Vie quotidienne et maladies au temps des Anciens Mexica

Musée du quai Branly« Voyage d’un jour au Mexique »

27 octobre 2007

• Vie quotidienne et maladies au temps des Anciens Mexicains.

• • Nathalie BROWN

Décrypter les sources indigènes : le Codex Aubin [1576 ]

Codex Mexicanus [vers 1571]

Codex en Croix [XVIème siècle]

Codex Telleriano-Remensis [vers 1562]

Hygiène individuelle et collective

Les bains de vapeur ou temazcalli

• Les bains de vapeur étaient prescrits dans de nombreux états ou maladies :

• convalescence des maladies fébriles, infectieuses ou rhumatismales, stade pré-terminal de la grossesse et suites immédiates de l’accouchement, goutte, affections dermatologiques, piqûres ou morsures venimeuses, séquelles de fractures et de blessures de guerre, convulsions et paralysies.

Année 1363, temazcalli

Les étapes du rituel

• Le lavage des dents Les cheveux

• Les Mexicas vivaient nus ou portaient de simples mantes faites de fibres d’agave ou de coton munies de ceinture, seuls les chefs avaient des sandales. Les femmes citadines avaient une simple jupe enroulée et fixée à la taille par une ceinture brodée, à la campagne elles gardaient la poitrine nue.

Vêtements des dames de la noblesse, les femmes portaient des blouses (huipil) brodées et tissées qui flottaient par-dessus la jupe.

Tissus et vêtements de guerre

Tissus et vêtements

Les vêtements des guerriers mexicas

Les rites funéraires

La crémation

• - Un four de maçonnerie utilisé à cet effet s’élevait dans la cour des sanctuaires.

• - «  Deux des anciens avaient la charge particulière de brûler le défunt, d’autres vieillards chantaient; les deux anciens avec des perches de bois donnaient des coups au cadavre. Après l’avoir brûlé, ils ramassaient les cendres, le charbon et les os du défunt ».

• - Les os du mort étaient placés dans un vase que l’on enterrait dans une chambre de la maison.

• L’enfance: soins, éducation et maladies

Le baptême

Codex Mendoza. Table de régime illustrée

Ration alimentaire des enfants (par repas)

• - une demi-galette de maïs (3 ans)• - une galette (4 et 5 ans)• - une galette et demie (6 à 12 ans)• - deux galettes (à partir de 13 ans)

• ration quotidienne par adulte :• une vingtaine de galettes réparties

sur trois repas.

La nutrition

1447-1454Succession d’ hivers exceptionnellement froids, gel et neige, sécheresse, famine.

1447-1448 Tempêtes de neige dans le bassin de Mexico.

1452 Invasion de sauterelles, destruction des récoltes de

maïs.

1453 sécheresse et gel

1454 famine

Maladies liées à la famine 1454 1455

Codex en Croix, XVIème siècle, Mexique central

1455 Les cadavres des Indiens morts d’épuisement et de faim sont dévorés

par des oiseaux de proie

1456fin de la sécheresse, retour des pluies,

abondance des récoltes

1505-1506famine, exode, fléau des rats

Le maïs

La récolte

- Base végétale de l’alimentation

- Il était consommé quotidiennement cru, séché, grillé, pilé ou bouilli

- Le maïs était entreposé dans des entrepôts en cas de disette

Autres éléments de base de l’alimentation

• Maguey et figues de Barbarie • Exploitation des ressources de la lagune

Les produits d’origine animale• Utilisation du filet par un jeune garçon

de quatorze ans qui pêche avec son canoë.

• Consommation des oiseaux migrateurs : l’atotolin

Un chasseur d’oiseaux aquatiques utilise une sorte de lance.

Les oiseaux aquatiques Les fourmis

Les sauterelles étaient régulièrement consommées

Polémique autour du cannibalisme : la consommation de viande humaine

• - La viande humaine était généralement consommée bouillie à la marmite ou plus rarement séchée en lanières ou même conservée avec des piments.- Le cannibalisme était toujours conditionné par des facteurs rituels et strictement dans le cadre de croyances.

• - Le cannibalisme n’était pas un mode d’alimentation régulier.

• - Il était réservé aux castes les plus élevées de la noblesse.

Les maladies

Les pathologies les plus fréquentes :

• - Les pyrexies• - Les maladies des voies respiratoires• - Les syndromes diarrhéiques et les infections gastro-intestinales

… et les maladies vénériennes• - La prostitution était un facteur qui pouvait

favoriser l’existence de maladies vénériennes.

• - Placée sous l’égide de Xoquiquetzal, déesse des plaisirs amoureux, la prostitution était très développée chez les Anciens Mexicains, surtout au profit des jeunes célibataires.

• - « N’importe quel homme peut acheter leurs faveurs pour huit à dix graines de cacao ».

• - Les prostituées ou ahuianime étaient craintes à cause des « mauvaises émanations » qui contaminaient les corps de leurs clients.

• Représentation et signification de la maladie:•

• que signifie pour un Indien « être malade ? »

Les sacrifices humains nourrissent et apaisent les dieux

Xipe Totec envoyait aux hommes des pustules, des maladies des yeux et des cataractes.

- Les cihuapipiltin affligeaient les hommes, et particulièrement les enfants, avec des crises d’épilepsie et des paralysies faciales.

• - La maladie était principalement considérée comme une intromission nuisible d’esprits ou de divinités.

cihuapipiltin descendant du ciel

Mictlantecuhtli, souverain des morts de Mictlan.

• Organisation de la médecine:

• « Qui étaient les médecins ? »

Le ticitl était le terme générique qui pouvait équivaloir à « médecin », bien qu’il contenait implicitement la signification de devin, fonction inséparable de la première puisque dans l’élaboration du diagnostic, la fonction divinatoire était nécessaire.

•Ticitl prodiguant des soins à un malade

L’herboriste

La sage-femme

L’ingestion de végétaux hallucinogènes était propice à la divination

Diagnostic et pronostic

• « L’exhortation du maïs »

• - Diagnostic magique des maladies au moyen de grains de maïs.

• - Cérémonie dominée par le dieu Quetzalcoatl

• - 19 ou 25 grains étaient utilisés selon le contenu de la divination

• - Si les grains de maïs tombaient « face en l’air » ou s’ils tombaient groupés le patient allait guérir, le contraire était un mauvais présage.

L’absorption de champignons hallucinogènes permettait au guérisseur de communiquer avec les divinités qui avaient envoyé les maladies.

• La période coloniale:

• Les bouleversements engendrés dans la vie quotidienne des Anciens Mexicains

D'après W.Borah et S.F. Cook BORAH, W. et COOK, S.F.

Pour cent

D'après S. F. Cook et L. B. Simpson COOK, S.F., et SIMPSON, L. B.

1519 25,3 100 1519 11

1523 16,8 67 1540 6,4

1548 6,3 25 1565 4,4

1568 2,6 10,5 1597 2,5

1580 1,9 7,5 1607 2

1595 1,3 5,5

1605 1 4,3

Population estimée du Mexique central au XVIème siècle (en millions d’habitants)

L’arrivée de Cortés et de ses troupes en 1519 coïncide avec l’invasion de nouveaux pathogènes au sein de la population mexica.

1520-1521L’épidémie de variole

- En nahuatl hueyzahuatl, totomonaliztli

- La contamination pouvait se faire entre les hommes au contact des sécrétions du nez et de la bouche par les gouttelettes de salive infectées disséminées dans l’air. La maladie pouvait également être transmise par le contact du liquide des pustules avec le malade ou les vêtements, objets, textiles contaminés par lui et communiquée à ceux qui le soignaient.

Chronologie des épidémies

• 1520-1521 : variole

• 1532 : rougeole ?

• 1532-1533 : zahuatl totomonaliztli

• 1538 : maladie caractérisée par une forte éruption épidermique

• 1545-1548 : fièvres hémorragiques

•

• 1550 : paperas (oreillons ?)

• 1559-1560 : conjonction de plusieurs maladies

• 1563-1564 : rougeole ?

• 1576-1580 : typhus ? conjonction de plusieurs pathologies

• 1587-1588 : hémorragies mortelles

• 1595-1596: symptômes  caractérisés par des éruptions cutanées, de fortes toux et des diarrhées hémorragiques

Les soins aux malades durant les épidémies

Les actes de tortures

Les baptêmes

1520-1521 : la mort des souverains aztèques

conclusion