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Le relief de la Terre
LE RELIEF
DE LA TERRE
Rafael AGÚNDEZ BLANCO
IES « Comuneros de Castilla »
1. La structure de la Terre
La Terre est constituée de plusieurs
couches concentriques :
1. Le noyau
2. Le manteau
3. La croute
1
2
3
Le noyau, avec une profondeur de
6 000 km environ, est composé de
fer et de nickel. Sa température
moyenne atteint 5 000 ºC.
Cette température rend liquide le
noyau externe, mais le noyau
interne reste solide à cause de
l’énorme pression.
6 000 km
Le manteau, avec une profondeur
de 3 000 km environ, est composé
de deux couches :
a) le manteau inférieur ou
asthénosphère, visqueux ;
b) le manteau supérieur, solide.
3 000 km
Le manteau supérieur et la croute,
une couche solide relativement fine
(30 km la croute continentale et 5
km la croute océanique) constituent
la lithosphère.
Lith
osp
hè
re
Croute
Manteau supérieur
30
km
5 k
m
2. La tectonique de plaques
La lithosphère est divisée en
plusieurs plaques tectoniques, qui
flottent sur l’asthénosphère.
Les forces intérieures de
l’asthénosphère provoquent le
mouvement des plaques
tectoniques ou mouvements
tectoniques.
Le résultat est l’approchement ou
l’éloignement des plaques.
Las mouvements des plaques
provoquent le déplacement des
continents à une vitesse de
10 cm par an.
Ce phénomène s’appelle la dérive
des continents.
Les arthropodes (ancêtres des insectes, des
arachnides et des crustacées) apparaissent
dans l’océans.
Trilobite
Cambrien 500 m. a.
Ordovicien 470 m. a.
Les température sur la surface de la Terre est
de 40 ºC. Un jour a 21 heures.
Silurien 430 m. a.
Des formes primitives de plantes
apparaissent sur la surface de la Terre.
Dévonien 370 m. a.
Les premiers amphibiens et arthropodes
apparaissent sur la surface de la Terre.
Carbonifère 300 m. a.
Le monde est couvert de forêts, qui laisseront
des vastes couches de charbon en Europe.
Les premiers reptiles apparaissent sur la
Terre.
Trias 220 m. a.
La quasi-totalité des terres sont parties
intégrantes d’un supercontinent, la Pangée.
Le climat chaud et humide permet le
développement de vastes jungles. Il n’y a pas
de glace sur les pôles.
C’est l’âge d’or des grands dinosaures,
Jurassique 150 m. a.
Météorite
Crétacé 65 m. a.
À la fin de ce période, l’impact d’une
météorite de 10 km de diamètre dans le
Yucatan provoque la disparition des
dinosaures.
Éocène 50 m. a.
Les premier mammifères apparaissent durant
cette époque.
L’Australie et l’Antarctique se séparent. La
collision de l’Inde avec l’Asie provoque
l’élévation de l’Himalaya.
Dans plusieurs millions
d’années, l’Afrique
entrera en collision avec
l’Europe.
Finalement, tous les
continents formeront
une autre Pangée.
+50 m. a.
+250 m. a.
3. Agents de transformation
du paysage
Les
mouvements
tectoniques
Le
volcanisme
L’érosion
La friction et les chocs des
plaques tectoniques
provoquent la déformation de
la lithosphère à travers des
failles (ruptures de l’écorce
terrestre) et des plis
(courbures de l’écorce
terrestre).
Le type de déformation
dépendra de la composition
du terrain.
Pli
Faille
L’éloignement des plaques tectoniques
provoque la formation des dorsales
océaniques, chaînes de montagnes
souvent immergées.
Europe Amérique
Dorsale
océanique
Les plis et les failles existent
depuis l'échelle microscopique
jusqu'à plusieurs centaines de
kilomètres.
Les grands plis et failles
provoquent les mouvements
orogéniques, responsables de la
formation de la majorité des
grandes formes du relief.
Une montagne ou mont est une importante élévation
de terrain.
Un pic est une montagne dont le sommet ou cime (la
partie la plus élevée) dessine une pointe aigüe.
Pour donner le titre de montagne à une élévation de
terrain, il y a deux critères : l’altitude et le dénivelé.
Si l’on considère l’altitude, la montagne la plus élevée
est l’Everest ; mais si l’on considère le dénivelé, la
montagne la plus élevée est le Mauna Kea (Hawaii).
10 200 m8 844 m
Everest Mauna Kea
Si l’altitude n’est pas très significative, c’est une
colline, une petite élévation de forme arrondie.
Si le dénivelé est petit, c’est un plateau, une aire
géographique plate et d’une altitude élevée.
Colline Plateau
La plus grande forme de
relief sur terre est le plateau
Tibétain, avec quatre fois la
taille de France et une
altitude dépassant 5 000 m.
Une chaîne de montagnes
(ou cordillère en Amérique)
est une suite de montagnes
allongée.
Par contre, un massif est un
ensemble montagneux de
forme massive.
Massif
Une faille peut provoquer aussi un séisme ou
tremblement de terre, c’est-à-dire, une
secousse violente du sol.
Une grande partie des séismes se produisent
aux limites des plaques tectoniques.
Le point de la surface terrestre qui est l'origine
d'un séisme est appelé épicentre.
La magnitude d'un tremblement de
terre mesure l'énergie libérée à
travers d’un sismographe.
Il s'agit d'une échelle logarithmique,
c'est-à-dire qu'un accroissement de
magnitude de 1 correspond à une
multiplication par 30 de l'énergie.
Magnitude Description Effets Fréquence
2 Très mineur Non ressenti 8 000 par an
4 Léger Légers dommages 6 000 par an
6 Fort Dommages majeurs à des édifices mal conçus
120 par an
8 Important Dommages sérieux à des centaines de kilomètres à la ronde.
1 par an
Les tremblements de terre sous-marins sont la cause
des tsunamis, ondes provoquées par le mouvement
rapide d’un grand volume d’eau.
L’élévation brutale de la faille provoque le déplacement
de l’eau à la surface de la mer.
200 km
L’onde génère une vague pas
très haute (30 cm), mais très
longue (200 km) et à une vitesse
énorme (800 km/h).
Ils sont imperceptibles en haute
mer à causa de son ampleur.
Le choc contre la plateforme
continental fait réduire
drastiquement la longueur et la
vitesse de la vague (20 km et 80
km/h respectivement).
Pourtant, le choc augmente son
hauteur énormément : la vague
peut atteindre 30 m sur la plage.
1,80 m
30 m
En 2004 un tsunami
a provoqué 300 000
morts en Asie.
Avant le tsunami Après le tsunami
Un tsunami peut altérer profondément le paysage de la
côte.
Un volcan est un orifice de l'écorce terrestre qui met en
communication les régions internes de la Terre et la
surface.
Le magma est de la roche à haute température formée
par la fusion de la croute terrestre ou du manteau.
Si le magma atteint la surface, il jaillit par les cratères des
volcans sous deux formes :
La lave, roche en fusion, plus ou
moins fluide.
La téphra, fragments de roche
solide qui sont expulsés dans l’air
(cendres, lapilli, bombes
volcaniques…)
Lapilli Bombe volcanique
Les volcans donnent généralement naissance à une
montagne, appelée cône volcanique, formée par
l’accumulation et solidification des coulées de lave.
Un dôme est une masse de lave dont la viscosité
l'empêche de s'écouler sur les flancs du volcan et qui
s'accumule au sommet, remplissant le cratère du
volcan.
.
Une fissure volcanique est une fissure de quelques
mètres à travers de laquelle la lave jaillit, quelquefois à
travers d’une fontaine de lave.
Un volcan sous-marin peut
provoquer la formation
soudaine d’une île.
La cheminée du volcan est le corridor par où passe le
magma.
Le cratère est le trou par lequel jaillit la lave et la téphra.
L’éruption d’un volcan provoque un haute nuage de
cendres de plus de 20 km de haut. Les nuages de
cendres provoquent souvent des éclairs.
La coulée volcanique est un manteau de lave procédant
d'un volcan ou d'une fissure.
Un dyke est une infiltration verticale de magma.
Un sill est une infiltration horizontale de magma.
Un batholite est une grande accumulation de magma.
Une fumerolle est une émanation de gaz à haute
température.
Un geyser est une source d'eau chaude qui jaillit par
intermittence en projetant de l'eau à haute température et
de la vapeur.
Une nuée ardente est un
phénomène d'avalanche
composée d'un mélange de gaz
brûlant et de lave incandescente
entouré d'un nuage de poussières.
En Martinique en 1902 une nuée
ardente a fait 30 000 morts.
On attribue également la
destruction de Pompei et
d'Herculanum, dans l'antiquité
romaine, à une nuée ardente.
Un lahar est une coulée boueuse formée d’eau, de
cendres volcaniques et de téphras.
L’éruption provoque le dégel brusque
de la glace du sommet du volcan et la
formation d’une avalanche de boue.
Les lahars sont les phénomènes volcaniques les
plus meurtriers.
L'éruption du Nevado del Ruiz en
1985 a été l'origine d'un lahar qui a
englouti la ville d'Armero (Colombie),
tuant 25 000 personnes surprises
dans leur sommeil.
Une éruption très violente peut provoquer l’explosion
du volcan et la formation d’une caldera, un
phénomène rare mais dévastateur.
La pression du magma est
tellement élevée qu’elle
provoque l’explosion du
volcan.
Un lac se forme souvent au
centre de la caldera. L’îlot
est un dôme.
Le résultat est une vaste dépression provoquée
par l’effondrement du volcan.
L’explosion de la caldera de
Toba (Indonésie), il y a 70 000
ans, a été la plus intense de
l’histoire de la Terre.
Elle a provoqué la formation
d'un manteau de nuages d'acide
sulfurique tout autour du globe
qui a fait baisser les
températures globale de la
planète 6°C
La conséquence a été une
glaciation qui a duré un
millénaire.
Bien qu’ils soient très destructives, les volcans peuvent
former des paysages d’une extraordinaire beauté.
Morning Glory Pool (États Unis)Giants Causeway (Royaume Uni)Champagne Pool (Nouvelle-Zélande)
L’érosion est le processus de
transformation du relief qui est
causé par tout agent externe.
Érosion marine
Érosion fluviale
Érosion éolienne
Érosion karstique
Érosion glacière
L’érosion marine ou érosion
littorale est le processus de
transformation du relief littoral
qui est causé par les vagues et
les courants marins.
Un golfe est une partie de mer avancée dans les
terres ; il est plus grande qu’une baie.
Golfe Baie
Une île est une étendue de terre ferme émergée.
Une très petite île est un îlot.
Île Îlot
Un atoll est un type d'île corallienne basse de forme
annulaire : les atolls se composent d'un récif et d’un
lac appelé lagon.
D’abord il y a une île volcanique.Tandis que l’île volcanique disparaît progressivement, un récif corallien
commence à se former.
Avec le temps, l’île disparaît sous l’eau et ce qui reste à la surface est le récif
corallien en forme d’anneau.
Les atolls son typiques des
océans tropicaux.
Une plage est une accumulation sur le bord de mer
de sable, galets ou blocs.
On peut distinguer les sables « blancs » d'origine
organique des sables « noirs » d'origine minérale ou
volcanique.
Plages de sable blancPlages de sable noirPlage de galetsGrès de plage
Un cordon littoral est une bande de terre composée
de matériaux déposés par des courants marins.
Une flèche littorale est un cordon
qui avance dans la mer.
Une lagune est un plan d’eau isolé
par un cordon littorale.
Un tombolo est un cordon littoral
que relie deux masses de terre
initialement séparées.
Flèche littorale Tombolo
Lagune
Une falaise est un escarpement
rocheux créé par l'érosion le long
d'une côte. L’érosion provoque
aussi la formation d’arches et
aiguilles.
L’érosion fluviale est le
processus de transformation du
relief qui est causé par les eaux
des fleuves et des rivières.
Un fleuve est un cours d'eau qui se jette dans la mer
ou dans l'océan ― ou, exceptionnellement, dans un
désert ―. Il se distingue d'une rivière, qui se jette
dans un autre cours d'eau, c’est-à-dire, un affluent.
Dans le langage courant, un fleuve est un cours d'eau
plus important qu'une rivière.
Les plus longs fleuves au monde sont le Nil, avec 6
718 km, et l’Amazone avec 6 500 km environ.
Pourtant l’Amazone est le fleuve qui possède, et de
loin, le plus grand débit : 190 000 m3/s ; le volume
d'eau transporté est équivalent à celui des six fleuves
qui le suivent dans la hiérarchie.
Nil
Amazone
La source est l’origine du
fleuve, qui coule dans un
chenal appelé le lit.
Le fleuve peut former un lac,
une grande étendue d'eau,
généralement douce, entourée
par les terres.
Une chute d’eau ou cascade
est un déplacement vertical
d'une masse d'eau produit par
la différence de niveau entre
deux parties consécutives d'un
cours d'eau.
Chutes du Niagara (52 m)
Salto Angel (979 m)
Une gorge ou canyon est une
vallée encaissée et étroite
formée par l’érosion fluviale.
Un méandre est une sinuosité
très prononcée du cours d'un
fleuve.
L’embouchure est le terme du fleuve.
Un estuaire est la partie terminale d'un
fleuve sensible à la marée et aux courants
marins.
Un delta est une ramification de la partie
terminale d’un fleuve.
EstuaireDelta
Une ria est une vallée de fleuve envahie
par la mer.
L’érosion éolienne est le
processus de transformation du
relief qui est causé par le vent.
L’érosion éolienne est spécialement intense sur les
déserts à cause de l’absence de végétation.
On peut distinguer le reg ou désert de pierres et
l’erg ou désert de sable.
RegErg
L’élément le plus caractéristique des déserts de
sable sont les dunes, collines de sable fin.
Certaines ont la forme d’un croissant : on les
appelle les barkhanes.
Direction
du vent
Barkhanes
Autres formations géologiques
caractéristiques des déserts sont
les crêtes rocheuses ou yardangs
et les petites rides du sable ou
ripples.
Ripples
Yardangs
Exemples de paysages modelés par l’érosion éolienne
Utah (États-Unis)
Exemples de paysages modelés par l’érosion éolienne
Atacama (Bolivie)
Exemples de paysages modelés par l’érosion éolienne
Las Gredas (Espagne)
Exemples de paysages modelés par l’érosion éolienne
Urulu (Australie)
Exemples de paysages modelés par l’érosion éolienne
Man-Pupu-Nyor (Russie)
Exemples de paysages modelés par l’érosion éolienne
Lençois Maranheses (Brésil)
Exemples de paysages modelés par l’érosion éolienne
Lençois Maranheses (Brésil)
L’érosion karstique est le
processus de transformation du
relief qui est causé par la
dissolution chimique des
calcaires dans l’eau.
Une doline est une dépression circulaire.
Si la dépression est très vaste et de fond aplati, c’est un
poljé.
Poljé
Doline
Un lapiaz est un type de sol formé par rainures
superficielles.
Lapiaz
Stalactites
La dissolution des calcaires dans l’eau forme des galeries
souterraines ou grottes.
Dans les grottes on peut trouver des stalactites sous le
plafond et des stalagmites sur le sol.
Stalagmites
Exemples de paysages modelés par l’érosion karstique
Tazka (Croatie)
Exemples de paysages modelés par l’érosion karstique
Witch Finger (États-Unis) Tien Son (Vietnam)
Exemples de paysages modelés par l’érosion karstique
Ciudad Encantada de Cuenca (Espagne)
Exemples de paysages modelés par l’érosion karstique
Ciudad Encantada de Cuenca (Espagne)
Exemples de paysages modelés par l’érosion karstique
Antelope Canyon (États-Unis)
Exemples de paysages modelés par l’érosion karstique
Chocolate Hills (Philippines)
Exemples de paysages modelés par l’érosion karstique
Pamukkale (Turquie)
Exemples de paysages modelés par l’érosion karstique
Pamukkale (Turquie)
Exemples de paysages modelés par l’érosion karstique
Huanglong (Chine)
Exemples de paysages modelés par l’érosion karstique
Blue Hole (Nouvelle-Zélande)
L’érosion glacière est le
processus de transformation du
relief qui est causé par
l’abrasion des glaces.
Un glacier est une masse de glace éternelle. Aujourd’hui, les
glaciers ne couvrent qu’une petite partie du monde.
Pourtant, il y a 20 000 ans, les glaciers couvraient des vastes
régions de la planète.
L’augmentation de la
quantité de glace sur les
continents a fait baisser
le niveau de la mer.
Aujourd’hui, il y a deux types de glaciers :
1) les inlandsis, des glaciers continentaux très
étendus (50 000 km2), c’est-à-dire, la Groenland
et l’Antarctique ;
2) les glaciers de vallée, situés à une altitude très
élevée et entourés de montagnes.
Indlansis Glacier de vallée
On ne doit pas confondre
l’inlandsis avec la banquise, un
banc de glace flottant formé par
congélation de l’eau de mer.
Une partie de la banquise ne
fond jamais, mais une autre
partie est saisonnière.
Un iceberg est un bloc de
glace qui flotte sur la mer ; ces
blocs se détachent du front des
inlandsis.
Un glacier de vallée est une forme de relief
caractéristique des régions de montagnes
qui ont été affectées par une glaciation
régionale.
Un cirque glaciaire est une
dépression à parois abruptes,
fermée par une barre rocheuse.
Une moraine est une
accumulation de débris glacier.
Une arête est une crête
rocheuse qui sépare deux
cirques.
L’érosion des montagnes peuvent
provoquer la formation d’un pic pyramidal
appelé horn.
Le dégel d’un glacier
peut provoquer aussi
la formation de lacs
appelés ibons.
Les glaciers sont les responsable
de la vaste quantité de lacs qui
couvrent la surface de la Finlande.
On peut trouver des fjords en
Suède. Écosse, Island,
Groenland, Alaska, Canada,
Nouvelle Zélande ou Chili.
Pourtant, les fjords les plus
connus sont en Norvège.
4. La représentation du relief
Une carte topographique est une carte qui
représente le relief d’une région.
Une courbe de niveau ou
isohypse est une ligne qui relie
tous les points situés à la même
hauteur.
On peut utiliser des nombres
(100 m, 200 m., etc.) ou
couleurs (vert pour les
dépressions, blanc pour les
montagnes…).
Le profil topographique est la
représentation latérale d’un
relief.
Profil topographique
Carte cartographique
A
B
A
B
A0 m
1 5
00 m
1 0
00 m
500 m
500 m
1 0
00 m
1 5
00 m
1 0
00 m
500 m
1 0
00 m
500 m
1 0
00 m
0 m
0 m
1 5
00 m
1 0
00 m
1 5
00 m
0 m
B
500 m
1 000 m
1 500 m
500 m
500 m
A0 m
1 5
00 m
1 0
00 m
500 m
500 m
1 0
00 m
1 5
00 m
1 0
00 m
500 m
1 0
00 m
500 m
1 0
00 m
0 m
0 m
1 5
00 m
1 0
00 m
1 5
00 m
0 m
B
500 m
1 000 m
1 500 m
500 m
500 m
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