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L'ÉDUCATION de la VOLONTÉ B N V U S D U

D E V O I R S O C I A L .

P A R

L ' A b b é L . A . G R O U L X Professeur au collège de VaJteyÛeld

C o n f é r e n c e d o n n é e à l ' A c a d é m i e E m a r d , c o l l è g e

d e V a l l e y f i e l d , l e 2 2 f é v r i e r 1 9 0 6

MONTRÉAL xeo©

M O N S I E U R L ' A B B É L . A . G R O U L X , Collège de Valleyfield

Cher Monsieur l'Abbé (,>

Je vous ai fait p a r t déjà de l ' i n té rê t que j ' a i p r i s à la l e c t u r e de vo t re conférence s u r l'Energie n a t i o n a l e ' ' et s u r le moyen de l'acquérir: ' ' L ' é d u c a t i o n de la v o l o n t é . " Ai-je besoin de vous d i r e a u j o u r d ' h u i combien je su i s h e u r e u x d ' a p p r e n d r e q u e vous publie/- en brochure ce t r a v a i l intrinsèquement i n t é r e s san t et plein d 'un souff le si v i v i f i a n t ?

Que de fois l 'on a reproché a u x directeurs de nos établisse­ments d'enseignement s e c o n d a i r e de con f ine r l eu r s élèves en des ho r i zons é t r o i t s , de courber l eur espr i t sous l ' ohé issanée quasi-servile et irraisonnée du règlement. Votre brochure prouvera du m o i n s que ces t h é o r i e s n'ont p a s c o u r s dans toutes les i n s t i t u t i o n s ; elle forcera peut-être les lecteurs à regarder a u t o u r d ' e u x et à d é c o u v r i r t o u t e u n e troupe d ' é d u c a t e u r s — dont FOUS ê tes , cher monsieur — ; é d u c a t e u r s qui ne c r a i g n e n t po in t de p o r t e r les r e g a r d s de leurs é lèves par delà les murs du co l l ège ; é d u c a t e u r s qui peinent à susciter en l'âme des j eunes des i n i t i a t i ve s fécondes, pour fa i re d 'eux, a ins i que vous le d i t e s si b ien, "de la s u b s t a n c e d'homme."

.Mais vo t re con fé rence n 'est p o i n t u n e r é f u t a t i o n . Ces p a g e s f o n t dédiées a u x é lèves qui p e u p l e n t n o s co l lèges et, p l u s spé­c i a l e m e n t , à ceux d ' e n t r e les é t u d i a n t s qu i son t m e m b r e s de Y Associai Uni catliolif/iic de la jeunesse canadienne-française. V o t r e but es t d ' a p p r e n d r e à ces j e u n e s la v r a i e m a n i è r e de f a i r e c o n t r i b u e r le règlemriit à l e u r f o r m a t i o n m o r a l e , le s e c r e t de s'en s e r v i r p o u r se f a ç o n n e r un c a r a c t è r e . Au motif de v e n i r en a i d e à c e t t e g é n é r a t i o n g r a n d i s s a n t e , vous avez j o i n t — je le s a i s — Punique dé s i r de p r é p a r e r à Y Association de v i r i l e s r ec rues . Et p u i s q u e j 'ai la tAche de p r é s i d e r aux d e s t i n é e s de c e t t e oeuvre , la issez-moi v o u s r e m e r c i e r d ' avoir consen t i à met­t r e s u r les a i les de la p u b l i c i t é de s i fo r t e s p a r o l e s .

D ' a u c u n s v o u s j u g e r o n t r é v o l u t i o n n a i r e ! " ( "e s t le règlement, avez-vous osé d i r e à vos a u d i t e u r s , c 'est

le règlement qui c o n t r i b u e pour la p l u s g r a n d e part à f a i r e do vous (les ê t r e s s a n s c o n s i s t a n c e et s a n s fe rmeté , des automates s a n s personnalité."

Si quelques vieilles gens s ' é m e u v e n t à la l e c t u r e de c e t t e p h r a s e , combien vous remercieront de l'avoir p r o n o n c é e !

( 1 ) Lettre de M. Antonio Perraul t , Prés ident de l 'Associat ion cathol ique de la jeunesse Canadienne fran£ai,sp i s . . . . . .

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Le temps des é ludes c lass iques passé, le s tage universitaire fini, vous admettrez sans (Imite qu'une petite expérience est acquise. Le jeune avocal ou le nouveau médecin, pour peu qu'il s 'analyse, suit les lacunes de son éducation, comprend pourquoi, en telle e1 telle circonstances, il n'a pas en la force de se tenir debout^ commenl aussi il a tr iomphé de certaines solli­c i ta t ions dangereuses . Il a coudoyé nombre d'amis ou meil­leurs on pires que lui, et ton! cela ne lui permet-il pas de porter un jugement jus te?

IOII b ien! fous ceux auxque l s leur courte vie ;i déjà donné cette expérience penseront comme nous, cher monsieur l'abbé.

Rarement, les règlements sont m a u v a i s ; c'est la manière de l e s appl iquer et de se les appliquer qui est défectueuse.

Le malheur, c'est que la plupart des jeunes franchissent le seuil du col lège et s'en vont vers la vie, sans s'être emparé d'eux-mêmes ni avoir fait le moindre apprentissage de la li­berté. Le collégien n'a pas pu ou pas voulu trouver l'occasion de se d ire : "j'agis parce que je crois honnête ei raisonnable d'agir ainsi , sans me préoccuper de savoir s'il y a ou non deux yeux qui, derrière moi, me surveillent."

Avez-VOUS parfois songé au jeune homme qui, rendu aux en­virons de la v ingt ième année, passe brusquement de la vie fer­mée du petit séminaire ou de la maison paternelle à l'existence facilement séduisante et trop large de la vil le et du monde? Fins de parents; pas de cloches, ni de survei l lants . Pour tout sout ien , il a sa volonté. Reste-l-il fidèle aux enseignements re­ç u s ? Xouffrira-t-il pour atte indre les sommets, ainsi qu'il l'a maintes fois promis? . . .

Et à ces questions, il devra répondre chaque mal in de sa vie, à chaque heure de ses j o u r s . . .

A h ! ce qu'il en faut du courage et de l'énergie pour ne point, déchoir , et connue vous ave/, été bien inspiré de vouloir appren­dre à tous les jeunes hommes qui étudient en cette province l'un des bons moyens d'acquérir une denrée rare et précieuse entre toutes , la volonté.

Au jugement d'Ernes! Hollo, certaines paroles sont les actes. Les vôtres, qui ont très grand air, susc i teront la vie et pour cela, respectueusement et de tout coeur, je vous adresse, avec mes félicitations, mes remerciements.

A N T O N I O P E R R A U L T . Ce 12 juin 1006,

Ml education de la }|olonté en Vue du

ï levoir poeial. ( 1 )

M o n s i e u r le P r é s i d e n t , (2)

M e s s i e u r s ,

S ' i l é t a i t besoin de p r é s e n t e r u n e j u s t i f i c a t i o n de m o n su j e t de confé rence , j e v o u d r a i s n ' a v o i r q u e le t e m p s de r a p p r o c h e r d e u x s t r o p h e s de d e u x poè t e s i l l u s t r e s . I l y a t r e n t e a n s , Vic­t o r de L a p r a d e , l ' e sp r i t h a n t é de la g r a n d e u r des pé r i l s d ' a l o r s , a d r e s s a i t ce v i b r a n t a p p e l à la j e u n e s s e de F r a n c e :

" D a n s l'affreux orage où n o u s s o m m e s , " I l f a u t de p lus m â l e s s a u v e u r s ; " N o u s a v o n s eu trop de r ê v e u r s :

" Soyez des h o m m e s ! "

I l y a d e u x a n s à pe ine , u n a u t r e v a i l l a n t q u i c o n n a î t b ien , lu i a u s s i , la g r a v i t é des l u t t e s a c t u e l l e s , p a r c e q u ' i l les a vécues el c o m b a t t u e s , r e p r e n a n t l a s t r o p h e de L a p r a d e , d a n s u n com-

(1 ) C o n f é r e n c e d o n n é e à l ' A c a d é m i a E m a r d , Co l l ège de V a l l e y f i e l d , l e 22 f évr ier 106.

(2 ) M. E . G. B a r t l e t t , p r é s i d e n t de l ' A c a d é m i e E m a r d .

m e n t a i r e v r a i m e n t s u p e r b e , c o n c l u a i t s u r u n e n o t e p l u t û t a t ­

tristée et attristante:

" D a n s l'affreux péril où n o u s s o m m e s , " Que p e u v e n t nos efforts h u m a i n s ? " H é l a s ! i l f a u t p lus que d e s h o m m e s :

" 11 faut des s a i n t s ! "

D e s h o m m e s e t des s a i n t s ! L e s u n s e t les a u t r e s , ou p l u t ô t , les u n s ou les a u t r e s , p u i s q u e , d a n s le l a n g a g e c a t h o l i q u e , ces d e u x e x p r e s s i o n s s o n t p r e s q u e conve r t ib l e s , voi là , à t o u t p r i x , ce q u ' i l f a u t a u x soc ié tés a c t u e l l e s : a u x vie i l les , p o u r les sau­ve r ; a u x j e u n e s , p o u r les dé fend re . E t donc , v o u l a n t v o u s con­v a i n c r e q u ' i l f a u t des h o m m e s , e t vous a p p r e n d r e c o m m e n t se fon t les h o m m e s , j e m ' e n v a i s vous p a r l e r de l'éducation de hi volonté en vue du devoir social.

I

" L a f o r m a t i o n soc ia le a p o u r b u t de r e n d r e le j e u n e h o m m e a p t e à l a v ie soc ia le e t a u devo i r soc i a l . " D ' o ù le c o r o l l a i r e s ' im­pose : c h a q u e i n d i v i d u do i t ê t r e u n e p e r s o n n a l i t é r o b u s t e e t ac­t ive , u n h o m m e d e c o m b a t i v i t é e t de d é v o û m e n t . Q u ' o n m e per ­m e t t e de r e p r e n d r e à m o n t o u r l ' a s s i m i l a t i o n de c e r t a i n e s lois de l ' o r d r e b io log ique a u x lois de l ' o r d r e soc ia l , e t j e d i r a i : s i l ' o r g a n i s m e v i v a n t q u ' e s t l a soc ié té d o i t ê t r e e s s e n t i e l l e m e n t d o u é d ' éne rg i e m o r a l e ; si , d ' a u t r e p a r t , l ' éne rg ie d u t o u t n ' e s t q u e l a r é s u l t a n t e d e l ' éne rg i e des p a r t i e s , n e fau t - i l r e g a r d e r c o m m e p o u v a n t ê t r e u t i l e s a u composé , b ien p l u s , c o m m e é t a n t a p t e s à en d e v e n i r p a r t i e s i n t é g r a n t e s , q u e les seu l s i n d i v i d u s q u i p o s s è d e n t les q u a l i t é s e s s e n t i e l l e m e n t r e q u i s e s à l a n a t u r e d u t o u t ; et , q u ' e n conséquence , s o n t n u l s , e t m ê m e d a n g e r e u x p o u r l a socié té , les i n d i v i d u s d é n u é s de l ' éne rg ie de l a v o l o n t é ? A j o u t o n s q u e d a n s l a soc ié té , des forces d i s s o l v a n t e s se r encon­t r e n t . I l f a u t p o u r n ' y p a s s u c c o m b e r , p o u r r é s i s t e r , p o u r t r i o m ­p h e r , de l ' e n d u r a n c e , de l a c o m b a t i v i t é , c 'es t -à-di re e n c o r e d e l ' éne rg ie m o r a l e . Q u i n e s a i t p a s se d é f e n d r e , q u i se l a i s se a n n i ­h i l e r , c o m p r o m e t l ' économie g é n é r a l e d u t o u t , é b r a n l e l a so l ida-

I

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r i t e des parties, et donc n'était pas apte à la vie sociale et au devoir social.

Mais ce sont là des devoirs que j'appellerais plutôt négatifs; il y a aussi des devoirs positifs. Nous n'avons pas qu'à rece­voir de la société; nous avons à lui donner en retour de ses ser­vices. "La société humaine, disait le profond penseur qu'était Lamennais, est fondée sur le don mutuel, ou sur le sacrifice de l'homme à l'homme, ou de chaque homme à tous les hommes, et le dévoûment est l'essence de toute vraie société." Or, le don de quelque chose de soi, ou le don entier de soi-même, par cela seul qu'il est un don, et le plus grand de tous les dons, est aussi un sacrifice, et le plus grand de tous les sacrifices, et donc, re­quiert de l'énergie morale. Et quand ce don doit être continuel, persévérant, parce qu'il s'élève à la hauteur- d'un devoir et d'une vertu, il faut, pour se donner toujours, et pour ne jamais se res­saisir, une énergie morale persévérante.

Voilà le devoir commun. Je n'oublie pas, messieurs, que je m'adresse à de futurs hommes de la classe dirigeante, et je vous rappelle que vos obligations sont autrement plus étroites de­vant la vie sociale et le devoir social. Le jeune homme des clas­ses ilirii/rinilcs ne doit pas être seulement une intelligence, une lumière conductrice. Il doit être encore une force morale, une volonté dirigeante. De même que la masse des hommes ne sait pas penser par elle-même, ainsi elle ne sait pas vouloir par elle-même; et il faut que d'autres veuillent pour elle, comme ils pen­sent pour elle. La volonté fortifiée, disciplinée, supérieure­ment apte à conduire et à mouvoir les autres, ou à se mouvoir pour les autres, est donc un élément essentiel de l'homme social dirigeant.

Dans tout composé vivant, il y a des centres vitaux dont l'ac­tion est supérieure à la réaction qu'ils subissent; en d'autres termes, il y a dans l'organisme humain, par exemple, des par­ties maîtresses qui donnent plus qu'elles ne reçoivent, et qui, en raison de cette mission plus élevée, parce que le bon ordre et l'économie de tout reposent spécialement sur elles, doivent être plus abondamment pourvues d'énergies et plus sûrement orga­nisées. Ainsi l'homme peut perdre toute l'énergie vitale de ses membres inférieurs qui peuvent aller jusqu'à la paralysie com-

fi

p l è t e ; il n ' en c o n t i n u e p a s m o i n s d ' avo i r u n e vie , si le ce rveau r e s t e en bon é t a t , s i l ' i n t e l l i gence r e s t e l u c i d e ; e t l ' h i s to i re a g a r d é le s o u v e n i r de g l o r i e u x p a r a l y t i q u e s qu i é t a i e n t demeu­r é s des p u i s s a n c e s i n t e l l ec tue l l e s . M a i s si l ' éne rg ie ba i s se a u coeur ou au ce rveau , si la p a r a l y s i e se d éc l a r e à l ' un ou à l 'au­t r e de ces p o i n t s s u p r ê m e s de l ' o rgan i sme , c'en est f a i t : l ' h o m m e n'est p l u s ( | ifniio r u i n e in t e l l ec tue l l e et p h y s i q u e ; c 'est u n ca­d a v r e qu'ai f a u t m e t t r e en cercuei l el que la t ombe a t t e n d .

E h bien ! j e u n e s gens d ' é d u c a t i o n s u p é r i e u r e — c 'es t p l u s q u ' u n lieu c o m m u n de vous le r é p é t e r — vous êtes d a n s le (

g r a n d t o u t v i v a n t d e l ' o r g a n i s m e soc ia l , ces c e n t r e s v i t a u x , ces p a r t i e s m a î t r e s s e s qui on t p o u r miss ion s u b l i m e de d o n n e r p lu­t ô t q u e d e recevoi r , e t de l ' éne rg ie desque l l e s d é p e n d l ' éne rg ie d u t o u t . V o u s ê t e s le c e rveau e t l e -coeur de la s o c i é t é ; v o u s re­p r é s e n t e z le p l u s p u r et le p l u s r o b u s t e de l ' éne rg ie in te l lec­t u e l l e e t m o r a l e de v o t r e r a c e , le p l u s p u r e t le p l u s r o b u s t e a l o r s de l ' éne rg ie n a t i o n a l e . J e d i s p l u s , e t j e va i s j u s q u ' a u b o u t de m o n r a i s o n n e m e n t c o m p a r a t i f : l ' éne rg ie m o r a l e d u r e s t e de la n a t i o n d é p e n d r a , p o u r b e a u c o u p , p o u r n e p a s d i r e u n i q u e ­m e n t , de v o t r e é n e r g i e m o r a l e à vous . Q u a n d le c o e u r e s t s a in , q u ' i l r e fou le d a n s les a r t è r e s gonf lées , u n s a n g r i c h e e t p u r , les b r a s de l ' h o m m e s o n t i n l a s s a b l e s à l a besogne , e t il a le p ied in­f a t i g a b l e e t l e s te p o u r a l l e r j o y e u s e m e n t s o n r u d e c h e m i n . Q u a n d , d a n s u n e socié té , les h o m m e s d i r i g e a n t s , c 'es t -à-dire , p o u r u n e p a r t , le coeur , o n t de la s a i n e v i g u e u r m o r a l e , q u a n d l eu r éne rg i e se t r a n s m e t a u x (dusses in fé r i eu res en des a r t è r e s inv is ib les , e t p a r u n p h é n o m è n e d ' e n d o s m o s e soc ia le qu ' i l f a u t b ien a d m e t t r e p u i s q u ' i l se c o n s t a t e , v o u s avez a l o r s u n e r a c e q u i a de r o b u s t e s b r a s de t r a v a i l l e u r s , e t q u i a l a j a m b e so l ide e t e n d u r a n t e p o u r a l l e r j u s q u ' a u b o u t de son c h e m i n , p o u r m a r ­che r a l l è g r e m e n t v e r s l ' aven i r , a u p a s des n a t i o n a l i t é s r i va l e s . M a i s q u a n d u n p e u p l e ba i s se d a n s l a v a l e u r de ses ( l a s s e s d i r i ­g e a n t e s , q u a n d les c l a s ses d 'en h a u t n ' e n v o i e n t p l u s a u x c lasses d 'en bas , ni idées l uc ides e t f e rmes , n i i m p u l s i o n s v i g o u r e u s e s ; q u a n d les c lasses d 'en b a s n e r e ç o i v e n t p l u s des c l a s ses d 'en h a u t q u ' u n e a c t i o n é n e r v a n t e e t a n é m i a n t e ; ou q u a n d , ce qu i va de p a i r , les ( l a s se s d'en h a u t n e se s e r v e n t de l e u r r a n g , de l e u r p r é p o n d é r a n c e , de l eu r f o r t u n e e t de l e u r p r e s t i g e , q u e

pour abuser de l eu r miss ion , q u e p o u r met t re ; en c i r cu l a i ion d e s idées subve r s ives , que p o u r t r a h i r ce qu ' e l l e s ava ien t l e d e v o i r de d é f e n d r e et qui ne sera p a s défendu s a n s e l l e s , ou que p o u r jeter d a n s les énergies e n c o r e saines du t r a v a i l l e u r , l e v i r u s des vices é l é g a n t s , ou le f e r m e n t des l ibe r t é s a f fo l an te s , q u a n d le corps socia l se g a n g r è n e a i n s i de la t ê t e a u x p ieds , q u e t o u t ce p e u p l e d e v i e n t r a p i d e m e n t a n é m i q u e , ce p e u p l e , c royez-m 'en , n'esi pas fai t p o u r d é p a s s e r la m o i t i é de sa c a r r i è r e , e t les na­t i o n a l i t é s r i v a l e s q u e j ' e n t e n d s v e n i r d e r r i è r e a u p a s de c o u r s e , p a s s e r o n t de s sus , t o u t - à - l ' h e u r e , en p i é t i n a n t son c a d a v r e .

Q u e sera-ce m a i n t e n a n t , m e s s i e u r s , si j 'en v iens , p o u r v o u s , au devo i r de la dé fense? Ce devo i r de la défense est p o u r vous p l u s impérieux. Vous devez ê t r e en étal de vous dé fendre , p l u s q u e t o u t a u t r e , c o n t r e les m a u v a i s e s in f luences de la soc ié té , p a r c e q u e vous r e p r é s e n t e z des u n i t é s et des forces d o n t la cor­r u p t i o n p a r t i e l l e ou t o t a l e a des contrecoups i n c a l c u l a b l e s . Songez-y b i e n : c 'est au c o e u r e t au c e r v e a u de la n a t i o n q u e r e t e n t i r a l 'écho lamentable de vo t re c h u t e .

Ce devo i r de la dé fense es t a u s s i , p o u r vous , p l u s dif f ic i le . P a r c e q u e vous serez de la c l a s se d i r i g e a n t e , v o u s a l l ez t o m b e r dans une d iv i s ion soc ia le qui est loin de va lo i r la d iv i s ion du peup l e . Les a p p a s , les d a n g e r s , là, sont a u t r e m e n t f o r m i d a b l e s q u e d a n s les c lasses p o p u l a i r e s , où , p o u r la p l u p a r t , v o u s avez jusqu'ici vécu. V o u s m ' a t t e n d e z , s a n s d o u t e , à la p e i n t u r e de ce mi l ieu où v o t r e é d u c a t i o n , vo t re devo i r p ro fess ionne l ou po­l i t i q u e v o n t n é c e s s a i r e m e n t v o u s jeter. Le su je t es t a l l é c h a n t , m a i s je ne veux p a s me la i s se r e n t r a î n e r . J e d i r a i s e u l e m e n t , m e s s i e u r s , q u e p o u r ceux qui o n t les yeux o u v e r t s et q u i ne se r e f u s e n t p a s a voi r le chi f f re i n c a l c u l a b l e des s é d u c t i o n s qui g u e t t e n t le j e u n e h o m m e à son e n t r é e d a n s la v ie p u b l i q u e : sé­d u c t i o n de vo lup t é , s é d u c t i o n de p é c u l a t , m a r c h é s de principes et m a r c h é s des c o n s c i e n c e s ; que p o u r ceux qu i s o n t a l a r m é s de l ' i m m o r a l i t é m a n i f e s t e et de plus en p l u s e f f r a y a n t e de nos m o e u r s p o l i t i q u e s , d e p u i s les m o e u r s é l ec to r a l e s ou p a r l e m e n ­t a i r e s j u s q u ' a u x m o e u r s m u n i c i p a l e s ; que p o u r ceux qui cons­t a t e n t avec effroi la c o m p l i c i t é de l ' op in ion p u b l i q u e se f a i s a n t de p l u s en p l u s i n d u l g e n t e p o u r les c y n i q u e s t r i o m p h e s de l'a­g i o t a g e et du succès quand m ê m e ; que p o u r ceux , en f in , qui

c o m p t e n t ceux qu i s o n t t o m b é s et ceux q u i s o n t r e s t é s d e b o u t s , la p e r s u a s i o n i n é l u c t a b l e qu i l e u r v i en t à t o u s ceux- là , es t qu ' i l f a u t d i r e m a l h e u r ! d i x fois m a l h e u r ! à c e u x q u i e n t r e n t d a n s l a v ie avec le m o i n d r e g e r m e de faiblesse , avec q u e l q u e cô té d? l eu r c a r a c t è r e access ib le à la t e n t a t i o n ou à l a p e u r , e t q u e le j e u n e homme d ' a u j o u r d ' h u i q u i v o u d r a i t f a i r e s a consc ience i m p r e n a b l e , n ' a u r a i t p a s assez a u t o u r de la p o i l l i n e , du ''robur et aes triplex," d o n t p a r l e le poè t e r o m a i n , m a i s q u ' i l f a u t qu ' i l se h â t e , c e t t e consc ience , de la for t i f i e r e t de l 'escar-p e r c o m m e u n e c i t ade l l e à la G i b r a l t a r .

Si l a i s s a n t là le devo i r d e l a défense, n o u s en v e n o n s a u de­vo i r soc ia l posit if , l ' éne rg ie m o r a l e v o u s est-el le m o i n s néces­s a i r e ? Le devo i r soc ia l , m e s s i e u r s , ex i s t e p o u r t o u s . Ma i s p o u r v o u s , il ex i s t e e n c o r e p l u s i m p é r i e u x e t p l u s c o n s i d é r a b l e , p a r c e q u e vous avez reçu p l u s que les a u t r e s , e t que , ce q u e l 'on reço i t en p l u s , c o m m e d i t B r u n e t i è r e , n ' a u g m e n t e p a s nos d r o i t s , m a i s n o s o b l i g a t i o n s . I l ex i s te , ce devo i r , s u r t o u t à n o t r e é p o q u e e t d a n s n o s é t a t s de soc ié tés d é m o c r a t i q u e s , avec le c a r a c t è r e d ' u n e néces s i t é t e l l e q u e , de l ' aveu c o m m u n , on n e s a u r a i t p l u s s 'y dé­r o b e r s a n s la p l u s r é v o l t a n t e des l âche t é s , e t p e u t - ê t r e , f a u d r a i t -il d i r e s a n s c r i m e . Or , ce devoi r , n o n s e u l e m e n t il a des diffi cu l t e s , m a i s e n c o r e — osera i - je le d i r e ? — a u r e z - v o u s à comba t ­t r e p o u r g a r d e r v o t r e foi en son e x i s t e n c e e t en sa nécess i t é . V o u s i rez d a n s u n inonde où l 'on n ' y c r o i t p a s . Vou lez -vous e n t e n d r e l à -dessus , le s e n t i m e n t de m o n s i e u r H e n r i B o u r a s s a : " C o m m e n t se fai t- i l — se d e m a n d e ce t h o m m e p o l i t i q u e q u i s a i t ce d o n t i l p a r l e — c o m m e n t se fai t- i l que , d a n s n o t r e p a y s , — n o u s p a r l e r o n s s u r t o u t d e l a p r o v i n c e de Québec si v o u s voulez , b ien q u e le m ê m e p h é n o m è n e se m a n i f e s t e u n p e u d a n s t o u s les g r o u p e s c a t h o l i q u e s d u C a n a d a — c o m m e n t se fait- i l q u ' i l sem­ble souven t , q u e le d e g r é d ' i n s t r u c t i o n e t de f o r t u n e so i t en p r o ­p o r t i o n i nve r se d u s e n t i m e n t des r e s p o n s a b i l i t é s soc ia les? ou si v o u s vou lez q u e j e m ' e x p r i m e d ' u n e façon p l u s s i m p l e enco re , c o m m e n t se fait-i l q u ' à m e s u r e q u e l a p l u p a r t de nos compa­t r i o t e s a c q u i è r e n t p l u s de c o n n a i s s a n c e s , p l u s d ' a r g e n t , p l u s d ' i n f luence , i ls s e m b l e n t se d é s i n t é r e s s e r d a v a n t a g e de ce q u ' i l s do iven t à l a socié té , a u p o i n t de v u e r e l i g i e u x e t a u p o i n t de v u e p a t r i o t i q u e ? " ("Le devoir social de la jeunesse ïzthoMque,"

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discours prononcé p a r M. H e n r i Bourassa, le 8 j u i n 1905 , de­v a n t le "Cercle D u h a m e l , " d e l ' a s soc i a t i on c a t h o l i q u e de l a jeu­nesse canadienne-française).

E n face de ce scep t i c i sme , j e u n e s gens , v o u s v o u d r e z s a n s d o u t e g a r d e r t o u t e v o t r e foi à l ' ex i s t ence d u devo i r soc ia l . A l a b o n n e h e u r e ! Mais q u a n d on v e u t se m e t t r e en t r a v e r s d ' u n t o r r e n t de p r é j u g é s , n ' o u b l i e z p a s , je vous p r i e , q u ' i l f a u t se s e n t i r u n p e u d ' a c i e r m o r a l d a n s la v o l o n t é , a v o i r q u e l q u e chose de l ' impass ib le roc qu i se r i t de t o u t e s les f u r e u r s e t de t o u t e s les a v a l a n c h e s .

Fau t - i l m o i n s d 'énergie; m o r a l e d e v a n t les d i f f i cu l t é s d u de­vo i r l u i -même? Au fond, que l l e s s o n t les ex igences de ce d e v o i r ? I l f a u t d o n n e r de son t e m p s , de son a r g e n t , de son b i e n ; e t i l f au t en d o n n e r jusqu'à la fin. M a i s ce n ' e s t p a s t o u t . I l f a u t aus s i , ce qui es t presque de l'héroïsme, mes s i eu r s , se d o n n e r soi-même . V o u s t r o u v e r e z n o m b r e d e prétendus hommes d e cha­r i t é qui p r o d i g u e r o n t l e u r l en ips , qui v e r s e r o n t p e u t - ê t r e des mi l l i ons d a n s l a ca i s se des o e u v r e s soc ia les , m a i s n ' a l l ez p a s l e u r d e m a n d e r , p a r e x e m p l e , de d o n n e r d e l e u r â m e , de l e u r coeur , u n e p a r c e l l e d ' e u x - m ê m e s a u x sou f f r ances d ' a u t r u i , ou vous trouverez ces â m e s h e r m é t i q u e m e n t fe rmées , aus s i sol ide­m e n t n o u é e s q u e les c o r d o n s d ' u n e b o u r s e d ' a v a r e . C 'est q u ' e n effet , r i e n n ' e s t m o i n s r a r e q u e de d o n n e r à l a c h a r i t é t o u s s e s biens , cl q u e r i en n ' e s t p l u s p r o d i g i e u s e m e n t r a r e q u e de d o n n e r u n e p a r c e l l e de so i -même. E t ce n'esl pas u n e fois, u n j o u r seu-leim n! qu ' i l faul se d o n n e r , c 'es t t o u j o u r s , c 'es t j u s q u ' à l a f in. E t se d o n n e r a in s i , souvent avec l a consc ience d ' ê t r e m é c o n n u , de. f a i r e m i l l e i n g r a t s p o u r u n r e c o n n a i s s a n t , se d o n n e r s a n s p r o l i t appâtent, j e t e r le g r a i n d a n s les s i l l ons l a b o r i e u s e m e n t o u v e r t s s a n s le vo i r . l eve r , p u i s q u e "autre est celui qui sème et autre est celui qui moissonne," c ro i t -on q u e cet h é r o ï s m e so i t poss ible a u x â m e s qui n ' o n t p a s l ' exerc ice de la c o n t i n u i t é , de la persévérance, à cel les qui TIC se s o n i p a s d o n n é préalablement l a prettve des i n l a s sab l e s énergies ' . '

L e devo i r social devient d ' u n e d i f f i cu l t é tou t -à - fa i t s é r i euse , q u a n d il se confond avec le devoir politique. I l y a u r a p e u l -ê l r e des circonstances d a n s v o t r e vie où vous serez d a n s l 'obli­g a t i o n d e s a c r i f i e r t o t a l e m e n t la g r a n d e f o r t u n e q u ' a u r a i t p u

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vous lu i re lu c a r r i è r e p rofess ionne l le , pour d o n n e r à. vo i re pays qu i en a u r a besoin , t o u t e v o t r e vie et t o u s vos l a b e u r s ; des cir­c o n s t a n c e s où v o u s devrez r e n o n c e r a u x p o s i t i o n s l u c r a t i v e s , où v o u s devrez j o u e r le rô l e a p p a r e m m e n t s t é r i l e d ' h o m m e d'op­pos i t i on , p a r c e q u e le p o r t e f e u i l l e de m i n i s t r e , le f a u t e u i l de sé­n a t e u r , e t quo i e n c o r e ? . . . s e r o n t à u n p r i x , n o n p a s t r o p h a u l , m a i s t r o p b a s p o u r les conv i c t i ons c h r é t i e n n e s et la conscience, d ' u n p a t r i o t e i n t è g r e . S i v o u s ê t e s j o u r n a l i s t e s , vous devrez r e n o n c e r p e u t - ê t r e à la g r a n d e p res se , la seule qui paie , et où vos t a l e n t s vous v a u d r a i e n t de " ro s se s r é m u n é r a t i o n s , pa rce que ce g e n r e de j o u r n a l i s m e es t i n c o m p a t i b l e souven t , je ne d i s p a s avec l ' h o n n e u r d ' u n c h r é t i e n , m a i s même avec la s imp le d i g n i t é d ' h o m m e . V o u s devrez a g i r a l o r s c o m m e n o t r e c a t h o l i q u e T a r d i v e ] , d é d a i g n a n t , avec u n e f ier té et un d é s i n t é r e s s e m e n t q u e l'on ne c o n n a î t p lus assez, les a m o r c e s de la g r a n d e p resse a u s s i b ien q u e les offres des po l i t i c i ens , et s ' à t t a c h a n t avec opi­n i â t r e t é , avec a m o u r , à son i n g r a t j o u r n a l h e b d o m a d a i r e , p a r c e que l ' abandon de La Vérité, c ' eu t é t é b r i s e r d a n s ses m a i n s sa v a i l l a n t e p l u m e de j o u r n a l i s t e c a t h o l i q u e , et fo r l igner au devoi r soc ia l .

Mess i eu r s , vous le voyez, j e ne fuis qu ' e f f l eu re r c e s q u e s t i o n s : e l les m ' e n t r a î n e r a i e n t t r o p loin e t (dies feraient: é c l a t e r le c a d r e d ' u n e confé rence . J e c ro i s v o u s en a v o i r d i t assez, n é a n m o i n s , p o u r tous "faire p r é s u m e r l a d o s e d ' é n e r g i e m o r a l e qu ' i l f au t posséde r , q u a n d on a, c o m m e à v o t r e âge , la Kère a m b i t i o n de

v n e p a s t r a h i r son devo i r d a n s la socié té . V o u s devez c o m p r e n ­d r e de même , avec: que l l e u r g e n c e , le devoi r de la c u l t u r e ' de v o t r e v o l o n t é s ' impose à vous . Q u a n d les g e r m e s de la p h t i s i e m o r a l e f l o t t e n t p a r t o u t d a n s l ' a i r , il n ' y a q u ' u n moyen de p r o u -Ver qu ' on n e v e u t p a s succomber , c'est, de s u p p r i m e r d a n s s i c o n s t i t u t i o n m o r a l e tout t e r r a i n p r o p r e au Ira va il de c e s dan­g e r e u x m i c r o b e s . L e p rocédé de l ' i m m u n i s a t i o n p r é v e n t i v e e s i A seu l ici qu i so i t v é r i t a b l e m e n t s a u v e u r . A u s s i , q u a n d d e v a n t vos c a m a r a d e s , mess i eu r s , vous p r o t e s t e z de v o t r e r é s o l u t i o n d<3 • \ o i i s . donne r à l ' a c t i on c a t h o l i q u e , d ' a c c e p t e r le devoi r social avec t o u t e son a m p l e u r et fous ses sacr i f ices , n e vous croyez p a s t o u j o u r s s u r p a r o l e , p a r c e q u e l 'âge n ' e s t p e u t - ê t r e p a s encore liasse p o u r VOUS où l 'on p r e n d des m o t s p o u r des c o n v i c t i o n s ;

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mais si vous voulez v o u s fa i r e l a p r e u v e in fa i l l i b l e de v o t r e sin­cé r i t é , voyez, s a n s d o u t e , que l l e es t la m e s u r e de v o t r e foi, l a so­l id i t é de v o t r e entraînement actuel r e l a t i v e m e n t à ce devo i r , c'est ce qu'importe le p l u s ; m a i s auss i voyez quelle es t v o t r e force de persévéra lice cl ( l ' e n d u r a n c e , de quel mé ta l es t l'aile vo i re vo lonté , si c 'es t de l'indomptable ac ie r , ou de m a u v a i s fer rouillé, ni battu, ni t r e m p é .

Il

Mais il est temps de p a r l e r de tdioses p l u s pratiques, et , pu i s ­q u ' i l f a u t ê t r e homme à t o u t p r i x , voyons commen t se fon t les hommes , i c i , mess i eu r s , j e n e p u i s m ' e m p ê c h o r de vous s igna­ler u n e m é p r i s e s o u v e r a i n e m e n t m a l h e u r e u s e , d a n s l a q u e l l e , h é l a s ! d o n n e n t un t r o p g r a n d n o m b r e de j e u n e s gens . A quo i , pensez-VOUS, faut - i l p r e s q u e g é n é r a l e m e n t a t t r i b u e r l a fa i l l i t e de t a n t d ' é d u c a t i o n s ? A bien des causes s a n s d o u t e , m a i s il en es t u n e q u i m e p a r a î t p r i m e r t o u t e s les a u t r e s : n o n s e u l e m e n t on ne fait p a s a la p r é p a r a ! i o n m o r a l e la p a r t qui lui conv ien t , m a i s on l 'oubl ie t o t a l e m e n t . On j u g e d u p r o g r è s de son éduca ­t ion u n i q u e m e n t a u x m a n i f e s t a t i o n s de s a v ie i n t e l l e c tue l l e . E t l 'on r a m è n e t o u t e son é d u c a t i o n , ou peu s 'en f au t , a u dévelop­pement de son intelligence. V o u s êtes ici, d e v a n t moi , l ' é l i te d ' u n e c o m m u n a u t é . N o m m e z - m o i , parmi vous , les j e u n e s hom­mes q u i , c o n n a i s s a n t les d r o i t s de la vo lon té , admet t a n t son rê)le p e u t - ê t r e p r é p o n d é r a n t d a n s le g o u v e r n e m e n t de la vie p r i ­vée, c o m m e s a nécessité a b s o l u e d a n s l a v ie soc ia le , vo ien t se d r e s s e r devant eux le problème de son é d u c a t i o n , avec la force et le c a r a c t è r e d ' u n e nécess i t é i m p i t o y a b l e , se s o n t fa i t de c e t t e conv ic t ion u n p r i n c i p e d i r e c t e u r , e t se p r é o c c u p e n t sé r ieuse ­m e n t de donner à c e t t e volonté, l'attention e t le soin q u e r é ­c l a m e la g r a n d e u r de son rp le . Auss i les e n f a n t s p r o d i g e s n e sont - i l s pas r a r e s p a r m i n o t r e j eunes se , p a r c e q u e la P r o v i d e n c e ne n o u s a p a s m é n a g é les t a l e n t s ; m a i s q u a n d on c h e r c h é en d e r r i è r e ces pe t i t s m é t é o r e s i n t e l l e c tue l s , d a n s ces esprits b r i l ­l a n t s , d a n s ces fo r t s en t h è m e , en vers ion , <n mathématiques, — voi re même en musique ( !) — la force de vou lo i r et de r é s i s ' '.ance, l'énergie m o r a l e , l a t ige d ' ac ie r , on ne trouve q u e le ro-

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s e a u f lexible e t mou . E t q u a n d ces m é p r i s e s d ' é d u c a t i o n son t , b ê l a s ! t r o p g é n é r a l e s , faut - i l a l l e r c h e r c h e r si lo in l ' expl ica­t i o n d u g r a n d n o m b r e d ' h o m m e s , chez n o u s , doués des p l u s mer­ve i l l eux d o n s de l ' e sp r i t , c a p a b l e s de t o u s les p l u s b e a u x ges tes de l ' é loquence t h é â t r a l e , m a i s q u i o n t d a n s la l og ique de l e u r c a r a c t è r e de c a p i t u l e r a u p r e m i e r c o u p de c a n o n de l ' ennemi .

C o m m e n t se f a i t d o n c l ' é d u c a t i o n d ' u n e v o l o n t é ? I l f a u t à l a vo lon té p o u r a g i r v i r i l e m e n t , des l u m i è r e s e t u n e force. L a lu­miè re , c 'es t l a conv ic t i on , l a possess ion des p r i n c i p e s , l a con-

; na issance; d u devoi r . J e laisse de côté cet aspect de la q u e s t i o n qu i v o u s s e r a p r é s e n t é d a n s u n e confé rence spéc ia l e s u r l a pré­paration intellectuelle. J e p a s s e o u t r e é g a l e m e n t à la p r i n c i ­p a l e des forces , cel le q u e la Re l ig ion m e t à n o t r e p o r t é e , e t q u i n o u s d o n n e le d r o i t d e d i r e avec l ' A p ô t r e : ''Quum infirmor, tunc potens sum." C ' é t a i t le su je t de l a con fé rence p r é c é d e n t e . J e m e p l a c e a u p o i n t d e v u e e x c l u s i v e m e n t h u m a i n , e t j e m e de­m a n d e : que l l e s s o n t les r e s s o u r c e s d ' o r d r e n a t u r e l d o n t d i spose u n j e u n e h o m m e p o u r l ' é d u c a t i o n de s a v o l o n t é ? E n d ' a u t r e s t e r m e s , où r é s i d e la force de la v o l o n t é en d e h o r s d e l a force des c o n v i c t i o n s e t des forces s u r n a t u r e l l e s ? A quo i , j e r é p o n d s : d a n s l a force des h a b i t u d e s . Q u e l s s o n t m a i n t e n a n t les m o y e n s d ' a c q u é r i r de fo r t e s h a b i t u d e s ? C 'es t ce q u e n o u s a l l o n s voi r .

D i s o n s d ' a b o r d q u e n o u s n a i s s o n s s a n s h a b i t u d e s , t o u t a u p l u s avec u n e t e n d a n c e à t e l l e o u t e l l c a u t r e , t e n d a n c e j e t é e e n n o u s p a r les r é p e r c u s s i o n s m y s t é r i e u s e s d e l ' hé réd i t é . C e q u e l 'on a p p e l l e , m a i n t e n a n t , l a p é r i o d e de l ' h a b i t u d e d a n s le d é v e l o p p e m e n t de l ' a c t i v i t é m o r a l e , c 'est celle où les m o u v e m e n t s s o n t d e v e n u s " r a p i d e s j u s q u ' à l ' i n s t a n t a n é i t é , faci les j u s q u ' à l a p r e s q u ' i n -consc i ence . " M a i s cet é t a t es t lu i -même, ce la s ' en tend , le r é su l ­t a t d e t o u t u n e n t r a î n e m e n t v i g o u r e u x e t pe r sévé ra n i . La faci­l i t é de nos a c t e s v i e n t de l a b r i ève té , e t p a r t a n t d e la f ac i l i t é d u c h e m i n à p a r c o u r i r e n t r e la r é s o l u t i o n et son exécnl ion. L a dif­f i cu l t é , on le vo i t dé jà , a l ieu q u a n d l a r o u t e e n t r e l a r é s o l u t i o n e t l ' exécu t ion se hé r i s se d ' obs t ac l e s q u i s o n t t o u j o u r s , p u i s q u ' i l s ' ag i t ici d ' obs t ac l e s i n t é r i e u r s , ou l a p r é s e n c e de nos p a s s i o n s a g i s s a n t en sens i nve r se de n o s r é s o l u t i o n s , ou l ' absence des pas ­s ions n e s e c o n d a n t p a s l a vo lon t é . V o u s e n t r e v o y e z m a i n t e ­n a n t , n 'es t - i l p a s v r a i , que l p r o b l è m e l a v o l o n t é do i t r é s o u d r e

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p o u r a b r é g e r , p o u r s u p p r i m e r m ê m e la d i s t a n c e e t les obs t ac l e s e n t r e ses r é s o l u t i o n s e t l e u r e x é c u t i o n . E l l e do i t à c o u p s d'ef­fo r t s i n c e s s a n t s , p a r u n essa i q u o t i d i e n de ses forces , e n t r e -pi e n d r e l a c o n q u ê t e des p a s s i o n s , r a m a s s e r les éne rg i e s é p a r s e s de l ' âme e t d u c o r p s , les s ecoue r a u beso in , les d i sc ip l i ­ne r , les d o m p t e r , les c a n a l i s e r , e t é t a b l i r u n e c o n v e r g e n c e , u n e d i r e c t i o n u n i q u e de t o u t e s les forces , de t o u t e s les a c t i v i t é s de l ' ê t r e h u m a i n . G r a n d e t s u p r ê m e t r a v a i l , m e s s i e u r s ! Es t - i l dif­f ic i le? O u i . Es t - i l i m p o s s i b l e ? N o n . Q u e l a v o l o n t é ag i s se , qu ' e l l e p r e n n e le s c e p t r e d a n s le j e u n e h o m m e . P a r c e q u ' e l l e es t p l u s for te , é t a n t f a c u l t é s p i r i t u e l l e e t l ib re , les p a s s i o n s con­t r a d i c t o i r e s c é d e r o n t , d ' a b o r d f r é m i s s a n t e s , p u i s c o m m e t o u t a n i m a l s a u v a g e e t f o u g u e u x q u ' o n m a t e e t q u ' o n a s s o u p l i t , si on lu i fa i t s e n t i r la m a i n in f lex ib le d ' u n m a î t r e , e l les se f e r o n t doci les e t s e r v a n t e s , s u i v a n t e t e n t r a î n a n t les a u t r e s é n e r g i e s d a n s la c o u r s e à l ' a c t i on . E t c 'es t a i n s i q u e l 'on a p u d i r e q u e l a f o r m a t i o n de l a v o l o n t é e s t u n e l u t t e c o n t r e la d i s p e r s i o n des éne rg i e s de l ' âme , u n s p r i s e de possess ion d e l ' h o m m e p a r soi-même . C'es t , a u - d e d a n s de soi , f a i r e s u c c é d e r l ' o r d r e à l ' a n a r ­c h i e ; c 'es t l ' e x p l o i t a t i o n i n t e l l i g e n t e e t c o m p l è t e de t o u t e s ses r e s s o u r c e s m o r a l e s .

M a i s r e m a r q u e z en p a s s a n t , j e v o u s p r i e , c o m m e ce t r a v a i l e s t t o u t p s y c h o l o g i q u e , t o u t p e r s o n n e l , t o u t i n t é r i e u r , q u ' i l né­cess i t e le d é p l o i e m e n t de l ' a c t i v i t é l ib re , e t q u e t o u s les a c t e s imposés de l ' ex t é r i eu r , a c c o m p l i s avec a u t o m a t i s m e , s a n s é b r a n ­l e r a u c u n e m e n t l ' a c t i v i t é i n t é r i e u r e , s o n t d e n u l effet p o u r l a c r é a t i o n des fo r t e s e t b o n n e s h a b i t u d e s .

Voulez -vous u n e i m a g e d e ces d e u x é t a t s d u j e u n e h o m m e , a v a n t e t a p r è s l a c o n q u ê t e de l u i - m ê m e ? J e l ' e m p r u n t e à des s p e c t a c l e s qu i v o u s s o n t f a m i l i e r s . D a n s vos s o r t i e s b i h e b d o ­m a d a i r e s , vous al lez que lque fo i s s u r les r i v a g e s d e la ba ie dont, le m i r o i r r e fa i t u n peu le p a y s a g e p a r c e r t a i n s cô tés si p rosa ï ­q u e m e n t p r o s a ï q u e de Va l l ey f i e ld . A p r è s le déf i lé m o n o t o n e des m a i s o n s e t des r u e s , e t l a t r a v e r s é e des t r o t t o i r s c a h o t e u x , l a p e r c é e de v u e q u i , d a n s la sa i son du p r i n t e m p s , v o u s es t ou­ve r t e s o u d a i n s u r le l o i n t a i n p r o f o n d du S a i n t - F r a n ç o i s t o u t p l e in des bouffées d ' u n a i r l i b r e q u i v i e n t d i l a t e r vos j e u n e s p o i t r i n e s , le c a l m e r e p o s a n t q u ' a p p o r t e avec soi le s p e c t a c l e

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d ' u n e n a p p e d ' eau , vous a r r a c h e n t t o u j o u r s , i n c o n s c i e m m e n t si vous voulez , q u e l q u e s r e g a r d s d ' a t t e n t i o n , e t p e u t - ê t r e p o u r les n a t u r e s p l u s p o é t i q u e s , d e c o n t e m p l a t i o n i déa l i s t e e t r êveuse . Ma i s , t ou t - à - l ' h eu re , q u a n d vous débouche rez s u r le g r a n d p o n t de l ' u s ine , v o u s n ' a u r e z p e u t - ê t r e q u ' u n r e g a r d de r a p i d e indif­férence, p o u r l a l a r g e e t p r o f o n d e m a s s e d ' eau qu i s'engage et se presse e n t r e les c a n a u x e t les d o n j o n s crénelés de l a " M o n t ­r e a l C o t t o n . " E t p o u r t a n t , m e s s i e u r s , v o u s avez l à des sym­boles d o n t l a s i gn i f i ca t i on n e d e v r a i t p a s a in s i v o u s échap­per; L a ba ie de Va l l ey f i e ld , m ê m e b a i g n é e p a r u n solei l d ' av r i l , m ê m e r e f l é t a n t d a n s l a n u i t les p o i n t s d ' o r d u ciel ou les i l lu­m i n a t i o n s de l a v i l le n a i s s a n t e , c 'es t l ' emb lème des énergies hu­m a i n e s e n c o r e inexp lo i t ée s . Ces f lo ts r e p r é s e n t e n t des forces , m a i s des forces pas s ives , des forces é p a r p i l l é e s , des forces ind is ­c ip l inées q u i s o n t le j o u e t des v e n t s e t des c o u r a n t s . S i d e m a i n le v e n t souff le d u n o r d , ces f lo ts a s s a i l l i r o n t avec f u r e u r les môles d é c r é p i s d u g o u v e r n e m e n t de S a M a j e s t é ; si après-de­m a i n , ou le m ê m e j o u r , le v e n t t o u r n e a u sud , v o u s v e r r e z les m ê m e s v a g u e s fa i r e vol te-face, e t se r u e r a u s s i d o c i l e m e n t v e r s le r i v a g e opposé . V o i l à l ' i m a g e d u j e u n e h o m m e , e t que lque ­fois, t r o p s o u v e n t , d e l ' a d u l t e à l a dé r ive , d e l ' h o m m e e t d u j e u n e h o m m e qu i o n t é t é t r o p l âches p o u r se c o n q u é r i r , q u i n ' a y a n t a u c u n e v o l o n t é à eux , a u c u n e conv i c t i on p a r c e q u ' i l s -les o n t t o u t e s , ou q u ' i l s o n t t o u j o u r s cel les des a u t r e s ou cel les qu'ils v e u l e n t avo i r , s o n t e t r e s t e r o n t des m a c h i n e s e n t r e les m a i n s des p l u s fo r t s , o s c i l l a n t a u gré de t o u s les c o u r a n t s e t d e t o u s les v e n t s .

P é n é t r o n s m a i n t e n a n t , si v o u s le voulez b ien , d a n s l ' i n t é r i e u r de la f i l a t u r e . E n face de ces m a c h i n e s g é a n t e s qui m e t t e n t en m o u v e m e n t d ' é n o r m e s p i s t o n s d ' ac i e r f a i s a n t m o u v o i r à l e u r t o u r des r o u e s d e m é t i e r s i n n o m b r a b l e s , v o u s vous réc r iez , e t v o u s che rchez d 'où p e u t v e n i r c e t t e p u i s s a n c e m o t r i c e fo rmida­ble. Revenez s u r le g r a n d p o n t de t o u t - à - l ' h e u r e . Voyez-vous ce l a r g e e t p r o f o n d c o u r a n t p r e s q u e t r i a n g u l a i r e qu i s 'engouf-f r e ' l à -ba s , c a lme , i m p a s s i b l e , p r e s q u e so lenne l d a n s s a m a r c h e , t o u j o u r s e n t r a î n é v e r s le m ê m e b u t , a c q u é r a n t de l a force e t des éne rg i e s nouve l l e s à m e s u r e q u e les p a r o i s d u c a n a l le res­s e r r e n t e t l ' e n d i g u e n t , e t enf in , p a r v e n u à t e r m e , se j e t a n t avec

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s a l o u r d e m a s s e e t t o u t e s a force m o t r i c e , s u r les a u b e s t o u r ­n o y a n t e s des t u r b i n e s g i g a n t e s q u e s ? V o i l à l a clef d u m y s t è r e , e t vo i l à le s y m b o l e des é n e r g i e s d u j e u n e h o m m e cana l i s ée s , en­d iguées e t e n t r a î n é e s t o u t e s d a n s le m ê m e sens e t v e r s le m ê m e b u t . N e v o u s é t o n n e z p a s si d e m a i n ce j e u n e h o m m e fa i t d é j à des oeuv re s v i r i l e s , si à l ' époque de la v i r i l i t é , il e s t d e v e n u u n e p u i s s a n c e d a n s s o n pays , en l o u i cas, u n e f o r c e avec laquelle il f a u t c o m p t e r . Quand l a force m o r a l e s ' a c c u m u l e e t se disci­p l i ne a i n s i d a n s u n e vo lon té , v o u s avez de ces h o m m e s q u i je t ­t e n t d a n s l ' h u m a n i t é des p r i n c i p e s de vie e t des poussées d 'éner­gies q u e le t e m p s n e p e u t p l u s u s e r n i a r r ê t e r . V o u s avez u n Garcia .Moreno e n c h a î n a n t d ' u n e m a i n le d r a g o n r évo lu t i on ­n a i r e , e t de l ' a u t r e , f a ç o n n a n t de t o u t e s pièces, à sa gu i se , la ré­p u b l i q u e é q u a t o r i e n n e d u S a c r é - C o e u r ; v o u s avez u n X i m e n è s faisant l ' E s p a g n e de C h a r l e s - Q u i n t , u u R iche l i eu p r é p a r a n t la F rance ' de L o u i s X I Y, u n C h a r l e m a g n e p é t r i s s a n t la j e u n e E u ­rope d a n s sa l a rge m a i n i m p é r i a l e .

i l r e s t e à c o n n a î t r e les m o y e n s p r a t i q u e s qu i s 'of f rent à vous d a n s la c r éa t i on des fo r tes h a b i t u d e s . Ne; pe rdez p a s de vue , mess i eu r s , le p r i n c i p e q u e j ' é m e t t a i s t ou t - à - l ' heu re , à s avo i r qu ' i l n ' y a q u e les a c t e s a c c o m p l i s p a r l ' a c t i v i t é l ibre , déc idés d a n s l ' i n t é r i e u r qui m è n e n t à l a c r é a t i o n de ces h a b i t u d e s . V o u s ê tes des ê t r e s v i v a n t s ; or , d a n s t o u t e vie, le d é v e l o p p e m e n t p rocède du d e d a n s ; l a v ie n e se déve loppe q u e de son p r o p r e m o u v e m e n t , e t la vie m o r a l e p l u s q u e t o u t e a u t r e fo rme d e vie .

Si j e p a s s e en r e v u e la m u l t i p l i c i t é des a c t e s q u i s o n t accom­pl is p a r un j e u n e h o m m e de col lège, j e c ro i s p o u v o i r les r a m e ­n e r à d e u x c a t é g o r i e s : il en e s t q u ' a p p a r t i e n n e n t à l a zone d u r è g l e m e n t , d ' a u t r e s qui s o n t d ' u n e zone q u e j ' a p p e l l e r a i neutre ou libre. L e bon u s a g e du r è g l e m e n t , l 'essai p e r s o n n e l d e v o t r e l i be r t é , t e l s s o n t les d e u x m o y e n s de f o r m e r le j e u n e h o m m e v i r i l , et p a r t a n t de fa i re de lu i u n e v é r i t a b l e u n i t é soc ia le .

L e r è g l e m e n t ! voilà u n de ces m o t s q u ' u n écol ier n ' a j a m a i s c h e r c h é d a n s son d i c t i o n n a i r e p a r c e q u e la s ign i f i ca t ion s 'en a p p r e n d . . . a i l l e u r s . Avouez n é a n m o i n s qu ' i l es t b ien dif f ic i le a u j o u r d ' h u i de fa i re du neuf d a n s la c r i t i q u e de la règ le . Tout, es t d i t , et l 'on v i en t t r o p t a r d , d e p u i s cinq à s ix mi l l e a n s qu ' i l y a des éco l i e r s e t . . . q u i c r i t i q u e n t . P o u r t a n t , j ' a i p e u r de v o u s

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api>rendre , c e t t e fois, u n e façon nouve l l e de d i r e d u m a l d u rè­g l e m e n t . J e va i s p l u s o u t r e , m e s s i e u r s ; savez-vous ce q u i , a u col lège, c o n t r i b u e le p l u s à fa i re de v o u s des ê t r e s s a n s cons is ­t a n c e e t s a n s f e rme té , des é t u d i a n t s à la dé r ive , des a u t o m a t e s s a n s p e r s o n n a l i t é ? L e r è g l e m e n t . Savez-vous que l e s t v o t r e ir­r éconc i l i ab l e ennemi? E n c o r e le r è g l e m e n t ! . . . Ma i s , r a s s u r e z -vous , j e n e veux p a s l ' abol i r . Si le règlement es t a ins i dange ­r e u x , ce n ' e s t p a s sa f a u t e à lui, c 'est v o t r e f a u t e à vous . S ' i l es t vrai q u e c 'est l 'effort , e t s e u l e m e n t l 'effor t l i b re q u i accu­m u l e les éne rg i e s d a n s la vo lon té , qu ' i l y a préparation e t fina­l e m e n t c r é a t i o n d'habitudes chaque fois que personnellement vous déployez votre a c t i v i t é personnelle, le r è g l e m e n t n e p o u r ­r a i t ê t r e n u i s i b l e à c e l l e oeuvre, q u e s'il supprimait t o u t ef for t e t fou le l iber té . . E n va-t-il a i n s i ? N o u s a l l o n s voir .

Deux soldes d 'obé i s sances peuvent ê t r e d o n n é e s au r è g l e m e n t c o l l é g i a l : l ' obé i ssance passive (d l 'obéissance active. La p r e ­mière , l ' obé i ssance passive, c'est l ' obé issance de ceux qui obéis­s en t s a n s savo i r à qui e t s a n s s a vo i r pourquoi, de; ceux qui n e comprennent n i la. noblesse du r è g l e m e n t , ni la lo ' supérieure qu'il représente, ni le p ro f i t qu'il p e u t y avoir pour l ' é d u c a t i o n d a n s u n e soumiss ion l ibre e l active; l ' obé issance de ceux qui ne désobé i s sen t j a m a i s , non p a r respect du devoir , n ia i s p a r in­dolence , préférant acheter la paix e t l a t r a n q u i l i t é p a r le la is­ser -a l le r , l ' a b d i c a t i o n d ' eux -mêmes d e v a n t la con t ra in te ! ex té­r i e u r e ; l ' obé i s sance de ceux qui a c c o m p l i s s e n t les m o i n d r e s a c t e s de l e u r j o u r n é e , avec la p l u s r i g o u r e u s e p o n c t u a l i t é peu t -ê t r e , non p a s , p a r exemple , p a r e s p r i t d ' o r d r e e t de r é g u l a r i t é , ma i s qu i t r o p h e u r e u x de n ' a v o i r p a s à o r g a n i s e r eux -mêmes le d é t a i l de l e u r vie, p r é f è r e n t s'en remettre p a s s i v e m e n t s\ la règ le e t s ' éne rve r d a n s un a u t o m a t i s m e perpétuel. A h ! ne me p a r l e z p a s de ces p r é t e n d u s doci les , de ces ê t r e s a m o r p h e s , de ces modè le s d a n g e r e u x q u e j ' a p p e l l e le fléau d ' u n e c o m m u n a u ­té , e t d o n t la soc ié té ne s a u r a q u e fa i re tou t -à - l ' l i enre , eussen t -i ls , p e n d a n t h u i t a n s , vécu l e u r monotone vie de sage impec­cable , et fussent - i l s s o r t i s de collège, la p o i t r i n e t o u t e sc in t i l ­l a n t e de méda i l l e s c o m m e un maréchal de F r a n c e . Croyez-moi , il p e u t v a v o i r d i u s ce f ra is é m o u l u de n o s b a n c s , un p r o d u i t de f a b r i c a t i o n faci le et peu r a r e q u ' o n a p p e l l e un bon garçon;

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il n ' y a p a s ce q u ' i l d e v r a i t y ê t r e , ce d o n t n o t r e p a y s , n o t r e temps e t l ' E g l i s e o n t b e s o i n : de la substance d'homme. E t j e vois b ien q u ' u n e é d u c a t i o n a i n s i c o m p r i s e e t a i n s i c o n d u i t e p u i s s e f a i r e des a b o u l i q u e s , des c a r a c t è r e s veu les m û r s p o u r t o u s les " h o n o r a b l e s c o m p r o m i s , " des l a z z a r o n i d e l 'e f for t q u i a u r o n t t o u j o u r s beso in d ' u n e fé ru le , q u i m e t t r o n t l e u r m é r i t e à a b d i q u e r e n t r e les m a i n s d ' u n chef ou d ' u n po l i t i c i en que lcon­que , le p e s a n t souc i de v o u l o i r e t de se m o u v o i r p a r ^eux-mêmes, d e s t r e m p l e s s o u p l e s q u i a u r o n t d u c a o u t c h o u c a u l ieu d ' a c i e r à l ' e n d r o i t de l ' ép ine d o r s a l e e t q u i p o u r r a i e n t l a i s se r d é c r i r e à l ' a v a n c e l ' a r c de l e u r s c o u r b e t t e s d e v a n t les m a g n a t s de la fi­n a n c e ou d u p o u v o i r ; m a i s d e s h o m m e s v r a i m e n t a f f r a n c h i s e t v r a i m e n t l ib res , m a i s des ê t r e s r o b u s t e m e n t o r g a n i s é s , capa ­b les de déc is ion ef d ' a c t i o n , m a i s des v i r i l s v i v a n t d ' u n e vie in­d é p e n d a n t e , n e se m e t t a n t à g e n o u x d e v a n t a u c u n e idole , n e se c o u r b a n t q u e d e v a n t les lois l ég i t imes , s e n t a n t d a n s l e u r s os de la moe l l e de l ion, a y a n t de l ' ac ie r d a n s le dos e t d a n s l a p o i t r i n e , m a i s des c a r a c t è r e s i n d o m p t a b l e s , des â m e s g r a n i t i q u e s , inca­p a b l e s de j a m a i s sou f f r i r u n p a r l e m e n t a i r e e n t r e l ' i n t é r ê t e t le devo i r , non , j e n e le vois p a s .

H e u r e u s e m e n t , à c ô t é d e c e t t e obé i s s ance pass ive , s i désas ­t r e u s e , q u i n ' e s t p a s cel le q u e l 'on ex ige de vous , q u i e s t m ê m e cel le q u e l 'on vous défend , il y a l ' obé i s sance ac t i ve , l ' obé i s sance d e s n a t u r e s i n t e l l i g e n t e s , l i b r e s e t nob les . L ' o b é i s s a n c e a c t i v e n ' e s t p a s l ' i n d é p e n d a n c e e x t r a v a g a n t e des j e u n e s p r é s o m p t u e u x o u des j e u n e s f a t s q u i p r é t e n d e n t n e r e l eve r q u e d ' eux -mêmes , n ' o b é i r q u ' a u x lo is forgées p a r e u x d a n s le p a r l e m e n t d ' u n e consc i ence où s iège c o m m e p r e m i e r - m i n i s t r e , l ' o rgue i l , e n t o u r é , c o m m e col lègues , des p a s s i o n s q u e v o u s savez. E l l e n ' e s t p a s n o n p l u s l ' obé i s sance i r r é g u l i è r e , a n a r c h i q u e , des i m p u l s i f s , des "incontrôlables et des incontrôlés" qu i s o n t m u s p a r l ' i n s t i n c t . E l l e n ' e x c l u t p a s d a v a n t a g e l a r é g u l a r i t é impeccab le , p a s p l u s q u ' e l l e n e l ' ex ige d u r e s t e , d u m o i n s d a n s l es d é b u t s . L 'obéis­s a n c e ac t ive , c 'es t cel le du j e u n e h o m m e q u i se s e r t de sa r a i s o n e t de sa foi p o u r obéi r , cel le d u j e u n e h o m m e qu i s a i t à q u i et p o u r q u o i il obéi t . Q u a n d le r è g l e m e n t n e l u i a p p a r a î t r a i t p a s c o m m e l ' exp res s ion d é t a i l l é e des v o l o n t é s a c t u e l l e s de Dieu s u r lu i , il lu i s u f f i r a i t d 'y d é c o u v r i r u n e r a i s o n sage , u n e v o l o n t é

I S

supérieure à lu s i enne , p o u r y c o n f o r m e r l i b r e m e n t , s a n s c r a i n t e île déchéance, s a r a i s o n et sa vo lon t é p e r s o n n e l l e s . I l s e n t lui aus s i , l'aiguillon (les p a s s i o n s f r émis san te s qui le pousse ra ien t v o l o n t i e r s a la r é v o l t e ; il ép rouve , p o u r en a v o i r souffer t , les sa i l l i e s désordonnées d ' u n e l i b e r t é e n c o r e a v e n t u r e u s e ; m a i s il s a i t a u s s i que tout m o u v e m e n t o r d o n n é d a n s sa vie mora l e , déve­loppe, a c c r o î t ce t t e vie m o r a l e ; il s a i t qu'à p o s e r c h a q u e j o u r des a ides d ' obé i s sance qui ne lui sont, pas imposés de l ' ex té r i eur , m a i s q u i o n t é t é déc idés e t v o u l u s d a n s le s a n c t u a i r e d e s a rai­son et de sa l iber ie , il dépose d a n s son â m e , à l ' é t a t de s y s t è m e s liés ou d'Infrangibles h a b i t u d e s , tous les a c t e s de sa vie presque i nd i s so lub l emen t u n i s à des mobi les s u p é r i e u r s , a u x lois é ter­ne l l e s de la consc ience e t d e l a v e r t u . . . E t c 'est t o u t le r é s u l t a t possible d ' u n e é d u c a t i o n bien fa i te . Ce j e u n e h o m m e p e u t dé­s o r m a i s c o m m e n c e r s a vie: il a ce qu'il f a u t p o u r faire u n e no­ble <d g r a n d e vie. il a a f f r anch i sa l i b e r t é de la v a s s a l i t é de l ' i n s t i n c t . T o u j o u r s a v a n t d ' a g i r e t en a g i s s a n t , il se s e r v i r a de sa consc ience e t de s a r a i son ; t o u s ses a c t e s a u r o n t u n e ten­d a n c e q u a s i - i r r é s i s t i b l e à se r a t t a c h e r a u x mob i l e s d ' u n e m o r a l e élevée. E t d o n c , ce j e u n e h o m m e q u e j e s a l u e , es t devenu a p t e à la vie soc ia le e t au devo i r soc ia l . P o u r t o u t d i r e , ce j e u n e hom­m e es t u n h o m m e , e t s'il m a n q u a i t de devise , j e v o u d r a i s qu'il e û t cel le d u h é r o s c o r n é l i e n : " j e s u i s m a î t r e d e moi, j e le s u i s j e v e u x l ' ê t r e !"

V o i l à , m e s s i e u r s , ce q u e p e u t f a i r e le r è g l e m e n t q u a n d il e s t obse rvé p a r u n j e u n e h o m m e i n t e l l i g e n t . M a i s es t -ce b i en l à l a seu le r e s s o u r c e p o u r f a i r e l ' é d u c a t i o n de sa v o l o n t é ? J ' a i p a r ­t a g é , t o u t - à - l ' h e u r e , les a c t e s de v o t r e vie de co l lég iens en d e u x c a t é g o r i e s b ien t r a n c h é e s : c e u x q u i a p p a r t i e n n e n t à l a zone d u r è g l e m e n t , c eux q u i a p p a r t i e n n e n t à l a z o n e l ib re . Q u e l l e est-el le bien ce t t e zone l i b r e ? V o u s savez, m e s s i e u r s , p a r u n e e x p é r i e n c e qui n e s a u r a i t v o u s ê t r e p l u s p e r s o n n e l l e , combien la r èg l e e s t i m p u i s s a n t e à c o m m a n d e r t o u t e s les actions de v o t r e vie, combien en fa i t b e a u c o u p lui é c h a p p e n t , et combien a l o r s ils parlent d ' u n e chose q u ' i l s n e s a v e n t pas, ceux qu i , p o u r cr i ­t i q u e r le r é g i m e d e l ' i n t e r n a t , p r é t e n d e n t q u e p e n d a n t t o u t u n c o u r s d ' é t u d e , d e p u i s le p r e m i e r j o u r j u s q u ' a u d e r n i e r , l ' adoles -

I!)

< i ni n ' a p a s à fa i re u s a g e de s a vo lon té , n ' a p a s ;i dé l ibé re r , a cho is i r , à déc ide r l ' emplo i d ' a u c u n e h e u r e de ses j o u r n é e s sco­la i res , s au f p o u r f l âne r à l ' é t u d e e t n e p a s é c o u t e r en c lasse . E t g,UOi d o n c ? L 'essa i de v o t r e l i be r t é , y a-t-il u n e h e u r e de v o t r e vie co l l ég ia le où v o u s n ' avez occas ion de le f a i r e ? La règ le vous impose des d e v o i r s d ' é t u d e , n ia i s peu t -e l l e e t veut -e l le ré­g l e m e n t e r la p a r t i e l i b re de v o t r e t e m p s ? La règ le g u i d e l 'en­semble de vos l e c t u r e s ; m a i s d i r ige- t -e l le t o u t e s vos l e c t u r e s ? L a d i s pos i t i on d ' u n e seu le h e u r e d ' é t u d e , m ê m e avec u n t r a v a i l imposé , n 'est-el le p a s laissée p o u r b e a u c o u p e n t r e les m a i n s de v o t r e seul conse i l ? Q u e de c i r c o n s t a n c e s enfin on vous ag issez eu d e h o r s des ma i l l e s d u r è g l e m e n t ! E t n 'est- i l p a s v r a i q u e ce môme r è g l e m e n t ne p e u t r i e n s u r les a c t e s de v o t r e v ie i n t i m e , s u r la g r a n d e p a r t i e d e s a c t i o n s de v o t r e vie r e l ig i euse , s u r tou­tes celles de v o t r e i n i t i a t i v e p e r s o n n e l l e ? D o n c , l ' i n t e r n a t p e u t avo i r des i n c o n v é n i e n t s que nu l ne con te s t e , ma i s lui l'aire por­t e r la f a u t e de l ' e n g o u r d i s s e m e n t e t de la p a r a l y s i e des volon­tés , sous p r é t e x t e qu ' i l a c c a p a r e t o u t le dép lo iement de vol r<- ac­t iv i t é , c'est ê t r e de m a u v a i s e foi, ou p a r l e r en i r ré f léchi d ' u n e chose q u e l 'on ne s a i t p a s .

E t m a i n t e n a n t , d a n s ce l t e c a r r i è r e o u v e r t e a v o t r e l ibe r t é , à cô té du r è g l e m e n t , voyez-vous les p r é c i e u s e s r e s s o u r c e s qu i s'of­f r en t à vous p o u r h â t e r l ' a v è n e m e n t de v o t r e v i r i l i t é ? Si la vie ne se déve loppe q u e de son p r o p r e m o u v e m e n t i n t é r i e u r — p o u r r a p p e l e r u n p r i n c i p e q u ' i l n e f a u d r a i t p a s p r e n d r e p o u r u n re­f ra in — n e faut- i l a d m e t t r e q u e l à où la vie , l ' a c t i v i t é p e r s o n ­ne l l e se d é p l o i e r a p l u s l i b r e m e n t , en d e h o r s de t o u t e i m p u l s i o n é t r a n g è r e , n e r e l e v a n t q u e d e s a p r o p r e a u t o n o m i e , n ' e m p r u n ­tan t qu ' à e l le-même, ne faut-il a d m e t t r e , dis-je, q u e là le déve­l o p p e m e n t s e r a p l u s l a r g e , p l u s r a p i d e , et p l u s v o l u m i n e u s e s les poussées d ' éne rg i e s nouve l l e s q u e v o u s s e n t i r e z r e f l u e r au de­d a n s de v o u s ? E t a l o r s ? . . . a l o r s , m e s s i e u r s , vous q u i avez t o u s r e ç u la v o c a t i o n à la vie d ' h o m m e , exercez-vous à v iv re c o m m e des h o m m e s . A u l ieu de v o u s r é f u g i e r d a n s l a zone de vos a c t e s l i b re s p o u r p o u v o i r ne p l u s v o u s s o u v e n i r q u e v o u s avez u n e consc ience e t u n e d i g n i t é à s a u v e g a r d e r , p o u r m é s n s e r folle­m e n t d e v o t r e l i be r t é , f a i t es p l u t ô t l 'essai loya l e t g é n é r e u x de ce l l e l iber té . V o u s v o u s p l a i g n e z si s o u v e n t q u ' o n n e v o u s t r a i t e

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p a s c o m m e des h o m m e s ; fa i tes la p r e u v e d ' abo rd , q u a n d on vous en l a i s se la f acu l t é , q u e vous n ' ê t e s p a s q u e des e n f a n t s ,

q u e des singeries d'hommes.

III

A v a n t de c o u c l u r e , si j e deva i s v o u s l a i s se r u n m o t d ' o r d r e , j e v o u s d i r a i s : Emparez-vous de vous-mêmes! S u b s t i t u e z pa r ­t o u t d a n s v o t r e vie, l ' a c t e v o l o n t a i r e à l ' a c t e s p o n t a n é , la l i b e r t é à l ' i n s t i n c t . T â c h e z d e v o u s s o u v e n i r q u e s u r l a vo ie f e r rée d u r è g l e m e n t , v o u s n ' ê t e s p a s u n t r a i n de w a g o n s t i r é p a r u n e lo­c o m o t i v e , m a i s des p a s s a g e r s d e p r e m i è r e c l a s se en r o u t e p o u r le p a y s de la v i r i l i t é e t de la l i be r t é . D a n s v o t r e é d u c a t i o u — c 'es t b ien g r a v e ce q u e j e m ' en v a i s v o u s d i r e — n e p e r d e z p de vue q u e le p r e m i e r r ô l e vous a p p a r t i e n t . " L ' a r t de l ' éduca­t e u r , d i t s a i n t T h o m a s , n ' a g i t p a s c o m m e l ' a g e n t p r i n c i p a l , m a i s il a i d e cet a g e n t q u i es t le p r i n c i p e i n t e r n e , en le f o r t i f i a n t e t en lu i f o u r n i s s a n t d u s e c o u r s . " — " D a n s l ' é d u c a t i o n , a i n s i p a r l e M g r D u p a n l o u p , ce q u e le m a î t r e f a i t e s t peu de c h o s e ; ce q u ' i l f a i t f a i r e es t t o u t . " — T o u t e la con fé rence a d û v o u s le p r o u v e \ d u res t e , la d i r e c t i o n d u m e i l l e u r des m a î t r e s e s t f a t a l e m e n t vouée à l 'échec, si e l le e s t en face d ' u n e v o l o n t é o b s t i n é m e n t m a u v a i s e ou indoc i l e . O n n e f a i t p a s de t o u s les d a u p h i n s ou de t o n s les fils de d a u p h i n des d u c de B o u r g o g n e , fût-on le maî­t r e i n c o m p a r a b l e q u ' é t a i t B o s s u e t .

E t p a r c e q u e v o u s ê t e s les f u t u r s h o m m e s de la c lasse d i r i ­g e a n t e , f a i t e s l ' é d u c a t i o n d e v o t r e v o l o n t é en v u e de v o t r e de­vo i r soc ia l . A v a n t d i x a n s , v o u s ferez e t v o u s r e p r é s e n t e r e z , p o u r l a p l u s l a r g e p a r t , l ' éne rg i e n a t i o n a l e . U n d o u b l e devou-v o u s i n c o m b e à l ' é g a r d de c e t t e éne rg i e ; vous devrez la d é f e n d r e e t v o u s devrez l ' a c c r o î t r e .

V o u s devrez la dé fend re . E l l e es t en b u t t e a c t u e l l e m e n t a u x a t t a q u e s les p l u s d a n g e r e u s e s p a r c e q u e les p l u s s u b t i l e s . T o u t en l ' e x a l t a n t o u t r e m e s u r e , on l a m i n e s o u r d e m e n t p a r le s ans -gêne inou ï avec l eque l les c o n d o t t i e r i de l a p o l i t i q u e ou d u j o u r n a l i s m e p r o d i g u e n t , à d r o i t e e t à g a u c h e , le n o m (l'homme, t i t r e a p r è s ce lu i d e c h r é t i e n , q u i d e v r a i t ê t r e ce lu i d e l a nob lesse l a p l u s h a u t e . Q u e de t e n d a n c e s d a n s n o t r e p a y s à

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f a i r e à l'homme u n e t a i l l e de L i l i p u t i e n ! On c h a r g e d u f a r d e a u d e ce g r a n d n o m des é p a u l e s q u i e n s o n t éc r a sées , e t j a m a i s p e u t - ê t r e , l 'on n ' a v a i t v u t a n t de n a i n s a f fub lés d u m a n t e a u de n o s g r a n d s m o r t s . N o u s a u t r e s , c a t h o l i q u e s , n o u s d e v r i o n s ê t r e les d e r n i e r s à l a i s se r se p e r d r e l a n o t i o n j u s t e , i n t é g r a l e e t p a r f a i t e , de l ' idée de l ' h o m m e . N o u s d e v r i o n s n o u s s o u v e n i r tou­j o u r s q u e le m o t homme e s t u n vocab l e d i v i n s o r t i d e l a b o u c h e d u C r é a t e u r , a u s ix i ème j o u r de là c r é a t i o n , e t q u ' i l le d e s t i n a à l ' h o m m e p a r f a i t , à la c r é a t u r e dont il fut dit "'/uotl cssel rahle bonum." D i s c i p l e s d e J é s u s - C h r i s t , ce m o t d e v r a i t c o n s t a m ­m e n t é v o q u e r s o u s n o s y e u x l ' h u m a n i t é idéa le d u F i l s d e l ' H o m m e q u i a s s i g n a s a p e r f e c t i o n c o m m e t e r m e d e n o t r e per­f e c t i o n n e m e n t m o r a l . N e soyez d o n c p a s t r o p a v a r e s , m e s s i e u r s , de vos a d m i r a t i o n s — l ' i m p u i s s a n c e à a d m i r e r e s t l a m a r q u e d ' u n c o e u r e t d ' u n e s p r i t m é d i o c r e s — niais n ' e n soyez p a s t r o p p r o d i g u e s n o n p l u s . A p p e l e z de ce beau , g r a n d e t ro ­b u s t e n o m d ' h o m m e , c a r n o u s en a v o n s e n c o r e , c e u x q u i se lon O l l é - L a p r u n e , i n c a r n e n t ic i -bas, a u p l u s h a u t degré , l ' idée de la n a t u r e h u m a i n e , e t q u ' o n r e c o n n a î t à t r a v e r s t o u t e s les r a c e s e t t o u t e s les époques , p a r les d e u x c a r a c t é r i s t i q u e s de force e t de g é n é r o s i t é . M a i s refusez- le i m p i t o y a b l e m e n t , avec u n e s a i n t e i n t r a n s i g e a n c e — c a r l ' éne rg i e n a t i o n a l e y e s t i n t é r e s s é e — à t o u s ceux q u i n e r e p r é s e n t e n t ici-bas q u e le succès m a l h o n n ê t e , la r i che s se s c a n d a l e u s e , la l â c h e t é r é s ignée , l ' a b u s de l ' in te l l i ­gence , le gén ie dévoyé , l a force b r u t a l e ; en u n m o t , à t o u s les e x p l o i t e u r s de t o u t e s les fa ib lesses , à t o u s les fa ib les assez p leu­t r e s p o u r ê t r e v i c t i m e s des e x p l o i t e u r s .

C e t t e m é g a l o m a n i e q u i fa i t c o n d u i r e t a n t de p y g m é e s a u P a n ­t h é o n c a n a d i e n , n ' e s t p o u r t a n t p a s le seu l d a n g e r , n i p e u t - ê t r e le p l u s g r a n d . E l l e es t a c c o m p a g n é e d ' u n e d o c t r i n e t o u t e ré­c e n t e q u e de n o u v e a u x p r o p h è t e s r é p a n d e n t d ' u n b o u t à l ' a u t r e d e l a p r o v i n c e , d o c t r i n e d é p r i m a n t e , i n v e n t é e p o u r r é h a b i l i t e r t o u t e s les fa iblesses sous le m a s q u e d ' u n e p r é t e n d u e h a b i l e t é . N e va-t-on p a s r é p é t a n t q u e les m i n o r i t é s n e do iven t p l u s p r é ­t e n d r e a u d r o i t c o m m u n , e t qu ' e l l e s n e s a u r a i e n t se m a i n t e n i r d a n s l ' i n t é g r i t é d e l e u r s d r o i t s p o l i t i q u e s , en d e h o r s de la con­cess ion p e r p é t u e l l e é r igée en s y s t è m e ? V o u s i rez r é p o n d r e , m e s s i e u r s , à l ' évang i l e du conciliatorisme qu ' i l f a i t m e n t i r l a

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sc ience socia le , l ' h i s to i re g é n é r a l e et l ' h i s to i re c a n a d i e n n e . L a j u s t i c e , ce fondement de la v ie soc ia le e t p o l i t i q u e des n a t i o n s , ne sort p a s d u sacr i f ice , mais d u r e s p e c t des d r o i t s des fa ibles et des m i n o r i t é s . .Je che rche en v a i n d a n s l ' h i s to i re d u m o n d e , une l i be r t é qui ail é té c o n q u i s e p a r a u t r e chose q u e l a l u t t e a. outrance. Le m o t de M o n t a l e m b e r t r e s t e é t e rne l l emen t v r a i : "La l i b e r t é ne se d o n n e p a s , elle se c o n q u i e r t . " Q u ' o n é t u d i e m a i n t e n a n t l ' h i s to i r e n a t i o n a l e , p u i s q u ' o n p r é t e n d y t r o u v e r la c o n f i r m a t i o n de ce " s y s t è m e d u m o i n s p o s s i b l e ; " q u ' o n r e t o u r ­ne u n e à u n e les p a g e s de ce t t e épopée d e la v a l e u r i n d o m p t é e e t des cheva l e r e sques é n e r g i e s ; q u ' o n la f eu i l l e t t e à p a r t i r de la. fière r i p o s t e de C h a m p l a i n à la s o m m a t i o n des f rè res K e r t h , en p a s s a n t par l ' i m m o r t e l D o l l a r d j u r a n t de ne j a m a i s d e m a n ­d e r quartier, p a r Frontenac e t son s u b l i m e défi à l ' envah i s seu r , par 1760 e t sa s u p r ê m e revanche, p o u r a r r i v e r a u x l u t t e s géan­tes de l 'évêque IMessis, de I ' a p i n e a u , de L a f o n t a i n e e t de C a r ­t i e r , e t l 'on v e r r a q u e de 1629 à 1842 e t de 1842 à 1867, c h a q u e fois que de graves p é r i l s o n t p r o v o q u é la m a n i f e s t a t i o n d u ca­r a c t è r e n a t i o n a l , ni l a concess ion ni l a r e c u l a d e n ' o n t é t é d a n s les t r a d i t i o n s de la r a c e .

L ' é n e r g i e n a t i o n a l e , m e s s i e u r s , vous ne t r a v a i l l e r e z p a s seu­lement à la dé fend re , m a i s vous t r a v a i l l e r e z a u s s i à l ' a cc ro î t r e . I l f a u t l ' a c c r o î t r e si l 'on v e u t q u e la r a c e n e fori igné p a s à sa miss ion . N o u s n ' a v o n s p a s du t o u t réglé ce l l e ques t ion de la force m o r a l e d e n o t r e p e u p l e — e t il f a u t q u ' o n l e s a c h e — q u a n d n o u s a v o n s p r o t e s t é q u e n o s h o m m e s v a l e n t b ien ceux des a u t r e s r a c e s a u C a n a d a . E t a n t la m i n o r i t é , il n e n o u s suf­f i ra p a s de v a l o i r les a u t r e s , il f a u t v a l o i r m i e u x q u e les a u t r e s , sous p e i n e de s u b i r l a t y r a n n i e ou l ' a b s o r p t i o n . J ' e n p r o f i t e p o u r d i r e q u ' u n j e u n e C a n a d i e n - f r a n ç a i s q u i p r é t e n d r a i t ê t r e le v r a i f i ls de s a r a c e , d e v r a i t se d i s t i n g u e r s u r t o u t p a r l 'éner­gie m o r a l e . N o t r e r u d e c l i m a t , l ' a i r v a s t e et l ibre que n o u s res­p i r o n s , le sévère h o r i z o n de n o t r e p a y s a s s i s s u r u n i m m e n s e b a n c de g r a n i t qu i e s t l ' o s s a t u r e de n o t r e c o n t i n e n t c o m m e cel le de n o s m o n t a g n e s , la r o b u s t e o r i g i n e des a ï e u x , l ' h é ro ï sme in­c r o y a b l e de l e u r vie , n o s l u t t e s p o l i t i q u e s , n o t r e c a r a c t é r i s t i q u e p r e s q u e g é n é r a l e de p e u p l e t r a v a i l l e u r du sol , enfin les p a r t i ­c u l a r i t é s de vie d ' u n e r a c e g r a n d i e , c o m m e l ' é r ab le qui en es t

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le symbole , s u r les peu les des eût e a u x r o c h e u x , ou au f lanc des m o n t a g n e s a b r u p t e s , t o u t , se lon l a n a t u r e , l ' a t a v i s m e e t les m o e u r s , n o u s p r é d e s t i n e à l a q u a l i t é d a r a c e g r a n i t i q u e .

D e v e n o n s donc: des c a r a c t è r e s g r a n i t i q u e s . L a g r a n d e u r de n o t r e m i s s i o n n ' a u r a p l u s a l o r s de q u o i t a n t n o u s e f f rayer . " C a r n e l ' oub l ions p a s , le v r a i c r i t é r i u m de l ' exce l lence d ' u n e n a t i o n " — a u t a n t v a u t d i r e de s a p u i s s a n c e d ' a c t i o n — d i t E m e r s o n , "ce n ' e s t n i le chif f re de l a p o p u l a t i o n , n i la g r a n d e u r des vi l les , n i l ' a b o n d a n c e des r éco l t e s , m a i s l ' espèce d ' h o m m e s q u e le p a y s p r o d u i t . " — S a n s d o u t e c 'est u n r êve d ' e n t h o u s i a s t e fou q u e d ' a m b i t i o n n e r u n e s o r t e de s u p r é m a t i e i n t e l l e c t u e l l e en A m é r i q u e . E t l 'on ne se gêne p a s d e n o u s le d i r e . Ma i s c ' é t a i t a u s s i u n r êve d e fou p o u r n o s p è r e s , il y a t r o i s c e n t s a n s , de v o u l o i r j e t e r ici , a u se in d e s fo rê t s de la b a r b a r i e , les a ss i ses d ' u n r o y a u m e c a t h o l i q u e e t f r a n ç a i s . Ce fut u n rêve de f o u , a p r è s 17G0, p o u r la po ignée d ' h o m m e s q u ' é t a i e n t n o s a n c ê t r e s , de p ré ­t e n d r e à l a s u r v i v a n c e de l e u r r a c e e t à l ' a u t o n o m i e n a t i o n a l e . E t p o u r t a n t ce r o y a u m e c a t h o l i q u e e t f r a n ç a i s a é t é f o n d é ; e t p o u r t a n t c e t t e r a c e a s u r v é c u ; n o t r e a u t o n o m i e , n o u s l ' avons c o n q u i s e ; n o u s a v o n s p r o u v é q u ' e n r e s t a n t n o u s - m ê m e s , q u ' e n r e s t a n t f idèles à n o s t r a d i t i o n s , q u ' a v e c de l ' e n d u r a n c e , de l a l u t t e e t de l a foi, n o u s n o u s fa i s ions fo r t de r éa l i s e r , m ê m e en A m é r i q u e , les rêves insensés .

A u j o u r d ' h u i , p a s p l u s q u ' h i e r , n e r e d o u t o n s les obs t ac l e s . M e s s i e u r s , v o u s conna i s sez u n e des h y p o t h è s e s s c i en t i f i ques qu i p r é t e n d e n t e x p l i q u e r l a f o r m a t i o n des b a n c s de T e r r e n e u v e . Q u a n d les b a n q u i s e s q u i d e s c e n d e n t de la m e r p o l a i r e , a r r i v e n t à la l a t i t u d e des côtes d u L a b r a d o r , e l les r e n c o n t r e n t d a n s l e u r r o u t e , les souff les b r û l a n t s d u G u l f - S t r e a m . Les c h a u d e s ha­le ines d u c o u r a n t m e x i c a i n o n t v i t e r a i s o n des colosses de g l ace qu i s ' e f f r i t en t r a p i d e m e n t , l a i s s a n t t o m b e r a u fond de la m e r , t o u s les d é b r i s q u ' i l s o n t a r r a c h é s a u f l ancs des t e r r e s a r c t i ­ques . E t les b a n c s d e T e r r e n e u v e se s e r a i e n t a ins i fo rmés de ces déb r i s amonce l é s p a r les s iècles .

J e u n e s gens , vous a u r e z d a n s v o t r e v ie si f a i r e face c o n t r e bien des obs tac les . V o u s serez t r a v e r s é s d a n s v o t r e r o u l e et d a n s v o t r e mis s ion , p a r les ice-bergs du s cep t i c i sme , d u fana­t i s m e , de l a s é d u c t i o n , d u b l a s e m e n t . La i s sez souf f le r l à -dessus le ven t c h a u d de voSvWtbôusia'sjTÎèS J i jvén i lbs . ; ' .Souf f lez op in iâ -

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t r e m e n t , e t s a n s j a m a i s vous lasser , avec t o u t e l a c h a l e u r b rû ­l a n t e de vos â m e s . G a r d e z t o u t e s vos forces , t o u t e v o t r e éner­gie p e r s é v é r a n t e , mul t ip l i ez - l es , accumulez - l e s c h a q u e j o u r , p o u r souf f le r l o n g t e m p s , p o u r souff ler t o u j o u r s avec l a m ê m e a r d e u r i n t e n s e . L e s colosses s ' e f f r i t e r o n t ; e t de l e u r s déb r i s , v o u s au­rez f o r m é m i e u x q u ' u n b a n c de T e r r e n e u v e a u fond de l 'Océan ; v o u s a u r e z m i s sous n o s p i e d s u n sol fe rme e t l ib re , u n e t e r r e p é t r i e , c o m m e cel le des a ï e u x , de l ' hé ro ï sme cheva l e r e sque , où v i e n d r a r e t e n t i r , f ier e t a l e r t e , le p a s des g r a n d e s g é n é r a t i o n s de l ' aven i r .

Professeur au Collège de Valleyfield, Que.

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Illlllllll 000 218 770