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Geobios, n ° 24, fasc. 2

A N A L Y S E S D ' O U V R A G E S

La prdsente rubrique d'analyses d'otwrages est ouverte h tous mais la revue se rdserve le droit de sdleetionner les ouvrages et leurs analyses. Les opinions 6mises dans cette rubrique sont acceptdes d'office par les auteurs et les 6diteurs ; elles ne peuvent en aucun cas ~tre opposdes ~ la direction de GEOBIOS.

GRAPTOLITES. "Fossils illustrated".

Douglas PALMER & Barrie RICKARDS

Boydell & Brewer, Woodbridge, 1991, vol. I, xiv , 182 p., 138 fig. ISBN 0-95115-262-7. Prix : £ 39.59.

Ce volume est le premier d'une sdrie intitulde "Fossils illustrated" 6ditde par D. Palmer & B. Rickards. Les coordonateurs se sont en- tourds de 16 collaborateurs, tous 6minents spdcialistes des Grapto- lites et du Silurien.

L'ouvrage est plaisant, prdsentd sous une jaquette attrayante et il- lustrd de 138 photos de grande taille et d'excellente qualitd. Le texte, divisd en 14 chapitres, est astucieusement conqu comme une succession de rdponses aux questions formuldes dans les titres des chapitres ; que sont-ils ? A quoi ressemblent-ils ? Comment sont-ils prdservds ? Quelle est leur structure et de qnoi sont-ils faits ? Off les trouve-t-on ? Comment vivaient-ils ? Off et quand vivaient-ils ? Etaient-ils communs ? Quels organismes vivaient avec les Grapto- lites ? Quelle 6tait leur vie sexuelle ? Quelle dtait la vie des Grapto- lites benthiques ? Comment les rdcolter et les pr6parer ? Comment les classer ? Quel peut-dtre leur usage ? Pourquoi des eontroverses? Tous l e s aspects concernant les gdndralitds sur les Graptolites sont done abordds et les rdponses aux questions sont claires et concises avec de multiples renvois aux fgures et aux autres chapitres.

Aux 86 pages de texte succ~dent 8 appendices qui constituent un compl6ment astucieux du texte. Aprds un glossaire, ddfinissant tout le vocabulaire paldontologique utilis6 dans le volume, suit un en- semble d'annexes pratiques ; l'annexe 2 dnumdre rapidement mais avec prdcision des localitds fossilif6res, les plus cdldbres pour l'a- bondance des Graptolites ou pour leur prdservation ; suit un en- semble de renseignements pratiques (annexes 3 ~ 5) prdcieux pour les collectionneurs de Graptolites qui souhaitent approfondir leurs connaissances : adresses des musdes nationaux ou universitaires abritant les plus importantes collections : les principales publica- tions consacrdes aux Graptolites, les guides rdgionaux et les associa- tions nationales ou rdgionales. Une liste prdcise de rdfdrences bibli- ographiques est 6tablie chapitre par chapitre (annexe 6). L'annexe 7 est la liste des membres du BIG G ("British and Irish Graptolite Group") avec leurs adresses. Enfin la 8~me et dernidre contribue faire connaRre 8 des plus grands spdcialistes des Graptolites de James Hall ~ Mu-en-Zhui, Lapworth, Holm, Elles, Kozlowski, Bul- man. Les dernidres pages de texte (p. 149-166) sont consacrdes aux lggendes des 138 figures puis fi un index complet (p. 167-182).

En un mot un ouvrage rdussi, agrdable et complet, d'une grande densitd d'informations diverses et varides. Le texte de la jaquette prdcise que l'ouvrage a dtd conqu par des gdologues pour les g6olo- gues : l'insistance formulde auprds du lecteur de s'enqudrir dans chaque pays des us et eoutumes avant d'accdder aux gisements, entre autres, laisse clairement entendre que l'ouvrage s'adresse 6ga- lement aux collectionneurs amateurs.

pour l'6tude des Graptolites, les rdfdrences, adresses de toutes sortes (instituts, collections, spdcialistes) sont toutes strictement bri- tanniques, 4 localitds fossilif~res seulement sont indiqudes pour tout le Sud-Ouest europden (2 Massif Arrnoricain, 1 Espagne, 1 Sar- daigne)... Malgr6 la qualit6 d~ texte et de l'illustration cet ouvrage risque par l~-m~me de ne trouver qu'une audience rdduite en de- hors du Royaume-Uni et de l'Irlande.

Plusieurs erreurs temissent l'ouvrage : des erreurs typographiques ou des oublis de pagination. Plus gdnante est la conception de l'il- lustration : 138 planches sont annonc6es sur la page 3 de la ja- quette; le sommaire annonce 138 figures entre les pages 166 et 167 (!). Tout au long du texte, il est question de figures, puis une page interealaire annonce "Planches"... N'aurait-il pas 6t6 plus simple de choisir entre 138 figures et 129 planches ? I1 convient enfin de re- g e t t e r l 'absence de certaines rdfdrences d'ofi sont extraites nombre de figures : notons par exemple l'origine des photos de Graptolites du Massif Armoricain (Paris, Rickards & Skevington, 1980).

En d6finitive un ouvrage sympathique et attrayant, une mine de ren- seignements essentiellement destinde aux Graptolitophiles des lies Britanniques ; attendons le second volume de la sdrie consacr6 aux Trilobites.

Analyse Patrick R. R A C H E B O E U F

ALLUVIAL FANS - A FIELD APPROACH

A.H. RACHOCKI & M, CHURCH (ed.)

J. Wiley, 1990, 391 p. ISBN 0-471-91694-3

Cet ouvrage d~crit les principales mdthodes gdomorphologiques et sddimentologiques utilisdes pour l'6tude des cdnes alluviaux, appa- reils reneontrds dans des situations g6ographiques, climatiques et gdologiques diverses et, de ce fait, extrdmement varids quant ~ leur composition, aux processus de leur mise en place et fi leur environ- nement.

Depuis 1873 et jusqu'il y a 35 ans, seules une centaine de publica- tions avaient dtd consacrdes ~ ce sujet. Depuis, beaucoup de travaux gdomorphologiques et sddimentologiques ont dt6 mends sur ces for- mations qui prdsentent l'avantage d'dtre de taille relativement rd- duite, facilement accessibles et lides de manidre 6vidente fi une source de ddtritisme.

L'ouvrage de 391 pages comprend 19 articles rdpartis en une intro- duction et 2 parties. L'introduetion insiste sur la difficultd de ddfinir un moddle gdndral d'ddification de cdnes alluviaux, done sur la nd- cessitd d'6tudier de nombreux moddles en divers types de milieux et cela sur des tranches de temps importantes. Cependant, les appa- reils des rdgions arides et semi-arides de l 'Amdrique du Sud-Ouest ont 6t6 privildgids.

Deux reproches sont cependant fi faire : d'une part, s'il est vrai que l~re patt ie - Milieux de d~pgls rdcents - Ces milieux sont trds va- les Iles Britanniques sont probablement la rdgion la plus cdldbre rids : depuis des fronts glaciaires en haute montagne jusqu'aux envi-

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ronnements c6tiers deltai'ques en passant par des reliefs volcani- ques. Les moyens d'investigation comprennent, pour les plus gros appareils, des observations par satellites.

A travers les 10 articles, on per~oit le souci constant de lier r6difica- tion des c6nes alluviaux ~ la n6otectonique patrols active (Karako- ram), aux variations climatiques, aux caract6res de l'arri6re-pays et au mode de d6p6t du matdriel (mud-flows, courants tractifs). Des quan- tifications sont aussi avanc6es quant au rythme des 6v6nements par 1000 arts.

2 ~ m e p a r t i e - Inlerpr6tation des milieux - A l'aide de plusieurs exemples d'accumulations anciennes, on montre comment peuvent 8tre reconstitu6s les facteurs auto- et aUocycliques, relatifs au climat,

la tectonique et h l'eustatisme, ayant contr616 la formation des c6nes alluviaux. Un dernier chapitre est consacr6 aux interfdrences entre les activit6s humaines et le fonctionnement de ces appareils. Par exemple sont analys6es les cons&luences de la d6forestation et de l'emprise agrieole et aussi celles de l'iam6nagement des lits torren- tiels destines ~ pr6venir les crues d6vastatrices. La recharge artifi- cieUe des aquif6res dans les c6nes alluviaux est aussi d6velopp~e.

L'ouvrage se termine par 7 pages d'index assurant une unit6 ~ l'en- semble dont on appr6ciera l'abondance et la qualit6 des illustrations.

L'int6rSt de ce volume est d 'abord sa focalisation sur un objet s6di- mentaire courant en domaine continental, d6s lors qu'il existe des reliefs suffisants, et son utilisation en rant que syst~me d'enregistre- ment des caract6res de l 'environnement et des actions anthropiques. De ce point de vue, il s 'adresse fi tout¢ une palette de sp6cialistes fondamentaux et appliquds, enseignants et chercheurs se recrutant en sSdimentologie, g6omorphologie, gSographie humaine, climato- logic, hydrog6ologie, g6nie civil et am6nagement. II peut aussi servir d'exemple sur la mani6re d 'appr6hender les probl6mes de l'environ- nement et, fi ce titre, est tout h fair d'actualit6.

Analyse Pierre COTILLON

PHYSICAL PRINCIPLES OF SEDIMENTOLOGY

K.J. HSI~I

Springer-Verlag,1989, 233 p., 64 fig., 20,5 x 13,5. ISBN 3-540-51268- 3. Prix : DM 42.00

Cet ouvrage de 233 pages et 64 figures est presque un livre de poche (dimension 20,5 x 13,5 cm). C'est un manuel destin6 ~ des 6tudiants de divers niveaux aussi bien gdologues que physiciens, et aux enseiguants ddsireux de donner une tournure plus physique leurs interventions et de d6m01atrer que l'6tude des processus gdo- logiques relive de la physique, de la chimie et des mathdmatiques appliqu6es.

L'ouvrage est incontestablement sous-tendu par une exp6fience p6- dagogique confirm6e ; h partir d 'un certain nombre de processus choisis parmi les plus connus et les plus aecessibles, il montre comment des ph~nom~nes app~rement complexes peuvent se ratta- cher g~ quelques lois physiques simples et fondamentales : les 3 lois du mouvement de Newton, la loi de conservation de l'6nergie, les l~re et 2~me lois de thermodynamique. Ce retour aux sources s'ac- compagne du rejet de eertaines inexactitudes ou assimilations erro- n6es figurant darts beaucoup d'ouvrages. La d6marche est claire, dans un style direct et concis, elle cherche ~ simplifier et h d6mon- trer les raisonnements ainsi qu'~ expliquer certaines notions ~ l'aide d'exemples pris dans la vie courante.

J'ai moins appr6ci6 les digressions h tournure philosophique sur les manuels scientifiques en g6ndral (voir introduction), les exp6riences pddagogiques de l'auteur, l '&at d'esprit des auteurs et des lecteurs, la cr6ativit6 en g6ologie (en conclusion).

L'ouvrage comprend 13 parties consacr6es pour la plupart aux pro- blames dynamiques gouvernant la s6dimentation, le d6placement en masse des s6diments, les courants marins, les circulations de nappes souterraines, la pr6cipitation par l'6vaporation, le fractionnement isotopique, la subsidence. Chaeun de ces chapitres se termine par un commentaire sur les articles qu'il est conseill8 de life pour compl~ter les connaissances sur le probl~me venant d'etre trait6. En appendice, on trouvera une liste de symboles physiques ainsi que des 6quations et lois utilis~es dans le texte, 5 pages de r6f6rences bibliographiques et un index.

L'objectif de l'auteur, qui &air de jeter un pont entre les Sciences Physiques et les Sciences de la Terre est r~alis6. Cet our-rage, de p6n6tration aisde et ~ vocation d6mystificatdce devrait 8tre une aide pour les s~dimentologues ~ la recherche de rigueur et de quantifica- tions.

Analyse Pierre COTILLON