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389LA REVUE FRANCOPHONE DE GÉRIATRIE ET DE GÉRONTOLOGIE • OCTOBRE 2011 • TOME XVIII • N°178

Modeste témoignage d’un vieuxgéronto-gériatre tropicalisé depuisplus de 40 ans sur un beau cailloufiché en plein milieu de l’océanIndien, et qui a eu la chance d’ap-procher et de partager les prisesen charge gérontologiques dansplusieurs îles de la zone sud-ouestde l’océan Indien : La Réunion, l’îleMaurice, la grande île de Madagas-car, l’Île Mayotte, l’Île Rodrigues,les îles Seychelles.

Des Îles métissées, non seule-ment dans leurs ethnies, mais éga-lement dans leurs cultures.

Ainsi, l’île de la Réunion béné-ficie de l’osmose des culturesvenues des contrées africaines, deMadagascar avec sa richessegérontologique et thanatologique,des régions indiennes, sans oublierles influences musulmanes (leszarabs) et chinoises.

De ce melting-pot, pour parlercréole : de ce « zembrocal » ethno-culturel, devaient émerger des pra-tiques de vie et des pratiques de

prendre-soin profondément impré-gnées d’humanitude.

Dans nos Îles indo-océaniques,il y a une grande richesse sponta-née :• de la tolérance à l’autre ;• des solidarités de proximité ;• de la communication affective non

verbale ;• de la prégnance magico-reli-

gieuse… héritage des époquesrécentes de la grande misère, avecpour seuls témoignages, une mor-talité infantile passée en un demi-siècle de 200 pour 1000 à 7 pour1000, et une durée de vie moyennequi a crû de plus de 30 ans en 60ans pour la femme réunionnaise.

L’humanitude, dans sa signa-ture indo-océanique, rejoint la pen-sée de Paul Ricœur: «l’homme estun être pour l’autre ». Même, etsurtout, lorsque la maladie etnotamment la maladie d’Alzheimer«rend l’autre autre» selon l’expres-sion d’Eric Fiat.

Nos prises en charge, peuenclines à une riche communica-tion verbale conceptualisée, privi-légieront le geste, la mimique, l’ac-crochage du regard, la caresse, laprosodie de la voix, la communi-cation musicale qui peut trans-mettre la globalité de l’émotion avecune limpidité dont le langage ver-bal n’est pas capable.

Réponses au besoin de dignité,au besoin d’être reconnu, valorisé,écouté.

Avec le souci de ne pas les lais-ser s’enfermer dans leur forte-resse qui se vide… et de leur bais-ser sans cesse les ponts-levis dela communication, de l’affectionet de l’amour.

Pratiques d’espérance, baséessur le «pari du sens», et la convic-tion de la persistance d’étincellesde lucidité, à base émotionnelle,même dans les états les plus défi-citaires. Aucun n’appartient à lacatégorie des plantes vertes, deslégumes, « aucun ne relève du

Les métissages ethniques et culturels des îles de la zone sud-ouest de l’océan Indien sont propices à une spontanéité desconduites d’humanitude dans le «prendre soin» de la grande vieillesse, notamment de la grande vieillesse déficitaire et dépen-dante. Souci d’écouter, de reconnaître, de valoriser, d’offrir respect et dignité. Ce souci est de ne pas les laisser s’enfermerdans leur forteresse qui se vide et de leur baisser sans cesse les ponts-levis de la communication et de l’amour.MOTS CLÉS: Humanitude – Métissage culturel indo-océanique – Forteresse qui se vide – Pont-levis de l’affection – Besoinde dignité.

CULTURAL APPROACHES AND THE VERY ELDERLY: THE EXAMPLES OF SOCIETIES IN THE INDIAN OCEANEthnic and cultural mixing on islands in the south-western Indian Ocean promote spontaneity in human attitudes with respectto the care of the very elderly, particularly in dependent very elderly subjects with deficiencies. The aim is to listen, to recognize,to enhance, to provide respect and ensure dignity. This aim is twofold: to avoid locking up the very elderly in an empty fortressand to ensure that the drawbridge providing access to communication and love remains in place.KEYWORDS: Humanism – Multiculturalism in the Indian Ocean – Empty fortress – Drawbridge of affection – Need to keepone’s dignity.

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>Approches non-médicamenteuses de la maladie d’Alzheimer

Approches culturelles et grand vieillissement:exemples de sociétés indo-océaniques

P. CATTEAUMÉDECIN, SOCIÉTÉ RÉGIONALE DE GÉRIATRIE DE LA RÉUNION.

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commerce des primeurs » maistous « appartiennent encore à lacommunauté des hommes » (D.Bauby).

En s’inspirant de Vladimir Jan-kélévitch qui écrivait à propos dela mort : « celui qui gît ici n’est pascelui qui fut», nous proposons pourla personne souffrant de maladied’Alzheimer et devenue très dépen-dante : « celui qui vit ici est encorecelui qui fut », surtout si les pra-tiques de l’humanitude lui permet-tent d’« entretenir la flamme dudésir jusqu’à la dernière minute »(Geneviève Laroque) et de soufflersur « ses braises de résilience quiconstituent sa base de sécurité »(Boris Cyrulnik).

Les valorisations de la vieillessesont diluées partout dans les cul-tures indo-océaniques, ainsi cesdictons populaires répandus à laRéunion et à Maurice :• Dans vié église, prière pli exocé• Dans vié marmit, fer bon carri

ou ce magnifique dictonemprunté au dialecte shimaoré deMayotte :

« si tsuhulela hasanga nilele havi » : j’ai pris soin de toi tout petit,

prend soin de moi qui ai les che-veux blancs.

Les pratiques indo- océaniquesdu «prendre soin» par les familles,le réseau de proximité, les profes-sionnels, permettent à nos per-sonnes âgées de rester dans ledésir et l’espérance en remettantleur destin dans les mains du dieu,ou des dieux.  Ainsi ces parolesd’une nonagénaire et d’une cente-naire :• « quand bon dieu y veu, y monte »,

déclaration de Mme Gisèle D. enphase pré- agonique, en pleinephase de vision - acceptation, alorsqu’elle était mutique depuis dessemaines dans la profondeur deson déficit cognitif.

• « si ou lé bon sur terre, bon dieui protège a ou un peu », témoi-

gnage de Marie J., témoignage« asphyxiant » le jour de ses 101ans quand on sait qu’elle fut mèrede quatorze enfants, que neufd’entre eux devaient décéder enbas âge et qu’elle ne comptait plusqu’une seule fille survivante dansle jour de cet anniversaire. Je ter-minerai :

• Avec Élysée Reclus : « pour sedonner il faut s’appartenir ».

Pour pouvoir se donner au tra-vers de l’humanitude, n’oublionsjamais de prendre soin… de nousaussi, avec le souci constant denous appartenir.• Et avec Italo Simeone : « la vie est

comme un miroir ; si tu lui souris,elle te renvoie ton image ».

L’humanitude est un échange,un partage entre « un être et unautre ».

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MARIE-FRANÇOISE COLLIÈRE, Soigner…le premier art de la vie – Ed. Masson. JAMES P. SMITH, VIRGINIA HENDERSON,une biographie - Ed. Interéditions. VIRGINIA HENDERSON, La nature dessoins infirmiers - Ed. Interéditions.

DAVID CALI-ANNA LAURA CANTONE,C’est quoi l’Amour - Ed. Sarbacane.

SUZANNE KÉROUAC, JACINTHE PÉPIN,FRANCINE DUCHARME, La pensée infir-mière - Ed. Chenelière éducation.

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