ArmentroutJenniferL.

Lux-1.5

OubliPartie1

Collection:Semi-pochesentimentalMaisond’édition:J’ailu

Traduitdel’anglais(États-Unis)parAmélieSarn

©JenniferL.Armentrout©ÉditionsJ’ailu,2017Dépôtlégal:Mai2017

CedocumentnumériqueaétéréaliséparNordCompo.

Présentationdel’éditeur:DaemonBlackasuqueKatyluiattireraitdesennuisàlasecondeoùilaposélesyeuxsurelle.Agacé(troublé)parsaprésencenouvelledanslamaisonvoisine,ilrêvedelavoirdisparaîtrepourdebon(del’observerH24)etsouhaiteéviter(oupas)àtoutprixqu’elleserapprochedesasœur,Dee.Eneffet,Luxensethumainsnefontpasbonménage,etDaemonadesintérêtsbienplusprécieuxquelessiensàprotéger…AprèsObsidienne,serez-vousprêtesàpénétrerdanslespenséesdeDaemonBlack?

d’après©SandrinePic/Plainpictureet©Pinkomelet/Shutterstock

Biographiedel’auteur:JenniferL.Armentroutestl’auteuredeplusieurssériesderomance,defantasyetdescience-fiction,dontlesdroitsontétévendusdansdenombreuxpays.Jeudepatience,sonbest-sellerinternational,estégalementdisponibleauxÉditionsJ’ailu.

TitreoriginalOBLIVION

ALUXNOVEL

ÉditeuroriginalEntangledPublishing,LLC.

©JenniferL.Armentrout,2015Tousdroitsréservés

Pourlatraductionfrançaise©ÉditionsJ’ailu,2017

RetrouvezObsidiennedupointdevuedeDaemonBlack…

DumêmeauteurauxÉditionsJ’ailu

JEUDEPATIENCE

JEUD’INNOCENCE

JEUD’INDULGENCE

JEUD’IMPRUDENCE

JEUD’ATTIRANCE

LUX

1–Obsidienne2–Onyx3–Opale4–Origine

5–Opposition

OBSESSION

CelivreestdédiéàtouslesfansdeDaemonBlackquivoulaientlegarder

encoreunpeu.Régalez-vous.

Remerciements

Quandonm’ademandéd’écrireOubli, j’ai toutdesuitepenséquec’étaitunemerveilleuseoccasiond’offrirauxfansdeLuxunpeuplusdeDaemon. Je n’avais pas l’intention d’écrireOnyx etOpale par la suite,maisc’estpourtantcequis’estproduit.Àprésent,vousavezplusqu’unavant-goûtdecequisepassedanslatêtedeDaemon.Vousréfléchissezcarrémentaveclui.

Ilfautvraimentbeaucoupdegenspourpublierunlivre.Unénormemerci aux personnes suivantes pour avoir rendu cette aventurepossible : Kevan Lyon, Liz Pelletier, Meredith Johnson, RebeccaMancini,StacyAbramsetl’équiped’EntangledPublishing.MerciàK.P.Simmonetàmonassistante/meilleureamie,StaceyMorgan.Unmercitout particulier à VilmaGonzalez pourm’avoir aidée tout au long demontravailsurOubli.

Rien de tout cela n’aurait été possible sans vous,mes lecteurs. Celivreexistegrâceàvous.Jenepourraisjamaisassezvousremercier.

CHAPITREPREMIER

Sousmon apparence réelle, je courais en silence entre les arbres,sur l’herbe épaisse et les pierres couvertesdemousse. J’étais si rapidequ’unœilhumainnepouvaitdistinguerqu’unevagueformemouvante.

Venir d’une planète située à plus de treize milliards d’années-lumièreétaitparfoisassezgénial.

Jedoublaisanspeineunevoitureélectriquequiremontait larouteverschezmoi.

Jenecomprenais toujourspas commentcesengins fonctionnaient.Etcelui-làtiraitderrièreluiuneremorque!

Enfin,bref.Jeralentisetreprismaformehumainetoutenrestantdansl’ombre

des chênes. La voiture s’arrêta devant la maison vide qui se trouvaitjusteàcôtédelamienne.

—Merde!Desvoisins!Une femme sortit du côté conducteur. Elle avait sans doute la

quarantaine. Elle se pencha pour s’adresser à quelqu’un assis àl’intérieur.Elleritetlança:

—Allez,viens.Sansattendre,lafemmerefermalaportièreetgravitd’unpasléger

lesmarchesduperron.Cen’étaitpasnormal.Cettemaisonétaitcenséerestervide.Toutes

les maisons du lotissement étaient censées rester vides. Videsd’humains,entoutcas.Cetterouteétaitleportaild’entréeetdesortie

de la colonie Luxen au pied des rochers de Seneca et il étaitinconcevable que cettemaison ait pu êtremise en vente sans que cescrétinsencostumedelaDéfensenesoientaucourant.

C’étaittoutsimplementimpossible.Des étincelles d’énergie pure parcoururentma peau et le désir de

reprendre ma forme originelle m’envahit. J’étais très agacé. Notremaison était le seul endroit où nous pouvions être nous-mêmes sanscraindre à chaque instant d’être démasqués. Les connards dudépartementdelaDéfenselesavaientpertinemment.

Jeserrailespoings.VaughnetLane,mesdeuxbaby-sitterspersonnelsappointésparle

gouvernement, avaient forcément été informés de cette invasion. Ilsavaientdûoublierdemeprévenir.

La portière côté passager de la Prius s’entrouvrit. Une silhouettes’extirpa du véhicule. Au départ, je ne distinguais pas ses traits,maiselledépassal’avantdelavoiture.

—Merde!C’étaitunefille.Elle devait avoir à peu près mon âge, peut-être un an de moins.

Elletournalentementsurelle-mêmepourobserverlaforêtquibordaitles pelouses des deux maisons. On aurait dit qu’elle craignait qu’unpumaenragéneluisautedessus.

Ellesedirigeaversleporched’unpashésitant,commesiellen’étaitpasencoretoutàfaitsûredevouloirentrer.Lafemme–sansdoutesamère, car ellesavaient toutesdeux lamêmechevelure sombre–avaitlaissélaporteouverte.Lafilles’arrêtasurleseuil.

Je m’avançai sans m’éloigner de la lisière de la forêt et sans laquitter des yeux. Elle était de taillemoyenne et d’allure extrêmementbanale avec ses cheveux châtain foncé noués en un chignondésordonné sur la nuque, son visage rond et pâle, ses formes ni tropgénéreusesnitroplongilignes–rienàvoiraveccesfillesmaigrichonnesque je détestais – et ses… Bon, tout compte fait, elle n’était pas si

banalequeça.Jenepusm’empêcherdebloquersursesjambes,entreautres…

Bonsang,ellesétaientincroyables!Ellefitvolte-faceverslaforêtetcroisalesbrasjusteau-dessousde

sapoitrine.Tiens,encoreunepartiedesoncorpsquinepassaitpasinaperçue.Ellescrutalalignedesarbresetsonregards’arrêta…justelàoùje

me tenais. Je desserrai les poings tout en restant parfaitementimmobile.Ellemefixait.

Saufqu’ilétaitimpossiblequ’ellemevoie.L’obscuritédelaforêtmedissimulaitparfaitement.

Quelquessecondess’écoulèrentavantqu’ellenedécroiselesbrasetse retourne vers la maison. Elle y entra, laissant la porte ouvertederrièreelle.

—Maman?Au son de sa voix, je penchai la tête sur le côté. Elle n’avait pas

d’accentquiauraitpum’indiquerd’oùellevenait.Entoutcas,ellesn’étaientpastrèsprudentes,carnil’unenil’autre

nepensaàrefermerlaporte.Celadit,danscetterégion,laplupartdeshumains se sentaient en sécurité. Après tout, la ville de Ketterman,située près de Petersburg, en Virginie-Occidentale, était hors dessentiers battus. La police passait plus de temps à rattraper lestroupeauxdevachesquis’échappaientouàs’inviterauxfêtesdevillagequ’àtraquerlecrime.

Pourtant, leshumainsavaient la salehabitudededisparaître sanslaisserdetracesparici.

Passeulementleshumains,d’ailleurs.Dawson…Quandjesongeaisàmonfrère,lacolèrebouillonnaitenmoicomme

la laved’unvolcanprêtàentrerenéruption. Iln’étaitplus là. Ilétaitmort. Par la faute d’une humaine. Et voilà qu’une autre humaines’installaitjusteàcôtédechezmoi.

Nousdevionsprendrel’apparencedeshumains,nousfondreparmieuxetagircommeeux,maislorsquel’und’entrenouss’approchaittropprèsd’eux,celaseterminaittoujoursentragédie,parunemortouunedisparition.

J’ignorecombiendetempsjerestailà,àfixerlamaison.Lafillefinitparréapparaître.Tirédemessombrespensées,jelavismarcherverslaremorque.Ellesortituneclédesapocheetouvritlehayon.

Dumoins,elleessaya.Pendant une éternité, elle se battit avec la serrure, puis avec le

levierd’ouverture.Elleétaitécarlateetpinçaitleslèvres:onauraitditqu’elle allait réduire le tout enmiettes. Bon sang, il ne fallait quandmême pas si longtemps pour ouvrir une remorque… Ça devenait unvéritablemarathon.J’étaispresquetentéd’allerl’aider.

Enfin, après un temps infini, elle réussit et déploya la rampe. Elledisparut à l’intérieur et réapparut avec un carton. Je la regardai leporterdanslamaison.Puisellerevintpourenchercherunautre.Àsonvisage,onauraitjuréqu’ilétaitpluslourdqu’elle.

Même d’où j’étais, je voyais ses bras trembler. Je fermai les yeux,agacé par… je ne sais pas ! Toutm’agaçait. Elle étaitmaintenant aupieddesmarcheset jesavaisdéjàqu’elleserait incapabledelesgravirsanstomberetseromprelecou.

Jehaussailessourcils.Voilà qui résoudrait une bonne partie de mes problèmes de

voisinage.Elleposaunpiedsurlapremièremarcheetvacillalégèrement.Elle

leva l’autre pied qui se cala sur la deuxième marche. Mon estomacgargouilla. J’avais faim, malgré les dix pancakes avalés à peine uneheureplustôt.

Elleétaitpresquesurlepalier.Ellenes’ensortaitpassimal.Sielletombait, ellene se casserait sansdoutequ’unbras. J’étaismalgrémoiassez impressionné par sa détermination. Alors qu’elle chancelait

dangereusement, je marmonnai une série de jurons particulièrementvulgairesetlevailamain.

Toutenvisantlecarton,jepuisaidanslaSource.Jemeconcentraiet la soulageai d’une partie du poids dans ses bras. Elle s’immobilisacomme si elle avait remarqué le changement, puis elle entra dans lamaisonensecouantlatête.

Jebaissai lentement lamain,choquéparceque jevenaisde faire.Certes, elle ne risquait pas de deviner ce qui s’était passé, mais bonsang,c’étaitcomplètementstupidedemapart.

Il y avait toujours un risque d’être découvert lorsqu’on utilisait laSource,mêmepourunacteaussiinsignifiant.

La fille revint sur le perron, le rose aux joues, et repartit vers laremorqueen s’essuyant lesmains sur son short en jean.Une nouvellefois,elleensortitavecuncartondelamortdans lesbras.Oùétaitsamère?

Lafilletrébuchaetentombantlecartonémitunsoncristallin.Aïe,delaverrerie!

Il faut croire que je participais au concours du plus gros crétin del’univers, car je restai là, affamé,à l’aideràporter ses cartons lesunsaprèslesautressansqu’ellelesache.

Quand(elle)nousavonseufinidetransportertoutlecontenudelaremorquedans lamaison, j’étaisépuisé,mortde faimetsûretcertaind’avoir suffisamment tapé dans la Source pour avoir gagné un allersimple pour un laboratoire d’expérimentation où des chercheurshumains passeraient des jours à me disséquer le cerveau. Je me suistraînéjusquechezmoietjesuisrentrésansbruit.J’étaisseulcesoir-làettropfatiguépourprépareràmanger.Jemesuiscontentéd’avalerundemi-litredelaitdirectementaucartonavantdemelaissertombersurlecanapé.

Ma dernière pensée a été pour cette voisine encombrante et j’aiimaginéunplangénialpournejamaislarevoir.

Lanuitétaittombéeetd’épaisnuagesnoirsbloquaientlalueurdesétoiles et de la lune. J’étais invisible. Ce qui était probablement unebonnechose.

Eneffet,jemetenaisdevantlamaisonvoisineetunefoisdeplusonaurait dit un cinglé dans un thriller.Mon plan génial pour ne jamaisrevoirlafilleauxcartonsnerisquaitpasdefonctionner.

Çadevenaitunesalehabitude.J’avaisessayédemeconvaincrequecette surveillance était nécessaire. Je devais en savoir plus sur elleavantqueDee,masœurjumelle,nelacroiseetnedécidededevenirsameilleureamie.Deeétaitmaseulefamilleàprésentetj’étaisprêtàtoutpourlaprotéger.

Je jetaiun coupd’œil vers chezmoienpoussantun soupir agacé.Est-ceque ce serait si terrible si, jene sais pas, si je brûlais lamaisondes voisins ? Promis, je ne laisserais pas mourir les humains àl’intérieur.Ceneseraitpas sigrave.Etducoup,plusdemaison,plusdeproblème.

Çamesemblaitassezsimple.Je ne voulais pas de problèmes supplémentaires. Nimoi ni aucun

d’entrenous.Malgré l’heure tardive, une lumière était allumée dans l’une des

chambresàl’étage.Jesavaisquec’étaitsachambreparcequequelquesminutes plus tôt, j’avais vu sa silhouette passer devant la fenêtre.Malheureusement,elleétaithabillée.

J’étaisdéçuetjeressemblaisencoreplusàuncinglé.Pas de doute, cette fille posait un problème, mais toutes mes

fonctions viriles étaient activées et parfois elles me faisaient oublierl’essentiel.

Avoir quelqu’un à côté de chez nous, une fille dumême âge quenous, était tout simplement trop risqué. Elle n’était arrivée que deuxjoursplustôtetilnefaudraitpaslongtempsàDeepourlarepérer.Ellem’avait déjà demandé une ou deux fois si j’avais croisé les nouveauxvoisins, si je savais à quoi ils ressemblaient. Je m’étais contenté de

répondre avec un haussement d’épaules que c’étaient sans doute desretraités venus s’installer à la campagne, mais je savais que je nepourraispascontenirbeaucoupplus longtemps la sociabiliténaturelledemasœur.

Enparlantduloup…— Daemon… murmura une voix depuis l’ombre de mon porche.

Qu’est-cequetufabriques?J’hésite à réduire la maison des voisins en cendres la prochaine fois

qu’ilss’absenterontpourfairedescourses,qu’est-cequetuenpenses?Non,ilvalaitmieuxquejegardecesconsidérationspourmoi.Je me retournai en soupirant et rejoignis Dee sur le perron. Les

gravierscrissaient sousmeschaussures.Masœurétaitappuyéecontrela rambarde, les yeux fixés sur lamaison d’à côté. Elle plissait le nezpendantqu’unebrisesoulevaitseslongscheveuxnoirs.

Je fis un gros effort pour marcher à une allure normale.Habituellement,jeneprenaispascettepeine.Quandj’étaischezmoi,jemedéplaçaiàlavitessedelalumière.Maisaveclesnouveauxvoisins,ilétaitpréférabledefaireattention.Jedevaisreprendrel’habitudedemecomportercommeunêtrehumain.

Jem’appuyaiàlarambarde,faceàmasœuretdosàlamaisondesvoisins,commesiellen’existaitpas.

—Jefaisaisjustemaronde.Deehaussaunsourcil.Sonregardémeraude–nousavionstousles

deuxlesyeuxdelamêmecouleur–étaitsceptique.—Ahoui?Onnediraitpas.Jecroisailesbrassurmapoitrine.—Commentça?—Onauraitplutôtditquetusurveillaislafenêtredelamaisond’à

côté.—Tucroisça?Deefronçalessourcils.—Alors,tulesasvus?

Deeavait passé lesdeuxderniers jours chez lesThompson, ce quiétait une bonne chose, même si la savoir là-bas avec Adam, unextraterrestredenotreâge,nemerendaitpassuperserein.Quoiqu’ilen soit, elle n’avait pas encore rencontré nos nouveaux voisins. Laconnaissant,quandelleallaitdécouvrirqu’il s’agissaitd’une jeunefillehumaine, elle réagirait comme si elle avait trouvé un chatonabandonné.

Monsilencelafitsoupirer.—D’accord,ilfautquejedevine?Jehaussailesépaules.Elles’appuyacontrelarambarde,lecoutendu,lesyeuxécarquillés,

comme si elle pouvait voir à travers lesmurs. On possédait quelquespouvoirsplutôtsympas,maispaslavisionàrayonX.

—CenesontpasdesLuxens,s’exclama-t-ellesoudain.Cesontdeshumains!

Évidemment, elle l’aurait senti s’ils avaient été de lamême espècequenous.

—Oui,dis-je,cesontdeshumains.Ellesecoualatête.—Commentc’estpossible?Ilssaventquinoussommes?Je repensai à la fille qui se débattait avec ses cartons deux jours

plustôt.—Jediraisquenon.— C’est trop bizarre, pourquoi la Défense les laisserait s’installer

ici?Maiselleajoutaimmédiatement:—Peuimporte.J’espèrequ’ilssontgentils.Je fermai les paupières. Évidemment, Dee n’était pas inquiète,

même après ce qui était arrivé à Dawson. Tout ce qui comptait pourelle, c’était qu’ils soient gentils. Ledangerque représentait pournousla proximité de ces humains ne lui traversait même pas l’esprit. Masœurétaitdugenreàadorerleslicornesquivomissentdesarcs-en-ciel.

—Commentsont-ils?demanda-t-elle,déjàtoutexcitée.—Jenesaispas,mentis-jeenrouvrantlesyeux.Ellesedétachadelarambardeenpinçantleslèvres.Puis,frappant

danssesmains,ellemedévisagea.Nousfaisionspresquelamêmetailleetsesyeuxvertspétillaientd’enthousiasme.

—J’espèrequec’estungarçon!Jeserrailamâchoire.Ellerit.—Oh!Peut-êtrequec’estunefilledemonâge!Ceseraitgénial!Etmerde!— Ça rattraperait notre été, surtout que tu sais comment Ash se

comporteencemoment…—Non,jenesaispas.Ellelevalesyeuxauciel.—Ne fais pas l’innocent. Tu sais très bien pourquoi elle est aussi

câlinequ’ungrizzly.Elleespéraitquevouspasseriezl’étéensembleà…—…baiser?l’interrompis-jepourlafairerâler.—Ah!Maistuesdégoûtant!Cen’estpasdutoutcequejevoulais

dire.Ellefrissonnaetjedissimulaiàpeinemonsourireenmedemandant

siAshluiavaitraconténospartiesdejambesenl’air.Mêmesicen’étaitpas arrivé depuis un moment. Ni même très souvent. Mais quandmême.

— Non, elle se plaint que tu ne l’emmènes pas là où tu avaispromis.

Jen’avaisaucuneidéedecedontelleparlait.— En tout cas, reprit-elle, j’espère que les nouveaux voisins sont

cool.Commeunhamstersursaroue,lecerveaudeDeenecessaitjamais

detourner.—Jepourraispeut-êtreallerlesv…—Ne termine pas cette phrase, Dee. Tu ne sais ni qui ils sont ni

pourquoiilssontlà.Tugardestesdistances.

Lesmainssurleshanches,elleplissalespaupières.—Comment veux-tu qu’on en apprenne plus sur eux si on garde

nosdistances?—Jelessurveilleraietjetediraisitupeuxleurparler.— Je n’ai aucune confiance en ton jugement concernant les

humains,Daemon.Ellemejetaunregardnoir.— Etmoi, je n’ai aucune confiance en ton jugement, rétorquai-je.

Pasplusquejen’avaisconfianceenceluideDawson.Dee recula d’un pas et prit une profonde inspiration. La colère

disparutdesonvisage.—D’accord,jecomprendspourquoi…—Neparlonspasdeça.Pascesoir.Jemepassailamaindanslescheveux.J’avaisbesoind’allerchezle

coiffeur.— Il est tard et je dois encore faire une ronde avant d’aller me

coucher.—Encoreune?Tucroisque…qu’il yadesArumsdans le coin?

murmura-t-elle.Jesecouailatête.Jenevoulaispasqu’elles’inquiète,maisenvérité,

il yavait toujoursdesArumspas loin. Ils étaientnos seulsprédateursnaturels et déjà nos ennemis à l’époque où notre planète existaitencore. Comme nous, ils n’étaient pas terriens et sur de nombreuxaspects, ils étaient nos exacts opposés, en termes d’apparence, maisaussi de pouvoirs. Contrairement à eux, nous n’étions pas des tueurs.Pour puiser dans la Source, ils se nourrissaient des Luxens dont ilsprenaientlavie.Unpeucommedesparasitessousstéroïdes.

Les Anciens nous racontaient souvent que lorsque l’univers s’estformé,notreplanèteétaitfaitedelumièrepure.LesArums,quivivaientdans l’ombre,ensontdevenus jalouxetc’estainsique laguerreentrenos peuples a débuté. Elle a pris la vie de nos parents et détruitl’endroitoùnousvivions.

Les Arums nous ont suivis jusqu’ici, en utilisant des vaisseauxatmosphériquespourvoyagersanssefairerepérer.

Àchaquepluiedemétéoritesoud’étoilesfilantes,j’étaisàcran.LesArumsprofitaientsouventdecesphénomènes.

Les combats étaient rudes. On pouvait les éliminer en puisantdirectementdanslaSourceouenutilisantunelamed’obsidienne.Cettepierreleurétaitfataleparticulièrementaprèsqu’ilss’étaientnourris,carellefractionnaitlalumière.Pourentrouver,cen’étaitpassimple,maisj’essayaisd’enavoirtoujoursunesurmoi,généralementattachéeàmacheville.C’étaitaussilecaspourDee.

Onnesavaitjamaisquandonallaitenavoirbesoin.— C’est juste histoire de rester vigilant, dis-je en essayant de la

rassurer.—Tuestoujoursvigilant,répliqua-t-elle.Je lui adressai un sourire un peu crispé. Elle hésita avant de se

mettresurlapointedespiedspourm’embrassersurlajoue.— Tu as beau être un emmerdeur et un tyran, je t’aime quand

même.Nel’oubliepas.Jerisenl’enveloppantdansmesbraspourunebrèveétreinte.—Tuasbeauêtreunepipeletteassommante,moiaussijet’aime.Deereculaenmefrappantsurlebras.—Nerentrepastroptard,melança-t-elle.J’acquiesçai et la regardai rentrer à toute vitesse dans la maison.

Dee ne faisait jamais rien lentement. Dans notre fratrie, elle avaittoujours été la volontaire, l’énergique. Dawson était le décontracté,celui qui trouvait toujours tout cool. Et moi… je ne pus réprimer unsourire…moi,j’étaisl’emmerdeur.

Nousavionstouslestroislemêmeâge.Maintenant,iln’yavaitplusqueDeeetmoi.Jerestaiunlongmomentàfixerlaportederrièrelaquellemasœur

avaitdisparu.Elleétaitlaseulepersonnesurcetteplanètequicomptaitpourmoi.Jemeretournaiverslamaisonvoisine.Inutiledemevoilerla

face :dèsqueDeesauraitqu’une filledesonâgevivaitàcôté,elle semettrait à la suivre partout comme un petit chien. Et personne nepouvaitrésisteràmapetitesœur.Deeétaitunrayondesoleil.

Nous vivions parmi les humains,mais pour tout un tas de raisonsnousdevionséviterdenousmêleràeux.Ilétaithorsdequestionquejelaisse Dee commettre la même erreur que Dawson. Je l’avais laissétomber.Ceneseraitpas lecasavecDee.Je ferais toutcequiétaitenmonpouvoirpourlaprotéger.Tout.

CHAPITRE2

Le frontappuyécontre lavitre, je juraiàvoixbasse.J’étaisencoreentraindefixercettefoutuebaraque.J’attendais.J’auraispufairedestrucsbeaucoupplusconstructifs,commemetaperlatêtecontrelemur,ou écouter Dee me décrire en détail – dans les moindres détails,même–chaquemusiciendecegroupequ’elleadorait.

Meforçantàmedétacherdelafenêtre, jebâillaienmefrottantlajoue. Cela faisait trois jours et je n’arrivais toujours pas à me faire àl’idéequedeshumainsavaientemménagédanslamaisond’àcôté.Çapourrait être pire, décidai-je. Si cette nouvelle voisine avait été unvoisin, j’aurais été obligé d’enfermer Dee à double tour dans sachambre.

Elle aurait aussi pu avoir des allures de garçonmanqué. Mais cen’était pas le cas, loin de là. Elle était banale, c’est ce que jem’appliquaisàmerépéter,maisellen’avaitriend’unmec.

J’allumai la télé d’un geste de lamain et je commençai à zapperjusqu’àceque je tombesurune rediffusiondu filmGhost Investigators.Je l’avais déjà vu, mais c’était toujours drôle de voir des humains semettre à courir dans tous les sens parce qu’ils croyaient avoir aperçuunelueurparanormale.Jem’allongeaisurlecanapéenessayantdenepaspenseràlafillebanaleauxjambesdefolieetauculdedéesse.

Jenel’avaisvuequedeuxfois.Le jour où elle avait emménagé, quand je l’avais aidée commeun

crétin.Jeméritaisunbongroscoupdepieddanslestesticulespourça.

Biensûr,ellenesavaitpasqueje l’avaissoulagéed’unegrandepartiedu poids de ses cartons pour éviter qu’elle ne tombe dans l’escalier,maisj’auraismieuxfaitdem’abstenir.

Jel’avaisvueunesecondefoishier.Ellesortaitunepiledelivresdelavoiturede samère.Elleavaitun tel sourirequ’onauraitditqu’elletenaitdes lingotsd’ordanssesbras.J’avais trouvéçasupermignon…Hein?!Qu’est-cequejeraconte?Çan’avaitriendemignondutout!

Bon sang, il faisait chaud dans lamaison. Je retiraimon tee-shirtpourêtreplusàl’aiseetjelejetaiplusloinavantdemefrotterletorse.Jepassaismontempstorsenudepuisqu’elleétaitdanslesparages.

D’ailleurs, je ne l’avais pas vue deux fois, mais trois en comptanthiersoir,parlafenêtre.

Bordel ! Il fallait que je fasse quelque chose pour m’occuper. Untrucphysique,pouréviterdegamberger.

Sans même m’en rendre compte, je m’étais levé et dirigé vers lafenêtre.Encore.Pourquoi?Jenevoulaispasypenser.

J’écartailerideau.Jen’avaisjamaisadressélaparoleàcettefilleetj’étais encore en train de me comporter comme un gros voyeur, àattendre…quoi?Del’apercevoir?Oualorsc’étaitunefaçondemieuxmeprépareràl’inévitablerencontre.

SiDeem’avaitvu,elleseseraitrouléeparterreenhurlantderire.Et si Ash m’avait vu, elle m’aurait arraché les yeux avant de

propulser la nouvelle voisine dans l’espace. Ash et ses frères étaientarrivés de Lux à peu près en même temps que nous. Notre relationreposaitplussurlaproximitéquesurdevéritablessentiments.Mêmesicela faisaitdesmoisqu’onnesortaitplusensembleavecAsh, jesavaisqu’elle pensait qu’on finirait par faire notre vie ensemble. Non pasparcequ’elleenavaitréellementenvie,maisparceque…c’estcequ’onattendait de nous… alors, ça ne lui plairait certainement pas de mevoir avec quelqu’un d’autre. Quoi qu’il en soit, j’avais beaucoupd’affectionpourelle.Elleetsesfrèresavaienttoujoursétélà.

Unmouvementattiramonattention.Leportaildelamaisonvoisineserefermait.

Merde.Elledescendaitlesmarchesd’unpasvif.Où pouvait-elle aller ? Il n’y avait rien à faire par ici et elle ne

connaissait personne. Aucune voiture n’était passée ces trois derniersjours, à part celle de sa mère, qui semblait se balader à n’importequelleheuredujouretdelanuit.

Elles’arrêtadevantsavoitureets’essuyalesmainssursonjean.Unlégersouriresedessinasurmeslèvres.

Et soudain, elle opéra un quart de tour. Je me raidis et serrai lerideaudansmonpoing.Non,ellenevenaitpasici.Ellen’avaitaucuneraison de venir ici. Dee ne savait même pas qu’elle existait. Aucuneraison…

Bonsang!Ellevenaitici!Je lâchai lerideauetm’éloignaide la fenêtreavantdemetourner

versnotreported’entrée.JefermailesyeuxetcomptailessecondesenessayantdemerappelerlesleçonsimportantesapprisesauxdépensdeDawson.Leshumainsétaientdesêtresdangereux.En les fréquentant,nous courions un risque et nous laissions inévitablement sur eux destraces de la Source. Et comme Dee tenait à tout prix à devenir amieavectoutcequirespirait,cettefilleenpremierlieuétaitundanger.Jen’aurais aucun moyen de contrôler le temps qu’elles passeraientensemble.

Etpuis, ilyavaitaussicequej’éprouvais…Çapourraitdevenirunproblème.

Jeserraidenouveaulespoings.Ma sœur ne connaîtrait pas le même sort que Dawson. Je ne

supporterais pas de la perdre et c’était une humaine qui avait été lacausede lamortdemonfrère.ElleavaitmenéunArumdroitsur lui.Ces accidents arrivaient parfois. Ce n’était pas la faute des humains,maislerésultatétaittoujourslemême.Jerefusaisdelaisserquiquece

soitmettreDeeendanger. Inconsciemmentounon.J’attrapai la tablebasseetlajetaientraversdelapièce.Maisjemereprisjusteàtempsetlarattrapaiavantqu’ellenes’écrasecontrelemur.Aprèsuneprofondeinspiration,jelareposaidélicatementàsaplace.

Uncouplégerethésitantretentitàlaporte.Merdedemerde.J’expirai lentementpar labouche.N’yvapas.Tout ceque j’avaisà

faire, c’était rester à ma place et ignorer la présence de la fille àquelquesmètresàpeine.Jemeretrouvailamainsurlapoignéeavantmêmed’avoireuletempsdeterminerdepenser.

J’ouvris la porte. Une bouffée d’air tiède aux effluves discrets depêcheetdevanillemecaressalevisage.

J’adoraislespêches.Sucréesetcollantes.Jebaissai lesyeux.Elleétaitpluspetiteque jene l’avais cruen la

regardant de loin. Elle m’arrivait tout juste au niveau de la poitrine.C’estpeut-êtrepour çaqu’elle fixaitmon torse.Oualors, c’étaitparcequejen’avaispaseulaprésenced’espritderemettremontee-shirt.

Je savais qu’elle appréciait le spectacle.C’était le casde toutes lesfilles.Ashm’avaitditunefoisquec’étaitlacombinaisondemescheveuxnoirs ondulés, de mes yeux verts, de ma mâchoire carrée et de mabouche charnue qui me rendait si beau. Elle avait employé le termesexy.J’étaisunmecattirant,c’étaitcommeça.

Étant donné qu’elle était en train de me reluquer sans mêmeprendrelapeinedelefairediscrètement, jemesuisditquejepouvaisenfaireautant.Pourquoipas?C’estellequiétaitvenuefrapperàmaporte!

Ce n’était pas un canon. Des mèches ni blondes ni châtainess’échappaientdesonchignon;elleétaitpetite,àpeineunpetitmètresoixante-dix,pourtant ses jambesparaissaient interminables. Je luttaispournepaslesfixerduregard.

Je finis par poser les yeux sur son tee-shirt. «Mon blog estmieuxque ton vlog », proclamait l’inscription.Qu’est-ce que ça pouvait bien

vouloir dire ? Lesmots « blog » et «mieux » pointaient sacrément enavant…

Ilmefallut lutterencoredavantagepourdétachermesyeuxdesapoitrine.

Elle avait un visage rond, un joli petit nez retroussé et la peauparfaitement lisse. J’étais prêt à parier un million de dollars que sesyeuxétaientdumarronlepluscommundumonde.

C’était complètement fou, mais je sentais ses yeux remonterdoucementdelatailledemonjeanàmonvisage,enpassantparmeshanches,mon ventre etmon torse. Elle prit une brève inspiration quimasqualamienne.

Ses yeux n’étaient pasmarron,mais gris. Grands et ronds, vifs etclairs.Trèsbeaux.Jefusbienobligédelereconnaître.

Et ça m’agaçait. Toute cette histoire me prenait la tête, de toutefaçon.Pourquoiest-cequejelamatais?Qu’est-cequ’ellefaisaitlà?Jefronçailessourcils:

—Jepeuxt’aider?Pas de réponse. Elle continuait de me fixer avec ce regard qui

semblaitmesupplierdel’embrasser.Unechaleurinopportunemebrûlalecreuxdel’estomac.

—Allô?lâchai-je.Mavoixreflétaitmacolère,monagacement,maisaussimondésir.

Les humains sont faibles, ils nousmettent en danger.Dawson estmort àcause d’une humaine. Une humaine exactement comme celle-là. Voilà cequejemerépétaisencoreetencore.

Jeposaiunemain sur l’encadrementde laporte et jemepenchaienavant.

—Tusaisparler?J’avais réussi à la tirer de sa contemplation. Ses joues prirent une

teinte rose vif et elle recula d’un pas. Bien. Qu’elle s’en aille. C’estexactement ce que je voulais. Qu’elle tourne les talons et parte en

courant. Jeme passai lamain dans les cheveux avant de brièvementregarderpar-dessussonépaule.Ellenebougeapasd’uncentimètre.

Ildevenaiturgentqu’elledégageleplancheravantquejefasseuntruc idiot. Comme lui sourire parce qu’elle rougissait. C’était sexy.Finalement,cettefillen’avaitriendebanal.

—Àtrois,jereferme.Un…Lerougedesesjouess’estintensifié.Bonsang!—Je…jemedemandaissitusavaisoùsetrouvaitlesupermarché

leplusproche.Jem’appelleKaty.Katy. Elle s’appelait Katy. Pourmoi, c’était unnomde chaton.De

chatontoutmignon.J’étaisentraindedélirergrave.—Jeviensd’emménageràcôté.Ellefitungesteverssamaison.—Jesais.Çafaittroisjoursquejetesurveillecommeuntueurensérie.—Donc,j’espéraisquequelqu’unconnaîtraitlecheminlepluscourt

jusqu’ausupermarchéetaussiunmagasinoùonvenddesplantes.—Desplantes?Elle plissa légèrement les paupières pendant que jem’efforçais de

garderuneexpressionneutre.Elletripotaleborddesonshort.—Oui,tuvois,ilyaunparterredefleursjustedevantchezmoi…Jehaussaiunsourcil.—OK.À présent, elle était clairement en colère. Même son cou s’était

empourpré. Je fus pris d’une envie de rire. Je savais que je mecomportaiscommeunconnard,mais jem’amusaiscommeunpetit fouàlavoirs’énerver.Elleretentacourageusementsachance.

—Donc,ilfautquej’ailleacheterdesplantes…—Pourtesplates-bandes.J’aibiencompris.J’appuyaimahanchecontre l’encadrementde laporteet jecroisai

lesbras. La situationétaitdécidémentdeplusenplusamusante.Elleprituneprofondeinspiration.

— J’aimerais trouver unmagasin où je peux acheter àmanger etdesplantes.

Elle avait pris ce ton faussement patient que j’utilisais avec Deevingtfoisparjour.Elleétaitadorable.

—Tuasconsciencequecettevillen’aqu’unfeurouge,pasvrai?Touché. L’étincelle dans ses yeux s’était transformée en incendie.

J’avais de plus en plus de mal à ne pas sourire. Elle n’était plussimplement mignonne, désormais elle était bien plus que cela. Monestomacsenoua.Ellemefixa,incrédule.

—Tusais,jedemandaisjustemonchemin.Maisjetombesûrementàunmauvaismoment.

Je songeai soudain à Dawson et l’envie de rire me passa. Fini dejouer. Je devais étouffer cette histoire dans l’œuf. Pour la sécurité deDee.

— Si c’est toi qui frappes à ma porte, ce ne sera jamais le bonmoment,gamine.

—Gamine ? répéta-t-elle, les yeux écarquillés. Je ne suis pas unegamine,j’aidix-septans.

—Ahoui?Commesi jen’avaispasremarquéqu’elleétait loind’avoir lecorps

d’unegamine !Mais comme le soulignait régulièrementDee, jen’étaisvraimentpasquelqu’undetrèssociable.

— Tu as l’air d’en avoir douze. Non, peut-être treize.Ma sœur aunepoupéequiteressembleunpeu.Avecdegrandsyeuxvides.

Elle en resta bouche bée et je réalisai que j’étais peut-être allé unpeu loin. Mais ce n’était pas plus mal. Si elle me détestait, elle nes’approcheraitpasdeDee.Çamarchaitavec laplupartdes filles.Oui,lagrandemajorité,même.

— Waouh. Excuse-moi de t’avoir dérangé. Je ne viendrai plusjamaisfrapperàtaporte,promis.

Elle tourna les talons, mais pas assez vite. J’eus le tempsd’apercevoir que ses yeux gris étaient brillants de larmes. Tout en

m’insultantmentalement,jenepusm’empêcherdel’appeler.—Hé!Elles’immobilisasurladernièremarche,maisneseretournapas.—Quoi?—Prends la route numéro 2 et tourne sur l’U.S.220 vers le nord,

pas le sud. Elle temènera jusqu’à Petersburg. Le supermarché est aucentre-ville. Tu ne peux pas le rater. Enfin si, tu en es peut-êtrecapable. Je crois qu’il y a un magasin de bricolage juste à côté. Tupourrassansdouteytrouverdeschosesàmettreenterre.

—Merci,marmonna-t-elleavantd’ajouteràvoixbasse:crétin.Sans blague, elle venait vraimentdeme traiter de crétin ? Pasde

connard,non,decrétin.Enplus,elleétaitpolie.—Cen’estpastrèsdistingué,Kittycat.Cettefois,ellefitvolte-face.—Nem’appellepascommeça.J’avaistouchéunpointsensible.—C’estmieuxquedetraiterquelqu’undecrétin,non?C’étaitune

visiteintéressante.J’engarderaiunbonsouvenir.Elle serra lespoings commesi elleavait l’intentiondeme frapper.

Peut-être que ça m’aurait plu. Il fallait vraiment que je me fassesoigner.

— Tu sais quoi ? Tu as raison. Je n’aurais jamais dû t’appelercommeça.«Crétin»,c’estencoretropgentilpourtoi.

Ellesourit.—Tuesunconnard.—Unconnard?Ah,quandmême.Cettefilleavaitdécidémenttoutpourelle.—Commec’estcharmant!Ellememontrasonmajeurdressé.Jem’esclaffai.—Quellepolitesse,Kitten!Jesuissûrquetuastouteunepanoplie

desurnomsetdegestesenréserve,maisçanem’intéressepas.

J’étaisbiencertainqu’elleauraitpum’abreuverdenomsd’oiseauxpendant un moment et une partie de moi fut déçue quand elles’éloigna à grands pas. J’attendis qu’elle ouvre sa portière et, commej’étaisvraimentunconnard,jeluilançai:

—Àplus,Kitten!Pendant une seconde, je crus qu’elle allait se jeter surmoi et me

rouer de coups. Je claquai la porte et mon rire s’éteignit dans ungrognement. Derrière l’incompréhension et la colère que j’avais faitnaître chez elle, j’avais vu de la tristesse. J’avais le cœur serré de luiavoirfaitdelapeine.

Ce qui était complètement idiot, étant donné que la veille, j’avaissongé àmettre le feu à samaison sans ressentir la moindre once deculpabilité. C’était avant que je lui parle. Avant de savoir que sonregardétaitmagnifiqueetqu’ellerespiraitl’intelligence.

Quandjemeretournai,masœurétaitcampéedanslesalondevantla télé, les bras croisés. Ses yeuxprojetaient des éclairs.On aurait ditqu’elle mourait d’envie deme frapper dans les parties intimes. Je luisouris avant de me laisser tomber sur le canapé. J’eus l’impressiond’êtreredevenuungamindedouzeans.

—Pousse-toi,jenevoispasl’écran.—Pourquoi?lâcha-t-elle.— C’est un super épisode. (Je savais pertinemment qu’elle ne

parlaitpasde la série.) Lemecestpossédéparune sorted’ombreoude…

—Jemefousdecequisepassedanstonfichufilm,Daemon!Elle tapadupied si fort que la tablebasse trembla.Dee était une

spécialistedanscedomaine.—Pourquoit’es-tucomportédecettefaçon?Appuyé nonchalamment contre le dossier, je décidai de jouer les

imbéciles.—Jenevoispasdequoituparles.

Deeplissa lespaupières.Sespupilles jetaientmille feux.Onauraitditdespierresprécieuses.

— Tu n’avais aucune raison de la traiter de cette façon. Aucune.Elleestvenuepourtedemanderunrenseignementettut’escomportécommeledernierdessalauds.

Les yeux pleins de larmes de Katy m’apparurent. Je chassai cetteimage.

—Jemecomportetoujourscommeunsalaud.—Oui,c’estvrai!acquiesçaDee.Maispastoujoursàcepoint-là.—Qu’est-cequetuasentendu?—Tout!Dee frappaunenouvelle foisdupied.Ce futau tourde la téléde

vaciller.—Jen’aipasdepoupéeavecdesyeuxvides.Jen’aipasdepoupée

toutcourt,imbécile.Meslèvresesquissèrentunsourire,maisildisparutrapidement,car

lavisiondesyeuxgrisdeKatyrefaisaitsurface.—C’estmieuxcommeça,Dee.Tulesais.—Non.Jenelesaispasettoinonplus.—Dee…— En revanche, toi tu sais ce que je pense, m’interrompit-elle. À

savoir que c’est une jeune fille tout à fait normale qui est venuenousposer une question tout à fait normale. Et toi, tu as été horrible avecelle.

Jen’avaiscertainementpasbesoinqu’ellemelerappelle.—Ettul’asfaittotalementgratuitement.Gratuitement ?Elle était folle, ouquoi ?À la vitessede l’éclair, je

melevaiducanapépourmeplacerfaceàelle.—Dois-jeterappelercequiestarrivéàDawson?Deeneflanchapas.Aulieudeça,ellelevalementon.—Non,jen’aipasoublié.Messouvenirssontmêmetrèsvifs,merci.

—Dans ce cas, pourquoi avons-nous cette conversation stupide ?Tu sais parfaitement pourquoi nous devons à tout prix éviter cettehumaine.

— Ce n’est qu’une fille, rétorqua Dee en levant les bras au ciel.Justeunefille,Daemon,ellenepeut…

—Une fille qui vit juste à côté de nous. Juste là ! (Je pointai dudoigt à travers la fenêtre pour bien me faire comprendre.) Et c’estbeaucouptropprès.Denousetdelacolonie.Tusaiscequiarriverasituessaiesdedevenirsonamie.

Deereculaensecouantlatête.—Tunelaconnaismêmepasettun’aspasdebouledecristal, je

te rappelle. Et qu’est-ce qui te fait croire que nous pourrions deveniramies?

Jehaussailessourcils.—Jesuisprêtàparierquedèsquetuaurasmislepieddehors,tu

vasessayerdel’attirerdanstesfilets.(Masœurpinçaleslèvres.)Tunelui as encore jamais parlé, poursuivis-je, mais je suis sûr que tu tedemandes déjà si on trouve des bracelets « meilleure copine pour lavie»surAmazon.

—OntrouvedetoutsurAmazon,marmonna-t-elle.Je levai les yeux au ciel. J’en avais assez de cette conversation.

Assezaussidelanouvellevoisine.—Net’approchepasd’elle,lâchai-jeenretournantverslecanapé.Quandjem’assis,Deen’avaittoujourspasbougé.—JenesuispasDawson,fit-elle.Tuesaucourant,j’espère.—Oui, jesuisaucourant.(Etpourfairebonnemesure, j’ajoutai :)

Tuesencoreplusinconscientequelui.Ellepritunebrèveinspirationetseraidit.—Ça,c’étaituncoupbas.Elle avait raison. Jemepassai lamain sur le visage.Un coup très

bas,même.Deesoupira.—Tuesvraimentunsalecon,parfois.

Jerestaidanslamêmeposition.—Cen’estpasunscoop,lâchai-je.Dee alla dans la cuisine et revint quelques secondes plus tard,

arméedesonsacetdesesclés.Ellepassadevantmoi sansmêmemeregarder.

—Oùvas-tu?luidemandai-je.—Fairedescourses.—Oh,putain!Jemedemandaisienfermersasœurdansunplacardconstituaitun

délitauxyeuxdelajustice.— On n’a presque plus rien à manger, tu passes ton temps à

t’empiffrer!Surcesmots,ellesortitenclaquantlaporte.Jemelaissaibasculer

latêtelapremièredanslescoussinsducanapéetj’émisungrognementsourd. J’étais ravi de constater que tout ce que j’avais pu répéter desmilliersdefoisàmasœurétaitentréparuneoreilleetsortiparl’autre.Pourquoi est-ce que je me donnais tant de mal ? Dee n’en faisaittoujoursqu’àsatête.Jefermailesyeux.

Immédiatement,jemerepassail’échangemuscléquej’avaiseuavecKaty.Oui,jem’étaisvraimentcomportécommeunsalaud.

Mais jen’avaispas eu le choix.Ellepouvaitmedétester, j’espéraismême que ce soit le cas, comme ça, elle ne viendrait plus par ici. Jesentaisquecettefillenepouvaitnousattirerquedesennuis.Desennuisdansunbelemballageavecunjolinœudsurledessus.

Le pire, c’est qu’elle était exactement le genre d’ennuis quej’adorais.

CHAPITRE3

IlnefallutpasplusdequelquesheuresàDeepourjetertoutesmesrecommandationsparlafenêtreetroulersoigneusementdessusavecsaVolkswagen. Elle était revenue du supermarché avec des sacs remplisde cochonneries et un grand sourire accroché aux lèvres. Je susimmédiatementqu’elleyavaittrouvénotrevoisine.

Quand je lui demandai de me raconter, elle passa devant moicomme une flèche, refusant de répondre à mon interrogatoire.Quelquesinstantsplustard,jelavisressortir.Entantquefrèreaîné– de quelques minutes –, je m’étais posté à la fenêtre pour m’assurerqu’elle ne faisait pas de bêtises. Mais Dee ne se dirigea pas vers savoiture, oh non, elle fonça droit vers lamaison des voisins. Je n’étaispas vraiment surpris. Jen’arrivaispas à voir si elle était encore sur leporcheousielleétaitentrée.J’enrageai.C’étaitdéjàassezdifficiledelasurveillerpendantl’annéescolaire!

À son retour, Dee prit bien soin de m’éviter, ce qui m’allaitparfaitement.J’avais tropenviede luihurlerdessuset,mêmesi j’étaisunconnarddepremièreclasse,jen’aimaispasm’énerversurmasœur.

Enprenantlavoiturecematin,j’avaisréussiànepasjeterunseulcoupd’œilàcettefichuemaisond’àcôté.Justeavantd’arriverenville,j’appelaiAndrew,lefrèrejumeaud’Adam.DesdeuxThompson,c’étaitceluiavecqui jem’entendais lemieux.Nousavionsdes tempéramentsetdespersonnalités assezproches.End’autres termes,onaimaitbienrigoler.

JeluiproposaidemeretrouverauSmokeHole,unpetit restaurantprochedesrochersdeSeneca, lachaînemontagneuseoùl’ontrouvaitdubêta-quartz,uncristalquiavait lapropriétéd’empêcher lesArumsdenousdétecter.Maisdèsqu’unArumrepéraitunetracedeLuxensurunhumain,ilsavaitoùnouschercher.

Jem’assisprèsde la cheminéeoùun feu crépitait toujoursdurantles mois d’hiver. La salle avait de l’allure, avec des rochers quiémergeaient entre les tables. Je kiffais les ondes telluriques qu’elledégageait.

Andrew était grand et blond. De nombreux regards fémininss’arrêtèrentsurluilorsqu’ilfitsonentrée.Ilenavaitétédemêmepourmoiàpeinedeuxminutesplustôt.

Je pouvais paraître prétentieux – et en réalité je l’étais –, maisj’énonçais une simple vérité. Nous étions constitués d’un mélanged’ADN Luxen et humain et le fait de pouvoir ainsi choisir notreapparence nous conférait un avantage certain. Après tout, si on vousdemandait de désigner quelqu’un à qui ressembler, vous ne choisiriezpas la personne que vous trouvez la plus sexy aumonde ?Mes yeuxverts étaient un trait de famille et mes cheveux avaient tendance àboucler aux extrémités, que je le veuille ou non.Quant àma carrured’athlète et à mon physique de star de cinéma, ils correspondaientparfaitementàmonirrésistiblepersonnalité.

Andrew s’assit face à moi. Comme Adam et Ash, il avait les yeuxd’unbleuprofond.Ilmesaluad’uncoupdementon.

—Jetepréviens,Ashsaitquejesuisavectoi.Net’étonnepassielledébarque.

Génial.Je gardai une expression neutre par respect pour Ash et Andrew,

mais la dernière chose dont j’avais besoin, c’était certainement de larevoir.

— Ça m’étonnerait qu’elle vienne, il paraît qu’elle est en colèrecontremoi.

—Çat’étonnerait?Vraiment?TuconnaisAshdepuistoujours, tusaisqu’elleadoreleconflit.

C’étaitunevéritéabsolue.— Toi aussi, du reste, ajouta Andrew en souriant. C’est quoi le

problèmeentrevousdeux?—Pastrèsenvied’endiscuteravectoi,Oprah.En plus du fait qu’Ash était sa sœur, j’avais dumal à mettre des

motssurmarelationavecelle.Jel’aimaisbeaucoup.Non,vraiment,jetenais beaucoup à elle, mais l’attente de mon peuple, l’idée que detoute façon nous finirions ensemble m’ennuyait profondément. Jepréféraisl’imprévisible.

Andrewn’étaitmanifestementpasaucourant.—Tusaiscequ’ilsattendentdenous.Ilavaitbaissélavoix.UnedesserveusesétaitLuxen,mais99%des

gensquinousentouraientétaienthumains.— Nous sommes peu nombreux de notre génération, poursuivit

Andrew,ettusaiscequ’Ethan…—JemefousdecequeveutEthan,l’interrompis-je.J’avais parlé d’une voix calme, mais Andrew s’est raidi. Rien ne

m’énervaitplusvitequed’avoiràmepréoccuperdel’Ancienquiportaitlenomd’Ethan.

—Jemefousaussidecequeveulentlesautres,ajoutai-je.Andrewesquissaunsourire.—Ondiraitquequelqu’unt’amislesnerfsenpeloteaujourd’hui.Pas faux.Et cequelqu’unavaitunprénomquime faisaitpenserà

unpetitanimalpleindepoils.—Raconte, insistaAndrew. Jen’arrivepas à savoir si tu fais cette

têteparcequetuesaffaméouparcequetuasenviedetuerquelqu’un.Jesecouailatêteetj’étendismonbrassurlehautdelabanquette.

Apparemment, les Thompson n’étaient pas au courant de l’arrivée denos nouveaux voisins. Allez savoir pourquoi, je trouvais que c’était

mieux commeça.Pourvuque çadure.Dèsqu’ils apprendraient qu’onavaitdeshumainspourvoisins,ceseraitledébutdescommérages.

Pendantlerepas,lessarcasmesd’Andrewréussirentàmedétendre,mais lorsque je me garai dans mon allée, je retrouvai toute mamorosité.

C’étaitautourdesThompsondepatrouillercesoir,maisj’étaisbientropagitépourresterassissansrienfaire.Nosdeuxfamillesétaientlesplus fortes de la colonie, c’est la raison pour laquellemes noces avecAsh étaient si importantes pour les Anciens. C’est aussi pour cela quenousnouschargionsdelagrandemajoritédesmissionsdesurveillance.

Je passai la nuit dehors sans réussir à apaiserma frustration.Mafrustration?Ah,c’étaitrisible.Disonsplutôt lacolèreque jeressentaisdepuisqueDawson…depuisqu’ilétaitmort.J’avaisdumalàpenseràautrechose.Saufparfois,quand j’étaisavecAsh,maismaragen’étaitjamais loin et je n’avais la plupart du temps même pas envie de larepousser.

Je finis par m’endormir vers trois heures dumatin et me réveillaibientroptard.Ilétaitpresqueonzeheures.Jen’étaismêmepascalmé.Jemelevai,melavailesdentsetj’enfilaiunsurvêtementetdesbaskets.

Deeétait déjàpartie, pourtant sa voituren’avait pasquitté l’allée.En revanche, celle de la fille n’était pas garée devant chez elle.Évidemment, elles étaient ensemble. Mon thermomètre intérieur étaitsurlepointd’exploser.

Je descendis l’escalier du perron dans la chaleur étouffante ettraversailarueàpetitesfouléesendirectiondesarbres.Jemeforçaiàcouriràunevitessehumaine,afindebrûlerlemoinsd’énergiepossible.J’essayaidemeviderlatête.Quandjecourais,j’essayaisdenepenseràrien.NiauxArums,niàlaDéfense,niàcequelesAnciensattendaientdemoi,niàDee,niàDawson.

Niàlafilled’àcôté.La sueur coulait sur mon torse et me trempait les cheveux. Je

couruslongtempsavantdesentirunedouleurdansmesmuscles.Jefis

alors demi-tour pour rentrer chez moi. Quand j’arrivai dans ma rue,j’étaissiaffaméquej’auraispudévorerunevachetoutentière.

Lavoituredelafilleétaitlà.Jeralentis.Ilyavaituntasdesacsempilésdanslecoffre.Qu’est-ce

quec’étaitqueça?Dessacsdeterreauetdemorceauxd’écorce.Énormes.Jeregardaiverslamaisonenplissantlespaupières.Surleparterre

devant la maison, les fleurs semblaient sortir d’un film d’horreur.J’entendisunrire.Est-cequeDeeallaitvraimentaidercettefilleàfairedujardinage?C’étaitfranchementhilarant.Ellequiétaitincapabledefaireladifférenceentredesfleursetdesmauvaisesherbes.Etenplus,elledétestaitsesalirlesongles.

Je fis le tour de la berline etm’arrêtai. Levant les yeux au ciel, jem’esclaffaideboncœur.J’étaispathétique.Jepensaisêtreungrosdur,mais j’étaisapparemmentincapabledepasserdevantuncartonouunsacsansdonneruncoupdemainàlafillequileportait.Jedéchargeailavoitureà toutevitesseet j’empilai les sacsprèsde l’immondeplate-bande.Puisjepartisprendreunedouche.

Une fois sous le réconfortant jet d’eau tiède, jeme rendis comptequ’ilyavaitbienlongtempsquejen’avaispasrid’aussiboncœur.

Justeaumomentoùjesortaisdelasalledebains,monportablesemità sonner. Jemedirigeaivers la tabledechevetoù je l’avaisposé.C’étaitMatthew.

Matthew n’était pas beaucoup plus âgé que nous tous, mais,puisque nos parents ne nous avaient pas suivis jusque sur Terre, iljouait le rôle d’un père de substitution. Il vivait comme nous àl’extérieur de la colonie et enseignait au lycée. Je savais sans l’ombred’undoutequ’ilétaitprêtàtoutpournous.Maisiln’étaitpasdugenreàtéléphoner.

—Allô?répondis-jeenenfilantmonjean.

Jel’avaisprisparterre,dansl’unedespiles,enespérantqu’ilétaitpropre.

Ilyeutunsilence.—Vaughnvientdepassermevoir.SansLane.—Oui,et?Jejetaimaserviettedanslasalledebains.— Et il m’a prévenu qu’ils avaient détecté des mouvements de

Luxensnonautorisésprèsd’ici.Tusaiscequeçasignifie?—Merde!(Jefinisdeboutonnermonjean.)DesArums…Après tout ce temps, la Défense était toujours incapable de

différencierlesLuxensdesArums.Pourtant,nosdeuxespècesn’avaientvraiment rien en commun.C’était probablement parce qu’ils n’avaientjamais réussi à capturerunde ces salauds vivants.On s’était toujoursdébrouillés pour se débarrasser d’eux avant que la Défense daignepointerleboutdesonnez.Ainsi,legouvernementn’avaitaucuneidéedetoutcedontnousétionscapables.Etilnefallaitsurtoutpasqueçachange.Or,sileursagentsréalisaientquelesArumsetnousétionsdesespècesentièrementdifférentes,çanedureraitpas.

—Combien?demandai-je.—Unpetitgroupe,apparemment.Maistusaisqu’ilyenatoujours

d’autresquisuivent.Génial ! Supernouvelle !Monestomacgronda,me rappelant que

j’avaisfaim.Je descendis les marches quatre à quatre et me dirigeai vers la

cuisine.Changeantd’avisauderniermoment,jesortissurleporche.C’estàcemoment-làquejelesvis.Ellesétaienttouteslesdeuxconcentréessurleurparterredefleurs

et jedusbienadmettreque,de làoù jemetrouvais, ilavaitdéjàbienmeilleureallure.Ellesl’avaientdésherbéetilyavaitsurlesmarchesungrandsacnoirremplidedéchetsvégétaux.

Deeétait ridicule.Elle tirait sur les feuillesd’uneplantequivenaitd’êtremiseenterrecommesielleavaitvoululafairetournersurelle-

même. J’imaginequ’elle essayait d’éviter de semettrede la terre sousles ongles. Je posai les yeux sur l’autre fille. Elle était à genoux, unemain enfoncéedans la terremeuble, le dos courbé, les fesses en l’air.Mes lèvres s’écartèrent et aussitôt des images salaces envahirentmonesprit. Je l’imaginais à peu près dans la même position, mais vêtue,disons…pluslégèrement.

Jeme sermonnai enmedisant que c’était le genrede réflexe qu’ilfallait à tout prix que j’évite. Je ne la trouvais même pas attirante !Non,vraimentpas!

ElleseredressasursestalonsetsetournaversDeequi luiparlait.Puiselleregardadansmadirection.

—Hé!mecriaMatthewdansl’oreille.Je détournai les yeux en fronçant les sourcils et enme passant la

mainsurlapoitrine.Merde,j’étaisencoretorsenu.—Quoi?—Tum’écoutes?—Oui,oui,biensûr.La fille était de nouveau concentrée sur ses fleurs. Elle creusait

énergiquementlaterreàl’aided’unetruelle.—Deeaunenouvelleamie,lâchai-je.Unehumaine.Matthewsoupira.—Onestunpeuentourésd’humains,Daemon.Sansblague.Jen’avaispasremarqué.—Ouais,maiscelle-civientd’emménagerdanslamaisonvoisine.—Quoi?—Jenecomprendspascommentilsontpuautoriseruntrucpareil.Je ne quittais pas la fille des yeux.Dee lui tendait une plante qui

semblaitenparfaitesanté.—Deenela lâchepasd’unesemelle.Tulaconnais.Depuiscequi

estarrivéàDawsonetBethany,ellecherchedésespérément…Elle cherchait désespérément à retrouver ce queDawson avait été

pourelleetquemoi,jen’étaispas.

—Aulycée,c’estunechose,fitMatthewenlaissantlesmotsquejen’avais pasprononcés en suspens entrenous,mais aussi prèsde chezvousetdelacolonie…CommentlaDéfensea-t-ellepulaisserfaireça?

—Ilsn’ontpasdûréfléchirlongtempsàlaquestion,rétorquai-je.Sauf que je savais pertinemment que toutes leurs décisions étaient

mûrementréfléchies.—Tudoistemontrerprudent.—Jelesuistoujours.—Jesuissérieux,Daemon.Ilétaitexaspéré.—Ne t’inquiète pas, je gardeDee à l’œil, tentai-je de le rassurer.

N’enparlepas auxThompson,d’accord ? Jen’ai pas besoind’avoir àgérerleursfichuesréactionsenplusdetoutlereste.

Matthewacquiesça et continua ensuite de râler pendant aumoinstrenteminutes,alternativementàproposdemesvoisinesetdesArums.Jene l’écoutaisqued’uneoreille, toutenobservant les fillesdepuis leporche. Je n’avais pas besoin queMatthewm’explique que lamenaceArum devait être prise au sérieux, ni qu’il m’énumère toutes lesprécautions quenous devions prendre. Il le savait d’ailleurs très bien.Maisc’étaitMatthew,leprophètedescatastrophes.

Quoi qu’il en soit, cette histoire entre Dee et cette fille devait seterminerauplusviteavantquequelquechosen’arriveetnemènecessalopardsdroitsurnous.

Je raccrochai et rentrai enfiler un tee-shirt, avant de ressortirmalgré la faim qui me tenaillait. J’étais affamé et énervé. Ça faisaitbeaucoupàlafois.

Aumoment où jemedécidai à traverser la rue,Dee se redressait.Elle s’essuya lesmains l’une contre l’autre,mais la fille resta au sol àtasserlaterre.Jem’approchaidemasœuretluipassaiunbrasautourdesépaulesenlamaintenantpourl’empêcherdesedégager.

—Salutsœurette.

Elle m’adressa un sourire admiratif. Je ne sais pas ce qu’elles’imaginait,maiselleallaitprobablementêtretrèsdéçue.

—Mercid’avoirdéplacélessacspournous.—Moi?Jen’airienfait.Ellelevalesyeuxauciel.—Situledis,têtedemule.—Cen’estpastrèsgentil.Jelaserraiunpeuplusfortensouriantpendantqu’ellefronçaitle

nez.Jesentisleregarddelafilleposésurnous.Lesoleil luiavaitrosilespommettes–àmoinsquecenesoitautrechose.Elleavaitcoiffésescheveuxenarrière,maislespetitesmèchesfriséessursanuqueétaienttrempéesdesueur.Monsourires’effaça.Cettefilleétaitdécidémentunproblèmeambulant.

—Qu’est-cequetufais?—Jem’occupedu…Jel’interrompisetmetournaiversmasœur.—Jenem’adressaispasàtoi.Qu’est-cequetufais?Elle haussa les épaules et ramassa une plante comme si ma

rebuffade ne l’atteignait pas. Je lui jetai un regard noir, mais ellem’ignora!C’étaitinacceptable.

Dee me donna un coup de poing dans le ventre pour se libérer.Sachantqu’ellepouvaitfrapperbeaucoupplusfort,jelalâchai.

—Jel’aideavecsonparterredefleurs.Alors,soisgentil.Regardecequ’onafait!Jecroisquej’aiuntalentcaché.

Je contemplai leurœuvre.C’estvraiqu’ellesavaientbien travaillé,mais bon, ce ne devait pas être bien difficile d’arracher quelquesmauvaises herbes et de planter de nouvelles fleurs. Je haussai unsourcil.

—Quoi?Jesecouailatête.Jemefichaisdesonparterredefleurs.—C’estpasmal,jesuppose.

—Pasmal?s’écriaDeed’unevoixaiguë.C’estmieuxqueça.Onacassé la baraque. Enfin, Katy surtout. Moi, je lui ai juste tendu lematériel.

Ignorantmasœur,j’accordaitoutemonattentionàlafille.—C’estcequetufaisquandtuasdutempslibre?—Pardon?sourit-elle.Tuasdécidédemeparler,maintenant?Je crispai la mâchoire en la regardant ramasser une poignée de

terre.—Oui,onpeutappelerçaunhobby,reprit-elle.C’estquoiletien?

Martyriserlesbébéschiens?Je fusd’abord surpris.Engénéral,personnen’étaitassez foupour

osermetenirtête.—Jenesuispassûrdepouvoirlerévélerdevantmasœur.—Jeneveuxpaslesavoir,s’exclamaDee.Les jouesde la filles’empourprèrentunpeupluset j’eusdumalà

nepassourire.Àquoipensait-elle?—C’estmoinsennuyeuxqueça,ajoutai-jeendésignantsesfleurs.Elle s’immobilisa. Des morceaux d’écorce rouge tombèrent à ses

pieds.—Pourquoiest-cequeceseraitennuyeux?J’arquai les sourcils. Cette fois, la fille eut la sagesse de ne pas

insister, mais elle se renfrogna et recommença à aplanir la terre. Jevoyais bien qu’elle avait du mal à ne pas répondre et je me sentaiscommeunrequinquivientdesentirl’odeurdusang.JepensequeDeeleperçut,carellem’interpella:

—Nesoispasdésagréable,s’ilteplaît.—Jen’airienfait.Je ne quittai pas la fille des yeux. Elle leva la tête vers moi. Elle

avait une façon de me défier que je ne supportais pas mais qui, enmêmetemps,m’excitait.

—Quoi?Tuasquelquechoseàdire,Kitten?—Àpartquej’aimeraisquetuarrêtesdem’appelerKitten?Non.

Ellepassadoucementsesmainssurlaterre,puisselevaetadressaunsourireàDee.

—Jecroisqu’ons’estbiendébrouillées.Ellem’ignorait.Jepouvaislacomprendre.—Oui.Deemepoussaendirectiondelamaison.—Ennuyeuxoupas,ona faitdubonboulot,déclara-t-elle.Alors,

tusaisquoi?Çameplaîtd’êtreennuyeuse.Jen’arrivais toujourspasàcroirequecette fille faisait commesi je

n’étais pas là. C’était comme si je ne l’intimidais pas du tout. Ça meclouait le bec. Je devais me tromper à son sujet. Évidemment, laplupartdeshumainesnecherchaientpasàm’éviter,aucontraire.Ellesavaient plutôt tendance à me sauter dessus. Mais il me suffisait engénéral d’un regard pour leur faire tourner les talons. Cette fille, enrevanche,réagissaitcomme…Oh,etmerde!

— Et je crois qu’il faut que j’étende cet ennui jusqu’au parterredevant chez nous, continua Dee déjà tout excitée par son nouveauprojet.Onpourraitretourneraumagasinacheterdumatérielettu…

—Ellen’estpaslabienvenuecheznous.Jenerigolepas.Je savais trop bien comment cette histoire finirait. Dee serra les

poings.— Je parlais de s’occuper du massif de fleurs qui est devant la

maison,pasdedans.Dumoins,ladernièrefoisquej’aivérifié.—Jem’enmoque,larembarrai-jesèchement.Jeneveuxpasqu’elle

vienne.—Daemon,nefaispasça.Jet’enprie.Jel’aimebien.Elleavaitbaissélavoixetsesyeuxbrillaient.—Dee…Soufflai-je.Jedétestaislatristessequejelisaisdanssonregard.—S’ilteplaît!Je juraidansmabarbeet croisai lesbras.Horsdequestionque je

lâche.Sasécuritéétaitenjeu.Savie,même.

—Dee,tuasdéjàdesamis.— Ce n’est pas la même chose et tu le sais parfaitement. C’est

différent.—Cesonttesamis,Dee.Ilssontcommetoi.Tun’aspasbesoinde

telierd’amitiéavec…quelqu’uncommeelle.Jetoisailafilled’unairméprisant.— Qu’est-ce que ça veut dire, quelqu’un comme moi ? demanda

Katy,manifestementvexée.—Ilnevoulait riendiredeparticulier, sehâtaderépondreDeeà

maplace.—N’importequoi.Oui, n’importe quoi. Cette fille n’avait aucune idée de ce qui se

passait sous sesyeux.Ellebomba le torseet si jen’avaispasétéaussiénervé,j’auraispresquetrouvéçamignon.

—C’estquoitonproblème,aujuste?J’en restai bouche bée. Elle était… plus que juste jolie quand ses

yeuxjetaientdeséclairscommeça.Maisjedécidaidenepasmelaisserdéconcentrer.

—Toi.— Je suis ton problème ? Je ne te connaismême pas. Tu ne sais

riendemoi.Elleavaitavancéd’unpas,décidémentprêteaucombat.—Vousêtestouslesmêmes.Rienn’étaitplusvrai.—Jen’ai pasbesoind’apprendreà te connaître, terminai-je.Et je

n’enaipaslamoindreenvie.Pendantunquartdeseconde,ellesemblaperdue.Puisellelevales

mainsauciel.— Alors c’est parfait, mon gros, parce que je n’ai pas envie d’en

apprendreplussurtoinonplus.Deemepritlebras.—Daemon,çasuffit.

JenequittaipasKatydesyeux.—Jen’aimepasl’idéequetusoisamieavecmasœur.—Etmoi, jeme fous complètement de ce que tu aimes, cracha-t-

elle.Bordeldemerde ! Jenem’étaispas trompé.Cette fillen’avaitpas

dutoutpeurdemoi.Etlepiredetout,c’étaitqueçameplaisait.Maisjenepouvaispaslalaisserfaire.Jem’approchaid’elleplusvitequejen’auraisdû.Enunclind’œil,

j’étais devant elle et je la foudroyai du regard. Elle recula, les yeuxécarquillés,etfrissonna.

—Comment…as-tubougé…?Enfin, j’avais réussi à lui inspirer de la crainte. Et j’en étais

satisfait… C’était vraiment une réaction d’imbécile, mais dans monmonde, dominer par la peur c’était le bon sens même. J’avançai,l’obligeant à reculer contre un tronc d’arbre. Pas un instant elle nebaissalesyeux.

—Écoute-moi bien, je neme répéterai pas. S’il arrive quoi que cesoitàmasœur…

Ses lèvres s’étaient entrouvertes. Je n’avais pas remarqué à quelpointellesétaientpulpeuses.Quandjelaregardaidenouveaudanslesyeux, jeme rendis compte que si son cerveau lui soufflait de prendresesjambesàsoncou,soncorpsluitenaituntoutautrediscours.

Je l’attirais, même en cet instant, alors que je bloquais sesmouvements.Demoncôté,uneréactionnaturelleseproduisit,mais jene voulais pas m’y intéresser de trop près. Je murmurai d’une voixrauque:

—Tuesunepetitecochonne,Kitten.Elle cligna lentement des paupières, comme si elle se réveillait

d’unetranse.—Qu’est-cequetuasdit?— Une cochonne. (Je laissai le mot en suspens entre nous un

moment.) Tu es couverte de terre, ajoutai-je.Qu’est-ce que tu croyais

quejevoulaisdire?Elleétaitrougecommeunetomate.—Rien.Jesuisentraindejardiner.Onsesalitforcémentquandon

faitça.Je me retins d’éclater de rire en entendant son piètre argument.

Maisellenetremblait toujourspasdevantmoietçam’excitaitdeplusenplus.

—Ilyadesmanièresbeaucoupplusagréablesde…sesalir.(J’étaisallé trop loin.)Enfin,cen’estpascommesi jecomptais te lesmontrerunjour,m’empressai-jed’ajouter.

Lerougedesesjouess’étenditàsoncou.Intéressant.— Je préférerais me rouler dans le purin plutôt que de coucher

avectoi.Maisbiensûr…Unepartiedemoivoulaitvérifierl’honnêtetédeson

affirmation,enposantmabouchesurlasienneetengoûtantseslèvres.J’étaisprêtàpariermamaindroitequ’ellenemerepousseraitpas.Maiscepetitmomentdesatisfactionn’envalaitpas lapeine.Je lui jetaiundernierregardetfisvolte-faceversmasœur.

—Il fautqueturappellesMatthew.Toutdesuite.Çanepeutpasattendre.

C’étaitunmensonge,maisilmepermettaitdem’ensortirsanstropdedommages.

CHAPITRE4

Durantlesjoursquisuivirent,lamaisonsetransformalittéralementenzonedeguerre.

Jemedisputaisnon-stopavecDeeausujetdelafilled’àcôté.Unebataille totalement inutile, du moins pour moi, car, bien que jen’hésitasse pas à lui décrire crûment les risques qu’elle encourait àfréquenter cette humaine, je finis évidemment par céder à tous sescaprices.

Si je gardais autant que possiblemon sang-froid, c’était pour unesimple et bonne raison : je savais que Dee avait prévu de passer lasemainesuivanteà lacolonie.LesAnciensnous l’imposaientaumoinsune fois par an, « pour nous rappeler nos origines », disaient-ils. Legenre demotif complètement débile.Mais peut-être que ce séjour luiouvriraitlesyeux.

J’endoutais.Levendredi,plusieursdemestee-shirtspréférés–dontl’undema

collection deGhost Investigators– disparurent. Quand je découvris unpetittasdecendresdansl’évierdelacuisine,jesuspectaiunlienentrelesdeuxévénements.

Putain,Dee!Exaspéré,jedécidaid’allerchezlesThompson.Ashacceptaavecla

meilleure volonté du monde de m’aider à digérer ma frustration.J’espéraisme changer les idées.Ce futun échec total.De retour chezmoi le samedi à l’aube, je me retrouvai assis sur le capot de ma

camionnette à fixer les étoiles et à écouter le bourdonnement desinsectesquis’éveillaient.

LaseuleidéedepasserdutempsavecAshnem’avaitinspiréquedel’ennui. D’ailleurs, il ne s’était rien passé. Nous ne nous étions mêmepas effleurés. Elle était habituée et je ne lui laissais pas le choix detoutefaçon.Maisquandmême,àcepoint,c’étaitgrave.

Jemepassai lamainsur lanuque.Jepouvais toujoursrepartirenpatrouille, mais Matthew et Adam étaient déjà en poste et n’avaientrepéréaucunArum.Pourlemoment.

Aumoins, je pouvais profiter d’un instant de répit. Sauf quemoncerveaucommençaàmouliner.Qu’allions-nous tousdevenir?À la findel’été,nousentrerionstousenterminale,Dee, lesThompsonetmoi.Queferions-nousunefoisdiplômés?

Dee n’en parlait presque jamais, en tout cas pas avec moi, maisj’avais le sentimentqu’elleavaitenviedepartir,de s’inscriredansunefac loind’iciet jepouvais lacomprendre.J’avaismoiaussiuneputaind’enviedemetirer,maiscen’étaitpasaussifacilepournousquepourlesautresados.

Nous devions d’abord obtenir une autorisation de la Défense, quidevait approuver notre nouveau lieu de vie. Et même s’ils donnaientleur accord, nous devions trouver un endroit sûr et près d’un site debêta-quartz.Çanelaissaitpasunchoiximmense.

Quant à Ethan, il ne voulait pas nous laisser nous éloigner. Ilpréféraitquenousvivionstousaumêmeendroit.Ceseraitunproblèmede leconvaincre.LesAnciensétaientobsédéspar l’idéeque les jeunesdelanouvellegénérationdevaientcoucherensembleetsereproduire,afindemettreaumondedesbébésLuxensnésetélevéssurTerre.

Cen’étaitpasdansmesprojets.—Etmerde,marmonnai-jeensoupirant.JememisalorsàpenseràDawson.Jenecomprenaistoujourspas

comment il avait pu tomber amoureux d’une humaine, en sachant cequ’ilrisquait.Plusj’yréfléchissais,plusjetrouvaisçatotalementstupide

et absurde. J’avais passé des nuits entières à retourner ces questionsdansmatête.Dawsonn’enavaitrieneuàfoutredudangerdanslequelil mettait sa famille, mais s’il aimait vraiment cette fille – Bethany –,n’aurait-il pas dû éviter de l’approcher ? Ni les Anciens ni legouvernement ne voyaient d’un bon œil le rapprochement entrehumainsetLuxens.Etpuis,ilyavaitaussileproblèmedesArums.

Est-ce que l’amour l’avait rendu égoïste ? Est-ce qu’il n’avait pasréaliséquesanslui,jeseraisperdu?

Je contemplai les étoiles, mais elles n’avaient pas de réponse àm’apporter. Jebaissai les yeuxetme retrouvaià fixer la fenêtrede lachambre de ma voisine. Mon nouveau problème. J’avais en partieaccepté mon impuissance. Je savais que je ne parviendrais pas àempêcher Dee de se rapprocher d’elle. Pourtant, je ne pouvais pasabandonner.

C’est exactement ce que j’avais fait quand Dawson me l’avaitdemandé.

Il était plus que probable qu’il arrive la même chose à Dee qu’ànotrefrèreetcettefois,jenelalâcheraipasdesyeux.Avanttout,c’estlafilled’àcôtéquejedevaissurveiller.

Lundi matin, je me réveillai avant Dee et lui préparai son petitdéjeuner préféré : gaufres,œufs et bacon. Jen’aimais pas l’idéede lalaisserpartirunesemaineenétantencolèrecontremoi.

Etpersonne,pasmêmemasœur,nepouvaitrésisteràmestalentsdecuisinier.

Audépart,ellesemontraméfianteetme jetadesregardsencoin,mais voyant que je ne faisais pas allusion à sa nouvelle amie, elle sedétenditetsemitàmesourireetàmecâliner.Jel’accompagnaijusqu’àsavoitureetluiportaisavalise,mêmesielleauraitpulasouleverelle-mêmeavecsonpetitdoigt.Lacolonieétaitaccessibleparlesbois,maisDee la rejoindrait en passant par l’une des minuscules routes qui y

menaient.Leshumainsquivivaientdanslecoinpensaientquelepetitvillageétaitpeupléd’ermitesécolosfarfelusquiavaientchoisidefuirlacivilisation.

Leshommesnevoyaientjamaisquecequ’ilsavaientenviedevoir.—Tuessûrequetuneveuxpasquejevienneavectoi?Elleouvritsaportièreensecouantlatête.—Çafaitaumoinscinqfoisquetumeposeslaquestion.—Trois.—N’empêche,dit-elle en riant.Tu sais que si tum’accompagnais,

Ethan ne te laisserait probablement pas repartir. Tout va bien sepasser.

Jemeforçaiàacquiescer.—Envoie-moiunSMSquandtuarriveras.— Ils n’ont pas intérêt àme confisquermon téléphone comme la

dernièrefois.Jenemelaisseraipasfaire,déclaraDeeens’asseyant.Tupeuxmerendreunservice?

—Quoi?Ellepritunairgrave.—EssaiedeparleravecKatysitulacroises.(Jehaussaiunsourcil.)

Et même, continua Dee, tu pourrais aller la voir et te comportergentiment avec elle pour ne pas gâcher mes chances d’avoir unevéritable amie. Ça me changerait de ceux que je fréquente parobligation.Je l’apprécieréellementetceseraitvraimentcoolquemonamienedétestepasmonfrère.

Lafillemedétestait.Jenesavaispasquoienpenser.Surtoutquej’avaistoutfaitpourqu’ilensoitainsi.—Tupeuxfaireçapourmoi?insistaDee.Soisgentilavecelle.S’il

teplaît.Sonregardétaitsisérieuxquej’acquiesçai.—Tupromets,hein?Jesoupiraietlevailesyeuxauciel.—Oui,jepromets.

Unsourireéclairalevisagedemasœur.C’était legenredesourirequifaisaittournerlatêtedetouslesmecsdulycée.J’eusunpeuhontedeluiavoirmenti.

Maisquandjeluimentais,aumoins,j’avaislapaix.Je la regardai partir avant de retourner dans la maison pour

prendreunedouche.J’enfilaiunjeanetuntee-shirt,quiavaitéchappéaumassacre,puis jememisà rangerunpeu lamaison.C’étaiten soiunpetitmiracle.

Soisgentilavecelle.Je me dirigeai vers la fenêtre qui était devenue mon poste de

surveillance et soulevai le rideau en me demandant si… Eh, maisqu’est-cequ’ellefichait?

Paupièresplissées,j’observailafilleentraindesauterpouressayerd’atteindreletoitdesavoitureavecuneéponge.Jesourismalgrémoi.

Elleétaitcomplètementridicule.Sans l’avoir réellement décidé, je sortis par la porte dederrière et

meglissaientrenosdeuxmaisons.Quandj’arrivaidevantchezelle,elleétait penchée en avant pour ramasser l’éponge qu’elle avait laisséetomber.

Jem’immobilisaiafindeprofiterdelavuemagnifiquequis’offraitàmoi. Extraterrestres ou humains, il semble que les garçons soientuniversellementprévisibles.

Elleseredressaetjem’approchai.Jel’entendismarmonnerungrosmotetellejetasonépongedansleseau.

—On dirait que tu as besoin d’aide, lançai-je, lesmains dans lespoches.

Elle sursauta et se retourna vers moi, ses grands yeux grisécarquillés.Lasurprisesursonvisagene laissaitaucundoute :ellesedemandaitcequejefaisaislà.

Jemeposaislamêmequestion.Soisgentilavecelle.J’étouffaiunsoupiretdésignaileseauàsespieds.

—Tuavaisl’aird’avoirenviedelabalancerencoreunefois.Alors,jemesuisditque j’allais fairemaBAde la journéeet interveniravantqu’uneinnocenteépongeyperdelavie.

Elle ôta une mèche de cheveux mouillée de son front sans mequitterdesyeux.Elleétaittendue.Commeellenerépondaitpas,jeprisl’épongedansleseauetl’essorai.

—C’esttoiquiasprisunbainoutavoiture?Jen’auraisjamaiscruque nettoyer une bagnole pouvait être aussi laborieux. Mais aprèst’avoir observée pendant un quart d’heure, je suis convaincu qu’ondevraitenfaireunedisciplineolympique.

—Tum’observais?Jen’auraispasdûdireça.Etpuis,merde.Jehaussailesépaules.— Tu aurais très bien pu l’emmener au lavage automatique. Ça

auraitétéplussimple.—C’estuneperted’argent.—Jesuisd’accord.Jefisletourdelavoitureetm’agenouillaipournettoyerunetache

qu’elle avaitmanquée. J’en profitai pour vérifier ses pneus. Bon sang.Ilsétaientdansunsaleétat.

— Il fautque tu changes tespneus. Ils sontpresque lisses etonadeshiversdedingues,ici.

Ellerestasilencieuse.Jemelevaienlaregardantàtraversmescils.Ellemefixait,lesbras

ballants,commesi j’étaisunehallucination.Ledevantdesontee-shirtétait trempéet collait à sapoitrine. J’avaisdumalàendétourner lesyeux. Jem’obligeai à me concentrer sur la voiture. Je lavai le toit etquand j’eus terminé, elle était toujours là, parfaitement immobile, cequim’arrachaunsourire.

— En tout cas, je suis content de t’avoir vue dehors. (Je saisis letuyau d’arrosage et rinçai la voiture.) Je crois que je suis censém’excuser.

—Tucrois?

Tiens,elleparle?Je me retournai lentement vers elle, manquant l’arroser en

m’attaquantàl’autrecôtédelavoiture.Jefuscurieusementsatisfaitdelavoirplisserlespaupières.

— Ouais. Dee m’a demandé de venir te voir pour faire la paix.Apparemment, jeseraisentraindegâcherseschancesdesefaireuneamie«normale».

—Uneamienormale?Commentsontsesautresamis,aujuste?—Pasnormaux.—Demanderpardonsansvraimentlepenservaàl’encontremême

duprincipedel’excuse,tusais?—C’estvrai,m’esclaffai-je.Ellechangeadejambed’appui.—Tuessérieux?—Ouais.Je continuai dem’occuper de sa voiture et j’eus une idée géniale.

Je n’arriverais pas à me débarrasser de cette fille et il était peuprobable que Dee se lasse d’elle. J’avais décidé samedi matin de lagarderàl’œiletilmefallaituneexcusepouryparvenir.Impossibledelui faire croire que j’avais envie de passer du temps avec elle etd’ailleurs,jen’enavaispasenvie,maissielleétaitlanouvellemeilleureamie de Dee, je devais en apprendre un maximum sur elle. Et passeulement si je pouvais lui faire confiance au cas où les chosestourneraientmal.

—Pour tout te dire, je n’ai pas le choix. Je suis obligé de faire lapaixavectoi.

Ellesecoualatête.—Tun’aspasl’aird’êtrelegenredemecquiselaissecommander,

pourtant.—Non, pas en règle générale, c’est vrai.Maisma sœur refuse de

merendremesclésdevoituretantquejen’auraipasarrangéleschosesavectoi.Etjen’aipasenviedem’embêteràfairerefairedesdoubles.

C’est le premier truc quim’était passé par la tête. C’était ridicule.Déjàparcequejen’avaispasbesoindevoiturepouralleroùjevoulais.Maiscettefillenelesavaitpas.Enrevanche,j’allaisdevoirenvoyeruntextoàDeedèsquepossible.

—Ellet’aconfisquétesclés?s’esclaffalafille.Monesquissedesourires’effaça.—Cen’estpasdrôle.—Non,tuasraison.Elleavaitunjolirire.Unpeurauque.Sexy.—C’esthilarant,ajouta-t-elle.Jeluijetaiunregardnoir.Biensûr,mesclésétaientsurlecomptoir

de la cuisine, mais elle aurait pu montrer un peu plus d’empathie àmonégard.

— Désolée, déclara-t-elle, les bras croisés sur la poitrine. Jen’acceptepastesexcuses.Ellesnesontpassincères.

Jehaussailessourcils.—Jeviensdelavertavoiture,jetesignale.—Ehoui.Tunereverraspeut-êtrejamaislacouleurdetesclés.Sonsourireéclairaitsonvisaged’unefaçonmagnifique.Ellen’avait

soudainplusriendebanal.—Mince,monplantombeàl’eau.Jesouris.Saréactionétaitintéressante.Divertissante.— Jem’étais dit quemême si le cœur n’y était pas, je pouvais au

moinsessayerdemeracheter.Ellepenchalatêtesurlecôté.—Tuestoujoursaussiagréableaveclesgens?Jepassaidevantellepourallerfermerlerobinet.—Toujours.Ettoi,tureluquestoujourslesmecsàquitudemandes

tonchemin?—Tuouvrestoujourstaporteàmoitiénu?— Toujours. Et tu n’as pas répondu à ma question. Tu reluques

toujourslesmecscommeça?

Ellerougit.—Jenet’aipasreluqué.—Ahbon?Jelafixaiunmomentavantdereprendre:—Situveuxtoutsavoir,tum’asréveillé.Jenesuispasdutoutdu

matin.—Iln’étaitpassitôtqueça.— Je faisais la grasse matinée. C’est les vacances d’été. Ça ne

t’arrivejamais?Unemèches’étaitencoreéchappéedesonchignonet luibarrait le

visage.—Non.J’ail’habitudedemelevertôt.Pourquoiçanem’étonnaitpas?—Ondiraitmasœur.Çanem’étonnepasqu’ellesesoitaussivite

attachéeàtoi.—Deeabongoût…contrairementàd’autres.C’estunefillesuper.

Je l’aimebeaucoup.Alors, si tuesvenupour jouerauméchantgrandfrère,jet’arrêtetoutdesuite.

Elle avait repris son attitude de défi. Il suffisait à peine d’uneétincellepourallumerlamèche.

—Jenesuispaslàpourça.Jeramassaileseauetlesdifférentsproduitsdenettoyage.Quandje

levailatête,jelasurprislesyeuxposéssurmeslèvres.Tiensdonc.—Alorspourquoitueslà,sicen’estpaspourmefairedesexcuses

bidon?Jeposaicequej’avaisdanslesmainssurlesmarchesduporcheet

m’étirai.—Peut-êtreparcequejemedemandepourquoielles’estaussivite

attachée à toi. Dee se méfie des étrangers, d’habitude. Comme noustous.

— Je vois. J’avais un chien qui n’aimait pas les inconnus, lui nonplus,grinça-t-elle.

Je restai bouche bée une seconde avant d’éclater de rire. Un rireauthentique qui sonnait étrangement à mes propres oreilles. Waouh.Elleavaitdelarepartie.Elles’éclaircitlagorge.

—Ehbien,mercipourlavoiture.Elle aurait aussi bien pu me balancer : « Tu peux t’en aller

maintenant, je t’ai assezvu. » Jem’approchaid’elle. Jen’avaispaseul’impressionde bouger si rapidement que ça,mais je vis que je l’avaisdécontenancée. Elle dégageait cette odeur de pêche que j’avais déjàremarquée.

—Commenttufaispourtedéplaceraussivite?demanda-t-elle.J’ignoraisaquestionetladévisageai.Qu’est-cequiattiraittellement

masœurchezelle?Elleavaitlalangueplusacéréequ’unrasoiretelleétait intelligente, ça se voyait. Mais des humains comme elle, il y enavaitdesmillions.Jenecomprenaispas.

—Mapetitesœursemblet’apprécier.Elleouvritlaboucheetlareferma.Puisellelâcha:—Tapetitesœur?Vousêtesjumeaux!— Sache que je suis né exactement quatre minutes et trente

secondesavantelle.Alorstechniquement,c’estmapetitesœur.Jelaregardaidroitdanslesyeuxetellebaissalespaupières.—C’estlebébédelafamille?—Exactement.C’estpourçaque jechercheà toutprixàme faire

remarquer.—Çaexpliquetonsalecaractère,rétorqua-t-elle.—Peut-être,maislaplupartdesgensmetrouventcharmant.Cettefois,ellesoutintmonregard.—J’ai…dumalàlecroire.—Tunedevraispas,Kat.Jesaisisentremesdoigtsunedesesmèchesrebelles.—C’estquellecouleur?Cen’estnibrunniblond.Ellereculapourselibérer.—Onappelleçachâtain.

— Si tu le dis. (Je haussai les épaules.) Il faut qu’on se metted’accordtouslesdeux,repris-je.

Ellefitunnouveaupasenarrière.—D’accordsurquoi?Jem’assissurlesmarches, j’étendis les jambesetm’appuyaisur les

coudes. Il me fallait un plan. Ma bouche était plus rapide que moncerveaucematin.

—Çava?Tuesàl’aise?—Très.Sontee-shirtavaitséché.Uneidéegénialemetraversal’esprit.—Donc, jedisais…tutesouviensquandjet’aiditque j’étaisvenu

ici pour faire la paix ? Et pour récupérer mes clés de voiture ? Jecomptebienyarriver.

Jecroisaileschevillesetregardaiverslesarbres.Jementaiscommejerespirais.

— Il va falloir que tu m’expliques un peu mieux parce que je necomprendsrien.

— Bien sûr, soupirai-je. Dee a cachémes clés. Elle est très douéepour ce genre de choses. J’ai déjàmis lamaison sens dessus dessous,sanssuccès.

—Alors,demande-luidetedireoùellessont.—C’estcequejeferaissielleétaitlà,maiselleaquittélavilleetne

serapasderetouravantdimanche.—Quoi?Jenelesavaispas.—Ça s’est décidé à la dernièreminute, expliquai-je en décroisant

lesjambes.Jememisàtaperdupiedenrythmetoutenpoursuivant:—Etpourqu’ellemediseoùlescléssontcachées,ilvafalloirque

je gagnedes bonspoints.Ma sœur adore ça. Elle fait une fixation là-dessusdepuisl’écoleprimaire.

Lepire,c’estquec’étaitvrai.—OK…?

—Ilfautdoncquejegagnedespoints.Etlaseulefaçond’yarriver,c’estdefairequelquechosedegentilpourtoi.

Ellesemitàrire.—Jesuisdésolée,maisavouequec’esthilarant.—Ouais,trèsdrôle.J’étaisvexé.—Qu’est-cequetudoisfaire,alors?—Jesuiscensét’emmenernagerdemain.Sijem’exécute,masœur

me dira où sont cachéesmes clés. Bien sûr, il faut que jememontresympaavectoi.

C’étaitexactementlegenredetrucsqueDeeauraitpufaire.J’étaisassezfierdemapetitehistoire.Katymedévisagea,dépitée.

—Sijecomprendsbien,laseulefaçonpourtoiderécupérertesclésestdem’emmenermebaigneretdetemontrergentilavecmoi?

—Waouh!Tupigesvite.Sonrirecettefoisétaitpresqueméchant.—Tupeuxdireadieuàtesclés.Quoi?Elleplaisantait,là…—Pourquoi?—Parcequejen’irainullepartentacompagnie.—Onn’apasvraimentlechoix.Ellelançauncoupd’œilàsaported’entréepar-dessusmonépaule.—Faux.Tun’aspaslechoix.Moisi.Cenesontpasmesclésquiont

disparu.Waouh!J’avaispeut-êtreétéunpeutropodieux lorsdenosdeux

premières rencontres. Heureusement qu’elle ne savait pas que j’avaisbrièvementenvisagédebrûlersamaison.

—Tuneveuxpasteretrouverseuleavecmoi,c’estça?—Euh.Non.—Pourquoipas?Ellelevalesyeuxauciel.—Pourcommencer,tuesuncrétin.

J’acquiesçai.Jenepouvaispaslacontredire.—Çam’arrive.—Et jerefusedepasserdutempsavecunmecparcequesasœur

l’yforce.Jenesuispassidésespéréequeça.—Ahbon?Lacolèreluiempourpralevisage.—Dégagedechezmoi.Totalementdansmonrôle,jefissemblantd’yréfléchir.—Non.—Quoi?Commentça,«non»?—Jenepartiraipasavantque tuaiesacceptédevenir tebaigner

avecmoi.Ellesemblaitauborddel’explosion.— Comme tu veux, mais je te préviens : tu risques d’attendre

longtemps. Je préférerais avaler des éclats de verre plutôt que depasserdutempsavectoi.

Rienqueça.—C’estplutôtradical.—Jenetrouvepas.Elle commença à monter les marches pour rentrer chez elle. Je

l’attrapai par une cheville. Sa peau était d’une douceur ! Et ellesemblaitsifragile.Ellemetoisaetjeluioffrisleregardquim’avaitplusd’unefoistiréd’affaireaucollègeetaulycée.

—Jeresterai icitoutelajournéeettoutelanuit.Jecamperaisouston porche, s’il le faut,mais je ne partirai pas. J’ai toute la semaine,Kitten.Situn’acceptespasdefaireçademain,jenetelâcheraipastantquetun’auraspasaccepté.Ettunepourrasplussortirdecheztoi.

—Tuplaisantes?—Pasdutout.—Dis-luiqu’onyestallésetqu’ons’estbienamusés.Mens.Elleessayadelibérersajambesansyparvenir.

— Elle s’en rendra tout de suite compte. On est jumeaux. On nepeutriensecacher.Àmoinsquetunesoistroptimidepourvenirnageravecmoi?L’idéedeteretrouveràmoitiénuedevantmoitemetmalàl’aise,c’estça?

Jem’amusaiscommeunpetitfouàlaprovoquer.— J’ai grandi en Floride, idiot. J’ai passé la moitié de ma vie en

maillotdebain.Elles’agrippaàlarampepoursedégager.Envain.—Alorsquelestleproblème?Sapeauétaitchaudesousmamain.—Jenet’aimepas.Elleprituneprofondeinspirationquiluigonflalapoitrine.—Lâche-moi.Soutenant son regard, je levai chaquedoigt très lentement. Jeme

fichais à présent de mon plan initial, qui consistait à la surveiller.C’étaitdésormaisunequestiondeprincipe.Undéfi.

—Jenepartiraipas,Kitten.Quetuleveuillesounon,onira.Sa lèvre supérieure se retroussa. Je savaisqu’elleétait sur lepoint

de se jeter sur moi pour me frapper, mais la porte s’ouvrit. Je meretournai. C’était sa mère. Elle portait un pyjama avec… des petitslapins.

—Tueslevoisind’àcôté?medemanda-t-elle.Jevisaussitôtl’avantagequejepouvaistirerdelasituation.—Jem’appelleDaemonBlack.Ellemesouritchaleureusement.—KellieSwartz.Raviedeterencontrer.Ellejetauncoupd’œilàsafille.— Vous pouvez entrer si vous voulez. Vous n’êtes pas obligés de

resterenpleinsoleil.Jemelevaietdonnaiuncoupd’épauleàKaty.— C’est très gentil à vous de me le proposer. On devrait rentrer

pourterminerdeplanifiernotrepetitesortie.

—Non.Cen’estpaslapeine,sehâta-t-ellederépondre.—Quellesortie?voulutsavoirsamère.Jesuispourlessorties.J’aimaisdéjàbeaucoupsamère.— J’essaie de convaincre votre charmante fille de venir se baigner

avec moi demain, mais je crois qu’elle a peur que vous n’approuviezpas.Jepensequ’ellefaitsatimide.

Jedonnaiunetapesur l’épauledeKaty.Elle faillitentomberà larenverse.Jedusmemordrelalanguepournepasrire.

— Quoi ? Ça ne me dérange pas qu’elle aille nager avec toi. Aucontraire,c’estunetrèsbonneidée.Jen’arrêtepasde luirépéterqu’ilfautqu’elles’amuse.Sortiravectasœur,c’estbien,mais…

—Maman.Cen’estpas…Incapabledemeretenir,jepassaimonbrasautourdesonépaule.—C’estexactementcequej’étaisentraindedireàKaty!Masœur

estpartiepourunesemaine,alorsjemesuisditqu’onpouvaitallersepromenertouslesdeux.

—Commec’estgentildetapart!souritMmeSwartz.Elleavait l’airvraiment ravie.Àmagrandesurprise,Katyétreignit

mataille.Maiscen’étaitquepourmieuxmepincer.—Oui,c’estvraimenttrèsgentildetapart,Daemon.Etelleavaitdesonglessuperpointus.—Oh,voussavez,entrevoisins…—JesaissurtoutqueKatyn’ariendeprévudemain.Elleest libre

d’allersebaigner.Katyrécupérasonbrasets’éloignademoi.—Maman…— Ça ne me dérange pas, ma chérie. C’était un plaisir de te

rencontrerenfin,ajoutasamèreenm’adressantunclind’œil.—Pareillement.MmeSwartzavaitàpeinerefermélaportequeKatyposaitsesdeux

mainssurmontorsepourmepousser.Jenebougeaipasd’unpouce.—Tuesvraimentunconnard.

Ilétaittempsdesonnerlaretraite.—Jetevoisdemainàmidi,Kitten.—Jetedéteste,cracha-t-elle.—Idem.Jem’arrêtaietlançaipar-dessusmonépaule:—Jeteparievingtdollarsquetuportesunmaillotunepièce.Ellepoussauncriderageet jepartisenespérantbienperdremes

vingtdollars.

CHAPITRE5

Enviedecompagnie?J’enfilaimon jeanpar-dessusmonshortdebainen jetantuncoup

d’œil à mon téléphone. Bonne surprise : Ash avait compris que jen’appréciaispasqu’ellesepointechezmoisansprévenir.Siellem’avaittrouvésurledépartpourlelacavecKaty,elleauraitpétéunplomb.

NonpasparcequeKatyétaithumaine,maisparcequejenel’avaisjamaisemmenéeaulacquandnoussortionsensemble.Àpartirdujouroù nous avions emménagé, cet endroit était devenu un sanctuaireréservéàDee,Dawsonetmoi.J’avaisencoredumalàcroirequej’avaisproposé à Katy de passer la journée avec elle là-bas. J’avaismanifestementpenséavecautrechosequematête.

JerépondisrapidementàAsh.

Paspossible.

Jereçussaréponseimmédiatement.

Tufaisquoi?

Destrucs.

Je pris un tee-shirt dansmonplacard sans lâchermon téléphone.Unnouveaumessageapparutsurmonécran.

Jem’ennuie.Occupe-toidemoi.

Paspossible.

J’étaisaubasdel’escalieravantqu’elleaitfinidetapersaréponse.

T’eschiant.

Onaaumoinsunpointcommun,alors.

Crétin.Vafairetestrucs.Jem’enfous.

Je posai mon portable sur le comptoir de la cuisine, pris uneservietteetsortispourretrouver…Kat.

Waouh.Quandjepensaisàelle,ellen’étaitplus«lafille».Jen’aimaispas

sonprénom.Çaneluiallaitpas.Kat,c’étaitmieux.OuKitten.Jesavaisqu’elle détestait ce surnom et c’est sans doute une des raisons pourlesquellesilmeplaisait.

La veille, j’avais informéDee demes plans par texto. Ellem’avaitenvoyéunesériedepointsd’exclamationsetd’émoticôneschoqués. Jen’avais pas hâte de répondre à l’inévitable questionnaire qu’elle meferaitsubirenrentrantàlamaison.

Jen’étaispas sûrde lamanièredontallait sedérouler la journée.Différents scénarios étaient possibles. Avec un peu de chance, jedécouvriraisunaspectdelapersonnalitédeKatquirebuteraitDee.Jenesavaispasquoi,maisçanem’empêchaitpasd’espérer.

Je frappai à sa porte. J’étais en avance, mais ça m’amusait de ladéstabiliser.Quelquesminutes s’écoulèrentavantque laporte s’ouvre.Jesouris.

—Jesuisunpeuenavance.—Jevoisça.

Elleavait l’air aussi enthousiastequepourun rendez-vous chez ledentiste.

—Tun’aspaschangéd’avis?ajouta-t-elle.Iln’estpasencoretroptardpourinventerunbobard.

—Jenesuispasunmenteur.C’étaitensoiungrosmensonge.—Accorde-moiuneseconde.Jevaischerchermesaffaires.Elleme claqua la porte au nez. J’étouffai un rire. Elle ressemblait

vraimentàunpetitchatencolère.Unepartiedemoiavaitenviedeluiprouverquejepouvaisêtregentil.Sijem’étaismontréaussiagressif,çan’avait riendepersonnel.Outre le faitqu’elleétaithumaine,biensûr.Cela dit,même si je l’avais blessée, elle avait rendu coup pour coup.Toute cette situation était complètement stupide.En étant gentil avecelle,jenousmettaisendanger,maisçacommençaitàmemettremalàl’aisedeluibalancerdesméchancetés.Jeperdaisàtouslescoups.

Elleréapparutenfinetsortitenprenantsoindenepasm’effleurer.Alors qu’elle refermait la porte, jeme demandai ce qu’elle avait soussontee-shirtetsonshort.

—Bon.Oùest-cequetum’emmènes?medemanda-t-ellesansmeregarder.

—Sijeteledis,cen’estpasdrôle.Çagâcheralasurprise.Jedescendislesmarchesàsasuiteetladépassai.—Jeviensd’arriverenville,tusais?Toutseranouveaupourmoi.—Alorspourquoiest-cequetumeposeslaquestion?Elletressaillitenvoyantquejenem’arrêtaispasàlavoiture.—Onn’yvapasenvoiture?Jem’imaginaisen traind’essayerdeconduireentre lesarbreset je

ris.— Non, on ne peut pas y accéder en voiture. Ce n’est pas un

endroittrèsconnu.Peudegensducoinysontdéjàallés.—Oh,jesuisspéciale,alors.

Je me tournai vers elle et j’étudiai son profil. J’eus du mal àdétournerlesyeux.

—Tusaiscequejecrois,Kat?Elle me regarda. Voyant que je la dévisageais, elle rougit. Nous

arrivionsauboutdelaroute.—Jenesuispascertainedevouloirlesavoir.— Je crois que ma sœur, elle, te trouve spéciale. Je commence

sérieusementàmedemandersiellenesedroguepas.J’avaisprononcélesderniersmotssansvraimentyréfléchir,maisen

réalité, je me posais vraiment la question. Kat m’adressa un sourireironique.

— « Spéciale », ça veut dire beaucoup de choses, pas vrai,Daemon?

Je sursautai en entendant mon prénom dans sa bouche. Je croisquec’était lapremière foisqu’elle leprononçait.C’était…agréable.Jem’engageaientrelesarbres.

—Tuessaiesdemeperdredanslesbois?Ellesemblaitpresqueinquiète.—Etqu’est-cequejepourraisbientefaireici,Kitten?Elleneréponditpastoutdesuite.—Lespossibilitéssontinfinies.—N’est-cepas?répliquai-jeavecunclind’œil.En essayant d’éviter le lierre qui courait au sol, elle manqua

trébuchersuruneracine.—Onnepeutpasfairesemblantd’yêtreallés?Faire semblant ? Je clignai des yeux, à court de repartie pour la

première foisdepuis…toujours. Jemecomportaisbien,pourtant.Ellen’aimait pas Daemon le connard, mais elle ne semblait pas aimerbeaucoupplusDaemonlegentilgarçon.Bonsang.Cettefillemefaisaittourner en bourrique, je ne savais plus quoi penser. Est-ce que j’avaissincèrementenvied’êtregentilavecelle?Ouest-ceque je faisais tout

ça uniquement dans le but de l’éloigner de ma sœur ? Toutes cesquestionsettouscesrevirementsallaientfinirparmerendredingue.

—Crois-moi.Jepréféreraisêtreailleurs,moiaussi.Maisseplaindrenerendrapasleschosesplusfaciles.

—C’esttoujoursunplaisirdediscuteravectoi.Jesautaipar-dessusuntroncd’arbremort,puismeretournaipour

lui tendre la main. Elle la regarda en se mordant la lèvre. J’eussoudainement très chaudet çan’avait rienàvoiravec la températureextérieure.Ellen’allaitpasprendremamain.Ilnefallaitpasqu’ellelaprenne.

Pourtant, elle posa sa paume sur la mienne. Par ce geste, ellem’accordaitsaconfiance.Ilyeutunedécharged’électricitéstatique.Çaarrivait parfois quand leshumainsnous touchaient. Je fis comme si jene l’avais pas sentie et serrai sa minuscule menotte dans ma grossepaluchepourl’aider.

—Merci,murmura-t-ellequandjelalâchai.Mapoitrinesecontractabrièvement.Jemesentaishéroïque.—Tuashâtedereprendrelescours?—Cen’est jamais agréable d’être la petite nouvelle. Tu sais, celle

que tout le monde remarque. Ça devient fatigant au bout d’unmoment.

—Jecomprends.—Ahbon?s’étonna-t-elle.Siellesavaitàquelpointjelacomprenais.—Oui.Onestbientôtarrivés.—Bientôt?Onmarchedepuiscombiendetemps?—Unevingtainedeminutes.Peut-êtreunpeuplus.Jet’aiditque

c’étaitunendroitcaché.Nousescaladâmesunautretroncd’arbreetjem’effaçaipourqu’elle

puisseprofiterdelavuesurlaclairière.J’étaisencoresurprisdel’avoiramenéeici.

—Bienvenuedansnotrepetitcoindeparadis.

Ellepassadevantmoiensilence,émerveillée.Jesentisunetensiondansmesépaules.

Laclairièreétaitséparéeendeuxparunruisseauquisejetaitdansunpetit lacnaturel.Une légèrebriseen faisaitonduler la surface.Degrosrochersplatsémergeaientde l’eau.Des fleurssauvages,bleuesetmauves,entouraientlelac.Voyait-ellelamêmechosequemoi?Jesaisquec’étaitlecasdeDee.Sij’étaisvenuavecAsh,elleauraitsansdoutetrouvél’endroitennuyeux.Dawsonétaitsensibleà lapaixquiémanaitdecelieu.Matthewl’auraitpeut-êtreéprouvéeégalement.

—Waouh.Cetendroitestvraimentmagnifique.—Oui,c’estvrai.Jemismamainenvisièrepournepasêtreéblouiparlesrefletsdu

soleil dans l’eau. Cet endroit était un véritable havre de paix. Ici, jepouvais fuir tous mes soucis, même si ce n’était que pour quelquesheures. Je baissai la main. Elle m’effleura doucement le bras pourattirermonattention.Jeplongeaimonregarddanslesien.

—Mercidem’avoiramenéeici.Elleretirasamainetdétournalesyeux.Jenesusquoiluirépondre

etladrôledesensationquej’avaiséprouvéeplustôts’épanouitunpeuplus.Ellesedirigeaversleborddulac.

—C’estprofond?demanda-t-elle.— Environ trois mètres, mais ça tombe à six de l’autre côté des

rochers.—Deeadorevenir ici.Avant tonarrivée,ellepassaitpresque tout

sontempsici.Je l’avaisrejointeenunclind’œil.Elle fronça lessourcilsavantde

prendreunecourteinspiration.—Tusais,jenecomptepascauserd’ennuisàtasœur.—Onverrabien.—Jene suispasunemauvaise fréquentation, insista-t-elle. Jen’ai

jamaistrempédansdestrucslouches.

Je lacontournai.Jevoyaisbienqu’elleessayaitderepartirdezéroavecmoi,mais je savais queBethanyn’avait jamais voulu la perte deDawson,etpourtant…onpouvaitêtrenuisiblesanslesavoir.

—Ellen’apasbesoind’uneamiecommetoi.—Jenevoispascequiclochechezmoi,merembarra-t-elle.Tusais

quoi?Oubliecequejeviensdetedire.Ellevouluts’éloigner,mais je laretinsavec lapremièrephrasequi

metraversal’esprit.—Pourquoiest-cequetujardines?Elleserralespoings.—Quoi?—Pourquoiest-cequetujardines?Jemedemandaispourquelleraisonjeluiposaisunequestionaussi

personnelle.Mieuxlaconnaîtrenem’avanceraitpasàgrand-chose.—Deem’aexpliquéqueçatepermettaitdeteviderlatête,repris-

je.Àquoiest-cequetuneveuxpaspenser?—Çaneteregardepas,lâcha-t-ellesèchement.Bon,d’accord.—Alors,onn’aqu’àallersebaigner.Elle avait l’air d’avoir envie dem’étrangler. Je baissai la tête pour

ne pas qu’elle devinemon sourire. Ça ne ferait que lamettre encoreplusencolère.J’enlevaimestennisetdéboutonnaimonjean.Jesavaisqu’ellemedévoraitdesyeux.Etquandjemeretrouvaienmaillot,sonregard se transforma en Super Glue. Comme si de rien n’était, jemeplaçai sur le bord du lac et plongeai. Le froid m’éclaircit aussitôt lesidées. Jenageai sous l’eauunmoment. J’adorais ça.Pourmoi,nager,c’étaitunpeucommevoler.Etcommej’allaisvite,lessensationsétaientvraimenttrèsproches.Quandjeréapparusàlasurface,ellen’avaitpasbougé.Lesoleilavaitcommencéàluirougir levisage.J’avaisenviedela taquiner, mais l’idée d’avoir à lui courir après si elle décidait departirmefatiguait.

—Tuviens?

Elle se trémoussa en se mordant la lèvre inférieure. Elle leva lesyeuxversmoipourlesbaisserpresqueaussitôt.C’était…mignon.

—Tuesvraimenttimide,hein,Kitten?Ellegrimaça.—Pourquoiest-cequetum’appellescommeça?—Parcequeçatehérisselepoil,commeleschats.Jenageaiunpeuplusloin.—Alors,tuviens?Ellenebougeapas.Ilfallaitquejetrouveunmoyendelamotiver.—Jetedonneuneminutepourmerejoindre.Ellepinçaleslèvres.—Sinon,quoi?Jemerapprochaidubord.—Sinon,jevienstechercher.—Tupeuxtoujoursessayer.—Quarantesecondes.Est-cequ’ellenem’encroyaitpascapable?—Trentesecondes.Je commençais à espérer qu’elle me forcerait à m’occuper de son

cas. J’étais sûr de prendre un grand plaisir à la balancer dans l’eau.Elledut lesentir,car,toutenmarmonnant,ellesoulevalebasdesontee-shirt.Ellel’ôtaetsedébarrassadesonjean.Puiselleposalesmainssurleshanches.

—Content?Bordeldemerde!Elleneportaitpasunmaillotunepièce,maisun

bikinirougeabsolument…waouh!Jenesaispasàquoijem’attendais,maiscertainementpasàça.

Sous son short et son tee-shirt informe, Katy cachait un corpsmagnifique avec des courbes qui me donnaient envie de… faire destrucs vraiment stupides. Des trucs très agréables, mais vraimentstupides.

Jenevoulaispas la fixer, jenevoulaispasremarquercombiensesseins tendaient le tissurougeen formedecœur.Je fisminedenepasvoir la réactiondesoncorpssousmonregard inquisiteur.Nousétionsparfaitementimmobilesetilsepassaquelquechoseentrenous,commeune caresse. Je ne voulais pas non plus, surtout pas, compter lenombre de centimètres – au moins deux – entre son nombril etl’élastiquedesonmaillot.

Merdedemerde.C’étaitlemomentdemenoyer.Aufonddemoi,jesavaisquejeladévoraisdesyeux.Elle était petite, mais ses jambes semblaient incroyablement

longues. L’échancrure de sonmaillot y était sans doute pour quelquechose. Elle mettait aussi en valeur la rondeur de ses hanches et lasurprenante étroitesse de sa taille. Mes abdos se contractèrent. Jelaissaimesyeuxsepromenersursonventre,puisplushaut.Lehautdeson maillot tenait par miracle. Je me demandais si je devais m’enréjouirouleregretter.

Moyenne?Banale?Commentavais-jepuutilisercestermespourladécrire?Cettefilleétait…

Prends garde à tes désirs. Le vieil adage jaillit dansmon cerveau.Oui, jamais je n’aurais désiré la voir en maillot de bain si j’avais sucommentmoncorpsréagirait.

Mon plan était complètement nul. Mon sourire s’effaça de monvisage.

—Jenesuisjamaiscontentdetevoir.Elleplissalespaupières.—Qu’est-cequetuasdit?— Rien. Tu ferais mieux d’entrer dans l’eau avant de rougir

jusqu’auxorteils.Et avant que je sorte de l’eau et que je me comporte comme un

animal.Ellerougitunpeuplusets’avança.Elletrempaunpieddansle

lac,m’offrantunevuesursondoset ses fesses.Cequin’arrangeapasmonproblème.

—C’estvraimentjolidanslesparages.Ohoui,trèsjoli,même.Etexcitant.Ellepliaungenou.Magorgese

serraetd’autrespartiesdemonanatomieréagirent…àleurfaçon.Bordel.Je m’immergeai complètement, mais quand je ressortis la tête de

l’eau, c’était bien pire : maintenant, elle était toute mouillée. Nousétionsàmoinsd’unmètrededistance.

—Quoi?fit-elle.—Pourquoitunevienspasplusprès?Mon cœurbattait à tout rompredansmapoitrine. Si elle était un

peu maligne, elle se garderait bien de répondre à ma suggestion. Sij’avaisétéunpeumalin,jenel’auraisjamaisénoncée.

Elle ne bougea pas. Au lieu de ça, elle plongea et nagea vers lesrochers.Quandellesehissaausec,j’émisungrondementsourd.J’avaisenviede…

—Ondiraitquetuesdéçu,dit-elle.Oh oui, j’étais déçu. Et je ne savais plus quoi fairemaintenant. Je

décidaideprendresurmoi.Sespiedseffleuraientl’eau.—Voilàquiestétonnant…—Qu’est-cequeturacontes,encore?—Riendutout.Jem’approchai.—Tuasditquelquechose?—Oui,sûrement.—Tuesbizarre.—Tun’espascellequej’avaisimaginée,avouai-je.Jetendislamainpourluiattraperlepied,maisellel’enlevajusteà

temps.Dommage.—Qu’est-cequetuveuxdireparlà?Quejenesuispasassezbien

pourêtrel’amiedetasœur?

—Tun’asrienencommunavecelle.— Comment tu le sais ? demanda-t-elle en éloignant son autre

pied.—Jelesais,c’esttout.—Onabeaucoupdechosesencommun.Etjel’aimebien.Elleest

gentille. Je m’amuse énormément avec elle. Tu devrais arrêter de teconduirecommeçaetdefairefuirtoussesamis.

Elle avait plié les jambes et remonté les pieds. Ils étaientmaintenanthorsd’atteinte.Jeris.

—Tun’esvraimentpascommeeux.—Commequi?Commeaucunedespersonnesque j’avaisrencontréesdansmavie.

Jusqu’àprésent,lesfilleshumainesouluxensmetraitaienttoutesdelamêmefaçon.SeulesDeeetAshosaientmetenirtête,maisnousavionsgrandiensemble.Lesautres?Ellesnevoulaientqu’uneseulechose.Laplupartdutemps,çameconvenaitparfaitement.Ilmesuffisaitdeleurjeter un regard noir pour qu’elles s’enfuient en courant. Ce n’était nisexyniexcitant.Katétaitdifférente.Ellen’avaitpaspeurdemoiet jene l’impressionnais pas. J’étais peut-être tordu, mais ça me faisaitbeaucoupd’effet.

Çalarendaitdangereuse.Je m’éloignai du rocher et plongeai. Je nageai de l’autre côté et

restai sous l’eau en espérant que le froid me remettrait les idées enplace.

Cette fille n’est pas du tout ton genre, pensai-je en essayant demeconvaincre.

Elle était amusante, divertissante, c’est vrai. C’est vrai aussi quej’avaisenviedeposermesdoigtsetmeslèvressursescourbes.Peut-êtremêmemalangue…oui,clairementmalangue.Maiselleavaitaussi ledondememettreenrage.

D’ailleurs,ellenem’appréciaitmêmepas.Elleaimaitmeregarder,comme tout le monde, mais notre aversion l’un pour l’autre était

réciproque.Jerestaisousl’eauletempsqu’ilfallaitpourêtresûrquemessens

étaientcalmés.—Daemon!Lapaniquedanssavoixmepritparsurprise.Jeme jetaicontre le

rocheret scrutai la forêt,m’attendantàvoirapparaîtreunArum.Cessalopardsn’hésiteraientpasàsacrifierunehumaineinnocente.

Maisiln’yavaitqueKat,àgenoux,danssonfoutubikini.Tout le self-control que j’avais retrouvé grâce à l’eau froide était

réduit à néant. Elle tendit les bras versmoi etm’agrippa les épaules.Elleétaitincroyablementpâle.

—Tuvasbien?Ques’est-ilpassé?Ellemelâchasoudainementpourm’asséneruncoupviolentsur le

bras.—Nemefaisplusjamaisça.Jelevailesmainsensignedereddition.—Hé!C’estquoitonproblème?— Tu es resté sous l’eau tellement longtemps que j’ai cru que tu

t’étaisnoyé!Pourquoiest-cequetuasfaitça?Pourquoiest-cequetum’asfaitpeur?Çam’aparuuneéternité.

Elles’était levée.Sapoitrinepalpitait.Merde, j’avaisdûrestersousl’eau un peu plus longtemps que je ne le pensais. Mon corps nefonctionnaitpas comme le sienet jen’avaispas songéque jepourraisl’effrayer. Les Luxens n’avaient pas besoin d’oxygène, mais cettehumainen’ensavaitrien.Quelidiot!

—Jenesuispasrestélà-dessoustrèslongtemps.Jenageais.Sesmainstremblaient.—Si,Daemon.Çaaduréaumoinsdixminutes.Jet’aicherché.Je

t’aiappelé.J’aicru…J’aicruquetuétaismort.Jemelevaiàmontourenmemaudissantsilencieusement.—Dixminutes?Cen’estpaspossible.Personnenepeutretenirsa

respirationaussilongtemps.

—Toisi,apparemment,s’étrangla-t-elle.Bonsang.Jem’approchaid’elleetessayaidecroisersonregard.—Tuétaisvraimentinquiète.—Non,tucrois?Qu’est-cequetun’aspascomprisquandjet’aidit

quej’avaiscruquetut’étaisnoyé?Elle frissonna. Waouh. Elle était vraiment bouleversée. Moi qui

pensaisqu’elleauraitdansésurma tombe.Enbikini.Etmerde,arrêtedepenseràcebikini,Daemon.

—Kat,jesuisremontéàlasurface.Tun’aspasdûmevoir.Jesuisredescenduaussitôt.

Ellesecoualatête.Ellenemecroyaitpas.Jem’inquiétaisqueDeene nousmette en danger en nous faisant repérer et c’estmoi quimecomportais comme le dernier des crétins. Lâche l’affaire, Kat, lâchel’affaire. Je pris une profonde inspiration et décidai d’attaquer. Peut-êtrequ’unefoisencolère,elleoublieraitcequ’ellevenaitdevivre.Çasetentait.

—Est-cequeçat’arrivesouvent?luidemandai-je.Ellemefusilladuregard.—Quoi?Jedésignailelac.—D’imaginerdeschoses.Ouest-cequetuasunproblèmeavecles

durées?—Jen’airienimaginédutout!Etjesaislirel’heure,abruti.—Alorsjenesaispasquoitedire.Jem’étaisapprochétoutprèsd’elle.—Ce n’est pasmoi qui prétends être resté sous l’eau dixminutes

alorsqueçan’apaspudurerplusdedeux.Tusaisquoi?Jet’achèteraiunemontre laprochaine foisque j’iraienville,quand j’aurai récupérémesclés.

Elle se raidit et dans ses yeuxgris acier, la colèreprit la placedudoute.

—Ne t’inquiète pas, je dirai à Dee qu’on a passé un merveilleuxaprès-midietelleterendratessatanéesclés.Commeça,onneserapasobligésderéitérerl’expérience.

Jemepayaileluxed’unsourire.—Laballeestdanstoncamp,Kitten.Jesuissûrqu’ellet’appellera

toutàl’heurepourt’interroger.—Tulesauras,tesclés.Onpeut…Son pied glissa sur le rocher, elle agita les bras… Je ne réfléchis

pas.Jeluiprislamainjusteaumomentoùelleallaittomberetl’attiraicontremoi.Nousétionspoitrinecontrepoitrine.Sapeauétait chaudeet sèche, la mienne humide. Je serrai la mâchoire. Une puissantesensation s’empara de chaque cellule de mon corps. Je la désiraiscommeunfou.Elleétaitsidouce…

—AttentionKitten,murmurai-je.Deem’en voudrait si tu t’ouvraislecrâneetquetutenoyais.

Elle leva la têteetplongeasesyeuxgrisdans lesmiens.Ses lèvress’écartèrent, mais elle ne dit rien. Tant mieux. Les mots étaientparfaitement inutiles, nos corps communiquaient entre eux. Unedéchargeélectriquemetraversa.

J’ignorais si elle l’avait sentie elle aussi. Si c’était le cas, peut-êtrepenserait-elle l’avoir seulement imaginée. Une brise légère souffla surnos peaux et je laissai échapper un grognement. Sa poitrine sesoulevaitcontrelamienneetilfallaitquejelalâche.

Oui,jen’avaispaslechoix.Je la libérai non sans frôler ses fesses demamain, juste pourme

torturerunpeuplus.Maiselleétaitsiséduisanteetsidoucequeçaenvalaitlecoup.

—Jecroisqu’onferaitmieuxderentrer.C’étaitladécisionlaplusintelligentequej’avaisprisedepuisqueje

l’avaisrencontrée.J’étaispathétique.

Katacquiesçaetonretournaverslariveensilence.Onseséchaetonserhabilla.C’étaitunsoulagementdeneplusvoirsonbikini.

Letrajetduretourfutpénible.Pouruneraisonque j’ignore, j’étaisd’unehumeurmassacranteet ilyavaitcommeunmalaiseentrenous.Quand je vis la voiture devant chez moi, j’eus la soudaine envie defrapper quelqu’un. Ce n’était vraiment pasma journée. Katme lançaunregardcurieux.

—Kat,je…Maported’entrées’ouvritsurMatthewquimetoisacommesic’était

moiquifaisaisirruptionchezlui.IlavançasurleporchesansaccorderunregardàKat.

—Qu’est-cequisepasseici?demanda-t-ild’unevoixsèche.J’aimaisMatthewcommeunfrère,maisjeneluireconnaissaispasle

droitd’entrerchezmoisansmedemander lapermission.Jecroisai lesbras.

—Absolumentrien.Puisquemasœurn’estpaslà,jesuiscurieuxdesavoircequetufouschezmoi.

—Jemesuispermisd’entrer,rétorqua-t-il.Jenepensaispasqueçatedérangerait.

—Ehbiensi,Matthew.JesentaislagênedeKatàcôtédemoi.Matthewdutégalementla

percevoir.Ill’inspectaavecunsourirenarquois.—Étant donné la situation, j’aurais cru que tu temontrerais plus

prudentquen’importequi,Daemon.— Matthew, si tu tiens à partir d’ici sur tes deux jambes, je te

déconseilled’aborderlesujet.—Jecroisquejeferaismieuxderentrer,tentaKat.Jenesaiscequimepassaparlatête,maisjemeplaçaidevantelle.— Etmoi, je pense que c’est àMatthew de partir. Sauf s’il est là

pour autre chose que pourmettre son nez dans ce qui ne le regardepas.

—Jesuisdésolée,murmura-t-elled’unevoixtremblante.Maisjenecomprendspascequisepasseici.Ons’estbaignés,c’esttout.

Jecarrailesépaules.—Cen’estpascequetucrois.Jenesuispasaussistupidequeça.

Deeacachémescléspourmeforceràl’emmenerquelquepart.Kat inspira brièvement par le nez. Matthew la dévisagea avec un

regardnouveau.—Alors,c’estelle,l’amiedeDee.—Oui,c’estmoi,acquiesçaKatderrièremoi.— Je croyais que tu avais la situation sous contrôle ! s’exclama

Matthewenlamontrantdudoigt.Quetuallaisfaireentendreraisonàtasœur.

J’arrivaisauboutdemapatience.—Pourquoiest-cequetun’essaiespastoi-même?Pourl’instant,je

n’aipasencoreréussi.Matthewpinçaleslèvres.—Vous êtes pourtantmieux placés que n’importe qui pour savoir

queçanemarchepascommeça.Ilétaitallétroploin.J’étaisfatiguéet j’avaistrèsmalquelquepart

entre les jambes. Je n’avais certainement pas besoin d’un sermon enplus de tout le reste. De l’énergie crépita sur ma peau, invisible auxyeuxdeshumains.L’atmosphèredevintélectrique.Letonnerresemitàgronder et un éclair zébra le ciel au-dessus de nos têtes. Matthewécarquilla les yeux avant de tourner les talons et de rentrer dans lamaison.Ilavaitbienreçumonavertissement.

Jeme tournai vers Kat,maisme ravisai. Que lui dire ? Je rentraichez moi. Je crus l’entendre parler, mais ne lui accordai aucuneattention.Çan’avaitaucuneimportance.

Riendecequisepassaitavecellen’avaitlamoindreimportance.

CHAPITRE6

J’avaisàpeinemislepieddanslacuisinequeMatthewattaqua.—Qu’est-cequisepasseaveccettefille,Daemon?Tunet’esjamais

comportédecettemanière.Jemedirigeaiversleréfrigérateur.J’étaisaffaméetencolère.—Comportécomment?—Tusaistrèsbiencequejeveuxdire.J’ouvris laportedu frigoet repérai cedont j’avaisbesoinpourme

faireunénormesandwich.Jeposailetoutsurlecomptoir.—T’asfaim?luidemandai-je.—J’aidéjàmangé,soupiraMatthew.Jeprisuneassiette.—Tantmieux,çaenferapluspourmoi.—Daemon,ondoitparlerdecequivientdesepasser.Jemesaisisd’uncouteauetdupotdemayonnaise.—Non,jen’airiendeplusàdirequecequejet’aidéjàditdehors.

Iln’yariend’autreàsavoir.—Tut’assuresqueDeenes’attachepas tropàelleenpassant tes

après-midi en sa compagnie ? En allant nager avec elle ? C’est unenouvellestratégie?

Je posai une tranchede pain sur l’assiette en lui jetant un regardnoir.

—Laissetomber,Matthew.Mavoixétaitenmêmetempscalmeetmenaçante.

—Non,jenelaisseraipastomber.—Tudevraispourtant.Ilsepassalamaindanslescheveux.—Jen’aiaucuneenviedemedisputeravectoi,Daemon.J’étouffai un rire désabusé en posant le jambon sur le pain. Pour

quelqu’unquinevoulaitpassedisputer,ils’yprenaitmal.Lesmusclesdemondosetdemoncouétaienttenduscommedescordes.Matthewavait raisonaumoins surunpoint : jenem’étais jamais comportédecettefaçon.Encoremoinsavecunehumaineetcontrequelqu’undemapropreespèce.Jenecomprenaispaspourquoilaprésencedecettefillemefaisaitceteffet.

Peut-êtreparceque,aufonddemoi, jesavaisquej’avaiséchouéàtrouver chez Kat quelque chose qui détournerait Dee ; je n’avais pasnon plus réussi à l’effrayer suffisamment pour qu’elle ne s’approcheplusdemasœur.Aulieudeça,nousavionsdiscutédejardinageetdulycéecommesinousétions…normaux.

—Nousvivonspeut-êtreaumilieudeshumains, repritdoucementMatthew, mais nous ne pouvons les fréquenter pendant troplongtemps. Tu le sais mieux que personne. Chaque fois que nous nerespectons pas cette règle, ça se termine en catastrophe. Soit ilsdécouvrentquinoussommesparcequenousbaissonsnotregarde,soitnous laissons sur eux des traces qui permettent aux Arums de noustrouver.Çafinittoujoursmal.Toujours.

—Tucroisquejenelesaispas?Qu’est-cequetuveuxquejefasseaveccettefille?Quejelafassedégagermanumilitari?

LesyeuxbleuocéandeMatthewprirentlateinted’uncielassombriparlanuit.

— Je ne veux pas qu’une jeune humaine soit blessée ; et si on enarrivait là, je ne veux pas que ce soit toi qui règles le problème. S’ils’avèrequ’elledevientunemenace,jem’enoccuperaimoi-même.JenelaisseraipaslasituationnouséchappercommeavecBethany.Pascettefois.

Jelefixai.Jesentisl’énergiecourirsurmapeau.—Elles’appelleKat,dis-jed’unevoixgrave.Jevaism’occuperd’elle

moi-même.Matthewposalesmainssurlatableetpritunecourteinspiration.—Tu sais que je suis prêt à tout pour vous protéger. Vous êtes…

mafamille.Jemepassailamaindanslescheveux.J’étaisàboutdepatience.—Je le sais.Nous ressentons lamême chose à ton égard,mais je

n’ai pas besoin de toi. Je m’assurerai qu’elle ne nous met pas endanger.

Ilyeutunmomentdesilence.—Tuesl’undesplusfortsd’entrenous.Leplusfort,peut-être.Les

Anciens le savent, la Défense également, ce qui signifie que tu essurveillé en permanence. Tu dois être plus prudent encore que noustous.

Lepoidsdemaresponsabilitépesaitsurmesépaules.Querépondreà ça ? J’étais plus fort et plus rapide que la plupart des Luxens, jepouvais aussimanipuler plus de Source que les autres. Ce n’était pasundon.J’avaistravaillédur,patrouillésanscesseetj’étaisdéterminéàresterconcentrésurmatâche.Jerefusaisdedevenirvulnérablecommemonfrère…

Matthewdutliremapenséedansmonregard.—Tonfrèren’étaitpasunfaible.—Il…—Iln’étaitpasfaible,m’interrompitMatthew.Ilétaitplusdouxet

plusinsouciant,maisilétaittoutaussifortquetoi.Nel’oubliejamais.Ilétaitloind’êtrestupide,etpourtant,ilaperdulaviepourunefille.Nemarchepasdanslespasdetonfrère.

Messagereçucinqsurcinq.

Nemarchepasdanslespasdetonfrère.

C’étaitdrôle.Hilarantmême.Comme si le fait de ne pas chasser cette fille hors de la ville me

condamnaitàfinircommeDawson.Pourcommencer,Katetmoi,onnes’aimait pas. Il y avait bien une attirance physique,mais rien de plusqueça.Dawson, lui,étaitamoureuxdeBethany.Ça faisaitunegrossedifférence.

Et contrairement à ce que pensait Matthew, mon frère était plusfaiblequemoi.

Entoutcas,mentalement.L’après-miditouchaitàsafinquandjevislamèredeKatpartiren

voiture.Elleétaitdoncseuleetmoiaussi.Deerentraitlelendemainetjesavaispertinemmentquejem’apprêtaisàcommettreuneerreur.

Àsavoirluirendrevisitechezelle.Je frappai à la porte etm’appuyai contre la rambardeduporche.

Le soleil ne se coucherait pas avant une heure ou deux, mais déjàquelquesétoilesavaientfaitleurapparition.Lesmainsdanslespochesdemon jean, j’attendisenmedemandantsiellesedonnerait lapeinede venir ouvrir. À sa place, je ne voudrais sûrement pas revoir monvisage. Je ne parvenais pas àm’expliquermes sautes d’humeur en sacompagnie.Jesavaisqu’elleétaitdangereusepourDee,pourlacolonieetpourmoi,mais soneffronterieet son couragemeplaisaientmalgrémoi.

Jefussurprisquandelleouvritlaporte.—Qu’est-cequetufais?medemanda-t-elle.Jenesuspasquoirépondre.Jeprisletempsdem’éclaircirlagorge

pourréfléchir.— J’adore observer le ciel. C’est fascinant. C’est le symbole de

l’infini,tusais?Lamentable.Elles’avançaversmoid’unpashésitant.—Est-cequ’undinguevaencoresortirdecheztoiettecrierdessus

parcequetuesentraindemeparler?Jesouris.

—Paspourl’instant,maislerisqueexiste.—Jepréféreraiséviter,grimaça-t-elle.—Jecomprends.Tuesoccupée?—Pasvraiment.Jem’amusesurmonblog.—Tuasunblog?Jem’efforçaidenepaséclaterderire.Pourmoi,lesblogs,c’étaitun

truc pour les femmes au foyer qui cherchaient un moyen d’occuperleursjournées,maissûrementpasunhobbydelycéenne.Ellecroisalesbrassursapoitrine,commepourseprépareraucombat.

—Oui,j’aiunblog.—Ils’appellecomment?—Çaneteregardepas.Maissonsouriredémentaitsespropos.—C’estmarrant commenom.Alorsdequoiest-ceque tuparles?

Detricot?Depuzzles?Decequeçafaitdenepasavoird’amis?Voilà,j’avaisréussiàl’agacer.C’étaitvraimenttropfacile.—Haha,tropdrôle,soupira-t-elle.Jecritiquedeslivres.Deslivres?Évidemment,j’auraisdûm’endouter.—Ettuespayéepourça?Elleéclataderire.—Non.Pasdutout.—Si jecomprendsbien,tuconseillesdes livresauxgens,maiss’ils

lesachètent,tunetouchesrien?Elledécroisalesbrasetsedétendit.—Jenefaispasçapourl’argent,m’expliqua-t-elle.J’adoreça,c’est

tout.J’aimelireetparlerlectures.—Quelgenreest-cequetupréfères?Faceàmoi,elles’appuyaàlarambardeduporche.—Peuimporte.Maisj’aimebientoutcequiatraitauparanormal.—Lesvampiresetlesloups-garous?supposai-je.—C’estça.—Lesfantômesetlesextraterrestres?

—Leshistoiresdefantômessontplutôtcool,parcontre, jenesaispas troppour lesextraterrestres.E.T.neme faitpasbeaucoupd’effet,niauxautreslecteurs,d’ailleurs.

Jehaussaiunsourcil.—Etqu’est-cequitefaitdel’effet,aujuste?—Jene saispas.Pasdes créatures vertes et gluantesde l’espace,

en tout cas, rit-elle. Sinon, j’aime aussi les bandes dessinées, lesbouquinsd’histoire…

—TulisdesBD?Tuessérieuse?Jen’encroyaispasmesoreilles.Elleacquiesça.— Et alors ? Les filles ne sont pas censées aimer les BD et les

comics,c’estça?Je ne crois pas qu’elle avait envie d’entendre ma réponse sur le

sujet.Bonsang,elleétaitdécidémentpleinedesurprises.—Çateditd’allerfairedelarando?—Euh,tusaisquejenesuispastrèsdouéepourça.Elle repoussaderrière sonoreilleunemèchedecheveuxéchappée

desaqueuedecheval.Luiarrivait-ildedétachersescheveux?Qu’est-ce qui me prenait de me poser des questions sur ses

cheveux?Jesuivissonmouvementdesyeux.—Jenecomptepas t’emmenerenpleinemontagne, justesurune

pistesansdanger.Jesuissûrquetuenescapable.Ellemedévisagea,incrédule.—Deenet’apasditoùelleavaitcachétesclés?Merde,j’avaisoubliécettehistoire.—Si.—Alorsqu’est-cequetuviensfaireici?Comment répondre alors que je ne le savais pas moi-même ? Je

cherchaiuneexcuseplausible,maisfinisparmerendreàl’évidence.Jen’avaispasautantd’imaginationque je lecroyais.Je feraissansdoutemieuxderentrerchezmoi.

—Aucuneraisonenparticulier.J’avaissimplementenviedepasser,maissitucommencesàremettreenquestiontousmesfaitsetgestes,jepeuxpartir.

Jepivotaietcommençaiàdescendrelesmarches.Unenouvellefois,je me comportais comme un connard. Que dire ? Il faut croire quej’étaisdouépourça.

—D’accord,allons-y,lâcha-t-ellebrusquement.Surpris,jem’immobilisai.—Tues sûre? luidemandai-je en ladévisageantpar-dessusmon

épaule.À vrai dire, elle n’en avait pas l’air. Pourtant, elle descendit les

marchesàmasuite.—Pourquoiest-cequ’onvaderrièrechezmoi?demanda-t-elleen

désignant les montagnes de grès qui scintillaient dans les derniersrayons de soleil. Seneca Rocks, c’est de l’autre côté. Je croyais quetouteslespistescommençaientlà-bas.

— C’est vrai, mais il y en a d’autres de ce côté et elles sont plusrapides, lui expliquai-je. La plupart des gens connaissent les cheminsprincipaux qui sont toujours noirs demonde. J’ai passé beaucoup detemps à m’ennuyer ici, du coup j’en ai découvert quelques-uns endehorsdessentiersbattus.

Elleécarquillalesyeux.—Endehorsàquelpoint?Tropmignonne.—Pastantqueça,larassurai-jeensouriant.—Alorsc’estunerandonnéepourdébutants?Tuvast’ennuyer.—Dumomentquejemarche,çameva.C’était tout à fait vrai. Les Luxens ont plus d’énergie que les

humainsetn’importequelleactivitéphysiqueétaitlabienvenue.— Et puis, ce n’est pas comme si on allait jusqu’à Smoke Hole

Canyon,ajoutai-je.C’estbientroploin.Net’inquiètepas.Ellesedétenditunpeu.

—D’accord,jetesuis.Ellem’attenditdehorspendantquej’allaischercherdeuxbouteilles

d’eau chez moi, puis on traversa le jardin derrière la maison endirection de la forêt. J’étais surpris qu’elle ait eu envie dem’accompagner. Je n’avais pas été particulièrement gentil avec elle,c’étaitlemoinsqu’onpuissedire.Aurait-elleréagidelamêmefaçonsiAndrewétaitvenuluiproposerunebalade?

J’espéraisquenon.De toute façon, quand il apprendrait son existence, Andrew serait

évidemment du côté de Matthew et il n’aurait aucun problème à«s’occuperd’elle».

— Tu n’es pas très farouche, Kitten, fis-je remarquer d’une voixdouce.

—Arrêtedem’appelercommeça.Jemetournaiverselle.Ellemarchaitquelquespasderrièremoi.—Personnenet’ajamaisappeléecommeça?Contournantunbuissonépineux,ellehaussalesépaules.—Si,çam’arrivesouvent.Maisdanstabouche,çaal’air…Jeladévisageai.—L’airdequoi?J’avaisralentietelleétaitmaintenantàcôtédemoi.—Jenesaispas.Ondiraituneinsulte.Ouuntrucsexuel.J’éclataiderireetjesentislatensiondansmesépaulesetmanuque

serelâcher.—Pourquoiest-cequetutemoquestoujoursdemoi?Jesecouailatête.—Jenesaispas.Tumefaisrire,c’esttout.Elledonnauncoupdepieddansuncaillou.Manifestement,çane

luiplaisaitpas.— Si tu le dis. Qu’est-ce qu’il voulait, ce Matthew, au fait ? J’ai

l’impressionqu’ilmedéteste.

— Il ne te déteste pas. Il ne te fait pas confiance, c’est différent,marmonnai-je.

Ellehochalatête,faisantrebondirsaqueuedecheval.—Ilapeurdequoi?Quejetevoletavertu?Unenouvellefois,jenepusm’empêcherderire.— Ouais. Il n’est pas très fan des jolies filles qui me tournent

autour.—Quoi?Ellelevalatêteversmoiettrébucha.—Tuplaisantes,pasvrai?Je la rattrapai en passant ma main autour de sa taille, mais la

relâchai aussitôt. Pas assez vite, toutefois, pour ne pas sentir unenouvelle décharge électrique. Son incapacité à éviter les obstacles ausolm’amusait.

—Àproposdequoi?—Detout!—Pitié,nemedispasquetunesaispasquetuesjolie.Commeellenerépondaitpas,jesoupirai:—Aucungarçonnetel’ajamaisdit?Ellehaussalesépaules.—Si,biensûr.Ah.—Àmoinsquetun’ensoispasconsciente?Ellehaussadenouveaulesépaules.Jen’arrivaispasàcroirequ’elle

nes’enrendaitpascompte…Enmêmetemps,depuisquandest-cequeje la trouvais jolie ? Ne l’avais-je pas décrite comme banale ? Ou àpeinemieuxparfois,quandelleétaitencolère,ouentraindesourire,ouderougir?

Voyant ses joues s’empourprer, je sus définitivement que mapremièreimpressionavaitétéfausse.Elleétaitloind’êtrebanale.Peut-êtreaupremiercoupd’œil,maissions’attardaitunpeu,onétaitobligéderemarquerquesesyeuxgris,seslèvrespulpeusesetlestraitsdeson

visageavaientquelquechosed’exceptionnel.Sabeautéétaitloind’êtresuperficielle.Jem’arrêtaiaumilieuduchemin.

—Tusaiscequejepense?Ellelevalesyeuxversmoi.—Non?Je restai silencieux un moment ; on n’entendait plus que le

gazouillisd’oiseauxdansunarbretoutproche.— Je suis persuadé que les personnes les plus belles, aussi bien à

l’extérieurqu’à l’intérieur, sontcellesquin’ontpas lamoindre idéedeleur charme. Ceux qui montrent leur beauté à tout le monde, quigâchent ce qu’ils ont… leur beauté est superficielle. Ce n’est qu’uneenveloppevide.

Elleentrouvritlabouchepuis…éclataderire.Qu’est-cequej’avaisditdesidrôle?—Excuse-moi,fit-elleenessuyantunelarmequicoulaitsursajoue,

mais c’est la réflexion la plus philosophique que je t’aie entenduprononcer. Où est le vaisseau extraterrestre qui a enlevé le Daemonquejeconnais?Jepeuxleurdemanderdelegarder?

Vexé,jeluijetaiunregardnoir.—J’étaissincère.—Jesais.Maisc’était…waouh.Jemeremisàmarchersansluiaccorderd’attention.—Onnevapasallertroploin,déclarai-je.Puis,aprèsunmoment,jeluidemandai:—Alorscommeça,tut’intéressesàl’histoire?Ellemerattrapad’unpasleste.—Oui.Jesais,çafaitdemoiuneintello.— Tu savais qu’autrefois, ces terres étaient traversées par les

Senecas?— Pitié, ne me dis pas qu’on est en train de marcher sur un

cimetièreindien!

—Ehbien…Ildoiteffectivementyavoirdesgensenterrésquelquepart. Ils n’ont fait que passer ici, mais il n’est pas impossible quecertainsd’entreeuxsoientmortsenchemin…

—Daemon,jen’aipasbesoindesavoirtoutça,gronda-t-elleenmepoussantdoucementlebras.

Lenaturel avec lequel ellem’avait touchéme troubla. Ilme fallutunmomentavantdepouvoircontinuer.

—D’accord, je vais te raconter l’histoire, sans les faits naturels lespluseffrayants.

Je soulevai une branche pour qu’elle puisse passer dessous. Sonépaulefrôlamapoitrine.Jeretinsmonsouffle.

—Quellehistoire?medemanda-t-elle.Jen’avaisjamaisremarquéquesescilsétaientaussiépais.—Tuverras.Maintenant,écoute-moibien…Ilya très longtemps,

ceterritoiren’étaitconstituéquedeforêtsetdemontagnes.Çan’apasbeaucoup changé aujourd’hui. Il y a très peu de villes et elles sontpetites. Imagine donc un endroit beaucoup moins peuplé quemaintenant, où tu pouvais avancer des jours, voire des semaines sansrencontrerâmequivive.

Ellefrissonna.—Ondevaitsesentirseul.—Ilfautquetucomprennesquec’étaitcommeçaqu’onvivaitilya

des centaines d’années. Les fermiers et les hommes des montagneshabitaientàdeskilomètreslesunsdesautres,etilsnevoyageaientqu’àpiedouàcheval.Cen’étaitpasunmoyendetransporttrèssûr.

—J’imaginebien.Elleavaitparléàmi-voix.—LatribudesSenecassedéplaçaitdansl’estdesÉtats-Unis.Àun

moment donné, ils ont emprunté ce chemin où nous nous trouvonspour se rendreàSenecaRocks.Tu savaisquecepetit sentierderrièrecheztoimenaitaupieddesmontagnes?

—Non. Elles paraissent tellement éloignées que je n’ai jamais cruqu’ellespouvaientêtresiproches,enréalité.

— Si tu suis ce chemin pendant trois ou quatre kilomètres, tuarrives juste en dessous. C’est un terrain rocailleux que même lesalpinistes les plus expérimentés s’efforcent d’éviter. Seneca Rockss’étendducomtédeGrantàceluidePendleton.Sessommets lesplushauts sont Spruce Knob et un affleurement près de Seneca appeléChampe Rocks. Ils sont difficiles à atteindre étant donné que, pour yaccéder, il faut traverserdespropriétésprivées,mais rienquepour lavuequ’onadelà-haut,çavautlecoup.

J’adoraisygrimper.Jenel’avaispasfaitdepuistroplongtemps.—Çaal’airsympa,commenta-t-elledansunegrimace.Jeris.— Ça l’est, si tu n’as pas peur de glisser. Bref. Seneca Rocks est

constitué de quartzite et de grès. C’est pour ça que ses pierres ontparfois une teinte rosée. Le quartzite est considéré comme un bêta-quartz. Les gens qui croient aux… (Je devais choisir mes mots avecprécaution.)…pouvoirsparanormauxouauxpouvoirsde…lanature,commedenombreusestribusindiennesdel’époque,pensentquetoutesles formes de bêta-quartz permettaient de stocker l’énergie, de latransformer et même de la manipuler. Il peut dérégler les systèmesélectroniquesoucachercertaineschoses.

—OK…Jelafistaired’unregard.— C’est donc peut-être le bêta-quartz qui a attiré la tribu des

Senecasici.Personnenelesaitréellementpuisqu’ilsn’étaientpasnatifsdeVirginie-Occidentale.Onignoreégalementcombiendetempsilssontrestés ici, pour faire du commerce ou livrer bataille.Mais ils nous ontlaisséunelégendetrèsromantique.

J’avaisralenti.Nousapprochionsd’unruisseau.—Romantique?

Elle m’écoutait avec attention. Avec sa queue de cheval quirebondissait à chacun de ses pas, j’avais pour ma part du mal à meconcentrer.

— Il y avait une très belle princesse indienne appelée Oiseau desNeiges.Elleademandéàseptdesguerrierslesplusfortsdesatribudeprouver leur amour pour elle en accomplissant un exploit dont elleseule avait jusqu’alors été capable. De nombreux hommes désiraientêtre à ses côtés pour sa beauté et son rang. Mais elle cherchait sonégal.

D’habitude, j’étais loind’êtreaussibavard.Laplupartdesgensdemon entourage se seraient probablement inquiétés de mon état desanté s’ilsm’avaient entendu aligner autant de phrases d’affilée.MaisKatétaitcaptivéeetçameplaisait.

—Lorsquevintlejouroùelledutchoisirunmari,elleimaginauneépreuvepourqueseul leguerrier lepluscourageuxet leplusdévouégagnesamain.Elledemandaàsesprétendantsd’escaladerlesommetleplushautavecelle.

Lecheminserétrécissant,jefusobligéderalentir.— Ils partirent tous ensemble, mais, à mesure que les difficultés

apparurent, trois rebroussèrent chemin. Un quatrième se lassa et uncinquième s’évanouit d’épuisement. Seuls deux restèrent encompétition. La belle Oiseau des Neiges continuait d’avancer. Quandelle atteignit enfin le sommet le plus haut, elle se retourna pour voirquiétaitleplusbraveetleplusfortdetouslesguerriers.Unseulavaitréussi à la suivre et se trouvait à quelques mètres derrière elle. Maissoussesyeux,ilsemitàglisser.

J’attendis queKat ait enjambéunpetitmonticuledepierres avantdepoursuivre.

— Oiseau des Neiges réfléchit un instant. Ce guerrier étaitvisiblement le plus fortmais il n’était pas son égal. Elle avait le choixentre le sauver ou le regarder glisser. Même s’il était courageux, iln’avaitpasréussiàatteindrelepointleplusélevé,commeelle.

—Mais il était juste derrière elle ! Pourquoi est-ce qu’elle l’auraitlaissétomber?

Elleavaitpresquel’airpaniquée.Etunenouvellefois, je latrouvaiadorablementmignonne.

—Qu’est-cequetuauraisfaitàsaplace?Macuriositéétaitsincère.— Je n’aurais jamais demandé à un groupe d’hommes de me

prouver leur amour en faisant quelque chose d’aussi dangereux etstupide, mais si je me trouvais dans cette situation… même si ça nerisquepasd’arriver…

—Kat…Elleplissalenez.—J’aurais tendu lamainet je l’aurais sauvé,bien sûr. Jen’aurais

paspulelaissermourir.—Iln’apasprouvéqu’ilétaitleplusfort,pourtant,raisonnai-je.Sonregardétaitdevenuféroce.—Çan’a aucune importance. Il était justederrière elle.Comment

peut-onêtrebellesioncondamneunhommeparcequ’ilasimplementglissé ? Comment peut-on être capable de ressentir de l’amour et lemériter?

J’opinailentement.—OiseaudesNeigesapensélamêmechosequetoi.Unsourireluiéclairalevisageetchassalesnuagesdesesyeuxgris.—C’estbien.—OiseaudesNeiges a considéréque le guerrier était sonégal et,

grâce à ça, elle a pu prendre une décision. Elle a rattrapé l’hommeavantqu’iltombe.Quandilsrejoignirentlechef,celui-cifutsatisfaitduchoixdesafille.Ilbénitleurmariageetfitduguerriersonsuccesseur.

— Alors, c’est pour ça que ces montagnes s’appellent SenecaRocks?ÀcausedesIndiensetd’OiseaudesNeiges?

—C’estcequeditlalégende.

—C’estunetrèsbellehistoire,maisjetrouvequ’escaladerplusieurscentainesdemètresjustepourprouversonamourestunpeuexcessif.

Jericanai.—Jeterejoinslà-dessus.—J’espèrebienparcequesinon,denos jours, tu teretrouveraisà

fairedesrodéossurl’autoroute.Sestraitssecrispèrentetellerougit.—Jenepensepasqueçaarrivera,répondis-jed’unevoixdouce.—Est-cequ’onpeutrejoindrel’endroitoùlesIndiensontcommencé

leurascensiond’ici?demanda-t-elle.—Onpeutallerjusqu’aucanyon,maisc’estunerandonnéedifficile.

Jeneteconseillepasd’yallerseule.Katémitunrireclairetléger.— Ne t’inquiète pas pour ça. Ça ne risque pas. Je me demande

pourquoi les Indiens sont venus ici. Est-ce qu’ils cherchaient quelquechose ? J’ai du mal à croire que c’est de la vulgaire pierre qui les aattirésici.

—Tun’ensais rien.Ona tendanceàconsidérer lescroyancesdesancienspeuplescommeprimitivesoustupides,maisplusletempspasseetplusonserendcomptequ’ilsavaientraisonsurbeaucoupdepoints.

Ellem’observaattentivement.—Rappelle-moipourquoilesrochersétaientimportants?—C’estàcausedelapierre…(Jemetournaiverselleetcequeje

visderrièresonépaulemefitécarquillerlesyeux.)Kitten?—Tuveuxbienarrêterdem’appelercommeça?—Chut,murmurai-je en posant lamain sur son épaule. Promets-

moidenepaspaniquer.Àvraidire, tout lemondepaniquerait à la vued’unoursdedeux

centskilosàseulementquelquespas.Monénergieserassemblaitdéjà.—Pourquoiest-cequejepaniquerais?chuchota-t-elle.Je la serrai contremoiet sesmains seposèrent surmon torse, sur

moncœur.

—Tuasdéjàvuunours?—Quoi?Ilyaunours?Elles’écartademoietseretourna.Puiselleseraidit.L’oursinclina

une oreille. Je priai pour que Kat reste immobile. Avec un peu dechance, l’animal passerait son chemin sans nous prêter attention. S’ildécidaitdenousattaquer, jeseraisalorsobligédefairequelquechosepourl’effrayer.

Quelquechosequ’ilneseraitpasfacileàexpliquerensuite.—Necourspas,luiordonnai-je.Elleacquiesçanerveusement.Jereposaimesmainssursesépaules,

maiselleétaitsitenduequ’ellenelesentitprobablementpas.L’ourssedressa sur sespattesarrièreetpoussaungrognementenouvrant sonénormemâchoire.

Etmerde.JelâchaiKatetm’éloignaid’elle.Puisj’agitailesbrasencriantpour

attirerl’attentiondel’ours.Ilreposasespattesavantausoletchargea.DroitsurKat.

Je me précipitai vers elle en jurant. Elle était pétrifiée, blanchecommeunlinge.Jeneprispasletempsderéfléchir.Jelevailamainetune lumière blanche légèrement teintée de rouge s’enroula autour demonbras.Unéclairfrappalesolàmoinsd’unmètredevantKat.L’ourss’immobilisa.

Toutsedéroulatrèsvite.Effrayé,l’oursfitdemi-tourpours’enfuirdansladirectionopposée.

Lejetd’énergierebonditetlesgenouxdeKatsedérobèrentsouselle.Jelarattrapaiavantqu’elleneheurtelesol.Elles’étaitévanouie.Je la portai dansmes bras sans quitter des yeux la directiondans

laquellel’ourss’étaitenfui.Cen’estpaslapeurquiluiavaitfaitperdreconnaissance.Elleavaitété tropprochede laSource.Lachargeavaitpuendommagersoncœurousonsystèmenerveux.

—Merde,merde,merde,murmurai-je.

Maissoncœurbattait.Quand je fus certain que l’ours ne réapparaîtrait pas, je pris le

tempsdel’examiner.Mais…Ohnon!Une faible lumièreblanche sedégageaitde son corps, commeune

aura. Elle était invisible pour des yeux humains. Mais par pour desLuxens.NidesArums.

Katportaitdésormaismatrace.

CHAPITRE7

Kat était incroyablement petite et fragile dans mes bras. Elle nepesait presque rien. Je la serrai plus fort contre moi. Sa tête s’étaitparfaitementcaléesurmonépaule,commesiellen’étaitpasévanouie,maisseulementendormie.

Jen’arrivaispasàcroirequejel’avaisblessée.Malgré tout, c’était un bien pour un mal. Cela m’éviterait

certainementd’avoirà inventerunehistoirebancalepourexpliquercequis’étaitpassé.

De gros nuages noirs s’amoncelaient dans le ciel. Une tempêtemenaçait – conséquence d’une utilisation excessive de l’énergie enrelationavecleschampsmagnétiquesettoutlepataquès.

MaismêmesiKat,enseréveillant,pouvaitpenserquec’étaitl’oragequiavaiteffrayé l’ours,elleportaitmaintenant lamarquedesLuxens.C’étaitcommesij’avaisaccrochéunecibledanssondos.

Bordeldemerde.J’avais passé la dernière semaine à m’en prendre à Dee, à lui

répéter combien il était dangereux de passer du temps avec Kat etc’étaitmoi qui, par ennui, l’avais convaincue dem’accompagner pourunepromenade.

Heureusement,latracedevraitdisparaîtred’iciquelquesjours.Tantqu’elleresteraitchezelleetqueDeeseraitlaseuleLuxenàlavoir,ilnedevraitpasyavoirdeproblème.

Je lâchai un rire désabusé. Pas de problème, hein ? Je venais dedonneràDeeunearmechargée.

Jemarchaisenessayantde rester concentré sur lepaysageetnonsurmon fardeau. Des arbres, beaucoup d’arbres ; au sol, des feuillesd’érable,desaiguillesdepin,quelquesbuissons…surlesbranches,desoiseauxquis’ébrouaient.Unécureuilgrimpasuruntronc.

Jenepusm’empêcherdebaisserlesyeuxverselle.Sescilsépaisreposaientsursesjouestropblanches.Elleressemblait

à Blanche-Neige. Bon sang, j’étais de plus en plus ridicule. Blanche-Neige ? Ses lèvres légèrement entrouvertes étaient parfaites, rosesmêmesansaucunmaquillage.

Uncoupde tonnerre retentit etuneodeurdepluiemontadu sol.M’assurantqu’elledormait toujourscommeunpetitchat, j’accélérai lepas. Je me déplaçais vite, mais la pluie d’orage était toujoursimprévisibleetl’averses’abattitsoudainementsurnous.

Nousétionstrempés.Katneseréveillapas.EllemefaisaitpenseràDawson.Unebombeatomiquen’auraitpas

suffiàlesortirdesonsommeil.Jeralentisenatteignant leporchedesamaisonetsecouai la tête,

projetantdesgouttestoutautourdemoi.Devantlaporte,jem’arrêtai.Avait-elleferméàcléenpartant?Jenem’ensouvenaispas.Sic’étaitlecas,elleavaitsansdoutelaclédanssapoche,maisjen’avaispasenviedefouiller.

Mon regard se posa sur ses jambes. Des jambes incroyablementlonguespourune filleaussipetite…etsonshortétait trèscourt.Avecdetoutespetitespoches.

Horsdequestionquejecherchesaclésurelle.Ilétaittempsdel’allongersurlabalancelleetderentrerchezmoi.Jevenaisdeladéposerdélicatement,maiselleseblottitcontremoi.

Jem’immobilisai.Était-elleréveillée?Non.Jemepenchaidenouveauetjem’arrêtai.Quepenserait-elleenseréveillantseule?

Qu’est-cequeçapouvaitbienmefaire?

—Bonsang!marmonnai-je.Je scrutai le porche comme si les réponses à mes questions s’y

trouvaient.Lemieuxétaitquejeresteauprèsd’elle.Jedevaissavoirsiellem’avait vu lancer cettebouled’énergie. Je continuaide l’entourerdemesbras,parcequeaveclachancequej’avais,elleétaitcapabledetomberetdesebriserlecrâne.Deemetuerait,c’estsûr.

Je m’adossai à la balancelle et fermai les yeux. Pourquoi étais-jevenu frapper à sa porte ce soir ? Par ennui, vraiment ? J’aurais puregarder les épisodes deGhost Investigators que j’avais enregistrés. Jen’avaispasréfléchietquandjem’étaisretrouvédevantsaporte,ilétaittroptard.

J’étaisunimbécile.Kat murmura quelque chose et se pelotonna un peu plus contre

moi, sa joue contrema poitrine. Elle était collée àmoi. Cuisse contrecuisse,samainposéesurmahanche.Jememisàcompteràreboursàpartirdecent.Àpeinearrivéàsoixante-dix,jemerendiscomptequejefixaissabouche.

Ilfallaitquej’arrêteça.Elle fronça les sourcils et ses paupières tremblèrent comme si elle

était en train de faire un cauchemar. Je réagis malgré moi àl’inquiétudequimarquaitsonvisageettendaitsoncorps.Jetraçaidescerclesdanssondosavecmonpouce.Ellesedétenditetsarespirationredevintrégulière.

Maiscombiendetempsallait-elleresterplongéedanslesommeil?Ça ne me gênait pas vraiment de rester comme ça pendant lesprochaines heures. Étrangement, la tenir contre moi me détendait.Pourtant, enmême temps, toutes les parties demon corps étaient enétat d’alerte maximale. Je sentais avec une acuité inhabituelle lesendroits où sa peau touchait lamienne, où samain était posée et lamanièredontsapoitrinesesoulevait.

C’étaitàlafoispaisibleetdouloureux.

Après un long moment, qui m’avait semblé une éternitéparadoxalement beaucoup trop courte, Kat commença à s’éveillerlentement. Ses muscles se tendaient, se détendaient, se tendaient denouveau,puiselleserenditcompte…qu’elleétaitallongéesurmoi.

Jen’ôtaipasmamain.Jesavaisqu’ellenerisquaitplusdetomber,mais… je n’arrivais pas à me détacher d’elle. Je ne comprenais paspourquoietmaréactionm’agaçait.

Katlevalatête.—Que…s’est-ilpassé?Oh,riendebienimportant.Unedécharged’énergieenvoyéesurun

ours t’a fait t’effondrer dans mes bras comme une fleur délicate.Ensuite,jet’aiportéecommeunvéritablegentlemanetjesuisrestéàteregarderpendantuneéternité.

Non.Horsdequestionquejedonnecetteréponse.Jedégageaimonbras.—Tut’esévanouie.—C’estvrai?Elle se redressa et repoussa les cheveux de son visage. Je n’avais

même pas remarqué que sa queue de cheval s’était défaite. Sescheveux,longsetépais,tombaientencascadesursesépaules.

—Jesupposequel’ourst’afaitpeur,expliquai-je.Ilafalluquejeteportejusqu’ici.

—Delà-bas?(Elleavaitl’airbizarrementdéçue.)Que…ques’est-ilpasséavecl’ours?voulut-ellesavoir.

—L’oragel’aeffrayé.Leséclairs,jepense.Commenttutesens?Unéclairilluminaleporcheetlafitsursauter.—L’oursaeupeurdel’orage?—Jecrois,oui.—Alors,onaeudelachance.Elle baissa les yeux avant deme regarder de nouveau. Je dusme

forceràrespirernormalement.L’éclatdanssonregardétaitsiintense.—IlpleutcommeenFloride,ici,lâcha-t-elle.

Jeluidonnaiunpetitcoupdegenoudanslajambe.—Jecroisquetuescoincéeavecmoiencorequelquesminutes.Quelleexcuseridiculepourresterunpeupluslongtemps!Ilfallait

quejetrouvemieux…Non,ilfallaitquejeparte.Quejemelèveetquejerentrechezmoi.

—Jesuissûrequejeressembleàunchattrempé,soupira-t-elle.Jepréféreraisquetusoisréellementunchattrempé,pensai-je.—Maisnon,tuestrèsbien.L’effetmouillétevacommeungant.—Là,jesaisquetumens,grogna-t-elle.J’avaisdenombreuxdéfauts,maisavantdelarencontrer,jen’étais

pas un menteur. Apparemment, j’étais devenu aussi imprévisible quel’orage.Sansmêmesavoircequejefaisais,jeprissonmentondansmamainetlevaisonvisageversmoi.

—Jenemensjamaissurcegenredechoses.C’étaitvrai.Katclignalentementdespaupièresetjefixaiseslèvres.

Encore. Il fallait vraiment que j’arrête ça. J’avais envie de les goûter.Elle réagirait sans doute enme giflant ou enme plantant ses onglesdanslesyeux.L’idéemefitsourire.Jemepenchaiverselle.

—Jecroisquejecommenceàcomprendre.—Àcomprendrequoi?murmura-t-elle.Mafascinationpourelle.Ellen’étaitabsolumentpasimpressionnée

parmespetitsnuméros.J’étaisentourédegensquiattendaientque jeleurapportedesréponsesàtoutesleursquestions,quejelesprotègeetquejelesrassure.C’estlaraisonpourlaquellejememontraistoujoursaussisûrdemoi.C’étaitépuisant.Kat,elle,voyaitàtravers lemasqueetavecelle,j’étaisobligéd’êtremoi-même.J’adoraisça.

Ellerougitetjeluicaressailajoueavecmonpouce.—J’aimetevoirrougir.Elle prit une brève inspiration et je ne pus plus me retenir.

J’appuyaimon frontcontre le sien.C’étaitdingueet stupide,mais sonodeurdepêcheetladouceurdesapeauavaienteuraisondemoi.Seslèvresm’attiraientcommeunaimant.

J’étais pris dans une toile dont je ne voulais pasm’échapper.UnetoiledeKat…une toilequ’ellen’avaitpasconscienced’avoir tissée. Jen’avais que dix-huit ans, mais je savais que la beauté innocente étaitunechoserareetprécieuse.

Il y eutunnouvel éclair,mais cette fois,Katne sursautapas.Elleétaitconcentréeetçameplaisait,çam’excitait.Ilm’étaitinterditdeladésirer, je n’en avais pas le droit, pourtant… j’avais tellement envied’elle.Etsioncontinuaitsurcettevoie,elleetmoi,lerésultatneseraitpasbeauàvoir.JesavaisdéjàcequiarrivaitquanddesLuxensetdeshumains sortaient ensemble. J’avais beaucoup trop de responsabilitéspourprendrecerisque,beaucouptrop…etpourtant,jelavoulais.

Mesdoigtseffleurèrentsajoue.Jepenchailatêtesurlecôté.J’allaisregrettercequejem’apprêtaisàfaire,jelesavais,maisj’étaisincapabledem’arrêter.Noslèvressetouchaientpresque…

—Hé,vousdeux!Je me reculai brusquement et reculai, mettant une distance

raisonnableentreKatetmoi.Ellen’avait jamaiseules jouessirouges.Jen’avaismêmepasentendu lavoituredemasœur,ni remarquéquel’orageétaitpassé.

Deemontalesmarches.Quandellearrivasurleporche,sonsourires’effaça. Bien sûr, elle voyait la trace qui illuminait Kat et elle sedemandait ce qui avait bien pu se passer. Puis elle sembla réaliser cequ’ellevenaitd’interrompre.

Elleenrestabouchebée.Deenes’étonnaitpasfacilement,maislà…—Salutsœurette.Quoideneuf?—Rien.Ettoi,qu’est-cequetuétaisentraindefaire?—Riendutout.Je me levai de la balancelle et jetai un coup d’œil vers Kat. Elle

avaitlesyeuxécarquillésetétaitplusbellequejamais.Bordel.Ilfallaitquejemereprenne.

—Jegagnedesbonspoints,ajoutai-je.

Kat se raidit aussitôt et ses yeux lancèrent des éclairs dignes del’oragequis’étaitabattusurnousunpeuplustôt.

Ah,voilà, lechatonsortaitsesgriffes.Lamignonnepetitecréaturecâline que j’avais tenue contre moi avait disparu en moins d’uneseconde.Bravo,Daemon.

Jen’étaispasfierdemoi,maisaumoinselleresteraitenvie.Nousresterionstousenvie.

Jetraversai leporcheetdescendis lesmarches.Masœurmefixait,perplexe.

J’avais l’impression d’être le plus gros connard de la planète. Del’univers,même.

Etcen’étaitsansdoutepasqu’uneimpression.

La nuit était tombée quand la porte de ma chambre s’ouvritbrutalement sur Dee qui entra comme une tornade, échevelée et lesyeuxbrillantsd’excitation.

—Qu’est-cequevousétiezentraindefaire?medemanda-t-elle.Je refermai l’écran de mon Mac avant qu’elle puisse voir ce que

j’étaisentrainderegarder.—Tuesrentréeenavancedelacolonie.Ellesautillajusqu’àmonlit.— C’est sans importance,mais tu dois savoir qu’Ethan était fâché

contremoietqu’ilm’ademandédepartir.Elleeutunsouriremachiavélique.—Detoutefaçon,ilsdonnentuneréceptionenl’honneurdesfilles

enâgedesemarier,mardisoir.J’aiditquejeviendraisavecAsh.—AvecAsh?Elleestaucourant?—Biensûretelleestsuperencolèrecontremoi,maisellenepeut

pasrefuser.Bref,ons’enfiche.Ellefrappadanssesmainsensouriant.—Qu’est-cequetufaisaissousleporcheavecKaty?

JeposaileMacsurmatabledechevet.—Onétaitjusteassistouslesdeux.Deeplissalespaupières.—Oui,ça,j’aivu.Maiscen’estpastout.Nefaispasl’innocent.Katluienavait-elleditplus?Jefaillisposerlaquestion.—Jenefaispasl’innocent,rétorquai-je.—Billevesées!s’exclama-t-elle.—Billevesées?Tuasbuouquoi?Ellem’assénaunetapesurlanuque.—Onauraitditquetuétaissurlepointdel’embrasser.Unmusclemecrispalajoue.J’essayaideprendreunairdétachéet

croisailesbrasderrièrelatêteenm’appuyantcontrelemur.—Tuneferaispasuneprojection,parhasard?—MêmesijetrouveKatyhypersexy,jen’aipaspourautantenvie

desortiravecelle,lançamasœur.—C’estunebonnenouvelle,marmonnai-je.—Allez,pourquoitun’avouespasquetuallaistenteruntruc?Elle se jeta sur le lit à côté demoi, faisant trembler le cadre. Elle

n’étaitpasépaisse,maisaussidélicatequ’untroupeaudebisons.—Tut’apprêtaisàl’embrasser.Tuavaislamainsursonmenton.Jefermai lesyeux.Jen’avaiscertainementpasbesoinderevivre la

situation.—Etcettehistoiredébiledeclésetdebonspoints ! renchéritDee

sanspitié.— Je n’ai pas menti pour les bons points. Tu me faisais tout le

tempslecoup,avant.Elle me donna un coup de poing dans le bras qui m’arracha un

grognement.—Quandj’avaiscinqans,crétin!Jesoupirai.—Alors,tuasinventéuneexcusejustepourpasserdutempsavec

elle?insistaDee.

Jegrimaçai.—Commejetel’aiexpliquépartexto,jen’avaispasététrèssympa

avecelleetjevoulaismerattraper.Sijen’avaispasmenti,ellen’auraitjamaisacceptédepasserdutempsavecmoi.

C’était vrai. Si je ne lui avais pas quasiment fait du chantage cetaprès-midi, elle aurait refusé ma compagnie. En revanche, ce soir, jen’avaispaseubesoindeluiraconterunbobard.

Intéressant.—Maispourquoi…—Dee,grondai-jeenrouvrantlesyeux.Elles’étaitcarrémentinstalléesurmonestomac,lementondansles

mains.Etellemesouriait.—Tunedevraispasêtreentraindetepréoccuperdechosesplus

importantes?lasermonnai-je.Ellebattitdescils.— Je crois que ce dont je me préoccupe est super important,

répliqua-t-elle.Jerésistaiàl’enviedelabalancerenbasdulit.—Nemedispasquetun’aspasremarquélatrace,lâchai-je.—Oh,ça?Ellesetapotalajoueavecsesonglespeintsenbleu.—Commentc’estarrivé?Jenecomprenaispas.Deen’avaitmêmel’airinquiète.Cequin’était

pastrèsrassurant.—Onestalléssepromener…—C’estromantique,roucoula-t-elle.Jelacontredissèchement.—Çan’avaitrienderomantique.— Moi, je crois que si. Quand je me promène avec Adam, ça se

terminetoujourspar…— Si tu veux qu’Adam reste en vie, je te suggère de ne pas finir

cettephrase.

Ellelevalesyeuxauciel.— D’accord, soupira-t-elle. Donc, vous faisiez une balade pas du

toutromantiqueet…J’allaisvraimentlajeterhorsdemonlit.—Etona croiséunours. Ilnousa chargés et j’aidû le faire fuir.

J’aipenséquetuseraiscontrariéesijelelaissaisladéchiqueter.—Ah,tuaspenséça?Jemarmonnaiune expressiongrossièrequi commençait par : «Va

tefaire…»Ellerit.—Etcommenttuexpliqueslatrace?—L’énergie l’aassommée. Je luiaiditque l’oursavait fuià cause

del’orage.J’aieudelachance.—Katyaeudelachance,remarquaDee.—Pourquoi?Masœurseredressapours’asseoirentailleur.—Quetuaiesétélàpourlasauver.Jeneprismêmepaslapeinedepréciserquesansmoi,elleneserait

jamais allée se promener dans les bois. Dee enfonça son index dansmongenou.Çafaisaitunmaldechien.

—Jepeuxteposerunequestion?—Est-cequej’aivraimentlechoix?—Non.Elleplissalenez.—Est-cequetu…aimesKaty?Jeme fermai commeune huître. Pendant quema sœur attendait,

une centaine de réponses possibles fusèrent dansma tête. Est-ce quej’aimaisKaty?C’étaitquoicettequestion?Jemeredressaienpinçantleslèvres.

—Daemon?Jemelevaisansregardermasœur.—Non.—Quoi?

—Tum’astrèsbienentendu.Jemepassailamainsurlamâchoireetmelevaipourmesaisirde

latélécommandesurmacommode.—Écoute,repris-je, jesuissûrquec’estunefilletrèschouetteetsi

ellen’étaitpashumaine, jelatrouveraismêmesûrementgéniale.Maisnon,jenel’aimepas.

Deemeregardarevenirversellesansunmot.Jemesentaisplutôtmalàl’aisesoussonregardinquisiteur.

—Jenetecroispas,fit-elle.Elleesquissaunsourirecrispé.—Est-cequetucroisqu’elleestendangeràcausedelatrace?me

demanda-t-elleaprèsunmoment.—Oui.Latensiondansmesépaulesétaitrevenue.J’allumailatélé.—Tantqu’ellerestechezellependant lesdeuxoutroisprochains

jours,ellenerisquerien.Deeappuyasonépaulecontrelamienne,puisremontasesgenoux

contresapoitrineetpritses jambesdanssesbras.Jememisàzappersurlesvidéosàlademandeetellepoussaunsoupirmorose.

J’ouvris la bouche, mais la refermai aussitôt. Puis, après un longsilence,jemurmurai:

—J’aimenti.Elletournalatêteversmoi.—Quand?—Enrépondantàtaquestion.Jenelaregardaispas,j’avaislesyeuxfixéssurl’écran.—J’aimentijusteunpetitpeu,ajoutai-je.

CHAPITRE8

— Je commençais à me demander si tu avais décidé de devenirermite.

Andrew était assis sur l’étroite rambarde qui entourait la terrasse,les jambespendantes.Unebouteilledebière àmoitié vide était poséeenéquilibreàcôtédelui.S’ilavaitétéhumain,ilauraitpuêtreentraindeposerpourunecampagnecontrel’alcoolismechezlesados.

—Ouàmedirequetunenousaimaisplus,ajouta-t-ilensouriant.Jem’étaisinstallésurunechaise,lespiedssurlatabledupatio.—RéponseB,lançai-je.—Tuesunvraiconnard,ricanaAndrew.Jenepouvaisqu’approuver.Adamétaitdanslamêmepositionquemoi,saufqu’ilregardaitvers

lesbois,l’airpensif.Parfois,c’étaitdouloureuxdepasserdutempsaveclui ou son frère, parce que ça me rappelait trop les moments que jepartageaisavecDawson.

AndrewetAdamseressemblaient.Touslesdeuxgrandsetforts,lesyeuxbleus,lescheveuxblonds.Pourtant,leurspersonnalitésn’auraientpas pu être plus différentes. Comme Dawson et moi. J’étais la têtebrûlée, Dawson, le flegmatique ; Andrew était l’emmerdeur et Adamceluiquiapaisaitlessituations.

Je ne l’aurais jamais avoué à Dee, mais j’étais content qu’elle aitchoisiAdam.Jenesavaispasoùilsenétaientetj’essayaisdenepasy

penser, mais au fond, ça me faisait plutôt plaisir. Andrew meressemblaitbeaucouptrop.

Tout en regardant Andrew finir sa bière, je laissai mon espritvagabonder. Venir chez eux cemardi soir n’était sans doute pas unetrèsbonneidée.Katportaitencorelatrace.MaisAndrewavaitditvrai.ÇafaisaitunmomentquejenelesavaispasvusetDeem’avaitassuréqueKatn’avaitpasl’intentiondesortir.Ilparaissaitpeuprobablequ’unArums’approchedelacolonie.Jenedevaispasm’inquiéter.

Ilfallaitquej’arrêtedem’inquiéter.La question de Deeme hantait. « Est-ce que tu… aimes Katy ? »

J’avais répondu non. C’était un mensonge. Ce que je ressentais pourKatétaitcompliqué.J’éprouvaisdessentimentscontradictoires.J’aimaislesloups,cequinevoulaitpasdirequej’avaisenvied’enavoirunchezmoi.

Jebusunegrandegorgéed’eau.—Tusaisàquelleheurerentrentlesfilles?medemandaAdam.Jehaussailesépaules.Aucuneidée.— Ash faisait la gueule, dit Andrew en riant. Elle a dit qu’elle

partiraitdèsqueDeeauraitfinides’empiffrer.—J’aimelesfillesquiontdel’appétit,murmuraAdam.Jeluijetaiunregardsombre.Sonsourires’effaçaaussitôt.—Oupas,essaya-t-ildeserattraper.— J’aime mieux ça, commentai-je en faisant tourner ma bouteille

d’eau.Andrewsepenchaenarrièreetsautadelarambardedansunsalto.

Unvraichatdegouttière.Ilseretournapoursaisirsabouteillevide.—J’aisoif.Tuveuxunebière?ajouta-t-ilens’adressantàmoi.—Nonmerci,çava.—Fautvraimentquetutedétendes,monpote,lâcha-t-il.Je luirépondisparundoigtd’honneur. Ilentradans lamaisonen

riantetrefermalaportederrièrelui.

D’où j’étais, j’apercevais le sommet des Seneca Rocks. J’aimais cetendroit.CommechezMatthew,c’étaitunlieuisolé,sansvoisins.C’étaitpresquetoujourssilencieux.Lesseulsbruitsvenaientdelaforêtetalorsque lanuit tombait, le chantdes cigales s’amplifiait. Je levai lesyeux.Degrosnuagesnoirsarrivaient.

—Jesuisaucourant,annonçaAdam.—Aucourantdequoi?Iljetaunregardverslaporteavantdepoursuivre.—Delafillequiaemménagéàcôtédecheztoi.Jecessaideremuerlepied.—C’estDeequit’enaparlé?Adamacquiesçaetcroisalesbras.—Deel’appréciebeaucoup,apparemment.—Hmm.—Jen’enaipasparléàAsh,niàAndrew.Etjen’aipasl’intention

delefaire,parcequejenesaispascommentilsréagiraient.JesupposequeMatthewestaucourant.

J’opinai.—Jesuissurprisquetunenousenaiespasparlé,reprit-il.Jeposaimabouteilled’eausurlatable.—Pourquoiest-ceque j’enauraisparlé?Cen’estpascommesi je

passaismontempsàpenseràcettefille.Adamhaussalessourcilsetsourit.—Cen’est pas ceque j’insinuais,maishabituellement, quandDee

sefaituneamiehumaine,ont’entendrâlerpendantdesjours.Jememordisl’intérieurdelajoue.—C’estsansimportance.—Jepensequesi,aucontraire,mecontredit-il.—Etjenerâlepas!Adampartitd’unriresilencieuxetjem’apprêtaisàluidired’allerse

faire voir quand mon téléphone vibra dans ma poche. Je le sortis.C’étaitDee.Jedécrochai.

—Ledînerestdéjàterminé?Adamtenditl’oreille,cequimedéplutsouverainement.—Onaunproblème,s’écriaDeed’unevoixaiguë.J’ôtaimespiedsdelatableetjemeredressai.—Quelgenredeproblème?—Est-cequeKatestavectoi?demandamasœurd’unevoixpleine

d’espoir.Monestomacsenoua.—Non.Pourquoi?—Jeviensd’arriveràlamaisonetsavoituren’estpasdevantchez

elle.Jesuisalléefrapperàsaporteetpersonnen’arépondu.Ellepritunecourteinspiration.—Elleestsortie,alorsqu’elleportelatrace.Jem’étaislevésansm’enrendrecompte.—Tum’asditqu’ellecomptaitresterchezellecesoir.—C’estcequ’ellem’avaitdit.—Bordel!Mamainsecrispasurletéléphone.—Est-cequetoutvabien?s’inquiétaAdam.Jel’ignorai.—Netemetspasencolèrecontreelle!mesermonnaDee.Ellene

saitpasqu’elleestendanger.Cen’estpassafaute.Sa faute ou pas, c’était sans importance. Dans tous les cas, le

problèmeétaitdetaille.— Je vais aller la chercher, reprit Dee. Je parie qu’elle est à la

bibliothèque,jevais…—Tunebougespas!J’étaisencolère,maiségalementinquiet.—Jem’enoccupe.—Daemon…— Je t’envoie un SMS dès que je lui ai mis la main dessus. (Je

résistai à l’envie de jeter mon téléphone contre le mur.) Je suis sûr

qu’ellevabien.Resteàlamaisonetnet’enfaispas.Jeraccrochaietremismonportabledansmapoche.—Ilfautquej’yaille.Adamétaitdebout,lamineanxieuse.Ilavaitdéjàsonportableàla

mainetj’espéraisqueDeetiendraitsalangueetneluiparleraitpasdelatrace.

—Tuessûrquetoutvabien?medemanda-t-il.—Oui.DisàAndrewquejerepasseraiplustard.Je sautai par-dessus la rambarde et atterris avec souplesse cinq

mètres plus bas. Je me mis à courir, avant de m’arrêter devant macamionnette. Je serais plus rapide à pied, mais quelle explicationdonnerais-jeàKatquandjel’auraisrécupéréeàlabibliothèque?

Merde.Je me mis au volant. Le trajet jusqu’en ville me parut durer une

éternité. Les gens conduisaient comme des escargots. De grossesgouttes de pluie s’écrasaient sur mon pare-brise. Avec la pluie, lesvéhicules roulaient encore plus lentement. Je crispai les mains sur levolant.Laragemontaitenmoicommeuntsunami.

J’étais en colère contre Kat, qui n’était pas restée tranquillementchezelle,maisaussifurieuxcontremoi-même:jel’avaismisedansunesituationquim’obligeaitmaintenantàlachercherpartoutetàinventeruneexcusepourmejustifier.

Etj’étaisaussiénervédenepasêtrerestéchezmoipourl’empêcherdesortir.

Quand j’arrivai à Petersburg, j’étais prêt à écraser tous ceux quiauraientlemalheurdecroisermonchemin.Iln’yavaitpasdeplacesurleparkingdelabibliothèqueetjefusobligédelaissermacamionnettederrièreunrestaurantàtroisruesdelà.

Letraficétaitdenseetlapluies’abattaitsanspitié.Leslampadairesclignotaient et avaient peine à éclairer le trottoir qui menait à labibliothèque. J’étais d’une humeur aussi sombre que les nuages au-

dessusdema tête.Arrivé auparking, je cherchai sa voituredes yeux.Introuvable.J’avaisenviedetoutcasser.

Soitelleétaitdéjàpartie,soitellen’étaitjamaisvenue.Il n’y avait qu’un seul autre endroit où elle pouvait se trouver. Je

traversaiàgrandspaslapelousequimenaitderrièrelebâtiment.Le lieu était vide et un frisson glacé me parcourut la colonne

vertébrale. Mon instinct me soufflait de prendre ma véritableapparence.Lapeurm’envahit.

Jelessentais, leurprésencepolluait l’atmosphère,sediffusaitdansl’étroite ruelle aux ombres épaisses. Mon cerveau se mit en piloteautomatique. Je pris de la vitesse et repérai la voiture de Katy. Unelumièreétaitalluméedansl’habitacle,maisjenelavoyaispas.

Lasensationdelaprésenced’unArums’intensifia.Tel un éclair, je traversai la rue et m’approchai de la voiture.

L’épaisseurhuileusedel’airmenaçaitdem’étouffer.C’estàcemomentque je l’aperçus. Il était sous sa forme humaine, mais ses contourssemblaientconstituésdefuméenoire.JenesavaistoujourspasoùétaitKat,maisjedevinaiunemasse–unesilhouette–surlesol.

C’étaitelle.J’arrivaispeut-êtretroptard.Toutétaitmafaute.Larageetlapeurexplosèrentenmoicommeunouragan.J’ignore

comment je parvins à garderma forme humaine. Je saisis l’Arumparles épaules etmamainplongeadans sa chair. J’attrapai ses os et sesmuscles et le projetai de toutesmes forces plusieursmètres plus loin.Ducoinde l’œil, j’apercevaisKat etdansmagorgema fureuravait legoûtdelamort.

Lacréaturevoladanslesairs,setransformantmomentanémentenuneombre impalpable,avantdesereconstituerenatterrissantsursespieds.Jem’élançaiverselleetluienfonçaimonépauledansl’estomac.L’Arumpoussauncrietrépliquaenprojetantsonbrassurmapoitrine.

Je vacillai en arrière. Sa main devint transparente. Je savais ce qu’iltentait.Ilvoulaitsenourrir.

Jen’allaispasmelaisserfaire.Je l’esquivai et, plus rapide qu’un cobra, je le projetai par-dessus

monépaule.IltombaprèsdeKat,sonné.Ungémissements’éleva.Kat.Elleétaitenvie.L’Arums’étaitdéjàredressé.Sescheveuxblondsetsapeaublanche

lerendaientpresqueinvisible,mais,alorsqu’ilmechargeait,uneombres’épanouit soussapeau fine.Je l’arrêtaid’unemainsursagorgeet lesoulevaideterre.

Kat semità tousser.Elleétaitblessée.Je juraietpropulsai l’Arumsurlemacadamquisefissurasouslechoc.

Sonregardbleupâles’emplitdehaine.Ilsejetasurmoi.Onroulaplusloindansl’obscurité.Ilm’assénauncoupdepoing,jeluienrendisdix. Me battre ainsi contre un Arum en public était risqué, mais jen’avais pas le choix. Je devais me débarrasser de ce monstrerapidementpoursavoircommentallaitKat.

J’abaissai lamainvers l’Arumenmobilisant laSource.De l’énergiepure aussi puissante qu’un rayon solaire enflamma mon bras. Uneintenselueurblancetrouges’allumaauboutdemesdoigts…ettelunlaser,ellejaillitversl’Arum.

Le temps sembla suspendu un instant. La lumière enveloppa lacréature, pénétra dans sa cage thoracique, s’insinua sous sa peau etenvahit chacune de ses cellules. Ses yeux se remplirent d’une lumièrepâle,détruisantlesombresquilecomposaient.

Sa peau se consuma pour se transformer en une coquille lisse etnoire comme de l’onyx. L’Arum était à présent immobile, la boucheouverte dans un cri silencieux, puis il explosa en un milliard deminusculesfragmentsquidisparurentdansleciel.

La Source retrouva sa place dans l’environnement. Les ampoulesdes lampadaires explosèrent, plongeant la rue dans l’obscurité.Essoufflé,jereculaid’unpasetmetournaiversKaty.Elleétaitétendue

surleventre,facecontrelaroute.Jeressentisunevivedouleurdanslapoitrine.

Jelarejoignisenunclind’œiletm’agenouillaiàcôtéd’elle,puisjeposai lamainsursonépaule.Elleémitunnouveaugémissementet ladouleurdansmapoitrines’amplifia.

—C’estfini.Ilestparti.Tuvasbien?Quellequestiondébile !Elleessayade redresser la têteet jevis la

marquesursajoue,aussirosequ’uneframboise.Sonœildroitétaitentrain de gonfler. La colère s’empara à nouveau de moi. Elle étaitblessée et elle avaitmal. Sa respiration était irrégulière. Le sifflementdanssagorgeétaitégalement inquiétant.Jen’étaispasmédecin,maisçan’auguraitriendebon.

—Nebougepas.Toutvabienmaintenant.C’était unmensonge.Mais en prononçant cesmots, je commis un

acte si insensé que j’aurais aussi bien pume jeter sous les roues d’unpoidslourd.

Je savais que j’avais le pouvoir de la guérir, du moins en partie.C’était quelque chose que je n’avais jamais tenté auparavant. Unepratique formellement interditepar lesAnciens, ainsi quepar tous lesreprésentantsdemonespèce,etdontpersonneneparlaitàvoixhaute.L’undenosplusgrandsattributs, le seulque lesArumsnepouvaientassimiler après s’être nourris de nous, était notre capacité à nousrégénérer. Nous guérissions très rapidement de presque n’importequelleblessureetnouspouvionsenfaireprofiterlesautres.

J’invoquai la Source et la fis entrer enmoi, puis je la guidai versKat,insufflantl’énergieverssapoitrineetsespoumonsendommagés.Siquelqu’un était passé par là à cet instant, il aurait vu nos corpsilluminéscommeunegigantesqueampoule.C’étaitdangereuxet idiot,mais je refusai de m’arrêter. Les paupières de Kat étaient closes ;l’énergie crépitait sur sa peau. Ses cils tressaillirent, comme si ellevoulait ouvrir les yeux. Je passai doucement lamaindessus et elle sedétendit.

Sarespirationredevintrégulièreetelletournalatêteversmoi.—Mercipour…Ellesetut.—Kat,l’appelai-je,inquiet.Tuestoujoursavecmoi?—Toi,murmura-t-elle.—Oui,c’estmoi.Je voulus prendre son poignet dansmamain, mais elle écarta le

bras.J’essayai encore. Au point où j’en étais, je pouvais continuer à

braverlesinterdits.—Jepeuxt’aider.—Non!Je fus tenté d’ignorer son refus,mais ses blessures les plus graves

étaient guéries. Je relâchai la Source en poussant un soupir. Desmilliersdepenséestournaientdansmatête.Qu’avais-jefait?

—Commetuveux.J’appellelapolice.Laprésencedelapoliceétait ladernièrechosedont j’avaisbesoin,

mais Kat devait être examinée par des professionnels. Je me levai etsortismonportable. Je téléphonai sans laquitterdesyeux.Elle s’assitetjedusmeretenirdel’aider.J’étaistellementchargéd’énergiequesijelatouchais,jecontinueraisdelasoigner.

—M…merci,articula-t-elled’unevoixrauque.Je grimaçai. À mon arrivée, la trace sur elle n’était plus qu’une

faible lueur, mais depuis mon intervention, elle avait repris toute savigueur.

—Nemeremerciepas.Jemepassai lamaindans les cheveux avant de serrer les poings.

Elle avait réussi à se redresser. La marque sur son visage et son œilgonflémefaisaientregretterquel’Arumsoitmort.J’auraisvoululetuerunedeuxièmefois.

—Putain,toutestmafaute.

Elle me regarda sans comprendre et une expression que je neparvins pas à élucider s’inscrivit sur son visage. La frustration medonnaitenviedehurler.Oui, toutétaitmafaute.Commeunimbécile,j’avais laissé la marque sur elle, samedi dernier. Je savais que desArumsrôdaientetjen’avaispasassurésasécuritélaplusélémentaire.Elleavaitétéattaquéeparcequecemonstreavaitrepéré la traceet ilespéraitqu’ellelemèneànous.

—Delalumière,marmonna-t-elle.J’aivudelalumière.—Tusaiscequ’ondit :onvoit toujoursde la lumièreauboutdu

tunnel.Elleserecroquevilla.Crétin. Je n’aurais rien pu sortir de plus indélicat. Je m’accroupis

prèsd’elle.—Merde,jesuisdésolé.Jen’aipasréfléchiavantdeparler.Oùest-

cequetuesblessée?—Magorge…ellemefaitmal.Ellepressaunemaintremblanteau-dessusdesapoitrine.— Mon poignet aussi. Je crois qu’il est cassé. Mais il y a eu un

éclat…delumière.Jemeconcentrai sur sonpoignet.Lapeauétaitbleuieetdevenait

rapidement violette. Je ne pensais pas qu’il était cassé. Je l’avais sansdouteréparé.

—Ilestpeut-êtrecasséoufoulé.C’esttout?—C’esttout?Cethomme…ilaessayédemetuer.—J’avaisbiencompris.J’espéraissimplementqu’iln’avaitriencassé

d’important.Commetoncrâneparexemple?Jelevailesyeuxverslehautdesatête.—Non…jenecroispas.—OK.Génial.Jemelevaietscrutailesalentours.—Qu’est-cequetufabriquaisdanslecoinaujuste?

—Je…j’étaisàlabibliothèque.Iln’étaitpastrès…tard.Etcen’estpas comme si… on était dans une ville… dangereuse. Il m’a dit qu’ilavaitbesoind’aide…quesonpneuétaitàplat.

Jen’encroyaispasmesoreilles.— Un inconnu t’approche dans un parking la nuit, et toi, tu

l’aides ? C’est sûrement la chose la plus stupide que j’aie entenduedepuislongtemps.Jesupposequetuasréfléchiavant.Tuacceptesdesbonbons de la part des inconnus et tu rentres dans les vans avecmarqué«chatonsàdonner»dessus?

Elle émit un petit grognement alors que je memettais à faire lescentpas.

— Je n’aurais pas pu t’aider si je n’étais pas passé par là parhasard!lançai-je.

—Qu’est-cequetufaisici,d’ailleurs?Jem’immobilisai.—Riendeparticulier.— Mince, moi qui croyais que vous étiez censés être gentils et

charmants.Jefronçailessourcils.—Quiça,«vous»?—Tu sais bien, les princes charmants qui sauvent les damoiselles

endétresse.Jesecouailatête.—Jenesuispastonprince.—OK… fit-elle d’une petite voix avant de poser son front sur ses

genoux.Chacundesesmouvementssemblaitdouloureux.—Oùest-ilpassé?demanda-t-elle.—Ils’estenfui.Ilestloin,maintenant.Kat…?Elle leva la tête etme regarda, puis, unemain posée au sol, elle

essayadeseredresser.Jem’agenouillaiprèsd’elle.

—Jenecroispasquetudevrais temettredebout.L’ambulanceetlapolicenevontplustarder.Jeneveuxpasquetut’évanouisses.

—Jenevaispas…m’évanouir.Àcemoment,dessirènessefirententendre.Ellesn’étaientplustrès

loin.—Trèsbien,parcequejen’aipaslamoindreenviedeterattraper.Jeregardaimesmains.Lesécorchuresavaientdéjàdisparu.—Est-cequ’il…t’aditquoiquecesoit?demandai-jeàKaty.Ellefronçalessourcils.—Iladitque…j’avaisunetracesurmoi.Etiln’apasarrêtédeme

demander…oùilsétaient.Jenesaispaspourquoi.Bonsang.Jejetaiuncoupd’œilpar-dessusmonépaule.—Sûrementunmalade.—Oui,mais…àquienvoulait-il?Jelaregardaidenouveau.—Peut-êtreàune fille suffisamment stupidepour l’aideravec son

pneu?—Tuesvraimentunconnard.Onte l’adéjàdit? lâcha-t-elle, les

lèvrespincées.Siellem’insultait,c’estqu’ellen’étaitpassimalenpoint.—Touslesjours,Kitten,répliquai-je,soulagé,etj’ensuisfier!Elle me contempla. J’aurais été bien en peine de deviner ses

pensées.—Jenesaismêmepasquoirépondreàça…—Étant donné que tum’as déjà remercié, je crois qu’il n’y a plus

rienàajouter.Jemelevai.— Tout ce que je te demande, ajoutai-je, c’est de ne pas bouger.

Restetranquilleetessaiedenepascauserdavantagededégâts.J’eus l’impression qu’elle voulait dire quelque chose mais, Dieu

merci,ellerestasilencieuse.Monsoulagementfutdecourtedurée,carellesemitsoudainàtremblercommeunefeuilleetàclaquerdesdents.

Cen’estqu’àcemomentquejeréalisaiqu’elleétaittrempéeàcausedelapluie.Etbiensûr,ilyavaitlechoc.

J’ôtaimontee-shirtetm’agenouillaiunenouvellefoisprèsd’elle.Cen’était qu’un pauvremorceau de tissu,mais c’était tout ce que j’avaissous lamain. Je le luienfilaidoucement,enprenantgardedenepastoucher sa joue blessée. Je passai ses bras inertes dans les manches.Sonmanquederéactionm’inquiétait.Elleavaitfermélesyeux.

—Kat?Troptard.Elletombasurlecôtéetjelarattrapaijusteavantquesoncrânene

heurte le macadam. Sa tête roula sur son épaule et ses cheveuxrecouvrirent son visage. Je les écartais doucement en la maintenantcontremapoitrine.Mesdoigtscaressèrentlescontoursdesamâchoireetlelobedesonoreille.Sapoitrinesesoulevaitdefaçonrégulière.

Elleavaitperduconnaissance.—Bordel,marmonnai-jeenlacalantdansmesbras.Çacommençaitàdevenirunehabitude.

CHAPITRE9

Il y a peu d’endroits que je détestais autant que les hôpitaux. LesLuxens ne tombaient jamais malades – nous n’avions ni rhumes, nicancers, ni problèmes cardiaques, ni attaques. Quant aux blessures,coupuresouautreshématomes, ilspouvaient être soignésd’un simpletoucherdelamain.J’évitaidoncautantquepossiblecesendroits.

Cesoir,jen’avaispaslechoix.Jerestailepluspossibleàl’écart,appuyécontrelemuretpresque

invisible,pendantquelamèredeKatpaniquait.Lesrideauxvertclairàla fenêtre se soulevaient chaque fois que quelqu’un entrait dans lachambre et en sortait. Les policiers étaient repartis après nous avoirinterrogéstouslesdeux,Katyetmoi.Ilsavaientconcluàunetentativedevolquiavaitmaltourné;quantàmoi,j’avaisseulementétéaubonendroit au bon moment. Ils feraient leur possible pour retrouverl’agresseur,maisvucequ’ilenrestait,jeleursouhaitaisbonnechance.Évidemment, je ne leur en dis rien et me contentai de sourire etd’attendre lemoment où je pourraisme tirer d’ici. En réalité, j’auraisdéjàpupartir,maisçanemesemblaitpasjustepourKaty.

J’avaisbesoindetempspourréfléchir.Jeregardailelitétroitoùelleétaitallongée.Elleavaitl’airépuisée.

Sonvisagepâleauxtraitstirésétaittournéverslafenêtre.L’éclatrougesursajoueétaitimpressionnant.Çaauraitpuêtrepire.J’avaisaccéléréle processus de cicatrisation et sans doute réparé les plus gros

dommages à sa gorge. Lamarque qui y restait, lamarque de doigts,étaitpresqueeffacéeet,malgrétout,douloureuseàregarder.

On lui avait plâtré le bras. Elle avait unedéchiruredu tendonouquelque chose comme ça. Si ellem’avait laissé faire, j’aurais pu le luisoignerégalement.Pourquoipas,aupointoù j’enétais.La traceétaitplusvisiblequejamaisetj’avaislesentimentqu’ellen’étaitpasprèsdedisparaître.

Pourquoineluiavait-onpasencoredonnéd’antidouleur?Ellesemblaitminusculedanscelit.Onseretrouvaseulsunmoment

etellelevalesyeuxversmoi.Jeluirépondisd’unregardinterrogateur,maiselletournaaussitôtlatête.

Sa mère était partie à la recherche d’un médecin. Elle revintaccompagnée d’un homme aux tempes grisonnantes et au visagevaguement familier, qui se présenta comme le Dr Michaels. IlcommençaparlirelafichedeKat,nenousapprenantrienquenousnesachions déjà. Il me jeta un regard et j’eus l’étrange impression del’avoirdéjàcroiséquelquepart.

Sansdouteenville.Petersburgn’étaitpasbiengrand.Il administra à Kat des médicaments contre la douleur. Il était

temps.Puis il s’enalla. LamèredeKat virevoltait autourdu litde safilleetj’euslagorgeserréeenvoyantquelesyeuxdeKatétaientpleinsdelarmes.Cettefille…c’étaitunedureàcuire.Elleavaittenulecouptout du long et maintenant, elle craquait à peine. Je m’apprêtais àfermerlespaupièresquandjesentislaprésencedemasœur.Jel’avaisappeléepourluiracontercequis’étaitpasséetjen’avaispasréussiàlaconvaincrederesteràlamaison.

Elleentradanslachambrecommeunetornade,sansm’accorderunregard. Je ne pus m’empêcher de sourire. Apparemment, elle nes’inquiétaitpaspourmoi.Aprèstout,jevenaisseulementdecombattreunArum.

—Ohnon,Katy.Tuvasbien?Katlevasonplâtreetréussitàoffriràmasœurunfaiblesourire.

—Ouais,justeunpeusecouée.Deel’observaunmomentavantdesetournerversmoi.— Je n’arrive pas à y croire. Comment est-ce que ça a pu se

produire?Est-cequetu…—Dee,l’interrompis-jeavantqu’elleailleplusloin.Elleseraidit,lesjouesrouges.Messagereçu.Ellesemorditlalèvre

ets’approchadeKat.—Jesuisvraimentdésolée.—Cen’estpastafaute,réponditKat.Ma sœur s’assit sur le bord du lit. Je savais qu’elle n’avait qu’une

envie:metaperdessus,parceque,biensûr,toutétaitmafauteàmoi.Oui,toutétaitmafaute.MaispaspourlesraisonsqueDeeimaginait.Elleétaitfâchéequeje

ne sois pas arrivé à temps, mais au-delà de ça, si j’avais été unminimumraisonnableetque j’étais resté loind’elle, riende toutçaneseraitarrivé.

Elles se mirent à parler entre elles et une nouvelle fois, mespaupières se fermèrent. La nuit avait été un merdier innommable etcombattrecetArumm’avaitvidédetouteénergie…J’entendismasœurproposerderamenerKatchezellesisamèrenepouvaitpaslefaire.Cequisignifiaitqueceseraitsansdouteàmoidefaireletaxi.

MmeSwartz revint.ElleannonçaqueKatpouvaitquitter l’hôpital,mais qu’un gros accident avait eu lieu sur l’autoroute. Elle étaitinfirmière et on lui demandait de rester pour la nuit. Dee lui promitnonseulementdeconduireKatchezelle,maisaussidelasurveilleretdes’occuperd’elle.

Merci,Dee.Envérité,jetrouvaisquec’étaitunebonnechose.Jenevoulaispas

que Katy reste seule. Pas tant qu’elle portait toujours la trace. LesArumsavaientl’habitudedechasserpargroupesdequatre.Ilenrestaitdonctroisdanslanature.

Deeallasechercherquelquechoseàmangeretquandjerouvrislesyeux, je découvris que Kat me fixait. Son regard était vide, presquevitreux.Elledevaitavoirmal.

Quandjem’approchaid’elle,ellefermalespaupières.— Tu comptes encore m’insulter ? Parce que je ne suis pas en

conditionpourterépandre.Jesouris.—Tuveuxsansdoutedire«répondre».—Répandre,répondre,c’estpareil.Ellesoulevasesgrandscils.Jen’arrivaipasàdétachermonregard

delamarquerougesursajoue.—Tuessûrequeçava?—Maisoui,bâilla-t-elle.Tasœuragitcommesic’étaitsafaute.—Ellen’aimepasvoirlesgenssouffrir,répondis-jeàmi-voix.Etles

gensonttendanceàseblesserautourdenous,ajoutai-je.Ellefronçalessourcils.—Qu’est-cequetuveuxdireparlà?Deearrivajusteàtemps,ungrandsourireauxlèvres.—Onpeutyaller.Ledocteuradonnésonaccord.Sauvéparlegong.J’aidaiKatàseredresserenpassantdoucementunbrasautourde

ses épaules. Elle eut l’air étonnée et une nouvelle fois, je la trouvaiincroyablementmignonne.

—Allez,viens,onteramènecheztoi.Ellefitdeuxpaspuisvacilla.—Waouh.J’ail’impressiond’êtrebourrée.— Je pense que lesmédicaments commencent à faire effet, sourit

Dee.—Est-cequej’aidumalàarticuler?demandaKat.—Pasdutout,luiassuramasœur.Kat avança d’un ou deux pas et, voyant qu’on n’irait pas loin de

cette façon, je la pris dans mes bras et la déposai dans un fauteuil

roulant.—C’estlarègle,ici.Elleneprotestapas.Ons’arrêtapourremplirlespapiers,maisKatnenousfutpasd’une

très grande aide. Les infirmières acceptèrent de tout mettre de côtépourquesamères’enoccupeplus tard.Quandonarrivaà lavoituredeDee,j’installaiKatàl’arrière.

—Jepeuxmarcher,tusais.Jebouclaisaceintureenfaisantattentionànepasbloquersonbras

plâtré.—Jesais.Jerefermai laportièreet fis le tourpourmonteràcôtéd’elle.Dee

avait à peine démarré que Kat avait déjà appuyé sa tête contremonépaule. Jeme raidis et jetai un coup d’œil versma sœur. Concentréepour sortir du parking, elle ne nous regardait pas. Kat ne devait pasêtre très à l’aise. Tout doucement, je passai mon bras autour de sesépaules. Elle se blottit immédiatement contre moi, comme un petitchat.

C’étaittellementbizarre.Nousétionsplus souventagressifsqu’aimables l’unenvers l’autre ;

pourtant,safaçondesepelotonnercontremoietlefaitquejelalaissefaireprouvaientbienqu’ilyavaitautrechoseentrenous.

Oui,bizarre.Sa respirationse fitplusprofondeet l’unede sesmains tombasur

macuisse.—Kat?murmurai-je.Pasderéponse.—Elledort?medemandaDeesanstournerlatête.—Profondément.Masœurpoussaunsoupir.—Ellevaseremettre,tucrois?

Je contemplai Kat et même dans la pénombre de la voiture, samarquesurlajoueétaitvisible.

—Oui,ellevaseremettre.Net’inquiètepas.—Ellem’avaitditqu’elleresteraitchezellecesoir…—Jesais.Nous savions tousdeuxqu’elleportait encore la trace,mais c’était

moiquiétaisfautif,pasDee.—Ne t’inquiètepas, répétai-je.Jene laisseraiplus rien luiarriver,

maintenant.Jetelejure.—Tun’yespourrien.Jen’auraispasdûdirecequej’aidittoutà

l’heure.Tunepouvaispassavoir.Non,jenepouvaispassavoirexactementcequiseproduirait,mais

jepouvaisquandmêmeenavoiruneassezbonneidée.Jesavaisqu’ilyavaitunrisque.C’estpourçaqueDeeavaitessayédeconvaincreKatderesterchezelle,cesoir.

— Tu as fait quelque chose, pas vrai ? Sa trace est encore plusvisible.

—Je…n’enavaispasl’intention.C’estarrivécommeça.Putain.JerepoussaiunemèchedecheveuxtombéesurlajouedeKat.Dee

restasilencieusejusqu’àcequenousarrivionssurl’autoroute.—Dis-moilavérité.Est-cequesonétatestgrave?—Je l’ignore. Elle avait desdifficultés à respirer. L’Aruma essayé

delatuer.—Ohnon,murmuraDee.Je contemplais, par la fenêtre, les arbres qui défilaient dans

l’obscuritérégulièrementinterrompueparl’éclairageautoroutier.—Nousdevons…jedoisêtreplusprudent,lâchai-je.Deerestasilencieuseunlongmoment.—Adamaappelé.Quandtuespartiprécipitamment, ilacompris

quequelquechoses’étaitpassé.Jeluiaidit…— Je sais que tu lui avais déjà parlé de Kat, la coupai-je. Je vais

devoirtoutleurraconter.

Deepritunecourteinspiration—Cen’estpasunsoucipourAdam,mais…Elle n’avait pas besoin de finir sa phrase. Ash et Andrew seraient

évidemmentencolère,mais j’avais tuéunArumcesoir.Jenepouvaispluscacherlasituation.

Onn’échangeaplusunmotpendantlerestedutrajetetKatneseréveillapasquandDeesegara.Elleremuaunpeu,murmuraquelquechose que je ne compris pas quand je détachai sa ceinture et la prisdansmesbras.Elleseserracontremoi.

—J’aisonsacetsesclés,m’informaDeeenfermantsaportière.Jevaisouvrir.Tulaportes?

—Biensûr.Onéchangeaunregard.Jepréféraisnepassavoircequemasœur

pensaitàcetinstant.EllesedirigeaàgrandspasverslamaisondeKat.Jefermailaportièreàmontour.

Kat s’étira et passa ses bras autour demon cou. Je frissonnai. Sescils tremblèrentetsabouchedessinaunsourire.La lueurargentéedelaluneilluminaitsonvisage.

—Hey,murmura-t-elle.—Hey.Elleouvritlesyeux.—Tu…tuesvraimentbeau.Lasurprisem’arrachaunrire.—Merci,Kitten.Elleétaitcomplètementdans lesvapes.Sonsourires’élargitetelle

refermalespaupières.Pourmapart,j’étaistoutàfaitconscientquandjeluisoufflai:—Toiaussituestrèsbelle,Kitten.

Jen’étais jamaisentré chezelleet, sansque je sachepourquoi, ça

me mettait un peu mal à l’aise. Peut-être parce qu’elle n’était pasvraimentlà.JesuivisDeedansuneentréesimilaireàlanôtre.Onentra

danslasalledeséjouretDeeallumaunelampequidiffusaunelumièredouce.

Ilyavaitdeslivresabsolumentpartout.Cinqsoigneusementempilésprèsducanapé,deuxsurlatablebasse

– unmarque-page dépassait de l’un d’entre eux –, trois autres sur lagrande table, encore un sur le meuble télé – il contenait aussi unmarque-page. Est-ce qu’elle lisait deux livres en même temps ? Ouplus?

Etmoiquiavaisdumalàenlireunseul…— On devrait rester, suggéra Dee en s’asseyant dans un fauteuil

prèsdelafenêtre.Aucasoù.Je portai Kat jusqu’au canapé et l’y allongeai avant de m’asseoir

prèsd’elle.Au-dessusdenostêtes,leventilateurtournaitlentement.Dee parla pendant un petit moment puis elle s’endormit, me

laissant seul responsable de Kat. Mauvaise idée. Jusqu’à présent, jen’avaisfaitquedesconneries.

Appuyéà l’accoudoirducanapé, la jouedans lamain, je regardaiKatrespirer.J’auraispuallumer la télé,mais jenevoulaispasrisquerdelaréveiller.

Jeme servis d’un peu d’énergie pour éteindre la lumière sansmelever.Danslenoir,l’imagequejecherchaisàrepousserm’apparutavecnetteté. Jamais je ne parviendrais à oublier cette vision de l’ArumpenchésurKat,pasplusque lapaniquedanssavoixavantqu’ellenecomprennequec’étaitmoiquiétaisprèsd’elle.

Jedusm’assoupir,carlalumièrefiltraitdanslapiècealorsqueKatserapprochaitdemoi.Elleavaitposélatêtesurmesgenoux,cequimeplaçait dans une situation inconfortable… J’avais beau ne pas êtrehumain,j’étaistoutdemêmeunhomme.

Elle dormait profondément, son bras blessé contre sa poitrine, leslèvres légèremententrouvertes. Je remuaimoncou,quicommençaitàêtreendolori.C’estàcemoment-làquejeremarquaiquemamainétaitposéesursahanche.

Oh.Je ne me rappelais pas l’avoir posée là. C’était sans doute arrivé

pendant que je dormais. Je ne l’enlevai pas. Au lieu de ça, je meconcentrai surmamain, ce qui était toujoursmieux que de fixer sonvisage.Lacourbedesahancheétaitdouce,tiède.C’estsansdouteainsiquesetenaientlescouples.Ashetmoinenousétionsjamaisretrouvésdanscetteposition.Parfois,ellenesupportaitpasquejelatouche.

J’étaispareil.Pourtant,avecKat…Lemanquedesommeilcommençaitàmefaireperdrelespédales.Kat se raidit soudain. Elle avait ouvert les yeux et sa respiration

s’étaitaccélérée.Avait-ellemal?—Çava,Kitten?—Daemon?(Savoixétaitrauqueetensommeillée.Trèssexy.)Je…

suisdésolée.Jen’avaispasl’intentiondedormirsurtoi.—Cen’estpasgrave.Jel’aidaiàs’asseoir.Elleétaittroppâleetsoncoquartavaitviréau

violet.Jenevoulaismêmepasregardersoncou.—Tuvasbien?luidemandai-je.Nosregardsserencontrèrent.—Oui,tuesrestéicitoutelanuit?—Ouais.Manifestement. Kat se tourna vers Dee et déglutit. Elle leva son

plâtre,mais le reposa sur sesgenoux. Jen’arrivaispasà savoir cequiluitraversaitl’esprit.Elleavaitl’airchoquée,endormie.Adorable.

Etmerde.Ilfallaitquejemeconcentre.—Tuterappellesquoiquecesoit?—Onm’aagresséehiersoir.—Quelqu’unavoulutevolertonsac.Je résistai à l’enviede luidemanderpour ladixième fois comment

ellesesentait.Ellefronçalessourcils.—Cen’étaitpasunvoleur.

Aïe.—Kat…—Non.Elleessayadese lever,mais je la retinspar la taille.Jenevoulais

pasqu’ellesoitétourdie,qu’elletombe,qu’ellesebriselecrâneetmettedusangpartoutsursesprécieuxlivres.

—Iln’enavaitpasaprèsmonargent,Daemon.Illesvoulait,eux.Bordeldemerde.Jeréfléchisàtoutevitesse.—C’estabsurde.—Non,tucrois?Elleregardasonbrasblessé.—Pourtant,iln’apasarrêtédemedemanderoùilssetrouvaient.

Ilaaussiparléd’unetrace.—Cetypeétaitcinglé.Jevoulaisqu’ellelecroie.—Tulesais,pasvrai?continuai-je.Ilyavaitquelquechosequine

tournaitpasrondchezlui.Cequ’ilt’aditn’aaucunsens.—Jenesaispas.Iln’avaitpasl’airfou.Jesecouailatête.—Tabasserunegamine,cen’estpasassezdinguepourtoi?Jesuis

curieuxdesavoircequientredanscettecatégorie,alors.—Cen’estpascequejevoulaisdire,rétorqua-t-elle.—Qu’est-cequetuvoulaisdire,alors?C’étaitunfou,toutcequ’ily

adeplusbanal,maistuasl’intentiond’exagérerleschoses,c’estça?Elleseraidit.—Jen’exagèrerien.Daemon.Cen’étaitpasunsimplefou.Sonobstination commençait àm’agacer. Le problème, c’est qu’elle

avait raison. Rien n’était normal dans ce qu’elle avait vécu la veille,mais je ne pouvais pas le lui avouer. Je devais au contraire laconvaincrequ’ellesetrompait.

—Oh,tuesuneexperteenlamatière,maintenant?

— Après avoir passé un mois en ta compagnie, j’ai l’impressiond’avoirundoctoratsurlesujet.

Ellemejetaunregardnoir,maisquandelletentades’éloignerdemoi,ellegrimaça.Jetendislamainverselle.

—Çanevapas?Kat?Ellemerepoussa.—Si,çava,lâcha-t-elle,encolère.Je détournai les yeux. Elle n’était clairement pas assez en forme

pour une dispute et j’étais sincèrement inquiet pour elle. Elle n’avaitpasbesoinquejeluiprennelatêtemaintenant,maisjenepouvaispaslaissertomber.C’étaittropimportant.

— Je sais que tu es chamboulée après ce qui s’est passé hier,insistai-je.Maisnedéformepaslaréalité.

—Daemon…— Je ne veux pas que Dee s’inquiète parce qu’un taré se balade

danslanatureenattaquantlesfilles.Tucomprends?Ma voix était aussi tranchante qu’un rasoir. Sa lèvre inférieure se

mità trembleret j’eus l’impressionderecevoiruncoupdepoingdansl’estomac. J’étais vraiment un connard. Je n’avais aucune capacitéd’empathie.Leprocessusd’assimilationdanslasociétéhumaineauquelnousobligeaitlaDéfensen’avaitpasfonctionnésurmoi.Pourtant,jeneprenaisaucunplaisiràfrapperunepersonneàterre.

Jevoulusmelever,maisnosregardssecroisèrentetjeregrettaidene pas avoir le pouvoir d’effacer sa mémoire. Ça aurait été terrible,mais aumoins, je l’aurais débarrassée du souvenir de cette agression.Passeulementpourprotégermonespèce,maispourlalibérerdecetteombre qui dansait dans ses yeux gris. Ce qui lui était arrivé hier soirallaitlahanterencorelongtemps.

Danssonfauteuil,Deebâillabruyamment.Kat sursauta et se tourna vers ma sœur, qui était sans doute

réveilléedepuisunmoment.

— Bonjour ! pépia-t-elle comme un petit oiseau tout en posantlourdementsespiedsausol.Vousêtesréveillésdepuislongtemps?

Jesoupirai.— Non, Dee. On vient de se réveiller. On discutait. Tu ronflais

tellementfortqu’onn’apaspucontinuerdedormir.Ellereniflacommeunpetitcochon.—Permets-moid’endouter.Katy,Tu…vasbien,cematin?—Oui.J’aipasmaldecourbatures,maisdansl’ensemble,çava.Le sourire deDee était forcé. Elle se leva en essayant dedompter

sescheveuxquiluitombaientsurlevisage.—Jecroisquejevaisallerpréparertonpetitdéjeuner.Sans attendre de réponse de notre part, elle se précipita dans la

cuisine.Ilyeutunbruitdeportesetdecasseroles.Jepoussaiunnouveausoupir.—OK.Je me levai à mon tour et m’étirai pour détendre mes muscles

engourdis.Onentenditencoreunfracasdanslacuisine.JemetournaiversKat.

—Je tiensàmasœurplusqu’àn’importequidanscetunivers. Jeferaistoutpourelle,pourm’assurerqu’elleestheureuseetensécurité.Alors,jet’enprie,nel’effraiepasavecteshistoiresàdormirdebout.

Elletressaillitetsonvisageaffichauneexpressionpeinée.Jesavaisquecettefoisçan’avaitrienàvoiravecsadouleurphysique,maisaveclafroideurdemesparoles.

—Tuesunconnard,maisjeneluidirairien,murmura-t-elle.C’estbon?Tuescontent?

Content?Ohnon.—Pasvraiment.Pasdutout,même.

CHAPITRE10

JenepouvaisplusfaireconfianceàKatenlalaissantchezellesanssurveillance. La réunion de Luxens que j’organisai le jeudi suivant sedéroula donc à la maison. De cette façon, Dee et moi pouvions lagarderàl’œil.

Masœuravaitpassé la journéedumercrediavecelleet toutes lesnuitsjemontaislagardedevantsafenêtre.

Le soleil venait de se coucher quand Matthew et les Thompsonarrivèrent. Tout le monde s’entassa dans le salon. Chez Kat, leslumières étaient éteintes, mais je savais que sa mère était rentrée.J’espéraisqueçaempêcheraitKatdese jeterunenouvellefoisdanslagueuleduloup.

Je n’avais aucune envie de parler d’elle aux Thompson. J’auraislargementpréférémejeterduhautduSpruceKnob.Ilétaitcertainquecetteréuniontourneraitmal.

Jeprisplaceau centrede lapièce, lesbras croisés sur lapoitrine.Prêt.Deeétaitassisedansunfauteuil,lesfessestoutaubord,lesmainscroiséessurlesgenoux.AdamétaitappuyécontrelefauteuildeDeeetàsonattitudetendue, jecomprisqu’ilsavaitpourquoi jelesavaistousconviés.

Ashs’était installéesur lecanapéàcôtéd’Andrew.Ellesoupiraenrejetantsescheveuxblondsenarrière.Jehaussailessourcils.Ellenesegênait jamais pour signifier qu’elle s’ennuyait ou qu’elle était

mécontente. Matthew était assis sur l’accoudoir du canapé, raidecommeunboutdebois.

—Alors,que sepasse-t-il ? attaquaAndrewen levant les yeuxdesontéléphoneportable.Ladernièrefoisquenousnoussommesréunis,c’étaitparcequel’und’entrenousétaitmort.

Jeplissai lespaupières. Il faisaitallusionàDawson.Jen’appréciaispasdutout.

Ashsetournaverslui,lessourcilsenarcdecercle.—Tuessérieux,là?Ilhaussalesépaules.—Ouais,etalors?— Tu devrais travailler un peu ta sensibilité, mon frère, soupira

Adam.— Si tu le dis,marmonna Andrew en se concentrant de nouveau

sursontéléphone.Iltapotanégligemmentsurl’écranetMatthewsecoualégèrementla

tête.—AlorsDaemon,dequoivoulais-tuquel’ondiscute?Il était au courant pourKat,mais ilme laissait le soind’enparler

moi-même.Jeleremerciaiintérieurement.—Ilyaunefille.Elles’appelleKat…—Elleestgéniale,intervintDee.Etcanonetcoolet…—Ellevientd’emménagerdanslamaisonvoisine,l’interrompis-je.Andrew leva les yeux vers moi, manifestement surpris de la

nouvelle.Jecontinuai:—JenesaispascommentlaDéfenseapuautoriseruntrucpareil.

Hier, lors dema rencontre habituelle avecVaughn et Lane, je leur aiposé la question. Vaughn m’a donné une explication pas trèsconvaincante.Ilprétendquelegouvernementnevoulaitpasquecettemaisonrestevidepluslongtemps,sousprétextequec’étaitsuspect.

—Pourquoitunenousenaspasparléplustôt?demandaAshunpeusèchement.

—Audépart,çanem’apasparuimportant.Leregardqu’ellemejetaétaitclair:ellen’encroyaitpasunmot.Je

lafixai.—Jevousenparlemaintenant.Ashdécidades’adresseràDee.—Laisse-moideviner,c’esttanouvellemeilleureamie?—Etalors?ladéfiaDee.—Tuveuxquejet’expliqueleproblème?fitAsh.Non,c’estinutile,

jesuissûrequeDaemons’enestchargé.Ellenesetrompaitpas.— Katy et moi sommes amies, répliqua Dee en se penchant

légèrementenavant.Àcôtéd’elle,Adamseraidit.— Et nous allons le rester, continua ma sœur. Il est hors de

questionquejevouslaissem’enempêcher.C’esttout.Ashlevasesyeuxbleusversmoi.—Daemon?—Tul’asentendue.Ashserralespoings.Ellen’encroyaitpassesoreilles.— Je garde un œil sur Kat, ajoutai-je. J’apprends à la connaître

pourquenoussachionsexactementàquinousavonsaffaire.—Tum’étonnes,ricanaAndrew.J’inspiraietexpirai lentementafindenepasm’énerver,maisçane

fonctionnaitpas.—Tuasquelquechoseàdire,monpote?—Àmonavis, garderunœil surelle estun codepour toutautre

chose.—Garderunœilsurelleveutdireexactementcequeçaveutdire,

le corrigea Matthew. Que la Défense ait autorisé une humaine àemménager à côté est louche.Daemon a raison d’essayer de savoir sielleconstitueundanger.

— Tu penses qu’elle peut avoir été implantée par legouvernement?demandaDee.

—Onn’ensaitrien,réponditMatthew.Toutestpossible,c’esttoutcequejedis.

Il avait raison, mais en l’occurrence, à mon avis, il se trompait.Matthewétaitunvraiparano.

Masœurétaitclairementagacée.—Katyn’estpasuneespionnedugouvernement.—Sic’étaitlecas,onseraitfoutus,vuquejeluiailaisséunetrace

lasemainedernière.Je m’étais lancé comme on plonge du haut d’une falaise. Tous

réagirentcommejem’yétaisattendu.Matthewfaillitavoiruneattaque,Asheutl’airdevouloirassassinerquelqu’unetlesdeuxautresjurèrentdansleurbarbe.

—Commentest-cearrivé?voulutsavoirAdam.—Unourslachargeait,j’aiutilisélaSourcepoureffrayerl’animal.

Katnem’apasvulefaire.Elleacruquec’étaitunéclair.Inutile de préciser que c’étaitmoi qui l’avais convaincue d’aller se

promenerdanslaforêt.—Jen’avaispaslechoix,ajoutai-jefermement.—Ohsi,mecontreditAndrewenposantsontéléphonesurlatable

basse.Tuauraisdûlaisserl’ourslatuer.Problèmerésolu.Ashacquiesça.Elleétaitparfaitementd’accord.Jeneprismêmepas

lapeinedeleurrépondre.— Quoi qu’il en soit, elle porte la trace et la Défense n’est pas

encorevenuefrapperànosportespournousenfermerdansdescages.Hier, Vaughn et Lane se sont comportés comme si tout étaitparfaitement normal,mais j’ai pensé que vous deviez être au courantdelasituation.

—Tuauraisdûnousenparlerdèsledébut,m’accusaAsh.Deelevalesyeuxauciel.—Çanevousregardaitpas.

— Bien sûr que si, intervint Andrew. Ça nous regarde tous. LesAnciensnesontpasravisdenouslaisservivreendehorsdelacolonie.AprèscequiestarrivéàDawson,nousdevonsredoublerdeprudence.Engros,évitedetracerdeshumains,connard!

Jelevailentementlamainetluiadressaiundoigtd’honneur.Ilmerépondit par un sourire grimaçant et s’adossa de nouveau au canapéensecouantlatête.

—C’estdingue!D’abordDawsonetmaintenant…Jelefusillaiduregard.—Neterminepastaphrase,Andrew.Vraimentpas.Jenesuispas

Dawson.Çan’arienàvoir.Ilouvritlabouche,maissonfrèrel’empêchadepoursuivre.—Laferme,Andrew.Jen’aiaucuneenviedeterminermasoiréeen

teramassantàlapetitecuillère.Matthewserenfrogna.—C’esttout?—Non.KataétéattaquéeparunArum,mardisoir.—Bordeldemerde!s’exclamaMatthewensepassantlamaindans

lescheveux.Est-ceque…est-cequ’ellevabien?Je fus surpris. Je ne m’attendais pas à ce que Matthew s’inquiète

pourKat.—Oui,ellevabien.JerevisKatrespireravecdifficulté.—Ellevaseremettre.J’aituél’Arumetellen’aaucuneidéedece

qu’ilétait.Ellepenseavoirétévictimed’unvol.Ashselevad’unmouvementfluideetsedirigeaverslafenêtre.Elle

neditrien,maiselleétaitnerveuse,cequin’étaitjamaisbonsigne.— Elle porte toujours la trace. Elle devrait s’effacer d’ici quelques

jours,maisnousdevonspartiràlarecherchedesArums.OnsemitàparlerpatrouillesetMatthewcommençaàréfléchiràla

manière dont il annoncerait la présence d’ennemis dans les parages.Nousdevionsentraînerdenouvellesrecruespourdoubler leséquipes.

C’étaitmon travailainsiqueceluid’AdametAndrew.Mais ilne fallutpaslongtempspourqueleprénomdeKatsoitdenouveauprononcé.

—Jem’enoccupe,déclarai-je.Andrew avait manifestement envie de balancer une repartie

ironique,maissonfrèrelefittaired’unregard.—Pourquoi onne lui dirait tout simplement pas la vérité ? lança

soudainDee.Jeladévisageai,pastrèssûrdecequ’ellevenaitdeproposer.—Tuesfolle!s’écriaAndrew.— Pourquoi pas ? insista Dee. Katy est une fille bien, elle est

intelligente et logique. Il n’y a aucun risque qu’elle panique etpréviennelesmédias.Quilacroiraitdetoutefaçon?Ellecomprendra.Faites-moiconfiance.

—Dee,onnepeutpasfaireça, luisoufflaAdamens’agenouillantprèsd’elle.

Masœurserralespoings.—Adam,jetejurequ’elle…—OK, Dee, intervins-je.Maismême si nous étions sûrs qu’elle ne

parlerait de nous à personne, ce n’est pas le seul problème. Tout lemondedanscettepièceneluiaccordepaslamêmeconfiancequetoi.

—Moi,parexemple,précisaAndrew.—Etquecrois-tuqu’ilarriverasilesAnciensdécouvrentqu’ellesait

la vérité ? continuai-je, espérant ramener Dee à la raison. Et legouvernement?Ilsnelaconnaissentpas.Ilsn’ontaucuneraisondeluifaireconfiance.Elledisparaîtra.C’estévident.CommeBethany.

Dee tressaillit à l’évocationde la petite amie humainedeDawson,quiavaiteffectivement«disparu»aveclui,l’annéepassée.

—Jesuissûrquetuneveuxpaslamettreendanger,Dee,etc’estcequetuferassituluirévèlescequenoussommes.

Masœur leva lesyeuxversmoi.Elleme fixaunmomentavantdesecouerlatête.

—Non,biensûrquejeneveuxpaslamettreendanger.

Jemesentissoulagé.Aumoins,jen’avaispasàm’inquiéterpourça.Ashcroisasesbrasmincessursapoitrine.

—Jen’arrivepasàycroire!Deehaussalessourcils.—Quoi?— Tu te fiches complètement de notre sécurité, mais tu te

préoccupesdelasienne!Onnecomptepas,àtesyeux!—Cen’est pas ceque j’ai dit, sedéfenditma sœur.Nous sommes

capablesdenousoccuperdenous-mêmes.Et je suis sûrequeKatynenousdénonceraitpas.C’esttout.

Je les laissai s’affronter parce queDeedevait entendre le pointdevued’Ash.MêmesijenepensaispasquemasœurraconteraitlavéritéàKat,c’étaitimportant.

Je raccompagnai les Thompson sous le porche pendant queMatthew restait discuter avec Dee à l’intérieur. Il la sermonnaitprobablement. Je décidai de ne pas rentrer tout de suite. Je regardaiAndrewetAdamtraverserlapelousejusqu’àleurvoiture.Andrewjetauncoupd’œilverslamaisondeKatcommes’ilvoulaitlafaireexploser.

Ilfallaitquejelegardeàl’œil.—Daemon?JemeretournaiversAshquiétaitrestéeprèsdemoi.—Hey.—Jesuisdésoléed’avoirétédésagréableavectasœur.Jesouris.—Non,tunel’espas.Ellelevalesyeuxaucieletreconnut:—Non,c’estvrai,jenelesuispas.Ilfallaitquejeluidisesesquatre

vérités.Deuxportièresdevoitureclaquèrent.Sesfrèresl’attendaient.—Jesuisétonnée,reprit-elle.Jenepensaispasquetuseraiscelui

quidéconnerait.

—Sij’étaistoujoursparfait,personnen’auraitlamoindrechancedem’arriveràlacheville.

Ashhaussalessourcilsmaisignoramaremarque.—Dequellefaçonexactementas-tusurveillécettefille?Attention.Elleessayaitdem’entraînersurunterrainglissant.Mais

quecherchait-elle?Nousavionsrompudepuisunmoment.Biensûr,ilnousarrivaitdenousvoir,commedeuxexpeuventlefairedetempsentemps,maisellesavaitquec’étaitfinientrenous.

—Qu’est-cequetuveuxsavoiraujuste?Son sourire était toutmiel et enmême temps plus coupant qu’un

morceaudeverre.—Jepensequetuastrèsbiencomprismaquestion,répliqua-t-elle.Il y eutun silenceet je l’imaginais en traind’aiguiser ses crocs sur

mesos.—Tun’espaspasséà lamaisondepuisdeux semaineset jeparie

quesijedemandeàDeequandcettefilles’estinstalléeàcôté,lesdatescoïncideront.Qu’est-cequetuasàrépondreàça?

J’émisunriresouscapeetjeregardaidanslevague.—Qu’est-cequej’aiàrépondreàça?Ehbien,simesfaitsetgestes

te regardaient, ce qui n’est pas le cas, je dirais que tu te trompescomplètement sur les raisons pour lesquelles je ne suis pas passé tevoir.Rienn’achangéettulesaistrèsbien.

Elleréfléchituninstant.—Jesaisquetun’envisagespasunerelationsurlelongtermeavec

moi,maisçanet’ajamaisempêchédevenirmerendreunepetitevisite.—Ellen’arienàvoiravectoutça.Ash s’arrêta en haut des marches et me regarda par-dessus son

épaule.Ellenesouriaitplus.Ledéfibrillaitdanssesyeuxcobalt.Undéfiquejen’avaisaucuneintentionderelever.—Prouve-le-moi,lâcha-t-elle.

J’examinai les deux Luxens qui n’avaient pas l’habitude des’aventurerhorsdelacolonie.Ilsn’étaientpasbeaucoupplusâgésquemoietsetenaientdroitscommedespiquets.Onauraitditdeuxjeunesrecruesprêtesàs’engagerdanslesmarines.

—Noussommesp…prêtspourlapatrouille,déclaralepremierenévitantmonregard.

Ouais.Avantquecesoitvrai,j’allaisdevoirlesfairetravaillerdur.Àcôtédemoi,Adamricana.

—SitucroisaisunArum,iltemangeraittoutcru,terecracheraitett’aspireraitcommeunsmoothie.

LesecondLuxenpâliteteutl’aird’avoirenviedevomir.Jesoupirai.Passer l’après-midi à préparer ces deux nazes sans se faire tuer

n’allaitpasêtreunepartiedeplaisir.D’autantqueDeeétaitavecKat.J’avaisrecommandéàmasœurde

ne pas bouger de la maison, mais avec Kat qui luisait comme uneguirlandedeNoël,jesavaisqu’ellen’enferaitqu’àsatête.

Kataussi,d’ailleurs.Malgrétout,entraînerlesmembresdelacolonieàsebattreaiderait

à lesmaintenir toutes deux en vie ; c’était donc une bonne chose. Sij’étaishonnêteavecmoi-même,lasituationn’étaitdetoutefaçonpassiterriblequeça.Jepouvaisrestersousmavéritableapparenceetc’étaitaussiagréablequedesedéshabillerparunejournéedecanicule.Rienn’était aussi agréable que le vent parcourantmesmembres de Luxenquand jedépassais lemurdusonencourant.Supermanpouvaitallerserhabiller.

Le simple faitd’ypenser faisait circuler le sangplusvitedansmesveines.

—Quelennui!marmonnaAndrew.Jesouris.JeprenaisunmalinplaisiràavoirlesfrèresThompsonà

mescôtés.Nil’unnil’autren’avaitlamoindreenvied’êtrelà.Adamnefitpastropdecommentairespendantquenousfaisionscourirlesbleus

dans la montagne. Il se contenta de les pousser à leur maximum.Andrew,enrevanche,necessapasuninstantderâler.

Larecruequiavaitl’aird’avoirenviedevomirfitunpasenavant.Ils’appelaitMitchell.OuMickey.

— Je sais que nous ne sommes ni aussi rapides ni aussi forts quevous,maisnoussommesprêts.

—Ouais,ricanaAndrew,prêtsàmourir.Jeluijetaiunregardnoir.—Cen’estpaslameilleurefaçondelesmotiver.Ilmefitundoigtd’honneur.—Etalors?Jem’approchaideMitchelletluiassénaimamainsurl’épaule.— Il ne s’agit pas seulement d’être fort et rapide, il s’agit d’être

concentréetpréparéaupire,afind’anticiperleursmouvements.— Être fort et rapide, ça s’avère quandmême assez utile, cracha

Andrew.Àcemoment,jemedemandaisijen’auraispasdûluidirederester

chezlui.—Parexemple,moi,jesuisplusfortqueDaemon,ajouta-t-il.—Quoi?m’exclamai-je.T’asprisdestrucsouquoi?—C’estlaviequimefaitplaner,monpote.Ilm’adressaunclind’œil.—Etc’estsûrquejesuisplusfortquetoi.—Situlecroisvraiment,t’esclairementcinglé.Andrew jetaun coupd’œil vers son frèreenmarchantversmoi. Il

roulaitdesépaules.Ilramassaunepetitepierre.—Tuvoiscetarbrelà-bas?medemanda-t-ilendésignantunvieux

chêne distant de plusieurs mètres. Je te parie que je peux jeter cecailloujusteaumilieu.

—Ettucroisquejen’ensuispascapable?—Jesaisquetun’enespascapable,monpote.IlseretournaversMitchelletl’autrerecrue.

—Vousenpensezquoi,lesgars?Ilsprirentunairembarrasséetsegardèrentderépondre.—Moi, je suis sûr qu’Andrew peut le faire et pas toi, lança alors

Adam.LesfrèresThompsonavaientperdulaboule!—Vousallezvousridiculiser,lesprévins-je.— Je prends le risque, déclaraAndrew en jetant sa pierre en l’air

pourmieuxlarattraper.Alors,prêtàparier?Etpourquoipas?J’acquiesçaietjetendisledoigtversl’arbre.—Absolument.—Parfait.Andrew recula de plusieurs pas et, paupières mi-closes, visa le

chêne. Une seconde plus tard, il avait pris son apparence réelle etlançaitlapierre.

Ça n’avait rien à voir avec un jet humain. Il utilisa la Source ettransforma son projectile en un véritable missile qui fendit l’air. Del’écorcevolaquandilentraencontactavecletroncdel’arbre.

Mitchelllaissaéchapperuncrid’admiration.Andrewsetournaversmoi,triomphant.

—Faismieuxqueça.Jericanaietramassaiunepierrepluspetitequemapaume.—Facile.Etjepeuxlefaireengardantmonapparencehumaine.—TusaiscequeDeem’aracontél’autrejour?medemandaAdam

alorsquejememettaisenposition.C’étaittrèsintéressant.Je l’ignorai et levai le bras. Les deux recrues échangèrent un

regard.LaSourceenveloppamonbras.—Ellemedisait queKaty avait rencontréSimonau supermarché.

Tu sais, ce footballeur du lycée. Elle s’est dit qu’ils feraient un coupleparfait.Ellepensequ’ilvademanderàKatydesortiravecluiettusaiscequiarriveaprèsunrendez-vousavecceRoméo…Pasdedoute,j’enconnaisunequivapasseràla…

Je lui jetai un regard noir et lançai ma pierre. Adam n’avait pasintérêtàsuggérercequej’étaispresquesûrqu’ilsuggérait,parcequesic’était seulementàmoitiévrai, le seul rendez-vousquece connarddeSimonallaitavoir,ceseraitavecmonpoing.

Lalégèretorsiondesalèvresupérieurem’indiquaqu’ilmentait.Katn’avaitpascroiséSimon.

Je regardai l’arbre et, évidemment, la seconde de distractionm’empêched’atteindrecoûtémacible.Lapierrepassaàcôtédel’arbre,lemanquantdepresqueunmètre.Merde.

Adaméclataderireetdonnauncoupdecoudeàsonfrère.— Vous voyez, les gars ! La concentration, c’est au moins aussi

importantquelaforce.Je leur adressai un doigt d’honneur. Évidemment, tous deux

s’esclaffèrent de plus belle. Je levai les yeux au ciel et ramassai uneautrepierre.Celle-ci avait àpeuprès la tailledemamain. Je la leurmontrai.

— Je ne vais pas raterma cible cette fois-ci et ce n’est pas l’arbrequejevaisviser.

Mamenace les fit rire encore plus fort. Je grimaçai. Aumoins, lesdeux bleus n’osaient pas se moquer de moi. Ils avaient même l’aireffrayés.Jeprisuneprofondeinspirationetjetaimonprojectile.

Adaml’évitadejustesse.—Hé ! T’es conou quoi ? cria-t-il. Tu aurais pu abîmermabelle

gueule.C’étaitàmontourderire.—Si tu tecroisbeau, tudevrais te regarderplussouventdansun

miroir.—Ah,ah,semoquaAndrew.—Onseressemblecommedeuxgouttesd’eau,imbécile,crachason

frère.Ilnousinsultetouslesdeux.J’essuyaimesmainssurmonjean,satisfait.Maismabonnehumeur

disparut dès que je réalisai ce qui s’était passé. La simplementiondu

nomdeKatm’avaitdistrait.Jem’étaisdéconcentré.Cen’étaitcettefois-ciqu’unparistupide,maissij’avaiseuunArumfaceàmoi?

Desgenspourraientmourirparmafaute.Je fermai les yeux et jurai àmi-voix. Toute cette histoire avec Kat

devenaitridicule.C’étaitinacceptable.

CHAPITRE11

Je croisai Kat à différentes reprises durant les deux jours quisuivirent. En général, en allant àma voiture. Chaque fois, je pouvaisconstaterquelatraceétaitdemoinsenmoinsvisible.

Elle semblait vouloir venirme parler. Elle s’arrêtait ou venait versmoi,maisjemehâtaisdem’éloigner.Jenepouvaislaissercettehistoirese poursuivre. Je devais la surveiller, m’assurer qu’elle ne soit pas lavictime d’un autre Arum, mais je devais aussi garder mes distances.L’entraînement m’avait prouvé que la simple évocation de son nompouvaittousnousmettreendanger.Ellem’affaiblissait.

Elle avait malgré tout besoin que je la protège et c’est la seuleraisonpourlaquelle jem’étaisretrouvéauSmokeHoleDiner lesamediaprès-midi.Latraceneprojetaitplusqu’uneflammevacillante,commeune bougie dans le vent, et Dee avait décidé qu’elle pouvait sansdanger entraîner Kat en ville afin d’acheter les fournitures pour larentréeetpasserboireunverreauSmokeHole.

Je les avais accompagnées, évidemment. Je ne voulais prendreaucunrisque.

Dee avait eu l’air étonnée de ma présence et Kat avait semblé…d’abordagacée,puiselleavaitfiniparmeremercierunenouvellefois.Ses remerciements étaient largement superflus.Sansmoi, ellen’auraitjamaiseuniplâtrenicoquart.

Malheureusement, Ash, allez savoir pourquoi, avait cru que nousavions rendez-vousauSmokeHole – j’avais dû rater sonmessage – et

avaitfaitsonapparition.QuandellecompritquiétaitKat,jefusobligédel’emmenerdînerailleursetdel’écouterrâlerpendantlerestedelasoirée.

Andrewm’apprit plus tard que, le lundi, elle n’avait toujours pasravalésarancœur.

Je n’étais pas non plus dansmonmeilleur jour en partant courirdans lesbois lemardien find’après-midi.Jemedépensai jusqu’àêtreépuiséettrempédesueur.

Sur le chemin du retour, je décidai que j’étais capable dem’engloutirunetonnedecrèmeglacée.Iln’yenavaitsansdouteplusàlamaison.Dèsquej’enachetais,Deesejetaitdessus.

Dans l’allée, je ne pusm’empêcher de fixer lamaisondeKat. Elleétaitsurleporche.J’éteignislamusiquequimehurlaitdanslesoreillesetôtaimesécouteurs.

Elleétaitassisesurlabalancelle,concentréesurunlivre.Unebrisetièdefaisaitvolerdevantsesyeuxdesmèchesdecheveuxéchappéesdesaqueuedecheval.Ellelesrepoussaitmachinalement.

Le soleil n’était pas encore couché, mais la lumière s’estompaitdoucement.L’airétaitmoite.Liredanscesconditionsnedevaitpasêtrefacile, mais elle semblait avoir totalement oublié le monde quil’entourait.

Elle n’avait aucune idée de ma présence. J’aurais pu facilementrentrer chez moi sans qu’elle me remarque. Elle ne courait aucundanger,latracen’étaitpresqueplusvisible.Jen’avaisaucuneraisondem’approcherd’elle.Jemerépétaisque jedevaisgardermesdistances.Unocéandedistance.

Évidemment,jemedirigeaidroitverssamaison.Ellelevalesyeuxàmonapproche.Sesyeuxs’écarquillèrent.—Salut,lançai-je.Elle ne répondit pas tout de suite. Elle était bien trop occupée à

m’examinerde la têteauxpieds, cequime faisait toujoursplaisir.Ses

yeuxseposèrentsurmontorsenuetmonventre.Elledéglutitetalorsqu’elledétournaitlesyeux,sesjouesprirentunejolieteinterosée.

—Salut,réussit-elleàarticuler.Appuyécontrelarambarde,jecroisailesbras.—Entraindelire?Sesmainsseserrèrentsursonlivre.—Entraindecourir?—Non,plusmaintenant.—Trèsdrôle,répondit-elleenprenantsonlivresursapoitrine.Moi

nonplus,jenesuisplusentraindelire.—Ondiraitbienquesi,pourtant.Elleplissalenez.Adorable.—Qu’est-cequitefaitdireça?Jehaussailesépaules.—Deen’estpasavectoi?—Elleestavec…sonpetitami.(Sonsourires’effaça.)Jenesavais

même pas qu’elle sortait avec un garçon, ajouta-t-elle. Elle ne m’enavaitjamaisparlé.

Jeris.—Passûrqu’Adamapprécieraitdesavoirça.—C’estsûr,acquiesçaKatensouriant.Maissonsourireétaitflottant.—C’estbizarre…—Qu’est-cequiestbizarre?luidemandai-je.Elleserraencoreunpeuplusfortlelivre,commes’ils’agissaitd’une

peluche.—J’aipassébeaucoupdetempsavecDeeetjenesavaispasqu’elle

avaitunpetitami.Jetrouveçabizarre.—Vousn’êtespeut-êtrepasaussiamiesquetulecrois.Ellemejetaunregardnoir.—Tuestoujoursaussiagréable,jevois.—Jenefaisqu’énonceruneévidence.

— Et si tu allais faire ça plus loin, me rembarra-t-elle en sereplongeantdanssonlivre.Jesuisoccupée.

Jenepusm’empêcherdesourire.Elleavaitsortilesgriffes.—Lire,cen’estpasêtreoccupé,Kitten.— Je n’arrive pas à croire que tu viennes de dire ça, lâcha-t-elle,

choquée.C’est…blasphématoire!Jerisetdécroisailesbras.—Jenesuispassûrquecemots’emploiedanscesens-là.— Il y a des gens qui aiment les livres partout dans le monde,

s’emballa-t-elle.Maisévidemment,tunepeuxpascomprendre.—Non,confirmai-je.—Ettun’aspasl’intentiondepartir,soupira-t-elle.—Non.Elleplaçaunmarque-pagedanssonlivreetlereferma,puislefixa

comme si elle avait le pouvoir de le faire disparaître. Elle poussa unsoupiretjedusmeretenird’éclaterderire.

— Et donc, demandai-je, comment va ton blog ? Tu fais toujoursdessujetssurleschatsoujenesaisquoi?

—Leschats?Jeneparlepasdechats,jeparledelivres.—C’estpareil.Ellelevalesyeuxauciel.— Oui, tu as raison. (Jeme tournai vers elle, surpris.) C’était du

sarcasme,idiot.— J’ai cru que tu étais d’accord avec moi pour une fois. Mais de

toute façon, si tu parles de chats sur Internet, c’est un peu pour teprépareràdevenirunevieille filleentouréedematousquandtuserasvieille.

Ellepinçaleslèvres.—Jetejetteraibiencelivreàlatête,maisçameferaitdelapeine

pourlelivre.J’éclataiderire.—Iln’yabienquetoipourtrouverçadrôle.

—C’estdrôle,affirmai-je.Je la vis lutter contre un sourire. Nos regards se croisèrent et le

silences’épaissitentrenous.— En tout cas, fit-elle au bout d’un moment. Cette fille au

restaurant,l’autresoir.Ash.Elleestvraimenttrèsjolie.—Mouais.C’étaitunpiège.Ces fillesétaient toutes terriblementdangereuses.

Ellesebalançaensepoussantaveclesdoigtsdepied.—Vous…voussortezensemble?—Avant,oui.C’estterminé.J’étaiscurieuxdesavoiroùcetteconversationallaitnousmener.—EtjesuissûrqueDeet’adéjàracontétoutça,ajoutai-je.Sesjouess’empourprèrent.— À la voir, on n’avait pas l’impression que votre relation était

terminée,remarqua-t-elle.—C’estsonproblème.—C’esttoutcequetuasàdire?—Oui.Qu’est-cequetuveuxquejedised’autre?Surtoutàtoi.J’avaisvoululataquiner,maisc’étaitsorticommeuneméchanceté.

Une nouvelle fois, notre conversation allait mal se terminer. C’étaitcommesijenepouvaisrienfairepourempêcherça.Elleseraiditetprituneexpressionneutre.

—Pourquoies-tuvenumeparler,Daemon?Ça,c’étaitunebonnequestion.Jemelaposaisàmoi-mêmedepuis

qu’elleavaitemménagé.Leregardglacé,ellepoursuivit:—Parcequesituesjustelàpourfairetonmalin,tupeuxt’enaller.J’eusenviedesourire.Décidément,j’étaistordu.—Jen’aiaucuneenviedem’enaller.—Dommage,fit-elleenselevant.Danscecas,tun’asqu’àresteret

êtreodieuxaveclesoiseaux.

Elle voulut passer devant moi pour rentrer chez elle, mais en unclind’œil,jeluibarrailepassage.Merde,jen’avaispaseul’intentiondemedéplacersivite.Elleeutunmouvementderecul.

—Commenttufaispourbougeraussirapidement!s’exclama-t-elle.—Jenesuispassirapidequeça.Je la toisai. Elle m’arrivait tout juste à la poitrine, mais sa façon

d’être et de réagir la rendait plus grande. Unemèche lui caressait lajoue.

—Tut’inquiètestoujourspourlarentrée?Ellefronçalessourcils.—Quoi?Jeluireposailaquestionpluslentement.—Tu…t’inquiètes…toujours…—Jet’aiparfaitemententendu.Maisqu’est-cequeçapeuttefaire?Samèchemefaisaitdel’œil.Jelaprisentrelepouceetl’index.Ses

cheveux étaient doux comme de la soie. Elle s’arrêta de respirer. Deprès, ses yeuxétaient encoreplusbeaux : l’irisd’uneétonnante teintedegrisetlapupillenoireetlarge.

Sans la toucher, je glissai sa mèche derrière son oreille. Son œiln’était presque plus enflé et son coquart avait quasiment disparu.Néanmoins,elleavaittoujourscettetacherosesurlajoue.

Je la revis, allongée sur la route, immobile, seule. Ma poitrine secontracta douloureusement. Je repoussai cette image en medemandantquandellecesseraitdemehanter.

Katn’avait toujourspasreprissonsouffle.Saquestionmetournaitdanslatête.Qu’est-cequeçapeuttefaire?Rien.Çanemefaisaitrien.

—Daemon?murmura-t-elle.Mon nom dans sa bouche, prononcé sans rancœur, sans colère,

étaitunechoserareeteutsurmoiuneffetélectrifiant.Ceslèvresrosessi mignonnes l’articulaient à la perfection. Je mourais d’envie deconnaîtrelegoûtdemonnomsursabouche.Avais-jedéjàeuenviedel’embrasser?Oui,sansdoute,carcedésirirrépressiblem’étaitfamilier.

Melaisserait-ellel’embrasser?Sansdoutepas.Devrais-jel’embrasser?Sansdoutepas.Si je le faisais quandmême, est-ce que çame reviendrait dans la

figure?Sansaucundoute.Jefisunpasenarrière.Jeprisuneinspirationdontjen’avaispasvraimentbesoinetl’odeur

depêcheetdevanillem’envahitlesnarines.Sansunmot, jetournai lestalonsetdescendis lesmarches.Katne

meretintpaset jenemeretournaipas.Pourtant, jen’entendispassaportesefermeretjesusqu’elleétaittoujourslà.Àmeregarder.

Jesavaisaussiqu’aufonddemoi,çamefaisaitplaisir.

Plustardcesoir-là,alorsqueDeedormaitdepuislongtemps,jemeretrouvaiassissurmonlit,monordinateursurlesgenoux.

J’avaisouvertleblogdeKat.Katy’sKrazyBookObsession.Jeris.Supernom.Cen’étaitpas lapremière foisque je leparcourais.Le soiroùDee

étaitrentréedelacolonie,j’yavaisdéjàjetéuncoupd’œil.Depuis,elleavait ajouté une dizaine de nouvelles critiques. Comment pouvait-elleavoir lu autant de livres en un laps de temps aussi court ? Sanscompter les autres posts, comme lesTeaserTuesday qui étaient en faitquelques lignes tiréesdu livrequ’elle était en trainde lire. Et puis, Inmymailbox,oùelle se filmaiten traindeparlerde livresqu’elleavaitachetés,empruntésoureçusd’unemaisond’édition.

Jeregardaicinqdecesvidéos.Chaque fois qu’elle montrait un nouvel ouvrage, son visage

s’éclairait d’unmagnifique sourire que je n’avais jamais vu en vrai. Et

que jeneverrais sansdoute jamais.Elle adorait ces livres, il n’y avaitaucundoutelà-dessus.

Je cliquai sur une sixième vidéo. Elle datait d’avant sonemménagementetjefuschoquédedécouvriruneKatytoutedifférente.Elle n’avait en fait pas tant changé que ça,mais ses yeux semblaientavoir perdu de leur éclat. Jeme demandai ce qui avait eu raison decette lumière intérieure. Sans doutemoi, avecmon comportement deconnardabsoluquiavaitfailliluicoûterlavie.

Je fermai la page et balançai mon ordinateur dans la chambre.Avant qu’il ne heurte le mur, je levai le bras et le rattrapai. Ils’immobilisadansl’air,commesaisiparunemaininvisible.Jeledéposailentementsurmonbureau.

Inutiledemevoilerlaface,cesoir,j’avaiseuenvied’embrasserKat.Etçan’étaitpaslapremièrefois.Çaneseraitsansdoutepasnonplusladernière,d’ailleurs.J’avaisacceptélefaitqu’ellem’attirait.

Maisilyavaitunedifférenceentredésirerquelquechoseetpasseràl’acte.

De la même manière, il y avait aussi une différence entre désirerquelquechoseetledésireràtoutprix.

Comment pouvais-je désirer quelqu’un que je n’appréciais mêmepas?

Sauf que ce n’était pas tout à fait vrai. J’appréciais Kat. Àcontrecœur, mais je l’appréciais néanmoins. Elle était intelligente,adorableetd’uneférocitéadmirable.

Pourtant,notrerelationn’avaitrienàavoiraveccelledeDawsonetBethany.

Tous les deux étaient follement amoureux l’un de l’autre, ce quiavaitempêchémonfrèrederéfléchirauxconséquencesdesesactes.

Alors quemoi, je ne pensais qu’à ça. Le regard de Kat dans cettedernièrevidéomedonnaitraison.Jen’avaisriendebonàluiapporter.

Dommagequemoncorpsneveuillerienentendre.

La nuit allait être longue, songeai-je en glissant mamain sous ledrap.Trèslongue.

CHAPITRE12

Jemefichaisdujourdelarentréecommedemapremièrechemise.Tout le contraire de Dee. « C’est le premier jour de notre dernièreannéeaulycée!»,voilàcequ’ellemecriaquandj’euséteintmonréveilpour la troisième foisetqu’ilnemerestaitplusquequaranteminutespourmepréparer,prendremonpetitdéjeuneretfilerenclasse.

Commencer les cours un jeudime paraissait complètement débile.Deuxjoursavantleweek-end.N’importequoi.

Jetrouvaiparchanceunjeanetuntee-shirtpropresdansmontasde linge.Parchanceégalement, je tombaisuruncahierdans lecoffredemacamionnette.

Notre lycée n’était pas grand, il ne faisait quedeux étages, ce quirendait les déplacements d’une classe à une autre plutôt faciles.Pendant le premier intercours, je me demandai comment Kat s’ensortait.C’était toujourspénibled’êtrenouveau,surtoutdansuneaussipetitevilleoùtoutlemondeseconnaissaitdepuislamaternelle.

Jelaretrouvaiaufonddelaclasseencoursdemaths.Jevisqu’ilyavaitdesplacesde libresde l’autre côté : c’était làque jedevaisallerm’asseoir. Pourtant, je me dirigeai droit vers elle. Elle avait les yeuxfixéssursesmains,mais je savaisqu’elleavait remarquémaprésence.Lalégèrerougeursursespommetteslatrahissait.

Merappelantcomment sonsouffle s’était coupé laveille, je souris.Maisenvoyantsonplâtre,jesentislacolèrem’envahir.Elleavaitétéà

deuxdoigtsdeservirde joujouàunArum.Parmafaute.Jeserrai lesdentsetmelaissaitombersurunechaisederrièred’elle.

Sonvisageet soncorpsaprès l’agressionme revinrentenmémoireavecviolence.Elleétaitchoquée,terrifiéeetsiminusculedansmontee-shirt pendant que nous attendions la police. Cette image aurait dûsuffireàmeteniréloignéd’elle.

Maisjenebougeaipas.Jesortislestyloquej’avaisglissédanslaspiralemétalliquedemon

cahieretleluienfonçaidansledos.Ellesetournaversmoi.—Commentvatonbras,Kittykat?Sonvisagesefermaetellemefixadroitdanslesyeux.—Çava.Onmeretirel’attelledemain,normalement.Jetapotaileboutdemoncrayonsurmonpupitre.—Çaarrangerasûrementleschoses.—Quelleschoses?demanda-t-elle,soudaininquiète.Avecmoncrayon,jesuivislescontoursdelatracequil’environnait.—Tonallure.Elleplissalespaupièresetjemerappelaiqu’ellenevoyaitpascette

auralumineuse.Tantpis,satêteétaittropdrôle.Onauraitditqu’elleétait prête àme frapper avec son attelle. Je ne pusm’empêcher d’enrajouter.Jemepenchaiverselle.

—Jeveuxsimplementdirequelesgensteregarderontmoins.Ellepinça les lèvres,maisnedétournapas lesyeux.Elle soutenait

toujours mon regard. Elle ne reculait jamais devant moi. Et, malgrémoi, je la respectais pour cela. Je faisais même un peu plus que larespecter.J’étaisàdeuxdoigtsd’embrassersabouchecontrariée.Jemedemandaicommentelleréagirait.Mefrapperait-elle?Merendrait-ellemonbaiser?

Jepariaissurlagifle.Oulecoupdepoing.BillyCrumplaissaéchapperunlongsifflement.—Ashvatebotterlesfesses,Daemon.

Kat se raidit. Un peu de jalousie ? Je me rappelai les questionsqu’ellem’avait posées la veille. Peut-êtreme rendrait-ellemon baiser,finalement.

—Non,ellelesaimetroppourça.Billyricana.Jemepenchai unpeuplus en avant, basculantmonpupitre.Nos

bouchesétaienttoutesprochesl’unedel’autre.Unéclairdedésirpassadanssesyeux.Jelatenais.

—Devinequoi?—Quoi?murmura-t-elleenfixantmabouched’unairgourmand.—Jesuisallévoirtonblog.Elle me regarda de nouveau dans les yeux. Elle eut d’abord l’air

choquée,maisellesereprittrèsvite.—C’est pire que du harcèlement sexuel. Est-ce que je dois porter

plainte?—Danstesrêves,Kitten.Ahnon,j’ysuisdéjà,pasvrai?Ellelevalesyeuxauciel.—Dansmescauchemars,Daemon.Mescauchemars.Jesourisetseslèvrestressaillirent.Tiens,tiens,apprécierait-ellenos

petites joutesautantquemoi?Peut-êtreétait-elleaussi tordueque jel’étais.Leprofcommençal’appeletKatseretourna.Jem’adossaiàmachaise,trèscontentdemoi.

Plusieursélèvesnousobservaientet jem’efforçaideprendreunairdégagé. Jene faisais riendemal.La taquinerne risquaitpasd’attirerles Arums sur elle, ni sur ma sœur. Quand la cloche retentit, elle selevacommeuneflècheetquittalaclassecommesielleavaitpeurquej’essaiedelaretenir.Deuxfillesluiemboîtèrentlepas.LesaetCassie,jecrois.Quelque chose comme ça. Je secouai la tête, prismon cahier etplongeaidanslafouledesélèves.

Uneheureplustard,jecroisaiAdamdansuncouloir.—Ilyadesrumeurs,meglissa-t-il.Jehaussailessourcils.Dequoiparlait-il?

— Des rumeurs ? À quel sujet ? Sur la manière dont les gensconduisent dans la région ? Ou sur le fait que le hobby préféré decertainsestd’alleremmerderlesvachesquidorment?Oualorstoutlemonderacontequemasœural’intentiondetelarguer?

—DesrumeurssurKaty,grosmalin,soupiraAdam.Je pris soin de n’afficher aucune réaction. Nous dépassions

quasiment tous les autres élèves d’une tête dans le couloir bondé.Commedesgéantsdanslemondedeshumains.

—BillyCrumpestdanslemême…—…coursdemathsqueKatetmoi.Etalors?—D’aprèslui,tuflirtesaveclanouvelle.Ondépassaungroupedefillesquinousdévoraientduregard.—EtAshl’aentendu,ajoutaAdam.Cetteconversationm’agaçait.—Jesaisquevousn’êtesplusensemble,reprit-il.—Etnon,lâchai-jesèchement.—Mais tu la connais, poursuivit Adam. Tu devrais faire attention

avectapetitehumaine.Je m’immobilisai, prêt à coller Adam contre le mur. Les autres

élèvesnouscontournèrentalorsquejesifflai:—Nel’appellepascommeça.Adamlevalesyeuxauciel,pasimpressionnélemoinsdumonde.— Comme tu voudras. Je me fiche que tu la sautes dans les

vestiairesoun’importeoù,maiselleestamoureusedetoi,çasevoitettoi aussi tu ressens quelque chose pour elle. Tes yeux brillent. Cettehistoiremerappellequelquechoseetcenesontpasdebonssouvenirs.

Merdedeputaindemerde.J’avaislesyeuxquibrillaient?ChezlesLuxens,çaannonçaitengénérallareprisedeleurformeoriginelle.Ceseraitunecatastrophesi çam’arrivaitaubeaumilieudu réfectoire. Jefermailespoingsetm’éloignai,distançantAdam.

Il fallait que je me reprenne. Que j’arrête ces conneries. Jecommençais àme demander si je ne souffrais pas d’un dédoublement

de personnalité. Bordel ! Je ne devais plus approcher Kat. Ainsi, elleresteraitàdistancedesautresLuxens.D’Ashenparticulier.

À quelmoment était-elle devenue différente des autres humains àmesyeux?Quandavais-jeeuenviede faire saconnaissance?La foisoù je l’avaisemmenéeaulac?Lafoisoùl’Aruml’avaitattaquée?Ouunedesinnombrablesfoisoùellem’avaitenvoyébalader?

Merde.Adamavaitraison.Cettehistoiren’évoquaitpasdebonssouvenirs.Pasquestionqueçam’arrive.Pasàmoi.Je suivis les autres cours de la journée sans vraiment écouter les

profs.J’avaisessayéàplusieursreprisesl’annéedernièredeconvaincreMatthewdemeprocurerun fauxdiplôme. Il avait toujours refusé. LaDéfense estimait sans doute que l’école était un privilège pour nous,mais pourma part, je m’ennuyais. Nous apprenions très rapidement,beaucoup plus rapidement que les humains. Et de toute façon, si jedécidaisd’aller à la fac, jedevraisd’abordendemander l’autorisationaugouvernement.Jenesavaismêmepassic’étaitcequejevoulais.Jeferaissansdoutemieuxdemetrouverunemploienpleinair.Untrucoùjeneseraispasobligéderesterenferméentrequatremurs.

À l’heure du déjeuner, je fus tenté de rentrer chez moi. Le lycéeétait encore plus pénible sans Dawson. Son enthousiasme pour leschosesfutilesduquotidienmemanquait.

Jen’avaispas faimetmecontentaidoncdeprendreunebouteilled’eauavantdemedirigerversmatablehabituelle.Jeprisplaceàcôtéd’Ashetcommençaiàarracherl’étiquettedemabouteille.

—Tusaisquecequetufaisestunsignedefrustrationsexuelle,mesoufflaAsh.

Je luiadressaiunclind’œil.Ellemesouritet se retournavers sonfrère. Elle était comme ça, Ash.On sortait ensemble et on se larguaitrégulièrement depuis des années et je savais qu’elle pouvait êtrevraiment cool. Il fallait juste qu’elle le décide. Je ne la croyais pas

amoureusedemoi.RienàvoiraveccequeDawsonetBethanyavaientressentil’unpourl’autre.

Bonsang,jen’arrêtaispasdepenseràmonfrèredepuisledébutdelajournée.

Ilauraitdûêtrelà,àcôtédemoi.En levant lesyeux, j’aperçusKatqui faisait laqueue.Ellediscutait

avec Cassie – non, Carissa –, la fille la plus silencieuse du cours demaths.Jeposailesyeuxsursestongsetremontailentementlelongdesoncorps.

Sonjeanlamoulaitlàoùilfallaitetunefoisdeplus,jemedisqueses jambes paraissaient incroyablement longues pour une fille de sataille.

Ashposa lamain surmacuisse.Une sirèned’alarme sedéclenchadansmatête.

—Quoi?luidemandai-je.Ellemefixadroitdanslesyeux.—Qu’est-cequeturegardes?—Rien.J’essayaidemeconcentrersurelle.J’étaisprêtàtoutpourneplus

mepréoccuperdeKat.Elleavaitbeauavoiruncaractèrebientrempé,ellen’arrivaitpasà lachevilled’Ashsurcepoint.Jeposai labouteilleunpeuplusloinetmetournaiverselle.

—Tuestrèsbelle,aujourd’hui.—Tutrouvesaussi?sourit-elle.Tun’espasmalnonplus.Toujours

aussicanon.Elle jeta un bref coup d’œil sur la file avant de sauter sur mes

genoux.Deuxgarçons à la tabled’à côté l’observaient,manifestementprêtsàvendreleurmèrepourêtreàmaplace.

—Qu’est-cequetufais?soupirai-je.—Àtonavis,memurmura-t-elleàl’oreille.Tumemanques.—Ohnon,rétorquai-je.

Jevoyaisclairdanssonpetitjeu.Ellefitlamoueetmedonnaunetapesurl’épaule.

—Ilyauncertainnombredechosesquimemanquent,reprit-elle.J’allais lui répondre que je me doutais du genre de choses

auxquellesellefaisaitallusionquandDeelançad’unevoixsuraiguë:—Katy!Jejuraiàvoixbasse.Ashs’étaitraidiecontremoi.—Assieds-toi!continuamasœur.Onétaitentraindeparlerde…Ashsetournaverselle,lèvrespincées,paupièresplissées.— Attends une minute. Tu ne l’as quand même pas invitée à

mangeravecnous?Je tentai de me concentrer sur le tableau qui représentait la

mascotte du lycée, unViking rouge et noir coiffé d’un casque avec degrandescornes.Net’assoispas,Kat.

—Laferme,Ash,sifflaAdam.Tuvastefaireremarquer.—Jenepeuxpas laisser faireça, répliquaAshenserrantsesbras

autourdemon cou commeunboa constrictor. Il est horsdequestionqu’elles’asseyeavecnous.

— Ash, arrête tes conneries, lâcha Dee. Elle n’essaie pas de tepiquerDaemon.

Je haussai les sourcils,mais gardai le silence et continuai de prierintérieurement.Ne viens pas t’asseoir, ne viens surtout pas t’asseoir. Ashallaitladévorertoutecrue.Jenecomprendraisjamaislesfilles.Ashnevoulait plus de moi, mais elle ne supportait pas qu’une autres’approchedemoi.

—Cen’estpasçaquim’inquiète,répondit-elleàmasœurd’unairdédaigneux.Maisalorspasdutout.

—Assieds-toi,répétaDee.Elles’enremettra.—Soisgentille,chuchotai-jeàl’oreilled’Ash.Ellemeréponditenmecognantlebras.Assezfortpourqueçame

fassemal.—Jeneplaisantepas,lâchai-jeenpressantmajouedanssoncou.

—Jeferaicequejeveux!rétorqua-t-elle.Aucundoutelà-dessus.—Jenesaispassic’estunebonneidée…hésitaKat.Ellesemblaitplusfragilequejamais.Unepetitevoixm’ordonnaitde

virerAshdemesgenouxetd’entraînerKatplus loinde façonàéviteruncarnage.

—Pasdutout,lançaAsh.—Laferme!s’énervaDee.Jesuisdésoléedetraîneravecunetelle

garce.—Tuessûre?Le corps d’Ash tremblait et sa température avait augmenté de

plusieursdegrés.Sapeauétaitsichaudequ’enlatouchantunhumainse serait brûlé. Elle était en train de perdre le contrôle. Il était peuprobablequ’elleprennesonapparenceLuxen,maiselleétaitassezencolèrepourfaireunegrosseconnerie.JetournailatêteversKatpourlapremière fois depuis le début de l’altercation. Je repensai à notreentrevue sur le porche, à son sourire. Je songeai aussi à sa réactionquandjeluiavaisracontélalégended’OiseaudesNeiges.Etjesusquej’allaismehaïrpourlesmotsquej’allaisprononcer,parcequ’ellenelesméritaitpas.

—Pourtant,c’estplutôtclairquetun’espaslabienvenue.—Daemon.Lesyeuxdemasœurseremplirentdelarmes.C’était irrévocableà

présent,j’étaisleroidesconnards.—Ilnelepensepas.—Tuessérieux,Daemon?s’exclamaAshensetournantversmoi.—Oui.Onneveutpasdetoiici.Kat ouvrit la bouche,mais aucun sonn’en sortit. Ses joues étaient

rose fuchsia – comme je les aimais –, mais elles perdirent vite leurcouleur.Lagêneetlacolèreemplirentsesyeuxgrisquibrillaientsousl’éclairagecrudelacafétéria.Unedouleurmetransperçalapoitrineet

je dus détourner le regard. C’était moi qui lui faisais du mal. Je meconcentraidenouveausurcettestupidemascotteaccrochéeaumur.

J’avaisenviedemefrapper.—Allez,dubalai!lâchaAsh.Quelques ricanements résonnèrent et la colère m’envahit,

embrouillantmonjugement.Ilfallaitqu’elles’enaille,sinonje…Un truc froid, humide et gluant s’abattit sur mon crâne. Je me

pétrifiai.Jeprisgardedenepasouvrirlabouchepournepasavaler…des spaghettis ? Est-ce qu’elle avait… ?Des pâtes couvertes de sauceme glissèrent sur le visage et dégoulinèrent jusque sur mes épaules.L’unes’accrochaàmonoreilleetsecolladansmoncou.

Putaindemerde.Jen’enrevenaispas.Jemetournailentementverselle.J’étais…stupéfait.

Ashselevademesgenouxenpoussantuncriperçant.—Toi…toi…bégaya-t-elle.Jeretiraiunenouilledemonvisageetlalaissaitombersurlatable

toutenobservantKat.J’éclataid’unrirequejen’avaispassentivenir.Ashserralespoings.—Tuesmorte.Mon rire s’évanouit aussitôt dans ma gorge. Je l’attrapai par la

taille.—Calme-toi.Jeneplaisantepas.Calme-toi.Elletentademerepousser—Jejuredevantlesétoilesetlessoleilsquejetedétruirai.— Pardon ? On t’a déjà dit que tu regardais trop de dessins

animés?Kat la toisait, pas du tout impressionnée. Elle aurait dû l’être,

pourtant. La peau d’Ash vibrait, plus ardente que de la braise. À cetinstant, j’eus le sentiment qu’elle était capable de nous mettre endangerennousrévélant.

Matthewapparutauboutdenotretable, levisagesévère.Sûrquej’allaisenentendreparler.

—Jecroisquevousenavezassezfaitpouraujourd’hui.Sachant qu’il était inutile de discuter avecMatthew, Ash reprit sa

place et attrapa une pile de serviettes pour essayer de nettoyer lesdégâts, sans vraiment y parvenir. Je faillis de nouveau éclater de rirequandellecommençaàtapotersachemise.Jemerassisàmontouretôtaiquelquesnouillesdemonépaule.

—Tudevraistrouverunautreendroitoùmanger,lançaMatthewàKaty d’une voix assez basse pour que les autres tables ne l’entendentpas.Dépêche-toi.

Katramassasonsac,hésitauneseconde,puisacquiesça.Raide,elletourna les talonsetquitta la cafétéria. Jem’essuyai la joue, incapablederetenirmonrire.

Ashmefrappaviolemmentlebras.—Cen’estpasdrôle.Elleseleva,tremblante.Jehaussailesépaules.—Ohsi.Trèsdrôle,même.Etmérité,enplus.Àl’autreboutdelatable,masœurmefixait.—Dee…Leslarmesauxyeux,elleseleva.—Jen’arrivepasàcroirequetuaiesfaitça.—Àquoitut’attendais?lâchaAndrew.Ellelefusilladuregardavantdereposerlesyeuxsurmoi.—Tuesvraimentunsalecon,Daemon.J’ouvris la bouche, mais qu’aurais-je pu répondre ? Je m’étais

comporté comme un sale con, je ne pouvais pas le nier. Dee devaitcomprendre que je l’avais fait pour de bonnes raisons,mais quand jerevoyaisladouleurdanslesyeuxdeKat,jen’étaispassisûrd’avoirfaitcequ’ilfallait…entoutcas,pourelle.

CHAPITRE13

Deenem’adressaitpaslaparole.Pasétonnant.Jeleméritais.Maisj’auraispréféréqu’ellemecriedessusplutôtqued’avoiràsupportersonsilence et le regard noir qu’elle me jeta juste avant que je partepatrouiller.

Sans parler quemon tee-shirt était foutu : je n’arriverais jamais àenleverlestachesdesaucetomate.

Je m’enfonçai dans la nuit et traversai la cour à l’arrière de lamaisonpourm’engagerdans lesbois. J’attendisd’êtremasquépar lesarbrespourcommenceràcourir.Jem’élançaiaussirapidequel’éclair,medissolvantenuneformecomposéeuniquementdelumière.Jesautaipar-dessuslestroncsetlesrochers,deplusenplusviteàmesurequejem’éloignais de chez moi. Courir sous mon apparence réelle étaitenivrant. Cela nécessitait une intense concentration pour éviter lesarbres.Jem’enétaisprisundepleinfouetunefoisetj’avaispasséunesemaine à me débarrasser des morceaux d’écorce incrustés dans mapeau.

C’estplutôtclairquetun’espaslabienvenue.Bon sang. Alors que cette pensée inopportune brisait ma

concentration, je dus ralentir brusquement, creusant au passage unsillondanslaterremeuble.

Les paupières closes, je repris ma forme humaine et m’étirai. Mesmuscles se détendirent et ma tête se vida. Je pus de nouveau me

débarrasser demon apparencehumaine.Une lumière blanche teintéederougeéclairal’herbeetlesarbres.

Un sentiment de libertém’envahit. Je fis quelques pas. Autour demoi,lemondeétaitlimpide.Lachaleurquisedégageaitdemoncorpsme rappela que je ne devais pas rester au même endroit troplongtempset jeme remis à courir. Jemedéplaçai en silence dans lesbois et ne tardai pas à arriver en ville, où j’espérais débusquer unArum.

Je ne pus m’empêcher de penser à Dawson. C’était l’hiver, justeavant sa rencontre avec Bethany. Il était tombé sur unArum et avaitfaillimourir. Il aurait été vidé de toute l’énergie qui nous anime si jen’étaispasintervenu.Maislejouroùilavaitvraimenteubesoindemoi,jen’avaispasétélà.

JenerentraipaschezmoiavantminuitetaulieudemedirigerverslaportedelamaisonquejepartageaisavecDee,jelevailesyeuxverslafenêtredeKat.

Salumièreétaitallumée.Ellenedormaitpasencore.Elle était probablement plongée dans l’univers d’un roman de

science-fiction, alors que j’étais là, devant chez elle – un personnagefantastiquedanslemonderéel.

Nousn’aurionspaspuêtreplusdifférents.Jelâchaiunrireamer.Nousn’étionsmêmepasdelamêmeespèce.

Pourtant,alorsquejemontaislesmarchespourrentrerchezmoi,jemesentaisplusproched’ellequejenel’avaisétédequiconquedepuisbienlongtemps.

Quelquechosenetournaitvraimentpasrondchezmoi.Il fallait que je mette un terme à tout ça. Je devais trouver un

moyendel’éloignerdemoietapprendreàneplusm’approcherd’elle.Jesavaiscequ’ilmerestaitàfaire.

Le lendemainmatin,ensortantdechezmoi, je fusaccueillipar latoux asthmatique caractéristique d’une voiture dont la batterie étaitmorte.Katavaitprobablementlaissésespharesallumés.

Dans un cliquetis, le capot se souleva. Elle venait de le débloquerde l’intérieur. Elle sortit et avança jusqu’à l’avant de son véhicule. Lejeandélavéqu’elleportaitauraitdûêtre illégal.Elledut sentirque jel’observais, car elle leva brusquement les yeux vers moi. Un sourireironiqueauxlèvres,jeluiadressaiunpetitsignedelamain.

Elleplissalespaupières.—Quoi?—Rien.Elle me fixa encore un instant avant de soulever le capot de sa

voiture. Puis elle recula et, les mains sur les hanches, observa lemoteur.

Monsourires’élargit.Ellemitlesmainsdanslemoteuretbougeaquelquescâblescomme

si ça allait changer quelque chose. Tropmignonne. Désespérée, maistropmignonne.Elle sepenchaànouveau sur savoiture. Jenevoyaisquesonplâtre.

Enfin, pas seulement. Je lorgnais aussi une autre partie de sonanatomie.

Jeparvinsàdétournerleregardavantquelesyeuxmesortentdesorbites.Jemarchai jusqu’àmavoiture,ouvris laportièrecôtépassageret jetai mes livres sur le siège. Je refermai et traversai la pelouse endirectiondesonallée.

Elleseraidit,maism’ignora.—Cen’estpasen secouant lescâblesque tuarriverasàdémarrer

tavoiture.Elletournalatêteversmoi,sesyeuxjetaientdeséclairs.—Tuesmécano?Tuasundonpourréparer lesvoituresdont je

neseraispasaucourant?Jeris.

—Tunesaisriendemoi.—Jem’enfélicite,rétorqua-t-elle.—J’ensuissûr,murmurai-jeenm’approchantd’elle.Jelaforçaiàsepousser.—Hé,çava,râla-t-elle.Jeluiadressaiunnouveauclind’œil.—Trèsbienettoi?Faisantécrandemoncorpspourcacherceque je faisais, j’envoyai

unedécharged’énergiedanssabatterie.—Tupeuxréessayer?—Pourquoifaire?—Essaie.—Çanemarcherapas.Jelaregardaiavecunsouriresatisfait.—Essaie,Kitten.Ellerougit.—Nem’appellepascommeça.—Jene le feraispas si tuétaisauvolanten traindedémarrer le

moteur,rétorquai-je.Elleobéitensoupirantbruyamment.—Situveux,lâcha-t-ellesuruntonagacé.Elle se laissa tomber sur le siège conducteur etmit le contact. La

batterielançauneétincelleetentraînalemoteur.Malheureusement,lecapotbloquait lavuesur sonpare-brise.Dommage, j’auraispayécherpourvoirsatête.

Mais j’avais déjà assezperdude temps comme ça.Cette rencontrematinale ne faisait pas partie du plan que j’avais élaboré la nuitdernièrepourl’éloignerdemoi.

Jesoupiraietrefermailecapot.Katavaitlesyeuxlevésversmoi,leslèvreslégèrementécartées.

—Àplustardaulycée,lançai-je.Jenepusm’empêcherd’ajouter:

—Kitten.Ellepoussauncriperçantetjemedirigeaiversmavoitured’unpas

élastique.

Unpeuplustard,encoursdemaths,jeremarquaiquesescheveuxétaient défaits, alors que le matin même, elle les avait attachés enqueuedecheval.Oui, je remarquaiscegenrededétail surelleetoui,ça craignait. Je préférais quand ses cheveux étaient détachés. Ça luidonnaitunairsauvagequiallaittrèsbienavecsonpetitcôtérebelle.

Ilfallaitvraimentquej’arrêtedepenseràsescheveux.Kat était en train de discuter àmi-voix avecCarissa et l’autre fille

auxcheveuxbouclésquirépondaitaunomdeLesa.Àmonentrée,ellesseturentinstantanément.

Intéressant.Katsemorditlalèvreinférieureetallas’asseoir.Encoreplusintéressant.Je pris place juste derrière elle.Carissa fixa le tableau, tandis que

Lesanecessaitderegarderpar-dessussonépaule.Hmm.Jedevaism’enteniràmonplan.Jesortismonstylodemoncahieràspiraleetl’enfonçaidansledos

deKat.Elleneseretournapas.Jerecommençai,unpeuplusfort.Ellese retourna brusquement, faisant voler ses cheveux autour de sonvisage.

—Quoi?Son irritationm’arracha un sourire. Dans la classe, tout lemonde

nous observait du coin de l’œil. Ils avaient probablement peur qu’ellesorteuneassiettedespaghettisdesamancheetmelarenversesur latête.

—Tumedoisuntee-shirt.Elleenrestabouchebée.

—Jemesuisaperçuquelasaucetomatenepartpasforcémentaulavage.

—Jesuissûrequetuenasd’autres,lâcha-t-elle.—Oui,maisc’étaitmonpréféré.—Tuasuntee-shirtpréféré?Elleavaitl’airsceptique.C’étaittropmignon.Bordel,non,cen’étaitpasmignondutout.—Ettuasaussifoutuenl’airceluid’Ash,poursuivis-je.Ellepenchalatêtesurlecôté.— Oh, je suis sûre que tu trouveras un moyen de la réconforter

suiteàcetincidentdramatique.—Jenecroispasqu’elles’enremettra,répliquai-jesèchement.Katlevalesyeuxaucieletcommençaàfairevolte-face.Leplan,je

devaism’entenirauplan.—Tum’esredevable.Encoreunefois.Lasonnerieretentit.Ellemejetaunregardnoir.—Jenetedoisriendutout!Jemepenchaienavant.Nosbouchesétaientsoudaintrèsprèsl’une

del’autre.—Permets-moidetecontredire.Etparcequej’avaismanifestementdumalàm’entenirstrictement

auplan,j’ajoutai:—Tun’esvraimentpascellequejepensais.Ellefixamabouche.—Etàquoiest-cequetut’attendais,aujuste?Àtellementdechosesqu’ellen’étaitpas.—Ilfautqu’onparle,toietmoi.—Onn’arienàsedire.Jeregardaisabouchearticulercesmots.Jelacontredisfermement.—Si.Cesoir.Ellepassal’extrémitédesalanguelelongdesalèvresupérieure,ce

qui entraîna chezmoiune réactionnaturellequelquepart endessous

demaceinture.Jecrispailesdoigtssurlereborddemonpupitre.Elleacquiesça et se retourna lentement. J’en ressentis une certainesatisfaction.

Jeremarquaialorsqueleprofesseuret lerestedelaclasseétaienten traindenous fixer.Oh.Je remismonpupitre sur sesquatrepieds.Quelqu’untoussotaetleprofesseurcommençaàfairel’appel.

Jerelâchailesbordsdematable.Ilyavaithuitmarquesdedoigtsincrustéesdanslebois.

Après les cours, je fus convoqué par Matthew. Il voulait savoircomment je gérais la situation entre Ash et Kat. En fait, il craignaitqu’AshnefassedumalàKatetnenousexpose.

Jenepensaispasquelerisqueétaitréel.Si Kat avait renversé de la nourriture sur Ash dans un lieu plus

privé, cette dernière aurait probablement essayé de la faire frire surplace. Ash pouvait aussi lui faire vivre un enfer au lycée, mais ellesavaitquedanscecasDees’interposerait.Dumoins,c’estcequejemeplaisaisàcroire.

Moinonplus,jenelalaisseraisjamaisfaire.Néanmoins, ce qui s’était passé à la cafétéria renforçait les risques

liésàlaprésencedeKatparminous.ElleavaitdéjàétérepéréeparunArum et ce genre d’accident pouvait se reproduire. Ce n’était pasnécessairementsafaute.Enfait,cen’étaitpassafautedutout.Ellenesavaitmêmepas dans quoi elle avaitmis les pieds.Dee avait déjà eudes amies humaines auparavant, mais il était plus juste de parler desimples connaissances. Avec Kat, c’était différent. Si elle ne vivait pasjuste à côté de chez nous et si près de la colonie, la situation seraitpeut-êtremoinsproblématique.

Danscecas,jen’hésiteraissansdoutepasàsortiravecelle.Mais les choses étant ce qu’elles étaient, il fallait queDee se fasse

d’autresamies.SonattachementpourKatfiniraitparluipasserettout

redeviendraitnormal.Lemomentétaitvenud’arrêterdetergiverser.Ilétaitprèsdehuitheuresquand je frappaiàsaporte.Lavoiture

de sa mère n’était pas devant la maison et, en attendant sous leporche, je me demandai si les absences répétées de sa mèreexpliquaient le goût de Kat pour la lecture. Elle se sentaitprobablementseule.

Oualors,elleaimaitjustelire.Kat poussa la porte et s’avança sur le perron. J’ouvris la bouche

pour larefermeraussitôt.Elleavaitchangédepuiscematin,au lycée.D’abord, elle n’avait plus son plâtre, mais ce n’était pas tout. Elleportaitunerobebleupâle,avecde finesbretellesetde ladentelleauniveaududécolleté,quimettaitenvaleursesjambesetlecreuxdesesépaules.

Sescheveux,toujoursdétachés,tombaientencascadedanssondos.Alors qu’elle refermait la porte derrière elle, j’eus du mal à meconcentrersurlaraisonquim’avaitamenéici.

—Deeestàlamaison?—Non.Jelevailesyeuxverslecielétoilé.—ElleestalléeaumatchavecAsh.Maisjedoutequ’elleyrestetrès

longtemps.Je luiaiditque jepassais tevoir. Jepensequ’elleviendras’assurerqu’onnes’estpasentre-tués.

Kattournalatête,maisj’eusletempsd’apercevoirsonsourire.—Situnemetuespas,jesuissûrequ’Ashs’enferaunplaisir.— À cause de l’histoire des spaghettis ou d’autre chose ? lui

demandai-je.Ellemelançauncoupd’œilàladérobée.—Çan’avaitpasl’airdetedérangerqu’elles’asseyesurtesgenoux,

hier.—Oh,jevois,lançai-je.Jecomprendsmieuxmaintenant.—Ahbon?

—Tuesjalouse.—N’importequoi!Elleritendescendantlesmarchesduporche.—Pourquoiest-cequejeseraisjalouse?Jelasuivis,profitantdelavuesurlebasdesondos.—Parcequ’onapassédutempsensemble.— Passer du temps ensemble n’est pas une raison suffisante pour

êtrejalouse,surtoutquandonsaitqu’ont’aforcéàlefaire.Ellesecoualatête.—C’estdeçaquetuvoulaisparler?Jehaussailesépaules.—Suis-moi.Allonsmarcherunpeu.Elle lissa sa robe. Je me demandai si elle l’avait mise à mon

intention.—Ilestunpeutard,tunecroispas?— Je réfléchis et je m’exprime plus clairement quand je marche.

Sinon, jeme transformeen super salaudet je sais que tun’aimespasbeaucoupcettefacettedemapersonnalité.

Jetendisunemainverselle.—Ah,ah.Entoutcas,jeneteprendraipaslamain.—Pourquoipas?—Onne va pas se tenir lamain alors que je ne t’appréciemême

pas.—Aïe. Tumeblesses !m’exclamai-je enportant unemain àmon

cœur.Elleémitunpetitrire.—Rassure-moi,tunecomptespasm’abandonnerdanslesbois?Je plaquai ma main sur ma poitrine comme si elle m’avait

véritablementtouchéenpleincœur.— Ça serait la vengeance parfaite,mais je ne ferais jamais ça. Je

doute que tu survivrais très longtemps sans quelqu’un pour venir tesauver.

—Mercipourlaconfiance,çafaitplaisir.Je luiadressaiunsourireque jem’empressaid’effacer. Iln’yaurait

plus de sourire entre nous après ce soir. On avança côte à côte ensilenceendirectionde la forêt,avantdepénétrerentre lesarbres.Lalumièredelalunetraversaitàpeinelefeuillage.JesentaisKatprèsdemoietj’avaisdumalàfairesemblantdenerienéprouver.

—Ashn’estpasmacopine,finis-jeparlâcher.Jenesavaismêmepaspourquoijeluidisaisça.—On est sortis ensemble,mais on est amismaintenant. Et avant

quetumeposeslaquestion:non,pascegenred’amisnonplus,mêmesielleétaitassisesurmesgenoux.Jenecomprendspaspourquoielleafaitça.

—Pourquoil’as-tulaisséefaire?demanda-t-elle.—Jen’enaipaslamoindreidée.Lefaitd’êtreunmecn’estpasune

excusesuffisante?—Pasvraiment.Elleregardaitoùelleposaitlespieds.—C’estbiencequejepensais.Jecontournaiuntronccouché.—Bref,danstouslescas,je…jesuisdésolépourcequis’estpassé

àlacantine.Kat trébucha. Je la rattrapai en l’attrapant par son bon bras. Elle

s’écarta de moi dès qu’elle eut retrouvé l’équilibre. Son expressions’étaitassombrie.

—Kat?—Tum’ashumiliée,murmura-t-elle.—Jesais…—Non,jenecroispasquetucomprennesvraiment.Ellerecommençaàmarcherensetenantlescoudes.—Tum’asénervée.Jen’arrivepasàtecerner.Uneminute,tun’es

passimalqueçaetl’autre,tueslepireconnarddelaplanète.

Elleétaitencolèrecontremoi.Tantmieux.Voilàquimefaciliteraitla tâche.Pourtant,mêmesi jeméritais cette colère, j’avaisenviede lafairedisparaître.

—Maisj’aigagnédesbonspoints!Pasvrai?J’aigagnédespointspour le lac et notre balade ? Et pour t’avoir sauvée l’autre soir, çacompte?

—Tuasgagnédespointsauprèsdetasœur.Pasauprèsdemoi.Etmêmesic’étaitlecas,tulesauraispratiquementtousperdus.

—Çafaitmal.Trèsmal,même.Elles’arrêta.—Pourquoiest-cequ’ondiscute,aujuste?— Écoute, je suis vraiment désolé. Je te le jure. (Je pris une

profondeinspirationavantdepoursuivre.)Tuneméritaispasqu’ontetraitedecettefaçon.

Dans lapénombredeplusenplusépaisse,elle scrutamonvisage.Unmomentpassa.

—Etmoi,jesuisdésoléepourtonfrère,Daemon.Je me pétrifiai. Je ne m’étais pas préparé à ça. Je n’avais jamais

mentionnéDawsondevant elle.Dee avait dû le faire,mais elle ne luiavait forcément pas tout raconté. Elle n’avait pas pu lui dire quej’auraisdûexigerdemonfrèrequ’ilcessedevoirBethany.Quelamortdemonfrèreétaitentièrementmafaute.

—Tun’aspaslamoindreidéedecequiluiestarrivé.—Toutcequejesais,c’estqu’iladisparu…Je serrai lespoings.Disparu?C’est cequeDee lui avait raconté ?

Peuimportait.—C’étaitilyalongtemps.—L’annéedernière,c’estça?—Ohoui,tuasraison.J’ail’impressionqueçafaitpluslongtemps

queça.Quit’aparlédelui?Elleneréponditpastoutdesuite.

—Desélèves,aulycée.Jemesuisdemandépourquoivousn’aviezjamaismentionnésonnomouceluidesacopinedevantmoi.

Cen’étaitdoncpasDee.Intéressant.—Onauraitdû?—Jene saispas.C’estunehistoire tellementgraveque jepensais

quejel’auraisentendueplustôt.Elleparlaitd’unevoixdouce.—Onn’aimepasvraimentenparler,Kat.J’avaisrecommencéàmarcher.J’étaistendu.—Jen’avaispasl’intentionde…—Ahbon?Une rage familièremontait enmoi. Je savais que je ne devais pas

passerma colère sur Kat,mais c’était peut-être lemeilleurmoyen defairecequej’avaisdécidé.

—Mon frère n’est plus là. Une famille ne reverra plus jamais safille, et toi, tuveux savoirpourquoipersonnen’apris lapeinede t’enparleràtoi?

—Pardon.C’est juste que tout est si…étrange. Jene sais riendevotre famille, par exemple. Je n’ai jamais vu tes parents, Daemon. EtAshmedéteste alors que je ne lui ai rien fait. Pourquoi deux famillesavec des triplés auraient-elles emménagé ici en même temps ?continua-t-elle,prouvantqu’onluiavaitracontédeschoses.

Sansdoutecesfillesducoursdemaths.—Jet’airenversédelanourrituresurlatêtehieretjen’aipasété

punie, continua-t-elle. Tu dois admettre que c’est bizarre. Dee a uncopain, mais elle ne m’en a jamais parlé. Toute la ville se conduitétrangement. Les gens regardent ta sœur comme si elle était uneprincesseoucommes’ilsavaientpeurd’elle.Et ilsmedévisagent,moiaussi.Et…

—Tudisçacommesitoutétaitlié.—Çanel’estpas?

—Pourquoiceseraitlecas?Peut-êtrequetuesunpeuparano.Jele serais aussi si j’avais été agressé après avoir emménagé dans unenouvelleville.

— Tu vois ! cria-t-elle en me suivant plus profondément dans laforêt.Turecommences!Tuterenfermessurtoi-mêmeparcequejet’aiposéunesimplequestion.Deefaitlamêmechose.

— Tu ne crois pas que c’est parce qu’on a beaucoup souffert etqu’onneveutpasenrajouter,toutsimplement?rétorquai-je.

—Qu’est-cequetuveuxdireparlà?Je ralentis.Nousarrivionsà laclairièreetau lac.Çane sepassait

pasdutoutcommejel’avaisprévu.—Jenesaispas.Maisilnefautpasqueçaseproduise.Katsecoualatête.Lesétoilessereflétaientàlasurfacedel’eau.Je

m’en voulais de l’avoir amenée ici pour ce qui allait suivre. Je netrouveraisplusjamaisleréconfortetlapaixdanscelieu.

—Quandonestalléssebaigner,ladernièrefois…chuchotai-je.Ilyaeuquelquesminutesoùjemesuisamusé.

Je voulais qu’elle le sache. Ça n’aurait plus aucune importancequandj’enauraisterminé,maisilfallaitquejeleluidise.Ellesetournaversmoi.

—AvantquetutetransformesenAquaman?Jemecrispaiet levai lesyeuxauciel.Pour lapremière foisdepuis

longtemps, jesongeaiaulieud’où jevenais,monvéritablefoyer.Toutseraitsidifférentsi…

—C’estlestress,affirmai-je.Çatefaitinventerdeschoses.— Non, ce n’est pas ça, me contredit-elle. Il se passe quelque

chose…debizarreici.—Àparttonarrivée,tuveuxdire?Jesentissonirritation.—Dequoivoulais-tuqu’ondiscute,Daemon?Jeposaiunemainsurmanuque.Ilétaittempsd’enfinir.

—Cequis’estpasséàlacantinehiern’estqueledébut.TunepeuxpasêtreamieavecDee,pasdelafaçondonttuvoudrais.

Ellemedévisagea.—Tuplaisantes?Jebaissailamain.— Je ne suis pas en train de dire que tu dois arrêter de la

fréquenter,maiséloigne-toiunpeud’elle.Tupeuxtoujoursêtresympa,discuteravecelleàl’école,maisn’enfaispastrop.Çaneferaquevousrendreleschosesplusdifficilesàtouteslesdeux.

Unlongmoments’écoula.—Serais-tuentraindememenacer,Daemon?Jebombailetorse.— Non. Je t’explique simplement ce qui risque de se passer. On

feraitmieuxderentrer.— Pas question, cracha-t-elle. Pourquoi ? Donne-moi une seule

bonneraisondenepasêtreamieavectasœur!Oui, il était temps, mais c’était difficile. Je pouvais être tordu et

cruel,maisjen’avaisaucuneenviedeluifairedumalcesoir.Pourtant,je le devais. Ma colère prenait la forme d’une boule d’énergie qui fitfrémirlesfeuillesdesarbresetsoulevalescheveuxdeKat.

—Tunedevraispasêtreiciavecmoi.Cettefois,onyétait.Jepoursuivis:— Tu n’es pas comme nous. Tu n’as rien à voir avec nous. Dee

méritemieuxquetoi.Elleméritedesgenscommeelle.Alorslâche-moietlaissemafamilletranquille.

Kat recula commesi je l’avais frappée.En fait, ceque je venaisdeluifaireétaitencorepire.

—Pourquoi…pourquoiest-cequetumedétestesautant?Savoixsebrisaetjeperdislecontrôledurantuneseconde.Jenela

détestais pas. J’aurais aimé la détester,mais ce n’était pas le cas. Sesyeuxseremplissaientdelarmesetçamedétruisait.Maisàcemoment,ellesereprit,carelleétaittoutsauffaible.

—Tusaisquoi?Vatefairevoir,Daemon.—Kat,tunepeuxpas…—Laferme!cria-t-elle.Tais-toi.Ellepassadevantmoiàgrandspasdansladirectionducheminque

nousvenionsd’emprunter.Maisilfaisaittropsombre.—Kat!S’ilteplaît,attends-moi.Évidemment,ellem’ignora.—Jet’enprie,Kat.Net’éloignepastant.Tuvasteperdre.Prends

aumoinslalampedepoche!Maisellenefitqu’accélérer.Ellecouraitàprésent.Monenviedela

rattraper était presque irrépressible, mais pas besoin d’être un géniepourcomprendrequ’ellevoulaitmettre leplusd’espacepossibleentrenous.

Je luiavais faitmal.Trèsmal. Jen’avais jamaisétéaussiduravecelle.J’avaisenfinaccomplimamission,pourtantjeneressentaispaslamoindre satisfaction. Je l’entendis trébucheretpousserun juron.Moninquiétudeeutraisondemesrésolutions.Jemelançaiàsapoursuite.

—Kat!Maisellenem’écoutaitpasetcontinuaitdecourirdroitdevantelle.

Verslaroute.Jen’étaisplusqu’àunmètrederrièreelle.Jelavisporterunemainàsesyeux.Ellepleurait.

Jel’avaisfaitpleurer.Elleavait atteint la routeetmoncœur s’arrêtanetdebattredans

ma poitrine. Je criai son nom,mais il était impossible qu’elle réagisseassezvite.

Ilétaittroptard.Uncamionfonçaitdroitsurelle.

CHAPITRE14

La lueur des phares enveloppait la silhouette de Kat et lerugissement du moteur m’emplit le cerveau. Elle avait levé les bras,commepourseprotéger.Jel’imaginaicassée,briséesurl’asphalte.Lesflammes et la vie dans ses yeux gris éteintes pour toujours. La ragedécidapourmoi.

J’invoquai la Source, transgressant ainsi toutes les règles de notreespèce.PourKat.

La boule d’énergie fut si puissante, si brutale qu’elle réchauffal’atmosphère. Le tonnerre gronda, résonnant dans la vallée. Et lecamions’arrêta.Toutcequi se trouvaitautourduvéhiculesepétrifia.Letempsétaitsuspendu.Lesoltremblasousmespieds.

Épuisé,jeretinsmalgrétoutlecamionàdistance.J’utilisaitoutemaforce. Des étincelles crépitèrent autour du véhicule. Seuls Kat et moiétionsencoreenmouvement.

L’effortfaisaitvibrermoncorpstoutentieretl’atmosphèreprituneteinteblanchâtre.

Katbaissalesbrasetsetournalentementversmoi.Lesyeuxgrandscommedessoucoupes,elleportalesmainsàsapoitrine.Ellefitunpasenarrière.

—Oh,monDieu…Jenepouvaiscontinueràmaintenirlecamionsousmonapparence

humaine. Je savais que déjà mes yeux n’étaient plus que lumière.J’avaislechoix.Dansuneoudeuxsecondes,jeperdraislecontrôleetle

camionpoursuivraitsatrajectoire,écrasantKataupassage.Oualors,jemettaisKat,Deeettoutemonespèceendangerenmedévoilantencoreplus. Mais au moins, Kat serait en vie. Du moins, tant qu’elleéchapperaitauxArums.Jen’eusaucunehésitation.

Le changement se produisit en un clin d’œil. Avec mes veinesd’abord. Une intense lumière blanche les parcourut, remplaçant aupassagemesvêtementsetmapeau.Elleremontale longdemesbras,dema poitrine, sinuant dans toutmon corps. Englobant Kat dans saforceetsaluminosité.

J’éclairais à présent la route, aussi chargé en énergie qu’unecentraleélectrique.

Katmevoyaittelquej’étaisréellement.J’entendis au loin la voix de Dee,mais je ne devais en aucun cas

perdre ma concentration. Pas avant d’avoir sauvé Kat d’une mortcertaine.

Elle fixa le camion qui tremblait. Je ne serais pas capable de leretenir beaucoup plus longtemps. Le conducteur porterait la trace,maisd’aprèslesautocollantssursonvéhicule,ilnefaisaitquetraverserl’État.Bientôtilseraitloin.

Le moteur du camion émit un grincement aigu. Je puisai plusprofondémentdans laSource.Alorsque l’énergie traversait lamatièrequimecomposait,unebouledechaleurgrandissaitdansmonventre,menaçantdemeréduireencendres.Nousétionscapablesdetransférerl’énergiesousformedelumière,maisnousavionsnoslimites.

Justeaumomentoùj’allaisêtresubmergé,Katsedécida.Ellesemità courir. Je rappelai la Source qui revint vers moi avec force,m’obligeantà reculeralorsque le camionpassaitdevantmoidansungrondement.

Larouteétaitdéserte.Merde.Katl’avaittraverséeetcouraitdel’autrecôté.Ilfallaitque…Bordel,

jenesavaismêmepascequejedevaisfaire.Jen’avaisplusletempsde

réfléchir, jem’élançai à sa poursuite.Dee apparut soudain face à Katquil’évitaetcontinuades’enfoncerentrelesarbres.

—Restelà,criai-jeàmasœur.—Mais…—C’estunordre,Dee.Restelà!Pourunefois,elleacceptadem’obéir.Elleavaitcompris lagravité

de la situation. Elle battit en retraite, une expression horrifiée sur levisage.Cequiétaitarrivécesoirétaitcecontrequoij’avaisessayédelamettreengardedepuisledébut.

Saufquec’estmoiquinousavaisexposés.Desbranchesmegiflaient levisageetdéchiraientmontee-shirt.Je

la visdevantmoi et l’appelai,mais ellene s’arrêtapas. Jenepouvaispaspasserlanuitàluicouriraprès.J’abandonnaimonallurehumaineetenmoinsd’uneseconde,jelarattrapai.

Jelasaisisparlatailleetlafistomberdanslesfeuillesmortes,maisjeréussisàmeplacersousellepouramortirsachute.Onrouladanslamousse.

Ellesemitàhurler.Elle me frappa la poitrine de ses deux mains et me repoussa de

toutessesforces.—Dégage!Jel’immobilisaienlamaintenantparlesépaules.Jenevoulaispas

qu’elleseblesse.—Çasuffit!—Éloigne-toidemoi!hurla-t-elleencoreensedébattantdetoutes

sesforcesetenessayantd’échapperàmonemprise.Dans d’autres circonstances, je me serais mis en colère. Pas cette

fois.—Kat,arrête!Jeneteferaiaucunmal!Son regardaffolé croisa lemienetelle s’immobilisa.Sapoitrine se

soulevait àun rythme irrégulier,mais elleavait arrêtéde sedébattre.

On resta immobiles pendant ce qui me parut une éternité. Elle étaittotalementpaniquéeetsesyeuxétaientremplisdelarmes.

— Je ne te ferai aucun mal, répétai-je. Je ne pourrais jamais teblesser.

Immobile,elleme fixaitde sesyeuxgris,magnifiqueset immenses.Sapaniquesemblacéderduterrain,maiselleavaittoujourspeur.Elletremblait, la joue appuyée contre l’herbe. Elle ferma les paupières detoutessesforces.

Quedevais-jefaireàprésent?Jenepouvais la laisserraconteraumondeentiercequ’ellesavait.

Seulesdeuxoptionss’offraientàmoi.Soit jem’occupaisd’elle selon laméthodepréconiséeparMatthew;soit,d’unemanièreoud’uneautre,j’arrivaisàlaconvaincredetenirsalangue.

Jen’avaisquandmêmepastoutrisquéafindelasauverpourrien.Tout doucement, de façon à ne pas l’effrayer, je plaçai un doigt

soussonmentonetluitournailatêteversmoi.—Regarde-moi,Kat.Ilfautquetumeregardes.Ellegardalespaupièresfermementcloses.Je déplaçaimon poids surmes jambes et pris son visage dansma

main.Sapeauétaitdouceetmesmainstremblaientunpeu.J’ignoraissi j’arriveraisounonà lui faire comprendre la situation,mais il fallaitque j’essaie. Que je tente d’arrêter la balle qui s’apprêtait à luitranspercerlecerveau.

—S’ilteplaît,murmurai-je.Sa poitrine se souleva et, enfin, elle ouvrit les paupières. Elle me

contempla un moment et je savais qu’elle essayait de réconcilier cequ’elle avait vu sur la route avec les traits de mon visage. Les pâlesrayonsdelunetraversaient lefeuillageetéclairaientsespommettesetsabouche.

—Jeneteferaiaucunmal,luiassurai-jeunetroisièmefois.Jeveuxseulementteparler.Ilfautqu’ondiscute,tucomprends?

Elleacquiesça.

Jepoussaiunsoupirdesoulagement.J’étaisépuisé.—OK.Jevaist’aideràterelever,maisilfautquetumepromettes

denepast’enfuir.Jen’aipaslamoindreenviedetecouriraprès.Monpetittourdepasse-passem’avidédepresquetoutemonénergie.Dis-le,Kat.Promets-moique tune t’enfuiraspas.Jenepeuxpas te laisser teperdredanslanature.Tucomprends?

—Oui,répondit-elled’unevoixrauque.—Bien.Jelaissaiglissermamainlelongdesajoueetmeredressaipourla

libérer. Accroupi, je la regardai reculer jusqu’à ce que son dos trouveun tronc d’arbre. J’attendis encore quelques secondes pour m’assurerqu’elle n’allait pas perdre tout contrôle une nouvelle fois. Puis je vinsm’asseoir face à elle. Je me passai la main dans les cheveux, meretenantdelâcherunchapeletdejurons.

—Qu’est-cequit’aprisdetejetersouslesrouesd’uncamion?J’aitout fait pour que tu restes en dehors de ça, mais il a fallu que tuviennestoutgâcher.

Elleportaunemaintremblanteàsonfront.—Jen’aipasfaitexprès.—Pourtant,lerésultatestlemême.Jelaissaitombermesmainssurmesgenoux.— Pourquoi est-ce que tu es venue ici, Kat ? Pourquoi ? On s’en

sortait très bien tout seuls. Il a suffi que tu arrives pour que toutdégénère. Et tu n’en as même pas la moindre idée. Merde. J’ai cruqu’onauraitdelachanceetquetufiniraisparpartir.

—Désoléed’êtrerestée.Elleappuyaplusfortsondoscontreletroncetramenases jambes

contresapoitrine.J’avaisenviedemefrapper.— Je ne fais qu’aggraver les choses. (Je secouai la tête.) On est

différents.Jepensequetul’ascompris.Elle posa le front sur ses genoux pendant un moment. Puis elle

relevalatête.

—Qu’est-cequevousêtes,Daemon?Jemepassailamainsurlatempe.—C’estdifficileàexpliquer.—Jet’enprie,dis-le-moi.Ilfautquejesache,sinon,jevaisencore

péteruncâble.Sa voix s’était faite plus aiguë. Je posai les yeux sur elle pour

exprimerlefonddemapensée.—Jenecroispasquetuveuillesvraimentlesavoir,Kat.Ellesoutintmonregardenretenantsarespiration.Sursonvisage,

je lus qu’elle commençait à comprendre. Si je décidais de tout luiraconter, rien ne serait plus jamais pareil. Avec ce qui venait de sepasser,c’étaitdéjàlecas,maisàcetinstant,jesusquejeluidiraistoutelavérité.Avecsuffisammentd’informationspourluiprouverquej’avaisconfianceenelle.

Desinformationsquil’emprisonneraientàjamais.Jen’avaispluslechoix.—Êtes-vous…humains?souffla-t-elle.J’émisunrirerauqueetsansjoie.—Onn’estpasducoin.—Paspossible…—OK,jesupposequetul’avaiscompristouteseule.Ellesemorditleslèvres.—J’espéraismetromper.Jerisunenouvellefois.—Non.Onvientdetrès,trèsloin.Elleresserralesbrasautourdesesjambes.—Qu’est-cequetuveuxdirepar«très,trèsloin»?J’ail’impression

d’entendrelegénériquedeStarWars.Jehaussailesépaules.—Onn’estpasdecetteplanète.Elleouvritlaboucheetlarefermaavantd’articuler:—Qu’est-cequetues,alors?Unvampire?

Jelevailesyeuxauciel.—Tuessérieuse?—Quoi?s’écria-t-elle.Tum’asditque tun’étaispashumain !Ça

limite vachement les possibilités ! Tu as arrêté un camion sans letoucher!

— Tu lis beaucoup trop de romans, soupirai-je. On n’est pas desloups-garous,nidessorcièresnideszombies…

— Tu me rassures, pour les zombies, marmonna-t-elle. Je suiscontentedesavoirquecequimerestedecerveaun’estpasendangerimmédiat. Et je ne lis pas trop. On ne peut pas trop lire, c’estimpossible.Etlesextraterrestres,çan’existepasnonplus.

Jemepenchaiverselleetposaimesmainssursesgenoux.—Dans cetunivers infini, tu crois vraimentque laTerre, l’endroit

oùnousnoustrouvons,estlaseuleplanèteoùlavies’estdéveloppée?— Non, bégaya-t-elle. Alors, ce genre de choses… est normal

pour…Commentvousvousappelez,aujuste?Jeprisunmomentpourréfléchiràcommentexprimermaréponse.

Jen’avais jamaiseuàparlerdeçaavant.C’étaitunepremière.Etellesemblaitauborddel’hystérie.

—Jesaisàquoitupenses,fis-je.Jenepeuxpasliredanstonesprit,maisc’estécritsurtonvisage.Tucroisquejesuisdangereux.

Ellepassalalanguesurseslèvressèches.—C’estunehistoireàdormirdebout.Jen’aipaspeurdetoi.—Non?J’étaissurpris.—Non,rit-elleunpeutropnerveusement.Tuneressemblespasà

unextraterrestre!Jehaussaiunsourcil.—Etàquoiressemblentlesextraterrestres,aujuste?—Pasàtoi.Pourcommencer,ilsnesontpascraquants…Jesouris.—Tutrouvesquejesuiscraquant?

—Laferme,merembarra-t-elle.Commesitunesavaispasqueleshabitantsdecetteplanètetetrouventtousàtomberparterre.

Ellegrimaça.— Les extraterrestres, s’ils existent, sont de petits hommes verts

avecdegrandsyeuxoudelongsbrasfins…oudes insectesgéantsoudescréaturesbossues.

J’éclataiderire.—CommeE.T.?—Exactement!CommeE.T.,abruti.Jesuisraviequetutrouvesça

si drôle et que tu veuillesme rendre encore plus dingue que vous nel’avezdéjàfait.Jecommenceàcroirequejemesuispeut-êtrecognélatêtequelquepart.

Ellevoulutselever.—Assieds-toi,Kat.—Nemedispascequejedoisfaire!siffla-t-elle.Je retrouvais ma Kitten. Je laissai échapper un soupir de

soulagement. Si elle était capable de me crier dessus, c’est qu’ellen’étaitpasaussieffrayéeque je l’avaiscraint.C’étaitpeut-êtrepossiblede se sortirdecebourbier, finalement. Jeme levaiet fis scintillermesyeux.

—Assieds-toi.Toutdesuite.Ellemefixa,stupéfaite.Puiselles’assitetm’adressaunsigne.Endressantlemajeur.Waouh. Comment ne pas apprécier son courage ? Elle était tout

simplementgéniale.—Tuveuxbienmemontrer ta véritable forme?Rassure-moi : tu

ne brilles pas au soleil, aumoins ? Pitié, dis-moi que je n’ai pas failliembrasseruninsectegéantmangeurdecerveau,sinon,jetejurequejevais…

—Kat!—Pardon,murmura-t-elle.

Jefermailesyeuxetessayaidemeconcentrer.Quandjefuscertainde pouvoir prendre ma véritable apparence sans faire brûleraccidentellementtoutelaforêt,j’abandonnaimaformehumaine.Jesusquematransformationétaitcomplètequandjel’entendismarmonner:

—Putaindemerde.Pourelle,jeressemblaisàunhumainfaitdelumière,cequin’était

pas très loindeceque j’étais réellement.J’ouvris lespaupières.Katseprotégeait lesyeux.La lumièreque jediffusaisétait intense.Onauraitpucroirequ’ilfaisaitgrandjour.

Sous cette apparence, je ne pouvais pas parler dans un langagecompréhensible par Kat. J’utilisai donc la communication que j’avaistoujours réservéeà ceuxdemonespèce.C’étaitbien sûr formellementinterdit, mais je n’avais fait qu’enfreindre des règles ce soir, alors çan’avaitplusbeaucoupd’importance.

Nous avions la possibilité d’échanger nos pensées par télépathie.Les humains, en revanche, ne pouvaient nous répondre de la mêmemanière,carilnousétaitimpossibledeliredansleuresprit.

Voilààquoionressemble.Katécarquillalesyeux.Nous sommes des êtres de lumière.Même sous notre forme humaine,

nouspouvons tout contrôler.Commetupeux le constater, jene ressemblepasàuninsectegéant.Et…jenebrillepasausoleil.

—Non,murmura-t-elle.Niàunepetitecréaturebossue.Jetrouveçavexant,d’ailleurs.Jetendislamaindanssadirection,lapaumetournéeverslehaut.Tupeuxmetoucher.Çaneteferaaucunmal.Jepensemêmequec’est

agréablepourleshumains.Ellecontemplamamainpendantunmomentavantdesedécider.

Sesdoigtseffleurèrentlesmiens.Uneminusculedécharge,absolumentinoffensive, passa entre nous. Une lumière blanche teintée de rougemonta le long de son bras. Elle avait l’air émerveillée. Je souris.Prenantdel’assurance,elleentrecroisasesdoigtsaveclesmiens,créant

des cercles de lumière qui tournèrent autour de son poignet. Malumièrebaignaitsamain.

J’étaissûrqueçateplairait.Pour être honnête, ça me plaisait aussi. Sous cette forme, j’étais

extrêmementsensibleetj’aimaissentirsontoucher.Sansdouteunpeutrop.

Jerécupéraimamainetreculai.Malumières’estompalentementetjereprismonapparencehumaine.

—Kat.Elleme contempla en secouant la tête. Peut-être étais-je allé trop

loin?—Kat?—Tuesunextraterrestre,murmura-t-ellecommesielleessayaitde

s’enconvaincre.—Oui. C’est ce que j’essaie de te faire comprendre depuis tout à

l’heure.—Oh…Waouh.Elleportasamainferméeàsapoitrine.—D’oùvenez-vousalors?DeMars?Jeris.—De beaucoup plus loin. Si tu veux bien, je vais te raconter une

petitehistoire.—Unehistoire?J’acquiesçaienmepassantlamaindanslescheveux.—Toutçavasansdouteteparaîtredingue,maisessaiedegarderà

l’esprit lesévénementsdece soir.Ceque tu sais.Tum’asvu fairedeschoses impensables.Désormais, tudoisadmettrequetoutestpossible.D’accord?

J’attendisunmomentpourêtresûrqu’elleavaitbiencompris.—Notreplanèted’origineestsituéeau-delàdel’Abell.—L’Abell?

— C’est la galaxie la plus éloignée de la vôtre, à environ treizemilliardsd’années-lumièred’ici.Etnous,encoredixmilliardsplusloin.Aucun télescope ni fusée ne sera jamais assez puissant pour arriverjusquecheznous.(Saufque«cheznous»,çanevoulaitplusriendire.)De toute façon, ça n’a plus aucune importance. Notre terre d’originen’existe plus. Elle a été détruite quand on était petits. C’est pour çaqu’on a dû partir et trouver une planète comparable à la nôtre entermes de nourriture et d’atmosphère. On n’a pas besoin d’assimilerd’oxygène,maisçanenousfaitaucunmal.

—Vousn’avezpasbesoinderespirer?Une étincelle s’alluma dans ses yeux et je sus qu’elle repensait à

notrebaignade.— Non. Pas vraiment. On le fait par habitude, mais parfois on

oublie.Commelafoisoùonestallésnager.—Continue.Jefisunepause,medemandantcommentelleallaitprendretoutes

ces informations.Puis jemedécidai.Aufonddemoi, jevoulaisqu’ellesachetout.Toutdenousetsurtout,toutdemoi.Maisj’étaisincapabledelereconnaître.

— Nous étions trop jeunes pour savoir comment s’appelait notregalaxie,ou sinotrepeuple se souciaitdemettreunnomsur cegenredechoses,maisjemesouviensdenotreplanète.Elles’appelaitLux,etnous,lesLuxens.

—Lux,chuchota-t-elle.Lumière,enlatin.—Onestarrivésiciilyaquinzeans,enmêmetempsqu’unepluie

de météorites. D’autres sont venus avant nous, peut-être un millierd’années auparavant.Notre peuple ne s’est pas entièrement regroupésur cette planète. Certains ont continué leur route à travers l’espace,peut-êtremêmedansdeslieuxoùilsn’ontpaspusurvivre.Lorsqu’onacompris que la Terre était l’endroit idéal pour nous, nombre d’entrenousontdécidédes’yinstaller.Tumesuistoujours?

Sonvisageétaittotalementinexpressif.

— Tu es en train de me dire que vous n’êtes pas seuls ici. LesThompsonsont…commevous?

J’opinai.—Onatoujoursétéensemble.—Combiend’entrevoushabitentici?—Danslecoin?Aumoinsdeuxcents.—Deuxcents,répéta-t-elle.Pourquoiici?— On… reste en communauté. Ce n’est pas… enfin, ce n’est pas

importantpourl’instant.Elleplissalenezdecettefaçonquej’aimaistellement.—Tum’asditquevousétiezarrivésenmême tempsqu’unepluie

demétéorites.Oùestvotrevaisseauspatial?—Nousn’enavonspasbesoin.Noussommescomposésdelumière.

Onvoyageavec,unpeucommesionfaisaitdustop.—Maisvousvenezd’uneplanèteàdesmilliardsd’années-lumière

d’ici!Sivousvoyagezàlavitessedelalumière…çavousauraprisdesmilliardsd’annéespourarriver.

Est-cequ’ellevenaitdecalculerçadetête?—Non.Rappelle-toilafaçondontjet’aisauvéeducamion.Onest

capablesdecontrôlerl’espaceetletemps.Jenesauraispast’expliquercomment ça fonctionne, mais c’est comme ça. Certains d’entre noussontplusdouésqued’autres.

Elleacquiesça lentement.Malgré tout, j’eus lesentimentqu’ellenecomprenaitpastout.Aumoins,ellen’avaitpasl’aird’avoirpeur.C’étaitdéjàça.Jem’assispourpoursuivre:

—Onvieillit comme leshumains.Çanouspermetdenous fondredanslamasse.Quandonestarrivés ici,onachoisinotre…enveloppecorporelle.

Ellegrimaça.Commentaurais-jepuledireautrement?— Je ne sais pas comment le formuler sans t’effrayer. Nous ne

pouvonspastouschangerd’apparence.Ons’entientàcellequel’onachoisieaudépart.

—Tuasbienchoisi,alors.Jesouris.— On a copié ce qu’on a vu. Ça n’a marché qu’une fois pour la

majoritéd’entrenous.Quantàlafaçondontonagrandi…jesupposeque votreADNapris le relais. Si tu te poses la question, onnaît partrois. Ça a toujours été comme ça. On n’est pas si différents deshumains.

Elleserassitplusprèsdemoi.— Si on oublie que tu es une boule de lumière que je peux

toucher?—Oui.Etqu’onestbeaucoupplusévoluésquevous,ajoutai-je.—Àquelpoint?—Disonsquesiondécidaitd’entrerenguerrecontrevous,vousne

gagneriezpas.C’estimpossible.Elle sembla réfléchir avant de se pencher légèrement en arrière

commepours’éloignerdemoi.Jen’auraispeut-êtrepasdûluidonnercetteinformation.

—Qu’est-cequetupeuxfaired’autre?Jememordisl’intérieurdelajoue.—Pourtasécurité,ilvautmieuxquetuensacheslemoinspossible.—Tunepeuxpasmedireuntrucpareilsansaller jusqu’aubout,

protesta-t-elle.Tumedoisaumoinsça.— C’est toi qui m’es redevable ! lui fis-je remarquer. Pour la

troisièmefois,enplus.—Commentça,troisfois?Jecomptaisurmesdoigts.—Lanuitoùtuasétéagressée,maintenant,etquandtuasdécidé

derefairelagarde-robed’Ashavecdesspaghettis.J’espèrequ’iln’yenaurapasdequatrième.

Elleouvritdegrandsyeux.—Tum’assauvélavieavecAsh?

—Biensûr.Quandelleamenacédetetuer,elleneplaisantaitpas.Etpuismerde,soupirai-je.Qu’est-cequeçapeutfaire,aprèstout?Tuensaisdéjàtrop.Onpeuttouscontrôlerlalumière.Onpeuts’enservirpour se rendre invisibles. On peut effacer les ombres. On peutégalementutiliserlalumièreenelle-même.Crois-moi,tun’aimeraispasqu’on t’attaque avec ce genre de choses. Je doute qu’une humaine ysurvivrait.

—OK…Elle se tordit les mains probablement sans même s’en rendre

compte.—Attendsuneminute,reprit-elle.Quandonacroisél’oursdansla

forêt,j’aivuunéclair…—C’étaitmoi. Et avant que tumeposes la question : non, je n’ai

pas tué l’ours. Je lui ai fait peur. Je ne sais pas pourquoi tu t’esévanouie.Tuétaispeut-êtretropprèsdemalumière.Çaasansdouteeu un effet sur toi. Dans tous les cas, on a des pouvoirs de guérison,mais certains sont plus développés que d’autres. Je neme débrouillepastropmal,maisAdam,parexemple,l’undesfrèresThompson,peutguérir n’importe quoi du moment qu’il reste un semblant de vie àl’intérieur. Ah, et on est plus ou moins indestructibles. Notre seulefaiblesse, c’estnotre véritable apparence.Bon, et je supposequenouscouperlatêtesousnotreformehumainemarcheraitaussi.

—Oui,engénéral,çafonctionneplutôtbien.Elleposalesmainssursesjoues.—Tuesunextraterrestre.Jehochailatête.—Onestcapablesdefairebeaucoupdechoses,maislamajoritéde

nos pouvoirs apparaît à la puberté. Au début, on a beaucoup dedifficultés à les contrôler. On n’arrive pas toujours au résultatescompté.

—C’estsûrement…compliqué.—Oui,çal’est.

Ellepressalesmainscontresoncœur.—Qu’est-cequetupeuxfaired’autre?Jefronçailessourcils.—Tumeprometsdenepast’enfuirencoreunefois?—Oui,m’assura-t-elleavecungrandsérieux.Tropmignonne.—Onpeutmanipulerlesobjets.Animésounon.(Jetendislamain

et fisvolerune feuillemorte.)Etonfaitmêmemieuxqueça.Regardebien.

Puisant dans la Source, je laissai la chaleur descendre le long demonbras jusqu’auboutdemesdoigts.De la fuméesedégagea,suivied’uneétincelle.Desflammèchesd’unorangevifjaillirentdemesmainsetallèrentlécherlafeuille.Enmoinsd’uneseconde,ellefutréduiteencendres.

Kat sedressasursesgenouxet s’approcha.Je la regardai, surpris.Des flammescrépitèrentauboutdemesdoigts.Elle tendit samainetl’approchadelasourcedechaleur.Puisellelaretira.

—Cen’estpasdouloureux?— Comment est-ce que quelque chose qui fait partie de moi

pourraitmeblesser?Jesecouailamainjusqu’àcequelesflammessoientéteintes.—Tuvois?Iln’yaplusrien.Elles’approchaunpeuplusdemoi.—Quoid’autreencore?Je lui souris avant de me lever. En un éclair, je m’étais appuyé

nonchalammentcontreuntroncd’arbreàplusieursmètresd’elle.— Comment est-ce que… Attends une seconde ! Tu l’as déjà fait

plusieurs fois. Jeme suis dit que c’était effrayant que tu bouges aussisilencieusement…maisenfait,c’estparcequetuestrèsrapide!

—Rapidecommelalumière,Kitten.Je revins vers elle de lamêmemanière et reprisma place auprès

d’elle.

—Certainsd’entrenouspeuventmanipuler leurproprecorps,au-delàdelaformequ’ilsontchoisiderevêtir.Ilssontcapablesdeprendrel’apparenceden’importequelêtrevivant.

—C’estpourçaqueDeedisparaîtdetempsentemps?Quoi?—Tul’asvue?—Oui,mais j’ai cruque j’imaginaisdes choses. Jepensequ’elle le

fait sans s’en rendrecomptequandelle se sentà l’aise.Samainou lecontourdesoncorpss’estompent.

Elleétenditsesjambespourlesétirer.Jenepusm’empêcherdelesreluquer.Ellesétaientsi…Bref.Jehaussailesépaules.

— Nous ne sommes pas très doués pour contrôler nos pouvoirs.Certainsd’entrenousontplusdedifficultésqued’autres.

—Maispastoi?—Jesuisformidable,queveux-tu?Ellelevalesyeuxaucielavantdereprendresoninterrogatoire.—Etvosparents,alors?Vousm’avezditqu’ilstravaillaientenville,

maisjenelesaijamaisvus.Jepassailamainsurl’herbetendre.—Nosparentsnesontjamaisarrivésjusqu’ici.—Je…jesuisdésolée,murmura-t-elle,gênée.— Ne t’inquiète pas. C’était il y a bien longtemps. On ne s’en

souvientmêmepas.—MonDieu, jeme sens tellement stupide. J’ai vraiment cruqu’ils

travaillaientloind’ici.—Tun’es pas stupide, Kat, soupirai-je. Tu as vu ce qu’on voulait

quetuvoies.Onesttrèsdouéspourça.Enfin,apparemmentpasassez.Elleavaitprisunairdistantetpensif.—Turéagismieuxquejenel’auraisimaginé.— J’aurai tout le temps de paniquer et d’avoir une mini-crise de

nerfs plus tard, ne t’inquiète pas. Je vais sûrement avoir l’impression

d’avoirperdulatête.Est-ceque…(Ellesemordit la lèvre.)Est-cequevouspouvezcontrôlerlapenséedesgens?

—Non.Nos pouvoirs sont ancrés dans notre forme. Si la lumièreétaitmanipuléeparautrechose,peut-être.Toutestpossible.

Elleseredressa,soudainencolère.Elleressemblaitplusquejamaisàunchatprêtàsortirsesgriffes.

—Pendanttoutcetemps,j’aicrudevenirfolle.Tun’arrêtaispasdemedirequej’avaisdeshallucinationsetquejefabulais.C’estcommesitum’avaisfaitunlavagedecerveau.Jeneteremerciepas.

—J’yétaisobligé,répliquai-je.Ilnefautpasqu’onapprennenotreexistence.Quisaitcequinousarriverait?

Elle poussa un grand soupir. Je savais qu’elle luttait pour ne pascontinuersesreproches.

—Combien…d’humainssontaucourantdevotreexistence?— Certains habitants s’imaginent des choses sur notre compte,

expliquai-je.Leministèrede laDéfensesaitqu’onest icietc’estàpeuprès tout. Ses agents ne connaissent pas nos pouvoirs et il ne fautsurtoutpasqu’ilslesdécouvrent.Ilspensentqu’onestdeserreursdelanature,mais qu’on est complètement inoffensifs. Tant qu’on suit leursrègles, ils nous donnent de l’argent, un toit, et ils nous laissenttranquilles.Alors,quandl’und’entrenouscommenceàseservirdesespouvoirs à outrance, ce n’est jamais une bonne nouvelle. On fait denotremieuxpournepaslesutiliser,surtoutdevantleshumains.

—Parcequeçarisqueraitdedévoilervotrevéritableidentité.Je me passai la main sur la mâchoire, soudain épuisé par cette

conversation.Jen’avaisaucuneenviedereconnaîtrequejel’avaismiseendanger.

— Oui, et puis… Chaque fois qu’on se sert de nos pouvoirs enprésenced’unhumain,ehbien,on laisseune tracesurcettepersonneet nos semblables savent qu’il y a eu interaction. Alors, on essaied’éviter,maistoi…Riennesepassejamaiscommeprévuavectoi.

—Quandtuasarrêtécecamion,çaalaisséunetracesurmoi?

Commejenerépondaispas,ellemitlesfaitsencorrélation.— Et lorsque tu as fait peur à l’ours ? Tes semblables peuvent le

voir?Si j’aibiencompris, lesThompsonet tousceuxqui sontdans lecoinsaventquej’aiétéexposéeàtes…donsd’extraterrestre?

J’acquiesçai.—Plusoumoins.Etçaneleurapasfaittrèsplaisir.—Alorspourquoiest-cequetuasimmobilisécecamion?Ilestclair

quetuprendsungrosrisqueenmelaissantenvie.C’était quoi, ça ? Une question piège ? Andrew et Matthew me

poseraientprobablementlamêmes’ilssavaientquej’avaistoutracontéàKat.J’espéraisdetoutmoncœurqueçan’arriveraitpas,parcequejenesavaispasdutoutquoirépondre.

Ou peut-être que si, et que je ne voulais pas le formuler à voixhaute.

—Qu’est-cequetucomptesmefaire?medemandaKat.Jelevailesyeuxverselle.—Commentça?— Étant donné que je sais qui vous êtes, je vous mets tous en

danger. Tu pourrais très bien… me mettre le feu et Dieu sait quoid’autre.

Je n’en croyais pas mes oreilles. Je sais que je m’étais comportécommeunconnardavecelle,maisquandmême!Elledevaitsentircequisepassaitentrenous.Bordel!Peut-êtrequenon,finalement.Peut-être que j’étais tellement doué pour jouer les salauds qu’elle n’avaitaucune idée de ce que je ressentais pour elle. Fallait-il que je le luiavoue ? Que je lui dise que sa seule présence me donnait envie desourire?Quedepuisqu’elleavaitemménagéàcôtédechezmoi,j’étaisplus heureux que je ne l’avais été depuis des années ? Devais-je luiexpliquer que j’admirais son insolence et son sens de la repartie, safaçondedéfendresonpointdevuecoûtequecoûte,surtoutcontremoiet mes conneries ? Une chaleur se répandait dans ma poitrine, quej’étouffaiaussitôt.LesouvenirdeDawsonetde l’humainedont ilétait

tombé amoureuxme convainquit deme taire. De ce point de vue-là,rien n’avait changé : il valait toujoursmieux pour tout lemonde queKatetmoiprenionsdescheminsséparés.Mais,aumoins,jepouvaislarassurer.

— Pourquoi aurais-je pris le temps de tout te raconter si j’avaisl’intentiondetetuer?

Ellepinçaleslèvres.—Jenesaispas.Jetendislamainverselle,maism’immobilisaiquandelletressaillit.

C’étaitcommeuncoupdepoingdansl’estomac.—Jeneteferairien,jetelepromets.—Commentpeux-tumefaireconfiance?Encoreunequestionpiègedontjen’avaispaslaréponse.Jetendis

de nouveau la main et, cette fois, elle me laissa faire. Je lui pris lementonetlafixaidanslesyeux.

—Jenesaispas.C’estuneintuition.Etpuisfranchement,personnene te croirait. Si tu créais un scandale, tu ne réussirais qu’à attirerl’attentiondelaDéfenseet,crois-moi,tun’enaspaslamoindreenvie.Ils feraient n’importe quoi pour s’assurer que les humains nedécouvrentpasnotreexistence.

Katréfléchitàcequejevenaisdeluidiresansbaisserlesyeuxuneseule fois. Nous n’étions pas seulement connectés par notre proximitéphysique,maisaussipar lavérité.Quandelle finitpars’écarter, jemedisquej’auraispurestercommeçauneéternité.

Etcetteidéemedéplutprofondément.— Alors, c’est pour ça que tu as dit toutes ces choses tout à

l’heure ? demanda-t-elle d’une toute petite voix. Tu ne me détestespas?

Jebaissailesyeux.—Jenetehaispas,murmurai-je.—Etc’estpourçaquetunevoulaispasquejesoisamieavecDee?

Pourm’empêcherdedécouvrirlavérité?

—Oui.Etaussiparcequetueshumaine.Leshumainssontfaibles.Ilsnenouscausentquedesennuis.

J’avaisprononcécettephrasesuruntonplusdurquejenel’auraisvoulu,maiscen’étaitpasplusmal.Elledevaitsavoircequiétaitenjeu.Pournoustous.

Elleplissalespaupières.—Onn’est pas faibles, s’exclama-t-elle. Et c’est notre planète que

tusquattes,jetesignale.Unpeuderespect,monpote.Jesouris.—Tumarquesunpoint.Jel’observaiunmoment.—Commentest-cequetuencaisseslecoup?— Je suis encore en train de tout assimiler, alors je ne sais pas

trop…maisjenepensepasquejevaisrecommenceràpaniquer.Heureuxdel’entendre,jemelevai.—Trèsbien.OnferaitmieuxderentreravantqueDeepensequeje

t’aituée.—Pourquoicroirait-elleunechosepareille?Ellesemblaitavoirpeurd’entendrelaréponse.Jelaregardai,cette

foisavecfroideur.—Jesuiscapabledetout,Kitten.Jenereculeraisdevantrienpour

protégermafamille,maistoi,tun’aspasàtefairedesouci.—C’estbonàsavoir…chuchota-t-elle.Jeprislapeinedepréciser:—Ilyadesgensencemondequidonneraientn’importequoipour

s’approprierlepouvoirdesLuxens,lemienenparticulier.Ilssontprêtsàtout.

—Qu’est-cequeçaaàvoiravecmoi?Jem’accroupisetscrutailapénombreautourdenous.—Onpeutseservirdelatracequej’ailaisséeenarrêtantlecamion

pourremonterjusqu’àtoi.Tubrillescommeunfeud’artifice.Elleretintsonsouffle.

—Ilsseservirontdetoipourm’atteindre,terminai-jeenôtantunefeuilledesescheveux.

Puis je lui caressai la joue, là où elle avait été blessée le soir del’attaque.

—S’ilst’attrapent…priepourqu’ilstetuent.

CHAPITRE15

Kat resta silencieuse durant le trajet du retour. La trace autourd’elle était aussi vive qu’une boule à facettes dans une boîte de nuit.Voilàquiallaitêtretrèsproblématique.

Alors que nous approchions de nos maisons, elle me demandad’unepetitevoix:

—Est-ceque…est-cequejepeuxvoirDee?Je prenais garde à marcher lentement pour qu’elle ne soit pas

obligéedemecouriraprès.—Ilvaudraitmieuxquetuattendesdemain,répondis-je.Ilfautque

jeluiparled’abord.Quejeluiexpliquecequejet’airaconté.Elle eut l’air triste et désemparée, mais opina. Je l’accompagnai

jusqu’à sa porte. Son porche était éclairé et la baignait d’une doucelumière. L’intérieur de la maison était plongé dans la pénombre. Samèren’étaitpasrentréedutravail.Aprèstoutcequ’ellevenaitdevivre,jedécidaiqu’ilvalaitmieuxqu’ellenerestepasseule.

Etsielleseréveillaitaumilieudelanuitetsemettaitàtéléphonerà toutes les personnes qu’elle connaissait ? D’accord, je n’envisageaispasvraimentcettepossibilité,carKatn’étaitpasstupide.Enrevanche,elle pouvait très bien se mettre à paniquer. Ce serait totalementcompréhensible.

—Est-cequetuveuxpasserlanuitchezmoi?luiproposai-je.Ellesetournaversmoi,lessourcilsenarcdecercle.—Quoi?

Jefailliséclaterderire.—Tuasvraimentlesidéesmalplacées,Kitten.—Jen’aipaslesidéesmalplacées,rétorqua-t-elle,vexée.— Oui, bien sûr. Tu peux passer la nuit chez nous, si tu veux.

Commeça,tuverrasDeedèsdemainmatin.Ellerestasilencieuseunmomentavantd’acquiescer.—D’accord.Ilfautjustequejeprennedeuxoutroisaffaires.—Jet’attendsenbas.Ellemescrutacommesiellepensaitquejemijotaisquelquechose,

puisouvritsaporte.Elleallumalalumièredel’entréeetlançasansseretourner:

—Jerevienstoutdesuite.—Jeserailà.Elle gravit l’escalier quatre à quatre en faisant claquer ses tongs.

J’entraiàmontouretmedirigeaiverslacuisine.J’allumailalumièreetregardai autour de moi. Je ne cherchais rien de particulier, j’étaisseulementcurieux.

Maiscequejedécouvrismefitsourire.Ilyavaitdeslivrespartout.Exactementcommedanslesalon.Deux

surleplandetravail,prèsdugrille-pain.Unsurleréfrigérateur–oui,surleréfrigérateur!–ettroisautressurlatable.

Commentétait-ilpossibledeposséderautantdelivres?L’entendant marcher à l’étage supérieur, j’éteignis la lumière et

retournaidansl’entrée.Elleredescenditavecunpetitsacàlamain.—Jesuisprête.Sur le trajet jusque chez moi, elle ne cessa de me jeter de brefs

coups d’œil. Elle avait sans doute envie de me poser encore descentainesdequestions.Pastrèsétonnantpourquelqu’unquivenaitdedécouvrir que ses voisins étaient des extraterrestres. Mais elle nepouvaitpastoutencaisserdansunemêmesoiréeetj’estimaisqu’elleenavait assez entendu.C’est la raisonpour laquelle je voulais avoir unepetitediscussionavecDee.

Je devais aussi m’assurer que nous étions sur la même longueurd’onde et qu’il fallait absolument que Kat tire les conclusions de cequ’elleavaitappris.

Devantmaporte,avantd’ouvrir,jemetournaiverselle.Lalumièreétaitéteinteetnousétionsdanslenoir.

—Ilfautquejem’assuredequelquechose…—Quoi?murmura-t-elle.Jebaissai lavoix, justeaucasoùDeeseraitentraind’écouterà la

porte.Elleétaitquelquepartdanslamaison,jelesentais.—Ceque je t’ai raconté, jen’insisterai jamaisassezsur le faitqu’il

esttrèsimportantquetun’enparlesàpersonne.C’estbienplusqu’unesimple question de confiance. Il s’agit de ma vie, de nos vies, que tutiens dans tes mains. Tu me jetterais sans doute sous un bus avecplaisir, mais n’oublie pas que tu pousserais Dee en même temps quemoi.

Kats’approchademoi,siprèsquesonsactouchamonventre.—J’ai trèsbiencompris,Daemon.De toute façon,ceque tudisais

toutà l’heureestvrai.Personnenemecroirait.Onmeprendraitpourunefolle.EtjenetrahiraijamaisDee.

Ellefitunepauseetlevalementonavantdepoursuivre;—Etmême si jepenseque tu es leplusgros connardde tous les

temps,jeneteferaijamaisunechosepareillenonplus.Jesouris.—Jesuiscontentdel’entendre.—Jesuissérieuse,insista-t-elle.Jen’enparleraiàpersonne.Latensions’apaisa,maisenréalité,seulletempsnousdiraitsiKat

était digne de confiance. Je l’espérais. Pas seulement pour Dee, maisaussipourelle-même.

Je la fis entrerdans lamaisonet l’amenaià l’étage.Elle regardaitpartout autour d’elle et je me rappelai qu’elle n’était encore jamaisvenuecheznous.Deedevaitêtredanssachambre.

J’installaiKatdanslachambred’amisquenousn’utilisionspresquejamais. J’allumai la lumière.Ça sentaitunpeu le renfermé,mais le litétaitfait.

—Situasbesoindeplusdecouvertures,tuentrouveraslà.Jedésignaileplacard.—Sinon,lasalledebainsestjusteenfaceetmachambreestjuste

àcôté.CelledeDeeestauboutducouloir.Tupourraslavoirdemainmatin.

—D’accord.De larges cernes ombraient ses yeux. Elle ne tarderait sans doute

pasàs’endormir.—Tuasbesoindequelquechosed’autre?—Non.Je restai unmoment sans bouger. Je savais que je devais lui dire

autre chose, mais j’étais incapable de trouver les mots. Je finis partournerlestalons.

—Daemon?—Oui?Jelaregardai.Ellesemordillaitlalèvreinférieure.—Mercidem’avoirsauvélavie.Sanstoi,j’auraisfiniaplatiecomme

unecrêpe.Jenerépondispas,carellen’avaitaucuneraisondemeremercier

pourça.—Et…Elleposasonsacsurlelitetfitunpasversmoi.—Etmercidem’avoirdit lavérité. Je teprometsque tupeuxme

faireconfiance.Elleétaitsincère.J’avaisenviedelacroire.—Prouve-le-moi.Ensortantdelachambre,jeréalisaiquej’avaisprononcélesmêmes

mots qu’Ash. J’allai frapper à la porte de ma sœur. Elle ouvritimmédiatement.Sesyeuxbrillaient.

—Est-cequ’ellemedéteste?—Quoi?Jerefermaisaporte.—Biensûrquenon,ellenetedétestepas.Deeentrecroisanerveusementlesdoigts.— Tu es sûr ? Je lui aimenti. Comment pourrait-elle encore être

monamieaprèstoutcequej’aifait…Jelaprisdansmesbras.— Elle comprend pourquoi nous avons été obligés de lui mentir,

Dee.Ellenetedétestepas.Elleenfouitsonvisagedansmapoitrine.Quandelleparla,savoix

étaitétouffée.—Tuluiastoutdit?—Oui.J’appuyai ma joue contre son front et lui expliquai ce qui s’était

passéaveclecamion.—Jen’avaispaslechoix.Deerestasilencieuseunmoment.—Ohsi,Daemon,tuavaislechoix.JesavaisceàquoiellefaisaitallusionetjedétestaisqueDeepuisse

penserquej’auraispuêtrecapabledeça.—Tuasététrèsgentildel’amenericicesoir,continua-t-elle.Jemegardaiderépondre.— Elle pense que je suis unmonstre, n’est-ce pas ?marmonna-t-

elle.J’éclataiderire.—Non,pasdutout.Maisellenesemblapasmecroire.— Elle est fatiguée, repris-je. Elle tient à peine debout. Donne-lui

jusqu’àdemainettupourrasallerlavoir.Dee s’apaisa un peu et après unmoment passé à discuter, je pus

retourner dansma chambre.Anéanti, j’enfilai un bas de pyjamadans

l’idéedemejetersurmonlit.Maisj’étaisassoiffé.Ilfallaitvraimentquej’installeunmini-frigodansmachambre.

Jedescendisàlacuisineensoupirant.Enpassantdanslecouloir,jevisquelalumièredelasalledebainsétaitallumée.Unebouteilleàlamain, je remontai à l’étage. J’étais incapable de penser à quoi que cesoit,cequiendisaitlongsurmonétatdefatigue.

Alors que j’allais entrer dansma chambre, la porte de la salle debains s’ouvrit et Kat sortit dans le couloir. Elle se pétrifia. Moi aussi.Bordel.Jemetransformaienstatue!

Elleavaitunebrosseàdentsetuntubededentifriceàlamain.Elleavait remonté ses cheveux en un chignon un peu désordonné et lesmèchesautourdesonvisageétaientmouillées.Elles’étaitlavélevisageetelleavaitl’aird’avoirmisplusd’eausursontee-shirtbleuquesursesjoues.D’ailleurs,àproposdecetee-shirt…Elleneportaitriend’autre.Etiln’étaitpastrèsépais.Ilmedonnaitunaperçudesesformes,cequiétaittrèsagréable.

Monproprecorpsavaitparfoisdesréflexestypiquementhumains.Ilréagitaussitôt.Sontee-shirtétaitlargeetluiarrivaitàmi-cuisse.Etcescuisses…

J’ignoraisqu’unsimpletee-shirtpouvaitêtreaussisexy.Elle était rouge comme une tomate trop mûre… Elle me

contemplaitd’unemanièreassez similaireà lamienne.Elle fixaitmonventreetmontorseet…monbasdepyjama.

Ellepritunecourteinspiration.Bonsang!J’étouffaiungrognementqu’elledutentendre,carsonrougissement

s’intensifia. On aurait dit qu’elle avait pris un coup de soleil. Elle filaverssachambre.

—B…bonnenuit,futtoutcequejeréussisàarticuler.J’entraidansma chambre et refermaidoucement laportederrière

moi.Jemelaissaitombersurmonlitetfixaileplafond.Encoreunenuitquiallaitêtrelongue.

Ce que je ressentais après avoir tout déballé à Kat était étrange.J’étaissurprisdenepasêtreplusmalàl’aisequeça.Jen’avaisjamaisfait ce genre de révélations à un humain et j’avais plutôt mal réagiquand Dawson avait expliqué à Bethany qui nous étions. Pourtant,cettefois,jen’étaisniencolèrenipaniqué.

En réalité, j’étais même plutôt soulagé. Je n’avais plus besoin defaire semblant ou de cacher ma véritable identité quand j’étais avecelle.Jeneseraisplusjamaisobligédemecomportercommeleroidesconnards. Bien sûr, je devais la garder à distance, mais au moins jepouvaisluienexpliquerlaraison.

Mamaisonétaitredevenuelesanctuairequ’elleétaitavantl’arrivéedeKat.

Oui,vraimentétrange.Samedi matin, je me fis invisible pendant que Dee discutait avec

Kat. Elles avaient besoin de temps. Quand, en fin d’après-midi, Katrentra chez elle,ma sœurm’annonça qu’elle lui avaitmontré l’un desesdonslesplusspectaculaires.

Sous sa véritable forme, Dee avait la capacité de prendrel’apparencedesoninterlocuteur.

Jenepusm’empêcherdeplaindreKat.Je remplissais le lave-vaisselle pendant queDee sautait autour de

moi, tout excitée. Elle me racontait tous les détails de leur échange.Elle était tellement heureuse que je ne pouvais m’empêcher de l’êtreégalement.

—Je lui ai dit que tu étais super fort, continua-t-elle. Elle voulaitsavoirquelsétaienttespouvoirs.

Jehaussailessourcils.Katavaitdûadorerentendreça.—J’aibien insisté sur le faitque legouvernementest loinde tout

savoir sur nous et combien il est important qu’ils en apprennent lemoinspossible.

Elle me prit une assiette des mains et la rangea dans le lave-vaisselle.

—Jemesuisrenducomptequetuneluiavaispasditgrand-chosesurlesArums.

Monsourirecommençaàs’effacer.Deefermalelave-vaisselle.Sanss’arrêterdeparler.

—Jeluiaidonnélesdétailsdecequiestarrivéànotreplanèteetelle sait aussi que le gouvernement pense que les Arums et noussommesdelamêmeespèce.

Jesecouailatête.—Qu’est-cequetuluiasracontéd’autre?—J’aiparléde la trace,maisellen’avaitpas l’air trèsétonnée. Je

supposequetuyavaisdéjàfaitallusion.Jel’airassurée,biensûr.Jeluiaipromisquenousgarderionsunœilsurelleetmaintenantqu’ellesaitqu’elleestendanger,ceseraplusfaciledelaprotéger.

—Ouais.Je me passai la main dans les cheveux. Ça ne me gênait pas

vraiment queDee ait partagé toutes ces informations avec Kat. Aprèstout,c’estmoiquiavaiscommencé.MaisjemedemandaiscommentKatlevivait.

—Onpeutvraimentluifaireconfiance,déclaraDeeenrangeantlethéglacéauréfrigérateur.Ellesaitcequ’il risquedenousarriversi laDéfensedécouvrequ’elleestaucourantdenotreexistence.Ellenedirarien,Daemon.

J’opinaiencroisantlesbras.— Personne d’autre que nous ne doit savoir que nous lui avons

parlé.PasmêmeAdam.Deeouvritlabouche.— Je ne plaisante pas, Dee. Comparé à Andrew, Adam est super

cool,mais tu sais que cen’est pas anodin, surtout après…Dawson etBethany.Lesautresvontforcéments’inquiéter.Onnepeutpasprendrelerisquequ’ilspaniquentetdénoncentKat.

Lesyeuxdemasœurs’écarquillèrent.—Tupensesqu’ilsenseraientcapables?—Jenesaispas.Jediraisquenon,maistoutestpossible.Etilya

toujourslerisquequ’ilslâchentquelquechosesanslevouloirdevantunautreLuxen.Nousdevonsnousmontrerprudents.

Deetripotalebasdesontee-shirt.—D’accord,jenedirairien.Je commençai àmonter l’escalier,mais je changeaid’avis en cours

deroute.—JevaispasservoirKat.Tuviensavecmoi?Ellemeréponditparungrandsourire.—Non,merci. Je vais rester làpour lemoment. J’irai la voir plus

tard.—Pourquoiest-cequetusouriscommesituavaisfumédel’herbe?

luidemandai-je,soupçonneux.—Pour rien,merépondit-elleen souriantdeplusbelle.Pour rien

dutout.Jesecouailatêteetmedirigeaiverslaporte.—Prendstontemps,criaDeedansmondos.Je lui jetaiun regardnoirpar-dessusmonépauleetelleéclatade

rire.Cequ’ellepouvaitêtreagaçante,parfois.Dehors, j’aperçusKatderrière la fenêtrede sa cuisine.Enfin, je vis

surtout la tachede lumièreautourd’elle. J’allai frapperà laportedederrière.

Ellem’ouvrit.Malheureusement,elleneportaitpasletee-shirtdelaveille.Enfait,c’étaitplutôtunebonnechose.

Latraceétaittrèspuissante.Heureusementquelelundiétaitférié.Malgrétout,ceserait lapremièrechoseque lesautresremarqueraientquandellearriveraitaulycéemardimatin.J’allaisdevoir inventerunesuperbonneexcuse.

—Salut?fit-ellesuruntondubitatif.Jerépondisd’unhochementdetête.Elleeutl’airinquiète.

—Euh,tuveuxentrer?Jeneme sentaispas très sûrdemoiquand j’étaisdansunespace

closavecKat.Jesecouailatête.—Non.J’aipenséqu’onpourraitfairequelquechose.Sonhaussementdesourcilsmefitsourire.—Quelquechose?répéta-t-elle.— Oui. Sauf si tu veux mettre en ligne une critique de livre ou

t’occuperdujardin.—Trèsdrôle.Elle voulutme fermer la porte aunez,mais je l’en empêchai sans

mêmeleverlepetitdoigt.Sursonvisage,lastupeurremplaçalacolère.—OK.Laisse-moiréessayer.Est-cequetuveuxfairequelquechose

avecmoi?Ellehésita.—Àquoitupenses?Jem’éloignaidequelquespasàreculons.—Onpourraitalleraulac.—Jeregarderaibienavantdetraverser,cettefois.Jetournailestalons.—Rassure-moi,dit-elledansmondos.Tunem’emmènespasdans

laforêtparcequetuaschangéd’avisetquetuasdécidéquej’étaisunemenacepourtoi?

J’éclataiderire.—Tuesvraimentparano.— Dit-il alors qu’il est un extraterrestre et qu’il peut visiblement

m’envoyerenorbitesansmetoucher,ironisa-t-elle.— Tu ne t’es pas enfermée dans ta chambre ou roulée en boule

pourpleurerdanstoncoin,aumoins?luidemandai-jeenlaregardantpar-dessusmonépaule.

Ellelevalesyeuxauciel.—Non,Daemon,maismercidet’inquiéterpourmasantémentale.

— Hé, ce n’est pas ma faute ! (Je levai les mains en signe dereddition.) Je doism’assurer que tu ne vas pas perdre les pédales ettoutraconter!

—Tun’aspasdesouciàtefairepourça,répliqua-t-ellesèchement.Jeluijetaiunregardappuyé.—D’après toi,combiendepersonnesontétéprochesdenous?Je

veuxdirevraimentproches?Elle plissa le nez et je me demandai à quoi elle pensait. Je

poursuivis:—Puis une petite fille débarque et découvre notre identité.Alors,

tupeuxcomprendrequec’estdifficilepourmoide…tefaireconfiance?—Jenesuispasunepetitefille,etsi jepouvaisrevenirenarrière,

jenetraverseraispasdevantcecamion.—C’estbonàsavoir.—Parcontre,jeneregrettepasd’avoirapprislavérité.Çaexplique

beaucoup de choses. Attends une minute : est-ce que vous pouvezremonterletemps?

Elleavaitprisunairgrave.Jesoupirai.— On peut manipuler le temps, c’est vrai, mais seulement vers

l’avant et on évite de le faire. De toute façon, je n’ai jamais entenduparlerdequelqu’uncapabledechangerlepassé.

—Àcôtédevous,Supermanpeutallerserhabiller.Jesourisetbaissailatêtepouréviterunebranchebasse.—Peut-être,maisjenetediraipascequ’estnotrekryptonite.Unmoments’écoula.—Jepeuxteposerunequestion?lançaalorsKat.J’acquiesçai.— Cette Bethany qui a disparu… elle sortait avec Dawson, pas

vrai?Jemeraidis.—Oui.—Ellesavaitpourvoustous?

Jenerépondispastoutdesuite.J’avaisbesoinderéfléchiravantderépondre.

—Oui.—C’estpourçaqu’elleadisparu?—Oui.— Est-ce qu’elle en a parlé à quelqu’un ? C’est la raison pour

laquelleon…l’afaitdisparaître?—C’estpluscompliquéqueça,Kat.—Est-cequ’elleest…morte?Je restai silencieux. Elle s’arrêta. Je me retournai vers elle. Elle

enlevaituncailloudesasandale.—Tunecomptespasmeledire?Jegrimaçai,maisneprononçaipasunmot.—Alorspourquoim’as-tudemandédet’accompagner ici?Pour le

plaisirderesterévasif?—Jedoisavouerquej’adoreregardertesjouesrougirquandtues

énervée.Elle rougitunpeuplus.Je luiadressaiunclind’œiletmeremisà

marcher. Sa question était pertinente, mais je n’avais pas de réponsetoutefaite.Nousétionsarrivésprèsdulac.

—Misàpartlefaitquej’adoretevoirpartirauquartdetour,jemesuisditquetuauraispeut-êtredesquestionsàmeposer.

—C’estvrai.—Jepréfèreteprévenir,jenerépondraipasàtout.Je lui jetaiunregard.Pourune fois,ellen’avaitpas l’airencolère

contremoi. Il aurait fallu que je prenne une photo, ça n’arrivait passouvent.

— Autant en finir maintenant. Au moins, après, on n’aura plusaucune raisond’enparler.Mais si tuveuxdes réponses, tuvasdevoirlesmériter.

Ellemedévisageaenfronçantlessourcils.—Qu’est-cequejedoisfaire?

—Rejoins-moisurlerocher,ladéfiai-je.—Quoi?Jen’aipasmonmaillot.Je commençai à enlever mes chaussures. Elle me fixa quelques

secondesavantdebaisserlatête.—Etalors?Tupourraistedéshabiller…—Plutôtmourir.Queldommage!—Jem’endoutaisunpeu.Tunet’esjamaisbaignéetouthabillée?Ellepinçaleslèvres.—Pourquoiest-cequ’onestobligésd’allernagerpourquejepuisse

t’interroger?Jefixaisajolieboucheunpeutroplongtempsavantderépondre:—Çan’arienàvoiravectoi.C’estpourmoi.J’ail’impressionqueça

vadesoi.Tutesouviensdelafoisoùonestalléssebaigner?Ellefitunpasversmoi.—Oui.Nosregardssecroisèrent.Jeprisunebrèveinspiration.—Tuaspasséunbonmoment?Ellepenchalatêtesurlecôté.—Quandtuneteconduisaispascommeunidiotetsionoubliele

faitqu’ont’avaitforcéàm’yemmener,alorsoui.Je détournai les yeux. Un jour, peut-être, je lui avouerai que

personnenem’avaitobligé.—Jenemesouvienspasdem’êtreautantamuséquecejour-là.Je

saisqueçadoitteparaîtrestupide,mais…—Cen’estpasstupide,rétorqua-t-elledutacautac.Elleajoutasoudain:—D’accord.Allons-y.Évitesimplementderestersousl’eauplusde

cinqminutes.J’avaisdumalàencroiremesoreilles.Mais j’étaisheureuxqu’elle

accepte.Jeneluilaissaipasletempsdechangerd’avis.—OK.

J’enlevaimontee-shirtpendantqu’elleôtaitsessandales.Jesavaisqu’ellem’observaitderrièreseslongscils.Quandellelevalesyeuxversmoi, elle souriait. Et merde, je sentis ma poitrine se serrer. Je laregardais’approcherdel’eauetytremperlesorteilssansunmot.

—Oh,monDieu,elleestglacée!glapit-elle.Jeconnaissaisunesolutionàceproblème.—Observe.Je lui adressai un clin d’œil et abandonnai mon apparence

humaine. Une lumière blanche jaillit demon torse et se répandit surtoutmoncorps.Àsesyeux, jen’étais sansdoutequ’uneboulede feu.Sous cette forme, je m’élevai à une vitesse incroyable et m’abattis aumilieu du lac. Alors que je plongeai, la chaleur qui émanait de moiréchauffal’eau.

Jerejoignislerocheretreprismonapparencehumaine.—Encoreundetespouvoirs?demanda-t-elle.Mapeauruisselait.Jeluifissignedeselancer.—Viens,c’estunpeupluschaudmaintenant.Elleme jeta un regard incrédule, mais glissa néanmoins son pied

dansl’eau.Ellesursauta,lesyeuxécarquillés.—Tuasd’autrestalentscachéscommecelui-ci?sourit-elle.—Jepeuxfaireensortequetunemevoiespas.Quandellearrivaau rocher, elleme tendit lamainet je lahissai.

Elle s’assit à côté de moi. Je me poussai un peu pour lui faire de laplace.Ellefrissonna.

—Commentça?Jem’appuyaisurlescoudesetétendislesjambes.—On est constitués de lumière. On peutmanipuler les différents

spectres autour de nous et s’en servir. C’est un peu comme si onfracturaitlesrayonsdusoleil.Jenesaispassitucomprends…

—Pasvraiment.—Tum’asvusousmavéritableforme,pasvrai?Elleacquiesçaetjepoursuivis:

— Je vibre jusqu’àme dissoudre entièrement en petites particulesdelumière.Ehbien,jepeuxchoisirdesupprimerlaluminositéetdoncdedevenirtransparent.

Elleramenasesgenouxcontresapoitrine.—Jetrouveçaincroyable,Daemon.Jesourisetcroisailesbrasderrièrematête.—Jesaisquetuasdesquestions.Tupeuxmelesposer,vas-y.Katsecoualentementlatête.—VouscroyezenDieu?—Ilal’airplutôtcool.Elleclignadespaupières.—Vousavezundieu?— Jeme souviens de quelque chose qui ressemblait à une église,

maisc’esttout.LesAnciensneparlentpasdereligion.Enmêmetemps,ilssontplutôtrares.

—Qu’est-cequetuveuxdirepar«Anciens»?—Lamêmechosequetoi.Despersonnesâgées.Elleplissalenez,cequimefitsourire.—Questionsuivante.—Pourquoiest-cequetuesunconnard?Jenepusm’empêcherderire.—Toutlemondeexcelledansundomaine,pasvrai?—Ettufaisdutrèsbonboulot.Jefermai lesyeuxpourmieuxprofiterdelachaleurdesrayonsdu

soleil.—Tunem’aimespas,hein?luidemandai-je.Elleneréponditpasimmédiatement—Cen’estpasça,Daemon,mais tunemefacilitespas leschoses.

J’aidumalàtecerner.—C’estréciproque,luiavouai-je.J’avaisenvied’êtreparfaitementhonnêteavecelle.

—Tu as accepté l’impossible. Tu es gentille avecma sœur etmoialorsquejemesuismalcomporté.Tuauraisput’enfuirencouranthieretrévélernotreexistenceaumondeentier,maistunel’aspasfait.Ettun’hésitespasàmerembarrerquandjedépasselesbornes.

Jeris.—Çameplaîtbien,ajoutai-je.—Tum’apprécies?—Questionsuivante,éludai-je.Katsepenchaversmoi.—Vousavezledroitdesortiravecdesgens…avecdeshumains?Jehaussailesépaulesetouvrislesyeux.— Ce n’est pas une question de « droit ». Est-ce que c’est déjà

arrivé ? Oui. Est-ce conseillé ? Non. Rien ne nous en empêche, maisquel en serait l’intérêt ? Ce n’est pas comme si on pouvait avoir unerelationdurable.Ondoitconstammentcachernotrevéritablenature.

Elleréfléchitunmoment.—Est-cequevousêtescommenous…partout?Jemeredressai.—Pardon?Ellerougit.— Pour le sexe, par exemple. Vous êtes lumineux… Je ne

comprendspascommentcertaineschosesfonctionnent…Elleparlaitdesexeouquoi?Elleétaitentraindemedemandersionpouvaitfairel’amour?J’eus envie d’éclater de rire,mais pas seulement. J’eus aussi envie

de faire des tas de choses avec elle et la manière dont mon corpsréagissaitàcessimplesmotsétaitdéconcertante.

Etintéressante.Etprouvaitquej’étaisleroidescrétins.J’esquissaiun sourire et, sans l’avoirprémédité, jeme tournai vers

elle et la renversai sur le dos. Elle retint son souffle. J’étais au-dessus

d’elle, appuyé sur mes avant-bras. Une gouttelette tomba de mescheveuxetluiatterritsurlajoue.Elleneleremarquamêmepas.

— Tu es en train de me demander si je suis attiré par leshumaines?murmurai-je.

Je baissai les bras et nos zones érogènes firent connaissance.Avecnosvêtementsmouillés,c’étaitpresquecommesinousétionsnus.Elleétait incroyablementmoelleuse et douce. Ses pupilles étaient dilatées.Jebougeaimeshanchesdequelquesmillimètres et je sentis son corpsfrémirsurchaquemillimètredemapeau.

—Ousijesuisattirépartoi?Les yeux dans les yeux, on resta silencieux unmoment.Mais elle

avaitobtenusaréponse.Je dusme forcer àme détacher d’elle,mais si je ne le faisais pas

toutdesuite,çaallaittrèsmalfinir.—Questionsuivante?luidemandai-jeaprèsm’êtrerepris.Katneseredressapas.—Tuauraispumeledire.Tun’étaispasobligédemeleprouver.C’étaitvrai.— Ça aurait été beaucoup moins drôle ! répliquai-je. Question

suivante,Kitten?—Pourquoiest-cequetum’appellescommeça?—Parceque tume faispenseràunchatonquigriffe,maisquine

mordpas.Ellelevalesyeuxauciel.—OK…çan’aaucunsens.Jehaussailesépaules.Ilyeutunsilenceavantqu’ellereprenne:—Tucroisqu’ilyad’autresArumsdanslecoin?Question difficile. Je tournai la tête vers elle pour essayer de

déterminer si elle voulait vraiment que je sois honnête, ou si elleessayaitseulementdeserassurer.

—Ilssontpartout.—Est-cequ’ilsvoustraquent?

Elleavaitparléàvoixbasse.— Ils ne vivent que pour ça. Sans nos pouvoirs, ils sont comme…

deshumains.Enplusvicieuxet immoraux.Ilsrêventdedestructionetdecegenredechoses.

Jelevailesyeuxversleciel.—Tu…enascombattu?Jeroulaisurlecôté,faceàelle.—Oui.J’aiperdulecomptedunombred’Arumsquej’aiaffrontéset

tués.Etvulafaçondonttubrilles,d’autresvontrappliquer.Ellesemorditl’intérieurdelajoue.—Alorspourquoias-tuarrêtécecamion?Jehaussailessourcils.—Tuauraispréféréquejelelaisset’aplatir?—Pourquoi?insista-t-elle.Jeserrailamâchoire.—Honnêtement?—Oui.—Est-cequeçameferagagnerdespoints?luidemandai-jed’une

voixdouce.Sapoitrinesesoulevaetellerepoussaunemèchedecheveuxquilui

barrait le front derrière l’oreille. Ses doigts m’effleurèrent et jem’immobilisai, fermant brièvement les yeux. Son geste si innocent, sidoux,mebouleversait.

—Toutdépendradetaréponse,fit-elle.Jememisdenouveausurledos,laissantnosbrasencontact.—Questionsuivante?Katcroisalesmainssursonventre.—Pourquoi est-ce que vous laissezune trace lorsque vousutilisez

vospouvoirs?Celle-ciétaitfacile.—Leshumainssontcommedestee-shirtsquibrillentdanslenoir.

Quand on utilise nos dons près de vous, vous absorbez

automatiquementnotrelumière.Auboutd’uncertaintemps,lamarquefinitpars’estomper,maissonéclatdépenddel’énergiequel’onutiliseetde la fréquenceà laquelle vous êtes exposés.QuandDeedisparaît,ça n’a pas beaucoup d’effet, en revanche l’incident avec le camion etcelui avec l’ours ont laissé une empreinte bien visible. Les actions lespluspuissantes, comme lesguérisons,ontdes conséquencesbeaucouppluslongues.Latraceestfaible,maisellerestepluslongtemps.J’auraisdûmemontrer plus prudent autour de toi. Pour faire fuir l’ours, j’aiutilisé un rayon de lumière, un peu comme un laser. Ça a laissé unepreuvesuffisammentimportantepourquel’Arumterepère.

—Tuveuxparlerdusoiroùj’aiétéattaquée?articula-t-elled’unevoixblanche.

—Oui.Jemepassailamainsurlevisage.—LesArumsneviennentpassouventici.Ilspensentqu’iln’yapas

deLuxensdans lesparages.Lebêta-quartzdissimulédans lesSenecaRocks parasite notre signature énergétique et nous permet de nouscacher. C’est pour ça qu’on est aussi nombreux ici. L’un d’entre euxdevaitêtredepassage.Ilavulatraceetilacomprisqu’unLuxenvivaitici.C’estmafaute.

—Cen’estpastafaute.Cen’estpastoiquim’asattaquée.—Maisjel’aimenéjusqu’àtoi,luifis-jeremarquer.Ellepâlit.Sesyeuxs’emplirentdepeur.C’étaitdifficileàsupporter.

Jemedemandaiunenouvellefoissielleétaitprêteàentendretoutça.—Oùest-ilàprésent?Est-cequ’ilestencore là?Va-t-il revenir?

Comment…Jeluiprislamainetlaserraidoucement.—Calme-toi,Kitten.Tuvasnousfaireunecrisecardiaque.Seslèvress’écartèrent.—Jenevaispasfaireunecrisecardiaque.—Tuenessûre?Samainétaitpetiteettièdedanslamienne.

—Oui,affirma-t-elleenlevantlesyeuxauciel.—Tun’asplusàt’inquiéteràsonsujet,larassurai-je.Ellemescrutaattentivement.—Tul’as…tué?—Plusoumoins.Je ne voulais pas lui faire peur, mais elle devait comprendre que

j’étais prêt à tuer tous ceux qui s’en prendraient àma famille… ou àelle.

— Plus oumoins ? Je ne savais pas qu’on pouvait plus oumoinstuerquelqu’un.

—Bon,d’accord,jel’aitué,soupirai-je.Cesontnosennemis,Kitten.Si je ne l’avais pas arrêté, il nous aurait tués, ma sœur et moi, pourabsorber nos pouvoirs. Il aurait également attiré ses semblables ici.D’autresauraientétéendanger.Tuauraisétéendanger.

— Et le camion, alors ? lâcha-t-elle. Je brille encore plus fort,maintenant.Est-cequejerisqued’encroiserunautre?

LàoùilyavaitunArum,ilyenavaitengénéraltroisautres.Peut-êtreserions-nouschanceux,cettefois.

— Avec un peu de chance, il n’y en a plus dans les parages. Detoute façon, la trace finira par s’estomper et tu seras de nouveau ensécurité.

—Etsiçanesepassepascommeça?—Alors,jelestueraiaussi.C’étaitlapurevérité.— Tu vas devoir rester près de nous pendant un certain temps,

jusqu’àcequelamarquedisparaisse,ajoutai-je.Ellesemorditlalèvre.—Deem’aditquelquechosedanslegenre,elleaussi.Alors,tune

veuxplusquejemetienneàdistance?Jeregardainosmains.Sansm’enrendrecompte,j’étaisentrainde

tracerleslettresdel’alphabetsursapeau.

— Ce que je veux importe peu. Si ça ne tenait qu’à moi, jet’enverraisleplusloinpossible.

Ellerepritsamain.—Laprochainefois,évited’êtrehonnête.Je soupirai. Il était essentiel qu’elle comprenne quel danger elle

nous avait fait courir en n’acceptant pas de rester à l’écart. Je nevoulaispasêtrecruel,maiselledevaitêtreconscientedesrisques.

— Tu ne saisis pas. Telle que tu es à présent, tu peuxmener unArumdirectementjusqu’àmasœur.Ilfautquejeveillesurelle.Elleestla seule famille qui me reste. Je dois également protéger nossemblables.Jesuisleplusfortd’entrenous.C’estmonrôle.Alors,tantquetuporterascettetrace,jeneveuxpasquetutepromènesavecDeesansmoi.

Elleseredressa.—Jecroisqu’ilesttempsderentrer.Bonsang!Elleétaitvexée,biensûr.Elleallaitseleverquandjela

rattrapaiparlebras.Sapeauseréchauffaaussitôtsousmapaume.—Tunepeuxpas tebaladerseule. Il fautque jeresteprèsdetoi

jusqu’àcequelatraces’estompe.—Jen’aipasbesoind’unbaby-sitter,marmonna-t-elleenprenant

un air borné. Je me tiendrai éloignée de Dee jusqu’à ce que la tracedisparaisse.

J’avaisenviedelasecouer.—Tunecomprendstoujourspas.SiunArummetlamainsurtoi,il

netetuerapas.Celuiquetuascroiséàlabibliothèque…Iljouaitavectoi.Ilvoulaittefairesouffrirjusqu’àcequetulesuppliesdet’épargner,avantdeteforceràlemeneràl’undenous.

—Daemon…—Onn’apas lechoix.Pour l’instant, la trace faitde toiunrisque

potentiel. Tu es un danger pour ma sœur. Je ne laisserai rien luiarriver.

Lacolèreallumadeséclairsdanssesyeux.

—Etquandl’empreinteserapartie,qu’est-cequisepassera?Jeluilâchailecoude,agacéauplushautpoint.—Jepréféreraisqueturestesleplusloinpossibledenous,maisje

doutequeçaseproduise.Etpuis,masœurtientàtoi.Tantquetun’espasmarquée,çanemedérangepasquevoussoyezamies.

Elleserralespoings.—Jeteremerciedemedonnertonaccord.Jeme forçai à sourire. Qu’est-ce que je pouvais lui dire de plus ?

Elleconstituaitunemenaceetellenousmettaitendanger.Çan’avaitriende…personnel.

— J’ai déjà perdu un frère à cause de ses sentiments pour unehumaine.Jenecomptepasperdremasœuraussi.

Ellegrimaça.—TuparlesdeDawsonetBethany.—Monfrèreesttombéamoureuxd’unehumaine…etçalesatués

touslesdeux.

CHAPITRE16

Parfois,Katétaitunlivreouvert.Toutessespenséess’affichaientsurson visage. Je vis sa colère s’estomper, remplacée par une forteempathiequimemitétrangementmalàl’aise.

—Ques’est-ilpassé?medemanda-t-elled’unevoixdouce.Je n’avais pas vraiment envie de lui répondre. J’aurais préféré

lancerunevannepourladistraire,maisaufonddemoi, j’avaisbesoindepartagercequejeressentais.

—DawsonarencontréBethany.Jetejure:c’étaitunvraicoupdefoudre. Toute sa vie s’est mise à tourner autour d’elle. Matthew…M.Garrisonluiavaitpourtantditqueçanepouvaitpasmarcher.Moiaussi.Onnepeutpasavoirunevraierelationavecunehumaine,c’estimpossible.

Jefixailesarbresderrièreelle.—Tunesaispasàquelpointc’estdur,Kat,repris-je.Ondoittout

le temps se cacher.Mêmequandon est entre nous, on est obligés defaireattention.Ondoitsuivredenombreusesrègles.LaDéfensen’aimepas qu’on fricote avec les humains. Comme si on était des animaux,commes’ilsétaientau-dessusdenous.

— Mais vous n’êtes pas des animaux, déclara-t-elle sur un tonpresqueféroce.

C’étaitadorabledelavoirprendremadéfense,pourunefois.Mêmesijeneleméritaispasvraiment.

—Tu sais qu’ils sont au courant denosmoindres faits et gestes ?poursuivis-je,dégoûté.Quandtupasseslepermis?Ils lesavent.Sions’inscrit dans une université ? Ils le voient tout de suite. Un mariageavecunhumain?Oublie.Ondoitmême leurdemander lapermissiondedéménager.

—Ilsontledroitdefaireça?s’exclama-t-elle,choquée.Jeluirépondisparunriresansjoie.—C’est votre planète, pas la nôtre. Tu l’as dit toi-même. Ils nous

contrôlentennousdonnantdel’argent.Onestobligésdeseprésenteràeuxrégulièrement,donconestincapablesdesecacher.Dèsqu’ilsontventdenotreexistence,onest foutus.Et cen’estpas tout.Onattenddenousqu’ontrouveunautreLuxenetqu’onresteici.

—Cen’estpastrèsjuste,fit-ellerageusement.Jeserraimesgenouxcontremapoitrine.—Non.C’estfaciledesesentirhumain.Jesaisquejenelesuispas,

maisjeveuxexactementlesmêmeschosesquevous.Qu’est-cequ’ilmeprenait?Jen’avais jamaisavouéçaàpersonne.

Jem’éclaircislavoix.—Bref.Danstouslescas,quelquechoses’estproduitentreDawson

et Bethany. J’ignore quoi. Il ne me l’a jamais dit. Ils sont partis enrandonnée un samedi et il est rentré très tard. Ses vêtements étaientdéchirésetcouvertsdesang.Ilssesontencoreplusrapprochés.SiMattetlesThompsonnes’étaientpasdoutésdequelquechose,ilsauraientcomprisàcemoment-là.Leweek-endsuivant,DawsonetBethanysontallésaucinéma.Ilsnesontjamaisrevenus.

Katfermalesyeux.— Les agents de la Défense l’ont retrouvé le lendemain à

Moorefield.Soncorpsavaitétéabandonnédansunchampcommeunvulgairedéchet.Jen’aipaspuluidireadieu.Ilsontemmenésoncorpsavant que je puisse le voir, de peur que quelqu’un d’autre ne ledécouvre. Quand on meurt ou qu’on est blessés, on retrouve notreformeoriginelle.

—Tuessûrqu’ilest…mort,puisquetun’asjamaisvusoncorps?demanda-t-elled’unepetitevoixhésitante.

— Je sais qu’un Arum l’a attaqué. Il a absorbé ses pouvoirs et l’atué. S’il était encore en vie, il aurait trouvé un moyen de nouscontacter. Ils ont fait disparaître son corps et celui de Bethany avantque quiconque les remarque. Ses parents ne sauront jamais ce qui luiest arrivé. Tout ce qu’on peut dire, c’est qu’il a sûrement laissé unetrace sur elle qui a permis à unArumde le retrouver de cette façon.C’est la seule explication possible. Ils ne peuvent pas sentir notreprésenceici.Ilavaitsûrementfaitquelquechosedegrave.

— Je suis désolée, murmura-t-elle. Je sais que rien de ce que jepourraidireneteleramènera,maisjesuissincèrementdésolée.

Jelevailevisageverslesoleil.LamortdeDawsonpesaitcommeunpoidsdemilletonnessurmapoitrine.Çafaisaitmal.Çafaisaittoujoursaussi mal, comme si c’était arrivé hier. Il m’arrivait encore de meréveillerensursautaumilieude lanuitetd’allerdanssachambreenregrettantdenepaspouvoirlevoirunedernièrefois.

—Il…Ilmemanquecetidiot,lâchai-jeavecforce.Sans un mot, Kat se pencha vers moi et me prit dans ses bras.

Surpris, jenepusretenirunmouvementderecul.Maisellenesemblapas leremarquer,carellemeserracontreelleun longmomentavantdes’écarter.

J’étaisstupéfait.Aprèstoutcequejeluiavaisfait,toutcequejeluiavais dit, ne serait-ce qu’une minute plus tôt, comment pouvait-elleavoirenviedemeconsoler?

Ellebaissalesyeuxsursesmains.—Monpèrememanqueaussi.Çanes’arrangepasavecletemps.Jesecouailatête.— Dee m’a dit qu’il avait été malade, mais elle n’est pas rentrée

dans les détails. Je suis navré… toutesmes condoléances. Lamaladien’estpasquelquechosequinousestfamilier.Commentças’estpassé?

—Ilaeuuncancerducerveau.Çaacommencéavecdesmauxdetête.Justedesmauxdetête.Ilsétaientdeplusenplusfortsetpuisilacommencéàavoirdesproblèmesdevue.C’estàcemomentqu’ilafaitlesexamensquiontpermisdelediagnostiquer.

Ellesoupira.—Après,toutestallétrèsvite.Enfin,peut-êtrepastantqueça.J’ai

pupasserdutempsavecluiavantque…—Avantquoi?J’étaisincapabledumoindremouvement.Elleeutunsouriretriste.— Vers la fin, il a commencé à changer. Samaladie affectait son

humeur.C’était…difficile.Ellesecoualatête.— Mais j’ai des milliers de bons souvenirs, comme quand on

jardinait ensemble ou qu’ilm’emmenait à la librairie. On passait tousnos samedis matin dans le jardin et tous les samedis après-midi, duplusloinquejemesouvienne,onallaitacheterdeslivres.

Jecomprenaismaintenantpourquoielleaimaittantjardineretlire.Ça lui permettait de se sentir proche de son père. Nous avions tousdeuxendurédespertesextrêmementdouloureuses.

— Dawson et moi faisions beaucoup de rando ensemble. Dee n’ajamaisbeaucoupaimémarcher.

—J’aidumalàl’imaginerescaladerunemontagne,souritKat.Jeris.—Ça,c’estsûr.Le soleil s’était couché et les étoiles commençaient à apparaître

dans leciel.Nousavonscontinuéàparler. Je lui racontai lapremièrefoisoùDawsonavaitprisl’apparencedequelqu’und’autreetn’arrivaitplus à la quitter. Elle me décrivit comment ses amis l’avaientabandonnée un à un quand son père était tombé malade.Étrangement,elles’envoulaitpourça.Onrestalà,àéchangersurnosvies,jusqu’àcequ’ilfassetropfroid.

À vrai dire, je n’avais aucune envie de retourner dans le vraimonde.Katetmoi,aumilieudenullepart,c’étaittellementbien.

On rentra au village dans un silence complice. Chez Kat, lesfenêtresdusalonétaientéclairées.Ellesetournaversmoietchuchota:

—Etmaintenant?Jenerépondispas.Jenesavaispasquoidire.

Jepassai lamajeurepartiedemondimancheàécouterDeeetKatdiscuter de bouquins. D’après elles, les mecs dans les romans étaientbeaucoupmieux que dans la réalité. En tant que garçon,même si jen’étais pas humain, j’étais en total désaccord avec elles. Mais quandelles commencèrent à énumérer les caractéristiques de ces types dansleslivresquelisaitKat,jedécidaidefermermagrandebouche.Aucunechancequejeleurarriveàlacheville.

IlfaudraitsansdoutequejeprévienneAdam.Matthew avait organisé un barbecue. Kat avait ri pendant dix

minutes en apprenant que les extraterrestres célébraient la fête duTravail.Etpuis,Dee luiavaitapprisqu’elleétait invitée.Pour toutuntasderaisonsévidentes,Katnepouvaitpasl’accompagner.Elleessayadenepaslemontrer,maissadéceptionselisaitsursonvisage.

—Jenesuispasobligéed’yaller,fitDee.Jepeux…Katouvrit labouche,mais j’intervinsavantqu’ellepuissedirequoi

quecesoit.—Tuyvastouslesans.Situn’espaslàcetteannée,toutlemonde

sedemanderapourquoi.Deegrimaça.—Çavaallerpourtoi?demanda-t-elleàKat.—Bien sûr que oui, ça va aller pour elle, affirmai-je. Pourquoi ça

n’iraitpas?Katmelançaunregardnoir.

—Samère travaille aujourd’hui,m’informaDee. Elle va passer lajournéeseule.

—Commetouslesjours,quoi,lâchai-je.Katouvritdenouveaulabouche.— C’est juste un jour férié, repris-je sèchement. Ce n’est ni

ThanksgivingniNoël.Jenesuismêmepassûrquecesoitunvraijourdefête.

—Oh,maissi!s’exclamaDee.C’estsurlecalendrier.Jelevailesyeuxauciel.—C’estunefêtesansimportance.Katest…— … juste devant vous, au cas où vous l’auriez oublié,

m’interrompit-elleenselevant.Elle épousseta son jean et me regarda avec colère avant de se

tournerversDee.— Ça va aller, ne t’inquiète pas. Et même si je déteste le

reconnaître,Daemonaraison,cen’estqu’un jourfériéparmid’autres.Çan’aaucuneimportance.EtpuistuvasretrouverAdamlà-bas,non?

Deeacquiesça.—Alorsvat’amuseraveclui,ditKatensouriant.Ilfalluttellementdetempsàmasœurpourmonterdanssavoiture

et partir que l’envie me prit de la propulser moi-même jusque chezMatthew.

Alors que Dee faisait crisser ses pneus sur le gravier, Kat passadevant moi dans un déhanchement pour le moins charmant. Est-cequ’elleavaitconsciencedel’effetqu’ellemefaisaitquandellemarchaitcommeça?Bonsang!

—Tuvasoù?luidemandai-je.Elles’immobilisa.—Chezmoi,répondit-elle.—Ah.Ellesourit.—Tunevaspasaubarbecue?

Jesecouailatête.—Jenesuispasfandecegenredecérémonie.—Ahoui?Unbarbecueestunecérémonie?ironisa-t-elle.— Peu importe. De toute façon, il faut bien que quelqu’un reste

avectoi.Elleplissalespaupières.—Jet’aidéjàditquejen’aipasbesoindebaby-sitter.—Ohquesi.Elleprituneprofonde inspiration.Elleétaitprêtepour labagarre.

Ne pas sourire exigea de moi un effort herculéen. Depuis notrediscussionaulac, laveille,quelquechoseavaitchangéentrenous.Unnouveauliens’étaitcrééetjenesavaispastropcommentréagir.

—Jen’aivraimentpasbesoindebaby-sitter,Daemon,insista-t-elle.Jevaisallerchezmoiet…

—…lireunlivre?Sisesyeuxavaientétédesrevolvers,ellem’auraittuésurplace.—Etalors?Iln’yariendemalàlire!—Cen’estpascequej’aidit.—Pensecequetuveux,soupira-t-elleendescendantlesmarches.J’aurais dû la laisser partir. Tant qu’elle ne bougeait pas de chez

elleetquejerestaisdanslesparages,ellenerisquaitrien.QueDeenesoit pas avec elle était un bonus. Mais en la regardant marcher endirectiondesamaisonvide,jemarmonnaiunjuronetmelevai.

—Hé!Ellenes’arrêtapas.Je sautai par-dessus la rambarde. Elle neme remarquapas avant

quej’apparaissedevantelle.Ellereculabrusquementetseprotégeadesesbras.

—Putain!Daemon!s’écria-t-elle.Tupourraisprévenir!Jeglissailesmainsdansmespoches.—Jet’aiappelée.—Etmoi,jet’aiignoré,répliqua-t-elle.Qu’est-cequetuveux?

—Jeneveuxpasquetum’ignores.Ellepenchalatêtesurlecôté.—Vraiment?—Oui.Unebrisesouffladesmèchesdecheveuxquicachèrentsonvisage.—Ehbien,jenesaispaspourquoi,fit-elle,maisilsembleraitqueje

neveuillepast’ignorernonplus.—Ahoui?J’avançaiverselle.Lentement,cettefois.— J’ai de la viande hachée au frigo. On pourrait se faire des

hamburgers.—Delaviandedevache?Ellerepoussalescheveuxquidansaientdevantsesyeux.—Tuveuxparlerdesteaks.Delaviandedevache,cen’estpastrès

appétissant,commeexpression.—Ouais,jesais.Jepassaiàcôtéd’elleenluidonnantunpetitcoupd’épaule.—Allez,viens,onvasefaireunpetitbarbecue.J’aiungril.Katmeregardam’éloigner.—Tumesuisoupas?Pendant un moment, je crus qu’elle allait continuer de marcher

jusque chez elle. Ce qui aurait été assez ennuyeux, parce que çam’aurait obligé à la jeter surmon épaule et à la forcer àmangermaviande de vache grillée. Je n’aurais pas hésité. Je venais de décréterqu’il était interdit de manger de la vache sans être accompagné. Etpuis,jen’avaispasenviedel’imaginerentraindepassercettejournéesanscompagnie.

Mais elle se tourna vers moi, glissant une nouvelle fois sa mècherebellederrièresonoreille.

—Tuasdufromage?Jehaussailessourcils.—Oui.

Ellecroisalesbrassursapoitrine.—Dugruyère?—Euh…jecrois.Unesecondes’écoula,puisellesouritdetoutessesdents.— OK, alors, mais seulement à condition que tu me prépares un

hamburger avec du gruyère et que tu ne parles plus de viande devache.

Jesouris.—Çamarche.

DeeprittoutelaresponsabilitédelanouvelleluminescencedeKat.C’estellequienavaitdécidéainsietc’étaitmieuxcommeça.Detoutefaçon,lesautresn’auraientjamaiscruquej’avaisfaitdeuxfoislamêmeconnerie.

Évidemment,Mattavaitunpeutiré lagueule.Lesautresn’étaientpassupercontentsnonplus.C’étaitcompréhensible.

Quandj’annonçaiàKatcesoir-làqu’elledevaitresterchezelle,elleme répondit qu’elle avait d’autres plans de prévus. Tout le mondesavaitquec’étaitfaux,mêmelelampadaireenfacedechezmoi.

Elleétaitjustetêtuecommeunemule.Maisjeneluilaissaipaslechoix.Mardi, après les cours, je la suivis jusque chez elle. Elle s’arrêta

d’abordà laposte,cequim’agaça.Ellebrillaitautantqu’uncasinodeLas Vegas et elle le savait.Malgré tout, il fallut quandmême qu’elleaillerécupérersescolis.

Qui,commed’habitude,contenaientdeslivres.Commesielleavaitbesoindeplusdelivres.Quand je lui en fis la remarque sur le parking, elle me regarda

commesijevenaisdepousserunmômesouslesrouesd’unbus.—Onn’ajamaisassezdelivres!déclara-t-elle.

Pendantlerestedutrajet,elles’amusaàfreinerpourm’obligerànepas coller son pare-chocs de trop près.Mais elle roulait à une allured’escargot ! Est-ce qu’elle comprenait que plus on mettait de temps,pluselleétaitexposée?Chaquejour,jenecessaisd’êtreinquietqu’unefoisqu’elle se trouvait chezelleavecmoiàproximité,pourpouvoir laprotéger.

Jeklaxonnaiplusieursfois.C’étaitçaouluifoncerdedans.Ilnousavaitfalluuneéternitépourarriveret,aprèsavoirgaréma

camionnette, je me précipitai jusqu’à elle. Apparemment, je m’étaisdéplacétrèsvite.

—Putain!s’exclama-t-elle.Tuveuxbienarrêterdefaireça?J’appuyaimescoudessursavitreouverte.—Pourquoi?Tuesaucourantmaintenant.—Peut-être,maisçaneveutpasdirequetunepeuxpasmarcher

commeunêtrehumain,gronda-t-elle.Etsimamèret’avaitvu?Jesourisetpapillotaidespaupières.— J’aurais usé de mes charmes pour la convaincre qu’elle s’était

trompée.Katouvritsaportière,mebousculaetpassadevantmoi.—Jemangeavecelle,cesoir.Jefilaipourluibarrerlepassage.Ellepoussaunpetitcrietessaya

demedonneruncoupsurl’épaule,quej’esquivai.—Putain!Tufaisçapourm’énerver,c’estça?J’écarquillailesyeux,faussementchoqué.—Qui?Moi?Jerisetajoutai:—Àquelleheureest-cequevousdînez?—Dix-huit heures, répondit-elle enmontant lesmarches.Mais tu

n’espasinvité.—Commesijevoulaismangeravectoi.Elle m’adressa un doigt d’honneur sans prendre la peine de se

retourner.

— Je te laisse jusqu’à 18 h 30 pour arriver chez nous. Après, jevienstechercher,lançai-jedanssondos.

—OK.OK.Jetournailestalonsetrentraichezmoi,lesourireauxlèvres.Jeme

demandais à quel moment elle allait se rendre compte qu’elle avaitoubliésesprécieuxlivresdanssavoiture.

Deerentravers16heures.Cen’estquepeudetempsavantl’arrivéeprévuedeKatqu’elleouvritlaportedufreezeretfutprisedepanique.

—Oùestlaglace?Savoixétaittendue.—Quelleglace?— Quelle glace ? répéta-t-elle lentement en secouant la tête. Le

litredeglaceaucarameletpépitesdechocolatquej’aiachetéhier!—Euh…— Je n’arrive pas à croire que tu aies mangé toute la glace,

Daemon!—Jen’aipastoutmangé,protestai-je.—Oh,alorselleadisparuparmagie?Oupeut-êtreest-celafaute

delacuillère?Oh,attends,jesais:c’estlecartonquil’amangée.—Pourtouttedire,jepensequec’estlefrigo.Deeseretournapourmejeterlecartondeglacevideauvisage.De

toutesses forces. Ilheurtaviolemmentmonbras.Je lerattrapaiavantqu’ilnetombeparterre.

—Aïe.C’estpascool.Ellemefusilladuregardetjejetailecartonàlapoubelle.C’estàce

moment que j’entendis du bruit dans le salon. C’était Kat. Je jetai uncoupd’œilàl’horloge.Ilétait18h30passée.Jem’appuyaiaucadredelaporte,croisailesbrasetattendisqu’ellemeremarque.

Quand elle me vit, elle ne frémit pas. Elle se contenta de mecontempler.Sesyeuxmeparcouraientcommesiellenem’avait jamaisvu.Intéressant.

—Kat?

Elledétournarapidementleregard.—Tut’esfaitfrapperparunbacdeglace?—Oui.—Mince,j’airatéça.—JesuissûrqueDeeseferaunplaisirderecommencerpourtoi.Elleeutunsourireencoin.— Tu trouves ça drôle, en plus ? s’écria Dee en faisant irruption

dans lesalon,sesclésdevoitureà lamain.Jedevrais t’obligeràallerausupermarchépourm’enacheter,maiscommej’aimebienKatyetquejemesouciedesasécurité,jevaisyretournertouteseule.

—Daemonnepeutpass’encharger?s’empressadedemanderKat.Jeluiadressaiunsourirediabolique.—Non, réponditma sœur. Si l’Arum revient, il verra ta trace. Tu

doisresteraveclui.Ilestpluspuissantquemoi.Elleattrapasonsacàmain.Katsoupirabruyamment.Si j’avaiseu

dessentimentshumains,j’auraisétévexé.—Jepeuxrentrerchezmoi,proposa-t-elle.—Tuas conscienceque lamarque sevoit à travers lesmurs? lui

lançai-je.Enfin,c’esttoiquidécidessituveuxmourirounon.—Daemon!mesermonnaDee.Toutesttafaute.C’étaitmaglace,

paslatienne.—Ceproblèmedeglaceal’airsuperimportant,murmuraKat.Deemebalançasonsacsurlenez,maisratasoncoup.—C’esttoutemavie.Ettumel’asprise.Jelevailesyeuxauciel.—Vas-yetreviensvite.Ellefituneespècedesalutmilitaire.—Oui,chef!Tuveuxquelquechose?Katsecoua la têteetavantqueDeenesorte, je laserraidansmes

bras.—Soisprudente.—Commed’habitude.

Elleagitalamainetfiladehors.—Waouh,fitKat.Fais-moipenserànejamaismangersaglace.—Si ça t’arriveun jour,mêmemoi, jene seraispas capablede te

sauver,dis-jeenriant.Bon,Kitten,sijedoisjouerlesbaby-sitterspourlasoirée,qu’est-cequej’aienéchange?

Elleplissalespaupières.—D’une, jene t’ai riendemandé.C’est toi quim’as forcée à venir

ici.Etdedeux:arrêtedem’appelerKitten.—Tuesenformecesoir!m’exclamai-jegaiement.—Tun’asencorerienvu.— Ça ne m’étonne pas, opinai-je en allant vers la cuisine. Je ne

m’ennuiejamaisquandtueslà.Réalisantqu’ellenemesuivaitpas,jem’arrêtai.—Tuviens?—Oùça?—J’aifaim.—Tunevienspasdemangerdelaglace?—Si,maisj’aiencorefaim.—MonDieu,lesextraterrestressontdesventressurpattes!Ellenebougeatoujourspas.—Jemesensobligédegarderunœilsurtoi.Alors,tumesuis.J’attendisunmomentavantd’ajouter:—Àmoinsquetunepréfèresquejetedéplacedeforce.Ellepoussaunsoupiragacéetm’emboîtalepasenfaisantclaquer

sestalons.—D’accord,onyva.Jesortisdesrestesdepouletduréfrigérateur.—Tuenveux?Ellesecoualatêteet,lementondanslamain,ellemeregardame

déplacerdanslacuisine.Chaquefoisquejelaregardais,elleavaituneminepensive.Jeposaimonassiettesurlatableetm’assisfaceàelle.Laveille, pendant notre barbecue improvisé, nous n’avions pas vraiment

discuté. Pourtant, il n’y avait pas eu de silence embrassant, non…seulementreposant.

—Tutienslechoc?—Çava,répondit-elleenbaissantlesyeux.Jemâchaiunebouchéedepoulet.—Tuasl’air.Tuasacceptélasituation.Jesuissurpris.—Commentcroyais-tuquej’allaisréagir?Jehaussailesépaules.—Avecleshumains,lespossibilitéssontinfinies.Ellefitlamoue.— Tu penses qu’on est plus faibles que vous parce qu’on est

humains?Jel’observaiderrièremonverredelait.—Jene lepensepas, je le sais. Jen’essaiepasd’êtreprétentieux.

C’estunfait,c’esttout.— Physiquement, peut-être. Mais mentalement ou… moralement,

c’estuneautreaffaire,argumenta-t-elle.—Moralement?—Oui.Parexemple,jenerévéleraisjamaisvotreexistencepourde

l’argent.EtsiunArummecapturait,jenelemèneraispasjusqu’àvous.—C’estvrai?Une émotion indéchiffrable passa sur son visage. Elle s’appuya

contreledossierdesachaise.—Biensûrqueoui.—Mêmesitavieétaitmenacée?J’avaisdumalàlacroire.Katsecoualatêteenriant.—Cen’estpasparcequejesuishumainequejesuislâcheouqueje

n’aipaslesensdel’éthique.JeneferaisjamaisrienquimettraitDeeendanger.Pourquoimavieserait-elleplusimportantequelasienne?Latienne…c’estdiscutable.MaispascelledeDee.

J’avaisvraimentdumalàlacroire,pourtant…cequ’elledisaitétaitsûrementvrai.Jepoursuivismonrepas.

—Combiendetempsçavaprendrepourquelatraces’estompe?Nos regards se croisèrent. Je bus une longue gorgée de lait. Ses

jouess’empourprèrent.—Peut-êtreunesemaineoudeux,peut-êtremoins,estimai-je.Elle

commencedéjààsedissiper.—Dequoij’ail’air?D’uneampoulegéante?C’étaitunpeuça.—C’estunelueurblancheautourdetoncorps.Unpeucommeun

halo.—Ah,cen’estpassiterriblequeça,alors.Tuasfini?J’acquiesçaietàmagrandesurprise,elleselevaetdébarrassamon

assiettequ’elleposadansl’évier.—Aumoins,jeneressemblepasàunsapindeNoël,conclut-elle.—Non, tuescommel’étoileausommet,murmurai-jeàsonoreille

enlarejoignantenunclind’œil.Ellesursauta.Évidemment,ellenem’avaitpasentenduapprocher.

Elle se pencha légèrement en arrière, les doigts agrippés au bord duplandetravail.

—Jedétestequandtutesersdetavitesseextraterrestre.Jenepusm’empêcherdesourire.Ses jouesétaientencore joliment

rouges.Pasbesoind’êtreungéniepourcomprendreque lorsquenousétionssiproches,elleperdaitsesmoyens.J’aimaisça.

—Dansquoiest-cequ’ons’embarque,Kitten?Ellemefixaunmoment,puismedemandadebutenblanc:—Pourquoiest-cequetunemelivrespasàlaDéfense?Surpris,jereculai.—Quoi?—Ça ne serait pas plus simple pour toi, si tume dénonçais ? Tu

n’auraisplusàtesoucierdeDeeoudureste.Putain, ça c’était une bonne question. Que je m’étais posée un

milliard de fois. Et que tous les autres se poseraient s’ils apprenaientqueKatavaitdécouvertcequenousétionsréellement.

—Jenesaispas,Kitten.— Tu ne sais pas ? Tu risques tout ce que tu as sans savoir

pourquoi?Jecommençaisàmesentiragacé.—C’estcequejeviensdedire.Elle fit des yeux ronds dans lesquels je lus toute son incrédulité.

Maisc’étaitvrai,jen’avaispasdebonnesraisonsdenepasladénoncer.LaDéfensemeporterait auxnues et,même si je les haïssais, il fallaitbienavouerqu’onavaittoutintérêtàlesavoirdanssapoche.Pourtant,ilyavaitforcément…Jem’interdisderéfléchirplusavantdanscesens.Cette conversation devenait beaucoup trop sérieuse. Je n’avais pas letempspourça.JemepenchaiversKatetappuyaimesmainsdechaquecôtédeseshanches.

—Bon,d’accord.Jesaispourquoi,ronronnai-je.Elleretintsarespiration.—Ahoui?J’acquiesçai.—Tunesurvivraispasuneseulejournéesansnous,affirmai-je—Tunepeuxpasenêtresûr,répliqua-t-elle.Jepenchailatêtesurlecôté.Mêmesijelataquinais,jen’énonçais

quelastrictevérité.— Oh, si. D’après toi, combien d’Arums ai-je combattus ? Des

centaines. Parfois, j’aimême réussi àm’enfuir in extremis. Un humainn’aaucunechancecontreeuxoulaDéfense.

—D’accord.Situledis.Tupeuxtepousser,maintenant?Je souris, mais ne bougeai pas. Kat perdit aussitôt patience. Les

deuxmainssurmapoitrine,ellemerepoussadetoutessesforces.Jerestaiparfaitementimmobile.—Connard,marmonna-t-elle.J’éclatai de rire. J’aurais dûm’écarter,mais c’était tellement drôle

delamettreencolèreetjen’avaispasriautantdepuistroplongtemps.J’étaissûrqu’ellenonplus.

— Quel vocabulaire ! murmurai-je. Tu embrasses vraiment desgarçonsaveccettebouche?

Elledevintrougecommeunetomate.— Et toi, tu embrasses Ash avec la tienne ? répliqua-t-elle

sèchement.Monsourires’effaça.—Ash?Tuaimeraisbienlesavoir,hein?Elleeutunsourireironique.—Non,merci.Jenelacruspasuneseconde.Jemepenchaiunpeuplusverselle.

Noscorpsn’étaientséparésquedequelquescentimètres.Sonodeurdepêcheetdevanillem’enveloppa.

— Tu ne sais pas mentir, Kitten. Tes joues rougissent quand tumens.

Elle s’empourpra un peu plus. Je saisis son bras presqueinstinctivement.

Pourtant, jene laretenaispas,c’était justeunmoyende lagardercontre moi et sa peau était tiède. Je ne pouvais plus détacher monregarddusien.

Uneénergiebruteparcourutmesveines,faisantvibrermoncorps.L’atmosphèrecrépitaautourdenous.C’étaitdifficiledefairecomme

siderienn’était.Etaufond,jen’enavaispasenvie.—J’ail’étrangeidéequejedevraisessayer,susurrai-je.—Essayerquoi?articula-t-elle.—Jecroisquetuaimeraislesavoir.Je lui caressai le bras et dus étouffer un grognement de plaisir

quandellefrissonna.Jem’arrêtaiauniveaudesanuque, justesouslelourd voile de ses cheveux. Ils étaient châtain foncé, mais je savaisqu’ausoleil,ilsavaientdesrefletsroux.

—Tescheveuxsontmagnifiques.—Quoi?Jenesavaispascequim’avaitprisdeluidireça.Jedevenaisfou.

—Rien.J’entremêlaimesdoigtsdanssesmèches.Ellesétaientaussidouces

que je l’avais imaginé. Oui, j’avais déjà imaginé caresser ses cheveux.Une douleur me transperça la poitrine. Ses lèvres roses s’écartèrent.Ellessemblaientattendreunbaiser.Kat.Elleétaitsi…

Sibelle!Etmoi,j’étaisleroidescrétins!Il me fallut toute mon énergie pour résister à mon envie de

l’embrasser.Maisçaauraitétéunetrèsmauvaise idée,àtoutpointdevue.

J’enlevaimesdoigtsdesescheveuxettendislamainpourattraperune bouteille d’eau sur le plan de travail derrière elle. Elle se laissatombercontrel’évier.

Puisjemetournaiverslatableavantqu’ellepuissemevoirsourire.—Qu’est-cequetumedemandais,Kitten?—Arrêtedem’appelercommeça.Jebusunelonguegorgéeàlabouteille.—Deealouéunfilm,ouquelquechose?Katsefrottalebras.—Oui,ellem’enaparléaulycée,toutàl’heure.—Alors,viens,onvaleregarder.Elle me suivit dans le salon sans protester. Elle s’arrêta dans

l’encadrement de la porte pendant que je cherchais le DVD. Je letrouvaiprèsdusacdeDee.Quandjevisletitre,jegrimaçai.

—Quiaeul’idéedeprendreça?Ellehaussalesépaules.Jeluslerésumé.—Etpuismerde,marmonnai-je.Elles’éclaircitlagorge.—Écoute,Daemon.Tun’espasobligéde rester ici etde regarder

desfilmsavecmoi.Situasd’autreschosesàfaire,jepeuxtrèsbienmedébrouiller.

—Jen’airiendemieuxàfaire,répondis-je.

—OK.Ellehésitaunmoment,puisallas’asseoirsurlecanapé.Jeglissaile

DVDdans le lecteuretprisplaceà l’autreboutducanapé.Le regardfurtif et acéré de Kat me fit sourire. Et mon sourire s’élargit encorequand je découvris, quelques secondes plus tard, qu’elle mecontemplaitencore.

—Situt’endorspendantlefilm,tumeserasredevable.Ellefronçalessourcils.—Pourquoi?—Contente-toideregarder.Elleposa lesyeuxsur l’écranet je finisparmedétendrecontre les

coussins.C’étaitdifficile,parcequesaprésencemedistrayaitsanscesse.Quandlefilmcommença,j’avaisdéjàoubliédequoiilparlait.

Àlafindelapremièrescène,j’avaisdenouveaulesyeuxposéssurKat.

CHAPITRE17

Je ne dormis pas très bien dans la nuit de lundi à mardi. Aprèsavoir massacréma commode en la prenant pour cible avecma lamed’obsidienne jusqu’à trois heures du matin, je décidai de partirpatrouiller. Il n’y avait eu aucun signalement de présence d’Arums,mais je savais que ce n’était qu’une question de temps. Je voulais lesavoiravantqu’ilsnenoustombentdessus.

OusurKat.Le mercredi matin passa comme dans un rêve. J’étais trop

préoccupépourprendreletempsd’embêterKat.Jeneluienfonçaimoncrayon dans le dos qu’une seule fois. Mon cerveau bouillonnait. JepensaisàDawsonetàDee,quivoulaitquitterlarégion,jelesavais.Jepensais aussi aux Thompson et à Matthew et à leur réaction s’ilsapprenaient que Kat nous avait démasqués. Et puis, je pensaisbeaucoupàelle.

Jemesentaisvieux,beaucoupplusquejenel’étaisenréalité.Çanes’améliorapasquandj’aperçusKatdanslafiledelacafétéria.

Ellen’étaitpasseule.CegroscondeSimonCuttersl’accompagnait.Jedétestais ce type. Je ne l’avais jamais aimé. C’était un connard de lapire espèce, du genre grande gueule et rien dans le pantalon. Enrevanche, avec les filles, il passait à l’action. Et bien sûr, il reniflaitautourdeKat.

Uneémotionaffreusementfamilièrem’étreignit.Jenevoulaispaslanommer, je ne voulaismême pas reconnaître que je l’éprouvais,mais

j’eussoudainuneenviequasiirrépressibledefrapperSimon.Histoiredeluifairecomprendrequ’iln’étaitpasdignedes’adresseràKat.

Sonplateauenmain,ilattendaitqu’ellelerejoigne.Çanemeplaisaitpasdutout.Ohnon,pasdutout.Je ne réfléchis pas et doublai tout lemonde pour allerme placer

entreKatetlui.Elleavaitlesyeuxbaisséssursonassiette.—Onauncontrôle,lasemaineprochaine,c’estça?luidemandait-

ellequandj’arrivai.— Juste avant le match, en plus, acquiesça Simon. Je crois que

Monroelefaitpour…Jetendislebraspourattraperuneboisson,leforçantàreculerd’un

pasetàs’éloignerdeKat.Ellelevalatête,l’airsurpris.Jeprisunpetit cartonde laitet le fis sauterdansmamainenme

tournant vers Simon. Nous faisions la même taille, mais il était pluslarged’épaulesquemoi.Ducoup,cetidiotdevaitsecroireplusfortquemoi.J’espéraiqu’ilauraitenviedeseleprouver.

—Çaroule,Simon?luidemandai-je.Ilreculad’unautrepasets’éclaircitlagorge.—Oui,çava.J’allaiseuh…m’asseoir.(Apparemment,iln’avaitpas

l’intentiondemedéfier.Dommage.)Onsevoitenclasse,Katy,ajouta-t-ilens’éloignantlaqueueentrelesjambes.

Katleregarda,sourcilsfroncés,puislevalesyeuxversmoi.—C’étaitquoi,ça?—Tucomptest’installeraveclui?Laquestionétaitsortietouteseule.— Quoi ? Pas du tout. J’avais l’intention de rejoindre Lesa et

Carissa,rit-elle.—Moi aussi ! intervint Dee sortant de nulle part. Dumoins si tu

croisquejesuislabienvenue.Cette affreuse sensation refit son apparition. Sans attendre la

réponsedeKat– je savaisqueDeeserait labienvenueà sa table–, jetournailestalonsetrejoignislesThompson.

—Salut,lâchaAdamalorsquejemelaissaitombersurlachaiseàcôtédelui.

Jemecontentaideluirépondreparunimperceptiblehochementdetêtequimevalutunlong:

—O…kay…Jeposaimonlivred’histoiredevantmoietl’ouvris.— On dirait que quelqu’un s’est levé du pied gauche, marmonna

Andrew.Sansleverlatête,jerétorquai:—Etondiraitquequelqu’unaenviedemourir.Andrewrit,pasimpressionnélemoinsdumondeparmamenace.—Qu’est-cequetudisaisàSimon?voulut-ilsavoir.—Rien.Jesuisjustealléluidirebonjour.Adamhaussaunsourcil.—C’est…bizarre.—Jenevoispascequ’ilyadebizarre,grognai-jeentournant les

pagesdemonlivred’histoire.Jenetardaipasàsentirunregardquimetransperçait.Jelevailes

yeux.Ashmefixait.—Quoi?—Pourquoitutecomportescommeunsalecon?Je secouai la tête. Je n’avais pas l’intention de répondre à cette

questiondébile.Maisaulieuderetourneràmonlivre,jemeretrouvaiàscruter la cafétéria à la recherche d’une certaine humaine aux yeuxgris.

Katsouriaitenportantsonverreàseslèvresroses.PuiselleleposaetracontaquelquechoseàLesa,quiéclataderirependantqueDeesepenchaitlégèrement.AlorsqueKatcoupaitsapizza,ellelevalesyeuxetnosregardssecroisèrent.

Nous étions séparés de plusieurs mètres, mais je n’en avais pasl’impression.J’auraisvouluqu’elledétournelesyeux.Ellenelefitpas.Jesavaisquej’auraisdûenprendrel’initiativeavantqu’AshouAndrew

nenousremarque,maisjenelefispasnonplus.Ohnon,jecontinuaide la regarder en repensant à ce qui s’était passé la veille dans macuisine,àseslèvresetaubaiserqu’elleauraitaiméquejeluidonne.

Ellenem’auraitpasrepoussé.Mêmed’où j’étais, je distinguais sa bouche légèrement entrouverte

etsesjouesrosies.—Tucommencesvraimentàm’inquiéter,memurmuraAsh.Commejenerépondaispas,ellemebalançaungrandcoupdepied

danslegenou.—Hé!Jesuisinvisibleouquoi?Je fronçai les sourcilsetme tournaiverselle.Sesyeuxétincelaient

commedessaphirs.—Commentpourrais-tuêtreinvisible?Cetteremarqueluirenditlesourire.—Jenesaispas, répliqua-t-elle,maisen toutcas,c’estclairement

l’impressionquetumedonnes.—Hum,marmonnai-jeenbuvantunegorgéedelait.Sonsourires’effaça.—Çan’apasl’airdet’inquiéterplusqueça,lâcha-t-ellesèchement.Sansunmot, je reposaimon cartonde lait etme replongeaidans

mon livre au chapitre… Je n’en savais rien et je m’en fichaiscomplètement.

Trois minutes plus tard, j’étais de nouveau en train de fixer Kat.Exactementcommelaveilleausoirdevantlefilm.

Bordeldemerde!

—Commentçasepasseavectesnouveauxvoisins?Appuyé sur la carrosserie de ma camionnette, je contemplais la

route déserte à quelques kilomètres des Seneca Rocks. C’est là quem’attendait l’officier Lane ce jeudi après les cours. Il lui avait suffi de

mefaireunappeldepharespourquejecomprennequ’ilvoulaitquejeleretrouveànotrelieuderendez-voushabituel.

Saufquecetterencontren’étaitabsolumentpasprévueetqu’ilétaitvenu sans son coéquipier. L’absence de Vaughn neme gênait pas. SiseulementcesaletypeavaitpudisparaîtredelasurfacedelaTerre!

Jeme contentai de répondrepar unhaussementd’épaules.Genrerienàsignaler.Maisjen’aimaispasdutoutlatournurequeprenaitlasituation.Cen’étaitpaslapremièrefoisqu’onmeposaitcettequestion,maisengénéral,c’étaitVaughnquis’enchargeait.

—Çava.Ilsontl’airplutôtcool,meforçai-jeàajouter.—Pasdeproblèmesparticuliersàsignaler?Ilportaitdeslunettesnoiresquim’empêchaientdevoirsesyeux.—Non.—Tantmieux.Jem’inquiétais.Monmalaises’intensifia.—Pourquoi?—Jesaisquetun’aimespasleshumains,répondit-il franchement.

Jepensaisquetuneseraispastrèscontentd’envoiraménageràcôtédecheztoi.

Je ricanai. Je n’aimais pas Lane, mais je le préférais à Vaughn.Quand Dawson… était mort, Lane avait semblé sincèrement affecté.Vaughn, au contraire, avait eu l’airde s’enpréoccuper commede sonpremiercanardenplastique.

—Au départ, çam’a foutu les boules, reconnus-je. Vous le savez,d’ailleurs.Jevous l’aiditquandjevousaidemandé,àvousetàvotrecollègue, comment il était possible qu’elles aient été autorisées às’installeraussiprèsdenous.Maisj’aibienétéobligédem’yfaire.

—C’estsûr,opinaLane.Ilcroisalesbrasetdressalementon.—Votreamin’estpaslà?luidemandai-je.—Vaughn?grimaçaLane,commedégoûtéàl’idéed’êtreamiavec

soncollègue.

Uneautrebonneraisondeletolérer.—IlavaitdestrucsàfaireavecHusher.Ce fut à mon tour de grimacer. Nancy Husher. Je détestais cette

femme. Je ne lui accordais aucune confiance, ce qui étaitproblématique, étant donné qu’elle était une haute gradée de laDéfense.Heureusement,onnelacroisaitquerarement.

— Il y a eu des pics d’énergie anormalement importants dans lecoin,ilyadeuxsemaines,repritLane,changeantdesujet.D’aprèsnosrelevés,ilsonteulieusurl’axeprincipalquimènecheztoi.

En langage codé, « il y a deux semaines » devait vouloir dire«quandKats’estjetéesouslesrouesd’uncamion».

MaisLanen’attenditpasmaréponse.—Vousavezrefaitunepartiedefoot?Je manquai éclater de rire. Dee avait inventé cette excuse la

dernière fois qu’ils avaient détecté un usage anormal d’énergie. Enréalité, ce prétendu football Luxen, censé consister à s’envoyer desboulesd’énergie,n’existaitpas.

J’acquiesçai.—Oui,aveclesThompson.Etons’estunpeulaissésaller.—Tesnouveauxvoisinsn’ontpasassistéàça,aumoins?—Onn’estpasstupides.Ilsn’étaientpaschezeux.—Jesuiscontentdelesavoir.Jemeredressai.—Autrechose?L’officier Lane secoua la tête. J’ouvrisma portière etm’apprêtai à

monterdansmacamionnettequandilm’arrêta.—Soisprudent,Daemon,avectesnouveauxvoisins.Vaughnetmoi

ne sommes plus les seuls à vous surveiller. Vous devriez peut-êtrelaissertomberlefootball.

Nous étions vendredi et j’allais être obligé d’enfermer Kat dans sachambre.Jejuresurtouteslesdivinitésquej’étaisprêtàlefaire.

— Tu vasme laisser sortir ! gronda-t-elle. Il est hors de questionquejeresteiciàmetournerlespouces.

Sesyeuxavaientlacouleurd’uncield’orage.—Jen’aijamaisditquetudevaisrestericiàtetournerlespouces,

lacontredis-je.Moinonplus,jen’aipasenviederesterici.—Tun’asqu’àpartir,danscecas!medéfia-t-elle.—C’estvraimentcequetuveux?Tusaisparfaitementpourquoije

suislà.Elleprituneprofondeinspiration.—JeveuxjustealleràlalibrairiedontCarissam’aparlé.C’estdans

lecentre.Jesavaisparfaitementdequelle librairieelleparlait.Cen’étaitpas

difficile,iln’yenavaitqu’uneenville.C’étaitunevieilleboutiquedontlepropriétairen’avaitaucuneidéedelavaleurdecequisetrouvaitsursesrayons.

—Etmêmesijen’aiaucuneenviedepassermonvendredisoirdansunelibrairie,toutcequejedis,c’estquejevaist’accompagner.

Elleserralespoings.— Tu ne comprends vraiment rien. Je n’ai aucune envie que tu

viennesavecmoiparcequetun’asaucuneenvied’êtreavecmoi!cria-t-elle.Etàcausedetoi,jevaispasserunesoiréecomplètementnulle.

—Maisnon,pasdu tout, lui assurai-je en levant les yeuxau ciel.(Ellecroisalesbrasetmefixad’unairsombre.)Jetelejure,insistai-je.

Katsoupirabruyamment.—Jecomprendsqu’yallertouteseuleserait…—…dangereuxetstupide,terminai-jeàsaplace.Elleserralamâchoireetlaissapasserunmoment.—Oui,dangereuxetstupide,opina-t-elle,mais…—Onnedevraitpasavoiràajouterquoiquecesoit.Katsepinçaleslèvres,plusagacéequejamais.

—MaisonestvendredisoiretDeeestaucinémaavecAdam,reprit-elle,pendantquemoi,jesuiscoincéeiciavec…

—Avecmoi?Je croisai les bras et pris lamêmeposition qu’elle. Elle poussa un

nouveausoupir.—Jeneveuxpasêtreméchante,maisjene…Laplupartdutemps,

tu ne me supportes pas. Une minute, tu es sympa et drôle, l’instantd’après,tutecomportescommeleroidesconnards.

Il est vrai que je n’avais pas été très sympadepuis l’incidentde lacafétéria. Je n’avais pas aimé les questions merdiques de Lane. Et jen’avaispasaiménonplusquececonnarddeSimonluitourneautour.Sans compter quema réaction à cet épisodem’énervait. Tout commeles embrouilles avec les Thompson, en particulier Andrew et Ash, quiaffichaient pleinement leur mépris pour Kat. Je n’appréciais pas nonpluslaparanoïadeMatthew,quiétaitfoutrementcontagieuse.Etpourfinir,jedétestaisqueDeesecomportecommesitoutallaitbien,commesi lemondeétaitpeupléde licornesàdeuxballesqui vomissaientdesarcs-en-ciel.

Jen’aimaisriendetoutecettehistoiremerdiqueavecKat.Pasétonnantquejesoisd’unehumeurnoire.LespommettesdeKatétaientlégèrementplusrosesquelerestede

sonvisageetmêmesielleessayaitdenerienlaisserparaître, jesavaisque ma sale humeur l’affectait. Cette fille était forte, très forte,émotionnellement parlant, mais je ne lui rendais vraiment pas la viefacile. Oh non. Et pourtant, même si c’était elle qui avait emménagédans cette maison et elle qui s’était précipitée sous les roues de cecamion,rienn’étaitsafaute.

Jemepassailamainsurlajoue.—Jeteprometsdebienmecomporter.Ellepenchalatêtesurlecôté.—Jenetefaispasconfiance.

—Tantpis,fis-jeensortantmesclésdevoituredemapoche.Allez,viens. Je sais de quelle librairie t’a parléCarissa. Si tu veux y aller, ilfautsebougeravantqu’elleferme.

Elleneremuapasuncil.— Je te promets, tu vas l’adorer, insistai-je en commençant à

descendre lesmarchesduporche. Ilsontdes centainesde livresqu’ilsvendentpourriendutout.(Jemedirigeaiversmavoitureàreculons.)Etsituasdelachance,lepropriétaireseralà.

Elledécroisalesbras.—Enquoiceseradelachance?demanda-t-elle.—IlressembleauPèreNoël.Katclignadespaupièresetlaissasoudainfuserunéclatderire.Le

soneutuneffetétrangesurmapoitrine,maisjel’ignoraietj’ouvrismaportière.

—Alors,onestpartis?Après ce qui me sembla une éternité, elle monta dans ma

camionnetteetallumaaussitôt la radio.Traduction : « Jen’aiaucuneenvieque tum’adresses laparole. »Le trajet jusqu’aucentre futdoncsilencieux et je restai muet en la suivant dans la petite librairie quisentaitlapoussièreetlespagesjaunies.

Malheureusement, lepropriétaireétaitabsent,maisKats’enfichaitunpeu.Dèsqu’elleeutposélepieddanslaboutique,ellesecomportacommeunepetitefillequidécouvresescadeauxlematindeNoël.Sonsourirenelaquittapasalorsqu’ellepassaitd’uneétagèreàuneautre.Elleneremarquaitmêmepas lesnuagesdepoussièrequ’ellesoulevaitquandelleouvraitun livre.Nousétions seuls,hormis lavieille femmederrièrelacaisse,quiavaitlenezplongédansunroman.

Jerestaiàl’écartetsortismontéléphonepourjoueràCandyCrush,maisenréalité,jen’arrivaispasàmeconcentrersurlejeu.Jenefaisaisquelaregarder.Jenepouvaispasm’enempêcher.Surtoutquandellesepenchaitpourexaminerlesrayonslesplusbas.

Je secouai les jambes pour essayer deme reprendre. Rien à faire.Des images envahissaient mon cerveau. Kat en était toujours lepersonnage central. Le plus souvent, je l’imaginais dans son bikinirouge. Je commençai à avoir chaud, il fallait que je pense à autrechose.Àn’importequoid’autre.

Kattenditunbraspourattraperunlivreenhauteur.Sachemisesesouleva,découvrantunebandedepeauau-dessusdesonjean.

Waouh.Elleserraitunromancontresapoitrineetj’eussoudainenviedeme

transformerenlivre.Jeremuaidenouveaulesjambes.Rienn’yfaisait.Elle se retourna et se dirigea vers un rayon rempli à craquer de

livresdepoche,dont lescouvertures représentaientdeshommes torsenu et des femmes en robes démodées. Elle y passa un moment etconstituaunepilesurlecôté.Puisellesetournaversmoi.

—Tupeuxvenirm’aider?Jeglissaimontéléphonedansmapocheetm’approchaid’elle…un

peugêné.—Oui?—Tendslesbras,s’ilteplaît.J’obéis.Un instantplus tard, jeportaisunepilede romansà l’eau

derose.Commentmavieavait-ellepuàcepointm’échapper?Maisaufond de moi, j’étais content d’être là. Ce qui était encore plusdéstabilisant.

Kat quitta la librairie avec des tonnes de livres. Et elle affichait cebeau sourire que je ne lui voyais que rarement. Elle babillait sur lesromans qu’elle avait achetés et mon silence ne semblait pas ladéranger.

Elleétaitheureuse.Je savais qu’au moment où j’ouvrirais la bouche, je ruinerais sa

bonnehumeur.Commechaquefois.Jemerépétaipourlamillièmefoisque rien de tout ça n’était sa faute, que malgré mes remontrances

envers Dee, c’était moi qui avais fait n’importe quoi. En essayant deprotégerKatetmasœur,jenousavaistousmisendanger.

C’étaitmoileproblème.Et mon attirance pour Kat n’aidait pas, car du coup, la situation

étaitencoreplusdangereuse.Danspeudetemps,moinsd’unesemaine,latracedisparaîtrait.Aprèsça,jeprendraismesdistances.Pourdebon,cettefois.Ilfallaitquej’arrêtelesconneries,etvite.

CHAPITRE18

Lesjoursavaientcommencéàraccourciretleventdevenaitdeplusenplusfroid.Lesfeuillesprenaientdesteintesrougeetoravantdesemettreàtomber,annonçantainsiledébutdel’automne.

Quatre jours après notre visite à la librairie, la trace de Kat avaitcomplètementdisparu.Depuis,jem’étaistenuàcequej’avaisdécidé.

Jelavoyaisenclasse,biensûr,etaussiquandellevenaitpasserdutempsavecDeeà lamaison,mais jene luiadressaisquasimentpas laparole.Bon,jenerataispaslesoccasionsdelataquiner,parcequepeudechosesm’amusaientautantquede luidonnerdes coupsdecrayonpendantlescoursdemathspourregardersesyeuxgriss’assombrir.

Jecommençaisd’ailleursàmedemandersimoncrayonn’étaitpasle symbole inconscient de tout autre chose. Cette idée ne m’amusaitpas.Enrevanche,elleavaitsurmoideseffetstrès…concrets.

Katpassaitbeaucoupdetempsavecsescopines.Ducoup,Deeaussietçam’agaçaitdevoirquemasœurs’impliquaitdeplusenplusavecdeshumains,maisjenepouvaisrienyfaire.

Detoutefaçon,àmoinsqu’ellen’emménagedansunecolonie,ellepasserait sa vie entourée d’humains. Et si ça ne marchait pas avecAdam,ellefiniraitpeut-êtremêmepartomberamoureused’unhumain.

Cette seule idée me donnait envie de percer la couche d’ozone àgrandscoupsdepoing.

SimonCuttersmefaisaitexactementlemêmeeffet.

CedégonflédeSimonmeportaitsurlesnerfsetj’avaisunpeupétéles plombs en le voyant parler àKat pendant le cours demaths. Sonsac de classe était malencontreusement tombé par terre, répandanttousseslivresetsescahiersausol.

Par pure gentillesse, j’avais prévenu Kat de se méfier de lui. Laconversationnes’étaitpastrèsbienterminée.

Elle m’avait accusé d’être jaloux. Moi ! De Simon ! Elle étaitcomplètement folle. Jenepouvaispasêtre jalouxd’unhumain !Maispeu importe. Après tout, si elle avait envie de se faire sauter par ceconnardpendantunesoirée,c’étaitsonproblème.Paslemien.

Enfin, jusqu’au jour où justement Dee m’annonça avec une lueurdiabolique dans le regard que Simon avait invité Kat pour le bal depromo. Et qu’elle avait accepté. Je regardai ma sœur s’éloigner ensautillantavecungoûtamerdanslabouche.Jemedemandaisbiencequiluifaisaitautantplaisirdanscettehistoire.

Tout le monde connaissait Simon et personne, pas même Kat, nepouvait être assez naïf pour croire qu’il s’intéressait à elle pour autrechosequelesexe.

Mais bon, je devais me concentrer sur des questions essentielles,commeparexemple:est-cequ’unnouvelépisodedeGhostInvestigatorsétaitprogramméceweek-end?

Au moment où je m’interrogeais sur le programme télé, j’aperçusKatyqui traversait leparking.Savoiture était garéeà côtédu terraindefoot.

Jenepouvaispaslaisserpasserl’occasion.—Katy!Elle se retourna et un souffle de vent souleva ses longs cheveux

châtains. Jem’approchai lentement. C’était la première fois que nousétionsseulsdepuisdessemaines.Lalanièredesonsacétaitentortilléeets’enfonçaitdanssonépaule.Jetendislamainetlaremisenplace.

—Toi,tusaischoisirtaplacedeparking,commentai-je.Ellelaissapasserunmomentavantderépondre:

—Jesais.On marcha ensemble jusqu’à sa voiture et, les mains dans les

poches, j’attendisqu’elleposesonsacsurlesiègearrière.J’essayaisdetrouveruneentréeenmatièrequinelamettraitpasencolère.Ilfallaitabsolument que je réussisse à la faire changer d’avis. Je ne pouvaisquandmêmepasattaquerpar« tuescomplètement folle»,maisc’esttout ce quemon cerveaume proposait. Elle referma la portière et seredressa,meregardantdroitdanslesyeux

—Toutvabien?Ilestarrivéquelquechosedenouveau?Jemepassailamaindanslescheveux.—Non.Riende…cosmique.—Ouf.Tum’asfaitpeur.Elle s’appuya contre sa voiture. Ses clés pendaient au bout de ses

doigts.Jem’approchaiunpeuplus.—J’aientendudirequetuallaisaubalavecSimonCutters.—Les nouvelles vont vite, répondit-elle en glissant unemèchede

cheveux derrière son oreille, mais le vent la ramena aussitôt sur sajoue.

—Toujours,parici.Jemechargeaidesamèche.J’effleuraisonvisageetsentiscomme

unedéchargeélectrique.—Jecroyaisqu’ilneteplaisaitpas?— Il n’est pas si mal que ça, fit-elle en posant les yeux sur les

garçons et les filles qui couraient sur la piste. Il est sympa. Et il m’ainvitée,lui.

Sympa?—Tuyvasavecluisimplementparcequ’ilt’aposélaquestion?Elleplissalespaupièresetfitcliquetersesclés.—Ettoi?Tuyvas?Cen’étaitpasdansmesplans.Jechangeaidejambed’appui.Nous

étionssiprochesquemacuissetouchalasienne.—C’estimportant?

Ellepinçaleslèvres.—Pasvraiment.—Tunedevraispassortiravecquelqu’unseulementparcequ’ilt’a

invitée,déclarai-je.Ellebaissa lesyeuxverssescléset j’eus lesentimentqu’ellemeles

auraitvolontiersplantéesdanslapoitrine.—Jenevoispasenquoiçateconcerne.—Tuesl’amiedemasœur,rétorquai-je.Donc,çameconcerne.Monraisonnementétaitcomplètementnul.—C’estlalogiquelaplusbancalequej’aiejamaisentendue.Tune

devraispasplutôtt’occuperdecequefaitAsh?—Ashetmoi,onn’estpasensemble.Ellesecoualatêteets’éloignademoi.—Paslapeinedegâchertasalive,Daemon.Jenevaispasannuler

maintenantparcequeçateposeunproblème.Pourquoi était-elle toujours aussi bornée ? Je jurai àmi-voix et lui

emboîtailepas.—Jeneveuxpasquetut’attiresdesennuis,c’esttout.—Quelgenred’ennuis?Elleouvritsaportière.Jeposailesdeuxmainsdessus.—Teconnaissant,lalisterisqued’êtrelongue,lâchai-je.—Oh oui, ironisa-t-elle. Parce que Simon va laisser une trace sur

moiquiattireradesvachesassoifféesdesangau lieud’extraterrestres.Maintenant,lâchemaportière.

— Tu es vraiment incroyable ! la rembarrai-je. Il a mauvaiseréputation,Kat.Jeveuxquetutemontresprudente.

Pendantun instant, jecrusqu’elleétait tombéed’accordavecmoi.Jemetrompais.

—Ilnem’arriverarien,Daemon.Jesaismedéfendre.—Trèsbien.Cequisepassaensuitenepouvaitarriverqu’àunefillecommeelle.

Jelâchaisaportièreaumomentprécisoùellelafermait.

—Kat…—Aïe!glapit-elle.Putain!Çafaitmal.Elles’étaitcoincélesdoigtsetsoncridedouleurmefitl’effetd’une

douchefroide.Dusangapparutsursonindex,rougerubis.Avant que j’aie eu le temps de réfléchir ou même de me rendre

comptede ce que j’étais en trainde faire, j’avais pris samaindans lamienneetuneénergiechaudepassaentrenous.

—Daemon?murmura-t-elleaprèsquelquessecondes.Larougeursurleboutdesesdoigtsavaitdisparu.Jelevailesyeux

verselle.Sespupillesétaientdilatéesparlechocetjeréalisaisoudainceque

jevenaisdefaire.Jel’avaissoignée.Jelâchaisamainetsecouailatête.—Merde…—Est-cequetuas…laisséunenouvelletracesurmoi?s’exclama-

t-elleenessuyantlesangquirestait.Cen’estpasvrai!Jen’arrivaispasàycroire!Quelcrétin j’étais !LablessuredeKat

n’avait rien de grave : ce n’était qu’une égratignure et elle avaitsimplement les doigts un peu endoloris. Sa vie n’était pas en danger,loindelà.Pascettefois.Jedéglutis.Unhalopâlel’enveloppait.Ilétaitàpeineperceptible.Lesautresneleremarqueraientprobablementpas.

— Elle est très légère. Je ne pense pas que ça aura la moindreconséquence.Jelavoisàpeine,maistupourrais…

—Non!m’interrompit-elle.Tuasdittoi-mêmequ’elleétaitlégère.Personnenelaverra.Jen’aipasbesoinqueturecommencesàjouerlesbaby-sitters.Jesaismedéfendre.

Je faillis la contredire,mais… elle avait raison. Elle avait raison àcentpourcent.Jemeredressaietreculaidequelquespas.

—Tuas raison, acquiesçai-je. Tant que tune t’approchespasdesportières…Tuasdéjàsurvécupluslongtempsquetousleshumainsquiontconnunotresecret.

Elle ouvrit la bouche,mais je fis volte-face etm’éloignai à grandspasduparking.J’étaisfurieux,maispascontreelle.C’étaitlapremièrefois que nous étions seuls tous les deux depuis plusieurs jours et jen’avaisrientrouvédemieuxàfairequedelasoignerpourunbobo.

Ilfallaitvraimentquejetravaillemonself-control.Tournantlatêteversladroite,jelaissaiéchapperunriresombreen

apercevantSimonentraindes’entraînersurleterrain.Soncasquesousle bras, il courait vers le centre de la pelouse où d’autres joueursétaient regroupés. Je levai l’index et son casque tomba par terre. Desurprise, il trébucha et s’écarta d’un bond de son casque comme s’ils’agissaitd’unevipèrecornue.Sescoéquipierséclatèrentderire.Etmoi,j’esquissaiunsouriredetriomphe.

Oui,ilfallaitvraimentquejetravaillemonself-control.

Tout en tartinant mon pain de mayonnaise, je fredonnaibruyamment. Le but était de couvrir la conversation qui venait dusalon.Çanemarchaitpasdutout.

—Ilvatetrouvertellementsexy!pépiaDeebeaucouptropfort.Jefixaileplafondenrespirantparlenez.Kats’éclaircitlagorge.—Oui,jecroisqu’ellen’estpasmal.Jefailliscasserlepotdemayonnaiseenlerebouchant.— Tu peux en être sûre, ma chérie ! s’exclama Dee. (J’avais

l’impressionqu’ellehurlait.)Ilnevapastelâcherdelasoirée.J’engloutisma tartine etmâchai si fort que j’aurais sans doute pu

mecasserlesmolaires.— Je suis sûre qu’Adam aura lamême réaction quand il te verra

danstarobe,lançaKat.—J’espèrebien,approuvamasœur.Pourl’amourdetouteslesdivinitésdel’univers…Ilyeutunsilence.

—Tuessûrepourlarobe?demandaKatd’unevoixinquiète.Elleestsupercourte.

Jefermailesyeuxetravalaiungrognement.—Jesuissûreetcertaine,affirmaDee.Jereposaimonsandwichdansmonassiette.J’étaisàdeuxdoigtsde

me jeter par la fenêtre de la cuisine, mais j’entendis Kat annoncerqu’ellerentraitchezelle.

Quelquesinstantsplustard,laported’entrées’ouvritetsereferma.Jelaregardaisquitraversaitl’alléedanslanuittombante.Saqueue

dechevalrebondissaitàchacundesespas.Seshanchesondulaient.Quelquesjourss’étaientécoulésdepuisl’incidentdelavoitureetla

tracen’étaitpresqueplusvisible.Tantmieux,maisçanem’empêchaitpasdem’inquiéteret…

—Qu’est-cequetufais?lançaDeedansmondos.Je venais de me faire prendre la main dans le sac en train de

reluquerlavoisine.Jemetournaiversmasœur.—Rienettoi?Ellemelançaunregardentenduethaussalesépaules.—Rien.Jehaussailessourcils.Ellem’imita.— Ce que je veux dire par là, broda-t-elle, c’est que je ne fais

vraimentrien,moi.Jenesuispasentraind’espionnerquelqu’unparlafenêtredelacuisine.

Jeplissailespaupières.—Jen’espionnaispersonne.—C’estça!meraillaDee.Elleremarquamonsandwichdansl’assiette.—Est-cequejet’aiditque…—Netouchepasàcesandwich!Ilestàmoi!Je…Troptard.— Je t’en prie, sers-toi, soupirai-je en la regardant mordre dans

monrepas.

—Merci,sourit-elle.J’adorelessandwichsquetuprépares.—Jesais,grommelai-je.Dees’appuyacontreleplandetravail.—Est-cequejet’aiparlédelasuperrobequeKatys’estachetée?Jemelaissaitombersurunechaise.—Pourquoim’enaurais-tuparlé?— Je ne sais pas, mais je suis sûre que tu nous as entendues en

discuter.—Ont’entendaitdepuisl’autreboutdupays,Dee.Elleignoramoncommentairedésobligeant.—Elleesttropbelle,cetterobe.Katestparfaitededans.Jeserraidenouveaulamâchoire.Unpeutropfort.—Elle va être tellement sexypour le bal, continuama sœur sans

pitié.Ellepritunenouvellebouchéeavantdepoursuivre.—Oh!Etjet’aiditqu’elleyallaitavecSimon?Jecomptaijusqu’àdixavantderépondre.—Oui,Dee.Etjepensequec’estunpeunuldelapartd’uneamie

commetoidelalaissersortiraveccetype.—Cen’estpasnul!protestamasœurentapantdesonpiednusur

lecarrelage.JesaisqueKatyn’aurapasdeproblèmesaveclui.Toutvatrèsbiensepasser.Aufait,tuesaucourantdelasoiréeprévueaprèslebal?

—Toutlemondeestaucourant,Dee.Elleagitamonsandwich.—Alors,tusaispeut-êtrequeSimonaaussiinvitéKatàyalleravec

lui.Jemepétrifiai.— Elle ne va quand même pas aller à cette putain de fête de

bouseuxavecceconnard?—Ohsi,opinalentementDeeavecunsourirejusqu’auxoreilles.

Iln’enétaitpasquestion.Toutlemondeallaitsesaouleretcoucheravec le premier venu. Pour ça, Simon était un champion. S’ill’emmenaitlà-bas…monestomacseretourna.

—Ne t’inquiète pas, Adametmoi, on y va aussi. Tout se passerabien.

Elle termina mon sandwich sans même m’en garder ne serait-cequ’une petite bouchée. De toute façon, cette nouvelle m’avait coupél’appétit.

—Vraimentdommagequetun’aiespasl’occasiondevoirKatdanssasuperrobe,puisqueMonsieuresttropprétentieuxpourveniraubal.

—Jen’aijamaisditquejen’yallaispas.Deeaffichauneexpressionincrédule.—Ahoui ? Pourtant, j’étais à peuprès sûre que tu avais sorti un

truc du genre… (Elle prit une voix grave.) « Je préférerais qu’onmecoupe lescouillesplutôtqued’alleràcebal toutpourri.»Ouuntruccommeça,ajouta-t-elleenreprenantsavoixnormale.

Jegrimaçai.—C’étaitl’annéedernière.—QuandtusortaisavecAsh.Jenerépondispas.— Donc, tu vas venir ? s’enquit Dee en rejetant ses cheveux en

arrière.Commejerestaisilencieux,ellecontinua:—Etjesuissûrequetuviendrasaussiàl’after,àcette«putainde

fêtedebouseux».J’esquissaiunsourireunpeucrispé.—DequellecouleurestlarobedeKat?Deeessayadegarderunvisageneutre,envain.—Tu vas l’adorer ! s’écria-t-elle, tout excitée. C’est tout ce que je

peuxtedire.Situveuxavoirlaréponseàtaquestion,ilvafalloirquetupatientes.

Jedescendisdemacamionnetteenrajustantmacravateetattrapai

ma veste de smoking sur la banquette arrière avant de l’enfiler. J’eusimmédiatementenviedelaretirer.

Lebaldepromo.Le dernier endroit sur Terre où j’avais envie de me trouver.

Regarderdesadolescentshumainssuantsetempotéssetripoterlesunsles autres… Ce n’était pas exactement ma conception d’une soiréeréussie.Maisjen’avaispaslechoix.

Je jetaiunœilversAshquisetenaitauprèsdesonfrère.Elleétaitvraiment superbe dans sa robe blanche. Dommage que ça n’ait pasmarché entre nous. Même si elle avait du mal à l’admettre, nossentiments l’unpour l’autre s’étaient transformésenquelque chosedebeaucouptropfamilier.Andrewtripotaitsesboutonsdemanchette.

—Jenesaismêmepaspourquoituesvenu,mec,melança-t-il.—Jesuisparfaitementd’accord,acquiesçaAshavecunhochement

de tête agacé. Mais on pourrait continuer cette conversation àl’intérieur ? (Elle fit un geste vague en direction du lycée.) Il y acertainespersonnesquejedoisrendrejalouses.

—Etcommenttuvast’yprendre?luidemandai-jeensouriant.—Grâceàcetterobe,évidemment.Elle exécuta un tour complet sur elle-même et fit danser sa robe

autourdesescuisses.Elleétaitcarrémenttransparenteparendroits.Je ne pus empêchermon sourire de s’épanouir. Andrew, lui, était

devenuencorepluspâle.—Auprixquejel’aipayée,marobepourraitnourrirtoutunvillage

pendantunan !déclaraAsh.Cequiveutdireque lesgensd’icin’ontjamaiseul’occasiondevoirautantdebeautéetdeperfection.

Jesecouailatêteenriant.SacréeAsh!Quelnuméro!AlorsquelesThompson entraient, je songeai qu’ils n’auraient jamais deviné lavéritableraisonquim’avaitamenéici.

C’étaitenlienavecunadosuantetmaladroitquis’intéressaitd’unpeutropprèsàunefilleenparticulier.MaconversationavecKatprèsde sa voiture, la semaine dernière, n’avait pas arrêté de me tournerdans la tête. Ellem’avait tellement perturbé que j’avais guéri lamaindeKatdemanièreinstinctive.Mêmesinousnenousétionspasadressélaparoledepuis,jen’avaispascesséd’ypenser.SurtoutdepuisqueDeem’avaitannoncéqu’ellecomptaitalleràl’after.

Il était hors de question que je reste à la maison dans cesconditions.J’étaispersuadéqu’elleallaitavoirbesoindemonaide.Oupeut-être que j’avais juste besoin de marquer mon territoire… Maisdansquelbut?

CasserlagueuledeSimonetdéclarerdevanttoutlemondequeKatétaitmacopine?

Non,cen’étaitpasenvisageable,parcequesijecassaislagueuleàun être humain, je risquais de le tuer. Et puis, Kat n’était pas macopine.Pasdutout.

Ashsefonditparmiungrouped’autresfillesquisemirentaussitôtàpousser des cris d’orfraie en admirant sa robe. Jeme forçai à respirercalmement et à ne pas exploser les ballonsmulticolores qui servaientdedécoration.Jem’assisà lapremièretablevenue.Andrewpritplaceen face demoi. Il commença àme parler d’unmatch de foot dont jen’avaisabsolumentrienàfaireetjel’ignoraicomplètement.

J’attendis.Encoreetencore.Jusqu’àcequejevoieSimonetsescrétinsdepotesdébarquer.Kat

nedevaitpasêtreloin.Jem’appuyaicontreledossierdemachaiseetregardai l’air de rien par-dessusmon épaule. Tout à coup, je ne saispascequim’arriva.Cefutcommeuncoupdansmapoitrine.Commesij’avais cessé de respirer. Elle était là, entourée d’humains et devantAndrewquinecessaitdemecasserlesoreillesavecsonmatchàlacon.

—Putaindebordeldemerde!marmonnai-je,lesyeuxécarquillés.

Katétaitdansl’encadrementdelaporte, lesmainsserréessuruneminuscule pochette. Elle contemplait nerveusement la salle. Sa robe !Waouh!Elleauraitdûêtreinterditeparlaloi.

Elle lui moulait parfaitement le buste et ondoyait plus bas en unflot de soie rouge. Ses cheveux relevés mettaient en valeur son cougracile que je n’avais encore jamais remarqué, ce qui était étrangepuisqu’elles’attachaitpresquetoujours lescheveux.Maissondécolletén’avaitjamaisétéaussigénéreuxquecesoir.

Saufquandelleportait sonbikini.Sonbikini rouge.Rougecommecetterobe.

Lerougeétaitmacouleurpréférée.Deeavaiteuraison,cetterobemeplaisaiténormément.Kat n’était pas mignonne. Elle n’était pas sexy. Elle était tout

simplementmagnifique,belleàcouperlesouffle.Jelesavaisdéjà,maiscettefois,c’étaitentièrementdifférent.

Je la vis sourireenapercevantLesa,qu’elle rejoignit aussitôt.C’estbien,Kitten,songeai-je.Éloigne-toideSimon.Ilneteméritepas.

Jene sais pas combiende temps je restai à l’admirer,mais je finisparlaperdredevuedanslafoule.J’avaisenviedemelever,decollerun coupdepoingàAndrewpour le faire taire etd’aller la retrouver.Évidemment,c’étaitimpossible.Jerestaidoncassis,lesmainsagrippéesàmachaise,complètementsouspression.

Elle réapparut avec ma sœur sur le bord de la piste et regardaautourd’elle. Puis ses yeux seposèrent surmoi comme si ellem’avaitcherchéduregard.

Jeressentisuneprofondesatisfactionvirile.Nosregardssecroisèrentetj’eusencoreunefoisl’impressiondeme

prendreuncoupdepoing–pasdanslapoitrinecettefois-ci,maisdansl’estomac.J’étaishypnotisé,captivé.Seslèvress’écartèrentet…

Soudain,Simonfenditlafouleetseplaçaprécisémententreelleetmoi. Chaque muscle de mon corps se raidit et un désir primalm’envahit.Jemelevaiàdemi…avantdemeforceràmerasseoir.

Quelquesinstantsplustard,Ashvintmerejoindreàmatable.Elleme dit quelque chose, mais je ne l’écoutai pas. Andrew claqua desdoigtsdevantmesyeux.

—Hé,monpote!Qu’est-cequit’arrive?—Laferme.—Sympa!lâchaAndrewenselevant.Jevaischercheràboire.—C’estça,dégage,marmonnai-jesansquitterSimondesyeux.Ouplusexactement,sansquittersesmainsdesyeux.—Tuveuxdanser?meproposaAsh.Jesursautai.Jelacroyaispartie.— À moins que tu préfères rester là à regarder dans le vide en

faisantlagueule?Jeneprismêmepaslapeinederépondre.Ellehaussalesépaules,

énervée,etlança:—Jem’envais.Tum’ennuies.Je ne lui accordai pas lamoindre attention. Jeme retrouvai assis

seul à la table, comme un paumé. Je ne pouvais pas détacher monregarddeleurcouple.

Leurcouple?Putain!C’étaituneinsultepourKat.Maisjepouvaisgérer.CequefaisaitKat,cen’étaitpasmesoignons.

Elle pouvait bien agir comme bon lui semblait. Même si elle voulaitdanseravecce…

Les mains de Simon se promenèrent du côté de sa poitrine. Elles’écartabrusquement.Sonvisagefâchéseperdaitaumilieudelafoule.C’enétaittrop.Jemelevaisansmêmem’enrendrecompte.Lespoingsserrés,jemefrayaiuncheminentrelesdanseurs.

JevinsmeplacerjustederrièreKat.—Jepeux?Les yeux de Simon lui sortirent des orbites. Il dut traduire

correctementmonairmenaçant,carils’éloignadeKat.—Tutombesàpic,répondit-il.Jevoulaisallerboirequelquechose.JemetournaiaussitôtversKat.

—Ondanse?Elle me dévisagea un moment avant de poser ses mains sur mes

épaules.—Jenem’attendaispasàça.Non. Moi non plus. Nous ne nous étions pas adressé la parole

depuiscettediscussionprèsdesavoiture.Latraceétaitsifaiblequ’elleétait àpeinevisible.Çanem’avaitpasempêchédegarderunœil surellequandelleserendaitenville,qu’ellesoitaccompagnéedeDeeounon.Jefaisaisensorted’êtreparticulièrementdiscret.

Je passai mon bras autour de sa taille et pris l’une de ses mainsdanslamienne.

Nousnousaccordionsparfaitement.C’étaitstupide,maisjenepouvaism’empêcherd’ypenser.Ellelevasescilsincroyablementlongsetsonregardgrischerchale

mien.Ses joues prirent une jolie teinte rosée qui s’étendit à son cou.

J’aurais donné n’importe quoi pour savoir ce qu’elle pensait à cetinstant.Jelaserraiunpeuplusfort.

Elleeutl’airperplexeet…autrechose.—Tut’amusesbienavec…Ash?medemanda-t-elle.—Ettoitut’amusesbienavecl’hommeauxmainsbaladeuses?Ellepinçaleslèvresetj’étouffaiungrognementdesatisfaction.—Ilfauttoujoursquetutemoquesdemoi,lâcha-t-elle.Jerisetellefrissonnadansmesbras.—Onestvenustouslestrois,Ash,Andrewetmoi.Pourquoiluiracontai-jecela?Jeposaimamainsurseshancheset

jem’éclaircislagorge.—Aufait,tues…vraimentsuperbe.Bientropbellepourcetidiot.Elleécarquillalesyeux.—Tuasbu?—Malheureusementnon.Maisjesuiscurieuxdesavoirpourquoitu

meposeslaquestion.

—Tunemefaisjamaisdecompliment,d’habitude.Elleavaitraison.Laplupartdutemps, j’étais leroidesconnards–

c’étaitsonexpression.Jebaissailatêteetnosjouess’effleurèrent.— Ce n’est pas faux. Je ne vais pas te manger. Ni te peloter,

d’ailleurs.Détends-toi.Elle ne répondit pas. C’était bon signe. Je suivis mon instinct et

rapprochai sa tête dema poitrine tout en posantmamain en bas desondos.Nousnefaisionsquedanser.Personnen’auraitrienputrouveràredire.

J’inhalai son parfum de pêche et fermai les yeux. Je laissai lamusique nous guider. Cet instant était étrangement intime. Nousn’étions pas en train de nous frotter l’un contre l’autre comme deuxexcités,maisnoscorpsneformaientplusqu’unettanguaientaumêmerythme,unisauxmêmesendroits.Intimes.

Bon, elle avait peut-être raison, finalement. J’avais l’impressiond’avoirbu.

Jepressailesmainsdanssondos.—Sérieusement:commentesttoncavalier?Quandellelevalatêteversmoi,ellesouriait.—Unpeutropaffectueux.—C’estbiencequejepensais.Jet’avaisprévenue.Je le cherchaidans la foule, pris d’une furieuse enviede lui coller

monpoingdanslafigure.—Daemon,soupira-t-elle.J’arriveàleteniràdistance.Jerépondisparunricanement.—Ce n’est pas ce que j’ai vu, Kitten. Sesmains bougeaient si vite

quejemesuisdemandés’ilétaitvraimenthumain.Jelasentisseraidir.—Tudevraisprofiterdesonabsencepourrentrercheztoi.Jepeux

mêmedemanderàDeedeprendretonapparence,aubesoin.Elles’écartademoietsoncorpsmemanquaimmédiatement.—Etcen’estpasgraves’ilpelotetasœur?

Biensûrquesi,mais…— Elle est capable de se défendre. Tu ne sais pas dans quoi tu

t’embarquesaveccetype.Nousavionsarrêtédedanser.Latempêtemenaçaitetcettetempête

avaitunnom:Kitten.J’esquissaiunsourire.—Pardon?Ellenecomprenaitvraimentjamaisrien.—Écoute.J’aiprismavoiture.JepeuxdemanderàDeeetAndrew

deteramener.Ce plan me semblait excellent, mais son expression m’affirmait le

contraire.—Tune comptais pas vraiment aller à la fête avec cet idiot ? lui

demandai-je.Ellerepritsamain.—Tuyvas,toi?—Çan’aaucuneimportance.Tun’iraspasàcettefête.—Nemedispascequejedoisfaire,Daemon.J’étaisunenouvellefoisagacé.Pourquoinecomprenait-ellepasque

jen’essayaispasdeluidonnerdesordres,maisdelaprotéger?—Deeteramène.Pointfinal.Jen’hésiteraipasàteporterhorsd’ici

surmesépaules,latêteàl’enverss’illefaut.Ellemefrappaàlapoitrinedesonpoingserré.—J’aimeraisbienvoirça.Jesouris.—J’étaissûrqueçateplairait.—N’importequoi.Situmeporteshorsd’ici,c’esttoiquivascauser

unescène.J’émis un grondement sourd auquel elle répondit par un sourire,

mélanged’innocenceetderouerie.—Notreprofesseurextraterrestrenoussurveilleaumomentoùl’on

parle.D’aprèstoi,qu’est-cequ’ilvapenserennousvoyantcommeça?Bordeldemerde!ElleparlaitdeMatthew.

—C’estbiencequejemedisais.J’avais toujours une furieuse envie de mettre ma menace à

exécutiondevanttoutlelycée.Etj’avaisaussitrèsenviedel’embrasser.Devant tout le lycée. Sûr que si je passais à l’acte, ses jouesdeviendraientplusrougesquejamais.

Ellemejetaunregarddedéfiet…j’adoraisça.Jesouris.—Jen’arrêtepasdetesous-estimer,Kitten.

CHAPITRE19

Le champ où se déroulaient les afters se situait à environ deuxkilomètresdePetersburg.Onyaccédaitparunerouteen terrebattuequ’ilétaitpresqueimpossiblederepérersil’onnelaconnaissaitpas.Jemegaraiprèsde la routepourêtre sûrdenepasêtrebloquépar lesautresvoitures.

Jedescendisdemacamionnetteetglissaimesclésdansmapoche.D’autres véhicules étaient déjà garés, un peu n’importe comment. Auloin,ondistinguaitlerefletorangédufeudejoiequiavaitétéallumé.Desombressemouvaientautourdesflammes.Unrires’élevaaumilieudescris.Delamusiquebeuglaitdansleshaut-parleurs.

J’avaisquitté lebalquelquesminutesaprèsqueKatenétaitpartieencompagniedeSimon.AshetAndrewétaienttoujoursaulycéeet jen’étaispassûrqu’ilsviennent jusqu’ici. Ilsn’aimaientpas trop les fêtesen plein air. Moi, j’en avais fait quelques-unes avec… Dawson. Çam’ennuyaitqueDeesoitlà,mêmeavecAdam,maiscen’estpasellequim’inquiétaitleplus.

JesavaisqueKatétaitparfaitementcapabledesedébrouillertouteseule.Jen’avaisaucundoutelà-dessus.Maisçanesignifiaitpasqu’ellen’avaitpasbesoind’aideouqu’ellen’étaitpasattiréeparSimon.

Je contournai les voitures, écrasant au passage des épis de maïs.Alorsquejem’approchaidufeu,unefilleémergeadederrièreunvan,me bloquant le passage. Elle avait un gobelet en carton à lamain etelle vacillait sur ses talons. Ses cheveuxbruns étaient remontés sur le

hautdesatêteetelleavaitdel’herbeetdesfeuillesdemaïsaccrochéesàsarobeenlamé.

Je l’avais déjà croisée. Elle devait avoir quinze ans. Elle leva lementonetm’observa,lesyeuxunpeuvitreux.

—Daemon.J’acquiesçai,incapablederetrouversonprénom.—Çava?luidemandai-je.—Ouais, rit-elle en portant son gobelet à ses lèvres. Pourquoi tu

medemandesça?Jehaussailessourcils.—Tuasdestrucssurtarobe.Elleémitunrireaigu.—Jesuispeut-êtretombée.Unefois…ouplusieurs,jesaispas.Ces

chaussures…Elle leva la jambe pour me montrer, mais manqua tomber en

arrière.Jelarattrapaidejustesse.Ellerestadanslamêmeposition.— Ces chaussures sont super belles, articula-t-elle, mais elles ne

sontpassuperpratiquespourmarcherdansleschamps.—Çanemesurprendpas,murmurai-jeenlâchantsonbrasquand

jefussûrqu’ellen’allaitpass’étalerparterre.Tuesavecquelqu’un?—Ouais.JesuisavecJon,ricana-t-elle.C’estmonpetitcopain.Sauf

situveuxêtreavecmoiparcequedanscecas,Jonn’existeplus.Hop.PlusdeJon.

J’esquissaiunsourire.—Désolé,maisjesuisavecquelqu’un.—Tropdommage!s’exclama-t-elle.Puisellesepenchaversmoietmechuchotaàl’oreille:— C’était pas gentil de ma part de dire que Jon n’existait plus,

hein?Ilestvraimentchouette.Tuluirépéteraspas?Jesecouailatêteetlarassurai.—Non,jeneluirépéteraipas.—Cool.

Elle vacilla enessayantde taperdans sesmains.De labière jaillitdesongobelet.

J’auraispulalaissererrersansraisonentrelesvoitures,mais,pourpleinderaisons,çamesemblaitunetrèsmauvaiseidée.

—Viens,luiproposai-je,allonsretrouverJon.Il s’avéra que Jon, assis devant le feu, n’était pas vraiment en

meilleur état qu’elle. D’après ce que la fille m’avait dit, ils n’étaientmêmepasallésaubal.Jelalaissaiauprèsdesonpetitami.Cedernierme fixa comme s’il s’attendait à ce que je lui mette un monumentalcoupdepiedaucul.

Je scrutai les groupes qui s’étaient rassemblés autour du feu. NerepérantniKatniSimon,jetiquai.Jemedirigeaiverslesarbresoùdescoupless’embrassaientdanslapénombre.Destasdecouples.SiKatetSimonétaientparmieux,je…

Jeferaisquoi?Jem’immobilisai.Devantmoi,delamusiquebraillaitparlesportes

ouvertesd’unecamionnette.Queferais-jesijetombaissurKatetSimonentraindefairecommetouscescouplessouslesarbres?Quepourrais-je faire ? Elle avait parfaitement le droit d’être avec lui. Elle n’étaitpas…

Ellen’étaitpasàmoi.Mes entrailles se contractèrent douloureusement et je tournai les

talons.JecroisaiDeeprèsdufeu.Lesflammesfaisaientbrillersesyeuxd’unemanièreétrange.

—TuasvuKat?medemanda-t-elle.Mon inquiétude et mon malaise se transformèrent aussitôt en

colère.—Quoi?Tunesaispasoùelleest?—Elleétaitlàilyacinqminutes.Ellevenaitversmoietpuisjene

l’aiplusvue.Simonétaitavecelle,mais…Elleplissalenez.—Ilfautquejelaretrouve.

Jeserrailespoings.—Jecroyaisqueçanet’inquiétaitpasqu’ellesorteaveclui.Adamapparutàcôtédemasœur.—Jesuissûrqu’iln’yapasdeproblème,m’assura-t-il,maisSimon

estsuperbourréet…Jen’aimaispasdutoutcequej’entendais.—Oùest-cequevousl’avezvuepourladernièrefois?Deedésignal’autrecôtédufeu,verslesarbres.—Justelà.Maisellen’yestplus.Bentiens!On se sépara et il me fallut moins de deuxminutes pour trouver

quelqu’un qui m’assura avoir vu Kat se diriger vers les arbres avecSimon.C’étaitdoncconfirmé.J’étaisàdeuxdoigtsdemetaper la têtecontre un tronc d’arbre. J’avais envie de secouer ma sœur. Moi quipensaisquelesfillesavaientétablidesstratégiesdedéfensecommunes,dugenre:onfaitgaffel’uneàl’autre.Iln’yavaitdoncaucuneloitacitequi interdisaitde laisser sameilleureamie suivreun connarddans lesbois?

Je suivisunminuscule cheminenmepréparantà trouverKatqui,visiblement,passaitdubontemps.C’était lescénario leplusprobable.Cen’étaitpasparcequeSimonétaitunegrossetachealcooliséequeKatavaitbesoin–ouenvie–d’êtresecourue.

Si vraiment elle n’était pas en danger avec lui, alors je mecontenterais de m’éloigner. Elle ne remarquerait même pas maprésence.Sitoutsepassaitbien,je…

—Simon!Stop!C’étaitsavoix.Jefonçaicommeunbouletdecanon.J’arrivaiàelleenmoinsd’une

seconde,maisc’étaitencoretroplong.Cesalopardl’avaitcolléecontreunarbreetillapelotait.Iltouchaitsoncorps.Laragequibouillonnaitenmoientraenéruption.

Ilsnem’entendirentpasetn’eurentpas le tempsdemevoir,maisce gros dégueulasse sentit ma main s’abattre sur son épaule. Jel’arrachaiviolemmentàKatet luiassénaiuncoupdepoingauvisage.Sespiedsquittèrent le sol et il atterrit plus loindansungrand fracasquimemitenjoie.

Jemepenchaiversluietlesaisisparlecoldesavestedesmokingfroissée.

—Tunecomprendspasquandonteparle?—Jesuisdésolé,bafouilla-t-ild’unevoixpâteuse.J’aicruqu’elle…—Quequoi?Jeleredressai.Jeprenaisplaisiràsentirsapeur.J’avaisenviedele

réduire en miettes, de lui arracher les membres un par un, de lesrecolleretderecommencerunmilliondefois.

—Quenonvoulaitdireoui?luicrachai-je.—Non!Enfinsi!J’aicru…J’étais sur le point de le détruire. Je levai la main et le pétrifiai.

Simon était à présent une statue, les mains devant le visage, unetraînéedesangsouslesnarines,lesyeuxrondscommedessoucoupes.Jereculaietprisuneprofondeinspiration.

—Daemon,soufflaKatderrièremoi.Qu’est-cequetuasfait?Jetoisailecrétinstatufié.—C’étaitsoitça,soitletuer.Kats’approchademoi.ElletenditlamainversSimon.—Ilestvivant?demanda-t-elle.—Est-cequ’illemérite?Katlevalesyeuxversmoi.Elleavaitleregardsombreetjesavaisce

qu’elle pensait à cet instant. Ce qui me donna encore plus envie demassacrer l’autreconnard.Oui, je l’avaisprévenue,maiscen’étaitpassa faute à elle. Elle n’avait rien demandé. Elle ne devait pas s’envouloir.

—Ilvabien,lâchai-je.C’estcommes’ildormait.Ellereculaets’enveloppadesesbras.

—Jen’arrivepasàycroire!Combiendetempsest-cequ’ilvarestercommeça?

—Aussi longtempsque je l’auraidécidé. Jepourrais l’abandonnerici, laisser les daims lui pisser dessus et les corbeaux lui chier sur lecrâne.

Elleémitunpetitrire.—Tunepeux…pas faireça, tu le sais?Rassure-moi. (Jehaussai

les épaules.) Il faut que tu lui rendes son état normal,mais d’abord,j’aimeraisfairequelquechose.

Jelaregardai,curieux.EllevintseplacerdevantSimonetsansunmotluidonnaungrandcoupdepiedentrelesjambes.J’éclataiderire.

—Waouh.J’auraispeut-êtremieuxfaitdeletuer,finalement.Elle ferma brièvement les paupières. Je levai la main et rendis à

Simonsamobilité.Ilsepliaendeux,lesmainsplaquéessursespartiesintimes.

—Putain!Jelepoussaisansménagement.— Casse-toi d’ici. Si je te vois ne serait-ce que poser les yeux sur

elle,ceseraladernièrechosequetuferas.Cet idiot s’essuya le sang qui coulait de son nez et se tourna vers

Kat.Ilavaitsansdouteenviedemourir.—Katy,jesuisdésolé…—Dégage!grondai-jed’unevoixsourde.Ilfitdemi-tourets’éloignaentitubantetenboitant.Unpâlehalole

cernait.Biensûr,j’avaislaisséunetracesurlui.Jem’enfoutais.Unsilencelourds’installaentreKatetmoi.Mêmelamusiques’était

arrêtée. Je profitai de ces précieuses minutes pour me calmer. Je n’yarrivai pas vraiment. Je me mis à faire les cent pas. Ma fureur étaitencoreàlasurface.JesavaisquemesyeuxprojetaientdelalumièreetilétaitpossiblequeSimons’ensoitrenducompte.

J’aperçusquelquechosesurlesol.LechâledeKat.Jeleramassaietmetournaiverselle.Elleétaitdansunpiteuxétat.Sesbouclesavaient

dégringoléduhautdesatête,sesyeuxbrillaientdelarmesetledevantdesarobeétaitdéchiré.

J’allaistuerSimon.Je jurai à mi-voix et lui tendis son châle. Elle le prit d’une main

tremblante.— Je sais,murmura-t-elle en pressant le châle contre sa poitrine.

Cen’estpaslapeinedeledire.— Dire quoi ? Que je t’avais prévenue ? répliquai-je d’un ton

écœuré. Je saisque jemeconduisparfois commeun salaud,maispaspourcegenredechoses.Tuvasbien?

Elleacquiesça.—Merci.Elle frissonna. Son châle ne couvrait rien. J’enlevaima veste et la

posaisursesépaules.—Tiens,metsça.Ça…cacheratout.Mavoix était rauque.Katbaissa les yeux.Ellepassa lesbrasdans

lesmanchesdemavesteetlacroisasursapoitrine,sansmeregarder.J’allaistuerSimon.J’avaisenviedelemassacrertrèslentement,maisj’avaisaussienvie

de…prendreKatdansmesbrasetde la serrer contremoi.C’étaitundésirintense,presqueirrépressible.Maisjen’étaismêmepassûrqu’elleveuilledemonréconfort.Jen’étaismêmepassûrd’êtrecapablede leluioffrir.

Jedétestaistellementlavoircommeça.J’effleurai sa joue et repoussai quelquesmèches.Elle leva les yeux

versmoi.Sesbeauxyeuxgris,pleinsdelarmes.—Allezviens,murmurai-je.Jeteramènecheztoi.Elleopinalentementetavança.Maisauboutdequelquespas,elle

s’immobilisa.—Attendsuneminute.Est-ce qu’elle avait vraiment l’intention de se disputer avec moi ?

Maintenant?

—Kat…—Simonnevapasavoirunetracesurlui,commemoi?—Si.—Mais…—Cen’estpasmonproblème.Je luipris lamainet l’entraînaidans lechemin.Envérité, la trace

que portait Simon était assez visible pour risquer d’attirer un Arum,maisçam’étaitparfaitementégal.Entoutcas,pourlemoment.

Onarrivaàmavoitureetj’ouvrislaportièreducôtépassagerpourKat. Elle s’assit. Je refermai et fis le tour demon véhicule en sortantmontéléphone.

J’envoyaiunmessageàDee,l’informantquej’avaisrécupéréKatetque je la ramenais chez nous, sans mentionner ce qui s’était passé.C’étaitàKatdedécidersiellevoulaitounonentrerdanslesdétails.

JeprislevolantetregardaiKat.— J’ai écrit un message à Dee pour la prévenir que je te

raccompagnais.Quand jesuisarrivétoutà l’heure,ellem’aditqu’ellenetetrouvaitplus.

Elleacquiesçaettirasursaceinture,quisebloqua.—Merde!lâcha-t-elle,àboutdenerfs.Jemepenchaiverselleetenlevaidoucementsesdoigtscrispésdela

ceinture. Nos joues se touchèrent, puis ma bouche effleura sapommette. Je ne savais pas vraiment si je l’avais fait exprès ou non.J’essayai de ne pas me poser la question et tentai d’ignorer lesdéchargesélectriquesqu’avaitprovoquées lecontactdenospeaux.Laceinture était vrillée et je dus la remettre correctement en place.Mesdoigtscaressèrentsapoitrine.Savestes’étaitouverteetiln’yavaitrienentremamainetlarondeurdesesseins.

Jenel’avaisabsolumentpasfaitexprès.J’écartaimamainetlevailesyeuxverselle.Putain de merde. Nous étions si près l’un de l’autre. Moins d’un

centimètre séparait nos lèvres et le dos de ma main crépitait, me

procurant une délicieuse sensation. Sans pouvoir m’en empêcher, jebaissailesyeuxverssabouche.J’avaisenviede…

Non. Je ne pouvais pas faire ça. Kat venait de se faire agresser,bordel!

Je bouclai sa ceinture etme redressai avant demettre le contact.J’allumailechauffageetmedégageaiduchampdevoitures.

Onn’échangeapasunmot.Un silence épais remplissait l’habitacle. Je la regardai à plusieurs

reprises.Elle avait posé la tête sur le siège et fermé les yeux, mais j’étais

presque sûr qu’elle ne dormait pas. Ses poings étaient serrés sur sesgenoux.

Jenesavaispasàquoiellepensait,maissilamoitiédesimagesquitraversaient mon cerveau traversaient aussi le sien, c’était trèsdouloureux. J’avais toujours autant envie de tuer Simon. Je revoyaisKat, les yeux pleins de larmes, la robe déchirée… Si je n’étais pasarrivé,ilaurait…Oui,jevoulaislemassacrer.Maisjerepensaisaussiàl’instant,àpeinequelquesminutesplustôt,oùnosbouchesavaientétésiproches.

J’avaiseuenviedel’embrasser.Ilnefallaitpas.Jenedevaispas.À mi-trajet, je décidai que j’avais besoin d’entendre sa voix pour

savoirsielleallaitbien.—Kat?Elle ne répondit pas et garda les yeux fermés. Elle voulait peut-

être…Soudain,jelesentis.Comme si la clim avait brusquement été poussée à fond, un froid

glacialenvahitlavoiture.Et à quelques mètres, juste devant, au milieu de la route, je

distinguaiunesilhouettesombre.—Merde!

J’appuyai sur le frein de toutes mes forces. Kat fut projetée enavant.Puistouts’éteignit.Moteur,phares,tout.

Bon.L’ombreprituneformehumaine.Celled’unhommevêtudenoirde

la tête aux pieds, jean et veste en cuir. Il ressemblait comme deuxgouttesd’eauà celuique j’avais tuéderrière labibliothèque. Ilportaitaussideslunettesdesoleil.Enpleinenuit.Jetrouvaiçaridicule.

Etsesfrèresétaientaveclui.Une deuxième ombre se détacha du bord de la route. Et une

troisième.—Daemon,quiest-ce?Demesyeuxjaillitunelumièreblancheteintéederouge.—DesArums.

CHAPITRE20

En temps normal, j’aurais accueilli cette petite distraction avecplaisir.Surtoutaprèsm’êtreretenuderéduireSimonenmiettes.J’avaisvraiment besoin de me défouler. Mais Kat était là. Je ne voulais pasl’exposer à ces créatures, capables de la tuer en un claquement dedoigts.

Ilfallaitquejelasortedelà.C’étaitmapriorité.Sans quitter les Arums des yeux, j’extirpai mon obsidienne dema

poche. Je la dégageai de son étui de cuir et la posai dans les mainstremblantesdeKat.

— C’est une obsidienne, une roche volcanique. La lame est trèsaiguisée. Elle peut couper n’importe quoi. À part nous, c’est la seulechosesurcetteplanètequipeuttuerlesArums.C’estleurkryptonite.

Katfixal’armeensecouantlatête.—Allezviens,monjoli!crial’undesArumsd’unevoixgutturaleet

tranchantecommeunrasoir.Viensjoueravecnous!Quellebandedecrétins!Ilssecroyaientdrôles.Je les ignoraietpris levisagedeKatentremesmains, laforçantà

meregarderdroitdanslesyeux.—Écoute-moibien,Kat.Quandjetediraidecourir,tucourrassans

teretourner.Si l’und’entreeuxteprendenchasse, tun’aurasqu’à lefrappern’importeoùavecl’obsidienne.

—Daemon…

—Non.Tut’enfuirasquandjet’ordonneraidelefaire.Dis-moiquetuascompris.

Sapoitrinesesouleva.—Jet’enprie,nefaispasça.Enfuis-toiavecmoi.—Jenepeuxpas.Deeestàcettefête.Coursquandjeteledirai.Seslèvrestremblaientetjelafixaiencoreuneseconde,enregistrant

chacundesestraits,lalignedesespommettes,laformedeseslèvresetla beauté de ses yeux gris. Puis je la lâchai et j’ouvris la portière.J’avançaicalmementensouriantauxtroisArumsquimefaisaientface.

—Waouh.Vous êtes encoreplus laids enhumains que sous votrevéritableforme.Jenepensaispasquec’étaitpossible.Vousvivezdansunegrotteouquoi?Vousvoyezlesoleil,detempsentemps?

Celuidumilieuretroussaleslèvrescommeunanimalsauvage.— Tu te raccroches à ton arrogance comme tous les Luxens,

gronda-t-il. Mais où sera-t-elle quand on aura absorbé tous tespouvoirs?

—Aumêmeendroitquemonpied.Il me regarda, perplexe. Ce n’était jamais drôle d’être obligé

d’expliqueruneblague.—Tusaisbien:danstoncul,lançai-je.Attendezuneminute.Votre

tête me dit quelque chose. Ah, ça y est, je sais : j’ai tué votre frère.Désolé.Comment est-cequ’il s’appelait ?Vous vous ressemblez tous àmesyeux.

Leur apparence semit à changer commeune lumière clignotante.Ils passaient d’ombres à humains et vice-versa en quelques secondes.Mon but était de les énerver aumaximum et de concentrer leur ragesur moi, afin que Kat puisse s’enfuir sans qu’ils la voient. Pour lemoment,çanefonctionnaitpastropmal.

— J’absorberai ton essence corporelle, grogna l’Arum. Tu mesupplierasdet’épargner.

— Comme ton frère ? répliquai-je. Parce qu’il m’a supplié. Il apleurécommeunepetite filleavantque jemetteun termeàsapiètre

existence.Ce fut la goutte d’eau. Les trois Arums poussèrent un hurlement

rauquequiressemblaitausonduventdanslesarbresenpleinhiver.Jelevai les mains, invoquant la Source. Elle se concentra en moi,puissante,avantdeserépartirhorsdemoncorps,senourrissantdelamoindre particule d’énergie qui existait sur cette planète. L’air seréchauffaetcrépita.

Putain,c’étaitbondepouvoirenfinselâcher.Une odeur végétale s’éleva. Trois arbres frémirent et s’élevèrent

danslesairs,soulevantdelaterreaccrochéeà leursracines.Jetendisledoigt.L’arbreleplusproche,ungrandorme,s’abattitdansledosdel’un des Arums, l’envoyant voler à plusieurs mètres de distance. Lesdeux autres arbres tombèrent un par un, mais, plus malins et pluslestes,sesfrèresesquivèrent.JepuisaidenouveaudanslaSource.Surl’accotement, l’asphalte se fissura, se craquela et de gros morceauxs’envolèrent et tournoyèrent, incandescents comme de la lave. LesArums avancèrent, évitant mes projectiles. L’un d’entre eux tendit lamain.Çayest,ilsavaientfinidejouer.Moiaussi.

Une odeur de goudron brûlé emplit l’air. Je pris ma véritableapparence. L’undesArums se jeta surmoi alors que je frappais dansmesmains.LaSourcel’atteignitdepleinfouet.L’impactleprojetadansles airs. Il reprit momentanément sa forme humaine, ses lunettes desoleilsebrisèrent.Lesdébris flottèrentensuspension. Ilmesuffitd’unnouveauclaquementdemainspourfaireexploserl’Arumenunepluied’étoilesétincelantes.

Je levaidenouveau lamainet l’autreArumfutprojetéenarrière,tournant sur lui-même. Mais il se réceptionna sur ses pieds ensouplesse.

IlétaittempspourKatdefuir.Cours,luiintimai-jepartélépathie.Enfuis-toimaintenant,Kat.Nete

retournepas.Cours!

J’entendis la portière s’ouvrir, puis tout le reste fut couvert par lehurlementdesArums.Celuiquis’étaitpris l’arbreétaitderetour;sonfrère et lui m’encerclaient. Jeme penchai vers la droite pendant quel’un d’entre eux libérait un épais liquide noir, une boule d’énergiecomposéed’ombre.Siellem’atteignait,j’étaismort.Ellemepassajusteau-dessus de l’épaule et alla s’écraser comme une masse de pétrolecontrel’undesarbresdéracinés,lefendantendeux.

Ouf!Refaisant appel à la Source, je formai une boule de lumière

iridescentedanslapaumedemamainetlalançaisureux.LesArumsn’étaientpasaussirapidesquemoi,maisilsréussirentà

l’éviter et je compris soudain ce qu’ils étaient en train de faire. Ilscherchaient àm’épuiser, commedans un combat de boxe.Nous noustournionsautour,nousapprochionsetreculions.Lalumièredontj’étaiscomposévacilla.

LesArumssaisirentcemomentdefaiblesse.Lepremiers’élançaversmoipendantquelesecondsemitàtournerautourdemoideplusenplus vite. Tout en me préparant au choc frontal, j’essayai de ne pasperdre l’autre des yeux. Je lançai une nouvelle boule d’énergie quiatteignitl’undemesennemisdansunéclatdelumière.

Des bras d’ombre glacés entourèrent ma gorge. Je m’y agrippai,tentantdemedébattre,maisl’étreinteétaittropforteetjemeretrouvaiàgenoux.

— Prêt à supplier ? ironisa l’Arum devant moi en reprenant saforme humaine. Vas-y. Ça me fera plaisir d’entendre le mot « pitié »sortirdeteslèvrespendantquejepuisetoutetonénergie.

L’air crépita autour de moi. J’en appelai une nouvelle fois à laSource.Ladernièrefois.

—Silencieuxjusqu’àlafin,hein?L’Arumavançaversmoi.—Commetuvoudras.Lemomentestvenu,Baruck.Baruckmeforçaàmelever.

—Vas-y,Sarefeth.Non, il était horsde questionque je finisse comme ça.Dee était à

unefêteavecAdam.Cesorduresn’auraientaucunmalàlatrouver.EtKat était là, quelque part, trop près. Non. Ça ne pouvait pas arriver.Pas àma sœur, pas àKat. Je rassemblaimonénergie et l’expulsai endirectionde l’Arumen facedemoi –Sarefeth.Mais il abandonna sonapparence humaine et, sous la forme d’une fumée épaisse, il plongeavers ma poitrine. Dans ma poitrine. J’arquai le dos sous la douleur.Jamaisjen’avaisressentiunetellesouffrance.Jepoussaiunhurlementetreprisbrièvementmaformehumaine.

Soudain, sans raison apparente, l’Arum s’écarta de moi et seretourna.Jesentaistoujoursladouleur,mais…jedevaishalluciner…

Kat.Katétaitlà.Elle se tenait face à Sarefeth comme une princesse guerrière, les

cheveux en bataille, la robe déchirée, l’obsidienne ardente dans lamain.

Etl’Arumexplosaenunmillierdepetitesombresnoires.Baruck me relâcha et je retrouvai ma véritable forme. N’écoutant

pas ma douleur, je fonçai sur Baruck qui se dirigeait vers Kat. Maissoudain il changea de trajectoire et, se transformant en ombre, il sefonditdansl’obscuritédelanuitetdisparut.

Ilavaitfui.Unesecondeplustard,Katétaitàgenouxprèsdemoi.—Daemon.Daemon,jet’enprie,dis-moiquelquechose.Malumièreétincela,dégageantunechaleursansdoutetropintense

pour Kat. Mes mains étaient posées sur l’asphalte craquelé. Je crusentendreKatcrier,cequimeforçaàreprendremesesprits.Jeretrouvaimonapparencehumaineettendislamain,l’attrapantparlebraspourl’empêcherdes’éloigner.

—Daemon,oh,monDieu,tuvasbien?Elle était là, près de moi, ses paumes fraîches sur mes joues. Ses

mainsétaientsidouces.

—Jet’enprie,supplia-t-elle.Dis-moiqueçava.S’ilteplaît.Jelevaidoucementlamainetlaposaisurlasienne—Rappelle-moi…dene jamaisplus temettreencolère.Tuesun

ninja,ouquoi?Elleritetsanglotaenmêmetempsavantdesejeterdansmesbras.

Je la serrai,manquant tomber à la renverse. Je caressai ses cheveux.Ellesecollaàmoncorpscommesielleavaitvoulufusionneravecmoiet,mêmesij’avaismalpartout,madouleurnecomptaitplusfaceàcequej’éprouvaisencetinstant.

—Tunem’aspasécouté,murmurai-je.—Jenet’écoutejamais,fit-elleens’écartantdoucement.Elleexaminamonvisage.—Tuesblessé?Jepeuxfairequelquechose?—Tuenasdéjàassezfait,Kitten.Rassemblant mes forces, je me levai en l’entraînant avec moi. Je

regardailesdégâtsautourdenous.—Ilfautqu’onparted’iciavantquequelqu’unvienne.Je puisai dans la Source et levai un bras. Les troncs d’arbres

roulèrentsurlebas-côté.—Allezviens.Onmonta dans le 4 × 4 et je tournai la clé dans le contact. Le

moteurronronna.Kattremblaitdanssonsiège.—Tuvasbien?Tun’espasblessée?—Çava.Çafait…beaucoupàencaisser,c’esttout.Beaucoup?J’étouffaiunriresansjoie.Jepassaimavitesseunpeu

tropbrusquement.— J’aurais pourtant dû me douter que d’autres viendraient. Ils

voyagenttoujourspargroupesdequatre.Putain!—Iln’yenavaitquetrois,fit-elleremarquer.—Oui,parcequej’enavaisdéjàtuéun.Çaneleurapasplu.Je sortis mon téléphone. Il fallait que j’appelle Dee. Les autres

devaient savoir qu’un Arum rôdait. Il chercherait forcément à venger

sestroisfrèresmorts.

J’étaisinquietpourKat.Ce à quoi elle venait d’assister avait dequoi terroriserunhomme.

Mais elle resta silencieuse pendant que j’appelais ma sœur. Je passaiensuite un coup de fil à Matthew. Je démarrai. Kat ne prononçaittoujours pas un mot. Je l’observai du coin de l’œil. Elle frissonna,pourtantelleétaitloind’êtreanéantie.

Elleétaitincroyable.Cettepetitehumaineétaitforte,trèsforte.Plussolidequedel’acier.

Elle venait de me sauver la vie, j’étais suffisamment conscient de mavirilitépourlereconnaîtresansproblème.Siellen’étaitpasintervenue,je n’aurais peut-être pas pume libérer de l’étreinte de Baruck. Je luidevais la vie. J’aurais pumourir sur cette route et à cet instant, deuxArumsseraiententraindetraquermafamille.EtKat.

Parce que, évidemment, elle portait de nouveau la trace. Ellebrillaitcommeunnéon.

Quandjemegarai,nosdeuxmaisonsétaientplongéesdanslenoir.Jecoupailemoteuretmetournaiverselle.Ellenebougeapas.

—Kat,tuessûrequeçava?Elleclignalentementdesyeuxettournalatêteversmoi.Elletenait

toujoursl’obsidienneentresesmains.Jelaluiprisdoucement.— Je veux que tu dormes à lamaison, ce soir. Tu es de nouveau

marquée et même si je ne pense pas que l’Arum te retrouve ici, jepréfèrenepasprendrederisque.

—Mais…jevousmettraiendanger…— Tu habites la maison d’à côté, alors ça ne change pas grand-

chose.EtpuisDeeestavecMatthew,AdametAndrew.— Oui, mais si je reste chez moi, raisonna-t-elle calmement, au

moinstoi,tu…—Jeveuxquetudormesàlamaison,lacoupai-je.D’accord?

Elle me regarda pendant un long moment, puis acquiesça. Elledescendit de la voiture et je la suivis chez elle. Quand elle alluma lalumière de l’entrée, je découvris dans quel état elle était. Elle avaitperdu une chaussure et ses genoux étaient pleins de sang. Elle avaitdesgriffuressurtoutlecorps.J’ouvrislabouche,maiselles’éloignaetgravitlesmarchesenboitillant.

Je fermai lesyeuxetmesdoigtsseserrèrentautourdumanchedel’obsidienne.Mesépauless’affaissèrent.

Quand j’avais appelé Matthew, il m’avait demandé si Kat avaitassisté au combat.Mentir ne servait à rien. Je lui avais répondu queoui.

—Nousenparleronsplustard,avait-ilsoupiré.Jesavaisquece«plustard»n’allaitpastarderàarriver.Je rouvris les yeux. Kat était en haut de l’escalier, un petit sac en

cotonà lamain.Elleportait toujourssarobedéchiréeetellesemblaitnoyéedansmaveste.Elleétait épuiséeetellemarchait commesi elleétaitprèsdes’effondrer.

Ellem’avaitsauvélavie.JemefichaisdecequeMatthewouAndrewpourraientdire, j’étais

prêtàlasoutenir.Àlaprotéger,commeellel’avaitfaitpourmoi.Jelarejoignisaumilieudel’escalieretluiprissonsac.—J’aiditàmamèreque jepassais lanuitchezDee, souffla-t-elle

aprèsavoirfermésaporteàclé.Jel’aiappeléequandj’étaisenhaut.—Trèsbien.Lorsquej’ouvrismaporte,uneboufféed’airfraisnousaccueillit.Kat

frissonna.—Désolé,onfaitensortequelamaisonsoitplutôtfraîchelanuit.—Jem’ensouviens,murmura-t-elle.(Elleétaitsipâle.)Cen’estpas

grave.Dans la chambre d’amis, Kat regarda dans son sac et poussa un

grognement.

— Quelle idiote ! J’ai pris de quoi me changer, mais rien pourdormir.Ilfautquej’yretourne.

—Jevaistedonnerquelquechose.Attends-moilà.Je trouvai un bas de pyjama et un tee-shirt dans la chambre de

Dee, sachant qu’elle nem’en voudrait pas.Quand je revins, Kat avaitenlevéma veste et l’avait posée sur la commode. Elle tenait les pansdéchirésdesarobeàdeuxmains.Jelaissailepyjamasurlelit.

J’aurais voulu lui parler, prononcer des paroles rassurantes, maisriennemevintàl’esprit.Katpritlepyjamaetserenditdanslasalledebains.J’allaiprendreunedouchedanslasalled’eauquidépendaitdemachambreetpassairapidementunsurvêtementetuntee-shirt.Jelussurmon téléphone lesmessagesdeDee et ceuxd’Andrewqui avaientappriscequis’étaitpasséparlebiaisd’Adam.Masœurmepromettaitderentrerdèsqu’ilsauraientremislamainsurAsh.

Jemeretrouvaidanslecouloirdevantlaportedelasalledebains.L’eau ne coulait plus et soudain, je crus entendre un rire. Un rire sitriste.L’inquiétudemegagna.

—Toutvabienlà-dedans?demandai-jeàlaporteclose.Ilyeutunsilencepuis:—Oui…oui.J’attendis quelques secondes avant de retourner dans la chambre

d’amis. Jeme laissai tomber sur le lit. Kat avait probablement besoind’être seule, que je lui fiche la paix, mais…Merde ! Je me frottai lapoitrine, juste là où l’Arum l’avait pénétrée. Je ne voulais pas qu’elleresteseule.

Etjen’avaisaucuneenvied’êtreseulmoi-même.Quelques minutes s’écoulèrent et Kat entra. Ses cheveux humides

avaientmouillé lehautde son tee-shirt.Elleavaitdes cernes sombressous les yeux et elle était toujours trop blanche, pourtant… elledégageaituntrucdefou.Ellen’étaitcommeaucunedespersonnesqueje connaissais. Cette prise de conscience me fit l’effet d’un coup depoing.Jenesavaispascommentréagir.

Kats’arrêtadevantmoi.—Çava?medemanda-t-elle.J’acquiesçai,choquéqu’ellemeposecettequestionàmoi.—Chaque foisqu’onutilisenospouvoirs, c’estunpeucommesi…

on perdait une partie de nous-mêmes. Alors, ça va nous prendre unpeude tempspour recharger lesbatteries.Dèsque le soleil se lèvera,çairabeaucoupmieux.

Jefisunepauseavantd’ajouter:—Jesuisdésoléquetuaieseuàsubirça.Jenet’aipasremerciée.

Tu aurais pu t’enfuir, Kat. Ils t’auraient… tuée sans le moindreremords.Maistum’assauvélavie.Alors,merci.

Elle ouvrit la bouche et la referma en se frottant nerveusement lebras.

—Tuveuxbienresteravecmoicesoir?fit-ellebrusquement.Jenetefaispasdesavancesettun’espasobligé,mais…

—Jesais.Jeressentaisexactementlamêmechosequ’elle.Jevoulaislagarder

dansmesbras, la rassurer,merassurer.Êtrecertainqu’elleétait làetqu’elleallaitbien.Jemelevai.

—Laisse-moi juste faire le tourde lamaisonunedernière fois. Jerevienstoutdesuite.

Avantmêmequej’aiequittélapièce,elles’étaitdéjàglisséesouslescouvertures.Je lui jetaiunderniercoupd’œil.Elleavait lesyeux fixésau plafond. J’esquissai un sourire et me dépêchai d’aller vérifier quetoutes les portes étaient bien fermées. Puis j’allai chercher montéléphonedansmachambre.Deen’allaitpastarderàrentreretj’auraispu– j’auraismêmedû– ledireàKat.Elleauraitpartagé son litavecunepersonneplus…appropriée.Mais j’avaisgardé l’informationpourmoi.

Je retournai dans la chambre d’amis et restai une minute dansl’encadrement de la porte. C’est dans mon lit qu’elle aurait dû êtrecouchée.Non.Jenedevaispaslaissercegenredepenséeenvahirmon

cerveau. J’étais fatigué et perturbé par tout ce que nous venions devivre.Jerefermai laporteetmepostaià la fenêtrequisurplombait lejardin.

Quand je m’approchai du lit, Kat se poussa pour me faire de laplace.Jecachaimonsourire.Elles’était tellementécartéequ’ilyavaitde la place pour deux personnes comme moi à côté d’elle. Jem’allongeai,maisjeneremontaipaslacouvertureau-delàdemataille.Matempératureinterneétaitplusélevéequelasienne.

Onrestasilencieux.Nous étions là, tous les deux, à regarder le plafond. Si quelqu’un

m’avaitditunanplus tôtque jemeretrouveraisdansun litavecunehumaine,jeluiauraisconseilléd’arrêterladrogue.

Je me mordis la lèvre et me tournai vers elle. Une poignée desecondess’écoulaavantqu’ellelèvelatêteversmoi;jeluisouris.

Elleéclataderire.Commej’aimaisceson.—C’est…vraimentgênant.Monsourires’élargit.—Oui,hein?—Oui,pouffa-t-elle.C’étaitfouderireaprèstoutcequivenaitdenousarriver,pourtant

onrigolaitensembleetçafaisaitdubien.C’étaitabsurde.Quatre-vingt-dix pour cent du temps, nous ne vivions que pour nous agacer l’unl’autre,noustaquinerounousfairedumal.Pourtant,jeluiavaissauvéla vie la dernière fois et aujourd’hui, c’était elle qui avait sauvé lamienne. Sans compter que nous partagions le même lit. Oui, c’étaitcomique.

EtKat…iln’yavaitpasdemotspour ladécrire.Je tendis lamainpourintercepter laminusculelarmequiroulaitsursa joue.Unelarmederire.

— Pourquoi est-ce que tu es revenue ? murmurai-je. C’étaitincroyable.

Ellemeregardadesesgrandsyeuxgris.

— Je pourrais te dire la même chose. Tu es sûr que tu n’es pasblessé?

Jesecouailatête.—Çava,merci.Grâceàtoi.Jemepenchaipouréteindrelalampesurlatabledechevet–àla

manièred’unhumain.Lachambrefutplongéedanslenoir.—Jebrille?demanda-t-elle.Elle avait reçu cette dose pendant un combat où j’avais

suffisammentpuisédanslaSourcepourilluminertoutelaville.—CommeunsapindeNoël.—Passeulementl’étoile?Jeroulaisurlecôté,merapprochantd’elle,etmamaineffleurason

bras.—Non.Tueséblouissante.J’ail’impressionderegarderlesoleil.—Tuvasavoirdumalàdormir,alors.Ellelevalebras.C’étaitmignon.— Ça a un effet rassurant sur moi, en fait. Ça me rappelle mon

peuple.Ellerestasilencieuseunmomentavantdesouffler.—Etpourl’obsidienne?Tunem’enavaisjamaisparlé.—Jenepensaispasqueçateseraitutile.Dumoinsjel’espérais.—Est-cequ’ellepeutteblesser?—Non.Etavantquetumeposeslaquestion,ajoutai-je,onn’apas

l’habitude de dire aux humains ce qui nous tue. Même la Défensel’ignore.Mais l’obsidiennedissipe lespouvoirsdesArums.Toutcommele bêta-quartz de Seneca Rocks qui dissimule notre énergie. La seuledifférence,c’estqu’il suffitde les toucheravec la rochepourque…Tusais. C’est une question de lumière, la façon dont l’obsidienne sefracture.

—LescristauxsonttousnocifspourlesArums?

—Non,seulementcetype.Çaasûrementunrapportaveclafonteet le refroidissement. Matthew me l’a expliqué un jour, mais trèsfranchement, je n’ai pas écouté. Je sais que ça peut les tuer et çamesuffit.Onenatoujourssurnous,dissimuléequelquepart.Deelagardedanssonsac.

Ellefrissonna.—Jen’arrivetoujourspasàcroirequej’aituéquelqu’un.— Tu n’as pas tué quelqu’un. Tu as tué un extraterrestre

malintentionnéqui t’auraitassassinée sans lemoindre remords.Etquiétaitsurlepointdemebuter.(Jemepassailapaumesurlapoitrine.)Tum’assauvélavie,Kitten.

Elleneréponditpas.Toutçaétaitdifficileàcomprendrepourelle.—TuasagicommeOiseaudesNeiges,fis-jesoudain.—Dansquelsens?Jesouris.— Tu aurais très bien pu m’abandonner et t’enfuir comme je te

l’avais demandé. Mais tu es revenue pour m’aider. Tu n’étais pasobligéedelefaire.

—Je…jenepouvaispastelaisser.Ellesemitàrespirerplusfortement.—Jen’auraispaspu.Jenemeleseraisjamaispardonné…—Jesais.(J’étouffaiunbâillement.)Dors,maintenant,Kitten.Ellerestasilencieusecinqsecondes.—Etsiledernierrevenait?(Jesentislapaniquedanssavoix.)Dee

estavecM.Garrison.Ilsaitquej’étaisavectoiquandilsontattaqué.Ets’ilmelivraitàeux?EtsilaDéfense…

Unenouvelleraisond’avoirpeur luiétaitapparue.Jeprissamainetluicaressailesdoigts.

—Chut.Ilnereviendrapas.Pastoutdesuite.EtjenelaisseraipasMatthewtelivreràquiquecesoit.

—Mais…

— Je l’en empêcherai, Kat. D’accord ? Je te le promets. Je nelaisserairient’arriver.

Sarespirationsecalma.Mapromesseneseraitpasévidenteàtenir.Maisriennipersonnenepourraitm’enempêcher.

CHAPITRE21

Jen’étaispassûrd’êtreentrainderêver,maissic’étaitlecas,jenevoulais pasme réveiller.Uneodeurdepêche et de vanille enchantaitmessens.

Kat.Iln’yavaitqu’ellepourdégager cemerveilleuxparfumd’étéetde

tout ce que je n’avais jamais pu avoir. Elle était collée contremoi, samainsurmonventre.Lemouvementrégulierdesapoitrineétaitmonuniversetdanscerêve–cenepouvaitêtrequ’unrêve–marespirations’accordaitàlasienne.

Chaque parcelle de mon corps était en feu. Éveillé, j’aurais sansdouteétésousmonapparenceréelle.

Cen’étaitqu’unrêve,maisilsemblaitsivrai.Jenepusrésisteràl’envied’insinuermajambeentrelessienneset

d’enfouirmonnezdanssoncoupourprendreunegrande inspiration.Divine.Parfaite.Humaine.J’avaisdeplusenplusdemalàrespirer.Ledésirm’envahissait peu à peu.Me consumait peu à peu. Je goûtai sapeau, en l’effleurant à peine du bout des lèvres et de la langue. Elleétaitdouceetlisse.

Jebandais.Jemerapprochaid’elleetelleémitunpetitgémissementadorable

etfémininquimetransperçalecœur.—Tuesfaitepourmoi,luimurmurai-jedansmaproprelangue.

Elles’étirasousmoiet jemedélectaidecerêveoù,au lieudemehaïretdemerepousser,ellerépondaitàmondésir.

Jepesai surelleunpeuplusetglissaimamainsousson tee-shirt.Sa peau était comme du satin. Comme unematière précieuse. Si elleétaitmienne, je chérirais chaque partie de son corps. Je la désirais sifort.Jelacaressaiencoreetencore,sapeauétaitdouceettendresousmesdoigts.

Kathoqueta.Mon rêve se dissipa. Je me raidis, prêt à bondir. Puis j’ouvris les

yeux.Soncougracilesepenchasurmoi.Mabarbenaissanteavaitrosisapeau.

J’entendisletic-tacdel’horlogeaccrochéeaumur.Merde.Jel’avaiscaresséeendormant.Jeme redressai sur un coude et la contemplai. Elle me regardait

avecunregardembruméetinterrogateur.Merdedemerde.—Bonjour.Je compris que jen’avais pas rêvé et pourtant, jenepusdétacher

mon regard de son visage.Mon désir n’avait pas diminué. Il était là,quelquepart, lovéaucreuxdemonêtre,exigeantque jemeplieàsavolontéetjevoulaisluiobéir.Jelevoulaissifort.

La seule chose quim’arrêtait était le halo de lumière blanche quil’enveloppait.Elleressemblaitàuneétoileétincelante.

Elleétaitendanger.Etellereprésentaitundangerpournous.Avecundernierregard,jemelevaietàlavitessedel’éclairquittai

la chambre en claquant la porte derrière moi. Chaque pas quim’éloignaitd’elleétaitdouloureux.

En tournant à l’angle du couloir, jemanquaime cogner dansmasœur.

Ellem’examina,lessourcilsfroncés.—Laferme,marmonnai-jeenladépassant.

—Jen’ai riendit, crétin,me lança-t-elle,unepointed’amusementdanslavoix.

—Ehbien,continue,lâchai-je.Dans ma chambre, j’enfilai un survêtement et mes baskets. La

collision avec ma sœur m’avait en partie calmé, mais il fallait que jequittecettemaison.Quejem’éloignede…d’elle.

Jeneprismêmepas lapeinedechangerde tee-shirt.Aumomentoù mes pieds touchèrent le porche, je filai comme une flèche endirection de la forêt. Le ciel était couvert de gros nuages gris. Unepetitepluies’abattitsurmoi,metransperçantdemilleaiguillesglacées.Jel’accueillis.Unefoisàl’abridesarbres,j’abandonnaimonapparencehumaineetaccéléraijusqu’àn’êtreplusqu’unfiletdelumière.

Jeladésirais.JedésiraisKat.Ce n’était pas vraiment nouveau, bien sûr. Dès que j’avais vu ses

jambes, je les avais imaginées entourées autour de ma taille ouemmêléesaveclesmiennes.Etquandelleétaitapparueavecsonbikinirouge…Non,çan’avaitriend’unedécouverte,maisl’intensitéqu’avaitprisemonenvied’ellecematinétait…déconcertante.

Jeladésiraissiviolemmentquej’enavaismal.Était-ceàcausedelanuitdernière?Parcequ’ellem’avaitsauvéla

vie ?Ouest-ceque celadatait d’unpeuplus tôt, du soir où je l’avaisvue dans sa robe rouge ? À moins que ce désir ne se soit lentementconstruitdepuislejourdenotrerencontre.

Çan’avaitaucuneimportance.Detoutefaçon,cedésirétaitdéplacé.JerepensaiàDawson.Àcequiluiétaitarrivé.Voulais-jeprendrele

même risque?LaisserDee toute seule ?Mais, encoreà cet instant, jesentais le goût de sa peau sucrée sur ma langue et j’entendais songémissementsisensuel.

Une idée commençait à naître dans ma tête. Une idée que Deedétesterait.Maisjenevoyaispasd’autresolution.JepouvaisdemanderàlaDéfensedenousplacerdansuneautrecommunauté.Nousserions

obligés de quitter notre maison, nos amis et Matthew, mais ce seraitpourlemieux.C’étaitlameilleurechoseàfaire.

Deeseraitensécurité.EtKataussi.Detoutefaçon,ilnousétait impossible,àDeecommeàmoi,d’être

séparésdeKat.Etjesavaisauplusprofonddemoiquejepouvaisbienfuiràl’autre

boutdel’univers,elleseraittoujourslàavecmoi.Enmoi.

En rentrant, j’eus le sentimentque tout était sous contrôle. J’avaisunplanauquelj’allaismetenir.J’entraichezmoi,déterminé.

Lavoitured’Andrewétaitgaréedansl’alléeetj’espéraidetoutmoncœur que tout le clan n’était pas déjà arrivé.Mais de toute façon, jesavais que la confrontation avec Matthew et les Thompson étaitinévitable.

Deem’attendaitdanslesalon.—OùestKat?luidemandai-je.J’eus aussitôt envie de me mettre des baffes. À peine rentré et je

m’inquiétaisdéjàpourelle–c’étaitsansdoutelesignequelasituationn’était peut-être pas vraiment sous contrôle, contrairement à ce quej’avaisimaginé.

Masœurhaussalessourcils.—Samère est rentrée, alors elle est passée chez elle. Elle revient

toutdesuite.Ellepritunebrèveinspiration.—Daemon…Adamarrivadelacuisine,unepommeàlamain.—AndrewetAshfontlagueule,annonça-t-il.J’essuyai la sueurquiperlait surmon frontà l’aidedemonavant-

bras.—Commetouslesjours,non?ironisai-je.

Ilsourit.— Ils n’arrivent pas à croire que vous nous ayez caché un truc

commeça.LefaitqueKatsachequionest.Ilsarrivent.—Matthewlesaccompagne,précisaDee.Elleavaitl’airinquiète.—Iln’estpascontentnonplus,Daemon.J’aipeurqu’il…—Ilneferarien,lacoupai-je.Jejetaiunregardnoirendirectiond’Adam.—Toiaussi,tuesencolère?—Pasvraiment.Ilmorditpensivementdanssapomme.— Je veux dire, ça fait un moment qu’elle sait, non ? Et d’après

Dee,ellen’arienraconténirienlaissééchapper.Alors,pourquoielleleferaitmaintenant?

—Elleneleferapas!Deeetmoi avionsparléd’unemêmevoix. Je lançaiun coupd’œil

compliceàmasœur.—Jevaisprendreunedouche,déclarai-jeenmontantàl’étage.—Katseralàdansquelquesminutes,meprévintmasœur.—OK.—Etlesautresaussi,ajouta-t-elle.Jemeretournaibrusquement.—Katsaitqu’ilssontaucourant,repritDee.Elleveutêtreprésente.

Jepensequec’estunebonneidée.Jedescendisunemarche.—L’accueilliraumilieud’unetribudeLuxensquiladétestentetne

luifontpasconfiance,c’estunebonneidée?Saufsil’onconsidèrequece sera plus facile pour eux de la griller sur place, ça n’a rien d’unebonneidée.

—Tu sais trèsbienquemalgré cequ’ilsdisent,AshetAndrewneluiferaientpasdemal.

—Detoutefaçon,jeneleslaisseraispasfaire.

Dee écarquilla les yeux. Oui, j’avais balancé ça devant tout lemonde.Jen’avaisaucune idéedecequemasœurs’imaginait, surtoutaprèscequ’elleavaitvucematin,maisjem’enfoutais.Ellereprit:

— Je pense que c’est une bonne idée qu’ils la rencontrent. Qu’ilsréalisentqu’elleestdignedeconfiance.Jenem’inquiètepaspourAshouAndrew.C’estMatthewquiabesoind’êtreconvaincu.Tulesaistrèsbien.

Elle avait raison. Pour moi, Ash et Andrew pensaient ce qu’ilsdisaient, mais ils n’iraient pas dénoncer Kat à la Défense ou auxAnciens. En revanche, Matthew n’hésiterait sans doute pas. Malgrétout, je pouvais essayer de le persuader que nous n’avions rien àcraindre.C’étaitquelqu’undejusteetderationnel.S’ilcomprenaitqueKat ne parlerait jamais de nous à personne, il la laisseraitprobablementtranquille.CommeledisaitDee,c’étaitunebonnechosequeKat soitprésente.Etpuis, je serais làpourm’assurerenpersonnedesasécurité.

—D’accord,lançai-jeenremontantlesmarches.Quand j’arrivai dans ma chambre, Dee était sur mes talons. Elle

fermalaportederrièrenousetattenditquejemeretourneverselle.—IlsepassequoientreKatyettoi?JerepensaiaucorpsdeKatsouslemien.—Rien.Elleplissalespaupières.—Vousavezcouchéensemblelanuitdernière?Jem’étranglai.—Non,jen’aipascouchéavecelle.—Vousavezdormidanslemêmelit,entoutcas.Jeveuxsavoirce

quisepasse.J’avaisenviede l’envoyerbalader.Riende toutçane la regardait.

Maisçaneferaitqu’augmentersessoupçons.—Elleétaitstressée, inquièteeteffrayée.Entrecequis’estpasséà

cetteputaindefêteet labastonavec les troisArums,elleavaitbesoin

de quelqu’un pour lui tenir compagnie. J’ai été ce quelqu’un. Pointfinal.

Deem’observasilencieusementen tournantunemèchedecheveuxentresesdoigts.

—Oh,non,paspointfinal.Paspointfinaldutout.Etavecungrandsourire,ellesortitdemachambre.

Après avoir rapidement pris une douche, puis m’être changé, jeredescendis.Katétaitarrivéeetellescintillaitcommel’étoileduberger.Quandj’entraidanslesalon,ellelevalesyeuxversmoi.Ellelesbaissapresqueaussitôt,lesjouestrèsroses.Lacouleurs’étenditàsoncouetàson décolleté, à tel point que je me demandai jusqu’où elle sepropageait.

Bordeldemerde.—Ilssontlà,annonçaAdamdepuislaported’entrée.Kat se raidit légèrement, mais resta calme. Pendant que tout le

mondeentrait,jeposaimesfessessurledossierdufauteuildanslequelelleétaitassise.

Quandilsvirent l’intensitédelatrace,AshetAndrewsefermèrentcommedeshuîtres.

Ilstiraientunetelletronchequejemedemandais’ilsn’allaientpasrestercoincéscommeça.

Matthew,lui,s’immobilisaaumilieudelapièce;onauraitditqu’ilavaitlanausée.

—Qu’est-cequ’ellefaitici?cracha-t-il.—Ellebrillecommeunebouledisco,sifflaAshd’untonaccusateur.

Jesuissûrequ’onpeutlavoirjusqu’enVirginie.Katneréponditpas.— Elle était avec moi hier soir quand les Arums m’ont attaqué,

expliquai-je.Vouslesavez.Leschosesontétéunpeu…explosives.Matthewsepassanerveusementlamaindanslescheveux.

—Daemon,soupira-t-il,j’auraiscruque,plusquen’importequi,tuseraisconscientdesdangersetquetutemontreraisplusprudent..

Jecroisailesbras.—Etqu’est-ceque j’étais censé faire, au juste ? L’assommeravant

quelesArumsmechargent?Ash haussa un sourcil. Elle semblait trouver que c’était une

excellentesolution.—Katysaittoutdepuislarentrée,continuai-je.Etcrois-moi,j’aifait

toutcequej’aipupourl’éviter.Andrewhoqueta.— Elle est au courant depuis tout ce temps ? Comment as-tu pu

nous faire ça, Daemon ? Nos vies à tous sont entre les mains d’unevulgairehumaine?

Deelevalesyeuxauciel.—Ellen’enavisiblementparléàpersonne,Andrew.Calme-toi.—Mecalmer?!s’écria-t-il.Elleeststupideet…Jel’interrompis.—Fais attention à ce que tudis.Tune sais rien.Tunepeuxpas

comprendre.Etturisqueraisdeteprendreunéclairdanslatête.Mapeaucommençaitàvibrer.Ashdéglutitetdétournalesyeuxen

secouantlatête.Unlourdsilences’installa.Monmessageétaitpassé.Matthewfitunpasenavant.—Daemon,tumenaceslestienspourelle?Jenet’enauraisjamais

crucapable.—Cen’estpascequetucrois,rétorquai-je.—Jen’aipasl’intentiondetrahirvotresecret.Jeconnaislesrisques

pourvousetpourmoi.Vousn’avezpasàvousinquiéter.C’étaitlapremièrefoisqueKatprenaitlaparole.— Pourquoi est-ce qu’on devrait te faire confiance ? répliqua

Matthew.Neleprendspasmal.Jesuissûrquetuesunefilletrèsbien.Tues intelligenteettusemblesavoir latêtesur lesépaules,maisc’est

unequestiondevieoudemortpournous.Ilenvadenotreliberté.Onnepeutpassepermettredefaireconfianceàunhumain.

Jen’aimaispasdutoutladirectionquecettediscussionprenait.—Ellem’asauvélavie,hiersoir.Andrewéclataderire.—Je t’enprie,Daemon.LesArumsontdû te frapperunpeutrop

fort sur la tête.Unehumainenepourraitpasnous sauver lavie, c’estimpossible.

—C’estquoitonproblème,àlafin?lerembarraférocementKat.Àt’entendre,ondiraitquejenesuispascapabledefairequoiquecesoit.D’accord, vous êtes super balèzes,mais ça ne veut pas dire qu’on estdesorganismesunicellulaires.

Adampouffa.—Ellem’avraimentsauvélavie,répétai-jelentement.TroisArums

nous ont attaqués. C’étaient les frères de celui que j’avais tué. J’ai puanéantir l’und’entre eux,mais lesdeux autres étaient trop forts pourmoi.Ilsm’ontmisautapiset ilsavaientdéjàcommencéàponctionnermonénergie.J’allaismourir.

Deepâlitetbalbutia:—Daemon.Tunenousaspasparlédeça.— Je ne comprends toujours pas comment elle aurait pu t’aider.

Elle est humaine. Les Arums sont puissants, amoraux et méchants.Commentunefillecommeelleaurait-ellepulesaffronter?fitMatthew,manifestementincrédule.

—Jeluiavaisconfiémonobsidiennepourqu’ellepuisses’enfuir.— Tu lui as donné ta dague alors que tu aurais pu l’utiliser ?

s’exclamaAsh,choquée.Maistunel’aimesmêmepas.—Peut-être,mais je n’allais pas la laissermourir parce que je ne

l’aimepas.Je n’aimais pas les mots que je venais d’employer. Mais ce n’était

paslemomentdemettreAshencoreplusencolère.JeneregardaipasKat,pournepasvoirsaréaction.Jepréféraisnepassavoir.

—Tuauraispuêtreblessé,protestaAsh. (La terreurdanssavoixétaitpalpable.)Tuauraispuêtretuéenluicédanttonseulmoyendedéfenseefficace!ajouta-t-elle.

—J’aid’autresmoyensdedéfense, soupirai-je. Pas elle.Et ellenes’estpasenfuiecommejeleluiavaisdemandé.Elleestrevenuesursespasetelleaabattul’Arumquiétaitsurlepointdemetuer.

—C’est…admirable,énonçaMatthewàcontrecœur.—C’estbienplusqu’admirable,intervintDeeenposantsurKatun

regard éberlué. Elle n’était pas obligée de faire ça. Vous devez bienadmettrequec’estabsolumenthéroïquedesapart!

—C’était courageux, admit Adam, les yeux fixés sur le tapis. Elles’estcomportéecommeonl’auraitfait.

—N’empêchequ’elleestaucourantpournous,repartitAndrewenlançant un regard réprobateur à son frère. On n’a pas le droit d’enparlerauxhumains.

—Onneluiariendit!s’énervaDee.C’estarrivécommeça.AndrewlevalesyeuxaucieletsetournaversMatthew.—Oh,commeladernièrefois,alors?Jen’arrivepasàycroire.— Le lundi matin, tu m’as dit que quelque chose s’était produit,

maisquetut’enétaisoccupé.—Qu’est-cequis’estpassé?voulutsavoirAsh.C’estlapremièrefois

qu’elleaeuunetrace,c’estça?—Qu’est-cequis’estpassé?répétaAdam,curieux.—J’aitraverséalorsqu’uncamionarrivait,marmonnaKat.Ashmefixa,lesyeuxcommedessoucoupes.—Tuasarrêtélecamion?J’acquiesçai.Sacolèresemblas’effaceretelleclignadesyeux.—Ilestclairquetuauraiseudumalàtrouveruneexcuse.Elleest

aucourantdepuistoutcetemps?— Elle n’a pas eu peur, déclara Dee. Elle nous a écoutés, elle a

compris pourquoi il était capital que ça reste un secret, et c’est tout.Jusqu’àhiersoir,çan’avaitposéaucunproblème.

Matthew était appuyé contre lemur du salon, entre la télé et lesétagèresquidébordaientdelivres.

—Vousm’avezmenti. Tous les deux. Comment suis-je censé vousfaireconfianceàprésent?

Du coin de l’œil, je vis Kat se masser les tempes. Jeme passai lamainsurlapoitrine.J’avaisencoremal.

—Écoutez,fis-je,jeconnaislesrisques.Plusquen’importequidanscettepièce.Maiscequiestfaitestfait.Ilfautqu’onailledel’avant.

—EncontactantlaDéfense,parexemple?suggéraAndrew.Jesuissûrqu’ilssaurontquoifaired’elle.

—J’aimeraistevoiressayer,Andrew.Vraiment.Parcequemêmesije n’ai pas retrouvé toutes mes forces, je peux encore te mettre uneraclée.

Ma voix était calme, posée. À l’opposé de ce que je ressentais.Matthews’éclaircitlagorge.

—Daemon,cen’estpaslapeinedenousmenacer.—Ahoui?ledéfiai-je.Lesilencequisuivitfutlourdetlong.CefutMatthewquilebrisa.— Jene pense pas que ce soit très judicieux. Pas en sachant…ce

quis’estpasséladernièrefois.Maisjen’aipasnonplusl’intentiondetelivreràeux.(IljetaàKatunregardlourddemenaces.)Saufsibiensûrtumedonnesuneraisondelefaire.Peut-êtrequeceneserajamaislecas.Jen’ensaisrien.Leshumainssontdescréatures…changeantes.Ceque nous sommes, ce que nous pouvons faire doit être tenu secret àtoutprix.Jecroisquetul’asbiencompris.Tuesensécurité.Pasnous.

AndrewjuraetAshavaitl’airprêteàbriserunobjetparterre,maislaparoledeMatthewétaitsacrée.C’étaitunpeunotreAncienànous.Nous le savions tous. J’étais soulagé. Jen’allais pas avoir àmebattrecontreceuxquejeconsidéraiscommemafamille.

— Tu as dit qu’il ne restait qu’un seul Arum, s’enquit Adam enchangeantdesujet.Onfaitquoipourlui?Ilsaitqu’ilpeuttrouverdesLuxensdanslecoin.Ilvaforcémentrevenir.

Matthewvints’asseoirsurlecanapé,àcôtédeDee.— Il n’attendra pas longtemps. Ils ne sont pas connus pour leur

patience.Jepourraiscontacterd’autresLuxens,maisjenesuispassûrque ce soit pertinent. Ils ne lui feront peut-être pas autant confiancequenous.

— Et il ne faut pas non plus oublier qu’elle ressemble à uneampoulegéante,fitremarquerAsh.Onaurabeaugarderlesecret,dèsqu’elle ira se promener en ville, les autres sauront que quelque chosedegraves’estencoreproduit.

—Ehbien,qu’est-cequejesuiscenséefaire,aujuste?luidemandaKat.

J’interrogeaimescamaradesduregard.—Des suggestions ?Plus vite elle seradébarrasséede cette trace,

mieuxceserapourtoutlemonde.Andrewhaussalesépaules.— On s’en fout. Il faut d’abord qu’on s’occupe de l’Arum. Il la

repérera n’importe où. On est tous en danger. Tous ceux quis’approcherontd’elleleserontaussi.Onnepeutpasattendresansrienfaire.Ilfautqu’onleretrouve.

Deesecoualatêteetlecontredit:— Si on arrive à faire disparaître la trace, on gagnera du temps

pourlechercher.Çadevraitêtrenotrepriorité.—Moi, je dis qu’on devrait l’abandonner aumilieu de nulle part,

marmonnaAndrew.—Merci,lançaKatensemassantdenouveaulestempes.Tunous

aidesbeaucoup.Illuiadressaunsourirenarquois.—Hé,c’étaitjusteuneproposition!—Laferme,Andrew,lesermonnai-je.— Quand on aura réussi à faire disparaître la trace, elle sera en

sécurité,insistaDeeenrejetantsescheveuxenarrière.LesArumsn’ontpasl’habitudedes’enprendreauxhumains.

—Jesais!s’exclamaAdam.(Touslesyeuxsetournèrentverslui.)L’aura qui l’entoure a été créée par l’utilisation de nos pouvoirs, pasvrai ? poursuivit-il. Et nos pouvoirs sont de l’énergie à l’état pur. Ons’affaiblitquandonutilisetropdepouvoiretdonctropd’énergie.

LeregarddeMatthewbrillaitdecuriosité.—Jecroiscomprendreoùtuveuxenvenir.—Pasmoi,murmurai-je.— Nos pouvoirs s’estompent à mesure qu’on les utilise et qu’on

dépense de l’énergie, m’expliqua Adam. Nos traces fonctionnentsûrementdelamêmemanière,puisqu’ellessontconstituéesdel’énergierésiduelle que l’on laisse sur quelqu’un. Si Katy se dépense, la tracedevrait s’estomper petit à petit. Peut-être pas complètement, maissuffisamment pour ne pas attirer tous les Arums de la Terre jusqu’ànous.

Matthewacquiesça.—Çadevraitfonctionner.Jemepassailamainsurlapoitrine.—Etcommentest-cequ’ondoits’yprendrepourluifairedépenser

del’énergie?Andrewsouritméchamment.— On pourrait l’emmener dans un champ et la courser avec nos

voitures.Ceseraitdrôle!Katposabruyammentsespiedsausol.—Vatefaire…Monéclatderirel’interrompit,cequimevalutunregardnoirdela

partd’unpetitchatontrèsencolère.J’avaisenviedem’amuser.—Jenepensepasquecesoitunebonneidée.Drôle,maispastrès

appropriée.Leshumainssontfragiles.—Jevaistemettremonpiedfragiledansleculetaprèsonverra!

rétorqua-t-elle.J’esquissai un sourire qui s’effaça quand elle me poussa de

l’accoudoirdufauteuil,mefaisantperdrel’équilibre.

— Je vais boire quelque chose. Appelez-moi quand vous aureztrouvéunesolutionquinemetuerapas.

Je la regardai quitter la pièce à grands pas. Waouh. Elle étaitfurieuse.Onnepouvaitpas luienvouloir.Jemereconcentraisurmesinterlocuteurs et mon regard croisa celui d’Ash. Elle non plus n’avaitpasl’airsuperheureuse.

—Çapourraitmarcher, réfléchitDeeàhautevoix.Pourdépensercetteénergie,ellepourraitcourir,sautersurplace,fairedespompes…

—Lesexeaussi,çamarcherait,suggéraAndrew.Tous les regards se tournèrent vers lui. La dernière chose dont

j’avaisbesoinétaitd’entendrelemot«sexe»etleprénomdeKatdanslamêmephrase.

— Quoi ? s’exclama-t-il. Je ne suis pas en train de dire que l’und’entrenousdevraitfairel’amouravecelle!

—NomdeDieu,marmonnaMatthewensepinçantl’arêtedunez.—C’estjustequevousfaisiezlalistedecequipermetdedépenser

del’énergieetlesexeenfaitpartie,sejustifiaAndrew.Dee avait les yeux fixés sur le tapis. Adam semblait bizarrement

gêné.Ashselevabrusquement.— Cette idée est écœurante, et pas seulement parce qu’on parle

d’unehumaine.Elleseplaçadevantmoietmefusilladuregard.—Tuméritesquandmêmemieuxqueça.—Elleméritemieuxquenoustous,répliquai-jesèchement.Ash me dévisagea, choquée, avant de tourner les talons pour se

dirigerverslacuisine.Jelarattrapaiparlebrasetsoutinssonregard.—Nefaissurtoutrienquirisqueraitdememettreencolère.—Touttemetencolère!cracha-t-elle.— Je ne plaisante pas, Ash, insistai-je en l’ignorant. Si je dois

intervenirpourvousséparer,çanevapasmeplairedutout.—Pourquitumeprends?Elleselibéra.

—Je ne vais pasme battre avec elle. Je vais justeme chercher àboire.

J’hésitai à la suivre, mais Matthew me regardait déjà comme sij’étaissurlepointdefairedesenfantsàunehumaine.Jen’étaismêmepassûrquecesoitbiologiquementpossible.Aucuncrinihurlementnes’élevade lacuisine,mais, toutenpoursuivant ladiscussion, jegardail’oreilletendue.

Pour le moment, ça se passait plutôt mieux que ce que j’avaisredouté. C’était presque trop facile. Un mauvais pressentimentgrandissaitenmoicommedelamauvaiseherbeetmemettaittrèsmalàl’aise.J’allaimeposteràlafenêtreetj’ouvrislerideausansvraimentsavoircequejesurveillais.

Matthew annonça qu’il se chargeait d’expliquer la situation à laDéfense et à la colonie. Les dégâts sur la route où avait eu lieu lecombatavaientsûrementdéjàétédécouverts.LesagentsdelaDéfenseavaient probablement enregistré le pic d’énergie. Notre explicationdans ce genre de cas était toujours la même : un défi sportif entreLuxens.Même s’ils ne connaissaient pas l’étenduedenospouvoirs, ilsavaient tout de même compris que notre force physique était plusdéveloppéequecelledeshumains.Ilspourraientsansdoutecroirequenous avions causé ces ravages à deux. Avec un peu de chance, ilsgoberaientl’histoire.

Katrevint,unebouteilled’eauàlamain.Nosregardssecroisèrentbrièvement,maisellebaissarapidementlesyeuxets’assittoutauborddufauteuil.ElleétaittrèspâleetquandAshréapparutàsontour, lesmainsvides, jenepusqu’imaginer cequ’elle luiavaitbalancédans lafigure.

—Onpeutdiscuterun instant, juste tous lesdeux?medemandaMatthew.

J’acquiesçai avant de lancer un regard vers Dee, quime sourit enretour.C’étaitsafaçonderépondreàmaquestionnonformulée:oui,ellegarderaitunœilsurKatpourmoi.

JesuivisMatthewdehors.— De quoi tu veux parler ? lui demandai-je alors que je savais

pertinemmentoùcetteconversationallaitnousmener.—Allonsmarcherunpeu,proposa-t-il.On prit la direction opposée à lamaison de Kat. Je décidai de ne

pastournerautourdupot.—Jesaisquetut’inquiètesausujetdeKaty,maisellenedirarien,

lançai-jealorsquenousarrivionsà la lisièrede la forêt.Jecomprendsque ce soit difficile à avaler, mais elle a déjà eu de nombreusesoccasionsdeparler denous. Et quand j’ai dit qu’ellem’avait sauvé laviehier,jen’exagéraispas.J’airéglésoncompteàl’undesArums,maisles deux autres m’avaient mis au tapis. Celui qu’elle a tué avaitcommencéàsenourrirdemoi.

Matthewsecoualatête.—C’étaitàdeuxdoigts,alors.— Oui, reconnus-je en baissant la tête pour passer sous une

branchebasse.Maisçanesereproduirapas.Ilneréponditpasetj’enprofitaipourreprendre.—Tuauraisdû la voir,Matt. Je lui aidemandéde fuir,mais elle

est revenuecommeunputaindeninja. (J’émisunrire rauque.)Elleaplantél’Arumavecmonobsidiennecommesielleavaitfaitçatoutesavie.C’était…dingue!Incroyable!

—Ondirait, oui, fitMatthew. Peu d’humains auraient agi commeelle.C’estunefillecourageuse.

—Oui,çac’estsûr,opinai-je.Matthews’arrêta.—Enréalité,cen’estpasàsonsujetquejesuisinquiet,Daemon.—Ahbon?—Non,c’esttoiquimecausesdusouci.—Moi?(J’éclataiderire.)Ilvafalloirquetum’expliquesça.—Cequisepasseencemomentremuedessouvenirs,Daemon.De

mauvaissouvenirs.

J’ouvrislabouche,maisillevalamainpourm’interrompre.— Je sais que tu n’es pas ton frère et que la situation est très

différente,mais il est évident que tu tiens àKaty.Tune la considèrespascommelesautreshumainesavecquituaseudes…relations.

Ouch.J’ignoraisqueMatthewmesurveillaitd’aussiprès.—TuneconsidèrespasKatydelamêmemanièreettun’espasnon

pluslemêmequandtuesavecelle.Tun’aspashésitéànousmenacerpour la protéger et c’était la seule preuve qui me suffisait pour êtrecertain que cette situation pourrait dégénérer très rapidement. Aucund’entre nous n’a voulu se montrer ferme avec Dawson et regardecommentças’estterminé.Jerefusedelaisserlamêmechoset’arriver.

Jedétournaileregardetsecouaidoucementlatête.Unpetitoiseaubrun sautillait surunebranche.Katn’avait rienà voir avec les autreshumainesquej’avaisfréquentées,c’étaituneévidence.

—JenepeuxpasobligerDeeàseséparerd’elle,tentai-je.—Cen’estpasDeeleproblème,merappelaMatthew.Unticnerveuxmesoulevalajoueetjerispourlatroisièmefois.— J’ai pensé que Dee et moi devrions peut-être partir. Nous

pourrions trouver une autre colonie et nous y installer. Dee ne seraitsûrementpasfacileàconvaincre,mais…

—Cen’estpascequejeveuxentendre,Daemon.J’espèrequetunet’espas…investiaveccettefilleaupointquenousquittersoit laseuleoptionenvisageable.Çavoudraitdirequetuasdéjàperdulecontrôle.

Avait-ilraison?Etdanscecas,quellesenseraientlesconséquencespourmoi?Pournoustous?Jesecouailatête.

—Non,cen’estpaslaseuleoption.Matthewmeserrafermementl’épaule.— Je te considère commemon frère,Daemon. Je te confieraisma

vie et je sais que tu vas gérer cette situation comme il sedoit. Tu vasd’abord nous aider à effacer la trace qu’elle porte aussi vite quepossible,partouslesmoyensnécessaires.

Sonregardbleuétaitpluscoupantqu’unrasoir.

— Tu vas t’occuper de ça et aucun d’entre nous n’aura plus às’inquiéter. On va avancer tous ensemble et nous charger de l’Arum.Toutvareveniràlanormale.Tupeuxfaireça?PourDee?Pournoustous,maissurtoutpourtoietpour…elle.

—Jenesuispas…—Nememenspas,Daemon.Etnetemenspasàtoi-même.Tusais

mieux que personne qu’avec ce qui est en train de naître entre cettefilleettoi,tunousimpliquestous.

Ilretirasamain,laminesombre.— Je suis sûr que tu ne veux pas être celui qui aura provoqué sa

disparitionousamort.Alors,prendstesresponsabilités.Auplusvite.

CHAPITRE22

LesparolesdeMatthewmehantèrent jusqu’au lendemain. Il avaitétéclair.JenecontrôlaisdéjàplusmessentimentspourKat,alorsqu’ilnes’étaitencorerienpasséentrenous.Dumoins,pasphysiquementsijenecomptaispascequis’étaitproduitdanslelitsamedimatin.

Çanepouvaitpasdurer.Detoutefaçon,lasituationneconvenaitniàKatniàmoi.J’avais beaucoup réfléchi durant ma patrouille samedi soir.

Matthewavaitraison.JedevaisdébarrasserKatdelatraceleplusvitepossible.Ensuite,jem’occuperaisdudernierArumettoutredeviendraitnormal.

Illefallait.Je ne pouvais pas partir avec Dee. Pas maintenant. De toute

manière, il était peu probable que la Défense nous en donne lapermission.

Dee était avec Adam et c’était l’occasion d’aller discuter avec Kat.J’étais certain qu’elle comprendrait : elle ne voulait pas non plus semettre en danger ou exposer qui que ce soit. Avant de sortir, j’allaichercher mon obsidienne dans ma chambre. Je traversai la pelousesous lapluie,medéplaçant assez vitepour éviter les gouttes.Commed’habitude,lavoituredelamèredeKatn’étaitpaslà.Jefrappai.

Quelques secondes s’écoulèrent avant que la porte s’ouvre… Katvenait manifestement tout juste de se réveiller. Elle me dévisagea en

fronçant les sourcils.Sescheveux tombaientenmasse sur sesépaules.Elleétaitenpyjamaetj’étaispresquecertainqu’ellen’avaitpasde…

—Qu’est-cequetuveux?medemanda-t-elle.—Tunem’invitespasàentrer?Elle pinça les lèvres et s’effaça. Je scrutai l’entrée et le salon que

j’apercevais.—Tucherchesquelquechose?voulut-ellesavoir.—Tamèren’estpaslà,pasvrai?Jepréféraism’enassureravanttoutechose.Katfermalaporte.—Savoituren’estpasgaréedevant.Waouh.Lechatonavaitsortilesgriffes.—Ilfautqu’ontravaillesurtatrace.—Ilpleutdescordes,lâcha-t-elleenpassantdevantmoi.Elle prit la télécommande sur la table bassepour éteindre la télé,

maisjefusplusrapidequ’elle,coupantl’imaged’unsimplemouvementdelamain.

—Frimeur,marmonna-t-elle.—Onm’atraitédepirequeça,repartis-je.Puis,fronçantlessourcils,jeluidemandai:—C’estquoicesvêtements?Ellerougit.—Laferme.J’éclataiderire.—C’estquoi?Lesseptnains?—Mais non, ce sont les elfes du père Noël ! me rembarra-t-elle.

J’adorecepyjama.C’estmonpèrequimel’aoffert.Monsourires’effaça.—Tuleportesensouvenirdelui?Katacquiesça.Sonbasdepyjamarougeetvertétait ridicule,mais

jecomprenaispourquoielle leportait.Çame fitpenseràunehistoirequem’avaientracontéelesAnciens.

—Mon peuple pense que lorsqu’on meurt, notre essence se fondavec lesétoilespour lesaideràbriller.Çapeutparaître stupide,maisquandjeregardeleciel, lanuit, j’aimecroirequ’aumoinsdeuxdecesétoilessontmesparents.EtqueDawsonenestuneautre.

—Cen’estpasstupidedutout.Iln’yavaitplustraced’agressivitédanssavoix.—Peut-êtrequel’uned’entreellesestmonpère.Jel’observaiunmomentavantdebaisserlesyeux.—Bref,leselfessontsexy.Ellehaussalesépaules,gênéeetagacéeenmêmetemps.—Vousavezunautremoyend’atténuerlatrace?—Pasvraiment.—Tuasl’intentiondemefairesuer,c’estça?—Ouais,c’estunedesfaçonsdes’yprendre.Elleselaissatombersurlecanapé.—Onnepeutpasfairegrand-choseaujourd’hui,detoutefaçon.Jehaussailessourcils.—Tun’aimespassortirsouslapluie?Ellepritunplaidàcôtéd’elleets’encouvritlesgenoux.—Onestpresqueennovembreetilfaitfroid,alorspastrop,non.Il

esthorsdequestionquej’aillecouriraujourd’hui.Jesoupirai.—Çanepeutpasattendre,Kat.Barucksepromènetoujoursdans

lesparages.Plusonattend,plusilseradangereux.—EtSimon?Tuenasparléauxautres?Envérité,jel’avaiscomplètementoubliéjusqu’àcequ’ilmerevienne

enmémoirehiersoir.—Andrewgardeunœilsurlui.Commeilyavaitunmatchhier,sa

traceestpresqueentièrementpartie.Elleesttrèsfaible,maintenant.Çaprouvequenotreidéeétaitlabonne.

Alors que Kat tripotait un coin élimé de son plaid, je sortisl’obsidiennedemapoche.

—Jesuisaussipassétedonnerça.Jeposail’armesurlatablebasse.—Jeveuxquetulagardesaucasoù.Emporte-laavectoipartout

danstonsacàdosoudanstonsacàmain.Katlafixaunmomentavantdeleverlesyeuxversmoi.—Tuessérieux?Mattseraitfoud’apprendrequejeluiavaisdonnécemoyendeme

défendre.—Oui.Même si on réussit à atténuer la trace, conserve-la jusqu’à

cequ’onaitéliminéBaruck.—Maistun’enaspasplusbesoinquemoi?OuDee?—Net’inquiètepaspournous.Ilyeutunsilence.PuisKatmedemanda:—TupensesqueBaruckesttoujourslà?Ilétaitinutiledeluimentir.—Ilesttoujoursdanslecoin,oui.Lebêta-quartzneluipermetpas

denousrepérer,maisilsaitqu’onestlà.Quejesuislà.—Tupensesqu’ilvaessayerdesevenger?Jehochailatête.— J’ai tué deux de ses frères et je t’ai donné le moyen de te

débarrasser du troisième. Les Arums sont des créatures rancunières,Kitten.Ilnes’enirapastantqu’ilnem’aurapastué.Etilseserviradetoipourm’atteindreparcequetuesrevenuemesauver.IlshabitentsurTerre depuis suffisamment longtemps pour comprendre ce que çaimplique.Ceseraithandicapantpourmoi.

Elle plissa le nez, ce qui la rendait toujours adorablementmignonne.

—Jenesuispasunhandicap.Jepeuxmedébrouillerseule.C’étaitonnepeutplusvrai.Ellemejetauncoupd’œilencoinetje

me rendis compte que je la contemplai avec intensité. Je détournai leregard.

—Assez discuté. On a du pain sur la planche. Je ne sais pas cequ’onpourraitfaireici.Onjoueàsaute-mouton?

Elle réponditàmasuggestionenouvrant sonordinateur.Bon.Aumoins, elle ne faisait même pas semblant de prendre en comptemesparoles.Elleplissadenouveaulenezetsoupiraenréactionàquelquechosesursonécran.

—Qu’est-cequeturegardes?—Rien.Elle voulut fermer son ordinateur, mais je l’en empêchai. Elle me

lançaunregardnoir.—Arrêtedeteservirdetonputaindepouvoirsurmonordi.Tuvas

lecasser.Amusé, je fis le tour de la table basse et m’assis près d’elle. Sur

l’écran,ilyavaitunefilleavecdescouettes.—C’esttoi?—D’aprèstoi?grommela-t-elle.Jenepusm’empêcherdesourire.J’avaisdéjàvucesposts,mais je

nevoulaispasleluidire.Déjàquejelaharcelaisdanslavraievie,elleauraitcomprisqu’enplusjelaharcelaisvirtuellement.

—Tutefilmes?Elle prit une profonde inspiration et ilme fallut toutema volonté

pournepasregardersapoitrine.—Àt’entendre,ondiraitquejefaisdesvidéosporno.Jehoquetai.—C’estcequetufais?—Arrêtedediren’importequoi.Jepeuxfermermaintenant?—Jeveuxregarder!— Pas question ! s’écria-t-elle d’un ton tellement horrifié qu’on

auraitpucroirequ’unArumavaitfaitirruptiondanslapièce.Ses yeux s’agrandirent quand elle vit le curseur sur l’écran se

déplacersurlebouton«lecture».—Jevousdéteste,toiettesputainsdepouvoirs.

Lavidéodémarra.Surl’écran,Katmontraitdeslivresetenparlaitavec un enthousiasme que je ne lui avais vu que deux ou trois foisdepuisque je laconnaissais.Àcôtédemoisur lecanapé,elleavait lamâchoirecrispéeetlesjouesécarlates.Elleavaitdûenregistrercefilmdanslanuitoucematin.Ilseterminaitparuneimaged’ellesouriantàlacaméra.

Bonsang.C’étaitvraimentuneintello!Uneintellosupersexy.—Tubrillesmêmesurl’écran,commentai-jed’unevoixrauque.Kathochalatête.Jefermailecouvercledesonordinateur.—Tuaimesvraimentleslivres.C’estmignon.Elletournavivementlatêteversmoi.—Mignon?Jehaussailesépaules.—Oui.J’aimetonenthousiasme.C’estmignon.Maismêmesi tues

trèsjolieavecdescouettes,çanechangepasgrand-choseàlatrace.Il fallait que jeme reprenne et que jeme concentre sur la raison

pour laquelle j’étaisvenu.Jem’étirai.Je lavis jeterun regardencoinverslapetitebandedepeauvisibleentrelaceinturedemonjeanetlebasdemontee-shirtquiavaitremonté.

—Ilfautqu’ons’endébarrasse,déclarai-je.Ellenequittaitpasmonventredesyeux.Jebaissailesbras.— Quand on l’aura fait disparaître, on ne sera plus obligés de

passerdutempsensemble.Ces mots semblèrent la faire revenir à elle. Nos regards se

croisèrent.—Tusais,si l’idéedetraîneravecmoiterépugneautant,tupeux

toujoursdemanderàquelqu’und’autredes’enoccuper. Jepréféreraisn’importequiplutôtquetoi.MêmeAsh.

—Tun’espasleurproblème.Tueslemien.Elleémitunrireétranglé.—Jenesuispastonproblème.

—Biensûrquesi.C’étaitlapurevérité,mêmesij’auraissansdoutedûl’énoncerplus

gentiment.—Si j’avaisréussiàconvaincreDeedenepas t’approcher, riende

toutçaneseseraitproduit.Ellelevalesyeuxauciel.—Jenesaispasquoitedire.Onnepeutpasfairegrand-choseici,

alors autant laisser tomber l’affaire pour aujourd’hui et s’éviter latorturederespirerlemêmeair.

Jeluiadressaiunregardinexpressif.—Ahoui, c’estvrai.Tun’aspasbesoind’oxygène.Au tempspour

moi.Tunepeuxpasrevenirquandilseseraarrêtédepleuvoir?Elleselevabrusquementenfaisanttomberleplaid.—Non.Jemeredressaietallaim’adosseraumur,lesbrascroisés.— Je veux qu’on en finisse, repris-je. M’inquiéter pour toi et les

Arums,cen’estpastrèsdrôle,Kitten.Ilfautqu’ontrouveunesolutionmaintenant.Jesuissûrqu’onpeutfairequelquechose.

Elle était à deuxdoigts depéterun câble et j’adorais la voir danscetétat.Elleserralespoings.

—Quoi,parexemple?—Del’aérobicpendant…uneheureoudeuxdevraitfairel’affaire.

(Mapropositionétait sérieuse,maismesyeux seposèrent sur son tee-shirt et j’eus soudain envie de tout autre chose.) Tu ferais peut-êtremieuxdetechanger.

Disnon,s’ilteplaît,nevasurtoutpastechanger.Ellepritunebrèveinspiration.—Jerefusedesauterdanstouslessenspendantuneheure.Quel dommage ! Elle avait les joues rouges, signe qu’elle était en

colère.Jenepusm’empêcherdelaprovoquerencoreunpeu.—Tupeuxaussicourirdans lamaisonetmonteretdescendre les

escaliers.

Jesourismalicieusementavantd’ajouter:—Onpeutaussicoucherensemble.J’aientendudirequeçafaisait

dépenserbeaucoupd’énergie.Bouchebée,ellesemblaavoirmomentanémentperdul’usagedela

parole.Maisellenetardapasàleretrouver.—Tupeuxtoujoursrêver,monpote.Mêmesituétaisledernier…

Hé!Jenepeuxmêmepasdire«ledernierhommesurTerre»!—Kitten,murmurai-je,unpeuvexé.— Pas même si tu étais la dernière chose qui ressemble à un

humainsurTerre.Compris?Capiche?Jepenchailatêtesurlecôtéensouriant.Elleétaitpartie.Sesyeux

lançaient des éclairs et la rougeur de ses joues s’était étendue à toutson visage. Je détestais le reconnaître,mais je la trouvaismagnifique.Magnifiqueetdésirable.

— En plus, je ne suis pas attirée par toi, continua-t-elle. Pas dutout.Tues…

—Jesuisquoi?J’étaisvenumeplacerdevantelleenunclind’œil.—Unattardé,affirma-t-elleenreculantd’unpas.J’avançai vers elle comme poussé par une force irrésistible. J’étais

venupoureffacercettetraceetonseretrouvaitàsedisputer.Commepresquechaquefois.

—Quoid’autre?luidemandai-je.Elle fit un nouveau pas en arrière. J’avançai encore. Nos visages

étaientàpeineàuncentimètrededistance.—Tuesarrogant,fit-elle.Manipulateur.Ettu…tuesunsalaud.—Oh,jesuissûrquetupeuxfairemieuxqueça,Kitten.J’en étais même certain. Je baissai les yeux vers sa bouche. Ses

lèvress’écartèrent.Bordeldemerde.— Je doute sérieusement que tu ne sois pas attirée par moi,

murmurai-je.Elleritd’unrirequivenaitdesagorge.Tellementsexy.

—Tunemeplaispasdutout.J’avançaiencore,laplaquantcettefoiscontrelemur.Jenepensais

plusàrespireret j’avaiscomplètementoublié lesraisonsquim’avaientamenéchezelle.Jen’avaisplusqu’unechoseentête.

—Tumens.—Ettoi,tuesbientropsûrdetoi.Ellehumectaseslèvresavecsalangueetunechaleurinsupportable

m’envahit.—Tusais,quandjedisquetuesarrogant,jeveuxdirequecen’est

passéduisantdutout.Bonsang,elleétaitprêteàdiren’importequoijustepourcontinuer

ladispute.Jeposaimesmainsdechaquecôtédesatêteetmepenchai,approchantmabouchedelasienne.J’avaisenviedelagoûteretj’étaispresquesûrqueses lèvresneseraientpassucrées.Plutôtpiquantesetpétillantescommecesbonbonsquivousexplosentsurlalangue.

Mesbonbonspréférés.—Quandtumens,turougis.—Non,non,articula-t-elle.Jebaissaimesmainsjusqu’àseshanches.—Jepariequetupensesàmoitoutletemps.Sansarrêt.Entoutcas,c’estcequejefaisais,moi.—Tuesdingue.Elle se colla un peu plus au mur. Sa poitrine se soulevait à un

rythmedeplusenplusrapide.—Turêvesdemoi.(Jefixaisabouche.)Jesuiscertainquetuécris

monnomsurtescahiers,encoreetencore,etquetudessinesdespetitscœursautour.

Elles’esclaffa,presqueessoufflée.—Danstesrêves,Daemon.Tuesladernièrepersonneàlaquelle…J’enavaisassezdecettequerelle.Jel’embrassai…justepourlafaire

taire.Enfin,c’estcedontj’essayaisdemeconvaincre.

Mais au moment où nos lèvres se rencontrèrent, un frisson meparcourut de la tête aux pieds et j’émis un grognement. J’avais euraison.Saboucheétaitincendiaire.

Ellenecombattaitplus.Ellefrissonnait,elleaussi.Ilfallaitquej’arrêtedel’embrassermaintenant,maisellesedécolla

dumur et se pressa contremoi en gémissant. Sesmains se perdirentdansmescheveux.

Iln’étaitplusquestiondelafairetaire.Il sepassaquelquechoseenmoi, commeunverrouqui sautaitou

un barrage submergé par la marée. Comme si j’avais été foudroyé,écrasé par un camion et ramené à la vie. Je ne contrôlais plus mesgestes. Mes mains s’accrochèrent à ses hanches et je la soulevai. Sesjambess’enroulèrentautourdemataillependantqu’ellem’embrassaitavec une passion qui me déstabilisait. J’espérais qu’elle ne se rendaitpas comptequemesmains tremblaient.Toutmoncorps tremblait. Lefeu courait sous ma peau. Je n’étais plus qu’à quelques secondes deprendremavéritableapparence.

Rienn’avaitplusd’importance.Jesentaissoncorpscontrelemien,j’entendaiscegémissementsiféminindansmonoreilleetjesentaisuneénergiepuremonterenmoi.Uneénergieprésentedepuisdessemaines.Depuisquejel’avaisrencontrée.

Jen’avaisjamaisdésirépersonneautantquejeladésirais.Une lampe tomba. Kat sembla à peine s’en rendre compte. Tant

mieuxparcequejen’étaispasenétatdemepréoccuperdequoiquecesoitd’autrequedesoncorpsentremesbras.

Kat.J’entendis vaguement la télévision s’allumer et s’éteindre. J’essayai

de reprendre le contrôle,mais ses doigts avaient commencé à défairelesboutonsdema chemise. Jenepouvais qu’obéir à ses exigences. Jem’écartaimemistorsenu.

J’étaisprêtàtout.Toutcequ’ellevoulait.C’étaitsiexcitant.

Jeprissonvisagedansmesmainsetguidaidenouveausabouchevers lamienne.Jen’enaurais jamaisassezetellem’embrassaitenmecaressantletorse.Sesmainsdescendirentverslaceinturedemonjean.Sesdoigtss’activèrentsurlesboutonsdemabraguette.

Il y eut une détonation, comme un coup de tonnerre. Sans yaccorderlamoindreattention,onsedirigeaverslecanapé.Nosmainsétaientpartoutsurlecorpsdel’autre.Noshanchesondulaientdansunmêmemouvement.

Katmurmuramonprénom.Jel’écrasaidetoutmonpoidsavantdemesouleverpourlalaisserm’explorer.Jeluiôtaisontee-shirtsansbiensavoircomment.

—Tuestellementbelle,murmurai-je.Et c’était vrai. Etmaintenant, je pouvais constater que la rougeur

deses jouesetdesondécolletédescendait jusquesursonbuste. Ilmefallutun longmomentavantdepouvoirm’arracherà lasplendeurdesoncorpsetquandj’yparvins, je l’embrassaidenouveauavecfougue.Jel’embrassaijusqu’àl’étouffer.

Mon corps ne m’appartenait plus. Soudain, il y eut comme undéclic. Une porte dissimulée au plus profond de moi s’ouvrit. Jeralentis, prenant mon temps. Alors que tout n’avait été que fièvre etfrénésie,jedevinstendreetposé.Pourtant,jetremblaisencoreetj’étaisincapabledem’arrêter.

Tuneveuxpasqu’ellemeurepartafaute.Jem’immobilisai et forçaimes poumons à respirer en rythme avec

lessiens.J’inspiraiprofondément,maisc’étaitsanseffet.Jelevailatêteetouvrislesyeux.Jesavaisqu’ilsscintillaient,qu’ilsexprimaienttoutceque j’aurais été incapable d’énoncer. Et qu’elle ne voulait sans doutepasentendre.

Sonregard,soncorpsquisefondaitdanslemien…Jesavaisqu’elleétaitprêteàallerplusloin.Maissi jenem’arrêtaispasmaintenant, jenem’arrêteraisplusjamais.Etmêmesij’étais–c’étaitellequiledisait–

capabled’êtreunvrai connard, jenepouvaispas continuer.Pasdanscesconditions.Passurcecanapé.

Pasquandjetenaissavieentremesmains.Jecontinuaisdelamettreendanger.C’estmoiquiavaislaisséune

trace sur elle, moi qui avais mené cet Arum jusqu’à elle à labibliothèque.C’estmoiquilamettaisencolère,maislasuivaispartout;c’estmoiquirisquaislaviedesmiens.

Alors, je lançai la première phrase quime vint à l’esprit. La seuledontj’étaissûrqu’ellebriseraitlamagiedecetinstantd’intimité,qu’ellenousreplongeraitdanslafroideréalité.

Jemeforçaiàesquisserunsourire,celuiquilamettaithorsd’elle.—Ehbienvoilà:tunebrillespresqueplus.

CHAPITRE23

J’avaisenfinréussiàéloignerKatdeDee.Maisaulieud’enressentirdelasatisfaction,jem’envoulaisàmort.

Unenouvellefois,jem’étaiscomportécommeungrosconnard.Kat nem’avait pas adressé la parole depuis dimanche. Je commis

l’erreurdel’agaceravecmoncrayonencoursdemathsetellemejetaunregardquiratatinainstantanémentcertainespartiesintimesdemonanatomie. Elleme reprocha d’avoir grillé son ordinateur. Elle ne vintpas passer de temps avec Dee à la maison et le mercredi, ma sœurcommençaitàsedemandercequis’étaitpassé.

D’ailleurs,touslesautresseposaientaussilaquestion.Commentlatrace sur Kat s’était-elle atténuée aussi vite ?Mais personne neme ledemandadirectement.

SaufAndrew.Je lui avais répondu par un coup de poing assez violent pour lui

casserlenez.Ilavaitricanéet,biensûr,sonnezs’étaitaussitôtréparé.Ehbienvoilà:tunebrillespresqueplus.Comme si effacer cette putain de trace était la seule raison pour

laquellejel’avaisembrassée,caressée,allongéesurcecanapé,laseuleraison pour laquelle j’avais admiré son buste magnifique. « Tous lesmoyens nécessaires », avait dit Matthew. Je ne pense pas qu’il avaitsongé à celui-là. Moi non plus. J’étais allé chez elle pour l’emmenercouriroufairedelagymnastique.Jen’avaispasprévudel’embrasser.

Jen’avaisrienprévudetoutcequis’étaitpasséentrenous.

J’étaisunconnard,maisquandmêmepasàcepoint.Je la désirais et elle me désirait. Voilà pourquoi nous en étions

arrivés là.Çan’avait rienàvoiravec la trace.Pendantquenousnousembrassions, que nous nous embrasions, rien ne comptait plus. Riend’autrequesapeau,seslèvres,savoixmurmurantmonprénom.

Pourtant,riendetoutcelan’auraitdûarriver.Dumoinsjedevaism’enpersuader.J’étais d’une humeur massacrante. Les préparations pour

Halloween n’arrangeaient pas mon état d’esprit. J’avais entendu Katparler d’aller chez Lesa pour donner des bonbons aux enfants quipasseraient. Même si la trace était presque invisible, je n’aimais pasl’idée de la savoir dehors alors que Baruck traînait toujours dans lesparages.

Baruck l’avait vue, il était capablede la reconnaître. Jedécidaidela suivre jusque chez Lesa et de surveiller la maison depuis la rue.Quandellesortitetremontadanssavoiture,jefilaicommeuneflèchejusquechezmoi,sûrd’arriveravantelle.

Deeavaitdécoréleporchedecitrouillescreusesdanslesquelleselleavaitplacéunepetite lumière.J’étaisétonnéqu’ellen’aitpasaccrochédes guirlandes de chauves-souris et de fantômes, comme elle faisaitchaqueannée.

Enrentrant,jesentisuneodeurdebrûlé.Danslacuisine,Deeétaitaffairée devant une plaque de cuisson. Une autre était posée sur lecomptoir.Despetitesformesnoiress’alignaientdessus.

—Qu’est-cequetufabriques?luidemandai-je.— Je grille des pépins de citrouille, répondit-elle en posant ses

mainsau-dessusdelaplaque.—Tusaisquec’estplussimpledefaireçaaufour?Ellehaussalesépaules.—Oui,maisc’estpasdrôle.Ellesetournaversmoi.—Tunepeuxpasrester.

—Quoi?— Tu ne peux pas rester, répéta-t-elle. Kat vient passer la soirée

avecmoi.Onvaregarderdesfilmsd’horreur.Je m’appuyai contre le plan de travail et tripotai ses graines de

citrouillebrûlées.—Cool.—Oui,trèscool,repartitDee,maistoi,tut’envas.Jenesaispasce

quis’estpasséentrevous,maisjeneveuxpasqueturestes.—Ilnes’estrienpassé,marmonnai-jeenjetantuncoupd’œilvers

lafenêtre.—Oui,c’estaussicequ’elleprétend,ricanaDee.Maisjenelacrois

pas et je ne te crois pas non plus. Et par ta faute, elle m’a évitéependant des jours. Alors tu t’en vas, parce que tu vas encore toutgâcher.

Je posai lamain surmon cœur et grimaçai comme si ellem’avaitblessé.

—Ouch!Ellemepoussa.—Allez,va-t’en.Tun’asqu’àpasserlasoiréeavecAdam.C’est ce que j’avais prévu, en réalité. Adam et Andrew voulaient

essayer de faire sortir Baruck de sa tanière pour qu’on en finisse unebonnefoispourtoutes.Pourtant,moncôtéirresponsableavaitenviederester jusqu’à l’arrivée de Kat. Je voulais la voir, même si je savaisqu’elleneferaitquem’ignorer.

JesoupiraietdéposaiunbaisersurlehautducrânedeDee.—J’yvais.Onvaessayerdepisterl’Arum.Une lueur d’inquiétude traversa son visage, mais elle se reprit

rapidement.—Soyezprudents.Je lançai un dernier regard aux graines de citrouille, en espérant

qu’ellen’obligeraitpasKatàenmanger.Beurk.PuisjeprismesclésetpartisretrouverAndrewetAdamsurleparkingduSmokeHole.

— C’est quoi le plan ? demanda Andrew en descendant de lavoiture.Commehieretavant-hier?

Je jetai un coup d’œil à Adam, qui se trouvait juste derrière sonfrère.

—Ouais.Vousdirigez lespharesvers lesbois leplusprèspossiblede la route et vous voyez si vous arrivez à l’attirer.Moi, je patrouilledanslesenvironsetj’essaiedelerepérer.

C’étaitcequ’onfaisaitsansaucunrésultatdepuisdimanchedernier.Onserelayaitpourconduire,cequiétaitévidemmentlapartielaplusennuyeuse de la mission. Je préférais mille fois chasser sous mavéritableapparence,plutôtqued’attendrederrièreunvolant.

—Jeprendsladirectiondelaville,annonçaAdam.—Etmoidansl’autresens,lançasonfrère.Jesecouailatêteensouriantetquittaileparking.Ilyavaitencore

pas mal de monde dans les rues. Des parents qui ramenaient leursenfants à la maison, des ados qui se rendaient à des fêtes. À un feurouge, j’aperçusune tortueninja sur le siègepassagerde la voiture àcôtédemoi.

Je remontaiet redescendis l’autoroutedeuxou trois fois, faisant letour de la ville pendant les deux heures qui suivirent avant quemontéléphonenesonne.C’étaitAdam.

—Ouais?— On l’a repéré, s’écria-t-il, essoufflé. Baruck. Il se dirige vers la

colonie,maisjel’aiperdudevue.Andrewnedoitpasêtreloin.—Merde.Jejetaiuncoupd’œildanslerétro.Larouteétaitvide.Jebraquai

levolantetle4×4fitdemi-tour.Lespneuscrissèrentsurlemacadamtandisquej’écrasaisl’accélérateur.

—J’arrive.—Çamarche.Je raccrochai et appelai Dee aussitôt. Elle répondit à la troisième

sonnerie.

— J’espère que tu as une bonne excuse, Daemon, attaqua-t-elle,parceque…

—OnarepéréBaruck.Ilsedirigeverslacolonie.—Qu’est-cequetuveuxdire?Mesdoigtssecrispèrentsurmontéléphone.— Il se dirige vers la colonie et il va passer juste à côté de la

maison.Jesuisenroute.Est-cequeKatestavectoi?—Katyestavecmoi,maissatracen’estpratiquementpasvisible.— Il peut la voir quand même. Reste à l’intérieur, Dee. Restez

touteslesdeuxàl’intérieur.—OK,murmura-t-elle.Soisprudent.Jet’aime.Laragem’envahit.Cesalopardnesavaitsansdoutepasqu’ilallait

passer prèsdeDee etKat. Le bêta-quartz l’empêchait de les détecter,mais jem’inquiétaisquandmême.Je ferais sansdoutemieuxdegarerla voiture sur le bas-côté et d’aller sur place en courant, mais àl’approchedelaville, jecroisaidenouveaubeaucoupdevoituresetjene pouvais pas prendre le risque de me faire remarquer. Andrew etAdamétaientrapides.Ilsseraientsurplaceavant…

Mon téléphone sonna de nouveau. Dee. Un nœud se forma dansmonestomac.

—C’estKaty,cria-t-elled’unevoixtremblante.Ellem’ademandédelaisserunetracesurelle.

—Quoi?Je freinai brusquement et la camionnette derrière moi faillit me

rentrerdedans.—Qu’est-cequ’elleafait?—Ellem’ademandéde laisserune trace surelleetelleestpartie

danslesboispouressayerd’attirerl’Arumloind’ici.Elleestpartieversle champ qui nous sert pour les fêtes. Elle brille comme un sapin deNoël.

Jem’étranglai. J’avais envie de démolirma sœur. Comment avait-ellepu laisserKat faireun trucpareil?Maiscen’étaitpas lemoment

deluicrierdessus.Jeréfléchisàtoutevitesse.— Contacte Adam et Andrew, lui ordonnai-je. Mais envoie-moi le

numérodeKatpartexto.—Daemon.—Toutdesuite,Dee,explosai-je.Pourquoi Kat avait-elle fait ça ? C’était du suicide. Une seconde

s’écoulaavantquejereçoiveleSMSdeDee.J’appelaiKataussitôt.—Allô?Savoixmefitl’effetd’uncoupdepoingdanslapoitrine.Jepétaiun

câble.—Non,maisçanevapaslatête?C’estsûrementlachoselaplus

stupide…—Laferme,Daemon!rétorqua-t-elle.Cequiestfaitestfait,OK?

Deevabien?Elle me demandait des nouvelles de Dee. Est-ce qu’elle avait

consciencecequ’ellevenaitdefaire?Cettefilleétaitcomplètementfolle!—Oui,elleestensécurité.Maispastoi!OnaperduBaruckdevue

et d’après Dee, tu brilles comme une putain de pleine lune. Je croisqu’ilt’apriseenchasse.

—C’étaitlebut,fit-elleaprèsuncourtsilence.— Je le jure sur toutes les étoiles dans le ciel : dès que je te

retrouve,jet’étrangle.Pastrèscrédible,maisbon.—Oùes-tu?luidemandai-je.—Jesuispresquearrivéeauchamp.Jenelevoispas.—Évidemmentquetunelevoispas.BonDieu!—Ilestcomposéd’obscurité,denuit,Kat.Tuneleverraspastant

qu’ilnel’aurapasdécidé.Jen’arrivepasàcroirequetuaiesfaitça.— Ne commence pas ! s’énerva-t-elle. C’est toi qui m’as dit que

j’étais une faiblesse et que jemettaisDee endanger. Et s’il était venu

chezvous?Tum’asditqu’ilseserviraitdemoipourl’atteindre.Jen’aipaspufairemieux.Alors,arrêtetonchar!

Non.Ohnon.Pendant un moment, je ne vis même plus la route devant moi.

L’horreurmeconsumait.—Jenevoulaispas tepousserà faire ça,Kat.Cen’étaitpasmon

intention.Elleprituneprofondeinspiration.—Cen’estpastafaute.Jepinçaileslèvres.—Si.—Daemon…—Jesuisdésolé.Jeneveuxpasqu’ilt’arrivequelquechose,Kat.Je

nepeuxpas…Jenepeuxpasvivreavecça.J’avais prononcé cesmots et je ne pouvais plus revenir en arrière.

C’étaitlavérité.—Resteenligne.Jevaistrouverunendroitoùmegareretjeviens

terejoindre.çanemeprendraquequelquesinstants.Nesorspasdelavoiture.

—Bon,d’accord,soupira-t-elleavantd’ajouter:cen’étaitpeut-êtrepasl’idéedusiècle.

J’émisunrirerauqueetbref.—Pasvraiment.Jetournailevolantetmegaraisurlebas-côté.—Alors,reprit-elle,tudisaisquetunepouvaispasvivreavec…Elles’interrompitbrusquement.Jecoupailecontactetsortisdema

voiture.—Daemon?—Oui?—Jecrois…

Elleneterminapassaphrase.Uncrimeperçalestympans.Jemefigeai,pétrifié.

—Kat?Rien.—Katy?Pasderéponse.Non,non,non.Je jetai mon téléphone à l’intérieur de ma voiture et claquai la

portièreavantdem’élancervers la forêt sousmavéritableapparence.Jen’avais jamaiscouruaussivitedemavie, je touchaisàpeine lesol.Toutes sortes de scénarios envahissaient mon cerveau. Kat battue àmort,surlesol,brisée,sansvie.

Une minute avait passé depuis son cri. Deux tout au plus. Maisc’étaitlargementsuffisantpourqueBaruckluiaitfaitdumal.Jepassaidevantlesrestesdufeudecamp.C’estalorsqu’aumilieudesarbres,jedistinguaiune lueurbien trophautdans lesairspourqu’il s’agissedeKat.Àmoinsque…

Jemeprécipitai.Ilétaitlà.Il tenaitKatau-dessusde sa tête,unemainautourde sagorgeet

l’autre…danssapoitrine.Il…senourrissaitd’elle.Lafureuraufonddemagorgeavaitungoûtmétallique. Je reprisma formehumaineet lalaissaiéclaterenpoussantunrugissement.

La silhouette sombre de l’Arum se tourna vers moi quelquessecondesavantque jene lui rentrededans.Sous le choc, il lâchaKatqui tomba lourdement sur le sol. Elle ne se releva pas. Je bondis etatterrisaccroupidevantelle.

Jeme redressaidevant l’Arum,quimedévisageait avecun souriretriomphant.

— Tu es venu mourir avec elle ? Parfait. (Il avait pris sa formehumaine.) Tu tombes à pic. Je crois que je l’ai cassée. Elle étaitdélicieuse.Différente.RienàvoiravecunLuxen,maisçavalaitlecoup.

Jemejetaisurluiet,d’unesecoussed’énergiepuiséeàlaSource,leprojetaiàplusieursmètres.Puisjem’approchaidelui.

—Jevaistetuer.Ilroulasurlecôté,pliéderire.Puisilseredressa.—Tucroisquetufaislepoids,Luxen?J’enaidévorédebienplus

fortsquetoi.Je lui assénai une nouvelle volée d’énergie. Le sol trembla sous

l’impact.Baruckétaitsonné,maisjesavaisqu’ilsereprendraittrèsvite.Jefonçaisurlui.Onentraencollision,provoquantunéclair,avantdetomberparterreenhurlantcommedeshumains.Pourtant,unseuldenoscoupsauraitsuffiàréduireunhumainenbouillie.

J’avaisledessus.J’enfonçaimonpoingdanssagorge,maisilréussità se dégager et me repoussa de ses deux pieds. Je roulai et meredressaienunseulmouvement.Justeàcet instant, j’aperçusDeequifonçait versKatà toutevitesse.Peu importait. Jen’avaispas le tempsderéfléchiràlaprésencedemasœur.

DesboulesdefeuseformèrentauboutdemesdoigtsetfilèrentversBaruck,quilesesquiva.Ellesatteignirentlesarbresetlemondeautourdenousnefutplusqu’ambreetor.Ilyeutunretourdeflammequifitvolerunenuéedecharbonsardentsdansleciel.

Unebraiseretombasurl’épauledel’Arum,puisuneseconde.Il lesesquiva, enflammant au passage l’arbre derrière lui. Au milieu duchaos,j’entendisDeesupplier:

—Katy,parle-moi,s’ilteplaît.Puisellehurla:—Daemon!Moncœurs’arrêta.Jeme retournai enmême tempsque l’Arum.DeeportaitKatdans

ses bras. L’Arum projeta la matière dont il était composé. Un éclaird’ombrefrappaDee,quilâchaKat.Jecriai.Dee,lesyeuxétincelantsdecolère,s’élançaversBaruck.

Jeluilançaiunenouvellebouledefeu.Puisuneautre.MaisBarucklesévita touteset se jeta surDee.Jevoulus l’enempêcher,mais jenefuspasassezrapide.L’obscuritéenveloppamasœur.Elles’écroula.

Je chargeai Baruck et le déséquilibrai. Les branches de l’arbre au-dessus de nous tremblèrent et des feuilles tombèrent à nos pieds. Jeroulai sur Baruck, invoquant la Source. Je levai la main juste aumomentoùDeeserelevait.Lasecondededistractionmefutfatale.

Toutsepassasivite.Deetituba,salumières’allumaets’éteignit.Dusangcoulaitdeson

nez. Baruck leva le bras et projeta une autre masse d’ombre. Elleatteignit Dee et Kat. La nuit les avala et un hurlement s’éleva.Impossibledesavoirs’ilvenaitdeDeeoudeKat.

J’avaisperdulecontrôledelasituation.Quand l’ombre s’estompa, le tee-shirt de Kat était couvert d’une

substancesombreetvisqueuse.Uneodeurmétalliqueflottaitdansl’air.Dusang.Dee,soussonapparencehumaine,étaitallongéeprèsd’elle.Inconsciente.

Nejamaisquittersonennemidesyeux.L’Arum me repoussa et je volai dans les airs. La douleur

m’empêchait de garder aucune de mes apparences et je me sentaispasserdel’uneàl’autre.Jenepensaisqu’àmasœuretàKat.

Katquin’avaiteuaucunechancecontrel’Arum.J’atterrisviolemmentsurlesol.Lavoixdel’Arumrésonnadansma

tête.Troispourleprixd’un.Je m’aperçus que j’étais près de Kat. Si près que j’aurais pu la

toucher. Elle était en vie. Sa poitrine se soulevait de façon saccadée.Ellemefixaitetseslèvresbougeaient,maisaucunsonnesortaitdesabouche. J’essayai de m’asseoir sans y parvenir. Mes musclesconvulsèrent.C’étaitcommesij’avaisreçuladécharged’unTasersuperpuissant.

C’estfini.Vousallezmourir.

Barucks’avança.LesyeuxdeKatétaientemplisdelarmes.Non.Elleneméritaitpas

de mourir maintenant, ni de cette façon. Elle n’était là que par mafaute.

Nous nous regardions droit dans les yeux. Je voulais lui direcombien j’étais désolé.Désolé qu’elle ait emménagé ici et qu’elle nousait rencontrés.Luidireque toutçan’étaitpas sa faute,qu’ellen’avaiteuaucuneidéedelàoùelleavaitmis lespieds.J’auraisvoulureveniren arrière. L’empêcher d’aller à la bibliothèque ce soir-là et effacerl’incidentdesspaghettis.Parceque,sansça,onn’auraitjamaiseucettediscussiondans lesboiscesoir-làetellen’aurait jamaiscourusous lesrouesdececamion.

J’avaiscommistantd’erreurs.Elleseraitensécuritéencemoment,entrainderegarderdesfilms

d’horreurpourHalloween,peut-êtredans lesbrasd’ungarçonquinel’auraitjamaismiseendanger.

Elleseraitensécurité.Loindemoi,maisensécurité.Plus que tout, j’aurais voulu changer la manière dont je m’étais

comportéavecelle.Àcet instant,alorsqu’elle frissonnait,que lamortétaitsiprochedenous,j’étaisenfinprêtàreconnaîtrecequejem’étaiscachépendantsilongtemps.Laseulechosequimeterrifiait.

Jen’avaisjamaiseuenviedelarepousser.Égoïstement,j’étaisheureuxqu’ellesoitarrivéedansmavie.Ilétait

trop tard pour nous,mais…elle comptait pourmoi, bien plus qu’ellenel’auraitdû.

Ilétaittroptard.Troptardpourluiavouercequejeressentaisquandjelatouchais,

quand elle était contre moi, trop tard pour m’excuser de toutes leshorreursquejeluiavaisdites.

Ilétaittroptardpourmoi,maisjeferaisensortequ’ellesortedecesboissaineetsauve.

Je la sauverais,même si c’était la dernière chose que je ferais surcetteTerre.

J’abandonnaimaformehumaine.J’allaisavoirbesoindetoutemonénergie.Jetendislamainverselleetelletenditlamainversmoi.Nosdoigtsdisparurentdansmalumière.

Je concentrai toutema force dans ce contact et fis passer le plusd’énergie possible dans son corps. Elle serait guérie et pourrait fuir.Avecunpeudechance,Baruckpréféreraits’occuperdemoi.

UnsanglotsecouaKatetjeserraisamain.Sesyeuxs’écarquillèrent.Elleavaitcompriscequejefaisais.

—Non!Savoixétaitrauque,àpeineaudible.Elleessayaderetirersamain,maisjelaretins,ignorantlapanique

danssesyeux.Jenelalâcheraispas.Jenelalâcheraisplusjamais.Soudain,elles’assitet, sansme lâcher,posasonautremainsur le

bras de ma sœur. Une impulsion lumineuse nous éclaira tous trois sifort que Baruck, qui s’était approché de moi, sembla disparaître. Lehalo décrivit une courbe dans les airs en crépitant, jusqu’à entrer encontactaveclaformedeDee.

L’ombredeBarucksefigea.L’arcd’énergieseconcentrasurlapoitrinedeKat,quis’élevadans

les airs, ses cheveux flottant autour de son visage. La puissance quinous liait se fit de plus en plus forte. Je reprisma forme humaine lepremier,puiscefutautourdeDee.

Stupéfait,jem’agenouillaiettendislamainversKat.Quefaisait-elle?Je la sentais attirer à elle toutes les particules dematière : c’était

impossible,mais elle collectait l’énergie comme je le faisais grâce à laSource.

C’était…impossible.Puis,enpoussantunhurlement,ellelalibéra.

JemeredressaietlavisfrapperBaruck.L’atmosphèrecrépita.Unelumière intense éclata et je dus me couvrir les yeux. Quand elles’atténua,BaruckavaitdisparuetKat…

MonDieu.—Kat?Elleétaitretombéeausoletsapoitrinesesoulevaitàpeine.L’odeur

de la mort flottait au-dessus d’elle. Je m’agenouillai à ses côtés. Ellelaissaéchapperunsouffledouloureuxetjepaniquai.

Tout ce chemin parcouru… J’avais voulu la sauver et elle avaitutilisétoutel’énergiequejeluiavaisdonnéepournoussortirdelà,Deeetmoi.

Elles’étaitsacrifiéepournous.Jeneleméritaispas.Jeneméritaisriendecequ’elleavaitfaitpour

moi.Je la pris dans mes bras. Elle était aussi légère qu’une plume,

commesiunepartied’elle-mêmenousavaitdéjàquittés.—Kat,insulte-moi.Jet’enprie.Deerepritconnaissanceetselevadoucement.JenequittaipasKat

des yeux. Je caressai son visage, essayantd’effacer les tracesde sang,mais il y en avait tant. Sous sonnez, au coin de sa bouche, dans sesoreillesetmêmesoussesyeux,commedeslarmes.

C’étaitinjuste.Jesavaiscequejedevaisfaire.—Dee, retourne à lamaison. RetrouveAdam. Il est quelque part

danslecoin.—Jene veuxpas partir, protestama sœur en titubant vers nous.

Ellesaigne!Ilfautqu’onailleàl’hôpital.Les yeux de Kat étaient fixés sur moi, mais elle ne bougeait pas.

J’étaisterrifié.—Rentreà lamaison toutde suite ! criai-je avantdeme forcer à

parlerpluscalmement.S’ilteplaît.Laisse-nous.Pars.Ellevabien.Ellea…justebesoind’uneminute.

Je tournai ledosàmasœuretécartai lesmèchesemmêléessur lefront de Kat.Quand je fus certain queDee était partie, je poussai unprofondsoupir.

—Kat, tune vaspasmourir.Nebougepas.Détends-toi. Fais-moiconfiance.Netedébatspas.

J’ignorais si elle m’entendait, mais il était hors de question quej’abandonne.Jeposaimonfrontsur lesienetprismavéritableforme.Unechaleurintensenousparcourutetunitnosdeuxcorps.

Tiensbon.Neparspas.Tiensbon.Jelaserraicontremoi,laberçaicontremoi.Jeme sentis glisser en elle et je pris lamesuredesdégâts : ses os

cassés, ses plaies, ses muscles déchirés et le sang qui coulait silentementdanssesveines.Elleavaittellementsouffert,endurétantdedouleurs.

Jesentisundéclicenmoi,suivid’unfrémissementdansmapoitrine.Noscœursbattaientàl’unisson.Àcetinstant,quelquechosed’autreseproduisit.Commeundéchirementenmoi,commesi jemeséparaisendeux.

Ses lèvres effleurèrent lesmiennes. Des langues de couleurs vives,rouges et blanches, tournoyèrent autour de moi. Nos corps neformaientplusqu’un. Iln’yavaitpluselled’uncôté,moide l’autre. Iln’yavaitplusquenous.

Ceque je faisais était formellement interdit. Jen’avaispas ledroitdelaguérirdecettefaçon.Jel’avaisfaitàplusieursreprises,maiscettefois,c’étaitdifférent,parcequ’elleavaitfrôlélamortetfaillichancelerdansl’oubli.Etjel’avaisramenéeàlavie.

Qu’est-cequejefabrique?S’ilsdécouvrentcequej’aifait…Maisjenepeuxpaslaperdre.C’estplusfortquemoi.Jet’enprie.Pitié.Jenepeuxpasteperdre.S’ilteplaît,ouvrelesyeux.Nem’abandonnepas.

Jesuislà,répondit-elledansmespensées,jesuislà.Elleouvritlespaupières.

Abasourdi, je sursautai. Ma lumière la quitta mais… pasentièrement. Je sentais que j’avais laissé quelque chose en elle. Je nesavaispasquoiexactementetàcetinstantçam’étaitparfaitementégal.Elleétaitenvie.Nousétionstousenvieetc’étaittoutcequicomptait.

—Kat,murmurai-je.Elle frissonna dans mes bras. Ses yeux étaient émerveillés et

perplexes.—Daemon,qu’est-cequetuasfait?—Tuasbesoinderepos.Jemetusuninstant,épuisé.J’avaismoiaussimeslimitesphysiques

etjelesavaislargementdépasséescesoir.— Tu n’es pas à cent pour cent de tes capacités. Il va te falloir

quelquesminutespourteremettre, jepense.C’estlapremièrefoisquejesoignedecettefaçon.

—Tum’assoignéeàlabibliothèque,chuchota-t-elleenfrôlantmonbrasduboutdesesdoigtscommesi c’était lapremière foisqu’ellemetouchait.Etàlavoiture…

Jeluisourismalgrémafatigue.—Cen’étaientquedeségratignures.Rienàvoiravecça.Elleregardapar-dessusmonépaule.Sajoueeffleuralamienne.Sa

peauétaitdoucecommedelasoie.Jelasentisseraidirdansmesbras.—Commentest-ceque j’ai faitça?souffla-t-elle.Jenecomprends

pas.Bonnequestion.J’enfouismonvisagedanssoncouetjehumaison

parfumdepêcheetdevanille.—Jet’aisûrementchangéeenteguérissant.Jenesaispas.Çan’a

aucun sens, mais il s’est passé quelque chose quand nos énergies sesontunies.Çan’auraitpasdût’affecterétantdonnéquetueshumaine.

Mesmotsnesemblèrentpaslarassurer.Riend’étonnantàça.Ilsnemerassuraientpasbeaucoupnonplus.J’écartaiunemèchededevantsesyeux.

—Commenttutesens?

—Çava.Fatiguée.Ettoi?—Pareil.Maisenmêmetemps,jemesentaismerveilleusementbien.Jepassai

mon pouce sur son menton et sa lèvre inférieure. J’étais comme ungamindevantundessin animépour lapremière fois de sa vie.C’étaitbizarre,parcequejen’aimaismêmepaslesdessinsanimés.

—Jepensequ’ilseraitjudicieuxdegardertoutçapournous:cettehistoiredeguérisonetcequetuasfaittoutàl’heure.D’accord?

Elle acquiesça et resta immobile pendant que je continuais àparcourir son visage demesmains, effaçant les traces de boue et depoussière. Nos regards se croisèrent et je souris. Je n’avais pas souricommeçadepuislongtemps.

Jecessaideréfléchir.Je serrai son visage dans mes mains et l’embrassai doucement.

Tendrement.Jen’avais jamaisembrassépersonnedecette façon,maisavecelle,j’enavaisenvie.Dessentimentsprofondémentenfouisenmoifirent surface. Je renversai sa tête en arrière et ce fut comme unepremière fois. C’est tout ce que j’avais désiré. Tout ce dont j’avaistoujourseubesoin.Cecontactinnocentetpurmecoupalesouffle.

Jemeredressaietj’éclataiderire.—J’avaispeurdet’avoirbrisée.—Pasencore.Ettoi?ajouta-t-elle,inquiète.—Presque,avouai-je.Elleesquissaunsourire.—Etmaintenant,qu’est-cequ’onfait?Tandis que nos lèvres se répondaient, j’inspirai l’odeur d’herbe

mouilléeetdeterreexhaléeparlaforêtàcestadeavancédelanuit.—Onrentreàlamaison.

CHAPITRE24

Lescoloniessonttouteslesmêmes.Cellesdeshumains,desLuxens,desArumsoudesfourmis.Jen’avaisaucuneenvied’yalleretjenel’auraispasfaitsicen’était

pourrécupérerunechosedontj’avais leplusbesoin.DontKatavait leplusbesoin.

Ellemeseraitredevableaprèsça.Je commençai à réfléchir à des idées pour qu’elle s’acquitte de sa

dette envers moi, mais je dus m’arrêter. J’aurais pu continuerindéfiniment.Jerevinsdanslesalonaseptisé.

Tout était blanc : les canapés, le tapis, lesmurs, les coussins. Onaurait dit qu’ils détestaient les couleurs. J’avais envie de tout salirexprès.

EthanSmithréapparutavecunepetitebourseencuiràlamain.Ilme dévisagea, les sourcils en arc de cercle au-dessus de ses yeuxmauves.

—Jesaisquetun’espaslepluspatientd’entrenous,maiscegenredechosesdemandedutemps.

Ouais.Troisjoursdemavie,perdus,envolés.Je les avais essentiellement passés à écumer l’État à la recherche

d’autres Arums et ilm’avait fallu une journée entière pour trouver lemorceaud’obsidienneidéal.Àprésent,j’avaishâtederetournerauprèsde Dee… et de Kat. Je n’aimais pas l’idée qu’elle brille comme une

boule disco sous stéroïdes pendant que je n’étais pas là pour laprotéger.

Ethan ne me tendit pas la petite bourse. Ça aurait été beaucouptropfacile.

—Puis-jetedemanderpourquoituenasbesoin?— Puis-je répondre non en espérant que vous ne me posiez plus

jamaislaquestion?Unsourireéclairasonvisageridé.—Unjour,tonarrogancetecoûteralavie.Si seulement mon arrogance était mon seul défaut… Ethan eut

soudainl’airirrité.— Ce n’est pas que je n’apprécie pas tout ce que tu fais pour la

colonie,gronda-t-il,mais…— Ma personnalité mériterait quelques petites améliorations,

l’interrompis-jeenpensantàKat.Jelesais.Croyez-moi.Ethan pencha la tête sur le côté. Ses tempes commençaient à

grisonner.—Je l’espère.Ce seraitdommageablepournous tous s’il t’arrivait

quelquechose.Jesoutinssonregardaméthyste.—Oui,dommageable,opinai-je.Ilbaissalesyeuxlepremier.— Est-ce que ça a quelque chose à voir avec la grande dépense

d’énergiedelasemainedernière?voulut-ilsavoir.— Oui. J’ai tué quelques Arums et perdu quelques lames au

passage.JevoulaisqueDeeenaitunesurelle,aucasoù.(Je levai latêteverslui.)C’estcequej’aidéjàexpliquéauxautresAnciens,Ethan.

—Hmm,oui,j’aieffectivemententenducetteversion.Il me tendit enfin la bourse et dans ma paume le poids de

l’obsidiennefutagréablementfamilier.Jelaglissaidansmapoche,déjàprêtàpartird’ici.

— Je dois avouer que je n’avais jamais vu une telle éruptiond’énergie,repritEthan.C’étaitremarquable.

Jemebalançaid’unpiedsurl’autre,malàl’aise.Ethann’étaitpascommelesautres.Parfois,ilmefilaitlachairdepoule.

—C’estparcequejesuisremarquable,lâchai-je.—Oui,c’estvrai.Ethanpassasesmainssursontee-shirt.— Mais… la Défense ne manquera pas de nous interroger,

poursuivit-il.J’étaisdéjààlaporte,maisjemetournaiverslui.—Etalors?—Nousferonscommed’habitude,nousneleurdironsrien.Maissi

tulesenvoiesfrapperànotreportetropsouvent,toiettonpetitgroupeserezlespremiersàleregretter.Tucomprendscequejetedis?

Monmalaiseavaitlaisséplaceàlacolère.—Oui,jecomprendsparfaitement.—Daemon?Jelefixai,lamâchoirecrispée.—Quoi?Ethancroisalesmains,unsourireauxlèvres.—Unedernièrequestion…J’étaissurlepointdemejeterparlafenêtre.—Oui?Jevousécoute.— Cette humaine avec qui ta sœur et toi semblez vous être

associés…commença-t-il.Jeme raidis, mais je n’étais pas surpris. Les Anciens étaient aussi

péniblesquelaDéfense,sicen’estpires.—Ilyaunproblème?grondai-je.—Non.Mais il y en aura un si tu mentionnes encore une fois « cette

humaine»,songeai-je.Jeneprononçaipascesmotsàvoixhauteet je

ne les lui transmispasnonpluspar télépathie,maismonregardétaitéloquent.

Ethanhochalatêteetmelaissapartir.Sousmavéritableapparence, ilneme fallutpasplusdequelques

secondes pour atteindre les abords de la forêt derrière chez moi. Nesachant pas si la mère de Kat était dans le coin, je repris ma formehumaineavantdem’approcher.

Un phénomène étrange se produisit alors que je remontais l’allée.Une chaleur inhabituelle s’étendit dans ma nuque, suivie d’unpicotement presque agréable entre mes omoplates. Je ressentiségalementuneimpressiondebien-être.

J’avaissansdoutebesoind’unebonnesieste.Jemontai lesmarches et, enarrivant sur leporche,un frissonme

parcourut.JesusqueKatétaitlà.J’ignoraicommentjepouvaisenêtreaussisûr,maisc’étaitunfait.

J’entrai, je traversai l’entrée et posai mes yeux sur elle. Elle étaitassise sur le canapé, les paupières baissées, ses cils longs et épaiscachant son regard gris. Ses cheveux n’étaient pas attachés etretombaientautourdesonvisageet sur sesépaules. Jem’immobilisai,incapabledebouger.Lavoirainsimeremuait,mefaisaitéprouverdesémotions que je n’acceptais et que je ne découvrais que depuis trèsrécemment.

Depuisquandexactement?Sans doute entre le moment où je l’avais crue morte et celui où

j’avaisréaliséqu’ellenel’étaitpas.Jemelaissaitomberàcôtéd’elleetlacontemplai.Jesavaisqu’elle

avaitsentimaprésenceauplusprofonddesonêtre.Lalégèrerougeursursesjouesmeleconfirma.

—Oùétais-tu?murmura-t-elle.Dee et Adam se tournèrent vers nous. Je haussai les sourcils en

essayant de ne pas éclater de rire alors qu’elle devenait rougecoquelicot.

—Salutchérie,jesuisalléboireetvoirlesputes.Jesais,jen’aipaslesensdespriorités.

Ellepinçaleslèvres.—Connard.—Daemon,nesoispasdésagréable,grondamasœur.— Oui, maman. J’étais avec un autre groupe, me décidai-je à

expliquer.Onapassé l’Étataupeignefinpours’assurerqu’iln’yavaitpasd’autresArums.

Adamsepenchaenavant.— Rassure-moi, il n’y en a pas ? On vient de dire à Katy qu’elle

n’avaitrienàcraindre.—Onn’enapasvuunseul,affirmai-je.Dee poussa un cri de triomphe et frappa dans ses mains. Elle se

tournaversKat,ungrandsourireauxlèvres.—Tuvois,tun’asrienàcraindre.Toutestfini.Kateutl’airsoulagée.—C’estrassurant.Je racontai à Adam plus en détail ce que j’avais fait ces trois

derniers jours, en omettant la plus grande partie dema conversationavec Ethan Smith. Mais alors que je parlais, mon attention étaitpresqueentièrement tournéeversKat. J’étais conscientdumoindredesesmouvementsoudesestressaillements.

—Katy?Tuestoujoursavecnous?lançaDee.—Jecrois,répondit-elleavecunsourirefatigué.Jel’observaisplusattentivement.— Vous l’avez rendue folle, c’est ça ? soupirai-je. Vous l’avez

bombardéedemillionsdequestions?—Pas du tout ! protestaDee avant de semettre à rire. Bon,OK,

peut-être,reconnut-elle.—J’enétaissûr,marmonnai-jeenétendantmesjambes.Je jetai un coup d’œil vers Kat et nos regards se croisèrent. La

tension emplit la pièce. Je me demandai ce qui se passait dans cette

jolietête.—Adam,j’aiencorefaim!s’exclamaDee.Ilsecoualatête.—Tuespirequemoi!Masœurhochalatête.—C’est vrai. Et si on allait auSmokeHole ? Je crois qu’ils ont du

paindeviandeaujourd’hui.Elleselevaetm’embrassasurlajoue.—Jesuiscontentequetusoisderetour.Tum’asmanqué.Jeluisouris.—Tum’asmanquéaussi.Quandlaporteserefermaderrièreeux,Katsetournaversmoi.—C’estvrai?Toutvabien?Le désirm’étreignit aussitôt. J’avais envie de la prendre dansmes

bras.Si ellemeposait cettequestion, c’estqu’elleavaitdû s’inquiéter.Or,laserrercontremoimeparaissaitlemeilleurmoyendelarassurer.Et c’était le cas. Combien de fois avais-je consolé Ash de cette façonquandelleétaittriste?OuDeed’unemanièredifférente?

—Engros,oui.Sansmêmem’enrendrecompte,j’avaistendulamainverselleetje

lui caressai la joue. Une décharge me fit sursauter. C’était un peucomme de l’électricité statique, mais en beaucoup plus intense etprofond.

—Mince!Elleécarquillalesyeux.—Quoi?Jeme rapprochai d’elle jusqu’à ce que nos jambes se touchent. Je

n’étais pas prêt à discuter des changements qui s’étaient produits enellequandjel’avaissoignée.

—J’aiquelquechosepourtoi.Elleeutl’airsurprise.—Çavamesauterauvisage?s’inquiéta-t-elle.

Jerisetplongeailamaindanslapochedemonjeanpourensortirlapetitebourseencuirquem’avaitremiseEthanSmith.Jelaluitendiset la regardai l’ouvrir avant de la retourner dans sa paume ouverteavec prudence, comme si elle avait peur qu’il s’agisse d’une grenade.Quandelle vit lependentif enobsidienne, elle leva les yeuxversmoi,stupéfaite.

Je souris. Sa réaction me procurait un plaisir intense tout enm’étourdissant, comme si je descendais tout juste d’une montagnerusse.Jen’avaisjamaisrienéprouvédesemblable.

—Crois-leounon,luiexpliquai-je,maisunechoseaussipetitequecelle-ci peut transpercer la peau d’un Arum et le tuer. Lorsqu’ellechauffera, tu sauras que l’un d’entre eux se trouve dans les parages,même si tu ne le vois pas. Il m’a fallu une éternité pour trouver unmorceaucommeçaaprèsqueladagues’estbrisée.

Jeprislachaîneetouvrislefermoir.— Je veux que tu la gardes tout le temps sur toi, d’accord ? Du

moinsquand…Laplupartdutemps.Elleavaittoujoursl’airsurprisequandellesoulevasescheveuxetse

tournapourquejeluiattachel’obsidienneautourducou.Dèsquej’eusterminé,ellefitvolte-faceetmeregardadroitdanslesyeux.

—Merci.Jesuissincère.Mercipourtout.—Cen’estpasgrand-chose.Ont’aposédesquestionsàproposde

latrace?Ellesecoualatête.—Ilspensentsûrementquecesontlesconséquenceslogiquesdela

bataille.Tantmieux.Çamefaisaitunsoucidemoins.—Tubrillescommeunecomète…J’espèrequeçavas’estomperou

onvaseretrouveràlacasedépart.Elleplissalespaupièresetmedévisagea.—Qu’est-cequetuveuxdireparlà,aujuste?

—Tusaisbien…Lefaitd’êtrecoincésensemblejusqu’àcequecetteputaindetracedisparaisse.

Quelconnard!Unefoisdeplus,j’avaisprononcéjustelesmotsqu’ilnefallaitpas.

—Aprèstoutcequej’aifait,c’esttoutcequetutrouvesàmedire?Etmerde.—Tusaisquoi?Vate fairevoir.C’estgrâceàmoiqueBaruckn’a

pastrouvétasœur.J’aifaillimourir.Tum’assoignéeetj’aihéritéd’unetrace.Cen’estpasmafaute.

—C’estlamiennepeut-être?J’auraisdûtelaissermourir?C’estcequetuauraisvoulu?

—Arrêtedediren’importequoi ! Jene regrettepasque tum’aiessoignée,mais j’enaimarrequetusoufflesconstammentlechaudet lefroid!

Je lui offris un sourire machiavélique. J’aimais toujours autantquandlechatonsortaitsesgriffes.

— Je trouve que tu parles beaucoup de ce genre de choses, laprovoquai-je.Ondiraitbienquequelqu’unessaiedeseconvaincrequ’iln’yarienentrenous.

Elleprituneprofondeinspirationquigonflasapoitrine.—Jecroisquelemieux,c’estqueturesteséloignédemoi.—Impossible.—UnautreLuxenpeutmesurveiller,suggéra-t-elle.Alorsça,jamais.—Tuessousmaresponsabilité.—Jenesuisrienpourtoi.—Biensûrquesi.Elle avait l’air de vouloir me cogner. J’avais presque envie qu’elle

essaie, et franchement jene savaispaspourquoi j’aimais à cepoint lamettreencolère.

—Situsavaiscommejetedéteste!—Non,cen’estpasvrai.

—OK.Ilfautqu’onsedébarrassedecettetrace.Toutdesuite.Jehaussailessourcilsavecunairinnocent.—Onpeutréessayerdes’embrasser,pourvoircequeçadonne.Ça

amarchéladernièrefois.Ellerougitetsesyeuxscintillèrent.—Pasquestion.Çanesereproduirapas.—Cen’étaitqu’unesuggestion.—Quin’arriveraplusjamais,insista-t-elle.—Nefaispassemblantdenepasavoiraiméça…Elle me frappa le torse. Fort. Je ne pus m’empêcher d’éclater de

rire.Elleémitlepetitsonadorablequiluiservaitàexprimerledégoût,maisaulieuderetirersamain,ellelaposasurmontee-shirtauniveaudemoncœur.Ilmefalluttoutemavolontépournepassaisirsamainet…ladéplacerplusbas.

—Tuneseraispasentraindemepeloter,Kat?J’aimeladirectionqueprendcetteconversation.

Elle écarta les lèvres et continua d’appuyer sa paume sur mespectoraux.Monpoulss’accéléra.Elledevintsoudaintrèspâle.

— Les battements de nos cœurs… Ce sont les mêmes. Oh, monDieu.Commentest-cepossible?

—Oh,merde.Je n’avais aucune envie d’avoir cette conversation avec elle

maintenant. Jeposaimamain sur la sienne. Jen’étaispasétonné.Ceque je sentais ne faisait que confirmer ce que je soupçonnais.Mais jesavaispeudechosedesconséquencesde laguérisond’unhumainparunLuxen.J’avaistoutjusteentendudesrumeurs.

—Ce n’est pas si terrible que ça, essayai-je de la rassurer. Je suisplus ou moins sûr de t’avoir transformée en quelque chose et cettehistoiredepoulsprouvequ’onestconnectés.

—Qu’est-cequipourraitêtrepire,aujuste?Savoixavaitprisunenoteaiguë.Jehaussailesépaules.—Nous.Ensemble.Çapourraitêtrepire.

—Attends une seconde. Tu es en train de me dire qu’on devraitêtreensembleàcaused’unputaindepouvoirextraterrestrequinousareliés?Alorsqu’il yadeuxminutes, tu teplaignaisd’êtrecoincéavecmoi?

— Mais non, je ne me plaignais pas. (J’avais seulement très malchoisi mes mots.) J’exposais seulement le fait qu’on était coincésensemble.Ça,c’estdifférent…ettuesattiréeparmoi.

Elleplissalespaupièrescommeunchatencolère.— Je reviens là-dessus dans une minute. Tu veux être avec moi

parcequetut’ysens…obligé?Jemetrémoussai.—Cen’estpasexactementça.Je…t’aimebeaucoup.Katneréponditpas,secontentantdemefusillerdesyeux.—Ohnon,jeconnaisceregard.Àquoitupenses?Elleseleva.—Jepensequec’est ladéclarationlaplusridiculequej’aie jamais

entendue.C’estvraimentnul,Daemon.Tuveuxêtreavecmoiàcaused’untrucétrangequis’estpasséentrenous?

Jemelevaiàmontour.—Onseplaît,c’estlavérité.Ilfautarrêterdesevoilerlaface.Ellesecoualatête.—Etc’estlegarsquim’alaisséesurmoncanapélesseinsàl’airqui

ditça?Onnes’aimepas.— Bon, d’accord, je devrais sûrement m’excuser pour ça. Je suis

désolé.J’avançaiverselleavantdepoursuivre:— On était attirés l’un par l’autre avant que je te soigne. Tu ne

peuxpaslenier.J’aitoujours…Tum’astoujoursplu.C’était la pure vérité, même si j’avais jusqu’à présent refusé de

l’admettre.Depuis ce jour où j’avais ouvert ma porte, depuis cette première

dispute, cette première fois où elle m’avait traité de connard, cette

première fois où j’avais pris conscience de son courage et de sa force,ellem’attirait.Jeladésirais.

Je l’avais sans doute nié un peu trop vivement pendant tout cetemps.

— Être attiré par toi n’est pas une raison suffisante, c’est commecettehistoired’obligation.

—Tusaisqueçavaplusloinqueça.Jemetus,réalisantquesi,unanplustôt,quelqu’unm’avaitditoù

jeseraisaujourd’hui,j’auraisétémortderiresurplace.Jerepris:—Quand tu as frappé àmaporte, j’ai tout de suite su que tune

m’apporteraisquedesennuis.Katémitunpetitriresansjoie.—Lesentimentétaitmutuel,maisqu’est-cequeçaaàvoiravecton

côtéschizophrène?Jehochailatête.— J’espérais que ça expliquerait les choses, mais apparemment

non…Kat,jesaisquejeteplais.Jesaisquetu…—Çanesuffitpas.—Ons’entendbien.Ellemelançaunregarddubitatif.Jemecorrigeaiensouriant:—Parfois.—Onn’arienencommun.—Onaplusencommunquetunelepenses.—Situledis.J’enroulaiunemèchedesescheveuxentremesdoigts.—Toiaussituveuxêtreavecmoi.Ellehésitauninstantavantdereprendresamèche.—Tune sais pas ce que je veux.Tun’en as pas lamoindre idée.

J’aimeraisunmecquiveutêtreavecmoipourcequejesuis,pasparcequ’il se sent obligé de le faire à cause d’un sens tordu desresponsabilités.

—Kat…

—Non!Elleserralespoingsetinspiraprofondément.—Non.Jesuisdésolée.Tut’esconduitenparfaitconnardpendant

desmois.Tunepeuxpasdéciderdem’aimercommeçaetcroirequejevaisoubliertoutcequis’estpasséjusqu’àprésent.Jecherchequelqu’unquim’aimeraautantquemonpèreaimaitmamère.Etcen’estpastoi.

—Commentpeux-tulesavoir?Ellemedévisageaunmoment,puisfitunmouvementcommesielle

voulait partir. Mais cette discussion n’était pas terminée. Je filai meplacerdevantlaporte.

—MonDieu,jedétestequandtufaisça!cria-t-elle.Jelatoisai.—Tunepeuxpascontinueràfairesemblantdenepasvouloirêtre

avecmoi.Elle me jeta un regard féroce et incroyablement sexy. Je l’aimais

aussipourça.Maissoudain,latristesseenvahitsesyeux.—Jenefaispassemblant.Bordeldemerde.Elleavaithésitéavantdeprononcer cesmots. Ils exprimaientbien

plusquede la colèreoude la frustration.Elle avaitpeur et elle étaitmalheureuse.Jepouvais lacomprendre.Jem’étaismalcomportéavecelle.J’étaisimpardonnableetj’auraisaimétrouverlemoyenderéparermes erreurs. Je l’avais compris dans ce champ l’autre nuit : je nepouvaispaslalaisserpartir.

—Tumens.—Daemon.Je posai mes mains sur ses hanches et l’attirai contre moi. La

chaleurdesoncorpssediffusadanslemienetjefermaibrièvementlespaupièresenprenantunegrandeinspiration.Jesentissonodeur.Mesmainsseserrèrentsurseshanchesetellesecollaàmoi,meprouvantque ses paroles ne traduisaient pas ses envies les plus profondes. Jepenchailatêteverselleetellefrissonna.

— Si je voulais être avec toi, tu ne me rendrais pas les chosesfaciles,pasvrai?

Ellemeregarda.—Tuneveuxpasêtreavecmoi.Jenepouvaisquelacontredire.—Moi,jecroisquesi.Unejolierougeurs’étenditàsoncou.J’avaisenviedelasuivreavec

mabouche.—«Croire»,cen’estpas«savoir».—Non,c’estvrai,maisc’estundébut.Non?C’étaitbienplusqueça.Ellesecoualatêteets’écartademoi.—Çanesuffitpas.Jesoutinssonregardetsoupirai.Sonobstinationm’agaçaitauplus

hautpointmaismeplaisaitpresqueautant.Pasdedoute,j’étaistordu.—Tuvasvraimentmecompliquerlatâche…Sans me répondre, elle se dirigea vers la porte. Cette fois, je

n’essayaipasdelaretenir.—Kat?Elleseretourna.—Quoi?Jesourisetsesyeuxgrisétincelèrent.—Tuasconsciencequej’adorelesdéfis?Elle émit un petit rire et me montra son majeur dressé avant de

repartirverslaporte.—Moiaussi,Daemon.Moiaussi,lâcha-t-ellepar-dessussonépaule.Jelaregardais’éloignerenmedisantqu’elleétaitaussibelledeface

quededos.Oui,j’aimaislesdéfis.Etjeneperdaisjamais.