Ren Gunon

Articles

- Recueil posthume -

ditions Kariboo

ditions Kariboo, 2015.

Version numrique.

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oeuvre.de.rene.guenon.libre@gmail.com

TABLE DES MATIRES

La Mtaphysique orientale.................................................................................................................................................. 9

TRADITION PRIMORDIALE

ET ADAPTATIONS CYCLIQUES Cycles cosmiques

I Le Zodiaque et les points cardinaux ............................................................................................................................ 23 II Quelques remarques sur la doctrine des cycles cosmiques ........................................................................................ 27 III Lhiroglyphe du Cancer .......................................................................................................................................... 33

Tradition atlantenne

I Atlantide et Hyperbore .............................................................................................................................................. 38 II Place de la tradition atlantenne dans le Manvantara ................................................................................................ 44 III Quelques remarques sur le nom dAdam .................................................................................................................. 47 IV Le Sanglier et lOurse ............................................................................................................................................... 50 V Sheth .......................................................................................................................................................................... 56 VI Sur la signification des ftes carnavalesques ...................................................................................................... 61 VII Silence et solitude ................................................................................................................................................... 65

Tradition hbraque

I Qabbalah ..................................................................................................................................................................... 70 II Kabbale et science des nombres ................................................................................................................................. 74 III La Kabbale juive ....................................................................................................................................................... 81 IV Le Siphra di-Tzeniutha ............................................................................................................................................. 94

Tradition hermtique

I Herms ........................................................................................................................................................................ 98 II Le Tombeau dHerms ............................................................................................................................................. 104 III La Science des lettres (Ilmul-hurf) ........................................................................................................................ 110 IV La Langue des Oiseaux........................................................................................................................................... 115

Tradition chrtienne

I propos des langues sacres .................................................................................................................................... 120 II Christianisme et Initiation ........................................................................................................................................ 123 III La lumire et la pluie .............................................................................................................................................. 135 IV Le Cur rayonnant et le Cur enflamm ............................................................................................................... 139 V La Terre du Soleil .................................................................................................................................................... 144 VI Le Christ Prtre et Roi ............................................................................................................................................ 149 VII Saint Bernard ......................................................................................................................................................... 154

crits pour Regnabit

I Le Sacr-Cur et la Lgende du Saint Graal ............................................................................................................ 165 II Le Chrisme et le Cur dans les anciennes marques corporatives ............................................................................ 172 III propos de quelques symboles hermtico-religieux ............................................................................................. 183 IV Le Verbe et le Symbole .......................................................................................................................................... 190 V propos des signes corporatifs et de leur sens originel .......................................................................................... 195 VI Les Arbres du Paradis ............................................................................................................................................. 201 VII Le Cur rayonnant et le Cur enflamm ............................................................................................................. 206 VIII Lide du Centre dans les traditions antiques ...................................................................................................... 212 IX La Rforme de la Mentalit moderne ..................................................................................................................... 221 X LOmphalos, symbole du Centre ............................................................................................................................. 225 XI Le Cur du Monde dans la Kabbale hbraque ...................................................................................................... 233 XII La Terre Sainte et le Cur du Monde ................................................................................................................... 240 XIII Considrations sur le Symbolisme ....................................................................................................................... 246 XIV Considrations sur le Symbolisme II. Symbolisme et Philosophie ................................................................... 251 XV Cur et Cerveau ................................................................................................................................................... 256 XVI propos du Poisson ............................................................................................................................................ 263 XVII LEmblme du Sacr-Cur dans une socit secrte amricaine ...................................................................... 269

XVIII Une Contrefaon du Catholicisme .................................................................................................................... 275 XIX Le Centre du Monde dans les doctrines extrme-orientales ................................................................................ 281 XX Le grain de snev ................................................................................................................................................ 288 XXI Lther dans le cur ............................................................................................................................................ 295

Rapports entre lOrient et lOccident

I Le Roi du Monde ....................................................................................................................................................... 302 II Rponse lenqute sur Les Appels de lOrient ....................................................................................................... 308 III Rponse lenqute sur La Culture internationale ................................................................................................ 312 IV Orient et Occident ................................................................................................................................................... 314 V Terrains dentente entre lOrient et lOccident ........................................................................................................ 317 VI Connais-toi toi-mme ....................................................................................................................................... 326

Tradition islamique

I Lsotrisme islamique ............................................................................................................................................. 333 II Lcorce et le noyau (El-Qishr wa el-Lobb) ............................................................................................................ 339 III Et-Tawhd ............................................................................................................................................................... 343 IV El-faqru .................................................................................................................................................................. 346 V Er-Rh...................................................................................................................................................................... 350 VI Note sur langlologie de lalphabet arabe ............................................................................................................. 353 VII La chirologie dans lsotrisme islamique ............................................................................................................ 356 VIII Influence de la civilisation islamique en Occident............................................................................................... 360 IX Cration et Manifestation ....................................................................................................................................... 365

Tradition hindoue

I tm-Gt .................................................................................................................................................................. 372 II LEsprit de lInde ..................................................................................................................................................... 376 III Kundalin-Yoga ....................................................................................................................................................... 383 IV La thorie hindoue des cinq lments ..................................................................................................................... 393 V Dharma .................................................................................................................................................................... 407 VI Varna ...................................................................................................................................................................... 411 VII Tantrisme et Magie ............................................................................................................................................... 415 VIII Le Cinquime Vda.............................................................................................................................................. 418 IX Nma-rpa .............................................................................................................................................................. 423 X My ........................................................................................................................................................................ 427 XI Santana Dharma ................................................................................................................................................... 430

Tradition extrme-orientale

I Les influences errantes ........................................................................................................................................ 438 II Taosme et Confucianisme ....................................................................................................................................... 442

SCIENCES TRADITIONNELLES

ET RALISATION INITIATIQUE Laxe polaire, le rayon solaire et les dualits cosmiques

I Les Doctrines Hindoues ............................................................................................................................................ 455 II Les symboles de lanalogie ...................................................................................................................................... 463 III LArbre du Monde .................................................................................................................................................. 467 IV LArbre et le Vajra ................................................................................................................................................. 471 V LArbre de Vie et le breuvage dimmortalit ........................................................................................................... 474 VI Le symbolisme de lchelle .................................................................................................................................... 477 VII Le trou de laiguille ......................................................................................................................................... 481 VIII Le passage des eaux ............................................................................................................................................. 484 IX Janua Cli .............................................................................................................................................................. 487 X Kla-mukha .............................................................................................................................................................. 491 XI Les sept rayons et larc-en-ciel ............................................................................................................................... 495 XII La Chane des mondes........................................................................................................................................... 499 XIII Esprit et intellect .................................................................................................................................................. 507 XIV Les Ides ternelles .............................................................................................................................................. 511 XV Les racines des plantes .................................................................................................................................... 514 XVI Monothisme et anglologie ................................................................................................................................ 518 XVII Le symbolisme du pont ...................................................................................................................................... 521 XVIII Le pont et larc-en-ciel ...................................................................................................................................... 524 XIX La chane dunion ................................................................................................................................................ 528 XX Encadrements et labyrinthes ................................................................................................................................. 531 XXI Liens et nuds ..................................................................................................................................................... 535 XXII Les pierres de foudre .......................................................................................................................................... 538 XXIII Les fleurs symboliques ...................................................................................................................................... 542 XXIV Les armes symboliques ..................................................................................................................................... 546 XXV Sayful-Islam ....................................................................................................................................................... 551 XXVI Le symbolisme des cornes ................................................................................................................................ 555 XXVII Les dualits cosmiques .................................................................................................................................... 559

Le germe dans le cur et la caverne dans la montagne

I La Caverne et le Labyrinthe ...................................................................................................................................... 578 II Le Cur et la Caverne.............................................................................................................................................. 585 III La Montagne et la Caverne ..................................................................................................................................... 589 IV Le Cur et luf du Monde ................................................................................................................................... 593 V La Caverne et luf du Monde................................................................................................................................ 596 VI La sortie de la caverne ............................................................................................................................................ 599 VII Les Portes solsticiales............................................................................................................................................ 602 VIII Le symbolisme du zodiaque chez les pythagoriciens ........................................................................................... 606 IX Le symbolisme solsticial de Janus .......................................................................................................................... 610 X Les mystres de la lettre Nn ................................................................................................................................... 614 XI Quelques aspects du symbolisme de Janus ............................................................................................................. 618 XII Quelques aspects du symbolisme du poisson ........................................................................................................ 624

APERUS SUR LINITIATION TOME II I Lsotrisme du Graal ............................................................................................................................................... 630 II Y a-t-il encore des possibilits initiatiques dans les formes traditionnelles occidentales ? ...................................... 639 III propos du rattachement initiatique ...................................................................................................................... 644 IV Influences spirituelles et grgores ................................................................................................................... 654 V Ncessit de lexotrisme traditionnel ..................................................................................................................... 658 VI Salut et Dlivrance ................................................................................................................................................. 661 VII Le sacr et le profane ............................................................................................................................................ 664 VIII Crmonialisme et esthtisme .............................................................................................................................. 667 IX propos de conversions ................................................................................................................................... 672 X Contemplation directe et contemplation par reflet ................................................................................................... 675 XI Doctrine et mthode ............................................................................................................................................... 678 XII Les trois voies et les formes initiatiques................................................................................................................ 682 XIII Ascse et asctisme .............................................................................................................................................. 689 XIV Guru et upaguru .................................................................................................................................................. 693 XV Vrais et faux instructeurs spirituels ....................................................................................................................... 696 XVI Sagesse inne et sagesse acquise ......................................................................................................................... 700 XVII Travail initiatique collectif et prsence spirituelle ........................................................................................ 704 XVIII Sur le rle du Guru............................................................................................................................................ 708 XIX Sur les degrs initiatiques .................................................................................................................................... 712 XX Contre le quitisme ......................................................................................................................................... 715 XXI Folie apparente et sagesse cache ........................................................................................................................ 719 XXII Le masque populaire .................................................................................................................................... 723 XXIII La jonction des extrmes ................................................................................................................................... 728 XXIV Les ttes noires ............................................................................................................................................ 732 XXV Lesprit est-il dans le corps ou le corps dans lesprit ? ....................................................................................... 735 XXVI Les deux nuits ................................................................................................................................................... 741 XXVII Ralisation ascendante et descendante ............................................................................................................ 747

FRANC-MAONNERIE I Point de vue rituel et point de vue moral ................................................................................................................... 758 II Sur la glorification du travail ............................................................................................................................. 762 III LInitiation et les Mtiers ....................................................................................................................................... 765 IV Les arts et leur conception traditionnelle ................................................................................................................ 769 V Parole perdue et mots substitus .............................................................................................................................. 774 VI Rassembler ce qui est pars .............................................................................................................................. 787 VII Le blanc et le noir .................................................................................................................................................. 791 VIII Pierre noire et pierre cubique ............................................................................................................................... 794 IX Pierre brute et pierre taille .................................................................................................................................... 797 X La Ttraktys et le carr de quatre ............................................................................................................................. 800 XI Un hiroglyphe du Ple .......................................................................................................................................... 804 XII Loctogone ............................................................................................................................................................ 807 XIII La pierre angulaire ......................................................................................................................................... 811 XIV La lettre G et le swastika ..................................................................................................................................... 823 XV Lapsit exillis .......................................................................................................................................................... 827 XVI El-Arkn .............................................................................................................................................................. 831 XVII Le symbolisme du dme ..................................................................................................................................... 835 XVIII Le Dme et la Roue .......................................................................................................................................... 840 XIX La Porte troite .................................................................................................................................................... 844 XX Lil qui voit tout ................................................................................................................................................ 848 XXI Le quatre de chiffre .............................................................................................................................................. 851 XXII Cologne ou Strasbourg ? .................................................................................................................................... 854 XXIII La Cit divine .................................................................................................................................................... 856 XXIV propos des Constructeurs du moyen-ge ....................................................................................................... 860 XXV La triple enceinte druidique................................................................................................................................ 864 XXVI Les Gardiens de la Terre Sainte ........................................................................................................................ 869 XXVII propos des deux saints Jean ......................................................................................................................... 876 XXVIII Un projet de Joseph de Maistre pour lunion des peuples .............................................................................. 880 XXIX propos des plerinages .................................................................................................................................. 886 XXX Maons et charpentiers ....................................................................................................................................... 891 XXXI Heredom ........................................................................................................................................................... 894 XXXII Le Compagnonnage et les Bohmiens ............................................................................................................. 897 XXXIII propos des Rose-Croix lyonnais ........................................................................................................... 900 XXXIV Lnigme de Martines de Pasqually ............................................................................................................... 903 XXXV Un nouveau livre sur lOrdre des lus Cons ................................................................................................. 917 XXXVI Initiation fminine et initiations de mtier ..................................................................................................... 922

ERREURS MODERNES I Du prtendu empirisme des anciens .................................................................................................................... 927 II Le sens des proportions ............................................................................................................................................ 931 III La maladie de langoisse ......................................................................................................................................... 935 IV La superstition de la valeur ............................................................................................................................... 940 V Les origines du Mormonisme .................................................................................................................................. 945 VI La coutume contre la tradition ................................................................................................................................ 954 VII Nouvelles confusions ............................................................................................................................................ 958 VIII Sur le prtendu orgueil intellectuel ................................................................................................................ 963 IX Tradition et inconscient .................................................................................................................................... 966 X Contre la vulgarisation ............................................................................................................................................. 970 XI La science profane devant les doctrines traditionnelles .......................................................................................... 973 XII Remarques sur la notation mathmatique .............................................................................................................. 979 XIII Mtaphysique et dialectique................................................................................................................................. 993 XIV Rponse lenqute Pour un nouvel Humanisme ............................................................................................... 999

DIVERS Le Symbolisme du Tissage ........................................................................................................................................... 1003 La Tradition hermtique ............................................................................................................................................... 1006 Initiation et contre-initiation ......................................................................................................................................... 1011 Lenseignement initiatique ........................................................................................................................................... 1015 La Religion dun Philosophe .................................................................................................................................. 1020 Le Saint Graal ............................................................................................................................................................... 1025 Le Soufisme .................................................................................................................................................................. 1036 Tradition et traditionalisme ........................................................................................................................................... 1042 Les contrefaons de lide traditionnelle ...................................................................................................................... 1047 propos d animisme et de chamanisme .......................................................................................................... 1057 Lerreur du psychologisme ..................................................................................................................................... 1062 Lillusion de la vie ordinaire ................................................................................................................................... 1069 La diffusion de la connaissance et lesprit moderne ..................................................................................................... 1076 tude logique et mtaphysique sur lide de substance. Substance individuelle et substance universelle. .................. 1080 Discours contre les discours ................................................................................................................................... 1095 Rponse G.-E. Monod-Herzen ................................................................................................................................... 1100 Les Centres initiatiques ................................................................................................................................................. 1103

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La Mtaphysique orientale Confrence donne La Sorbonne, le 17 dcembre 1925.

Publi sparment en 1939.

Jai pris comme sujet de cet expos la mtaphysique orientale ; peut-tre aurait-

il mieux valu dire simplement la mtaphysique sans pithte, car, en vrit, la

mtaphysique pure tant par essence en dehors et au del de toutes les formes et de

toutes les contingences, nest ni orientale ni occidentale, elle est universelle. Ce sont

seulement les formes extrieures dont elle est revtue pour les ncessits dune

exposition, pour en exprimer ce qui est exprimable, ce sont ces formes qui peuvent

tre soit orientales, soit occidentales ; mais, sous leur diversit, cest un fond

identique qui se retrouve partout et toujours, partout du moins o il y a de la

mtaphysique vraie, et cela pour la simple raison que la vrit est une.

Sil en est ainsi, pourquoi parler plus spcialement de mtaphysique orientale ?

Cest que, dans les conditions intellectuelles o se trouve actuellement le monde

occidental, la mtaphysique y est chose oublie, ignore en gnral, perdue peu prs

entirement, tandis que en Orient, elle est toujours lobjet dune connaissance

effective. Si lon veut savoir ce quest la mtaphysique, cest donc lOrient quil

faut sadresser ; et, mme si lon veut retrouver quelque chose des anciennes

traditions mtaphysiques qui ont pu exister en Occident, dans un Occident qui, bien

des gards, tait alors singulirement plus proche de lOrient quil ne lest

aujourdhui, cest surtout laide des doctrines orientales et par comparaison avec

celles-ci que lon pourra y parvenir, parce que ces doctrines sont les seules qui, dans

ce domaine mtaphysique, puissent encore tre tudies directement. Seulement, pour

cela, il est bien vident quil faut les tudier comme le font les Orientaux eux-mmes,

et non point en se livrant des interprtations plus ou moins hypothtiques et parfois

tout fait fantaisistes ; on oublie trop souvent que les civilisations orientales existent

toujours et quelles ont encore des reprsentants qualifis, auprs desquels il suffirait

de sinformer pour savoir vritablement de quoi il sagit.

Jai dit mtaphysique orientale, et non uniquement mtaphysique hindoue, car

les doctrines de cet ordre, avec tout ce quelles impliquent, ne se rencontrent pas que

dans lInde, contrairement ce que semblent croire certains, qui dailleurs ne se

rendent gure compte de leur vritable nature. Le cas de lInde nest nullement

exceptionnel sous ce rapport ; il est exactement celui de toutes les civilisations qui

possdent ce quon peut appeler une base traditionnelle. Ce qui est exceptionnel et

anormal, ce sont au contraire des civilisations dpourvues dune telle base ; et vrai

dire, nous nen connaissons quune, la civilisation occidentale moderne. Pour ne

considrer que les principales civilisations de lOrient, lquivalent de la

mtaphysique hindoue se trouve, en Chine, dans le Taosme ; il se trouve aussi, dun

autre ct, dans certaines coles sotriques de lIslam (il doit tre bien entendu,

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dailleurs, que cet sotrisme islamique na rien de commun avec la philosophie

extrieure des Arabes, dinspiration grecque pour la plus grande partie). La seule

diffrence, cest que, partout ailleurs que dans lInde, ces doctrines sont rserves

une lite plus restreinte et plus ferme ; cest ce qui eut lieu aussi en Occident au

moyen ge, pour un sotrisme assez comparable celui de lIslam bien des gards,

et aussi purement mtaphysique que celui-ci, mais dont les modernes, pour la plupart,

ne souponnent mme plus lexistence. Dans lInde, on ne peut parler dsotrisme

au sens propre de ce mot, parce quon ny trouve pas une doctrine deux faces,

exotrique et sotrique ; il ne peut tre question que dun sotrisme naturel, en ce

sens que chacun approfondira plus ou moins la doctrine et ira plus ou moins loin

selon la mesure de ses propres possibilits intellectuelles, car il y a, pour certaines

individualits humaines, des limitations qui sont inhrentes leur nature mme et

quil leur est impossible de franchir.

Naturellement, les formes changent dune civilisation une autre, puisquelles

doivent tre adaptes des conditions diffrentes ; mais, tout en tant plus habitu

aux formes hindoues, je nprouve aucun scrupule en employer dautres au besoin,

sil se trouve quelles puissent aider la comprhension sur certains points : il ny a

cela aucun inconvnient, parce que ce ne sont en somme que des expressions diverses

de la mme chose. Encore une fois, la vrit est une, et elle est la mme pour tous

ceux qui, par une voie quelconque, sont parvenus sa connaissance.

Cela dit, il convient de sentendre sur le sens quil faut donner ici au mot

mtaphysique , et cela importe dautant plus que jai souvent eu loccasion de

constater que tout le monde ne le comprenait pas de la mme faon. Je pense que ce

quil y a de mieux faire, pour les mots qui peuvent donner lieu quelque

quivoque, cest de leur restituer autant que possible leur signification primitive et

tymologique. Or, daprs sa composition, ce mot mtaphysique signifie

littralement au del de la physique , en prenant physique dans lacception que

ce terme avait toujours pour les anciens, celle de science de la nature dans toute

sa gnralit. La physique est ltude de tout ce qui appartient au domaine de la

nature ; ce qui concerne la mtaphysique, cest ce qui est au del de la nature.

Comment donc certains peuvent-ils prtendre que la connaissance mtaphysique est

une connaissance naturelle, soit quant son objet, soit quant aux facults par

lesquelles elle est obtenue ? Il y a l un vritable contresens, une contradiction dans

les termes mmes ; et pourtant, ce qui est le plus tonnant, il arrive que cette

confusion est commise mme par ceux qui devraient avoir gard quelque ide de la

vraie mtaphysique et savoir la distinguer plus nettement de la pseudo-mtaphysique

des philosophes modernes.

Mais, dira-t-on peut-tre, si ce mot mtaphysique donne lieu de telles

confusions, ne vaudrait-il pas mieux renoncer son emploi et lui en substituer un

autre qui aurait moins dinconvnients ? la vrit, ce serait fcheux, parce que, par

sa formation, ce mot convient parfaitement ce dont il sagit ; et ce nest gure

possible, parce que les langues occidentales ne possdent aucun autre terme qui soit

aussi bien adapt cet usage. Employer purement et simplement le mot

connaissance , comme on le fait dans lInde, parce que cest en effet la

connaissance par excellence, la seule qui soit absolument digne de ce nom, il ny faut

gure songer, car ce serait encore beaucoup moins clair pour des Occidentaux, qui, en

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fait de connaissance, sont habitus ne rien envisager en dehors du domaine

scientifique et rationnel. Et puis est-il ncessaire de tant se proccuper de labus qui a

t fait dun mot ? Si lon devait rejeter tous ceux qui sont dans ce cas, combien en

aurait-on encore sa disposition ? Ne suffit-il pas de prendre les prcautions voulues

pour carter les mprises et les malentendus ? Nous ne tenons pas plus au mot

mtaphysique qu nimporte quel autre ; mais, tant quon ne nous aura pas

propos un meilleur terme pour le remplacer, nous continuerons nous en servir

comme nous lavons fait jusquici.

Il est malheureusement des gens qui ont la prtention de juger ce quils

ignorent, et qui, parce quils donnent le nom de mtaphysique une connaissance

purement humaine et rationnelle (ce qui nest pour nous que science ou philosophie),

simaginent que la mtaphysique orientale nest rien de plus ni dautre que cela, do

ils tirent logiquement la conclusion que cette mtaphysique ne peut conduire

rellement tels ou tels rsultats. Pourtant, elle y conduit effectivement, mais parce

quelle est tout autre chose que ce quils supposent ; tout ce quils envisagent na

vritablement rien de mtaphysique, ds lors que ce nest quune connaissance

dordre naturel, un savoir profane et extrieur ; ce nest nullement de cela que nous

voulons parler. Faisons-nous donc mtaphysique synonyme de surnaturel ?

Nous accepterions trs volontiers une telle assimilation, puisque, tant quon ne

dpasse pas la nature, cest--dire le monde manifest dans toute son extension (et

non pas le seul monde sensible qui nen est quun lment infinitsimal), on est

encore dans le domaine de la physique ; ce qui est mtaphysique, cest, comme nous

lavons dj dit, ce qui est au del et au-dessus de la nature, cest donc proprement le

surnaturel .

Mais on fera sans doute ici une objection : est-il donc possible de dpasser

ainsi la nature ? Nous nhsiterons pas rpondre trs nettement : non seulement cela

est possible, mais cela est. Ce nest l quune affirmation, dira-t-on encore ; quelles

preuves peut-on en donner ? Il est vraiment trange quon demande de prouver la

possibilit dune connaissance au lieu de chercher sen rendre compte par soi-mme

en faisant le travail ncessaire pour lacqurir. Pour celui qui possde cette

connaissance, quel intrt et quelle valeur peuvent avoir toutes ces discussions ? Le

fait de substituer la thorie de la connaissance la connaissance elle-mme est

peut-tre le plus bel aveu dimpuissance de la philosophie moderne.

Il y a dailleurs dans toute certitude quelque chose dincommunicable ; nul ne

peut atteindre rellement une connaissance quelconque autrement que par un effort

strictement personnel, et tout ce quun autre peut faire, cest de donner loccasion et

dindiquer les moyens dy parvenir. Cest pourquoi il serait vain de prtendre, dans

lordre purement intellectuel, imposer une conviction quelconque ; la meilleure

argumentation ne saurait, cet gard, tenir lieu de la connaissance directe et

effective.

Maintenant, peut-on dfinir la mtaphysique telle que nous lentendons ? Non,

car dfinir, cest toujours limiter, et ce dont il sagit est, en soi, vritablement et

absolument illimit, donc ne saurait se laisser enfermer dans aucune formule ni dans

aucun systme. On peut caractriser la mtaphysique dune certaine faon, par

exemple en disant quelle est la connaissance des principes universels ; mais ce nest

pas l une dfinition proprement parler, et cela ne peut du reste en donner quune

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ide assez vague. Nous y ajouterons quelque chose si nous disons que ce domaine des

principes stend beaucoup plus loin que ne lont pens certains Occidentaux qui

cependant ont fait de la mtaphysique, mais dune manire partielle et incomplte.

Ainsi, quand Aristote envisageait la mtaphysique comme la connaissance de ltre

en tant qutre, il lidentifiait lontologie, cest--dire quil prenait la partie pour le

tout. Pour la mtaphysique orientale, ltre pur nest pas le premier ni le plus

universel des principes, car il est dj une dtermination ; il faut donc aller au del de

ltre, et cest mme cela ce qui importe le plus. Cest pourquoi, en toute conception

vraiment mtaphysique, il faut toujours rserver la part de linexprimable ; et mme

tout ce quon peut exprimer nest littralement rien au regard de ce qui dpasse toute

expression, comme le fini, quelle que soit sa grandeur, est nul vis--vis de lInfini. On

peut suggrer beaucoup plus quon nexprime, et cest l, en somme, le rle que

jouent ici les formes extrieures ; toutes ces formes, quil sagisse de mots ou de

symboles quelconques, ne constituent quun support, un point dappui pour slever

des possibilits de conception qui les dpassent incomparablement : nous reviendrons

l-dessus tout lheure.

Nous parlons de conceptions mtaphysiques, faute davoir un autre terme

notre disposition pour nous faire comprendre ; mais quon naille pas croire pour cela

quil y ait l rien dassimilable des conceptions scientifiques ou philosophiques ; il

ne sagit pas doprer des abstractions quelconques, mais de prendre une

connaissance directe de la vrit telle quelle est. La science est la connaissance

rationnelle discursive, toujours indirecte, une connaissance par reflet ; la

mtaphysique est la connaissance supra-rationnelle, intuitive et immdiate. Cette

intuition intellectuelle pure, sans laquelle il ny a pas de mtaphysique vraie, ne doit

dailleurs aucunement tre assimile lintuition dont parlent certains philosophes

contemporains, car celle-ci est, au contraire, infra-rationnelle. Il y a une intuition

intellectuelle et une intuition sensible ; lune est au del de la raison, mais lautre est

en de ; cette dernire ne peut saisir que le monde du changement et du devenir,

cest--dire la nature, ou plutt une infime partie de la nature. Le domaine de

lintuition intellectuelle, au contraire, cest le domaine des principes ternels et

immuables, cest le domaine mtaphysique.

Lintellect transcendant, pour saisir directement les principes universels, doit

tre lui-mme dordre universel ; ce nest plus une facult individuelle, et le

considrer comme tel serait contradictoire, car il ne peut tre dans les possibilits de

lindividu de dpasser ses propres limites, de sortir des conditions qui le dfinissent

en tant quindividu. La raison est une facult proprement et spcifiquement humaine ;

mais ce qui est au del de la raison est vritablement non-humain ; cest ce qui

rend possible la connaissance mtaphysique, et celle-ci, il faut le redire encore, nest

pas une connaissance humaine. En dautres termes, ce nest pas en tant quhomme

que lhomme peut y parvenir ; mais cest en tant que cet tre, qui est humain dans un

de ses tats, est en mme temps autre chose et plus quun tre humain ; et cest la

prise de conscience effective des tats supra-individuels qui est lobjet rel de la

mtaphysique, ou, mieux encore, qui est la connaissance mtaphysique elle-mme.

Nous arrivons donc ici un des points les plus essentiels, et il est ncessaire dy

insister : si lindividu tait un tre complet, sil constituait un systme clos la faon

de la monade de Leibnitz, il ny aurait pas de mtaphysique possible ;

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irrmdiablement enferm en lui-mme, cet tre naurait aucun moyen de connatre

ce qui nest pas de lordre dexistence auquel il appartient. Mais il nen est pas ainsi :

lindividu ne reprsente en ralit quune manifestation transitoire et contingente de

ltre vritable ; il nest quun tat spcial parmi une multitude indfinie dautres tats

du mme tre ; et cet tre est, en soi, absolument indpendant de toutes ses

manifestations, de mme que, pour employer une comparaison qui revient chaque

instant dans les textes hindous, le soleil est absolument indpendant des multiples

images dans lesquelles il se rflchit. Telle est la distinction fondamentale du Soi

et du moi , de la personnalit et de lindividualit ; et, de mme que les images

sont relies par les rayons lumineux la source solaire sans laquelle elles nauraient

aucune existence et aucune ralit, de mme lindividualit, quil sagisse dailleurs

de lindividualit humaine ou de tout autre tat analogue de manifestation, est relie

la personnalit, au centre principiel de ltre, par cet intellect transcendant dont il

vient dtre question. Il nest pas possible, dans les limites de cet expos, de

dvelopper plus compltement ces considrations, ni de donner une ide plus prcise

de la thorie des tats multiples de ltre ; mais je pense cependant en avoir dit assez

pour en faire tout au moins pressentir limportance capitale dans toute doctrine

vritablement mtaphysique.

Thorie, ai-je dit, mais ce nest pas seulement de thorie quil sagit, et cest l

encore un point qui demande tre expliqu. La connaissance thorique, qui nest

encore quindirecte et en quelque sorte symbolique, nest quune prparation,

dailleurs indispensable, de la vritable connaissance. Elle est du reste la seule qui

soit communicable dune certaine faon, et encore ne lest-elle pas compltement ;

cest pourquoi toute exposition nest quun moyen dapprocher de la connaissance, et

cette connaissance, qui nest tout dabord que virtuelle, doit ensuite tre ralise

effectivement. Nous trouvons ici une nouvelle diffrence avec cette mtaphysique

partielle laquelle nous avons fait allusion prcdemment, celle dAristote par

exemple, dj thoriquement incomplte en ce quelle se limite ltre, et o, de

plus, la thorie semble bien tre prsente comme se suffisant elle-mme, au lieu

dtre ordonne expressment en vue dune ralisation correspondante, ainsi quelle

lest toujours dans toutes les doctrines orientales. Pourtant, mme dans cette

mtaphysique imparfaite, nous serions tent de dire cette demi-mtaphysique, on

rencontre parfois des affirmations qui, si elles avaient t bien comprises, auraient d

conduire de tout autres consquences : ainsi, Aristote ne dit-il pas nettement quun

tre est tout ce quil connat ? Cette affirmation de lidentification par la

connaissance, cest le principe mme de la ralisation mtaphysique ; mais ici ce

principe reste isol, il na que la valeur dune dclaration toute thorique, on nen tire

aucun parti, et il semble que, aprs lavoir pos, on ny pense mme plus : comment

se fait-il quAristote lui-mme et ses continuateurs naient pas mieux vu tout ce qui y

tait impliqu ? Il est vrai quil en est de mme en bien dautres cas, et quils

paraissent oublier parfois des choses aussi essentielles que la distinction de lintellect

pur et de la raison, aprs les avoir cependant formules non moins explicitement ; ce

sont l dtranges lacunes. Faut-il y voir leffet de certaines limitations qui seraient

inhrentes lesprit occidental, sauf des exceptions plus ou moins rares, mais

toujours possibles ? Cela peut tre vrai dans une certaine mesure, mais pourtant il ne

faut pas croire que lintellectualit occidentale ait t, en gnral, aussi troitement

14

limite autrefois quelle lest lpoque moderne. Seulement, des doctrines comme

celles-l ne sont aprs tout que des doctrines extrieures, bien suprieures beaucoup

dautres, puisquelles renferment malgr tout une part de mtaphysique vraie, mais

toujours mlange des considrations dun autre ordre, qui, elles, nont rien de

mtaphysique. Nous avons, pour notre part, la certitude quil y a eu autre chose que

cela en Occident, dans lantiquit et au moyen ge, quil y a eu, lusage dune lite,

des doctrines purement mtaphysiques et que nous pouvons dire compltes, y

compris cette ralisation qui, pour la plupart des modernes, est sans doute une chose

peine concevable ; si lOccident en a aussi totalement perdu le souvenir, cest quil a

rompu avec ses propres traditions, et cest pourquoi la civilisation moderne est une

civilisation anormale et dvie.

Si la connaissance purement thorique tait elle-mme sa propre fin, si la

mtaphysique devait en rester l, ce serait dj quelque chose, assurment, mais ce

serait tout fait insuffisant. En dpit de la certitude vritable, plus forte encore

quune certitude mathmatique, qui est attache dj une telle connaissance, ce ne

serait en somme, dans un ordre incomparablement suprieur, que lanalogue de ce

quest dans son ordre infrieur, terrestre et humain, la spculation scientifique et

philosophique. Ce nest pas l ce que doit tre la mtaphysique ; que dautres

sintressent un jeu de lesprit ou ce qui peut sembler tel, cest leur affaire ;

pour nous, les choses de ce genre nous sont plutt indiffrentes, et nous pensons que

les curiosits du psychologue doivent tre parfaitement trangres au mtaphysicien.

Ce dont il sagit pour celui-ci, cest de connatre ce qui est, et de le connatre de telle

faon quon est soi-mme, rellement et effectivement, tout ce que lon connat.

Quant aux moyens de la ralisation mtaphysique, nous savons bien quelle

objection peuvent faire, en ce qui les concerne, ceux qui croient devoir contester la

possibilit de cette ralisation. Ces moyens, en effet, doivent tre la porte de

lhomme ; ils doivent, pour les premiers stades tout au moins, tre adapts aux

conditions de ltat humain, puisque cest dans cet tat que se trouve actuellement

ltre qui, partant de l, devra prendre possession des tats suprieurs. Cest donc

dans des formes appartenant ce monde o se situe sa manifestation prsente que

ltre prendra un point dappui pour slever au-dessus de ce monde mme ; mots,

signes symboliques, rites ou procds prparatoires quelconques, nont pas dautre

raison dtre ni dautre fonction : comme nous lavons dj dit, ce sont l des

supports et rien de plus. Mais, diront certains, comment se peut-il que ces moyens

purement contingents produisent un effet qui les dpasse immensment, qui est dun

tout autre ordre que celui auquel ils appartiennent eux-mmes ? Nous ferons dabord

remarquer que ce ne sont en ralit que des moyens accidentels, et que le rsultat

quils aident obtenir nest nullement leur effet ; ils mettent ltre dans les

dispositions voulues pour y parvenir plus aisment, et cest tout. Si lobjection que

nous envisageons tait valable dans ce cas, elle vaudrait galement pour les rites

religieux, pour les sacrements, par exemple, o la disproportion nest pas moindre

entre le moyen et la fin ; certains de ceux qui la formulent ny ont peut-tre pas assez

song. Quant nous, nous ne confondons pas un simple moyen avec une cause au

vrai sens de ce mot, et nous ne regardons pas la ralisation mtaphysique comme un

effet de quoi que ce soit, parce quelle nest pas la production de quelque chose qui

nexiste pas encore, mais la prise de conscience de ce qui est, dune faon

15

permanente et immuable, en dehors de toute succession temporelle ou autre, car tous

les tats de ltre, envisags dans leur principe, sont en parfaite simultanit dans

lternel prsent.

Nous ne voyons donc aucune difficult reconnatre quil ny a pas de

commune mesure entre la ralisation mtaphysique et les moyens qui y conduisent

ou, si lon prfre, qui la prparent. Cest dailleurs pourquoi nul de ces moyens nest

strictement ncessaire, dune ncessit absolue ; ou du moins il nest quune seule

prparation vraiment indispensable, et cest la connaissance thorique. Celle-ci,

dautre part, ne saurait aller bien loin sans un moyen que nous devons ainsi

considrer comme celui qui jouera le rle le plus important et le plus constant : ce

moyen, cest la concentration ; et cest l quelque chose dabsolument tranger, de

contraire mme aux habitudes mentales de lOccident moderne, o tout ne tend qu

la dispersion et au changement incessant. Tous les autres moyens ne sont que

secondaires par rapport celui-l : ils servent surtout favoriser la concentration, et

aussi harmoniser entre eux les divers lments de lindividualit humaine, afin de

prparer la communication effective entre cette individualit et les tats suprieurs de

ltre.

Ces moyens pourront dailleurs, au point de dpart, tre varis presque

indfiniment, car, pour chaque individu, ils devront tre appropris sa nature

spciale, conformes ses aptitudes et ses dispositions particulires. Ensuite, les

diffrences iront en diminuant, car il sagit de voies multiples qui tendent toutes vers

un mme but ; et partir dun certain stade, toute multiplicit aura disparu ; mais

alors les moyens contingents et individuels auront achev de remplir leur rle. Ce

rle, pour montrer quil nest nullement ncessaire, certains textes hindous le

comparent celui dun cheval laide duquel un homme parviendra plus vite et plus

facilement au terme de son voyage, mais sans lequel il pourrait aussi y parvenir. Les

rites, les procds divers indiqus en vue de la ralisation mtaphysique, on pourrait

les ngliger et nanmoins, par la seule fixation constante de lesprit et de toutes les

puissances de ltre sur le but de cette ralisation, atteindre finalement ce but

suprme ; mais, sil est des moyens qui rendent leffort moins pnible, pourquoi les

ngliger volontairement ? Est-ce confondre le contingent et labsolu que de tenir

compte des conditions de ltat humain, puisque cest de cet tat, contingent lui-

mme, que nous sommes actuellement obligs de partir pour la conqute des tats

suprieurs, puis de ltat suprme et inconditionn ?

Indiquons maintenant, daprs les enseignements qui sont communs toutes

les doctrines traditionnelles de lOrient, les principales tapes de la ralisation

mtaphysique. La premire, qui nest que prliminaire en quelque sorte, sopre dans

le domaine humain et ne stend pas encore au del des limites de lindividualit. Elle

consiste dans une extension indfinie de cette individualit, dont la modalit

corporelle, la seule qui soit dveloppe chez lhomme ordinaire, ne reprsente quune

portion trs minime ; cest de cette modalit corporelle quil faut partir en fait, do

lusage, pour commencer, de moyens emprunts lordre sensible, mais qui devront

dailleurs avoir une rpercussion dans les autres modalits de ltre humain. La phase

dont nous parlons est en somme la ralisation ou le dveloppement de toutes les

possibilits qui sont virtuellement contenues dans lindividualit humaine, qui en

constituent comme des prolongements multiples stendant en divers sens au del du

16

domaine corporel et sensible ; et cest par ces prolongements que pourra ensuite

stablir la communication avec les autres tats.

Cette ralisation de lindividualit intgrale est dsigne par toutes les

traditions comme la restauration de ce quelles appellent l tat primordial , tat qui

est regard comme celui de lhomme vritable, et qui chappe dj certaines des

limitations caractristiques de ltat ordinaire, notamment celle qui est due la

condition temporelle. Ltre qui a atteint cet tat primordial nest encore quun

individu humain, il nest en possession effective daucun tat supra-individuel ; et

pourtant il est ds lors affranchi du temps, la succession apparente des choses sest

transmue pour lui en simultanit ; il possde consciemment une facult qui est

inconnue lhomme ordinaire et que lon peut appeler le sens de lternit . Ceci

est dune extrme importance, car celui qui ne peut sortir du point de vue de la

succession temporelle et envisager toutes choses en mode simultan est incapable de

la moindre conception de lordre mtaphysique. La premire chose faire pour qui

veut parvenir vritablement la connaissance mtaphysique, cest de se placer hors

du temps, nous dirions volontiers dans le non-temps si une telle expression ne

devait pas paratre trop singulire et inusite. Cette conscience de lintemporel peut

dailleurs tre atteinte dune certaine faon, sans doute trs incomplte, mais dj

relle pourtant, bien avant que soit obtenu dans sa plnitude cet tat primordial

dont nous venons de parler.

On demandera peut-tre : pourquoi cette dnomination d tat primordial ?

Cest que toutes les traditions, y compris celle de lOccident (car la Bible elle-mme

ne dit pas autre chose), sont daccord pour enseigner que cet tat est celui qui tait

normal aux origines de lhumanit, tandis que ltat prsent nest que le rsultat dune

dchance, leffet dune sorte de matrialisation progressive qui sest produite au

cours des ges, pendant la dure dun certain cycle. Nous ne croyons pas

l volution , au sens que les modernes donnent ce mot ; les hypothses soi-disant

scientifiques quils ont imagines ne correspondent nullement la ralit. Il nest

dailleurs pas possible de faire ici plus quune simple allusion la thorie des cycles

cosmiques, qui est particulirement dveloppe dans les doctrines hindoues ; ce serait

sortir de notre sujet, car la cosmologie nest pas la mtaphysique, bien quelle en

dpende assez troitement ; elle nen est quune application lordre physique, et les

vraies lois naturelles ne sont que des consquences, dans un domaine relatif et

contingent, des principes universels et ncessaires.

Revenons la ralisation mtaphysique : sa seconde phase se rapporte aux tats

supra-individuels, mais encore conditionns, bien que leurs conditions soient tout

autres que celles de ltat humain. Ici, le monde de lhomme, o nous tions encore

au stade prcdent, est entirement et dfinitivement dpass. Il faut dire plus : ce qui

est dpass, cest le monde des formes dans son acception la plus gnrale,

comprenant tous les tats individuels quels quils soient, car la forme est la condition

commune tous ces tats, celle par laquelle se dfinit lindividualit comme telle.

Ltre, qui ne peut plus tre dit humain, est dsormais sorti du courant des formes ,

suivant lexpression extrme-orientale. Il y aurait dailleurs encore dautres

distinctions faire, car cette phase peut se subdiviser ; elle comporte en ralit

plusieurs tapes, depuis lobtention dtats qui, bien quinformels, appartiennent

17

encore lexistence manifeste, jusquau degr duniversalit qui est celui de ltre

pur.

Pourtant, si levs que soient ces tats par rapport ltat humain, si loigns

quils soient de celui-ci, ils ne sont encore que relatifs, et cela est vrai mme du plus

haut dentre eux, celui qui correspond au principe de toute manifestation. Leur

possession nest donc quun rsultat transitoire, qui ne doit pas tre confondu avec le

but dernier de la ralisation mtaphysique ; cest au del de ltre que rside ce but,

par rapport auquel tout le reste nest quacheminement et prparation. Ce but

suprme, cest ltat absolument inconditionn, affranchi de toute limitation ; pour

cette raison mme, il est entirement inexprimable, et tout ce quon en peut dire ne se

traduit que par des termes de forme ngative : ngation des limites qui dterminent et

dfinissent toute existence dans sa relativit. Lobtention de cet tat, cest ce que la

doctrine hindoue appelle la Dlivrance , quand elle la considre par rapport aux

tats conditionns, et aussi l Union , quand elle lenvisage par rapport au Principe

suprme.

Dans cet tat inconditionn, tous les autres tats de ltre se retrouvent

dailleurs en principe, mais transforms, dgags des conditions spciales qui les

dterminaient en tant qutats particuliers. Ce qui subsiste, cest tout ce qui a une

ralit positive, puisque cest l que tout a son principe ; ltre dlivr est

vraiment en possession de la plnitude de ses possibilits. Ce qui a disparu, ce sont

seulement les conditions limitatives, dont la ralit est toute ngative, puisquelles ne

reprsentent quune privation au sens o Aristote entendait ce mot. Aussi, bien

loin dtre une sorte danantissement comme le croient quelques Occidentaux, cet

tat final est au contraire labsolue plnitude, la ralit suprme vis--vis de laquelle

tout le reste nest quillusion.

Ajoutons encore que tout rsultat, mme partiel, obtenu par ltre au cours de

la ralisation mtaphysique lest dune faon dfinitive. Ce rsultat constitue pour cet

tre une acquisition permanente, que rien ne peut jamais lui faire perdre ; le travail

accompli dans cet ordre, mme sil vient tre interrompu avant le terme final, est

fait une fois pour toutes, par l mme quil est hors du temps. Cela est vrai mme de

la simple connaissance thorique, car toute connaissance porte son fruit en elle-

mme, bien diffrente en cela de laction, qui nest quune modification momentane

de ltre et qui est toujours spare de ses effets. Ceux-ci, du reste, sont du mme

domaine et du mme ordre dexistence que ce qui les a produits ; laction ne peut

avoir pour effet de librer de laction, et ses consquences ne stendent pas au del

des limites de lindividualit, envisage dailleurs dans lintgralit de lextension

dont elle est susceptible. Laction, quelle quelle soit, ntant pas oppose

lignorance qui est la racine de toute limitation, ne saurait la faire vanouir : seule la

connaissance dissipe lignorance comme la lumire du soleil dissipe les tnbres, et

cest alors que le Soi , limmuable et ternel principe de tous les tats manifests

et non-manifests, apparat dans sa suprme ralit.

Aprs cette esquisse trs imparfaite et qui ne donne assurment quune bien

faible ide de ce que peut tre la ralisation mtaphysique, il faut faire une remarque

qui est tout fait essentielle pour viter de graves erreurs dinterprtation : cest que

tout ce dont il sagit ici na aucun rapport avec des phnomnes quelconques, plus ou

moins extraordinaires. Tout ce qui est phnomne est dordre physique ; la

18

mtaphysique est au del des phnomnes ; et nous prenons ce mot dans sa plus

grande gnralit. Il rsulte de l, entre autres consquences, que les tats dont il

vient dtre parl nont absolument rien de psychologique ; il faut le dire

nettement, parce quil sest parfois produit cet gard de singulires confusions. La

psychologie, par dfinition mme, ne saurait avoir de prise que sur des tats humains,

et encore, telle quon lentend aujourdhui, elle natteint quune zone fort restreinte

dans les possibilits de lindividu, qui stendent bien plus loin que les spcialistes de

cette science ne peuvent le supposer. Lindividu humain, en effet, est la fois

beaucoup plus et beaucoup moins quon ne le pense dordinaire en Occident : il est

beaucoup plus, en raison de ses possibilits dextension indfinie au del de la

modalit corporelle, laquelle se rapporte en somme tout ce quon en tudie

communment ; mais il est aussi beaucoup moins, puisque, bien loin de constituer un

tre complet et se suffisant lui-mme, il nest quune manifestation extrieure, une

apparence fugitive revtue par ltre vritable, et dont lessence de celui-ci nest

nullement affecte dans son immutabilit.

Il faut insister sur ce point, que le domaine mtaphysique est entirement en

dehors du monde phnomnal, car les modernes, habituellement, ne connaissent et ne

recherchent gure que les phnomnes ; cest ceux-ci quils sintressent presque

exclusivement, comme en tmoigne dailleurs le dveloppement quils ont donn aux

sciences exprimentales ; et leur inaptitude mtaphysique procde de la mme

tendance. Sans doute, il peut arriver que certains phnomnes spciaux se produisent

dans le travail de ralisation mtaphysique, mais dune faon tout accidentelle : cest

l un rsultat plutt fcheux, car les choses de ce genre ne peuvent tre quun

obstacle pour celui qui serait tent dy attacher quelque importance. Celui qui se

laisse arrter et dtourner de sa voie par les phnomnes, celui surtout qui se laisse

aller rechercher des pouvoirs exceptionnels, a bien peu de chances de pousser la

ralisation plus loin que le degr auquel il est dj arriv lorsque survient cette

dviation.

Cette remarque amne naturellement rectifier quelques interprtations

errones qui ont cours au sujet du terme de Yoga ; na-t-on pas prtendu parfois,

en effet, que ce que les Hindous dsignent par ce mot est le dveloppement de

certains pouvoirs latents de ltre humain ? Ce que nous venons de dire suffit pour

montrer quune telle dfinition doit tre rejete. En ralit, ce mot Yoga est celui

que nous avons traduit aussi littralement que possible par Union ; ce quil

dsigne proprement, cest donc le but suprme de la ralisation mtaphysique ; et le

Yog , si lon veut lentendre au sens le plus strict, est uniquement celui qui a

atteint ce but. Toutefois, il est vrai que, par extension, ces mmes termes sont, dans

certains cas, appliqus aussi des stades prparatoires l Union ou mme de

simples moyens prliminaires, et ltre qui est parvenu aux tats correspondants

ces stades ou qui emploie ces moyens pour y parvenir. Mais comment pourrait-on

soutenir quun mot dont le sens premier est Union dsigne proprement et

primitivement des exercices respiratoires ou quelque autre chose de ce genre ? Ces

exercices et dautres, bass gnralement sur ce que nous pouvons appeler la science

du rythme, figurent effectivement parmi les moyens les plus usits en vue de la

ralisation mtaphysique ; mais quon ne prenne pas pour la fin ce qui nest quun

moyen contingent et accidentel, et quon ne prenne pas non plus pour la signification

19

originelle dun mot ce qui nen est quune acception secondaire et plus ou moins

dtourne.

En parlant de ce quest primitivement le Yoga , et en disant que ce mot a

toujours dsign essentiellement la mme chose, on peut songer poser une question

dont nous navons rien dit jusquici : ces doctrines mtaphysiques traditionnelles

auxquelles nous empruntons toutes les donnes que nous exposons, quelle en est

lorigine ? La rponse est trs simple, encore quelle risque de soulever les

protestations de ceux qui voudraient tout envisager au point de vue historique : cest

quil ny a pas dorigine ; nous voulons dire par l quil ny a pas dorigine humaine,

susceptible dtre dtermine dans le temps. En dautres termes, lorigine de la

tradition, si tant est que ce mot dorigine ait encore une raison dtre en pareil cas, est

non-humaine comme la mtaphysique elle-mme. Les doctrines de cet ordre nont

pas apparu un moment quelconque de lhistoire de lhumanit : lallusion que nous

avons faite l tat primordial et aussi, dautre part, ce que nous avons dit du

caractre intemporel de tout ce qui est mtaphysique, devraient permettre de le

comprendre sans trop de difficult, la condition quon se rsigne admettre,

contrairement certains prjugs, quil y a des choses auxquelles le point de vue

historique nest nullement applicable. La vrit mtaphysique est ternelle ; par l

mme, il y a toujours eu des tres qui ont pu la connatre rellement et totalement. Ce

qui peut changer, ce ne sont que des formes extrieures, des moyens contingents ; et

ce changement mme na rien de ce que les modernes appellent volution , il nest

quune simple adaptation telles ou telles circonstances particulires, aux conditions

spciales dune race ou dune poque dtermine. De l rsulte la multiplicit des

formes, mais le fond de la doctrine nen est aucunement modifi ou affect, pas plus

que lunit et lidentit essentielles de ltre ne sont altres par la multiplicit de ses

tats de manifestation.

La connaissance mtaphysique, et la ralisation quelle implique pour tre

vraiment tout ce quelle doit tre, sont donc possibles partout et toujours, en principe

tout au moins, et si cette possibilit est envisage dune faon absolue en quelque

sorte ; mais en fait, pratiquement si lon peut dire, et en un sens relatif, sont-elles

galement possibles dans nimporte quel milieu et sans tenir le moindre compte des

contingences ? L-dessus, nous serons beaucoup moins affirmatif, du moins en ce qui

concerne la ralisation ; et cela sexplique par le fait que celle-ci, son

commencement, doit prendre son point dappui dans lordre des contingences. Il peut

y avoir des conditions particulirement dfavorables, comme celles quoffre le monde

occidental moderne, si dfavorables quun tel travail y est a peu prs impossible, et

quil pourrait mme tre dangereux de lentreprendre, en labsence de tout appui

fourni par le milieu, et dans une ambiance qui ne peut que contrarier et mme

annihiler les efforts de celui qui sy livrerait. Par contre, les civilisations que nous

appelons traditionnelles sont organises de telle faon quon peut y rencontrer une

aide efficace, qui sans doute nest pas rigoureusement indispensable, pas plus que

tout ce qui est extrieur, mais sans laquelle il est cependant bien difficile dobtenir

des rsultats effectifs. Il y a l quelque chose qui dpasse les forces dun individu

humain isol, mme si cet individu possde par ailleurs les qualifications requises ;

aussi ne voudrions-nous encourager personne, dans les conditions prsentes,

20

sengager inconsidrment dans une telle entreprise ; et ceci va nous conduire

directement notre conclusion.

Pour nous, la grande diffrence entre lOrient et lOccident (et il sagit ici

exclusivement de lOccident moderne), la seule diffrence mme qui soit vraiment

essentielle, car toutes les autres en sont drives, cest celle-ci : dune part,

conservation de la tradition avec tout ce quelle implique ; de lautre, oubli et perte de

cette mme tradition ; dun ct, maintien de la connaissance mtaphysique ; de

lautre, ignorance complte de tout ce qui se rapporte ce domaine. Entre des

civilisations qui ouvrent leur lite les possibilits que nous avons essay de faire

entrevoir, qui lui donnent les moyens les plus appropris pour raliser effectivement

ces possibilits, et qui, quelques-uns tout au moins, permettent ainsi de les raliser

dans leur plnitude, entre ces civilisations traditionnelles et une civilisation qui sest

dveloppe dans un sens purement matriel, comment pourrait-on trouver une

commune mesure ? Et qui donc, moins dtre aveugl par je ne sais quel parti pris,

osera prtendre que la supriorit matrielle compense linfriorit intellectuelle ?

Intellectuelle, disons-nous, mais en entendant par l la vritable intellectualit, celle

qui ne se limite pas lordre humain ni lordre naturel, celle qui rend possible la

connaissance mtaphysique pure dans son absolue transcendance. Il me semble quil

suffit de rflchir un instant ces questions pour navoir aucun doute ni aucune

hsitation sur la rponse quil convient dy apporter.

La supriorit matrielle de lOccident moderne nest pas contestable ;

personne ne la lui conteste non plus, mais personne ne la lui envie. Il faut aller plus

loin : ce dveloppement matriel excessif, lOccident risque den prir tt ou tard sil

ne se ressaisit temps, et sil nen vient envisager srieusement le retour aux

origines , suivant une expression qui est en usage dans certaines coles dsotrisme

islamique. De divers cts, on parle beaucoup aujourdhui de dfense de

lOccident ; mais, malheureusement, on ne semble pas comprendre que cest contre

lui-mme surtout que lOccident a besoin dtre dfendu, que cest de ses propres

tendances actuelles que viennent les principaux et les plus redoutables de tous les

dangers qui le menacent rellement. Il serait bon de mditer l-dessus un peu

profondment, et lon ne saurait trop y inviter tous ceux qui sont encore capables de

rflchir. Aussi est-ce par l que je terminerai mon expos, heureux si jai pu faire,

sinon comprendre pleinement, du moins pressentir quelque chose de cette

intellectualit orientale dont lquivalent ne se trouve plus en Occident, et donner un

aperu, si imparfait soit-il, de ce quest la mtaphysique vraie, la connaissance par

excellence, qui est, comme le disent les textes sacrs de lInde, seule entirement

vritable, absolue, infinie et suprme.

Tradition primordiale

et

adaptations cycliques

Cycles cosmiques

23

I

Le Zodiaque et les points cardinaux Publi dans les tudes Traditionnelles, octobre-novembre 1945.

Dans le livre sur les castes dont nous avons rendu compte rcemment*, M. A.

M. Hocart signale le fait que dans lorganisation de la cit, les quatre groupes sont

situs aux diffrents points cardinaux lintrieur de lenceinte quadrangulaire ou

circulaire ; cette rpartition nest dailleurs pas particulire lInde, mais on en

trouve de nombreux exemples chez les peuples les plus divers ; et, le plus souvent,

chaque point cardinal est mis en correspondance avec un des lments et une des

saisons, ainsi quavec une couleur emblmatique de la caste qui y tait situe1. Dans

lInde, les Brhmanes occupaient le Nord, les Kshatriyas lEst, les Vaishyas le Sud, et

les Shdras lOuest ; on avait ainsi une division en quartiers au sens propre de ce

mot, qui, lorigine, dsigne videmment le quart dune ville, bien que, dans lusage

moderne, cette signification prcise paraisse avoir t plus ou moins compltement

oublie. Il va de soi que cette rpartition est en troit rapport avec la question plus

gnrale de lorientation, qui, pour lensemble dune ville aussi bien que pour chaque

difice en particulier, jouait, comme on le sait, un rle important dans toutes les

anciennes civilisations traditionnelles.

Cependant, M. Hocart est embarrass pour expliquer la situation propre de

chacune des quatre castes2 ; cet embarras, au fond, provient uniquement de lerreur

quil commet en considrant la caste royale, cest--dire celle des Kshatriyas, comme

la premire ; partant alors de lEst, il ne peut trouver aucun ordre rgulier de

succession, et, notamment, la situation des Brhmanes au Nord devient ainsi tout

fait inintelligible. Au contraire, il ny a aucune difficult si lon observe lordre

normal, cest--dire si lon commence par la caste qui est en ralit la premire, celle

des Brhmanes : il faut alors partir du Nord, et, en tournant dans un sens de

pradakshin, on trouve les quatre castes se suivant dans un ordre parfaitement

rgulier ; il ne reste donc plus qu comprendre dune faon plus complte les raisons

symboliques de cette rpartition suivant les points cardinaux.

Ces raisons se fondent essentiellement sur le fait que le plan traditionnel de la

cit est une image du Zodiaque ; et lon retrouve immdiatement ici la

* [Mai 1940.]

1 Les Castes, pp. 46 et 49.

2 Ibid., p. 55.

24

correspondance des points cardinaux avec les saisons : en effet, comme nous lavons

expliqu ailleurs, le solstice dhiver correspond au Nord, lquinoxe de printemps

lEst, le solstice dt au Sud, et lquinoxe dautomne lOuest. Dans la division en

quartiers , chacun de ceux-ci devra naturellement correspondre lensemble form

par trois des douze signes zodiacaux : un des signes solsticiaux ou quinoxiaux,

quon peut appeler signes cardinaux , et les deux signes adjacents celui-l. Il y

aura donc trois signes compris dans chaque quadrant si la forme de lenceinte est

circulaire, ou sur chaque ct si elle est quadrangulaire ; cette dernire forme est

dailleurs plus particulirement approprie une ville, parce quelle exprime une ide

de stabilit qui convient un tablissement fixe et permanent, et aussi parce que ce

dont il sagit nest pas le Zodiaque cleste lui-mme, mais seulement une image et

comme une sorte de projection terrestre de celui-ci. Nous rappellerons incidemment

ce propos que, sans doute pour des raisons analogues, les anciens astrologues

traaient leurs horoscopes sous une forme carre, dans laquelle chaque ct tait

galement occup par trois signes zodiacaux ; nous retrouverons dailleurs cette

disposition dans les considrations qui vont suivre*.

Daprs ce qui vient dtre dit, on voit que la rpartition des castes dans la cit

suit exactement la marche du cycle annuel, celui-ci commenant normalement au

solstice dhiver ; il est vrai que certaines traditions font dbuter lanne en un autre

point solsticial ou quinoxial, mais il sagit alors de formes traditionnelles en relation

plus particulire avec certaines priodes cycliques secondaires ; la question ne se

pose pas pour la tradition hindoue, qui reprsente la continuation la plus directe de la

tradition primordiale, et qui, de plus, insiste tout spcialement sur la division du cycle

annuel en ses deux moitis ascendante et descendante, souvrant respectivement aux

deux portes solsticiales dhiver et dt, ce qui est en effet le point de vue quon

peut dire proprement fondamental cet gard. Dautre part, le Nord, tant considr

comme le point le plus lev (uttara), et marquant aussi le point de dpart de la

tradition, convient tout naturellement aux Brhmanes ; les Kshatriyas se placent au

point qui vient ensuite dans la correspondance cyclique, cest--dire lEst, ct du

soleil levant ; de la comparaison de ces deux positions, on pourrait infrer assez

lgitimement que, tandis que le caractre du sacerdoce est polaire , celui de la

royaut est solaire , ce que beaucoup dautres considrations symboliques

confirmeraient encore ; et peut-tre mme ce caractre solaire nest-il pas sans

rapport avec le fait que les Avatras des temps historiques sont issus de la caste

des Kshatriyas. Les Vaishyas, venant en troisime lieu, prennent place au Sud, et

avec eux se termine la succession des castes deux fois nes ; il ne reste plus pour

les Shdras que lOuest, qui est regard partout comme le ct de lobscurit.

Tout cela est donc parfaitement logique, la seule condition quil ny ait pas de

mprise sur le point de dpart quil convient de prendre ; et, pour justifier plus

compltement le caractre zodiacal du plan traditionnel des villes, nous citerons

maintenant quelques faits qui montrent que, si la division de celles-ci rpondait

principalement la division quaternaire du cycle, il y a des cas o une subdivision

* [Cf. la figure 3 de La triple enceinte druidique.]

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duodnaire tait nettement indique. Nous en avons un exemple dans la fondation des

cits suivant le rite que les Romains avaient reu des trusques : lorientation tait

marque par deux voies rectangulaires, le cardo, allant du Sud au Nord, et le

decumanus, allant de lOuest lEst ; aux extrmits de ces deux voies taient les

portes de la ville, qui se trouvaient ainsi exactement situes aux quatre points

cardinaux. La ville tait partage de cette faon en quatre quartiers, qui cependant,

dans ce cas, ne correspondaient pas prcisment aux points cardinaux comme dans

lInde, mais plutt aux points intermdiaires ; il va de soi quil faut tenir compte de la

diffrence des formes traditionnelles, qui exige des adaptations diverses, mais le

principe de la division nen est pas moins le mme. En outre, et cest l le point quil

importe de souligner prsentement, cette division en quartiers se superposait une

division en tribus , cest--dire, suivant le sens tymologique de ce mot, une

division ternaire : chacune des trois tribus comprenait quatre curies , rparties

dans les quatre quartiers, de sorte quon avait ainsi, en dfinitive, une division

duodnaire.

Un autre exemple est celui des Hbreux, qui est donn par M. Hocart lui-

mme, bien quil ne semble pas remarquer limportance du duodnaire : Les

Hbreux, dit-il3, connaissaient la division sociale en quatre quartiers ; leurs douze

tribus territoriales taient rparties en quatre groupes de trois tribus, dont une tribu

principale : Juda campait lEst, Ruben au Sud, phram lOuest, et Dan au Nord.

Les Lvites formaient un cercle intrieur autour du Tabernacle et taient aussi diviss

en quatre groupes placs aux quatre points cardinaux, la branche principale tant

lEst 4. vrai dire, il ne sagit pas ici de lorganisation dune cit, mais de celle dun

camp tout dabord, et, plus tard, de la rpartition du territoire dun pays tout entier ;

mais, videmment, cela ne fait aucune diffrence au point de vue o nous nous

plaons ici. La difficult, pour tablir une comparaison exacte avec ce qui existe

ailleurs, vient de ce quil ne semble pas que des fonctions sociales dfinies aient

jamais t assignes chacune des tribus, ce qui ne permet pas dassimiler celles-ci

des castes proprement dites ; cependant, sur un point tout au moins, on peut noter une

similitude trs nette avec la disposition adopte dans lInde, car la tribu royale, qui

tait celle de Juda, se trouvait galement place lEst. Dautre part, il y a aussi une

diffrence remarquable : la tribu sacerdotale, celle de Lvi qui ntait pas compte au

nombre des douze, navait pas de pla