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Dante Alighieri, poète chrétien de l’amour

et partisan farouche de la laïcité

La laïcité est l’un des enjeux de notre temps. Mais dit-on toujours la même chose quand on parle des rapports de l’État avec les trois grandes religions

monothéistes ?

Dante ne parle pas encore de « laïcité », mais il traite de ce qui est essentiel dans les rapports entre l’Empire et l’Église de son temps, et cela éclaire

singulièrement l’actualité de notre temps.

Nous parlerons un peu de la vie et de l’œuvre de Dante et nous analyserons quelques textes de

base, de sa poésie et de son traité politique De la Monarchie.

QUELQUES DOCUMENTS SUR DANTE,

POÈTE CHRÉTIEN DE L’AMOUR ET FAROUCHE PARTISAN

DE LA LAÏCITÉ

Schéma du ciel selon Dante (Au centre la terre, les cieux tournent autour à

l’intérieur du cristallin qui donne leur mouvement aux autres cieux. Au-dessus du cristallin, l’Empyrée, immobile, les 9 cercles de la rose céleste où sont les

élus du Paradis, puis Dieu et les les 9 cercles d’anges Anges)

Domenico di Michelino, Dante ayant en main le texte de la Divine Comédie, Firenze, Santa

Maria del Fiore, 1465. (En bas l’entrée de l’Enfer, et derrière Dante,

la montagne du Purgatoire. À gauche de Dante, Florence et la coupole de la

cathédrale).

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C’est en haut de P que Dante retrouve Béatrice (Les trois cartes du ciel et de la terre sont tirées de : Dante, Œuvres complètes, La Pochothèque, Le Livre de Poche, 1996. Traductions de Christian Bec,

Roberto Barbone, François Livi, Marc Scialom et Antonio Stabile, pp. 597-5

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Quelques dates de la vie de Dante

1146 - St Bernard prêche la 2e croisade, à laquelle participe Cacciaguida, trisaïeul de Dante, fait chevalier par l'empereur Conrad III à cette occasion. 1258 - Manfred, fils illégitime de Frédéric II, est roi de Sicile. 1260 - Victoire des Gibelins de Sienne sur les Guelfes florentins à Montaperti. Mai 1265 - Naissance de Dante Alighieri (AIi-gero = le porteur d'ailes), dans une famille guelfe noble (depuis 1146) mais modeste. 1266 - Naissance de Giotto. Victoire de Charles d'Anjou, appelé par le Pape, et des Guelfes florentins sur Manfred, qui est tué à Benevento. Charles d'Anjou, frère de saint Louis devient « vicaire de Toscane », et il est couronné à Rome roi de Naples et de Sicile. 1268 - Conradin, petit-fils de Frédéric II, est vaincu et assassiné par Charles d'Anjou à Tagliacozzo. 1274 - Dante rencontre Béatrice pour la première fois. Le Concile de Lyon assume comme dogme l' existence du Purgatoire. 1280 - Mort du pape Nicolas III. 1282 Les Vêpres siciliennes : les Français sont chassés de Sicile. 1283 - Dante rencontre Béatrice pour la seconde fois. Il publie son premier sonnet et fait la connaissance du grand poète Guido Cavalcanti, « son premier ami ». Il fait ses études dans les écoles des Dominicains et des Franciscains et peut-être à l'Université de Bologne. 1285 - Mort du roi de France Philippe III remplacé par Philippe le Bel. Mort de Charles d'Anjou. 1289 - Bataille de Campaldino contre Arezzo à laquelle Dante prend part. 1290 - Mort de Béatrice. 1292 - Dante écrit La Vita nova, récit de son amour pour Béatrice. 1293 - Promulgation à Florence des « Ordinamenti di Giustizia » (Ordonnances de Justice), qui interdisent aux « magnati » (grande noblesse venue en particulier de la campagne) toute participation à la vie.politique, au profit des « Arti », les corporations d'industriels et de marchands. Dante se marie à une date indéterminée avec Gemma Donati, cousine de Corso Donati (chef des Guelfes « Noirs », ennemi de Dante qui était Guelfe « B1anc») et soeur de Forese Donati, grand ami de Dante. Dante et Gemma auront 4 enfants, mais elle ne le suivra pas dans son exil. . 1294 - Charles-Martel, petit-fils de Charles d'Anjou, est accueilli à Florence. Le pape Célestin V est élu en mai et démissionne en décembre, laissant la place au pape Benoît Caetani, Boniface VIII. 1295 - Dante s'inscrit dans l'Art des médecins et apothicaires, auquel adhèrent les écrivains. Il participe activement à la vie politique, dans une ville désormais divisée entre guelfes « blancs », modérés, et guelfes « Noirs », grande bourgeoisie appuyée par Boniface VIII. 1300 -Jubilé prononcé par Boniface VIII. Dante y représente Florence, dont il est prieur du 15 juin au 15 août. 1301 - Dante est envoyé comme ambassadeur auprès de Boniface VIII. Charles de Valois, frère de Philippe le Bel, appuyé par le pape, livre Florence aux guelfes « Noirs » de Corso Donati. 1302 (18 novembre) - Bulle Unam Sanctam de Boniface VIII, qui proclame la nécessité que l'empereur soit soumis au pape et qui déclenche le conflit ouvert entre le pape et Philippe le Bel. Dante est exilé le 27 janvier, il ne rentrera jamais à Florence. 1303 - Attentat d'Anagni de Philippe le BeI contre Boniface VIII qui meurt un mois après. 1305 - Élection du pape Clément V, archevêque de Bordeaux, sous la pression de Philippe le Bel. 1306 - Dante interrompt la rédaction du Convivio et du De Vulgari eloquentia qu'il terminera plus tard, et commence la Comédie. Il vit en exil entre Bologne, Lucques, Vérone. 1307 - Début des mesures de Philippe le Bel contre les Templiers. 1309 - Clément V se fixe à Avignon. 1310 - L'empereur Henri VII de Luxembourg, roi d'Allemagne, descend en Italie. Dante écrit le De Monarchia. Supplice des Templiers dont l'ordre est aboli et la fortune confisquée par Clément V. 1313 - Mort d'Henri VII, dernier espoir politique de Dante. Il termine la Comédie. 1314 - Mort de Clément V et de Philippe le Bel.

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1316 - Jean XXII est élu pape. Dante est ambassadeur de Guido da Polenta, seigneur de Ravenne. 13 septcmbre 1321 - Mort de Dante à Ravenne, où se trouve son tombeau. 1472 - Publication de la Comédie. 1555 Première publication à Venise de l'œuvre de Dante sous le titre de Divine Comédie.

Gustave Doré, Enfer XIX, les papes « simoniaques ». La « simonie » était le trafic de biens spirituels, achat et vente de sacrements ou de charges ecclésiastiques. Dante damne dans ce chant de l’Enfer, trois papes simoniaques contemporains, Nicolas III (Giovanni Gaetano Orsini, 1277-1280), qui s’était fait

attribuer la charge de « Sénateur à vie » de Rome et qui avait pratiqué le népotisme ; Clément V (Bertrand de Got, archevêque de Bordeaux, 1305-1314), coupable de népotisme et premier pape

d’Avignon ; enfin Nicolas annonce la prochaine damnation de Boniface VIII (Benedetto Caetani, 1294-1303). Les simoniaques sont plantés dans la terre et le feu, la tête en bas et les pieds en l’air.

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che lo suo dolcissimo salutare mi giunse, era nona di quello giorno ; e però che che quella fu la prima volta che le sue parole si mossero per venire a li miei volta che le sue parole si mossero per venire a li miei orecchi, presi tanta dolcezza, che, come inebriato mi partio da le genti, e ricorsi a lo solingo luogo d’una mia camera, e puosimi a pensare di questa cortesissima. (Vita nova, III) Tanto gentile e tanto onesta pare la donna mia quand’ella altrui saluta ch’ogne lingua deven tremando muta e li occhi no l’ardiscon di guardare. Ella si va sentendosi laudare benignament d’umiltà vestuta ; e par che sia una cosa venuta da cielo in terra a miracol mostrare. Mostrasi sì piacente a chi la mira, che dà per li occhi una dolcezza al core ch’intender no la può chi no la prova ; e par che de la sua labbia si mova un spirito soave pien d’amore, che va dicendo a l’anima : « Sospira ». (Vita Nova, XXVI, 1293-5) Donne ch’avete intelletto d’amore, i’ vo’ con voi de la mia donna dire, non perch’io creda sua laude finire, ma ragionar per isfogar la mente. Io dico che pensando il suo valore, Amor sì dolce mi si fa sentire, che s’io allora non perdessi ardire, farei parlando innamorar la gente. Ed io non vo’ parlar sì altamente, ch’io divenisse per temenza vile ; ma tratterò del suo stato gentile a respetto di lei leggeramente, donne e donzelle amorose, con vui, ché non è cosa da parlarne altrui. (Vita Nova, XIX) Dante retrouve Béatrice dans la Divine Comédie Nel mezzo del cammin di nostra vita mi ritrovai in una selva oscura, che la diritta via era smarrita (Inferno, I, 1-3) Alors Béatrice, alertée par Lucie, envoie Virgile au secours de Dante, et ils traverseront ensemble l’Enfer Purgatoire ; Virgile est remplacé par Béatrice

était assurément la neuvième de ce jour ; et parce que ce fut la première fois que ses paroles s’exprimèrent pour venir à mes oreilles, je fus pris d’une telle douceur que, comme enivré, je me retirai du monde et recourus à la solitude d’une de mes pièces, et je me mis à penser à cette très courtoise dame.

Si noble et si honnête paraît ma dame quand elle salue quelqu’un que toute langue en tremblant devient muette et que les yeux ne l’osent regarder. Elle va, en s’entendant louer, vêtue d’une humilité bienfaisante ; et elle semble être quelque chose venue du ciel sur la terre pour montrer un miracle. Elle se montre si plaisante à qui la regarde qu’elle donne par les yeux une douceur au cœur que ne peut pas comprendre qui ne l’éprouve pas Et il semble que de son corps se dégage un doux esprit plein d’amour qui va disant à l’âme : « Soupire ». Dames qui avez l’intelligence de l’amour, je veux parler de ma dame avec vous, non pas que je croie achever sa louange mais discourir pour soulager mon esprit. Je dis qu’en pensant à sa valeur, un amour si doux se fait sentir en moi, que si alors je ne perdais mon audace, je ferais, en parlant, enamourer les gens. Et moi je ne veux pas parler de façon si haute que, par crainte, j’en deviendrais lâche ; mais je traiterai de sa nature noble trop faiblement par rapport à ce qu’elle est, dames et demoiselles amoureuses, avec vous, car ce n’est pas chose dont on peut parler à d’autres Au milieu du chemin de notre vie je me retrouvai dans une forêt obscure car j’avais égaré la voie droite au chant XXVIII du Purgatoire, à l’entrée du Paradis terrestre. Sommet de la Divine Comédie : l’évocation du Paradis terrestre, aux chants XXVII-XXXIII du Purgatoire.

Io vidi già nel cominciar del giorno la parte orïental tutta rosata, e l’altro ciel di bel sereno addorno ; e la faccia del sol nascere ombrata, sì che per temperanza di vapori l’occhio la sostenea lunga fïata : così dentro una nuvola di fiori che da le mani angeliche saliva e ricadeva in giù dentro e di fori, sovra candido vel cinta d’uliva donna m’apparve, sotto verde manto, vestita di color di fiamma viva. E lo spirito mio, che già cotanto tempo era stato che alla sua presenza non era di stupor tremando affranto, sanza degli occhi aver più conoscenza, per occulta virtù che da lei mosse, d’antico amor sentì la gran potenza. Tosto che nella vista mi percosse l’alta virtù che già m’avea trafitto prima ch’io fuor di puerizia fosse, volsimi alla sinistra col rispitto col quale il fantolin corre alla mamma, quando ha paura e quando egli è afflitto, per dicere a Virgilio : ‘Men che dramma di sangue m’è rimaso, che non tremi ; conosco i segni dell’antica fiamma !’ ; Ma Virgilio n’avea lasciati scemi di sè, Virgilio, dolcissimo padre, Virgilio, a cui per mia salute die’ mi ; » (…) « Guardaci ben ! Ben son, ben son Beatrice. Come degnasti d’accedere al monte ? Non sapei tu che qui è l’uomo felice ? » Li occhi mi cadder giù nel chiaro fonte ; ma veggendomi in esso, i trassi a l’erba, tanta vergogna mi gravò la fronte. (Purgatoire, XXX, vv. 22-51 et 73-79) Mais Dante va plus loin et, attiré par Béatrice puis par saint Bernard, il atteint à la fin du

Paradis la vision du visage divin, une image humaine insérée dans un triple cercle

Qual è ‘l geomètra che tutto s’affigper misurar lo cerchio e non ritrova, pensando, quel principio ond’elli indige, tale era io a quella vista nova : veder voleva come si convenne l’imago al cerchio e come vi s’indova ; ma non eran da ciò le proprie penne : se non che la mia mente fu percossa da un fulgore che in sua voglia venne. A l’alta fantasia qui mancò possa ; Ma già volgea il mio disio e ‘l velle, Sì come rota ch’igualmente è mossa, L’amor che move il sole e l’altre stelle.

J’ai déjà vu au début du jour la partie orientale du ciel toute rose et l’autre côté orné de bel azur, et la face du ciel naître ombrée si bien tempérée par les vapeurs, que l’ œil pouvait en soutenir longtemps l’éclat : ainsi dans un nuage de fleurs qui montait des mains angéliques et retombait dans le char et à l’extérieur, couronnée d’olivier sur un voile blanc une dame m’apparut, sous un vert manteau, vêtue d’une couleur de flamme vive. Et mon esprit, qui déjà si longtemps était resté sans être de sa présence accablé de stupeur et tremblant, sans avoir plus de connaissance par les yeux, par la vertu occulte qui émana d’elle, sentit la grande puissance d’un ancien amour. Dès que me frappa dans les yeux la haute vertu qui déjà m’avait transpercé avant que je fusse hors de l’enfance, je me tournai vers ma gauche avec la confiance avec laquelle le petit enfant court vers sa maman quand il a peur ou qu’il est affligé, pour dire à Virgile : ‘Moins d’une once de sang m’est restée qui ne tremble ; je reconnais les signes de l’ancienne flamme !’ ; mais Virgile nous avait laissés privés de sa présence, Virgile, très doux père, Virgile, auquel, pour mon salut, je me donnai ; » (…)

«Regarde-nous bien ! Je suis bien, je suis bien Béatrice Comment as-tu daigné accéder au mont ?

Ne savais-tu pas qu’ici est l’homme heureux ? » Mes yeux tombèrent dans la claire fontaine mais en me voyant en elle, je les ramenai sur l’herbe tant la honte pesa sur mon front. Tel est le géomètre qui tout entier s’attache à mesurer le cercle, et qui ne retrouve pas, en pensant, le principe qui lui manque, tel j’étais moi à cette vue nouvelle : je voulais voir comment se joint l’image au cercle, comment elle s’y rattache mais pour cela, mes ailes étaient trop faibles : sinon que mon esprit fut frappé d’un éclair

qui vint à son désir, sa haute fantaisie manqua ici de force ; mais déjà il tournait mon désir et mon vouloir, comme une roue également poussée, l’amour qui meut le soleil et les autres étoiles.

(Paradis, XXXIII, vv. 133-145)

Schémas de la vision pontificale et de la vision dantesque des rapports entre

empereur et pape

La « laïcité » de Dante

Schéma de la supériorité du pape sur l’empereur

Dieu

Pape Théologie

Propriété Empereur Philosophie

Schéma de Dante

Dieu

raison révélation

philosophie

morale métaphysique théologie

Dante à Florence (Uffizi)

vie active terrestre vie contemplative béatitude de la vie active béatitude de la terrestre vie contemplative empereur (empire) pape (église)

Vision dantesque de l’histoire

Dieu

David Énée

Vierge Marie Rome impériale

Église Empire (pape) (empereur)

Les idées du De Monarchia Dante raisonne selon sa double formation chrétienne et classique : il est lecteur des commentateurs chrétiens du Moyen-âge, Eusèbe de Césarée, Paul Orose, saint Augustin, mais aussi de Virgile et d’Ovide, à qui il accorde la même valeur qu’aux Écritures. Il est aussi lecteur d’Aristote à travers Averroès et Avicenne et la « vertu » aristotélicienne est parallèle aux 4 « vertus » cardinales, le Force, la Prudence, la Justice et la Tempérance. Le De Monarchia, écrit pendant la descente de l’empereur Henri VII en Italie, est un livre à la fois de théorie philosophique et d’action politique en faveur de l’empereur. Il veut démontrer trois choses : 1) la nécessité de la « monarchie universelle » (l’Empire) pour le bonheur du monde ; 2) que le Peuple romain a conquis légitimement par le droit sa supériorité sur le monde ; 3) que l’autorité de l’Empereur lui est donnée directement par Dieu et non pas par un homme (le pape). « L’homme a une double fin. Seul de tous les êtres il est à la fois corruptible et incorruptible, seul parmi tous les êtres il est ordonné à deux

fins ; l’une est sa fin en tant qu’être corruptible, l’autre est sa fin en tant qu’être incorruptible. La Providence ineffable a donné à l’homme deux fins à poursuivre : le bonheur de la vie présente, bonheur qui consiste dans l’exercice de la vertu proprement humaine et que figure le Paradis terrestre ; puis le bonheur de la vie éternelle, le bonheur qui consiste dans la jouissance de Dieu, à laquelle la vertu humaine ne peut atteindre qu’avec le secours de la lumière divine ; c’est ce bonheur qui nous est donné au Paradis céleste. (…) Aussi l’homme a-t-il eu besoin d’un double pouvoir directif, en vue de sa double fin : le Souverain Pontife qui, à la lumière de la révélation, conduit le genre humain à la vie éternelle ; et l’Empereur qui, à la lumière des doctrines philosophiques conduit le genre humain à la félicité temporelle » (De la monarchie, traduction de B. Landry, Félix Lacan, 1933, pp. 192-3) Dante va donc montrer que l’autorité impériale ne dépend pas de l’autorité de l’Église, mais dépend directement de Dieu ; il combat par là les théologies officielles qui défendaient la supériorité du pape sur l’empereur, en particulier celle de Gilles de Rome, reprise dans la bulle de Boniface VIII, Unam Sanctam, qui utilisait 42 arguments en faveur de l’autorité temporelle des papes. Dante discute donc par exemple l’argument de la supériorité du soleil (le pape) par rapport à la lune (l’empereur) à partir de la Genèse I, 15 ; il discute aussi l’argument tiré du Livre des Rois (I Rois, X, 1) sur la déposition de Saül par Samuel ; ou bien il discute la signification de l’offrande des Mages à Jésus, et de nombreux passages de l’Évangile. Ou bien il discute de la vérité et de la possibilité théologique de ce faux appelé « donation de Constantin » selon lequel l’empereur aurait donné au pape Sylvestre pouvoir sur Rome, l’Italie et d’autres contrées, et il conclut : « Or l’Église est complètement inapte à recevoir des biens temporels, et ce à cause de la défense que nous lisons en Matthieu (X, 9) : ne possédez ni or, ni argent, ni monnaie, ni bâton pour le chemin, etc. Bien que nous lisions dans Luc IX,3, un certain adoucissement à la défense, cependant je n’ai pu découvrir pour l’Église l’autorisation de posséder de l’or et de l’argent. Admettons que Constantin ait pu faire légitimement sa donation, puisque l’Église ne peut posséder, cette donation aurait été nulle à cause de l’incapacité du patient. Il est donc évident que ni l’Église ne pouvait recevoir à titre

de propriété ni l’empereur ne pouvait donner par voie d’aliénation. Toutefois l’empereur pouvait placer sous le patronage de l’Église son propre patrimoine et aussi d’autres biens, pourvu que demeure intact le haut domaine, dont l’unité ne souffre aucune division. De son côté, le Vicaire de Dieu pouvait recevoir, mais non comme propriétaire, mais comme dispensateur des revenus en faveur de l’Église et des pauvres du Christ ; on n’ignore pas que les Apôtres agirent ainsi » (Ibid, p. 180). Le chapitre 4 du livre IV du Convivio contient déjà la démonstration de la nécessité de l’Empire, voulue par Dieu et donc non soumise au pape. L’Empire est nécessaire pour procurer le bonheur terrestre à l’homme : on est passé de l’homme seul à la famille, puis au quartier, puis à la ville, puis au royaume. Mais les discordes sont apparues entre les royaumes, provoquant des guerres, et des tribulations pour les hommes dont le bonheur est donc impossible. Pour éliminer ces guerres, il faut que la terre soit constituée en monarchie, un seul prince qui, possédant tout, ne désirerait rien de plus et maintiendrait les rois satisfaits des limites de leur royaume, afin de donner la paix à tous. Le prince est donc le timonier du navire, chargé d’ordonner le bien commun, à qui tout doit être subordonné. Dans cette perspective, la « donation de Constantin » a été une monstruosité, car elle bouleverse l’ordre voulu par Dieu dans l’équilibre des deux puissances. Elle a corrompu l’Église et les papes en leur donnant une puissance temporelle et les a rendus dépendants de l’argent, dans une cupidité qui sera condamnée au chant XIX de l’Enfer où sont damnés essentiellement des ecclésiastiques, papes (il n’y a aucun pape au Paradis !), cardinaux, prêtres, tandis qu’à la fin du Purgatoire la Papauté apparaît comme une prostituée de basse espèce livrée à la merci des rois de France. Seuls quelques fondateurs d’ordres (François d’Assise et Dominique), trahis par leurs successeurs, sauront condamner cet enrichissement de l’Église et de la Papauté. L’Église n’a pas plus à posséder une puissance temporelle que l’Empire n’a à exercer un pouvoir religieux : la séparation est radicale chez ce penseur et poète chrétien qu’est Dante.

Lisez au moins la Vita Nova et la Divine Comédie

Jean 2015 mai 31 Guichard,