En Pays de Charente

Au village d’Aubeterre-sur-Dronne

Un trésor extraordinaire du Patrimoine

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Déroulement automatique du diaporama. Fond musical. Création Hybouves2008

Au-delà de ce portail,

le trésor

qui m’a saisi

au hasard

de mes pérégrinations

de vacances

au mois de mars 2008.

L’église souterraine Saint Jean.

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Cette église que l’on peut dire « monolithe »c’est-à-dire « d’une seule pierre »a des dimensions exceptionnelles:

27m de long, 16 m de large,et surtout 20 m de hauteur.

Explications préalables

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C’est au cours du 12ème siècleque des moines bénédictins

entreprirent de creuser le calcaire tendre de la collinedepuis la voûte jusqu’au sol actuel.

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Ils ont creusé, creusé, et encore creusé !Taillé, taillé et encore taillé !

Déblayé, déblayé et encore déblayé !Sculpté dans l’ « alba terra »

( Blanche terre…qui a donné « Aubeterre »)arcades, colonnades, escaliers,

déambulatoire, crypte !Inimaginable !

Un vrai travail de bénédictin comme on dit !

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Une partie importante du rocher abritant le chœur

a aujourd’hui disparu, suite à des écroulements

successifs dus à la fragilité du calcaireainsi qu’à des destructions provoquées

lors des conflits de la guerre de Cent ans.

Malgré cela, elle demeurel’un des plus grands édifices religieux

souterrainsd’Europe.

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Suivez moi !

Place aux images.

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Regardez!Il m’est apparu

comme un diable cachédans la voûte!Des diableries,

il y en eut beaucoupau long des siècles :

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Conflits,guerres de religion,

saccages,jalousies,

destructions,écroulements,

abandon…

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Le déambulatoire.A 20 mètres de hauteur,

les moines ont commencépar là leur immense travail.

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Imaginons ces moinesd’il y a 800 ans,

déambulant dans le silenceet la prière, en ce cloître

taillé par eux dans la roche.«  Ora et labora »

« Prière et travail »telle était leur devise.

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Dans ce qui reste de la grande nef,

voici le Reliquaire,lui aussi monolithe,

évoquantle Saint Sépulcre

de Jérusalem,cher au cœur des croisés.

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De nombreux pèlerinspassant par Aubeterre,

sur les cheminsde St Jacques de Compostellese recueillirent à ses pieds.

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Au centre de la nef,une fosse profonde

fait penserà une piscine de Baptême.

Elle est marquéepar une croix

taillée en son fond.

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Etonnante nécropole.Plus de 80 sarcophagescreusés dans le rochery furent découverts.

Sépultures des moinesou des habitants du village?

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« La foi soulève les montagnes »selon les Evangiles…

On peut dire qu’à Aubeterre,la foi l’a creusée !

Ainsi se termine la visite de ce Haut Lieu extraordinaire.J’y ai rencontré un accueil convivial et éclairé.

Tous mes remerciements!Si vous passez dans la région, n’hésitez pas un détour!

Les photos sont personnelles , réalisées le 14 mars 2008.

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Musique: Agnus Dei.

Mélodie de Samuel Osborne Barber.Petits Chanteurs de Vienne.