Symposium à Nice : le Mérou à la loupeNom de code : « OSS 06 »La Réunion : heureux Macabit !

Edito

Force et légitimité

Question ? Non évidence :Il faut poursuivre le moratoire !

Anouveau en 2007, le GEM se trouve dans une année importante pour sa propre organisation mais surtout pour les populations

de mérous des côtes méditerranéennes. En effet, le deuxième Symposium international sur le mérou aura lieu du 10 au 13 Mai prochain.Il est organisé par Patrice Francour, Professeur à l’Université de Nice, Sophia Antipolis, et membredu GEM depuis de nombreuses années. Rappelons ici que la première du genre fut organisée en 1998 aux Embiez par Patrick Lelong,Conservateur de l’Aquarium de l’InstitutOcéanographique Paul Ricard et Secrétaire du GEM.

Nous attendons tous beaucoup de cette rencontreinternationale, tant pour l’enrichissement mutueldes connaissances sur la biologie et l’écologie de ce poisson mais aussi pour la gestion de ses populations. Une table ronde sera organiséesur ce thème et il sera alors très important de mesurer tous les enjeux liés à cette espèce,qu’ils soient d’ordre écologique ou économique.

L’avenir du mérou brun sur nos côtes en découleradirectement, puisqu’à l’occasion de ce symposium,nous aborderons précisément les multiples justifications de la reconduction du moratoire. En effet, celui-ci arrive à échéance le 31 décembre2007 et une réflexion est d’ores et déjà en courspour définir la stratégie nécessaire à la gestiondes populations de cette espèce, considérée comme majeure à de nombreux titres.Cette démarche du moratoire impose une remiseen question tous les cinq ans pour apprécier la pertinence de sa reconduction et oblige ainsi les scientifiques, gestionnaires, chasseurs et tous les acteurs concernés, à une analyse régulière et objective de la situation dans sa globalité et en intégrant tous les paramètress’y rattachant.

Si ce dispositif n’apporte pas la sécurité législativeà long terme, en revanche par cette remise enquestion récurrente, il a le mérite de donner la force et la légitimité d’une proposition quellequ’elle soit.

Le moratoire sur la chasse sous-marinedu mérou brun a été mis en placeen avril 1993 sur les côtes conti-

nentales de Méditerranée française. Il a été reconduit deux fois déjà et a été étendu en décembre 2002 àtoutes formes de pêche à l’hameçonafin de préserver à la fois les juvénilesqui commencent à s’établir et les adultes,qui peuvent être ciblés par des palangresbien placés. Il expire en décembre et,plus que jamais, sa reconduction s’impose.Voici pourquoi.

A écouter certains, qui se posentvolontiers en régulateurs des excèsde la Nature, 14 ans de moratoire ce serait trop, les communautésmarines seraient déséquilibrées par la pullulation des mérous que lemoratoire aurait engendrée. Qu’en est-il en réalité ? Ce moratoireest un succès, c’est incontestable : on voit davantage de mérous qu’avanten dehors des aires marines protégées,ce qui est très apprécié des plongeurs.Mais ce succès est encore bien modéré ;on reste très loin de la population quecertains sites sont capables d’accueillircompte tenu des ressources en nour-riture et en abris.Les recensements organisés par laCODEP 13 de la FFESSM à Marseilleavec la mise en œuvre d’une foule deplongeurs locaux sont particulièrementsignificatifs à cet égard. Entre le 20 et le 22 octobre 2006, 82 plongéesont été effectuées dans 13 sitespotentiellement favorables des archi-pels de Riou et du Frioul. Au total, 35 mérous ont été vus. L’année précédente, avec un effort de recen-

sement à peu près semblable maisavec un temps un peu plus clément,les plongeurs avaient rencontré 50 mérous. On peut se féliciter deces résultats qui témoignent d’unetendance très favorable.En effet, si un tel recensement avaitété réalisé avant ou au tout début dumoratoire, combien de mérous auraientété vus dans les mêmes sites ? Pas plus de 3 ou 4 sans doute, dans le meilleur des cas. Mais avec50 mérous, et même le double ou le triple, on est très loin d’une satu-ration des sites sur le terrain trèsfavorable parcouru par les plongeursau cours de ces recensements.La comparaison avec le Parc nationalde Port-Cros, dont la population estrégulièrement suivie, en donne lespreuves évidentes. En octobre 2005,ce sont près de 500 mérous qui ontété recensés sur un territoire pluspetit qu’à Marseille. Le site bienconnu de l’îlot de la Gabinière enabrite plus de 200. Dans ce cas, eneffet, les effectifs stables d’un recen-sement à l’autre suggèrent que cesite a atteint un seuil de saturationdes abris disponibles. Mais il est évident, pour tous les visi-teurs très nombreux de ce site, queces 200 mérous n’excluent pas lesautres poissons, quel que soit leurniveau trophique. Les autres grandsprédateurs (dentis, barracudas, cha-pons, murènes, etc.) sont bien là enabondance, et toutes les catégoriesde poissons, dont les proies de cesprédateurs, aussi, comme l’avait déjàmontré une étude faite par le GEM.Les résultats du programme euro-

péen BIOMEX consacré à l’étude del’efficacité de cinq aires marines pro-tégées françaises et espagnolesdémontrent sans équivoque que l’abondance du mérou est corrélée à celle des autres poissons.

Richesse des fonds marinsQuels sont les bénéfices du moratoi-re, et quels en sont les coûts en ter-mes de contraintes ? Les bénéficessont évidents aussi bien du point de vue naturaliste (reconstitution dela population d’une espèce patrimo-niale, restauration d’une pyramidetrophique normale) que sociétal(espèce phare pour les plongeurssous-marins, symbole de la richessedes fonds marins et élément moteurde l’économie de cette activité). Les contraintes concernent essentiel-lement la pêche de loisirs et plus spé-cialement les chasseurs sous-marinspuisque la pêche artisanale au filetdu mérou n’est pas interdite. Si l’onarrêtait le moratoire, qui en bénéfi-cierait ? Quelques chasseurs pendantquelques semaines seulement car le stock serait liquidé rapidement.Quant au coût de l’arrêt du moratoire,en plus de l’image désastreuse de l’abandon par la France d’une mesurede protection d’une espèce aussiemblématique, ce serait, hélas, unfossé immense qui se creuserait entrela grande population des plongeurset celle des chasseurs sous-marins,qui ne sont pas tous, tant s’en faut,opposés au moratoire.

Le journal du GEM(Groupe d’Etudedu Mérou)

N° 7avril 2007

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Philippe Robert

En pages Intérieures

Jo Harmelin

Pour que ces visions ne disparaissent jamais !

Le Mérou brun, Epinephelus marginatus a toujours été un poisson emblématiqueen Méditerranée, qu’il partage avec 7 autres

espèces d’Epinephelinae et un Polyprionidae.Depuis 1993, il est partiellement protégépar un moratoire de 5 ans, renouvelable. Le prochain moratoire arrivera à échéance le 31 décembre 2007.Véritable réussite tant au niveau de l’organi-sation qu’à celui des acquis scientifiques, le 1er symposium du genre, organisé par le GEM, s’est déroulé sur l’île des Embiez en

novembre 1998. Il avait permis de synthétiserles connaissances scientifiques sur sa biologieet son écologie. L’objectif principal de ce2ème symposium est de rassembler les spécia-listes des mérous de Méditerranée, quelleque soit leur discipline, pour faire le point del’état des populations en Méditerranée, 14 ansaprès le premier moratoire.Co-organisé par le GEM, l’Université deNice-Sophia Antipolis et la Ville de Nice, ce symposium se tiendra dans le cadre prestigieux de la grande serre du Parc

Phoenix à Nice. Les thèmes abordés toucherontà la biologie (reproduction, alimentation,croissance, aquaculture), l’écologie (effet dela protection par moratoire, dynamique etgénétique des populations, distribution géographique en dehors de la Méditerranée)et économie (importance économique desmérous en Méditerranée, mérous et usages/activités en zone littorale). La notion de gestion des populations de mérous, dans les aires marines protégées et à proximité,sera abordée à travers une table ronde organisée entre les gestionnaires d’airesmarines protégées, les utilisateurs du milieumarin (pêcheurs professionnels, clubs deplongée, ...) et les scientifiques. Cette journée spéciale sera présidée parMadame Yvonne Sadovy, Présidente duGroupers and Wrasses Specialist Group del’IUCN. Côté organisation, le PARC Phoenixest un lieu très visité. Un hall d’expositionsera ouvert au public et les communicationsse dérouleront dans un amphithéâtre de300 places situé dans la grande serre tropicale.Aux côtés de nombreux spécialistes venusde pays étrangers, plusieurs membres duGEM y exposeront leurs communications.

Rendez-vousNice : le mérou à la loupe

Du 10 au 13 mai prochains, le deuxième Symposium International sur les mérous deMéditerranée se propose de faire un point aussi complet que possible sur les connaissancesque nous avons de l’espèce et la meilleure gestion possible dont il doit faire l’objet.

Quand on est un mérou monégasque, pas question de se laisser intimider ni par une grandedigue flottante, ni par une contre jetée, ni par l’immersion d’éboulis et de caissons artificiels.Changer de lieu résidentiel ? Bien au contraire !

Durant 4 jours, du 31 août au 2 septembre, une équipe de 8 observateurs membres du GEM

(5 plongeurs et 3 apnéistes) a recenséméthodiquement tous les habitatsfavorables à ces deux espèces. Dansune eau entre 13 et 15°C, très froidepour la saison, sept mérous (de 35 à60 cm) et quatre-vingt-dix-sept corbs(de 20 à 60 cm) ont pu être recenséset localisés grâce à la cartographiepréalable très précise des fonds ausondeur multifaisceaux. Un effectifremarquable ! Manifestement, les corbsse sentent chez eux dans la réservemarine, dont ils ont colonisé prati-quement tous les habitats à partir dedeux mètres de profondeur. Et tran-quilles, avec ça, évoluant en pleineeau sans crainte du plongeur etoffrant un des plus beaux spectaclesvisibles en Méditerranée.Les conditions météo défavorablesont certainement occasionné unesous-évaluation des deux espèces,mérou et corb, qui sont moins mobiles

et restent cachées lors deschutes de températureprovoquées par les coupsde Mistral. La structuredémographique des mérousde la réserve montre uneprédominance des petitestailles (maximum 60 cm,taille moyenne de 50 ± 9cm et 43% des individus ≤45 cm), probablement des

femelles qui ont le plus souvent uncomportement farouche et peusédentaire et sont donc susceptiblesde sortir de la réserve. Un inventaire hors réserve a égale-ment été réalisé le 2 septembre, surun site de plongée connu pour sesrassemblements de mérous : le « Fourà Chaux ». Un grand éperon rocheuxdont les petits tombants sont truffésde trous et qui s’avance vers le large,face à Sausset-les-Pins, à 44 mètressous la surface. Dix-sept individus yont été recensés, d’une taille compri-se entre 60 et 100 cm, avec une struc-ture démographique bien équilibrée(taille moyenne de 81 ± 11 cm) et degrands spécimens mâles (41% desindividus ≤ 85 cm) et probablementune reproduction effective sur ce site(observation de larves de mérou lorsdu programme européen Biomex).

Les mérous, mais aussi les corbs

Le Parc Marin de la Côte Bleue a organisé une première opération d’inventaire des mérous et des corbs dans la réservemarine de Carry-le-Rouet.

Patrice Francour

Eric Charbonnel et Frédéric Bachet.

Mission à Monaco

En 1995, à la demande de l’Associationmonégasque pour la Protection de laNature (AMPN), le Groupe d’Etude du

Mérou (GEM) a débuté des missions d’in-ventaire des mérous, Epinephelus margina-tus, dans les eaux de la Principauté deMonaco. Deux missions ont été réalisées en1995 et en 1997, à la même période del’année : 14 et 15 octobre 1995 ; 18 et 19octobre 1997. Depuis cette date, des amé-nagements importants ont eu lieu entre1999 et 2003, notamment au niveau duport de la Condamine, avec la constructiond’une grande digue flottante et d’une cont-re jetée. Les deux questions posées, prèsd’une dizaine d’années après le dernierinventaire dans la Principauté et troisannées après la fin des grands travaux d’aménagement de la Condamine, étaient :

le peuplement de mérous s’est-il maintenu,malgré la profonde restructuration de leurhabitat d’origine ? Et, en cas d’absenced’impact, les effectifs de mérous ont-ilsaugmenté comme constaté sur le reste dulittoral méditerranéen français ? Pour yrépondre, la Direction de l’Environnement,de l’Urbanisme et de la Construction de laPrincipauté de Monaco (DEUC) a demandéau GEM de réaliser en Octobre 2006 unnouvel inventaire du peuplement de mérousdans les eaux monégasques.

La presque totalité du littoral de laPrincipauté a été explorée durant les troisjours de la mission. Au total, 83 individusde E. marginatus, d’une taille compriseentre 20 et 110 cm (56.6% entre 40 cm et80 cm), ont été observés au cours des troisjours de mission. Les fonds où la plupart

des mérous étaient présents sont majoritai-rement occupés par de gros éboulis, natu-rels à l’Ouest et artificiels à l’Est (stabilisationde la rotule). Plus de 65 % des mérous setrouvaient au-delà de 20 m de profondeur.

En 1995, 7 individus, d’une taille allantde 40 à 85 cm, avaient été observés entre3 et 25 m de fond. En 1997, 12 individusétaient dénombrés, pour des tailles allantde 10 à 70 cm et des profondeurs variantde 4 à 28 m. En 2006, donc, une aug-mentation considérable pour une espècequi, dans la Principauté de Monaco, est protégée par une OrdonnanceSouveraine (numéro 107779), en datedu 29 janvier 1993.

Les augmentations d’effectifs enre-gistrées dans la Principauté sontdonc du même ordre de grandeurque ce qui est constaté sur le reste de la Méditerranée française. La pro-tection relative (moratoire) dontbénéficie E. marginatus en Méditerranéefrançaise et dans les eaux moné-gasques depuis 1993 représente trèscertainement l’élément principalpour expliquer ce succès. Les profon-des modifications du trait de côte dela Principauté se sont accompagnéespar des destructions importantes des petits fonds (moins de 10 m deprofondeur), mais aussi par la créationde nombreux habitats artificiels :digues, éboulis, caissons, etc.

Bienvenue dans mon HLM (Habitation de Luxe pour mérous).

Patrice Francour

Un invité de marque à l’Université de Nice.

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Palmes, masque, tuba et… des corbs pleins les yeux.

Comme chaque année, l’été et l’automne vont être pour le GEMl’occasion de mener en mer plusieurs missions d’observation etde comptage des mérous, confortant son image d’engagementtous azimuts, mais où le « terrain » occupe une large part.

Programme 2007

Ce programme démarre avec unepremière : la mission d’inventairemenée en septembre sur le plateau

des Aresquiers. Une vaste étendue par-semée de roches et de grandes ragueset qui s’étend, parallèle à la côte, aularge de Frontignan, dans l’Hérault.Pour Michel Cantou, vice-président duGEM et « patron » des apnéistes ratta-chés au groupe, il s’agira de dresser unpoint zéro de cette grande zone où,fait important, les mérous, jusqu’alorstrès peu vus, sont désormais nettementplus présents. L’appui logistique de lamission sera apporté par la Station deBiologie Marine et lagunaire de Sète.D’après Raymond Vallon, membre duGEM et lui-même apnéiste, le secteur àprospecter, tant en bouteilles qu’enapnée, se situe en 10 et 15 mètres deprofondeur. Dans le Parc Marin de la Côte Bleue, lamission 2007 aura pour but d’assureren interne le suivi triennal de la réservedu Cap Couronne, plus une approcheplus affinée de la population desmérous du site dit « Le Four à Chaux ».A Marseille, c’est la CommissionDépartementale Biologie de la FFESSM,avec la supervision scientifique duGEM, qui va oeuvrer dans un sens bienprécis : sensibiliser les clubs de plongéeautour d’une action forte : effectuer un

recensement des mérous, des corbs etdes grandes nacres vivant dans lescalanques de Marseille.A La Ciotat, la poursuite des missionsde comptage précédentes est prévuefin septembre, sous la houlette d’AnneGanteaume et de Patrice Francour.Attention : cette mission recherchequelques plongeurs supplémentaires. Contacter Anne Ganteaume :anne.ganteaume@caramail.com Dans le Parc National de Port Cros, l’îlede Bagaud, fera de son côté l’objet,sous la responsabilité de FrancisSourbès et de son équipe, de la pour-suite des inventaires de la populationde jeunes mérous autour de cette île,en automne et en hiver. Les précéden-tes missions, organisées les 8 et 9 avrilet les 21 et 22 octobre 2006 ont étéperturbées par de mauvaises condi-tions météo. Mais le nombre demérous, malgré tout, observés permetde penser que la population de mérousautour de Bagaud est, elle aussi, enprogression.Enfin, à Porquerolles, une mission seraplacée sous la responsabilité de JoHarmelin. Elle concernera une zone quiva être mise en protection. Un pointzéro y est, bien entendu, indispensable.

De « A », (Aresquiers) à « P », (Porquerolles)

Patrick Mouton

Côte Bleue

Une observation rigoureuse est indispensable pour des résultats crédibles.

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La réserve couvre une superficie de3500 ha, sur quarante kilomètresde littoral. Elle s’étend depuis le

haut du rivage, jusqu’à une limite enmer s’approchant de la ligne des 50 mètres de fond, soit une largeurde 200 à 2000 mètres environ. Elle concerne cinq communes depuisSaint-Paul jusqu’à l’Etang Salé. Avec ses 20 km de barrière coralliennediscontinue isolant quatre formationsrécifales principales, la réserve intègreprès de 80 % du patrimoine récifalde l’île. Pour atteindre les objectifsambitieux qui lui ont été fixés et tenir compte des nombreux usagésdu milieu, une réglementation com-posée de trois niveaux de protectiona été établie. Tout d’abord, unensemble de règles s’appliquent àtoute la réserve. A cette réglementationgénérale, s’ajoutent, dans certainsespaces appelés « zones de protectionrenforcée » (environ 50 % de la superficiede la réserve), des interdictions sup-

plémentaires s’appliquant, notammenten matière d’exercice des activités depêche. Enfin, sur 5 % du territoire,toute fréquentation humaine estinterdite : ce sont les « zones de protection intégrale ».

Un des effets attendus de la RéserveNaturelle Marine est de permettre,progressivement, une augmentationdes populations, ainsi qu’une aug-mentation de la taille moyenne desindividus des espèces exploitées.Afin de valider cette hypothèse, une étude partenariale entre la DIREN,l’Association Parc Marin de la Réunionet l’Université de la Réunion est encours de réalisation. L’espèce retenueest une espèce de mérou emblématiquedes lagons de la Réunion, le macabit :Epinephelus merra (Bloch, 1793).C’est un mérou de petite taille (30 cm),présent dans toute la province indo-pacifique. Cette espèce semble êtreun bon indicateur, car, bien que de

petite taille, il s’agitd’un prédateur dehaut niveau tro-phique, et présen-tant un fort intérêthalieutique. Cette espèce terri-toriale vit essentiel-lement dans les anfractuosités descolonies coralliennes et sa zone derépartition se situe presque exclusi-vement sur les platiers récifaux.Plus précisément ciblé par la « pêcheà la gaulette » (pêche à la ligne), activité à présent interdite sur les pla-tiers de la Réserve Naturelle Marine,le macabit devrait donc bénéficierpleinement de « l’effet réserve », qui pourra être évalué facilement par observation directe car la totalitéde la population est accessible.L’échantillonnage se fera en apnéesur les principaux récifs coralliens del’île, dans la Réserve (Saint-Gilles /La Saline, Saint-Leu, Etang-Salé) ainsi

qu’à l’extérieur de son périmètre(Saint-Pierre).Outre cette évaluation dans le milieu,certains éléments de la biologie del’espèce seront précisés (croissance,

biologie de la reproduction) afin decompléter les informations actuelle-ment disponibles

La Réunion

Enquête

“Heureux Macabit”Parue au journal officiel du 23 février dernier, la création de la Réserve NaturelleNationale Marine de la Réunion répond à un objectif de protection des habitatset des ressources vivantes d’un vaste espace marin. Elle devra également jouer unrôle de catalyseur pour une meilleure prise en compte de l’enjeu de préservationdes récifs coralliens dans l’ensemble des politiques d’aménagement et de dévelop-pement menées à l’échelle des bassins versants de l’ouest de l’île.

Lionel Gardes

Le macabit profitera-t-il de “l’effet réserve” ?

Aujourd’hui, il existe très peu deconnaissances sur le comporte-ment des mérous après la période

de reproduction, en particulier pen-dant la phase hivernale. Dès les pre-mières semaines de l’automne, lesconditions de visibilité se dégradentrapidement, limitant les investigationsen plongée sous-marine. Pour comblerce manque de données, le marquageet le suivi par télémétrie acoustiquesemblent être la solution. Cette métho-de, qui permet l’acquisition de don-nées de détection en continu sur unepériode de plusieurs mois, fait désor-mais l’objet d’une véritable stratégiedans la Réserve de Cerbère - Banyuls.Une première étude a ainsi été réalisée

avec cette technique pour répondre àla question des gestionnaires, à savoir,« Que deviennent les mérous pendantla saison hivernale ? ». L’objectif decette étude était, dans un premiertemps, de mettre en place le dispositifde suivi acoustique, c'est-à-dire la cap-ture et le marquage de 6 mérousbruns, puis la maîtrise, l’installation etl’utilisation des différentes méthodesde détection. Dans un deuxièmetemps, un monitoring étalé de l’automne 2005 au début du prin-temps 2006 a permis l’acquisitiond’une grande quantité de données dedétections. Cette phase d’interpréta-tion a pu nous informer sur la sédenta-rité des 6 mérous marqués pendant la

période hivernale. Certains individusont montré un comportement territo-rial et une fidélité au site assez marquée(surtout les plus gros individus). Nousavons également pu observer une forteréactivité aux variations brutales desconditions environnementales, surtoutà l’approche des tempêtes.Néanmoins, les mérous ne nous ontpas encore livré tous leurs secrets.Qu’en est il de leur migration vers les zones adjacentes de la réserve ?Vont-ils s’aventurer à l’extérieur ?Certains s’installent ils en dehors de laréserve suite au renouvellement dumoratoire ? Sont ils capables de sereproduire efficacement ? Toutes cesquestions nécessiteront une nouvelle

campagne de télé-métrie sur une plusgrande surface. Pouren connaître plus sur le comportementdes mérous bruns de Méditerranée,nous espérons pouvoirrapidement organisercette prochaine mis-sion, qui, d’ores et déjà,s’avère passionnante.

Nom de code : « OSS 06 »

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La Réserve Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls représente un véritable refuge pour une populationconsidérable de mérous bruns. Depuis quelques années, l’intérêt des scientifiques s’est agrandi « tous azimuts », avec, notamment, les observations d’indices de comportements reproducteursestivaux (parades, accouplements, œufs, juvéniles) et les comptages. Rencontre avec d’autresacteurs de ces initiatives : les « OSS 06 », (Observateurs scientifiques sous-marins pour six mérous).

Recensement à Banyuls

La mission a succédé aux premièresestimations réalisées (en 1986 et1998) et au premier véritable inven-

taire exhaustif de septembre 2001.Dans le cadre du suivi de la populationde mérous de la réserve, il est à noterque l’étude par télémétrie acoustiqueréalisée en 2006 par l’EPHE, apporteraégalement des informations complé-mentaires notamment sur le compor-tement (cf. Suivi par télémétrie desmérous de la Réserve Naturelle Marinede Cerbère-Banyuls).Malgré une météo plus que défavora-ble, la mission a pu être menée jusqu’àson terme. La majorité des fondsrocheux de la réserve a été parcourue.Ainsi, les mérous résidents ont pu êtrerecensés. Cet inventaire, réalisé 5 ansaprès la première campagne exhausti-ve sous l’égide du GEM, a permis demettre en évidence une hausse deseffectifs aussi bien dans la Réserve intégrale que dans la Réserve partielle.Avec 202 individus recensés, la popula-tion de mérous semble en bonnesanté. La démographie est équilibrée,

avec la présence de gros mâles maiségalement de femelles matures et dejeunes individus, même si aucun juvéni-le n’a été observé. Bien que la haussedu nombre d’individus ne soit pas trèsimportante en 5 ans (de 193 à 202), les signalisations de mérous bruns parles plongeurs et les pêcheurs se multiplienten dehors de la Réserve. Il est donc fortprobable que l’équilibre entre la ressource(habitat et nourriture) et le nombre demérous est en train de se mettre enplace. Ainsi les effectifs au sein de laréserve devraient se stabiliser au profitd’un enrichissement progressif en jeunesadultes des fonds extérieurs à la réserve.

Diminution de la ressource ? Quelle diminution ?En tant que prédateur tertiaire au sommet de la chaîne alimentaire, le mérou reste un excellent indicateurécologique de l’état de santé des éco-systèmes méditerranéens. Naturellement,ses effectifs se régulent en fonctions duniveau de ressources. Il ne peut donc

pas y avoir une augmentationdes effectifs jusqu’à la diminu-tion irréversible de la ressource.Il serait donc inapproprié deparler d’une trop forte pressiondémographique du mérou brunau sein de la Réserve Naturellemarine de Cerbère-Banyuls.

Le rythme de croisière

Philippe Lenfant

Deuxième recensement de grande envergure pour évaluer la population de mérous bruns sur l’ensemble de la réservenaturelle marine de Cerbère-Banyuls, cet inventaire, fait à la demande de la réserve, a été organisé par le Groupe d’Etude du Mérou. Il s’est déroulé du 31 juillet au 4 août 2006, sous la direction de Philippe Lenfant pourle GEM, et de Marie-Laure Licari, conservatrice de la Réserve.

Un des six mérous dontsont discrètement suivistous les faits et gestes. Après l’effort…

Philippe Lenfant

La réserve couvre 40km de littoral.

En savoir plus…marchés espagnols au mois d’août des mérous mâles et femelles, de réaliserune fécondation in vitro par stripping etde ramener les œufs tout frais à Agde.Là, ils seront pris en charge par AlainDuday, avec l’espoir de vous annoncer,au moment voulu, un heureux événement…

Qui n’a pas son T-Shirt « GEM » ?Ils sont jolis, dans toutes les tailles eten grande quantités disponibles. Onpeut se les procurer lors des manifes-tations GEM ou auprès du secrétaire.

Plaquette pour chasseursPour le GEM, La Communautéd’Agglomération Toulon - Provence -Méditerranée, TPM, participe à la réali-sation d’une plaquette du chasseurresponsable. Un beau produit, édité à30 000 exemplaires qui seront distribuésavec chaque arbalète vendue, en parte-nariat avec Beuchat et avec chaquelicence.

C’est écrit dans le journal !Pour le journal « L’Encre de Mer », éditépar la prud’homie de Saint Raphaël,Patrice Francour vient d’écrire un articleprésentant le mérou aux pêcheurs et leurmontrer de quelle manière ils peuventaider le GEM.

MARGINATUS est une publication annuelle éditée par le GEM, (Groupe d'Etude du Mérou), BP 230, 83140 Six-Fours-Les-Plages.Internet : www. gemlemerou.orgPrésident : Philippe Robert,Vice-président : Michel Cantou,Trésorier : Frédéric Bachet,Secrétaire : Patrick Lelong.Coordinateur de la publication : Patrick Mouton.Comité de lecture : Michel Cantou, Patrice Francour, Anne Ganteaume, Jean-Louis Binche, Jean-Georges Harmelin, Philippe Robert.Maquette / Impression : «Arc en Ciel», à Marseille. Ce numéro a été tiré à 3000 exemplaires.

Initiative

Pour un plongeur épris de protec-tion de la nature, la vue d’unmérou se débattant dans un filet

de pêche peut créer un véritabledilemme. Tout au moins sur le planaffectif. Car, sur le plan de la loi, la situation est claire : la pêche aufilet de cette espèce n’est pas interditedans les eaux françaises. Il convientici de rappeler que le moratoire deprotection du mérou brun ne concernepas la pêche professionnelle au filet,car les prélèvements effectués parcette technique sont très réduits. En revanche, c’est la proximité desplongeurs autour des outils de travaildes pêcheurs qui, elle, est interdite !Dans une telle situation, le plongeurdoit se tenir à distance respectable,15 à 20 mètres au moins du filet,

si celui - ci est en état et en action depêche. Pour respecter la réglementa-tion, donc, car ce prélèvement s’inscritdans la chaîne alimentaire et écono-mique d’une activité traditionnelle etancestrale. Mais aussi pour la propresécurité du plongeur.Dans l’antiquité, les filets étaient enfibres végétales. Voici encore cent ans,ils étaient en coton ou en lin. Autantde matières qui, abandonnées dansl’eau, se détruisaient facilement.Aujourd’hui, ils sont en fibres synthé-tiques et, pratiquement, imputrescibles.Si un filet est manifestement perdu,déchiré, accroché au fond, chargé decorps étrangers et non signalé ensurface, il présente un danger pour la sécurité maritime : navire en diffi-culté, voire situation dangereuse lorsque

son hélice ou son mouillage s’y estemmêlé, plongeur accroché dans les mailles. Et, bien sûr, poursuite,des années durant, d’une pêche inutileoù les prises pourrissent et offrent un spectacle désolant. Il faut alorssignaler la présence de ce filet à la capitainerie du port le plus procheou aux Affaires Maritimes. Et le mérou, dans tout cela ? Oui pour le libérer dans le cas du filetperdu, mais ATTENTION : DANGER !Ne pas se faire prendre soi-mêmedans les mailles, tout l’essentiel est là !Le plus beau mérou ne vaut en aucuncas la MOINDRE prise de risque !

Mérou pris dans un filet : que faire ?

Jean Cabaret

Le GEM est une association quifonctionne en partie grâce à lacotisation de ses membres.

Cependant, l’organisation de mis-sions dans les réserves, la participa-tion à des manifestations publiques,congrès, journées portes ouvertes,

etc, entraînent des frais conséquentsqui sont pris en charge par nos par-tenaires publics et privés. Tout cecitisse des liens durables entre lesmembres actifs et des personnesextérieures sensibilisées par le messa-ge porté par le GEM. Aussi, à travers

ce bandeau et d’une manière géné-rale, à chaque fois que cela est possi-ble lors de nos manifestations, nousremercions nos fidèles partenaires etespérons les remercier encore.

Les mérous vous disent merci !

Jacques Rancher

Quatre nouveaux membres !Organisée fin janvier à Carry le Rouet,la dernière assemblée générale du GEMa été l’occasion de faire connaissanceavec ses quatre nouveaux membres.Gérard Carrodano, ancien championde chasse sous-marine, ancien patronpêcheur, est aujourd’hui spécialisé enaquariologie. Sandrine Ruitton est ingénieuren environnement marin côtier. PatrickFleiht est, de son côté, technicien duréseau piscicole auprès de la DélégationRégionale du Conseil Supérieur de la pêche.Enfin, Catherine Ulmer est ingénieur-chercheur au CEA. En tout, quatre sen-sibilités très différentes, autant d’appro-ches très complémentaires qui illustrentencore plus la diversité et donc la richesse,des éléments composant le GEM.

Rendez-vous à SèteL’édition 2008 de l’assemblée générale duGEM se tiendra, à l’invitation de FrançoisBonhomme et en accord avec MichelCantou, le 26 janvier à la Station deBiologie Marine et Lagunaire de Sète.

Bientôt un heureux événement ?Annulée l’an dernier pour raisons tech-niques, la mission menée par MichelCantou en Espagne est à nouveau pro-grammée. Il s’agit de récupérer sur les

Outre le mérou, d’autres espècespatrimoniales ont également étérecensées (grande nacre et corb).

Durant 3 jours, du 20 au 22 octobre2006, pas moins de 140 plongeurs,appartenant à 18 clubs, dont 6 mem-bres du GEM, ont participé à l’inven-taire, qui a porté sur les sites potentiel-lement les plus favorables au niveaudes habitats (fonds rocheux, éboulis) et« spots » de plongée déjà inventoriésdurant les précédentes campagnes.Dix sites principaux ont été sélection-

nés. L’archipel du Frioul a été ajouté àla demande du CEEP, organisme ges-tionnaire des îles. Les conditionsmétéorologiques ont été peu favora-bles (fort vent de Sud-Est), excepté lesecond jour. En revanche la températu-re de l’eau (20°C) était chaude pour lasaison. Un total de trente cinq mérousont été recensés, d’une taille compriseentre 60 et 100 cm, avec une structu-re démographique bien équilibrée(taille moyenne de 58,8 ± 19,5 cm) etune population visiblement jeune

(27% des individus ≤ 40 cm), avecnéanmoins de grands mâles reproduc-teurs (20% des individus ≥ 80 cm). Laprofondeur moyenne de rencontre(25,7 ± 5,6 mètres) est élevée.

Sensibiliser et fédérer les clubsMalheureusement, les mérous rencon-trés ont un comportement très farou-che : fuite rapide et repli stratégiquevers les abris, trous, ragues, tunnels,etc. Ce comportement particulier peut

indiquer une pression de chasse sous-marine, malgré le moratoire d’interdic-tion. Par comparaison avec la campa-gne précédente de 2005, on constateque le nombre total de mérous (35) estinférieur à l’effectif de 2005 (50). Cettedifférence peut s’expliquer par lesmauvaises conditions météorologiquesde cette année, la sous-estimation fla-grante sur certains sites. C’est le casdes Impériaux (2 mérous contre 11 en2005, lié aussi au braconnage), deMaire (5 mérous contre 11), de Jarre-Plane (3 mérous contre 9). A signalerégalement que le nombre de sites pro-spectés a été plus faible. Enfin, malgréson importance, le nombre de plon-geurs mobilisés était lui aussi plus fai-ble. A l’inverse, les effectifs de méroussont supérieurs cette année sur certainssites par rapport à 2005 ; c’est le cas del’île Moyade, à l’ouest de Riou, avec

bien 15 mérous contre seulement 2observés en 2005.Au total, si l’on additionne les résultatsdes deux campagnes, 2005 et 2006, lenombre de mérous observés s’élève à64 individus. Un effectif qui paraîtnéanmoins faible, au regard despotentialités importantes en habitatsfavorables des calanques. Il convient de préciser que ces inven-taires n’entrent pas dans une mission «classique » du GEM et rigoureuse sur leplan scientifique (manque d’entraîne-ment des plongeurs de loisir, prospec-tions non systématique des sites,protocole de comptage allégé), maispermettent surtout de sensibiliser etfédérer les clubs de plongée autourd’une action symbolique.

Iles de MarseilleAux abris !

Cette quatrième mission d’inventaire a été suscitée par le Comité Départemental Biologiede la FFESSM, le GIP Calanques, la Ville de Marseille et le CEEP. Sollicité, le Groupe d’Etudedu Mérou (GEM) a supervisé sur le plan scientifique l’inventaire des mérous bruns présentsdans les îles Marseillaises.

Une partie des 140 plongeurs réunis lors de la campagne.

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Eric Charbonnel