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Annales de Gographie
Gographie de l'Europe dans ces dernires annesP. Camena
d'Almeida
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Camena d'Almeida P. Gographie de l'Europe dans ces dernires
annes. In: Annales de Gographie, t. 1, n1, 1892.pp. 53-57.
doi : 10.3406/geo.1892.18048
http://www.persee.fr/doc/geo_0003-4010_1892_num_1_1_18048
Document gnr le 08/09/2015
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II
GOGRAPHIE DE L'EUROPE DANS CES DERNIRES ANNES
Le continent europen est le seul aujourd'hui o il n'y ait plus
de grandes dcouvertes gographiques accomplir; il peut tre considr
comme entirement connu dans son ensemble, et l're des explorations
y est peu prs close. Mais, s'il a cess de fournir aux voyageurs la
possibilit de ces expditions qui transforment une carte et fondent
une renomme, son tude soulvera encore pendant longtemps bien des
questions de dtail, qui pourront intresser la gographie locale, et
mme se rattacher la solution de problmes gnraux, ("est prcisment
cet tat plus avanc de la science gographique qui, lorsqu'elle
s'occupe de l'Europe, l'amne se poser des questions qu'elle ne
soulve pas encore propos des autres continents. Pour ces derniers,
il s'agit en eil'et, surtout en dehors des possessions europennes,
de lacunes combler, et, pour aboutir ce rsultat, l'on est oblig
souvent de se contenter provisoirement d'itinraires rapides et
d'informations incompltes; les parties blanches de la carte se
morcellent, spares par quelques minces routes d'explorateurs
entreprenants, et quand ces routes sont assez nombreuses et assez
rapproches, l'on arrive un premier tat de connaissance gographique,
tat rudimentaire sans doute, mais condition indispensable de tout
progrs ultrieur. Il a encore sur le globe, bien .des rgions pour
lesquelles nous ne possdons pas encore ces notions lmentaires, et
pour lesquelles le premier devoir qui s'impose, n'est pas de
connatre fond certaines parties, mais de cesser d'ignorer
entirement l'ensemble.
Pour l'Europe, au contraire, cette priode de ttonnements est
franchie; il n'est pour ainsi dire pas de partie du continent o
l'homme n'ait pos le pied; les contours, la superficie, les traits
gnraux de la structure sont peu prs dfinis; ce qui est ailleurs
ncessit urgente, est ici tche dj faite. Mais l'uvre de la science
gographique? n'est pas acheve pour cela, et l'activit des
chercheurs change simplement de direction, sans diminuer
d'intensit. Elle touche des objets plus divers, aborde des
questions plus complexes, et travaille difier, au- dessus du savoir
indispensable dj acquis, un ensemble de connaissances plus dtailles
et plus prcises, travail multiple; dans lequel
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5-4 ANNALES DE GOGRAPHIE.
rgne la plus extrme division, niais qui s'accommode iussi des
gnralisations sduisantes et des larges vues d'ensemble.
C'est '' travail qu'1 nous nous -ons d'examiner, sous b-s formes
diverses ([ii'il revt, tachant de ne rien riiiliire.r dans la.
varit extrme des recherches qu'il suscite, essayant, aussi de ne
jamais perdre de vue l'troite cohsion qui runit lout.es les parties
de la science de la terre. Ue si minime importance que. semhle fre
telle ol telle tude, prise isolment, il est rare qu'elle ne prenne
pa> .1111 dans Ull ensemhle d'tudes analogues ft simultanes,
accomplies sur d'autres thtres d'ob-erva- tions. et la. comparaison
>our lesquels nos nionfagnes d'Europ" ont dj fourni
d'importantes donnes.. Dans plus d'un cas ''('> recherches sont
alles jusqu' dcouvrir des traits jusqu'aloi s inaperus de la
structure du sol europen: l'on peut dire que l'orographie dli
Caucase ne nous a gure | rvle IJIK1 parles dernires ascensions des
touristes anglais: c'est la. dernire guerre d'Orient que IIOUS
devons Ulie connaissance 1 peu pi US exacte du relief des Balkans:
la cartographie t]c> Pyrnes tait des [dus fautives avant les
explorations de M. Schrader: enlin, il n'y a jias loniitemps (jue
l'on a dtermin l'altitude la. plus leve du massif Scandinave. Ces
dcouvertes ne modifient, il est vrai, qu'une petite partie de la
carte, elles se font a loisir et n'ont ni le danger [jour ornement,
ni la popularit pour rcoin-
.-'./ pense, mais elles sont trs mritoires, si l'on son^e qu'il
n'est rien de '-\ .',"'" plus tenace qu'une erreur ol Ull prjug
^oirraphiqUP. " ' " ' En mme temps ([iio~
les^tourisli^s^escaladerirhjs montairnes, il s'y
fonde aussi t\r< tablissements durables, des observatoires,
comme ceux du Pic-du-Midi, de liirorre, du Santis, comme il s'en
crera peut-tre mme au sommet du mont Blanc, si les rcents projets
se ralisent. La mtorologie, qui est une science encore nouvelle, et
qui exige des
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GOGRAPHIE DE L'EUROPE DANS CES DERNIRES ANNES. .T>
observations multiples et prolonges, ne [ ([in-1- gagner l.i
cration de ces observatoires en pays de montagne. Mais l ne >
borne [ias l'activit le nus gographes contemporain:*; les travaux
il'orilre pure- ment spculatif lie leur suffisent pas, i-'t l'tude
du sol les rappelle au souci de l'homme qui l'habite. Aussi se
pl'occupe-t-on de rendre aux. populations des montagnes l'existence
moins incertaine, et l'migration moins enviable; une tude plus
attentive du climat, des essais de reboisement, l'ouverture de
chemins praticables, telles sont des questions que l'on e>t
toujours amen se poser et ijlli sont devenues, [ les gographes
autant ([ue pour les conomistes, un des objets de la. idographie
des montagnes.
Pendant ([lie >ur bien des points du globe l'on est encore
incertain oiit aujourd'hui compltement connues dans leur parcours
entier. Mais alors surgissent des proccupations nouvelles : la
connaissance, d'un ileuve ne se limite pas celle de itinraire: il
faut aussi connatre les lois de son dbit, le rgime de ses crues,
les conditions de sa navigabilit, le meilleur mode d'appropriation
de sa valle au tralic local et international. Ainsi sont nes de
prcieuses monographies, et dj la Seine, le Rhin, l'Elbe, la. Volga
ont t l'objet de cartes et de descriptions trs dtailles.
L'intrt que prend pour un pays de population dense et de
civilisation avance, comme est l'Europe, le dveloppement des voies
de transport et d'change, fait de la gographie commerciale en
gnral, de la gographie des communications en particulier, une des
parties les [dus intressantes du mouvement gographique,
contemporain, (l'est par l surtout que. la gographie se rattache
aux sciences politiques : la naissance d'une industrie, l'ouverture
d'un ileuve la navigation, l'exploitation d'uni! mine, la cration
d'une voie ferre, expliquent l'agglomration des individus aux
points ainsi privilgis; or. les statistiques de populations, les
relevs commerciaux sont dj assez anciens en Europe pour que, l'on
ait pu constater bien des faits capables de complter la
connaissance raisonne de ce continent.
Les questions de politique, que le gographe ne doit aborder
qu'avec la plus extrme rserve, >ous peine de sortir de son
domaine, ne laissent pas d'inlluer sur la gographie, (le sont elles
qui modifient parfois les relations entre les peuples au point de
dtourner les routes commerciales du parcours que les conditions
purement physiques semblaient indiquer; c'est ainsi que le trac'
d'une Voie ferre est prescrit par Un traite, connue le serait une
indemnit de guerre; et comment expliquer par des raisons purement
gographiques le percement du Saint-dothard ou de l'Arlberg, la
jonction de Saloiiique oude Constantinople au rseau europen ;'
dette importance de la politique en matire de gographie a
dve-
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36 ANNALES DE, GOGRAPHIE.
lopp d'une faon-toute particulire -les tudes d'ethnographie.
L'affirmation du principe des nationalits, la tendance
contradictoire qui pousse les Etats unifier les nationalits
distinctes dont ils se composent, et les nationalits spares par les
traits se runir en un mme tat, ces proccupations brlantes de la
politique contemporaine ne pouvaient manquer d'avoir pour
consquence d'innombrables tudes ethnographiques. II. va sans dire
qu'en examinant par la suite les travaux de cette catgorie, nous en
rencontrerons de valeur et de sincrit bien diffrentes : cot d'tudes
consciencieuses comme celles de M: Smirnov sur les Tchrmisscs, de
M. Marbeau sur les Polonais et sur les Lettes. nous trouverons trop
souvent de purs crits le polmique, comme ceux; de M.' Itittich sur
le monde slave, de M. Pitch sur la question roumaine et hongroise,
de M. Gopcevitch sur les Serbes. Nous tacherons toujours de faire
la critique sa juste part.
Il est une autre branche de la gographie - que les proccupations
politiques ont dveloppe en Europe, c'est la gographie militaire.
L'tude du sol au point de vue de sa -dfense par les armes a de quoi
intresser le gographe, et il est bien des traits de la structure de
nos pays dont l'importance a t consacre par des vnements d'ordre
stratgique. Il est bien des pays ([ne. leur nature ou. leur
position a prdisposs de tout temps au role de champs de bataille,
et c'est ce qui permet mme la gographie spculative de trouver son
profit la lecture de traits destins > des militaires. Les
ouvrages du colonel Nio'x,. du commandant Marga, de 31. Clerc, de
M; Tuma, ne sauraient tre impunment ngligs.
(le. sont des proccupations du mmo ordre, autant que le besoin
de fixer les connaissances acquises, qui ont amen la confection les
cartes topographiques. Il n'est pas d'tat qui ne possde
aujourd'hui, la pninsule - des Balkans , excepte, une carte ,
grande chelle compltement acheve ou en voie d'excution; et encore,
dans beaucoup de pays, le travail est-il constamment revu et
remani; les feuilles deviennent d'un* format plus commode, d'une
chelle plus grande ou plus pratique, d'un aspect plus agrable,
d'une excution plus, rapide et d'un prix plus rduit. (Jrce ce
travail incessant, (uvre d'une foule d'hommes durant bien des
annes, bien des dtails se sont prciss, et bien des connaissances se
sont rpandues.
Ce travail de vulgarisation s'achve par des monographies locales
: les Forschungen zur deutschen Landes- und . Volkskunde sont, cet
gard, un prcieux recueil; il en est de mme de certains fascicules
des Geographische Abhandlungen de M. Penck, d'ouvrages populaires
devenus classiques, comme la Gographie de l'Empire russe, de
Bilokha. Quelquefois, ces -publications -revtent' un caractre
officiel, comme le volume sur l'Espagne publi par l'Institut
gographique et statistique de Madrid. Enfin des atlas comme Y Atlas
physique , et statistique de
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LA GOGRAPHIE DE L'AFRIQUE EN 1880 ET 1890. 57
Autriche-Hongrie, de Joseph Chavanne, sont une source prcieuse
de renseignements dignes de foi. Viennent enfin les grandes
encyclopdies, comme celle de M. llerlus, comme celle qu'a
entreprise le Dr Kirchhoff, mule de la prcdente, et o se trouve
condens le travail de chercheurs innombrables.
Ainsi, tout se ramne, dans cette activit multiple des gographes
de l'Europe, un certain nombre de proccupations et de tendances
faciles dgager. A travers le dsordre apparent, il y a toujours le
dsir marqu de savoir davantage atin de connatre mieux, et
l'incohrence n'est qu' la surface. Aussi chercherons-nous toujours,
dans l'examen des publications successives qui intresseront la
gographie de l'Europe, tablir la liliation des travaux, remonter
l'origine les questions, discerner leurs rapports rciproques,
convaincus que celte tude sera ainsi plus profitable, et que, dans
l'intrt de la science, elle ne doit pas tre un simple compte rendu
critique, mais l'expos mthodique do recherches qui tendent la mme
fin.
P. Came-na d' Almeida.
LA GOGRAPHIE DE L'AFRIQUE EN 1880 ET 1890
Depuis dix ans, la gographie a fiit des progrs remarquables en
Afrique. Une crise conomique gnrale en Europe a eu pour rsultat
l'activit fbrile de tous les peuples s'ouvrir des dbouchs nouveaux.
Le continent africain, si proche, et encore si peu connu par suite
de sa forme particulire, a t le but principal de ces efforts. Des
pays dont le nom tait peine connu des gographes, il y a dix ans,
sont entrs dans le courant du commerce international; quelques
annes de concurrence entre les nations ont fait presque autant pour
la connaissance de l'Afrique intrieure qu'un sicle d'efforts
individuels.
Pour mesurer l'importance du progrs accompli, reportons-nous dix
ans en arrire. Comparons ce qu'on pensait alors du continent
africain, et ce qu'on en dit aujourd'hui.
LE RELIEF ET L'HYDROGRAPHIE EN 1880.
C'est gnralement par l'hydrographie que la connaissance, d'un
pays neuf commence. Mais les fleuves africains se prtent si peu
l'exploration, ils sont coups de tant de cataractes que les grandes
dcouvertes
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