Sur les traces du bonheur Valais

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La féérie de la neige et le miracle du bonheur ont un point commun:

tous deux sont liés à l’éphémère. Pour réaliser son rêve de vacances

parfaites, il n’en est que plus rassurant de savoir qu’en Valais il y a plus

de neige qu’ailleurs. De novembre à fin avril, et même en été sur les

glaciers.

Bienvenue au royaume de la neige.

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Certains habitants de nos contrées aiment à dire qu’ils ne sont pas réellement suisses, mais

valaisans. Comme ces Ecossais qui ne se sentent pas tout à fait britanniques. Mais pourquoi cet

attachement si particulier? Cela tient-il à l’histoire de cette région, située à la croisée de grandes

cultures mais à l’abri d’imposantes chaînes de montagnes, entre le nord et le sud de l’Europe, et

au climat doux, quasi méditerranéen? Ou au fait d’avoir grandi dans un pays marqué par des

extrêmes et produisant de passionnants contrastes? Sommets abrupts et douces vallées.

Source des Alpes – et du bonheur Valais

Poudreuse en abondance, sous un bleu d’une intensité renversante. Traditions soigneusement

préservées et amour de la nouveauté. Ou cela vient-il de la passion qu’éprouvent les Valaisans

pour la quête du sens et le ravissement des sens? Le mieux est encore de venir découvrir soi-

même ce qui rend les Valaisans si fiers de leur pays. Nous serions heureux de vous accompagner

dans un univers où votre envie de vacances de neige et de rêve sera comblée.

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Poudreuse et soleil en parfaite symbiose

En Valais, la neige a rendez-vous avec le soleil. Et ce tout l’hiver, grâce à une situation privilégiée.

Neuf stations de sports d’hiver possèdent des domaines skiables qui s’étendent jusqu’à 3000 m

et plus. Les pistes enneigées, parfois par les neiges éternelles des glaciers, ravissent ainsi tous les

amateurs de poudreuse. Plus bas, dans des endroits particulièrement ensoleillés, on a recours –

lorsque cela est nécessaire – à l’enneigement artificiel.

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Loin de la grisaille Valais

Au moment où les plaines d’Europe centrale se couvrent d’un épais brouillard, le Valais vous

accueille souvent sous un soleil rayonnant, qui fait vite oublier la grisaille du quotidien. Sa chaude

lumière vous étreint, et son air pur vous fait de nouveau respirer à pleins poumons. Depuis la

vallée du Rhône s’étirent bien d’autres vallées, menant vers des stations telles que Crans-

Montana, Loèche-les-Bains, Saas-Fee, Verbier et Zermatt mais aussi des villages moins connus,

dont le charme pittoresque est une découverte en soi.

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Lorsque l’on découvre le Valais, on pourrait penser qu’il a été créé par les dieux spécifiquement

pour les joies de l’hiver tellement la nature s’y montre généreuse. Le Valais est une véritable

révélation pour les passionnés de sports d’hiver. Ainsi, grâce aux remontées mécaniques

ultramodernes, skieurs de piste et de fond, snowboarders, promeneurs en raquettes ou encore

amateurs de luge et de randonnées peuvent rejoindre un paradis blanc quasi sans limite. Ceux

qui le veulent peuvent, sur une journée, changer de piste à chaque descente. Et les pistes pour

débutants sont aussi nombreuses que celles que fréquentent régulièrement les plus grands

skieurs du monde. Souvent, à quelques pas de là seulement, vous pouvez vous retrouver dans

des paysages intacts, qui semblent rivaliser de splendeur pour obtenir vos faveurs. Que vous

souhaitiez tester vos propres limites ou profiter en paix du silence blanc.

La liberté sans limite Valais

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Guten Tag, bonjour, buongiorno

Que diriez-vous de déguster un café en Suisse sur le coup des 11 heures et, trois descentes plus tard,

un kir en France en guise d’apéritif? A moins que vous ne préfériez vous laisser tenter par une raclette

servie avec un verre de Johannisberg et, de l’autre côté du sommet, par d’alléchantes douceurs dans

une ambiance de «farniente»? En Valais, l’Europe alpine se retrouve: les domaines skiables valaisans

rejoignent les domaines français et italiens pour former de vastes espaces dédiés aux sports d’hiver

dans une ambiance internationale.

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Jadis, lorsque traîneaux et planches de bois servaient à transporter du pain et du fromage et à

parcourir de longues distances dans la neige, qui aurait imaginé qu’un jour on irait sur la neige

par pur plaisir. Parler de «plaisir» est même un peu faible, tant la joie de vivre accompagne

chaque mouvement. Des joies et des plaisirs de glisse variés: sur des pentes tantôt larges, tantôt

étroites et bosselées, sur des pistes interminables, sur des chemins tortueux et partout où la

nature nous y autorise.

Au gré de vos envies ValaisSenti

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Certains sont déjà au sommet du bonheur ne serait-ce que par le panorama. Avec des

montagnes dont les noms curieux peuvent faire sourire: Mischabel (Mistgabel: fourche à

fumier?), Wildstrubel (lieu où la chasse au gibier fut intense?) ou encore Gitzifurgge, au sens

énigmatique. C’est avec plaisir que nous vous donnerons des explications sur l’origine de ces

noms autour d’un café avec ou sans Williamine, l’eau-de-vie de chez nous, dans le style «Si non

è vero, è ben trovato»: si l’histoire n’est pas vraie, elle est bien trouvée. Humour, amabilité et

capacité à regarder les bons côtés de la vie sont les principaux traits de caractère des Valaisans.

Ce qui s’explique principalement par l’influence du Sud tout proche. On ne parle même pas de

l’hospitalité et de la cordialité. Car elles sont tout naturellement présentes et authentiques. Pour

ce qui est des plaisirs des papilles, le Valais regorge de restaurants, traditionnels ou modernes,

dont certains ont été distingués par quelques étoiles ou fourchettes dans les guides gastro-

nomiques.

Le plaisir est dans notre nature Valais

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Vignoble valaisan – de grandes découvertes

Le Fendant, le Johannisberg, la Dôle et le Pinot noir sont les cépages traditionnels; les cépages indigènes

représentent toutefois une part croissante de la production. Du côté des vins blancs, la Petite Arvine,

l’Amigne, le Heida et l’Humagne blanche sont tout particulièrement appréciés des connaisseurs; tout

comme les vins rouges de caractère comme le Cornalin ou l’Humagne rouge. Pour l’anecdote, relevons

que le Valais compte la plus haute vigne d’Europe et la plus petite vigne du monde.

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Grâce au climat exceptionnellement doux du Valais, l’agriculture produit une large palette de

fruits et légumes de grande qualité. Ces délicieux produits se dégustent au cours d’un voyage

culinaire à la découverte de ces spécialités, ici dans une cabane d’alpage, là au bistrot du village

ou encore dans le cadre raffiné d’un restaurant gastronomique. Les exceptionnels vins du Valais

ajoutent une dimension supplémentaire aux découvertes culinaires. Avec un vignoble de 5200

hectares et une production de 50 millions de litres, le Valais est le principal canton viticole de

Suisse. De nombreuses distinctions nationales et internationales attestent de la qualité incom-

parable des vins valaisans.

A votre santé Valais

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Délices valaisans

Le Valais est une des rares régions qui garantit l’authenticité de ses produits typiques par le label de

qualité AOP, obtenu selon des directives très strictes. A la dégustation, un fromage à raclette du

Valais AOP convainc par sa saveur inimitable et sa qualité, incomparables avec celles d’un fromage à

raclette courant. La viande séchée du Valais, tout comme le pain de seigle, sont des AOP et font

partie de l’assiette valaisanne. L’abricotine et l’eau-de-vie de poire sont également protégées par le

label AOP.

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Les fruits de la terre valaisanne Valais

Le Valais est un pays de cocagne: de par son climat sec et la richesse des sols, on y cultive des

fruits et légumes qui ne poussent pas ailleurs en Suisse. Comme l’abricot. Ou, plus unique en-

core, le safran qui est cultivé à Mund et nulle part ailleurs sous ces latitudes. Les asperges,

blanches ou vertes, sont également d’authentiques valaisannes. Les produits du terroir ajoute-

ront une dimension très gourmande à votre séjour; vous pourrez également en emporter chez

vous, de quoi faire revivre vos souvenirs du Valais.

Bien que la désignation de château d’eau de l’Europe donné au Valais paraisse exagérée à ses

habitants, les faits parlent d’eux-mêmes. Avec l’eau à profusion dont elle dispose, la région

possède une ressource des plus précieuses. Celle-ci lui permet, grâce à des réservoirs naturels

et d’imposants barrages (qui valent le détour), de produire une énergie propre et de fournir à la

Suisse mais aussi à l’étranger une eau potable pure. Par ailleurs, l’eau a des vertus relaxantes et

curatives. Ce qui, au XIXe siècle déjà, attirait déjà de grandes personnalités comme Alexandre

Dumas ou Léon Tolstoï, est aujourd’hui encore une source de bonheur. De nombreuses sources

thermales des Alpes valaisannes et bernoises fournissent l’eau chaude des centres de remise en

forme. Leurs bains modernes et surprenants – p. ex. à l’architecture inspirée des bains romains

– invitent l’esprit et le corps tout entier à se détendre. Notamment après quelques descentes à

ski, donnant ainsi une magnifique note finale à la journée.

Tout coule de source Valais

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Du bain de saumure à la vinothérapie

L’impression que les Valaisans ont tout compris au bien-être corporel et spirituel est

justifiée. Six centres de thermalisme, dont un bain de saumure, offrent un large éventail

de soins. Outre les classiques bains de vapeur, massages, physiothérapie, on y trouve

d’étonnantes nuits en sauna, des enveloppements aux fleurs des champs, des soins du

corps asiatiques et, en application intérieure et extérieure, la vinothérapie valaisanne,

traitement à base de pépins de raisins, qui renferme des OPC, luttant contre le vieillis-

sement de la peau.

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L’histoire des bains témoigne actuellement d’un «retour aux sources». Jusqu’au XIXe siècle, les

bains étaient une occasion de boire, manger et danser. Jugées contraires aux bonnes mœurs, on

mit bientôt fin à ces réunions par trop festives. Les sources thermales furent alors exploitées,

jusqu’au milieu du siècle dernier, pour les cures, dans un environnement calme et apaisant.

L’action thérapeutique de l’eau chaude pouvant atteindre 51°C est demeurée. Ce qui est nouveau

– ou plutôt ravivé – ce sont les plaisirs dans et autour de l’eau.

Le bien-être, corps et âme Valais

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Le poète Rainer Maria Rilke décrivait le centre historique de la capitale du Valais, Sion, comme un

mélange d’Espagne et de Provence: «Les vieilles demeures, les antiques châteaux scintillent

dans une illusion d’optique, d’autant plus envoûtante qu’elle se produit souvent sur fond de

vignobles.» Un circuit dans la petite citée nichée au pied de Valère et de Tourbillon est un voyage

à travers les richesses du temps et un patrimoine culturel entretenu. Pour se familiariser avec le

passé du Valais, mieux vaut commencer par une visite du Musée d’histoire. Ceux qui sont plus

tournés vers le présent, opteront pour une balade dans les ruelles aux multiples galeries,

boutiques, cafés et restaurants. Mais si Sion vaut le détour, Sierre, «Ville du soleil», Martigny, cité

romaine, et Brigue, Porte du Sud, méritent aussi une halte. Le Guide culturel et touristique de

300 pages, disponible en librairie, est un ouvrage idéal pour découvrir les multiples facettes du

Valais. Il contient par ailleurs de nombreuses idées d’excursions.

Un voyage dans le temps et l’espace Valais

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Des fils célèbres

Le Valais compte de nombreuses grandes figures. A l’instar de ce fils de paysans, originaire de la vallée

de Conches, qui écrivit de grandes pages de l’histoire de l’hôtellerie: César Ritz. Ou de Joseph Favre,

le premier pape de la gastronomie française, dont le «Dictionnaire universel de cuisine pratique» reste

une référence. Plus proche de nous, citons le Valaisan Léonard Gianadda, créateur de la fameuse fon-

dation éponyme installée à Martigny, dont les expositions attirent les amateurs d’art du monde entier.

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Une culture aux multiples visages Valais

Le meilleur naît souvent des extrêmes; le Valais en est l’un des meilleurs exemples. La tranquil lité

de petites épiceries de villages de montagne paisibles contraste ainsi avec l’agitation des centres

commerciaux modernes. De même, le mode de vie montagnard qui perdure dans de nombreuses

petites vallées s’oppose à l’univers urbain de la vallée du Rhône et de ses industries high-tech.

Et les traditions ancestrales et le folklore, sans cesse réinterprétés avec passion, sont tout

autant appréciés que le festival de rock Open Air.

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Jadis, bon nombre de vallées étaient coupées du monde pendant les longs mois d’hiver. C’est

ainsi que s’est développée une culture haute en couleurs, avec des coutumes et des distractions

ancestrales et modernes, à l’image de la Hexenabfahrt (descente aux sorcières) de Belalp. Mais

quel étrange secret se cache derrière cette course de ski populaire, riche en péripéties, au cours

de laquelle des participants déguisés en sorcières dévalent une piste longue de 12 km? Venez

donc le découvrir sur place en discutant avec les indigènes et d’autres invités. Vous apprendrez

ainsi à nous connaître ainsi que d’autres personnes du monde entier, et vous vous ferez

peut-être de nouveaux amis. De janvier à fin mars, presque toutes les communes organisent le

traditionnel carnaval. Bien plus qu’un simple défilé costumé, il s’agit d’un fabuleux périple à

travers des superstitions et des rites païens, destiné à éloigner les mauvais esprits. Dans un

autre genre, certaines stations de sports d’hiver proposent des manifestations dans l’air du

temps.

Des secrets à partager Valais

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Tschäggättä, Snow Festival et combats de vaches

Le Valais propose des manifestations toute l’année. Parmi les événements phares de l’hiver, citons

les Tschäggättä du Lötschental, un défilé unique réunissant d’effrayants personnages masqués.

A Saas-Grund, le Snow Festival est un rendez-vous incontournable pour ceux qui aiment s’amuser,

avec musique live. Divertissement garanti jusqu’au petit matin. Au printemps, la finale des combats

de reines d’Aproz offre un spectacle grandiose. Rien à voir avec une corrida, il s’agit là d’un moment

de divertissement avec des vaches qui paissent habituellement dans les pâturages valaisans.

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Autrement dit, ça bouge. Non seulement avec les traditions vivantes, mais aussi avec des idées

neuves, qui offrent du changement. Le son des Alpes est éclectique; les musiques folkloriques

flirtent ainsi avec les concerts classiques, soirées jazz ou événements pop/rock, en plus de

manifestations sportives régionales ou internationales. Mais parfois, les meilleurs souvenirs

sont ceux liés à des moments tranquilles, de recueillement, tels qu’une marche aux flambeaux

romantique sous un magnifique ciel étoilé.

Quand les montagnes dansent Valais

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Mécanique de précision et industries Valais

Des sites de formation de haut niveau

Ici, on peut suivre sa formation, là où d’autres passent leurs vacances! La Haute Ecole Spécialisée

HES-SO Valais offre six domaines de formation et de nombreux modules de perfectionnement.

Dans quelques années, l’ouverture de plusieurs chaires de l’Ecole Polytechnique Fédérale (EFPL)

développera encore l’offre, principalement dans les biotechnologies, le bio-engineering et l’énergie

hydro-électrique.

Mécanique de précision et industries Valais

Les paysages majestueux du Valais constituent un cadre propice au développement d’un site

industriel regroupant des entreprises des hautes technologies et de nombreux instituts de re-

cherche de renommée mondiale. Une multitude de PME spécialisées exportent dans le monde

entier des biens manufacturés de qualité. De grandes firmes internationales dans le domaine

de la chimie, de la métallurgie ou de la pharmaceutique sont présentes dans la vallée du Rhône

depuis plus d’un siècle. Ces entreprises s’intègrent depuis toujours parfaitement à l’économie

locale, même jusqu’aux abords des villages de montagne.

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