Jacques POIRIER (Créteil, France)

B 1 8

Dans la p ré face de la p r e m i è r e éd i t ion (1887) de son d ic t ionna i re , Pau l Labar-t h e écr i t : « Mes éd i t eu r s , MM. MARPON et FLAMMARION, n ' on t r ecu lé d e v a n t a u c u n sacrifice pour fa i re d u Dictionnaire populaire de médecine usuelle, d'hygiène publique et privée, u n l ivre c o m p l e t à t o u s éga rds . I ls l 'ont i m p r i m é en c a r a c t è r e s neufs , t r è s l is ibles, su r du b e a u pap ie r , e t ils l 'ont enr ich i de 1 270 sp lend ides f igures , des t inées à a j o u t e r à la c l a r t é du texte , d o n t le dess in et la g r a v u r e o n t é té confiées aux a r t i s t e s les p l u s en r e n o m ; j ' a i c i té : Bellot , Leveil le, Cordier , Gue r r e , Gui l la rd , B a d o u r e a u , e tc . Merc i enco re à eux tous . »

Ainsi, m ê m e si Pau l L a b a r t h e a s s u m e p l e i n e m e n t l ' i conographie de son l ivre, ce n 'es t p a s lui qu i l'a chois ie , n i conçue . La r e sponsab i l i t é des éd i t eu r s d a n s ce d o m a i n e es t l a r g e m e n t p r é p o n d é r a n t e . J 'a i d 'a i l leurs q u e l q u e s r a i sons de p e n s e r qu ' i l en va t o u j o u r s a ins i p o u r les ouvrages de vu lga r i sa t ion méd ica l e pub l i és d e nos j o u r s ; l ' éd i teur p r é f è r e r e s t e r m a î t r e de l ' i conographie ca r c'est u n des p lus i m p o r t a n t s a r g u m e n t s de ven te : le c l ient feuil let te l 'ouvrage a v a n t de l ' ache te r e t c 'est les images qui r e t i e n n e n t le p lus son a t e n t i o n et qu i le d é t e r m i n e n t . Ce fait c o n d u i t à a c c o r d e r encore p lus de va leu r à l ' é tude dé ta i l l ée de l ' i conographie , c a r elle n e t r a d u i t p a s s e u l e m e n t les idées pe r sonne l l e s de Paul L a b a r t h e , m a i s es t u n excel lent ref let des concep t ions généra les et des goû t s d e l ' époque .

R a p p e l o n s q u e ce d ic t ionna i re de vu lga r i sa t ion a eu u n e la rge diffusion. 20 000 exempla i r e s o n t t o u t d ' a b o r d é té v e n d u s en l ivra i sons p é r i o d i q u e s ; pu i s e n 3 a n s , de 1887 à 1890, les 25 000 exempla i r e s des deux p r e m i è r e s éd i t ions en deux v o l u m e s on t é té écoulés ; la t r o i s i ème édi t ion , celle don t n o u s n o u s o c c u p o n s , p a r a î t en 1890, t i rée à 10 000 exempla i r e s . Paul L a b a r t h e p réc i se d a n s la Préface de son éd i t ion de 1890 qu ' i l a « r e m p l a c é q u e l q u e s f igures qui ne s e m b l a i e n t p a s r é p o n d r e à la de sc r ip t i on d u tex te ».

Les 1270 f igures son t r é p a r t i e s de façon régul iè re . Le p r e m i e r t o m e (916 pages ) c o m p o r t e les 588 p r e m i è r e s f i g u r e s ; le deux ième t o m e (1156 pages ) r e n f e r m e les 682 su ivan tes . Ceci fait , en m o y e n n e , u n e f igure t o u t e s les 1,6 pages (1,5 p o u r le p r e m i e r t o m e ; 1,7 p o u r le d e u x i è m e ) , m a i s il y a souven t p l u s i e u r s f igures p a r page et il n ' e s t p a s r a r e de feui l le ter u n e dizaine de pages s a n s t r o u v e r d ' i l lus t ra t ion . Dans l ' ensemble , p o u r l ' époque , il s 'agit e f fec t ivement d 'un o u v r a g e t r è s a b o n d a m m e n t i l lus t ré .

I. — Classification des figures par objet

Si l 'on se c a n t o n n e à c lasser les f igures en fonc t ion de leur ob je t , s ans

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LE DICTIONNAIRE POPULAIRE DE MEDECINE USUELLE DE PAUL LABARTHE (Edition de 1890)

ETUDE CRITIQUE DE L'ICONOGRAPHIE

i n t e r p r é t a t i o n a joutée , on peu t , t r è s s c h é m a t i q u e m e n t , d o n n e r la d i s t r i b u t i o n su ivan te :

1. R e p r é s e n t a t i o n s a n a t o m i q u e s 346 C—' 27 % )

2. R e p r é s e n t a t i o n s d ' i n s t r u m e n t s et d ' appa re i l s 326 (,—• 26 %)

3. Dess ins de végé taux 171 ' 13,5 %)

4. R e p r é s e n t a t i o n s de t e chn iques o p é r a t o i r e s ch i ru rg ica les

e t obs t é t r i c a l e s 159 0—' 12,5 °/o) 5. R e p r é s e n t a t i o n s d 'affect ions méd ica le s e t ch i ru rg ica les

var iées ( a s p e c t ex t é r i eu r des m a l a d e s , que lques images d ' a n a t o m i e p a t h o l o g i q u e m a c r o s c o p i q u e ou microsco­p ique , assez n o m b r e u x m o n s t r e s , e tc . ) 176 (<~~> 14 %)

6. Divers 92 ( ^ 7 % )

To ta l . . . . 1 270 ( = 100 % )

Les figures anatomiques r e p r é s e n t e n t donc p lus d u q u a r t de l ' i conographie . El les couv ren t la to ta l i t é de l ' ana tomie h u m a i n e tel le qu 'e l le a p p a r a î t d a n s les ouv rages de l ' époque des t inés aux é t u d i a n t s en médec ine .

Les instruments et appareils sont t r è s n o m b r e u x et va r i és . On r e m a r q u e l ' i m p o r t a n c e acco rdée à t ous les « m o y e n s o r t h o p é d i q u e s » fa isant appe l au m é t a l , au cuir , au bois , au tissu... : pe s sa i r e s ( p o u r r e t en i r ce qui t o m b e ) , b a n d a g e s ( p o u r con t en i r ce qu i fait saill ie — h e r n i e s — ou ce qu i bouge — f r ac tu re s — ) , p r o t h è s e s ( p o u r r e m p l a c e r ce qui m a n q u e : b r a s , j a m b e s , nez... a r t i f ic ie ls ) , e t à t o u s les i n s t r u m e n t s et appa re i l s ( appa re i l s é lec t ro-médicaux, endoscopes , f raises , a p p a r e i l s à douches , t r o c a r t s , c o r n e t s acous t iques , b o u t s de sein, pèse-bébés , b i s t o u r i s , p inces , dav ie rs e t a u t r e s a s p i r a t e u r s , insuf f la teurs , d i l a t a t e u r s , f umiga t eu r s , é v a c u a t e u r s , v a p o r i s a t e u r s , i n h a l a t e u r s , i r r i ga t eu r s , in jec teurs , p u l v é r i s a t e u r s , c o m p r e s s e u r s , é c r a s e u r s , e x c a v a t e u r s , e tc . ) , t o u s i n s t r u m e n t s e t appa re i l s qu i é v o q u e n t à la fois les t o u r s de phys ique a m u s a n t e en vogue à la fin du xix* siècle e t la v i t r i n e des banda -gis tes e t o r t h o p é d i s t e s de la Belle E p o q u e , t ous i n s t r u m e n t s et ap p a re i l s qu i témoi­gnen t à la fois de l 'essor p rod ig ieux des t e chn iques e t de l ' a m p l e u r de leur u t i l i sa t ion à visée méd ica l e ou p lus souven t enco re à visée s an i t a i r e p réven t ive (hygiène p u b l i q u e et hygiène p r ivée ) .

Le p o u r c e n t a g e t r è s élevé (13,5 %) des f igures r e p r é s e n t a n t des végétaux p e u t s 'expl iquer au p r e m i e r degré , si l 'on n e c h e r c h e p a s d ' i n t e r p r é t a t i o n p lus sub t i l e (cf. p lus loin) p a r l ' i m p o r t a n c e des d rogues d 'or ig ine végé ta le d a n s la p h a r m a c o p é e de l ' époque, m ê m e si, p a r souci d ' h o n n ê t e t é et d 'objec t iv i té , les a u t e u r s s igna len t que la p l u p a r t des h e r b e s , p l a n t e s , f ru i t s ou a u t r e s végétaux! i l lus t rés son t devenus t o t a l e m e n t inut i l i sés en médec ine .

La p lace i m p o r t a n t e r é se rvée aux r e p r é s e n t a t i o n s de techniques opératoires chirurgicales et obstétricales (12,5 % ) ref lè te le r a y o n n e m e n t d 'une ch i ru rg i e qu i bénéfic ie depu i s p e u de l ' anes thés ie e t de l ' an t i seps ie . I l es t à r e m a r q u e r à ce propos q u e l 'asepsie n ' es t pas encore d a n s le d o m a i n e publ ic e t q u e ce t t e éd i t ion — 1890 — ne c o m p o r t e p a s d ' en t rée c o r r e s p o n d a n t e . La quas i - to ta l i t é des i n t e rven t ions ch i ru rg ica les e t obs t é t r i ca l e s qu i se p r a t i q u a i e n t à l ' époque son t i l lus t rées : inc is ions ( abcès , a n t h r a x ) , excis ions, a m p u t a t i o n s , dé sa r t i cu l a t i ons , cu r e s de he rn ies , i n t e rven t ions u ro log iques (ép ispadias , h y p o s p a d i a s , p h i m o s i s , var icocèle , l i tho t r i t i e , c a s t r a t i o n s ) , l i ga tu res a r té r ie l les , r é sec t ions , ex t r ac t i ons , ex t i r pa t i ons (de l 'œil, du se in ) , e m b r y o t o m i e , césa r i ennes , fo rceps , a c c o u c h e m e n t s , c u r e s de f is tules ana les , de becs de l ièvre, c a t a r a c t e , p las t i e s cu t anées , e c t r o p i o n s , e n t r o p i o n s , ongle inca rné , ova r io tomie , e tc . A l ' except ion des d é b u t s de l 'ovario-t o m i e p o u r kys te de l 'ovaire, on r e t r o u v e d o n c la ch i ru rg ie e s sen t i e l l emen t

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e x t e r n e de l ' époque , ch i ru rg ie par fo i s r é p a r a t r i c e ( s u t u r e s , p las t ies , cu re s de he rn i e s , de fistules...) m a i s le p lus souven t m u t i l a n t e , ch i ru rg ie d 'exérèse l o u r d e ( a m p u t a t i o n s , dé sa r t i cu l a t i ons , r é sec t ions , ex t r ac t i ons , ext i rpa t ions . . . ) .

Les affections chirurgicales ou médicales i l lus t rées r e c o u v r e n t la to t a l i t é d u c h a m p de la pa tho log ie c o n n u e de l ' époque et fait u n e l a rge p lace à la t é ra to log ie p u i s q u e s u r u n to t a l de 176 f igures consac rée s à ces affect ions médico-ch i ru rg ica les , il en exis te 35 qu i son t d ' o r d r e t é ra to log ique , soi t 20 % de l ' i l lus t ra t ion de ce c h a p i t r e et a p p r o x i m a t i v e m e n t 3 % de l ' ensemble de l ' i conographie du d i c t ionna i r e .

Le c h a p i t r e des illustrations diverses r e c o u v r e c o m m e son n o m l ' ind ique t o u t e s celles qui n ' on t p u t r o u v e r p l ace d a n s les c inq r u b r i q u e s p r é c é d e n t e s . N o t o n s p lus p a r t i c u l i è r e m e n t 23 i l l u s t r a t ions d ' a n i m a u x et de p a r a s i t e s (25 % de ce chap i t r e , soi t env i ron 2 % de l ' ensemble des i l l u s t r a t ions d u d i c t i onna i r e ) , 8 f igures r ep ré ­s e n t a n t des m i n é r a u x (soit env i ron 9 % des i l l u s t r a t ions de ce c h a p i t r e et 0,6 % de l ' ensemble du d ic t ionna i re ) et que lques f igures d 'h is tologie n o r m a l e .

II — Classification des figures par genre.

Du fait de l ' i m p o r t a n c e des f ac teu r s subject i fs p e r s o n n e l s , de la f r équence des f o r m e s de p a s s a g e et des n o m b r e u x r e c o u p e m e n t s , il n 'es t p a s q u e s t i o n d e fa i re ici u n d é c o m p t e chiffré. Il es t tou tefo is assez facile de r e c o n n a î t r e p a r m i les 1 270 f igures des deux t o m e s de ce d i c t i onna i r e 4 genres d o m i n a n t s .

1. Cer ta ines i l lus t r a t ions son t neutres, descr ip t ives , s ans p a r t i c u l a r i t é à p r i o r i e t n e s e m b l e n t que r e p r é s e n t e r , p lus o u m o i n s d ignemen t , ce qu 'e l les son t sensées r e p r é s e n t e r . Si l 'on exclut le c h a p i t r e des végétaux, q u e n o u s v e r r o n s p lus loin, on p e u t d a n s c h a c u n e des a u t r e s r u b r i q u e s définies au c h a p i t r e p r é c é d e n t r e t r o u v e r que lques images descr ip t ives qu 'e l les so ient a n a t o m i q u e s , qu 'e l les so ien t d ' ins t ru­m e n t s et d ' appare i l s , de t e chn iques o p é r a t o i r e s ou d 'affect ions méd ica le s e t ch i rur ­gicales d iverses .

2. De n o m b r e u s e s f igures on t u n e for te c o m p o s a n t e d'horreur ou d'épouvante. Il n ' es t p a s ques t i on de déf ini r de façon p réc i se le n o m b r e de ces i l lus t r a t ions ca r l ' appréc ia t ion es t fonc t ion de la sens ib i l i té d u lec teur , m a i s on p e u t d i re q u e p lus de la mo i t i é des r e p r é s e n t a t i o n s a n a t o m i q u e s , p lus de la mo i t i é des r e p r é s e n t a t i o n s d ' appare i l s e t d ' i n s t r u m e n t s , la p r e s q u e to ta l i t é des i l l u s t r a t ions de t e chn iques ch i ru rg ica les ou obs té t r i ca l e s e t c e r t a i n e m e n t p lus de la moi t i é de celles du c h a p i t r e des affect ions méd ica l e s et ch i ru rg ica les var iées e n t r e n t à u n t i t r e ou à u n a u t r e d a n s ce t t e r u b r i q u e . Il n ' es t p a s poss ib le de t ou t é n u m é r e r , c i tons s eu l emen t à t i t r e d ' exemple , l ' abondance des sque le t t e s , des t ê t e s de m o r t p lus ou m o i n s pa tho log iques , des m o n s t r e s , des r e p r é s e n t a t i o n s fidèles de dissec­t ion de cadav re s , des images p réc i ses et mu l t i p l e s d ' a m p u t a t i o n , de désa r t i cu l a t i on et a u t r e s ch i ru rg ies c a s t r a t r i c e s et m u t i l a n t e s , l ' abondance des appa re i l s e t ins t ru­m e n t s q u e l 'on p o u r r a i t v é r i t a b l e m e n t qual i f ier d ' i n s t r u m e n t s de t o r t u r e , e tc .

3. E n v i r o n 200 f igures (soit a p p r o x i m a t i v e m e n t 15 % de l ' ensemble) o n t u n e for te c h a r g e ou connotation sexuelle, p a t e n t e ou l a t en te . Les o rganes g é n i t a u x ex te rnes auss i b ien m a s c u l i n s q u e fémin ins son t t r è s f r é q u e m m e n t r e p r é s e n t é s e t d 'une façon t o u t à fait r éa l i s t e s ans a u c u n e poésie , s ans a u c u n é r o t i s m e . A t i t r e d 'exemple , l ' en t rée elephantiasis c o m p o r t e 4 f igures (n° 422 à 425) : la pre­m i è r e r e p r é s e n t e u n elephantiasis de la j a m b e gauche , la d e u x i è m e u n elephantiasis du s c r o t u m , la t r o i s i ème u n elephantiasis des g r a n d e s lèvres et la d e r n i è r e u n elephantiasis d u c l i tor i s .

4. Un c e r t a i n n o m b r e d ' i l lus t ra t ions son t lénifiantes, r e p o s a n t e s . Ce son t les 171 dess ins de végé taux ( so i t 13,5 % de l ' ensemble) . Il es t difficile de t r o u v e r à ces végé t aux u n a u t r e rôle q u e celui de r epose r l 'œil e n t r e deux désa r t i cu l a t i ons

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p u i s q u e le p l u s souven t c 'est u n e p l a n t e t o t a l e m e n t inus i t ée . On p o u r r a i t a ccuse r le goû t de l ' époque p o u r l 'h i s to i re n a t u r e l l e en généra l , m a i s il n ' en es t r i en p u i s q u e le r ègne m i n é r a l n ' a d ro i t qu ' à 0,62 % des i l l u s t r a t ions et le r è g n e a n i m a l à 1,81 %. Ce son t donc b ien des p l a n t e s ve r t e s d i sposées à p ro fus ion e n t r e les b o c a u x du Musée D u p u y t r e n ! Enf in , il se ra i t i n jus t e de ne p a s déce rne r u n e m e n t i o n t o u t e pa r t i cu l i è r e à u n e i l l u s t r a t i on d o n t le c h a r m e ne p e u t l a i s se r p e r s o n n e insens ib le : la figure 64, pèse-bébé d u Doc teur BOUCHUT, s y s t è m e Ga lan t e

III — Remarques sur le style des figures.

La qua l i t é t e c h n i q u e et a r t i s t i q u e des f igures, l eu r b e a u t é g r a p h i q u e , son t indén iab les et n e son t a u c u n e m e n t cor ré lées au degré d ' h o r r e u r ou d ' é p o u v a n t e q u e les f igures p e u v e n t susc i te r . Le r é a l i s m e des i m a g e s ne la isse a u c u n e p lace à l ' imag ina t ion ; r i en n 'es t la issé d a n s l ' ombre , t o u t es t m o n t r é s ans hon t e , s ans p u d e u r , du m o m e n t que cela co r r e spond à la vér i té . Lorsque le r é a l i s m e des­criptif, le n a t u r a l i s m e et le v é r i s m e son t poussés à u n te l point , on en a r r ive à u n style h y p e r r é a l i s t i q u e qu i à u n ce r t a in m o m e n t conf ine au s u r r é a l i s m e . C'est le cas p a r exemple de la f igure 943 ( E x t i r p a t i o n de l 'œil) où l 'on ne p e u t s ' empêche r de p e n s e r au Chien anda lou , c 'est le cas de la sér ie des a m p u t a t i o n s , de la f igure 73 à la f igure 78, où les r e l a t i ons e n t r e le m e m b r e et le c o u t e a u qui , a p r è s avo i r é t é t e n u dans la m a i n du ch i ru rg i en devient l ibre , son t t o u t à fait é t o n n a n t e s . On p o u r r a i t c i te r e n c o r e la f igure 745 ( tê te de j e u n e f e m m e m o r t e de la l èp re ) o u la f igure 128 (au top las t i e , m é t h o d e i t a l i enne ) où l 'on se d e m a n d e si l 'on n e se t r o u v e p a s dans que lque ba l m a s q u é d u x v f siècle f lorent in .

IV — Commentaires.

L' iconograph ie m o n t r e b ien q u e ce d i c t ionna i r e p o p u l a i r e de m é d e c i n e usuel le n 'es t p a s u n d i c t ionna i r e usue l de m é d e c i n e popu la i r e . La vu lga r i sa t ion es t u n e mi s s ion qu i n ' es t p a s p r i s e à la légère C'est u n d i c t i onna i r e sér ieux, réd igé p a r des a u t e u r s c o m p é t e n t s e t consciencieux, p o u r des gens sér ieux, dés i r eux a v a n t t o u t de vér i t é sc ient i f ique . On sen t à c h a q u e f igure, la vo lon té d ' i n s t ru i r e le lec teur , de l ' éduquer , de le d i r ige r dans sa vie p u b l i q u e e t p r ivée . Mais il n 'ex is te p a s de réf lexion pédagog ique , p a s de s impl i f ica t ion à b u t explicatif.

F idèle reflet de la m é d e c i n e officielle de l ' époque , ce d i c t i onna i r e et en p a r t i c u l i e r son i conograph ie m o n t r e b ien q u e la m é d e c i n e à la fin d u XIXe é t a i t v é r i t a b l e m e n t « dure » (par c o m p a r a i s o n avec les m é d e c i n e s d i tes « douces »), agress ive , s ans pi t ié , s ans cha l eu r h u m a i n e , s a n s c o m p a s s i o n p o u r la souff rance , s ans r e g a r d p o u r l ' individu, e n t i è r e m e n t t o u r n é e ve r s la conna i s sance , ve r s la science, vers l ' absolu du Savoi r . Cet te médec ine , « d u r e » p o u r les m a l a d e s es t p r é s e n t é e au pub l i c p o p u l a i r e des l ec t eu r s d u d i c t ionna i r e avec u n e d u r e t é ana logue . Pas de p r é c a u t i o n s o r a to i r e s , p a s de concess ions à l ' e s thé t ique , à la p u d e u r à la sensibi l i té des u n s ou des a u t r e s . Le dé ta i l des dé sa r t i cu l a t i ons es t compla i -s a m m e n t é ta lé en images , de m ê m e q u e les e m b r y o t o m i e s ou a u t r e s bas io t r i p s i e s : les p i r e s m o n s t r u o s i t é s , les p lus ho r r i b l e s affect ions t é ra to log iques , auss i except ion­nel les soient-elles son t l a r g e m e n t i l lus t rées . A la science, c o m m e à la science ! Le l ec teu r p e u t t o u t voir , d u m o m e n t que c 'est s c i en t i f iquemen t v r a i ! On c i rcu le avec a i sance , p o u r n e p a s d i re avec compla i s ance , d a n s t o u t e la g a m m e , d a n s t o u t e s les n u a n c e s de l 'hor r ib le , du cruel , d u t e r r o r i s a n t , de l ' épouvan tab le , de l 'obscène, dans le sang , d a n s le sexe... m a i s e n t r e gens b ien élevés p o u v a n t t o u t c o m p r e n d r e du m o m e n t q u ' o n l eu r di t — et avec des m o t s choisis , avec des t e r m e s sc ient i f iques — la Vér i té . Ce d i c t i onna i r e n 'es t p a s fait p o u r r a s s u r e r le pub l i c il es t fait p o u r l ' ins t ru i re , p o u r l 'édifier. P o u r t ou t e s ces r a i sons , cet o u v r a g e

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est un pa r f a i t reflet des idées , des h a b i t u d e s , des p r é j u g é s de la fin d u x ix M s iècle. On y r e t r o u v e le pos i t iv i sme , le sc ien t i sme , l ' a thé i sme , l ' an t ic lé r ica l i sme, le sex isme, le r a c i s m e , le co lon ia l i sme, le p a t r i o t i s m e , les p r é o c c u p a t i o n s m o r a l i s a t r i c e s et éduca t ives , l 'hygiène p u b l i q u e et p r ivée , e tc .

Si l 'on c o m p a r e l ' i conograph ie d u d i c t i onna i r e de L a b a r t h e à celle des d i c t ionna i r e s m é d i c a u x de vu lga r i sa t ion de la fin d u xx e siècle il es t i n t é r e s s a n t de n o t e r de n o m b r e u s e s di f férences m a i s auss i u n ce r t a in n o m b r e de p o i n t s c o m m u n s . Dans le d i c t i onna i r e de L a b a r t h e , il y a u n e pa r fa i t e a d é q u a t i o n e n t r e ce qui es t i l lus t ré et les en t r ée s d u d i c t i o n n a i r e : il n 'y a p a s de d é p l a c e m e n t . P a r exemple , à l ' a r t ic le « R a c h i t i s m e », on m o n t r e les d é f o r m a t i o n s sque l e t t i ques liées au r a c h i t i s m e . Dans u n d i c t i onna i r e de vu lga r i sa t ion m é d i c a l e de n o s j o u r s , le d é p l a c e m e n t de l ' i l lus t ra t ion p a r r a p p o r t a u t ex t e e s t la règle . L ' image es t soi t al lusive, soit a n t i n o m i q u e . Ainsi, à l 'ar t ic le « R a c h i t i s m e », on m o n t r e r a les b ienfa i t s du soleil e t l ' i l lus t ra t ion se ra u n enfan t t r è s b ien p o r t a n t j o u a n t s u r u n e plage ensolei l lée. Au t r e exemple , d a n s u n d i c t ionna i r e de vu lga r i sa t ion m é d i c a l e ac tue l , il n 'y a u r a p a s la l o u r d e u r des r e p r é s e n t a t i o n s sexuelles d i rec tes q u e l 'on t r o u v e d a n s le d i c t i onna i r e de L a b a r t h e , l o r s q u e nécessa i re , il s 'agira s im­p l e m e n t de que lques s c h é m a s ; p a r con t r e , à l 'occasion de n o m b r e u s e s e n t r é e s qu i ne les jus t i f i en t p a s d i r e c t e m e n t , de jol ies f e m m e s b ronzées a p p a r a î t r o n t . Si l 'on p o u r s u i t ce t t e c o m p a r a i s o n , on s ' aperçoi t q u e le degré d ' h o r r e u r ou d ' é p o u v a n t e qu i est t e l l e m e n t év ident d a n s le d i c t i onna i r e de L a b a r t h e , p a s s e à u n p l a n t r è s s econda i r e d a n s les d i c t i onna i r e s p lus r é cen t s . Cer tes , il y a t o u j o u r s des r e p r é s e n t a t i o n s de sal les d ' opé ra t i on et d ' i n t e rven t ions ch i rurg ica les , m a i s j u s t e p o u r i m p r e s s i o n n e r , s ans t e r r o r i s e r et en t o u t cas sans vou lo i r m o n t r e r p a r le dé ta i l t ous les é l é m e n t s ou tous les a spec t s t e c h n i q u e s difficiles à recevoi r p a r u n pub l i c n o n méd ica l . E n fait, les m o t e u r s de la v e n t e d a n s l 'édi t ion méd ica l e de vu lga r i sa t ion n ' on t p a s t e l l emen t changés ; ils se son t s i m p l e m e n t m i s au goû t d u jou r , avec des r e s s o r t s qui r e s t e n t é t e rne l s : le sexe et le sang . A la fin d u x ix E siècle, m o n t r e r u n jol i c o r p s de fille d a n s u n tel d i c t ionna i r e eu t é t é i nconvenan t , m a i s p e r s o n n e n ' é ta i t c h o q u é p a r l 'abon­dance des s c r o t u m s , des pén i s et des vulves ( tou jour s de v ierges) . I l faut peut -ê t r e réf léchir auss i à ce q u ' u n d i c t i onna i r e de vu lga r i sa t ion méd ica l e do i t a p p o r t e r p a r r a p p o r t aux a u t r e s sou rces de Savo i r et, en pa r t i cu l i e r , d a n s le d o m a i n e sexuel . Au x i x e siècle, les d i c t ionna i r e s m é d i c a u x r e p r é s e n t a i e n t u n i m p o r t a n t accès à l ' i n fo rma t ion sexuel le des famil les e t des j e u n e s . La vie de t o u s les j o u r s , l 'école, la p lage n e p e r m e t t a i e n t p a s la m o i n d r e i n f o r m a t i o n d a n s le d o m a i n e du sexe. Ac tue l lement , les encyc lopédies et d i c t i onna i r e s m é d i c a u x de vu lga r i sa t ion c h e r c h e n t à a t t é n u e r p o u r l eu r pub l i c les r i g u e u r s de la vé r i t é sc ient i f ique. On édu lcore , on lénifie la r e p r é s e n t a t i o n d u sexe e t d u sang, on la r e n d e s thé t ique , e ro t ique , dés i rab le , accep tab le . A la fin d u xix° siècle, d a n s le d i c t i onna i r e de Pau l L a b a r t h e , la lénif icat ion n ' é t a i t p a s u n e édu lco ra t ion . E l l e se faisai t s i m p l e m e n t en i n t e r c a l a n t des p l a n t e s v e r t e s e n t r e les h o r r e u r s c rue s e t nues . P o u r feui l le ter les i l lus t ra t ions d u d i c t i onna i r e popula i re de m é d e c i n e usue l le de Pau l L a b a r t h e , le pub l i c n o n méd ica l de la fin d u x i x e siècle ava i t beso in de b e a u c o u p de cou rage .

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