LE CLASSICISME La littérature du XVII e siècle. Jean-Louis Lessard – Automne 2005 DÉFINITION « Le classicisme est un mouvement artistique du XVII e siècle

LE CLASSICISME

• La littérature du XVIIe siècle

Jean-Louis Lessard – Automne 2005

DÉFINITION

« Le classicisme est un mouvement artistique du XVIIe siècle. Il s'exprima dans tous les domaines de l'art, de l'architecture à la

musique, en passant par la peinture et la littérature. » (Wikipedia)

« Cette période a pendant longtemps été considérée comme l'apogée de la littérature

française par la qualité de la langue et du style, la justesse des observations et l'exactitude des

propos. Cette littérature a été d'autant plus célèbre qu'elle s'est voulue simple, refusant les invraisemblances, la vulgarité et la préciosité.

» (Nicole Vaget)


OBJECTIFS DU COURANT

Plaire et instruire étaient des buts importants de la littérature classique.• La modération, la courtoisie et la mesure doivent

guiderl’« honnête homme ».

• Le bien doit triompher du mal : attitude moralisatrice comme dans les Fables de La Fontaine.

• Il faut rechercher des vérités universelles .

Souligner la gloire du Roi. • Louis XIV veut remettre un peu d'ordre et laisser sa

trace dans l'histoire : • L'art classique est un art officiel, chargé de donner à

la France et au roi l'éclat, le prestige et la noblesse dans toute l'Europe.


LES FONDEMENTS DU CLASSICISME

L’imitation des Anciens : ceux-ci auraient atteint une telle perfection qu’il faut chercher à les imiter. – La Poétique d'Aristote a fortement influencé le

classicisme : la catharsis, par exemple, est reprise par le classicisme ;

– Les sujets bibliques (en poésie, en peinture...), et plus particulièrement la vie de Jésus, servent largement l'inspiration des artistes ;

La prédominance de la raison : l’auteur classique se méfie de l’imagination. – Il préfère écrire en respectant des règles strictes. – Les œuvres suivent un déroulement prédéterminé. – Tout doit être cohérent, sans fantaisies inutiles.

Les règles classiques

• Le respect de règles ;

• Le vraisemblance ;

• La bienséance.


Nicolas Boileau

« Enfin Malherbe* vint, et le premier en France,

Fit sentir dans les vers une juste cadence:D'un mot mis en sa place enseigna le

pouvoir,Et réduisit la Muse aux règles du devoir.Par ce sage Écrivain la Langue réparée N'offrit plus rien de rude à l'oreille

épurée. »

Boileau, chant 1, v. 113-140Nicolas Boileau

(1636-1711)

* François de Malherbe (1555-1628) sera le « poète de la cour » d’Henri IV et de Louis XIII.


1. LES TROIS UNITÉS

« Qu’en un jour, en un lieu, un seul fait accompli. « Qu’en un jour, en un lieu, un seul fait accompli. » (Boileau)» (Boileau)

Unité d’action : un seul problème est soulevé dans une représentation théâtrale.Unité de temps : l’intrigue doit être résolue en une journée. Unité de lieu : un seul lieu sert de cadre à l’histoire.

But : ne pas fatiguer le spectateur avec des détails superflus, comme le lieu ou la date, afin de lui permettre de se concentrer sur l'intrigue, pour mieux toucher et édifier.


2. LA VRAISEMBLANCE

But : toucher le spectateur en lui proposant des histoires qui soient conformes à ses

attentes.

L’auteur doit privilégier les faits qui ont apparence de vérité plutôt que la vérité (le vraisemblable plutôt que le vrai).– On a reproché à Corneille le mariage de Chimène et

Rodrigue dans Le Cid, pourtant un fait historique.

L’action du héros doit être conforme à son caractère et ce, tout au long de la pièce.– Les personnages sont souvent très typés chez Molière,

La Fontaine, La Bruyère, etc.


3. LA BIENSÉANCE

On ne peut montrer sur scène des actes disgracieux, violents ; Le héros ne doit pas choquer le sens commun : il est une représentation de l’honnête homme ; – Molière, la Fontaine, La Bruyère, Boileau

dénoncent les avares, les hypocrites, les ambitieux, les naïfs, les bavards, etc.

– Racine dénonce les excès de la passion amoureuse: de la mère pour son beau-fils (Phèdre) ; de la mère pour ses enfants (Andromaque) ; de deux amants (Bérénice) ; du père pour sa fille (Iphigénie).

But : ne pas choquer le spectateur, souvent des hommes et des femmes de la cour du roi.

Les genres littéraires

• La comédie

• La tragédie

• Le roman

• Les autres genres


LA HIÉRARCHIE DES GENRES

Le genre noble est illustré par :– la tragédie ;

Les genres moyens sont représentés par la comédie :– celle qui comporte un enseignement édifiant,

comme Molière y prétendait.

Les genres bas comprennent la satire et le roman.


LA COMÉDIE

Molière en est le plus brillant représentant ; La comédie veut corriger les vices des hommes en les divertissant. Molière s'attaque :

• aux vices des hommes (par ex. l'avarice dans L'Avare...),

• ainsi qu'à ses ennemis personnels (par ex. les faux dévots dans Le Tartuffe.

Les caractéristiques de la comédie classique sont:1. une action contemporaine ---> petite bourgeoisie ; 2. trois ou cinq actes et un dénouement heureux; 3. un registre comique , langage presque oral; 4. chez Molière surtout, des personnages et des passages

inspirés de la commedia dell’Arte (le vieux barbon, le valet astucieux, la bastonnade, par exemple). (Source : Wikipedia)


LA TRAGÉDIE

Pierre Corneille et Jean Racine en sont les plus célèbres représentants.

Eux aussi tentent de corriger les vices des hommes, ou plutôt leurs passions en montrant les dégâts que peuvent provoquer les passions : les passionnés se font tuer, tuent ou se suicident, deviennent fous.

Les caractéristiques de la tragédie classique sont :1. L’action évoque un passé lointain et les personnages

ont un statut social élevé. 2. L’écriture est en vers. 3. Elle contient cinq actes :

– Le premier expose le problème ; – Les trois suivants font la progression de l’action; – Le cinquième montre un dénouement malheureux.


LE ROMAN

Peu de romans ont été écrits à l'époque classique. La plupart étaient des romans précieux, et obéissaient aux règles de la préciosité, comme La Princesse de Clèves, de Mme de La Fayette. La préciosité :– Raffinement des mœurs, du langage ; (qui peut

tourner à l’excès, ce dont se moque Molière dans Les Précieuses ridicules) ;

– Raffinement des rapports amoureux.


LA FABLE

Jean de La Fontaine en est le plus célèbre représentant.

La fable est un petit récit en vers dont le but est d'illustrer une morale, donc d’enseigner, de guider, de corriger les comportements humains.

Les caractéristiques de la fable sont :1. La fable met en scène des personnages caractéristiques

de certains groupes sociaux ou bien des animaux ou des plantes qui représentent certaines attitudes.

2. L'auteur de la fable exagère souvent leurs défauts pour mieux les ridiculiser.


AUTRES GENRES

La poésie officielle (François de Malherbe); la poésie burlesque (Paul Scarron) ; la poésie mondaine (Nicolas Boileau) ; les Maximes (Blaise Pascal, François de la Rochefoucauld) ; le portrait (Jean de La Bruyère) ; le conte (Perrault).

Les auteurs

• Corneille – Racine – Molière

• La Fayette – La Fontaine – Perrault

• Les autres auteurs


PIERRE CORNEILLE(1606-1684)

Pierre Corneille (1606-1684) est un protégé de Richelieu.

Le Cid (1636) soulève la colère des critiques:

Il est accusé de violer la vraisemblance et la bienséance (Scudéry) En 1637, l’Académie

française condamne la pièce.

Don Diègue Comte de Gormas

Rodrigue Chimène

Le dilemme cornélien

L’amour pour Chimène

Père Père

Honneur de sa famille

Honneur de sa

famille


Le Cid (1637) de Corneille

Représentation au CNA le 22 février 2005


JEAN RACINE (1639-1699)

Il est éduqué à Port-Royal et au Collège de Beauvais (milieu janséniste) ;

En 1660 à Paris, premières pièces ;

Protégé de Louis XIV ; Entre 1664-1677, il

écrit 10 bonnes tragédies ;

En 1677, il devient historien du roi, se retire du théâtre .

La passion destructricePhèdre (1677)

Phèdre Thésée

Hippolyte

Aricie

Il aime

Elle aime

Son beau-fils

Son père

Sa belle-mère

Elle est l’épouse

Fille de son

ennemi


Phèdre et sa passion coupable

PHÈDRE (à Oenone)Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue ; Un trouble s'éleva dans mon âme éperdue ; Mes yeux ne voyaient plus, je ne pouvais parler ; Je sentis tout mon corps et transir et brûler ; Je reconnus Vénus et ses feux redoutables. [...] En vain sur les autels ma main brûlait l'encens...Vaines précautions!, cruelle destinée!J'ai revu l'ennemi que j'avais éloigné:Ma blessure trop vive aussitôt a saigné.Ce n'est plus une ardeur dans mes veines cachée ; C'est Vénus tout entière à sa proie attachée.

Racine, Phèdre, I, 3, v. 273-306 passim Phèdre et sa confidente


MOLIÈRE (1622-1673)

Né Jean-Baptiste Poquelin.

En 1643, il rencontre Madeleine Béjart, et crée L’Illustre Théâtre (13 ans).

En 1658, il se produit devant le Roi et forme la « Troupe de Monsieur » (frère du Roi).

Joue au Petit Bourbon avec des acteurs italiens.

1665 Troupe du Roi. 1673 Il meurt presque

sur scène en jouant Le Malade Imaginaire.


Les principales comédies


L’Avare (1668)

HARPAGON - Au voleur, au voleur, à l'assassin, au meurtrier. Justice, juste Ciel. Je suis perdu, je suis assassiné, on m'a coupé la gorge, on m'a dérobé mon argent. Qui peut-ce être? qu'est-il devenu? où est-il? où se cache-t-il? que ferai-je pour le trouver? où courir? où ne pas courir? n'est-il point là? n'est-il point ici? qui est-ce? Arrête. Rends-moi mon argent, coquin... (Il se prend lui-même le bras.) Ah, c'est moi. Mon esprit est troublé, et j'ignore où je suis, qui je suis, et ce que je fais. Hélas, mon pauvre argent, mon pauvre argent, mon cher ami, on m'a privé de toi; et puisque tu m'es enlevé, j'ai perdu mon support, ma consolation, ma joie, tout est fini pour moi, et je n'ai plus que faire au monde.


JEAN de LA FONTAINE (1621-1695)

La cigale et la fourmiLa cigale, ayant chanté Tout l'été, Se trouva fort dépourvue Quand la bise fut venue. Pas un seul petit morceau De mouche ou de vermisseau Elle alla crier famine Chez la fourmi sa voisine, La priant de lui prêter Quelque grain pour subsister Jusqu'à la saison nouvelle « Je vous paierai, lui dit-elle, Avant l'août, foi d'animal, Intérêt et principal. » La fourmi n'est pas prêteuse ; C'est là son moindre défaut. « Que faisiez-vous au temps chaud ? Dit-elle à cette emprunteuse. - Nuit et jour à tout venant Je chantais, ne vous déplaise. - Vous chantiez ? j'en suis fort aise. Eh bien : dansez maintenant. »

Illustrations des fables


MADAME DE LA FAYETTE(1634-1693)

Marie-Madeleine Pioche de la Vergne ;

Fille d'un simple écuyer du roi ;

Elle devient comtesse de Lafayette en épousant à 21 ans un homme de 18 ans plus âgé qu'elle ;

Femme indépendante ; Observatrice distante des

intrigues de la cour du jeune Louis XIV,

Elle tient son propre salon ;

Elle est l'amie de Madame de Sévigné ;

A inventé le roman psychologique.


La Princesse de Clèves

Le duc de Guise

Prince de Clèves

Duc de Nemours

Mlle de Chartres


CHARLES PERRAULT(1628-1703)

Né à Paris dans un milieu bourgeois ;

Il devient avocat ; Il fut nommé à l’Académie

française en 1671 ; Il a laissé des poèmes, des

poésies et des Mémoires. Il a lancé la « Querelle

entre les Anciens et les Modernes » ;

Il est surtout connu pour ses Contes de ma mère l'Oye, composés d'après des récits populaires ;

La première édition (1697) parut sous le nom de son fils.

Mort le 16 mai 1703.«Tire la chevillette, la bobinette cherra.»


Les Contes de Perrault (1697)

Le Petit poucet

Le Petit chaperon rougeLe Chat botté

Blanche Neige et les sept nains

Cendrillon

La Belle au bois dormantRiquet à la houppe

Illustration de Gustave Doré

Peau d’âne

Les autres auteurs


Autres auteurs

Mlle Scudéry Blaise Pascal Descartes Vaugelas

Bossuet La Rochefoucauld

La BruyèreMme de Sévigné


Mediagraphie

GRUFFAT, Sabine. Le Théâtre français du XVIIe siècle, Ellipses, 2003, 106 p.http://www.timac.org/dossier/XVII.htmlhttp://lettresbacpro.free.fr/classicisme.htmlhttp://membres.lycos.fr/classicisme/Presentation/

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