LES FORMULES CHRISTOLOGIQUES DANS LESHYMNES DE L'EGLISE COPTE ORTHODOXE D'ALEXANDRIE

Dr. Waheed HASSAB ALLA

I. INTRODUCTION:

La foi christologique est la pierre angulaire dans le cadre du dialogue entre chrétiens en vue deréaliser l'unité chrétienne et de sa pleine communion.Il n'est pas étrange que la profession de la foi christologique occupe une place centrale dansles prières liturgiques, puisque celles-ci sont les expressions de la foi. Bien encore, nous nepouvons pas ignorer que la question christologique a précoccupé les Pères de l'Eglise par latenue des conciles oecuméniques tels que: Ephèse en 431 et celui de Chalcédoine en 451.C'est dans le contexte de la polémique autour de l'expression christologique que la premièredivision de l'Eglise a eu lieu après le concile de Chalcédoine. A ce sujet, nous rappelons queles Eglises qui ont réjété les décisions du concile de Chalcédoine ont été appelée«monophysite» en confusion avec la hérésie d'Euthychès. C'est pourquoi, il est important deciter le commentaire de F. Nau disant que cette « dénomination erronée en usage chez lesOccidentaux, donne aux lecteurs une idée complètement fausse de la doctrine jacobite» 1.

Certes, cette remarque mérite d'être souligner, étant donné que depuis le concile deChalcédoine, on a donné comme nomination aux coptes, parmi d'autres Eglises orientales, desmonophysites. Or, la signification de ce terme, d'après la doctrine d'Euthychès (condamné en448), ainsi que par le concile de Chalcédoine, est que la nature divine a absorbé la naturehumaine. Cette définition ne correspond, ni de près, ni de loin de la foi christologique réellede l'Eglise Copte Orthodoxe. Mais, M. Nau a déjà psoé la question en 1905 en demandant:est-ce que l'Eglise copte est monophysite? Il a d'ailleurs repris la définition de«diplophysites » 2, déjà évoquée lors de concile de Chalcédoine. Nous devons se réjouir queles relations entre les différentes Eglises chrétiennes ont progressé d'une manièresignificatives.L'Eglise copte orthodoxe a entamé d'une manière très active des dialogues oecuméniquesdans plusieurs directions. Le schèma ci-après nous démontre l'activité dialogique menée parl'Eglise copte:

1.1. LE DIALOGUE AVEC L'EGLISE ORTHODOXE PRECHALCEDONIENNES:

la première conférence des chefs des Eglises préchalcédoniennes a eu lieu à Addis-Abèba en1965 fondant ainsi l'institution de cette conférence en vue de préparer le dialogue avecl'Eglise Orthodoxe chalcédonienne. Pour mieux parvenir à ce but, la conférence a formé descommissions et des sous-commissions leur chargeant d'étudier les différents aspects desproblèmes à résoudre concernant la réalisation de l'unité chrétienne.3

Une deuxième conférence s'est tenue au Caire en 19664; tandis que la troisième a eu lieu àAntelias en 1967.5

1 F. Nau, Dans quelle mesure les jacobites sont-ils monophysites? ln: Revue de l'Orient Chrétien(=ROC)X(1905),pp.113-134; voir aussi M. Jugie, Art. Monophysite (Eglise Copte): Dictionnaire de ThéologieCatholique (=DTC) X/2(l929)2251-2306.2 Art.cit. p.134.3 POC,15(1965),pp.164-185.4 POC, 16(1966),pp.29-34.5 POC, 17(l967),pp.44-61.

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1.2. LE DIALOGUE AVEC L'EGLISE ORTHODOXE CHALCEDONIENNE:

Ce dialogue a commencé par des rencontres non officielle entre des théologiens des deuxparties. La première a eu lieu à Aarhus en 19641. La deuxième rencontre s'est tenue à Bristolen 1967.2 Tandis que la troisième rencontre a eu lieu à Genève en 19703; quant à la quatrièmerecontre qui donna le feu vert s'est tenue à Addis-Abèba en janvier 1971.4

Quelque mois plus tard, la Commission Théologique lnterorthodoxe a tenu sa réunion àAddis-Abèba de la même année pour étudier les conclusions de ces quatres rencontres. Laconclusion était que le moment est opportun pour engager un dialogue avec la CommissionThéologique des Préchalcédoniens.5

Deux sous-commissions officielles ont été instituées par les deux parties pour préparer larencontre entre les deux commissions théologiques. La première réunion de ces deux sous-commissions mixtes a eu lieu à Pendéli près d'Athène en 1973.6 Une deuxième rencontres'est tenue à Addis-Abèba en 1975.7 Suite à cette rencontre, les participants ont constaté leprogrès déjà réalisé et opté pour l'ouverture oficielle du dialogue entre les deux CommissionsThéologiques. Avant la tenue de cette réunion, le Pape Shenouda III se rendit au CentreOrthodoxe à Chambésy près de Genève, en février 1979 lors de la deuxième réunion de laCommission Théologique lnterorthodoxe dont il a déclaré:

« nous pouvons nous entendre sur une formule commune qui exprime runique foiau Christ Un, Parfait quant il Sa Divinité et Parfait quant il Sa Humanité entre lesquelles iln y ajamais eu de séparation, ne fût-ce qu'un instant ou un clin d'oeil». 8

Ce n'est qu'en décembre 1985 que l'ouverture officielle du dialogue a eu lieu entre les EglisesOrthodoxes chalcédoniennes et préchalcédoniennes à Chambésy. Nous constatons que lapréparation de cette rencontre a duré 20 ans. L'objectif de cette réunion était la préparationdes prochaines réunions de la commission mixte dont le but a été défini dans le communiquéfinal concernant la recherche d'une formule christologique commune.9

La deuxième réunion plénière de la commission mixte a eu lieu en Egypte en juin 1989 aumonastère copte orthodoxe d'Anba Bishoï. Cette réunion avait pour but de se pencher sur leproblème de la christologie. Fort heureusement, cette rencontre a abouti à un accordconcernant la foi christologique.lO A cet effet, une déclaration commune a été trouvée etadoptée à l'unanimité par la commission théologique mixte en septembre 1990 à Chambésy.11

1 The Greek Orthodoxe theological Review, 1964, pp.168ss.2 poe, 17(1976),pp.286-290.3 POC,21 (1971) ,pp.35-42.4 POC,21 (1971),pp.171-175.5 POC,21 (1971) ,pp.336-338.6 POC,23(1973) ,pp.384-386.7 POC,25(1975),p.100.8 Episkepsis,204(1979),p.8.9 POC,35(1985) ,pp.387 -401.10 Orthodoxe Forum, 4(1990),pp.99-104.11

UNA SANTA 45(1990),pp.330-331. Orthodoxe Forum, 5(1991),pp.133-142.

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J. 3. LE DIALOGUE AVEC L'EGLISE CATHOLIQUE ROMAINE: 1

Engager uniquement un dialogue avec l'Eglise de Rome aurait été facile si l'implantationd'une Eglise uniate copte n'a pas eu lieu à la fin du XIXème siècle. C'est pourquoi,l'engagement d'un dialogue avec celle-ci implique en même temps, l'engagement d'undialogue parallèle avec l'Eglise copte catholique qui a son importance toute particulière, vu lecontexte local. Le contact entre les deux Eglises Romaine et Copte Orthodoxe a pris uncommencement timide avec la présence d'une délégation copte orthodoxe lors de la tenue duconcile Vatican II comme observateur pendant la durée des travaux de ce concile. Ensuite,d'autres échanges ont eu lieu, à titre d'exemple, à l'occasion de retour des reliques de St.Marcen Egypte. Nous devons souligner le rôle et l'effort du cardinal Këmig de Vienne en fondant«Pro Oriente» qui a parrainé cinq conférences non officielles entre les EglisesPrécha1cédoniennes et l'Eglise Catholique Romaine dont la première a eu lieu à Vienne en1971, qui a abouti à une déclaration commune concernant la foi christologique entre les deuxparties.2 Cette formulation a servi de base dans la déclaration commune entre Paul VI etShenouda III lors de sa visite au Vatican en novembre 1973 dans laquelle on peut lire ce quisuit:

« Nous confessons que notre Seigneur et Dieu, Sauveur et Roi de nous tous, Jésus-Christ, est Dieu parfait pour ce qui est de sa divinité, et homme parfait pour ce qui est deson humanité. En Lu~ sa divinité est unie à sa humanité; cette union est réelle, parfaite,sans mélange, sans commixtion, sans confusion, sans altération, sans division, sansséparation. Sa divinité n'a été séparé de son humanité à aucun instant, pas même un clind'oeil ».3Cette déclaration a été approuvée par le synode de l'Eglise Copte Orthodoxe. En mars 1974,la commission théologique mixte pour le dialogue entre l'Eglise Catholique et l'Eglise copte aeu lieu au Caire.4 En outre, nous ne pouvons pas passer sous silence la décision du patriarchecopte catholique Maximos IV en janvier 1967 unifiant la date de la fête de Pâques en suivantle calendrier de l'Eglise Copte Orthodoxe.Pourtant et malgré les efforts déployés pour parvenir à la pleine communion, nous devons êtreconscients que le chemin n'est pas toujours facile. Parce qu'il y a de temps à autre, desproblèmes qui surgissent à cause de la présence d'une église uniate en Egypte dont desaccusations mutuelles brouillent assez régulièrement la relation entre les deux parties.Cependant, grâce à la patience des commissions mixte entre l'Eglise copte orthodoxe etl'Eglise catholique romaine d'une part, et l'Eglise copte catholique d'autre part, les deuxpartenaires arrivent à surmonter leur différence. Cette situation doit remettre en questionl'Eglise catholique romaine au sujet de la nécessité d'une présence d'une Eglise uniate dumême rite que l'Eglise locale, si celle-ci veut vraiment réaliser la pleine communion avec lesautres Eglises chrétiennes. Cette remise en question est d'importance capitale de nos jours etne touche pas uniquement l'Eglise copte orthodoxe, mais aussit bien toutes les autres Eglisesorthodoxes, surtout celles qui viennent de récouvrir leur liberté.

1 Voir POC, 17(1967),pp.331-2; 19(1969),pp.257-9; 21 (1971),pp.339-342; 22(1972),pp.351-2;23(1973),pp.172-191; 24(1974),pp.ppA4-50, 50-57, 175-179, 347-358; 25(1975),pp.63-64, 313-318;26(1976),pp.354-389; 27(1977),pp.332-333; 28(1978),pp.138-148, 376-381; 29/1979),pp.107-114;32(1982),pp.166-169; 36(1986),pp.304-305; 37(1987),pp.319-329; 38(1988),pp.128-132; 39(1989),ppA09-412.2 Wort und Wahrheit, SuppLIssue Nr.1,182.3 Documentation Catholique, 27(1973),p.314.4 Documentation Catholique, 28(1974),pp.282-284.

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lA. D'AUTRES ACTIVITES OECUMENIQUES DE L'EGLISE COPTEORTHODOXE:

1.4.1. Il existe en Egypte un Conseil des Eglises égyptiennes présidé par le Pape Shenouda III.Ce Conseil regroupe toutes les Eglises chrétiennes: orthodoxes préchalcédoniennes,orthodoxes chalcédoniennes, catholique copte, grecque milkite, manonite, anglicane etprotestantes toute tendance confondue. Ce Conseil a pour but d'unifier les efforts de cesdifférentes Eglises vis-à-vis des problèmes de la vie quotidienne de l'ensemble des chrétienségyptiens.

104.2. L'Eglise copte est un membre fondatrice du Conseil Oecuménique des Eglises (COE).

1.4.3. L'Eglise copte fait partie du Conseil des Eglises du Moyen-Orient qui a débuté en 1974.

1.5. Suite à ce que nous venons voir, certaines questions se posent devant nous: est-ce que cesdifférentes déclarations et accords présentent-elles un revirement dans la foi christologique del'Eglise copte orthodoxe? Est-ce que cela signifie-il un retour d'une Eglise «séparée»comme on le dit assez souvent?Les différentes déclarations et accords christologiques entre l'Eglise copte et les autres Eglisesne apportent aucun changement à la foi christologique de l'Eglise copte. Puisque la foichristologique de l'Eglise copte est depuis toujours la même que celle citée dans cesdéclarations. Cependant, le changement a eu lieu plutôt, pensons-nous, dans les autres milieuxecclésiastiques qui, après longtemps, a fait une nouvelle approche pour réconsidérer l'histoiredes événements de Concile de Chalcédoine par leur théologiens afin de dissper la confusionqui a entouré ce qu'on peut appeler «la crise de Chalcédoine ». C'est dans ce contexte quel'analyse de F. Nau cité ci-dessus était un grand pas en avant, nous pouvons le considérercomme un précurseur de l'oecuménisme.

II. LES FORMULES CHRISTOLOGIQUES DANS LES HYMNES COPTES:

Nous devons avant de parler des hymnes et des textes liturgiques, de souligner qu'il n'y aucunchangement de la foi christologique copte orthodoxe par rapport à son attitude lors de Concilede Chalcédoine. Nous citons cette importante citation dans les travaux du Concile:

«Anatolius, archevêque de Constantinople, a pu dire devant tout le concile sans êtrecontredit: Discore n'a pas été déposé pour la foi, mais parce qu'i! a excommuniél'archevêque Léon, et qu' ayant été cité trois fois, il n' est pas venu ». l

II.1. TEXTES LITURGIQUES:

Les prières dans l'Eglise copte orthodoxe sont nombreuses. La prière constitue le pilier de lavie ecclésiastique de la communauté et l'expression de sa foi chrétienne:

Il.2. La prière quotidienne contient les prières des heures (sept fois par jour). En outre, il ya l'offrande de l'Encens du matin et du soir. Nous trouvons les prières de cette offrande dans

1 C.F. HEFELE, Histoire des Conciles, vol.Z. Freiburg 1875, p.466.

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le Missel copte. On récite pendant cette célébration certaines Hymnes et Doxologies de laPsalmodie Annuelle.

H.3. La liturgie eucharistique:

Lors de la profession de foi qui précède la communion, le prêtre dit:« ...Ill'afait un avec sa divinité sans mélange, sans confusion et sans changement ...

Je crois que sa divinité n'a jamais été séparée de son humanité, même l'espace d'unmoment ou d'un clin d'oeil »1

2lIA. Les Hymnes coptes orthodoxes:

C'est dans la Psalmodie 1jJa)q.!CùÔLaqu'on trouve les formules christologiques. La Psalmodiese divise comme suit:lIA.!. Des Odes ou Hos: ces sont des cantiques de louange de l'Ancien Testament.HA.2. Des Théotokies 8EO'tO%LO'Vqui sont des louanges en l'honneur de la Mère de Dieu.1104.3. Des Psali E1jJaÀÀEqui sont des cantiques qu'on les récites avant les Odes ou lesThéotokies.IIAA. Les Doxologies B01;oÀo)'Laqui sont des glorifications, hymnes de louanges.Tous ces cérémonies sont chantés avec deux notations mélogiques: le ton « Watas » et le ton«Adam ». Le premier marque le début de la Théotokie du jeudi, tandis que le deuxièmemarque le début de la Théotokie du lundi. Il existe encore huit tons dans le rite copte.Quant à la datation de ces chants, A. Mallon la place «au plutôt du Vème siècle. Il estprobable qu'elles sont postérieures à cette époque ».3 On peut aussi invoquer un autre aspectconcernant sa composition « il est évident que toutes ces hymnes ne sont ni du même auteur,ni de la même époque ».4

11.5. LES TEXTES DES HYMNES:

II.5.1. La Théotokie du dimanche:« Celui qui s'est incarné de Toi sans changement»« Celui qui l'a (la chair) prise de Toi, ô celle qui est sans tache et Il s'est uni avec

elle (la chair) en tant qu'hypostase uJtOG'taLs»«Le Verbe de Dieu, Celui qui s'est incarné de Toi sans changement»« Celui qui a pris notre ressemblance sauf le péché et le changement»« Voici Dieu le Verbe qui s'est incarné de Toi par une union indicible»«Le Verbe de Dieu s'est fait homme sans division. Il est Un de deux {natures] E%

Buo ~UGECù'Vde la sainte divinité sans corruption, égal au Père, et l'humanité pure /issuesans mariage], égale à nous selon l'économie»

«Il est venu parmi nous et s'est égalé à nous selon l'humanité et Il est égal avec leDieu le Père par l'Essence divine. Il est Un de deux {natures]: de la divinité et del'humanité pure dans un hypostase composé»

« Voici le Verbe de Dieu qui est venu et s'est incarné de Toi par une union indicible;Tu étais enceinte et Tu as né le Verbe sans amalgame, ni mélange»

1 La liturgie de saint Basil.2 A. MaHon, Les Théotokies ou office de la Sainte Vierge dans le rite copte, in: ROC 9(1904),pp.17-31.3 Ibid., p.23.4 Idem.

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n.S.2. La Théotokie du lundi:«Jésus-Christ le Verbe, Celui qui s'est incarné sans changement. Il est devenu

paifaitement homme, sans amalgame, sans mélange, sans séparation d'aucun espècequelle que soit après l'union, mais une seule nature, un seul hypostase, une seule personneau Dieu le Verbe»

n.S3. La Théotokie du mardi:«Il s'est incarné de Toi sans changement avec un corps doué de raison, paifait et

égal à nous. Il a une âme raisonnable, Il est resté Dieu comme auparavant et devenupaifaitement homme»

n.SA. Pasli du mardi:« Il est aussi Dieu après son incarnation»«Il s'est incarné de Toi sans changement parce qu'Il est notre Dieu»

n.s.s. La Théotokie du mercredi:« Salut au château [la Vierge Marie] de l'unité des natures différentes qui se sont

unies ensemble sans amalgame»« Celui-ci est seul né corporellement sans changement, ni altération de sa mère»«Le Verbe du Père est venu et s'est incarné d'elle, et elle le fait naître sans

changement»« Celui-ci est le vrai Dieu qui est devenu homme sans changement»« Il est Un de deux {natures]: la divinité et l'humanité »

n.S.6. La Théotokie du jeudi:«Il est né corporellement sans changement, ni transformation: Il est l'union de

deux {natures]: la divinité et de rhumanité »

nI. CONCLUSION:

Nous venons de constater que les textes liturgiques coptes portent l'empreinte de la vraie foichristologique des coptes orthodoxes qui n'a rien d'eutychianisme, comme on a pendantlongtemps accusé injustement les coptes d'être monophysites au sens strict de ce terme.Certes, nous devons prendre en considération que seule est la bonne volonté aiderait àsurmonter les fausses idées et la haïne accumulée pendant plusieurs siècles. Je crois qu'il estindispensable aujourd'hui de répandre la vraie foi des autres chrétiens et que la connaissancede celle-ci ne soit pas limitée uniquement à quelques uns des membres des différentes Eglises,mais que celles-ci doivent faire un effort considérable pour transmettre la bonne nouvelle auxmembres respectifs de leur Eglise.

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