DE LA DCOUVERTE DE LADN AUX OGM
Lhomme, depuis que lagriculture existe, na cess de slectionner
les plantes les plusbelles et les plus performantes en passant par
des hybridations de varits diffrentes dela mme espce dans le
respect de la barrire sexuelle qui isole chaque espce, ce nestplus
le cas avec les OGM.
q Nature des OGMNimporte quel gne tranger animal,
vgtal, bactrien ou mme humainpeut tre introduit dans lADN dun
orga-nisme dune autre espce, souvent trsloigne du donneur initial.
Cette opra-tion est appele transgnse, elle permetde donner un
nouvel individu tout faitoriginal, possdant un ou plusieursgnes
obtenus en dehors de la reproduction sexue. Ces gnes dintrt
permettentlacquisition de nouveaux caractres pour le receveur: des
particularits originales appa-raissent alors, compltement trangres
au sein de lespce, on peut ainsi, imaginertoutes sortes dindividus
bizarres et transgniques.
q HistoriqueLes OGM ne sont pas apparus du jour au lendemain.
Aprs la dcouverte de la mol-
cule dADN en 1944, il y a eu celle de sa structure en 1953 par
Crick et Watson, et de sonrle capital dans lacquisition de
caractres propres chaque individu. Cette molculeinformative est
constitue dune succession de gnes qui codent pour des
caractresdonns; la nouveaut avec les OGM consiste introduire un gne
supplmentaire ettranger pour amliorer ou seulement modifier
lindividu.
Le premier pas est franchi en 1972 par une quipe amricaine qui
russit lhybridationdADN simiesque avec celui dune bactrie. Quant
lhomme, deux de ses gnes sontintroduits dans une bactrie pour
produire des hormones : la somatostatine en 1977 etlinsuline en
1978. Les annes 1980 voient de nombreuses expriences de
laboratoireavec lapparition de nouveaux OGM. Ce nest que dans les
annes 1990 que sont mis surle march des produits transgniques,
dabord aux tats-Unis et au Canada, puis timide-ment en Europe
(colza, soja et mas). En France cest en novembre1997 que la culture
dumas transgnique Novartis capable de rsister son parasite
principal, la pyrale, estautorise, mais en 2007 on interdit sa
culture en France.
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LES OGM9
Les organismes gntiquement modifis couramment dnomms
OGMsuscitent craintes ou espoirs, selon le point de vue considr.
Ils sont lersultat du gnie gntique par des mutations ralises sur la
molculedADN, ceci des fins commerciales et scientifiques.
Exemple de chimre OGM
Une crale capable de fabriquer unemolcule humaine peut permettre
desoigner des malades souffrant juste-ment dune dficience de cette
mol-cule. Cest une chimre, car elle secompose gntiquement dune
partievgtale et dune partie humaine.
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LE CHOIX DES OGM: UNE CRAINTE ET UN ESPOIR
Les avis sont trs partags en ce qui concerne les OGM car toute
nouveaut comportesa part de risque et les rsultats sur la sant
demeurent inconnus, faute de recul.
q Les avantages apports par les OGMIls apparaissent multiples et
varis dans plusieurs domaines tant agronomiques quali-
mentaires et dans celui de lindustrie et de la sant. En ce qui
concerne lalimentation, laqualit gustative des aliments peut tre
amliore en jouant sur la maturation de cer-tains fruits et lgumes
(melons, tomates) et la teneur en certains nutriments se voiraccrue
(la vitamine A, lacide olatique prsent dans lhuile dolive); de la
mme faon, onpeut rduire la teneur en nitrates dans les feuilles
dpinards et de laitues ou celle desacides gras saturs de certaines
huiles vgtales.
Ces produits amliors semblent tre trs bnfiques pour la sant,
limitant certainesavitaminoses et les maladies cardio-vasculaires;
en outre, certaines plantes transg-niques peuvent conduire la
production de molcules pharmaceutiques telles que lh-moglobine
humaine partir du tabac, le collagne, et certains vaccins En
agronomie lesapplications sont nombreuses et parfois sophistiques,
ainsi on peut produire des plantesantistress qui ne craignent plus
le froid ni la scheresse ou apporter une strilit mle certaines
plantes pour viter lautofcondation qui limite la formation
dhybrides perfor-mants.
q La crainte des OGMCest celle de linconnu, de la manipulation
des gnes: juste un menu fragment dADN
ajout, mais pas toujours au bon endroit car la construction dun
OGM demeure souventapproximative, pourrait conduire une
catastrophe. On ne peut savoir lavance si lem-placement et la
fixation du transgne seront une russite; si ce gne introduit ne
rveillera pas ses voisins ou au contraire nen bloquera pas dautres
car le tout estplus que la somme des parties (Pascal).
Au demeurant, mme si loprationest parfaitement matrise, on nest
passr que ce gne nouveau ne subisse pasde mutations force de
croisementsrpts de la plante ou de lanimalconcerns. Ces craintes
grandissentencore quand lOGM est cultiv en pleinchamp, il peut se
produire par hybrida-tion une contamination despces natu-relles qui
deviennent ainsi par exempletolrantes aux herbicides. Le risque
peutencore samplifier quand une plantemanipule devient toxique et
que desmolcules dangereuses pour la sant ou allergisantes se
concentrent en bout de chanealimentaire ou mme dans le sol, en
effet les vers de terre sembleraient pouvoir treintoxiqus par un
sol o on a plant des OGM.
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Rglementer les OGM
En France, lissue du Grenelle de len-vironnement doctobre 2007,
seule lacommercialisation du mas est autori-se pour une surface de
22000 hec-tares, mais il est possible de trouverde nombreux
produits drivs tels queles farines et les huiles. Ltiquetageest
obligatoire si lun des ingrdientsdun produit alimentaire contient
plusde 0,9 % dOGM.
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