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Les plus importantes mines de fluorites dans le Weardale et environs. Traduction de Michel Adam du site internet : http://www.ukminingventures.com/WeardaleMines.htm
Historique :
Au cours des derniers siècles, de nombreuses mines
et sites de prospection dans le Weardale ont donné
d'énormes quantités de plomb et plus tard du minerai
de fluorite. En tant que sous-produit des exploita-
tions minières, de nombreux minéraux bien cristalli-
sés ont été récupérés et se trouvent aujourd'hui dans
le monde entier dans des collections publiques et
privées. Heureusement pour la communauté des
collectionneurs de minéraux, il y eut un haut niveau
d'intérêt de préserver les spécimens récoltés au
Royaume-Uni lors de la fin du 19e et début du 20e
siècle quand plusieurs de ces mines étaient à leur pic
de production.
Cet intérêt a fourni une incitation économique aux
mineurs afin de préserver des spécimens attractifs
connu localement comme "Bits Bonnie", aidé par
une tolérance générale de la part des sociétés mini-
ères locales envers la collecte des minéraux, les mi-
neurs vendaient facilement les échantillons récoltés
aux collectionneurs et marchands.
Mais comme on dit, "toutes les bonnes choses ont
une fin", et c'est certainement le cas avec l'exploita-
tion minière du Weardale, l'effondrement des cours
du plomb à la fin du 19ème siècle a provoqué la
fermeture de beaucoup de mines de plomb locales et
la cessation de la production. Heureusement une
hausse de demande en spath fluor pour l’utilisation
dans la fabrication moderne de l'acier a donné un
sursis à la plupart des mines, mais l'effondrement de
l'industrie sidérurgique britannique au début des
années 1980, suivie par une surabondance de spath
fluor provenant de sources étrangères a mis un terme
à l'exploitation minière à grande échelle commercia-
le dans le Weardale.
Quelques carrières et mines souterraines resteront
accessibles aux collectionneurs, c’est ainsi que des
tentatives de récupération se produisent à Rogerley,
Greenlaws, et aux Mines de Saint-Pierre ou occa-
sionnellement quelques spécimens commerciaux
seront récoltés. Compte tenu du coût élevé de la
réhabilitation d'une mine souterraine, couplé avec de
plus en plus de préoccupations environnementales, il
est probable que les jours de gloire de la production
de spécimens de cette région sont passés.
Il y a énormément de littérature sur l'histoire de l'ex-
ploitation minière du nord de l'Angleterre et quel-
ques excellents rapports techniques, mais presque
rien au sujet de la production énorme de spécimens
de minéraux de classe mondiale de cette région.
Cristaux de fluorite jumelés de 2,5 cm d’arête,
de la mine Heights.
Une note sur les étiquettes des spécimens
Beaucoup d’anciennes fluorites de la région de
Weardale sont étiquetées comme provenant de
«Cumberland», «Alston", ou "Alston Moor». Cum-
berland est le nom désuet d’un comté qui a fusionné
avec Westmorland dans les années 1970 pour créer
l’actuel comté de Cumbria. Weardale est, et a tou-
jours été dans le comté de Durham à l'est du comté
de Cumbria, et donc étiqueter les échantillons Wear-
dale comme étant de Cumberland est incorrecte. La
cause la plus probable vient du fait que, pendant la
fin du 19e et au début du 20e siècle, les courtiers en
minéraux locaux opéraient dans la ville d’Alston,
qui était dans le Cumberland – actuellement Cum-
bria. Les échantillons provenant des mines Weardale
étaient achetés aux mineurs par les concessionnaires
basés à Alston qui ne fournissaient que des informa-
tions vagues de localisation soit par négligence ou
pour protéger leurs sources.
Un exemple d'une ancienne étiquette pour un échantil-
lon Weardale donnant les informations de localisation
contradictoires.
Cela ne veut pas dire que tous les spécimens de fluo-
rite de la région venaient de Weardale. La mine Hil-
ton de Westmorland (maintenant Cumbria) est célè-
bre pour ses ambres et fluorites jaunes. De beaux
spécimens de fluorite proviennent également des
mines de Beaumont (Allenheads) et St. Peters dans
le Northumberland. Ceux-ci sont cependant diffé-
rents et ne peuvent être confondus avec les échantil-
lons provenant des mines Weardale.
La mine de Rotherhope Fell, située dans Alston
Moor est probablement à l’origine de la confusion.
Durant la première moitié du 20e siècle cette mine
produisit quelques très beaux spécimens de fluorite
violette, qui sont, en apparence très semblables à
ceux de certaines mines de Weardale. Sans une do-
cumentation appropriée, ces spécimens peuvent être
difficiles à distinguer des Fluorites de Weardale.
Une carte de Weardale et régions environnantes montrant les mines importantes et d'autres caractéristiques
géologiques. La ligne pointillée indique la zone de fluorite enrichie centrée sur Weardale et correspond à la présence,
en sous-sol, du Granit de Weardale (de Green et al, 2000).
Mine Allenheads (Beaumont).
Historiquement, la mine Allenheads, la plus productive à Allendale, exploita une série de veines interconnectées
dans la vallée Est de la Allen River.
Les premiers travaux dans la région datent probablement du 16ème siècle et étaient localisés à l'ouest du village
d’Allenheads. Pendant les 18e et 19e siècles, la
mine fut exploitée par la société Beaumont qui
produisit 260.000 tonnes de concentrés de plomb
(Dunham, 1990).
Les premiers travaux furent axés sur l’Old Vein
largement exploitée dès le début du 19ème siècle..
Vers la fin du 18ème siècle, du minerai provenant
d'une section de production de fer fut extrait de la
veine Diana découverte à l’extrémité ouest de l’Old
Vein.
En 1822, une exploration poussée vers le sud de la
veine Diana a rencontré la veine du Couronnement,
qui contenait de vastes filons recouvrant à la fois
les horizons Moyen et Haut du Great Limestone.
Ces dépôts ont été exploités jusqu'en 1840.
Une grappe de cristaux de fluorite lavande pâle maclée
avec traces de sphalérite et d’ankérite de la veine Diana. Retrouvée pendant les années 1970.
L’exploitation minière a commencé sur la veine d'Henry en 1825, qui durant la dernière partie du 19ème siècle
représentait la majorité de la production de minerai de la mine. La veine était accessible par un puits souterrain
et une veine de plus de 2,5 km a été exploitée en grande partie dans le Great Limestone.
La mine a été fermée par les Beaumont en 1896 en raison de la chute du prix du plomb sur le marché mondial.
Avec l'augmentation de la demande
de spath fluor, les haldes ont été re-
maniées dans les années 1940.
En 1969, la British Steel Corporation
a rouvert la mine (l'appelant la mine
Beaumont) espérant trouver la fluori-
te qui avait été délaissée - en place ou
comme matériau de remblai- par les
précédentes exploitations minières de
plomb.
Plusieurs nouvelles explorations sur
les niveaux conduisant aux veines
Diana et Henry ont été entreprises
mais sans jamais retrouver les quanti-
tés de spath fluor espérées.
Des échantillons ont été récupérés
dans les deux veines pendant cette
période, avec un intérêt particulier
pour ceux qui restaient des filons
entourant la veine Diana.
La mine, fermée en 1981, est mainte-
nant complètement inondée.
Une grappe de cristaux de Fluorite pourpre, maclés associés à de la sidérite et de la galène
de la veine de Henry. Retrouvé pendant les années 1970.
Blackdene mine
La mine Blackdene est située juste au nord de la rivière Wear, entre les villages de St. John's Chapel et Iresho-
peburn. L'extraction du plomb sur de nombreuses veines de cette région remonte au moins au début du 15ème
siècle.
La mine Blackdene elle-même a été initialement dévelop-
pée par la société Beaumont au début du 19e siècle pour le
plomb.
Les principaux travaux suivaient les veines situées au N-E
de Blackdene près des rives de la rivière Wear, et ont fina-
lement recoupé ceux de la mine Elmsford qui exploitait une
section proche de la veine Slitt.
Le spath fluor a été extrait à la fois des mines de Blackdene
et Veines Slitt pendant le début du 20e siècle, mais la mine
semble avoir été abandonnée lors de son acquisition par
United Steel en 1949. Pendant les années 1950, les activités
de prospection et de développement du Blackdene se si-
tuaient dans les niveaux entre Three Yard Limestone et le
Scar Limestone.
En 1973, les réserves commerciales sur la veine Blackdene
étant épuisées, de nouvelles explorations ont été conduites
pour accéder à des portions non exploitées de la veine Slitt.
En 1982, la mine passa à British Steel lors de la nationali-
sation de l'industrie sidérurgique. Weardale mining and
Processing a continué à exploiter la mine jusqu'en 1987,
année de fermeture. La majeure partie de la mine est dé-
sormais inaccessible à cause des inondations. Une grappe de cristaux de fluorite opaque violette, atteignant 3,5 cm de diamètre, avec des traces de sulfures sur une
matrice de quartz cristallin, de la mine Blackdene, veine Slitt.
La mine Blackdene est surtout connue pour sa production
de cristaux de fluorite violette moyen à foncé, associée à
des cristaux de galène lustrée d'habitude complexe et autres
sulfures sur une matrice de quartz blanc. Les petits cristaux
de fluorite (jusqu'à 5 cm) sont souvent brillants et transpa-
rents, tandis que les plus grands sont généralement opaques.
Ces cristaux sont souvent plus allongés, leur donnant une
apparence tétragonale plutôt que de cube. On a aussi trouvé
des cristaux de fluorite de diverses teintes jaunes ou vertes
dans la mine, et les plus rares sont les combinaisons des
deux. On y a aussi trouvé de la calcite bien formée de diver-
ses formes. Les meilleurs spécimens de la mine semblent
provenir de travaux récents sur la veine Slitt.
Cristaux de fluorite verte pâle à zones pourpres, avec
une cristallisation de calcite, de la mine Blackdene,
veine Slitt. Le spécimen a 9cm de haut.
Un cristal de fluorite maclé jaune, 2,5cm de diamètre
avec un noyau vert pâle, sur une matrice de quartz.
De la mine Blackdene, veine Slitt.
Boltsburn mine
Le puits principal de la mine Boltsburn est situé à l’ouest du village de Rookhope près de l'intersection de
Boltsburn et Red Veins, et l’exploitation propre de la mine Boltsburn a suivi la veine Boltsburn vers le nord-est.
La mine a été initialement développée pour l’exploitation du minerai
de plomb dès le début du 19e siècle par la Compagnie Beaumont
mais avec un succès modeste. Elle fut ensuite reprise par la Weardale
Lead Company, qui a, en 1892, découvert les filons aux minéralisa-
tions incroyables qui ont rendu cette mine célèbre. L’extraction des
filons du High Flat horizon in the Great Limestone s’est étendue vers
le nord à plus de 3 km du puits principal.
Les filons inclinant légèrement vers le nord, l’exploitation devint
plus complexe au fur et à mesure de l’éloignement du puits principal
avec la création de différents niveaux. Malgré la présence de minerai
exploitable, la mine ferma en 1932 en raison des problèmes liés aux
conditions de travail et au coût élevé du transport du minerai.
Un grand cristal maclé de fluorite lavande, de 9 cm de la mine Boltsburn.
Les faces sont recouvertes de cristaux de sidérite et en moindre importance de calcite.
Les filons rencontrés dans la mine Boltsburn ont été, sans aucun doute, les
meilleurs exemples de ce type de minéralisation trouvés dans toutes les
mines autour de Weardale. A coté du haut rendement en galène, les cavi-
tés dans les filons contenaient de nombreux grands cristaux de fluorite
bien développés. Nombre étaient de grande qualité optique et ont dépassé
les 20 cm. En raison de leur perfection, maints furent achetés par les en-
treprises allemandes telles que Zeiss pour une utilisation dans une optique
de précision pour les microscopes. Heureusement, beaucoup ont égale-
ment été préservés et font maintenant la joie des musées et collections
privées. Un cristal de fluorite maclé transparent, pâle rose lilas de 2,2 cm,
avec de nombreuses petites Fluorites, de la mine Boltsburn.
La description qui suit est extraite de «The Flats Boltsburn - leur intérêt pour les étudiants de la Nature" par
Stephen Watson, un agent de la mine de plomb de la Société Weardale, qui a été publiée en 1904 dans Weardale
Naturalists' Field Club Transactions. C’est l'une des rares descriptions contemporaines des dépôts de ce genre
jamais publiées:
"Les filons dont question dans ce document sont ceux
en rapport avec la veine Boltsburn, qui sont maintenant
en cours d'exploitation à l'est de la ligne de partage des
eaux entre les bassins de Rookhope et de Stanhope, à une
profondeur de plus de 100 mètres ; ces excavations mini-
ères ont révélé des phénomènes intéressants pour le
géologue, le minéralogiste ou tout simplement l'étudiant
de la nature ....
Au lieu des trois filons habituellement attendus, on
trouve un filon plus épais et par conséquent, les cavités
sont plus importantes qu’à l'ordinaire allant dans certain
cas jusqu’à former des cavernes d'une ampleur considé-
rable. Ces chambres spacieuses offrent à la nature l'oc-
casion de magnifier ses modélisations en des créations
plus grandes que les cubes massifs de spath fluor et de
galène. En entrant dans une de ces cavernes immédiate-
ment après que les mineurs l’aient ouverte, vous vous
sentez entouré de fluorite cristallisée en cubes de six
pouces. Vous admirez les différentes nuances de bleu
violet et de l'héliotrope dans les cristaux translucides, et
remarquez que certains des autres sont pâles et nuageux.
Lorsque vous vous déplacez soigneusement le long de
son cours sinueux, de nouvelles formes frappent l'œil, et
vous notez que certains de ces cubes sont parsemés de
calcite et d'autres sont recouverts de fines cristallisations
de quartz blanc à l'éclat adamantin qui tranche sur le
fond obscur du fluor. Si vous vous retournez, vous êtes
confronté à un cube isolé parfait dans chaque ligne et
chaque angle mesurant 12 pouces. Après avoir marché
quelque 20 ou 30 pieds, votre progression sera barrée,
bien que le spectacle s'étende encore aussi loin que la
lumière de la bougie peut pénétrer.
Le plafond de certaines galeries basses et profondes est
recouvert de fluorite et de galène pures pouvant attein-
dre jusqu’à 6 à 12 pouces d'épaisseur, l'affinité chimique
prenant ainsi le dessus sur la force de gravitation mais
plus communément ces minéraux se trouvent inégalement
réparties sur le plancher et le toit. Dans les galeries
prédominent la Chalybite ou le carbonate de fer au profil
arrondi parfois recouvert par une sorte de mousse brun
clair, jaune ou blanchâtre avec quelques petits cristaux
de fluorite éparpillés. Certaines de ces petites galeries
sont les plus voyantes, la fluorite affichant une finition
plus fine, la galène un lustre plus argenté
La mine Boltsburn est surtout connue pour la grande qualité gemme de ses cristaux de Fluorite maclées.
Les couleurs les plus communes étaient les nuances de la lavande au pourpre moyen, mais la plupart des cou-
leurs ont été trouvées, à l’exception du vert.
Des bandes de couleur dans la fluorite Boltsburn
ne sont généralement pas prononcées. De fines
cristallisations de sidérite couleur bronze sont
souvent présentes sur les cristaux de Fluorite.
D'autres associations existent, tels des cristaux
brillants de galène, des cube octaèdres complexes,
calcite, quartz blanc en druze.
D'autres sulfures furent trouvés en quantités
moindres tels la sphalérite et la pyrite.
Des forages d'exploration pendant les années 1970
ont montré que les filons se retrouvent au moins
150 mètres au-delà du point de cessation de l'ex-
ploitation minière. Malgré cela, il est peu proba-
ble que la mine soit jamais rouverte en raison du
coût élevé de la réhabilitation des infrastructures
d’origine ou du creusement d’un nouveau tunnel
pour atteindre ces filons.
Un cristal bien formé de fluorite maclée violette, 5,5 cm,
avec trace de sidérite, de la mine Boltsburn.
Brownley Hill Mine, Alston Moor, Cumbria
La mine Brownley Hill (parfois appelée Bromley-Hill) est située à environ 1 km au nord-ouest du village de
Nenthead, Alston Moor, Cumbria. La mine accède à un certain nombre de veines et filons associés, avec des
exploitations développées principalement dans le Great Limestone. Les documents les plus anciens indiquent
que le travail à la Brownley Hill Mine remonte au moins à la première moitié du 18e siècle. Durant la fin du 18e
et la plus grande partie du 19e, la mine a été exploitée pour le plomb par une succession de concessionnaires
indépendants et des petites sociétés minières. A la fin du 19e siècle, la qualité du minerai de plomb baissant, la
production s'est orientée vers le zinc. Finalement, c’est la Société Zinc Vieille Montagne de Belgique qui ex-
ploita la mine jusqu'en 1936.
La mine Brownley Hill est située à la limite extérieure de la zone des Fluorites de Weardale et alors qu'elle a
produit quelques spécimens de fluorite ambre, elle est surtout connue comme étant la localité type pour
l’alstonite - un carbonate relativement rare de baryum-calcium.
D'abord décrit comme une variété de barytocalcite
en 1835, le minéral a été correctement reconnu
comme une nouvelle espèce en 1841.
L'emplacement exact de la découverte de l’alstonite
n'a pas été enregistré, mais il a été redécouvert à la
fin des années 1980 par Lindsay Greenbank.
De l’alstonite a également été trouvée dans la mine
de Fallowfield dans le Northumberland ; elle est
distinguable en raison de son association avec
la withérite, alors que celle de Brownley Hill est
généralement associée à la barytine rose à bronze.
Alstonite (cristaux jusqu'à 6 mm)
sur barytine de la mine Brownley Hill, Alston Moor.
Cambokeels mine
La mine Cambokeels (parfois appelée Cammock Eals) a
été développée sur une section de la Slitt Vein environ à
mi-chemin entre les villages de Eastgate et Westgate.
L’accès principal est situé sur les rives nord de la rivière
Wear, et les vestiges peuvent encore être vus de la route
(A689). La veine Slitt dans ce domaine a été d'abord ex-
ploitée par la Société Beaumont de 1868 à 1871 pour le
plomb. Bien que la veine ait été importante, les teneurs en
plomb étaient pauvres et la mine a été rapidement aban-
donnée.
La mine a été rouverte pour le spath fluor en 1905 et a été
exploitée par intermittence par une succession de proprié-
taires durant la majeure partie du 20e siècle.
Une grappe de cristaux maclés de fluorite bien formés, incolores, jusqu'à 2,5 cm de diamètre.
Retrouvé en 1987 dans le filon Zinc au niveau 320.
Le plus récent cycle de production à Cambokeels a
débuté au début des années 1970 et a été pendant
15 ans la mine la plus productive de fluorite dans le
Weardale. Malcolm Brown & Madison a acquis la
mine en 1973 et, creusant sous le niveau du Old
Horse Level, a découvert un filon de minerai à hau-
te teneur en fluorite à partir du niveau 40. La mine
fut vendue à Swiss Aluminium UK (SAMUK) qui
a établi les niveaux de travail à 200 mètres (dans le
Tynebottom Limestone) et à 240 mètres (dans le
Whin Sill and Jew Limestone). La mine fut à nou-
veau vendue en 1982 à Minworth Ltd, qui a établi
des niveaux de 280 et 320 mètres, et avait atteint le
niveau 340 au moment où la mine a fermé en 1989.
Actuellement, tous les niveaux sont inondés et
inaccessibles. Un groupe de cristaux de fluorite maclée couleur lavande, jusqu'à 2,3 cm, sur une matrice de quartz.
Récupéré d'une poche unique au niveau de 340 en 1989.
Les cristaux de fluorite des niveaux supérieurs de la mine habituellement maclés sont de teintes pâles / pastel du
pourpre. Dans les dernières années de la production, des spécimens ont été trouvés. En 1987, de nombreux spé-
cimens de fluorites maclées, transparentes, incolores
à pâles aqua-bleu associées à du quartz et des sulfu-
res tels que la pyrite et la pyrrhotite, ont été récupérés
du «Zinc Flats » au niveau 320.
Les filons de ce niveau ont été riches en sphalérite,
mais surtout massive. En 1989, une seule cavité du
niveau 340 a produit quelques beaux spécimens de
fluorites maclées, gemme couleur lavande fluorite
sur matrice de quartz blanc.
Les couches inférieures de la mine ont également été
riches en sulfures, et certains des meilleurs cristaux
de pyrrhotine du Royaume-Uni y ont été trouvés.
La calcite est répandue dans toute la mine, et de
nombreux spécimens ont été récupérés dans les der-
nières années.
La calcite est un minéral accessoire commun dans Cambokeels, et a été trouvée dans une variété d'habitus.
Celui-ci a été récupéré en 1984 à partir du niveau 200.
Carrière de ciment
La carrière des Cimenteries Blue Circle exploite un affleurement du Great Limestone sur la rive sud de la rivière
Wear, entre les villages d’Eastgate et Westgate. La cheminée du four est un repère monumental dans la vallée,
et les grands camions jaunes du site sont une source constante de curiosité pour les automobilistes le long de la
route à travers la Dale. La carrière a été opérationnelle depuis le milieu des années 1960 et est la troisième
source de fluorite verte en Weardale, avec la Heights Quarry and Rogerley Mine.
Les cristaux de Fluorite de la Cement Quarry sont souvent d’un vert plus pâle que ceux de Heights or Rogerley,
et ont généralement une gangue grise violacée due à des zones internes de couleur violette.
En de rares occasions des fluorites jaunes et violettes ont également été trouvées. Les spécimens sont parfois
rencontrés lors des activités extractives et au fil des ans, sont sortis grâce à un petit nombre d’employés des
carrières et des collectionneurs du week-end.
Des visites clandestines ont provoqué une attitude peu accueillante de la part des exploitants de carrière envers
les collectionneurs du week-end ; c’est notamment le cas à Heights Quarry. La minéralisation dans la carrière
n'a jamais été étudiée, mais des visiteurs de la carrière ont signalé que des cavités contenant de la fluorite se-
raient présentes près du sommet de Great Limestone (High Flats Horizon), associées à une veine minéralisée qui
pourrait être une extension non cartographiée de la Heights West Cross Vein sur la rive sud de la rivière Wear.
En 2001, l'exploitation de la carrière a été achetée par la firme française La Farge, et a cessé ses activités l'année
suivante. En 2006, l'usine de traitement a été complètement démolie.
Cristaux maclés bien formés de fluorite de 2,5cm, de la carrière de Blue Circle Cement. Une grappe de rares cristaux de fluorite jaune jusqu'à 2,0 cm de la carrière de Blue Circle Cement.
Greenlaws mine
La mine de Greenlaws est située à environ 1 km au sud de St. John's Chapel. Deux veines parallèles, les Green-
laws East and West ont été exploitées par la mine, mais la Greenlaws East semble avoir été de loin la plus pro-
ductive.
La veine Greenlaws East a été exploitée par la Société Beaumont entre 1850 et 1884 pour le plomb, et pour une
courte période par après par la Weardale Lead Company. Les tentatives visant à rouvrir la mine dans les années
1940 pour le spath fluor furent infructueuses. Dunham (1990) signale la présence d'une petite ceinture de la
cavité contenant des filons adjacents à la Greenlaws East Vein sur
la High Flats horizon dans le Great Limestone, avec certains dans
les parties supérieures du Scar Limestone.
Des spécimens de fluorite ambre ont été signalés comme prove-
nant de la mine. Récemment, un groupe de concessionnai-
res/collectionneurs ont réhabilité une partie des moyens d’accès à
la mine et ont récupéré quelques spécimens bien formés de fluorite
foncée violette non maclée.
Une grappe de cristaux de fluorite jaune et violet, jusqu'à 4 cm, recou-
vrant un ensemble de petites Fluorites violettes, provenant de la Green-
laws East Vein. Spécimen datant de la fin du 19e siècle.
Mine Frazer's Hush
La mine Frazer's Hush a été développée sur la Greencleugh Vein, une extension ouest de la Red Vein qui court
le long de Rookhopeburn.
La mine tire son nom d'un site de hushing à proximité qui date
probablement de l'époque médiévale.
Le hushing est une méthode d'extraction ancienne utilisant une
inondation ou un torrent d'eau pour révéler les veines.
L’eau est stockée derrière un barrage qui est ensuite ouvert,
laissant l'eau se précipiter dans le substratum rocheux en aval
lessivant les gisements de minerai.
De nombreux travaux plus anciens sont présents dans les envi-
rons, mais la Frazer's Hush Mine elle-même a été établie au
début des années 1970 quand un programme de forage a révélé
des dépôts substantiels spath-fluor sur la Greencleugh Vein
sous le niveau de la Great Limestone.
Un cristal de fluorite maclé bien formé mauve de 2 cm récupéré au niveau 340 en 1988.
La fluorite est sur une matrice de sphalérite à grain fin.
Le travail a été initié par la Weardale Lead Company mais a été rapidement repris par SAMUK, qui creusa de la
surface (433 mètres) jusqu'au niveau 338 au milieu de la Great Limestone.
Les niveaux de la Frazer's Hush Mine sont numérotés à partir du niveau de la mer, contrairement aux autres
mines locales dont les niveaux sont habituellement nommés par la profondeur à partir de la surface à l'entrée de
la mine. L’exploitation de la mine a été reprise par Weardale Minerals Company dans les années 1980.
La mine a été exploitée jusqu'à la fermeture en 1999, et a finalement rejoint par des ouvrages souterrains la mine
Groverake, immédiatement à l'est.
Durant la fin des années 1980 et le début des années 1990, la
mine a produit de nombreux spécimens de cristaux de fluorite
violette maclés, vitreux, transparents, associés à du quartz et
des sulfures tels que galène et sphalérite.
La plupart de ces trouvailles provenaient des niveaux 340 et
325 du Great Limestone. La mine a aussi produit de grands
cristaux de fluorite opaque, violette et verte, non maclés.
Les noyaux de certaines de ces fluorites vertes se sont révélés
comme des gemmes et ont servi de matériel de choix pour le
« facettage » en magnifique vert forêt.
Un groupe de cristaux de fluorite violette non ma-
clés, opaque, jusqu'à 5 cm de diamètre, sur une
matrice de quartz cristallin. Retrouvé au niveau 295
en 1992.
Fluorite de la mine de Groverake, Rookhopeburn.
Bien que n'étant pas une grande productrice de
spécimens, la mine de Groverake a été le premier
producteur de spath fluor dans Weardale durant les
années 1980 et 1990.
Hilton mine, Scordale, Cumbrie
Le complexe de la mine Hilton est situé à l’Est de Scordale, à environ 4 km au NE du village de Hilton en
Cumbria. La mine accède à un ensemble de filons riches en minerai situés au sommet de Melmerby Scar Limes-
tone. Dunham (1990) note que la fluorite est plus fréquente
dans les chantiers développés sur les veines inférieures du
Melmerby Scar Limestone que dans les filons supérieurs.
L’Hilton, ainsi que la mine Murton voisine, ont d’abord été
exploitées par la London Lead Company pour la galène entre
1824 et 1876. La mine, rouverte en 1896, fut exploitée par une
succession de propriétaires pour la withérite et la barite (bary-
tine) jusqu'en 1919. Largement inactive depuis, la mine sub-
sista néanmoins jusqu'en 1963 date de son abandon.
La zone entourant la mine est maintenant dans un champ de tir
militaire, et donc pas accessible.
Un grand cristal de fluorite maclée jaune, de 2,8 cm de Hilton
Mine, Scordale, Cumbria.
La mine Hilton est exceptionnelle du fait que bien qu’elle
soit hors de la «Zone Fluorite" centrée sur Weardale, elle a
été la première source de fluorite jaune à ambrée dans les
Northern Pennines.
En outre, elle est l'une des rares localités de la région où la
fluorite et le baryum se retrouvent ensemble.
Durant les années 1960 et 1970, la mine a été fréquentée
par un certain nombre de collectionneurs privés et quel-
ques spécimens de très bonne qualité ont été récupérés.
Malheureusement, le site est désormais interdit aux collec-
tionneurs.
Un groupe de cristaux de fluorite maclée jaune de qualité
gemme, jusqu'à 2 cm, provenant de la Hilton Mine, Scordale,
Cumbria.
Stotsfieldburn mine
La Stotsfieldburn Mine a été développée sur la Red Vein dans une zone à la lisière sud du village de Rookhope.
La mine était à l'origine exploitée entre 1863 et 1878 pour le plomb par la Rookhope Valley Mining Company.
La Weardale Lead Company a rouvert la mine au début du 20e siècle pour la Fluorite, d'abord par l’extraction à
partir des haldes laissées pendant la période de la
mine de plomb.
Plus tard, l’exploitation de la veine se fera en sou-
terrain par des puits et peut-être un plan incliné
pour atteindre le Three Yard Limestone mais les
réserves de minerai s'épuisant, la mine a fermé en
1966.
Les échantillons provenant de cette mine com-
prennent des cristaux maclés brillants de fluorite
pourpre et violet-vert, souvent associée à des cris-
taux de galène en cube et octaèdre brillant sur une
matrice de quartz blanc.
Cristaux maclés de Fluorite violette jusqu’à 1,8 cm,
associés à de la galène sur une matrice de quartz de la
Stotsfieldburn Mine.
Mines et des carrières Heights
La mine Heights est située au nord de la rivière Wear,
entre les villages d’Eastgate et Westgate.
Du milieu à la fin du 19e siècle de nombreux travaux
souterrains ont été développés sur trois veines : deux
veines presque parallèles Heights North and South
Veins et la veine transversale West Cross Vein.
Bien qu’à l'origine elle fût prospectée par la société
Beaumont pour le plomb, la mine a été principalement
exploitée de 1850 à 1868 par la Weardale Iron Com-
pany pour son minerai de fer.
Les gisements de fer commercialement exploitables se
situaient dans les filons entourant les veines sous for-
me de limonite provenant de l'oxydation des carbona-
tes de fer (ankérite et / ou sidérite).
Cristaux de fluorite maclée verte, 1,5cm de diamètre,
sur calcaire limonitique de la Heights South Vein.
Les filons dans la mine Heights se retrouvent surtout
dans le High Flat Horizon près du sommet de Great
Limestone.
Ces filons sont très vacuolaires, et ont été la source de
certains magnifiques spécimens de fluorite maclée
vert émeraude en cristaux jusqu'à 4 cm.
Des beaux spécimens fluorite pourpre pâle à incolore
ont été également trouvés.
Les minéraux associés sont la galène, la calcite et
l'aragonite.
Des grands cristaux de Fluorite verte opaque jusqu'à
8 cm ont aussi été trouvés.
Cristaux de fluorite maclée violette pâle, 2,5cm de diamètre,
de la Heights West Cross Vein.
Ces dernières années, la zone entourant la
mine d'origine a été développée comme
carrière de pierre concassée. La plupart
des ouvrages souterrains d'origine sont
désormais inaccessibles ou dans un état
très dangereux.
En outre, une grande partie, sinon la tota-
lité de la Heights South Vein a été suppri-
mée par l'exploitation de la carrière.
Des spécimens de fluorite de qualité sont
encore parfois trouvés, mais les gestion-
naires des carrières sont réputés être assez
hostiles envers les collectionneurs de mi-
néraux. Cette situation a sans doute été
aggravée par les visites clandestines de
nombreux «pilleurs du dimanche».
Une grappe de cristaux maclés de Fluorite verte, 3 cm de diamètre, de la Heights South Vein.
Rotherhope Fell, mine, Alston Moor, Cumbria
La Rotherhope Fell Mine (aussi connue comme Rodderup Fell) a été l'une des mines les plus prolifiques de
spécimens dans Alston Moor.
Les minières de plomb de Rotherhope Fell et
les veines y associées remontent à la fin du 18e
siècle, et Fairbairn (1993) énumère une succes-
sion continue de concessionnaires locataires et
d’exploitants à travers le 19e siècle.
La propriété a été acquise par la Vieille Mon-
tagne Lead and Zinc Company qui exploita la
mine jusqu'en 1947 lorsque la mine fut vendue
et démantelée.
Le retraitement des haldes anciennes de spath
fluor a continué dans les années 1970.
Un cristal de Fluorite maclée de 3 cm sur quartz
de la Rotherhope Fell Mine datant environ de
1930.
La fluorite présente les zones de couleur ambre
sur violet, très caractéristique de nombreux spéci-
mens de cette mine.
Les chantiers les plus récents étaient accessibles par une pente connue sous le nom de Blackburn Level.
A partir de ce niveau un certain nombre de galeries et des puits souterrains permettaient l’exploitation des filons
entre la Five Yard Limestone et la Whin Sill.
D’importants filons ont été rencontrés dans le Tynebottom Limestone. Fluorite, galène et calcite sont les miné-
raux les plus communément trouvés, avec des quantités moindres d'autres sulfures.
La couleur dominante de fluorite
est le violet en différents tons
mais de la fluorite de couleur
ambre y fut aussi été trouvée.
Les cristaux de fluorite sont sou-
vent non maclés, et les associa-
tions avec galène et calcite sont
fréquentes.
Un groupe de cristaux de fluorite
non maclés bleu sarcelle-vert jus-
qu'à 5,5cm de la Rotherhope Fell
Mine.
St.Peter’s Mine, East Allendale, Northumberland.
La St. Peter's Mine, développée sur la St. Peter's Vein est située le long de la route Allenheads-Allendale Town,
près du hameau de Spartylea dans le Northumberland. L'entrée actuelle est un puits vertical de près de 100 mè-
tres (> 300 pieds) qui accède à la veine et aux filons de High Flat Horizon of the Great Limestone.
Selon Dunham (1990), la St. Peter Vein a été découverte lors du creusement dans le niveau Blackett d’une gale-
rie partant de Allendale Town et conduisant à 7.5 km, au sud de Allenheads pour assurer le drainage des chan-
tiers de la mine East Allendale.
Les travaux ont débuté en 1855 et ont été abandon-
nés en 1903 non loin au sud de la St. Peter’s Vein.
La mine a été exploitée pour le plomb à la fin du
19e siècle par la Beaumont Company, et a atteint un
niveau sous la Great Limestone des East Allen
Wash, avec une hausse atteignant les filons.
Durant la première moitié du 20e siècle, la mine a
été exploitée par la Weardale Lead Company pour
le spath fluor en provenance de la veine et des fi-
lons du Great Limestone.
La mine ferma en 1946 lorsqu’ on constata que le
Great Limestone et les veines et filons de minerais
étaient obstrués à l’ouest par des sédiments glaciai-
res remplissant la East Allen valley.
Une grappe de brillants cristaux non maclés de fluorite ambre jusqu'à 4cm,
avec surcroissances mineure de quartz provenant de St. Peter’s Mine
Recueillie en 1996
En minéralogie, la St. Peter’s Mine est surtout connue pour ses spécimens de très bonne qualité de fluorite bril-
lante vert pomme au cours des années 1930.
La plupart de ces découvertes ont été acquises par le notable collectionneur anglais Sir Arthur Russell qui en a
fait don au British Museum of Natural History, où elles sont encore aujourd'hui.
Au milieu des années 1990, un groupe de col-
lectionneurs et spéléologues anglais ont loué les
droits pour explorer la mine (en utilisant seule-
ment des outils manuels) pour rechercher des
spécimens.
Certains spécimens attractifs de Fluorite brillan-
te, de couleur gris violacé et ambre avec dépôt
de sidérite ont été récupérés, mais l'emplace-
ment de la légendaire fluorite verte est resté
introuvable.
Un grand amas de cristaux de Fluorite verte de la
St. Peter’s Mine.
Le spécimen a été recueilli par Sir Arthur Russell
en 1937 et est maintenant au British Museum of
Natural History.
West Pastures Mine
La West Pastures Mine accède à la West Pastures Vein qui est située à l’est de Stanhopeburn, à environ 2 km au
nord de Stanhope. Les détails concernant l'histoire de la mine sont rares, mais elle est située près de la Stanho-
peburn Mine qui a exploité l'extrémité Est de la Red Vein pour la Fluorite jusqu'à la fin des années 1970.
Dunham (1990) décrit la West Pastures
Vein comme une branche orientale de la
Red Vein et l’exploitation de la West
Pastures Vein pourrait bien avoir été
liée à l'activité de la Stanhopeburn Mi-
ne. En dépit de son très mauvais état, la
mine est toujours accessible, et les col-
lectionneurs ont retrouvé des spécimens
de fluorite du filon de Great Limestone
ces dernières années.
Les fluorites de West Pastures Vein
présentent des gammes de couleurs
allant du vert pomme au gris-vert lors
de leur extraction mais malheureuse-
ment, la couleur n'est pas stable et s'es-
tompe lors de l'exposition directe au
soleil. Les cristaux sont généralement
non maclés et souvent associés à une
croûte de galène. Cristaux non maclés de Fluorite vert pomme, jusqu'à 2 cm
sur une croûte de galène et de limonite de la West Pastures Vein.
Whiteheaps mine
La Whiteheaps Mine est située près des sources de la rivière Derwent, juste au sud de Hunstanworth, dans le
nord du comté de Durham. L'extraction du plomb sur plusieurs veines connexes dans le domaine est connue
depuis le début du 18e siècle, mais il semble que les teneurs en plomb étaient globalement pauvres et que les
essais n’étaient pas trop concluants. En 1921 Hunstanworth Mines Ltd commença à exploiter pour le spath
fluor, mais cessa ses activités en 1932 en raison des prix bas. Blanchland Fluor Mines Ltd a repris l'exploitation
en 1938 et installé une usine moderne, qui a également traité la Fluorite de la Groverake Mine.
Avec la nationalisation de l'industrie en 1962, la propriété fut transmise à la British Steel Corporation qui a
creusé plusieurs nouveaux plans inclinés. En 1982, la mine fut reprise par Weardale Mining and Processing Ltd,
qui a poursuivi l’exploitation jusqu'en 1987, année de cessation des activités en raison de l'épuisement des ré-
serves.
Les mines les plus récentes pour le spath fluor sont essentiel-
lement confinées au Great Limestone sur les White and Red
Veins, accessibles toutes les deux par les puits de White-
heaps et Sikehead.
Bien que peu représentée en d’échantillons, on reconnaît la
fluorite de Whiteheaps mine par sa couleur particulière vio-
let lavande pastel, associée à des dépôts partiels de quartz
cristallin blanc.
Aucun filon n’ayant été signalé comme rencontré dans la
Whiteheaps Mine, tous les spécimens proviennent donc de
cavités dans la veine.
Cristaux maclés de fluorite jusqu’à 1,5 cm avec fines cristallisa-
tions de quartz de la Whiteheaps Mine.
Redburn mine
La mine Redburn a été développée pour récupérer le spath fluor d'une section de la Red Vein à environ un kilo-
mètre à l'ouest du village de Rookhope. La mine est l'une des rares à Weardale d'origine complètement moder-
ne. Les données provenant d'enquêtes menées par Sir Kingsley Dunham ont suggéré la possibilité d'une qualité
commerciale des dépôts le long d'une section inexplorée de la Red Vein entre Rookhope et la Groverake Mine.
En 1964, la Weardale Lead Company creusa un plan incliné et atteignit une veine importante de fluorite à la
base du Great Limestone. La mine a ensuite été reprise par SAMUK, et
une section de la veine a été exploitée sur plus de 300 mètres à l'ouest.
Les niveaux de cette section plongent vers le Five Yard Limestone.
Une deuxième section minéralisée a été découverte à 1200 mètres à
l'ouest de la première. Cette section a été travaillée sur 610 mètres sup-
plémentaires par rapport aux niveaux des Great and Little Limestones.
On considère que l’extraction de spath fluor y a été très approfondie, et
la mine fut fermée en 1981 lorsque les réserves économiques ont été
considérées comme épuisées.
Une grappe de cristaux de fluorite verte, jusqu'à 2,5 cm, avec les faces
revêtues de fins quartz cristallin et de calcite de Redburn Mine.
Bien que n'étant pas une source majeure, la Redburn Mine a produit
d’intéressants minéraux. Des cristaux de fluorite vert pâle à vert
moyen, maclés ou non, associés à du quartz, de la calcite et des sul-
fures mineurs ont été vus par l'auteur. Des groupes de petits cristaux
de fluorite violette, ainsi que certains cristaux de bonne qualité
"Jack-Straw" de cérusite ont également été découverts dans cette
mine.
Un cristal de fluorite maclée vert pâle de 2cm de diamètre sur quartz,
récupéré de la Redburn Mine en 1974.
Fluorites de Rogerley Mine
Traduction: M Adam
Correction: R Salle
Expo Hannut 2012
