Les Ponts de Paris La Seine La Seine a depuis toujours joué un rôle essentiel dans le développement de la ville. Les premières tribus choisirent l’île de la Cité parce que la Seine, à l’époque deux fois plus large qu’aujourd’hui, constituait un rempart naturel très efficace contre les invasions barbares. Au cours des siècles, pécheurs, baigneurs et lavandières se partagèrent les qualités d’une eau douce plus ou moins pure, mais qui faisait partie intégrante de leur vie quotidienne.

C’est par bateau que les Parisiens s’approvisionnaient en vin, blé, sel marin, bois et

foin. La nef à la voile d’argent qui figure sur les armoiries de Paris symbolise l’importance du commerce fluvial pour le développement et la richesse de la ville. Aujourd’hui la Seine divise Paris en deux zones bien distinctes: La “Rive droite” au Nord et la “Rive gauche” au Sud, avec une mosaïque de quartiers si différents les uns des autres et si attachants. Si les distances sont calculées à partir du fleuve, les numéros des habitations aussi partent du fleuve pour aller croissant au fur et à mesure qu’elles s’en éloignent. Les Ponts de Paris

Pendant des siècles, les ponts n’étaient pas seulement un moyen de franchir un fleuve, mais aussi de véritables ateliers qui permettaient de fournir l’énergie hydraulique nécessaire au fonctionnement des moulins à eau et des machines. Pendant plus de 1000 ans toutefois, Paris ne posséda que 4 ponts! Ils étaient tellement peu solides qu’ils étaient régulièrement emportés par les crues du fleuve, ou par le poids des maisons construites dessus. Les premiers ponts: le Petit Pont et le Grand Pont (Ile de la Cité)

Il s’agissait de deux ponts en bois construits dans le prolongement l’un de l’autre, alors que Paris s’appelait encore Lutèce. Fermés par des portes et des tours, ces deux ponts constituaient de véritables fortifications. Même les Vikings, au IXème siècle, s’y heurtèrent en vain, malgré une flotte colossale de 700 navires de guerre. Seule une crue subite de la Seine en 886 emportant le Grand Pont, leur permit d’envahir la ville. Au cours des siècles, ces deux ponts furent régulièrement emportés par des crues et inlassablement reconstruits; malheureusement sans jamais vraiment tenir compte des lois de la physique et en particulier du poids des habitations dont ils étaient chargés. Mais ces ponts n’en jouèrent pas moins un grand rôle dans les fastes du Moyen Age. La grande rue Saint-Denis était la voie par laquelle les souverains passaient pour faire leur entrée dans la capitale avant d’emprunter le Grand Pont. Celui-ci faisait également partie intégrante du protocole des cortèges solennels, des mariages princiers, des retours de campagnes

victorieuses ou des réceptions de souverains étrangers. L’expression “monnaie de Singe” (monnaie sans valeur) est directement liée à l’histoire du Petit Pont de Paris, qui était un pont à péage. Seuls les saltimbanques pouvaient le franchir gratuitement à condition de réussir à faire faire des grimaces à leurs singes savants. Le plus vieux pont de Paris: le Pont Neuf, le roi des ponts de Paris Il fut d’abord nommé le “Pont des Pleurs”, car l’histoire raconte que lorsque Henri III vint poser la première pierre le 31 mai 1578, il était en larmes: La veille, deux de ses “mignons” s’étaient entretués au cours d’un duel. Le roi mourût avant la fin des travaux et c’est Henri IV qui en ordonna l’achèvement en 1598.

Mais pendant les nombreuses années de travaux, le pont ne fut qu’un immense échafaudage constitué de morceaux de bois entrecroisés, où il était très dangereux de s’aventurer.

Il devint très vite le refuge de bandits qui y avaient élu domicile et n’hésitaient pas à dépouiller les passants avant de les jeter à l’eau. Le pont fut enfin achevé en 1607 grâce à l’aide financière de la Bourgogne, de la Champagne, de la Normandie et de la Picardie (qui ne s’appelaient pas encore la France) lesquels souhaitaient absolument faciliter la circulation des bateaux de commerce. Il est en fait le premier pont entièrement destiné à la circulation et sur lequel la construction d’habitations fut dès lors interdite. De la Fronde à la Révolution, le Pont Neuf fut le théâtre de rixes et de violences parisiennes quotidiennes, le repère des brigands, des prostituées, et des charlatans, qui se partagèrent au cours des siècles ce terrain plutôt mal famé. Même l’original de la Statue d’Henri IV fut déboulonné en 1792 pendant la Révolution et fondu pour fabriquer des canons. Celle que l’on peut admirer aujourd’hui fut en fait inaugurée par Louis XVIII en 1817. Au bout du Pont Neuf sur la rive droite se trouve le célèbre grand magasin, la Samaritaine. Il porte son nom en souvenir d’une pompe située au niveau du pont qui autrefois alimentait en eau le Louvre et les Tuileries et qui comportait une sculpture de la Samaritaine versant à boire au Christ. Le Pont de l’Alma La construction fut décidée par Napoléon III en 1854, pour célébrer la victoire de la France et de l’Angleterre contre les Russes en Crimée. D’abord entièrement construit en pierre, il fait partie des grands travaux entrepris par le Baron Haussmann dans le but de relier les nouveaux quartiers des deux rives de la Seine. Détruit en raison de son étroitesse, il fut complètement reconstruit en métal entre 1970 et 1974. Il est très célèbre en raison du zouave, seule statue conservée sur les 4 soldats de la guerre de Crimée, et qui est en réalité devenu l’outil de mesure officieuse de la montée des eaux de la Seine. Il

lui arrive également d’avoir la culotte mouillée! Rien de bien sérieux! Mais en 1910, la situation fut bien plus critique lorsque l’on ne pouvait plus voir... que sa tête! En effet, une crue très importante avait fait de Paris une cité lacustre, ce que des aménagements modernes en amont de Paris ont désormais permis d’éviter. Tout près du pont, Place de l’Alma, on peut également admirer la flamme de la Liberté, réplique exacte de la flamme de la Statue de la Liberté de New York. Cette flamme fut offerte par l’International Herald Tribune en 1987 pour célébrer son centenaire et marquer l’amitié franco-américaine. C’est également à cet endroit très précis qu’aujourd’hui encore les passants viennent déposer leurs bouquets à la mémoire de Lady Diana, décédée dans un terrible accident de voiture dans le tunnel de l’Alma en août 1997. Le Pont Alexandre III Construit à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1900, sa première pierre fut posée en octobre 1896 en présence du Tsar de Russie, Nicolas II. Il est probablement le plus beau pont de Paris, en tout cas le plus richement décoré: Candélabres gigantesques entourés d’amours et de monstres marins, chérubins, lions, chevaux ailés à chaque extrémité, nymphes en cuivre martelé représentant en amont les Nymphes de la Seine portant les armes de Paris, et, en aval, les Nymphes de la Neva portant les armes de la Russie.

Ce pont classé monument historique est un véritable chef-d’œuvre de l’art décoratif et de l’architecture exubérante de la IIIème république. Il est en fait le premier édifice “préfabriqué” puisque les pièces le composant furent forgées dans des usines avant d’être acheminées par péniches et enfin montées grâce à une immense grue qui recouvrait toute la largeur de la Seine. Il constitue une prouesse technique puisqu’il se compose d’une seule arche qui enjambe toute la Seine, et a été considérablement surbaissé afin de ne pas obstruer le spectacle des Champs Elysées d’un côté et des Invalides de l’autre. Il est en ce sens une merveilleuse réussite qui fait aujourd’hui encore le bonheur des promeneurs et des esthètes. Le Pont de Grenelle

Tout à fait en aval, tout près de la maison de la radio, on trouve le pont de Grenelle. Lorsqu’il fut construit en 1827, il s’agissait d’un pont à péage entièrement construit en bois. Il montra très vite des signes de faiblesse et malgré plusieurs réparations, en 1873, il s’affaissa sous l’effet d’un accroissement de la circulation, conséquence d’une fête organisée en l’honneur du Shah de Perse. Il fut par la suite décidé de le reconstruire entièrement en fonte en 1874. La particularité de ce pont est que sur l’allée des Cygnes qui sépare le pont en deux ensembles symétriques, un rond-point fut aménagé afin de recevoir une statue de bronze, réplique exacte de la Statue de la Liberté de New York, mais réduite au quart de sa taille. Cette statue fut offerte à la France par la communauté Américaine pour commémorer le centenaire de la Révolution Française et fut inaugurée le 15 novembre 1889. Lors de son inauguration, elle était orientée vers

l’amont, regardant vers la Tour Eiffel pour ne pas tourner le dos au palais de l’Elysée. Bartholdi, le créateur de la statue, regretta qu’elle ne fît pas face à la Statue de la Liberté de New York. Son désir fut respecté à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1937, puisqu’elle fut enfin retournée pour regarder l’Amérique. Promenade le long des quais

Une visite de Paris ne serait pas complète sans une promenade en bord de Seine. Quel plaisir de flâner le long des quais, de feuilleter les vieux livres sur les étals des bouquinistes, d’admirer le travail des artistes venus saisir la lumière au crépuscule et de profiter du spectacle des monuments et des ponts de Paris. Nous ferons une croisière sur la Seine le dernier soir, le vendredi 11 juillet. Il y a 37 ponts à Paris!

Le plus récent est la Passerelle Simone de Beauvoir située entre les ponts de Bercy et de Tolbiac. Elle donne un accès direct au parvis de la Bibliothèque nationale de France (B.N.F.) François Mitterrand en rive gauche et au parc de Bercy en rive droite, ainsi qu’aux quais François Mauriac et de Bercy. Allez en voir le plus possible! Pour chacun, essayez de trouver quand il a été construit, par qui, indiquez où il est situé, ses particularités, pourquoi il s’appelle ainsi et décrivez vos impressions générales. Puis choisissez vos trois ponts préférés et dites pourquoi. Pont Amont

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Pont National

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Pont Tolbiac

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Pont Charles de Gaulle

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Pont de Bercy

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Pont d'Austerlitz

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Pont Sully

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Pont de la Tournelle

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Pont Marie

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Pont de l'Archevêché

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Pont Saint Louis

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Pont Louis Philippe

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Pont au Double

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Pont d'Arcole

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Petit Pont

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Pont Notre-Dame

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Pont Saint Michel

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Pont-au-Change

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Pont Neuf

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Passerelle des Arts

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Pont du Carrousel

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Pont-Royal

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Passerelle Senghor

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Pont de la Concorde

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Pont Alexandre III

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Pont des Invalides

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Pont de l'Alma

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Passerelle Debilly

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Pont d'Iéna

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Pont de Bir-Hakeim

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Pont de Grenelle

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Pont Mirabeau

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Pont du Garigliano

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Pont Aval

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Passerelle Simone de Beauvoir ________________________________________________________________________

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Mes trois ponts préférés sont:

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Parce que:

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