L’histoire de la Trinité

7 juin 2009 Dimanche en Chemin - Paroisse de Lannion 1

L’histoire de la TrinitéDimanche en chemin

7 juin 2009


Sommaire Introduction Qui est vraiment le Christ ? Vers la Trinité Les Conciles et la définition de foi Et pour nous aujourd’hui ?


Introduction Un Dieu Trinité : cela distingue fondamentalement

le christianisme de toutes les autres religions, monothéistes ou polythéistes. L’affirmation que le Dieu unique est Père, Fils et Saint-

Esprit Appartient au noyau dur de la foi Constitue un point de repère de l’identité chrétienne

Deux questions se posent Comment en est-on arrivé là ? Qu’est-ce que cela veut dire pour nous aujourd’hui ?


Au départ… Le mot Trinité ne figure pas dans l’Ecriture. Peu de textes trinitaires dans le NT

Mt 28, 19 : « Baptisez-les au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit »

Luc 3, 21-22 : « Tout le peuple se faisant baptiser, Jésus fut aussi baptisé ; et, pendant qu'il priait, le ciel s'ouvrit, et le Saint-Esprit descendit sur lui sous une forme corporelle, comme une colombe. Et une voix fit entendre du ciel ces paroles : Tu es mon Fils bien-aimé ; en toi j'ai mis toute mon affection »

1 Co 13, 13 : « La grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous »


Une histoire longue et mouvementée On part du IIe siècle, avec des questions :

Qui est vraiment Jésus ? Jésus est-il un autre Dieu ? Dieu peut-il avoir un Fils ? Que penser des courants appelés « docétisme »,

« gnose », « arianisme »… On aboutit au IVe siècle, à une définition de

foi, au Concile de Nicée en 325 puis celui de Constantinople en 381.


Qui est vraiment le Christ ?

Une profusion de conceptions !


Après la vie terrestre de Jésus Jésus reconnu comme Christ, Messie,

« oint » du Seigneur Fin de la vie terrestre de Jésus, disparition

des derniers témoins oculaires Chacun a tendance à se représenter « son »

Christ Au premier siècle : quatre évangiles Au deuxième siècle : profusion des conceptions

Sensibilités religieuses Origines culturelles


Le Christ prophète Les judéo-chrétiens, selon les catégories religieuses

du judaïsme : Jésus est le plus grand des prophètes.

Sa mission commence avec son baptême : c’est un prophète « adopté » par Dieu (Lc 3, 22) c’est l’adoptianisme.

Les évangiles de l’enfance ont été rédigés contre cette tendance : il est Dieu dès sa naissance.

Les ébionites marquent cette sensibilité.


Le Christ Dieu Attesté dès le Nouveau Testament

« Au commencement était le Verbe et le Verbe était tourné vers Dieu, et le Verbe était Dieu » (Jn 1,1)

Dieu est la source même de l’être de Jésus Cette représentation s’impose au 2e siècle. Si Jésus est Dieu, il a préexisté, et donc on doit

avoir trouvé sa trace dans l’Ecriture. Chêne de Mambré (Gn 18) Le Serviteur souffrant (Is 42-53) Tu envoies ton souffle… (Ps 104, 30)


L’homme Jésus oublié Au 2e siècle, une opinion tente les chrétiens :

on oublie que Jésus est un homme réel de chair et de sang.

C’est un Dieu incarné, pas vraiment un homme : c’est le « docétisme », Dieu a fait semblant de souffrir et de mourir.

Réaction de la foi : Le chemin de l’humanité vers Dieu passe par le

Christ parce qu’il partage nos deux conditions (Ignace d’Antioche)


Le Christ de la gnose En fait, il y a des gnoses. Gnôsis : connaissance en grec. Pour être sauvé il faut avoir accès à des vérités

cachées auxquelles tout le monde n’a pas droit. Le Christ est venu révéler secrètement la connaissance à

ceux qui en sont dignes. Apparentée au New Age d’aujourd’hui (Voir aussi

Da Vinci Code !) Très liée au docétisme. Irénée de Lyon combattra efficacement les

gnostiques.


Cent ans après les évangiles Déjà des crises :

Les Judéo-chrétiens ont été marginalisés La gnose a beaucoup séduit.

Les évangiles ne disent pas tout, il a fallu interpréter l’Ecriture.

Mais comment éviter la manipulation (comme l’ont fait les gnostiques) ?

Une théorie de l’interprétation, une herméneutique se met en place Pères de l’Eglise : Iréné, Tertullien, Origène… (les

premiers théologiens après les apôtres) Structuration des communautés autour de leurs évêques


Premiers symboles de foi Lecture de l’Ecriture en Eglise Dieu unique Jésus-Christ est Fils de Dieu L’Esprit de Dieu procure la connaissance de la

vérité (1 Tm 2, 4) Enseignement des apôtres Unité organique de l’Eglise répandue dans le monde La succession des évêques auxquels les apôtres remirent

les Eglises locales est la marque distinctive du Corps du Christ.

Conservation immuable des Ecritures Don suprême de l’Amour


Vers la TrinitéNécessité de répondre à des

questions précises


Jésus est-il un autre Dieu ? « Quel rapport entre Jésus-Dieu et le Dieu

unique créateur de toutes choses ? » Au départ on pense non pas une théologie

trinitaire mais… binitaire ! Il est seulement question de Dieu et de son

Verbe, jamais de l’Esprit. Paradoxe

Ni plusieurs dieux comme dans le paganisme, Ni un seul Dieu refermé sur lui-même qui ferait

que le Christ n’est pas Dieu !


Influence de la philosophie grecque Les juifs de culture grecque et les païens, eux aussi

de cette culture, sont majoritaires dans cette partie de l’Empire romain.

Paul a échoué à Athènes en parlant d’un homme de rang divin qui ressuscite (Ac 17).

Le Verbe (Logos en grec) : concept grec, inconnu des juifs (Voir Prologue de Jean). Le Verbe : la raison de toute chose, harmonie qui règle le

cosmos. Le Verbe n’existe que par Dieu.

Au 2e siècle, la majorité des apologistes parlent du Verbe, quasiment jamais de Jésus ou du Fils !

Dans les évangiles, seul Jean parle du Verbe.


Une évolution inéluctable Des grandes questions se posent

Le Verbe a-t-il un commencement ? Si le Verbe est la Parole, quand le Père a-t-il prononcé cette

Parole créatrice? Dieu est-il solitaire ? Dieu a-t-il vraiment un fils ?

Nécessité d’un vocabulaire nouveau Tertullien, premier théologien latin a fondé le vocabulaire

latin chrétien. Personne, substance…

Le mot Trinité n’apparaît que vers la fin du 2e siècle.


Si on se résume… Dès la fin du 2e siècle, les symboles de foi sont

structurés par les trois noms du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Pourtant, on ne sait pas encore parler de l’Esprit-Saint puisque la Sagesse, c’est le Fils !

C’est la confession du Christ comme Dieu qui a posé la question de la pluralité du Dieu unique.

C’est la réponse la plus rigoureuse et la plus prudente des Pères de l’Eglise par rapport à l’Ecriture.

La Trinité s’est imposée aux croyants qui voulaient rester monothéistes et chrétiens. En cela ils sont plus proches des juifs que des païens.


Les Conciles et la définition de foi

Nicée (325)Constantinople (381)


Le prêtre Arius Arius : prêtre d’Alexandrie au début du IVe siècle. Pour lui :

Le Christ n’est pas égal à Dieu mais est en dessous : il est « subordonné » à Dieu

Il n’est plus éternel Cette conception, l’arianisme, va prendre une

ampleur mondiale pendant près d’un siècle. C’est le Concile qui va trancher.


La place de l’Esprit Saint Deux conceptions :

Dans la liturgie on disait déjà : « Gloire au Père, par le Fils dans l’Esprit »

D’autres « Gloire au Père et au Fils et au Saint-Esprit » qui met l’Esprit au même niveau que le Père et le Fils.


Le Concile de Nicée (325) Depuis 313, le christianisme est autorisé. Le Concile est convoqué par l’empereur Constantin. Tous les évêques sont convoqués. L’évêque de Rome (le pape St Sylvestre 1er) n’a

pas encore une grande autorité, il est représenté par un légat.

Œuvre du Concile : La condamnation d’Arius Le symbole de foi trinitaire.


Le Concile de Constantinople (381) Deuxième concile œcuménique. Moitié moins d’évêques qu’à Nicée, l’évêque de

Rome (St Damase 1er) n’est pas représenté. Son œuvre :

Il met fin à l’arianisme en réaffirmant la doctrine de Nicée Il proclame officiellement la divinité du Saint-Esprit.

« Je crois en l’Esprit Saint qui est Seigneur et qui donne la vie, il procède du Père et du Fils »

Le texte du symbole est toujours en usage dans la liturgie.


Et pour nous aujourd’hui ?


Le symbole exprime la foi de l’Eglise Le symbole (celui des apôtres ou celui de Nicée-

Constantinople) est récité tous les dimanches à la messe.

Il exprime la foi fondamentale de l‘Eglise. Les mots employés (personnes, consubstantiel = de

même nature) sont des mots de culture grecque. Un dogme est toujours soumis à la culture sous-

jacente car : On ne peut enfermer Dieu dans les mots Les mots ne sont pas suffisants pour dire l’inexprimable.


Un Dieu d’amour Un Dieu trinité n’est pas solitaire

Si Dieu est amour, il ne peut pas être seul. La relation entre le Père et le Fils est la marque de l’Esprit.

L’amour de Dieu pour les hommes a engendré la Création. Le Fils de Dieu s’est fait homme et donc Dieu lui-même a

connu la condition humaine. Les régimes basés sur l’arianisme (souvent les royaumes

barbares de l’époque) ont engendrés des régimes despotiques, car Dieu est alors un potentat loin de l’Homme.

L’arianisme de cette époque n’a rien à voir avec l’aryanisme d’Hitler…


La Trinité d’après une gravure du XVe siècle


La Trinité d’Andrei Roublev


Trois livres L’Encyclopédie catholique pour tous :

Théo, Droguet et Ardant, Fayard, Paris, 1999, 1326 pages.

Dieu n’est pas solitaire, Jean-Noël Bezançon, DDB, Paris, 1999, 175 pages.

La naissance des dogmes chrétiens, Bernard Meunier, Ed. de l’Atelier, Paris, 2000, 157 pages.


Le mot de la finAu nom du Père,

et du Fils,et du Saint-Esprit !

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L’histoire de la Trinité