Michel Crozier Ou l'Acteur Dans Le Système

7/23/2019 Michel Crozier Ou l'Acteur Dans Le Systme

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30/09/2015 Michel Crozier ou l'acteur dans le systme

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Fondateur de la sociologie franaise des organisations, Michel Crozier a tudi les

relations des acteurs au sein des systmes grce une mthode originale, celle de

l'analyse stratgique.

M ichel Crozier est n en 1922, dans la mme dcennie que les meilleurs sociologues du monde

du travail au XXe sicle. Son nom restera attach aux employs de bureau, comme celui d'Alain

Touraine l'est aux ouvriers ou celui d'Henri Mendras aux paysans. Fils d'un petit entrepreneur dela banlieue parisienne, son enfance est heureuse. Excellent lve, il refuse de faire une prpa

scientifique pour intgrer une grande cole d'ingnieurs. Il prfrerait Sciences Po, mais son

pre est rticent devant cette institution, qui a la rputation d'une cole snob. Aprs ngociation,

il intgre HEC, sans enthousiasme.

Son diplme en poche, le jeune homme veut prparer une thse. Il choisit comme sujet les

syndicats amricains et part, en 1947, faire son enqute aux Etats-Unis. Il parcourt le pays d'est

en ouest, rencontre tous les syndicalistes influents et travaille avec Daniel Gurin, militant

libertaire et spcialiste de la gauche amricaine. Il est sduit par le pays, la simplicit des

relations avec les Amricains, la libert de ton, la facilit pour un jeune tudiant franais

d'accder des gens considrs comme importants.

Apr s ce pr em ier sjou r outre- Atlantique, il revient chez ses pare nts pour crire sa thse, qu'i l

soutient en 1949 et publie, deux ans plus tard, sous le titre Usines et syndicats d'Amrique.

L'Amrique tiendra une place de choix dans sa vie, mais il ne russira jamais sauter le pas et

s'y installer dfinitivement. Des universits aussi prestigieuses que Stanford, Harvard ou Irvine

(l'un des campus de l'universit de Californie, dans le Comt d'Orange, au sud de Los Angeles)

l'accueilleront pendant des priodes plus ou moins longues. Il reconnat que la vie des

professeurs et des chercheurs y est particulirement agrable et stimulante, mais chaque fois,

au moment de choisir, il rentre en France, anim par le dsir de compter dans la vie intellectuelle

et politique de son pays.

Premires enqutes

Il passe un peu de temps au Royaume-Uni et en Belgique, puis intgre le CNRS et s'installe

Paris, o il continue frquenter des Amricains, notamment Daniel Bell, prcurseur du post-

industrialisme, une notion que Crozier reprendra dans les annes 80.

Il poursuit avec bonheur sa carrire de chercheur commence sur les routes amricaines. Son

premier grand terrain d'tude est le Centre de chques postaux de Paris. Il dmarre avec une

question trs date (pourquoi les employs de bureau n'ont pas de conscience de classe?), qu'il

oubliera trs vite, absorb et passionn par l'observation minutieuse de la vie quotidienne des

employes ( l'poque, ce sont toutes des femmes), de leurs relations entre elles et avec la

hirarchie. Il travaille ensuite sur une population comparable dans les milieux de la banque et de

l'assurance, mais ce sont les observations et les analyses ralises au Centre de chques qui

nourriront la plupart de ses livres, commencer parPetits fonctionnaires au travail, publi en

1956.

Sa deuxime grande enqute se situe dans un milieu diffrent. Il tudie l'organisation et les


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relations entre ouvriers, dirigeants et techniciens dans des "manufactures" de la Seita (le Service

d'exploitation industrielle des tabacs et allumettes, qui produisait et commercialisait en France

ces produits, l'poque sous monopole d'Etat). Ses conditions de travail sont excellentes: il est

bien accueilli et peut mener trs librement ses observations pendant deux ans. Toute sa vie, il

considrera cette tude comme son "enqute modle". Invit au Center for Advanced Studies of

the Behavorial Sciences (Centre d'tudes suprieures en sciences du comportement) de

Stanford, c'est en Californie qu'il va exploiter la matire premire recueillie en rgion parisienne.Il reprend et approfondit ses analyses, et s'appuie sur des auteurs dont les oeuvres sont alors

totalement inconnues en France, comme Philip Selznick (1), Alvin Ward Gouldner (2), Robert K.

Merton (3) et, surtout, Herbert Simon et James March, dont il prfacera quelques annes plus

tard la traduction franaise du livreOrganisations. Il publie aux Etats-Unis The Bureaucratic

Phenomenon, qu'il reprendra en France sous le mme titre, Le phnomne bureaucratique, en

1963. C'est le livre fondateur de la sociologie des organisations en France. On y trouve tous les

lments de l'analyse stratgique, l'un des apports mthodologiques majeurs de Michel Crozier.

Le systme bureaucratique dcrypt

Max Weber estimait que le systme bureaucratique tait suprieur toutes les autres formes

d'organisation, grce l'impersonnalit des rgles - gage d'impartialit -, la comptence des

professionnels et une hirarchie structure. Crozier ne le regarde pas avec la mme

bienveillance. Il considre que la bureaucratie a trouv ses limites cause de la complexit

croissante de l'environnement dans lequel les salaris voluent. L'observation de terrain lui a

montr que, dans un systme bureaucratique, l'individu rsiste en s'appropriant les rgles du jeu

et en les utilisant son profit. Contrairement au rve de Frederick Taylor, il est impossible de

tout rgler: pour qu'une organisation fonctionne, il faut des zones de flou, d'incertitude. L'acteur -

un concept clef chez Crozier - va chercher matriser son profit ces marges d'incertitude pour

les transformer en marges de libert, qui lui permettront d'atteindre ses propres objectifs.

Crozier prfre parler de "systme d'action concret" que d'organisation. Cette expression un peu

rbarbative a le mrite de souligner qu'il s'agit d'un systme. Et ce qui compte, dans un systme

humain, au moins autant que les individus qui le composent, ce sont les relations qu'ils ont entre

eux. C'est sur ces relations que Crozier concentre tout son effort d'analyse. Il met au point une

mthode: l'analyse stratgique des organisations (4).

La mthode Crozier

Les outils utiliss par Michel Crozier pour raliser le diagnostic d'une organisation

sont le sociogramme et la grille d'analyse. Le sociogramme est une reprsentation

schmatise des relations entre les acteurs, dans laquelle on repre les alliances, les conflits,

les dpendances entre acteurs (qui choisit qui? qui rejette qui?). La grille d'analyse

stratgique met en forme de faon simple et relie entre eux le contexte, les problmes

rsoudre et les stratgies des acteurs. Concrtement, c'est un simple tableau comportant cinq

colonnes (acteur, objectifs, ressources, contraintes, stratgies). Cette grille n'a d'utilit que si


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l'on matrise bien le cadre conceptuel qui la sous-tend.

En s'appuyant sur la grille d'analyse stratgique, le sociologue:

identifie les acteurs, leurs stratgies et leurs objectifs (les probl mes rsoudre)

repre les relations entre acteurs et les phnomnes de pouvoir qui les structurent (donc les incertitudes et les

acteurs qui les contrlent)

dtermine la capacit d'un acteur ngocier son comportement avec d'autres acteurs qui dpendent de

l'incertitude q u'il contrle

dtecte les modes de rgulation partir des "arrangements" (solutions trouves par des acteurs pour concilier

leurs intrts divergents), ainsi que les vraies rgles du jeu social et relationnel (souvent informelles)

dtermine les cots conomiques, psychologiques, sociaux et motionnels des arrangements, et ceux qui les

supportent (des acteurs de l'organisation, l'organisation dan s son ensemble, des acteurs extrieurs?). Les acteurs

trouvent plus facilement un arrangement s'ils en font supporter le cot par d es tiers.

En 1977, aprs quelques annes d'enseignement en France et aux Etats-Unis, Crozier publie, en

collaboration avec Erhard Friedberg (5), son plus important ouvrage thorique: L'acteur et le

systme. Il le dfinit comme un "manuel de sociologie de l'action organise". S'appuyant sur lesenqutes de terrain dj dcrites, mais aussi sur un corpus important d'oeuvres de sociologie et

de thorie des systmes, les auteurs approfondissent les questions de pouvoir, de jeux

d'acteurs, de rgulation et de changement. Il ne s'agit pas d'un livre de management

proprement parler, mais il est extrmement utile pour des managers, puisqu'il les aide

comprendre comment fonctionnent les organisations. Cet ouvrage marque l'apoge des travaux

de chercheur de Michel Crozier. Il en utilisera les enseignements lorsqu'il sera appel au chevet

d'organisations en difficult, comme la SNCF en 1987 ou Air France en 1993.

Mise en pratique

A la fin des annes 70, il passe de l'analyse la pr escript ion. Il cher che peser sur la vie

politique franaise comme conseiller de Jean-Jacques Servan-Schreiber, Jacques Chaban-

Delmas, Jacques Delors, puis Raymond Barre ou Edouard Balladur. Jusqu'en 1993, il continue

nanmoins diriger le Centre de sociologie des organisations, qu'il a cr en 1961, en y

appliquant ses propres thories: contraint d'appartenir une grande structure nationale pour

tre cout, il s'est construit une petite organisation la marge du CNRS, o il a sa zone

d'autonomie et de pouvoir. Mais ses sjours aux Etats-Unis, ses nombreux voyages au Japonou en Sude, o il est le plus connu des sociologues franais, ont souvent rendu difficile le

maintien de son autorit sur le Centre, qu'il est cens diriger. Et ses dmls avec

l'administration, ses pairs et ses collaborateurs sont en effet nombreux.


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NOTES

Ces msaventures personnelles lui ont fait toucher du doigt les dysfonctionnements de la socit

et de l'Etat, auxquels il s'attaque dans ses ouvrages des annes 70 et 80. Crozier publie La

socit bloque (une expression emprunte son ami, le politologue amricain Stanley Hoffman)

en 1970 il poursuit, dans la mme veine, avec deux titres qui auront un succs considrable et

passeront dans le langage courant: On ne change pas la socit par dcret, en 1979, et Etat

modeste, tat moderne, en 1987.

En revanche, il a moins de russite avec ses travaux universitaires: ses mthodes d'enqute et

d'analyse sont trs lourdes il a des ambitions et des ides, mais pas toujours les moyens ni le

temps d'aller jusqu'au bout. Nombre d'enqutes qui s'annonaient passionnantes ne seront donc

pas exploites fond et certaines de ses missions se termineront plus rapidement qu'il ne l'aurait

souhait. En 1987, il renonce tirer tous les enseignements de son audit de la SNCF, cause

du changement de gouvernement et de prsident de l'entreprise ferroviaire. En 1993, chez Air

France, o il mne une mission importante pour Christian Blanc avec Franois Dupuy, l'un de ses

anciens tudiants, il commet une maladresse mdiatique qui lui vaudra d'tre dbarqu. Il n'en

reste pas moins l'un des plus grands sociologues franais vivants, et l'un des rares influencerfortement le monde de l'entreprise.

En savoir plus

Les publications de Michel Crozier

L'acteur et le systme, d. du seuil, 1977.

Le phnomne bureaucratique, d. du Seuil, 1963.

L'entreprise l'coute. Apprendre le management post-industriel, d. du Seuil, 1989.On ne change pas la socit par dcret, d. Grasset, 1979.

Etat moderne, Etat modeste, d. Fayard, 1987.

Ma belle poque. Mmoires, d. Fayard, 2002.

A contre -cou rant. Mmoires, d. Fayard, 2004.

www.cso.edu/home.asp: le site du Centre de sociologie des organisations.

Marc Mousli

Alternat iv es Ec onomiques n 258 - mai 2007

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(1) N en 1919, professeur mrite de droit et de sociologie Berkeley, auteur de Leadership in

Adm inistra tion.

(2) 1920-1980, auteur de Patterns of Industrial Bureaucracy.

(3) 1910-2003, auteur de Social Theory & Social Structure (lments de thorie et de mthode

sociologique).
http://www.alternatives-economiques.fr/michel-crozier-ou-l-acteur-dans-le-systeme_fr_art_211_25094.html#http://www.alternatives-economiques.fr/michel-crozier-ou-l-acteur-dans-le-systeme_fr_art_211_25094.html#http://www.alternatives-economiques.fr/index.php?lg=fr&rub=84&lien=http://www.alternatives-economiques.fr/michel-crozier-ou-l-acteur-dans-le-_fr_art_211_25094.html&nom=Michel%20Crozier%20ou%20l%27acteur%20dans%20le%20syst%E8mehttp://www.alternatives-economiques.fr/index.php?lg=fr&rub=84&lien=http://www.alternatives-economiques.fr/michel-crozier-ou-l-acteur-dans-le-_fr_art_211_25094.html&nom=Michel%20Crozier%20ou%20l%27acteur%20dans%20le%20syst%E8mehttp://www.alternatives-economiques.fr/michel-crozier-ou-l-acteur-dans-le-systeme_fr_art_211_25094.html#commentshttp://www.alternatives-economiques.fr/michel-crozier-ou-l-acteur-dans-le-systeme_fr_art_211_25094.html#commentshttp://www.alternatives-economiques.fr/page.php?controller=article&action=htmlimpression&id_article=25094&id_parution=211http://www.alternatives-economiques.fr/page.php?controller=article&action=htmlimpression&id_article=25094&id_parution=211http://www.cso.edu/home.asp


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(4) A ne pas confondre avec l'analyse stratgique d'entreprise, popularise par les consultants

en management du Boston Consulting Group ou par Michael Porter, le gourou le plus clbre

de la Harvard Business School.

(5) Chercheur autrichien n en 1942, qui succdera Crozier la tte du Centre de sociologie

des organisations en 1993 et le dirigera jusqu'en 2007.

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