Noirsur uneépopée littéraire...ARGUS der Presse AG Rüdigerstrasse 15, case postale, 8027 Zurich Tél. 044 388 82 00, Fax 044 388 82 01 Réf. Argus: 47129531 Coupure Page: 1/3 Date:

Date: 01.09.2012

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Tirage: 42'433Parution: 6x/semaine

Page: 29Surface: 61'579 mm²

Noir sur Blanc,une épopéelittéraire

Vera Michalski-Hoffmann a su faire essaimer le projet éditorial initié avec Jan Michalski en 1987. ARCHIVES

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Date: 01.09.2012





> Livre Le projetéditorial bilingue deJan et Vera Michalskifête ses 25 ans

> Il compteaujourd'huiun groupe d'éditionfranco-suisse, Libella,et deux maisonsen Pologne

Isabelle Rüf

En vingt-cinq ans, Noir sur Blanc,petite maison polono-suisse née àMontricher, est devenu un groupeimportant qui réunit, sous le nom deLibella, six éditeurs indépendants(www.libellafr), à quoi s'ajoutentdeux grandes maisons en Pologne.Une success story qui commence parune histoire d'amour.

Au début des années 1980, JanMichalski fréquente l'Institut deshautes études internationales à Ge-nève où il étudie la question de l'in-tégration de la Pologne au sein del'Europe. Il y rencontre Vera Hoff-mann qui prépare une thèse sur lescompagnons de route du commu-nisme en France. Elle est la fille deLuc Hoffmann, un des fondateursdu VVVVF, et sa mère est d'originerusse et autrichienne. Ils se marienten 1983 et, en 1986, fondent Noirsur Blanc pour favoriser les échan-ges culturels entre l'Est et l'Ouest.

«Nous sommes allés voir Slavo-mir Mrozek, alors célébrissime enEurope, se souvient Vera, notre en-

thousiasme l'a convaincu de chan-ger d'éditeur. Le Prix Nobel CzeslawMilosz nous a reçus à Berkeley etnous a donné une préface à l'oeuvredu poète national Adam Mic-kiewicz. Nous étions totalementinexpérimentés; nos premiers livres,

imprimés à Yverdon, coûtaientbeaucoup trop cher! Nous avons ap-pris sur le tas, à la dure.»

Le premier livre que publie Noirsur Blanc, à l'automne 1987, est untémoignage bouleversant, Proustcontre la déchéance de JosephCzapski (réédité en 2011). A Lau-sanne, Vladimir Dimitrijevic prendmal cette «concurrence» à l'Aged'Homme, mais Noir sur Blanc sedéveloppe, et en deux langues. «Noslivres entraient clandestinement enPologne. On les trouvait dans les li-brairies polonaises à Londres, Chi-cago, Paris.» Cette dernière, juste-ment, sise boulevard Saint-Germain, est moribonde: lesMichalski la rachètent et lui redon-nent vie. En 1991, Solidamosc est aupouvoir: la société Oficyna Lite-

«Nous étionstotalementinexpérimentés.Nous avons apprissur le tas, à la dure»

racka Noir sur Blanc peut s'installerà Varsovie. Le catalogue propose dèslors beaucoup de littérature étran-gère dont les Polonais avaient étéprivés: Charles Bukowski, HenryMiller, Don de Lillo, Paul Auster; desécrivains du voyage, Nicolas Bou-vier, Ella Maillart, Francisco Co-loane; des essais, des polars. Et desauteurs polonais, bien sûr: une desgrandes fiertés de Vera Hoffmann,ce sont les uvres complètes deGombrowicz.

En 1998, Noir sur Blanc prendune participation importante dansles Editions Phébus. En 2000, c'estl'achat du groupe Buchet-Chastelqui comporte également des édi-tions religieuses et des livres de loi-sirs. La maison mère, créée en 1936,dort sur un fonds important: Mal-colm Lowry, Henry Miller, LawrenceDurrell. Avec des auteurs comme

Marie-Hélène Lafon, Daniel de Rou-let, Joël Egloff, Buchet-Chastel re-trouve place dans la littérature con-temporaine. Le groupe Libella seconstitue.

En 2002, Jan Michalski meurtbrutalement, à l'âge de 49 ans. VeraHoffmann, qui se tenait très discrè-tement dans l'ombre de cethomme chaleureux et communi-catif, surmonte son chagrin et satimidité. Elle saura dénouer les cri-ses internes et donner au groupeune dimension supplémentaire.En 2003, elle prend le contrôle dePhébus. En Pologne, elle devientactionnaire majoritaire de Wy-dawnictwo Literackie, une maisonde Cracovie, qui publie de la litté-rature et des essais. Aujourd'hui,Vera Michalski-Hoffmann est chezelle à Varsovie, comme elle l'est àLausanne où Noir sur Blanc a sonsiège, et à Paris où Libella est établi.Elle parle désormais polonais et re-çoit intellectuels, artistes, musi-ciens et écrivains dans sa résidence,près du centre reconstitué de Var-sovie, dans une jolie maison entou-rée d'arbres qui est aussi le siège deNoir sur Blanc. Elle compte avecsatisfaction ses publications auxvitrines des libraires et s'accom-mode avec un sourire du chauvi-nisme et de la susceptibilité desPolonais.

Si Vera Michalski-Hoffmann dis-pose d'une importante fortune per-sonnelle, il est clair pour elle que sesactivités éditoriales doivent êtrerentables. En 2011, le groupe Li-bella affichait un chiffre d'affairesde quelque 3,5 millions d'euros, enprogression de 5%. En 2012, «pourélargir sa palette», le groupe prendencore une participation majori-taire dans les Editions Favre (LT du13.3.2012). Chacune dans son regis-tre, les maisons de Libella occupentune bonne place dans le mondeéditorial francophone.

Comme sa soeur Maja, qui sou-tient les Rencontres photographi-ques d'Arles, l'héritière de la famillebâloise Hoffmann consacre ce pac-











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tole au mécénat, par le biais de laFondation Jan Michalski, constituéeen 2004: des aides discrètes à lacréation, un prix de littérature in-ternational doté de 20 000 francs,décerné chaque année depuis 2010,et surtout le vaste ensemble de laMaison de l'écriture à Montricher.Ce lieu, qui devrait ouvrir ses portesen 2013, sera comme une petite citécomportant une bibliothèque enaccès public, un auditorium, unesalle d'exposition et des résidencespour écrivains, un projet audacieuxde l'architecte Vincent Mangeatdont on peut faire la visite virtuellesur le site www.fondation-janmi-chalskicom.

En cette année anniversaire, Noirsur Blanc est l'invité du Livre sur lesquais à Morges, du 7 au 9 septem-bre, et plusieurs de ses auteurs se-ront présents sous la grande tente.











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