Offre de logiciels : dynamique des équilibres

“Autour du libre 2002”INT

29 mai 2002

Qu’est-ce qu’un équilibre ?

• En économie, un équilibre est un régime de production dans lequel les clients, fournisseurs et techniques entretiennent une relation durable

• Sur un marché, il peut exister plusieurs types d’équilibre ; le passage de l’un à l’autre suppose une dynamique.

• La dynamique s’enclenche à l’occasion d’un changement technologique ou d’une modification des règles du jeu.– Exemple : succession historique des “systèmes

techniques” (Bertrand Gille)

Equilibre de la production des logiciels

• Pour produire un grand logiciel, il faut quatre composantes :– Un “centre” qui définit les tâches à

accomplir, attire les contributeurs et sélectionne les contributions à retenir ;

– Des contributeurs qui réalisent le travail de développement ;

– Un réseau de communication ;– Un moyen pour rémunérer les contributeurs.

Deux types de produit

• Logiciel ouvert : – le code source est distribué, il peut être

modifié – le logiciel n’est pas nécessairement gratuit

mais son prix est bas

• Logiciel compilé : – seul le code compilé est distribué, il ne peut

pas être modifié– le prix est élevé

Equilibre du logiciel compilé

• Exemple de Microsoft :– “Centre” : Bill Gates et ses lieutenants ;

relation hiérarchique– Contributeurs : programmeurs de Microsoft

et de ses sous-traitants– Réseau : LAN du campus de Redmond +

Internet avec les sous-traitants– Rémunération : salaire et contrats

Equilibre du logiciel libre

• Exemple : Linux– “Centre” : Linus Torvalds et ses

lieutenants ; relation : “dictature bienveillante”

– Contributeurs : programmeurs du monde entier

– Réseau : Internet– Rémunération : purement symbolique

“The Hackers Ethic”

• Access to computers - and anything which might teach you something about the way the world works - should be unlimited and total. Always yield to the Hands-On Imperative ! 

• All information should be free. 

• Mistrust Authority - Promote Decentralization. 

• Hackers should be judged by their hacking, not bogus criteria such as degree, age, race, or position. 

• You can create art and beauty on a computer. 

•  Computers can change your life for the better. 

Rémunération symbolique

• Une rémunération économique, mais indirecte– Prestige et image ont des conséquences sur la carrière– Accès plus facile au capital risque– Il ne s’agit pas d’altruisme !

• Il ne s’agit pas d’une exception– Dans d’autres secteurs (machines outils, équipement

scientifique), des utilisateurs “pointus” ont contribué à la définition des produits

“Dictateur bienveillant”

• Dictateur : a tout pouvoir pour sélectionner les contributions– Fournit une “vision”, recentre les développeurs sur le

coeur du projet– Eclate le projet en sous-projets

• Bienveillant : manifeste de la considération envers le contributeurs, aussi modeste soit leur contribution. – 80 % des contributions proviennent de 20 % des

contributeurs ; les autres fournissent de petites contributions mais elles sont précieuses.

– La production du code est encore plus concentrée.

La succession des équilibres

• Années 60 : pratique générale du logiciel libre parmi les “hackers” ; “the hackers ethic” ; Berkeley, MIT; AT&T avec Unix, etc. (Steven Levy, Hackers)

• A partir de 1976 : émergence du modèle du logiciel compilé marchand (Bill Gates, “An Open Letter to Hobbyists”, Computer Notes, 3 février 1976)– Des résistances : Free Software Foundation de Stallman au

MIT en 1983• General Public License (GPL)

• A partir de 1991 : retour en force du logiciel libre (Linux) associé à l’Internet (www)– Debian Free Software Guidelines 1995

Bilan du logiciel compilé marchand

• Les plus : – Equilibre le coût de production– garantit le profit– a permis le développement d’une offre pour PC– bien adapté à l’utilisateur inexpert

• Les moins : – Difficultés du déboguage– contraintes de la compatibilité ascendante– différenciation sur mesures faible

Bilan du logiciel libre

• Les plus : – Convergence du déboguage– possibilité d’une personnalisation (d’où moindre

lourdeur),– bien adapté à l’utilisateur expert dont les contributions

peuvent être valorisées– bonne relation avec les universités (“alumni effect”)– visibilité de la performance

• Les moins : – Eclatement en variantes multiples (Unix, Sendmail)– faiblesse de la documentation et du support aux

utilisateurs

Suite de l’histoire

1960 1975 1991

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?

Logiciel libre et pirates

• Les “hackers” d’aujourd’hui (pirates) tirent parti du logiciel libre– diffusion du code source– partage des améliorations– progrès exponentiels

• Faiblesse de la recherche en sécurité– faible nombre de diplômés– embauche rapide des chercheurs par les entreprises

• Le vainqueur est désigné d’avance !