La forme (ou voix) passive

La forme passive et la forme active présentent un même fait

de deux points de vues différents.

Forme active Forme passive

a créé

la Sagrada

Família

a été

créée

par Antoni

Gaudí

I. Formation de la voix passive

Le passage de la forme active à la forme passive, entraîne des modifications :

1. Le complément d’objet direct du verbe devient le sujet du verbe passif.

2. Le sujet du verbe actif devient le complément d’agent du verbe passif. Il est introduit par la préposition par.

3. Le verbe de la forme active se transforme. Il est remplacé par être + participe passé.

L’auxiliaire être se conjugue au même temps que le verbe actif.

Il est préférable de ne pas employer la forme passive lorsque le complément d’agent est un pronom personnel.

On dit : j’ai écrit cette lettre plutôt que : Cette lettre a été écrite par moi.*

Attention aux accords aux temps composés

L’arbitre a sifflé à la fin du match (passé composé actif)

La fin du match a été sifflée par l’arbitre

(passé composé passif)

Seuls les verbes transitifs directs

(= qui ont un complément d’objet direct) peuvent se mettre à la forme passive.

Comparer : inviter quelqu’un

et téléphoner à quelqu’un

Quentin a invité Justine à dîner (COD)

Justine a été invitée à dîner par Quentin

Bernard a téléphoné à Catherine (COI) transformation impossible.

La conjugaison passive

le temps du verbe est indiqué par l’auxiliaire.

Le participe passé s’accorde toujours avec le sujet.

Indicatif :

Présent : La loi est votée par les députés.

Futur : sera votée

Futur proche : va être votée

Futur antérieur : aura été votée

Passé composé : a été votée

Passé récent : vient d’être votée

Imparfait : était votée

Plus-que-parfait : avait été votée

Passé simple : fut votée

Passé antérieur : eut été votée

Conditionnel :

Présent La loi serait votée par les députés.

Passé aurait été votée

Subjonctif : Présent Il faut que la loi soit votée par …

Passé ait été votée

L’adverbe se place normalement entre l’auxiliaire et le participe passé : la décision sera bientôt prise.

II. Emploi de la forme passive

1. Comparaison de la forme active et de la forme passive.

Elles ne sont pas exactement équivalentes.

On préfère la forme passive quand on veut mettre en valeur le sujet du verbe.

Comparez :

La Sagrada Familia a été créée par Gaudi. (C’est la Sagrada Familia qui est importante.)

Gaudi a créé la Sagrada Familia. (C’est Gaudi qui est important.)

C’est pourquoi la forme passive est souvent employée sans complément d’agent, quand celui-ci n’est pas important ou quand il est « évident ».

On insiste dans ce cas sur le résultat de l’action.

Les murs de l’école ont été repeints. (peu importe par qui c’est le résultat qui compte).

La forme passive a aussi une valeur de description ; dans ce cas le participe passé devient un adjectif qualificatif.

Il y a un supermarché ouvert près de chez moi jusqu’à 23 heures.

Attention il y a de la neige fondue sur le trottoir.

2. Le complément d’agent par ou de ?

La plupart des verbes à la forme passive sont construits avec la préposition par . Cependant quelques uns d’entre eux sont de préférence suivis de la préposition de.

Ces sont des verbes de description, surtout lorsque l’agent est inanimé :

être accompagné, composé, couvert, décoré, fait, garni, orné, planté, précédé, rempli, etc.

Le parc était entouré d’un très haut mur.

Le tiroir du bureau était rempli de vieux papiers.

Ce sont des verbes de sentiment :

être admiré, adoré, aimé, apprécié, craint, estimé, haï, méprisé, redouté, respecté, etc.

Je suis très déçu de ce mauvais résultat, j’avais beaucoup travaillé.

Ce chef est craint de tout le monde.

Ce directeur est très estimé de ses employés.

D’autres verbes sont employés au sens propre avec la préposition par et au sens figuré avec la préposition de.

Comparez :

Cet arbre a été touché par la foudre. (sens propre =il a été frappé)

Je suis très touché de votre gentillesse. (sens figuré =je suis ému)

III. Autres moyens d’exprimer le passif

1.La forme pronominale de sens passif

Cette construction est fréquente. Le sujet est généralement un non-animé. L’agent n’est pas indiqué.

Dans le mot «estomac» et «tabac» le «c» ne se prononce pas. (=n’est pas prononcé)

Les produits surgelés se conservent à une température minimale de -18ºC. (=sont conservés)

2. Le verbe faire + infinitif

Cette structure peut avoir un sens passif.

Les forces de l’ordre ont fait évacuer la salle (=la salle a été évacuée par les forces de l’ordre)

Ce journal a fait réaliser un sondage d’opinion sur les intentions de votes aux prochaines élections. (=un sondage a été réalisé par un institut de sondage)

3. Se faire et se laisser + infinitif

Le sujet est toujours un animé. L’agent n’est pas toujours exprimé.

Monsieur Dupuis s’est fait licencier pour faute professionnelle.

La semaine prochaine je me fais couper les cheveux.

L’enfant s’est laissé soigner sans pleurer

Se laisser insiste sur la passivité du sujet (ce n’est pas le cas de se faire)

4. Le passif impersonnel

Certains verbes passifs peuvent s’employer impersonnellement, en particulier dans la langue administrative ou journalistique. Cet emploi atténue l’importance du sujet.

Il a été décidé de limiter la vitesse à 80 km sur le périphérique.(=on a décidé de .. .)

Il est recommandé de prendre une assurance maladie si vous allez aux Etats-Unis. (=on recommande de …)