Plusieurs intelligences détectées dans le cerveau

Date : MARS/AVRIL 15

Pays : FrancePériodicité : Parution Irrégulière

Page de l'article : p.48-55Journaliste : Olivier Houdé

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JACOB2 5153723400505Tous droits réservés à l'éditeur

Dossier

Plusieurs intelligencesdétectées dans le cerveau

La théorie des « intelligences multiples »prédit l'existence de huit formes différentes.d'intelligence. Nous pouvons aujourd'hui en

observer sept au sein de notre cerveau.

)livier Houde

est professeurde psychologieà l'UniversitéSorbonne-Paris-Cité.

ru'csl-cc que l ' intelligence? Comme1

développer la vôtre, celles cle vos • £i~"ou cles étudiants sur le point d'àla vie professionnelle? Depuis un demisiècle, une conception monolith!'^

—k de l ' intelligence s'est ancrée dans nos IT.la l i tés el dans le système éducatif: les capacités logiques è1

mathémat iques seraient un miroir général du potentiel in-tellectuel de chacun. Cette conception est issue cles travauxdu psychologue suisse lean Piaget ( 1K96-1980), qui fut le

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Mais cette vision est en train d'évoluer.Après Jean Piaget, d'autres psychologues etspécialistes de l'éducation comme HowardGardner (voir page 34), de l 'Universitéde Harvard, ont défendu une conceptionmoins unilatérale et plus ouverte de l'intel-ligence. Tout en soulignant, comme Piaget,qu'elle constitue une propriété biologique

// faudrait développer une pédagogienouvelle et individualisée qui soit

informée, au plus près, des avancéesrécentes de l'imagerie cérébrale.

de notre cerveau, Gardner considère quenotre intelligence s'exprime sous des formesmultiples et relativement autonomes : l'in-telligence logico-mathématique certes, maîsaussi visuelle-spatiale, interpersonnelle,corporelle-kinesthesique, verbale-linguis-tique, mtrapersonnelle, musicale-rythmiqueet naturaliste-écologiste (voir la double page

suivante). Son argument est double. D'unepart, il constate que des lésions de partiesdifférentes du cerveau entraînent, chez lespatients qui en sont atteints, la perte deformes différentes d'intelligence. D'autrepart, il remarque que les génies ne déve-loppent pas tous la même forme d'intelli-gence: Freud, Einstein, Picasso ou Gandhisont tous géniaux mais dans des domainesdifférents. De même, en classe, dans lesactivités de loisirs ou a la maison, chaqueprofesseur, éducateur ou parent sait, mieuxque quiconque, combien l'intelligence desenfants peut être multiple.

Que dit l'imageriecérébrale?

Voilà d'où est partie la théorie. Maîs ellen'a pas eté unanimement acceptée, loins'en faut, ce qui tend aujourd'hui la ques-tion particulièrement cruciale et légitime:ces intelligences sont-elles effectivementà l'œuvre dans notre tête ? Peut-on les voirfonctionner dans le cerveau?

L'intelligence naturaliste existe-t-elle vraiment?

Il semble difficile aujourd'hui de confirmer l'existence de l'intelligence « naturaliste-écologiste »,I du moins sur le plan purement neuronal L'intelligence naturaliste-écologiste

est tout simplement l'une des composantes de l'intelligence logico-mathematique appliquée au vivant: la catégorisation ou classificationqui, formalisée, devient la logique des classes et les taxonomies tellescelles, merveilleuses, de Linné au XVIIIe siecle. Associée a de l'éti-quetage linguistique, c'est l'intelligence verbale-linguistique. Lalogique des classes, avec le raisonnement d'inclusion, mobiliseles fonctions du cortex prefrontal et d'autres régions variéesselon le type d'ob|ets à catégoriser avec le langage animaux,objets, etc. Alors, Darwin était-il simplement un esprit d'unelogique irréprochable ' La question reste ouverte.

La théorie des intelligences multiples postule parfoisl'existence d'une neuvième forme, l'intelligence existen-tielle décrite comme la capacité à aborder les domaines dela spiritualité et de la religion. Là encore, cette sensibilité nejustifie probablement pas une catégorie séparée ll faudraitplutôt y voir une capacité élevée de l'intelligence logique etde l'esprit de synthèse du cortex préfrontal, sans doute enlien avec la capacité d'introspection à l'œuvre dans l'intelligencemtrapersonnelle. La morale est la logique de l'action, comme ledisait Jean Piaget.




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Voyons donc ce que nous révèle, depuispeu, l'imagerie cérébrale - car, sur ce point,tout le monde est d'accord, Gardner commePiaget l'intelligence, qu'elle soit unique oumultiple, est une fonction du cerveau, et cesont des millions de cerveaux qu'on eduquetous les jours a l'école ou a la maison Avecles progres fulgurants de l 'informatique,des sciences cogmtives et de l'imagerie céré-brale (notamment, la fameuse « imageriepar résonance magnétique anatomiqueet fonctionnelle ») , on peutau jourd 'hu i p rodui re surordinateur des images numé-riques t r id imensionnel lesreliées a l'activité des neuronesen tout po in t du cerveaude l 'adulte ou de l 'enfant.Plus exactement, c'est l'acti-vité des reseaux cerebraux,chacun compose de millionsde neurones, que l'on mesureavec ces techniques.

Que nous révèle ce « crash test » des intelhgences multiples? Nous en avons repré-sente les principaux résultats sur la doublepage suivante A chaque bloc correspondune intelligence Le résume des recherchesen la matiere nous délivre un message clairla plupart des formes d'intelligence décritespar Gardner correspondent effectivement al'exercice de telle ou telle partie spécifiquedu cerveau Ainsi, pour sept des huit intel-ligences postulées par le modele, il existedes donnees d'imagerie cérébrale qui lesobjectivent: logico-mathematique, visuelle-spatiale, interpersonnelle, intrapersonnelle,corporelle-kmesthesique, verbale-linguis-tique et musicale-rythmique L'intelligencenaturaliste-écologiste ne semble pas consti-tuer une forme de pensée a part entière, entout cas du point de vue de l'imagerie céré-brale actuelle (voir l'encadre a-contre)

Toujours est-il que la multiplicité desintelligences est, dans notre cerveau, uneréalité. Maîs qu'est-ce qui détermine le talentde tel ou tel individu pour une forme d'm-telhgence particulière? En d'autres termes,d'où vient la «bosse des maths », le sens del'orthographe, ces enfants qui ont « la dansedans le sang », l'oreille musicale, la capacitea comprendre les autres, etc.? Mystere. Laquestion est on ne peut plus ouverte. Il estfort probable que nous venions au monde

avec des cartes variables d'un individu al'autre, certains ayant un bagage genetiqueprédisposant a des aptitudes logiques,d'autres verbales, d'autres musicales, etc.Maîs il est clair que l'environnement précoce(familial, educatif, voire in t ra-u tér in)renforce et développe fortement l'affinitéd'un enfant puis d'un adolescent pour l'uneou l'autre faculté Dans tous les cas, la plas-ticité neuronale, stimulée lors de l'éduca-tion dans la famille et a l'école, va rendre

La plupart des formes d'intelligence préditespar la théorie des intelligences multiplescorrespondent effectivement à l'exercice

de telle ou telle partie spécifique du cerveau.

chaque cerveau effectivement unique, selonles opportunités Le conseil est ici de deve-lopper une pédagogie nouvelle et indivi-dualisée qui soit informée, au plus pres,des avancées récentes de l'imagerie céré-brale Comme la medecine est informée desorganes qu'elle soigne et préserve Quant ala selection des élevés, on comprend des lorsqu'un prix artistique ou litteraire n'est pasfondamentalement différent d'un prix demaths pour juger du potentiel intellectueldu cerveau.

S'appuyer surses points forts

Qu'est-ce que cela nous apprend sur notrefonctionnement mental et le developpementde notre potentiel? Tout simplement, qu'ildevient possible de promouvoir a presentune conception dynamique de l 'éduca-tion des différentes facettes du potentielhumain, car les reseaux de neurones sonttres interconnectes, localement et a largeéchelle, dans notre cerveau. Par exemple,exploiter l ' intelligence verbale-linguis-tique et intrapersonnelle (la fameuse intel-ligence émotionnelle) pour developper leraisonnement logique, combiner l'intelli-gence spatiale et les maths, etc Imaginonsun enfant plutôt artiste, tres bon en spatialet plus refractaire aux mathématiques.




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Les intelligences observées

Intelligence interpersonnelle

Se représenter le point de vue des autres, ses opinions, intentions et pensées. Comprendre ses émotions.

A partir de 4 ou 5 ans, cette zone en maturant permet à l'enfantde se rendre compte que les autres peuvent avoir des pensées :;^<

différentes des siennes. Avant cet âge, un enfant ayant vusa mère cacher un objet croit que son frère, même absent

à ce moment, saura où se trouve l'objet, car il lui prête ^spontanément les mêmes représentations mentales que les ^

siennes. Au-delà de 5 ans, l'enfant comprend que son frère1

Travaux de Heinz Wimmer etjosef Perrier Universite de Sa/zbourg

Sillon temporal supérieur

Jonction temporo-pariétale

LJ Intelligence visuelle-spatiale

Se repérer dans respace^.yisualiser

Cortex pariétal se reperer par rapporta soi - se rappeler un trajet qu'on aréalise d'après les mouvements que l'on aaccomplis, les reperes rencontres, etc

Axe occipito-pariétal:localisation d'ob|ets et de

scènes - repondre a laquestion où 2

Hippocampe:repérage exterieurà soi Décrireun tra|et sur unecarte, utiliser uneindication generalede direction ou dedistance

Axe occipito-temporal :

identification desobjets et des scènes

- repondre à laquestion quoi 2

Travaux cl Alain Berthoz et de john O Keefe

May Britt Moser et Edvard Moser prix Nobel cle

medecine 20 14 pour la decouverte des neurones de

I hippocampe qui s activent en fonction des endroits

ou nous nous trouvons

Distinguer les hauteurs de sons, les différents rythmes, en |ouer,les apprécier, chanter, fredonner, créer des mélodies

Lobe temporal supérieuret postérieur droitperception des timbres

Hippocampe:mémorisationdes mélodies etrestitution

Noyaucochléaire,tronc cérébral,cervelet: ecouterdes sons et battrela mesure

Cortex frontal :anticipation,

résolution desattentes musicales,

capacité à battrela mesure

Cortex auditif primaire(gyrus de Heschl):

discrimination des hauteurs desons, analyse des mélodies

es nombres, tenir un raisonnement logique.

Cortex pariétalavec sillon mtrapanetalsens du nombre

Réseaufronto-pariétal :raisonnement logiquedéductions,syllogismes

— Cortex préfron-tal: raisonnement

logique, déduc-tion, inhibition duréflexe d'associer

le nombre àla taille (d'une

rangée de |etons,par exemple], evitement de pièges

logiques

L intelligence lôgîco-maîl ^^^^Mïssbcie le sens du nombre (cortex parié-tal) avec la capacité dé>^^^^Wfes raccourcis intuitifs (cortex préfrontal)

pour bâtir de vrais raisonnements (préfrontal et fronto-pariétal).travaux cr CJ/iwer nouas, 2\) I j & jtanislos uenaene, La bosse des maths




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dans notre cerveau

intelligence verbale-linguistique

Sensibilité aux mots, aux sons et aux différentesfonctions du langage.

Cortex frontalet cortex temporal :

traitement des verbes et des noms

Gyrus angu- fil- laire et tempo- <rai supérieurde l'hémisphèregauche: Perception et analyse dessons du langage,des trois mois

ans le cortexfrontal et sur des sous-parties très spécifiques de chaque région. Le langage est une fonction qui s'inscrit de façon distri-buée dans le cerveau. Les mêmes régions ne sont pas activées selon qu'un individu prononce des verbes, analyse des sons•complexes, nomme des personnes, des animaux ou des objets. Les parties du cerveau dédiées au mouvement, à la vision ouBudition, interagissent toutes avec les aires du langage. Les aires motrices, par exemple, s'activent lors de la dénomination

Travaux cle Ghislaine Dehaene Inserm el d Antonio Danosio et Dome! Tranel 1993

intrapersonnelle

«r. a ses propres emotior]acces, et ses faiblesses, tg

corporelle-kinesthésique

Cortex préfrontal :integrationdes emotions pourla prise de decision

Cortex cingulaireantérieur: prise de

conscience des emotionset des conflits internes

'ôler les mouvements de son corps et manier les objetsadresse.

viscérales

Cortex moteur: planification des mouvements, anticipation

Cortex sensoriel: perceptiondu corps dans ses détails, selon un

schema cohérent

Insula: perceptiondes sensations internes

Amygdale : production d'émotions

Ces aires permettent de ressentir et comprendre sespropres émotions pour prendre les décisions les plusappropriées. Elles centralisent les images à l'origine

de nos processus de raisonnement, y compris des airessomato-sensorielles où les états du corps passés et

présents sont cartographiés de façon continue, formantce que le neurologue Antonio Damasio appelle les mar-queurs somatiques, connexions établies entre certaines

catégories d'objets ou d'événements et des états ducorps plaisants ou déplaisants.

Noyaux gris centrauxapprentissage moteur

Neuronesmiroirs :apprentis-sage parobservatiorfet imitation,décodagedes mtenfions derrièreles gestes

iivaux a Antonio uamasta

Cervelet: coordination, precisionmouvements fins contrôle des postures

L'expertise d'un dari JH||Jfchirurgien ou d'un sporrésulte de l'interactior^eces modules cérébraux quistockent des apprentissages de gestes, planifient desmouvements en SD et perçoivent le retour de force,observent les autres pçur s'approprier leur gestuelle.




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Où se trouve l'intelligenceintrapersonnelle? Lorsque l'ouvrier PhineasGage eut le cerveau traverse par une barre dechantier en 1848, celle-ci détruisit une partie de soncortex prefrontal, et l'accidente devint incapable dedéchiffrer ses propres emotions pour prendre desdecisions avisées dans sa vie quoti-dienne La ^^^^ premiere preuve de l'impli-cation de ^^^1 cette zone cérébrale dansnotre intel- ^^ | hgence mtrapersonnelle

Pourquoi ne pas exploiter sesdons et son gout pour le

spatial afin de devcl o p p e r a u s s i sescapacites en maths,

connaissant l'imbricat ion étroitede ces deux formesd'intelligencedans le cerveau,en particulier dans

le cortex par ié ta l ?

Imaginons un autreenfant plutôt litteraire et

tres sensible asa vie interieure

Pourquo i ne pasexploiter ces facettes

de son i n t e l l i g e n c eau profit du raisonne

ment logique? C'est le sens desapprentissages fondes sur lesintelligences multiples, notamment dans les etablissementsqui les mettent en pratiqueaccéder a une veritable expertisedans un ou deux domaines d intelligence,pour ensuite évoluer vers les autres formesen s'appuyant sur cette qualite de raisonnement acquise dans un domaine familier

Jongler avecles intelligences

Maîs il y a mieux I imagerie cerebrale nous apprend qu il existe une partiede notre cerveau, le « cortex prefrontal »qui est impliquée dans de nombreusesformes d ' intel l igence Ce qui ouvre laporte a de nouvelles pédagogies L'idée detelles approches (que nous experimen

tons actuellement) est d'exercer cette zonecérébrale de convergence, sorte de carrefour neuronal, afin de renforcer les passe-relles entre les mult iples potentiels ducerveau humain Ce qui voudrait dire enclair apprendre a jongler avec ses intelli-gences Car il manque une intelligence dansla théorie de Gardner celle qui permet desélectionner le type d intelligence adapte achaque situation ' Fn psychologie, ce genrede capacite qui se situe au dessus des autresse nomme « meta intelligence » (metasignifie < au delà ») et il s agit ici de metaintelligence de selection Des lors qu'onaccepte l'idée que plusieurs formes d'intel-ligence peuvent coexistei dans le cerveau dechacun d entre nous des l'enfance - et passeulement chez des êtres d'exception - ilfaut nécessairement une fonction biolo-gique d'arbitrage, de controle executif

Pour moi, le ressort principal de cetteintelligence est la resistance II va s'agir, pourla personne devant resoudre un problèmede logique ou de maths par exemple, delesistei a la tentation de penseï avec desmots (intelligence verbale) ou a celle de faireconfiance a des dessins approximatifs (mtel-

Apprendre à écarter certainesformes d'intelligence et à enfavoriser d'autres en fonctiondes situations, est une forme

de libre arbitre.

hgence visuelle spatiale) II va s'agir aussi,pour un eleve devant composer une dissertalion originale et creative, de résister aI intelligence interpersonnelle qui, s il devaittenir compte de l'avis de tous ses camarades,I empêcherait de developper son proprepoint de vue Faire fonctionner un type d'intelhgence suppose souvent, pour un temps,de mettre les autres entre parenthèses

)e nommerai donc « resistance cogmtive »la capacite d'arbitrage de notre meta intel-ligence Grace au cortex prefrontal et sesaxones longs, elle permet d'inhiber (résistera) une forme d intelligence pour en activerune autre, un peu comme le ferait un chef




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d orchestre Bref, dc sélectionner l'une ouI autre carte dans ce jeu et de nous orienterdans notre propre paysage cogmtif Des lors,ce ne sont pas seulement des passerellesentre intelligences qu'il faut imaginer enpédagogie, maîs aussi des compétitions etsélections, sources d'erreurs a corriger

L'intelligence organisatrice

En voici un exemple Piaget avait misau point un célèbre test de conservationdu nombre Dans ce test, on dispose surune table deux alignements de jetons demême nombre, sept et sept par exemple, etde même longueur (I espace occupe sur latable, voir la figure cr dessus) Vers l'âge dequatre ou cinq ans, I enfant d'école maternelle reconnaît qu'il y a le même nombre dejetons dans chaque alignement Cependant,si l 'adulte qui réalise I experience écarteles jetons de l'un des deux alignements(le nombre restant identique, alors quela longueur differe), l'enfant considérera,dans la comparaison, « qu'il y a mainte-nant plus de jetons la ou c'est plus long » 'Ce n'est qu'a 6 ou 7 ans que l'enfant réussitce test et repond « C'est pareil » SelonPiaget, l'enfant a alors acquis le concept dunombre, qui représente un stade de I intelligence logico-mathematique

Or nous avons découvert, grace a l'imagene cérébrale, avec mon laboratoire duCNRS a la Sorbonne que ce qui pose reellement problème au cerveau de l 'enfantest, plus subtilement, d'inhiber son intelligence visuelle-spatiale dominante (selonlaquelle le nombre est représente par lalongueur de l 'alignement) pour activer

Avant l'âge de sept ans, l'enfant croît qu'il y a plus de jetons

en bas sur la figure de droite, car il associe la quantite a la longueur

Plus tard, il parvient a eviter ce piège et fait appela sa notion de nombre

son intelligence logico mathématique dunombre On comprend alors que les formesmultiples d'intelligence s'entrechoquentdans le cerveau de l'enfant, ce qui donne lieua un developpement cogmtif dynamique etnon linéaire, biscornu, la ou Piaget, commel'école souvent, n'avait vu que le seul deve-loppement linéaire de l'intelligence logicomathématique

De plus, cette compétition cogmtive peuts'immiscer au sem d une même forme d'm-telhgence lorsqu'il faut parvenir a inhiberune strategie dominante pour en activer uneautre par exemple, quand on indique a unepersonne un trajet en ville, inhiber son pointde vue egocentre (qui consiste a repererun itinéraire a pied en pensant « je tournea droite, puis je marche 50 metres, puis jetourne a gauche ») pour activer le point devue allocentre (visualiser les lieux, les angleset les distances depuis un point de vueéloigne) dans l'intelligence visuelle-spatiale,ou inhiber sa propre croyance pour activercelle d'autrui dans l'intelligence interper-sonnelle Dans ce dernier exemple, l'mhibi-tion, au sens positif du terme, permet, graceau cortex prefrontal, la coordination socialedes points de vue et la tolérance Le deve-loppement des cortex frontaux est donc unenjeu social et civihsationnel Et il ne coulepas de source ' •

Bibliographie

O. Houde,Apprendre a résister

Le Pommier 2014

A. Damasio,i Autre moi même

Odile Jacob 2010

S. Dehaene,ta Bosse cles mathsOdile Jacob 2010

H.Gardner,tes Formes de

I intelligence OdileJacob 1997

A. Bertho!,te Sens du mouvement

Odile Jacob 1997

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