Les�éditions�de�La�Pastèque�sontnées�en�1998,�à�une�époque�où�lesouvrages�de�bande�dessinéedisponibles�au�Québecsemblaient�ne�se�résumer�qu’àquelques�titres�franco-belges.C’est�dans�ce�contexte�que�MartinBrault�et�Frédéric�Gauthier,�alorslibraires�à�Montréal,�se�lancentdans�l’aventure�éditoriale.

A u fondement de ce projet,la certitude pour MartinBrault et FrédéricGauthier, passionnés de

bande dessinée, que ce domainerestait inexploité au Québec. Deretour d’une énième table ronde surl’état de ce secteur au Salon du Livrede Montréal, Frédéric Gauthierestimait que le discours sur l’absencede marché pour la bande dessinée

québécoise était erroné. Dans lemême temps, les libraires voyaientarriver dans leurs rayons laproduction française, florissante ettémoignant de l’avènement duroman graphique. L’Association, Egocomme X ou Cornélius n’avaient pasde distributeur au Québec et leslibraires les importaient directementdepuis la France. Très vite, «LaMouette Rieuse», leur librairie, estdevenue une plateformeincontournable pour les amateursd’édition indépendante francophone,en Amérique du Nord.

Les deux libraires étaientégalement certains que denombreux talents québécois, netrouvant pas d’éditeurs, restaientinconnus du grand public ou étaientédités par leurs confrères français.Ce fut notamment le cas de Guy

Delisle, dont les premiers titres ontparu aux éditions de l’Association. Le marché québécois était alorsscindé en deux entre la bandedessinée grand public et le fanzineunderground à la courte durée devie. Dans le même temps, lesstructures de diffusion et dedistribution étaient quasimentinexistantes pour permettre à cesecteur de se professionnaliser. Pour Martin Brault et FrédéricGauthier, leur métier de libraires leura permis de saisir les tendances,connaître les attentes du publicavant de lancer leurs proprespublications. D’emblée, il leur a parunécessaire d’éviter un repli sur leseul territoire du Québec et d’avoirune solide distribution en Europe.

En décembre 1998, paraîtSpoutnik 1, une revue de bandesdessinées, puis une traduction deDear Julia, de l’américain Brian Biggs.Pour les éditeurs, il était importantde mettre en avant les jeunestalents québécois mais aussi dedévelopper les marchés américain eteuropéen pour que leur entreprisesoit pérenne. Ainsi, Spoutnik 1 étaitbilingue, et outre le prix en dollars– américains et canadiens –, le prixen francs français était égalementindiqué. On a pu reprocher auxéditions de La Pastèque unedémarche marketing clairementaffichée, ce dont ne se cachentnullement Martin Brault et FrédéricGauthier qui assument pleinementleur démarche entrepreneuriale.

Spoutnik permettait derassembler des auteurs hétéroclites,de mélanger les genres et c’était unchoix éditorial naturel pour se lancerdans l’aventure éditoriale, nepouvant assumer les coûts deproduction d’un album de 48 pagesd’un auteur. Seth, Guy Delisle ouJochen Gerner faisaient partie de cepremier collectif et assuraient unebelle carte de visite pour inaugurerles éditions de La Pastèque.

S’il leur a fallu d’abord s’appuyersur un prêt financé par leurs parents,pour se lancer dans l’aventure, les

182 R L P E 3 0 0

20 ans de création audacieuse pour les éditions de La Pastèque

↑Martin�Brault�et�Frédéric�Gauthier.�

164_196_ACTU300_Mise en page 1 12/04/2018 16:08 Page182

éditeurs pensaient tout d’abord secontenter de rentrer dans leurs frais,sans créer de bénéfices. Concernantla ligne éditoriale, ils ont pris encompte la clientèle anglophonerencontrée dans leur librairie etsouhaitaient élargir leur champ deproduction, tout en accordant uneplace de choix aux auteursquébécois. On peine à imaginer lesdébuts modestes de La Pastèque,sollicitant les commerçants duquartier pour le lancement dunuméro 2 de la revue Spoutnik.

Le nom de Michel Rabagliati estétroitement lié au succès de LaPastèque. Il faudra attendre 2004 etla parution de Paul en appartement,puis de L’Appareil, pour que la maisonconnaisse une premièrereconnaissance médiatique. Cedernier titre a été l’un des plusaudacieux de la maison. Lauréat de7 prix internationaux, il rassembledes auteurs de talent (Jean-FrançoisMartin, Émile Bravo, Jochen Gernerou encore Isabelle Arsenault) autourde menus proposés par de jeuneschefs exerçant à Montréal.

Michel Rabagliati, présent dans lepremier numéro de Spoutnik, a trèsvite présenté Paul à la campagne auxéditeurs. Martin Brault et FrédéricGauthier ont su que c’étaitexactement ce qu’ils cherchaient : unroman graphique autobiographique,mettant en scène un héros duquotidien, auquel les lecteurspeuvent s’identifier. Avec Paul,Martin Brault et Frédéric Gauthieront eu à cœur d’éditer des beauxlivres, des grands formats et d’ensoigner la fabrication, tout enrefusant de mettre en place descollections ou de figer le personnagedans une série convenue.

Outre la publication de titresoriginaux, les éditions de LaPastèque ont souhaité rééditer destitres du patrimoine. Ce fut le casavec Red Ketchup, série lancée en1982 par Réal Godbout et PierreFournier, qui livre une satirepercutante de l’Amérique profonde,regroupée en intégrale par La

Pastèque en 2013. Autre rééditionpatrimoniale, celle de Michel Risqueparu en 1975, un personnageemblématique de la bande dessinéequébécoise, pensé par Godbout etFournier.

La présence en Europe estnécessaire pour les éditions de LaPastèque. Depuis 2013, les éditeursemploient une jeune femme,Élisabeth Tielmans, qui gère lesrelations presse et libraire depuis laFrance. Beaucoup de lecteurs, enFrance, ignorent que la structure estquébécoise. Et c’est, sans nul doute,grâce à la qualité des ouvrages quiprime sur des références culturellesquébécoises, comme en témoigne lesuccès de Paul outre-Atlantique.Martin Brault et Frédéric Gauthierpeuvent être fiers d’avoir hissé labande dessinée au rang de 9e Art auQuébec. Michel Rabagliati fait partiedes dix auteurs les plus lus auQuébec. Auteur qui a été invité, lorsdu 375e anniversaire de la Ville deMontréal, en 2017, à illustrer desplanches mettant en scène Paul lorsd’événements historiquesfondateurs pour la ville.

En 2013, quinze ans après lacréation de La Pastèque, Martin

Brault et Frédéric Gauthiercontinuent de surprendre par leuraudace, en proposant au Musée desBeaux-Arts de la Ville de Montréalune exposition rétrospective de leurtravail. Cette même année, leséditeurs décident d’ouvrir leurcatalogue à la littérature dejeunesse. Une première tentativeavait été esquissée avec la collection«Pamplemousse » qui n’avait pasrencontré son public. Les éditeurs necachent pas leur enthousiasme àl’idée de découvrir de nouveauxtalents, de faire de nouvellesrencontres dans le champ éditorialet d’investir des Salons du livrecomme Bologne ou Montreuil.

Quelques titres ont là aussimarqué un catalogue trèshétérogène dans ce domaine. Ainsi,Harvey, en 2010, de Janice Nadeau etHervé Bouchard, est lauréat de septprix ! C’est un récit âpre sur le deuil,vu avec la sensibilité d’un jeunegarçon.

Un autre duo d’auteures vacertainement marquer durablementle catalogue jeunesse des éditions deLa Pastèque : Isabelle Arsenault etFanny Britt avec Jane, le renard et moien 2012, puis Louis Parmi les spectres

A C T U A L I T É V I E D E L ’ É D I T I O N 183

Michel�Rabagliati

Depuis une dizaine d’années, la série Paul de Michel Rabagliati est uneinvitation à découvrir les aventures quotidiennes d’un personnage ordinairedans la Belle Province. Michel Rabagliati édite le 1er volume de Paul alors qu’ila 38 ans. S’il a toujours été attiré par la bande dessinée, il lui semblait

néanmoins qu’il n’y avait pas dedébouchés au Québec. En découvrantle travail des Canadiens anglophonesChester Brown ou Joe Matt, il réaliseque des récits personnels peuventêtre édités en bande dessinée. MichelRabagliati rencontre les éditeurs deLa Pastèque lors du lancement deSpoutnik 1 et il avait déjà « édité »artisanalement Paul à la campagnepour ses amis et sa famille. MartinBrault et Frédéric Gaulthier ont toutde suite eu envie d’éditer ce projet.Véritable locomotive pour les éditionsde La Pastèque, la série Paul estl’emblème du projet éditorial portépar les deux hommes.

164_196_ACTU300_Mise en page 1 12/04/2018 16:08 Page183

La�Pastèque�en�quelques�dates�:

1998�:�Spoutnik 1 – Le premier livre de La Pastèque. Un collectif épuisé en une semaine.

1999�:�Paul à la campagne – Le premier titre de Michel Rabagliati qui deviendra une figure marquante de la littératurequébécoise.

2000�: La Chasse-galerie – Une adaptation magistrale du célèbre conte québécois par un illustrateur français, Vincent Vanoli.

2002�:�Comment ne rien faire ? – Livre qui rassemble les courts travaux de Guy Delisle, paru au cours des dernières années. Lamise en vente de ce best-seller précède les récits de voyage de l’auteur qui ont connu un grand succès.

2005�: L’Appareil – Un album hybride, entre cuisine et illustrations.

2009�: Harvey – Lauréat de 7 récompenses.

2009�:�Paul à Québec – Le livre qui devait propulser Michel Rabagliati au rang de vedette. La première bande dessinéequébécoise a remporté un prix aux Festival international d’Angoulême.

2012�:�Jane, le renard et moi – Un texte d’actualité sur le harcèlement scolaire de Fanny Britt, rehaussé des illustrations d’IsabelleArsenault. Un ouvrage puissant et moderne.

2013�: Le Noël de Marguerite – La bande dessinée, signée India Desjardins et Pascal Blanchet, reçoit le prix Ragazzi – fiction à laFoire du Livre Jeunesse de Bologne.

2016�: Louis parmi les spectres – de Fanny Britt et Isabelle Arsenault, est la bande dessinée lauréate de la troisième édition duPrix ACBD-Québec 2017 (Association des critiques et journalistes de bande dessinée).

Printemps�2018�:�Les éditions de La Pastèque fêtent leurs 20 ans et prévoient l’ouverture d’une galerie-boutique, rue de Laurierà Montréal, pour mettre en vedette les créateurs et créatrices de la maison, par le biais d’expositions, de rencontres,d’animations et autres activités.

en octobre 2016. Ces deux romansgraphiques ont rencontré unimportant succès en France et àl’étranger. Dans une veine intimiste,ces ouvrages dessinent des portraitsde jeunes gens entrant dans l’âgeadulte, confrontés à une réalitéinsensible. Deux beaux ouvrages quiont en commun de révéler lecourage de leurs jeunes héros. En2018, La Pastèque fête ses 20 ansd’existence, inaugure pour l’occasionun nouveau site Internet et s’offreune boutique galerie en plein cœurde Montréal pour exposer lesartistes de son catalogue.

Anne�Clerc

184 R L P E 3 0 0

Fanny�Britt�et�Isabelle�Arsenault

Avec Jane, le renard et moi, Fanny Britt etIsabelle Arsenault proposaient un formatatypique dans l’édition jeunesse québécoise.Fanny Britt avait d’abord écrit une nouvelle etpuis la rencontre avec Isabelle Arsenault amené vers ce projet sans référencespartagées à la bande dessinée. IsabelleArsenault était admirative du travail deFrédérique Bertrand, des publications duRouergue, etc. Fanny Britt écrivait du théâtrecontemporain, des chroniques pour la radio,la télé, et était adolescente, une grandelectrice de classiques comme Jane Eyre ouAnne, la maison aux pignons verts avec despersonnages d’enfants et d’adolescents.Frédéric Gauthier et Martin Brault avaientenvie d’éditer en jeunesse et leur ont laisséune grande liberté. Fortes du succès de Jane,le renard et moi, elles réitèrent leurcollaboration avec Louis parmi les spectres,en 2016.

Ces deux titres ont été retenus dans nossélections annuelles Jane, le renard et moi dansle n° 273, novembre 2013 et Louis parmi lesspectres dans le n° 297, novembre 2017.

164_196_ACTU300_Mise en page 1 12/04/2018 16:08 Page184