Malte est une île fascinante qui fut peuplée depuis le néolithique et la plus haute antiquité. Riche d’histoire au fil des siècles, on y trouve de fantastiques monuments, châteaux, forts, cathédrales, églises, ruines antiques et catacombes ainsi que des sites naturels de toute beauté avec des côtes sauvages et une mer turquoise. Les îles de Malte et de Gozo forment un panaché de sites passionnants qui vous feront vivre une semaine intense en découvertes. Nature, culture et gastronomie à partager en toute convivialité et en bonne compagnie

Programme de voyage Samedi 20 avril Genève – Malte

Rendez-vous à l’aéroport de Genève à 15h30. Départ du vol direct Air Malta à 17h25. Arrivée à Malte à 19h30. Accueil à l’aéroport et transfert au Cavalieri Art Hotel **** idéalement situé en bord de mer dans la baie de St Julian’s, le quartier le plus animé de la capitale. Installation à l’hôtel et détente. Dîner à l’hôtel.

Dimanche 21 avril La Valette

Petit-déjeuner à l’hôtel puis départ pour une journée de visite. Le matin, découverte de La Valette, capitale de l’île, dont la fondation par le Grand Maître de l’Ordre de Saint-Jean, le français Jean Parisot de La Valette, remonte à 1566. Nous vous emmènerons visiter les jardins d’Upper Barakka, le ravissant théâtre Manoël construit par le Grand Maître Vilhena en 1731 - le Palais des Grands Maîtres, siège de l’Ordre de Saint-Jean pendant plus de deux siècles, la co-cathédrale Saint-Jean (XVIe s.), ancienne église conventuelle de l’Ordre, chef-d’œuvre baroque avec de remarquables pierres tombales en marqueterie de marbre.

Visite des Auberges des Chevaliers qui accueillaient jadis les ressortissants de différentes origines, l’Auberge de Provence qui abrite le musée national. Déjeuner en ville dans un restaurant très typique et l’occasion de goûter à la délicieuse cuisine maltaise, aux saveurs méditerranéennes avec des influences siciliennes et orientales.

Visite du théâtre en bord de mer avec projection du film Malta Experience qui relate l’histoire de l’île et sa géologie. Une excellente introduction à la semaine à venir et un documentaire historique vraiment passionnant.

La Valette

Extraordinaire Palais des Grands Maîtres et ses collections d’art.

Et la Co-Cathédrale St Jean, chef d’œuvre chargé d’or et son dallage de marbre avec les tombes des chevaliers.

Lundi 22 avril Le sud de l’île – les temples méga lithiques – village de Marsaxlokk

Petit-déjeuner à l’hôtel puis départ vers les sites archéologiques de la partie méridionale de l’île. Visite des temples mégalithiques de Tarxien et de Hagar Qim. Ce site est passionnant et révèle un complexe archéologique daté de 7000 ans avant notre ère, qui en fait le site mégalithique le plus ancien au monde. Les archéologues s’interrogent d’ailleurs sur ce qui a interrompu cette civilisation très avancée pour l’époque, dont les traces s’arrêtent à 5000 ans avant notre ère. Il est communément admis que c’est vraisemblablement pour des raisons climatiques que les habitants d’alors ont quitté l’île, après plusieurs saisons de sécheresse répétée et en raison de l’absence de sources d’eau à Malte.

Après la visite des temples, continuation jusqu’en bord de mer et excursion facultative en bateau avec les pêcheurs locaux jusqu’au site marin de la Grotte Bleue, splendide caverne surplombant des fonds turquoises. (balade en bateau possible si conditions météo favorables et mer calme).

Continuation de l’excursion jusqu’au village de pêcheurs de Marsaxlokk (prononcer marsachlok) et déjeuner en terrasse sur les quais du délicieux port de pêche. Retour à La Valette / St Julian’s dans l’après-midi.

Mardi 23 avril Vittoriosa & les 3 Cités

Le matin, visite de Vittoriosa, première résidence des Chevaliers avant La Valette, qui témoigne des temps anciens où l’Ordre conservait sa fonction militaire : l’église Saint-Laurent, le Musée de la Marine, le Palais de l’Inquisiteur et Senglea Point, péninsule gardée par un bastion qui était autrefois un lieu de détente pour les chevaliers.

Déjeuner dans un restaurant typiquement maltais, l’un des plus réputés de La Valette.

Après-midi nous vous emmenons pour une rencontre exclusive : visite d’un palais privé du XVIème siècle classé au patrimoine, Casa Rocca Picolla, encore habité par ses propriétaires, les barons de Piró. La famille de Piró fait partie de la noblesse maltaise depuis des siècles et a compté de nombreux chevaliers de l’Ordre parmi ses membres.

Nous visiterons la demeure en compagnie de Madame la Baronne, 7ème du nom. La visite permet de goûter au faste d’antan des nobles familles maltaises et les nombreuses anecdotes que l’on vous contera vous captiveront. Le palais comporte également des souterrains creusés dans la roche, utilisés pendant les durs bombardements des allemands durant la dernière guerre mondiale, ainsi qu’un superbe jardin secret.

Mercredi 24 avril Ile de Gozo

Petit-déjeuner à l’hôtel puis départ pour le nord de Malte jusqu’au port de Cirkewwa d’où vous embarquerez à bord du ferry pour l’île de Gozo. Le bateau longera l’île de Comino, longue de 1800 mètres où vivent seulement quatre habitants. Arrivée à Gozo et départ de la visite en bus depuis le port.

Ile de Gozo, paradis de la nature, spécialement au printemps avec ses champs de fleurs sauvages

Découverte de cette île sauvage et visite des temples mégalithiques de Ggantija, attestant de l’occupation des îles maltaises depuis plus de 7000 ans avant notre ère.

Continuation pour la baie de Dwejra où se trouvait la célèbre Fenêtre d’Azur, énorme arche de pierre sculptée par la mer et qui s’est effondrée en mars 2017. On y découvre également la plus grande piscine naturelle de la Méditerranée avec un immense plan d’eau de mer remplie par les vagues se frayant un chemin à travers une grotte naturelle, un peu compliqué à expliquer ici mais que vous aurez plaisir à admirer sur place. Moment de détente face au panorama puis départ pour le port de pêche de Xlendi, Déjeuner au restaurant sur la terrasse face à la baie. En milieu d’après-midi, retour au port puis transfert en ferry (traversée 1h) jusqu’à Malte. Arrivée à St Julian’s en fin d’après-midi. Détente et dîner à l’hôtel.

Jeudi 25 avril Mosta – Rabat – Mdina – Falaises de Dinggli – Jardins de San Anton

Petit-déjeuner à l’hôtel puis départ pour la visite des autres cités historiques de l’île. Visite de l’église de Mosta, célèbre pour son imposante coupole (la quatrième d’Europe par la taille) et dont l’intérieur est décoré d’œuvres de peintres maltais.

Continuation pour Rabat et visite de la villa romaine et des Catacombes de St Paul. L’apôtre a fait naufrage durant sa traversée de Palestine à Rome et s’étant échoué à Malte, il y est resté quelques mois le temps d’évangéliser l’île.

Continuation de l’excursion jusqu’à la splendide cité de Mdina, véritable bijou d’architecture, musée à ciel ouvert et citadelle fortifiée surplombant toute l’île du haut de sa colline. Conquise par les barbaresques maures à l’époque de la piraterie sévissant en méditerranée, le nom vient de l’arabe signifiant vieille ville (medina). Balade dans les ruelles typiques, superbes maisons en pierre et balcons ouvragés et visite de la splendide église baroque.

Déjeuner dans un restaurant situé sur les remparts de la citadelle, avec une vue panoramique spectaculaire sur toute l’île de Malte.

Citadelle historique de Mdina

Après le déjeuner, descente dans la plaine jusqu’à la chapelle médiévale accrochée aux Falaises de Dinggli, un site naturel spectaculaire avec les falaises vertigineuses les plus hautes de l’île.

Continuation et visite des Jardins de San Anton où se trouve la résidence du président de la République dans l’ancien palais du Grand Maître français Antoine de Paule (XVIIe).

Il s’agit d’un jardin botanique remarquable aux essences rares, dont certaines furent offertes par les chevaliers. Le palais se visite de l’extérieur. Belle balade au milieu des paons et de diverses espèces d’oiseaux exotiques.

Vendredi 26 avril St Julian’s

Journée libre pour détente à la piscine de l’hôtel, pour une visite à votre guise ou shopping à La Valette.

Vielle-ville de Valetta Baie de St Julian’s

Pour celles et ceux qui n’ont pas besoin ou envie de partir en mode shopping, nous organisons une visite sur l’île Manoel dans la baie de Sliema (balade à pied le long de la promenade du bord de mer), anciennement île hôpital fortifiée des chevaliers contrôlant la baie et récemment ouverte au public après rénovation.

Le soir retrouvons-nous pour le dîner à l’hôtel puis sortir prendre un verre dans le quartier animé de Paceville.

Excursion possible : visite de l’Hypogée de Malte

L’Hypogée de Malte

Découvert par hasard en 1902 par des ouvriers de Paola, l’Hypogée de Malte (The Hal Saflieni Hypogeum) est un cas

unique au monde de cimetière préhistorique souterrain bâti dans la roche entre 3300 et 2500 ans avant J-C.

L’hypogée comprend trois niveaux : le plus ancien ( 3600 avant J-C )est le plus élevé, le plus récent ( 2500 ans avant J-C) se

trouve à 10 mètres de profondeur.

Succession de couloirs et chambres taillés dans la pierre , l’Hypogée de Malte a une superficie d’ environ 500 mètres

carrés. Les archéologues y ont découvert les ossements de 7000 personnes dans des salles aux formes et grandeurs

différentes: Les parois rocheuses, travaillées avec de petits outils en pierre, à la finition remarquable offrent un chef

d’œuvre architectural vraiment unique.

La visite de l’Hypogée de Malte est une expérience inoubliable durant votre séjour dans l’archipel maltais. Les fouilles

effectuées tout au long du 20ème siècle ont mis à jour des poteries, perles et amulettes (offrandes aux morts) sculptures

d’animaux et figurines que l’on peut admirer au Musée d’archéologie de La Valette, mais la visite prévaut surtout par son

atmosphère étrange, interpelle : pourquoi ces hommes préhistoriques si ingénieux ont bâti l’Hypogée à cet endroit ?

Inscrit au patrimoine mondial UNESCO depuis 1980 , l’Hypogée de Malte suscite des interrogations et fait toujours l’objet

d’études ; il n’ a pas livré tous ses secrets, notamment sur l’acoustique et la présence de doubles fréquences hertziennes…

La visite du site doit se réserver longtemps à l’avance car seules 80 personnes par jour (par groupe de 10 chaque heure),

peuvent y accéder. Accès proche des 3 cités de La Valette.

Un site unique chargé de mystères.

Samedi 27 avril Malte – Genève

Petit-déjeuner à l’hôtel et matinée libre. Check-out de l’hôtel à midi puis transfert à l’aéroport.

Départ du vol direct Air Malta à 14h25. Arrivée à Genève à 16h35.

Les prestations comprennent :

• Les vols de ligne directs Air Malta Genève – Malte – Genève • Les taxes d’aéroport et de sécurité, franchise de bagage 20kg par pers. • Les transferts privés aéroport – hôtel – aéroport • Le logement au Cavalieri Art Hotel **** de St Julian’s en chambre double catégorie deluxe vue mer • Pension complète durant le voyage

petit-déjeuner et dîner sous forme de buffets à l’hôtel, midi plat & dessert dans les restaurants sélectionnés • les excursions selon programme avec guide maltais francophone, inclus journée en bateau à l’île de Gozo • Les visites et les entrées sur les sites archéologiques et musées mentionnés au programme • Visite privée du palais Casa Rocca Piccola en compagnie de Mme la baronne de Piró • Voyage avec guide accompagnateur expérimenté au départ de Genève

Ne sont pas inclus :

• Assurance frais d’annulation (livret ETI du TCS ou équivalent vivement recommandé) • Boissons durant les repas • Pourboires à la guide locale et au chauffeur

Prix par pers : CHF 1790.- membre Clubilis Premium: CHF 1590.- suppl. chambre individuelle: CHF 290.-