RACONTERAUX TOUT-PETITS

par Annie Kiss

La demande de contes pour les tout-petitsest de plus en plus forte. Annie Kiss, bibliothécaire et conteuse,

accepte volontiers d'y répondre. Elle explique ici commentelle s'adresse à ce public aux exigences et aux besoins particuliers.

R aconter aux tout-petits devient actuel-lement une préoccupation pour beau-

coup de spécialistes de l'enfance : bibliothé-caires, enseignants, personnels de crèches etassistantes maternelles, éducateurs en tousgenres, parents et grands-parents.Comment faciliter l'accès des moins de troisans à la parole en utilisant des contes, descomptines, des formulettes, des chansons oudes histoires ? Peut-on conter aux tout-petitssans le support des livres ? Où puiser son inspi-ration dans une voie aussi nouvelle pour cer-tains ? Comment se constituer un répertoire ?Quelles techniques utiliser pour mieux se faireentendre et mieux captiver son auditoire ?Va-t-on conter ou raconter ? Comment établirune relation de confiance privilégiée à traversune histoire avec les moins de trois ans ? Autantde questions qui se posent, de problèmes àrésoudre, de solutions à trouver.Je ne prétends pas donner des réponses auxquestions ainsi posées, n'étant à aucun titreune spécialiste de la petite enfance, même siparfois on a tenté de m'enfermer dans ce cré-neau. Je crois d'ailleurs qu'il est préjudiciablede se limiter à une tranche d'âge donnée- sauf si on y est obligé par sa profession - caralors on risque de céder à la routine et à la

facilité, et s'il s'agit de très jeunes enfants,on peut se mettre à bêtifier et à infantiliser àoutrance. On a besoin de se retremper dansla symbolique des contes et de renouvelerson inspiration à la source des grands contestraditionnels, intemporels et inépuisables.Si je me suis mise, il y a quelques années àraconter des histoires aux tout-petits, à par-tir de dix-huit mois, c'était pour m'amuseret par esprit de découverte. J 'ai constatéque c'était passionnant et j'étais étonnée dela réceptivité des enfants et de leur façon departiciper, même s'ils n'ont pas « les motspour le dire ». J'étais surprise aussi de laqualité de la relation que l'on peut établirmême avec des bébés. Je ne peux que tirerquelques conclusions de mon expérience etfaire des suggestions.

L'édition pour la jeunesse propose un grandnombre de livres d'images de très grandequalité (on y trouve des chefs-d'œuvre : jepense à Iela Mari, à Léo Lionni, à TomiUngerer, ou à Arnold Lobel pour ne citerqu'eux, certains étant d'ailleurs d'accès tropdifficile pour des moins de trois ans).Mais conter avec un livre n'est pas toujoursaisé, surtout si on s'adresse à un groupe

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Annie Kiss, in : De la plage aux mots : Écrire et lire au soleil, éd. U Libru corsu

dépassant la dizaine. Il y a un problème demanipulation, on ne peut à la fois lire letexte et montrer les images aux enfants pla-cés face à nous. Certains grands formatssont difficiles à tenir et à manier, le papierglacé brille et se couvre de reflets, les imagessont souvent trop petites, donc difficiles àdéchiffrer de loin ou bien il y en a plusieurspar page, ce qui crée des confusions chez lesjeunes enfants qui ont du mal à saisir lacontinuité de l'histoire. Si on veut conter decette manière, on a intérêt à bien connaîtreson texte et à « préparer » le livre de façon àle rendre plus accessible.Pour moi, l'idéal serait de prendre deuxenfants de part et d'autre de soi et de regar-der tous ensemble le livre posé sur une table :je tiens beaucoup à la convergence desregards qui renforce la complicité, laconcentration et fixe mieux l'intérêt fugitifdes enfants. Ou bien on peut se servir d'unépiscope et projeter les illustrations sur un

écran. Outre le fait que l'on peut tous regar-der la même chose au même moment, lapénombre (relative) nécessaire à l'utilisationde l'épiscope, peut encourager les timidesqui ne sont plus affrontés directement auxenfants. Les projections de diapositives sefont dans les mêmes conditions (il existebeaucoup de montages diapos intéressantsdans le commerce). Ces techniques évitent leface à face avec les enfants ; cela peut êtreune étape avant de s'asseoir sur la chaise duconteur.Et puis, au cours des projections il est pos-sible de broder, de commenter, de conter defaçon personnelle ce qui est déjà un pas versla pratique du conteur.Les Japonais ont à mon avis résolu le problèmede la présentation aux enfants d'une histoireen images, en inventant le Kamishibaï : sériede planches illustrées aux traits accusés pourêtre mieux saisies de loin, où prime le mou-vement, et où la situation doit être comprise

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immédiatement. Le texte correspondant àl'image exposée sur le devant, face auxenfants, se trouve derrière la dernièreplanche, celle qui est du côté du conteur, defaçon à ce qu'il n'y ait pas à retourner sonsupport, ce qui évite de couper le fil de l'his-toire et permet une communication ininter-rompue avec les enfants. Mais le Kamishibaïdoit répondre à certaines règles pour préser-ver un certain dynamisme. L'image doit êtretrès lisible ; le texte pas trop long et bienrythmé doit privilégier les dialogues de façonà donner l'illusion du mouvement, un peucomme dans les BD ou le dessin animé.Le Kamishibaï est un support particulier quise suffit à lui-même : on peut le dessiner, lepeindre ou bien le réaliser avec des collages(les papiers Canson proposent une belle har-monie de couleurs). Il faut simplement veillerà ce que les planches aient une certaine tenueafin de ne pas se chiffonner lors de la manipu-lation. Il existe dans le commerce des cadresen bois pour présenter les planches, mais celalaisse moins de souplesse d'utilisation que sil'on tient les planches sur ses genoux ou surune table. Il est possible de créer un rythmeen passant les planches. On peut aussi utiliserdirectement les pages d'un livre d'imagespour réaliser un Kamishibaï. C'est une tech-nique qui s'utilise en priorité avec de jeunesenfants pour faciliter la compréhension del'histoire, mais on peut raconter avec unKamishibaï à des enfants plus grands.

Autant il est relativement facile de trouverdes histoires ou des contes intéressants pourles enfants de plus de trois ans dans lesrecueils de contes, autant il est malaisé d'entrouver pour les moins de trois ans. Le tout-petit a bien du mal à se situer dans le mondequi l'entoure et vit dans un univers concretqu'il s'emploie à explorer. Le symbole ne faitpas encore partie de son paysage, si ce n'estsous forme de représentation (l'image peutêtre considérée comme le symbole de l'objet

Les Trois petits cochons, ill. L.Leslie Brooke,Circonflexe

représenté). Cela exclut donc les contes mer-veilleux trop complexes pour cet âge. On peuttoujours puiser dans le répertoire très richedes comptines dont il existe de nombreusesvariantes comme dans toute tradition orale.On trouve plusieurs sortes de comptines :

- comptines chantées,- comptines psalmodiées ou rythmées (par-lées),- comptines accompagnées de gestes codifiés(certaines comptines cumulent toutes cesparticularités).Un grand nombre de comptines se rappor-tent au corps, au visage, aux doigts de lamain (ce ne sont d'ailleurs plus des comp-tines au sens strict). Elles nécessitent uneparticipation des enfants et un contact cor-porel entre le conteur et son auditoire, cequi n'est pas aisé quand il s'agit d'un groupeou si le conteur est un intervenant extérieur(les jeunes enfants manifestent généralementune certaine méfiance devant des inconnus,ou une certaine réserve au niveau corporel).C'est le cas également pour les « jeux de

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nourrice » traditionnels, plutôt réservés à untête à tête avec l'enfant. Tout le monde enconnaît et chaque famille a son propre patri-moine de jeux de nourrice, comptines etchansons. Il suffit de faire appel à ses souve-nirs ou d'enquêter autour de soi pour seconstituer un petit répertoire personnel.Quant aux chansons et formulettes, ellessont les bienvenues pour ponctuer une his-toire, la rythmer et créer des repères et unerespiration pour les enfants. Elles rassurentet rassemblent. Certaines chansons utiliséesen groupe et chantées collectivement appel-lent une certaine participation des enfantscomme « Jean petit qui danse » ou « Savez-vous planter les choux ? ».Il existe dans le commerce un certainnombre de recueils de comptines, formu-lettes et chansons.1

Malheureusement, bien des recueils secontentent de donner les paroles sans lamusique ni le rythme, et encore moins lesgestes. C'est donc une source incomplète. Etmême si la mélodie a été notée, elle seraindéchiffrable pour les personnes qui n'ontpas fait de solfège. Il faudrait que chaquelivre de comptines et chansons soit accompa-gné d'une cassette.

Les cassettes de comptines, il en existe beau-coup de qualité inégale. Je voudrais cepen-dant citer l'excellent travail effectué dans cedomaine par « Enfance et musique »2 quipropose aussi aux éducateurs des stages detrès bon niveau sur la musique et les enfants,et maintenant les contes.On peut utiliser les comptines telles quelleset leur attribuer différentes fonctions selon

les circonstances et le moment de la journée,mais on peut aussi s'amuser à les illustrer dediverses manières, ou à les étoffer pour enfaire de petites histoires mais alors, dans cecas, la comptine disparaît.

En l'absence d'histoires toutes faites, adaptéesaux moins de trois ans il va falloir en inventertout en s'efforçant d'éviter la mièvrerie.Les enfants très jeunes sont déjà en proie à desconflits et connaissent très tôt des sentimentstrès forts quand ils n'ont pas déjà une certaineexpérience de la violence. A nous de répondreà leurs préoccupations, de découvrir ce quipeut les concerner, les interpeller, les aider etles réconforter aussi, ce qui n'empêche pas lafantaisie et l'envie de les divertir. Les enfants,même tout-petits rient volontiers, et le rire estun bon moyen pour établir un contact avec euxet se faire accepter.

On peut toujours prendre une idée, ou trou-ver son inspiration dans un livre d'images,mais on peut aussi faire appel à ses souve-nirs, ou bien observer les enfants dans leursjeux de tous les jours. Et quand on a l'his-toire, il va falloir trouver comment la mettreen valeur, et à la portée des enfants.

L'utilisation d'accessoires variés facilite lacompréhension, capte et retient l'intérêt desenfants, même si elle ne facilite pas, enrevanche, la tâche de celui qui raconte. Carmême s'il est vrai qu'à cet âge la musiquepasse avant les paroles, et que les intona-tions de la voix charment peut-être plus lesenfants que le sens de l'histoire, il n'est peut-être pas superflu que les enfants compren-

1. Le très beau livre de Marie-Claire Bruley : Enfantines, ill. par Philippe Dumas à L'Ecole des loisirs.Un ouvrage enfin réédité : Rimes et. jeux de l'enfance, d'Eugène Rolland, Maisonneuve et Larose, 1993(Les Littératures populaires de toutes les nations). Un volume chez Seghers : Les Comptines de languefrançaise. Deux volumes au Centurion jeunesse : 60 poésies, 60 comptines et 60 chansons, 60musiques, et bien d'autres encore. A mon avis Dire Lire chez Casterman est un peu difficile pour lestout-petits qui pourront s'amuser évidemment des sonorités entendues mais n'apprécieront pas à leurjuste valeur les jeux de langage proposés. Pour les jeux de nourrice : deux albums au Père Castor-Flammarion : Premiers jeux et Jeux chantés.2. Enfance et musique, 17 rue Etienne Marcel, 93500 Pantin. Tél. (1) 48.10.30.50

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nent quelque chose. Les images, marion-nettes et objets divers vont les aider à mieuxs'approprier l'histoire.Si on décide d'utiliser des accessoires, alorsse pose le problème du choix de ces acces-soires, de leur adéquation à l'histoire, deleur nécessité, de leur présence continue ouintermittente au cours du récit, des relationsqui vont s'établir entre eux, de leur manipu-lation et de leur mise en scène et en mouve-ment. Le conteur se doit de maîtriser lestechniques qu'il utilise, et les accessoires sibeaux et ingénieux qu'ils soient ne dispen-sent jamais de bien raconter. Il faut, si pos-sible, veiller à la qualité plastique des acces-soires si on veut participer à l'éducation duregard de l'enfant. Et si on utilise des brui-tages, des sons, de la musique, là aussi undosage est nécessaire et il est souhaitable queles instruments soient justes et de bonnequalité. Les accessoires sonores peuvent soitêtre illustratifs (cris d'oiseaux, galop de che-val, etc.) soit permettre de sous-tendre l'his-toire par un rythme, à la manière des griotsafricains (on peut alors utiliser une sansa oupiano à pouces, par exemple). J'ai remarquéqu'il vaut mieux éviter les sons stridents outrop violents, la perception auditive desenfants petits semblant plus aiguë que lanôtre. Si on décide de raconter avec desaccessoires, soit on part de l'histoire et oncherche à l'illustrer avec des objets appro-priés - qu'il est parfois difficile alors de seprocurer, sauf si on les fabrique soi-même -soit on part des objets eux-mêmes pourinventer une histoire.

Quelles techniques de contage peut-on utiliser avec les tout-petits ?On a déjà parlé des Kamishibaï et de leurintérêt. On peut se servir de petits décorsportatifs et amovibles, de tableaux en feu-trine, de petits dioramas, de Uvres animés entrois dimensions, de marottes (faciles à réali-

ser en introduisant une tige de bois - pourbrochettes - entre deux épaisseurs de cartonléger collées ensemble) ; de marionnettes endoigts que l'on peut fabriquer avec de la feu-trine (qui a l'avantage de ne pas s'effilocher,et de proposer une gamme de jolies couleurs)de marionnettes à gaine, de marionnettes encône, de petites poupées, d'objets divers. Onpeut aussi peindre ou maquiller ses mains ouses doigts, ou bien les habiller de gants quel'on aura brodés, décorés, agrémentés dedivers accessoires. Il existe des techniquesplus sophistiquées comme les pliages (ou ori-gami), les jeux de ficelles, les découpages etribambelles, mais pour cela un long entraî-nement est nécessaire si on veut ne pas êtredistrait par la manipulation pendant quel'on raconte. Les masques peuvent impres-sionner les jeunes enfants, mais on peut uti-liser des masques vénitiens montés sur tige,ou bien accrocher les masques avec despinces à linge sur une corde tendue en tra-vers de la pièce. Le conteur disparaît un ins-tant derrière les masques et reparaît ensuite,ce qui rassure les enfants et devient un amu-sant jeu de cache-cache. D'ailleurs il ne fautjamais rater l'occasion de faire rire lesenfants, en leur proposant des gags, desfarces et bévues en tous genres. Les jeuxd'emboîtage, genre poupées russes, leurplaisent beaucoup à condition que l'histoirene soit pas un simple prétexte à les utiliser.Les contes de sable, technique qui nous vientd'Australie, peuvent aussi être adaptés àtout heu comprenant un bac à sable (crèche,jardin d'enfant, jardin public, école mater-nelle, etc.). Cette technique consiste àraconter en dessinant, en traçant des signes,des repères sur le sable (le cheminement del'histoire) que l'on peut ensuite effacer. Onpeut agrémenter le simple tracé en ajoutantquelques objets repères. On peut procéderde la même façon en utilisant un tableau noiret des craies de couleurs, ou un tableaublanc, (ou un paper board) et des feutres de

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couleurs. On peut aussi se procurer un« raconte-tapis »•*,Cette liste de techniques de contage n'est nilimitative ni exhaustive. On pourra toujourstrouver une façon originale et personnelled'illustrer une histoire, tout en créant deseffets de surprise, en ménageant un certainsuspense, en jouant sur les répétitions et lasonorité des mots, en proposant des situa-tions cocasses ou dramatiques qui tiendrontles enfants en haleine.La mise en place de rituels (les enfants enraffolent) en début et en fin de séance aide-ront à rassembler les enfants tout en les ras-surant. C'est un signal, un appel, la mise enplace d'une complicité, nécessaire à une

bonne relation entre le conteur et son public.On peut utiliser pour cela un objet fétiche,ou bien un instrument de musique, unechanson ou une comptine, un jeu qui ras-semble et rapproche, un gag qui fait rire,tout ce qui peut éveiller la curiosité desenfants et créer un plaisir que l'on aimeraretrouver la prochaine fois.

Pour terminer, j'insisterai sur la nécessitéd'être expressif et précis dans sa mise enespace du conte et dans l'interprétation de sespersonnages, tout en restant simple et naturel(éviter le par cœur chaque fois que c'est pos-sible). En fait raconter, c'est imiter la vie, ilfaudrait arriver à cette évidence-là. I

in : Comptines françaises, ill. Ph. Dumas, Flammarion

Annie Kiss animera un stage :« raconter aux enfants de moins de six ans »

du lundi 3 au jeudi 6 octobre. Renseignementset inscriptions au CLIO, 11 place Pasteur,

28000 Chartres. Tél.37.30.16.89

3. Il s'agit de tapis en tissu qui reprennent, sous une forme à chaque fois unique, des histoires tiréesd'albums. Des éléments mobiles permettent aussi de créer sa propre histoire.Renseignements : Clothilde Hamman, rue du Champ de foire, 18160 Lignières. Tél.48.60.12.82

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