Rebellions - Hobsbawm-1appli6.hec.fr/amo/Public/Files/Docs/225_fr.pdf · Eric Hobsbawm est un historien anglais né en 1917 à Alexandrie avant d’habiter Vienne puis Berlin. Fuyant

Observatoire du Management AlternatifAlternative Management Observatory

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Fiche de lecture

RébellionsLa Résistance des Gens ordinaires.

Jazz, Paysans et ProlétairesEric Hobsbawm

2010

Guillaume Mompeyssin – Mars 2011Majeure Alternative Management – HEC Paris – 2010-2011

Eric Hobsbawm – Fiche de lecture : Rébellions – Mars 2011 1

Rébellions – La Résistance des Gens ordinaires. Jazz, Paysans et Prolétaires

Cette fiche de lecture a été réalisée dans le cadre du cours « Histoire de la Critique » donné par Eve Chiapello et Ludovic François au sein de la Majeure Alternative Management, spécialité de troisième année du programme Grande Ecole d’HEC Paris.

Editions Aden, Bruxelles, 2010Première date de parution de l’ouvrage: 1998

Résumé : La plupart des hommes et femmes n’ont pas leur nom inscrit dans les livres d’histoire. Ils ne doivent pourtant pas être oubliés car collectivement, si ce n’est en tant qu’individus, ils ont été des acteurs historiques majeurs. Ils ont été façonnés par la société et l’ont façonnée en retour : cela est vrai de la classe ouvrière, des paysans, du jazz ou de mouvements plus contemporains. Ce livre s’attache à analyser leur rôle et à rétablir leur place dans l’histoire humaine.

Mots clés : Marxisme, Résistance, Mouvements sociaux, Tradition

Uncommon People –Resistance, Rebellion and Jazz

This review was presented in the “Histoire de la Critique” course of Eve Chiapello and Ludovic François. This course is part of the “Alternative Management” specialization of the third-year HEC Paris business school program.

Editions Aden, Bruxelles, 2010Date of first publication: 1998

Abstract : Most men and women remain unnoticed in history books. But these people must not be forgotten because they played a major role in history, sometimes as individuals and often as a body. They were shaped by their past and present and shaped the society and human history in return: it is true when studying the working class, peasantry, jazz or more recent movements. This book strives for analyzing their role and for restoring their position in human history.

Key words : Marxism, Resistance, Social movement, Tradition

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Table des matières

1.L’auteur et son œuvre...........................................................................................4

1.1.Brève biographie.............................................................................................4

1.2.Place de l’ouvrage dans la vie de l’auteur.......................................................5

2.Résumé de l’ouvrage............................................................................................6

2.1.Plan de l’ouvrage..............................................................................................6

2.2.Principales étapes du raisonnement et principales conclusions.......................8

3.Commentaires critiques.....................................................................................12

3.1.Avis d’autres auteurs sur l’ouvrage................................................................12

3.2.Avis de l’auteur de la fiche.............................................................................13

4.Bibliographie de l’auteur...................................................................................14


1. L’auteur et son œuvre

1.1. Brève biographie

Eric Hobsbawm est un historien anglais né en 1917 à Alexandrie avant d’habiter

Vienne puis Berlin. Fuyant les persécutions antisémites, sa famille s’installe à

Londres en 1933. Il fait ensuite des études d’histoire au King’s College de Cambridge

où il obtient son doctorat.

En tant qu'historien marxiste, il a mené une analyse précise de la « révolution

duelle » (simultanéité des révolutions politique en France et économique en

Angleterre) et de leurs effets sur les tendances prédominantes qui conduisent à l'actuel

capitalisme libéral. Hobsbawm s’est aussi intéressé au banditisme et aux liens que ce

dernier entretient avec un contexte social et historique, ainsi qu’à divers sujets de

l’histoire sociale à la barbarie et tout en publiant des critiques ou des essais sur le jazz.

Eric Hobsbawm est, depuis 1976, membre de la British Academy.

Eric Hobsbawm s’est engagé dès 1936 dans le parti communiste de Grande-

Bretagne. Il fait aussi partie dès 1946 du Groupe des Historiens du parti jusqu’à la

dissolution de celui-ci après la répression par l’armée rouge de l’insurrection de

Budapest en 1956. Hobsbawm est alors le seul à rester membre du Parti Communiste,

justifiant même l’intervention de l’Union Soviétique. A cause de ses prises de position

en faveur du régime soviétique, son œuvre a failli ne jamais être traduite en français.

Les avis sur son travail sont par conséquent partagés et certains historiens ou députés

britanniques rejettent ses travaux au motif de telles prises de position, alors que

d’autres le considèrent comme le plus grand historien vivant.


1.2 Place de l’ouvrage dans la vie de l’auteur

Rébellions parcourt plus de quarante ans ans de la carrière d’Hobsbawm. Les

textes repris dans ce livre donnent un bon aperçu de la grande diversité des thèmes

qu’a traités l’historien en adoptant des modes narratifs extrêmement variés:

mouvement ouvrier, paysannerie, jazz, actualités. Il a toujours porté une attention

particulière au « petit peuple » qui, individuellement n’est pas ou peu connu, mais qui

a collectivement pesé sur la société. Rébellions est représentatif d’une vision de

l’histoire mâtinée de sociologie, qui n’étudie pas l’histoire des partis politiques ou des

hommes marquants et essaie de faire une place tant au groupe qu’à l’individu. En

revanche, cet ouvrage, représentatif d’une partie seulement de la carrière

d’Hobsbawm, n’est bien qu’un recueil de textes et non une tentative plus ambitieuse,

comme ont pu l’être sa trilogie sur le dix-neuvième siècle ou L’Âge de Extrêmes.

Rébellions n’a pas la même portée et les commentaires en sont rares.


2. Résumé de l’ouvrage

2.1. Plan de l’ouvrage

Préface

Partie I : La tradition radicale

Chapitre 1 : Thomas Paine

Chapitre 2 : Les briseurs de machines

Chapitre 3 : Cordonniers politisés

Chapitre 4 : Tradition ouvrière

Chapitre 5 : La formation de la classe ouvrière, 1870-1914

Chapitre 6 : Valeurs victoriennes

Chapitre 7 : Homme et femme : images de la gauche

Chapitre 8 : Naissance d’un jour férié : le Premier Mai

Chapitre 9 : Le socialisme et l’avant-garde, 1880-1914

Chapitre 10 : Le mégaphone de la gauche

Partie 2 : Gens de la campagne

Chapitre 11 : Paysans et politique

Chapitre 12 : Paysans et occupations de terres

Chapitre 13 : Giuliano le bandit

Partie 3 : Histoire contemporaine

Chapitre 14 : Le Vietnam et la guerre de guérilla

Chapitre 15 : Mai 1968

Chapitre 16 : Les règles de la violence

Chapitre 17 : Révolution et sexe

Chapitre 18 : Epitaphe pour un scélérat

Partie 4 : Jazz

Chapitre 19 : Le Caruso du jazz


Chapitre 20 : Count Basie

Chapitre 21 : The Duke

Chapitre 22 : Le jazz arrive en Europe

Chapitre 23 : Le swing du peuple

Chapitre 24 : Le jazz depuis 1960

Chapitre 25 : Billie Holiday

Chapitre 26 : Le vieux continent et le Nouveau Monde : les 500 ans de Colomb


2.2. Principales étapes du raisonnement et principales conclusions

Rébellions est un recueil de textes écrits tout au long de la carrière d’Hobsbawm,

en son nom propre ou avec un nom d’emprunt. Il regroupe des conférences, des

articles parus dans des revues scientifiques ou des magazines, des cours, des critiques

de livres, parfois croisées, et des portraits. Hobsbawm se fixe, dans la préface,

l’ambition de réhabiliter la mémoire de gens dont les noms sont inconnus, mais qui

ont contribué collectivement à modeler la société.

La tradition radicale

Dans cette partie, l’auteur s’attache à retracer l’histoire de la classe ouvrière au

Royaume-Uni et en Europe. Contre toute attente, Hobsbawm débute son livre avec la

biographie d’un homme, qui pourrait appartenir à l’histoire traditionnelle puisqu’il a

participé à trois luttes majeures qui ont façonné la société actuelle : l’indépendance

des Etats-Unis, la Révolution française et le rationalisme de la classe ouvrière. Ainsi

Thomas Paine est-il emblématique de la révolte contre les structures établies par les

institutions et annonce les textes suivants. Sa biographie est suivie d’une longue étude

sur les mouvements de briseurs de machines, que l’auteur cherche à réhabiliter en

forme archaïque de revendication, puisque ces bris de machines ont plus été dirigés

contre les employeurs que contre les machines en tant que telles. Le luddisme avait

été jusqu’à son article présenté plus comme un mouvement conservateur et

anarchique que comme une forme de revendication par l’action. Hobsbawm se penche

ensuite sur la figure du cordonnier et analyse les éléments qui expliquent sa réputation

de militant radical : un militantisme enraciné dans le compagnonnage et des

conditions de travail permettant l’instruction. Les tensions de la révolution industrielle

ont transformé le cordonnier en porte-parole du radicalisme, avant de faire disparaître

son métier.

Rébellions présente ensuite une histoire comparée des traditions ouvrières en

France et au Royaume-Uni, animées par la Révolution Française pour le premier pays

et par la révolution industrielle et le protestantisme pour l’autre, avant d’expliciter

dans le texte suivant la formation de la classe ouvrière de 1870 à 1914, d’une somme

de microcosmes locaux à un véritable mode de vie uniforme au plan national, à


l’image de la traditionnelle casquette de cette classe sociale (Capp). A la suite de cette

histoire de la classe ouvrière, Hobsbawm invite à étudier la transformation de la

société victorienne et la disparition des travailleurs manuels qualifiés.

Pendant cette période, les changements portés par la classe ouvrière émergente

transforment la réalité et les représentations des rôles des hommes et des femmes et

de leurs rapports. Hobsbawm s’attache à analyser et à comparer ces mutations du

début du dix-neuvième à la fin du siècle. La classe ouvrière modifie aussi l’ensemble

de la société à l’image de l’essor des célébrations du premier mai à l’échelle

mondiale, qu’il présente comme un événement issu spontanément de la conscience de

classe et de sa célébration. Suit enfin une étude des rapports entre, d'une part, le

socialisme, et notamment ses grandes figures comme Trotski ou Luxemburg, et,

d'autre part, l’avant-garde artistique, lien ténu dans la marginalité face à la société

bourgeoise, plus fort dans un mouvement comme Arts & Craft et rejeté au début du

vingtième siècle, où les mouvements nouveaux sont perçus par les marxistes comme

de nouvelles crises de la société bourgeoise.

Hobsbawm conclut cette partie avec un article sur Harold Laski, personnage-clé

mais vite oublié du Labour et de l’opposition au pouvoir avant la victoire de 1945.

Gens de la campagne

Hobsbawm s’intéresse dans cette partie aux rapports entre paysans traditionnels et

politique. Il distingue tout d’abord les sociétés « traditionnelles » de paysannerie

collective et celles d’entrepreneurs agricoles individuels comme la société française.

En analysant la paysannerie collective, on constate qu’elle n’est pas à l’origine de

réels mouvements politiques, mais qu’elle fait office de force d’inertie contre des

éléments extérieurs appartenant au monde non-paysan. L’historien s’intéresse ensuite

à l’occupation de terre, qui est la forme fondamentale de l’action collective paysanne,

à partir de l’exemple des Andes péruviennes et des communautés ayant entrepris de

récupérer des terres ancestrales. Il montre ainsi l’activisme de long-terme des

communautés allié au pragmatisme qui entraine des formes de revendication

pacifiques ou non, légaliste ou autoritaires. Cette partie se conclut sur une étude du

bandit sicilien Giuliano, émanation sociale de la campagne insulaire : dans la période

incertaine au sortir du fascisme, la figure du bandit a été récupérée par des

mouvements d’intérêts locaux : indépendantistes, mafia ou encore anti-communistes.


Hobsbawm présente Giuliano comme l’image du monde paysan traditionnel, sans

conscience de classe et sans véritable mouvement à défendre : ceci l’a mené à sa

perte.

Histoire contemporaine

Trois des textes de cette partie du livre ont été écrits en réaction à l’actualité et

couvrent la guerre du Vietnam, les évènements de mai 1968 en France et la mort de

Roy Cohn.

Hobsbawm livre en 1965 une analyse de la guérilla en se servant de la guerre du

Vietnam alors que les Etats-Unis ont tout juste décidé d’y étendre leur action. Il y

analyse les mécanismes de la guérilla et prédit le retrait américain face à cette

opposition soutenue par la population paysanne et face à laquelle une force extérieure

est inopérante. Cette révolte ne peut être brisée par une guerre traditionnelle, car elle

n’a pas de colonne vertébrale, de voies de communication centrale comme une armée

traditionnelle. Le recours à des méthodes violentes d’information renforce alors

mécaniquement l’adhésion à la cause de la guérilla, dont seule une stratégie de la terre

brûlée peut éventuellement venir à bout. Les Etats-Unis y ayant moins d’intérêt que

les populations et puissances locales, ils devront se retirer.

Hobsbawm essaie ensuite de décortiquer les mouvements politiques de mai 1968

en France. Il décrit la montée en puissance du mouvement étudiant anonyme, mais

puissant, auquel le pouvoir a répondu en rétablissant l’ordre contre la menace de la

révolution rouge. Si le gaullisme semblait à ce moment avoir gagné la partie face au

Parti Communiste, Hobsbawm avoue dans l’introduction qu’il en avait sous-estimé

les conséquences à long-terme pour la société française.

Le livre présente ensuite un essai sur la violence et la perte des codes traditionnels

face à la montée de la violence indirecte médiatisée. Ceci laisse la place à l’apparition

d’une forme de violence proportionnée qui essaie de remplacer la régulation

traditionnelle. Hobsbawm traite par ailleurs du lien entre les mouvements sociaux

révolutionnaires et la permissivité dans les comportements sexuels publics. Il affirme

que ce lien n’existe pas, à moins que la révolution soit dirigée contre l’aliénation

plutôt que contre la pauvreté. Il existe en effet un parallèle bien plus marquant entre

révolution et puritanisme.


Hobsbawm conclut cette partie par le portrait d’un escroc, et critique en creux la

célébration américaine de l’arrivisme, qui permet à un personnage pervers tel que Roy

Cohn, avocat associé au Maccarthysme et au procès des époux Rosenberg,

homophobe militant mort du Sida, de réussir sans vergogne.

Jazz

Hobsbawm présente enfin quelques articles sur le jazz, qu’il considère comme le

grand mouvement artistique issu d’une classe populaire. Le jazz, musique américaine,

a été reçue dans le monde comme le symbole de la modernité, une musique non-

intellectuelle faite pour danser. Elle a été reprise par l’intégralité des couches sociales

en Europe comme aux Etats-Unis. L’intellectualisation des années 1950 et 1960 a fait

perdre au jazz sa base avant de revenir en grâce comme une forme de musique

classique.

Count Basie est représentatif de l’émergence du jazz, une musique de déshérités,

fusion des cultures noires et rurales américaines. Le jazz doit sa renommée à l’écho

qu’en ont fait les Européens, qui l’ont considéré comme une musique pour elle-même,

plus que comme un fond sonore pour danser. New York a aussi joué un rôle en

diffusant très largement le jazz grâce à sa capacité de rayonnement, faisant de cette

musique le seul art américain qui ne doive rien à la classe moyenne.

Le jazz n’est à l’origine pas lié à un mouvement politique, il est simplement une

forme nouvelle de musique qui s’est imposée, avant de faire place au rock,

représentatif de la nouvelle conscience de la jeunesse à partir des années 1950.

Les 500 ans de Christophe Colomb

Eric Hobsbawm se propose enfin d’analyser, dans une conférence de 1992,

l’influence énorme qu’a eu le Nouveau Monde sur l’Europe, avant la montée en

puissance des Etats-Unis. Si les conquistadors ont entrepris, avec l’appui de l’Eglise,

la destruction des cultures pré-existantes, l’Amérique a malgré tout marqué

profondément le vieux continent : sa nouveauté a permis l’émergence du concept de

société idéale, d’utopie, a incité à repenser la conception scientifique du monde et a

donné aux Européens les moyens de nourrir leur population.

Sur cette forme de résistance contre-intuitive qu’est l’influence des conquis,

Hobsbawm conclut son livre.


3. Commentaires critiques

3.1. Avis d’autres auteurs sur l’ouvrage

Rébellions n’est pas un des ouvrages majeurs d’Hobsbawm, contrairement à sa

trilogie consacrée au long dix-neuvième siècle ou à L’Âge des Extrêmes. Le livre n’a

par conséquent pas été réellement commenté.

Les textes qu’il contient ont été écrits tout au long de sa carrière, saluée par de

nombreux historiens. Son œuvre est néanmoins entachée de son engagement politique

puisqu’il a soutenu le régime soviétique, malgré l’écrasement de l’insurrection de

Budapest et du Printemps de Prague. Les critiques s’élèvent donc plus contre

l’historien que contre son travail, qu’elles refusent parfois de considérer, dénonçant

simplement la vision déformée de l’auteur (DeLong) ou la posture de victime tenue

par Hobsbawm alors que l’histoire en Europe a longtemps été pratiquée « à la lumière

du marxisme victorieux. » (Courtois).

Ces critiques concernent essentiellement ses histoires du long dix-neuvième siècle

et du court vingtième. En revanche, le reste de ses travaux est généralement salué :

dans un style dont chacun souligne la qualité, la multiplicité des sujets impressionne

et les historiens mettent en avant son apport méthodologique à la discipline sans

dogmatisme ainsi que la qualité de sa réflexion sur la place et l’influence de l’histoire

dans la société.


3.2. Avis de l’auteur de la fiche

A moins de considérer les différents chapitres séparément, ce livre est d’un accès

difficile. Hormis la préface où Hobsbawm annonce ses intentions et quelques courtes

notes où il donne le contexte de publication originelle et parfois un lien avec le reste

du livre, le lecteur est plongé directement dans le vif d’une situation, d’un mouvement

ou d’une personne ayant fait acte de résistance, bien que la majeure partie des textes

ne soient pas techniques. C’est en même temps un des premiers atouts de cet ouvrage

qui fournit un vaste champ de réflexion et des références fournies invitant à creuser

les sujets abordés.

On peut regretter le manque d’équilibre des différentes parties, entre une tradition

ouvrière étudiée dans le détail et le jazz, dont les textes plus légers pâtissent du faible

sens musical de l’auteur, qui est avant tout historien, bien qu’amateur de jazz.

Même s’il semble difficile d’en faire une synthèse, le livre traite de situations

rendues très vivantes grâce au recours à des personnages marquants, à des scènes de

la vie quotidienne animées par une description des paysages, des rues du Middle-West,

de la situation matérielle des ouvriers, de leurs lieux de vacances,…. Hobsbawm allie

cela avec une grande rigueur et refuse systématiquement les institutions comme allant

de soi. Il fait apparaître les mouvements de rébellions comme les tentatives de

récupération de situations politiques. Sa description de groupes sociaux amène à

considérer des situations parfois contradictoires, comme celle des artisans et des

ouvriers non-qualifiés, sans jamais supposer qu’aucun ne soit a priori conservateur : il

dresse le portrait du sens social des artisans corporatistes et de leur disparition.

Avec ce livre, Hobsbawm nous offre accès à de nombreux textes écrits tout au long

de sa vie d’historien, de militant et d’amateur. On ne peut qu’admirer la richesse et la

diversité des sujets qu’il a étudié avec une rigueur constante. Cet ouvrage a été conçu

comme un acte de défense des gens dont l’histoire ne garde pas mémoire et y parvient

avec l’appui du lecteur qui peut à sa guise lire les textes séparément, s’en servir de

base pour approfondir un sujet, tant les références abondent, ou essayer avec l’auteur

d’obtenir une vision d’ensemble de cette résistance des gens ordinaires.


4. Bibliographie de l’auteur

• 1948 - Labour's Turning Point: Extracts from Contemporary Sources, Lawrence

& Wishart

• 1959 - Primitive Rebels: Studies in Archaic Forms of Social Movement in the

19th and 20th Centuries, Manchester University Press

• 1962 - The Age of Revolution: Europe 1789-1848, Abacus (UK)

• 1964 - Labouring Men: studies in the history of labour, Weidenfeld & Nicolson

• 1965 - Pre-Capitalist Economic Formations, Lawrence & Wishart

• 1968 - Industry and Empire: From 1750 to the Present Day, Pelican

• 1969 – Bandits, Weidenfeld & Nicolson

• 1973 - Revolutionaries: Contemporary Essays, Weidenfeld & Nicolson

• 1975 - The Age of Capital: 1848-1875, Weidenfeld & Nicolson

• 1983 - The Invention of Tradition, Cambridge University Press

• 1984 - Worlds of Labour: further studies in the history of labour, Weidenfeld &

Nicolson

• 1987 - The Age of Empire: 1875-1914

• 1989 - The Jazz Scene, Weidenfeld & Nicolson

• 1990 - Echoes of the Marseillaise: two centuries look back on the French

Revolution, Verso

• 1991 - Nations and Nationalism Since 1780: programme, myth, reality,

Cambridge University Press

• 1994 - The Age of Extremes: the short 20th century, 1914-1991, Michael Joseph

• 1995 - Art and Power, Hayward Gallery

• 1997 - On History, Weidenfeld & Nicolson

• 1998 - Behind the Times: decline and fall of the twentieth-century avant-gardes,

Thames and Hudson

• 2002 - Interesting Times: a twentieth-Century life, Allen Lane

• 2007 - Globalisation, Democracy and Terrorism, Little, Brown

• 2011 - How to Change the World: Tales of Marx and Marxism, Little, Brown


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