Timoleon Choisy

François-Timoléon de ChoisyFrançois-Timoléon de Choisy, né le 16 août 1644 à Paris où il est mort le2 octobre 1724, est un abbé et homme de lettres français.

Sommaire

1 Biographie2 Œuvres3 Bibliographie4 Liens externes5 Notes

Biographie

Arrière-petit-fils de Jean de Choisy père (né vers 1525), un marchand de vins en gros, etd'Opportune Bazanier, petit-fils de Jean de Choisy fils (né vers 1562, mort vers 1652),receveur général des finances de Caen (1605), et de Magdeleine Le Charron.

François-Timoléon de Choisy est le quatrième et dernier fils de Jean III de Choisy,seigneur de Balleroy (né en 1598, mort à Blois le 20 février 1660) , un conseiller d’État,intendant du Languedoc, chancelier de Gaston d'Orléans , et de Jeanne-Olympe Huraultde L'Hospital (1604-1669), une petite-fille de Michel de L'Hospital et une intime de Mariede Gonzague, reine de Pologne.

Sa mère l’habille en fille jusqu’à l’âge de dix-huit ans pour faire sa cour à la reine Anned'Autriche et introduire son fils dans l'entourage de Monsieur, frère de Louis XIV. Ellelui disait : « Écoutez, mon fils; ne soyez point glorieux, et songez que vous n'êtes qu'unbourgeois. Je sais bien que vos pères, que vos grands-pères ont été maîtres des requêtes,conseillers d'État; mais apprenez de moi qu'en France on ne reconnaît de noblesse quecelle d'épée. La nation, toute guerrière, a mis la gloire dans les armes: or, mon fils, pourn'être point glorieux, ne voyez jamais que des gens de qualité . » C'est ainsi qu'il estpoussé, tout jeune, à la fois à se détourner de la vie militaire et à faire sa cour au futurcardinal de Bouillon, son contemporain, dont il restera l'ami.

De 18 à 22 ans, il étudie la philosophie et la théologie à la Sorbonne et obtient le titred'abbé ainsi que les revenus temporels liés à l'abbaye de Saint-Seine en Bourgogne .

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François-Timoléon de Choisy - Wikipédia http://fr.wikipedia.org/wiki/François-Timoléon_de_Choisy

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Entre la mort de sa mère en 1669 et sa conversion en 1683, il mène une vie dissolue .Après être apparu, durant une courte période, habillé en homme, il reprend le costumeféminin et réside, avec les encouragements de son curé et l’approbation de son évêque,dans une demeure du quartier Saint-Médard, sous le nom de « Mme de Sancy » jusqu’àce que le duc de Montausier lui en fasse publiquement le reproche à l’Opéra. Il se retirealors en province, à Bourges, où il se fait passer pour une riche veuve sous le nom de« comtesse des Barres » et séduit sous ce costume filles de bonne famille et comédiennes– y compris les actrices Montfleury et Mondory – dont une qu’il fait tomber enceinteavant de la marier au comédien du Rosan, toutes aventures qu’il a rapportées dans sesMémoires de l’abbé de Choisy habillé en femme.

À 23 ans, sa famille l’ayant persuadé de renoncer à se travestir il se rend à Venise où,s’abandonnant à son autre passion, il se ruine au jeu. Revenu impécunieux en France,la pauvreté relative l’oblige à vivre de son bénéfice ecclésiastique. En 1676, il visiteRome dans la suite du cardinal de Bouillon. C'est à peu près au moment de ce voyagequ'il se lie avec Daniel de Cosnac, évêque de Valence. Pendant sa jeunesse, ses deuxpassions, le travestissement et le jeu lui auront coûté, l'une, l'épiscopat ; l'autre, de vivretoute sa vie d'expédients.

Tombé malade en août 1683, il frôle la mort et, décidé à changer de vie, se retire un anau séminaire des Missions étrangères de Paris, rue du Bac. Puis, de mars 1685 àjuin 1686, il accompagne, comme coadjuteur, le chevalier Alexandre de Chaumont dansune mission au Siam auprès du roi Narai (1629-1688). Il s'y fait ordonner prêtre parLouis Laneau, évêque de Métellopolis, le 10 décembre 1685 . Il raconte son périple dansun très vivant Journal de voyage au Siam. À son retour en France, il reçoit le bénéfice duprieuré de Saint-Benoît-du-Sault en 1689 et le doyenné du chapitre de la cathédrale deBayeux, le 11 avril 1697.

Reçu à l’Académie française en août 1687, il collabore avec Charles Perrault à larédaction des Opuscules sur la langue française. Il écrit une brève biographie de saparente, l'édifiante Mme de Miramion. Le facétieux abbé tire un peu à la ligne, mais seréveille quand il raconte la tentative rocambolesque d'enlèvement de ladite dame parBussy-Rabutin.

Son œuvre peut-être la plus marquante est le journal d'un témoin de quelques momentsmarquants du règne de Louis XIV, Mémoires pour servir l'histoire de Louis XIV .Toujours habillé en femme jusqu’à l’âge de quatre-vingts ans, il rédige un certainnombre de travaux historiques et religieux dont une volumineuse Histoire de l’Église en11 volumes au sujet de laquelle il a déclaré non sans humour : « J’ai achevé, grâce àDieu, l’histoire de l’Église ; je vais, présentement, me mettre à l’étudier. » Il l'écrivait,paraît-il, sur le conseil de Bossuet . Ses deux mémoires, celui sur Louis XIV et celui surson travestissement, sont écrits avec grâce, alacrité, humour et un sens pénétrant de larestitution des gestes, des attitudes, des intonations. On retrouve parfois chez Choisy,quoique avec moins d'intensité, le sens du portrait, de l'animation de Saint-Simon (onpense par exemple au portrait par Saint-Simon de Mme de Castries, ce paradigme de

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l'esprit Mortemart).

Après sa mort, ses papiers passent à son parent, le marquis d'Argenson qui regroupetrois volumes de manuscrits méritant à ses yeux d'être conservés. L'abbé d'Olivet réaliseune copie de ce manuscrit, qui paraît à Utrecht en 1727 sous le titre de Mémoires pourservir à l'histoire de Louis XIV. De même, cinq fragments relatifs à ses aventures alorsqu'il était déguisé en femme, tirés du troisième volume de manuscrits, paraissentpartiellement en 1736 sous le titre de Mémoires de Madame la comtesse des Barres, àmadame la marquise de Lambert .

Œuvres

Quatre dialogues. I. Sur l'immortalité de l'âme. II. Sur l'existence de Dieu. III. Sur laprovidence. IV. Sur la religion (avec Louis de Courcillon de Dangeau), Paris, SébastienMabre-Cramoisy, 1684Interprétation des Psaumes avec la Vie de David, Paris, Sébastien Mabre-Cramoisy, 1687(réimpressions en 1690 et 1692)Journal du voyage de Siam fait en 1685 et 1686, Paris, Sébastien Mabre-Cramoisy, 1687 ;1688 ; 1740, texte en ligne sur Gallica (http://gallica.bnf.fr/document?O=N074991) ; réédition, avecune étude de Maurice Garçon, collection laque orange Aventures et voyages, ÉditionsDuchartre et Van Buggenhoudt, 1930 ; édition critique par Dirk Van der Cruysse,1995) ; rééd. Orchid Press, 1999, (ISBN 974-8299-65-1).Recueil de plusieurs pièces d'éloquence et de poësie présentées à l'Académie françaisepour les prix de 1687, donnez le jour de S. Louis de la mesme année, avec les discoursprononcez le mesme jour (par MM. l'abbé de Choisy et de Bergeret) à la réception de M.l'abbé de Choisy en la place de M. le duc de Saint-Aignan, Paris, Pierre Le Petit, 1687La Vie de Salomon, Paris, Claude Barbin, 1687Les Pensées chrétiennes sur divers sujets de piété, Paris, Claude Barbin, 1688Histoire de France sous les règnes de Saint Louis… de Charles V et Charles VI, 1688-1695

Histoire de Philippe de Valois et du roi Jean, Paris, Claude Barbin, 1688La Vie de Saint Louis, Claude Barbin, 1689Histoire de Charles cinquième, roi de France, Paris, Antoine Dezallier, 1689Histoire de Charles VI, roi de France, Paris, Jean-Baptiste Coignard, 1695

De l'imitation de Jésus-Christ, traduction nouvelle, Paris, Antoine Dezallier, 1692Histoire de la marquise-marquis de Banneville, nouvelle parue dans le Mercure Galant,1695La vie de Madame de Miramion, Paris, Antoine Dezallier, 1706 (réimpression en 1707)Histoires de piété et de morale, par M. L. D. C., Paris, Jacques Étienne, 1710Les plus beaux événements de l'histoire sacrée et de l'histoire prophanes rapportés à lamorale par M. l'abbé de Choisy, Paris, Jacques Étienne, 1711La Nouvelle Astrée, Paris, Nicolas Pépie, 1712 (adaptation du roman d'Honoré d'Urfé )Histoire de l’Église, Paris, Jean-Baptiste Coignard, Antoine Dezallier & ChristopheDavid, 1703-1723, 11 volumes

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Mémoires pour servir à l'histoire de Louis XIV, par feu M. l'abbé de Choisy, édité etpréfacé par Denis François Camusat, Utrecht, Van de Water ; Amsterdam,Jean-Frédéric Bernard et N. Étienne Lucas, 1727 ; rééd. présentée et annotée parGeorges Mongrédien, Mercure de France, 1966, 1983, (ISBN 2-7152-0149-4).Mémoires de Madame la comtesse des Barres, à madame la marquise de Lambert,Bruxelles, François Poppens, 1736 ; réédité sous le titre Aventures de l’abbé de Choisyhabillé en femme en 1862 ; réédité sous le titre ’Aventures de l’abbé de Choisy déguisé enfemme en 1923 ; réédité sous le titre Mémoires de l’abbé de Choisy habillé en femme,comme suite des Mémoires pour servir à l'histoire de Louis XIV, collection « Le Tempsretrouvé » no 7, Mercure de France, 1966), (ISBN 2-7152-0149-4).

Bibliographie

Notices d’autorité :Système universitaire de documentation (http://www.idref.fr/026787555) •Bibliothèque nationale de France (http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb11896738m) •Fichier d’autorité international virtuel (http://viaf.org/viaf/95171691) •Bibliothèque du Congrès (http://id.loc.gov/authorities/names/n81018469) •Gemeinsame Normdatei (http://d-nb.info/gnd/118675966) •WorldCat (http://www.worldcat.org/identities/lccn-n-81-18469)

Ouvrages

Roger de Beauvoir, L'Abbé de Choisy, 3 tomes, Paris, G. Roux et Cassanet, 1848Fernande Gontier, Homme ou femme ? La confusion des sexes, Paris, Perrin, 2006, 2e

chap. (ISBN 226202491X)

Jean Mélia :L'Étrange existence de l'abbé de Choisy de l'Académie française, Émile-Paul frères,1921, 326 pagesLa Vie amoureuse de l'abbé de Choisy, de l'Académie française et doyen de cathédrale,Paris, Mercure de France, 239 pages

Jean Mistler, Un original à l’Académie : l’abbé de Choisy, Paris, Institut de France, 1977Pierre-Joseph d'Olivet, La Vie de Monsieur l’abbé de Choisy de l'Académie françoise,Lausanne, Genève, Marc-Michel Bousquet & Cie, 1742 ; réédition en 1748Geneviève Reynes, L’Abbé de Choisy ou l’ingénu libertin, Paris, Presses de laRenaissance, 1983, 341 pages (ISBN 2856162630)

Nathalie Reznikoff, Un homme de robes à la cour du roi-soleil : l'extravagante histoirede l'abbé de Choisy, Ramsay, 1988, 364 pages (ISBN 2859566929)

Dirk Van der Cruysse, L’Abbé de Choisy, androgyne et mandarin, Paris, Fayard, 1995(ISBN 2213594090)

Louis Marie Jacques Vinceneux, Étude de psycho-pathologie historique. Les Ambigus.L'Abbé de Choisy, thèse de médecine, Paris, Librairie Louis Arnette, 1929, 83 pages


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Articles

Pierrick Brient, « La Perversion normale de l'abbé de Choisy », La Clinique lacanienne,Éditions Érès, no 11, 2006/2, 230 pages, p. 195-202 (ISBN 9782749206202)

Dirk Van der Cruysse, « "Peser son mérite dans la balance de la vérité". L'abbé deChoisy et le mythe louis-quatorzien », dans Retours du mythe, vingt études pourMaurice Delcroix, Rodopi, 1996, 278 pages, p. 57-68 (ISBN 90-420-0098-8)

Liens externes

Aventures de l'abbé de Choisy habillé en femme, C. Gilliet, Bruxelles, 1884(http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k2079262.r=Fran%C3%A7ois-Timol%C3%A9on+de+Choisy.langFR) disponible sur GallicaHistoire de l'Église, tomes premier (http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k54250306.r=Fran%C3%A7ois-Timol%C3%A9on+de+Choisy.langFR), huitième(http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5425034v.r=Fran%C3%A7ois-Timol%C3%A9on+de+Choisy.langFR) et dixième (http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k54250358.r=Fran%C3%A7ois-Timol%C3%A9on+de+Choisy.langFR) disponiblesur GallicaLecture des Mémoires de l'abbé de Choisy habillé en femme par Jean-Marie Villégier.Vidéo enregistrée le 21 mars 2013 au CNCS à Moulins http://www.youtube.com/watch?v=hBXrNZsNXw4

Notes

Michel Surun, Marchands de vin en gros à Paris au XVII siècle: recherches d'histoireinstitutionnelle et sociale, Éditions L'Harmattan, 2007, 559 pages, p. 406-407 (ISBN 2296031293).

1.

François-Timoléon de Choisy, Charles Perrault, Mémoires de l'abbé de Choisy habillé en femme.Suivi de Histoire de la marquise-marquis de Banneville, Éditions Ombres, 1995, 185 pages, p. 9(ISBN 2841420205).

2.

Abbé de Choisy, Mémoires pour servir l'histoire de Louis XIV., Paris, Mercure de France, Coll. « Letemps retrouvé », 1966, p. 24. puis 2000

3.

François-Timoléon de Choisy, Journal du Voyage de Siam : Fait en 1685 et 1686, présentation deMatthias Huber, Éditions Olizane, 2006, 312 pages, introduction, p. 5-13 (ISBN 2880863449).

4.

Paris, Mercure de France, Collection Le temps retrouvé, 1966 ; 2000.5.Dirk Van der Cruysse, L'abbé de Choisy, Androgyne et mandarin, Paris, Fayard, 1995, p. 367.6.« Notice sur l'abbé de Choisy, sur les manuscrits de ses mémoires et fragments inédits relatifs à sajeunesse », dans Nouvelle collection des mémoires pour servir à l'histoire de France, t. 6 (OmerTalon - L'abbé de Choisy), édition de Joseph-François Michaud et de Jean-Joseph-FrançoisPoujoulat, Guyot frères, 1851, p. 525-551.

7.

Henri Coulet, « La Nouvelle Astrée de l'abbé de Choisy », in Annie Rivara, Antony McKenna (dir.),Le roman des années trente: la génération de Prévost et de Marivaux, Institut Claude Longeon,Université de Saint-Etienne, 1998, 167 pages, p. 7 (ISBN 2862721247).

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Précédé parFrançois-Timoléon de

ChoisySuivi par

François Honoratde Beauvilliers

Fauteuil 17 de l’Académiefrançaise1687-1724

Antoine Portail

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