touring | voyages et loisirsno 15 | 5 septembre 2013

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Le soleil du soir disparaît lente-ment à l’horizon au moment oùle Sea Cloud glisse vers le portdu Pirée. Sur le pont du Lido, les

passagers sablent le champagne au sondu langoureux et fort à propos «Sailing»de Rod Stewart. Le Pirée, Corfou, Syra-cuse ou Catane: l’élégant yacht créel’événement dans chacun des ports mé-deterranéens où il appareille. Les regardsadmiratifs des badauds caressent lacoque du plus beau voilier du monde.Quant aux passagers qui s’engagent fiè-rement sur la passerelle reliant le navireau quai, ils récoltent le plus souvent descoups d’œil chargés d’envie. La star, ici,c’est le bateau.

Dès qu’il le peut, le capitaine russe Vla-dimir Pushkarev fait hisser les voiles duquatre-mâts. Obéissant au doigt et à l’œilaux ordres du quartier-maître Martin Pa-catang, les matelots courent sur le pont.

Toutes voiles dehorsabrite le bar menace de s’envoler, desbouteilles roulent sur les lattes en teck.Quelques passagers qui n’ont pas eu letemps de chercher refuge dans leurs ca-bines attendent l’accalmie, accroupisderrière le bar.

Le Sea Cloud, luxueux voilier de croi-sière à classer dans la catégorie cinqétoiles, grince, gémit et craque de par-tout sous l’effet conjugué des violentesbourrasques et de la mer déchaînée. Lecapitaine et son équipage de 60 per-sonnes font un travail admirable pourgarder le contrôle du navire. L’intempé-rie a prouvé que le fier quatre-mâts saitbraver la mer la plus démontée et que lesvoiles ne sont pas de simples décorationsque l’on hisse quelques minutes pourfaire joli sur la photo.

Certes, en tant que passager, on se pas-serait bien de telles frayeurs, mais unefois qu’on a traversé l’épreuve sain et

A bord du Sea Cloud | Attisant les convoitises, le majestueux Sea Cloud comble aussi tous les désirs. Un voyage sur ce voilier de tous les superlatifs est une véritableplongée dans l’histoire de la navigation. Reportage: Christian Bützberger

Les jeunes gens – dont deux femmes – quifont leur service comme élèves officiersdoivent vraiment mettre la main à la pâtepour attacher aux cordages, à l’aide desolides mousquetons, les 30 voiles tota-lisant une colossale surface de 3000 m2.Pas une mince affaire, sachant que legrand mât s’élève à 54,2 mètres au-des-sus du pont…

Braver la tempêteDes nuages noirs et menaçants ont en-vahi le ciel. En cette fin d’après-midi, latempête a pris tout le monde de court.Sur l’échelle de Beaufort, on parle detempête violente quand la vitesse duvent atteint 103 à 117 km/h. Maintenant,le vent balaie en hurlant la surface de lamer entre la Grèce et la Sicile à une vi-tesse de 112 km/h. Les matelots ont beaus’échiner, ils ne parviennent pas à calertoutes les voiles. La toile de tente qui

Le Sea Cloud toutes voiles dehors. Le grand mât s’élève à 54,2 m, dépassant ainsi plus d’un clocher helvétique.

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sauf, c’est un souvenir qu’on raconte nonsans une pointe de fierté à ses amis etconnaissances!

Un luxe discretLes passagers qui réservent leur place surce magnifique voilier ne cherchent pasles mondanités d’une croisière tradition-nelle, mais aspirent à vivre de près laforce des éléments, le vent et la mer. Lecadre n’en est pas moins très agréable.Les dix cabines d’origine, aménagées parla première propriétaire du bateau (voirencadré ci-contre et page suivante), peu-vent être visitées lors de la soirée portesouvertes. Elles sont meublées de com-modes en acajou, de lustres en cristal etd’autres antiquités exclusives. Heureu-sement, les 22 cabines restantes sontplus fonctionnelles, mais néanmoins trèsconfortables.

Au plus près de la natureUn voyage à bord du Sea Cloud ne res-semble en rien à une croisière conven-tionnelle sur un paquebot moderne. Ici, point de spectacles le soir; en re-vanche, des conversations intéressantesse nouent au bar autour d’un cocktail. Etquand, par temps calme, le capitaine dé-cide de jeter l’ancre, les 36 passagerséprouvent un immense plaisir à nager enpleine mer.

L’atmosphère détendue à bord doitbeaucoup au gérant Simon Kwinta et auchef de cuisine Uwe Poehlmann. Origi-naire de Varsovie, le premier travaille depuis bientôt 30 ans sur l’imposant voilier, qu’il a fini par connaître comme sa poche. Auparavant, il était employéd’une agence maritime chargée de trou-ver du personnel pour le Sea Cloud. Unjour, peinant à dénicher un responsablede bar, il a tout bonnement mis son nomsur la liste. «La meilleure décision de mavie», affirme-t-il d’un air ravi.

La soupe de poisson et les coquillesSaint-Jacques sont absolument déli-cieuses. Mais c’est sans conteste l’espa-don qui vole la vedette à tous les autresmets figurant au buffet de midi. Le chefallemand Uwe Poehlmann dirige une petite brigade de six personnes, quiconcocte journellement des mets savou-reux. Il adore son travail, «parce quenous pouvons cuisiner ce qui nous faitplaisir – personne ici ne viendra nousfaire des suggestions de menu!» �

Ce reportage a été réalisé avec le soutien deSea Cloud Cruises – www.seacloud.de

Hussar II, rebaptiséSea Cloud

Quiconque foule pour la premièrefois les planches du Sea Cloudéprouve forcément le désir d’ensavoir plus sur ce magnifique voilierà quatre mâts. Le conférencierConstantin Elfe, authentique puitsde connaissances en la matière,saura satisfaire la curiosité des pas-sagers. Ainsi, il raconte que le navirefut construit par le célèbre courtiernew-yorkais Edward Francis Hutton,qui l’offrit en cadeau de mariage àson épouse, Marjorie MerriweatherPost. Il vit le jour en 1931 dans leschantiers navals Germania à Kiel etfut baptisé Hussar II, les Huttonpossédant déjà un premier yacht du nom de Hussar. Sa coque étaitnoire, comme celle de son frèreaîné.Lady Marjorie aménagea elle-

même sa maison flottante, selon ses goûts personnels et avec unedébauche de luxe. Pour mener àbien son projet, elle loua un entre-pôt à Brooklyn. Des baignoires enmarbre et de la robinetterie en ormassif y furent stockées avant d’êtreinstallées à bord de l’imposant voi-lier. Le Hussar II était le yacht privéle plus luxueux de son époque. En août 1935, le jour de son divorce,Lady Marjorie fit rebaptiser le navireSea Cloud et repeindre la coque en blanc. Aujourd’hui, il appartient à l’entreprise Sea Cloud Cruises à Hambourg. Tant mieux, car unecroisière à bord de ce voilier extra-ordinaire est une expérience réelle-ment inoubliable. Bü

Les voiles sontalignées dans lesrègles de l’art.

Le gérant SimonKwinta soigne lesmenus détails.

Avec des gestes précis, les matelots grimpent à des hauteurs vertigineuses.

Mettre les voiles –un travail astrei-gnant. Les mate-lots sont pour laplupart originairesdes Philippines ettravaillent depuisdes années à borddu Sea Cloud.

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Les habits de rigueurLes amateurs de navigation le sa-vent, l’habillement est d’une impor-tance primordiale. Dans la plupartdes cas, les vêtements adéquatspeuvent être ou loués ou empruntésauprès des fournisseurs ou sur lebateau. L’idéal est de bien s’infor-mer avant le largage des amarres.Mis à part les objets personnels –habits, articles de toilette, médica-ments (notamment contre le mal de mer), protection contre le soleil,costume de bain, etc. – des sous-vêtements thermoactifs, des chaus-settes de laine et un sac de couchagechaud font partie des effets du marin. La tenue idéale du naviga-teur se compose de pantalons spéci-fiques, adaptés pour protéger del’eau et du vent tout en laissant lecorps respirer, et d’une veste, sansoublier les bottes. Le matériel desécurité se trouve généralement surle bateau. fm

Les matelots, moteurdu voilier Sea CloudA bord du Sea Cloud, on navigueencore à l’ancienne, selon le pros-pectus de l’armateur. Ce sont lesmatelots qui se chargent de faireavancer l’imposant quatre-mâts,mesurant 109,5 m de long pour14,94 m de large. Le voilier possèdeun tirant d’eau de 5,13 m et unevoilure d’une surface de 3000 m2.Les 32 cabines extérieures peuventaccueillir un maximum de 64 passa-gers. Le Sea Cloud sillonne toutes les mers, toujours avec un médecin à son bord. Au restaurant, chacunchoisit librement sa table. Le saloncomporte un coin bureau avec lap-top, unique installation techniquedestinée aux passagers, qui cherche-ront en vain un téléviseur dans leurcabine. Pour réserver une croisière àbord du Sea Cloud, s’adresser àl’agence spécialisée MCCM MasterCruises, Zurich, tél. 0442113000,www.mccm.ch. Bü

Pour les béotiens de la navigation, les ordres du capitaine s’apparentent bien souvent à du chinois.La liste ci-dessous vous aidera à comprendre les expressions les plus courantes.

Abattre: sortir le bateau du lit du vent. Au vent: côté d’où vient le vent. Bâbord: côté gauche.Bâche: housse de protection. Bastingage: garde-fou autour du pont d’un ba-teau.Cabine: chambre réservée aux marins.Cale: partie inférieure, sous la ligne de flottaison,dans laquelle l’eau accumulée est évacuée à l’aide d’une pompe de cale.Cambuse: cuisine.Chavirer: lorsque le bateau se retourne sur lui-même par suite d’une inclinaison excessive.Cockpit: poste de navigation.Dingi: canot. Echosondeur: appareil servant à mesurer la pro-

fondeur de l’eau.Empanner: passer dos au vent pour changer le côté d’où il vient. Flotteur: bouée de protection de la quille du bateau.Foc: voile située à l’avant de l’embarcation.Gréement: ensemble du matériel servant à régler,établir et manœuvrer la voilure.Lofer: amener le bateau dans le lit du vent. Passerelle: dispositif reliant un navire à la terre. Poupe: partie arrière. Proue: partie avant. Quille: pièce axiale située à la partie inférieure surlaquelle repose l’ensemble de la charpente de la carène.Sous le vent: être du côté opposé au vent. Spinnaker ou spi: grosse voile hissée tout àl’avant.Tribord: côté droit.Virer de bord: passer face au vent pour changer le côté d’où il vient. fm

Le lexique de la voile

Terminologie de navigation | Sur un voilier, chaque membre de l’équipage doit connaître les termes essentiels. Petit ABC.

CoquePoupe Proue

Foc

Girouette

Cordagede foc

Mât

Hauban

Grand-voile

Cordage degrand-voile

Bôme

Rame

Dérive

Ecoute degrand-voile

Ecoute de foc

Mât decharge