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La ville dOudhna, lantique Uthina, setrouve une trentaine de kilomtres ausud de Tunis, sur la route de Zaghouan.Bienque le site soit connu par les archologueset les voyageurs depuis le dbut du XIXmesicle, il faut attendre la n du sicle pour y

entreprendre les premires fouilles. Cest ainsi

quentre 1892 et 1896Uthina bnciait delengagement de P. Gauckler, inspecteur en

Uthina/ OudhnaSamir Guizani

chef du Service Beylical des Antiquits et desArts de Tunisie. Il a procd au classementde plusieurs monuments du site commemonuments historiques et ltablissementdu plan du site. Mais son uvre principale

demeure sans doute la fouille de la maisonet des thermes des Laberii et de plusieurs

autres habitations romaines. Le site restedans loubli jusqu 1993, date laquelle les

Oudhna, le capitole,.

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autorits comptentes dcident de crer un

parc archologique. partir de ce momentune vaste opration de fouilles, de relevs, derestaurations et de mise en valeur des diffrentsmonuments est entreprise sous la conduitedHabib Ben Hassen, lex-responsable du site.

An den faire un vritable ple dattraction,

les efforts ont port essentiellement sur troismonuments : le capitole, lamphithtre et lesgrands thermes publics.

Lhistoire prromaine de la ville est peuconnue. On sait trs peu de choses surlagglomration berbro-punique qui a t

transforme lpoque dOctave-Augusteen une colonie romaine. Une inscription

trilingue, en latin, en grec et en no-punique,atteste probablement de la prsence dune

communaut antrieure la colonie et dunecit prromaine dirige par des suftes.Daprs Pline lAncien, Uthina tait parmi lesplus anciennes colonies dAfrique. Fondeavant 27 aprs J.-C., au prot des vtrans de

la XIIIme lgion, Uthina a connu son apogeau IImesicle aprs J.-C. sous le rgne de ladynastie des Antonins. En effet, cest cettepoque que remonte la construction de la

Vue gnrale des grands thermes publics

Pice de service : les grands thermes publics

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majorit des monuments publics de la ville

notamment les grands thermes publics, lecapitole et lamphithtre. lpoque tardive,la ville va subir un rtrcissement net et sesprincipaux monuments vont se transformeren rduits fortis. La ville tait occupe

lpoque islamique comme en tmoigneltude de la cramique retrouve sur le site.La prsence musulmane est certaine partirde lpoque aghlabide (IXme sicle) et ce

jusquau XIIme sicle.

Les fouilles rcentes et les diffrents sondagesont montr que lurbanisme dUthina estloin dtre rgulier. Aucune orthogonalit na

t observe lchelle de la ville. Les ruesenserrent et distribuent des insulae de formeset de dimensions varies. Ce type durbanismeest largement diffus dans les villes qui ont unpass prromain et qui sont fondes sur un

terrain plus ou moins accident. lintrieur de

ces lots sorganisent les diffrents monuments

publics et privs de la ville.

Lamphithtre

Lamphithtre dUthina est situ dans unezone priphrique, la limite septentrionalede la ville. La date exacte de sa constructionna pas t xe avec prcision. Les fouilles

effectues dans larne ont mis au jour uneinscription qui commmore un don de350000 sesterces sous le rgne dHadrien.

Daprs les historiens cette somme colossaledevait tre lie ldication de ce monument.

Lamphithtre dUthina a t agrandi soitsous Marc Aurle, soit sous Septime Svre.Dautres oprations de restauration y ont tralises au Bas Empire. lpoque byzantine, ilva perdre compltement sa fonction originellepour se transformer en un bastion forti.

Son excellent tat de conservation aprs

Lamphithtre, vue gnrale

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cus-tricliniumde la maison dIkarios

la restauration et ses normes dimensions(112,50 m pour le grand axe et 89 m pour lepetit axe), lui permettent dtre class parmi

les amphithtres les plus remarquables delAfrique romaine (le troisime en Tunisieaprs ceux de Carthage et de Thysdrus).Comme la grande majorit des autres

amphithtres romains, celui dUthina est deforme elliptique. La cavea, adosse en grandepartie une colline naturelle, est forme de

trois tages. Elle peut accueillir un peu plus de15000 spectateurs avec une surface totale de6253 m. Le centre du monument est occuppar larne ou laire sable o se droulentles combats des gladiateurs et les diffrentsspectacles. Comme celle de lamphithtredEl Jem, elle est quipe dun sous-sol o sontamnages les carceres.

Le capitole

Cest lun des plus imposants monumentsquon peut voir actuellement sur le site.Vu ses dimensions importantes, le capitoledUthina est considr comme lun des plusgrands temples dAfrique. Il est compos de

trois temples distincts dont le central qui est

le mieux conserv et le plus imposant. Cedernier tait hexastyle et pseudo-priptre. ct du niveau de la cella, un imposant podium( deux niveaux : suprieur et infrieur) a tamnag an de donner plus dampleur

ldice. Au-dessous de ce podium, un niveau

de sous-sol a t construit dont la partie

centrale est occupe par un espace plein.Ltude de cet dice a permis de suivre

lvolution chronologique du monument. Eneffet, plusieurs travaux de restauration, de

transformation et de consolidation y ont teffectus entre la seconde moiti du IIme sicleet lpoque svrienne.

Les Grands thermes publics

Les Grands thermes dUthina sont situsdans la partie orientale de la ville environ200 m en contrebas du forum. Les vestigesvisibles lheure actuelle stendent sur ungrand rectangle dont le petit ct mesure100 m et le long ct 120 m. Du point devue typologique ces thermes, comme ceux deCarthage et de Bulla Regia, sorganisent suivantun plan symtrique. Laspect boulevers dumonument suite leffondrement des murset des votes ne permet pas didentier la

fonction de toutes les salles. Les recherches

rcentes qui y ont t effectues ont permisde reconnatre un axe principal compospar un natatio, un frigidarium, un tepidariumde sortieet un caldarium. De part et dautrede cet axe, la majorit des salles chaudes ontt ddoubles : les laconica, les destrictariaet les tepidaria dentre. Selon Y. Thbert, laconstruction de cet tablissement thermalremonte la premire moiti du IIme sicle,probablement sous le rgne dHadrien.

La maison dIkarios

La maison dIkarios (dite aussi maison desLaberii daprs des noms lus sur une inscriptiongurant sur le pavement du frigidarium des

thermes privs situs quelques 200 mde la maison) doit son nom la clbremosaque qui couvre le sol du grand oecus etqui reprsente Ikarios offrant la vigne au roidAttique. Cette habitation a t dcouverte

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et publie par P. Gauckler en 1896-1897. Elledoit sa clbrit aussi bien son architecturequ ses mosaques dcor vari. Cettedomus, situe dans un quartier aristocratiquede la ville, couvre une supercie denviron

1500 m. Les trois ailes formant cettehabitation sordonnent autour dun pristylecomplet dont la cour est amnage en jardin.Le secteur sud se distingue par la prsencedun oecus-triclinium de type corinthien. Il sagit

dune salle manger de rception orne dunecolonnade intrieure sur trois de ces cts etdote dune entre tripartite. La majorit desautres pices sorganisent autour de petitescourettes formant ainsi quatre appartementssecondaires rservs la dtente du dominuset sa vie familiale la plus intime. De pointde vue chronologique, cette habitation sembleavoir subi de nombreuses transformations. La

grande majorit de ses mosaques remontentau IIme sicle aprs J.-C. Mais certainspavements ont t restaurs ou refaits auxIIIme - IVme sicles aprs J.-C.

Bibliographie

BEN HASSEN (H.), MAURIN (L.), (d.) - Oudhna(Uthina), la redcouverte dune ville antique deTunisie, Bordeaux-Paris, 1998.

BEN HASSEN (H.), MAURIN (L.), (d.) - Oudhna(Uthina), colonie de vtrans de la XIIIme lgion :histoire, urbanisme, fouilles et mise en valeur desmonuments, Bordeaux-Paris-Tunis, 2004.

BEN MANSOUR (S.) - Les mosaques in situ de lamaison dIkarios (dite des Laberii) Uthina, Africa, XIV,1996, p. 113-131.

GAUCKLER (P.) - La demeure des Laberii Uthina,Monuments Piot, III, 2, 1896, p. 177-229.

Mosaque reprsentant une scne de vie rurale : maison dIkarios