Variations12 (2008)Wrmestrom

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Julien Bordier

propos de la personnalit autoritaireTheodor W. Adorno, tudes sur la personnalitautoritaire................................................................................................................................................................................................................................................................................................

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Rfrence lectroniqueJulien Bordier, propos de la personnalit autoritaire, Variations [En ligne], 12|2008, mis en ligne le 01 janvier2012, consult le 18 juillet 2015. URL: http://variations.revues.org/246

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Variations, 12 | 2008

Julien Bordier

propos de la personnalit autoritaireTheodor W. Adorno, tudes sur la personnalit autoritaire

1 Les tudes sur la personnalit autoritaire taient une des principales contributions de TheodorW. Adorno ne pas encore avoir t traduites en franais. Elle sinscrit dans la ligne desouvrages du thoricien de lEcole de Francfort: proposer une pense critique et non autoritaire.Lobjet de la recherche mene est prcisment le caractre autoritaire et les relents fascistesexistant chez les individus. Ces textes, crits durant lexil amricain dAdorno, font partie dupremier volume de The autoritarian personnality, large enqute dite notamment par MaxHorkeimer avec le soutien du American Jewish Committee au lendemain de la seconde guerremondiale. La question sous-jacente est bien sr de russir percevoir ce qui a rendu possibleladhsion de masse au fascisme. Mais il ne sagit pas dtudier des sujets qui adhreraientouvertement au programme nazi par exemple. Au contraire, le problme consiste dceler,dans une socit reconnue comme dmocratique, la possible adhsion des individus des idesnon-dmocratiques. Les premires lignes de louvrage clairent sans ambigut ce point:

Nous disons potentiellement parce que nous navons pas tudi dindividus qui taientouvertement fascistes, ou qui appartenaient des organisations fascistes connues. lpoqueo nous avons recueilli la plupart de nos donnes, le fascisme venait de perdre la guerre et,par consquent, nous ne pouvions pas nous attendre rencontrer des sujets qui sy seraientouvertement identifis ; cependant nous nemes pas de difficult trouver des sujets dont lavision du monde tait de nature indiquer quils auraient t prts accepter le fascisme au caso il serait devenu un mouvement social puissant et respectable. (p.7)

2 Outre loriginalit de lapproche mthodologique, lactualit de ce livre en ravive lintrt.Rares sont ceux qui expriment ouvertement leur adhsion aux ides dextrme droite. Pourtant,la dernire campagne prsidentielle sest dispute entre les candidats sur les thmes favoris decette dernire: inscurit, immigration et retour lautorit traditionnelle. Quant au prcdentscrutin prsidentiel, il avait t marqu par la prsence dun candidat dextrme-droite ausecond tour. Un Ministre de lidentit nationale a t cr et lobsession scuritaire est devenuun principe de gouvernement dans un relatif consensus. Dans ce contexte, comprendre quelsschmas socio-psychologiques font quun individu accepte lautorit et adhre des ides anti-dmocratiques est clairant.

3 Au sein de luvre dAdorno, les tudes sur la personnalit autoritaire ont la particularitdtre une enqute sociologique. Elles permettent de dcouvrir la rflexion du thoricien delEcole de Francfort sous un autre visage que celui dune conceptualisation philosophiqueparfois difficile aborder. Au lieu de construire une analyse tout fait empirique, lenqutecherche montrer que les dispositions autoritaires, qui mnent aux dispositions fascistes cest--dire finalement aux risques dadhsion la propagande et aux ides fascistes nesont pas dtermines socialement. Elles sont davantage lies lexpression de la personnalitet des structures mentales. Plus que dappartenance gnrale de classe, il est questionde milieux trs prcis, de processus de socialisation et de phnomnes psychologiquesinconscients. Ladhsion au fascisme nest pas lie une analyse de sa propre situation et des revendications rationnelles.

4 Cette enqute peut donc tre qualifie de dfi sociologique. Quelle mthode mettre en placepour comprendre ce qui influence un individu dans son adhsion au fascisme et commentle dceler chez un individu qui ne dira jamais ouvertement cette adhsion, et qui ne laressent mme pas clairement lui-mme? Un questionnaire est prsent diffrents groupesdindividus particuliers des tats-Unis. Entre autres groupes, des ouvriers syndiqus dansdiffrentes organisations et des ouvriers incarcrs, des femmes de la classe moyenne membresdune association parents-enseignants et dautres membres dune association ecclsiastique,des tudiants en cours dart oratoire et dautres en cours externe de psychologie, les membresde diffrents clubs sont interrogs:

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Tout au long de cette tude on a cherch obtenir diffrents types de sujets afin de garantirune grande variabilit dopinion et dattitudes et une couverture adquate des facteurs censsinfluencer lidologie. (p.40)

5 Les donnes recueillies sur les plus de 2000 sujets sont dabord empiriques. Une liste depropositions est soumise aux sujets de lenqute, auxquelles ils doivent donner leur accord ouleur dsapprobation. Mlanges dans la liste, les propositions sont lies des thmes psycho-sociologiques. Ces thmes sont par exemple le conventionnalisme, la soumission lautorit,lagressivit autoritaire, lanti-intraception, la superstition et la strotypie, le rapport lasexualit, etc. En fonction des rponses daccord ou pas daccord , les penchantsautoritaires et anti-dmocratiques sont nots et classs sur une chelle F, comme fascisme.Cette chelle F est elle-mme construite et enrichie par dautres chelles : A-S commeantismitisme, CPE comme conservatisme politico-conomique et E comme ethnocentrisme.Les premires conclusions de cette analyse empirique montrent que le potentiel dadhsion aufascisme traverse de manire quasiment homogne toutes les couches de la socit. Les cartsimportants ne se remarquent quen fonction de groupes trs prcis. Les typologies socialesclassiques sont bouleverses et cest dans les milieux o sont le mieux admises et valoriseslintrospection et la rflexion, o est le moins directement subi lautoritarisme, que le fascismesemble avoir le moins de prise sur les individus.

6 Lautre partie de lenqute sappuie sur des entretiens cliniques. Des individus dj soumisau questionnaire sont interviews en fonction des scores quils ont reus. Lobjectif est alors,en les laissant sexprimer le plus librement possible, de comprendre quels sont les schmaspsychologiques cohrents qui rendent les individus permables ou non lidologie fasciste.Les extraits de ces entretiens sont cits en tant eux-mme regroups par thmes et figures, cequi permet au lecteur de comprendre quels sont les points o se manifestent particulirementla personnalit autoritaire. On voit alors que le potentiel fasciste est dabord li une peurde linconnu, une dsubjectivisation et la non-exprience de lindividu. Parmi ces tudesqualitatives de lidologie, le chapitre sur lantismitisme est loquent: plus la figure du juifrelve du fantasme et de la non-exprience chez les personnes interroges, plus sexprimentdes propos anti-juifs allant mme jusqu voquer lextermination. La cohrence personnelle,cest--dire le schma individuel permettant ladhsion lidologie, bien qu'irrationnelle, estmise en vidence.

7 Ce sont donc des processus particuliers qui font merger la personnalit autoritaire anti-dmocratique rejetant les minorits, sanctifiant lordre, se rfugiant dans la superstition,projetant sur les autres ses propres pulsions et non pas lappartenance une classe sociale.Les dterminismes sociaux sont alors mis de ct et lenqute montre limportance de critrespsychologiques, clairs par les concepts de la psychanalyse.

8 Autre conclusion intressante qui transparat des Etudes sur la personnalit autoritaire: alorsque le fascisme cre un schma cohrent dans la pense des individus haut score, cest--dire ceux dont le potentiel dadhsion au fascisme est le plus lev, lanti-fascisme desindividus bas score ne laisse pas entrevoir la mme constance de points communs entreles individus. Cela laisse penser que toute idologie est autoritaire et noffre comme issueque ladhsion plutt que lautonomie des individus.

9 Les enjeux de cet ouvrage sont nombreux. Il montre que de multiples types dcoutessociologiques sont ncessaires et quil est pertinent de dplacer lanalyse de groupes sociauxgnraux vers une attention particulire des traits personnels propres aux individus. Lesconclusions de lenqute montrent que la personnalit autoritaire nest pas directement lie une appartenance de classe mais des traits de la personnalit et des modes de socialisationpropres des milieux prcis. Plus quen termes de dterminants sociaux et dappartenancede classe, il convient donc de penser des processus en mouvement dans lesquels les conceptspsychanalytiques doivent tre mobiliss.

10 Dans les tudes sur la personnalit autoritaire, lenjeu mthodologique devient un enjeupolitique. Dceler les penchants autoritaires et anti-dmocratiques est un moyen daffinerla critique de lautoritarisme o quil se manifeste, dobserver quil est li aux mutilationspersonnelles des individus, de comprendre quil repose sur la difficult des individus

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construire leurs expriences propres. On est galement bien sr tent de penser quune tellethorisation est un moyen de se dbarrasser de lautorit subie mais aussi de ses proprespenchants autoritaires.

11 Comme nous lcrivions, la tentation fasciste reste une question dactualit. Elle semble mmetre rgulirement actualise sans dire son nom. Les vnements historiques ont montr que lescolres sociales engendres par les grandes crises conomiques peuvent se politiser dans desmouvements ractionnaires de masse. Les tudes sur la personnalit autoritaire donnent doncaujourdhui particulirement rflchir. Dans quelles brches et failles les individus arrivent-ils construire et crer des expriences autonomes et dmocratiques? Existe-t-il des courantsoppositionnels qui refusent lautorit et se proposent de crer des alternatives politiques partir dune critique du pouvoir en gnral? Comment ces diversits dexpriences subjectivespeuvent se retrouver dans des mouvements qui seraient assez vigoureux intellectuellementpour freiner les pousses totalitaires?

Rfrence(s) :

Theodor W. Adorno, tudes sur la personnalit autoritaire, Paris, Allia, 2008 (1950), 435 p.

Pour citer cet article

Rfrence lectronique

Julien Bordier, propos de la personnalit autoritaire, Variations [En ligne], 12|2008, mis enligne le 01 janvier 2012, consult le 18 juillet 2015. URL: http://variations.revues.org/246

propos de lauteur

Julien BordierDoctorant en sociologie

Droits dauteur

Les amies de Variations

Notes de la rdaction

Premire publication sur www.theoriecritique.com, Wrmestrom, le courant chaud ensciences humaines, Hiver 2008/2009, pp. 75-78