Le rsum

Le rsumLaction deMaria Chapdelainese droule au nord de Pribonka vers les annes 1910. Samuel Chapdelaine est un pionnier dans lme : ds quil a dfrich une terre, il labandonne, entranant toujours plus au nord sa famille, repoussant la fort, faisant du pays . Sa femme, non sans amertume, la suivi dans son nomadisme romantique. Ils habitent la lisire du monde habit, presquen plein bois, au pied des Laurentides. Ils ont plusieurs enfants, dont Maria, une jeune fille en ge de se marier, bien quelle nait que 18 ans. Elle a trois prtendants qui reprsentent chacun un courant idologique de la socit canadienne-franaise : Franois Paradis est lhritier des coureurs des bois, bcheron libre et sauvage, ne craignant ni Dieu ni diable ; Lorenzo Surprenant, comme 900 000 de ses compatriotes lont fait entre 1840 et 1930, a quitt son pays et travaille dans une manufacture aux tats-Unis ; Eutrope Gagnon, modeste habitant , ne recherche que le confort et la scurit dune bonne terre dfriche. Les trois font des promesses Maria, mais son cur ne bat que pour Franois, le mauvais garon . Engag tout lhiver dans un chantier au nord de La Tuque, ce dernier dcide quil ne passera pas les Ftes sans voir Maria. Il sengage, seul, en raquettes, dans une excursion prilleuse. Une tempte fait rage, le train quil devait rejoindre nest pas au rendez-vous, il finit par perdre le nord , et meurt gel. Ce malheur qui frappe Maria est encore accentu, quelques mois plus tard, quand sa mre attrape une mystrieuse maladie, que ni le docteur, ni le ramancheur , ni le cur ne peuvent gurir. Presse par le cur de se trouver un mari, Maria, triste, amre, et rvolte contre cette nature cruelle, a presque dcid de suivre Lorenzo dans laventure amricaine. Lors de la veille funraire, elle est dabord touche par lloge que son pre rend sa mre. Puis, seule dans la nuit, trois voix rsonnent dans sa conscience : celle de la nature, celle de ses anctres et celle du Qubec, qui est moiti chant de femme et moiti sermon de prtre . Ces voix lui font comprendre limportance de transmettre lhritage, de prendre le relais de sa mre et de ses anctres, eux qui ont arrach force de volont et de courage ce pays une nature exigeante, eux qui ont rsist tous les envahisseurs. Ayant dj renonc lamour, par patriotisme mais aussi pour honorer la mmoire de sa mre, elle se rsigne et pouse Eutrope.Maria est un personnage introverti, cest une jeune fille discrte, intelligente, timide, sympathique, vraisemblablement belle. Elle hrite de son pre Samuel la race des pionniers, et de sa mre Laura la race sdentaire. Franois Paradis incarne le coureur des bois ancestral, simple, gnreux dont le seul dfaut est, peut-tre, dtre trop tmraire. Cette histoire ne dure que dun printemps lautre, les vcus des personnages tant en parfaite concordance avec le cycle des saisons. Structur en 16 chapitres de longueur ingale, le roman finit par cette promesse de mariage. Les thmes sont romantiques: nature et amour, bonheur impossible, rve, solitude et mort. Lopposition ville-campagne et lexil (lmigration) sinscrivent dans lapproche raliste. Le roman vaut aussi pour le thme du regard.