Le rsum
Le rsumLaction deMaria Chapdelainese droule au nord de Pribonka
vers les annes 1910. Samuel Chapdelaine est un pionnier dans lme :
ds quil a dfrich une terre, il labandonne, entranant toujours plus
au nord sa famille, repoussant la fort, faisant du pays . Sa femme,
non sans amertume, la suivi dans son nomadisme romantique. Ils
habitent la lisire du monde habit, presquen plein bois, au pied des
Laurentides. Ils ont plusieurs enfants, dont Maria, une jeune fille
en ge de se marier, bien quelle nait que 18 ans. Elle a trois
prtendants qui reprsentent chacun un courant idologique de la socit
canadienne-franaise : Franois Paradis est lhritier des coureurs des
bois, bcheron libre et sauvage, ne craignant ni Dieu ni diable ;
Lorenzo Surprenant, comme 900 000 de ses compatriotes lont fait
entre 1840 et 1930, a quitt son pays et travaille dans une
manufacture aux tats-Unis ; Eutrope Gagnon, modeste habitant , ne
recherche que le confort et la scurit dune bonne terre dfriche. Les
trois font des promesses Maria, mais son cur ne bat que pour
Franois, le mauvais garon . Engag tout lhiver dans un chantier au
nord de La Tuque, ce dernier dcide quil ne passera pas les Ftes
sans voir Maria. Il sengage, seul, en raquettes, dans une excursion
prilleuse. Une tempte fait rage, le train quil devait rejoindre
nest pas au rendez-vous, il finit par perdre le nord , et meurt
gel. Ce malheur qui frappe Maria est encore accentu, quelques mois
plus tard, quand sa mre attrape une mystrieuse maladie, que ni le
docteur, ni le ramancheur , ni le cur ne peuvent gurir. Presse par
le cur de se trouver un mari, Maria, triste, amre, et rvolte contre
cette nature cruelle, a presque dcid de suivre Lorenzo dans
laventure amricaine. Lors de la veille funraire, elle est dabord
touche par lloge que son pre rend sa mre. Puis, seule dans la nuit,
trois voix rsonnent dans sa conscience : celle de la nature, celle
de ses anctres et celle du Qubec, qui est moiti chant de femme et
moiti sermon de prtre . Ces voix lui font comprendre limportance de
transmettre lhritage, de prendre le relais de sa mre et de ses
anctres, eux qui ont arrach force de volont et de courage ce pays
une nature exigeante, eux qui ont rsist tous les envahisseurs.
Ayant dj renonc lamour, par patriotisme mais aussi pour honorer la
mmoire de sa mre, elle se rsigne et pouse Eutrope.Maria est un
personnage introverti, cest une jeune fille discrte, intelligente,
timide, sympathique, vraisemblablement belle. Elle hrite de son pre
Samuel la race des pionniers, et de sa mre Laura la race sdentaire.
Franois Paradis incarne le coureur des bois ancestral, simple,
gnreux dont le seul dfaut est, peut-tre, dtre trop tmraire. Cette
histoire ne dure que dun printemps lautre, les vcus des personnages
tant en parfaite concordance avec le cycle des saisons. Structur en
16 chapitres de longueur ingale, le roman finit par cette promesse
de mariage. Les thmes sont romantiques: nature et amour, bonheur
impossible, rve, solitude et mort. Lopposition ville-campagne et
lexil (lmigration) sinscrivent dans lapproche raliste. Le roman
vaut aussi pour le thme du regard.
