Un bruit sourd libère la tension exacerbée présente dans le groupe. En voyant le mur s’ouvrir lentement, le président, soulagé, en

déduit son appartenance au clan fermé des six chevaliers, mais révèle une erreur dans son choix. Qui ? Takamaki ? An Teh-hai ? John Aliwan ? Tous méritent cette aventure !

Une porte identique à celle de la bibliothèque dévoile une petite plateforme débouchant sur un trou béant.

Luan s’y aventure la première, portant la balise. Un silence sépulcral accueille ses premiers pas. A son tour, le reste du groupe s’avance avec précaution sur le

palier de ce nouveau lieu. Un long escalier, éclairé par cette étrange et habituelle lumière,

s’enfonce dans un boyau calibré à la taille d’un géant. On aperçoit au loin l’extrémité, mais au fur et à mesure de la descente, tel l’horizon, cette dernière semble toujours aussi éloignée.

Tout ceci ressemble à un mauvais rêve, un songe où l’on avance dans un lieu feutré, où ne filtre aucun son, où chacun retient son souffle en posant silencieusement ses brodequins sur un sol sans résonance, et où la monotonie de la situation donne une impression d’immobilité, de temps en suspens.

Un calme, réellement angoissant, accompagne cette progression lente et décourageante.

Personne n’ose causer, de peur d’éveiller d’hypothétiques habitants peuplant la sérénité de cet impressionnant et sinueux cheminement, s’enfonçant au plus profond de la masse du vaisseau Atlantis.

Seuls, résonnent et disparaissent, happés par l’aspiration de cet immense intestin, quelques raclements de gorges furtifs, de désobligeants gargouillements stomacaux, des craquements brefs d’articulations épuisées.

De rapides regards interrogatifs se croisent, au-dessus d’épaules martyrisées par un encombrant et pesant barda.