PLINE  LE  JEUNE,  Lettres    

 Lettres  :  VI,  4  et  7  ;  VII,  5      Scène  de  la  vie  conjugale  :  amour  conjugal    Nous  avons  regroupé  sous  ce  titre  trois  lettres  de  Pline  le  Jeune  à  sa  femme  Calpurnia  ;  elles  datent  de  la  même  époque  (livres  VI  et  VII).  Pline  parle  volontiers  de  sa  jeune  femme,  épousée  après  deux  veuvages,  alors  qu’il  venait  de  dépasser  la  quarantaine  ;  il  s’entretient  familièrement  avec  le  grand-­père  et  la  tante  de  Calpurnia,  orpheline  de  bonne  heure.  L’occasion  de  ces  lettres  est  l’éloignement  temporaire  de  la  jeune  femme,  partie  se  reposer  en  Campanie.  Nous  savons  encore,  par  les  Lettres  de  Pline,  que  sa  femme  l’accompagna  en  Bithynie  pendant  son  proconsulat  (111-­113)  :  c’est  alors  que  s’arrête  la  correspondance.        —  Pline  à  Calpurnia.      I  -­‐  Jamais  je  ne  me  suis  tant  plaint  de  mes  affaires  que  lorsqu'elles  ne  m'ont  permis,  ni  de  vous  accompagner  quand  votre  santé  vous  obligea  de  partir  pour  la  Campanie,  ni  du  moins  de  vous  suivre  peu  de  jours  après  que  vous  fûtes  partie.  C'était  principalement  dans  ce  temps  que  j'eusse  désiré  le  plus  d'être  avec  vous,  pour  juger  par  mes  yeux  si  vos  forces  revenaient,  si  ce  corps  délicat  se  rétablissait,  et  comment  votre  tempérament  s'accommodait,  soit  de  la  solitude,  soit  des  douceurs  et  de  l'abondance  de  ce  séjour.  Quand  vous  seriez  dans  la  meilleure  santé,  je  ne  soutiendrais  qu'avec  chagrin  votre  absence  ;  car  c'est  un  état  fort  triste  et  fort  inquiet,  que  de  passer  quelquefois  des  heures  sans  avoir  des  nouvelles  de  ce  qu'on  aime  le  mieux.  Mais,  absente  et  malade,  vous  m'alarmez  de  plus  d'une  manière.  Il  n'est  rien  que  je  n'appréhende  et  que  je  ne  m'imagine  ;  et  selon  la  coutume  de  ceux  que  la  crainte  a  saisis,  tout  ce  qui  me  fait  le  plus  trembler  est  ce  que  j'ai  le  plus  de  penchant  à  croire.  C'est  pourquoi  je  vous  conjure,  avec  la  dernière  instance,  de  prévenir  mon  inquiétude  par  une  et  même  par  deux  lettres  chaque  jour.  Je  me  rassurerai  du  moins  tant  que  je  lirai  ;  mais  je  retomberai  dans  mes  premières  alarmes  dès  que  j'aurai  lu.    Adieu.      

II  -­‐  Vous  me  mandez  que  mon  absence  vous  cause  beaucoup  d'ennui,  que  vous  ne  trouvez  de  soulagement  qu'à  lire  mes  ouvrages,  et  souvent  à  les  mettre  à  ma  place  auprès  de  vous.  Je  suis  ravi  que  vous  me  désiriez  si  ardemment,  et  que  ces  sortes  de  consolations  aient  quelque  pouvoir  sur  votre  esprit.  Pour  moi,  je  lis,  je  relis  vos  lettres,  et  les  reprends  de  temps  en  temps,  comme  si  c'en  était  de  nouvelles  ;  mais  elles  ne  servent  qu'à  rendre  plus  vif  le  chagrin  que  j'ai  de  ne  vous  point  voir  ;  car  quelle  douceur  ne  doit-­‐on  point  trouver  dans  la  conversation  d'une  personne  dont  les  lettres  ont  tant  de  charmes  ?  Ne  laissez  pas  pourtant  de  m'écrire  souvent,  quoique  cela  me  fasse  une  sorte  de  plaisir  qui  me  tourmente.    Adieu.    III  -­‐  Ma  Calpurnia,  c’est  fou  comme  je  suis  habité  par  le  désir  de  toi.  C’est  parce  que  je  t’aime,  d’abord,  et  puis  que  nous  ne  sommes  pas  habitués  à  être  loin  l’un  de  l’autre.  Voilà  pourquoi  la  plus  grande  partie  de  mes  nuits,  je  la  passe,  tout  éveillé,  à  t’imaginer  et  pourquoi,  dans  la  journée,  aux  heures  où  j’avais  l’habitude  d’aller  te  voir,  c’est  vers  ton  appartement  que  d’eux-­‐mêmes,  c’est  vrai,  mes  pieds  me  conduisent  ;  voilà  pourquoi  enfin  je  reviens  malade,  malheureux,  et  comme  chassé  de  ta  chambre  vide.  Il  n’y  a  qu’un  moment  où  je  suis  privé  de  cette  torture  :  celui  que  je  passe  sur  le  forum,  accablé  par  les  procès  de  mes  amis.  Mesure  toi-­‐même  ce  qu’est  ma  vie  :  je  trouve  le  repos  dans  le  travail,  et  la  consolation  dans  les  ennuis  et  les  soucis.      Je  t’embrasse.                      

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