2020Roman inédit de Léo Roman inédit de Léo

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Chapitre 22Chapitre 22La sentenceLa sentence

Chapitre 22La sentence

Tous les journaux de l’état de New York de même que ceux au-delà des frontières canadiennes n’affichaient en première page que le compte-rendu de ce fameux procès qu’on avait intitulé : « L’AFFAIRE GOLDBERG », en titre principal et en sous-titre, « EXPLOITATION DE MINEURES À MANHATTAN ». La Presse américaine, en autres, exploitait cette affaire comme étant le plus grand événement depuis le ‘crash’ de 1929. Exposant sans restriction les agissements de cet ignoble individu bien connu de la région, ils révélaient des noms… et plusieurs étaient des personnages importants qui occupaient des postes d’envergure au sein de la communauté. Pour la majorité des personnes impliquées de proche ou de loin, c’était la honte et la ruine. D’autres, membres de l’organisation de ce commerce à la solde de Goldberg, furent condamnés à des peines extrêmement sévères, comme c’est la norme aux États-Unis. Internés dans ces prisons malfamées où les pensionnaires s’occupent de façon particulière des condamnés pour ce genre de crime contre les enfants, la coutume veut, qu’ils en sortiront peu de temps après leur incarcération, allongés horizontalement dans des boîtes de bois ; la justice des détenus dans ces pénitenciers étant plus sévère encore que la durée de réclusion.

L’autre facette de ce drame n’avait pas pour cela trouvé une solution satisfaisante pour toutes les adolescentes ; les ‘filles de Goldberg’, soudainement en liberté, ne savaient plus où se réfugier. Quelques-unes retournèrent chez leurs parents, par contre la majorité des jeunes filles prises en charge par La Protection de la Jeunesse, se retrouvèrent dans des foyers d’accueil qui ne leur offraient plus le genre de vie de grand luxe qu’elles connurent dans le passé. Leur ‘libération’ de l’emprise du monstre, s’avérait pour certaines d’entre elles, un châtiment plus austère que celui des grands condamnables. Nonobstant la parade de plusieurs témoins importants appelés par la défense pour tenter de disculper le principal accusé, Goldberg, le procès dura huit mois. Tenu à huis-clos pour protéger l’identité des mineures, on ne put empêcher la fuite de bribes d’information dont s’abreuvait la meute de journalistes et de chercheurs de sensation forte de la presse écrite. L’acharnement avec lequel Maître Nelson avait conduit la poursuite, aidé du témoignage accablant de Jason et d’Édith, eurent tôt fait d’accélérer autant soit peu, les procédures.

Nos deux témoins principaux reçurent des offres monétaires magistrales pour des entrevues privées avec des éditeurs de journaux à potins de même qu’une maison d’édition réputée ‘ The National Inquirer’ ; la description de ce qui s’était passé dans la maison du monstre Goldberg devenait le sujet de conversation des gens de la région qui ignoraient que des actes si abjects s’étaient déroulés presque à leur porte. Enfin, tout était revenu dans l’ordre… ou presque… ! La justice new-yorkaise avait sommé Édith de quitter Manhattan et de retourner au Canada dans les dix jours qui suivirent la clôture de cet interminable procès. Tout devenait chose du passé. Nos deux amoureux étant de retour dans l’appartement de Jason, discutent de l’avenir qui dorénavant, leur semble plus rose. Une décision importante doit être prise et elle revient à Édith. – Qu’en penses-tu, mon chéri ? Devrais-je accepter l’offre de l’Inquirer ? Tu sais, ce magazine qui publie toutes ces histoires sordides qui se passent un peu partout ? Imagine un peu ! Ils m’offrent cent mille dollars pour la publication de mon histoire et si je leur en donne l’exclusivité, et bien, ils doublent la prime.

– C’est une décision qui te revient, mon amour ! – Je sais… ! Je devrai recommencer à raconter tous ces horribles détails… ! Le procès m’a vidée de toutes mes énergies… et de revivre tout ça encore une fois, me fait peur ! restant très songeuse pour quelques secondes… finalement, se redresse et : – Ce n’est pas tout, Jason ! J’ai d’autres soucis… je crois que je suis enceinte… ! La promiscuité des jeunes amoureux pendant ce long séjour, devait en arriver là ! Inévitablement, les gestes et les jeux auxquels s’étaient adonnés les deux tourtereaux qui au tout début ne semblaient que des effusions anodines et sans conséquences, s’étaient avérées plus sérieuses. Ils expérimentèrent… poussant le désir et la curiosité à aller plus loin dans leurs ébats… jusqu’à l’ultime acte. Mais, l’amour et la jeunesse sont une combinaison difficile à contrôler… et, ils ne purent la maîtriser. – Édith… ! Qu’est-ce que tu racontes ? Enceinte… ? s’exclame Jason, décontenancé par cet aveu… – Tu n’as donc pas pris de précaution ? Avec l’expérience que tu possèdes… moi je croyais que tu faisais attention… !

– Qu’est-ce que j’entends-là ? ‘ L’expérience que je possède ’ ? répond-t-elle, les yeux mouillés par l’attitude de Jason… elle qui s’attendait à une réaction tout autre. – Tu es méchant… ! Tu insinues que je me suis déjà donnée à d’autres ! puis là, elle éclate en sanglots… Le jeune homme est bouleversé… complètement renversé par cette nouvelle. Il ne sait plus quoi dire… enfin, il en a déjà dit trop au goût de la petite.– Ah… mon Dieu… qu’est-ce que je dis là… ? J’ai encore réagi trop impétueusement ! L’annonce d’être papa à vingt ans m’a terrassé… Édith, je t’en prie, pardonne-moi… ! Tu sais que je t’aime à la folie et je ne voulais pas insinuer quoi que ce soit, je te le jure ! et il s’approche de sa jeune compagne pour l’entourer de ses bras… Jason lui a vraiment fait mal… comme un coup de poignard droit au cœur… ! Mais, sans l’excuser, c’est son tempérament… explosif dans tout… ! Il devra s’en corriger s’il veut conserver l’amour de sa dulcinée et il le réalise bien. Sa maladresse est à peine pardonnable et n’est pas une promesse d’une relation durable s’il n’y met pas l’effort pour s’en débarrasser.

Les deux sont à bout de nerfs… le procès fut long et ardu ! Le procureur a tenté maintes fois de discréditer le témoignage du témoin principal, Édith. Il avait même osé avancer qu’il se tramait un complot entre celle-ci et Jason. À la vue de ces accusations non-fondées, l’avocat de la poursuite Maître Nelson, appela sa propre fille à la barre des témoins, malgré l'embarras de la situation. On peut s’imaginer… poser des questions très pénibles à sa propre fille qui, éventuellement, confessa toutes les machinations sordides qu’elle dut endurer de ce monstre. – Ah… ! Ma chérie… ! Je suis vraiment désolé, tu sais ! et c’est à son tour de fondre en larmes…

Fin du Chapitre 22 - À suivre…

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Photos : Léo Beaulieu

Trame musicale : ‘Tears’D’Ernesto Cortazar