Alain RobbeGrillet Dans Le Labyrinthe 1959

8/13/2019 Alain RobbeGrillet Dans Le Labyrinthe 1959

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ALAIN ROBBE-GRILLET

DANS LE LABYRINTHE

1959

Scanné et relu d’apr! un e"e#pla$re de! %d$t$&n! de '$nu$t(Il !’a)$t d’un pre#$er état *+(1, !eul! le! .$n! de para)rap/e0et le! #&t! !&ul$)né! par le c&rrecteur d’&rt/&)rap/e &nt été!!té#at$2ue#ent c&ntr3lé!( Le! !can! &r$)$nau" peu+ent4tre c&n!ulté! !ur (!cr$6d(c&# 7

/ttp88(!cr$6d(c&#8d&c8195:1:8Ala$n-R&66e-Gr$llet-Dan!-Le-La6r$nt/e-1959-Scan!

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Ce récit est une fiction, non un témoignage. Il décritune réalité qui n’est pas forcément celle dont le lecteur a

fait lui-même l’expérience : ainsi les fantassins de l’armée française ne portent-ils pas leur numéro matricule sur lecol de la capote. De même, l’Histoire récente d’uropeoccidentale n’a-t-elle pas enregistré de !ataille importante" #eic$enfels, ou dans les en%irons. Il s’agit pourtant ici

d’une réalité strictement matérielle, c’est-"-dire qu’elle ne prétend 7 aucune %aleur allégorique. ’&e lecteur est donc in-%ité " n’' %oir que les c$oses, gestes, paroles, é%énements,qui lui sont rapportés, sans c$erc$er " leur donner plus nimoins de signification que dans sa propre %ie, ou sa propremort.

A( R(-G(

;e !u$! !eul $c$0 #a$ntenant0 6$en 7 l’a6r$( De/&r! $lpleut0 de/&r! &n #arc/e !&u! la plu$e en c&ur6ant la t4te0!’a6r$tant le! eu" d’une #a$n t&ut en re)ardant 2uand

#4#e de+ant !&$0 7 2uel2ue! #tre! de+ant !&$0 2uel2ue!#tre! d’a!p/alte #&u$llé < de/&r! $l .a$t .r&$d0 le +ent !&u..leentre le! 6ranc/e! n&$re! dénudée! < le +ent !&u..le dan! le!.eu$lle!0 entra=nant le! ra#eau" ent$er! dan! un 6alance-#ent0 dan! un 6alance#ent0 6alance#ent0 2u$ pr&>ette !&n&#6re !ur le crép$ 6lanc de! #ur!( De/&r! $l a du !&le$l0 $ln’ a pa! un ar6re0 n$ un ar6u!te0 p&ur d&nner de l’&#6re0 et

l’&n #arc/e en ple$n !&le$l0 !’a6r$tant le! eu" d’une #a$nt&ut en re)ardant de+ant !&$0 7 2uel2ue! #tre! !eule#ent



de+ant !&$0 2uel2ue! #tre! d’a!p/alte p&u!!$éreu" &? le +ent de!!$ne de! parallle!0 de! .&urc/e!0 de! !p$rale!(

Ic$ le !&le$l n’entre pa!0 n$ le +ent0 n$ la plu$e0 n$ lap&u!!$re( La .$ne p&u!!$re 2u$ tern$t le 6r$llant de! !ur.ace!

/&r$@&ntale!0 le 6&$! +ern$ de la ta6le0 le planc/er c$ré0 le#ar6re de la c/e#$née0 celu$ de la c&##&de0 le #ar6re .4léde la c&##&de0 la !eule p&u!!$re pr&+$ent de la c/a#6reelle-#4#e de! ra$e! du planc/er peut-4tre0 &u 6$en du l$t0&u de! r$deau"0 &u de! cendre! dan! la c/e#$née(

Sur le 6&$! +ern$ de la ta6le0 la p&u!!$re a #ar2uél’e#place#ent &ccupé pendant 2uel2ue te#p! pendant

2uel2ue! /eure!0 2uel2ue! >&ur!0 #$nute!0 !e#a$ne! parde #enu! &6>et!0 déplacé! depu$!0 d&nt la 6a!e !’$n!cr$t a+ecnetteté p&ur 2uel2ue te#p! enc&re0 un r&nd0 un carré0 unrectan)le0 d’autre! .&r#e! #&$n! !$#ple!0 certa$ne! !e c/e-

+auc/ant en part$e0 e!t&#pée! dé>70 &u 7 de#$ e..acée!c&##e par un c&up de c/$..&n(

L&r!2ue le c&nt&ur e!t a!!e@ préc$! p&ur per#ettre d’$-dent$.$er la .&r#e a+ec cert$tude0 $l e!t a$!é de retr&u+er l’&6-

>et &r$)$nal0 n&n l&$n de l7( A$n!$ la trace c$rcula$re a-t-elleété +$!$6le#ent la$!!ée par un cendr$er de +erre0 2u$ e!t p&!é

>u!te 7 c3té( De #4#e0 un peu 7 l’écart0 le carré 2u$ &ccupe lec&$n )auc/e de la ta6le0 +er! l’arr$re0 c&rre!p&nd au p$edd’une la#pe en cu$+re placée #a$ntenant dan! le c&$n dr&$t un !&cle carré0 /aut d’en+$r&n deu" cent$#tre!0 !ur#&ntéd’un d$!2ue de #4#e épa$!!eur p&rtant en !&n centre une

c&l&nne cannelée(L’a6at->&ur pr&>ette au pla.&nd un cercle de lu#$re(

'a$! ce cercle n’e!t pa! ent$er un de !e! 6&rd! !e tr&u+ec&upé0 7 la l$#$te du pla.&nd0 par la par&$ +ert$cale0 celle 2u$e!t !$tuée derr$re la ta6le( ette par&$0 au l$eu du pap$erpe$nt 2u$ rec&u+re ent$re#ent le! tr&$! autre!0 e!t d$!!$#u-lée du /aut en 6a!0 et !ur la plu! )rande part$e de !a’ lar)eur0

par d’épa$! r$deau" r&u)e!0 .a$t! d’un t$!!u l&urd0 +el&uté(De/&r! $l ne$)e( Le +ent c/a!!e !ur l’a!p/alte !&#6re



du tr&tt&$r le! .$n! cr$!tau" !ec!0 2u$ !e dép&!ent apr!c/a2ue ra.ale en l$)ne! 6lanc/e!0 parallle!0 .&urc/e!0 !p$-rale!0 d$!l&2uée! au!!$t3t0 repr$!e! au!!$t3t dan! le! t&ur-

6$ll&n!-c/a!!é! au ra! du !&l0 pu$! .$)é! de n&u+eau0 rec&#-

p&!ant de n&u+elle! !p$rale!0 +&lute!0 &ndulat$&n! .&urc/ue!0ara6e!2ue! #&u+ante! au!!$t3t d$!l&2uée!( On #arc/e enc&ur6ant un peu plu! la t4te0 en appl$2uant da+anta)e !ur le.r&nt la #a$n 2u$ pr&t)e le! eu"0 la$!!ant t&ut >u!te aperce-

+&$r 2uel2ue! cent$#tre! de !&l de+ant le! p$ed!0 2uel2ue!cent$#tre! de )r$!a$lle &? le! p$ed! l’un apr! l’autre appa-ra$!!ent0 et !e ret$rent en arr$re0 l’un apr! l’autre0 alternat$-

+e#ent('a$! le 6ru$t !accadé de! tal&n! .erré! !ur l’a!p/alte02u$ !e rappr&c/e a+ec ré)ular$té le l&n) de la rue rect$l$)ne0!&nnant de plu! en plu! cla$r dan! le cal#e de la nu$t pétr$-.$ée par le )el0 le 6ru$t de! tal&n! ne peut arr$+er >u!2u’$c$0n&n plu! 2u’aucun autre 6ru$t du de/&r!( La rue e!t tr&pl&n)ue0 le! r$deau" tr&p épa$!0 la #a$!&n tr&p /aute( Aucuneru#eur0 #4#e a!!&urd$e0 ne .ranc/$t >a#a$! le! par&$! de lac/a#6re0 aucune trép$dat$&n0 aucun !&u..le d’a$r0 et dan! le!$lence de!cendent lente#ent de #$nce! part$cule!0 7 pe$ne

+$!$6le! !&u! la lu#$re de l’a6at->&ur0 de!cendent d&uce-#ent0 +ert$cale#ent0 t&u>&ur! 7 la #4#e +$te!!e0 et la .$nep&u!!$re )r$!e !e dép&!e en c&uc/e un$.&r#e0 !ur le plan-c/er0 !ur le c&u+re-l$t0 !ur le! #eu6le!(

Sur le planc/er c$ré0 le! c/au!!&n! de .eutre &nt de!!$-

né de! c/e#$n! lu$!ant!0 du l$t 7 la c&##&de0 de la c&#-#&de 7 la c/e#$née0 de la c/e#$née 7 la ta6le( Et0 !ur lata6le0 le déplace#ent de! &6>et! e!t au!!$ +enu tr&u6ler lac&nt$nu$té de la pell$cule < celle-c$0 plu! &u #&$n! épa$!!e!u$+ant l’anc$enneté de! !ur.ace!0 !’$nterr&#pt #4#e t&ut 7.a$t C7 et l7 net0 c&##e tracé au t$re-l$)ne0 un carré de 6&$!

+ern$ &ccupe a$n!$ le c&$n arr$re-)auc/e0 n&n pa! 7 l’an)le

#4#e de la ta6le0 #a$! parallle#ent 7 !e! 6&rd!0 en retra$td’en+$r&n d$" cent$#tre!( Le carré lu$-#4#e #e!ure une



2u$n@a$ne de cent$#tre! de c3té( Le 6&$!0 6run-r&u)e0 6r$lle0 pre!2ue $ntact de t&ut dép3t(

Sur la dr&$te0 une .&r#e !$#ple plu! e!t&#pée0 rec&u- +erte dé>7 par plu!$eur! >&urnée! de !éd$#ent!0 tran!para=t

cependant enc&re < !&u! un certa$n an)le0 elle retr&u+e a!!e@de netteté p&ur la$!!er !u$+re !e! c&nt&ur! !an! tr&p d’/é!$-tat$&n( ’e!t une !&rte de cr&$" un c&rp! all&n)é0 de la d$-#en!$&n d’un c&uteau de ta6le0 #a$! plu! lar)e0 p&$ntu d’un

6&ut et lé)re#ent ren.lé de l’autre0 c&upé perpend$cula$re-#ent par une 6arre tran!+er!ale 6eauc&up plu! c&urte < cettedern$re !e c&#p&!e de deu" append$ce! .la##é!0 d$!p&!é!

!#étr$2ue#ent de part et d’autre de l’a"e pr$nc$pal0 >u!te 7la 6a!e de !a part$e ren.lée0 c’e!t-7-d$re au t$er! en+$r&n de lal&n)ueur t&tale( On d$ra$t une .leur0 le ren.le#ent ter#$nalrepré!entant une l&n)ue c&r&lle .er#ée0 en 6&ut de t$)e0a+ec deu" pet$te! .eu$lle! latérale! au-de!!&u!( Ou 6$en ce !e-ra$t une .$)ur$ne +a)ue#ent /u#a$ne une t4te &+ale0 deu"

6ra! tr! c&urt!0 et le c&rp! !e ter#$nant en p&$nte +er! le 6a!( e p&urra$t 4tre au!!$ un p&$)nard0 a+ec !&n #anc/e !é-paré par une )arde de la .&rte la#e &6tu!e 7 deu" tran-c/ant!(

lu! 70 dr&$te enc&re0 dan! la d$rect$&n $nd$2uée par la2ueue de la .leur0 &u par la p&$nte du p&$)nard0 un cercle0 7pe$ne tern$0 e!t un peu enta#é !ur un de !e! 6&rd! par un !e-c&nd cercle de #4#e )randeur0 n&n rédu$t0 celu$-l70 7 !apr&>ect$&n !ur la ta6le le cendr$er de +erre( $ennent en-

!u$te de! l$)ne! $ncerta$ne!0 entrecr&$!ée!0 trace! !an! d&utede pap$er! d$+er!0 d&nt le! déplace#ent! !ucce!!$.! &nt

6r&u$llé la .$)ure0 tr! apparente par endr&$t0 &u au c&ntra$re +&$lée de )r$!a$lle0 et a$lleur! plu! 2u’7 de#$ e..acée0 c&##epar un c&up de c/$..&n(

Au-del7 !e dre!!e la la#pe0 dan! l’an)le dr&$t de lata6le un !&cle carré de 2u$n@e cent$#tre! de c3té0 un

d$!2ue de #4#e d$a#tre0 une c&l&nne cannelée p&rtant una6at->&ur !&#6re de c&n$c$té tr! .a$6le( Sur le cercle !upé-



r$eur de l’a6at->&ur0 une #&uc/e !e déplace a+ec lenteur0d’un #&u+e#ent c&nt$nu( Elle pr&>ette au pla.&nd une&#6re dé.&r#ée0 &? ne !e rec&nna=t plu! aucun élé#ent del’$n!ecte $n$t$al n$ a$le!0 n$ c&rp!0 n$ patte! < l’en!e#6le !’e!t

c/an)é en un !$#ple tra$t .$l$.&r#e0 une l$)ne 6r$!ée ré)u-l$re0 n&n .er#ée0 c&##e un /e"a)&ne au2uel #an2uera$tun de !e! c3té! l’$#a)e du .$la#ent $ncande!cent de l’a#-p&ule électr$2ue( e pet$t p&l)&ne &u+ert t&uc/e0 par un de!e! an)le!0 le 6&rd $ntér$eur du +a!te r&nd de lu#$re pr&-du$t par la la#pe( Il !’ déplace a+ec lenteur0 #a$! d’un #&u-

+e#ent c&nt$nu0 t&ut au l&n) de la c$rc&n.érence( L&r!2u’$l

arr$+e 7 la par&$ +ert$cale0 $l d$!para=t dan! le! pl$! du l&urdr$deau r&u)e(De/&r! $l ne$)e( De/&r! $l a ne$)é0 $l ne$)ea$t0 de/&r! $l

ne$)e( Le! .l&c&n! !erré! de!cendent d&uce#ent0 dan! unec/ute un$.&r#e0 $n$nterr&#pue0 +ert$cale car $l n’ a pa!un !&u..le d’a$r de+ant le! /aute! .aCade! )r$!e!0 d&nt $l!e#p4c/ent de 6$en d$!t$n)uer la d$!p&!$t$&n0 l’al$)ne#entde! t&$t!0 la !$tuat$&n de! &u+erture!( e d&$+ent 4tre de!ran)ée! t&ute! !e#6la6le! de .en4tre! ré)ul$re!0 !e répétant7 t&u! le! n$+eau"0 d’un 6&ut 7 l’autre de la rue rect$l$)ne(

Fn cr&$!e#ent0 7 an)le dr&$t0 #&ntre une !ec&nde ruet&ute !e#6la6le #4#e c/au!!ée !an! +&$ture!0 #4#e! .a-Cade! /aute! et )r$!e!0 #4#e! .en4tre! cl&!e!0 #4#e! tr&t-t&$r! dé!ert!( Au c&$n du tr&tt&$r0 un 6ec de )a@ e!t allu#é0

6$en 2u’$l .a!!e )rand >&ur( 'a$! c’e!t un >&ur !an! éclat0 2u$

rend t&ute! c/&!e! plate! et terne!( Au l$eu de! per!pect$+e!!pectacula$re! au"2uelle! ce! en.$lade! de #a$!&n! de+ra$entd&nner na$!!ance0 $l n’ a 2u’un entrecr&$!e#ent de l$)ne!!an! !$)n$.$cat$&n0 la ne$)e 2u$ c&nt$nue de t&#6er 3tant aupa!a)e t&ut !&n rel$e.0 c&##e !$ cette +ue 6r&u$llée éta$t!eule#ent #al pe$nte0 en .au"-!e#6lant0 c&ntre un #ur nu(

A la l$#$te du #ur et du pla.&nd0 l’&#6re de la #&uc/e0

$#a)e )r&!!$e du .$la#ent de l’a#p&ule électr$2ue0 repara=tet p&ur!u$t !&n c$rcu$t0 !ur le 6&rd du cercle 6lanc +$&le#-



#ent écla$ré par la la#pe( Sa +$te!!e e!t t&u>&ur! la #4#e .a$6le et c&n!tante( Dan! la @&ne &6!cure 2u$ !’étend !ur la)auc/e0 un p&$nt de lu#$re !e détac/e0 c&rre!p&ndant 7 unpet$t tr&u r&nd dan! le parc/e#$n !&#6re de l’a6at->&ur < ce

n’e!t pa! e"acte#ent un p&$nt0 #a$! une #$nce l$)ne 6r$!ée0n&n .er#ée0 un /e"a)&ne ré)ul$er d&nt un c3té #an2ue une n&u+elle $#a)e a)rand$e0 .$"e cette .&$!0 de la #4#e0!&urce lu#$neu!e0 le #4#e .$l $ncande!cent(

’e!t enc&re le #4#e .$la#ent0 celu$ d’une la#pe $den-t$2ue &u 7 pe$ne plu! )r&!!e0 2u$ 6r$lle p&ur r$en au carre.&urde! deu" rue!0 en.er#é dan! !a ca)e de +erre en /aut d’un

p$ed de .&nte0 anc$en 6ec de )a@ au" &rne#ent! dé#&dé! de- +enu la#pada$re électr$2ue(&ntre la 6a!e c&n$2ue du !upp&rt en .&nte0 é+a!ée +er!

le 6a!0 ent&urée de plu!$eur! 6a)ue! plu! &u #&$n! !a+ante!0!’enr&ulent de #a$)re! ra#eau" d’un l$erre t/é&r$2ue0 enrel$e. t$)e! &ndulée!0 .eu$lle! pal#ée! 7 c$n2 l&6e! p&$ntu!et c$n2 ner+ure! tr! apparente!0 &? la pe$nture n&$re 2u$ !’é-ca$lle la$!!e +&$r le #étal r&u$llé( Fn peu plu! /aut0 une/anc/e0 un 6ra!0 une épaule !’appu$ent c&ntre le .t du ré-

+er6re( L’/&##e e!t +4tu d’une cap&te #$l$ta$re de te$nted&uteu!e0 pa!!ée0 t$rant !ur le +ert &u !ur le a$( S&n +$!a)ee!t )r$!tre < le! tra$t! en !&nt t$ré!0 et d&nnent l’$#pre!!$&nd’une e"tr4#e .at$)ue < #a$! peut-4tre une 6ar6e de plu!d’un >&ur e!t-elle p&ur 6eauc&up dan! cette $#pre!!$&n( L’at-tente pr&l&n)ée0 l’$##&6$l$té pr&l&n)ée dan! le .r&$d

peu+ent au!!$ a+&$r enle+é leur! c&uleur! au" >&ue!0 au .r&nt0au" l+re!(

Le! paup$re! !&nt )r$!e!0 c&##e le re!te < elle! !&nt 6a$!!ée!( La t4te e!t $ncl$née en a+ant( Le re)ard !e tr&u+ed$r$)é +er! le !&l0 c’e!t-7-d$re +er! le 6&rd du tr&tt&$r0 enne$-)é0 de+ant le p$ed du ré+er6re et le! deu" )r&! !&ul$er! de#arc/e 7 6&ut arr&nd$0 d&nt le cu$r )r&!!$er pré!ente de!

éra.lure! et autre! #ar2ue! de c/&c! d$+er!0 plu! &u #&$n! 6$en rec&u+erte! par le c$ra)e n&$r( La c&uc/e de ne$)e n’e!t



pa! a!!e@ épa$!!e p&ur !’en.&ncer de .aC&n +$!$6le !&u! le!p$ed!0 !$ 6$en 2ue le! !e#elle! de! c/au!!ure! rep&!ent &upeu !’en .aut au n$+eau de la !ur.ace 6lanc/e 2u$ !’étendaut&ur d’elle!( Au 6&rd du tr&tt&$r0 cette !ur.ace e!t +$er)e de

t&ute trace0 !an! éclat #a$! $ntacte0 é)ale0 .$ne#entp&$nt$llée de !e! )ranulat$&n! &r$)$nelle!( Fn peu de ne$)e!’e!t accu#ulée 7 la part$e !upér$eure du dern$er anneau!a$llant 2u$ en!erre la 6a!e élar)$e du ré+er6re0 .&r#ant uncercle 6lanc au-de!!u! du cercle n&$r par le2uel celu$-c$ re-p&!e !ur le !&l( lu! /aut0 de! .l&c&n! !&nt au!!$ re!té! accr&-c/é! au" autre! a!pér$té! du c3ne0 !&ul$)nant d’une l$)ne

6lanc/e le! 6a)ue! !ucce!!$+e!0 le! c&nt&ur! !upér$eur! de!.eu$lle! de l$erre0 a$n!$ 2ue t&u! le! .ra)#ent! de t$)e! et dener+ure! /&r$@&ntau" &u de .a$6le pente(

'a$! le 6a! de la cap&te a 6alaé 2uel2ue!-un! de ce!#enu! a#a!0 de #4#e 2ue le! c/au!!ure!0 en c/an)eantplu!$eur! .&$! de p&!$t$&n0 &nt ta!!é la ne$)e dan! leur! alen-t&ur! $##éd$at!0 la$!!ant par endr&$t de! tac/e! plu! >aune!0de! #&rceau" durc$! 7 de#$ !&ule+é!0 et le! #ar2ue! pr&-.&nde! de! t4te! de cl&u! ran)ée! en 2u$nc&nce!( De+ant lac&##&de0 le! c/au!!&n! de .eutre &nt de!!$né dan! la p&u!-!$re une lar)e @&ne 6r$llante0 et une autre de+ant la ta6le0 7l’e#place#ent 2ue de+ra$t &ccuper un .auteu$l de 6ureau0 &uune c/a$!e0 un ta6&uret0 &u un !$)e 2uelc&n2ue( De l’une 7l’autre e!t tracé un étr&$t c/e#$n de par2uet lu$!ant < un !e-c&nd c/e#$n +a de la ta6le >u!2u’au l$t( arallle#ent au

#ur de! #a$!&n!00 un peu plu! pr! de celu$-c$ 2ue du can$- +eau de la rue0 un c/e#$n rect$l$)ne #ar2ue au!!$ le tr&tt&$renne$)é( D’un )r$! >auntre0 pr&du$t par le p$ét$ne#ent deper!&nna)e! #a$ntenant d$!paru!0 $l pa!!e entre le la#pa-da$re allu#é et la p&rte du dern$er $##eu6le0 pu$! t&urne 7an)le dr&$t et !’él&$)ne dan! l7 rue perpend$cula$re0 t&u>&ur!l&n)eant le p$ed de! .aCade!0 au t$er! en+$r&n de la lar)eur

du tr&tt&$r0 d’un 6&ut 7 l’autre de !a l&n)ueur(Fn autre c/e#$n repart0 en!u$te0 du l$t +er! la c&#-



#&de( De l70 l’étr&$te 6ande de par2uet 6r$llant 2u$ ra#nedepu$! la c&##&de +er! la ta6le0 >&$)nant le! deu" lar)e!r&nd! dép&u!!$éré!0 !’$ncur+e lé)re#ent p&ur pa!!er plu!pr! de la c/e#$née0 d&nt le ta6l$er e!t &u+ert !ur un a#&n-

celle#ent de cendre!0 !an! c/enet!( Le #ar6re n&$r de lac/e#$née0 c&##e t&ut le re!te0 e!t rec&u+ert de p&u!!$re)r$!e( 'a$! la c&uc/e e!t #&$n! épa$!!e 2ue !ur la ta6le &u!ur le planc/er0 et elle e!t un$.&r#e !ur t&ute la !ur.ace de lata6lette < aucun &6>et pré!ent n’enc&#6re celle-c$ et un !eul

a la$!!é !a trace0 nette et n&$re au 6eau #$l$eu du rectan)le(’e!t la #4#e cr&$" 7 2uatre 6ranc/e! une all&n)ée et p&$n-

tue0 une plu! c&urte et &+ale dan! le pr&l&n)e#ent de la pre-#$re0 et deu" tr! pet$te! en .&r#e de .la##e! plantée!perpend$cula$re#ent de c/a2ue c3té(

Fn #&t$. anal&)ue &rne enc&re le pap$er pe$nt de!#ur!( ’e!t un pap$er )r$! ple0 raé +ert$cale#ent de

6ande! 7 pe$ne plu! .&ncée! < entre le! 6ande! .&ncée!0 au#$l$eu de c/a2ue 6ande cla$re0 c&urt une l$)ne de pet$t! de!-!$n!0 t&u! $dent$2ue!0 d’un )r$! tr! !&#6re un .leur&n0 unee!pce de cl&u de )$r&.le0 &u un #$nu!cule .la#6eau0 d&nt le#anc/e e!t c&n!t$tué par ce 2u$ éta$t t&ut 7 l’/eure la la#ed’un p&$)nard0 le #anc/e de ce p&$)nard .$)urant #a$nte-nant la .la##e0 et le! deu" append$ce! latérau" en .&r#e de.la##e0 2u$ éta$ent la )arde du p&$)nard0 repré!entant cette.&$! la pet$te c&upe 2u$ e#p4c/e le! #at$re! 6rlante! dec&uler le l&n) du #anc/e(

'a$! cela p&urra$t 4tre plut3t une !&rte de t&rc/eélectr$2ue0 car l’e"tré#$té de ce 2u$ e!t cen!é pr&du$re la lu-#$re e!t nette#ent arr&nd$e0 c&##e une a#p&ule &6-l&n)ue0 au l$eu d’4tre p&$ntue c&##e une .la##e( Le #&t$.0repr&du$t de! #$ll$er! de .&$! du /aut en 6a! de! #ur! t&utaut&ur de la c/a#6re0 e!t une !$#ple !$l/&uette de la ta$lled’un )r&! $n!ecte0 c&l&rée d’une te$nte un$.&r#e0 !$ 6$en 2u’$l

e!t d$..$c$le de l’$nterpréter aucun rel$e. en part$cul$er n’e!t d$!cerna6le0 n&n plu! 2ue le .$la#ent $ncande!cent 2u$



d&$t !e tr&u+er 7 l’$ntér$eur de l’a#p&ule( L’a#p&ule e!td’a$lleur! cac/ée par l’a6at->&ur( Seule e!t +$!$6le au pla.&ndl’$#a)e du .$la#ent pet$t /e"a)&ne $nterr&#pu !e détac-/ant en l$)ne lu#$neu!e !ur le .&nd d’&#6re0 et plu! l&$n

+er! la dr&$te un pet$t /e"a)&ne $dent$2ue0 #a$! #&6$le0 !edétac/ant en &#6re c/$n&$!e !ur le cercle de lu#$re pr&>etépar la la#pe0 !’a+anCant lente#ent0 ré)ul$re#ent0 le l&n)de la c&ur6e $ntér$eure0 >u!2u’au #&#ent &?0 arr$+é 7 la pa-r&$ +ert$cale0 $l d$!para=t(

Le !&ldat p&rte un pa2uet !&u! !&n 6ra! )auc/e( S&n 6ra! dr&$t0 de l’épaule >u!2u’au c&ude0 !’appu$e c&ntre le ré-

+er6re( La t4te e!t t&urnée +er! la rue0 #&ntrant la 6ar6e#al ra!ée et le nu#ér& #atr$cule !ur le c&l de la cap&te0 c$n2&u !$" c/$..re! n&$r! dan! un l&!an)e r&u)e( ar derr$re0 lap&rte de l’$##eu6le 2u$ .a$t le c&$n de la rue n’e!t pa! t&ut 7.a$t .er#ée n&n pa! entre6$llée n&n plu!0 #a$! !&n 6at-tant #&6$le >u!te p&u!!é c&ntre le 6attant .$"e0 plu! étr&$t0la$!!ant entre eu" peut-4tre un $nter!t$ce de 2uel2ue! cent$-#tre!0 une ra$e +ert$cale d’&6!cur$té( Sur la dr&$te !’al$)nentle! .en4tre! de! re@-de-c/au!!ée0 d&nt la !ucce!!$&n n’e!t$nterr&#pue 2ue par le! p&rte! de! $##eu6le!0 .en4tre!$dent$2ue! et p&rte! $dent$2ue!0 a!!e@ !e#6la6le! elle!-#4#e! au" .en4tre! par leur .&r#e et leur! d$#en!$&n!( Onne +&$t pa! une !eule 6&ut$2ue d’un 6&ut 7 l’autre de la rue(

Sur la )auc/e de la p&rte au" +antau" #al >&$nt!0 $l a!eule#ent deu" .en4tre!0 pu$! l’ar4te de la #a$!&n0 pu$! dan!

la d$rect$&n perpend$cula$re une n&u+elle !ucce!!$&n de .e-n4tre! et p&rte! $dent$2ue!0 2u$ para$!!ent 4tre l’$#a)e de!pre#$re!0 c&##e !$ un #$r&$r a+a$t été dre!!é l70 .a$!ant unan)le &6tu! *un an)le dr&$t au)#enté de la #&$t$é d’un an)ledr&$t, a+ec le plan de! .aCade! < et la #4#e !ér$e !e répte deu" .en4tre!0 une p&rte0 2uatre .en4tre!0 une p&rte0 etc(( Lapre#$re p&rte e!t entr&u+erte !ur un c&rr$d&r &6!cur0 la$!-

!ant entre !e! deu" 6attant! $né)au" un $nter+alle n&$r a!!e@lar)e p&ur 2ue !’ )l$!!e un /&##e0 &u du #&$n! un en.ant(



De+ant la p&rte0 au 6&rd du tr&tt&$r0 un ré+er6re e!tallu#é0 6$en 2u’$l .a!!e enc&re >&ur( 'a$! la clarté d&uteu!e0terne et d$..u!e0 de ce pa!a)e de ne$)e per#et 7 celle del’a#p&ule électr$2ue de !’$#p&!er au pre#$er re)ard un

peu plu! 6r$llante0 un peu plu! >aune0 un peu #$eu" l&cal$-!ée( &ntre le p$ed du ré+er6re e!t appué un !&ldat0 nu-t4te0 le +$!a)e 6a$!!é0 le! deu" #a$n! cac/ée! dan! le! p&c/e!de !a cap&te( Il a0 !&u! !&n 6ra! dr&$t0 un pa2uet en+el&ppéde pap$er 6run0 2uel2ue c/&!e c&##e une 6&=te 7 c/au!-!ure!0 a+ec une .$celle 6lanc/e n&uée !an! d&ute en cr&$" <#a$! !eule e!t +$!$6le la part$e de cette .$celle 2u$ ent&ure la

6&=te dan! le !en! de !a l&n)ueur0 l’autre part$e0 !$ elle e"$!te0étant d$!!$#ulée par la #anc/e de la cap&te( Sur cette#anc/e0 au n$+eau du c&ude0 $l a plu!$eur! tra=née!!&#6re! 2u$ p&urra$ent 4tre de! trace! de 6&ue .ra=c/e0 &ude pe$nture0 &u de ca#6&u$!(

La 6&=te en+el&ppée de pap$er 6run !e tr&u+e #a$nte-nant !ur la c&##&de( Elle n’a plu! !a .$celle 6lanc/e0 et lepap$er d’e#6alla)e0 !&$)neu!e#ent repl$é !ur le pet$t c3té duparallélép$pde0 6a=lle lé)re#ent en un 6ec au" l$)ne!préc$!e!0 p&$ntant &6l$2ue#ent +er! le 6a!( A cet endr&$t0 le#ar6re de la c&##&de pré!ente une l&n)ue .4lure0 peu !$-nueu!e0 2u$ pa!!e en 6$a$! !&u! le c&$n de la 6&=te et atte$nt le#ur +er! le #$l$eu du #eu6le( ;u!te au-de!!u! e!t accr&c/éle ta6leau(

Le ta6leau encadré en 6&$! +ern$0 le pap$er raé de!

#ur!0 la c/e#$née au" cendre! enta!!ée!0 la ta6le-6ureaua+ec !a la#pe 7 l’a6at->&ur &pa2ue et !&n cendr$er de +erre0le! l&urd! r$deau" r&u)e!0 le )rand l$t-d$+an c&u+ert de la#4#e ét&..e r&u)e et +el&utée0 la c&##&de en.$n et !e! tr&$!t$r&$r!0 le #ar6re .4lé0 le pa2uet 6run 2u$ e!t p&!é de!!u!0 etau-de!!u! enc&re le ta6leau0 et le! l$)ne! +ert$cale! de pet$t!$n!ecte! )r$! 2u$ #&ntent >u!2u’au pla.&nd(

De/&r!0 le c$el e!t t&u>&ur! de la #4#e 6lanc/eur !an!éclat( Il .a$t >&ur enc&re( La rue e!t dé!erte n$ +&$ture! !ur la



c/au!!ée0 n$ p$ét&n! !ur le! tr&tt&$r!( Il a ne$)é < et la ne$)en’a pa! enc&re .&ndu( Elle .&r#e une c&uc/e a!!e@ peuépa$!!e 2uel2ue! cent$#tre! #a$! par.a$te#ent ré)u-l$re0 2u$ rec&u+re t&ute! le! !ur.ace! /&r$@&ntale! de la

#4#e c&uleur 6lanc/e0 terne et neutre( Le! !eule! trace! 2u$!’ re#ar2uent !&nt le! !ent$er! rect$l$)ne!0 parallle! au".$le! d’$##eu6le! et au" can$+eau" enc&re 6$en +$!$6le! *ren-du! #4#e plu! net! par leur 6&rdure +ert$cale re!tée n&$re,0et !éparant le! tr&tt&$r! en deu" 6ande! $né)ale! dan! t&uteleur l&n)ueur( Au carre.&ur0 au p$ed d’un ré+er6re0 un pet$tr&nd de ne$)e p$ét$née pré!ente la #4#e te$nte >auntre 2ue

le! étr&$t! !ent$er! 2u$ l&n)ent le! #a$!&n!( Le! p&rte! !&ntcl&!e!( Le! .en4tre! !&nt +acante! de t&ute !$l/&uette0 c&lléeau" carreau" &u #4#e e!t&#pée 7 l’arr$re-plan0 dan! le!pr&.&ndeur! de! c/a#6re!(

La plat$tude de t&ut ce déc&r .era$t cr&$re0 d’a$lleur!02u’$l n’ a r$en derr$re ce! carreau"0 derr$re ce! p&rte!0derr$re ce! .aCade!( Et t&ute la !cne de#eure +$de !an!un /&##e0 n$ une .e##e0 n$ #4#e un en.ant(

Le ta6leau0 dan! !&n cadre de 6&$! +ern$0 repré!enteune !cne de ca6aret( ’e!t une )ra+ure en n&$r et 6lanc da-tant de l’autre !$cle0 &u une 6&nne repr&duct$&n( Fn )randn&#6re de per!&nna)e! e#pl$t t&ute la !cne une .&ule de

c&n!&##ateur!0 a!!$! &u de6&ut0 et0 t&ut 7 .a$t !ur la )auc/e0le patr&n0 lé)re#ent !uréle+é derr$re !&n c&#pt&$r(

Le patr&n e!t un )r&! /&##e c/au+e0 en ta6l$er( Il e!tpenc/é en a+ant0 !’appuant de! deu" #a$n! au 6&rd duc&#pt&$r0 !urpl&#6ant le! 2uel2ue! +erre! 7 de#$ ple$n! 2u$)arn$!!ent celu$-c$0 !e! épaule! #a!!$+e! c&ur6ée! +er! unpet$t )r&upe de 6&ur)e&$!0 en +e!te! l&n)ue! &u red$n)&te!0

2u$ !e#6lent au #$l$eu d’une d$!cu!!$&n an$#ée < de6&utdan! de! att$tude! d$+er!e!0 $l! !&nt p&ur la plupart en tra$n



d’e..ectuer a+ec le! 6ra! de! )e!te! de )rande en+er)ure0 a.-.ectant #4#e par.&$! le c&rp! ent$er0 et !an! d&ute tr! e"-pre!!$.!(

Sur la dr&$te0 c’e!t-7-d$re au centre du ta6leau0 plu-

!$eur! )r&upe! de 6u+eur! !&nt a!!$! aut&ur de ta6le! $rré)u-l$re#ent d$!p&!ée!0 enta!!ée! plut3t0 dan! un e!pace $n!u.-.$!ant p&ur c&nten$r 7 l’a$!e tant de #&nde( eu"-l7 au!!$.&nt de! )e!te! dé#e!uré! et de! c&nt&r!$&n! +$&lente! du +$-!a)e0 #a$! leur! #&u+e#ent! c&##e leur! #$#$2ue! !&nt.$)é! par le de!!$n0 $nterr&#pu!0 arr4té! net en ple$n dé+e-l&ppe#ent0 ce 2u$ en rend la !$)n$.$cat$&n é)ale#ent tr! $n-

certa$ne < d’autant plu! 2ue le! par&le! 2u$ >a$ll$!!ent det&ute! part! &nt été c&##e a6!&r6ée! par une épa$!!e par&$de +erre( erta$n! de! per!&nna)e!0 e#p&rté! par la pa!!$&n0!&nt 7 #&$t$é dre!!é! !ur leur! c/a$!e!0 &u leur! 6anc!0 ettendent un 6ra! par-de!!u! le! t4te! +er! un $nterl&cuteurplu! él&$)né( art&ut de! #a$n! !e l+ent0 de! 6&uc/e!!’&u+rent0 de! 6u!te! et de! c&u! !e t&rdent0 de! p&$n)! !e!errent0 appl$2ué! !ur une ta6le &u 6rand$! dan! le +$de(

A l’e"tr4#e dr&$te0 une #a!!e d’/&##e!0 +4tu!pre!2ue t&u! en &u+r$er! c&##e ceu" 2u$ !&nt a!!$! au"ta6le!0 t&urnent le d&! 7 ce! dern$er!0 !e pre!!ant le! un!c&ntre le! autre! p&ur aperce+&$r 2uel2ue a..$c/e &u $#a)eplacardée c&ntre le #ur( Fn peu en a+ant0 entre ce! d&!t&urné! et la pre#$re ran)ée de 6u+eur! t&urnée dan!l’autre !en!0 un )a#$n e!t a!!$! 7 #4#e le !&l au #$l$eu de!

>a#6e! au" pantal&n! dé.&r#é!0 par#$ le! )r&! !&ul$er! 2u$p$ét$nent et tentent de pr&)re!!er +er! !a )auc/e < de l’autrec3té0 $l e!t en part$e pr&té)é par le 6anc( L’en.ant e!t re-pré!enté de .ace( Il a le! deu" >a#6e! repl$ée! !&u! lu$ < $l.er#e !e! deu" 6ra! aut&ur d’une )r&!!e 6&=te0 2uel2uec/&!e c&##e une 6&=te 7 c/au!!ure!( er!&nne ne !’&ccupede lu$( eut-4tre a-t-$l été ren+er!é dan! une rr56uJcK.tade(

Il a en &utre0 n&n l&$n de l70 au pre#$er plan0 une c/a$!eren+er!ée 2u$ )=t !ur le !&l(



A l’écart0 c&##e !éparé! de la .&ule 2u$ le! ent&ure parune @&ne $n&ccupée étr&$te certe!0 #a$! !u..$!ante néan-#&$n! p&ur 2ue leur $!&le#ent !&$t !en!$6le0 !u..$!ante ent&ut ca! p&ur le! !$)naler au re)ard 6$en 2u’$l! !e !$tuent 7

l’arr$re-plan tr&$! !&ldat!0 a!!$! 7 une ta6le plu! pet$te0l’a+ant-dern$re +er! le .&nd !ur le c3té dr&$t0 tranc/ent parleur $##&6$l$té et leur ra$deur a+ec le! c$+$l! 2u$ e#pl$!!entla !alle( Le! !&ldat! &nt la t4te dr&$te0 le! #a$n! p&!ée! !urune !&rte de t&$le c$rée 7 carreau" < $l! n’&nt pa! de +erre!de+ant eu"( Eu" !eul! en.$n &nt la t4te c&u+erte0 par un 6&n-net de p&l$ce 7 c&urte! p&$nte!( T&ut 7 .a$t au .&nd0 le! der-

n$re! ta6lée! !e #élan)ent plu! &u #&$n! 7 de! )en! de- 6&ut0 en un .&u$ll$! a!!e@ tu#ultueu" d&nt le de!!$n e!td’a$lleur! plu! .l&u( Au-de!!&u! de l’e!ta#pe0 dan! la #ar)e

6lanc/e0 une lé)ende e!t call$)rap/$ée en écr$ture an)la$!e La dé.a$te de Re$c/en.el! M(

A #$eu" &6!er+er0 l’$!&le#ent de! tr&$! !&ldat! appara=tc&##e pr&du$t #&$n! par l’e!pace #$n$#e 2u$ !e tr&u+eentre eu" et la .&ule 2ue par la d$rect$&n de! re)ard! alen-t&ur( Le! !$l/&uette! du .&nd &nt t&ute! l’a$r de pa!!er d’e!!aer plut3t0 car le pa!!a)e e!t #ala$!é p&ur !e rendre!ur la )auc/e du ta6leau0 &? !e !$tue peut-4tre une p&rte*#a$! cette $!!ue /p&t/ét$2ue ne peut !e +&$r !ur le de!!$n07 cau!e d’une !ér$e de p&rte#anteau" !urc/ar)é! de c/a-peau" et de +4te#ent!, < le! t4te! re)ardent de+ant elle!*c’e!t-7-d$re +er! le! p&rte#anteau",0 !au. une C7 et l7 2u$ !e

ret&urne p&ur parler 7 2uel2u’un de#euré en arr$re( La.&ule #a!!ée !ur la dr&$te re)arde e"clu!$+e#ent +er! le #urde dr&$te( Le! 6u+eur! atta6lé! !&nt t&urné! de .aC&n natu-relle0 dan! c/a2ue cercle0 +er! le centre de la c&#pa)n$e0 &u

6$en +er! un +&$!$n0 $##éd$at &u n&n( uant au" 6&ur)e&$!de+ant le c&#pt&$r0 $l! ne !’$ntére!!ent eu" au!!$ 2u’7 leurpr&pre c&n+er!at$&n0 +er! la2uelle le patr&n !e penc/e !an!

!’$n2u$éter du re!te de !a cl$entle(0Entre le! d$..érent!)r&upe! c$rculent de n&#6reu" $nd$+$du! n&n enc&re .$"é!0



#a$! c’e!t dan! l’$ntent$&n é+$dente d’ad&pter 6$ent3t l’unede! att$tude! entre le!2uelle! $l! &nt le c/&$" aller re)arderle! a..$c/e!0 !’a!!e&$r 7 l’une de! ta6le!0 &u 6$en !e rendrederr$re le! p&rte#anteau" < $l !u..$t de le! c&n!$dérer un

$n!tant p&ur !’aperce+&$r 2u’$l! &nt dé>7 t&u! déc$dé de leur&ccupat$&n pr&c/a$ne < pa! plu! 2u’7 l’$ntér$eur de! )r&upe!0&n ne l$t $c$ !ur- aucune .$)ure0 dan! aucun #&u+e#ent0 l’/é-!$tat$&n0 la perple"$té0 le dé6at $ntér$eur &u le repl$e#ent !ur!&$( Le! tr&$! !&ldat!0 au c&ntra$re0 para$!!ent a6and&nné!(Il! ne c&n+er!ent pa! entre eu" < $l! ne !’$ntére!!ent 7 r$en depréc$! n$ a..$c/e0 n$ +erre0 n$ +&$!$na)e( F! n’&nt r$en 7 .a$re(

er!&nne ne le! re)arde0 et eu" n’&nt r$en 7 re)arder n&nplu!( L’&r$entat$&n de leur! +$!a)e! l’un de .ace0 l’autre depr&.$l0 le dern$er de tr&$!-2uart! arr$re n’$nd$2ue aucun!u>et c&##un d’attent$&n( Le pre#$er0 le !eul d&nt le! tra$t!!&$ent ent$re#ent +$!$6le!0 #&ntre d’a$lleur! de! eu" .$"e!0

+$de!0 !an! e"pre!!$&n aucune( Le c&ntra!te entre le! tr&$!!&ldat! et la .&ule e!t enc&re accentué par une netteté del$)ne!0 une préc$!$&n0 une #$nut$e 6eauc&up plu! #ar2uée!2ue p&ur le! per!&nna)e! placé! !ur le #4#e plan( L’art$!tele! a repré!enté! a+ec autant de !&$n dan! le déta$l etpre!2ue autant de .&rce dan! le tracé 2ue !’$l! a+a$ent été a!-!$! !ur le de+ant de la !cne( 'a$! la c&#p&!$t$&n e!t !$ t&u.-.ue 2ue cela ne !e re#ar2ue pa! au pre#$er a6&rd( Le +$!a)e2u$ !e pré!ente de .ace0 en part$cul$er0 a été .$)n&lé d’une .a-C&n 2u$ !e#6le !an! rapp&rt a+ec le peu de !ent$#ent d&nt $l

éta$t c/ar)é( Aucune pen!ée ne !’ de+$ne( ’e!t !eule#entun +$!a)e .at$)ué0 plut3t #a$)re0 enc&re a#a$)r$ par une

6ar6e 2u$ n’a pa! été ra!ée depu$! plu!$eur! >&ur!( ette #a$-)reur0 ce! &#6re! 2u$ accu!ent le! tra$t!0 !an! p&ur cela#ettre en rel$e. la #&$ndre part$cular$té n&ta6le0 .&nt cepen-dant re!!&rt$r l’éclat de! eu" lar)e#ent &u+ert!(

La cap&te #$l$ta$re e!t 6&ut&nnée >u!2u’au c&l0 &? !e

tr&u+e $n!cr$t le nu#ér& #atr$cule0 de c/a2ue c3té0 !ur unl&!an)e d’ét&..e rapp&rté( Le cal&t e!t p&!é dr&$t !ur le crne0



d&nt $l cac/e ent$re#ent le! c/e+eu"0 c&upé! tr! ra!c&##e &n peut en >u)er d’apr! le! te#pe!( L’/&##e e!t a!-!$!0 ra=de0 le! #a$n! p&!ée! 7 plat !ur la ta6le 2ue rec&u+reune t&$le c$rée 7 carreau" 6lanc! et r&u)e!(

Il a .$n$ !&n +erre depu$! l&n)te#p!( Il n’a pa! l’a$r de!&n)er 7 !’en aller( &urtant0 aut&ur de lu$0 le ca.é !’e!t +$déde !e! dern$er! cl$ent!( La lu#$re a 6a$!!é0 le patr&n aantéte$nt la plu! )rande part$e de! la#pe! a+ant de 2u$tter lu$-#4#e la !alle(

Le !&ldat0 le! eu" )rand! &u+ert!0 c&nt$nue de .$"er lapén&#6re de+ant !&$0 7 2uel2ue! #tre! de+ant !&$ l7 &? !e

dre!!e l’en.ant0 $##&6$le et r$)$de lu$ au!!$0 de6&ut0 le! 6ra!le l&n) du c&rp!( 'a$! c’e!t c&##e !$ le !&ldat ne +&a$t pa!l’en.ant n$ l’en.ant n$ r$en d’autre( Il a l’a$r de !’4tre en-d&r#$ de .at$)ue0 a!!$! c&ntre la ta6le0 le! eu" )rand! &u-

+ert!(’e!t l’en.ant 2u$ pr&n&nce le! pre#$re! par&le!( Il

d$t Tu d&r! PM Il a parlé tr! 6a!0 c&##e !’$l cra$)na$t deré+e$ller le d&r#eur( elu$-c$ n’a pa! 6r&nc/é( Au 6&ut de2uel2ue! !ec&nde!0 l’en.ant répte0 7 pe$ne un peu plu!/aut

Tu d&r! PM Et $l a>&ute0 de la #4#e +&$" neutre0 lé)-re#ent c/antante Tu peu" pa! d&r#$r l70 tu !a$!( M

Le !&ldat n’a pa! 6r&nc/é( L’en.ant p&urra$t cr&$re 2u’$le!t !eul dan! la !alle0 2u’$l >&ue !eule#ent 7 .a$re la c&n+er-!at$&n a+ec 2uel2u’un 2u$ n’e"$!te pa!0 &u 6$en a+ec une p&u-

pée0 un #anne2u$n0 2u$ ne !aura$t rép&ndre( Dan! ce!c&nd$t$&n!0 $l éta$t en e..et $nut$le de parler plu! .&rt < la +&$"éta$t 6$en celle d’un en.ant 2u$ !e rac&nte 7 lu$-#4#e une/$!t&$re(

'a$! la +&$" !’e!t tue0 c&##e $ncapa6le de lutter plu!a+ant c&ntre le !$lence < et celu$-c$ !’$n!talle de n&u+eau(L’en.ant !’e!t peut-4tre end&r#$ 7 !&n t&ur(

N&n((( Ou$((( ;e !a$! M0 d$t le !&ldat(F! n’&nt 6&u)é n$ l’un n$ l’autre( L’en.ant e!t t&u>&ur!



de6&ut dan! la pén&#6re0 le! 6ra! le l&n) du c&rp!( Il n’a#4#e pa! +u re#uer le! l+re! de l’/&##e0 a!!$! 7 la ta6le!&u! l’un$2ue a#p&ule re!tée allu#ée dan! la !alle < la t4ten’a pa! eu le #&$ndre /&c/e#ent0 le! eu" n’&nt #4#e pa!

c$llé < et la 6&uc/e e!t t&u>&ur! cl&!e( T&n pre((( M c&##ence le !&ldat( u$! $l !’arr4te(

'a$! cette .&$! le! l+re! &nt lé)re#ent re#ué( ’e!t pa! #&n pre M0 d$t l’en.ant(Et $l t&urne la t4te +er! le rectan)le n&$r de la p&rte +$-

trée(De/&r! $l ne$)e( Le! pet$t! .l&c&n! !erré! &nt re-

c&##encé 7 t&#6er !ur la c/au!!ée Qlé>7 6lanc/e( Le +ent02u$ !’e!t le+é0 le! c/a!!e /&r$@&ntale#ent et l’&n d&$t#arc/er en c&ur6ant la t4te0 en c&ur6ant la t4te un peu plu!0en appl$2uant da+anta)e !ur le .r&nt la #a$n 2u$ pr&t)e le!

eu"0 la$!!ant t&ut >u!te aperce+&$r 2uel2ue! cent$#tre!carré! de ne$)e cr$!!ante0 peu épa$!!e0 durc$e dé>7 par le!p$ét$ne#ent!( Arr$+é 7 un cr&$!e#ent0 le !&ldat /é!$te0c/erc/e du re)ard le! pla2ue! 2u$ de+ra$ent $nd$2uer le n&#de cette +&$e tran!+er!ale( 'a$! c’e!t en +a$n le! pla2ue!d’é#a$l 6leu !&nt a6!ente!0 &u placée! tr&p /aut0 et la nu$te!t tr&p n&$re < et le! pet$t! .l&c&n! !erré! &nt +$te .a$t d’a+eu-)ler celu$ 2u$ !’&6!t$ne 7 le+er le! eu"( Du re!te un n&# derue ne lu$ .&urn$ra$t )ure de ren!e$)ne#ent ut$l$!a6le0 dan!cette +$lle 2u’$l ne c&nna=t pa!(

Il /é!$te enc&re un #&#ent0 re)arde 7 n&u+eau de+ant

lu$0 pu$!0 derr$re lu$0 le c/e#$n 2u’$l +$ent de parc&ur$r0 >a-l&nné par l’al$)ne#ent de! la#pada$re! électr$2ue!0 d&nt le!lu#$re! de pluJ en plu! rappr&c/ée!0 de #&$n! en #&$n!

6r$llante!0 d$!para$!!ent +$te dan! la nu$t 6r&u$llée( u$! $l!’en)a)e0 !ur !a dr&$te0 dan! la rue perpend$cula$re0 dé!erteau!!$0 6&rdée de #a$!&n! $dent$2ue!0 &? !e !uccdent0 a!!e@él&$)né! le! un! de! autre! #a$! 7 $nter+alle! ré)ul$er!0 le!

#4#e! la#pada$re! d&nt la clarté #a$)re $llu#$ne au pa!-!a)e la c/ute &6l$2ue de! .l&c&n!(



Le! p&$nt! 6lanc!0 !erré! et rap$de!0 t&ut 7 c&upc/an)ent de !en! < traCant de! tra$t! +ert$cau" pendant2uel2ue! $n!tant!0 $l! reprennent au!!$t3t une d$rect$&n +&$-

!$ne de l’/&r$@&ntale( u$! $l! !’$##&6$l$!ent !&uda$n et !e#ettent0 dan! une 6ru!2ue !aute de +ent0 7 !e préc$p$ter en!en! $n+er!e0 !u$+ant une &6l$2ue d’au!!$ .a$6le pente #a$!d$r$)ée du c3té &pp&!é0 2u’$l! a6and&nnent !an! plu! detran!$t$&n au 6&ut de deu" &u tr&$! !ec&nde! p&ur retr&u+erleur &r$entat$&n pr$#$t$+e0 traCant de n&u+eau de! tra$t!parallle! pre!2ue /&r$@&ntau"0 2u$ tra+er!ent de )auc/e 7

dr&$te la @&ne écla$rée0 +er! le! .en4tre! !an! lu#$re(Dan! l’e#6ra!ure de! .en4tre!0 la ne$)e !’e!t accu#ulée

en une c&uc/e $né)ale0 tr! #$nce !ur le 6&rd de l’appu$0 plu!épa$!!e +er! le .&nd0 .&r#ant du c3té dr&$t une #a!!e dé>7$#p&rtante 2u$ c&#6le l’enc&$)nure et #&nte >u!2u’au car-reau(

T&ute! le! .en4tre! du re@-de-c/au!!ée0 l’une apr!l’autre0 #&ntrent e"acte#ent le #4#e a#a! de ne$)e0 dép&r-té !ur la dr&$te de la #4#e .aC&n(

Au carre.&ur !u$+ant0 !&u! le ré+er6re 2u$ &ccupel’an)le du tr&tt&$r0 un en.ant !’e!t arr4té( Il e!t 7 de#$ cac/épar la c&l&nne de .&nte0 d&nt la 6a!e élar)$e d$!!$#ule #4#et&ut 7 .a$t le 6a! de !&n c&rp!( Il re)arde +er! le !&ldat 2u$!’appr&c/e( Il ne !e#6le pa! )4né par la te#p4te0 n$ par la

ne$)e 2u$ 6lanc/$t par endr&$t !e! +4te#ent! n&$r!0 pler$neet 6éret( ’e!t un )arC&n d’une d$@a$ne d’année!0 au +$!a)eattent$.( Il t&urne la t4te 7 #e!ure 2ue le !&ldat !’a+ance0 de#an$re 7 le !u$+re de! eu" tand$! 2u’$l arr$+e 7 la /auteurdu la#pada$re0 pu$! le dépa!!e( &##e le !&ldat ne +a pa!

+$te0 l’en.ant a le te#p! de 6$en l’e"a#$ner0 de /aut en 6a! le! >&ue! #al ra!ée!0 la .at$)ue +$!$6le0 la cap&te !al$e et .r$-

pée0 le! #anc/e! !an! )al&n0 le pa2uet au pap$er #&u$llétenu !&u! le 6ra! )auc/e0 le! deu" #a$n! en.&u$e! dan! le!



p&c/e!0 le! 6ande! #&llet$re! enr&ulée! 7 la /te0 !an! au-cune ré)ular$té0 l’arr$re du !&ul$er dr&$t 2u$ pré!ente unelar)e enta$lle !ur la t$)e et le tal&n0 /aute de d$" cent$#tre!au #&$n! et !$ pr&.&nde 2u’elle !e#6le de+&$r tra+er!er t&ute

l’épa$!!eur du cu$r < p&urtant la c/au!!ure n’e!t pa! cre+ée etla part$e enta#ée a !eule#ent été pa!!ée au c$ra)e n&$r0 ce2u$ lu$ d&nne 7 pré!ent la te$nte )r$! .&ncé de! !ur.ace! $n-tacte! a+&$!$nante!(

L’/&##e !’e!t arr4té( San! 6&u)er le re!te du c&rp!0 $la t&urné la t4te en arr$re0 +er! l’en.ant 2u$ le re)arde0 él&$-)né dé>7 de tr&$! pa!0 /ac/uré dé>7 de #ult$ple! l$)ne!

6lanc/e!( Au 6&ut d’un #&#ent0 le !&ldat p$+&te a+ec lenteur !urlu$-#4#e et a#&rce un #&u+e#ent en d$rect$&n du ré+er-

6re( Le )a#$n !e recule un peu plu!0 c&ntre le p$ed de.&nte < $l ra#ne en #4#e te#p! +er! !e! >a#6e! le! pan!l$6re! de la pler$ne0 en le! tenant de l’$ntér$eur0 !an! la$!!er

+&$r le! #a$n!( L’/&##e !’e!t arr4té( 'a$ntenant le! ra.ale!de ne$)e ne le .rappent plu! en ple$ne .$)ure0 $l peut ten$r le.r&nt le+é !an! tr&p de #al(

N’a$e pa! peur M0 d$t-$l(Il .a$t un pa! +er! l’en.ant et répte un peu plu! .&rt

N’a$e pa! peur( ML’en.ant ne rép&nd pa!( San! para=tre !ent$r le! .l&c&n!

!erré!0 2u$ lu$ .&nt 7 pe$ne pl$!!er le! eu"0 $l c&nt$nue de re-)arder le !&ldat0 6$en en .ace( elu$-c$ c&##ence

Sa$!-tu &? !e tr&u+e((( M'a$! $l ne +a pa! plu! l&$n( La 2ue!t$&n 2u’$l alla$t p&!er

n’e!t pa! la 6&nne( Fne !aute de +ent lu$ pla2ue de n&u+eaula ne$)e au +$!a)e( Il t$re la #a$n dr&$te de la p&c/e de !acap&te et l’appl$2ue en $llre c&ntre !a te#pe( Il n’a pa! de)ant0 !e! d&$)t! !&nt r&u)e! et tac/é! de ca#6&u$!( uand la

6&urra!2ue e!t pa!!ée0 $l re#et la #a$n dan! !a p&c/e(

O? e!t-ce 2u’&n +a0 par l7 P M de#ande-t-$l(Le )a#$n ne d$t t&u>&ur! r$en( Se! eu" &nt 2u$tté le



!&ldat p&ur !e p&rter +er! le 6&ut de la rue0 dan! la d$rect$&n2ue l’/&##e a $nd$2uée d’un !$)ne de t4te < $l +&$t !eule-#ent la !ucce!!$&n de! lu#$re! al$)née!0 de plu! en plu!rappr&c/ée!0 de #&$n! en #&$n! 6r$llante!0 2u$ !e perdent

dan! la nu$t( E/ 6$en0 tu a! peur 2ue >e te #an)e P N&n0 d$t l’en.ant0 >’a$ pa! peur( Al&r!0 d$!-#&$ &? >e +a$!0 par l7( ;e ne !a$! pa! M0 d$t l’en.ant(Et $l ra#ne le! eu" +er! ce !&ldat #al +4tu0 #al ra!é0

2u$ ne !a$t pa! lu$-#4#e &? $l +a( u$!0 !an! pré+en$r0 $l

e"écute une 6ru!2ue +&lte-.ace0 c&nt&urne a+ec a)$l$té lep$ed du ré+er6re et !e #et 7 c&ur$r 7 t&ute! >a#6e!0 le l&n)de! #a$!&n!0 !u$+ant en !en! $n+er!e le c/e#$n 2ue +$ent deprendre le’ !&ldat( En un $n!tant $l a d$!paru(

Au la#pada$re !u$+ant0 la lu#$re électr$2ue l’écla$réde n&u+eau durant 2uel2ue! !ec&nde! < $l c&urt t&u>&ur! au!-!$ +$te < le! pan! de !a pler$ne +&lent derr$re lu$( Il repara=tenc&re a$n!$ une .&$!0 deu" .&$!0 7 c/a2ue ré+er6re0 pu$!plu! r$en(

Le !&ldat .a$t de#$-t&ur et p&ur!u$t !a r&ute( La ne$)ele .rappe derec/e. en ple$n +$!a)e(

Il .a$t pa!!er le pa2uet !&u! !&n 6ra! dr&$t0 p&ur e!!aerde !e )arant$r la .$)ure a+ec !a #a$n )auc/e0 du c3té &? le

+ent !&u..le a+ec le plu! de c&nt$nu$té( 'a$! $l ren&nce +$teet rentre 6$ent3t la #a$n en)&urd$e par le .r&$d dan! la

p&c/e de !a cap&te( Il !e c&ntente0 a.$n de rece+&$r #&$n! dene$)e dan! le! eu"0 de dét&urner la t4te et de l’$ncl$ner dec3té0 +er! le! .en4tre! !an! lu#$re0 &? la c&uc/e 6lanc/ec&nt$nue de !’épa$!!$r dan! le c&$n dr&$t de l’e#6ra!ure(

’e!t cependant ce #4#e )a#$n0 7 l’a$r !ér$eu"0 2u$ l’ac&ndu$t >u!2u’au ca.é tenu par l’/&##e 2u$ n’e!t pa! !&npre( Et c’éta$t une !cne !e#6la6le0 !&u! un #4#e la#pa-

da$re0 7 un carre.&ur $dent$2ue( La ne$)e t&#6a$t peut-4tre!eule#ent a+ec un peu #&$n! de +$&lence( Le! .l&c&n!



éta$ent plu! épa$!0 plu! l&urd!0 plu! lent!( 'a$! le )arC&n ré-p&nda$t a+ec autant de rét$cence0 !errant c&ntre !e! >a#6e!le! pan! de la pler$ne n&$re( Il a+a$t le #4#e +$!a)e attent$.0au!!$ $#pa!!$6le !&u! le! .l&c&n!( Il /é!$ta$t au!!$ l&n)te#p!0

7 c/a2ue 2ue!t$&n0 a+ant de d&nner la rép&n!e0 2u$ ne .&ur-n$!!a$t 7 !&n $nterl&cuteur aucun écla$rc$!!e#ent( O? ar-r$+a$t-&n par l7 P Fn l&n) re)ard !$lenc$eu" +er! l’e"tré#$té!upp&!ée de la rue0 pu$! la +&$" tran2u$lle

Au 6&ule+ard( Et par l7 P MLe )a#$n t&urne lente#ent le! eu" dan! la n&u+elle

d$rect$&n 2ue l’/&##e +$ent de lu$ $nd$2uer d’un !$)ne det4te( Se! tra$t! ne tra/$!!ent aucune d$..$c$le rec/erc/e0 n$aucune $ncert$tude l&r!2u’$l répte0 du #4#e t&n neutre

Au 6&ule+ard( Le #4#e P MDe n&u+eau c’e!t le !$lence0 et la ne$)e 2u$ t&#6e0 de

plu! en plu! l&urde et lente( Ou$ M0 d$t le )a#$n( u$!0 apr! une pau!e N&n M0

et p&ur .$n$r0 a+ec une +$&lence !&uda$ne ’e!t le 6&ule- +ard

Et $l e!t l&$n P M de#ande enc&re le !&ldat( L’en.antc&n!$dre t&u>&ur! la !ucce!!$&n de!

lu#$re! al$)née!0 de plu! en plu! rappr&c/ée!0 de#&$n! en #&$n! 6r$llante!0 2u$ de ce c3té-l7 au!!$ !e perdentdan! la nu$t 6r&u$llée(

Ou$ M0 d$t-$l0 de !a +&$" rede+enue cal#e0 l&$nta$neelle-#4#e0 c&##e a6!ente(

Le !&ldat attend une #$nute< enc&re0 p&ur !a+&$r !$ un n&n M ne +a pa! !u$+re( 'a$! le )a#$n e!t dé>7 en tra$n dec&ur$r le l&n) de! #a$!&n!0 !ur la p$!te de ne$)e durc$e 2ue l’-/&##e a e#pruntée en !en! $n+er!e 2uel2ue! #$nute! plu!t3t( L&r!2ue le .uard tra+er!e la @&ne écla$rée par un la#pa-

da$re0 &n aperC&$t la pler$ne !&#6re 2u$ .l&tte lar)e#entaut&ur de lu$0 pendant 2uel2ue! !ec&nde!0 une .&$!0 deu"



.&$!0 tr&$! .&$!0 plu! rédu$te et #&$n! nette 7 c/a2ue appar$-t$&n0 >u!2u’7 n’4tre plu! l7-6a! 2u’un d&uteu" t&ur6$ll&n dene$)e(

&urtant0 c’e!t 6$en le #4#e )a#$n 2u$ précde le !&l-

dat 2uand celu$-c$ péntre dan! la !alle de ca.é( A+ant de.ranc/$r le !eu$l0 l’en.ant !ec&ue !a pler$ne n&$re et enl+e!&n 6éret0 2u’$l tape 7 deu" repr$!e! c&ntre le #&ntant de

6&$! de la p&rte +$trée0 p&ur .a$re t&#6er le! .ra)#ent! de)lace 2u$ !e !&nt .&r#é! dan! le! pl$! de l’ét&..e( Le !&ldat ad&nc d le renc&ntrer plu!$eur! .&$!0 tand$! 2u’$l t&urna$t enr&nd dan! le 2uadr$lla)e de! rue! $dent$2ue!( Il n’e!t >a#a$!0

en t&ut ca!0 par+enu 7 aucun 6&ule+ard0 7 aucune +&$e plu!lar)e &u plantée d’ar6re!0 &u d$..érente en 2u&$ 2ue ce .t(L’en.ant a+a$t .$n$ par préc$!er 2uel2ue! n&#!0 le! 2uel2ue!n&#! de rue! 2u’$l c&nna$!!a$t0 é+$de##ent $nut$l$!a6le!(

Il tape #a$ntenant !&n 6éret d’un )e!te +$. c&ntre le#&ntant de 6&$! d’une p&rte +$trée0 de+ant la2uelle $l! !e!&nt arr4té! t&u! le! deu"( L’$ntér$eur e!t +$+e#ent écla$ré(Fn pet$t r$deau .r&ncé d’ét&..e 6lanc/e0 tran!luc$de0 #a!2uela +ue !ur la part$e $n.ér$eure du carreau( 'a$!0 7 /auteur d’-/&##e0 $l e!t a$!é d’&6!er+er t&ute la !alle le c&#pt&$r 7)auc/e0 le! ta6le! au #$l$eu0 7 dr&$te un #ur c&u+ert d’a.-.$c/e! de d$#en!$&n! d$+er!e!(

Il a peu de c&n!&##ateur!0 7 cette /eure dé>7 tar-d$+e deu" &u+r$er! a!!$! 7 l’une de! ta6le! et un per!&n-na)e0 de #$!e plu! rec/erc/ée0 de6&ut pr! du c&#pt&$r en

#étal terne0 par-de!!u! le2uel !e penc/e le patr&n( e der-n$er e!t un /&##e de !tature #a!!$+e0 d&nt la ta$lle e!t ren-due plu! re#ar2ua6le enc&re par la p&!$t$&n lé)re#ent !ur-éle+ée 2u’$l &ccupe par rapp&rt 7 !&n cl$ent( Il! &nt en #4#ete#p!0 l’un et l’autre0 t&urné la t4te +er! la p&rte +$trée 2ue

+$ent de .rapper le 6éret du )a#$n('a$! $l! n’aperC&$+ent 2ue le +$!a)e du !&ldat0 au-de!-

!u! du 6r$!e-6$!e( Et l’en.ant0 tand$! 2u’$l #anu+re la p&$-)née de la p&rte a+ec une #a$n0 tape de l’autre une !ec&nde



.&$! !&n 6éret c&ntre le #&ntant0 2u$ !’écarte dé>7 du 6t$

.$"e( Le! eu" du patr&n &nt 2u$tté la t4te 6l4#e du !&ldat2u$ !e détac/e t&u>&ur! !ur le .&nd n&$r de la nu$t0 $nterr&#-pue au ra! du #ent&n par le r$deau0 et !’a6a$!!ent le l&n) de

l’$nter+alle 2u$ !’élar)$t de plu! en plu!0 entre la p&rte et !&ncadre0 p&ur l$+rer 6$ent3t pa!!a)e 7 l’en.ant(

Au!!$t3t entré0 celu$-c$ !e ret&urne et .a$t !$)ne au !&l-dat de le !u$+re( ette .&$! t&u! le! re)ard! !e .$"ent !ur len&u+el arr$+ant celu$ du patr&n derr$re !&n c&#pt&$r0 celu$du per!&nna)e en /a6$t! 6&ur)e&$! 2u$ !e t$ent de6&ut par-de+ant0 ceu" de! deu" &u+r$er! a!!$! 7 ta6le( L’un de! deu"0

2u$ t&urna$t le d&! 7 la p&rte0 a p$+&té !ur !a c/a$!e0 !an! l-c/er !&n +erre 7 de#$ ple$n de +$n r&u)e0 p&!é au #$l$eu dela ta6le !ur la t&$le c$rée 7 pet$t! carreau"( L’autre +erre0

>u!te 7 c3té du pre#$er0 e!t é)ale#ent en!erré par une)r&!!e #a$n0 2u$ en cac/e ent$re#ent0 celle-c$0 le c&ntenué+entuel( Sur la )auc/e0 un cercle de l$2u$de r&u)etre#ar2ue un autre e#place#ent &ccupé précéde##ent parl’un de ce! +erre!0 &u par un tr&$!$#e(

’e!t en!u$te le !&ldat lu$-#4#e 2u$ !e tr&u+e atta6léde+ant un +erre !e#6la6le0 7 #&$t$é ple$n du #4#e +$n dec&uleur !&#6re( Sur le da#$er de pet$t! carreau" r&u)e! et

6lanc! de la t&$le c$rée0 le +erre a la$!!é plu!$eur! trace! c$r-cula$re!0 #a$! pre!2ue t&ute! $nc&#plte!0 de!!$nant une !é-r$e d’arc! plu! &u #&$n! .er#é!0 !e c/e+auc/ant par.&$! l’unl’autre0 7 peu pr! !ec! 7 certa$n! endr&$t!0 a$lleur! enc&re

6r$llant! d’un re!te de l$2u$de0 d&nt une pell$cule de#eure!ur le dép3t plu! n&$r dé>7 .&r#é0 et0 dan! d’autre! part$e! duré!eau0 le de!!$n rendu plu! tr&u6le par de! déplace#ent!!ucce!!$.! tr&p rappr&c/ée!0 &u #4#e 7 de#$ e..acé par de!)l$!!e#ent!0 &u 6$en0 peut-4tre0 par un rap$de c&up de c/$.-.&n(



Le !&ldat0 au p$ed de !&n ré+er6re0 attend t&u>&ur!0$##&6$le0 le! deu" #a$n! dan! le! p&c/e! de !a cap&te0 le#4#e pa2uet !&u! !&n 6ra! )auc/e( Il .a$t >&ur de n&u+eau0le #4#e >&ur terne et ple( 'a$! le ré+er6re e!t éte$nt( e

!&nt le! #4#e! #a$!&n!0 le! #4#e! rue! dé!erte!0 le!#4#e! c&uleur! 6lanc/e et )r$!e0 le #4#e .r&$d(

La ne$)e a ce!!é de t&#6er( La c&uc/e !ur le !&l n’e!t)ure plu! épa$!!e0 peut-4tre un peu plu! ta!!ée !eule#ent(Et le! c/e#$n! >auntre!0 2ue le! p$ét&n! pre!!é! &nt de!!$-né! t&ut au l&n) de! tr&tt&$r!0 !&nt le! #4#e!( Aut&ur de ce!étr&$t! pa!!a)e!0 la !ur.ace 6lanc/e e!t pre!2ue part&ut re!-

tée +$er)e < de #enue! altérat$&n! !e !&nt néan#&$n! pr&-du$te! C7 et l70 telle la @&ne arr&nd$e 2ue le! )r&!!e! c/au!-!ure! du !&ldat &nt p$ét$née0 c&ntre le ré+er6re(

’e!t l’en.ant cette .&$! 2u$ +$ent 7 !a renc&ntre( Il n’e!td’a6&rd 2u’une !$l/&uette $nd$!t$ncte0 une tac/e n&$re $rré-)ul$re 2u$ !e rappr&c/e0 a!!e@ +$te0 en !u$+ant l’e"tr4#e

6&rd du tr&tt&$r( /a2ue .&$! 2ue la tac/e arr$+e au n$+eaud’un la#pada$re0 elle e"écute un #&u+e#ent rap$de +er! ce-lu$-c$ et reprend au!!$t3t !a c&ur!e en a+ant0 dan! !a d$rec-t$&n pre#$re( B$ent3t $l e!t .ac$le de d$!t$n)uer l’étr&$t pan-tal&n n&$r 2u$ en!erre le! >a#6e! a)$le!0 la cape n&$re re>etéeen arr$re 2u$ +&le aut&ur de! épaule!0 le 6éret de drap en-.&ncé >u!2u’au" eu"( /a2ue .&$! 2ue l’en.ant arr$+e au n$-

+eau d’un la#-pada$re0 $l étend 6ru!2ue#ent !&n 6ra! +er! la c&l&nne

de .&nte0 7 la2uelle !’a)r$ppe la #a$n )antée de la$ne0 tand$!2ue t&ut le c&rp!0 lancé par la +$te!!e ac2u$!e0 &pre un t&urc&#plet aut&ur de cet appu$0 le! p$ed! ne t&uc/ant le !&l2u’autant 2u’$l e!t néce!!a$re0 l’en.ant !e retr&u+ant au!!$t3tdan! !a p&!$t$&n pr$#$t$+e0 t&ut au 6&rd du tr&tt&$r &? $l re-prend !a c&ur!e en a+ant0 en d$rect$&n du !&ldat(

Il peut n’a+&$r pa! t&ut de !u$te re#ar2ué celu$-c$0 2u$

!e c&n.&nd peut-4tre en part$e a+ec la c&l&nne de .&ntec&ntre la2uelle !a /anc/e et !&n 6ra! dr&$t !’appu$ent( 'a$!0



p&ur #$eu" &6!er+er le )a#$n0 !a pr&)re!!$&n c&upée de 6&ucle! et le! t&ur6$ll&n! 2u$ a)$tent la pler$ne 7 c/acuned’elle!0 l’/&##e !’e!t a+ancé un peu0 et l’en.ant0 par+enu 7#$-c/e#$n entre le! deu" dern$er! la#pada$re!0 !’arr4te

d’un !eul c&up0 le! p$ed! >&$nt!0 le! #a$n! ra#enant aut&urdu c&rp! ra$d$ la pler$ne ret&#6ée0 la .$)ure attent$+e au"

eu" )rand! &u+ert! t&urné! +er! le !&ldat( B&n>&ur M0 d$t celu$-c$(L’en.ant le c&n!$dre !an! !urpr$!e0 #a$! au!!$ !an! la

#&$ndre #ar2ue de 6$en+e$llance0 c&##e !’$l tr&u+a$t 7 la.&$! naturel et ennueu" de le renc&ntrer 7 n&u+eau(

O? tu a! d&r#$ P M d$t-$l0 7 la .$n(Le !&ldat .a$t un !$)ne +a)ue0 a+ec !&n #ent&n0 !an!prendre la pe$ne de !&rt$r une #a$n de !a p&c/e ar l7(

A la ca!erne P Ou$0 !$ tu +eu"0 7 la ca!erne( ML’en.ant déta$lle !&n c&!tu#e0 de la t4te au" p$ed!( La

cap&te +erdtre n’e!t n$ plu! n$ #&$n! .r$pée0 le! #&llet$re!!&nt enr&ulée! a+ec autant de né)l$)ence0 le! !&ul$er! &nt 7peu pr! le! #4#e! tac/e! de 6&ue( 'a$! la 6ar6e0 peut-4tre0e!t enc&re plu! n&$re(

O? elle e!t0 ta ca!erne P ar l7 M0 d$t le !&ldat(Et $l répte le #4#e !$)ne du #ent&n0 $nd$2uant +a-

)ue#ent l’arr$re0 &u !&n épaule dr&$te( Tu !a$! pa! r&uler te! #&llet$re! M0 d$t l’en.ant(

L’/&##e a6a$!!e le! eu"0 et !e c&ur6e un peu ena+ant0 +er! !e! c/au!!ure!

'a$ntenant0 tu !a$!0 Ca n’a plu! d’$#p&rtance( MEn !e redre!!ant00 $l c&n!tate 2ue le )a#$n e!t 6eau-

c&up plu! pr&c/e 2u’$l ne !’attenda$t 7 le +&$r tr&$! &u2uatre #tre! !eule#ent( Il ne cr&a$t pa! 2u’$l !e .t arr4té!$ pr! de lu$ et ne !e !&u+$ent pa!0 n&n plu!0 de l’a+&$r +u

!’appr&c/er en!u$te( ependant $l n’e!t )ure p&!!$6le 2uel’en.ant a$t c/an)é de place 7 l’$n!u du !&ldat0 tand$! 2ue ce-



lu$-c$ 6a$!!a$t la t4te $l aura$t0 en un !$ c&urt lap! de te#p!07 pe$ne pu .a$re un pa!J Il !e t$ent d’a$lleur! e"acte#entdan! la #4#e p&!$t$&n 2u’au dé6ut de l’entret$en ra$dedan! !a pler$ne n&$re0 tenue .er#ée !errée0 #4#e0 aut&ur

du c&rp! par le! deu" #a$n! $n+$!$6le!0 et le! eu" le+é!( D&u@e #$lle tr&$! cent 2uarante-c$n2 M0 d$t l’en.ant0

déc/$..rant le nu#ér& #atr$cule !ur le c&l de la cap&te( Ou$0 d$t le !&ldat( 'a$! ce n’e!t pa! #&n nu#ér&( S$( ’e!t écr$t !ur t&$( O/ tu !a$!0 #a$ntenant((( ’e!t #4#e écr$t deu" .&$!(M

Et l’en.ant !&rt un 6ra! de !&u! !a pler$ne et le tend 7l’/&r$@&ntale0 +er! l’a+ant0 p&$ntant !&n $nde" en d$rect$&nde! deu" l&!an)e! r&u)e!( Il p&rte un c/anda$l 6leu #ar$neet un )ant de #4#e c&uleur0 en la$ne tr$c&tée(

B&n((( S$ tu +eu" M0 d$t le !&ldat(L’en.ant rentre !&n 6ra! !&u! la pler$ne0 2u’$l re.er#e

a+ec !&$n en la tenant de l’$ntér$eur( u’e!t-ce 2u’$l a dan! t&n pa2uet P ;e t’a$ dé>7 d$t( ML’en.ant t&urne 6ru!2ue#ent la t4te +er! la p&rte de

l’$##eu6le( en!ant 2u’$l a +u 2uel2ue c/&!e d’an&r#al0 le!&ldat l’$#$te0 #a$! $l n’aperC&$t 2ue la #4#e ra$e +ert$caled’&6!cur$té0 lar)e c&##e une #a$n0 2u$ !épare le 6attant-#&6$le0 entr&u+ert0 du 6attant .$"e( &##e le )a#$n c&nt$-nue d’&6!er+er a+ec attent$&n de ce c3té0 l’/&##e e!!a$e de

d$!t$n)uer 2uel2ue c&nt&ur dan! l’&#6re de l’entrée0 #a$!!an! ré!ultat(

Il .$n$t par de#ander u’e!t-ce 2ue tu re)arde! P u’e!t-ce 2u’$l dan! t&n pa2uet P M répte l’en.ant

au l$eu de rép&ndre0 et !an! dét&urner le! eu" de la p&rteentre6$llée(

;e t’a$ d$t dé>7 de! a..a$re!( uelle! a..a$re! P



De! a..a$re! 7 #&$0 MLe )a#$n ra#ne le +$!a)e +er! !&n $nterl&cuteur Tu a! un !ac0 p&ur le! #ettre( T&u! le! !&ldat! &nt un

!ac( M

Il a pr$! de plu! en plu! d’a!!urance0 au c&ur! du d$a-l&)ue( Sa +&$"0 #a$ntenant0 n’e!t plu! du t&ut l&$nta$ne0 #a$!déc$dée0 pre!2ue tranc/ante( L’/&##e au c&ntra$re parle deplu! en plu! 6a!

’e!t .$n$0 tu !a$!0 7 pré!ent( ’e!t .$n$0 la )uerre((( M Il !ent de n&u+eau t&ute !a .at$)ue( Il n’a plu! en+$e de

rép&ndre 7 cet $nterr&)at&$re 2u$ ne #ne 7 r$en( Il !era$t0

p&ur un peu0 pr4t 7 d&nner le pa2uet au )a#$n( Il re)arde0!&u! !&n 6ra!0 le pap$er d’e#6alla)e 6run 2u$ en+el&ppe la 6&=te <

la ne$)e0 en !éc/ant0 a la$!!é de! cerne! plu! .&ncé!0trace! au" c&nt&ur! arr&nd$!0 .ran)é! de #$nu!cule!.e!t&n! < la .$celle0 détendue0 a )l$!!é +er! un de! an)le!(

Au-del7 du )a#$n t&u>&ur! $##&6$le0 le !&ldat re)ardeen!u$te la rue0 +$de d’un 6&ut 7 l’autre( S’étant ret&urné +er!l’e"tré#$té &pp&!ée0 $l retr&u+e0 une .&$! de plu!0 la #4#eper!pect$+e !an! pr&.&ndeur(

Tu ne !a$! pa! l’/eure P M d$t-$l en reprenant !a p&!$-t$&n $n$t$ale0 c&ntre la c&l&nne de .&nte(

Le )a#$n a)$te la t4te0 plu!$eur! .&$!0 de )auc/e 7 dr&$teet de dr&$te 7 )auc/e(

Il !ert 7 #an)er0 t&n pre0 au" cl$ent! P

’e!t pa! #&n pre M0 d$t l’en.ant(Et0 !an! la$!!er 7 l’/&##e le te#p! de rep&!er !a

2ue!t$&n0 $l p$+&te !ur !e! tal&n!0 p&ur !e d$r$)er d’un pa!#écan$2ue +er! la p&rte entr&u+erte( Il #&nte la #arc/e0p&u!!e un peu plu! le 6attant0 !e )l$!!e dan! l’&u+erture etre.er#e la p&rte derr$re !&$0 !an! la .a$re cla2uer0 #a$! enla$!!ant entendre néan#&$n! a+ec netteté le décl$c du p4ne

2u$ reprend !a place(Le !&ldat n’a plu! de+ant le! eu" 2ue le tr&tt&$r enne$-



)é0 a+ec !&n !ent$er >auntre dan! la part$e dr&$te0 et0 !ur la)auc/e0 une !ur.ace +$er)e #ar2uée par une p$!te un$2ue etré)ul$re deu" !&ul$er! de pet$te p&$nture 2u$ l&n)ent 7)rande! en>a#6ée! le can$+eau0 pu$!0 arr$+é! 7 2uatre #tre!

en+$r&n du dern$er ré+er6re0 !e réun$!!ent en un p&$nt plu!appué et t&urnent 7 an)le dr&$t0 p&ur re>&$ndre 7 pa! #enu!le !ent$er et le pa!!a)e plu! e"$)u 2u$ #ne de celu$-c$ >u!-2u’7 la p&rte de l’$##eu6le(

Le !&ldat l+e la t4te +er! la .aCade )r$!e au" ran)ée! de.en4tre! un$.&r#e!0 !an! 6alc&n0 !&ul$)née! d’un tra$t 6lancau 6a! de c/a2ue e#6ra!ure0 pen!ant +&$r peut-4tre appa-

ra=tre le )a#$n0 2uel2ue part derr$re un carreau( 'a$! $l !a$t 6$en 2ue l’en.ant 7 la pler$ne n’/a6$te pa! cette #a$!&n0pu$!2u’$l l’a lu$-#4#e acc&#pa)né dé>7 >u!2ue c/e@ lu$( A en

>u)er par l’a!pect de! .en4tre!0 l’$##eu6le ent$er a l’a$r0 dure!te0 $n&ccupé(

Le! l&urd! r$deau" r&u)e! !’étendent !ur t&ute la /au-teur0 du !&l au pla.&nd( La cl&$!&n 2u$ leur .a$t .ace e!t )ar-n$e par la c&##&de0 a+ec0 au-de!!u!0 le ta6leau( L’en.ant e!t 7 !a place0 a!!$! 7 #4#e le !&l !ur !e! >a#6e! repl$ée! <&n d$ra$t 2u’$l +eut !e )l$!!er t&ut 7 .a$t !&u! le 6anc( &ur-tant $l c&nt$nue d’&6!er+er +er! l’a+ant de la !cne0 a+ec uneattent$&n d&nt té#&$)ne0 7 dé.aut d’autre c/&!e0 la )rande&u+erture de !e! eu"(

et $nd$ce0 $l e!t +ra$0 n’e!t pa! tr! !r !$ l’art$!te ac&n!$déré 2ue la !cne n’&u+ra$t !ur r$en0 !’$l n’ a +ra$#ent

r$en dan! !&n e!pr$t !ur le 2uatr$#e c3té de cette !alle rec-tan)ula$re d&nt $l n’a repré!enté 2ue tr&$! #ur!0 &n peut d$re2ue l’en.ant a !eule#ent le! eu" dan! le +$de( 'a$!0 dan! ceca!0 $l n’éta$t pa! l&)$2ue de c/&$!$r0 p&ur le neutral$!er a$n!$0le !eul de! 2uatre c3té! 2u$ d&nne +ra$!e#6la6le#ent !ur2uel2ue c/&!e( Le! tr&$! par&$! .$)urée! !ur la )ra+ure nec&#p&rtent en e..et aucune e!pce d’&u+erture +$!$6le(

'4#e !$ une $!!ue !e tr&u+e au .&nd et 7 )auc/e0 derr$re le!p&rte#anteau"0 ce n’e!t certa$ne#ent pa! l’entrée pr$nc$pale



du ca.é0 d&nt la d$!p&!$t$&n $ntér$eure !era$t al&r! par tr&pan&r#ale( La p&rte d’entrée0 +$trée c&##e t&u>&ur!0#&ntrant en lettre! d’é#a$l 6lanc0 c&llée! !ur le +erre0 le #&t ca.é M et le n&# du pr&pr$éta$re en deu" l$)ne! $ncur+ée!

!e pré!entant leur c3té c&nca+e0 pu$!0 au-de!!&u!0 un r$deau.r&ncé d’ét&..e lé)re0 tran!luc$de0 &6l$)eant celu$ 2u$ +eutre)arder parde!!u! 7 !’appr&c/er t&ut c&ntre la p&rte0 cettep&rte d’entrée ne peut prendre place 2ue !ur la par&$ a6!entedu de!!$n0 le re!te de celle-c$ étant &ccupé par une )rande

+$tre0 é)ale#ent +&$lée >u!2u’7 #$-/auteur par un l&n) 6r$!e- 6$!e0 et &rnée en !&n centre de tr&$! 6&ule! en 6a!-rel$e.

une r&u)e p&!ée !ur deu" 6lanc/e! dan! le ca! du #&$n!&? l’$!!ue !$tuée derr$re le! p&rte#anteau" c&ndu$ra$t 7 une!alle de 6$llard( L’en.ant a!!$! 2u$ t$ent la 6&=te dan! !e! 6ra!re)ardera$t d&nc du c3té de l’entrée( 'a$! $l e!t pre!2ue aura! du !&l et ne peut certe! pa! +&$r la rue par-de!!u! le r$-deau( Il n’a pa! le! eu" le+é!0 a.$n d’aperce+&$r 2uel2ue .$-)ure 6l4#e c&llée c&ntre la +$tre0 c&upée au ra! du c&u par le

6r$!e-6$!e( S&n re)ard e!t 7 peu pr! /&r$@&ntal( La p&rte +$ent-elle de !’&u+r$r p&ur la$!!er le pa!!a)e 7 un n&u+el ar-r$+ant0 2u$ ét&nnera$t le )a#$n par !&n c&!tu#e $n!&l$te un!&ldat0 par e"e#ple P ette !&lut$&n !e#6le d&uteu!e0 car $le!t plu! /a6$tuel de placer la p&rte du c3té du c&#pt&$r0c’e!t-7-d$re $c$ 7 l’e"tr4#e )auc/e0 7 l’endr&$t &? un pet$te!pace dé)a)é !’étend de+ant le! per!&nna)e! de6&ut /a-

6$llé! de .aC&n 6&ur)e&$!e( L’en.ant !e t$ent au c&ntra$re !ur

la dr&$te du ta6leau0 &? aucun pa!!a)e0 par#$ l’enc&#6re-#ent de! 6anc! et de! ta6le!0 ne per#ettra$t d’accéder aure!te de la !alle(

Le !&ldat0 d’a$lleur!0 e!t entré depu$! l&n)te#p! $l e!ta!!$! 7 une ta6le0 l&$n derr$re l’en.ant0 2u$ ne para=t )ure!’$ntére!!er 7 !&n c&!tu#e( Le !&ldat re)arde au!!$ +er! l’a-

+ant de la !cne0 7 un n$+eau 7 pe$ne !upér$eur < #a$!0

c&##e $l e!t 6eauc&up plu! él&$)né de la de+anture0 $l n’a 6e!&$n de le+er le! eu" 2ue de 2uel2ue! de)ré! p&ur aperce-



+&$r la +$tre au-de!!u! du r$deau0 et la ne$)e 2u$ t&#6e en.l&c&n! !erré!0 e..aCant de n&u+eau le! e#pre$nte!0 le! trace!de pa! $!&lé!0 le! !ent$er! >auntre! entrecr&$!é! 2u$ l&n)entle! /aute! .aCade!(

;u!te au c&$n de la dern$re #a$!&n0 de6&ut c&ntre l’a-r4te du #ur0 dan! la 6ande dé ne$)e 6lanc/e en .&r#e d’Lc&#pr$!e entre celu$-c$ et le !ent$er0 le c&rp! c&upé +ert$cale-#ent par l’an)le de p$erre derr$re le2uel d$!para$!!ent unp$ed0 une >a#6e0 une épaule et t&ut un pan de la pler$nen&$re0 le )a#$n e!t en &6!er+at$&n0 le! eu" .$"é! !ur le la#-pada$re de .&nte( E!t-$l re!!&rt$ de l’$##eu6le par une autre

p&rte 2u$ d&nnera$t !ur la rue tran!+er!ale P Ou 6$en e!t-$lpa!!é par une .en4tre du re@-de-c/au!!ée P Le !&ldat .a$t ent&ut ca! !e#6lant de ne pa! a+&$r re#ar2ué !a rentrée en!cne( Appué 7 !&n ré+er6re0 $l !’appl$2ue 7 e"a#$ner lac/au!!ée dé!erte0 +er! l’e"tré#$té l&$nta$ne de la rue(

u’e!t-ce 2ue tu attend! P M u$!0 !ur le #4#e t&n0c&##e en éc/&0 au 6&ut d’une d$@a$ne de !ec&nde! u’e!t-ce 2ue tu attend! l7 P M

La +&$" e!t 6$en celle du )a#$n0 une +&$" ré.léc/$e0tran2u$lle0 !an! 6$en+e$llance0 un peu tr&p )ra+e p&ur un)arC&n de d$" &u d&u@e an!( 'a$! elle para=t tr! pr&c/e0deu" &u tr&$! #tre! 7 pe$ne0 al&r! 2ue le c&$n de l’$##eu6lee!t au #&$n! !$tué 7 /u$t( L’/&##e a en+$e de !e ret&urnerp&ur c&ntr3ler cette d$!tance0 et +&$r !$ l’en.ant ne !’e!t pa!de n&u+eau rappr&c/é( Ou 6$en0 !an! le re)arder0 +a-t-$l lu$

rép&ndre n’$#p&rte 2u&$ Le tra#a M0 &u La!&upe M0 p&ur lu$ .a$re c&#prendre 2u’$l l’ennu$e P Il c&nt$-nue de !cruter le! alent&ur!(

uand $l p&rte en.$n !e! re)ard! +er! le )a#$n0 celu$-c$a c&#plte#ent d$!paru( Le !&ldat attend enc&re une #$-nute0 pen!ant 2u’$l !’e!t !eule#ent reculé derr$re l’ar4te dep$erre et 2u’$l +a 6$ent3t r$!2uer un $l /&r! de !a cac/ette(

'a$! r$en de tel ne !e pr&du$t(L’/&##e a6a$!!e le! eu" !ur la ne$)e +$er)e0 &? le!





de !e! .ace!0 l’an)le de p$erre ne p&rte aucune $nd$cat$&n(Sur l’autre0 7 pr! de tr&$! #tre! de /auteur0 e!t app&!ée lapla2ue 6leue ré)le#enta$re0 d&nt l’é#a$l a !auté en lar)e!éclat!0 c&##e !$ de! )a#$n! !’éta$ent ac/arné! 7 la prendre

p&ur c$6le a+ec de )r&! ca$ll&u" < !eul le #&t Rue M e!t en-c&re l$!$6le0 et0 plu! l&$n0 le! deu" lettre! (((na((( M !u$+$e!d’un >a#6a)e $nterr&#pu par le! .ran)e! c&ncentr$2ue! dutr&u !u$+ant( Le n&# &r$)$nel de+a$t d’a$lleur! 4tre tr!c&urt( Le! déprédat$&n! !&nt a!!e@ anc$enne!0 car le #étal#$! 7 nu e!t dé>7 pr&.&ndé#ent atta2ué par la r&u$lle(

Al&r! 2u’$l !’appr4te 7 tra+er!er la c/au!!ée0 en !u$+ant

t&u>&ur! le #$nce !ent$er >aun$0 p&ur +&$r !’$l ne déc&u+r$ra$tpa! d’autre! pla2ue! en #e$lleur état0 l’/&##e entend une +&$" t&ute pr&c/e0 2u$ pr&n&nce tr&$! &u 2uatre !lla6e!0d&nt $l n’a pa! le te#p! de !a$!$r le !en!( Il !e ret&urne au!!$-t3t < #a$! $l n’ a per!&nne au" alent&ur!( San! d&ute0 dan!cette !&l$tude0 la ne$)e c&ndu$t-elle le! !&n! de .aC&n part$cu-l$re(

La +&$" éta$t )ra+e0 et ne re!!e#6la$t p&urtant pa! 7une +&$" d’/&##e((( Fne >eune .e##e 7 la +&$" tr! )ra+e0cela !e renc&ntre par.&$! < #a$! le !&u+en$r e!t tr&p .u)$t$. $lne re!te dé>7 plu! 2u’un t$#6re neutre0 !an! 2ual$té0 p&u+antapparten$r au!!$ 6$en 7 n’$#p&rte 2u$0 .a$!ant #4#e d&uter2u’$l !’a)$!!e 7 c&up !r d’une +&$" /u#a$ne( Le !&ldat re-#ar2ue 7 ce #&#ent 2ue la p&rte de l’$##eu6le 2u$ .a$t lec&$n n’e!t pa! .er#ée( Il !’a+ance de 2uel2ue! pa!0 #ac/$na-

le#ent0 dan! !a d$rect$&n( ar l’entre6$lle#ent0 $l e!t$#p&!!$6le de r$en d$!t$n)uer0 tant l’$ntér$eur e!t !&#6re( Adr&$te0 7 )auc/e0 au-de!!u!0 t&ute! le! .en4tre! !&nt cl&!e!0 et#&ntrent de! carreau" n&$r!0 !ale!0 !an! le #&$ndre +&$la)e0ne la$!!ant de+$ner aucune trace de +$e dan! le! p$ce! !an!lu#$re0 c&##e !$ l’$##eu6le ent$er éta$t a6and&nné(

La p&rte e!t en 6&$! ple$n0 #&ulurée0 pe$nte en 6run

.&ncé( Le +anta$l entr&u+ert e!t encadré de deu" part$e! .$"e! 6eauc&up plu! étr&$te! < le !&ldat ac/+e de le p&u!!er(



Aant &u+ert en )rand0 $l )ra+$t la #arc/e enne$)ée0 dé>7#ar2uée de pa! n&#6reu"0 et .ranc/$t le !eu$l( I K= !e tr&u+e7 l’e"tré#$té d’un c&rr$d&r &6!cur0 I !ur le2uel d&nnent plu-!$eur! p&rte!( A l’autre 6&ut !e de+$ne l’a#&rce d’un e!cal$er0

2u$ !’él+e dan! < le pr&l&n)e#ent du c&rr$d&r et !e perd +$tedan! < le n&$r( Le .&nd de cette étr&$te et l&n)ue entrée d&nneau!!$ acc! 7 un autre c&ul&$r0 perpend$cula$re0 !$)nalé parde! tén6re! plu! épa$!!e!0 >u!te a+ant l’e!cal$er0 de c/a2uec3té de celu$-c$( T&ut cela e!t +$de0 pr$+é de ce! &6>et! d&-#e!t$2ue! 2u$ ré+lent en )énéral la +$e d’une #a$!&n pa$lla!!&n! de+ant le! p&rte!0 p&u!!ette la$!!ée au 6a! de!

#arc/e!0 !eau et 6ala$ appué dan! un rec&$n( Il n’ a r$en $c$2ue le !&l et le! #ur! < enc&re le! #ur! !&nt-$l! nu!0 pe$nt!un$.&r#é#ent d’une c&uleur tr! !&#6re < t&ut de !u$te 7)auc/e0 en entrant0 !’ détac/e la pet$te a..$c/e 6lanc/e de ladé.en!e pa!!$+e0 rappelant le! pre#$re! #e!ure! 7 prendreen ca! d’$ncend$e( Le !&l e!t en 6&$! &rd$na$re0 n&$rc$ par la

6&ue et de )r&!!$er! la+a)e!0 a$n!$ 2ue le! pre#$re!#arc/e!0 !eule! 6$en +$!$6le!0 de l’e!cal$er( Au 6&ut de c$n2&u !$" #arc/e!0 l’e!cal$er !e#6le t&urner0 +er! la dr&$te( Le!&ldat d$!t$n)ue 7 pré!ent le #ur du .&nd( L70 c&llée le plu!2u’elle peut dan! l’enc&$ernure0 le! deu" 6ra! ra$d$! le l&n)du c&rp! et appl$2uée c&ntre le! par&$!0 $l a une .e##e enlar)e >upe et l&n) ta6l$er !erré 7 la ta$lle0 2u$ re)arde +er! lap&rte &u+erte de la #a$!&n et la !$l/&uette 2u$ !’ dre!!e0 7c&ntre->&ur(

A+ant 2ue l’/&##e a$t eu le te#p! de lu$ adre!!er lapar&le0 une p&rte latérale !’&u+re 6ru!2ue#ent dan! le c&rr$-d&r0 !ur la )auc/e0 et une autre .e##e en ta6l$er0 plu! +&lu-#$neu!e 2ue la pre#$re0 plu! )ée peut-4tre au!!$0 .a$t unpa! en a+ant( Aant le+é le! eu"0 elle !’arr4te net0 &u+re la

6&uc/e pr&)re!!$+e#ent0 de .aC&n dé#e!urée0 et0 tand$!2u’elle recule peu 7 peu dan! l’e#6ra!ure de !a p&rte0 !e #et

7 p&u!!er un l&n) /urle#ent0 d&nt le !&n #&nte0 de plu! enplu! a$)u0 p&ur !’ac/e+er par le cla2ue#ent +$&lent de la



p&rte 2u$ !e re.er#e( Au #4#e $n!tant de! pa! préc$p$té! !e.&nt entendre !ur le! #arc/e! de 6&$! < c’e!t l’autre .e##e2u$ !’en.u$t0 +er! le /aut de l’e!cal$er0 d$!parue 7 !&n t&ur enun cl$n d’$l0 le #artelle#ent de !e! !&c2ue! c&nt$nuant

néan#&$n! leur a!cen!$&n0 !an! 2ue la c&ur!e !e ralent$!!e0#a$! le 6ru$t décr&$!!ant d’éta)e en éta)e0 )raduelle#ent0 7#e!ure 2ue la >eune .e##e #&nte0 !a lar)e >upe 6attant au-t&ur de !e! >a#6e!0 7 de#$ retenue peut-4tre d’une #a$n0 ne#ar2uant #4#e pa! la #&$ndre /alte au" pal$er! p&ur !&u.-.ler un peu0 le! !eul! repre! étant !u))éré! par une ré!&-nance d$..érente au dé6ut et 7 la .$n de c/a2ue +&lée un

éta)e0 deu" éta)e!0 tr&$! &u 2uatre éta)e!0 &u #4#e plu!(En!u$te0 c’e!t de n&u+eau le c&#plet !$lence( 'a$!0 !urla part$e dr&$te du c&rr$d&r cette .&$!0 une !ec&nde p&rte !’e!tentre6$llée( Ou 6$en éta$t-elle dé>7 &u+erte t&ut 7 l’/eure P Ile!t plu! pr&6a6le 2ue le !&uda$n +acar#e +$ent d’att$rer cetten&u+elle .$)ure0 a!!e@ !e#6la6le enc&re au" deu" pre#$re!07 la pre#$re du #&$n! une .e##e0 >eune d’a!pect au!!$0

+4tue d’un l&n) ta6l$er )r$! .&ncé0 !erré 7 la ta$lle et 6&u..antaut&ur de! /anc/e!( S&n re)ard aant renc&ntré celu$ du !&l-dat0 elle de#ande

u’e!t-ce 2ue c’e!t P MSa +&$" e!t )ra+e0 6a!!e0 #a$! !an! nuance!0 et cec$ a+ec

un a$r pré#éd$té0 c&##e !$ elle +&ula$t de#eurer autant 2uep&!!$6le $#per!&nnelle( e p&urra$t 4tre au!!$ 6$en la +&$"entendue de la rue0 $l a un #&#ent( Elle! &nt eu peur0 d$t

le !&ldat( Ou$0 d$t la .e##e0 c’e!t de +&u! +&$r l7 c&##e Ca(((

Et pu$! écla$ré par derr$re((( On ne d$!t$n)ue pa!((( Elle! +&u! &nt pr$! p&ur un((( M

Elle n’ac/+e pa! !a p/ra!e( Elle re!te $##&6$le 7 lec&nte#pler( Elle n’&u+re pa! n&n plu! !a p&rte da+anta)e0 !e!entant !an! d&ute plu! en !reté 7 l’$ntér$eur0 tenant le 6at-

tant d’une #a$n et de l’autre le c/a#6ranle0 pr4te 7 re-.er#er( Elle de#ande



u’e!t-ce 2ue +&u! +&ule@ P ;e c/erc/e une rue((( d$t le !&ldat0 une rue &? $l .al-

la$t 2ue >’a$lle( uelle rue P

;u!te#ent0 c’e!t !&n n&# 2ue >e ne #e rappelle pa!(’éta$t 2uel2ue c/&!e c&##e Gala6$er0 &u 'atad$er( 'a$! >ene !u$! pa! !r( lut3t '&n-t&ret peut-4tre PM

La .e##e !e#6le ré.léc/$r( ’e!t )rand0 +&u! !a+e@0la +$lle0 d$t-elle 7 la .$n(

'a$! Ca !e tr&u+e de ce c3té-c$0 d’apr! ce 2u’&n #’a- +a$t e"pl$2ué( M

La >eune .e##e t&urne la t4te +er! l’$ntér$eur del’apparte#ent et0 7 +&$" plu! /aute0 $nterr&)e 2uel2u’un 7 lacant&nade Tu c&nna$! une rue

'&ntaret0 t&$ P r! d’$c$( Ou 2uel2ue c/&!e 2u$ re!-!e#6le 7 Ca P M

Elle attend0 pré!entant !&n pr&.$l au" tra$t! ré)ul$er!dan! l’entre6$lle#ent de la p&rte( T&ut e!t !&#6re derr$reelle $l d&$t !’a)$r d’un +e!t$6ule !an! .en4tre( La )r&!!e.e##e é)ale#ent !&rta$t d’une &6!cur$té t&tale( Au 6&utd’un $n!tant0 une +&$" l&$nta$ne rép&nd0 2uel2ue! #&t!$nd$!t$nct!0 et la >eune .e##e ra#ne !&n +$!a)e +er! le !&l-dat

Attende@-#&$ une #$nute0 >e +a$! +&$r( M UElle c&##ence 7 ra6attre !a p&rte0 #a$! (e ra+$!e au!-

!$t3t

Ver#e@ d&nc !ur la rue0 d$t-elle0 $l +$ent du .r&$d dan!t&ute la #a$!&n( M

Le !&ldat ret&urne >u!2u’au !eu$l et p&u!!e 7 .&nd le 6attant0 2u$ cla2ue a+ec un 6ru$t lé)er le décl$c du p4ne 2u$reprend !a place( Il !e retr&u+e dan! le n&$r( La p&rte de lada#e d&$t 4tre cl&!e au!!$( I#p&!!$6le #4#e d’aller +er!elle0 car r$en ne per#et de !’&r$enter0 aucune lueur( ’e!t la

nu$t a6!&lue( On n’entend pa! n&n plu! le #&$ndre !&n n$pa!0 n$ #ur#ure! ét&u..é!0 n$ c/&c! d’u!ten!$le!( T&ute la



#a$!&n a l’a$r $n/a6$tée( Le !&ldat .er#e le! eu"0 et retr&u+ele! .l&c&n! 6lanc! 2u$ de!cendent a+ec lenteur0 le! ré+er-

6re! al$)né! 2u$ >al&nnent !a r&ute d’un 6&ut 7 l’autre dutr&tt&$r enne$)é0 et le )a#$n 2u$ !’él&$)ne en c&urant 7 t&ute!

>a#6e!0 appara$!!ant et d$!para$!!ant0 +$!$6le 7 c/a2ue .&$!pendant 2uel2ue! !ec&nde!0 dan! le! tac/e! de lu#$re !uc-ce!!$+e!0 de plu! en plu! pet$t0 7 $nter+alle! de te#p! é)au"0#a$! le! e!pace! étant de plu! en plu! racc&urc$! par lad$!tance0 !$ 6$en 2u’$l !e#6le ralent$r de plu! en plu! 7 #e-!ure 2u’$l !’a#enu$!e(

De la c&##&de 7 la ta6le $l a !$" pa! tr&$! pa! >u!-2u’7 la c/e#$née et tr&$! autre! en!u$te( Il a c$n2 pa! de lata6le au c&$n du l$t < 2uatre pa! du l$t 7 la c&##&de( Le c/e-#$n 2u$ +a de la c&##&de 7 la ta6le n’e!t pa! t&ut 7 .a$t rec-t$l$)ne $l !’$ncur+e lé)re#ent p&ur pa!!er plu! pr! de lac/e#$née( Au-de!!u! de la c/e#$née $l a une )lace0 une)rande )lace rectan)ula$re .$"ée au #ur( Le p$ed du l$t e!t !$-tué >u!te en .ace(

Bru!2ue#ent la lu#$re re+$ent0 dan! le c&rr$d&r( en’e!t pa! la #4#e lu#$re et elle n’écla$re pa! d$recte#entl’endr&$t &? le !&ldat !e t$ent0 2u$ re!te dan! la pén&#6re(’e!t0 7 l’autre 6&ut du c&rr$d&r0 une clarté art$.$c$elle0 >auneet ple0 2u$ pr&+$ent de la 6ranc/e dr&$te du c&ul&$r tran!-

+er!al( Fn rectan)le lu#$neu" !e déc&upe a$n!$ dan! la pa-r&$0 au .&nd et 7 dr&$te0 >u!te a+ant l’e!cal$er0 et une @&neécla$rée !’é+a!e 7 part$r de l70 traCant deu" l$)ne! &6l$2ue!!ur le !&l Tune 2u$ tra+er!e le planc/er n&$rc$ du c&rr$d&r0l’autre 2u$ #&nte en 6$a$! le! tr&$! pre#$re! #arc/e! < au-del7 de celle-c$0 c&##e en deC7 de celle-l70 l’&6!cur$té de-#eure0 #a$! un peu atténuée(

T&u>&ur! de ce c3té0 dan! la ré)$&n n&n +$!$6le d’&? +$ent la lu#$re0 une p&rte !e .er#e d&uce#ent et une cle.



t&urne dan! une !errure( u$! t&ut !’éte$nt( Et c’e!t de n&u- +eau le n&$r( 'a$! un pa!0 )u$dé pr&6a6le#ent par une +$e$lle /a6$tude de! l$eu"0 !’a+ance le l&n) du c&ul&$r tran!- +er!al( ’e!t un pa! !&uple0 peu appué0 p&urtant net0 2u$ n’-

/é!$te pa!( Il arr$+e au!!$t3t de+ant l’e!cal$er0 en .ace du !&l-dat0 2u$0 p&ur é+$ter la renc&ntre de! deu" c&rp! dan! le n&$r0tend le! #a$n! 7 l’a+eu)lette aut&ur de lu$0 7 la rec/erc/ed’un #ur c&ntre le2uel $l p&urra$t !’e..acer( 'a$! le! pa! ne!e d$r$)ent pa! +er! lu$ au l$eu de t&urner dan! le c&rr$d&r 7l’e"tré#$té du2uel $l !e tr&u+e0 $l! &nt c&nt$nué t&ut dr&$t0dan! la 6ranc/e )auc/e du c&ul&$r tran!+er!al( On t$re un

l&2uet0 et une clarté plu! crue0 celle du de/&r!0 !e dé+el&ppedan! cette part$e )auc/e du c&ul&$r0 l’$nten!$té allant en au)-#entant0 >u!2u’7 un de#$->&ur terne et )r$!( Il d&$t !’a)$r l7d’une !ec&nde p&rte d’entrée0 d&nnant !ur l’autre rue( ’e!tpar celle-l7 2ue !era$t re!!&rt$ le )a#$n( B$ent3t la lu#$red$!para=t0 c&##e elle éta$t +enue0 d’une .aC&n pr&)re!!$+e0et la p&rte !e cl3t0 en #4#e te#p! 2ue l’&6!cur$té c&#plte!e réta6l$t(

N&$r( Décl$c( larté >aune( Décl$c( N&$r( Décl$c( larté)r$!e( Décl$c( N&$r( Et le! pa! 2u$ ré!&nnent !ur le planc/erdu c&ul&$r( Et le!(pa! 2u$ ré!&nnent !ur l’a!p/alte0 dan! larue .$)ée par le )el( Et la ne$)e 2u$ c&##ence 7 t&#6er( Et la!$l/&uette $nter#$ttente du )a#$n 2u$ !’a#enu$!e0 l7-6a!0 dela#pada$re en la#pada$re(

S$ le dern$er per!&nna)e n’éta$t pa! !&rt$ par la #4#e

p&rte 2ue le )a#$n0 #a$! de ce c3té-c$ de l’$##eu6le0 $l au-ra$t0 en t$rant le 6attant0 .a$t entrer le >&ur dan! cette part$e-c$ du c&ul&$r et déc&u+ert le !&ldat c&llé c&ntre le #ur0 !ur)$t&ut 7 c&up en ple$ne lu#$re 7 2uel2ue! cent$#tre! de lu$(&##e dan! le ca! d’une c&ll$!$&n dan! le! tén6re!0 de n&u-

+eau" cr$! r$!2ua$ent al&r! d’a#euter une !ec&nde .&$! t&utela #a$!&n0 .a$!ant détaler de! &#6re! +er! la ca)e de l’e!ca-

l$er et >a$ll$r de! .$)ure! a..&lée! dan! l’entre6$lle#ent de!p&rte!0 c&u tendu0 $l an"$eu"0 6&uc/e 2u$ !’&u+re dé>7 p&ur



/urler((( Il n’ a pa! de rue '&ntalet0 par $c$0 n$ r$en 2u$ re!-

!e#6le M0 ann&nce la +&$" )ra+e < et au!!$t3t u&$0 +&u!4te! dan! le n&$r Il .alla$t allu#er l’électr$c$té(M A ce! #&t!

la lu#$re !e .a$t dan! le c&rr$d&r0 une lu#$re >aune 2u$t&#6e d’une a#p&ule nue !u!pendue au 6&ut de !&n .$l0

écla$rant la >eune .e##e en ta6l$er )r$! d&nt le 6ra! e!tenc&re tendu /&r! de l’e#6ra!ure < la #a$n p&!ée !ur l’$nter-rupteur de p&rcela$ne 6lanc/e !’a6a$!!e0 tand$! 2ue le! eu"cla$r! dé+$!a)ent l’/&##e0 allant de! >&ue! creu!e!0 &? la

6ar6e atte$nt pr! d’un de#$-cent$#tre0 7 la 6&=te en+el&p-

pée de pap$er 6run et au" #&llet$re! #al enr&ulée!0 pu$! re- +enant au" tra$t! t$ré! du +$!a)e( &u! 4te! .at$)ué M0 d$t-elle(e n’e!t pa! une 2ue!t$&n( La +&$" e!t rede+enue

neutre0 6a!!e0 pr$+ée d’$nt&nat$&n0 #é.$ante peut-4tre( Le!&ldat .a$t un )e!te +a)ue de !a #a$n l$6re < un de#$-!&ur$ret$re un c&$n de !a 6&uc/e(

&u! n’4te! pa! 6le!!é P MLa #a$n l$6re !’él+e un peu plu! /aut N&n0 n&n0 d$t

l’/&##e0 >e ne !u$! pa! 6le!!é( MEt la #a$n ret&#6e lente#ent( F! re!tent en!u$te un

certa$n te#p! 7 !e re)arder !an! r$en d$re( u’e!t-ce 2ue +&u! alle@ .a$re0 de#ande en.$n la

.e##e0 pu$!2ue +&u! a+e@ perdu le n&# de cette rue P ;e ne !a$! pa!0 d$t le !&ldat(

’éta$t p&ur une c/&!e $#p&rtante P Ou$((( N&n((( r&6a6le#ent( M

Apr! un n&u+eau !$lence0 la >eune .e##e de#andeenc&re

u’e!t-ce 2ue c’éta$t P ;e ne !a$! pa! M0 d$t le !&ldat(Il e!t .at$)ué0 $l a en+$e de !’a!!e&$r0 n’$#p&rte &?0 l70

c&ntre le #ur( Il répte #ac/$nale#ent ;e ne !a$! pa!( &u! ne !a+e@ pa! ce 2ue +&u! all$e@ .a$re P



Il .alla$t aller0 p&ur !a+&$r( A/ ((( ;e de+a$! renc&ntrer 2uel2u’un( Il !era tr&p tard0 7

pré!ent(M

endant ce d$al&)ue0 la .e##e a &u+ert !a p&rte t&ut 7.a$t0 et !’e!t a+ancée dan! l’e#6ra!ure( Elle p&rte une r&6en&$re 7 l&n)ue et lar)e >upe0 2ue rec&u+re au" tr&$! 2uart! unta6l$er )r$! 7 .r&nce!0 n&ué aut&ur de la ta$lle( Le 6a! du ta-

6l$er e!t tr! a#ple0 a$n!$ 2ue la >upe0 tand$! 2ue le /autn’e!t 2u’un !$#ple carré de t&$le pr&té)eant le de+ant dc&r-!a)e( Le +$!a)e a de! l$)ne! ré)ul$re!0 tr! accu!ée!( Le!

c/e+eu" !&nt n&$r!( 'a$! le! eu" &nt une te$nte cla$re0 dan!le! 6leu-+ert &u )r$!-6leu( Il! ne c/erc/ent pa! 7 !e dér&6er0!’arr4tant au c&ntra$re l&n)ue#ent !ur l’$nterl&cuteur0 !an!per#ettre p&urtant 7 celu$-c$ de l$re en eu" 2u&$ 2ue ce !&$t(

&u! n’a+e@ pa! #an)é M0 d$t-elle( Et une .u)$t$+enuance0 c&##e de p$t$é0 &u de cra$nte0 &u d’ét&nne#ent0pa!!e cette .&$! dan! !a p/ra!e(

'a$!0 !$t3t la p/ra!e ac/e+ée0 et le !$lence re+enu0 $l de- +$ent $#p&!!$6le de retr&u+er l’$nt&nat$&n 2u$ para$!!a$t 7l’$n!tant a+&$r un !en! cra$nte0 ennu$0 d&ute0 !&ll$c$tude0$ntér4t 2uelc&n2ue et !eule de#eure la c&n!tatat$&n &u! n’a+e@ pa! #an)é M0 pr&n&ncée d’une +&$" neutre( L’-/&##e répte !&n )e!te é+a!$.(

Entre@ d&nc un $n!tant M0 d$t-elle0 peut-4tre 7 re)ret &u peut-4tre pa!(

Décl$c( N&$r( Décl$c( Lu#$re >aune0 écla$rant #a$nte-nant un pet$t +e!t$6ule &? !e dre!!e un p&rte#anteau c$rcu-la$re0 !urc/ar)é de c/apeau" et de +4te#ent!( Décl$c( N&$r(

Fne p&rte !’&u+re 7 pré!ent !ur une p$ce carrée0 #eu- 6lée d’un l$t-d$+an0 d’une ta6le rectan)ula$re et d’une c&#-#&de 7 de!!u! de #ar6re( La ta6le e!t c&u+erte d’une t&$lec$rée 7 pet$t! carreau" r&u)e! et 6lanc!( Fne c/e#$née au ta-

6l$er le+é0 #a$! !ur un tre !an! c/enet!0 au" cendre! re.r&$-d$e!0 &ccupe le #$l$eu d’un de! #ur!( A dr&$te de cette c/e-



#$née !e tr&u+e une autre p&rte0 entre6$llée0 2u$ d&nne !urune p$ce tr! !&#6re0 &u !ur un dé6arra!(

Tene@ M0 d$t la >eune .e##e en dé!$)nant une c/a$!ede pa$lle0 placée c&ntre la ta6le0 #ette@-+&u! $c$M( Le !&ldat

écarte un peu la c/a$!e0 en la tenant par le /aut du d&!!$er0et !’a!!&$t( Il p&!e !a #a$n dr&$te et !&n c&ude !ur la t&$le c$-rée( La #a$n )auc/e e!t re!tée dan! la p&c/e de la cap&te0 le

6ra! !errant t&u>&ur! au creu" de la ta$lle la 6&=te en+el&ppéede pap$er 6run(

Dan! l’entre6$lle#ent de la p&rte0 #a$! en retra$t d’unpa! &u deu"0 .&rte#ent e!t&#pée par l’&#6re0 la !$l/&uette

d’un en.ant !e t$ent $##&6$le0 t&urnée +er! l’/&##e en c&!-tu#e #$l$ta$re 2ue !a #re *e!t-ce !a #re P, +$ent d’$ntr&-du$re dan! l’apparte#ent et 2u$ e!t a!!$! 7 la ta6le0 lé)re-#ent de 6$a$!0 7 de#$ appué !ur la t&$le c$rée r&u)e0 le!épaule! +&tée!0 la t4te penc/ée en a+ant(

La .e##e &pre !a rentrée0 par la p&rte d&nnant !ur le +e!t$6ule( Elle t$ent dan! une #a$n0 ra#enée +er! !a /anc/e0un #&rceau de pa$n et un +erre < l’autre 6ra! pend le l&n) duc&rp!0 la #a$n tenant une 6&ute$lle par le )&ul&t( Elle dép&!ele t&ut !ur la ta6le0 de+ant le !&ldat(

San! r$en d$re0 elle e#pl$t le +erre >u!2u’au 6&rd( u$!elle 2u$tte de n&u+eau la p$ce( La 6&ute$lle e!t un l$tre &rd$-na$re en +erre $nc&l&re0 7 de#$ ple$ne d’un +$n r&u)e dete$nte .&ncé < le +erre0 2u$ e!t placé de+ant0 t&ut pr! de la#a$n de l’/&##e0 !t de .a6r$cat$&n )r&!!$re0 en .&r#e de

)&6elet cl$ndr$2ue0 canelé >u!2u’7 #$-/auteur( A )auc/e !etr&u+e le pa$n l’e"tré#$té d’un )r&! pa$n n&$r0 d&nt la !ec-t$&n e!t un de#$-cercle au" c&$n! arr&nd$! < la #$e !’ pré-!ente en c&nte"ture !errée0 a+ec de! tr&u! ré)ul$er! et tr!.$n!( La #a$n de l’/&##e e!t r&u)e0 a6=#ée par le! tra+au"rude! et le .r&$d < le! d&$)t!0 repl$é! +er! l’$ntér$eur de lapau#e0 #&ntrent0 !ur le de!!u!0 de #ult$ple! pet$te! cre-

+a!!e! au n$+eau de! art$culat$&n! < $l! !&nt en &utre tac/é!de n&$r0 c&##e par du ca#6&u$!0 2u$ aura$t ad/éré au" ré-



)$&n! cre+a!!ée! de la peau et d&nt un la+a)e tr&p rap$de ne!era$t pa! +enu 7 6&ut( A$n!$ la !a$ll$e &!!eu!e0 7 la 6a!e del’$nde"0 e!t-elle /ac/urée de c&urte! l$)ne! n&$re!0 parallle!entre elle! p&ur une 6&nne part0 &u .a$6le#ent d$+er)ente!0

le! autre! d$+er!e#ent &r$entée!0 ent&urant le! pre#$re! &ule! rec&upant(

Au-de!!u! de la c/e#$née0 une )rande )lace rectan)u-la$re e!t .$"ée au #ur < la par&$ 2u$ !’ re.lte e!t celle d&nt la)r&!!e c&##&de &ccupe le 6a!( En ple$n #$l$eu du panneau!e tr&u+e la p/&t&)rap/$e0 en p$ed0 d’un #$l$ta$re en tenuede ca#pa)ne peut-4tre le #ar$ de la >eune .e##e 7 la +&$"

)ra+e et au" eu" cla$r!0 et peut-4tre le pre de l’en.ant(ap&te au" deu" pan! rele+é!0 #&llet$re!0 )r&!!e! c/au!-!ure! de #arc/e l’un$.&r#e e!t celu$ de l’$n.anter$e0 de#4#e 2ue le ca!2ue 7 >u)ula$re0 et le /arnac/e#ent c&#pletde #u!ette!0 !ac0 6$d&n0 ce$ntur&n0 cart&uc/$re0 etc( L’-/&##e t$ent !e! deu" #a$n! .er#ée!0 un peu au-de!!u! dela ce$nture0 !ur le! deu" c&urr&$e! 2u$ !e cr&$!ent en tra+er!de !a p&$tr$ne < $l p&rte une #&u!tac/e ta$llée a+ec !&$n <l’en!e#6le a d’a$lleur! un a!pect net et c&##e la2ué0 d!an! d&ute au" ret&uc/e! !a+ante! du !péc$al$!te 2u$ ae"écuté l’a)rand$!!e#ent < le +$!a)e lu$-#4#e0 paré d’un!&ur$re de c&n+ent$&n0 a été telle#ent )ratté0 rect$.$é0 ad&uc$02u’$l n’a plu! aucun caractre0 re!!e#6lant dé!&r#a$! 7t&ute! ce! $#a)e! de !&ldat! &u- #ar$n! en partance 2u$ !’é-talent au" +$tr$ne! de! p/&t&)rap/e!( &urtant le cl$c/é &r$-

)$nel !e#6le 6$en a+&$r été pr$! par un a#ateur la >eune.e##e0 !an! d&ute0 &u 2uel2ue ca#arade de ré)$#ent carle déc&r n’e!t pa! celu$ d’un .au" !al&n 6&ur)e&$!0 n$ d’unep!eud&-terra!!e 7 plante! +erte! a+ec un .&nd de parc pe$nt!ur une t&$le en tr&#pe-l’$l0 #a$! la rue elle-#4#e de+antla p&rte de l’$##eu6le0 pr! du 6ec de )a@ au .t c&n$2ue au-t&ur du2uel !’enr&ule une )u$rlande de l$erre !tl$!é(

L’é2u$pe#ent de l’/&##e e!t t&ut neu.( La p/&t&)ra-p/$e d&$t re#&nter au c&##ence#ent de la )uerre0 7 l’é-



p&2ue de la #&6$l$!at$&n )énérale &u au" pre#$er! rappel!de ré!er+$!te!0 peut-4tre #4#e 7 une date antér$eure l&r!du !er+$ce #$l$ta$re0 &u d’une 6r+e pér$&de d’entra=ne#ent(Le )rand att$ra$l de !&ldat en ca#pa)ne para=t cependant

$nd$2uer0 plut3t0 2u’$l !’a)$t +ra$#ent du dé6ut de la )uerre0car un .anta!!$n en per#$!!$&n ne +$ent pa! c/e@ lu$ dan! unacc&utre#ent !$ peu c&##&de0 en te#p! n&r#al( L’&cca!$&nla plu! +ra$!e#6la6le !era$t d&nc un c&n)é e"cept$&nnel de2uel2ue! /eure!0 acc&rdé au #&6$l$!é p&ur le! ad$eu" 7 !a .a-#$lle0 >u!te a+ant de part$r p&ur le .r&nt( Aucun ca#arade deré)$#ent ne l’acc&#pa)na$t0 car la >eune .e##e .$)urera$t

al&r! !ur le cl$c/é0 7 c3té du !&ldat < c’e!t elle 2u$ a dprendre la p/&t&0 a+ec !&n pr&pre appare$l < elle a #4#e!an! d&ute c&n!acré t&ut un r&uleau de pell$cule! 7 l’é+éne-#ent0 et elle a en!u$te .a$t a)rand$r la #e$lleure(

L’/&##e !’e!t placé de/&r!0 en ple$n !&le$l0 parce 2u’$ln’ a pa! a!!e@ de lu#$re 7 l’$ntér$eur de l’apparte#ent < $le!t t&ut !$#ple#ent !&rt$ de+ant !a p&rte0 et $l a tr&u+é natu-rel de !e p&!ter pr! du la#pada$re( A.$n d’4tre écla$ré de.ace0 $l e!t t&urné dan! le !en! de la rue0 aant derr$re lu$0!ur la dr&$te *c’e!t-7-d$re 7 !a )auc/e,0 l’ar4te en p$erre del’$##eu6le < le 6ec de )a@ !e dre!!e de l’autre c3té0 .r3lé parle 6a! de la cap&te( Le !&ldat >ette un c&up d’$l 7 !e! p$ed!et re#ar2ue p&ur la pre#$re .&$! le ra#eau de l$erre #&ulédan! la .&nte( Le! .eu$lle! pal#ée! 7 c$n2 l&6e! p&$ntu!0 a+ecleur! c$n2 ner+ure! en rel$e.0 !&nt p&rtée! !ur un péd&ncule

a!!e@ l&n) < 7 l’$n!ert$&n de c/acune d’elle!0 la t$)e c/an)e ded$rect$&n0 #a$! le! c&ur6e! alternée! 2u’elle décr$t a$n!$ !&nt7 pe$ne #ar2uée! !ur l’un de! c3té!0 et de l’autre auc&ntra$re tr! pr&n&ncée!0 ce 2u$ d&nne 7 l’en!e#6le un#&u+e#ent )énéral $ncur+é0 e#p4c/ant le ra#eau deprendre de la /auteur et lu$ per#ettant de !’enr&uler aut&urdu c3ne < pu$! $l !e d$+$!e en deu"0 et la 6ranc/e !upér$eure0

la plu! c&urte0 #un$e !eule#ent de tr&$! .eu$le! *d&nt uneter#$nale0 tr! pet$te,0 !’él+e en !$nu!&Kde a#&rt$e < l’autre



6ranc/e d$!para=t +er! le c3té &pp&!é du c3ne0 et le 6&rd dutr&tt&$r( Fne .&$! le r&uleau de pell$cule! ter#$né0 le !&ldatrentre dan! l’$##eu6le(

Le c&ul&$r e!t &6!cur0 c&##e d’/a6$tude( La p&rte de

l’apparte#ent e!t re!tée entr&u+erte < $l la p&u!!e0 tra+er!e le +e!t$6ule !an! lu#$re et +a !’a!!e&$r 7 la ta6le0 &? !a .e##elu$ !ert du +$n( Il 6&$t0 !an! r$en d$re0 7 pet$te! )&r)ée!0 rep&-!ant c/a2ue .&$! le +erre !ur la t&$le c$rée 7 carreau"( Apr!d’a!!e@ n&#6reu!e! répét$t$&n! de ce #an)e0 le! alent&ur!!&nt ent$re#ent #aculé! de trace! c$rcula$re!0 #a$!pre!2ue t&ute! $nc&#plte!0 de!!$nant une !ér$e d’arc! plu!

&u #&$rJ .er#é!0 !e c/e+auc/ant par.&$! l’un l’autre0 7 peupr! !ec! 7 certa$n! endr&$t!0 a$lleur! enc&re 6r$llant! de l$-2u$de .ra$!( Entre le! )&r)ée! de +$n le !&ldat )arde le! eu"

6a$!!é! !ur ce ré!eau !an! &rd&nnance0 2u$ !e c&#pl$2ue da- +anta)e de #$nute en #$nute( Il ne !a$t pa! 2u&$ d$re( Il de- +ra$t #a$ntenant !’en aller( 'a$! l&r!2u’$l a .$n$ !&n +erre0 la.e##e lu$ en !ert un !ec&nd < et $l le 6&$t enc&re0 7 pet$te!)&r)ée!0 t&ut en #an)eant lente#ent le re!te du pa$n( La !$l-/&uette en.ant$ne 2u’$l a+a$t aperCue par la p&rte entre-

6$llée de la p$ce +&$!$ne !’e!t d$!!&ute dan! l’&6!cur$té(uand le !&ldat !e déc$de 7 le+er le! eu" !ur la >eune

.e##e0 celle-c$ e!t a!!$!e en .ace de lu$ n&n pa! 7 la ta6le0#a$! !ur une c/a$!e 2u$ e!t !$tuée *+$ent-elle de l’ #ettre P,de+ant la c&##&de0 !&u! l’encadre#ent n&$r du p&rtra$t ac-cr&c/é au #ur( Elle e!t en tra$n de c&nte#pler l’un$.&r#e

dé.ra=c/$ de !&n +$!$teur < !e! eu" )r$! re#&ntent >u!2u’7 la/auteur du c&u0 l7 &? !&nt c&u!u! le! deu" #&rceau" de.eutre r&u)e #ar2ué! du nu#ér& #atr$cule(

’e!t 2uel ré)$#ent P M d$t-elle 7 la .$n0 a+ec un #&u- +e#ent du +$!a)e +er! l’a+ant0 p&ur $nd$2uer le! deu" l&-!an)e! r&u)e cla$r(

;e ne !a$! pa! M0 d$t le !&ldat(

ette .&$! la .e##e #&ntre un certa$n ét&nne-#ent &u! a+e@ &u6l$é0 au!!$0 le n&# de +&tre ré)$#ent P



N&n0 ce n’e!t pa! Ca((( 'a$! cette cap&te-l7 n’e!t pa!la #$enne( M

La >eune .e##e de#eure un #&#ent !an! r$en a>&u-ter( Fne 2ue!t$&n !e#6le cependant lu$ 4tre +enue 7 l’e!pr$t0

2u’elle ne !a$t pa! c&##ent .&r#uler0 &u 2u’elle /é!$te 7 p&-!er de .aC&n d$recte( En e..et0 apr! une #$nute ent$re de !$-lence0 &u #4#e plu!0 elle de#ande

Et 7 2u$ appartena$t-elle P ;e ne !a$! pa! M0 d$t le !&ldat(S’$l l’a+a$t !u0 d’a$lleur!0 $l aura$t pr&6a6le#ent pu d$re

au!!$ 2uel ré)$#ent repré!enta$ent le! l&!an)e! r&u)e cla$r(

Il re)arde de n&u+eau l’a)rand$!!e#ent p/&t&)rap/$2ue ac-cr&c/é au #ur0 au-de!!u! de! c/e+eu" n&$r! de la .e##e(L’$#a)e a une .&r#e &+ale0 e!t&#pée !ur le! 6&rd! < lepap$er t&ut aut&ur e!t re!té 6lanc-cr#e0 >u!2u’au cadre rec-tan)ula$re en 6&$! tr! .&ncé( A cette d$!tance0 le! $n!$)ne!d$!t$nct$.! ne !&nt pa! +$!$6le!0 !ur le c&l de la cap&te( L’un$-.&r#e e!t0 en t&ut ca!0 celu$ de l’$n.anter$e( L’/&##e de+a$t4tre ca!erne dan! la +$lle #4#e0 &u dan! !e! en+$r&n! $##é-d$at!0 en attendant !a #&ntée en l$)ne < !an! cela0 $l n’aura$tpa! pu +en$r e#6ra!!er !a .e##e a+ant de part$r( 'a$! &?le! ca!erne! !e tr&u+ent-elle! dan! cette c$té P S&nt-elle!n&#6reu!e! P uelle! un$té! +&$t-&n en pér$&de &rd$na$re P

Le !&ldat pen!e 2u’$l de+ra$t !’$ntére!!er 7 ce! c/&!e! elle! leur .&urn$ra$ent un !u>et de c&n+er!at$&n n&r#al etan&d$n( 'a$! 7 pe$ne a-t-$l &u+ert la 6&uc/e 2u’$l re#ar2ue

un c/an)e#ent dan! l’att$tude de !&n $nterl&cutr$ce( Elle lere)arde en pl$!!ant un peu le! paup$re!0 !e#6lant )uetter la!u$te de !e! par&le! a+ec une attent$&n e"a)éré#ent tendue0

+u l’$#p&rtance 2ue lu$-#4#e leur acc&rde( Il !’arr4te au!!$-t3t0 !ur une p/ra!e $ncerta$ne0 6&uclée 7 la /te dan! une d$-rect$&n 2ue le dé6ut n’ann&nCa$t )ure0 et d&nt le caractre$nter-r&)at$. e!t !$ peu net 2ue la .e##e c&n!er+e la p&!!$6$-

l$té de !’a6!ten$r d’ rép&ndre( ’e!t du re!te la !&lut$&n2u’elle ad&pte( 'a$! !e! tra$t! de#eurent c&##e cr$!pé!(



e! 2ue!t$&n! !&nt é+$de##ent celle!-l7 #4#e! 2ue p&!e-ra$t un e!p$&n #aladr&$t < et la #é.$ance e!t naturelle enpare$lle! c$rc&n!tance!((( B$en 2u’$l !&$t un peu tard0 7 pré-!ent0 p&ur d$!!$#uler 7 l’enne#$ l’e#place#ent de! &6>ect$.!

#$l$ta$re!(Le !&ldat a ter#$né !&n pa$n et !&n +$n( Il n’a plu! au-

cune ra$!&n de !’attarder dan! cette de#eure0 #al)ré !&ndé!$r de pr&.$ter enc&re un $n!tant de cette c/aleur relat$+e0de cette c/a$!e $nc&n.&rta6le et de cette pré!ence c$r-c&n!pecte 2u$ lu$ .a$t .ace( Il .audra$t $#a)$ner une .aC&n depart$r ple$ne d’a$!ance0 2u$ atténuera$t l’$#pre!!$&n la$!!ée

par le récent #alentendu( E!!aer de !e >u!t$.$er !era$t ent&ut ca! la p$re #aladre!!e < et c&##ent e"pl$2uer de .aC&n +ra$!e#6la6le !&n $)n&rance au !u>et de((( Le !&ldat e!!ae#a$ntenant de !e rappeler le! ter#e! e"act! 2u’$l +$ent d’e#-pl&er( Il a+a$t le #&t ca!erne M0 #a$! $l ne par+$ent pa! 7!e !&u+en$r de la p/ra!e 6$@arre 2u’$l a pr&n&ncée < $l n’e!t#4#e pa! certa$n d’a+&$r n&##é#ent #$! en cau!e la !$tua-t$&n de! 6t$#ent!0 enc&re #&$n! d’a+&$r #&ntré !an! a#6$-)uKté 2u’$l ne la c&nna$!!a$t pa!(

San! !’en aperce+&$r0 $l e!t peut-4tre pa!!é de+ant uneca!erne0 au c&ur! de !e! péré)r$nat$&n!( ependant $l n’a pa!re#ar2ué de 6t$!!e dan! le !tle trad$t$&nnel unec&n!truct$&n 6a!!e *deu" éta)e! !eule#ent de .en4tre!t&ute! !e#6la6le!0 encadrée! de 6r$2ue! r&u)e!,0 !’all&n-)eant !ur pr! de cent #tre! et !ur#&ntée d’un t&$t en ar-

d&$!e! 7 .a$6le pente0 2u$ p&rte de /aute! c/e#$née! rectan-)ula$re!0 é)ale#ent en 6r$2ue!( L’en!e#6le !e dre!!e au.&nd d’une +a!te c&ur nue0 c&u+erte de )ra+$er0 !éparée du

6&ule+ard et de !e! ar6re! au .eu$lla)e épa$! par une )r$lle de.er tr! éle+ée0 étaée de c&ntre.&rt! et t&ute /ér$!!ée dep&$nte!0 autant !ur l’$ntér$eur 2ue +er! le de/&r!( Fne )ué-r$te0 de place en place0 a6r$te un .act$&nna$re l’ar#e au p$ed <

elle! !&nt en 6&$!0 a+ec un t&$t de @$nc0 pe$nte! 7 l’e"tér$eur0!ur le! deu" c3té!0 de )rand! c/e+r&n! rpu)e! et n&$r!(



Le !&ldat n’a r$en +u de tel( Il n’a l&n)é aucune )r$lle < $ln’a pa! aperCu de +a!te c&ur !e#ée de )ra+$er < $l n’a renc&n-tré n$ .eu$lla)e! t&u..u! n$ )uér$te!0 n$ 6$en entendu de .ac-t$&nna$re! en ar#e!( Il n’a #4#e pa! e#prunté le #&$ndre

6&ule+ard planté d’ar6re!( Il n’a parc&uru t&u>&ur! 2ue le!#4#e! rue! rect$l$)ne!0 entre deu" /aute! .$le! de .aCade!plate! < #a$! une ca!erne peut au!!$ re+4t$r cette apparence(Le! )uér$te! &nt été enle+ée!0 naturelle#ent0 a$n!$ 2ue t&utce 2u$ p&u+a$t d$!t$n)uer l’$##eu6le dan! la !ér$e de ceu"2u$ l’ent&urent < $l ne !u6!$!te 2ue le! 6arreau" de .er 2u$pr&t)ent le! .en4tre! du re@-de-c/au!!ée !ur la plu! )rande

part$e de leur /auteur( e !&nt de! t$)e! +ert$cale! 7 !ect$&ncarrée0 e!pacée! d’une #a$n0 réun$e! par deu" 6arre! tran!- +er!ale! !$tuée! n&n l&$n de! e"tré#$té!( L’e"tré#$té !upé-r$eure e!t l$6re0 ter#$née en p&$nte 7 une +$n)ta$ne de cent$-#tre! du /aut de l’e#6ra!ure < la 6a!e de! 6arreau" d&$t4tre !cellée dan! la p$erre d’appu$ de la .en4tre0 #a$! ce dé-ta$l n’e!t pa! +$!$6le 7 cau!e de la ne$)e 2u$ !’ e!t accu#ulée0.&r#ant une c&uc/e $rré)ul$re !ur t&ute la !ur.ace /&r$@&n-tale0 tr! épa$!!e !urt&ut du c3té dr&$t(

'a$! $l !’a)$t l70 au!!$ 6$en0 d’une ca!erne de p&#p$er!0&u d’un c&u+ent0 &u d’une éc&le0 &u de 6ureau"c&##erc$au"0 &u d’une !$#ple #a$!&n d’/a6$tat$&n d&nt le!.en4tre! du re@-de-c/au!!ée !&nt pr&té)ée! par de! )r$lle!(ar+enu au carre.&ur !u$+ant0 le !&ldat t&urne0 7 an)le dr&$t0dan! la rue ad>acente(

Et la ne$)e c&nt$nue 7 t&#6er0 lente0 +ert$cale0 un$-.&r#e0 et la c&uc/e 6lanc/e !’épa$!!$t $n!en!$6le#ent !ur le!a+ancée! de! appu$! de .en4tre0 !ur le! #arc/e! au !eu$l de!#a$!&n!0 !ur le! part$e! !a$llante! de! la#pada$re! n&$r!0 !ur

la c/au!!ée !an! +&$ture!0 !ur le! tr&tt&$r! dé!ert! &? dé>7 le!!ent$er! tracé! par le! p$ét$ne#ent!0 au c&ur! de la >&urnée0



&nt d$!paru( Et c’e!t enc&re la nu$t 2u$ +$ent(Le! .l&c&n! ré)ul$er!0 de )r&!!eur c&n!tante0 é)ale#ent

e!pacé! le! un! de! autre!0 de!cendent0 t&u! 7 la #4#e +$-te!!e0 c&n!er+ant entré eu" le! #4#e! d$!tance!0 la #4#e

d$!p&!$t$&n0 c&##e !’$l! appartena$ent 7 un #4#e !!t#er$)$de 2u$ !e déplacera$t de /aut en 6a! d’un #&u+e#entc&nt$nu0 +ert$cal0 un$.&r#e et lent(

Le! e#pre$nte! du pa!!ant attardé 2u$ l&n)e le! #a$-!&n! en c&ur6ant la t4te0 d’un 6&ut 7 l’autre de la rue rect$-l$)ne0 !’$n!cr$+ent une 7 une dan! la ne$)e 7 la !ur.ace é)ale0de n&u+eau $ntacte0 &? elle! en.&ncent dé>7 d’un cent$#tre

au #&$n!( Et0 derr$re lu$0 la ne$)e au!!$t3t c&##ence 7 re-c&u+r$r =a trace cl&utée de! !e#elle!0 rec&n!t$tuant peu 7 peula 6lanc/eur pr$#$t$+e de la @&ne écra!ée0 lu$ red&nnant

6$ent3t !&n a!pect )renu0 +el&uté0 .ra)$le0 e!t&#pant le!ar4te! +$+e! de !e! 6&rd!0 rendant le c&nt&ur de plu! en plu!.l&u et c&#6lant en.$n t&ut 7 .a$t la dépre!!$&n creu!ée0 !$

6$en 2ue la d$..érence de n$+eau de+$ent $#percept$6le a+ecle! ré)$&n! a+&$!$nante!0 la c&nt$nu$té !e tr&u+ant al&r! réta-

6l$e0 et t&ute la !ur.ace é)ale de n&u+eau0 $ntacte0 $nenta#ée( A$n!$ le !&ldat ne peut-$l !a+&$r !$ 2uel2u’un d’autre e!t

pa!!é l70 le l&n) de! #a$!&n! au" .en4tre! !an! lu#$re02uel2ue te#p! a+ant lu$( Et l&r!2u’$l par+$ent au carre.&ur!u$+ant0 aucune p$!te n&n plu! ne !$ll&nne le! tr&tt&$r! de la

+&$e tran!+er!ale0 et cela ne !$)n$.$e r$en n&n plu!(&urtant le! trace! du )a#$n S&nt plu! lente! 7 d$!pa-

ra=tre( Il la$!!e0 en e..et0 derr$re lu$0 dan! !a c&ur!e0 de! e#-pre$nte! 6&!!ue! la !e#elle0 en 6a!culant de .aC&n 6rutale0accu#ule +er! l’arr$re un pet$t a#a! de ne$)e ta!!ée0 2u$!u6!$!te en!u$te au #$l$eu du p$ed *7 l’endr&$t &? la .&r#ee!t la plu! étr&$te, et d&nt la !a$ll$e plu! &u #&$n! accentuéed&$t 4tre plu! l&n)ue 7 e..acer 2ue le re!te < et le! tr&u! creu-!é! de part et d’autre0 par le 6&ut de la c/au!!ure et par le ta-

l&n0 !&nt d’autant plu! pr&.&nd! 2ue le )a#$n ne !u$t pa! le!anc$en! !ent$er! de la >&urnée0 #a$! #arc/e de pré.érence



pr! du 6&rd0 dan! la ne$)e la plu! épa$!!e *6$en 2u’aucuned$..érence ne !&$t !en!$6le 7 l’&e$l,0 &? l’&n en.&nce da+an-ta)e( &##e0 par !urcr&=t0 $l pr&)re!!e tr! +$te0 la l&n)ueurde !a trace0 depu$! le p&$nt &? $l !e tr&u+e >u!2u’7 la dern$re

$rré)ular$té enc&re d$!cerna6le !&u! la c&uc/e n&u+elle0 lal&n)ueur de !a trace e!t 6$en !upér$eure 7 celle 2ue la$!!e le!&ldat derr$re lu$0 !urt&ut !$ l’&n c&#pte le! 6&ucle! 2u$ >a-l&nnent celle! de l’en.ant0 aut&ur de c/a2ue ré+er6re(

e! 6&ucle!0 $l e!t +ra$0 ne !&nt pa! $nd$2uée! a+ec uneé+$dence a6!&lue0 car le )a#$n p&!e 7 pe$ne un p$ed !ur le

!&l0 au c&ur! de la +&lte 2u’$l e"écute en !’accr&c/ant 7 la c&-l&nne de .&nte( uant au de!!$n de !e! !e#elle! en ca&utc-/&uc0 $l e!t 6r&u$llé d’a+ance n$ le! c/e+r&n! n$ la cr&$" aucentre de !&n cercle ne !&nt $dent$.$a6le!0 #4#e a+ant 2ue lane$)e 2u$ t&#6e n’a$t c&##encé d’en e!t&#per l’$#a)e( Le!dé.&r#at$&n! pr&+&2uée! par la c&ur!e0 >&$nte! au" $ncert$-tude! c&ncernant le! part$cular$té! de celle-c$0 .&nt 2ue r$en0en !&##e0 ne d$..érenc$e cette p$!te de n’$#p&rte 2uelleautre la$!!ée par un en.ant du #4#e )e 2u$ p&rtera$tau!!$ 6$en0 d’a$lleur!0 de! c/au!!ure! au" !e#elle! $den-t$2ue! *le! #4#e! c/au!!ure!0 peut-4tre0 +enant du #4#e#a)a!$n, et 2u$ e..ectuera$t aut&ur de! la#pada$re! de !e#-

6la6le! t&urn&$e#ent!(

Il n’ a0 de t&ute .aC&n0 aucune !&rte d’e#pre$nte! dan!

la ne$)e0 aucune trace de pa!0 et la ne$)e c&nt$nue de t&#6er!ur la rue dé!erte0 un$.&r#e0 +ert$cale et lente( La nu$t d&$t4tre t&ut 7 .a$t n&$re0 #a$ntenant0 et le! .l&c&n! ne !&nt plu!

+$!$6le! 2ue l&r!2u’$l! pa!!ent dan! la lu#$re d’un 6ec de)a@( A$n!$ la rue e!t-elle >al&nnée0 7 $nter+alle! c&n!tant!*#a$! 2u$ !e#6lent !e racc&urc$r de plu! en plu! 7 #e!ure2u’$l! !’él&$)nent0 +er! la dr&$te &u +er! la )auc/e,0 >al&nnée

de @&ne! plu! cla$re! &? l’&6!cur$té !e tr&u+e p&$nt$lléed’$nn&#6ra6le! et #$nu!cule! tac/e! 6lanc/e!0 an$#ée!





dan! une &6!cur$té relat$+e par rapp&rt au r&nd éclatant declarté déc&upé !ur le pla.&nd 6lanc( L’$l 2u$ a .$"é tr&pl&n)te#p! celu$-c$ n’aperC&$t plu!0 l&r!2u’$l !’en dét&urne0aucun déta$l !ur le! autre! par&$! de la p$ce( Le ta6leau ac-

cr&c/é au #ur du .&nd n’e!t plu! 2u’un rectan)le )r$! enca-dré de n&$r < la c&##&de !$tuée au-de!!&u! n’e!t plu! 2u’uncarré !&#6re0 pr$+é de t&ut +&lu#e 7 l’$n!tar du ta6leau0 ap-pl$2ué l7 c&##e un #&rceau de pap$er pe$nt < et de #4#ep&ur la c/e#$née0 au #$l$eu de la cl&$!&n perpend$cula$re(uant au pap$er pe$nt lu$-#4#e0 le! $nn&#6ra6le! et #$nu!-cule! tac/e! 2u$ en c&n!t$tuent le #&t$. n’ c&n!er+ent pa!

plu! une .&r#e de .la#6eau 2ue de .leur0 de !$l/&uette /u-#a$ne0 p&$)nard0 6ec de )a@0 &u n’$#p&rte 2u&$( On d$ra$t!eule#ent de! plu#e! !$lenc$eu!e! 2u$ t&#6era$ent +ert$ca-le#ent en l$)ne! ré)ul$re! d’une c/ute un$.&r#e0 !$ lente2u’elle !e de+$ne 7 pe$ne0 et 2u’&n /é!$te #4#e 7 préc$!er le!en! du #&u+e#ent0 +er! le /aut &u +er! le 6a!0 c&##e p&urde! part$cule! en !u!pen!$&n dan! une eau tran2u$lle0 de!pet$te! 6ulle! dan! un l$2u$de c/ar)é de )a@0 de! .l&c&n! dene$)e0 de la p&u!!$re( Et !ur le planc/er0 é)ale#ent dan! lapén&#6re0 le! c/e#$n! lu$!ant! &nt d$!paru(

Seul le de!!u! de la ta6le0 !&u! ra6at->&ur c&n$2ue de lala#pe0 e!t écla$ré0 a$n!$ 2ue la 6aK&nnette p&!ée au #$l$eu(Sa .&rte et c&urte la#e 7 deu" tranc/ant! !#étr$2ue! pré-!ente0 de part et d’autre de l’a"e #éd$an0 deu" plan! depente c&ntra$re d’ac$er p&l$0 d&nt l’un ren+&$e le! ra&n! de

la la#pe +er! le centre de la c/a#6re(De l’autre c3té0 au #$l$eu du panneau0 l’$#a)e0

6r&u$llée par la pén&#6re0 n’e!t plu! )ure 2u’un &+ale )r$!0$n!cr$t dan! un rectan)le 6lanc0 placé dan! le !en! de la /au-teur0 et lu$-#4#e encadré de n&$r(

A ce #&#ent une +&$" /é!$tante !e .a$t entendre0 a!!e@pr&c/e0 $nd$!t$ncte( Le !&ldat a6a$!!e !&n re)ard0 depu$! l’$-

#a)e du !&ldat accr&c/ée au #ur0 >u!2u’7 la >eune .e##ea!!$!e !ur !a c/a$!e de+ant la c&##&de( 'a$! la +&$" perCue



7 l’$n!tant n’e!t pa! la !$enne < au!!$ )ra+e peut-4tre0 et#&$n! >eune0 c’éta$t 7 c&up !r0 cette .&$!0 une +&$" d’/&##e(Elle répte d’a$lleur! une p/ra!e appr&"$#at$+e#ent de#4#e c&n!&nnance0 t&ut au!!$ $nc&#pré/en!$6le0 cepen-

dant 2ue la >eune .e##e de#eure la 6&uc/e .er#ée0 dr&$te!ur !a c/a$!e0 le! eu" t&urné! +er! l’an)le de la p$ce &? !etr&u+e la p&rte entre6$llée0 de l’autre c3té de la ta6le(L’$nter+alle n&$r 2u$ !épare de !&n cadre le 6&rd l$6re du 6at-tant ne la$!!e r$en aperce+&$r0 dan! la p$ce +&$!$ne(

La >eune .e##e e!t #a$ntenant de6&ut de+ant cettep&rte0 d&nt elle p&u!!e da+anta)e0 le 6attant0 >u!te a!!e@

p&ur !e )l$!!er de l’autre c3té < pu$! la p&rte !e re.er#e0 !an!!e cl&re t&ut 7 .a$t0 en re!pectant le #4#e $nter+alle l$6re2ue précéde##ent( Dan! l’e!pace n&$r 2u$ !u6!$!te repara=tal&r! l’en.ant(

Repara=t al&r!0 du #&$n!0 une 6ande +ert$cale de celu$-c$0 c&#prenant un $l0 le ne@0 le! tr&$! 2uart! de la 6&uc/e etdu #ent&n0 un rectan)le all&n)é de !arreau 6leu0 un de#$-)en&u nu0 une c/au!!ette0 un c/au!!&n de .eutre n&$r0 le t&utpar.a$te#ent r$)$de0 tand$! 2ue la +&$" d’/&##e reprend !a#4#e p/ra!e p&ur la tr&$!$#e .&$!0 #a$! a+ec #&$n! de.&rce0 ce 2u$ e#p4c/e de n&u+eau d’ rec&nna=tre autrec/&!e 2ue de! é6auc/e! de !&n!0 pr$+é! de !en!( La +&$")ra+e de la .e##e lu$ rép&nd0 plu! 6a!!e enc&re0 pre!2ue unc/uc/&te#ent( L’$l de l’en.ant arr$+e !en!$6le#ent au n$-

+eau du 6&ut&n de p&rte0 &+&Kde0 en p&rcela$ne 6lanc/e( De

l’autre c3té0 un $nterrupteur électr$2ue0 é)ale#ent en p&rce-la$ne0 e!t .$"é pr! du c/a#6ranle( Fne d$!cu!!$&n !’e!t en-)a)ée < c’e!t !urt&ut la >eune .e##e 2u$ parle0 +$te0 d&nnantde l&n)ue! e"pl$cat$&n!0 &? !e#6lent re+en$r plu!$eur! .&$!le! #4#e! )r&upe! de #&t!0 a+ec de! $nt&nat$&n! $dent$2ue!(La +&$" de l’/&##e n’$nter+$ent 2ue par p/ra!e! 6r+e!0 &u#4#e par #&n&!lla6e!0 !$n&n par de! )r&)ne#ent!( L’en-

.ant0 2u$ !’en/ard$t0 &u+re la p&rte un peu plu!(N&n0 ce n’e!t pa! l’en.ant0 car $l d$!para=t au c&ntra$re0



re#placé par la >eune .e##e0 2u$ pa!!e la t4te un peu plu!/aut0 dan! l’entre6$lle#ent élar)$

Wa n’éta$t pa! B&ulard0 n’e!t-ce pa! P MEt0 c&##e le !&ldat la dé+$!a)e d’un a$r $nterr&)at$.0

elle répte Rue B&ulard P e n’e!t pa! Ca 2ue +&u! c/er-c/e@ P

N&n((( ;e ne cr&$! pa!((( M0 d$t le !&ldat0 !ur un t&n a!-!e@ $ndéc$!( u$!0 apr! un $n!tant de ré.le"$&n0 a+ec un peuplu! d’a!!urance0 $l re#ue la t4te 7 2uel2ue! repr$!e! dedr&$te et de )auc/e ;e ne cr&$! pa!( N&n( M 'a$! !&n$nterl&cutr$ce n’e!t dé>7 plu! l7 < et la p&rte0 7 pré!ent0 !’e!t

re.er#ée 7 .&nd(L’&+ale 6lanc0 lu$!ant0 de la p&$)née0 pré!ente plu!$eur!p&$nt! lu#$neu" < celu$ d&nt l’éclat .rappe0 au pre#$era6&rd0 e!t placé t&ut en /aut < un !ec&nd0 6eauc&up plu!étendu #a$! #&$n! 6r$llant0 de!!$ne dan! la part$e dr&$te une!&rte de p&l)&ne cur+$l$)ne 7 2uatre c3té!( De! ra$e! cla$re!0de l&n)ueur0 de lar)eur et d’$nten!$té d$+er!e!0 !u$+ent en&utre0 7 de! d$!tance! +ar$ée!0 le c&nt&ur )énéral de l’arr&n-d$0 c&##e &n a l’/a6$tude d’en .$)urer !ur le! de!!$n! a.$n de!$#uler le rel$e.(

'a$! ce! l$)ne! c&ncentr$2ue!0 au l$eu d’a!!$)ner 7 l’&6- >et une tr&$!$#e d$#en!$&n0 !e#6lent plut3t le .a$re0t&urner!ur lu$-#4#e en le .$"ant a+ec $n!$!tance0 le !&ldat peut

+&$r le 6&ut&n de p&rcela$ne 2u$ 6&u)e0 d’une .aC&n d’a6&rd7 pe$ne percept$6le0 pu$! a+ec une a#pleur cr&$!!ante0 le

)rand a"e de l’&+ale !’$ncl$nant de d$" &u +$n)t de)ré!0 depart et d’autre de la +ert$cale0 alternat$+e#ent( Néan#&$n! le

6attant ne !’&u+re pa!( 'a$! peut-4tre l’en.ant0 par-derr$re0e!t-$l en tra$n de >&uer a+ec la p&$)née0 a+ec l’autre p&$)néede p&rcela$ne 6lanc/e0 $dent$2ue 7 celle-c$ et !#étr$2ue parrapp&rt au plan de la p&rte(

L&r!2ue la p&rte !e r&u+re0 ce n’e!t p&ur l$+rer pa!!a)e

n$ 7 l’en.ant cur$eu" et cra$nt$. n$ 7 la >eune .e##e au" eu"cla$r!0 #a$! 7 un n&u+eau per!&nna)e celu$0 !an! d&ute0 2u$



parla$t t&ut 7 l’/eure dan! la p$ce +&$!$ne < c’e!t0 en e..et0une +&$" de t$#6re et de /auteur anal&)ue! 2u$ déclare#a$ntenant au !&ldat 2u’$l n’ a pa! de rue B&uc/aret0 n$dan! ce 2uart$er n$ dan! t&ute la +$lle( On a certa$ne#ent d

lu$ d$re B&ulard M < et l’/&##e pr&p&!e de lu$ e"pl$2uer &?!e tr&u+e cette rue-l7( ’e!t pa! t&ut pr! M0 a>&ute-t-$l enc&n!$dérant le !&ldat0 a!!$! !ur !a c/a$!e0 le! #a$n! p&!ée! 7plat !ur le! cu$!!e!0 le d&! un peu +&té0 le pa2uet dé.ra=c/$t&u>&ur! !erré !&u! !&n 6ra!0 en le c&n!$dérant a+ec une $n-!$!tance 2u$ a l’a$r d’é+aluer le n&#6re de $l&#tre! 2u’$le!t enc&re capa6le de parc&ur$r a+ant de !’e..&ndrer p&ur de

6&n( L’/&##e e!t lu$-#4#e lar)e#ent en )e d’4tre #&6$l$-!é < #a$! $l e!t $n.$r#e0 ce 2u$ >u!t$.$e !a pré!ence par#$ le!c$+$l!( Sa >a#6e )auc/e para=t /&r! d’u!a)e < $l #arc/e 7l’a$de d’une 6é2u$lle de 6&$! placée !&u! l’a$!!elle0 d&nt $l !e!ert a+ec adre!!e0 7 en >u)er par la rap$de #anu+re 2u’$l

+$ent d’e"écuter p&ur .ranc/$r la p&rte et !’appr&c/er du 6&ut de la ta6le0 au 6&rd de la2uelle $l !’appu$e #a$ntenantde la #a$n dr&$te0 !ur la t&$le c$rée au 2uadr$lla)e r&u)e et

6lanc( ’e!t peut-4tre un $n+al$de de )uerre $l aura$t été 6le!!é au dé6ut de! /&!t$l$té! et !era$t re+enu c/e@ lu$0 re#$!!ur p$ed tant 6$en 2ue #al0 a+ant le recul de! ar#ée! en dé-r&ute et le repl$ de! /3p$tau" #$l$ta$re!( Il p&rte une#&u!tac/e .$ne et 6$en ta$llée0 c&##e le !&ldat de la p/&t&-)rap/$e( Il re!!e#6lera$t d’a$lleur! au!!$ 6$en 7 ce dern$er0

autant du #&$n! 2u’une $#a)e de ce )enre0 apr! telle#entde )ratta)e! et ret&uc/e!0 peut re!!e#6ler 7 !&n #&dle('a$! une $#a)e de ce )enre0 préc$!é#ent0 ne pr&u+e r$en( Le!&ldat re#ue la t4te0 7 plu!$eur! repr$!e!0 p&ur #ar2uer !&ndé!acc&rd

N&n0 rép&nd-$l0 Ca ne re!!e#6la$t pa! 7 B&uc/ard((( B&u+ard0 >’a$ d$t(

;e ne cr&$! pa!( N&n( ’éta$t autre c/&!e( Il n’ a r$en d’autre(



Et pu$! c’éta$t de ce c3té-c$( Tu c&nna$! d&nc la +$lle P N&n((( 'a$! c’e!t((( Al&r!0 !$ tu ne c&nna$! pa!0 c&##ent +eu"-tu !a-

+&$r P '&$0 >e la c&nna$!0 la +$lle ;’a$ pa! t&u>&ur! eu la pattec&##e Ca((( M Du #ent&n0 $l $nd$2ue !a 6é2u$lle( Ta rueB&u+ard0 c’e!t t&ut 7 l’autre 6&ut M(

Le !&ldat !’appr4te 7 e"p&!er le! 6&nne! ra$!&n! 2u’$l ad’4tre certa$n du c&ntra$re0 &u0 plu! e"acte#ent0 de pen!er2ue la rue 2u’$l c/erc/e n’e!t pa! celle-l7( 'a$! $l peut d$..$c$-le#ent0 !an! entrer dan! de! déta$l! c&#pl$2ué!0 c&n+a$ncre

l’$n+al$de0 2u$ #&ntre de !&n c3té tant d’a!!urance( Du re!te07 la ré.le"$&n0 !e! ra$!&n! elle!-#4#e! lu$ para$!!ent dé>7#&$n! 6&nne!( Et $l +a !e ré!$)ner 7 éc&uter le! ren!e$)ne-#ent! 2ue l’autre t$ent telle#ent 7 lu$ .&urn$r0 2uand la

>eune .e##e re+$ent 7 !&n t&ur dan! la p$ce0 par la p&rtede#eurée &u+erte( Elle !e#6le #éc&ntente( Elle entre d’unpa! pre!!é0 c&##e !$ elle +ena$t d’4tre retardée par unetc/e !u6$te0 ur)ente0 2u$ l’aura$t e#p4c/ée d’acc&#pa)nerl’/&##e 2uel2ue! #$nute! plu! t3t0 &u #4#e de le reten$r/&r! de la +ue du +$!$teur(

L’$n+al$de a entrepr$! !e! e"pl$cat$&n! t&p&)rap/$2ue!0&? .$)urent de! 2uant$té! de n&#! de rue! an$@$er0 an-tard$er0 Ba@a#an0 Da+$d!&n0 Ta#an$0 Dur&u!!el0 D$r6&nne0etc( La >eune .e##e l’$nterr&#pt au #$l$eu de !&n $t$né-ra$re

u$!2u’&n +&u! a d$t 2ue Ca n’éta$t pa! Bru-lard( a! Brulard B&u+ard ;e la c&nna$! 6$en cette

rue( M Et0 t&urné +er! le !&ldat0 c&##e !$ la rép&n!e ne .a$-!a$t aucun d&ute ’e!t 7 l’entrep3t 2ue tu +a! P

L’entrep3t P Ou$ l’entrep3t #$l$ta$re0 celu$ 2u$ !er+a$t de ca!erne

au"$l$a$re ce! dern$er! te#p!(

N&n0 d$t le !&ldat0 ce n’e!t pa! une ca!erne 2ue >ec/erc/e0 n$ un entrep3t(



En.$n0 ca!erne &u pa!0 Ca ne c/an)e r$en 7 la p&!$t$&nde la rue( M S&uda$n pr$! d’une $n!p$rat$&n0 $l tape du 6&utde! d&$)t! !ur la ta6le0 et0 !’adre!!ant 7 la .e##e T$en!0 le)a#$n n’a 2u’7 le c&ndu$re0 Ca !era plu! !$#ple( M

San! 2u$tter !&n +$!a)e .er#é0 elle /au!!e le! épaule!p&ur rép&ndre &u! !a+e@ 6$en 2ue >e ne +eu" pa! 2u’$l!&rte( M

Fne n&u+elle d$!cu!!$&n !’en)a)e entre eu"0 !$ t&ute.&$!$l !’a)$!!a$t aupara+ant du #4#e /&##e( &ntra$re#ent0 ent&ut ca!0 au d$al&)ue 2u$ !e dér&ula$t dan! la c/a#6re 7 c3té0c’e!t 7 pré!ent l’/&##e0 !urt&ut0 2u$ parle0 récla#ant de!

#&t$.! préc$! p&ur ten$r l’en.ant en.er#é0 éc&utant 7 pe$nele! rép&n!e!0 répétant de .aC&n pére#pt&$re 2ue per!&nnene c&urt aucun r$!2ue 7 tra+er!er la +$lle0 un en.ant 7 plu!.&rte ra$!&n0 2u’$l n’en a d’a$lleur! pa! p&ur 6$en l&n)te#p!02ue la nu$t ne !era #4#e pa! t&#6ée 2uand $l rentrera( La.e##e lu$ &pp&!e de! p/ra!e! c&urte!0 a)acée!0 tenace!

&u! d$!$e@ 2ue c’éta$t l&$n( L&$n p&ur 2uel2u’un 2u$ ne c&nna=t pa!( 'a$! pa!

p&ur le )a#$n0 2u$ +a aller d’une tra$te0 !an! !e tr&#per0par le c/e#$n le plu! c&urt0 et 2u$ re+$endra t&ut de !u$te(

;’a$#e #$eu" 2u’$l ne !&rte pa! M0 d$t la >eune.e##e(

ette .&$! l’/&##e prend le +$!$teur 7 té#&$n 2ueldan)er aura$t-$l 7 !&rt$r au>&urd’/u$ P Le! rue! ne !&nt-elle! pa! a6!&lu#ent cal#e! P uel2ue c/&!e peut-$l !e pr&-

du$re a+ant la t&#6ée du >&ur P((( etc(Le !&ldat rép&nd 2u’$l n’en !a$t r$en( uant au cal#e

de! rue!0 p&ur le #&#ent0 $l e!t en e..et $nc&nte!ta6le( 'a$! $l! peu+ent arr$+er d’une #$nute 7 l’autre M0 d$t

la .e##e(L’$n+al$de n’e!t pa! de cet a+$! a! a+ant de#a$n

!&$r0 a..$r#e-t-$l0 &u #4#e apr!-de#a$n( Tu cr&$! 2ue !an!

Ca $l !era$t l7 tran2u$lle 7 le! attendre P M ’e!t du !&ldat 2u’$lparle a$n!$0 a+ec un )e!te lar)e et +a)ue dan! !a d$rect$&n0



parde!!u! la ta6le < #a$! celu$-c$ ne tr&u+e pa!0 p&ur !a part0la preu+e tr! c&n+a$ncante0 car $l ne de+ra$t pa! de t&ute#an$re 4tre l7( De n&u+eau pr$! 7 part$e par l’/&##e0 $l nepeut 2ue .a$re0 de la #a$n0 2u’$l !&ul+e 7 pe$ne de !&n )e-

n&u0 un !$)ne d’e"pectat$+e ;e ne !a$! pa! M0 d$t-$l(Il ne t$ent0 en &utre0 nulle#ent 7 ce 2u’&n le c&ndu$!e 7

l’autre 6&ut de la +$lle0 6$en 2u’$l ne !ac/e plu!0 en +ér$té0 ce2u’$l p&urra$t #a$ntenant .a$re d’autre( L&$n de !e !ent$r re-p&!é par cette /alte0 c’e!t une plu! )rande la!!$tude enc&re2u$ l’a en+a/$( Il re)arde la >eune .e##e au" eu" cla$r!0 au

+$!a)e .er#é0 au" c/e+eu" n&$r!0 au lar)e ta6l$er !erré 7 lata$lle < $l re)arde l’$n+al$de0 2ue ne !e#6le )ure .at$)uer !&n$n.$r#$té0 pu$!2u’$l re!te l70 de6&ut0 !&utenu par !a 6é2u$lle0al&r! 2u’une c/a$!e +$de !e tr&u+e 7 pr&"$#$té < le !&ldat !ede#ande !$ !&n p$ed $nut$le rep&!e0 &u n&n0 !ur le !&l0 #a$! $lne peut !’en rendre c&#pte0 car l’/&##e0 appué c&ntre le

6&rd de la ta6le0 7 l’autre 6&ut de celle-c$0 n’e!t +$!$6le 2u’7part$r du /aut de! cu$!!e! $l .audra$t d&nc !e penc/er ena+ant0 !&ule+er le pan de t&$le c$rée et >eter un c&up d’&e$l!&u! la ta6le0 entre le! 2uatre p$ed! carré! 2u$ !’a#$nc$!!ent

+er! le 6a! &u 6$en0 !’a#$nc$!!ant +er! le 6a!0 #a$! en 6&$!t&urné0 cannelé!0 de+enant 7 l’e"tré#$té !upér$eure cl$n-dr$2ue! et l$!!e!0 !’ac/e+ant au !&##et en 2uatre cu6e! p&r-tant une r&!e !culptée !ur deu" de leur! .ace! &u 6$en((( <le !&ldat re)arde enc&re le p&rtra$t !ur le #ur du .&nd 7

cette d$!tance0 le! tra$t! du +$!a)e !&nt t&ut 7 .a$t $nd$!t$nct! <2uant au" déta$l! de l’un$.&r#e0 $l .aut dé>7 6$en le!c&nna=tre p&ur le! +&$r le! deu" c&urr&$e! 2u$ !e cr&$!ent!ur la p&$tr$ne0 le p&$)nard-6aK&nnette a+ec !a )a$ne en cu$rn&$r .$"ée au ce$ntur&n0 le! pan! rele+é! de la cap&te0 le!#&llet$re!((( 7 #&$n! 2u’$l ne !’a)$!!e $c$ de le))$n!0 &u#4#e de 6&tte!(((

'a$! +&$l7 #a$ntenant l’en.ant 2u$ .a$t !&n entrée !ur la)auc/e de la c&##&de0 par la p&rte du +e!t$6ule( On le





!’e!t #&d$.$é elle ne p&rte plu! de ta6l$er !ur !a lar)e >upe)r$!e( S&n +$!a)e c&n!er+e la #4#e e"pre!!$&n .er#ée0 #a$!plu! d&uce peut-4tre0 plu! l&$nta$ne( Se! eu" !&nt a)rand$!par l’&6!cur$té < elle re)arde0 par-de!!u! la ta6le &? rep&!e le

+erre +$de0 l’en.ant0 .$)é lu$-#4#e0 dan! la pler$ne !&#6re2u$ le d$!!$#ule ent$re#ent du c&u >u!2u’au" >a#6e! < l’e#-place#ent de! #a$n!0 $n+$!$6le!0 7 l’$ntér$eur0 !e !$)nale0 7deu" n$+eau" d$..érent!0 pr! de l’enc&lure et +er! le #$l$eude la /auteur0 par un p$nce#ent de! 6&rd! de l’ét&..e( Der-r$re l’en.ant0 l’/&##e 7 la 6é2u$lle a ce!!é 7 !&n t&ur t&ut#&u+e#ent < $l e!t penc/é en a+ant0 le d&! c&ur6é0 dan! un

é2u$l$6re 2u$ para=t préca$re0 rendu p&!!$6le par la 6é2u$lle(tenue &6l$2ue p&ur étaer le c&rp! et !errée .er#e#ent dan!la #a$n0 6ra! tendu0 l’épaule re#&ntée0 l’autre 6ra!0 l$6re0!’a+anCant 7 de#$ rec&ur6é +er! le d&! du )a#$n0 la #a$n enpart$e &u+erte0 l’$nde" et le #a>eur pre!2ue étendu!0 tand$!2ue le! deu" dern$er! d&$)t! !e repl$ent !ur la pau#e0’ t&ur-née +er! le /aut( L’e"pre!!$&n du +$!a)e !’e!t arr4tée !ur une!&rte de !&ur$re0 de 6&n !&ur$re M peut-4tre0 #a$! 2ue la r$-)$d$té de! tra$t! tran!.&r#e en r$ctu! un c&$n de la 6&uc/erele+é0 un $l plu! .er#é 2ue l’autre et la >&ue 7 #&$t$é cr$!-pée(

Il +a la tr&u+er0 cette rue B&u+ard0 $l +a la tr&u+er( Mer!&nne ne d$t r$en( L’en.ant re)arde !e! c/au!!ure!(

L’$n+al$de a t&u>&ur! le c&rp! penc/é en a+ant0 c&##e !ur lep&$nt de t&#6er0 le 6ra! dr&$t tendu 7 de#$0 la 6&uc/e dé.&r-

#ée par ce 2u$ a été un !&ur$re( La .e##e a l’a$r d’a+&$r en-c&re reculé dan! la pén&#6re de la c/a#6re +&$!$ne0 et !e!

eu" de !’4tre enc&re a)rand$!0 t&urné! #a$ntenant0 peut-4tre0 +er! le !&ldat(

Et c’e!t en!u$te la rue0 la nu$t0 la ne$)e 2u$ t&#6e( Le!&ldat0 !errant !&n pa2uet !&u! !&n 6ra!0 le! deu" #a$n! en-.&ncée! dan! le! p&c/e! de la cap&te0 !u$t a+ec pe$ne le )a-

#$n 2u$ le précde de tr&$! &u 2uatre #tre!( Le! .l&c&n!0#enu! et !erré!0 !&nt c/a!!é! 7 l’/&r$@&ntale par le +ent0 et le



!&ldat0 p&ur ne pa! le! rece+&$r en ple$n +$!a)e0 c&ur6e lat4te un peu plu! < $l pl$!!e au!!$ le! paup$re! autant 2u’$lpeut !an! le! .er#er t&ut 7 .a$t( Il aperC&$t 7 pe$ne0 !&rtant etrentrant 7 t&ur de r3le au 6a! de la cap&te0 le! deu" c/au!-

!ure! n&$re! 2u$ a+ancent et reculent !ur la ne$)e0 alternat$- +e#ent(

L&r!2u’$l pa!!e dan! la lu#$re d’un 6ec de )a@0 $l +&$tle! pet$te! tac/e! 6lanc/e! 2u$ !e préc$p$tent 7 !a renc&ntre0

6$en nette! !ur le cu$r !&#6re de! c/au!!ure!0 et0 plu! /aut0!’accr&c/ant au t$!!u du #anteau( &##e $l !e tr&u+e al&r!écla$ré lu$-#4#e0 $l tente de rele+er 7 ce #&#ent la t4te0 a.$n

d’aperce+&$r de+ant lu$ le )a#$n( 'a$! celu$-c$0 naturelle-#ent0 e!t dé>7 rentré dan! l’&#6re < et le! #ult$ple! .l&c&n! 6lanc! 2u$ !’$nterp&!ent entre eu" !&nt au c&ntra$re $llu#$-né! par le la#pada$re0 ce 2u$ e#p4c/e de r$en d$!t$n)uer au-del7( B$ent3t a+eu)lé par le! .$n! cr$!tau" 2u$ le .rappent deple$n .&uet0 le !&ldat d&$t 6a$!!er le! eu"0 de n&u+eau0 !ur lacap&te 2u$ !e c&u+re peu 7 peu de ne$)e0 !ur le pa2uet #al .$-celé0 !ur le! )r&!!e! c/au!!ure! 2u$ c&nt$nuent leur #&u+e-#ent de +a-et-+$ent0 c&##e deu" 6alanc$er! décr$+ant c3te 7c3te de! &!c$llat$&n! parallle!0 $dent$2ue!0 #a$! c&ntrar$ée!(

’e!t !eule#ent 2uel2ue! pa! plu! l&$n0 une .&$! !&rt$du /al& de lu#$re0 2u’$l peut !’a!!urer une .&$! de plu! de lapré!ence du )a#$n0 &#6re $ncerta$ne au" pan! d’ét&..e a)$-té! par le +ent !ur le .&nd de clarté du pr&c/a$n ré+er6re0 7c$n2 &u !$" #tre! en a+ant(

Et le )a#$n a d$!paru p&ur de 6&n( Le !&ldat e!t !eul0arr4té !ur place( ’e!t une rue pare$lle au" autre!( Le )a#$nl’a c&ndu$t >u!2ue-l7 et l’a la$!!é !eul0 de+ant une #a$!&nc&##e le! autre!0 et $l lu$ a d$t ’e!t l7( M Le !&ldat a re-

)ardé la #a$!&n0 la rue0 d’un c3té pu$! de l’autre0 et la p&rte(’éta$t une p&rte c&##e le! autre!( La rue éta$t l&n)ue et



n&$re0 a+ec !eule#ent0 de place en place0 le! @&ne! cla$re!!&u! le! #4#e! la#pada$re! de .&nte au" &rne#ent!dé!uet!(

Le )a#$n e!t repart$ au!!$t3t < #a$!0 au l$eu de re+en$r

!ur !e! pa!0 $l a c&nt$nué !&n c/e#$n t&ut dr&$t0 dan! le#4#e !en!( Il a .a$t une d$@a$ne de #tre! et !’e!t en!u$te0

6ru!2ue#ent0 #$! 7 c&ur$r( Le! pan! de !a cape +&la$ent der-r$re !&n d&!(

Il a c&nt$nué t&ut dr&$t0 6$ent3t d$!paru0 appara$!!antde n&u+eau 7 c/a2ue ré+er6re0 d$!para$!!ant0 et de n&u-

+eau0 de plu! en plu! pet$t0 $n.&r#e0 e!t&#pé par la nu$t et la

ne$)e(((Le !&ldat e!t !eul0 $l re)arde la p&rte de+ant la2uelle $l!e tr&u+e( &ur2u&$ l’en.ant lu$ a-t-$l $nd$2ué cette #a$!&n-l7plut3t 2u’une autre0 pu$!2u’$l n’éta$t c/ar)é 2ue de le #ener

>u!2u’7 cette rue P uelle e!t d’a$lleur! cette rue P E!t-ce 6$en celle d&nt $l !’a)$!!a$t t&ut 7 l’/eure P Le !&ldat ne par- +$ent plu! 7 !e !&u+en$r du n&# au2uel l’$n+al$de tena$ttant c’éta$t 2uel2ue c/&!e c&##e 'allart &u 'ala6ar0'alard$er0 '&nt&$re0 '&utard$er((( N&n0 Ca ne re!!e#6la$tpa! 7 cela(

&ntre la part$e rentrante du #ur0 dan! l’e#6ra!ure dela p&rte0 du c3té 2u$ reC&$t un peu de lu#$re du la#pada$rele plu! pr&c/e0 e!t .$"ée 7 /auteur d’/&##e une pet$tepla2ue 2uel2ue $n!cr$pt$&n c&ncernant le l&cata$re de l’$#-#eu6le0 &u du #&$n! l’un de! l&cata$re!( La clarté n’e!t pa!

!u..$!ante p&ur per#ettre au !&ldat de l$re( Il p&rte la#a$n0 aant )ra+$ la #arc/e du !eu$l0 !ur le 6&rd de la2uelle$l !e #a$nt$ent tant 6$en 2ue #al0 )4né par !&n étr&$te!!e(Le! caractre! !&nt )ra+é! en creu" dan! une #at$re p&l$eet .r&$de0 #a$! $l! !&nt tr&p pet$t! et le !&ldat n’arr$+e pa! 7déc/$..rer le #&$ndre #&t( Il re#ar2ue 7 cet $n!tant 2ue lap&rte e!t entr&u+erte p&rte0 c&ul&$r0 p&rte0 +e!t$6ule0 p&rte0

pu$! en.$n une p$ce écla$rée0 et une ta6le a+ec un +erre +$ded&nt le .&nd c&nt$ent enc&re un cercle de l$2u$de r&u)e



!&#6re0 et un $n.$r#e 2u$ !’appu$e !ur !a 6é2u$lle0 penc/é ena+ant dan! un é2u$l$6re préca$re( N&n( &rte entre6$llée(&ul&$r( E!cal$er( Ve##e 2u$ #&nte en c&urant d’éta)e enéta)e0 t&ut au l&n) de l’étr&$t c&l$#aC&n &? !&n ta6l$er )r$!

t&urn&$e en !p$rale( &rte( Et en.$n une p$ce écla$rée l$t0c&##&de0 c/e#$née0 6ureau a+ec une la#pe p&!ée dan! !&nc&$n )auc/e0 et l’a6at->&ur 2u$ de!!$ne au pla.&nd un cercle

6lanc( N&n( Au-de!!u! de la c&##&de une )ra+ure encadréede 6&$! n&$r e!t .$"ée((( N&n( N&n( N&n(

La p&rte n’e!t pa! entre6$llée( Le !&ldat pa!!e !&nd&$)t !ur la pla2ue p&l$e0 #a$! la #a$n e!t dé>7 en)&urd$e par

le .r&$d et $l ne !ent plu! r$en du t&ut( u$! le 6attant !’&u+re0en )rand0 d’un !eul c&up( Le c&ul&$r e!t t&u>&ur! le #4#e0#a$! $l e!t cette .&$! écla$ré( Il a l’a#p&ule nue 2u$ pend au

6&ut de !&n .$l0 l’a..$c/e de la dé.en!e pa!!$+e c&ntre le #ur 6run0 >u!te 7 l’entrée0 le! p&rte! cl&!e! 7 dr&$te et 7 )auc/e etl’e!cal$er0 t&ut au .&nd0 2u$ #&nte en !p$rale +er! de! par&$!!ucce!!$+e! et de! an)le! &6!cur!(

u’e!t-ce 2ue +&u!((( M’e!t un !&ldat enc&re0 &u plut3t la #&$t$é d’un !&ldat0

car $l e!t +4tu d’un cal&t et d’une +areu!e #$l$ta$re!0 #a$!a+ec un pantal&n c$+$l de c&uleur n&$re et de! !&ul$er! enda$# )r$!( Bra! et >a#6e! lé)re#ent écarté!0 eu" écar-2u$llé!0 6&uc/e entr&u+erte0 la !$l/&uette !’e!t .$)ée0 $nter-d$te0 #enaCante0 apeurée0 elle recule +er! le .&nd du c&rr$-d&r0 $n!en!$6le#ent d’a6&rd0 pu$! de plu! en plu! +$te0 #a$!

!an! !e dét&urner0 !an! 2ue le! p$ed! 6&u)ent l’un par rap-p&rt 7 l’autre0 le! #e#6re! et le c&rp! ent$er re!tant r$)$de!0c&##e !$ l’en!e#6le éta$t #&nté !ur un ra$l et t$ré en arr$repar une .$celle( N&n(

Tand$! 2ue le !&ldat0 aant )ra+$ la #arc/e tr! étr&$te#ar2uant le !eu$l0 !ur la2uelle $l !e #a$nt$ent tant 6$en 2ue#al en é2u$l$6re0 7 de#$ appué c&ntre le 6attant .er#é de la

p&rte 2u$ )4ne le c&rp! dan! !&n #&u+e#ent et l’&6l$)e 7une t&r!$&n an&r#ale0 la #a$n )auc/e t&u>&ur! en.&ncée



dan! la p&c/e de la cap&te et le 6ra! !errant t&u>&ur! aucreu" de la /anc/e le pa2uet en+el&ppé de pap$er 6run0l’autre #a$n le+ée +er! la pla2ue p&l$e .$"ée dan! l’e#6ra!urec&ntre le #ur de )auc/e0 tand$! 2ue le !&ldat tente en +a$n

de déc/$..rer l’$n!cr$pt$&n en pr&#enant l’e"tré#$té de !e!tr&$! d&$)t! réun$!0 l’$nde"0 le #éd$u! et l’annula$re0 la p&rte!’&u+re d’un !eul c&up0 !$ 6ru!2ue#ent 2u’$l d&$t !’accr&c/erau c/a#6ranle p&ur ne pa! t&#6er0 p&ur ne pa! !e tr&u+er/appé par ce c&rr$d&r 6éant au #$l$eu du2uel !e dre!!e un/&##e0 un peu en retra$t0 un /&##e $##&6$le p&rtant +a-reu!e et cal&t #$l$ta$re!0 #a$! a+ec un pantal&n c$+$l et de!

c/au!!ure! 6a!!e! de .anta$!$e < !an! d&ute !&nt-elle!#un$e! de !e#elle! en ca&utc/&uc0 car aucun 6ru$t n’a !$-)nalé l’appr&c/e de! pa! le l&n) du c&ul&$r( Sur le c&l de la

+areu!e0 le! deu" l&!an)e! de c&uleur p&rtant le nu#ér& #a-tr$cule &nt été enle+é!( L’/&##e t$ent enc&re0 d’une #a$n0 le

6&rd de la p&rte 2u’$l +$ent de .a$re p$+&ter !ur !e! )&nd!( La#a$n l$6re0 la dr&$te0 !’él+e >u!2u’7 la /auteur de l’épaule0en un !$)ne d’accue$l0 $nac/e+é0 pu$! ret&#6e( Entre@0 d$t-$l0 c’e!t $c$( M

Le !&ldat .ranc/$t le !eu$l0 .a$t tr&$! pa! dan! le c&rr$-d&r0 2u’écla$re une a#p&ule nue0 pendue 7 l’e"tré#$té d’unl&n) .$l électr$2ue t&r!adé( Le !&ldat !’arr4te( L’autre a re.er-#é la p&rte( Le déplace#ent d’a$r a .a$t 6&u)er la la#pe0 2u$c&nt$nue en!u$te 7 !e 6alancer au 6&ut de !&n .$l(

De+ant le 6attant re.er#é0 l’/&##e 7 la +areu!e #$l$-

ta$re e!t de n&u+eau $##&6$le0 6ra! et >a#6e! lé)re#entécarté!0 #a$n! pendante!0 dan! une att$tude 7 la .&$! $n-déc$!e et r$)$de( T&u! le! $n!$)ne! d$!t$nct$.! de !&n c&!tu#e&nt été déc&u!u! n&n !eule#ent ceu" du c&l0 #a$! au!!$ le!)al&n! !ur le! #anc/e! et !ur le cal&t0 la$!!ant +&$r 7 l’e#pla-ce#ent 2u’$l! &ccupa$ent une pet$te !ur.ace de drap neu.0plu! #&elleu!e et plu! c&l&rée 2ue le! ré)$&n! a+&$!$nante!0

él$#ée!0 pa!!ée!0 !al$e! par un l&n) u!a)e( La d$..érence e!t!$ nette 2ue la .&r#e de! !$)ne! a6!ent! ne la$!!e aucun



d&ute le l&!an)e de l’$n.anter$e0 le! deu" #$nce! rectan)le!&6l$2ue!0 parallle!0 $nd$2uant le )rade de cap&ral < !eule!#an2uent le! c&uleur! *r&u)e cla$r0 )renat0 +$&let0 6leu0 +ert0

>aune0 n&$r(((, 2u$ ren!e$)nera$ent d’une #an$re préc$!e !ur

le ré)$#ent0 la .&nct$&n0 etc( Le +$!a)e0 en ple$ne lu#$re 7pré!ent0 !e#6le la!0 t$ré0 a#a$)r$0 a+ec de! p&##ette! tr&p#ar2uée!0 de! >&ue! )r$!tre!0 de! eu" en.&ncé! dan! le! &r-

6$te!( L’&#6re du per!&nna)e !e pr&>ette c&ntre le 6&$! de lap&rte0 !ur la dr&$te0 pu$! !ur la )auc/e0 pu$! !ur la dr&$te0 !urla )auc/e0 !ur la dr&$te0 !el&n la p&!$t$&n de l’a#p&uleélectr$2ue 2u$ !e 6alance au 6&ut de !&n l&n) .$l0 perpend$cu-

la$re#ent 7 la d$rect$&n du c&ul&$r( *Le c&urant d’a$r a d0p&urtant0 entra=ner la la#pe dan! le !en! l&n)$tud$nal0 #a$!le plan de! &!c$llat$&n! a t&urné peu 7 peu0 !an! 2ue leur a#-pl$tude d$#$nue de .aC&n !en!$6le0 et l’&#6re racc&urc$e del’/&##e appara=t et d$!para=t0 tant3t 7 dr&$te0 tant3t 7)auc/e0 alternat$+e#ent(,

&u! 4te! 6le!!é P M de#ande-t-$l 7 la .$n(Le !&ldat .a$t0 de la t4te0 un !$)ne de déné)at$&n( 'alade P N&n plu!((( Vat$)ué !eule#ent( Wa +a( &u! n’a+e@ 2u’7 #&nter( M'a$! n$ l’un n$ l’autre ne 6&u)e( Et l’&#6re de l’/&##e

c&nt$nue 7 !e 6alancer( Il d$t enc&re u’e!t-ce 2ue +&u! a+e@ l70 dan! +&tre pa(-2uet P MLe !&ldat0 apr! une /é!$tat$&n0 a6a$!!e le! eu" +er! le

pap$er 6run0 tac/é0 et la .$celle d$!tendue( De! a..a$re!((( uel )enre d’a..a$re! P De! a..a$re! 7 #&$( MIl rel+e la t4te( L’/&##e le re)arde t&u>&ur! du #4#e

a$r la!0 c&##e a6!ent( &u! a+e@ +&! pap$er! #$l$ta$re! P N&n((( M Le !&ldat é6auc/e un !&ur$re0 &u une )r$-

#ace .u)$t$+e0 2u$ dé.&r#e un $n!tant !a 6&uc/e < pu$! le!

!&urc$l! !e l+ent0 p&ur #ar2uer !&n ét&nne#ent de+antcette e"$)ence /&r! de pr&p&!(



N&n0 6$en !r M0 répte l’autre0 et au 6&ut de2uel2ue! !ec&nde! Wa +a 6$en( &u! n’a+e@ 2u’7 #&nter( M

A ce #&#ent0 la lu#$re !’éte$nt( Fn n&$r t&tal re#-place le +$!a)e #a$)re et 6l4#e0 le! deu" #a$n! pendante!

au" d&$)t! écarté!0 l’&#6re et !&n +a-et-+$ent de pendule( En#4#e te#p! !’e!t arr4té le #&u+e#ent d’/&rl&)er$e 2u$ .a$-!a$t entendre !&n t$c-tac ré)ul$er0 !an! 2ue le !&ldat en a$tpr$! c&n!c$ence0 depu$! le dé6ut de la !cne(

Et c’e!t !ur une !cne #uette 2ue la lu#$re !e rallu#e(Le déc&r e!t !en!$6le#ent le #4#e un c&ul&$r étr&$t0 pe$nten 6run .&ncé >u!2u’7 #$-/auteur0 et0 au-de!!u!0 d’une te$nte

6e$)e $ncerta$ne0 2u$ rec&u+re au!!$ le pla.&nd0 tr! éle+é('a$! le! p&rte!0 7 dr&$te c&##e 7 )auc/e0 !&nt plu! n&#- 6reu!e!( Elle! !&nt0 a$n!$ 2ue précéde##ent0 pe$nte! en 6run .&ncé !ur t&ute leur !ur.ace0 et de d$#en!$&n! $den-t$2ue! tr! /aute! p&ur leur .a$6le lar)eur( Le c&ul&$r e!t!an! d&ute plu! l&n)( L’a#p&ule électr$2ue e!t la #4#e0r&nde0 de pu$!!ance a!!e@ .a$6le0 pendant au 6&ut d’un .$lt&r!adé( Le 6&ut&n de la #$nuter$e0 en p&rcela$ne 6lanc/e0e!t placé >u!te en /aut de l’e!cal$er0 7 l’an)le du #ur( Le!deu" /&##e! #arc/ent lente#ent0 !an! r$en d$re0 l’un der-r$re l’autre( Le pre#$er0 celu$ 2u$ e!t +4tu d’une anc$enne

+areu!e de cap&ral0 +$ent d’appuer au pa!!a)e !ur le 6&ut&nde la #$nuter$e *n’ a+a$t-$l pa! de 6&ut&n au re@-de-c/au!-!ée0 pu$!2ue la #&ntée !’e!t e..ectuée dan! le n&$r P, < #a$!le déclenc/e#ent du !!t#e n’a .a$t entendre 2u’un !$#ple

décl$c < le #&u+e#ent d’/&rl&)er$e0 tr&p atténué0 e!t c&u+ertpar le 6ru$t de! )r&!!e! c/au!!ure! 7 cl&u! !ur le! dern$re!#arc/e!0 2ue le !&ldat )ra+$t a+ec #&$n! de d$..$culté0#a$ntenant 2u’$l +&$t cla$r( S&n )u$de0 de+ant lu$0 p&rte de!!e#elle! en ca&utc/&uc 7 !e! !&ul$er! de da$# )r$! < lec/u$nte#ent de !e! pa! e!t 7 pe$ne percept$6le( L’un derr$rel’autre0 le! deu" /&##e! pa!!ent de+ant le! p&rte! cl&!e!0 7

dr&$te et 7 )auc/e0 Tune apr! l’autre0 étr&$te! et /aute!0a+ec leur p&$)née de p&rcela$ne 6lanc/e0 6r$llante0 2u$ !e dé-



tac/e !ur la pe$nture #ate et !&#6re0 #a!!e arr&nd$e en.&r#e d’u. &? l’$#a)e de l’a#p&ule électr$2ue .a$t un p&$ntlu#$neu"0 !e répétant !ur la dr&$te et !ur la )auc/e0 7 c/a2uep&rte l’une apr! l’autre(

T&ut au 6&ut du c&ul&$r !e dre!!e une dern$re p&rte0!e#6la6le au" autre!( Le !&ldat +&$t0 de+ant lu$0 l’/&##e 2u$!’ arr4te0 la #a$n !ur la p&$)née de p&rcela$ne( uand $l l’are>&$nt0 l’/&##e &u+re rap$de#ent0 p&ur le .a$re pa!!er lepre#$er0 entre 7 !&n t&ur0 re.er#e la p&rte derr$re eu"(

Il! !e tr&u+ent dan! une pet$te p$ce !an! lu#$re0écla$rée cependant d’une lueur 6leutre0 2u$ +$ent du de/&r!

par le! !$" carreau" d’une .en4tre0 dép&ur+ue de +&let!c&##e de r$deau"( Le !&ldat !’appr&c/e de! +$tre! nue!( IlaperC&$t la rue dé!erte0 t&ute 6lanc/e de ne$)e0 un$.&r#é-#ent( Sa #a$n !’e!t p&!ée !ur la p&$)née de p&rcela$ne0 l$!!eet .r&$de !&u! la pau#e( La cré#&ne n’e!t pa! .er#ée0 le!deu" 6attant! !&nt !eule#ent p&u!!é!0 $l! !’&u+rent d’eu"-#4#e! !an! aucun e..&rt0 par le !$#ple p&$d! du 6ra! 2u$ !’accr&c/e( Le !&ldat !e penc/e 7 l’e"tér$eur( Il ne ne$)e plu!(Le +ent e!t t&#6é( La nu$t e!t cal#e( Le !&ldat !e penc/e unpeu plu!( Le tr&tt&$r lu$ appara=t0 6eauc&up plu! 6a! 2u’$l ne!’ attenda$t( ra#p&nné 7 la 6arre d’appu$0 $l +&$t !&u! lu$ la!ér$e +ert$cale de! .en4tre! !ucce!!$+e!0 et l’entrée de l’$#-#eu6le0 t&ut en 6a!0 et la #arc/e 6lanc/e du !eu$l0 écla$réepar le ré+er6re +&$!$n( La p&rte elle-#4#e0 un peu en re-tra$t0 n’e!t pa! +$!$6le( De! pa! !&nt #ar2ué! dan! la ne$)e

.ra=c/e0 une trace de )r&! !&ul$er! 2u$0 +enant de )auc/e lel&n) de! #a$!&n!0 c&ndu$t >u!2u’7 l’entrée0 et !e ter#$ne l70 7la +ert$cale de l’$l( Fne #a!!e $nd$!t$ncte 6&u)e dan! l’e#-

6ra!ure( On d$ra$t un /&##e en+el&ppé d’un )rand #an-teau0 &u d’une cap&te #$l$ta$re( Il e!t #&nté !ur la #arc/e et!&n c&rp! e!t c&llé c&ntre la p&rte( 'a$! la part$e 2u$ dépa!!eper#et de rec&nna=tre a+ec netteté une épaule 7 patte 6&u-

t&nnée0 un 6ra! repl$é 2u$ t$ent !&u! le c&ude un pa2uet rec-tan)ula$re0 de la d$#en!$&n d’une 6&=te 7 c/au!!ure!(



Wa n’a pa! l’a$r d’aller .&rt0 /e$n P M d$t l’/&##e enre+enant +er! lu$(

Le !&ldat !’e!t a!!$!0 au /a!ard0 !ur une c/a$!e 2ue !a#a$n a renc&ntrée en arr$re( L’/&##e0 2u$ !’éta$t écarté un

$n!tant p&ur aller .&u$ller dan! le .&nd de la p$ce0 e!t re+enuen tenant dan! le! 6ra! un 6all&t a!!e@ +&lu#$neu"0 d$..$c$le7 $dent$.$er dan! cette de#$-clarté luna$re de! ét&..e!(((

Wa n’a pa! l’a$r d’aller .&rt( ;e ne !a$! pa!((( rép&nd le !&ldat en !e pa!!ant la

#a$n !ur le +$!a)e0 n&n((( ce n’e!t r$en(ML’autre #a$n e!t re!tée dan! la p&c/e de !a cap&te( Il

ra>u!te le pa2uet0 au creu" de !&n c&ude( Il +&$t la !ér$e +ert$-cale de! .en4tre! !ucce!!$+e!0 c/acune #ar2uée d’un tra$t 6lanc au 6a! de l’e#6ra!ure enne$)ée0 la !ér$e +ert$cale de!éc/el&n! parallle!0 2u$ de!cend >u!2u’au !eu$l de la p&rted’entrée c&##e une p$erre 2u$ t&#6e( Il !e rel+e et !’a-

+ance d’un pa! #écan$2ue derr$re l’/&##e0 2u$ !e d$r$)e +er! la p&rte( e !&nt de! c&u+erture! 2u’$l t$ent !&u! !&n 6ra!( Dan! le c&ul&$r0 la #$nuter$e !’e!t de n&u+eau éte$nte(

F! !e tr&u+ent dan! une l&n)ue p$ce écla$rée d’a#-p&ule! 6leue!( Il a de! l$t! al$)né!0 de c/a2ue c3té0 c&ntrele! deu" #ur! latérau" une par&$ nue 7 )auc/e0 et 7 dr&$teune !ucce!!$&n de .en4tre! é2u$d$!tante!0 d&nt le! !$" car-reau" !&nt )arn$! de pap$er c&llé( Le! .en4tre! &nt l’a$r !$-tuée! au ra! du #ur0 !an! le #&$ndre ren.&nce#ent $nté-r$eur < !eule le! d$!t$n)ue leur pe$nture tr! .&ncée < c&##e

la par&$0 t&ut aut&ur0 et le pap$er 2u$ rec&u+re e"acte#entc/a2ue +$tre !&nt de la #4#e te$nte ple0 !&u! cette lu#$re

6leue0 &n peut cr&$re 2u’$l !’a)$t l7 de .au!!e! &u+erture!0 .$-)urée! par un rectan)le au" c&nt&ur! épa$!0 d$+$!é en !$" car-ré! é)au" par de! tra$t! plu! #$nce! une +ert$cale #éd$ane0et deu" /&r$@&ntale! 2u$ la déc&upent par t$er!( enant del’&6!cur$té t&tale du c&rr$d&r0 le !&ldat !e d$r$)e !an! aucune

pe$ne entre le! deu" l$)ne! de l$t! #étall$2ue! ran)é! en 6&n&rdre < ce .a$6le écla$ra)e lu$ !u..$t 7 d$!cerner nette#ent le



c&nt&ur de! c/&!e!(De! /&##e! !&nt c&uc/é!0 !ur pre!2ue t&u! le! l$t!0

en+el&ppé! de c&u+erture! !&#6re!( Le per!&nna)e au" )a-l&n! déc&u!u! a c&ndu$t le !&ldat >u!2u’au #$l$eu de la .$le0

du c3té du #ur !an! .en4tre!0 et lu$ a dé!$)né une pa$lla!!el$6re en dép&!ant le! c&u+erture! < pu$! $l e!t repart$0 !an!plu! d’e"pl$cat$&n!0 de !&n pa! ca&utc/&uté0 et $l a re.er#é lap&rte(

Le! c&u+erture! pl$ée! .&r#ent deu" rectan)le!!&#6re!0 !ur le .&nd cla$r du #atela!0 deu" rectan)le! 2u$ !ec/e+auc/ent par un c&$n( Le! deu" l$t! +&$!$n!0 7 dr&$te et 7

)auc/e0 !&nt &ccupé! deu" c&rp! étendu! !ur le d&!0 enr&u-lé! dan! leur! c&u+erture! < la t4te e!t !&utenue par un tra- +er!$n de la #4#e te$nte cla$re 2ue la pa$lla!!e < celu$ dedr&$te a en &utre le! #a$n! pa!!ée! !&u! la nu2ue0 le! c&ude!repl$é! p&$ntent en l’a$r0 &6l$2ue#ent0 de c/a2ue c3té( L’-/&##e ne d&rt pa! !e! eu" !&nt )rand! &u+ert!( S&nca#arade de )auc/e0 d&nt le! 6ra! !&nt cac/é! le l&n) duc&rp!0 ne d&rt pa! n&n plu!( D’autre!0 plu! l&$n0 all&n)é! dec3té0 &nt le 6u!te lé)re#ent rele+é !ur un c&ude( L’un d’eu"e!t #4#e 7 de#$ dre!!é !ur !&n !éant $l re)arde le n&u+elarr$+ant0 dan! la pén&#6re0 arr4té de+ant !&n l$t0 une #a$n!’appuant du 6&ut de! d&$)t! !ur la 6arre de .er /&r$@&ntale2u$ en ter#$ne le p$ed0 l’autre #a$n dan! la p&c/e de lacap&te0 une 6&=te 7 c/au!!ure! !&u! le 6ra!( T&u! !&nt par-.a$te#ent $##&6$le! et !$lenc$eu"( San! d&ute n’&nt-$l! pa!

!&##e$l $l e!t enc&re tr&p t3t < et le #an2ue d’une lu#$re!u..$!ante le! e#p4c/e de r$en .a$re d’autre 2ue de re!ter l70le! eu" )rand! &u+ert!0 7 re)arder celu$ 2u$ arr$+e0 !&na!pect de !tatue et !a 6&=te 7 c/au!!ure!0 &u le! .au!!e! .e-n4tre! de+ant eu"0 &u le #ur nu0 &u le pla.&nd0 &u le +$de(

Le !&ldat !’appr&c/e en.$n de la t4te du l$t0 en #4#ete#p! 2ue0 de !a #a$n dr&$te0 $l prend le pa2uet 2ue retena$t

!&n 6ra! )auc/e( Et $l de#eure en arr4t de n&u+eau( ette!alle0 $l le re#ar2ue 7 pré!ent0 !e d$!t$n)ue par un déta$l





.en4tre0 de plu! en plu! +$te 7 #e!ure 2u’$l prend de lad$!tance0 de+enant de plu! en plu! pet$t0 de plu! en plu! $n-certa$n0 de plu! en plu! 6r&u$llé dan! le crépu!cule0 !&uda$n/appé +er! l’/&r$@&n et d$!para$!!ant al&r! d’un !eul c&up0 en

un cl$n d’$l0 c&##e une p$erre 2u$ t&#6e(Le !&ldat !’e!t all&n)é !ur !a pa$lla!!e0 t&ut /a6$llé0

aant !eule#ent 2u$tté !e! )r&!!e! c/au!!ure!0 2u’$l a pla-cée! !&u! le l$t 7 c3té de! 6ande! #&llet$re!( Il !’e!t enr&ulédan! le! deu" c&u+erture!0 par-de!!u! la cap&te d&nt $l !’e!tc&ntenté de dé6&ut&nner le c&l0 tr&p épu$!é p&ur .a$re un)e!te de plu!( La !alle n’e!t d’a$lleur! pa! c/au..ée0 !$n&n par

la re!p$rat$&n de! /&##e! 2u$ !’ tr&u+ent ra!!e#6lé!( Il n’a pa! de )r&! p&4le carré0 en .aKence0 pr! de la p&rte du.&nd0 t&ut au 6&ut du c&#pt&$r0 a+ec !&n tuau c&udé 7an)le dr&$t 2u$ re>&$ndra$t le #ur au-de!!u! de! éta)re! 7

6&ute$lle!( 'a$! le pr$nc$pal e!t de !e tr&u+er 7 l’a6r$ de lane$)e 2u$ t&#6e et du +ent(

Le !&ldat0 le! eu" )rand! &u+ert!0 c&nt$nue de .$"er lapén&#6re de+ant !&$0 7 2uel2ue! #tre! de+ant !&$0 l7 &? !edre!!e l’en.ant0 $##&6$le et r$)$de lu$ au!!$0 de6&ut0 le! 6ra!le l&n) du c&rp!( 'a$! c’e!t c&##e !$ le !&ldat ne +&a$t pa!l’en.ant n$ l’en.ant n$ r$en d’autre(

Il a .$n$ !&n +erre depu$! l&n)te#p!( Il n’a pa! l’a$r de!&n)er 7 !’en aller( &urtant0 aut&ur de lu$0 la !alle !’e!t +$déede !e! dern$er! cl$ent!0 et le patr&n e!t !&rt$ par la p&rte du.&nd0 apr! a+&$r éte$nt la plu! )rande part$e de! la#pe!(

Tu peu" pa! d&r#$r l70 tu !a$!( MDerr$re la ta6le et le +erre +$de0 derr$re l’en.ant0 der-

r$re la )rande +$tre a+ec !&n +&$la)e .r&ncé 2u$ la #a!2ue >u!2u’7 #$-/auteur0 !e! tr&$! 6&ule! en tr$an)le et !&n $n!-cr$pt$&n 7 l’en+er!0 le! .l&c&n! 6lanc! t&#6ent t&u>&ur! a+ecla #4#e lenteur0 d’une c/ute +ert$cale et ré)ul$re( ’e!t!an! d&ute ce #&u+e#ent c&nt$nu0 un$.&r#e0 $naltéra6le0

2ue le !&ldat c&nte#ple0 $##&6$le 7 !a ta6le entre !e! deu"c&#pa)n&n!( L’en.ant a!!$! par terre0 au pre#$er plan0 re-



)arde au!!$ dan! cette d$rect$&n0 6$en 2u’$l ne pu$!!e0 !an! le- +er la t4te0 aperce+&$r la +$tre nue au-de!!u! du r$deau .r&n-cé( uant au" autre! per!&nna)e!0 $l! ne para$!!ent pa! !e!&uc$er de ce 2u$ !e pa!!e de ce c3té-l7 l’en!e#6le de! 6u-

+eur! atta6lé!0 parlant a+ec an$#at$&n et )e!t$culant0 la .&uledu .&nd 2u$ !e d$r$)e +er! la )auc/e du ta6leau0 l7 &? !edre!!ent le! p&rte#anteau" !urc/ar)é!0 le )r&upe 2u$ e!t de-

6&ut dan! la part$e dr&$te0 t&urné +er! le #ur0 en tra$n de l$rel’a..$c/e 2u$ !’ tr&u+e placardée0 et le patr&n derr$re !&nc&#pt&$r0 penc/é en a+ant +er! le! !$" /&##e! au" c&!-tu#e! 6&ur)e&$!0 .&r#ant un pet$t cercle au" att$tude! e#-

p/at$2ue!0 .$)é! a$n!$ 2ue t&u! le! autre! au 6eau #$l$eu de)e!te! au"2uel! cet arr4t ar6$tra$re a enle+é t&ut naturel0c&##e ceu" d’une c&#pa)n$e 2u’un p/&t&)rap/e a +&uluprendre en ple$ne +$e0 #a$! 2ue de! néce!!$té! tec/n$2ue!&nt c&ntra$nt de )arder tr&p l&n)te#p! la p&!e Et#a$ntenant ne 6&u)e&n! plu! ((( M Fn 6ra! re!te 7 #&$t$éle+é0 une 6&uc/e entr&u+erte0 une t4te penc/ée 7 la ren-

+er!e < #a$! la ten!$&n a !uccédé au #&u+e#ent0 le! tra$t! !e!&nt cr$!pé!0 le! #e#6re! ra$d$!0 le !&ur$re e!t de+enu r$ctu!0l’élan a perdu !&n $ntent$&n et !&n !en!( Il ne !u6!$!te plu!0 7leur place0 2ue la dé#e!ure0 et l’étran)eté0 et la #&rt(

Le! !$" per!&nna)e! en +e!te! l&n)ue! et red$n)&te! 2u$

!e t$ennent de6&ut de+ant le c&#pt&$r0 !&u! l’$l du patr&nd&nt le c&rp! #a!!$.0 c&ur6é +er! eu"0 !’a)r$ppe de! deu"#a$n!0 6ra! écarté!0 au re6&rd $ntér$eur de celu$-c$0 !ur lede!!u! du2uel !&nt p&!é! le! !$" +erre!0 enc&re ple$n!0 de!cl$ent! dét&urné! p&ur l’$n!tant de leur !&$. par une d$!cu!-!$&n0 !an! d&ute dé6&rdante d’a)$tat$&n et de 6ru$t p&$n)2u$ !e dre!!e d’un a$r +en)eur0 t4te re>etée en arr$re p&ur

p&rter plu! /aut le! par&le! !acrée! 2ue la 6&uc/e pr&.rea+ec +$&lence0 et le! autre! t&ut aut&ur appr&u+ant0 p&nc-



tuant la p/ra!e par d’autre! )e!te! !&lennel!0 parlant &u !’e"-cla#ant t&u! 7 la .&$! le! !$" per!&nna)e! réun$! !ur la)auc/e0 au pre#$er plan0 !&nt ceu" 2u$ att$rent d’a6&rd l’at-tent$&n(

'a$! le plu! re#ar2ua6le du )r&upe n’e!t peut-4tre pa!le pet$t /&##e c&rpulent 2u$ décla#e0 au centre0 n$ le!2uatre autre! 7 !e! c3té! *deu" !e pré!entent de .ace0 un depr&.$l0 un de d&!, 2u$ .&nt éc/& 7 !e! d$!c&ur!0 #a$! le der-n$er0 !$tué en arr$re0 un peu 7 l’écart0 et d&#$nant !e! c&#-pa)n&n! de pr! d’une t4te( Sa #$!e e!t !en!$6le#ent la#4#e0 autant 2ue l’&n peut en >u)er0 pu$!2u’$l a le c&rp!

pre!2ue ent$re#ent cac/é par !e! +&$!$n!0 7 l’e"cept$&n duc&l &u+ert !ur une lar)e cra+ate 6lanc/e et d’une épaule tr!a>u!tée0 et du 6ra! &pp&!é 2u$ repara=t derr$re une de!t4te!0 tendu 7 l’/&r$@&ntale p&ur aller !’appuer du c&ude etde la #a$n !ur le 6&rd arr&nd$ du c&#pt&$r0 de+ant un +erreen c3ne é+a!é #&nté !ur un p$ed c$rcula$re(

elu$-l7 ne para=t )ure !’$ntére!!er 7 ce 2ue d$!ent et.&nt !e! a#$!0 !&u! !e! eu"( Il re)arde0 par-de!!u! le! 6u-

+eur! atta6lé!0 +er! l’un$2ue per!&nna)e .é#$n$n de t&ute la!cne une !er+eu!e 7 la !$l/&uette !+elte 2u$ e!t de6&ut au#$l$eu de la !alle0 en tra$n d’é+&luer a+ec un plateau c/ar)éd’une !eule 6&ute$lle0 par#$ le! 6anc!0 le! ta6le!0 le! c/a$!e!et le! c&rp! de! &u+r$er! a!!$! dan! t&u! le! !en!( Elle e!t +4-tue d’une r&6e !$#ple 7 tr! lar)e >upe .r&ncée0 !errée 7 lata$lle et #un$e de l&n)ue! #anc/e!( Elle a d’a6&ndant! c/e-

+eu" n&$r! en c/$)n&n et un +$!a)e ré)ul$er0 au" tra$t! accu-!é! #a$! .$n!( Se! )e!te! d&nnent l’$#pre!!$&n d’une certa$ne)rce( Il e!t d$..$c$le de !a+&$r de 2uel c3té elle +a0 7 cau!e dela .&rte t&r!$&n 2u$ a..ecte le 6u!te et le c&rp! ent$er0 !$ 6$en2ue !&n pr&.$l n’$nd$2ue pa! la #4#e d$rect$&n 2ue !e!/anc/e!0 c&##e !$ elle d&nna$t un c&up d’&e$l c$rcula$re a.$nd’$n!pecter l’en!e#6le de! ta6lée! et de déc&u+r$r !$ per-

!&nne ne la récla#e0 tand$! 2u’elle él+e au-de!!u! de! t4te!!&n plateau tenu 7 deu" #a$n!( Le plateau penc/e d’a$lleur!



d’une .aC&n $n2u$étante0 a$n!$ 2ue la 6&ute$lle d’un l$tre 2u$e!t p&!ée de!!u! en é2u$l$6re( Au l$eu de !ur+e$ller ce c/ar)e-#ent préca$re0 c’e!t de l’autre c3té 2ue la .e##e re)arde0 lat4te t&urnée de plu! de 2uatre-+$n)t-d$" de)ré! par rapp&rt

au plateau0 +er! la part$e dr&$te de la !cne et la ta6le r&nde&? !&nt a!!$! le! tr&$! !&ldat!(

Il n’e!t pa! certa$n 2ue ce !&$t 7 eu" !eul! 2u’elle !’$n-tére!!e d’autre! cl$ent! !e tr&u+ent en #4#e te#p! dan!!&n c/a#p +$!uel0 au-del7 de cette ta6le en part$cul$er0 de!c$+$l! a!!$! 7 une autre ta6le0 #&$n! apparent! parce 2ue .$-)uré! d’un de!!$n plu! .l&u0 néan#&$n! t&ut au!!$ pré!ent!

p&ur la !er+eu!e elle-#4#e( Et préc$!é#ent l’un de ceu"-l7!e#6le tendre une #a$n en l’a$r p&ur appeler('a$! le re)ard 2ue l’$l de pr&.$l de la >eune .e##e au"

c/e+eu" n&$r! d$r$)era$t +er! ce 6ra! tendu0 7 l’arr$re-plan0pa!!era$t0 de t&ute #an$re0 >u!te par le +$!a)e le+é du !&ldat2u$ e!t placé de .ace0 encadré par !e! deu" c&#pa)n&n!*d&nt la .$)ure n’e!t pa! +$!$6le !ur le de!!$n,0 un +$!a)e $ne"-pre!!$.0 au" tra$t! creu!é! par la .at$)ue0 c&ntra!tant par !&ncal#e a+ec le! c&nt&r!$&n! et )r$#ace! répandue! part&utalent&ur( Se! #a$n!0 de #4#e0 rep&!ent 7 plat !ur la ta6le0rec&u+erte d’une t&$le c$rée 7 pet$t! carreau" 6lanc! etr&u)e!0 &? de! +erre!0 déplacé! 7 #a$nte! repr$!e!0 &nt la$!!éde n&#6reu!e! trace! c$rcula$re!0 plu! &u #&$n! épa$!!e!0plu! &u #&$n! c&#plte!0 plu! &u #&$n! !c/e! dé>70 plu! &u#&$n! nette!0 certa$ne! 6r&u$llée! t&ut 7 .a$t par le )l$!!e-

#ent d’un +erre0 &u par une #anc/e de cap&te0 &u par unc&up de c/$..&n(

Et #a$ntenant la .e##e e!t a!!$!e !ur une c/a$!e0 en.ace du !&ldat0 de l’autre c3té de la ta6le 7 la t&$le c$rée r&u)eet 6lanc/e0 d&nt le! 6&rd! pendent en pl$! ra$de!( Tand$! 2uele !&ldat #c/e lente#ent le pa$n 2u’elle e!t allée c/erc/erp&ur lu$0 en #4#e te#p! 2ue la 6&ute$lle et le +erre0 $l re-

)arde +er! la p&rte du .&nd0 7 de#$ .er#ée0 2u$ la$!!e de+$-ner une !$l/&uette en.ant$ne dan! !&n entre6$lle#ent( La



>eune .e##e au" c/e+eu" n&$r! et au" eu" cla$r! +$ent dep&!er !e! 2ue!t$&n! au !u>et du ré)$#ent au2uel appart$ent!&n +$!$teur au2uel appart$ennent0 du #&$n!0 l’un$.&r#eet le! $n!$)ne! #$l$ta$re! de ce dern$er(

Dan! le !$lence 2u$ !u$t0 al&r! 2ue le !&ldat a rep&rté le! eu" !ur !&n /3te!!e0 la t4te de celle-c$ !e dét&urne $n!en!$- 6le#ent0 d’un #&u+e#ent de r&tat$&n en !en! $n+er!e0 +er!le p&rtra$t accr&c/é au #ur au-de!!u! de la c&##&de( ’e!tune p/&t&)rap/$e en p$ed de !&n #ar$0 pr$!e le #at$n du dé-part p&ur le .r&nt0 dan! le! pre#$er! >&ur! de l’&..en!$+e0 7l’ép&2ue &? t&ut le #&nde0 7 l’arr$re0 éta$t per!uadé d’une

+$ct&$re .ac$le et rap$de( Elle n’a0 depu$! l&r!0 >a#a$! reCu de!e! n&u+elle!( Elle !a$t !eule#ent 2ue l’un$té dan! la2uelle $lc&#6atta$t !e tr&u+a$t dan! la ré)$&n de Re$c/en.el! au #&-#ent de la percée enne#$e0

Le !&ldat lu$ de#ande 2uelle éta$t cette un$té( B$en 2uela rép&n!e ne !&$t pa! tr! préc$!e et 2u’elle #éc&nna$!!ec&#plte#ent l’&r)an$!at$&n de! ar#ée!0 $l !e#6le 2ue lap&!$t$&n $nd$2uée par la da#e !&$t une erreur le 6ata$ll&nd&nt elle parle ne !’e!t #4#e pa! 6attu0 $l a été encerclé etdé!ar#é0 6eauc&up plu! 7 l’&ue!t( ependant0 le !&ldat n’apa! en+$e d’enta#er une d$!cu!!$&n 7 ce pr&p&!0 d’autantplu! 2ue la >eune .e##e p&urra$t +&$r de! $ntent$&n! 6le!-!ante! 2uant 7 la carr$re #$l$ta$re de !&n #ar$( Il !ec&ntente d&nc de .a$re une re#ar2ue )énérale $l a+a$t

6eauc&up #&$n! de tr&upe! 7 Re$c/en.el! 2u’&n ne l’a pré-

tendu par la !u$te( Al&r! +&u! pen!e@ 2u’$l e!t pr$!&nn$er P Ou$0 d$t-$l0 pr&6a6le#ent( M e 2u$ ne l’en)a)e pa! 7

)rand’c/&!e0 car0 7 #&$n! 2u’$l ne !&$t #&rt0 $l !era 6$ent3tpr$!&nn$er0 de t&ute .aC&n(

’e!t 7 cet $n!tant 2ue l’$n+al$de e!t entré dan! la p$ce0par la p&rte entre6$llée de la c/a#6re +&$!$ne0 !e déplaCant

!an! #&ntrer aucune )4ne entre le! d$+er! &6!tacle!0#anu+rant a+ec a)$l$té !a 6é2u$lle de 6&$!( Et le )a#$n n’a



pa! tardé 7 repara=tre0 par l’autre p&rte(’e!t ce )a#$n 2u$ c&ndu$t en!u$te le !&ldat par le! rue!

dé!erte!0 dan! le !&$r 2u$ t&#6e0 le l&n) de! #a$!&n! au" .e-n4tre! !an! lu#$re( Il re!te p&urtant de! /a6$tant!0 dan! la

+$lle < une )rande part$e de! c$+$l! ne d&$t pa! l’a+&$r 2u$ttée0l&r!2u’$l en éta$t enc&re te#p!( er!&nne n’&!e d&nc plu! &u-

+r$r l’électr$c$té dan! le! p$ce! 2u$ d&nnent !ur la rue P&ur2u&$ ce! )en! c&nt$nuent-$l! 7 re!pecter le! $n!truct$&n!pér$#ée! de la dé.en!e pa!!$+e P San! d&ute e!t-ce par /a6$-tude < &u 6$en parce 2ue nulle ad#$n$!trat$&n n’e!t l7 p&urrapp&rter le! anc$enne! #e!ure!( ela n’aura$t é+$de##ent

plu! aucune $#p&rtance0 #a$ntenant( L’écla$ra)e ur6a$n.&nct$&nne d’a$lleur! c&##e en te#p! de pa$" < $l a #4#ede! la#pada$re! 2u$ !&nt re!té! allu#é! t&ut le >&ur(

'a$! le! .en4tre! 2u$ !e !uccdent le l&n) de! .aCade!plate!0 au re@-de-c/au!!ée c&##e 7 t&u! le! éta)e! de!/aute! #a$!&n! un$.&r#e!0 ne la$!!ent pa! .$ltrer la #&$ndrelueur( ependant aucun +&let n$ r$deau n’a été t$ré de+ant n$derr$re le! +$tre!0 au!!$ n&$re! et nue! 2ue !$ t&u! ce! appar-te#ent! éta$ent $n/a6$té!0 6r$llant !eule#ent par.&$!0 !&u!certa$n! an)le! .u)$t$.!0 du 6re. re.let d’un ré+er6re(

Le )a#$n !e#6le aller de plu! en plu! +$te0 et le !&ldat0tr&p e"ténué0 ne par+$ent plu! 7 le !u$+re( La .&r#e #enue0en+el&ppée dan! !a cape n&$re0 d’&? !&rtent le! deu" >a#6e!n&$re! d’un étr&$t pantal&n0 prend de plu! en plu! d’a+ance(Le !&ldat cra$nt 7 c/a2ue $n!tant de l’a+&$r perdue( Il l’aper-

C&$t al&r! l&$n de+ant lu$0 6eauc&up plu! l&$n 2u’$l ne la c/er-c/a$t0 écla$rée !&uda$n au pa!!a)e par un ré+er6re0 pu$!rentrant au!!$t3t dan! l’&#6re0 de n&u+eau $n+$!$6le(

L’en.ant r$!2ue a$n!$ 7 t&ut #&#ent d’&6l$2uer !an!4tre +u dan! une rue ad>acente0 car le c/e#$n 2u’$l a e#-prunté depu$! le départ e!t l&$n d’4tre dr&$t( Heureu!e#entla ne$)e .ra=c/e du tr&tt&$r )arde !e! e#pre$nte!0 le! !eule!

!ur t&ute la !ur.ace +$er)e entre la l$)ne de! $##eu6le! et le 6&rd parallle du can$+eau0 e#pre$nte! 6$en nette! #al)ré la



rap$d$té de la #arc/e0 peu en.&ncée! dan! la #$nce c&uc/en&u+elle 2u$ +$ent de t&#6er !ur le! !ent$er! durc$! dan! la

>&urnée par le! pa!!ant!0 de! e#pre$nte! de !e#elle! en ca-&utc/&uc 7 c/e+r&n!0 a+ec !ur le tal&n une cr&$" au #$l$eu

d’un cercle( &$c$ 2ue la trace !’arr4te0 6ru!2ue#ent0 de+ant une

p&rte t&ute !e#6la6le au" autre!0 #a$! d&nt le 6attant n’e!tpa! c&#plte#ent cl&!( La #arc/e 2u$ en .&r#e le !eu$l e!ttr! étr&$te et peut 4tre .ranc/$e d’un pa! !an! p&!er le p$edde!!u!( Le .&nd du c&ul&$r e!t écla$ré( On entend le #&u+e-#ent d’/&rl&)er$e de la #$nuter$e0 c&##e le t$c-tac d’un

)r&! ré+e$l( Dan! le pr&l&n)e#ent du c&ul&$r c&##ence une!cal$er a!!e@ e"$)u0 2u$ !’él+e0 en c&urte! +&lée!0 !éparée!par de pet$t! pal$er! carré!0 .a$!ant de! c&ude! 7 an)le dr&$t(Le! pal$er! de! éta)e!0 en dép$t de! n&#6reu!e! p&rte! 2u$&u+rent !ur eu"0 !&nt 7 pe$ne plu! +a!te!( T&ut en /aut !etr&u+e la c/a#6re cl&!e0 &? la p&u!!$re peu 7 peu !e dép&!een c&uc/e )r$!e0 !ur la ta6le et !ur le! #enu! &6>et! 2u$ l’en-c&#6rent0 !ur la c/e#$née0 !ur le #ar6re de la c&##&de0!ur le l$t-d$+an0 !ur le planc/er c$ré &? le! c/au!!&n! de.eutre(((

La trace c&nt$nue0 ré)ul$re et rect$l$)ne0 dan! la ne$)e.ra=c/e( Elle c&nt$nue pendant de! /eure!0 un p$ed dr&$t0 unp$ed )auc/e0 un p$ed dr&$t0 pendant de! /eure!( Et le !&ldat#arc/e t&u>&ur!0 de !&n pa! #écan$2ue0 en)&urd$ de .at$)ueet de .r&$d0 a+anCant #ac/$nale#ent un p$ed apr! l’autre0

!an! #4#e 4tre certa$n d’une pr&)re!!$&n 2uelc&n2ue0 carle! #4#e! e#pre$nte! ré)ul$re! !e retr&u+ent t&u>&ur!0 7 la#4#e place0 !&u! !e! pa!( &##e l’écarte#ent de! !e#elle!7 c/e+r&n! c&rre!p&nd 7 !a pr&pre en>a#6ée d’/&##e 7

6&ut de .&rce!0 $l !’e!t #$! t&ut naturelle#ent 7 p&!er le!p$ed! dan! le! #ar2ue! dé>7 .a$te!( Sa c/au!!ure e!t un peuplu! )rande0 #a$! Ca !e re#ar2ue 7 pe$ne0 dan! la ne$)e( Il a

l’$#pre!!$&n0 t&ut 7 c&up0 d’4tre dé>7 pa!!é l7 lu$-#4#e0a+ant lu$(



'a$! la ne$)e t&#6a$t enc&re0 7 ce #&#ent-l70 en .l&-c&n! !erré!0 et le! e#pre$nte! du )u$de0 7 pe$ne .a$te!0c&##enCa$ent au!!$t3t 7 perdre leur préc$!$&n et !e c&#-

6la$ent rap$de#ent0 de plu! en plu! #éc&nna$!!a6le! 7 #e-

!ure 2ue la d$!tance au)#enta$t entre le !&ldat et lu$0 leur!$#ple pré!ence ne tardant pa! 7 de+en$r 7 !&n t&ur tr!d&uteu!e0 dépre!!$&n 7 pe$ne !en!$6le dan! l’un$.&r#$té de la!ur.ace0 .$n$!!ant #4#e par d$!para=tre t&ut 7 .a$t !ur plu-!$eur! #tre!(((

Le !&ldat cr&$t a+&$r dé.$n$t$+e#ent perdu la p$!te02uand $l +&$t 7 2uel2ue! pa! de lu$0 !&u! un ré+er6re0 le )a-

#$n arr4té 2u$ l’attend0 !erré dan! !a pler$ne n&$re0 dé>7 6lanc/e de ne$)e( ’e!t l7 M0 d$t-$l en dé!$)nant la p&rte0 t&ute !e#-

6la6le au" autre!(u$!0 c’e!t l’a#p&ule électr$2ue 2u$ !e 6alance au 6&ut

de !&n l&n) .$l0 et l’&#6re de l’/&##e 2u$ !e 6alance !ur lap&rte re.er#ée0 c&##e un lent #étr&n&#e(

Dan! la nu$t le !&ldat !e ré+e$lle en !ur!aut( Le! la#pe! 6leue! 6rlent t&u>&ur!0 !u!pendue! au pla.&nd( Il en atr&$!0 al$)née! !u$+ant le )rand a"e de la !alle( Le !&ldat !’e!t0d’un !eul #&u+e#ent0 dé6arra!!é de !e! c&u+erture! et a!!$!!ur le 6&rd du l$t0 le! deu" p$ed! par terre( Il r4+a$t 2ue l’a-lerte !&nna$t( Il éta$t dan! une tranc/ée !$nueu!e0 d&nt le/aut lu$ arr$+a$t >u!te 7 /auteur du .r&nt < $l tena$t 7 la #a$nune !&rte de )renade e"pl&!$+e0 de .&r#e all&n)ée0 un en)$n

7 retarde#ent d&nt $l +ena$t de #ettre le #écan$!#e en#arc/e( San! perdre une !ec&nde0 $l de+a$t lancer la c/&!e/&r! de la tranc/ée( Il entenda$t !&n #&u+e#ent d’/&rl&)e-r$e0 c&##e le t$c-tac d’un )r&! ré+e$l( 'a$! $l re!ta$t l70 a+ecla )renade 7 la #a$n0 le 6ra! tendu dan! !&n )e!te é6auc/é0.$)é de .aC&n $nc&#pré/en!$6le0 et de plu! en plu! r$)$de0 de#&$n! en #&$n! capa6le de 6&u)er ne .t-ce 2u’un d&$)t0 7

#e!ure 2uel’$n!tant de l’e"pl&!$&n appr&c/a$t( Il a d p&u!-!er un /urle#ent0 p&ur !e t$rer du cauc/e#ar(





dre!!e0 ne !ac/ant plu! 2ue .a$re( 'a$! $l n’ a plu! de c&u- +erture!0 n&n plu!0 !ur le #atela!( Et le !&ldat rec&nna=t0tr&$! l$t! plu! l&$n0 de! c&u+erture! re>etée! en 6&ule !ur unepa$lla!!e +$de( Il !’e!t !eule#ent tr&#pé de l$t(

Sur le !$en0 t&ut e!t en place c&u+erture!0 tra+er!$n etpa2uet( Et0 !&u! le l$t0 le! c/au!!ure! et le! 6ande! #&lle-t$re! r&ulée! !&nt é)ale#ent l7( Le !&ldat !e rec&uc/e0 !an!a+&$r 6u( En dép$t de !a )&r)e 6rlante0 $l n’a plu! la .&rce derec&##encer !a tentat$+e0 de !’a+ancer dan! le dédale de!c&ul&$r! !an! lu#$re0 >u!2u’7 cette eau $n.$n$#ent l&$nta$neet pr&6lé#at$2ue( Le! allée! et +enue! 2u’$l +$ent d’e..ectuer

7 tra+er! le d&rt&$r !e !&nt dér&ulée! tr! +$te0 dan! le re!ted’a)$tat$&n d’un ré+e$l .$é+reu"( Il !e !ent 7 pré!ent $ncapa6lede .a$re un pa! de plu!( Il ne p&urra$t0 d’a$lleur!0 !&rt$r a+ec!a )r&!!e 6&=te 7 la #a$n !an! é+e$ller0 &u ren.&rcer0 de!!&upC&n! $nut$le! < !a c&ndu$te récente ne l’a 2ue tr&p .a$t re-#ar2uer dé>7( Il prend 7 pe$ne le te#p! de !’en+el&pperp$ed! et >a#6e! dan! l’une de! c&u+erture!0 a+ant de !’all&n-)er de n&u+eau0 en étendant la !ec&nde !ur t&ut !&n c&rp!0tant 6$en 2ue #al( Et derec/e. $l #arc/e dan! la ne$)e lel&n) de! rue! dé!erte!0 au p$ed de! /aute! .aCade! plate! 2u$!e !uccdent0 !an! une +ar$ante0 $ndé.$n$#ent( Sa r&ute e!t

>al&nnée par le! la#pada$re! n&$r! au" &rne#entat$&n! !tl$-!ée!0 d’une élé)ance anac/r&n$2ue0 d&nt le! a#p&ule!

6r$llent d’un éclat >aune dan! le >&ur 6la.ard(Le !&ldat !e /te0 autant 2u’$l peut0 !an! c&ur$r t&ute-

.&$!0 c&##e !’$l red&uta$t0 en #4#e te#p!0 2ue 2uel2u’un ne!&$t 7 !a p&ur!u$te et 2u’une .u$te tr&p cla$re ne le !$)nale 7la #é.$ance de! pa!!ant!( 'a$! aucune !$l/&uette de pa!!antne !e de!!$ne0 au!!$ l&$n 2ue !’étend la +ue +er! l’e"tré#$té)r$!e de la rue rect$l$)ne0 et0 c/a2ue .&$! 2ue le !&ldat !e re-t&urne p&ur re)arder en arr$re0 t&ut en c&nt$nuant !a r&ute!an! ralent$r l’allure0 $l peut c&n!tater 2ue nul p&ur!u$+ant

ne #enace de le re>&$ndre le tr&tt&$r 6lanc !’all&n)e0 au!!$ +$de 2ue dan! l’autre !en!0 a+ec !eule#ent la l$)ne d’e#-



pre$nte! la$!!ée! par le! c/au!!ure! 7 cl&u!0 un peu dé.&r#éede place en place0 c/a2ue .&$! 2ue le !&ldat !’e!t ret&urné(

Il éta$t en tra$n d’attendre0 au c&$n d’une rue0 pr! d’unré+er6re( Il re)arda$t en .ace de lu$ la #a$!&n d’an)le0 de

l’autre c3té de la c/au!!ée( Il la re)arda$t dé>7 depu$! un cer-ta$n te#p!0 l&r!2u’$l !’e!t aperCu 2ue de! )en! !e tr&u+a$entréun$! dan! une p$ce du deu"$#e éta)e( ’éta$t une a!!e@)rande p$ce0 !an! aucun #&6$l$er +$!$6le0 a+ec deu" .e-n4tre! < le! !$l/&uette! alla$ent et +ena$ent de l’une 7 l’autre0#a$! !an! appr&c/er de! +$tre!0 dép&ur+ue! de r$deau"( Le!&ldat +&a$t !urt&ut leur! +$!a)e! 6l4#e!0 en retra$t dan! la

de#$-&6!cur$té de! pr&.&ndeur!( e de+a$t 4tre une !alle au"par&$! tr! !&#6re!0 p&ur 2ue ce! .$)ure! !e détac/ent a$n!$!ur un .&nd de tén6re!( Le! per!&nna)e! a+a$ent l’a$r deparler entre eu"0 de !e c&n!ulter < $l! .a$!a$ent de! )e!te!0 2ue!$)nala$t la 6lanc/eur relat$+e de leur! #a$n!( F! &6!er+a$ent2uel2ue c/&!e0 dan! la rue0 et le !u>et de la d$!cu!!$&n !e#-

6la$t d’$#p&rtance( T&ut 7 c&up le !&ldat a c&#pr$! 2u’$l nep&u+a$t !’a)$r 2ue de lu$-#4#e $l! n’a+a$ent r$en d’autre en.ace d’eu"0 !ur le tr&tt&$r &u la c/au!!ée( &ur d&nner lec/an)e0 $l !’e!t #$! 7 $n!pecter le! alent&ur!0 7 !cruter l’/&r$-@&n0 d’un c3té0 pu$! de l’autre( N&n pa! e"acte#ent p&urd&nner le c/an)e0 #a$! p&ur 6$en #&ntrer 2u’$l attenda$t2uel2u’un et ne !e !&uc$a$t )ure de la #a$!&n de+ant la-2uelle $l !tat$&nna$t a$n!$ par /a!ard(

L&r!2u’$l a de n&u+eau >eté un c&up d’&e$l0 .urt$.0 +er!

le! .en4tre! du deu"$#e éta)e0 le! .ace! 6l4#e! !’éta$ent!en!$6le#ent rappr&c/ée! de! +$tre! nue!( Fn de! per!&n-na)e! le dé!$)na$t du d&$)t !an! !e )4ner0 #a$n p&$ntant ena+ant < le! autre! +$!a)e! éta$ent )r&upé! aut&ur du pre#$er07 de! n$+eau" d$+er!0 c&##e !$ leur! p&!!e!!eur! !e tena$entle! un! lé)re#ent 6a$!!é!0 d’autre! au c&ntra$re dre!!é! !urla p&$nte de! p$ed!0 &u #4#e !ur de! c/a$!e! < la cr&$!ée +&$-

!$ne éta$t +$de( Il! #e prennent p&ur un e!p$&n M0 a pen!é le !&ldat(



ré.érant ne pa! a+&$r 7 pla$der c&ntre cette accu!at$&n0 2u$#enaCa$t d’4tre .&r#ulée de .aC&n plu! pre!!ante0 $l a .e$ntde c&n!ulter 7 !&n p&$)net une #&ntre a6!ente et $l !’e!tél&$)né0 !an! ré.léc/$r da+anta)e0 dan! la rue perpend$cu-

la$re( Au 6&ut d’une d$@a$ne de pa!0 $l a >u)é cette c&ndu$te

#aladr&$te elle ne .a$!a$t 2ue c&n.$r#er le! !&upC&n! de!&6!er+ateur!0 2u$ n’alla$ent pa! tarder 7 !e lancer !ur !atrace( In!t$nct$+e#ent $l a #arc/é plu! +$te( r&ant en-tendre dan! !&n d&! le 6ru$t dU$ne .en4tre 2u’&n &u+ra$t a+ec

+$&lence0 $l a #4#e eu du #al 7 !’e#p4c/er de c&ur$r t&ut 7

.a$t( Le !&ldat !e ret&urne une .&$! de plu! p&ur re)arder enarr$re $l n’ a t&u>&ur! per!&nne(

'a$!0 en ra#enant le! eu" dan! le !en! de !a #arc/e0$l aperC&$t #a$ntenant le )a#$n0 2u$ para=t le )uetter au pa!-!a)e0 7 de#$ cac/é derr$re un c&$n de #a$!&n0 au carre.&ur!u$+ant(

ette .&$! le !&ldat !’arr4te net( La p&rte de l’$##eu6le0!ur !a )auc/e0 e!t entr&u+erte !ur une entrée &6!cure( L7-

6a!0 au carre.&ur0 le )a#$n !’e!t reculé peu 7 peu0 >u!2u’7 ce2u’$l !&$t ent$re#ent d$!!$#ulé par l’an)le de p$erre( Le !&l-dat .a$t un 6ru!2ue !aut de c3té et !e retr&u+e dan! le c&u-l&$r( Au 6&ut de celu$-c$0 !an! perdre une #$nute0 $lc&##ence 7 )ra+$r l’étr&$t e!cal$er au" c&urte! +&lée! !uc-ce!!$+e!0 art$culée! 7 an)le dr&$t et !éparée! entre elle! par

de pet$t! pal$er! carré!(T&ut en /aut0 au dern$er éta)e0 $l a la c/a#6re0 6$en

cl&!e derr$re !e! épa$! r$deau"( La 6&=te 7 c/au!!ure! en+e-l&ppée de pap$er 6run e!t p&!ée !ur la c&##&de0 le p&$-)nard-6aK&nnette !ur le #ar6re de la c/e#$née( La p&u!!$rea dé>7 rec&u+ert d’une c&uc/e ténue la .&rte la#e 7 deu"tranc/ant!0 d&nt elle tern$t l’éclat !&u! la lu#$re ta#$!ée

2ue répand la la#pe 7 a6at->&ur p&!ée !ur la ta6le( L’&#6rede la #&uc/e0 au pla.&nd0 c&nt$nue !&n #an)e(



A dr&$te du )rand cercle lu#$neu" d&nt elle !u$t a+ecré)ular$té le p&urt&ur0 $l a0 dan! l’an)le du pla.&nd0 une pe-t$te l$)ne n&$re0 tr! .$ne0 l&n)ue d’une d$@a$ne de cent$-#tre!0 7 pe$ne percept$6le une .$!!ure dan! le pltre0 &u un

.$l d’ara$)née c/ar)é de p&u!!$re0 &u une trace 2uelc&n2uede c/&c &u d’éra.lure( ette $#per.ect$&n dan! la !ur.ace

6lanc/e n’e!t du re!te pa! é)ale#ent +$!$6le de t&u! le!p&$nt!( Elle e!t !urt&ut re#ar2ua6le p&ur un &6!er+ateurplacé c&ntre la cl&$!&n de dr&$te0 #a$! en 6a! de celle-c$ et 7l’autre 6&ut de la p$ce0 re)ardant en l’a$r &6l$2ue#ent0!u$+ant 7 peu pr! la d$a)&nale de cette cl&$!&n0 c&##e $l e!t

n&r#al p&ur une per!&nne all&n)ée !ur le l$t0 la t4te p&!ée!ur le tra+er!$n(

Le !&ldat e!t all&n)é !ur !&n l$t( ’e!t le .r&$d 2u$ l’a ré- +e$llé0 !an! d&ute( Il e!t !ur le d&!0 dan! la p&!$t$&n 2u’$l &c-cupa$t l&r!2u’$l a &u+ert le! eu" < $l n’a pa! .a$t un #&u+e-#ent depu$!( De+ant lu$0 le! .en4tre! !&nt &u+erte! en )rand(De l’autre c3té de la rue0 $l a d’autre! .en4tre!0 $dent$2ue! 7celle!-c$( Dan! la !alle0 t&u! le! /&##e! !&nt enc&re c&u-c/é! < $l! &nt p&ur la plupart l’a$r de d&r#$r( Le !&ldat $)n&rec&#6$en de te#p! $l a d&r#$ lu$-#4#e( Il ne !a$t pa! n&nplu! l’/eure 2u’$l e!t 7 pré!ent( A dr&$te c&##e 7 )auc/e0 !e!

+&$!$n! $##éd$at! !e !&nt en+el&ppé! au!!$ étr&$te#ent 2ue

p&!!$6le dan! leur! c&u+erture! < l’un de! deu"0 2u$ e!t t&ur-né de !&n c3té0 !’e!t #4#e rec&u+ert une part$e du +$!a)e0 nela$!!ant dépa!!er 2ue le ne@0 tand$! 2u’un pan d’ét&..e ra#e-né !ur la( t4te pr&t)e le! eu" en au+ent( B$en 2u’$l !&$t d$.-.$c$le d’aperce+&$r le c&!tu#e 2ue p&rtent le! d&rtneur!0 $l!e#6le 2u’aucun d’eu" ne !e !&$t dé!/a6$llé p&ur la nu$t0 car&n ne +&$t nulle part de +4te#ent! pendu!0 &u pl$e!0 &u >eté!

au /a!ard( Il n’ a d’a$lleur! n$ p&rte#anteau"0 n$ éta)re!0n$ placard! d’aucune !&rte0 et !eul! le! 6&ut! de! l$t! p&ur-



ra$ent !er+$r p&ur accr&c/er le! cap&te!0 +areu!e!0 cul&tte!0etc(( < &r ce! 6&ut! de l$t0 en t$)e! #étall$2ue! pe$nte! dela2ue 6lanc/e0 !&nt t&u! par.a$te#ent dé)a)é!0 au p$edc&##e 7 la t4te( San! 6&u)er le c&rp!0 le !&ldat tte derr$re

lu$ !&n tra+er!$n0 7 l’a+eu)lette0 a.$n de !’a!!urer 2ue la 6&=tee!t t&u>&ur! l7(

Il d&$t #a$ntenant !e le+er( S’$l ne réu!!$t pa! 7 re-#ettre ce pa2uet au de!t$nata$re0 $l a du #&$n! la re!!&urcede !’en dé6arra!!er0 pendant 2u’$l en e!t enc&re te#p!( De-#a$n0 ce !&$r dé>70 &u #4#e dan! 2uel2ue! /eure!0 cela !eratr&p tard( De t&ute! .aC&n!0 $l n’a aucune ra$!&n de re!ter $c$

7 ne r$en .a$re < le !é>&ur pr&l&n)é dan! cette p!eud&-ca-!erne0 &u $n.$r#er$e0 &u centre d’accue$l0 ne peut 2ue lu$ att$-rer de! c&#pl$cat$&n! n&u+elle!0 et $l c&#pr&#et peut-4tre!e! dern$re! c/ance! de !ucc!(

Le !&ldat +eut !e redre!!er !ur le! c&ude!( T&ut !&nc&rp! e!t anl&!é( Aant !eule#ent )l$!!é de 2uel2ue! cen-t$#tre! !ur le d&!0 +er! la t4te du l$t0 $l !e la$!!e ret&#6er enarr$re0 le! épaule! +enant !’appuer c&ntre le! t$)e! de .er

+ert$cale! !upp&rtant la 6arre !upér$eure0 plu! épa$!!e0 &? lanu2ue elle-#4#e tr&u+e un !&ut$en( La 6&=te0 /eureu!e-#ent0 ne r$!2ue pa! de !’écra!er( Le !&ldat t&urne le +$!a)e

+er! la dr&$te0 du c3té &? e!t la p&rte par la2uelle $l d&$t !&r-t$r(

Apr! l’/&##e d&nt le +$!a)e e!t encapuc/&nné dan!un pan de la )r&!!$re ét&..e 6rune0 le d&r#eur !u$+ant a un

de !e! 6ra! 2u$ dépa!!e /&r! de! c&u+erture!0 un 6ra! +4tude drap c&uleur a$ une #anc/e de +e!te #$l$ta$re( La#a$n0 r&u)etre0 pend au 6&rd du #atela!( lu! l&$n0d’autre! c&rp! rep&!ent0 all&n)é! &u recr&2ue+$llé! en c/$ende .u!$l( lu!$eur! &nt )ardé leur cal&t !ur la t4te(

Au .&nd de la !alle0 la p&rte !’e!t &u+erte !an! 6ru$t etdeu" /&##e! !&nt entré!0 l’un derr$re l’autre( Le pre#$er

e!t un c$+$l0 +4tu 7 la ca#pa)narde 6&tte! en cu$r rude0 cu-l&tte de c/e+al !an! a#pleur0 canad$enne .&urrée 6$llant



!ur un l&n) c/anda$l 7 c&l #&ntant < $l a )ardé !ur la t4te unc/apeau de .eutre d’une te$nte pa!!ée0 dé.&r#é par l’u!a)e <l’en!e#6le de !&n acc&utre#ent e!t .at$)ué0 a+ac/$0 et #4#eplut3t !ale( Le !ec&nd per!&nna)e e!t celu$ de la +e$lle au

!&$r0 a+ec !a +areu!e et !&n cal&t de cap&ral au" )al&n! dé-c&u!u!( San! !’arr4ter au" pre#$er! l$t!0 !an! #4#e leur >e-ter un c&up d’$l au pa!!a)e0 $l! !e !&nt a+ancé! dan!l’e!pace #éd$an >u!2u’7 l’un de! d&r#eur! de la ran)ée d’en.ace0 !$tué !&u! la deu"$#e .en4tre( Arr4té! au p$ed du l$t0le! deu" /&##e! parlent entre eu" 7 +&$" 6a!!e( u$! le c$+$lau c/apeau de .eutre !’appr&c/e du c/e+et et t&uc/e le c&rp!

au" alent&ur! de l’épaule( Au!!$t3t le 6u!te en+el&ppé dec&u+erture! !e dre!!e0 d’un !eul c&up0 et une .ace l$+$deappara=t0 a+ec de! eu" en.&ncé! dan! le cerne de! &r6$te!0 etde! >&ue! creu!e!0 n&$rc$e! par une 6ar6e de plu!$eur! >&ur!(T$ré en !ur!aut de !&n !&##e$l0 l’/&##e #et 2uel2uete#p! 7 !e rec&nna=tre0 tand$! 2ue le! deu" autre! de-#eurent $##&6$le! aut&ur de lu$( Il pa!!e une #a$n de+ant!e! eu"0 !ur !&n .r&nt0 dan! !e! c&urt! c/e+eu" )r$!tre!(u$! $l! c&##ence 7 6a!culer en arr$re et ret&#6e0 d’unc&up0 !ur !a pa$lla!!e(

Le c$+$l d&$t 4tre une !&rte de d&cteur0 &u d’$n.$r#$er0car $l !a$!$t al&r! a+ec précaut$&n le p&$)net de l’/&##e0 et lec&n!er+e entre !e! d&$)t! un certa$n te#p!0 -c&##e &n ’ le.a$t p&ur #e!urer le p&ul!0 #a$! !an! c&n!ulter de #&ntre0t&ute.&$!( Il rep&!e en!u$te le 6ra! $nerte le l&n) du c&rp!

étendu( Il éc/an)e enc&re 2uel2ue! par&le! a+ec celu$ 2u$l’acc&#pa)ne < apr! 2u&$0 $l! tra+er!ent t&u! le! deu" la!alle dan! !a lar)eur0 en &6l$2ue0 p&ur atte$ndre le #aladed&nt une #a$n0 tr! r&u)e0 !&rt de! c&u+erture! et pend au

6&rd du #atela!( enc/é en a+ant p&ur ne pa! a+&$r 7 dépla-cer le 6ra! du d&r#eur0 l’$n.$r#$er prend cette #a$n0 c&##ela précédente0 !an! déclenc/er $c$ la #&$ndre réact$&n(

L’e"a#en dure un peu plu! l&n)te#p!0 cette .&$!0 et le! deu"/&##e! &nt en!u$te une c&n+er!at$&n plu! l&n)ue0 7 +&$"



6a!!e( En.$n $l! !’écartent du l$t0 !an! a+&$r ré+e$llé le pat$ent(L’$n.$r#$er pr&#ne #a$ntenant !&n re)ard !ur le re!te

de la !alle < $l !’arr4te au n&u+eau +enu0 2u$0 c&ntra$re#ent 7!e! ca#arade!0 e!t 7 #&$t$é !&ule+é !ur !a c&uc/e( Le cap&ral

au" )al&n! déc&u!u! .a$t un !$)ne du #ent&n p&ur le dé!$-)ner0 et d$t 2uel2ue c/&!e c&##e Arr$+é cette nu$t( M Il!!’appr&c/ent( Le cap&ral de#eure au p$ed du l$t0 l’autre

+$ent >u!2u’au c/e+et < le !&ldat tend !&n p&$)net0 #ac/$na-le#ent0 2ue l’$n.$r#$er !a$!$t d’un )e!te !r0 !an! r$en de-#ander( Au 6&ut de 2uel2ue! !ec&nde!0 $l déclare0 d’une +&$"un peu !&urde0 c&##e !’$l !e parla$t 7 lu$-#4#e

&u! a+e@ de la .$+re( Wa n’e!t pa! )rand’c/&!e M0 d$t le !&ldat < #a$! !apr&pre +&$" le !urprend0 .a$6le et #al t$#6rée(

Beauc&up de .$+re M0 répte l’autre en lc/ant !a#a$n(

La #a$n ret&#6e0 $nerte0 !ur la pa$lla!!e( Le cap&ral at$ré de !a p&c/e un carnet 7 c&u+erture n&$re0 $l p&rte a+ecun cra&n tr! c&urt de! $nd$cat$&n! 2ue le !&ldat cr&$t !an!pe$ne c&#prendre le >&ur et l’/eure de !&n arr$+ée0 le nu-#ér& #atr$cule rele+é 7 l’$n!tant !ur le c&l de la cap&te0 cenu#ér& d&u@e #$lle tr&$! cent 2uarante-c$n2 2u$ n’a >a#a$!été le !$en(

Wa .a$t l&n)te#p! P de#ande l’$n.$r#$er en c/apeaude .eutre(

L&n)te#p! 2ue >e !u$! l7 P

N&n 2ue +&u! a+e@ la .$+re( ;e ne !a$! pa! M0 d$t le !&ldat(L’/&##e re>&$nt !&n c&ll)ue et $l! !e t&urnent du c3té

de! .en4tre! p&ur une 6r+e d$!cu!!$&n0 2ue le !&ldat ne peutentendre0 n$ de+$ner !ur leur! l+re! pu$!2u’$l ne +&$t pa! le!

+$!a)e!( 'a$! l’$n.$r#$er re+$ent +er! lu$ < $l !e penc/e etpalpe0 7 tra+er! le! #ult$ple! épa$!!eur! de +4te#ent!0 le!

c3té! de la p&$tr$ne0 de! deu" #a$n! 7 la .&$! Wa +&u! .a$t #al0 2uand >’appu$e P



N&n((( pa! plu!( &u! a+e@ d&r#$ c&##e Ca P &##ent c&##e Ca P A+ec une cap&te #&u$llée( M

Le !&ldat tte 7 !&n t&ur l’ét&..e ra$de0 ru)ueu!e0 enc&reun peu /u#$de( Il d$t Wa d&$t 4tre la ne$)e((( M

Sa p/ra!e e!t !$ peu d$!t$ncte 2u’elle !e dé!a- 1X1 )r)e a+ant d’4tre ac/e+ée < $l d&ute #4#e en!u$te de

l’a+&$r pr&n&ncée +ra$#ent(L’$n.$r#$er !’adre!!e cette .&$! 7 !&n c&ll)ue Il .era$t #$eu" de !e c/an)er(

;e +a$! +&$r !$ >’a$ 2uel2ue c/&!e M0 d$t l’autre( Et $l)a)ne au!!$t3t la p&rte0 de !&n pa! !$lenc$eu"(Re!té !eul0 l’$n.$r#$er 6&ut&nne !a canad$enne en t&$le0

d’une te$nte terreu!e0 pl$e et tac/ée !ur le de+ant0 tr&$! 6&u-t&n! de cu$r tre!!é 2u’$l .a$t pa!!er l’un apr! l’autre dan!leur! 6r$de! < $l! !&nt tr! a6=#é! t&u! le! tr&$!0 celu$ du 6a!e!t enta$llé d’une lar)e éc&rc/ure au #$l$eu de l’arr&nd$ unla#6eau de cu$r !&ule+é0 d’un de#$-cent$#tre( L’$n.$r#$er a#$! !e! deu" #a$n! dan! le! p&c/e! latérale!0 dé.&r#ée!( Ilc&nte#ple un #&#ent le !&ldat0 et de#ande

&u! n’a+e@ pa! .r&$d P N&n((( Ou$((( Fn peu( On peut .er#er0 #a$ntenantM0 d$t l’/&##e( Et0 !an!

attendre l’a+$! de !&n $nterl&cuteur0 $l !e d$r$)e +er! l’e"t-ré#$té )auc/e de la c/a#6rée0 p&ur cl&re la dern$re .e-

n4tre( A part$r de l70 $l l&n)e le #ur +er! la dr&$te0 !e )l$!!antentre celu$-c$ et le! )r$lle! de .er 2u$ .&r#ent la t4te de! l$t!0et $l p&ur!u$t l’&pérat$&n de pr&c/e en pr&c/e0 rep&u!!ant le!

6attant! et #anu+rant le! cré#&ne!0 2u’$l e!t &6l$)é de .&r-cer en !’ reprenant 7 plu!$eur! .&$!( Au .ur et 7 #e!ure de !apr&)re!!$&n0 le >&ur d$#$nue dan! la )rande !alle0 l’&#6re)a)nant depu$! la )auc/e et !’épa$!!$!!ant de plu! en plu!(

Il a c$n2 .en4tre!( Elle! !&nt 7 deu" 6attant!0 c&#pre-nant c/acun tr&$! +$tre! carrée!( 'a$! ce! +$tre! ne !&nt +$-



!$6le! 2ue l&r!2ue le 6attant e!t )rand &u+ert0 car l’$ntér$eure!t re+4tu d’un pap$er !&#6re0 7 pe$ne tran!luc$de0 c&llée"acte#ent !ur t&ute la !ur.ace du +erre( uand l’/&##e ater#$né0 la p$ce ent$re e!t pl&n)ée dan! une de#$-&6!cur$-

té0 le! c$n2 &u+erture! rectan)ula$re! !&nt re#placée! parc$n2 !ér$e! de !$" carré! #au+tre!0 +a)ue#ent lu#$neu"02u$ la$!!ent d$..u!er une lueur c&#para6le 7 celle de! a#-p&ule! 6leue! de la nu$t0 et d’autant plu! $n!u..$!ante 2u’elle!uccde !an! tran!$t$&n 7 l’éclat du >&ur( L’/&##e en cana-d$enne et c/apeau de .eutre n’e!t plu!0 7 l’e"tré#$té dr&$te dela !alle0 2u’une !$l/&uette n&$re0 $##&6$le c&ntre le #ur plu!

cla$r0 pr! de la p&rte de !&rt$e(Le !&ldat pen!e 2ue le +$!$teur +a 2u$tter la p$ce0 #a$!$l re+$ent au c&ntra$re +er! !&n l$t

&$l70 d=t-$l0 +&u! aure@ #&$n! .r&$d( M Et0 apr! un !$-lence On +a +&u! app&rter d’autre! +4te#ent!( 'a$! +&u!re!tere@ c&uc/é( M

Il !e ta$t de n&u+eau< pu$! $l reprend T&ut 7 l’/eurele d&cteur +$endra0 cette apr!-#$d$ peut-4tre0 &u 7 la .$n dela #at$née0 &u ce !&$r(((M Il parle !$ 6a!0 par $n!tant0 2ue le!&ldat c&#prend a+ec pe$ne(

En attendant0 d$t-$l enc&re0 +&u! prendre@ le! cac/et!2u’&n +a +&u! d&nner((( Il ne .audra pa!((( M La .$n de !&nd$!c&ur! !e perd( Il a t$ré de !a p&c/e une pa$re de )r&! )ant!.&urré!0 2u’$l en.$le a+ec lenteur0 et 2u’$l c&nt$nue d’a>u!tert&ut en !’él&$-)nant( Au 6&ut de 2uel2ue! #tre!0 $l ne re!te

de lu$ 2u’une &#6re $nd$!t$ncte< et0 a+ant #4#e d’a+&$r at-te$nt la p&rte0 $l a d$!paru t&ut 7 .a$t( On entend !eule#ent!e! l&urde! 6&tte!0 2u$ p&ur!u$+ent leur c/e#$n0 7 pa! lent!(

Il ne .a$t plu! a!!e@ cla$r0 7 pré!ent0 p&ur d$!cerner le!att$tude! de! d&r#eur!( Le !&ldat pen!e 2u’$l aura plu! de .a-c$l$té0 a$n!$0 p&ur 2u$tter la c/a#6rée !an! 4tre +u( Il $ra

6&$re0 en pa!!ant0 dan! le! la+a6&! 2u$ !&nt au 6&ut du c&u-

l&$r( Il tente un n&u+el e..&rt p&ur !e redre!!er0 et cette .&$!



$l !e #et !ur !&n !éant0 #a$! $l !’appu$e t&u>&ur! 7 la 6arre de#étal0 derr$re lu$( A.$n de rendre la p&!$t$&n plu! c&##&de0$l !&ul+e le tra+er!$n0 dan! !&n d&!0 et le place au-de!!u! dela 6&=te( Il !e penc/e en!u$te !ur le c3té dr&$t0 en étendant la

#a$n +er! le !&l 7 la rec/erc/e de !e! c/au!!ure!( A ce #&-#ent $l aperC&$t une !$l/&uette n&$re0 de+ant lu$0 d&nt la t4teet le /aut du c&rp! !e déc&upent !ur le! carreau" lu#$neu"de pap$er #au+e( Il rec&nna=t !&n /3te de la +e$lle0 le cap&ral!an! )al&n!0 a+ec !&n cal&t p&$ntu( La #a$n dr&$te re+$ent 7!a place !ur le #atela!(

L’/&##e dép&!e au p$ed du l$t0 !ur la tra+er!e de .er0

2uel2ue c/&!e 2u$ re!!e#6le 7 un #anteau épa$!0 &u 7 unecap&te( u$! $l !’a+ance0 entre le! deu" l$t!0 >u!2u’au !&ldat0au2uel $l tend un +erre0 au" tr&$! 2uart! ple$n d’un l$2u$de$nc&l&re(

Bu+e@0 d$t-$l0 c’e!t de l’eau( Il a de! cac/et! dan! le.&nd( Apr!0 +&u! aure@ du ca.é0 en #4#e te#p! 2ue le!autre!( M

Le !&ldat !a$!$t le +erre0 et 6&$t a+ec a+$d$té( 'a$! le!cac/et! 7 #&$t$é .&ndu! 2u’$l a+ale a+ec la dern$re )&r)éepa!!ent #al0 et $l ne lu$ re!te plu! d’eau p&ur le! a$der 7de!cendre( Il )arde dan! la )&r)e une !&rte de dép3t )ranu-leu"0 acre0 2u$ lu$ d&nne l’$#pre!!$&n d’a+&$r le! #u2ueu!e!7 +$.( Il !ent enc&re plu! !a !&$. 2u’aupara+ant(

L’/&##e a repr$! le +erre +$de( Il &6!er+e le! tra=née! 6lanc/tre! 2u$ !&nt de#eurée! c&ntre le! par&$!( En.$n $l

!’en +a et0 dé!$)nant le p$ed du l$t ;e +&u! a$ app&rté une autre cap&te0 d$t-$l( &u! la

#ettre@ a+ant de +&u! rec&uc/er( MFn $nter+alle de te#p! $ndéter#$na6le apr! 2ue

l’&#6re !$lenc$eu!e !e !&$t é+an&u$e0 le !&ldat !e déc$de 7 !ele+er( Il .a$t p$+&ter !e! >a#6e!0 a+ec précaut$&n0 et $l !’a!!&$t!ur le 6&rd du l$t0 le! )en&u" pl$e!0 le! p$ed! p&!é! par terre(

T&ut le c&rp! !e ta!!ant peu 7 peu !ur lu$-#4#e0 $l #ar2ueal&r! une l&n)ue pau!e0 7 ce 2u’$l lu$ !e#6le0 du #&$n!(



A+ant de reprendre le c&ur! de !a #anu+re0 $l ac/+ede !e dé6arra!!er de! c&u+erture!0 2u’$l re>ette de c3té0 !ur lapa$lla!!e( u$!0 !e c&ur6ant da+anta)e0 $l la$!!e pendre le!deu" #a$n! >u!2u’au !&l< $l c/erc/e 7 tt&n! !e! c/au!!ure!<

le! aant renc&ntrée! !&u! !e! d&$)t!0 $l le! en.$le l’une apr!l’autre et !e #et 7 le! lacer( &ur enr&uler !e! #&llet$re! $lretr&u+e de! )e!te! #ac/$nau"(

'a$! $l épr&u+e une d$..$culté c&n!$déra6le 7 !e #ettrede6&ut0 c&##e !$ le p&$d! et l’enc&#6re#ent de !&n c&rp!éta$ent de+enu! ceu" d’un !cap/andre( En!u$te $l c&##ence7 #arc/er !an! tr&p de #al( S’e..&rCant d’é+$ter le! 6ru$t!

.la)rant! de !e#elle! 7 cl&u! !ur le planc/er0 $l !&rt de laran)ée de! l$t!0 et0 !an! /é!$ter plu! de 2uel2ue! !ec&nde!0t&urne 7 dr&$te +er! la p&rte( Il !e ra+$!e au!!$t3t et re+$enten arr$re p&ur $n!pecter la cap&te la$!!ée par le cap&ral(’e!t la #4#e 2ue la !$enne0 7 peu de c/&!e pr!( Elle e!tpeut-4tre #&$n! u!ée !eule#ent( Sur le re+er! du c&l0 la#ar2ue d$!t$nc-t$+e du ré)$#ent l&!an)e de .eutre p&rtantle nu#ér& #atr$cule a été déc&u!ue0 de! deu" c3té!(

Le !&ldat rep&!e le +4te#ent !ur le 6&ut du l$t0 et $l lec&nte#ple dan! la pén&#6re0 !an! pen!er 7 r$en0 !e !&ute-nant d’une #a$n 7 la 6arre de .er /&r$@&ntale( A l’autre e"t-ré#$té du l$t0 $l +&$t la 6&=te re!tée !&u! le tra+er!$n( Il re-t&urne >u!2u’au c/e+et0 .a$t r&uler le tra+er!$n0 prend la

6&=te0 la place !&u! !&n 6ra! )auc/e( Il !ent0 au t&uc/er0 l’/u-#$d$té du t$!!u de la$ne( Il #et le! deu" #a$n! dan! !e!

p&c/e!( La d&u6lure en e!t #&$te et .r&$de(De n&u+eau arr4té en .ace de la cap&te !c/e0 au #4#e

endr&$t 2ue précéde##ent0 $l attend enc&re un $n!tanta+ant de part$r( S’$l éc/an)e celle-c$ c&ntre la !$enne0 $l n’au-ra pa! 7 déc&udre le! l&!an)e! de .eutre r&u)e !ur !&n c&l( Il3te le! #a$n! de !e! p&c/e!0 p&!e la 6&=te !ur le l$t0 dé.a$tlente#ent le! 6&ut&n! dé la cap&te( 'a$! $l n’arr$+e pa! t&ut

de !u$te 7 enle+er le! #anc/e!0 tant le! art$culat$&n! de!épaule! !&nt en)&urd$e!( L&r!2u’$l en e!t +enu 7 6&ut0 $l !’ac-



c&rde un peu de rep&!0 a+ant de c&nt$nuer l’&&érat$&n( Le!deu" cap&te! !&nt l’une 7 c3té de l’autre !ur la 6arre de#étal( Il .aut0 de t&ute #an$re0 en re#ettre une de! deu"( Il!a$!$t la n&u+elle et en.$le le! #anc/e!0 a!!e@ .ac$le#ent0 re-

6&ut&nne le! 2uatre 6&ut&n!0 reprend la 6&=te0 la replace!&u! !&n 6ra! )auc/e0 en.&nce !e! deu" #a$n! dan! le!p&c/e!(

ette .&$!-c$0 $l n’a r$en &u6l$é( Il !e d$r$)e 7 pa! précau-t$&nneu" +er! la p&rte( T&ut au .&nd de la p&c/e dr&$te0 !a#a$n renc&ntre un &6>et r&nd et dur0 l$!!e0 .r&$d0 de la ta$lled’une )r&!!e 6$lle(

Dan! le c&ul&$r0 &? l’électr$c$té e!t allu#ée0 $l cr&$!e lecap&ral0 2u$ !’arr4te p&ur le re)arder pa!!er0 para$!!ant !urle p&$nt de prendre la par&le0 2uand le !&ldat péntre dan!le! la+a6&! c&#p&rte#ent en !&##e tr! n&r#al< l’autrepeut cr&$re 2u’$l a e#p&rté !&n pa2uet parce 2ue celu$-c$c&nt$ent de! a..a$re! de t&$lette(

L&r!2u’$l re!!&rt0 aant /u de l’eau .r&$de en a6&ndanceau r&6$net0 le cap&ral n’e!t plu! l7( Le !&ldat p&ur!u$t !&nc/e#$n0 par le c&ul&$r tran!+er!al0 +a >u!2u’7 l’e!cal$er0 2u’$l!e #et 7 de!cendre0 en tenant la ra#pe de la #a$n dr&$te(B$en 2u’$l !ur+e$lle a+ec attent$&n !e! #&u+e#ent!0 la ra$-deur de !e! )en&u" l’&6l$)e 7 pr&)re!!er d’un pa! 7 la .&$!l&urd et #écan$2ue0 et le c/&c de! )r&!!e! c/au!!ure! reten-t$t !ur le! #arc/e! de 6&$!0 l’une apr! l’autre( A c/a2ue pa-l$er0 le !&ldat !’arr4te< #a$! d! 2u’$l rec&##ence 7

de!cendre0 le 6ru$t de! !e#elle! 7 cl&u! !ur le! #arc/e! re-prend0 ré)ul$er0 pe!ant0 !&l$ta$re0 ré!&nnant du /aut en 6a!de la #a$!&n0 c&##e dan! une de#eure a6and&nnée(

Au p$ed de l’e!cal$er0 de+ant la dern$re #arc/e de ladern$re +&lée0 !e t$ent l’$n+al$de0 appué !ur !a 6é2u$lle de

6&$!( elle-c$ e!t ca#pée en a+ant0 c&ntre la #arc/e< le c&rp!ent$er !e penc/e0 dan! un é2u$l$6re d’apparence préca$re< la

.$)ure e!t le+ée0 .$)ée !ur un !&ur$re de 6$en+enue !an! natu-rel(



Salut0 d$t-$l( B$en d&r#$ P MLe !&ldat !’e!t $##&6$l$!é 7 !&n t&ur0 !&n pa2uet !&u!

un 6ra!0 l’autre #a$n !ur la ra#pe( Il e!t au 6&rd du pre#$erpal$er $nter#éd$a$re0 !ept &u /u$t #arc/e! plu! /aut 2ue !&n

$nterl&cuteur( Il rép&nd Wa +a M0 d’une +&$" #al a!!urée(ar la p&!$t$&n 2u’$l &ccupe0 l’$n+al$de lu$ 6arre le pa!-

!a)e( Il .audra$t l’écarter p&ur .ranc/$r la dern$re #arc/e et)a)ner la p&rte 2u$ d&nne !ur la rue( Le !&ldat !e de#ande !$c’e!t 6$en l7 le #4#e per!&nna)e 2ue celu$ renc&ntré c/e@ la.e##e au" eu" cla$r!0 celu$ 2u$ >u!te#ent lu$ a !$)nalél’e"$!tence de cette p!eud&-ca!erne p&ur #alade!( S$ ce n’e!t

pa! le #4#e0 p&ur2u&$ l’/&##e lu$ adre!!e-t-$l la par&led’un a$r de c&nna$!!ance P S$ c’e!t le #4#e0 c&##ent e!t-$l +enu >u!2u’$c$ !ur !a 6é2u$lle0 par le! rue! c&u+erte! de ne$)e)lacée P Et dan! 2uel 6ut P

Le l$eutenant e!t l7-/aut P Le l$eutenant P E/ 6$en &u$0 le l$eutenant Il e!t l7 P MLe !&ldat /é!$te 7 rép&ndre( Il !e rappr&c/e de la

ra#pe0 p&ur !’ acc&ter( 'a$! $l ne +eut pa! tr&p la$!!er +&$r!&n e"tr4#e .at$)ue0 et $l !e t$ent au!!$ ra$de 2ue p&!!$6le0 et$l parle en art$culant de !&n #$eu"

uel l$eutenant P- elu$ 2u$ !’&ccupe de la 6ara2ue0 t$en! MLe !&ldat c&#prend 2u’$l de+ra$t plut3t .a$re !e#6lant

de !a+&$r de 2u$ $l !’a)$t(

Ou$0 d$t-$l0 $l e!t l7-/aut(MIl !e de#ande c&##ent l’$n.$r#e +a pr&céder p&ur

)ra+$r l’e!cal$er a+ec !a 6é2u$lle0 d&nt $l !e !ert en )énérala+ec tant d’adre!!e( eut-4tre !’e!t-$l arr4té en 6a! de!#arc/e! parce 2u’$l lu$ e!t $#p&!!$6le de le! #&nter( Il netente pa! le #&$ndre )e!te en t&ut ca!0 p&ur l’$n!tant0 c&nt$-nuant de dé+$!a)er le !&ldat0 !an! lu$ céder le pa! n$ !’a+an-

cer 7 !a renc&ntre( Tu a! déc&u!u t&n nu#ér&0 >e +&$!( M



Sur la .ace le+ée0 le !&ur$re !’e!t accentué enc&re0 t&r-dant la 6&uc/e et t&ut un c3té du +$!a)e(

O/0 tu a! 6$en .a$t0 reprend l’/&##e< 7 t&ut /a!ard0c’e!t plu! prudent( M

&ur c&uper c&urt 7 l’entret$en0 le !&ldat !e déc$de 7.a$re lu$-#4#e un pa! en a+ant( Il de!cend une #arc/e0 #a$!l’$n+al$de n’a pa! 6&u)é d’un p&uce0 !$ 6$en 2ue le !ec&ndp$ed0 re!té en arr$re0 +$ent !e p&!er pr! du pre#$er au l$eud’atte$ndre la #arc/e !u$+ante(

O? tu +a!0 #a$ntenant P M de#ande enc&re l’$n+al$de(Le !&ldat /&c/e la t4te d’un a$r é+a!$. ;’a$ 7 .a$re(

Et dan! ta 6&=te0 2u’e!t-ce 2ue tu a! P M de#andel’$n+al$de(Se re#ettant 7 de!cendre le! #arc/e!0 !an! !e la$!!er

arr4ter cette .&$!0 le !&ldat )r&##elle une rép&n!e a)acée R$en d’$ntére!!ant M( Arr$+é en .ace de l’/&##e0 $l !e ra6at

+$+e#ent c&ntre la ra#pe( D’un #&u+e#ent pre!te0 l’$n.$r#edéplace !a 6é2u$lle et !’écarte lu$-#4#e +er! le #ur( Le !&l-dat pa!!e de+ant lu$ et p&ur!u$t !&n c/e#$n le l&n) du c&u-l&$r( Il n’a pa! 6e!&$n de !e ret&urner p&ur !a+&$r 2ue l’$n+a-l$de le !u$t de! eu"0 penc/é en a+ant !ur !a 6é2u$lle(

La p&rte e"tér$eure n’e!t pa! .er#ée 7 cle.( Tand$! 2u’$len #anu+re la p&$)née0 le !&ldat entend la +&$" )&)ue-narde0 +a)ue#ent #enaCante0 dan! !&n d&! Tu a! l’a$rpre!!é0 ce #at$n( M Il !&rt et re.er#e la p&rte( Sur la pla2uede #étal )ra+é0 .$"ée dan! l’e#6ra!ure0 $l l$t D$rect$&n de!

Entrep3t! '$l$ta$re! de! Ré)$&n! N&rd et N&rd-Oue!t M(Le .r&$d de la rue e!t !$ +$. 2u’$l en e!t !a$!$( Il a l’$#-

pre!!$&n cependant 2ue cela lu$ .a$t du 6$en( 'a$! $l aura$t 6e!&$n de !’a!!e&$r( Il d&$t !e c&ntenter de !’appuer le d&!c&ntre le #ur de p$erre0 en p&!ant le! p$ed! !ur la 6ande dene$)e .ra=c/e 2u$ !u6!$!te entre la l$)ne de! #a$!&n! et le!ent$er >auntre ta!!é par le! pa!!ant!( Dan! la p&c/e de !a

cap&te0 !a #a$n dr&$te retr&u+e la )r&!!e 6$lle dure et l$!!e(



’e!t une 6$lle de +erre &rd$na$re0 d’en+$r&n deu" cent$-#tre! de d$a#tre( T&ute !a !ur.ace e!t par.a$te#ent ré)u-

l$re et p&l$e( L’$ntér$eur e!t t&ut 7 .a$t $nc&l&re0 d’une tran!-parence a6!&lue0 7 l’e"cept$&n d’un n&au central0 &pa2ue0de la )r&!!eur d’un pet$t p&$!( e n&au e!t n&$r et r&nd< de2uel2ue c3té 2u’&n re)arde la 6$lle0 $l appara=t c&##e und$!2ue n&$r de deu" 7 tr&$! #$ll$#tre! de ra&n( T&ut au-t&ur0 la #a!!e de +erre l$#p$de ne la$!!e aperce+&$r 2ue de!.ra)#ent! #éc&nna$!!a6le! du de!!$n r&u)e et 6lanc d&nt

elle &ccupe une .ract$&n c$rcula$re( Au-del7 de ce cercle !’é-tend de t&ute! part! le 2uadr$lla)e 7 da#$er de la t&$le c$rée2u$ c&u+re la ta6le( 'a$!0 7 la !ur.ace de la 6$lle0 !e re.lte en&utre0 pl$0 dé.&r#é0 c&n!$déra6le#ent rédu$t0 le déc&r de la!alle de ca.é(

L’en.ant .a$t r&uler la 6$lle !ur la t&$le c$rée 7 carreau" 6lanc! et r&u)e!0 a+ec d&uceur0 !an! lu$ d&nner d’$#pul!$&n!tr&p +$+e! 2u$ r$!2uera$ent de lu$ .a$re .ranc/$r0 dan! !&nélan0 le! l$#$te! du c/a#p rectan)ula$re( Elle tra+er!e celu$-c$ en d$a)&nale0 l&n)e le )rand c3té0 re+$ent 7 !&n p&$nt dedépart( u$! l’en.ant la prend dan! !a #a$n0 l’&6!er+e l&n-)ue#ent0 en la .a$!ant t&urner dan! t&u! le! !en!( En!u$te $ldé+$!a)e le !&ldat de !e! )rand! eu" !ér$eu"

u’e!t-ce 2u’$l a0 dedan! P M d$t-$l de !a +&$" tr&p)ra+e0 2u$ n’e!t pa! celle d’un )a#$n( ;e ne !a$! pa!( Du

+erre0 au!!$0 pr&6a6le#ent( ’e!t n&$r( Ou$( ’e!t du +erre n&$r(ML’en.ant c&n!$dre 7 n&u+eau la 6$lle et de#ande en-

c&re &ur2u&$ P M Et0 c&##e le !&ldat ne rép&nd pa!0 $l

répte &ur2u&$ c’e!t l7-dedan! P

;e ne !a$! pa!M0 d$t le !&ldat( u$!0 apr! 2uel2ue! !e-c&nde! &ur .a$re >&l$0 !an! d&ute(



'a$! c’e!t pa! >&l$ M0 d$t l’en.ant(Il a perdu pre!2ue t&ute !a #é.$ance0 7 pré!ent( Et 6$en

2u’$l c&n!er+e !a +&$" !ér$eu!e0 au t$#6re pre!2ue adulte0 $lparle a+ec une !$#pl$c$té tr! >eune0 par.&$! #4#e a+ec un

naK. a6and&n( Il a t&u>&ur! !a pler$ne n&$re !ur le! épaule!0#a$! $l a enle+é !&n 6éret0 la$!!ant +&$r !e! c/e+eu" 6l&nd!tr! c&urt!0 a+ec une ra$e !ur le c3té dr&$t(

e )a#$n-c$ e!t celu$ du ca.é0 !e#6le-t-$l0 2u$ n’e!t pa!le #4#e 2ue l’autre0 2u$ a c&ndu$t le !&ldat *&u 2u$ lec&ndu$ra0 par la !u$te, >u!2u’7 la ca!erne d’&?0 >u!te#ent0$l a rapp&rté la 6$lle( ’e!t ce )a#$n-c$0 en t&ut ca!0 2u$ a $n-

tr&du$t le !&ldat dan! le ca.é tenu par le )r&! /&##e #a!!$.et tac$turne0 &? $l a 6u un +erre de +$n r&u)e et #an)é deu"tranc/e! de pa$n ra!!$!( Il !’e!t !ent$ #&$n! .a$6le apr! cedé>euner( Au!!$0 p&ur re#erc$er l’en.ant0 lu$ a-t-$l .a$t cadeaude la 6$lle de +erre tr&u+ée dan! la p&c/e de !a cap&te( ’e!t +ra$ 2ue tu #e la d&nne! P

Ou$0 >e t’a$ d$t( D’&? elle +$ent P De #a p&c/e( Et a+ant P A+ant P A+ant0 >e ne !a$! pa! M0 d$t le !&ldat( L’en.ant

lu$ >ette un re)ard cur$eu"0 un peu$ncrédule pr&6a6le#ent( Il retr&u+e au!!$t3t une part$e

de !a ré!er+e0 et c’e!t d’un t&n 6eauc&up plu! .r&$d 2u’$lc&n!tate0 le! eu" .$"é! !ur le c&l de la cap&te

Tu a! déc&u!u t&n nu#ér&( MLe !&ldat e!!a$e de prendre la c/&!e en !&ur$ant Wa ne !ert plu! 7 r$en0 #a$ntenant0 tu !a$!( ML’en.ant0 lu$0 ne !&ur$t pa!( Il n’a pa! l’a$r de >u)er l’e"-

pl$cat$&n !u..$!ante( 'a$! #&$ >e le c&nna$!0 d$t-$l( ’éta$t d&u@e #$lle tr&$!

cent 2uarante-c$n2(M

Le !&ldat ne rép&nd r$en( Le )a#$n reprend ’e!t parce 2u’$l! +&nt arr$+er au>&urd’/u$0 2ue tu l’a!



enle+é P &##ent !a$!-tu 2u’$l! +&nt arr$+er au>&urd’/u$ P 'a #re((( M0 c&##ence le )arC&n< #a$! $l ne ZZ

+a pa! plu! l&$n( &ur d$re 2uel2ue c/&!e0 le !&ldat de-#ande

Et elle te la$!!e tra=ner par le! rue! P ;e tra=ne pa!( Il a+a$t une c&ur!e 7 .a$re( ’e!t elle 2u$ t’a en+&é P ML’en.ant /é!$te( Il re)arde le !&ldat0 c&##e !’$l c/er-

c/a$t 7 de+$ner ce 2u$ +a !u$+re0 &? l’&n +eut l’entra=ner0

2uelle !&rte de p$)e &n lu$ tend( N&n0 d$t-$l 7 la .$n0 c’e!t pa! elle( ’e!t t&n pre0 al&r! P M $nterr&)e le !&ldat(ette .&$!-c$0 le )a#$n ne !e déc$de pa! 7 rép&ndre( Le

!&ldat0 lu$-#4#e0 parle plu! lente#ent depu$! le! dern$re!répl$2ue!( L’e"c$tat$&n lé)re 2ue lu$ a+a$t pr&curée le +$n e!tdé>7 t&#6ée( Et c’e!t la .at$)ue 2u$ reprend peu 7 peu le de!-!u!( San! d&ute a-t-$l enc&re de la .$+re < l’e..et de! cac/et!n’a pa! duré l&n)te#p!( Il p&ur!u$t0 néan#&$n!0 7 +&$" plu!!&urde

;e l’a$ renc&ntré ce #at$n0 >e cr&$!0 en !&rtant de laca!erne( Il en .a$t du c/e#$n0 a+ec !a #au+a$!e >a#6e( Ou$0

>e cr&$! 2ue c’éta$t lu$( Il n’éta$t d&nc pa! 7 la #a$!&n((( ’e!t pa! #&n pre M0 d$t l’en.ant(Et $l dét&urne la t4te0 +er! la p&rte +$trée(

Le! deu" &u+r$er!0 7 la ta6le +&$!$ne0 &nt $nterr&#puleur c&n+er!at$&n0 peut-4tre depu$! 2uel2ue te#p!( elu$ 2u$t&urna$t le d&! a p$+&té !ur !a c/a$!e0 !an! lc/er !&n +erren$ le !&ule+er de la ta6le0 et $l e!t de#euré a$n!$0 le c&rp! 7de#$ t&rdu p&ur re)arder en arr$re0 +er! le !&ldat0 &u +er!l’en.ant( elu$-c$ !’e!t él&$)né( Du #&$n! e!t-$l !$tué #a$nte-nant a!!e@ l&$n du !&ldat0 !ur la )auc/e0 pr! du #ur &? !&nt

placardée! le! a..$c/e! 6lanc/e! ann&nCant l’é+acuat$&n de la +$lle par le! tr&upe!( Fn c&#plet !$lence !’e!t éta6l$ dan! la



!alle(Le !&ldat a c&n!er+é !a p&!$t$&n le! deu" c&ude! !ur

la t&$le c$rée0 le! deu" a+ant-6ra! all&n)é! 7 plat de+ant lu$0le! deu" #a$n! tac/ée! de ca#6&u$! ra#enée! l’une +er!

l’autre0 !éparée! par une d$!tance de +$n)t cent$#tre! en+$-r&n0 celle de dr&$te tenant enc&re le +erre +$de(

Le patr&n0 /aute !$l/&uette 7 la !tature #a!!$+e0 e!trentré en !cne derr$re !&n 6ar0 7 l’e"tr4#e dr&$te( Il e!t $#-#&6$le é)ale#ent0 un peu c&ur6é0 penc/é en a+ant0 le! deu"

6ra! écarté!0 le! deu" #a$n! accr&c/ée! au re6&rd du c&#p-t&$r( Il re)arde au!!$ le !&ldat0 &u l’en.ant(

L’en.ant a re#$! !&n 6éret !ur !a t4te< $l en a t$ré le!deu" c3té!0 tr! 6a!0 p&ur c&u+r$r le #$eu" p&!!$6le le!&re$lle!0 et $l a re.er#é la pler$ne aut&ur de !&n c&rp!0 en latenant 7 deu" #a$n! de l’$ntér$eur( A l’autre 6&ut de la !allede ca.é0 le patr&n n’a pa! 6&u)é n&n plu!( En !er+ant le !&l-dat0 t&ut 7 l’/eure0 $l lu$ a d$t 2ue0 l&r!2u’$l l’a+a$t +u derr$rela +$tre0 pu$! .ranc/$!!ant le !eu$l0 $l l’a+a$t pr$!0 dan! cette

+$lle &? aucun #$l$ta$re ne c$rcula$t plu! dé!&r#a$! et &? l’&n!’attenda$t d’une /eure 7 l’autre 7 +&$r !ur)$r le! n&u+eau"arr$+ant!0 $l l’a+a$t pr$! p&ur un de ceu"-l7( 'a$! c’éta$t!eule#ent l’e..et de la !urpr$!e0 et0 le !&ldat une .&$! entré0 lepatr&n a+a$t au!!$t3t rec&nnu l’un$.&r#e .a#$l$er0 a+ec lal&n)ue cap&te et le! #&llet$re!(

Le )a#$n a+a$t al&r! re.er#é la p&rte0 derr$re cec&n!&##ateur $#pré+u( Le patr&n $n!tallé 7 !&n p&!te0 le

cl$ent au c&!tu#e 6&ur)e&$! de6&ut pr! du c&#pt&$r0 le!deu" &u+r$er! a!!$! 7 leur ta6le0 t&u! le !u$+a$ent de! eu"!an! r$en d$re( ’e!t le )a#$n 2u$ a+a$t r&#pu le !$lence0 de!a +&$" )ra+e0 !$ peu en.ant$ne 2ue le !&ldat !’éta$t $#a)$néentendre un de! 2uatre /&##e! 2u$ le re)arda$ent +en$r( Le)a#$n !e tr&u+a$t enc&re pr! de la p&rte0 7 cet $n!tant0 der-r$re !&n d&!( 'a$! le! autre! en .ace de lu$ de#eura$ent .$-

)é!0 la 6&uc/e .er#ée0 le! l+re! $##&6$le!< et la p/ra!e0!an! per!&nne p&ur l’a+&$r pr&n&ncée0 !e#6la$t 4tre une lé-



)ende au 6a! d’un de!!$n(En!u$te le !&ldat0 !&n +erre de +$n ter#$né0 ne !’e!t pa!

attardé da+anta)e dan! ce ca.é !$lenc$eu"( Il a repr$! !&n pa-2uet !&u! !a c/a$!e et $l a 2u$tté la !alle0 acc&#pa)né >u!-

2u’au !eu$l par le! re)ard! du patr&n et de! deu" &u+r$er!( Ila re#$! !&u! !&n 6ra! )auc/e0 apr! a+&$r ra>u!té !&##a$re-#ent la .$celle 6lanc/e d$!tendue0 le pa2uet en+el&ppé depap$er 6run(

De/&r!0 le .r&$d l’a !urpr$! de n&u+eau( ette cap&te-c$ne d&$t pa! 4tre au!!$ épa$!!e 2ue l’autre 7 #&$n! 2ue late#pérature n’a$t 6eauc&up 6a$!!é dan! la nu$t( La ne$)e0

durc$e par le! pa! répété!0 cr$!!e !&u! le! cl&u! de! !e#elle!(Le !&ldat !e /te0 p&ur !e réc/au..er< entra=né par la ré)ula-r$té de ce 6ru$t 2u’$l pr&du$t lu$-#4#e en #arc/ant0 $l !’a-

+ance le! eu" 6a$!!é!0 c&##e au /a!ard0 le l&n) de! rue!dé!erte!( L&r!2u’$l a +&ulu reprendre !a r&ute0 c’e!t p&u!!épar l’$dée 2u’$l re!ta$t enc&re 2uel2ue c/&!e 7 tenter p&ur re-#ettre la 6&=te 7 celu$ 2u$ de+a$t la rece+&$r( 'a$! 2uand $l!’e!t retr&u+é !ur le tr&tt&$r0 aant re.er#é la p&rte du ca.é0$l n’a plu! !u de 2uel c3té d$r$)er !e! pa! $l a e!!aé !$#ple-#ent de !’&r$enter +er! le l$eu du pre#$er rende@-+&u! #an-2ué0 !an! d’a$lleur! perdre du te#p! 7 ré.léc/$r !ur la +&$e la#e$lleure0 pu$!2ue l’/&##e ne l’attenda$t plu! 7 cet endr&$t-l70 #a$ntenant0 de t&ute .aC&n( Le !eul e!p&$r du !&ldat e!t2ue l’/&##e /a6$te dan! le! para)e!0 et de le renc&ntrer !ur!&n c/e#$n( Au pre#$er cr&$!e#ent0 $l a retr&u+é l’$n+al$de(

En !’appr&c/ant du carre.&ur &? le per!&nna)e !’e!tp&!té0 >u!te 7 l’an)le de la dern$re #a$!&n0 $l !’aperC&$t 2uece n’e!t pa! l’$n+al$de0 #a$! l’/&##e au c&!tu#e 6&ur)e&$!2u$ 6u+a$t t&ut 7 l’/eure au c&#pt&$r< $l ne !’appu$e pa! !urune 6é2u$lle0 #a$! !ur un paraplu$e-canne0 2u’$l t$ent de+ant!&$0 p&$nté dan! la ne$)e dure0 le c&rp! lé)re#ent penc/é ena+ant( Il p&rte de! pet$te! )u4tre! !ur !e! c/au!!ure! +ern$e!0

un pantal&n tr! étr&$t et un #anteau c&urt0 pr&6a6le#entd&u6lé de .&urrure( Il n’a pa! de c/apeau !ur !&n crne au



.r&nt dé)arn$( Fn peu a+ant 2ue le !&ldat n’arr$+e 7 !a /au-teur0 l’/&##e !’$ncl$ne en un rap$de !alut0 !a canne de#eu-rant ca#pée &6l$2ue#ent de+ant lu$( L’ét&..e du paraplu$e0r&ulée !ur elle-#4#e0 e!t pr&té)ée par un .&urreau de !&$e

n&$re(Le !&ldat rép&nd par un !$)ne de t4te et +eut c&nt$nuer

!a r&ute0 #a$! l’autre .a$t un )e!te de !a #a$n l$6re et le !&l-dat cr&$t c&#prendre 2ue l’/&##e !’appr4te 7 lu$ adre!!er lapar&le( Il !e t&urne +er! lu$ et !’$##&6$l$!e0 en le+ant le!!&urc$l! de l’a$r de 2uel2u’un 2u$ attend ce 2u’&n +a lu$ d$reML’/&##e0 al&r!0 c&##e !’$l n’a+a$t r$en pré+u de tel0 6a$!!e

le! eu" +er! le 6&ut de !a canne0 planté de tra+er! dan! lane$)e dure et >aun$e( Il )arde cependant !&n 6ra! )auc/e 7de#$ le+é0 le c&ude pl$é0 la #a$n &u+erte0 le p&uce d$r$)é +er!le /aut( A l’annula$re0 $l p&rte une )r&!!e c/e+al$re 7 p$erre)r$!e(

Sale te#p!0 n’e!t-ce pa! P M d$t-$l 7 la .$n( Et $l t&urnela t4te +er! le !&ldat( elu$-c$ !e +&$t a$n!$ c&n.$r#é dan! !&nattente $l a le !ent$#ent0 de n&u+eau tr! net0 2ue cette pe-t$te p/ra!e ne .a$t 2ue préluder 7 de! déclarat$&n! plu! per-!&nnelle!( Il !e c&ntente d&nc d’ rép&ndre par un ac2u$e!ce-#ent $nd$!t$nct0 une !&rte de )r&)ne#ent( Il !e prépare t&u-

>&ur! 7 éc&uter la !u$te(Fn lap! de te#p! n&ta6le !’éc&ule enc&re0 néan#&$n!0

a+ant 2ue l’/&##e 7 la canne-paraplu$e et au #anteau .&ur-ré !e déc$de 7 de#ander &u! c/erc/e@ 2uel2ue c/&!e P M

E!t-ce l7 le !$)nal P ;’a+a$! rende@-+&u!((( M c&##ence le !&ldat(&##e la !u$te e!t tr&p l&n)ue 7 +en$r0 l’autre ter#$ne

lu$-#4#e la p/ra!e A+ec une per!&nne 2ue +&u! a+e@ #an2uée P Ou$0 d$t le !&ldat( ’éta$t /$er((( A+ant-/$er0 plut3t(((

Wa de+a$t 4tre 7 #$d$(((

Et +&u! 4te! arr$+é tr&p tard P Ou$((( N&n >’a+a$! d’a6&rd d #e tr&#per d’endr&$t(



Fn cr&$!e#ent de rue!((( ’éta$t 7 un carre.&ur0 c&##e $c$ P S&u! un la#pa-

da$re P MFn la#pada$re n&$r0 ent&uré 7 !a 6a!e d’une )u$rlande

de l$erre !tl$!ée0 d&nt la ne$)e !&ul$)ne le de!!$n((( Au!!$t3tle !&ldat c&n.$r#e par de! e"pl$cat$&n! plu! déta$llée!< #a$!07 pe$ne lancé0 un d&ute le prend0 !$ 6$en 2u’$l pré.re !e l$#$-ter0 par prudence0 7 une !ucce!!$&n de p/ra!e! déc&u!ue!0c’e!t-7-d$re !an! l$en apparent0 p&ur la plupart $nac/e+ée!0et de t&ute .aC&n tr! &6!cure! p&ur !&n $nterl&cuteur0 &?lu$-#4#e d’a$lleur! !’e#6r&u$lle da+anta)e 7 c/a2ue #&t(

L’autre ne 6r&nc/e pa!0 pr4tant l’&re$lle d’un a$r d’$ntér4tp&l$0 le! eu" lé)re#ent pl$!!é!0 la t4te $ncl$née !ur le c3té)auc/e0 ne #an$.e!tant pa! plu! de c&#pré/en!$&n 2ue d’é-t&nne#ent(

Le !&ldat0 lu$0 ne !a$t plu! c&##ent !’arr4ter( Il a t$ré!a #a$n dr&$te de !a p&c/e et l’a+ance en cr$!pant le! d&$)t!0c&##e celu$ 2u$ cra$ndra$t de la$!!er éc/apper 2uel2ue dé-ta$l d&nt $l !e cr&$t !ur le p&$nt de .$"er le !&u+en$r0 &uc&##e celu$ 2u$ +eut &6ten$r un enc&ura)e#ent0 &u 2u$ nepar+$ent pa! 7 c&n+a$ncre( Et $l c&nt$nue de parler0 !’é)arantdan! une !ura6&ndance de préc$!$&n! d’une c&n.u!$&n !an!ce!!e cr&$!!ante0 !’en rendant c&#pte t&ut 7 .a$t0 !’arr4tantpre!2ue 7 c/a2ue pa! p&ur repart$r dan! une d$rect$&n d$.-.érente0 per!uadé #a$ntenant0 #a$! tr&p tard0 de !’4tre .&ur-

+&é d! le dé6ut et n’aperce+ant pa! le #&en de !e t$rer

d’a..a$re !an! .a$re na=tre de! !&upC&n! plu! )ra+e! enc&rec/e@ cet an&n#e pr&#eneur 2u$ prétenda$t !eule#ent par-ler de la te#pérature0 &u d’un !u>et an&d$n du #4#e )enre0&u 2u$ #4#e ne lu$ de#anda$t r$en du t&ut et 2u$ du re!teper!$!te 7 !e ta$re(

T&ut en !e dé6attant dan! !e! pr&pre! .$l!0 le !&ldat e!-!a$e de rec&n!t$tuer ce 2u$ +$ent de !e pr&du$re l’$#pre!!$&n

a d lu$ tra+er!er l’e!pr$t *#a$! cela lu$ para=t 7 pré!ent $n-cr&a6le, 2ue l’/&##e apr! le2uel $l c&ura$t depu$! !&n ar-



r$+ée dan! la +$lle éta$t >u!te#ent0 peut-4tre0 celu$-l70 a+ec!&n paraplu$e au .&urreau de !&$e0 !&n #anteau .&urré0 !a)r&!!e 6a)ue( Il a +&ulu .a$re allu!$&n 7 ce 2u’$l e!péra$t delu$0 !an! t&ute.&$! ré+éler !a +ér$ta6le #$!!$&n0 per#ettant

2uand #4#e 7 l’/&##e de la de+$ner !’$l éta$t 6$en le de!t$-nata$re de la 6&=te en+el&ppée de pap$er 6run0 &u du #&$n!celu$ 2u$ de+a$t d$re ce 2u’$l .alla$t en .a$re(

L’/&##e au" pet$te! )u4tre! )r$!e! et au" !&ul$er! +er-n$! n&$r!0 au c&ntra$re0 ne d&nna$t plu! le #&$ndre !$)ne dec&nn$+ence( La #a$n 6a)uée a+a$t #4#e .$n$ par ret&#6er etpar aller !e l&)er dan! la p&c/e du #anteau( La #a$n dr&$te0

celle 2u$ t$ent le p&##eau de la canne-paraplu$e0 e!t )antéede cu$r )r$! .&ncé( Le !&ldat a pen!é0 un $n!tant0 2ue ce per-!&nna)e .a$!a$t e"pr! de )arder le !$lence 2u’$l éta$t en e.-.et le de!t$nata$re en 2ue!t$&n #a$! 2u’$l re.u!a$t de !e .a$rec&nna=tre0 2u’aant appr$! ce 2u’$l dé!$ra$t lu$-#4#e !a+&$r $l!e dér&6a$t((( ’éta$t a6!urde0 é+$de##ent( Ou 6$en l’a..a$rene le c&ncerna$t en aucune .aC&n0 &u 6$en $l ne !’éta$t pa! en-c&re aperCu de ce 2u’&n !’e..&rCa$t de lu$ d$re et 2u$ l’$ntére!-!a$t au pre#$er c/e.( u$!2u’$l n’a+a$t pa! !a$!$0 d! le! pre-#$re! par&le!0 cette perc/e 2u’&n lu$ tenda$t0 le !&ldat de-

+a$t c/&$!$r entre deu" !&lut$&n! parler plu! .ranc/e#ent0&u .a$re au!!$t3t #ac/$ne arr$re( 'a$! $l n’a+a$t pa! eu lete#p! d’&pter p&ur l’une &u l’autre0 et $l !’éta$t &6!t$né dan!le! deu" d$rect$&n! 7 la .&$!0 ce 2u$ r$!2ua$t par !urcr&=t dedéc&ura)er !&n $nterl&cuteur !’$l a+a$t été0 #al)ré t&ut0 etc((

Le !&ldat a d .$n$r par !e ta$re0 car $l! !&nt 7 pré!ent den&u+eau #uet! l’un en .ace de l’autre0 .$)é! dan! la #4#ep&!$t$&n 2u’au dé6ut le !&ldat a le! deu" #a$n! dan! le!p&c/e! de !a cap&te et $l re)arde0 un peu de 6$a$!0 le per!&n-na)e au #anteau .&urré 2u$ tend 7 de#$ la #a$n )auc/e0 dé-)antée0 &rnée 7 l’annula$re d’une c/e+al$re 7 p$erre )r$!e0tand$! 2ue de la dr&$te $l t$ent 7 6&ut de 6ra!0 &6l$2ue#ent0

!a canne-paraplu$e p&$ntée en a+ant dan! la ne$)e dure dutr&tt&$r( Derr$re lu$0 7 tr&$! #tre! en+$r&n0 !e dre!!e un



la#pada$re de .&nte0 anc$en 6ec de )a@ au" &rne#ent!dé!uet!0 é2u$pé #a$ntenant d’une a#p&ule électr$2ue0 2u$

6r$lle d’un éclat >auntre dan! le >&ur terne(L’/&##e a cependant ret$ré 2uel2ue! $n.&r#at$&n! de!

6al6ut$e#ent! .ra)#enta$re! et c&ntrad$ct&$re! du !&ldat0car0 au 6&ut d’un te#p! de ré.le"$&n0 a!!e@ l&n) !an! d&ute0$l de#ande

uel2u’un de+a$t d&nc +&u! renc&ntrer0 n&n l&$n d’$-c$ PM Et $l a>&ute0 un $n!tant plu! tard0 c&##e p&ur !&$ Fn/&##e0 dan! la rue0 ce! >&ur! dern$er!( M

u$!0 !an! attendre d’appr&6at$&n0 n$ p&!er de 2ue!t$&n

c&#plé#enta$re0 $l !e #et 7 rac&nter 2ue lu$-#4#e a0 !el&nt&ute +ra$!e#6lance0 +u celu$ d&nt $l !’a)$t un /&##e deta$lle #&enne0 nu-t4te0 +4tu d’un l&n) #anteau 6run0 2u$ !etena$t au p$ed d’un ré+er6re0 7 2uel2ue! rue! de l70 pre!2uede+ant la p&rte d’un $##eu6le d’an)le( Il l’ a+a$t aperCu 7plu!$eur! repr$!e! deu" au #&$n! l&r!2u’$l éta$t pa!!édan! le! para)e! au c&ur! de la #at$née0 la +e$lle au!!$0 etpeut-4tre enc&re l’a+ant-+e$lle( e per!&nna)e !&l$ta$re0 t&ut/a6$llé de 6run .&ncé0 2u$ !tat$&nna$t le! p$ed! dan! la ne$)e0depu$! l&n)te#p! !$ l’&n en >u)ea$t par !a p&!$t$&n appuéde la /anc/e et de l’épaule c&ntre la c&l&nne de .&nte0c&##e un /&##e .at$)ué de re!ter de6&ut 0 &u$0 $l !e rap-pela$t par.a$te#ent l’a+&$r re#ar2ué(

uel )e P $nterr&)e le !&ldat( La trenta$ne en+$r&n((( &u la 2uaranta$ne(

N&n0 d$t le !&ldat0 Ca n’éta$t pa! lu$( Il de+a$t a+&$rplu! de c$n2uante an! et 4tre +4tu de n&$r((( Et p&ur2u&$ !e-ra$t-$l Jre+enu c&##e Ca0 plu!$eur! >&ur! de !u$te P M

e dern$er ar)u#ent e!t !an! )rande +aleur0 $l !’enrend c&#pte0 car lu$-#4#e e!t re+enu >u!te#ent 7 de n&#-

6reu!e! repr$!e! et ce #at$n enc&re +er! ce 2u’$l !’$#a-)$na$t 4tre le l$eu0 d’a$lleur! +ar$a6le0 du rende@-+&u!( En

&utre0 !&n $nterl&cuteur e!t$#e 2u’un c/an)e#ent dan! lec&!tu#e pré+u a pu 4tre $#p&!é par la ne$)e 2u$ t&#6a$t



al&r! en a6&ndance< 2uant 7 l’)e0 $l n’en e!t pa! certa$n0aant aperCu cette !$l/&uette 7 2uel2ue d$!tance0 !urt&ut ladeu"$#e .&$!(

Al&r!0 d$t le !&ldat0 c’e!t #&$0 au!!$ 6$en0 2ue +&u!

a+e@ +u( ML’/&##e p&urtant n’aura$t pa! c&n.&ndu0 a!!ure-t-$l0

un un$.&r#e de l’$n.anter$e a+ec un /a6$lle#ent c$+$l( Il en-)a)e a+ec $n!$!tance le !&ldat 7 .a$re ce dét&ur >u!2u’7 l’en-dr&$t $nd$2ué0 p&ur au #&$n! >eter un c&up d’&e$l c’e!t tel-le#ent pr! 2ue cela en +aut la pe$ne0 !urt&ut !$ la c/&!e e!t$#p&rtante(

ette 6&=te0 2ue +&u! a+e@ !&u! le 6ra!0 +&u! #e d$-!$e@ 2ue((( N&n0 $nterr&#pt le !&ldat0 Ca n’a aucun rapp&rt( M&##e $l ne lu$ re!te )ure d’autre re!!&urce0 $l déc$de0

en dép$t de !a cert$tude c&ncernant l’$nut$l$té d’une telle dé-#arc/e0 de !e rendre au carre.&ur en 2ue!t$&n $l .aut t&ur-ner 7 dr&$te au tr&$!$#e cr&$!e#ent0 pu$! aller >u!2u’au

6&ut du pté de #a$!&n!0 !$n&n >u!2u’7 la rue !u$+ante( Il e!tpart$ !an! !e ret&urner0 la$!!ant derr$re lu$ l’étran)er ap-pué !ur !a canne( et arr4t tr&p l&n) a .$n$ de lu$ )lacer lec&rp!( B$en 2u’$l !ente t&ute! !e! art$culat$&n! c&##e en-)&urd$e!0 par la .$+re et par la .at$)ue0 $l épr&u+e une e!pcede !&ula)e#ent 7 #arc/er de n&u+eau0 d’autant plu! 2u’un

6ut préc$! et p&$nt tr&p l&$nta$n !’&..re 7 lu$( uand $l !e !eraa!!uré de la +an$té de ce dern$er e!p&$r0 2u$ n’en e!t #4#e

pa! un0 $l n’aura plu! 2u’7 .a$re d$!para=tre !&n enc&#6rantpa2uet(

Le #$eu" !era$t é+$de##ent de le détru$re0 le c&ntenuen t&ut ca!0 pu$!2ue la 6&=te elle-#4#e e!t en .er( 'a$!0 !’$le!t a$!é de 6rler le! pap$er! 2u’elle ren.er#e0 &u de le! dé-c/$rer en #enu! #&rceau"0 $l a dedan! d’autre! &6>et! plu!d$..$c$le! 7 #ettre en p$ce! et d&nt $l n’a d’a$lleur! >a#a$!

+ér$.$é la nature e"acte( Il .audra 6$en !e dé6arra!!er de l’en-!e#6le( ;eter le pa2uet0 !an! le dé.a$re0 c&n!t$tuera$t de t&u!



le! p&$nt! de +ue la !&lut$&n la plu! !$#ple( Le !&ldat0 2u$tra+er!e une rue latérale0 a+$!e préc$!é#ent une 6&uc/e d’é-)&ut0 de+ant lu$0 pr! de l’an)le arr&nd$ du tr&tt&$r( Il !’enappr&c/e et0 !ur#&ntant !e! c&ur6ature!0 $l !e 6a$!!e0 de

#an$re 7 c&ntr3ler 2ue la 6&=te n’e!t pa! tr&p /aute p&urpa!!er par l’&u+erture ar2uée0 ta$llée dan! la 6&rdure dep$erre( La c&uc/e de ne$)e0 /eureu!e#ent0 n’e!t pa! a!!e@épa$!!e p&ur )4ner l’&pérat$&n( La 6&=te pa!!era >u!te( Il !u.-.$ra de l’$ntr&du$re /&r$@&ntale#ent et de la .a$re 6a!culer(&ur2u&$0 au!!$ 6$en0 ne pa! la >eter t&ut de !u$te P

Au dern$er #&#ent0 le !&ldat ne peut !’ ré!&udre(

Aant a$n!$ c&n!taté0 en !’ reprenant #4#e 7 deu" .&$!0 2uel’a..a$re !era$t acc&#pl$e !an! #al0 au #&#ent +&ulu0 $l !eredre!!e et !e #et en de+&$r de c&nt$nuer !a r&ute0 a.$n d’al-ler d’a6&rd +&$r l7-6a!0 !$ par /a!ard((( 'a$! le !$#ple .a$td’a+&$r 7 )ra+$r la 6&rdure du tr&tt&$r0 /aute d’une +$n)ta$nede cent$#tre!0 le t$ent arr4té pr! d’une #$nute0 tant l’a e"-ténué le dér$!&$re-e..&rt au2uel $l +$ent de !e l$+rer(

S$t3t 2u’$l ce!!e t&ut #&u+e#ent0 le .r&$d 2u$ le )a)nede+$ent $n!upp&rta6le( Il .ranc/$t le can$+eau et .a$t enc&redeu" pa!( S&n épu$!e#ent e!t tel0 t&ut 7 c&up0 2u’$l ne réu!!$tpa! 7 aller plu! l&$n( Il !’appu$e0 de la /anc/e et de l’épaule0c&ntre la c&l&nne de .&nte du ré+er6re( N’e!t-ce pa! $c$ 2u’$lde+a$t &6l$2uer 7 dr&$te P &ur +&$r !$ l’/&##e 7 la 6a)ue)r$!e n’e!t pa! de#euré !ur place0 penc/é en a+ant !ur !acanne0 a.$n de lu$ .a$re !$)ne de l&$n0 7 l’endr&$t &? $l .aut

t&urner0 le !&ldat >ette un re)ard en arr$re( A +$n)t pa! delu$0 !’a+anCant !ur !e! trace!0 $l a le )a#$n(

Le !&ldat0 2u$ a dét&urné la t4te au!!$t3t0 !’e!t re#$! en#arc/e( Au 6&ut de c$n2 &u !$" pa!0 $l re)arde 7 n&u+eauderr$re lu$( Le )a#$n e!t en tra$n de le !u$+re( S’$l en éta$tcapa6le0 le !&ldat !e #ettra$t 7 c&ur$r( 'a$! $l e!t 7 6&ut de.&rce!( Et !an! d&ute cet en.ant ne lu$ +eut aucun #al( Le

!&ldat !’arr4te0 !e ret&urne enc&re une .&$!(Le )a#$n !’e!t arr4té 7 !&n t&ur0 dé+$!a)eant l’/&##e



de !e! eu" !ér$eu" )rand! &u+ert!( Il n’a plu! !&n 6éret !urla t4te< $l ne t$ent plu! !a pler$ne étr&$te#ent .er#ée aut&urde lu$(

’e!t +er! le )a#$n 2ue le !&ldat !e d$r$)e 7 pré!ent0

!an! pre!2ue re#uer le c&rp!0 7 pa! tr! lent!0 c&##e en-)&urd$!( L’autre n’a pa! un )e!te de recul(

Tu a! 2uel2ue c/&!e 7 #e d$reP M de#ande le !&ldat0d’une +&$" 2u’$l aura$t +&ulu #enaCante0 et 2u$ .ranc/$t 7pe$ne !e! l+re!(

Ou$ M0 rép&nd le )a#$n(ependant $l n’en d$t pa! da+anta)e(

Le !&ldat re)arde la #arc/e enne$)ée0 7 deu" #tre!!ur !a )auc/e0 au !eu$l d’une p&rte .er#ée( Il !ent$ra$t #&$n!le .r&$d !’$l !e !erra$t dan! l’enc&$)nure( Il .a$t un pa!( Il #ur-#ure

E/ 6$en0 >e +a$! #’a!!e&$r un peu( M Aant atte$nt la p&rte0 $l !’ad&!!e dan! l’an)le0 7 #&$t$é

c&ntre le 6&$!0 7 #&$t$é c&ntre la par&$ de p$erre(L’en.ant a p$+&té !ur lu$-#4#e p&ur le !u$+re de! eu"(

Il a &u+ert un peu la 6&uc/e( Il re)arde alternat$+e#ent le +$-!a)e n&$rc$ de 6ar6e0 le c&rp! a..a$!!é en arr$re0 le pa2uet0le! )r&!!e! c/au!!ure!0 lé)re#ent écartée!0 au p$ed de la#arc/e 2u$ #ar2ue le !eu$l( In!en!$6le#ent le !&ldat !ela$!!e )l$!!er c&ntre la p&rte0 en .léc/$!!ant le! )en&u"0 >u!-2u’7 ce 2u’$l !e retr&u+e a!!$! dan! la ne$)e 2u$ !’e!t accu#u-lée du c3té dr&$t de l’e#6ra!ure0 !ur l’étr&$te #arc/e(

&ur2u&$ tu +&ula$! >eter ta 6&=te P d$t l’en.ant( 'a$! n&n((( ;e n’alla$! pa! la >eter( u’e!t-ce 2ue tu .a$!a$!0 al&r! P MSa +&$" )ra+e e!t #a$ntenant !an! #é.$ance0 !e!

2ue!t$&n! ne !&nt pa! #al $ntent$&nnée!( ’éta$t p&ur +&$r0d$t le !&ldat(

&ur +&$r P((( &ur +&$r 2u&$ P

S$ elle pa!!a$t dan! l’&u+erture( M'a$! l’en.ant n’a pa! l’a$r c&n+a$ncu( Il !a$!$t le! 6&rd!



de !a pler$ne &u+erte0 un dan! c/a2ue #a$n0 et 6alance le!deu" 6ra!0 en cadence0 d’a+ant en arr$re0 d’arr$re en a+ant(Le .r&$d ne !e#6le t&u>&ur! pa! le )4ner( En #4#e te#p!0!an! appr&c/er da+anta)e0 $l p&ur!u$t a+ec !&$n !&n $n!pec-

t$&n le pa2uet 6run ra#ené entre la p&$tr$ne et le! cu$!!e!0le c&l de la cap&te au" $n!$)ne! déc&u!u!0 le! >a#6e! repl$ée!d&nt le! )en&u" p&$ntent !&u! le! pan! d’ét&..e a$(

T&n #anteau0 d$t-$l 7 la .$n0 c’e!t pa! le #4#e 2u’-/$er(

H$er((( Tu #’a! +u0 /$er P B$en !r( T&u! le! >&ur!0 >e t’a$ +u( T&n #anteau éta$t

!al$((( On t’a enle+é le! tac/e! P N&n((( Ou$0 !$ tu +eu"0 ML’en.ant ne pr4te aucune attent$&n 7 la rép&n!e( Te! #&llet$re!0 d$t-$l0 tu !a$! pa! le! r&uler( B&n((( Tu #’apprendra!( MLe )a#$n /au!!e le! épaule!( Le !&ldat0 2ue ce d$al&)ue

e"cde0 cra$nt enc&re plu!0 néan#&$n!0 de +&$r !&n c&#pa-)n&n !’en.u$r0 l’a6and&nnant dan! la rue dé!erte &? la nu$tne +a tarder 7 t&#6er( N’e!t-ce pa! lu$0 dé>70 2u$ l’a c&ndu$t 7un ca.é &u+ert et au d&rt&$r d’une ca!erne P Le !&ldat !e.&rce 7 de#ander0 d’une +&$" plu! a$#a6le

’éta$t Ca 2ue tu +&ula$! #e d$re P N&n0 rép&nd le )a#$n0 c’éta$t pa! Ca( M Al&r! $l! &nt

entendu le 6ru$t0 tr! l&$nta$n0 de la #&t&cclette(

N&n( ’éta$t autre c/&!e( Il .a$t n&$r( De n&u+eau c’e!tl’atta2ue0 le 6ru$t !ec et !accadé de! ar#e! aut&#at$2ue!0plu! &u #&$n! pr&c/e derr$re le pet$t 6&$!0 et de l’autre c3téau!!$ par #&#ent0 !ur un .&nd de )r&nde#ent plu! a!!&ur-d$( La terre du !ent$er e!t #a$ntenant au!!$ #&lle 2u’apr!

un la6&ur( Le 6le!!é !e .a$t de plu! en plu! pe!ant0 n’arr$+epa! 7 !&ule+er !e! c/au!!ure!0 ne peut pre!2ue plu!



#arc/er( Il .aut le !&uten$r et le t$rer en #4#e te#p!( F!&nt0 t&u! le! deu"0 a6and&nné leur !ac( Le 6le!!é a la$!!éau!!$ !&n .u!$l( 'a$!0 lu$0 a c&n!er+é le !$en0 d&nt la 6retelle

+$ent de céder et 2u’$l e!t &6l$)é de ten$r 7 la #a$n( Il aura$t

#$eu" .a$t d’en prendre un autre ce n’e!t pa! Ca 2u$ #an-2ua$t( Il a pré.éré )arder celu$ au2uel $l éta$t /a6$tué0 $nut$led’a$lleur!0 et )4nant( Il le p&rte par le #$l$eu0 /&r$@&ntale-#ent0 dan! la #a$n )auc/e( De ;a dr&$te $l t$ent 7 6ra!-le-c&rp!0 par la ta$lle0 le ca#arade 6le!!é0 d&nt le 6ra! )auc/e!’accr&c/e 7 !&n c&u( Il! tré6uc/ent 7 c/a2ue pa!0 !ur laterre #&lle c&upée d’&rn$re! et de !$ll&n! tran!+er!au"0

dan! l’&6!cur$té pl$!!ant Ca et l7 de lueur! .u)$t$+e!(En!u$te $l #arc/e !eul( Il n’a plu! n$ !ac0 n$ .u!$l0 n$ca#arade 7 !&uten$r( Il p&rte !eule#ent0 !&u! !&n 6ra!)auc/e0 la 6&=te en+el&ppée de pap$er 6run( Il !’a+ance0 dan!la nu$t0 !ur la ne$)e .ra=c/e 2u$ c&u+re un$.&r#é#ent le !&l0et !e! pa! !’$#pr$#ent l’un apr! l’autre dan! la c&uc/e#$nce0 en .a$!ant un 6ru$t ré)ul$er de #étr&n&#e( ar+enuau carre.&ur0 !&u! le 6ec de )a@ 7 la lu#$re >aune0 $l !’ap-pr&c/e du can$+eau et !e penc/e0 un p$ed !ur la c/au!!ée0l’autre !ur le 6&rd du tr&tt&$r( Fne 6&uc/e d’é)&ut &u+re !&narc de p$erre entre !e! >a#6e! .a$de!0 écartée! < $l $ncl$ne le

6u!te da+anta)e et tend la 6&=te +er! l’&u+erture n&$re0 &?elle d$!para=t au!!$t3t0 /appée par le +$de(

L’$#a)e !u$+ante repré!ente la c/a#6rée d’une ca-!erne0 &u plu! e"acte#ent d’une $n.$r#er$e #$l$ta$re( La

6&=te rectan)ula$re0 2u$ a la .&r#e et le! d$#en!$&n! d’une 6&=te 7 c/au!!ure!0 e!t p&!ée !ur la planc/e 7 pa2ueta)e0 +&$-!$nant a+ec un )&6elet d’alu#$n$u#0 une )a#elle $nd$+$-duelle0 de! +4te#ent! a$! pl$e! en 6&nne &rd&nnance0 etd$+er! autre! #enu! &6>et!( Au-de!!&u!0 dan! le l$t#étall$2ue la2ué de 6lanc0 un /&##e rep&!e !ur le d&!( Se!

eu" !&nt .er#é! < le! paup$re! !&nt )r$!e! a$n!$ 2ue le .r&nt

et le! te#pe!0 #a$! le! deu" p&##ette! !&nt #ar2uée! der&!e +$. < !ur le! >&ue! creu!e!0 aut&ur de la 6&uc/e entr&u-



+erte et !ur le #ent&n0 la 6ar6e0 tr! n&$re0 e!t l&n)ue d’au#&$n! 2uatre &u c$n2 >&ur!( Le drap0 re#&nté >u!2u’au c&u0!e !&ul+e pér$&d$2ue#ent !&u! l’e..et de la re!p$rat$&n0 unpeu !$..lante0 du 6le!!é( Fne #a$n r&u)etre dépa!!e /&r!

de! c&u+erture! 6rune!0 !ur le c3té0 et pend au 6&rd du #a-tela!(

A dr&$te c&##e 7 )auc/e0 d’autre! c&rp! !&nt c&uc/é!!ur d’autre! l$t!0 $dent$2ue!0 al$)né! c&ntre un #ur nu0 lel&n) du2uel e!t .$"ée0 un #tre au-de!!u! de! t4te!0 laplanc/e !urc/ar)ée de !ac!-7-d&!0 de +al$!e! en 6&$!0 de +4-te#ent! pl$e!0 a$! &u +erdtre!0 et de +a$!!elle en alu#$-

n$u#( Fn peu plu! l&$n0 $l a par#$ de! u!ten!$le! de t&$letteun )r&! ré+e$l r&nd0 !an! d&ute arr4té0 2u$ #ar2ue 2uatre/eure! #&$n! le 2uart(

Dan! la p$ce +&$!$ne0 une .&ule c&n!$déra6le e!t ra!-!e#6lée de! /&##e!0 de6&ut0 p&ur la plupart en c&!tu#e!c$+$l!0 2u$ parlent par pet$t! )r&upe! en .a$!ant 6eauc&up de)e!te!( Le !&ldat e!!a$e de !’ .raer un c/e#$n0 !an! par-

+en$r( S&uda$n0 un per!&nna)e d&nt $l n’aperce+a$t 2ue led&!0 lu$ 6arrant le pa!!a)e0 !e ret&urne +er! lu$ et !’$##&6$-l$!e en le dé+$!a)eant de !e! eu" lé)re#ent pl$!!é!0 c&##epar un e..&rt d’attent$&n( De pr&c/e en pr&c/e0 le! +&$!$n! !eret&urnent p&ur le re)arder0 .$)é! t&ut 7 c&up0 !$lenc$eu"0pl$!!ant un peu le! paup$re!( Il !e tr&u+e 6$ent3t au centred’un cercle0 2u$ !’a)rand$t pr&)re!!$+e#ent 7 #e!ure 2ue le!!$l/&uette! reculent0 !eule! leur! .ace! 6l4#e! de#eurant

enc&re +$!$6le!0 e!pacée! de plu! en plu!0 7 $nter+alle! é)au"0c&##e une !ucce!!$&n de la#pada$re! le l&n) d’une rue rec-t$l$)ne( La .$le 6a!cule lente#ent0 p&ur +en$r !e placer enper!pect$+e .uante( Le! c&l&nne! de .&nte n&$re !e dé-c&upent a+ec netteté !ur la ne$)e( De+ant la plu! rappr&c/ée!e t$ent le )a#$n0 2u$ le c&n!$dre de !e! eu" écar2u$llé!

&ur2u&$ tu re!te! c&##e Ca0 d$t-$l0 tu e! #alade P M

Le !&ldat .a$t un e..&rt p&ur rép&ndre Wa +a aller #$eu"(



Tu a! enc&re perdu ta ca!erne P N&n((( ;e +a$! rentrer #a$ntenant( &ur2u&$ tu n’a! pa! de cal&t !ur la t4te P T&u! le!

!&ldat! &nt un cal&t((( &u un ca!2ue((( M

Apr! une pau!e0 l’en.ant p&ur!u$t0 d’une +&$" enc&replu! 6a!!e '&n pre0 $l a un ca!2ue(

O? e!t-$l0 t&n pre P ;e !a$! pa!( M u$! a+ec .&rce0 en art$culant 6$en

c/a2ue #&t ’e!t pa! +ra$ 2u’$l a dé!erté( MLe !&ldat rel+e le +$!a)e +er! le )arC&n u$ prétend

Ca0 2u’$l a dé!erté P M En )u$!e de rép&n!e0 l’en.ant e"écute

2uel2ue! pa! d’une dé#arc/e 6&$teu!e0 la >a#6e ra$de0 le 6ra! tendu le l&n) du c&rp! !’appuant !ur une 6é2u$lle( Iln’e!t plu! 2u’7 un #tre de la p&rte( Il reprend

'a$! c’e!t pa! +ra$( Il a d$t au!!$ 2ue tu e! un e!p$&n(Tu n’e! pa! un +ra$ !&ldat tu e! un e!p$&n( Dan! t&n pa2uet0$l a une 6&#6e(

E/ 6$en0 Ca n’e!t pa! +ra$ n&n plu! M0 d$t le !&ldat(’e!t al&r! 2u’$l! &nt entendu le 6ru$t0 tr! l&$nta$n0 de

la #&t&cclette( Le )a#$n a0 le pre#$er0 dre!!é l’&re$lle < $l a&u+ert la 6&uc/e un peu plu! et !a t4te a p$+&té0 )raduelle-#ent0 de ré+er6re en ré+er6re0 +er! l’e"tré#$té )r$!e de larue0 $ncerta$ne dé>7 dan! la lu#$re de .$n du >&ur( u$! $l are)ardé le !&ldat0 et de n&u+eau le 6&ut de la rue0 tand$! 2uele 6ru$t )rand$!!a$t de plu! en plu! +$te( ’éta$t 6$en la trép$-dat$&n d’un #&teur 7 deu" te#p!( L’en.ant !’e!t reculé +er!

l’e#6ra!ure de la p&rte('a$! le 6ru$t a c&##encé 7 décr&=tre0 p&ur rede+en$r

en peu de te#p! pre!2ue $naud$6le( Il .aut rentrer M0 a d$t l’en.ant(Il a re)ardé le !&ldat et $l a répété Il .aut rentrer 7 la

#a$!&n( MIl !’e!t appr&c/é du !&ldat0 $l a tendu la #a$n +er! lu$(

Le !&ldat0 apr! une /é!$tat$&n0 a !a$!$ la #a$n et a réu!!$ 7!e #ettre de6&ut0 en !’a$dant d’une épaule c&ntre la p&rte(





derr$re !e! épaule!( A+ant de !’en 4tre rendu c&#pte0 le !&l-dat éta$t dé>7 en tra$n de le !u$+re0 2uand le #&teur 7 deu"te#p! a redé#arré0 e#pl$!!ant d’un !eul c&up le! alent&ur!de !e! e"pl&!$&n!( Le !&ldat a c&##encé0 n$+eau plu! éle+é

2ue celu$ de !&n c&#pa)n&n0 a!!$! en c&ntre-6a! !ur le !$)elatéral( Il! &nt !en!$6le#ent le! #4#e! tra$t! t&u! le! deu" ré)ul$er!0 tendu!0 peut-4tre a#a$)r$! par la .at$)ue( Leur!

eu" !&nt creu"0 leur! l+re! !errée!0 leur peau e!t )r$!tre(Le! cap&te!0 par la .&r#e et la c&uleur0 re!!e#6lent 7 celle!de l’un$.&r#e .a#$l$er0 #a$! le ca!2ue e!t plu! +&lu#$neu"0plu! l&urd0 t&#6ant tr! 6a! !ur le! &re$lle! et la nu2ue( La

#ac/$ne elle-#4#e0 !ale0 7 #&$t$é rec&u+erte de 6&ue !é-c/ée0 !e#6le d’un #&dle a!!e@ anc$en( L’/&##e 2u$ la d$-r$)e e!t par.a$te#ent r$)$de !ur !&n !$)e0 le! deu" #a$n!0)antée!0 .er#ée! !ur le! p&$)née! du )u$d&n( L’autre re)ardealternat$+e#ent de dr&$te et de )auc/e0 #a$! !eule#ent de-

+ant !&$0 !an! pre!2ue 6&u)er la t4te( Il t$ent !ur !e! )en&u"une #$tra$llette de c&uleur n&$re0 d&nt le can&n p&$nte /&r!de la carr&!!er$e en t3le(

Il! !&nt pa!!é! !an! !e ret&urner0 et $l! &nt c&nt$nuét&ut dr&$t0 apr! le carre.&ur( Au 6&ut d’une +$n)ta$ne de#tre!0 $l! &nt d$!paru derr$re l’an)le de l’$##eu6le .&r-#ant le c&$n d’en .ace(

uel2ue! !ec&nde! plu! tard0 le 6ru$t a ce!!é0 6ru!2ue-#ent( De t&ute é+$dence0 le #&teur éta$t arr4té( Fn t&tal !$-lence !uccéda$t au +acar#e( Il ne re!ta$t plu! 2ue le! deu"

l$)ne! parallle! creu!ée! dan! la ne$)e par le! tr&$! r&ue! du +é/$cule0 t$rée! lu$ au!!$0 7 c&ur$r0 l&urde#ent0 tand$! 2uel’en.ant t&urna$t 7 l’an)le de la rue !u$+ante(

Derr$re lu$0 le .raca! e!t tr! +$te de+enu a!!&urd$!!antu$! un l&n) )r$nce#ent !’e!t .a$t entendre la #&t& 2u$ pre-na$t un +$ra)e tr&p rap$de et dérapa$t !ur la ne$)e( En #4#ete#p! le #&teur !’arr4ta$t derec/e.( La +&$" dure a cr$é

Halte M0 par deu" .&$!0 !an! la #&$ndre trace d’accent( Le!&ldat atte$)na$t pre!2ue le c&$n de rue &? l’en.ant a+a$t lu$-



#4#e &6l$2ué0 2uel2ue! !ec&nde! plu! t3t( La #&t& e!t re-part$e0 c&u+rant la +&$" pu$!!ante 2u$ répéta$t p&ur la tr&$-!$#e .&$! Halte M( Et au!!$t3t le !&ldat a rec&nnu le crép$-te#ent !ec et !accadé de la #$tra$llette 2u$ !e #4la$t au tu-

#ulte(Il a re!!ent$ un c/&c +$&lent !ur le tal&n de !a c/au!-

!ure dr&$te( Il a c&nt$nué( De! 6alle! &nt .rappé la p$erre0pr! de lu$( ;u!te c&##e $l pa!!a$t le t&urnant0 une n&u+ellera.ale a cla2ué( Fne d&uleur a$)u[ lu$ a tra+er!é le c3té)auc/e( u$! t&ut !’e!t arr4té(

Il éta$t /&r! d’atte$nte0 pr&té)é par le #ur( Le crép$te-

#ent de la #$tra$llette a+a$t ce!!é( Le #&teur !’éta$t tu0 !an!d&ute0 2uel2ue! $n!tant! aupara+ant( Le !&ldat ne !enta$tplu! !&n c&rp!0 $l c&ura$t t&u>&ur!0 en l&n)eant la par&$ dep$erre( La p&rte de l’$##eu6le n’éta$t pa! cl&!e0 elle !’e!t &u-

+erte t&ute !eule 2uand le !&ldat l’a p&u!!ée( Il e!t entré( Il are.er#é a+ec d&uceur < le p4ne0 en .&nct$&nnant0 a pr&du$tun 6ru$t lé)er(

En!u$te $l !’e!t c&uc/é par terre dan! le n&$r0 en c/$ende .u!$l0 a+ec la 6&=te au creu" du +entre( Il a tté l’arr$re de!a c/au!!ure( Elle a+a$t une pr&.&nde enta$lle0 &6l$2ue0 !ur lat$)e et le c3té du tal&n( Le p$ed lu$-#4#e n’éta$t pa! t&uc/é(De! pa! l&urd! et de! +&$" 6ruante! &nt retent$ dan! la rue(

Le! pa! !e rappr&c/a$ent( Fn c/&c !&urd a ré!&nnéc&ntre le 6&$! de la p&rte0 pu$! le! +&$" de n&u+eau0 rude!0plut3t >&+$ale!0 parlant une lan)ue $nc&#pré/en!$6le au" $n-

t&nat$&n! tra=nante!( Fn 6ru$t de pa!0 !&l$ta$re0 e!t allé endécr&$!!ant( Le! deu" +&$"0 l’une t&ute pr&c/e0 l’autre d’unpeu plu! l&$n0 &nt éc/an)é tr&$! &u 2uatre p/ra!e! 6r+e!(On a .rappé !ur 2uel2ue c/&!e0 une autre p&rte pr&6a6le-#ent0 et de n&u+eau !ur celle-c$0 a+ec le p&$n)0 7 plu!$eur!repr$!e!0 #a$! c&##e !an! c&n+$ct$&n( La +&$" la plu!d$!tante a enc&re cr$é de! #&t! étran)er!0 et cette +&$"-c$

!’e!t #$!e 7 r$re0 a+ec .&rce( Le! deu" r$re! !e !&nt en!u$te ré-p&ndu(



Et le! deu" pa! l&urd! !e !&nt él&$)né! de c&n!er+e0 ac-c&#pa)né! par le! éclat! de +&$" et le! r$re!( Dan! le !$lencere+enu0 le 6ru$t de la #&t&cclette a repr$!0 pu$! $l a d$#$nuépr&)re!!$+e#ent0 >u!2u’7 n’4tre plu! percept$6le(

Le !&ldat a +&ulu c/an)er de p&!$t$&n0 une +$+e d&uleurlu$ a tra+er!é le c3té0 d&uleur tr! +$&lente #a$! n&n pa! $n-!upp&rta6le( Il éta$t !urt&ut .at$)ué( Et $l a+a$t en+$e de +&-#$r(

Al&r! $l a entendu la +&$" )ra+e du )a#$n0 t&ut pr! delu$0 dan! le n&$r0 #a$! $l n’a pa! c&#pr$! ce 2u’elle d$!a$t( Il a!ent$ 2u’$l perda$t c&nna$!!ance(

Dan! la !alle0 une .&ule c&n!$déra6le e!t ra!!e#6lée de! /&##e!0 de6&ut0 p&ur la plupart en c&!tu#e! c$+$l!0 2u$parlent par pet$t! )r&upe! en .a$!ant 6eauc&up de )e!te!( Le!&ldat e!!a$e de !’ .raer un pa!!a)e( Il par+$ent en.$n 7 une@&ne plu! dé)a)ée &? le! )en!0 a!!$! 7 de! ta6le!0 6&$+ent du

+$n en d$!cutant0 t&u>&ur! a+ec .&rce #&u+e#ent! de #a$n!et e"cla#at$&n!( Le! ta6le! !&nt tr! !errée! et la c$rculat$&ne!t enc&re d$..$c$le entre le! 6anc!0 le! c/a$!e! et le! d&! <#a$! &n +&$t #$eu" &? l’&n +a( 'al/eureu!e#ent t&ute! le!place! &nt l’a$r &ccupée!( Le! ta6le!0 r&nde!0 carrée! &u rec-tan)ula$re!0 !&nt #$!e! dan! t&u! le! !en!0 !an! &rd&nnanced$!cerna6le( erta$ne! n’&nt pa! plu! de tr&$! &u 2uatre 6u-

+eur! aut&ur d’elle! < le! plu! )rande!0 l&n)ue! et #un$e! de 6anc!0 per#ettent d’en !er+$r une 2u$n@a$ne( Au-del70 $l ale c&#pt&$r0 derr$re le2uel !e penc/e le patr&n0 )r&!/&##e de /aute ta$lle0 rendu plu! re#ar2ua6le enc&re parla !$tuat$&n lé)re#ent !uréle+ée 2u’$l &ccupe( Entre lec&#pt&$r et le! dern$re! ta6lée!0 un e!pace tr! étr&$t e!t&6!trué en !&n #$l$eu par un )r&upe de c&n!&##ateur! de-

6&ut0 +4tu! de .aC&n plu! a$!ée a+ec de c&urt! #anteau" de +$lle &u de! pel$!!e! 7 c&l de .&urrure0 et d&nt le! +erre!0 p&-



!é! de+ant le patr&n 7 p&rtée de leur! #a$n!0 !&nt en part$e +$!$6le! dan! le! $nter+alle! l$6re! 2u$ !u6!$!tent0 $c$ et l70entre le! 6u!te! dre!!é! et le! 6ra! au" att$tude! dé#&n!tra-t$+e!( L’un de ce! per!&nna)e!0 un peu 7 l’écart !ur la dr&$te0

au l$eu de !e #4ler 7 la c&n+er!at$&n de !e! a#$!0 !’appu$e dud&! c&ntre le re6&rd du c&#pt&$r p&ur re)arder +er! la !alle0le! 6u+eur! a!!$!0 le !&ldat(

elu$-c$ a+$!e en.$n0 n&n l&$n de lu$0 une pet$te ta6led’acc! relat$+e#ent c&##&de 2u’&ccupent !eule#ent deu"autre! #$l$ta$re! un cap&ral d’$n.anter$e et un 6r$)ad$er(I##&6$le! et !$lenc$eu" l’un c&##eM l’autre0 $l! &nt un

#a$nt$en 2u$ c&ntra!te0 par !a ré!er+e0 a+ec ceu" 2ue l’&n +&$t alent&ur( Il a0 entre eu"0 une c/a$!e l$6re( Aant réu!!$ 7 l’atte$ndre0 !an! tr&p de #al0 le !&ldat

p&!e une #a$n !ur le d&!!$er et de#ande !’$l peut !’a!!e&$r(’e!t le cap&ral 2u$ lu$ rép&nd $l! éta$ent a+ec un ca#arade0#a$! ce dern$er0 part$ p&ur une #$nute0 ne !e#6le pa! re-

+en$r < !an! d&ute a-t-$l renc&ntré a$lleur! 2uel2u’un dec&nna$!!ance < $l n’ a 2u’7 prendre !a place en attendant(’e!t ce 2ue .a$t le !&ldat0 c&ntent de tr&u+er un !$)e &? !erep&!er(

Le! deu" autre! ne d$!ent r$en( F! ne !&nt pa! en tra$nde 6&$re < $l! n’&nt #4#e pa! de +erre de+ant eu"( Le 6r&u-/a/a de la !alle t&ut aut&ur ne para=t pa! arr$+er >u!2u’7leur! &re$lle! n$ l’a)$tat$&n >u!2u’7 leur! eu"0 2u’$l! )ardentdan! le +a)ue0 c&##e !’$l! d&r#a$ent !an! 6a$!!er le! pau-

p$re!( S$n&n0 ce n’e!t en t&ut ca! pa! le #4#e !pectacle2u’$l! c&nte#plent a$n!$ l’un et l’autre a+ec tant de per!é+é-rance0 car celu$ de dr&$te e!t t&urné +er! le #ur de )auc/e0t&ut 7 .a$t nu 7 cet endr&$t pu$!2ue le! a..$c/e! 6lanc/e! !&ntplacardée! plu! en a+ant0 et le !ec&nd du c3té &pp&!é0 en d$-rect$&n du c&#pt&$r(

A #$-c/e#$n du c&#pt&$r0 au-de!!u! du2uel le patr&n

penc/e !&n t&r!e #a!!$. entre !e! 6ra! écarté!0 une >eune!er+ante é+&lue0 a+ec !&n plateau c/ar)é0 entre le! ta6le!( Du



#&$n! c/erc/e-t-elle0 du re)ard0 le p&$nt &? elle +a !erendre arr4tée0 p&ur le #&#ent0 elle p$+&te !ur elle-#4#ea.$n d’&6!er+er dan! t&u! le! !en! < cependant elle ne 6&u)en$ le! p$ed! n$ le! >a#6e!0 et 7 pe$ne le 6a! du c&rp! !&u! la

lar)e >upe .r&ncée0 #a$! !eule#ent la t4te0 au" c/e+eu" n&$r!en l&urd c/$)n&n0 et un peu au!!$ le 6u!te < enc&re le! deu"

6ra! tendu!0 2u$ #a$nt$ennent 7 /auteur du +$!a)e le pla-teau0 la$!!ent-$l! celu$-c$ pre!2ue 7 la #4#e place tand$!2u’elle !e t&urne de l’autre c3té0 de#eurant0 a$n!$ c&nt&r-!$&nnée0 un te#p! a!!e@ l&n)(

D’apr! l’&r$entat$&n de !e! eu"0 le !&ldat pen!e 2u’elle

a re#ar2ué !a pré!ence et 2u’elle +a d&nc !’appr&c/er de cen&u+el arr$+ant p&ur prendre !a c&##ande0 &u #4#e2u’elle +a le !er+$r au!!$t3t0 car elle p&rte !ur !&n plateau une

6&ute$lle de +$n r&u)e0 2u’elle $ncl$ne d’a$lleur! dan)ereu!e-#ent0 au r$!2ue de la .a$re c/&$r de !&n !upp&rt d&nt elle né-)l$)e de !ur+e$ller la p&!$t$&n /&r$@&ntale( 'a$! en-de!!&u!0dan! la tra>ect&$re d’une c/ute $##$nente0 la t4te c/au+ed’un +$e$l &u+r$er ne !e d&ute appare##ent de r$en0 c&nt$-nuant d’ap&!tr&p/er le +&$!$n a!!$! 7 !a )auc/e0 &u de l’e"-/&rter0 &u de le prendre 7 té#&$n +$+e#ent0 t&ut en 6rand$!-!ant de la #a$n dr&$te !&n +erre enc&re ple$n0 d&nt le c&nte-nu #enace de !e répandre(

Le !&ldat pen!e al&r! 2u’$l n’ a pa! un !eul +erre !ur !apr&pre ta6le( Or le plateau n’app&rte 2ue cette un$2ue 6&u-te$lle0 et r$en 2u$ per#ette de !at$!.a$re un n&u+eau cl$ent( La

!er+eu!e0 du re!te0 n’a pa! déc&u+ert de !u>et d’$ntér4t dan!ce !ecteur et !&n re)ard ac/+e de 6alaer c$rcula$re-#ent la!alle0 aant dépa!!é le !&ldat et !e! deu" c&#pa)n&n!0 pa!-!ant #a$ntenant par-de!!u! le! autre! ta6le! en l&n)eant le#ur &? !&nt c&llée! par 2uatre puna$!e! le! pet$te! a..$c/e!

6lanc/e!0 pu$! la +$tre de la de+anture a+ec !&n 6r$!e-6$!e 7.r&nce! 2u$ la #a!2ue >u!2u’7 n$+eau de +$!a)e et !e! tr&$!

6&ule! d’é#a$l en 6a!-rel$e. !ur la .ace e"tér$eure0 pu$! lap&rte0 é)ale#ent +&$lée en part$e et &rnée du #&t ca.éM



écr$t 7 l’en+er!0 pu$! le c&#pt&$r0 a+ec par-de+ant le! c$n2 &u!$" /&##e! au" c&!tu#e! 6&ur)e&$! et 7 l’e"tr4#e dr&$te ledern$er d’entre eu"0 2u$ re)arde t&u>&ur! +er! la ta6le du !&l-dat(

elu$-c$ ra#ne le! eu" dan! l’a"e de !a c/a$!e( Le 6r$-)ad$er t$ent 7 pré!ent le! !$en! .$"é! !ur le c&l de la cap&te0 7l’endr&$t &? !&nt c&u!u! le! deu" l&!an)e! de .eutre +ert p&r-tant le nu#ér& #atr$cule(

Al&r!0 d$t-$l0 +&u! ét$e@ 7 Re$c/en.el! P M Et0 en #4#ete#p!0 !&n #ent&n p&$nte +er! l’a+ant dan! un #&u+e#entrap$de0 7 pe$ne é6auc/é(

Le !&ldat ac2u$e!ce Ou$0 >’éta$! dan! le c&$n( &u! ét$e@ M0 préc$!e le 6r$)ad$er0 en répétant !&n)e!te0 7 t$tre de preu+e0 p&ur dé!$)ner la #ar2ue d$!t$nct$+edu ré)$#ent(

L’autre au!!$0 d$t le cap&ral d’$n.anter$e0 celu$ 2u$éta$t a!!$! l7 t&ut 7 l’/eure(((

'a$! lu$ !’e!t 6attuM0 c&upe le 6r$)ad$er( u$!0c&##e $l n’&6t$ent pa! de rép&n!e Il para=t 2u’$l en a2u$ n’&nt pa! tenu le c&up( M

Il !e t&urne +er! le cap&ral0 2u$ .a$t un +a)ue )e!te d’$-)n&rance0 &u d’apa$!e#ent(

er!&nne n’a tenu le c&up M0 d$t le !&ldat('a$! le 6r$)ad$er pr&te!te S$0 $l en a De#ande@

d&nc au pet$t 2u$ éta$t $c$ 7 +&tre place( B&n0 !$ +&u! +&ule@0 ad#et le !&ldat( Wa dépend de ce

2ue +&u! entende@ par ten$r le c&up M( ;’entend! ce 2ue Ca +eut d$re < $l en a 2u$ !e !&nt

6attu!0 d’autre! pa!( F! &nt t&u! .$n$ par décr&c/er 2uand #4#e( Sur &rdre Vaut pa! c&n.&ndre( T&ut le #&nde a décr&c/é !ur &rdre M0 d$t le !&ldat(Le 6r$)ad$er /au!!e le! épaule!( Il re)arde le cap&ral

d’$n.anter$e0 c&##e !’$l en e!péra$t un !&ut$en( En!u$te $l !et&urne +er! la )rande +$tre 2u$ d&nne !ur la rue( Il #ur-



#ure De! &..$c$er! p&urr$! MEt0 de n&u+eau0 apr! 2uel2ue! !ec&nde! De! &..$-

c$er! p&urr$!0 +&$l7 ce 2ue c’éta$t(

Wa0 c’e!t 6$en +ra$ M0 appr&u+e le cap&ral( Le !&ldate!!a$e de +&$r0 !ur !a dr&$te0 &u plu!

en arr$re0 !$ la >eune !er+ante ne !e déc$de pa! 7 +en$rpr! d’eu"( 'a$! $l a 6eau !e !&ule+er 7 de#$ de !a c/a$!e0p&ur d&#$ner le! t4te! de! 6u+eur! 2u$ l’ent&urent0 $l ne l’a-perC&$t plu! nulle part(

&u! traca!!e@ pa!0 d$t le cap&ral < 2uand $l re+$en-

dra0 +&u! le +erre@ 6$en( M Il lu$ .a$t un !&ur$re plut3t a$#a6leet a>&ute0 cr&ant t&u>&ur! 2ue le !&ldat c/erc/e de! eu" leca#arade a6!ent Il d&$t 4tre 7 c3té0 dan! la !alle de

6$llard0 $l a d retr&u+er un c&pa$n( &u! p&urre@ lu$ de#ander0 reprend le 6r$)ad$er en

/&c/ant la t4te0 $l !’e!t 6attu0 lu$0 +&u! p&urre@ lu$ de#ander( B&n0 d$t le !&ldat0 #a$! $l e!t $c$ 2uand #4#e0 7 pré-

!ent( Il a 6$en .allu 2u’$l arr$+e0 c&##e le! autre!( Sur &rdre0 >e +&u! d$!M0 et0 au 6&ut d’un #&#ent de

ré.le"$&n #uette0 $l c&nclut0 c&##e p&ur lu$-#4#e De!&..$c$er! p&urr$!0 +&$l7 ce 2ue c’éta$t

Wa0 c’e!t 6$en +ra$M0 appr&u+e le cap&ral( Le !&ldatde#ande

&u! ét$e@0 +&u!0 7 Re$c/en.el! P Ben0 n&n0 rép&nd le cap&ral0 &n éta$t plu! 7 l’&ue!t0

t&u! le! deu"( On !’e!t repl$é! p&ur ne pa! 4tre pr$!0 2uand$l! &nt dé6&rdé le! l$)ne!0 par derr$re(

Sur &rdre0 /e$n Vaut pa! c&n.&ndre0 préc$!e le 6r$-)ad$er(

Et &n a .a$t +$te0 d$t le cap&ral( Il !’a)$!!a$t pa! detra=ner ceu" du +$n)t-/u$t$#e0 !ur n&tre .lanc )auc/e0 2u$&nt tr&p attendu0 $l! !e !&nt la$!!é cue$ll$r c&##e de! )a-

#$n!( 'a$ntenant0 de t&ute .aC&n0 d$t le !&ldat0 Ca +a 6$en



re+en$r au #4#e( Fn >&ur &u l’autre0 &n !era ra#a!!é!( MLe 6r$)ad$er lu$ >ette un c&up d’$l0 #a$! pré.re !’a-

dre!!er 7 un $nterl&cuteur $#a)$na$re0 a!!$! du c3té &pp&!é Wa0 c’e!t pa! pr&u+é0 &n n’a pa! enc&re d$t n&tre der-

n$er #&t( M’e!t au t&ur du !&ldat de /au!!er le! épaule!( Il !e l+e

cette .&$! t&ut 7 .a$t0 p&ur tc/er d’att$rer l’attent$&n et de !e.a$re en.$n !er+$r 7 6&$re( Il entend0 7 la ta6le +&$!$ne0 unep/ra!e0 au /a!ard0 lancée 7 +&$" plu! .&rte au 6eau #$l$eud’une c&n+er!at$&n De! e!p$&n!0 #a$! $l en a part&ut MFn !$lence relat$. !uccde 7 cette déclarat$&n( $ent en!u$te0

7 l’autre 6&ut de la #4#e ta6le0 un plu! l&n) c&##enta$re0&? !e rec&nna=t !eule#ent le +er6e .u!$ller M < le re!te !eperd dan! la c&n.u!$&n )énérale( Et une autre .&r#ule !’endétac/e0 al&r! 2ue le !&ldat +$ent de reprendre place !ur !ac/a$!e Il en a 2u$ !e !&nt 6attu!0 d’autre! pa!( M

Le 6r$)ad$er0 derec/e.0 e!t en tra$n de c&n!$dérer le! l&-!an)e! +ert! !ur le c&l de la cap&te( Il répte On n’a pa!d$t n&tre dern$er #&t( M u$!0 penc/é +er! le cap&ral0 c&##een c&n.$dence

De! a)ent! enne#$!0 &n #’a rac&nté0 2u$ !&nt paé!p&ur détru$re le #&ral( M

L’autre ne 6r&nc/e pa!( Le 6r$)ad$er0 2u$ a en +a$n at-tendu une répl$2ue0 $ncl$né en a+ant au-de!!u! de la t&$le c$-rée 7 pet$t! carreau" 6lanc! et r&u)e!0 .$n$t par !e re#ettred’apl&#6 !ur !&n !$)e( Fn peu plu! tard0 $l d$t enc&re

Vaudra$t +&$r M0 #a$! !an! e"pr$#er da+anta)e !a pen!ée0et !$ 6a! 2u’&n l’entend 7 pe$ne( F! !&nt #a$ntenant !$len-c$eu" l’un c&##e l’autre0 $##&6$le!0 re)ardant le +$de0 c/a-cun dr&$t de+ant !&$(

Le !&ldat le! a 2u$tté!0 dan! l’$ntent$&n de déc&u+r$r &?!e cac/e la >eune .e##e au" l&urd! c/e+eu" !&#6re!( &ur-tant0 une .&$! de6&ut au #$l$eu de l’enc&#6re#ent de!

ta6le!0 $l !’e!t d$t 2u’$l n’a+a$t pa! telle#ent en+$e de 6&$re0t&ut c&#pte .a$t(



Sur le p&$nt de !&rt$r0 par+enu dé>7 n&n l&$n du c&#p-t&$r et du )r&upe de 6&ur)e&$!0 $l a repen!é t&ut 7 c&up au!&ldat 2u$ éta$t au!!$ 7 Re$c/en.el! et 2u$0 lu$0 a+a$t c&#6attu!$ )l&r$eu!e#ent( La !eule c/&!e $#p&rtante éta$t de le re-

tr&u+er0 de lu$ parler0 de lu$ .a$re rac&nter !&n /$!t&$re( Au!-!$t3t le !&ldat reprend en !en! $n+er!e !a tra+er!ée de la!alle0 entre le! 6anc!0 le! c/a$!e! et le! d&! de! 6u+eur! atta-

6lé!( Le! deu" autre! l7-6a! !&nt t&u>&ur! !eul!0 dan! la p&!$-t$&n e"acte &? $l le! a la$!!é!( Au l$eu d’aller >u!2u’7 eu"0 $lc&upe d$recte#ent +er! le .&nd p&ur atte$ndre une @&ne &?t&ut le #&nde e!t de6&ut une .&ule d’/&##e!0 !e pre!!ant

et !e 6&u!culant0 2u$ !e d$r$)ent +er! le c3té )auc/e0 #a$! enpr&)re!!ant a+ec 6eauc&up de lenteur 7 cau!e de l’e"$)uKtédu pa!!a)e0 d&nt $l! !’appr&c/ent cependant peu 7 peu0 entreun pan de #ur en !a$ll$e et tr&$! +a!te! p&rte#anteau" c$rcu-la$re! !urc/ar)é! de +4te#ent!0 2u$ !e dre!!ent 7 l’e"tré#$tédu c&#pt&$r(

Tand$! 2u’$l a+ance0 lu$ au!!$0 au )ré de la c&ulée #&$n! +$te0 #4#e0 du .a$t 2u’$l e!t placé !ur le 6&rd le!&ldat !e de#ande p&ur2u&$ $l lu$ a !&uda$n !e#6lé !$ ur)entde !’entreten$r a+ec cet /&##e0 2u$ ne p&urra 2ue lu$ dé-cr$re ce 2u’$l c&nna=t dé>7( A+ant d’4tre par+enu 7 la p$ce!u$+ante0 &? d&$+ent !e tr&u+er0 par#$ de n&u+elle! ta6lée!0un >eu de 6$llard d$!!$#ulé !&u! une 6c/e pr&tectr$ce0 la!er+eu!e au" c/e+eu" n&$r! et le /ér&! de Re$c/en.el!0 $l a re-n&ncé 7 !&n pr&>et(

’e!t !an! d&ute 7 cet endr&$t 2ue !e place la !cne del’a!!e#6lée #uette 2u$ !’écarte en t&u! !en!0 aut&ur de lu$0 le!&ldat de#eurant 7 la .$n !eul au centre d’un $##en!e cerclede +$!a)e! 6l4#e!((( 'a$! cette !cne ne #ne 7 r$en( Dure!te0 le !&ldat n’e!t plu! au #$l$eu d’une .&ule0 n$ #uette n$

6ruante < $l e!t !&rt$ du ca.é et #arc/e dan! la rue( ’e!t unerue du tpe &rd$na$re l&n)ue0 rect$l$)ne0 6&rdée de #a$!&n!

t&ute! !e#6la6le!0 au" .aCade! plate!0 au" &u+erture! un$-.&r#e!( Il ne$)e0 c&##e d’/a6$tude0 7 pet$t! .l&c&n! lent! et



!erré!( Le! tr&tt&$r! !&nt 6lanc!0 a$n!$ 2ue la c/au!!ée0 le!appu$! de .en4tre!0 le !eu$l de! p&rte!(

uand un 6attant e!t #al .er#é0 la ne$)e0 2ue le +ent ac/a!!ée au c&ur! de la nu$t dan! l’e#6ra!ure0 a pénétré au

6a! de l’étr&$te .ente +ert$cale0 d&nt elle )arde en!u$te un#&ula)e !ur 2uel2ue! cent$#tre! de /auteur0 l&r!2ue le !&l-dat &u+re en )rand la p&rte( Fn peu de ne$)e !’e!t #4#e ac-cu#ulée 7 l’$ntér$eur0 .&r#ant !ur le !&l une l&n)ue tra=néed’épa$!!eur décr&$!!ante0 !’élar)$!!ant d’a6&rd p&ur !e rét-réc$r en!u$te0 2u$ a d’a$lleur! .&ndu part$elle#ent en la$!!antaut&ur d’elle une 6&rdure /u#$de et n&$re !ur le 6&$! p&u!-

!$éreu" du planc/er( D’autre! trace! n&$re! >al&nnent le c&r-r$d&r0 e!pacée! d’en+$r&n c$n2uante cent$#tre! et !’e!t&#-pant 7 #e!ure 2u’elle! pr&)re!!ent +er! l’e!cal$er0 d&nt le!pre#$re! #arc/e! !e de+$nent t&ut au .&nd( B$en 2ue la.&r#e de ce! tac/e! d’eau !&$t $ncerta$ne0 +ar$a6le0 .ran)éeC7 et l7 de @&ne! $nter#éd$a$re! dé)radée!0 $l a t&ut l$eu decr&$re 2u’$l !’a)$t de! e#pre$nte! de pa! la$!!ée! par de! !&u-l$er! de .a$6le p&$nture(

Sur la dr&$te du c&rr$d&r c&##e !ur la )auc/e d&nnentde! p&rte! latérale!0 7 $nter+alle! é)au" et alternant de .aC&nré)ul$re0 une 7 dr&$te0 une 7 )auc/e0 une 7 dr&$te0 etc(( L’en-!e#6le !e pr&l&n)e 7 perte de +ue0 &u pre!2ue0 car le! pre-#$re! #arc/e! de l’e!cal$er !e d$!t$n)uent enc&re0 t&ut au.&nd0 écla$rée! d’une lueur plu! +$+e( Fne !$l/&uette #enue0de .e##e &u d’en.ant0 rendue t&ut 7 .a$t #$nu!cule par

l’él&$)ne#ent c&n!$déra6le0 !’appu$e d’une #a$n 7 la )r&!!e 6&ule 6lanc/e 2u$ ter#$ne la ra#pe(

lu! le !&ldat !’a+ance0 plu! $l a l’$#pre!!$&n de +&$rcette $#a)e reculer( 'a$!0 !ur le c3té dr&$t0 une de! p&rte!!’e!t &u+erte( L70 d’a$lleur!0 !’arr4tent le! trace! de pa!( Dé-cl$c( N&$r( Décl$c( Lu#$re >aune écla$rant un étr&$t +e!t$-

6ule( Décl$c( N&$r( Décl$c( Le !&ldat !e tr&u+e de n&u+eau

dan! la p$ce carrée #eu6lée d’une c&##&de0 d’une ta6le etd’un l$t-d$+an( La ta6le e!t rec&u+erte d’une t&$le c$rée 7 car-



reau"( Au-de!!u! de la c&##&de0 la p/&t&)rap/$e d’un #$l$-ta$re en tenue de ca#pa)ne e!t .$"ée au #ur( Au l$eu d’4trea!!$! 7 la ta6le0 en tra$n de 6&$re du +$n et de #c/er !&npa$n a+ec lenteur0 le !&ldat e!t all&n)é !ur le l$t $l a le! eu"

.er#é!0 $l !e#6le d&r#$r( Aut&ur de lu$ !e t$ennent tr&$! per-!&nna)e!0 de6&ut0 $##&6$le!0 2u$ le re)ardent !an! r$end$re un /&##e0 une .e##e et un en.ant(

A pr&"$#$té $##éd$ate du +$!a)e0 au c/e+et du l$t0 la.e##e e!t lé)re#ent c&ur6ée en a+ant0 !crutant le! tra$t!cr$!pé! du d&r#eur0 éc&utant !a re!p$rat$&n d$..$c$le( En re-tra$t0 pr! de la ta6le0 $l a le )a#$n0 t&u>&ur! +4tu de !a p-

ler$ne n&$re et !&n 6éret !ur la t4te( Au p$ed du l$t0 le tr&$-!$#e per!&nna)e n’e!t pa! l’$n+al$de 7 la 6é2u$lle de 6&$!0#a$! l’/&##e plu! )é0 au crne dé)arn$ en /aut du .r&nt0au c&urt #anteau de +$lle d&u6lé de .&urrure< au" !&ul$er!

+ern$! pr&té)é! par de pet$te! )u4tre!( Il a )ardé !e! )ant! de.$n cu$r )r$! < celu$ de la #a$n )auc/e e!t dé.&r#é0 7 l’annu-la$re0 par le c/at&n de la 6a)ue( Le paraplu$e a d re!ter dan!le +e!t$6ule0 appué &6l$2ue#ent c&ntre le p&rte#anteau0a+ec !&n p&##eau d’$+&$re et !&n .&urreau de !&$e(

Le !&ldat e!t c&uc/é !ur le d&!0 t&ut /a6$llé0 a+ec !e!#&llet$re! et !e! )r&!!e! c/au!!ure!( Se! 6ra! rep&!ent lel&n) du c&rp!( Sa cap&te e!t dé6&ut&nnée < au-de!!&u!0 la

+areu!e d’un$.&r#e e!t tac/ée de !an)0 du c3té )auc/e0 pr!de la ta$lle(

N&n( ’e!t en réal$té un autre 6le!!é 2u$ &ccupe la

!cne0 7 la !&rt$e de la !alle de ca.é ple$ne de #&nde( Le !&l-dat +$ent 7 pe$ne d’en re.er#er la p&rte 2u’$l +&$t !’appr&c/erde lu$ un >eune c&ll)ue0 c&n!cr$t de l’année précédente ren-c&ntré 7 plu!$eur! repr$!e! durant la retra$te et ce #at$n#4#e 7 l’/3p$tal0 2u$ !’appr4te 7 pénétrer 7 !&n t&ur dan! leca.é( L’e!pace d’une !ec&nde0 le !&ldat !’$#a)$ne 2u’$l a de-

+ant lu$ le +a$llant c&#6attant ann&ncé0 celu$ d&nt le 6r$)a-

d$er +anta$t 7 l’$n!tant la c&ndu$te( Il rec&nna=t au!!$t3tl’$#p&!!$6$l$té d’une telle c&Knc$dence le >eune /&##e éta$t



en e..et 7 Re$c/en.el! au #&#ent de l’atta2ue enne#$e #a$!dan! le ré)$#ent &? $l !er+a$t lu$-#4#e0 c&##e l’atte!tentle! l&!an)e! +ert! de !&n un$.&r#e < &r cette un$té ne c&#p-ta$t pa! un !eul /ér&!0 !el&n ce 2u’a+a$t !u..$!a##ent la$!!é

entendre le 6r$)ad$er( Al&r! 2ue le !&ldat +a cr&$!er !&nca#arade0 en lu$ .a$!ant un !$#ple !$)ne de t4te0 celu$-c$!’arr4te p&ur lu$ parler

&tre c&pa$n0 d$t-$l0 2ue +&u! 4te! allé +&$r ce #at$n 7la c/$rur)$e0 $l +a pa! .&rt( Et $l +&u! a récla#é plu!$eur! .&$!(

B&n0 d$t le !&ldat0 >e +a$! ret&urner( Va$te! +$te al&r!( Il en a plu! p&ur l&n)te#p!( M

Le >eune /&##e a dé>7 p&!é la #a$n !ur la p&$)née decu$+re0 2uand $l !e ret&urne p&ur a>&uter Il prétend 2u’$l a 2uel2ue c/&!e 7 +&u! re#ettre( M

Apr! une c&urte ré.le"$&n ’e!t !eule#ent dan! !&ndél$re0 peut-4tre(

;e +a$! aller +&$r M0 d$t le !&ldat(Il !e #et en r&ute au!!$t3t0 d’un pa! +$.0 en prenant au

plu! c&urt( Le déc&r 2u’$l tra+er!e n’e!t plu! celu$ de la)rande +$lle !#étr$2ue et #&n&t&ne0 a+ec !e! +&$e! tracée!au t$re-l$)ne et !e c&upant 7 an)le! dr&$t!( Et $l n’ a pa! en-c&re de ne$)e( Le te#p! e!t #4#e plut3t d&u"0 p&ur la !a$-!&n( Le! #a$!&n! !&nt 6a!!e!0 d’un !tle dé#&de0 +a)ue#ent

6ar&2ue0 !urc/ar)ée! d’&rne#ent! en +&lute!0 de c&rn$c/e! 7 6a!-rel$e.!0 de c&l&nne! au" c/ap$teau" c$!elé! encadrant le!p&rte!0 de 6alc&n! 7 c&n!&le! !culptée!0 de .err&nner$e!

+entrue! et c&#pl$2uée! !er+ant de )arde-.&u!( et en-!e#6le e!t 7 peu pr! en /ar#&n$e a+ec le! la#pada$re! 2u$!’él+ent au c&$n de! rue!0 anc$en! 6ec! de )a@ tran!.&r#é!0c&#p&!é! d’une c&l&nne en .&nte élar)$e 7 la 6a!e et !upp&r-tant 7 tr&$! #tre! du !&l un éd$.$ce en .&r#e de lre 7c&rne! enr&ulée!0 au"2uelle! e!t !u!pendu le )l&6e c&nte-nant la )r&!!e a#p&ule électr$2ue( La c&l&nne elle-#4#e

n’e!t pa! un$e0 #a$! ce$nte au c&ntra$re de #ult$ple! an-neau"0 de .&r#e et de ta$lle +ar$ée!0 !&ul$)nant 7 d$+er!e!



/auteur! de! c/an)e#ent! de cal$6re0 de! é+a!e#ent!0 de!c&n!tr$ct$&n!0 de! ren.le#ent! en 6&ule &u en .u!eau ce!anneau" !&nt part$cul$re#ent n&#6reu" +er! le !&##et duc3ne 2u$ c&n!t$tue le p$ed du !!t#e < aut&ur de ce c3ne

!erpente une )u$rlande de l$erre !tl$!é0 #&ulé dan! le #étal02u$ !e repr&du$t0 $dent$2ue0 !ur c/a2ue ré+er6re(

'a$! l’/3p$tal n’e!t 2u’un 6t$#ent #$l$ta$re dec&n!truct$&n cla!!$2ue0 au .&nd d’une +a!te c&ur nue0 c&u-

+erte de )ra+$er0 !éparée du 6&ule+ard et de !e! ar6re! !an!.eu$lle! par une )r$lle de .er tr! éle+ée0 d&nt la p&rte e!t &u-

+erte 7 deu" 6attant!( De c/a2ue c3té0 le! )uér$te! de! .ac-

t$&nna$re! !&nt +$de!( Au #$l$eu de l’$##en!e c&ur !e dre!!eun /&##e !eul0 un )radé0 a+ec !a tun$2ue 7 ce$ntur&n et !&nép$ !ur la t4te < $l e!t arr4té0 $l !e#6le ré.léc/$r < !&n &#6re0n&$re0 !e de!!$ne 7 !e! p$ed! !ur le )ra+$er 6lanc(

uant 7 la !alle &? !e tr&u+e le 6le!!é0 c’e!t une c/a#- 6rée &rd$na$re0 d&nt le! l$t! #étall$2ue! &nt été la2ué! de 6lanc déc&r 2u$ ne c&ndu$t 7 r$en0 lu$ n&n plu!0 !$n&n 7 la 6&=te en+el&ppée de pap$er 6run p&!ée !ur la planc/e 7 pa-2ueta)e(

’e!t d&nc #un$ de cette 6&=te 2ue le !&ldat #arc/edan! le! rue! enne$)ée!0 le l&n) de! /aute! .aCade! plate!0l&r!2u’$l c/erc/e le l$eu du rende@-+&u!0 /é!$tant entre plu-!$eur! carre.&ur! !e#6la6le!0 e!t$#ant la de!cr$pt$&n 2u’&nlu$ a .a$te tr! $n!u..$!ante p&ur déter#$ner a+ec cert$tudel’endr&$t e"act0 dan! cette )rande +$lle 7 la d$!p&!$t$&n tr&p

)é&#étr$2ue( Et $l .$n$t0 de n&u+eau0 par pénétrer dan! un$##eu6le 7 l’a$r $n/a6$té0 en p&u!!ant une p&rte re!tée ent-r&u+erte( Le c&ul&$r0 pe$nt en 6run .&ncé >u!2u’7 #$-/auteur0#&ntre le #4#e a!pect dé!ert 2ue le! rue! elle!-#4#e! p&rte! !an! pa$lla!!&n n$ carte de +$!$te ép$n)lée0 a6!ence dece! #enu! u!ten!$le! dép&!é! $c$ &u l7 p&ur uel2ue! #$-nute! 2u$ tra/$!!ent en )énéral la +$e d’une #a$!&n0 et #ur!

t&tale#ent nu!0 7 l’e"cept$&n t&ute.&$! de l’a..$c/e ré)le#en-ta$re $#p&!ée par la dé.en!e pa!!$+e(



Et c’e!t en!u$te la p&rte latérale 2u$ !’&u+re0 !ur unétr&$t +e!t$6ule &? le paraplu$e )a$né de !&$e n&$re rep&!ec&ntre un p&rte#anteau de tpe c&urant(

'a$! une autre $!!ue per#et de 2u$tter l’$##eu6le

!an! 4tre +u de celu$ 2u$ +&u! )uette 7 l’entrée elle d&nne!ur la rue tran!+er!ale0 7 l’e"tré#$té d’un c&ul&$r !ec&nda$re0perpend$cula$re au pre#$er0 7 )auc/e de l’e!cal$er 2u$ter#$ne celu$-c$( ette rue e!t d’a$lleur! en t&ut p&$nt !e#-

6la6le 7 la précédente < et le )a#$n !’ tr&u+e 7 !&n p&!te0 at-tendant le !&ldat au p$ed du ré+er6re0 p&ur le c&ndu$re >u!-2u’au" 6ureau" #$l$ta$re! 2u$ !er+ent plu! &u #&$n! de ca-

!erne et d’$n.$r#er$e(Il! !e !&nt en t&ut ca! #$! en r&ute a+ec cette $ntent$&n(ependant le! carre.&ur! !e #ult$pl$ent et le! c/an)e#ent!!u6$t! de d$rect$&n0 et le! ret&ur! en arr$re( Et l’$nter#$-na6le #arc/e n&cturne !e p&ur!u$t( &##e le )a#$n +a deplu! en plu! +$te0 le !&ldat n’arr$+e 6$ent3t plu! 7 le !u$+re et$l !e retr&u+e !eul0 !an! autre re!!&urce 2ue de 2u4tern’$#p&rte 2uel a6r$ p&ur d&r#$r( Il n’a )ure le c/&$" etd&$t !e c&ntenter de la pre#$re p&rte &u+erte 2u’$l ren-c&ntre( ’e!t enc&re l’apparte#ent de la >eune .e##e au ta-

6l$er )r$!0 au" c/e+eu" n&$r!0 au" eu" ple!0 7 la +&$" )ra+e(Il n’a+a$t p&urtant pa! re#ar2ué0 t&ut d’a6&rd0 &ue la p$ce&? &n lu$( a !er+$ 7 6&$re et d&nné du pa$n0 !&u! la p/&t&)ra-p/$e encadrée du #ar$ en tenue de ca#pa)ne 2u$ &rne lacl&$!&n au-de!!u! de la c&##&de0 c&ntena$t un d$+an-l$t0 en

plu! de la ta6le rectan)ula$re c&u+erte d’une t&$le c$rée 7 car-reau"(

En /aut du #ur 2u$ .a$t .ace 7 ce l$t0 pre!2ue dan!l’an)le du pla.&nd0 $l a une pet$te l$)ne n&$re0 tr! .$ne0 !$-nueu!e0 l&n)ue d’une d$@a$ne de cent$#tre! &u un peu plu!02u$ e!t peut-4tre une .$!!ure du pltre0 peut-4tre un .$l d’a-ra$)née c/ar)é de p&u!!$re0 peut-4tre un !$#ple dé.aut de

l’endu$t 6lanc0 !&ul$)né par l’écla$ra)e cru de l’a#p&uleélectr$2ue 2u$ pend au 6&ut de !&n .$l nu0 2u$ !e 6alance au



6&ut de !&n .$l0 dan! un lent #&u+e#ent de pendule( Au#4#e rt/#e0 #a$! en !en! $n+er!e0 l’&#6re du per!&nna)eau" )al&n! déc&u!u! et au pantal&n c$+$l *e!t-ce celu$-l7 2uel’$n+al$de n&##a$t le l$eutenant P,0 l’&#6re .$"ée au !&l &!-

c$lle de dr&$te et de )auc/e0 c&ntre la p&rte re.er#ée0 de partet d’autre du c&rp! $##&6$le(

e p!eud&-l$eutenant *#a$! le! $n!$)ne! a6!ent! de !a +areu!e éta$ent ceu" de cap&ral0 d&nt la trace re!ta$t nette-#ent +$!$6le !ur l’ét&..e 6rune,0 cet /&##e 2u$ recue$lla$ta$n!$ le! $!&lé!0 6le!!é! &u #alade!0 a+a$t d aupara+ant !epenc/er 7 une .en4tre du pre#$er éta)e0 celle de pré.érence

2u$ &u+re >u!te au-de!!u! de la p&rte0 p&ur tc/er d’aperce- +&$r0 dan! la pén&#6re0 celu$ 2u$ de#anda$t 7 entrer( ela0néan#&$n!0 ne !u..$t pa! 7 ré!&udre le pr$nc$pal pr&6l#e c&##ent a+a$t-$l !u 2ue 2uel2u’un !e tr&u+a$t !ur le !eu$l PLe )a#$n a+a$t-$l c&)né0 en arr$+ant0 c&ntre le 6attant .er-#é P A$n!$ le !&ldat0 aant en.$n re>&$nt !&n )u$de0 a+ec unretard n&ta6le pu$!2u’$l ne le !u$+a$t plu!0 depu$! l&n)te#p!02u’7 la trace0 ne !’éta$t-$l pa! d&uté 2u’&n +ena$t dé>7 d’an-n&ncer !a pré!ence( Et0 tand$! 2ue0 >uc/é !ur l’étr&$te#arc/e0 $l tenta$t en +a$n de déc/$..rer l’$n!cr$pt$&n )ra+éedan! la pla2ue p&l$e0 en pa!!ant et repa!!ant le 6&ut de!d&$)t!0 l’/3te0 tr&$! #tre! plu! /aut0 déta$lla$t un c3té decap&te 2u$ dépa!!a$t /&r! de l’e#6ra!ure une épaule0 une#anc/e tac/ée0 repl$ée !ur un pa2uet d&nt la .&r#e et le! d$-#en!$&n! rappela$ent celle! d’une 6&=te 7 c/au!!ure!(

Aucune .en4tre cependant n’éta$t écla$rée0 et le !&ldata+a$t cru cette #a$!&n0 c&##e le! autre!0 dé!ertée par !e!/a6$tant!( Aant p&u!!é la p&rte0 $l !’éta$t +$te aperCu de !&nerreur de! l&cata$re! de#eura$ent enc&re en )randn&#6re *c&##e part&ut a$lleur!0 au!!$0 !an! d&ute, et appa-ra$!!a$ent l’un apr! l’autre de t&u! le! c3té!0 une >eune.e##e !e tenant tap$e t&ut au .&nd du c&rr$d&r0 dan! l’an)le

de l’e!cal$er0 une autre .e##e &u+rant !a p&rte 7 l’$#pr&- +$!te0 !ur la )auc/e0 une tr&$!$#e en.$n0 !ur la dr&$te0 d&n-



nant l’acc!0 apr! 2uel2ue! /é!$tat$&n!0 au +e!t$6ule 2u$ ra-#ne une .&$! de plu! 7 la p$ce carrée &? le !&ldat !e tr&u+ec&uc/é #a$ntenant(

Il rep&!e !ur le d&!( Se! eu" !&nt .er#é!( Le! pau-p$re! !&nt )r$!e! a$n!$ 2ue le .r&nt et le! te#pe!0 #a$! le!deu" p&##ette! !&nt #ar2uée! de r&!e +$.( Sur le! >&ue!creu!e!0 aut&ur de la 6&uc/e entr&u+erte et !ur le #ent&n0 la

6ar6e0 tr! n&$re0 e!t l&n)ue d’au #&$n! 2uatre &u c$n2 >&ur!(

Le drap0 re#&nté >u!2u’au c&u0 !e !&ul+e pér$&d$2ue#ent!&u! l’e..et de la re!p$rat$&n0 un peu !$..lante( Fne #a$n0 r&u-)etre et tac/ée de n&$r au" art$culat$&n! de! d&$)t!0 dépa!!e!ur le c3té et pend au 6&rd du l$t( Il n’ a plu!0 dan! la p$ce0n$ l’/&##e au paraplu$e n$ le )a#$n( Seule la .e##e e!t l70a!!$!e c&ntre la ta6le0 #a$! un peu de 6$a$!0 de #an$re 74tre t&urnée +er! le !&ldat(

Elle e!t en tra$n de tr$c&ter un +4te#ent de la$ne n&$re <#a$! !&n tra+a$l e!t enc&re peu a+ancé( La )r&!!e pel&te e!tp&!ée pr! d’elle0 !ur la t&$le c$rée 7 carreau" 6lanc! etr&u)e! d&nt le! 6&rd! ret&#6ent0 aut&ur de la ta6le0 en .a$-!ant au" an)le! de )rand! pl$! ra$de! en .&r#e de c&rnet!ren+er!é!(

Le re!te de la c/a#6re n’e!t pa! e"acte#ent tel 2ue le!&ldat l’a )ardé en #é#&$re < !an! c&#pter le l$t-d$+an0 d&nt

$l a+a$t 7 pe$ne re#ar2ué la pré!ence l&r! de !a pre#$re +$-!$te0 $l a au #&$n! une autre c/&!e $#p&rtante 7 !$)naler une /aute .en4tre ent$re#ent d$!!$#ulée0 7 pré!ent0 par de)rand! r$deau" r&u)e! 2u$ t&#6ent du pla.&nd >u!2u’au !&l(Le d$+an0 6$en 2ue lar)e0 a pu a$!é#ent pa!!er $naperCu0 car$l e!t !$tué dan! le c&$n 2ue #a!2ue le 6attant de la p&rte au"

eu" de celu$ 2u$ .ranc/$t le !eu$l < en!u$te le !&ldat lu$ t&ur-

na$t le d&!0 l&r!2u’$l 6u+a$t et #an)ea$t0 a!!$! 7 la ta6le < et $lpr4ta$t en &utre peu d’attent$&n 7 l’a#eu6le#ent0 le! !en!



é#&u!!é! par la .at$)ue0 la .a$# et le .r&$d du de/&r!( epen-dant $l !’ét&nne de n’a+&$r pa! eu le re)ard att$ré par ce 2u$!e tr&u+a$t al&r!0 c&##e en ce #&#ent0 >u!te en .ace de lu$ la .en4tre0 &u0 en t&ut ca!0 le! r$deau" r&u)e!0 .a$t! d’une

ét&..e #$nce et 6r$llante 2u$ re!!e#6le 7 du !at$n(e! r$deau" ne de+a$ent pa! 4tre .er#é! < car0 tel! 2u’$l!

!&nt au>&urd’/u$0 étalé! en ple$ne lu#$re0 $l e!t $#p&!!$6lede ne pa! 4tre .rappé par leur c&uleur( San! d&ute la .en4treelle-#4#e éta$t-elle d&nc +$!$6le0 entre deu" 6ande! r&u)e!

+ert$cale!0 tr! étr&$te!0 peu écla$rée!0 et a$n!$ 6eauc&up plu!d$!crte!( 'a$!0 !’$l .a$!a$t >&ur0 !ur 2u&$ d&nna$t cette .e-

n4tre P Eta$t-ce un pa!a)e de rue 2u$ !e déc&upa$t en carré!dan! le! +$tre! P u la #&n&t&n$e du 2uart$er0 ce !pectaclen’aura$t certe! r$en eu de re#ar2ua6le( Ou 6$en c’éta$t autrec/&!e une c&ur0 peut-4tre !$ e"$)u[0 !$ !&#6re au n$+eau dure@-de-c/au!!ée0 2u’$l n’en pr&+ena$t aucune clarté part$cu-l$re et 2ue r$en ne retena$t l’$ntér4t de ce c3té-l70 !urt&ut !$d’épa$! +&$la)e! e#p4c/a$ent de d$!t$n)uer le! élé#ent! e"-tér$eur!(

En dép$t de ce! ra$!&nne#ent!0 le !&ldat c&n!er+e l’e!-pr$t tr&u6lé par un tel dé.aut dan! !e! !&u+en$r!( Il !e de-#ande !$ autre c/&!e a pu lu$ éc/apper de ce 2u$ l’ent&ure0et c&nt$nue #4#e 7 lu$ éc/apper #a$ntenant( Il lu$ para=ttr! ur)ent t&ut 7 c&up de .a$re un $n+enta$re préc$! de lap$ce( Il a la c/e#$née0 d&nt $l n’a enc&re pre!2ue r$en rete-nu une c/e#$née &rd$na$re0 en #ar6re n&$r0 !ur#&ntée

d’une )rande )lace rectan)ula$re < !&n ta6l$er de .er0 le+é0la$!!e +&$r un a#a! de cendre! )r$!e!0 lé)re!0 #a$! pa! dec/enet! < !ur la ta6lette rep&!e un &6>et a!!e@ l&n)0 pa! tr!éle+é un cent$#tre &u deu"0 !eule#ent0 du c3té le plu!/aut 2u$ ne peut 4tre $dent$.$é0 !&u! cet an)le de +ue0 n’é-tant pa! placé !u..$!a##ent au 6&rd du #ar6re *$l e!t #4#ep&!!$6le 2u’$l !’étende0 en lar)eur0 6$en plu! 2u’$l ne para=t, <

dan! la )lace !e re.ltent le! r$deau" r&u)e!0 l$!!e!0 !at$né!0d&nt le! pl$! 6r$llent de re.let! +ert$cau"((( Le !&ldat a l’$#-



pre!!$&n 2ue t&ut cela n’e!t r$en $l .audra$t0 dan! cettec/a#6re0 n&ter d’autre! déta$l!0 6eauc&up plu! $#p&rtant!2ue t&u! ceu" 2u$ précdent0 un déta$l en part$cul$er0 d&nt $la+a$t eu +a)ue#ent c&n!c$ence en pénétrant $c$0 l’autre .&$!0

le >&ur du +$n r&u)e et de la tranc/e de pa$n((( Il ne !e rap-pelle plu! ce 2ue c’éta$t( Il +eut !e t&urner0 a.$n de re)ardera+ec plu! de r$)ueur du c3té de la c&##&de( 'a$! $l ne réu!-!$t pa! 7 6&u)er0 !$n&n de .aC&n dér$!&$re0 une !&rte de t&r-peur lu$ paral!ant t&ut le c&rp!( Seul! le! a+ant-6ra! et le!#a$n! !e #eu+ent a+ec une certa$ne a$!ance(

&u! a+e@ 6e!&$n de 2uel2ue c/&!e P M de#ande la

+&$" )ra+e de la >eune .e##e(Elle n’a pa! c/an)é de p&!$t$&n0 arr4tée au #$l$eu de!&n &u+ra)e0 !&n tr$c&t enc&re tenu de+ant la p&$tr$ne0 le!d&$)t! enc&re placé! un $nde" le+é0 l’autre pl$é en deu" c&##e !’$l! alla$ent .&r#er une n&u+elle #a$lle0 la .$)ure en-c&re penc/ée p&ur en !ur+e$ller la 6&nne e"écut$&n0 #a$! le!

eu" le+é! +er! la t4te du l$t( Se! tra$t! !&nt !&uc$eu"0 !é- +re!0 enc&re cr$!pé! par !&n appl$cat$&n au tra+a$l < &u 6$ene!t-ce par l’$n2u$étude 2ue lu$ pr&cure ce 6le!!é0 t&#6é c/e@elle 7 l’$#pr&-+$!te0 &u 6$en p&ur une autre ra$!&n0 $nc&nnuede ce dern$er(

N&n0 d$t-$l0 >e n’a$ 6e!&$n de r$en( MIl parle a+ec lenteur0 d’une .aC&n 2u$ le !urprend lu$-

#4#e0 le! #&t! !e détac/ant an&r#ale#ent le! un! de!autre! !an! 2u’$l le .a!!e e"pr!(

Wa +&u! .a$t #al P N&n0 d$t-$l( ;e ne peu" pa!((( re#uer((( le c&rp!( Il ne .aut pa! 6&u)er( S$ +&u! a+e@ 6e!&$n de 2uel2ue

c/&!e0 de#ande@-#&$( Wa +$ent de la p$2re 2ue le #édec$n +&u! a .a$te( Il e!!a$era de pa!!er ce !&$r0 p&ur +&u! en .a$reune autre( M Elle a rec&##encé 7 tr$c&ter0 de n&u+eau le!

eu" 6a$!!é! !ur !&n &u+ra)e( S’$l peut0 d$t-elle enc&re( On

n’e!t plu! !r de r$en0 7 pré!ent( Me d&$t 4tre au!!$ la p$2re 2u$ d&nne au !&ldat cette



nau!ée 2u’$l re!!ent depu$! !&n ré+e$l( Il a !&$. < #a$! $l n’apa! en+$e de !e le+er p&ur aller 6&$re au r&6$net0 dan! le! la-

+a6&! 2u$ !&nt au 6&ut du c&ul&$r( Il +a plut3t attendre 2uere+$enne l’$n.$r#$er 7 la canad$enne de t&$le et au" 6&tte! de

c/a!!eur( N&n0 ce n’e!t pa! Ca $c$0 c’e!t la .e##e 7 la +&$"pr&.&nde 2u$ !’&ccupe de lu$( ’e!t 7 ce #&#ent0 !eule#ent02u’$l !’ét&nne d’4tre de ret&ur dan! cette p$ce0 2u$ appar-t$ent 7 une !cne tr! antér$eure( Il !e !&u+$ent par.a$te#entde la #&t&cclette0 du c&ul&$r &6!cur &? $l !’e!t all&n)é0 6$en7 l’a6r$0 c&ntre la p&rte( En!u$te((( Il ne !a$t plu! ce 2u$ +$entapr! n$ l’/3p$tal !an! d&ute0 n$ le ca.é ple$n de #&nde0 n$

la l&n)ue #arc/e 7 tra+er! le! rue! dé!erte!0 $#p&!!$6le dé-!&r#a$! dan! !&n état( Il de#ande La 6le!!ure0 c’e!t )ra+e P MLa .e##e c&nt$nue 7 tr$c&ter0 c&##e !$ elle n’a+a$t

r$en entendu( Il répte u’e!t-ce 2ue c’e!t0 la 6le!!ure P MIl !e rend c&#pte0 en #4#e te#p!0 2u’$l ne parle pa!

a!!e@ .&rt0 2u’$l .&r#e le! #&t! !ur !e! l+re!0 #a$! !an! #ettre +ra$#ent de !&u..le( A la !ec&nde .&$!0 p&urtant0 la

>eune .e##e a dre!!é la t4te( Elle dép&!e !&n &u+ra)e !ur lata6le0 7 c3té de la )r&!!e pel&te n&$re0 et de#eure $##&6$le07 le dé+$!a)er en !$lence0 a+ec un a$r d’attente0 &u d’an"$été0&u de peur( En.$n elle !e déc$de 7 de#ander

&u! a+e@ d$t 2uel2ue c/&!e P MIl répte enc&re !a 2ue!t$&n( ette .&$!0 de! !&n!0 .a$6le!

#a$! d$!t$nct!0 !&rtent de !a 6&uc/e0 c&##e !$ la +&$" au"$nt&nat$&n! tr&p 6a!!e! lu$ renda$t l’u!a)e de !a pr&pre pa-r&le < 7 #&$n! 2ue la .e##e n’a$t de+$né le! #&t! en l$!ant!ur !e! l+re!(

N&n0 d$t-elle0 ce n’e!t r$en( T&ut !era 6$ent3t .$n$( 'e le+er((( N&n0 pa! au>&urd’/u$( N$ de#a$n( Fn peu plu!

tard( M'a$! lu$ n’a pa! de te#p! 7 perdre( Il !e l+era ce !&$r(



La 6&=te0 d$t-$l((( O? e!t-elle P MIl d&$t0 p&ur !e .a$re c&#prendre0 rec&##encer !a

p/ra!e La 6&=te((( 2ue >’a+a$! a+ec #&$((( M Fn .u)$t$. !&u-r$re pa!!e !ur le +$!a)e tendu

Ne +&u! $n2u$éte@ pa!0 elle e!t $c$( ’e!t le pet$t 2u$ l’arapp&rtée( Il ne .aut pa! tant parler( Wa +&u! .a$t #al(

N&n0 d$t le !&ldat0 Ca ne .a$t pa!((( tr! #al( MElle n’a pa! repr$! !&n tr$c&t < elle re!te 7 le re)arder0

le! deu" #a$n! p&!ée! !ur le! )en&u"( Elle re!!e#6le 7 une!tatue( S&n +$!a)e ré)ul$er0 au" c&nt&ur! tr! .er#e!0 rap-pelle celu$ de la .e##e 2u$ lu$ a !er+$ du +$n0 un >&ur0 autre-

.&$!0 $l a l&n)te#p!( Il .a$t un e..&rt p&ur d$re ;’a$ !&$.(MSe! l+re! n’&nt #4#e pa! d re#uer0 car elle ne !e

l+e n$ ne rép&nd0 n$ ne .a$t le #&$ndre )e!te( Le! eu" ple!0d’a$lleur!0 n’éta$ent peut-4tre #4#e pa! arr4té! !ur lu$0 #a$!!ur d’autre! 6u+eur!0 !$tué! plu! l&$n0 7 d’autre! ta6le!0 +er!le .&nd de la !alle0 2ue !&n re)ard c&nt$nue de 6alaer c$rcu-la$re#ent0 aant dépa!!é le !&ldat et !e! deu" c&#pa)n&n!0pa!!ant #a$ntenant parde!!u! le! autre! ta6lée! en l&n)eantle #ur &? !&nt c&llée! par 2uatre puna$!e! le! pet$te! a.-.$c/e! 6lanc/e! d&nt le te"te0 $#pr$#é tr! .$n0 ret$ent enc&reun )r&upe den!e de lecteur!0 pu$! la +$tre de la de+anturea+ec !&n 6r$!e-6$!e 7 .r&nce! 2u$ la #a!2ue >u!2u’7 n$+eaude +$!a)e et !e! tr&$! 6&ule! d’é#a$l0 en 6a!-rel$e. !ur la .acee"tér$eure0 et la ne$)e par derr$re0 2u$ t&#6e en .l&c&n!

lent!0 l&urd!0 !erré!0 d’une c/ute un$.&r#e et +ert$cale(Et la c&uc/e n&u+elle 2u$ !e dép&!e a$n!$ peu 7 peu !ur

le! trace! de la >&urnée0 arr&nd$!!ant le! an)le!0 c&#6lant le!dépre!!$&n!0 n$+elant le! !ur.ace!0 a +$te .a$t d’e..acer le!c/e#$n! >auntre! la$!!é! par le! pa!!ant! le l&n) de! #a$-!&n!0 le! e#pre$nte! $!&lée! du )a#$n0 le! deu" !$ll&n! paral-lle! 2ue le !$de-car a creu!é! au #$l$eu de la c/au!!ée(

'a$! $l .audra$t !’a!!urer0 d’a6&rd0 2ue la ne$)e t&#6et&u>&ur!( Le !&ldat !e pr&p&!e de le de#ander 7 la >eune





2ue!t$&n-l7( Il e!t du re!te ét&nné 2u’&n la lu$ p&!e( Il +ac/erc/er 7 &6ten$r de! e"pl$cat$&n! < #a$! $l n’e!t pa! enc&repar+enu 7 .&r#uler !e! $n2u$étude! 2ue dé>7 le )a#$n a .a$tde#$-t&ur et !’él&$)ne 7 t&ute! >a#6e! le l&n) de la rue rect$-

l$)ne0 !an! #4#e prendre le te#p! d’une +$re+&lte aut&urde! ré+er6re! en .&nte0 2u’$l dépa!!e0 l’un apr! l’autre0 !an!!’arr4ter( Seule! 6$ent3t de#eurent0 7 la !ur.ace un$e de lane$)e .ra=c/e0 !e! e#pre$nte!0 au de!!$n rec&nna$!!a6le 6$en2ue dé.&r#é par la c&ur!e0 pu$! !e 6r&u$llant de plu! en plu!7 #e!ure 2ue celle-c$ !’e!t accélérée0 de+enant 7 la .$n t&ut 7.a$t d&uteu!e!0 $#p&!!$6le! 7 !u$+re par#$ le! autre! trace!(

La >eune .e##e0 elle0 n’a pa! 6&u)é de !a c/a$!e < etelle rép&nd !an! tr&p !e .a$re pr$er0 !an! d&ute p&ur 2ue le 6le!!é !e t$enne tran2u$lle( ’e!t l’en.ant 2u$ e!t +enu lu$ d$re2ue le !&ldat d&nt elle !’éta$t &ccupée la +e$lle )$!a$t !an!c&nna$!!ance0 dan! une entrée de #a$!&n0 7 2uel2ue! rue!de c/e@ eu"0 recr&2ue+$llé !ur lu$-#4#e0 ne parlant plu!0n’entendant r$en0 ne re#uant pa! plu! 2ue !’$l éta$t #&rt(Elle a+a$t au!!$t3t déc$dé de !’ rendre( Fn /&##e !e tr&u-

+a$t dé>7 pr! du c&rp!0 un c$+$l0 2u$ pa!!a$t 7 ce #&#ent0par /a!ard0 d$!a$t-$l0 #a$! 2u$ !e#6la$t en .a$t a+&$r a!!$!téde l&$n 7 t&ute la !cne0 cac/é dan! une autre e#6ra!ure(San! aucun #al0 elle en .&urn$t le !$)nale#ent un /&##ed’un certa$n )e0 au" c/e+eu" )r$! tr! cla$r!e#é!0 /a6$llé de.aC&n c&n.&rta6le a+ec de! )ant!0 de! )u4tre! et une canne-paraplu$e 7 p&##eau d’$+&$re( elle-c$ éta$t p&!ée !ur le !&l0

en tra+er! du !eu$l( La p&rte éta$t )rande &u+erte( L’/&##e!e tena$t 7 )en&u" pr! du 6le!!é0 d&nt $l !&ule+a$t la #a$n$nerte0 en appl$2uant !e! d&$)t! !ur le p&$)net a.$n de !ent$rla .&rce du p&ul! < $l éta$t #édec$n0 plu! &u #&$n!0 2u&$2uen’e"erCant pa! le #ét$er( ’e!t lu$ 2u$ a+a$t a$dé 7 tran!p&rterle c&rp! >u!2u’$c$(

uant 7 la 6&=te 7 c/au!!ure!0 la >eune .e##e n’a+a$t

pa! re#ar2ué !a p&!$t$&n e"acte0 n$ #4#e !a pré!ence < ellede+a$t 4tre un peu de c3té0 écartée par le d&cteur p&ur pr&-





p$tal pu$!!e l’accue$ll$r *ce 2u$ p&u+a$t enc&re tarder un peu0dan! la dé!&r)an$!at$&n )énérale,( 'a$!0 c&##e $l! +ena$entd’atte$ndre la de#eure de la >eune .e##e0 /eureu!e#enttr! pr&c/e0 $l! &nt entendu de n&u+eau" 6ru$t! de #&teur0

plu! !&urd! 2u&$2ue plu! pu$!!ant!( e n’éta$ent plu! cette.&$! de !$#ple! #&t&cclette!0 #a$! de )r&!!e! +&$ture!0 &upeut-4tre de! ca#$&n!( L’/&##e a d&nc enc&re d pat$enterun certa$n te#p! a+ant d’&!er re!!&rt$r( Et $l! !&nt re!té!t&u! le! tr&$! dan! la p$ce &? $l! a+a$ent dép&!é le !&ldat0t&u>&ur! $nan$#é0 !ur le l$t-d$+an( I##&6$le!0 de6&ut0 $l! lere)arda$ent !an! r$en d$re0 la .e##e pr! du c/e+et0 lé)re-

#ent c&ur6ée en a+ant au-de!!u! du +$!a)e0 l’/&##e aup$ed du l$t0 aant c&n!er+é !e! )ant! de cu$r )r$! et !&n par-de!!u! .&urré0 le )a#$n du c3té de la ta6le0 a+ec !a pler$neet !&n 6éret !ur la t4te(

Le !&ldat e!t é)ale#ent de#euré t&ut /a6$llé cap&te0#&llet$re! et )r&!!e! c/au!!ure!( Il e!t c&uc/é !ur le d&!0le! eu" .er#é!( Il d&$t 4tre #&rt0 p&ur 2ue le! autre! lela$!!ent a$n!$( &urtant la !cne !u$+ante le repré!ente dan!le l$t0 le! drap! re#&nté! >u!2u’au c&u0 éc&utant 7 de#$ une/$!t&$re c&n.u!e 2ue lu$ rac&nte la #4#e >eune .e##e au"

eu" cla$r! une !&rte de d$..érend !ur+enu entre le d&cteur 6éné+&le au" )ant! )r$! et un !ec&nd per!&nna)e0 2u’elle nedé!$)ne pa! cla$re#ent #a$! 2u$ d&$t 4tre l’$n+al$de( elu$-c$!era$t en e..et rentré 7 la #a$!&n 6eauc&up plu! tard0apr! la pre#$re p$2re et aura$t +&ulu .a$re 2uel2ue

c/&!e 7 2u&$ !’&pp&!a$ent le! deu" autre!0 le d&cteur en par-t$cul$er( B$en 2ue le .&nd de leur dé!acc&rd ne !&$t pa! .ac$le7 dé#4ler0 la +$&lence en e!t $nd$2uée !u..$!a##ent par le#a$nt$en de! anta)&n$!te!0 2u$ !e l$+rent l’un c&##e l’autre7 de! )e!t$culat$&n! dé#&n!trat$+e!0 prennent de! att$tude!t/étrale!0 .&nt de! #$#$2ue! e"a)érée!( L’$n+al$de0 appuéd’une #a$n 7 la ta6le0 .$n$t #4#e par 6rand$r de l’autre !a

6é2u$lle < le #édec$n l+e le! 6ra! au c$el en &u+rant le!d&$)t!0 c&##e un $n!p$ré 2u$ pr4c/e une n&u+elle rel$)$&n0



&u c&##e un c/e. d’Etat 2u$ rép&nd au" accla#at$&n! de la.&ule( La .e##e0 apeurée0 .a$t un )rand pa! de c3té0 p&ur!’écarter du .&er de la 2uerelle < #a$!0 !an! ra#ener le p$edde#euré en arr$re0 elle dét&urne le 6u!te +er! ce 2u’elle e!t

en tra$n de .u$r0 a.$n de !u$+re le! dern$re! pér$pét$e! 2u$#enacent de de+en$r dra#at$2ue!0 t&ut en !e cac/ant 2uand#4#e le! eu" derr$re !e! #a$n!0 étalée! en écran de+ant!&n +$!a)e( Le )a#$n e!t a!!$! par terre0 pr! d’une c/a$!eren+er!ée < $l 7 le! deu" >a#6e! all&n)ée! !ur le !&l( &? elle!.&r#ent un tr! &u+ert < $l t$ent dan! !e! 6ra!0 re.er#é!c&ntre la p&$tr$ne0 la 6&=te en+el&ppée de pap$er 6run(

$ennent en!u$te de! !cne! enc&re #&$n! cla$re! en-c&re plu! .au!!e!0 au!!$0 pr&6a6le#ent +$&lente!0 2u&$2uele plu! !&u+ent #uette!( Elle! &nt p&ur t/étre de! l$eu"#&$n! préc$!0 #&$n! caractér$!é!0 plu! $#per!&nnel! < une!cal$er re+$ent 7 plu!$eur! repr$!e! 2uel2u’un de!cend 7

+$+e allure0 en tenant la ra#pe0 !autant une part$e de!#arc/e!0 +&lant pre!2ue en !p$rale d’un pal$er 7 l’autre0 tan-d$! 2ue le !&ldat e!t &6l$)é0 p&ur ne pa! 4tre ren+er!é0 de!’e..acer dan! une enc&$)nure( u$! $l de!cend 7 !&n t&ur0#a$! plu! p&!é#ent0 et0 au 6&ut du l&n) c&rr$d&r0 $l retr&u+ela rue enne$)ée < et0 au 6&ut de la rue0 $l retr&u+e le ca.é ple$nde #&nde( T&u! le! per!&nna)e! !&nt 7 leur place le pa-tr&n derr$re !&n 6ar0 le #édec$n au #anteau d&u6lé de.&urrure dan! le )r&upe de! 6&ur)e&$! 2u$ !e t$ennent par-de+ant0 #a$! p&!té un peu 7 l’écart de! autre! et ne !e #4-

lant pa! 7 leur c&n+er!at$&n0 l’en.ant a!!$! par terre c&ntreun 6anc !urc/ar)é de 6u+eur!0 pr! d’une c/a$!e ren+er!ée0tenant t&u>&ur! la 6&=te !errée dan! !e! 6ra!0 et la >eune.e##e en r&6e .r&ncée0 au" c/e+eu" !&#6re!0 au &&rt #a-

>e!tueu"0 éle+ant !&n plateau )arn$ d’une un$2ue 6&ute$llepar-de!!u! la t4te de! c&n!&##ateur! atta6lé!0 le !&ldat en-.$n0 a!!$! 7 la plu! pet$te de! ta6le! entre !e! deu" ca#a-

rade!0 !$#ple! .anta!!$n! c&##e lu$0 +4tu! c&##e lu$ d’unecap&te 6&ut&nnée >u!2u’au c&l et d’un cal&t0 .at$)ué! c&##e



lu$0 ne +&ant r$en n&n plu! aut&ur d’eu"0 !e tenantc&##e lu$ ra$de! !ur leur! c/a$!e! et !e ta$!ant c&##e lu$(F! &nt t&u! le! tr&$! e"acte#ent le #4#e +$!a)e< la !eule d$.-.érence entre eu" e!t 2ue l’un !e pré!ente de pr&.$l )auc/e0 le

!ec&nd de .ace0 le tr&$!$#e de pr&.$l dr&$t < et leur! 6ra!!&nt pl$e! pare$lle#ent0 le! !$" #a$n! rep&!ant de la #4#e.aC&n !ur la ta6le0 d&nt la t&$le c$rée 7 pet$t! carreau" re-t&#6e0 7 l’an)le0 en pl$! r$)$de! au" .&r#e! c&n$2ue!(

E!t-ce de leur )r&upe .$)é 2ue la !er+ante !e dét&urnea$n!$0 &..rant !&n pr&.$l de !tatue ant$2ue0 +er! la dr&$te0#a$! le c&rp! dé>7 &r$enté dan! l’autre !en!0 en d$rect$&n de

l’/&##e au c&!tu#e 6&ur)e&$! !$tué lé)re#ent en retra$tde !&n pr&pre )r&upe0 +u de pr&.$l é)ale#ent et du #4#ec3té0 au" tra$t! $##&6$le! c&##e le! !$en!0 c&##e le!leur! P Fn autre per!&nna)e enc&re )arde une .$)ure $#pa!-!$6le0 au #$l$eu de! c&nt&r!$&n! de t&ute l’a!!e#6lée < c’e!tl’en.ant0 a!!$! par terre au pre#$er plan0 !ur le planc/er 7c/e+r&n! !e#6la6le 7 celu$ de la c/a#6re elle-#4#e0 c&nt$-nuant p&ur a$n!$ d$re celu$-c$ apr! une c&urte !éparat$&nc&n!t$tuée par la 6ande +ert$cale de pap$er raé0 pu$!0 plu!

6a!0 par le! tr&$! t$r&$r! de la c&##&de(Le planc/er 7 c/e+r&n! !e pr&l&n)e au-del70 !an! autre

$nterrupt$&n0 >u!2u’au" l&urd! r$deau" r&u)e!0 en /aut de!-2uel! l’&#6re .$l$.&r#e de la #&uc/e p&ur!u$t !a r&nde0 !urle pla.&nd 6lanc0 pa!!ant #a$ntenant 7 pr&"$#$té de la .$!-!ure 2u$ )te l’un$.&r#$té de la !ur.ace0 pr! de l’an)le du

#ur0 dan! le c&$n dr&$t0 >u!te !&u! le re)ard de celu$ 2u$ e!tc&uc/é !ur le d$+an0 la nu2ue !&ule+ée par le tra+er!$n(

Il .audra$t !e le+er p&ur aller +&$r de plu! pr! en 2u&$c&n!$!te e"acte#ent ce dé.aut e!t-ce 6$en une .ente0 &u un.$l d’ara$)née0 &u t&ut autre c/&!e P '&nter !ur une c/a$!e!era$t !an! d&ute néce!!a$re0 &u #4#e !ur un e!ca6eau(

'a$!0 une .&$! de6&ut0 d’autre! pen!ée! dét&urnera$ent

+$te de ce pr&>et-l7 le !&ldat de+ra$t a$n!$0 d’a6&rd0 retr&u- +er la 6&=te 7 c/au!!ure!0 ran)ée !an! d&ute dan! une autre



p$ce0 a.$n de !’en aller la re#ettre 7 !&n de!t$nata$re(&##e $l ne peut en 4tre 2ue!t$&n0 p&ur l’$n!tant0 le !&ldatn’a d&nc 2u’7 de#eurer $##&6$le0 all&n)é !ur le d&!0 la t4teun peu !&ule+ée par le tra+er!$n0 7 re)arder dr&$t de+ant !&$(

ependant $l !e !ent l’e!pr$t plu! cla$r0 #&$n! !&#-n&lent0’#al)ré la nau!ée per!$!tante et l’en)&urd$!!e#entpr&)re!!$. de t&ut !&n c&rp!0 2u$ !’e!t enc&re a))ra+é depu$!la !ec&nde p$2re( Il lu$ !e#6le 2ue la >eune .e##e0 2u$ !e

penc/e !ur lu$ p&ur lu$ tendre 7 6&$re0 le c&n!$dre au!!$a+ec plu! d’$n2u$étude(Elle lu$ parle 7 n&u+eau de l’$n+al$de0 c&ntre 2u$ elle

para=t a+&$r une e!pce de rancune0 &u #4#e de /a$ne( Dan!!e! d$!c&ur!0 elle e!t dé>7 re+enue plu!$eur! .&$! !ur cet/&##e 2u$ parta)e !a de#eure0 7 pr&p&! d’autre! !u>et!0 ett&u>&ur! a+ec un #élan)e de rét$cence et du 6e!&$n auc&ntra$re de !’e"pl$2uer l7-de!!u!0 c&##e !$ elle a+a$t /&ntede cette pré!ence0 2u’elle c/erc/era$t en #4#e te#p! 7 >u!t$-.$er0 7 détru$re et 7 .a$re &u6l$er( La >eune .e##e ne préc$!ed’a$lleur! >a#a$! la parenté 2u$ le! un$t( Elle a d lutter0entre autre! c/&!e!0 p&ur e#p4c/er l’/&##e d’&u+r$r la

6&=te 7 c/au!!ure! $l prétenda$t $nd$!pen!a6le de !a+&$r ce2u’elle c&ntena$t( Elle-#4#e d’a$lleur! !’e!t de#andé ce2u’$l .audra$t en .a$re(((

R$en0 d$t le !&ldat0 >e #’en c/ar)era$0 !$t3t de6&ut( 'a$!0 d$t-elle0 !$ c’e!t une c/&!e $#p&rtante et 2ue

+&u! de+$e@ re!ter l&n)te#p!((( MElle a l’a$r !u6$te#ent !a$!$e d’une +ér$ta6le an)&$!!e0

d&nt le !&ldat pen!e 4tre lu$-#4#e re!p&n!a6le0 et 2u’$l +&u-dra$t !&ula)er(

N&n0 d$t-$l0 Ca n’e!t pa! !$ $#p&rtant(

'a$! 2ue .audra-t-$l en .a$re P ;e ne !a$! pa!(



&u! c/erc/$e@ 2uel2u’un0 c’éta$t p&ur la lu$ re-#ettre P

a! .&rcé#ent < 7 lu$0 &u 7 un autre0 2u’$l #’aura$t$nd$2ué(

&ur celu$-l70 c’éta$t $#p&rtant P ’e!t p&!!$6le0 >e n’en !u$! pa! !r( 'a$! 2ue c&nt$ent-elle d&nc P MElle a pr&n&ncé cette dern$re p/ra!e a+ec une telle +é-

/é#ence 2u’$l !e !ent &6l$)é de la ren!e$)ner0 dan! la #e!urede !e! #&en!0 #al)ré la .at$)ue 2ue lu$ pr&cure cettec&n+er!at$&n0 #al)ré le peu d’$ntér4t 2u’$l p&rte lu$-#4#e 7

ce p&$nt part$cul$er0 #al)ré la peur 2u’$l a de déce+&$r parl’$n!$)n$.$ance de la rép&n!e a! )rand’c/&!e0 >e cr&$!0 >e n’a$ pa! re)ardé0 !an!

d&ute de! lettre!0 de! pap$er!0 de! &6>et! per!&nnel!( ’éta$t 7 un a#$ P N&n0 un ca#arade0 >e le c&nna$!!a$! 7 pe$ne( Il e!t #&rt P OuK0 7 l’/3p$tal0 $l éta$t 6le!!é0 au +entre( Et p&ur lu$0 c’éta$t $#p&rtant P r&6a6le#ent( Il #’a+a$t de#andé0 >e !u$! arr$+é0

tr&p tard0 2uel2ue! #$nute!( On #’a re#$! la 6&=te0 de !apart( En!u$te0 2uel2u’un l’a appelé0 au télép/&ne( ’e!t #&$2u$ a$ rép&ndu( S&n pre0 >e cr&$!0 pa! t&ut 7 .a$t( F! n’a-

+a$ent pa! le #4#e n&#( ;e +&ula$! !a+&$r0 ce 2u’$l .alla$t.a$re0 a+ec la 6&=te(

Et $l +&u! a d&nné rende@-+&u!( MOu$ < l’/&##e 2u$ télép/&na$t a .$"é la renc&ntre dan!

!a pr&pre +$lle0 celle-c$0 &? le !&ldat p&u+a$t e!!aer de !erendre0 c/acun a)$!!ant dé!&r#a$! 7 !a )u$!e0 dan! cette ar-#ée en dér&ute( Le l$eu du rende@-+&u! n’éta$t pa! le d&#$-c$le de l’/&##e0 p&ur de! ra$!&n! de .a#$lle &u 2uel2uec/&!e de ce )enre0 #a$! dan! la rue0 car t&u! le! ca.é! .er-

#a$ent l’un apr! l’autre( Le !&ldat a tr&u+é un ca#$&n #$l$-ta$re0 tran!p&rtant de +$eu" un$.&r#e!0 2u$ alla$t de ce c3té-



l7( Il a d cependant .a$re une part$e de la r&ute 7 p$ed(Il ne c&nna$!!a$t pa! la +$lle( Il a pu !e tr&#per d’en-

dr&$t( ’éta$t au cr&$!e#ent de deu" rue! perpend$cula$re!0pr! d’un 6ec de )a@( Il a+a$t #al entendu0 &u #al retenu0 le

n&# de! rue!( Il !’e!t .$é au" $nd$cat$&n! t&p&)rap/$2ue!0!u$+ant de !&n #$eu" l’$t$néra$re pre!cr$t( L&r!2u’$l a cru 4trearr$+é0 $l a attendu( Le carre.&ur re!!e#6la$t 7 la de!cr$pt$&n.&urn$e0 #a$! le n&# ne c&rre!p&nda$t pa! 7 la +a)ue c&n!&-nance )ardée en #é#&$re( Il a attendu l&n)te#p!( Il n’a +uper!&nne(

Il éta$t certa$n du >&ur0 en t&ut ca!( uant 7 l’/eure0 $l

n’a+a$t pa! de #&ntre( eut-4tre e!t-$l arr$+é tr&p tard( Il ac/erc/é dan! le! en+$r&n!( Il a enc&re attendu 7 un autrecr&$!e#ent0 $dent$2ue( Il a erré dan! t&ut le 2uart$er( Il e!tret&urné plu!$eur! .&$! 7 l’endr&$t pr$#$t$.0 autant du #&$n!2u’$l éta$t capa6le de le rec&nna=tre0 ce >&ur-l7 et le! >&ur!!u$+ant!( De t&ute #an$re $l éta$t al&r! tr&p tard(

uel2ue! #$nute! !eule#ent( Il +ena$t de #&ur$r0!an! 2u’&n !’en aperC&$+e( ;’éta$! re!té dan! un ca.é0 a+ecde! !&u!-&..$c$er!0 de! $nc&nnu!( ;e ne !a+a$! pa!( Il! #’&ntd$t d’attendre un a#$0 un autre0 un c&n!cr$t( Il éta$t 7 Re$-c/en.el!(

u$ d&nc éta$t 7 Re$c/en.el! P M de#ande la .e##e(Elle !e penc/e un peu plu! +er! le l$t( Sa +&$" )ra+e e#-

pl$t t&ute la p$ce0 tand$! 2u’elle $n!$!te u$ P Dan! 2uelré)$#ent P

;e ne !a$! pa!( Fn autre( Il a+a$t0 au!!$0 le #édec$n0a+ec !a 6a)ue )r$!e0 appué au c&#pt&$r( Et la .e##e0 cellede l’$n+al$de0 2u$ !er+a$t du +$n(

'a$! de 2u&$ parle@-+&u! P MS&n +$!a)e e!t t&ut c&ntre le !$en( Se! eu" ple! \ !&nt

cerné! de n&$r0 enc&re a)rand$! par l’écar2u$lle#ent de!paup$re!(

Il .aut aller c/erc/er la 6&=te0 d$t-$l( Elle a d re!ter 7la ca!erne( ;e l’a+a$! &u6l$ée( Elle e!t !ur le l$t0 derr$re le



tra+er!$n((( al#e@-+&u!( Rep&!e@-+&u!( N’e!!ae@ plu! de par-

ler(MElle tend la #a$n +er! lu$ p&ur re#&nter le drap( La

pau#e et la .ace $ntér$eure de! d&$)t! p&rtent = de! trace!n&$re!0 c&##e de la pe$nture0 &u du ca#6&u$!0 2u$ aura$t ré-!$!té au la+a)e(

u$ 4te!-+&u! P d$t le !&ldat( &##ent .aut-$l +&u!appeler P uel n&# P((( M

'a$! elle n’a plu! l’a$r d’entendre( Elle arran)e le!drap! et l’&re$ller0 re6&rde la c&u+erture(

&tre #a$n((( M d$t enc&re le !&ldat( ette .&$! $l nepeut c&nt$nuer plu! a+ant( al#e@-+&u!0 d$t-elle( e n’e!t r$en( ’e!t en +&u!

p&rtant( La cap&te a+a$t de! tac/e! .ra=c/e! !ur la #anc/e( MIl! tré6uc/ent 7 c/a2ue pa!0 !ur la terre #&lle c&upée

d’&rn$re! et de !$ll&n! tran!+er!au"0 dan! l’&6!cur$té pl$!-!ant C7 et l7 de lueur! .u)$t$+e!( F! &nt0 t&u! le! deu"0 a6an-d&nné leur !ac( Le 6le!!é a la$!!é au!!$ !&n .u!$l( 'a$!0 lu$0 ac&n!er+é le !$en0 d&nt la 6retelle +$ent de céder et 2u’$l e!t&6l$)é de ten$r 7 la #a$n0 /&r$@&ntale#ent0 par le #$l$eu( Le)a#$n0 tr&$! pa! en a+ant0 p&rte le paraplu$e de la #4#e .a-C&n( Le 6le!!é !e .a$t de plu! en plu! l&urd et !’accr&c/e auc&u du !&ldat0 rendant la #arc/e de celu$-c$ enc&re plu! d$.-.$c$le( 'a$ntenant $l ne peut plu! 6&u)er du t&ut n$ le! 6ra!n$ #4#e la t4te( Il ne peut plu! 2ue re)arder dr&$t de+ant

!&$0 le p$ed de la ta6le0 d&nt la t&$le c$rée a été enle+ée0 lep$ed de ta6le 7 pré!ent +$!$6le >u!2u’en /aut $l !e ter#$nepar une 6&ule !ur#&ntée d’un cu6e0 &u plut3t d’un paral-lélép$pde pre!2ue cu6$2ue0 de !ect$&n /&r$@&ntale carrée0#a$! un peu plu! )rand dan! le !en! de la /auteur < la .ace

+ert$cale 2u’$l pré!ente e!t &rnée d’un de!!$n0 !culpté encreu" dan! le 6&$!0 7 l’$ntér$eur d’un cadre rectan)ula$re 2u$

!u$t le c&nt&ur de la .ace elle-#4#e0 une !&rte de .leur&n!tl$!é0 a+ec !a t$)e dr&$te0 p&rtant +er! le !&##et’ deu" pe-



t$t! arc! !#étr$2ue!0 2u$ d$+er)ent de part et d’autre0c&##e un au" 6ranc/e! rec&ur6ée!0 7 la c&nca+$té t&ur-née +er! le 6a!0 un peu plu! c&urte! 2ue la part$e ter#$nalede la t$)e a"$ale0 7 part$r du #4#e p&$nt0 et(((0 le! eu" ne

p&u+ant re!ter !$ l&n)te#p! 6a$!!é!0 le re)ard e!t c&ntra$ntde re#&nter le l&n) de! r$deau" r&u)e!0 p&ur retr&u+er 6$en-t3t le pla.&nd0 et la .$!!ure0 #$nce c&##e un c/e+eu0 7 pe$ne!$nueu!e0 d&nt la .&r#e0 elle au!!$0 a 2uel2ue c/&!e d’7 la.&$! préc$! et c&#pl$2ué0 2u’$l !era$t néce!!a$re de !u$+rea+ec appl$cat$&n de c&ude en c&ude0 a+ec !e! c&ur6e!0 tre#-

6le#ent!0 $ncert$tude!0 c/an)e#ent! de d$rect$&n !u6$t!0 $n-

.léc/$!!e#ent!0 repr$!e!0 lé)er! ret&ur! en arr$re0 #a$! $l.audra$t enc&re du te#p!0 un peu de te#p!0 2uel2ue! #$-nute!0 2uel2ue! !ec&nde!0 et $l e!t dé>70 #a$ntenant0 tr&ptard(

A #a dern$re +$!$te0 la tr&$!$#e p$2re a été $nut$le(Le !&ldat 6le!!é éta$t #&rt( Le! rue! !&nt ple$ne! de tr&upe!en ar#e!0 2u$ dé.$lent en !candant de! c/ant! rt/#é!0 au"$nt&nat$&n! 6a!!e!0 plu! n&!tal)$2ue! 2ue >&eu!e!( D’autre!pa!!ent en ca#$&n! déc&u+ert!0 !ur le!2uel! le! /&##e! !et$ennent a!!$!0 ra$de!0 le .u!$l +ert$cal0 !erré 7 deu" #a$n!0entre le! )en&u" < $l! !&nt placé! !ur deu" ran)ée!0 d&! 7 d&!0t&urnée! c/acune +er! un c3té de la rue( art&ut c$rculent

de! patr&u$lle! et per!&nne n’a le dr&$t de !&rt$r apr! lat&#6ée de la nu$t !an! la$!!e@-pa!!er( Il .alla$t cependant.a$re la tr&$!$#e p$2re et !eul un +ér$ta6le #édec$n aura$teu l’aut&r$!at$&n d’ aller( Heureu!e#ent le! rue! éta$ent#al écla$rée!0 6eauc&up plu! #al a!!uré#ent 2ue le! der-n$er! >&ur!0 &? l’électr$c$té 6rla$t #4#e en ple$n #$d$( 'a$!0p&ur la p$2re0 $l éta$t tr&p tard( Elle! ne !er+a$ent d’a$lleur!

2u’7 rendre !e! dern$re! /eure! #&$n! pén$6le! au #&u-rant( Il n’ a+a$t r$en d’autre 7 .a$re(



Le c&rp! e!t re!té c/e@ le .au" $n+al$de0 2u$ .era une dé-clarat$&n en r)le0 rac&ntant t&ute l’/$!t&$re telle 2u’elle !’e!tréelle#ent pa!!ée un 6le!!é 2u’$l! &nt recue$ll$ dan! la rueet d&nt $l! $)n&rent >u!2u’au n&#0 pu$!2u’$l n’a+a$t aucun

pap$er !ur !&$( S$ l’/&##e red&ute0 7 cette &cca!$&n0 un e"a-#en de !a >a#6e et la déc&u+erte de !&n état +ér$ta6le0 la.e##e p&urra !e c/ar)er elle-#4#e de! dé#arc/e! < 2uant7 lu$0 $l n’aura 2u’7 é+$ter de !e #&ntrer l&r!2u’$l! +$endr&ntprendre le #&rt Ca ne !era pa! la pre#$re .&$! 2u’$l !e ca-c/era d’un +$!$teur(

La .e##e !e#6le !e #é.$er de lu$( Elle n’a pa! +&ulu0

en t&ut ca!0 le la$!!er !’&ccuper du pa2uet en+el&ppé depap$er 6run0 2u’$l a+a$t p&urtant )rande en+$e d’&u+r$r( Ilcr&a$t 2ue c’éta$t 2uel2ue ar#e !ecrte0 &u du #&$n! !e!plan!( La 6&=te e!t #a$ntenant 6$en en !reté !ur le#ar6re n&$r0 .4lé0 de la c&##&de re.er#ée0 re#pa2uetée0re.$celée( 'a$! le ret&ur0 p&ur la rapp&rter $c$ depu$! c/e@eu"0 n’a pa! été .ac$le0 au #$l$eu de! patr&u$lle!( Le c/e#$nn’éta$t pa! tr! l&n)0 /eureu!e#ent(

;u!te a+ant d’atte$ndre le 6ut0 un &rdre 6re. a retent$ Halte M cr$é d’une +&$" .&rte0 7 une certa$ne d$!tance enarr$re( La 6&=te elle-#4#e n’éta$t pa! tr! c&#pr&#ettante0c&##e &n p&u+a$t le !upp&!er < le! $#a)$nat$&n! du .au" $n-.$r#e 7 ce !u>et éta$ent 6$en entendu a6!urde!0 #a$! la.e##e cra$)na$t #al)ré t&ut 2ue le! lettre! d&nt le !&ldat lu$a+a$t parlé ne c&nt$ennent de! ren!e$)ne#ent! d’&rdre n&n

per!&nnel0 d’$ntér4t #$l$ta$re &u p&l$t$2ue0 par e"e#ple0 le!&ldat lu$-#4#e aant #&ntré en #a$nte! c$rc&n!tance! uned$!crét$&n e"a)érée 7 leur é)ard( Il +ala$t #$eu"0 de t&ute .a-C&n0 ne pa! le! la$!!er !a$!$r0 d’autant plu! 2ue le p&$)nard-

6aK&nnette re#$! en #4#e te#p! par la .e##e r$!2ua$t0 lu$0de para=tre t&ut 7 .a$t !u!pect( L’a6!ence de la$!!e@-pa!!eraura$t enc&re a))ra+é le ca! du p&rteur( La +&$" .&rte0 $#pé-

r$eu!e0 a cr$é Halte M une deu"$#e .&$! pu$! une tr&$-!$#e0 et au!!$t3t une #$tra$llette a crép$té0 en 6r+e! ra-



.ale!( 'a$! elle de+a$t 4tre tr&p l&$n p&ur +$!er0 et $l .a$!a$ttr!-!&#6re 7 cet endr&$t( eut-4tre #4#e t$ra$t-&n en l’a$r(

Apr! le c&$n de la rue0 $l n’ a+a$t plu! )ure de dan)er( Lap&rte de l’$##eu6le n’éta$t pa! de#eurée entr&u+erte0 natu-

relle#ent( La cle. néan#&$n! a t&urné !an! 6ru$t dan! la !er-rure0 le! )&nd! n’&nt pa! )r$ncé0 la p&rte !’e!t re.er#ée en !$-lence(

Le! lettre! ne reclent0 7 pre#$re +ue0 nul !ecret0 d’au-cune !&rte0 n$ d’$#p&rtance )énérale n$ per!&nnel( e !&ntde! lettre! &rd$na$re!0 telle! 2u’une .$ancée de ca#pa)ne enen+&$e c/a2ue !e#a$ne 7 !&n pr&#$!0 d&nnant de! n&u+elle!

de la .er#e &u de! +&$!$n!0 répétant a+ec ré)ular$té le!#4#e! .&r#ule! c&n+ent$&nnelle! !ur la !éparat$&n et le re-t&ur( La 6&=te c&nt$ent0 en &utre0 une +$e$lle #&ntre en &r0!an! )rande +aleur0 a+ec une c/a=ne de cu$+re déd&ré < $l n’a pa! de n&# )ra+é 7 l’$ntér$eur du c&u+ercle 2u$ !e ra6at !urle cadran < pu$! une 6a)ue0 une c/e+al$re en ar)ent &u enall$a)e de n$cel0 telle 2ue le! &u+r$er! !’en .a6r$2uent c&#-#uné#ent 7 l’u!$ne0 2u$ e!t #ar2uée H('( M < en.$n0 unp&$)nard-6aK&nnette0 du #&dle c&urant0 $dent$2ue en part$-cul$er 7 celu$ c&n.$é par la >eune .e##e0 en #4#e te#p! 2uele pa2uet0 et d&nt elle n’a pa! +&ulu préc$!er la pr&+enance0d$!ant !eule#ent 2u’elle a+a$t peur de le )arder c/e@ elle0 de-pu$! le! n&u+elle! &rd&nnance! !ur la re#$!e de! ar#e!0#a$! 2u’elle ne +&ula$t cependant pa! le l$+rer *c’e!t le .au"$n+al$de0 !an! aucun d&ute0 2u$ l’a .&rcée 7 !’en dé6arra!!er,(

La 6&=te n’e!t pa! un e#6alla)e de c/au!!ure!0 c’e!t une 6&=te 7 6$!cu$t!0 de d$#en!$&n! anal&)ue!0 #a$! en .er-6lanc(

Le plu! $#p&rtant0 dan! t&ut cela0 ce !&nt le! en+e-l&ppe! de! lettre! elle! p&rtent en !u!cr$p-t$&n le n&# Henr$ 'art$n du !&ldat 7 2u$ elle! éta$ent adre!!ée!0 et le!ecteur p&!tal de celu$-c$( Au d&! !e tr&u+ent le n&# et l’a-dre!!e de la >eune .$lle 2u$ le! a écr$te!( ’e!t 7 elle 2u’$l .au-

dra e"péd$er l’en!e#6le0 l&r!2ue la p&!te .&nct$&nnera den&u+eau0 pu$!2u’$l e!t $#p&!!$6le dé!&r#a$! de retr&u+er le



pre0 2u$ ne !’appelle #4#e pa! 'art$n( r&6a6le#entd’a$lleur! ne !’éta$t-$l pr&p&!é c&##e de!t$nata$re pr&+$!&$re2ue p&ur de! ra$!&n! de c&##&d$té #4#e !’$l c&nna$!!a$tle c&ntenu de la 6&=te0 $l !’e!t$#a$t )é&)rap/$2ue#ent plu!

.ac$le 7 t&uc/er 2ue la .$ancée elle-#4#e( A #&$n! 2ue le!lettre! !eule! ne !&$ent de!t$née! 7 celle-c$0 le p&$)nard0 la#&ntre et la 6a)ue appartenant de dr&$t au pre( On peutau!!$ $#a)$ner 2ue le! lettre! n&n plu! ne de+a$ent pa! re-

+en$r 7 leur e"péd$tr$ce < de #ult$ple! ra$!&n! !era$ent a$!é-#ent éc/a.audée! 7 l’appu$ de cette t/!e(

lut3t 2ue d’en+&er le pa2uet par la p&!te0 $l !era$t

!an! d&ute pré.éra6le de l’app&rter et de le re#ettre en#a$n! pr&pre!0 a+ec le! #éna)e#ent! d’u!a)e( La >eune .$llep&urra$t en e..et ne pa! 4tre enc&re pré+enue de la #&rt de!&n .$ancé( Seul le pre a été #$! au c&urant0 l&r!2u’$l a télé-p/&né 7 l’/3p$tal < &r0 du #&#ent 2u’$l n’e!t pa! le +ra$ pre &u pa! lé)ale#ent le pre0 &u d’une .aC&n 2uelc&n2ue pa!le pre t&ut 7 .a$t $l n’e!t pa! &6l$)é d’4tre en rapp&rt a+ecla >eune .$lle0 n$ #4#e de c&nna=tre !&n e"$!tence < $l n’ ad&nc pa! de ra$!&n 2u’$l lu$ écr$+e0 !$t3t la p&!te réta6l$e(

La .e##e 2u$ a !&$)né le !&ldat 6le!!é n’a t$ré de lu$aucun ren!e$)ne#ent0 2uant 7 !&n ca#arade #&rt a+ant lu$(Il a parlé 6eauc&up0 +er! la .$n0 #a$! $l a+a$t dé>7 &u6l$é laplupart de! c/&!e! récente! < $l dél$ra$t d’a$lleur!0 le plu! !&u-

+ent( La .e##e a!!ure 2u’$l éta$t dé>7 #alade0 a+ant !a 6le!-!ure0 2u’$l a+a$t de la .$+re et 2u’$l a)$!!a$t par.&$! c&##e

un !&#na#6ule( S&n .$l!0 un en.ant d’une d$@a$ne d’année!au +$!a)e !ér$eu"0 l’a+a$t renc&ntré aupara+ant dan! la rue0peut-4tre #4#e 7 plu!$eur! repr$!e!0 !$ t&ute.&$! c’e!t 6$endu #4#e )a#$n 2u’$l !’a)$t 7 c/a2ue .&$!0 c&##e cela e!t

+ra$!e#6la6le en dép$t de #enue! c&ntrad$ct$&n!( S&n r3lee!t pr$#&rd$al pu$!2ue c’e!t lu$0 par !&n $#prudence0 2u$ adéclenc/é l’act$&n de! &ccupant! du !$de-car0 #a$! !e! n&#-

6reu!e! appar$t$&n! ne !&nt pa! t&ute! déter#$nante! au#4#e de)ré( L’$n+al$de0 en re+anc/e0 ne >&ue prat$2ue#ent



aucun r3le( Sa pré!ence #at$nale au" 6ureau" #$l$ta$re! dela rue B&u+et0 tran!.&r#é! en $n.$r#er$e &u centre d’accue$l0n’a pa! de 2u&$ !urprendre0 étant d&nnée la .ac$l$té a+ec la-2uelle $l !e déplaCa$t l&r!2ue per!&nne ne c&ntr3la$t !a dé-

#arc/e( Le !&ldat ne !e#6le pa!0 du re!te0 a+&$r pr4té)rande attent$&n 7 !e! pr&p&!(

Le patr&n du ca.é0 p&ur !a part0 e!t én$)#at$2ue0 &u $n-!$)n$.$ant( Il ne d$t pa! un !eul #&t0 ne .a$t pa! un !eul)e!te < ce )r&! /&##e c/au+e peut au!!$ 6$en 4tre un e!p$&n&u un $nd$cateur de p&l$ce0 la nature de !e! ré.le"$&n! e!t$#p&!!$6le 7 déter#$ner( Le! c&#par!e! 2u$ d$!cutent de-

+ant lu$ a+ec tant d’an$#at$&n ne lu$ apprendr&nt r$en0 ent&ut ca!0 2u$ +a$lle d’4tre rapp&rté 7 !e! c/e.! é+entuel! < cene !&nt 2ue de! tact$c$en! de ca6aret 2u$ ré.&nt l’H$!t&$re 7leur )u$!e0 cr$t$2uant le! #$n$!tre!0 c&rr$)eant le! acte! de!)énérau"0 créant de! ép$!&de! $#a)$na$re! 2u$ aura$entper#$!0 entre autre!0 de )a)ner la 6ata$lle de Re$c/en.el!( Le!&ldat0 a!!$! 7 l’a+ant-dern$re ta6le0 dan! le .&nd 7 dr&$te0p&!!de certa$ne#ent une +ue plu! réal$!te de! c&#6at! <au!!$ n’a-t-$l r$en 7 d$re 7 leur !u>et < $l d&$t 4tre !eule#enten tra$n d’attendre 2u’&n lu$ !er+e 7 6&$re0 entre !e! deu"ca#arade! d&nt le +$!a)e n’e!t pa! ent$re#ent +$!$6le0 l’un!e pré!entant de pr&.$l et l’autre de tr&$!-2uart! arr$re( S&npre#$er c/an)e#ent d’un$.&r#e e!t e"pl$ca6le par le #épr$!)énéral0 et !an! d&ute $n>u!t$.$é0 d&nt !&n ré)$#ent éta$t l’&6-

>et depu$! la dé.a$te < $l a pré.éré0 p&ur entreprendre !&n

+&a)e0 de! $n!$)ne! d$!t$nct$.! #&$n! re#ar2ué!(Il peut a$n!$0 !an! att$rer l’attent$&n0 !e #4ler 7 la .&ule0

et 6&$re tran2u$lle#ent dan! ce ca.é le +$n 2ue la !er+ante!’appr4te 7 lu$ !er+$r( En attendant0 $l re)arde de+ant !&$0 parla )rande +$tre de la de+anture( La ne$)e a ce!!é de t&#6er(Le te#p! !’e!t rad&uc$ pr&)re!!$+e#ent au c&ur! de la >&ur-née( Le! tr&tt&$r! !&nt enc&re 6lanc!0 #a$! la c/au!!ée0 &?

le! ca#$&n! n’&nt ce!!é de dé.$ler depu$! de! /eure!0 e!t dé>7rede+enue n&$re dan! t&ute !a part$e #éd$ane0 de! a#a! de





c/a#6re elle-#4#e0 de! ra$e! du planc/er peut-4tre0 &u 6$endu l$t0 &u de! cendre! dan! la c/e#$née0 &u de! r$deau" de

+el&ur! d&nt le! pl$! +ert$cau" #&ntent du !&l >u!2u’au pla-.&nd !ur le2uel l’&#6re de la #&uc/e 2u$ a la .&r#e du .$l

$ncande!cent de l’a#p&ule électr$2ue0 cac/ée par l’a6at->&urtr&nc&n$2ue de la la#pe pa!!e #a$ntenant 7 pr&"$#$té dela #$nce l$)ne n&$re0 2u$0 de#eurant dan! la pén&#6re /&r!du cercle de lu#$re et 7 une d$!tance de 2uatre &u c$n2#tre!0 e!t d’&6!er+at$&n tr! aléat&$re un c&urt !e)#entde dr&$te0 d’a6&rd0 l&n) de #&$n! d’un cent$#tre0 !u$+$d’une !ér$e d’&ndulat$&n! rap$de!0 elle!-#4#e! .e!t&nnée!(((

#a$! la +ue !e 6r&u$lle 7 +&ul&$r en préc$!er le! c&nt&ur!0 de#4#e 2ue p&ur le de!!$n tr&p .$n 2u$ &rne le pap$er de!#ur!0 et le! l$#$te! tr&p $ncerta$ne! de! c/e#$n! lu$!ant!tracé! dan! la p&u!!$re par le! c/au!!&n! de .eutre0 et0apr! la p&rte de la c/a#6re0 le +e!t$6ule &6!cur &? lacanne-paraplu$e e!t appuée &6l$2ue#ent c&ntre le p&rte-#anteau0 pu$!0 la p&rte d’entrée une .&$! .ranc/$e0 la !ucce!-!$&n de! l&n)! c&rr$d&r!0 l’e!cal$er en !p$rale0 la p&rte del’$##eu6le a+ec !a #arc/e de p$erre0 et t&ute la +$lle der-

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Alain RobbeGrillet Dans Le Labyrinthe 1959