chez la femme

Les organes génitaux féminins

Recueille les spermatozoïdes

Lieu de la fécondation

et du développement de l’embryon

Produit les gamètes

L’utérus

L’utérus est un organe creux destiné à accueillir un embryon résultant de la fécondation. La muqueuse utérine, ou endomètre, subit des modifications cycliques, dont la durée moyenne est de 28 jours. Ces modifications sont contrôlées par les sécrétions hormonales de l'ovaire.

= dentelle utérine

= muscle utérin

La dentelle utérine est renouvelée tous les 28 jours: le premier jour de sa dégradation correspond au début du cycle utérin. C’est le 1er jour des règles

Le cycle utérin débute par une dégradation de la muqueuse utérine, entraînant des hémorragies : ce sont les règles ou menstruations, qui durent généralement jusqu'au 5' jour.

L’endomètre présente ensuite une phase de croissance ou phase proliférativependant laquelle son épaisseur augmente considérablement.

Ce cycle est contrôlé par des hormones

Parallèlement, les cellules du col de l'utérus fabriquent un mucus ou glaire cervicale, dont les mailles sont plus ou moins lâches au cours d'un cycle. Avant et après les règles, les mailles sont très denses et la glaire est visqueuse donc ne favorisent pas le passage d'éventuels spermatozoïdes, du vagin vers l'utérus.

Lors de l'ovulation, ces mailles deviennent très lâches et la glaire est fluide donc facilite le transfert des spermatozoïdes.

L’ ovaire

À la naissance, l'ovaire possède un stock déterminé d'ovocytes (futurs ovules) qui ont été formés lors de la période fœtale. Cette réserve d'ovocytes reste bloquée en première division de méiose jusqu'à la puberté.

À partir de cette période et jusqu'à la ménopause (vers 50 ans) tous les 28 jours 2 ou 3 follicules ovariens (un ovocyte entouré de cellules folliculaires) commencent à évoluer pendant trois mois environ. Au cours de cette évolution l'ovocyte s'entoure d'une couche de plus en plus importante de cellules folliculaires.

En général, seul un de ces follicules termine son évolution (les autres dégénèrent),en libérant son ovocyte : c’est l’ovulation qui a lieu tous les 28 jours, 14 jours après le début des règles (en moyenne).

Coupe colorée d'ovaire de lapine observée à la loupe ( X 7 )

Au cours d'une première phase qualifiée de phase folliculaire (jour 1 au jour 14, en moyenne), le follicule se creuse d'une cavité et évolue en follicule mûr de « De Graaf » : 1ere étape

Follicules primordiaux, primaire et secondaire (x 100)

Follicule secondaire

Follicule tertiaire : follicule cavitaire

Au cours d'une première phase qualifiée de phase folliculaire (jour 1 au jour 14, en moyenne), le follicule se creuse d'une cavité et évolue en follicule mûr de « De Graaf » : 2eme étape

Follicule ovarien à maturité : follicule de

de Graaf (x 100)

Au cours d'une première phase qualifiée de phase folliculaire (jour 1 au jour 14, en moyenne), le follicule se creuse d'une cavité et évolue en follicule mûr de « De Graaf » : 3eme étape

Tous les 28 jours , un follicule se rompt à la surface de l'ovaire et libère un ovocyte entouré de quelques cellules folliculaires qui sera récupéré par le pavillon des trompes : c'est l'ovulation. Le reste du follicule se transforme alors en corps jaune (phase lutéale) qui dégénère progressivement en absence de fécondation.

Coupe colorée d'ovaire de lapine observée au microscope optique ( X 40 )

Le cycle ovarien

Synchronisme des cycles

Représentation schématique simple d'un cycle sexuel chez la femme (en absence de fécondation). Les principaux évènements ovariens (au niveau du follicule) et menstruels (au niveau de l'endomètre) sont représentés. Un cycle très important se réalise aussi au niveau du mucus de la glaire cervicale.

Les cycles ovariens et utérins sont de même durée (28 jours) et leur fonctionnement doit être synchrone pour permettre la fécondation et la gestation. Ce synchronisme suggère la notion de contrôle.

Le contrôle hormonal ovarien

L’ovaire fabrique des hormones sexuelles : les oestrogènes et la progestérone, dont la sécrétion est cyclique.Les oestrogènes sont synthétisés par les cellules de la thèque et de la granulosa, et leur concentration plasmatique augmente parallèlement à la croissance du follicule ou du corps jaune.La progestérone est libérée essentiellement par le corps jaune au cours de la phase lutéale mais également auparavant, en petite quantité, par le follicule mûr,

Le cycle hormonal

Ces hormones ont, comme organe cible, essentiellement l'utérus et sont donc responsables de son fonctionnement cyclique. Elles agissent aussi sur les caractères sexuels secondaires.

Actions biologiques des hormones ovariennes