Les Zo’é
Leur nom
Zo’é, le nom que se donne ce peuple, signifie « nous », par
opposition aux étrangers et aux ennemis. On les appelle aussi
Poturu, du nom de l’arbre qui sert à fabriquer le long bâtonnet qui
leur traverse le menton.
TerritoireLes Zo’é habitent un territoire très isolé dans les
profondeurs de la forêt amazonienne, au nord du Brésil.
Vue aérienne du territoire des Zo'é
© Fiona Watson/Survival
Ils y ont vécu paisiblement depuis des temps immémoriaux. Dans
les années 1980, cependant, des missionnaire évangélistes s’y
installèrent et les Zo’é attrapèrent des maladies à leur contact.
En réaction à cette catastrophe, la FUNAI (département brésilien
des affaires indiennes) expulsa les missionnaires et commença à
protéger le territoire des Zo’é.
Population
Leur population est très réduite, ce qui fait d’eux un groupe
très vulnérable. Grâce à leur isolement, leur nombre s’est
toutefois stabilisé et commence à augmenter à nouveau. Ils sont
aujourd’hui environ 250.
Langues
Les Zo’é parlent une langue de la famille tupi-guarani, proche
de celle des Teko qui est un autre peuple vivant dans la forêt de
la Guyane.
Habillement
Ils vivent nus ou presque. Dès l’enfance, tous les Zo’é portent
un long bâtonnet de bois (labret) qui traverse leur lèvre
inférieure et leur menton et qui leur donne l’allure de farouches
guerriers.
On perce la lèvre des garçons dès l'âge de 7 ans.
© Fiona Watson/Survival
Les femmes portent des coiffures très élaborées faites des
plumes blanches qui recouvrent le ventre des vautours royaux. Elles
peignent leur corps avec une pâte rouge préparée à partir de
graines de roucou* écrasées.
Habitat
Les Zo’é vivent dans de grandes maisons rectangulaires au toit
recouvert de palmes et ouvertes de tous les côtés. Plusieurs
familles y cohabitent et chacune possède son propre foyer pour la
cuisine et son propre emplacement pour y tendre les hamacs.
Dans la société zo'é, tout le monde est égal. La polygamie est
autorisée : les femmes comme les hommes peuvent avoir plusieurs
époux ou épouses.
Alimentation
Les Zo’é apprécient particulièrement les noix du Brésil, c’est
pourquoi ils installent souvent leurs communautés là où ils
trouvent des noyers du Brésil. Non seulement ces noix sont riches
en protéines, mais leurs coquilles sont utilisées pour fabriquer
des colliers et des bracelets. Leur fibre sert à confectionner les
hamacs.
Ils cultivent des plantes à tubercules comme le manioc, mais
également des piments, des bananes et beaucoup d’autres variétés de
fruits et de légumes. Ils pratiquent l’agriculture sur brûli.
Chasse et pêche
Les hommes sont des chasseurs très adroits. La chasse se
pratique souvent individuellement, sauf à certaines époques de
l’année (celles de la chasse du macaque ou du vautour royal) durant
lesquelles elle est collective.
Les Zo’é pêchent également avec des harpons ou avec du timbó, un
poison préparé à partir de plantes grimpantes.
Animaux du territoire
Les Zo’é vivent à proximité des pécaris qu’ils chassent et
qu’ils élèvent. Lorsque des troupeaux se regroupent, les hommes les
chassent collectivement, tandis que les femmes recueillent les
petits abandonnés qui sont rapportés à la maison et élevés comme
des animaux domestiques.
Croyances et rites
Les rituels accompagnent de nombreux événements de la vie des
Zo’é. L’une des cérémonies les plus importantes, qui est aussi un
rite de passage, consiste à percer la lèvre inférieure des enfants
pour y insérer un bâtonnet (labret). Pour cela, on utilise un os
pointu de la patte du singe-araignée et un bâtonnet de petite
taille est inséré. En grandissant, les jeunes portent des labrets
de plus en plus gros. Les Zo’é racontent que c’est un de leurs
ancêtres qui leur ont appris l’usage des bâtonnets.
Il n’y a pas de chef chez les Zo’é, mais des anciens appelés yü.
Ils sont les gardiens des traditions.
Les fêtes
Seh’py est probablement la plus grande cérémonie collective.
Elle a lieu pour fêter tous les événements importants. Elle tire
son nom d’une boisson qui est servie pendant le rituel et qui est
élaborée avec les tubercules de saison. Les hommes portent de
longues jupes en fibre végétale. Ensemble, hommes et femmes
chantent et dansent tout au long de la nuit.
Défi face au monde actuel
Une pression de plus en plus forte s’exerce sur leur territoire
riches en ressources naturelles ; les collecteurs de noix, les
chercheurs d’or, les braconniers, les missionnaires, les chasseurs
et la déforestation.
La protection de la FUNAI isole les Zo’é du reste du monde,
comme s’ils vivaient dans une bulle. Mais elle a permis à leur
population, décimée par les maladies transmises par les
missionnaires, de croître à nouveau.
Roucou : Appelé aussi arbre rouge à lèvre, c’est un arbre
de l’Amérique tropicale qui donne des fruits rouges à épines
remplis de graines, rouges elles aussi.
Source :
http://danslapeaudunpapou.survivalfrance.org/content/zoe-peuple
Ce texte a été produit par l’organisation Survival International
(France) 2011,
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