Fanny Hill. Memorie di una donna di piacere

Memorie di una donna di piacere (meglio conosciutocol titolo Fanny Hill) è un romanzo erotico di John Cle-land, pubblicato per la prima volta in Inghilterra nel 1748.Scritto mentre l'autore era incarcerato a Londra per undebito non saldato,[1][2] viene considerato “la prima por-nografia inglese originale in prosa, e la prima pornografiaa ricorrere in forma di romanzo.”[3] Noto come uno dei li-bri più tormentati e banditi della letteratura,[4] è divenutoun sinonimo di oscenità.[5]

1 Storia

Il romanzo fu pubblicato in due parti, il 21 novembre1748 e nel febbraio 1749, rispettivamente da “G. Fen-ton”, alias Fenton Griffiths, e suo fratello Ralph. In unprimo momento nessuna autorità governativa si opposeal romanzo, e fu solo nel novembre 1749, un anno do-po l'uscita della prima parte, che Cleland e Ralph Grif-fiths furono arrestati con l' accusa di “corrompere i sud-diti del re”. In tribunale, Cleland rinnegò il romanzo ela sua pubblicazione fu ufficialmente ritirata. L'opera su-scitò comunque l'attenzione del pubblico e iniziarono acircolare edizioni abusive. In particolare, sembra che l'episodio che descrive un rapporto omosessuale maschile,e che la protagonista Fanny scorge attraverso la fessuradi un muro, sia stata aggiunta proprio in queste edizioni.Cleland pubblicò un'edizione depurata del libro nel marzo1750, ma non riuscì a portarla a termine. Alcuni studiosi,tra cui John H. Plumb, hanno ipotizzato che il ritiro delromanzo sia stato dettato in realtà dall' edizione pirata checonteneva la scena di sodomia.Nell'Ottocento, alcune copie del libro continuarono a es-sere vendute nei mercati illegali. Nel 1963, dopo cheil processo del 1960 contro l'uscita de L'amante di La-dy Chatterley era fallito, Mayflower Books, con GarethPowell e il Managing Director, pubblica finalmente unaversione integrale di Fanny Hill.Le forze dell'ordine appresero il soggetto del romanzo al-cuni giorni prima della pubblicazione, dopo aver visto unaffisso alla finestra del Magic Shop di Ralph Gold, a Tot-tenham Court Road di Londra. Un sergente si recò nelnegozio, ne acquistò una copia e la consegnò al magistra-to di Bow Street, Sir Robert Blundell, che ingiunse unmandato di perquisizione. Allo stesso tempo, due ufficia-li della buoncostume si recarono al Mayflower Books diVauxhall Bridge Road per controllare quante copie vi fos-sero in giacenza. Interrogarono l'editore, Gareth Powell,e confiscarono le uniche cinque copie trovate. La polizia

fece poi ritorno nel Magic Shop e sequestrò 171 copie dellibro, e nel dicembre di quell'anno Ralph Gold fu citato ingiudizio nella sezione 3 della legge contro l'oscenità. Finoa quel momento, Mayflower aveva già distribuito 82.000copie del libro, ma fu poi processato Gold al posto diMayflower, anche se fu poi Mayflower a coprire i costilegali. Il processo ebbe luogo nel febbraio 1964. La dife-sa sostenne che Fanny Hill contenesse importanti cennistorici e fosse una gioiosa celebrazione del sesso non per-vertito - piccante e non pornografico. L'accusa ribatté ci-tando la scena della flagellazione, e così vinse. Mayflowernon ricorse in appello. Il casoMayflower sottolineò la cre-scente divergenza tra le leggi contro l'oscenità e la realtàsociale dell'Inghilterra di fine anni Sessanta, e fu strumen-tale all' edizione censurata del libro che fu nuovamentepubblicata nel Paese negli anni Settanta.Il libro fu pubblicato anche negli Stati Uniti, dove nel1821 fu bandito dalla corte del Massachusset in quelloche fu il primo caso di Oscenità della nazione. Nel 1963,Putnam pubblicò il romanzo col nuovo titolo Memoriedi una donna di piacere, che fu ugualmente proibito peroffesa alla morale pubblica. L'editore citò il divieto intribunale. Nel 1966, la Corte Suprema degli Stati Uni-ti d'America stabilì nel provvedimento Memoirs v. Mas-sachusetts che il romanzo non incontrava i canoni dello“Standard Roth” e che quindi non poteva essere bollatocome scritto osceno.Nel 1973, entrò in vigore il Miller Test e il ban sul ro-manzo fu revocato, dal momento che l'opera presa nellasua interezza non manca di valore letterario o artistico.Lo storico d'arte Johann Joachim Winckelmann in unalettera ne consigliò la lettura per “la sua raffinata sensi-bilità e le sue nobili idee” espresse in “un elevato stilepindarico".[6]

2 Trama

Il libro si sviluppa in forma di lettere di Fanny Hill aduna donna ignota, cui Fanny giustifica le sue scelte di vi-ta. Frances Hill, detta Fanny, è una giovane ragazza nonmolto istruita che vive in un piccolo villaggio nei pressi diLiverpool. I suoi genitori muoiono poco dopo il suo quin-dicesimo compleanno. Esther Davis, una ragazza dellasua stessa cittadina da poco trasferitasi a Londra, con-vince Fanny a seguirla in città, ma, una volta arrivate,Esther inspiegabilmente l'abbandona. Fanny spera di tro-vare lavoro come domestica e viene assunta dalla signoraBrown, che le appare come una ricca signora. La signora

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2 2 TRAMA

Brown è in realtà la tenutaria di un bordello, che inten-de impiegare Fanny come prostituta. Un'altra ragazza chelavora al bordello, Phoebe Ayres, una notte la induce adavere un rapporto lesbico e si accorge che Fanny è ver-gine. La signora Brown pianifica di vendere la verginitàdi Fanny a un uomo brutto e anziano, ma Fanny, disgu-statata, respinge disperatamente le avances dell'uomo eviene salvata dall' intervento della domestica della signo-ra Brown. A seguito di questo episodio Fanny si ammalaper diversi giorni. La signora Brown decide di riprovarea vendere la verginità di Fanny al ricchissimo Signor B,atteso in città entro qualche settimana.Fanny spia la signora Brown mentre consuma un rapportosessuale con un muscoloso, facoltoso, bel giovane. Men-tre li spia si masturba, ma allo stesso tempo è spaventatadalle notevoli dimensioni del pene dell'uomo. In quellastessa notte, Phoebe istruisce Fanny sul sesso, la gravi-danza, il rapporto anale, e altre pratiche sessuali. Il giornoseguente, Fanny e Phoebe spiano un'altra fanciulla, PollyPhillips, mentre copula con un giovane mercante genove-se muscoloso, bello e ben dotato. Subito dopo, le due ra-gazze si praticano una reciproca masturbazione, e Fannysi scopre a desiderare la sua prima esperienza sessuale.Sei giorni dopo, Fanny incontra un benestante nobiluo-mo di diciannove anni, Charles, e i due si innamoranoimmediatamente. Charles aiuta la ragazza a fuggire dal-la casa di piacere il giorno successivo. I due raggiungonouna locanda fuori Londra, dove consumano rapporti ses-suali per diversi giorni. Charles conduce poi Fanny nelsuo appartamento a St. James’s e la presenta alla sua pa-drona di casa, la signora Jones. Per molti mesi, Charlesvisita la fanciulla quasi quotidianamente per avere rap-porti con lei. Fanny s’impegna per migliorare la propriaistruzione e per diventare più raffinata. Dopo otto mesi siscopre incinta, ma tre mesi dopo la notizia Charles scom-pare misteriosamente. La signora Jones apprende che ilpadre di Charles ha sequestrato il figlio e l'ha mandatonel sud dell'Oceano Pacifico a cercar fortuna. Sconvol-ta dalla notizia che Charles non sarebbe tornato prima ditre anni, Fanny abortisce, si ammala e viene assistita dallasignora Jones, piombando in una profonda depressione.La signora Jones impone all'ormai sedicenne Fanny di la-vorare per lei come prostituta e la presenta al signor H.,un uomo ricco, alto, muscoloso e dal petto villoso. Lafanciulla involontariamente assume un afrodisiaco e va aletto con lui. Fanny apprende così che il sesso può ancheessere fatto per piacere e non solo per amore. Il signorH. alloggia Fanny in un nuovo appartamento e inizia re-galarle gioielli, vestiti e opere d' arte. Sette mesi dopo,Fanny scopre che il signor H. ha rapporti sessuali anchecon la sua domestica. Sceglie così di sedurreWill, il servodiciannovenne dell'uomo. Will ha un pene estremamentegrande: "... non il giocattolo di un ragazzo, non l'arma diun uomo, ma un vero palo, di uno standard talmente gran-de che, osservandone bene le proporzioni, doveva esserequello di un giovane gigante... Insomma, s’innalzava unoggetto di terrore e delizia”.[7] Il mese dopo, il signor H.

sorprende Fanny a letto con Will e smette di mantenerla.Fanny viene accolta dalla signora Cole, l'amante di unodegli amici del signor H., che gestisce un bordello nelquartiere di Covent Garden a Londra. Fanny incontraaltre tre prostitute che vivono in quella casa:

• Emily, una ragazza bionda poco più che ventenne, halasciato il suo paese d'origine a quattordici anni pervivere a Londra. Incontra un ragazzo quindicenneche, già sessualmente esperto, le toglie la verginità.Nonostante i due vivano insieme per un breve tem-po, Emily diventa una prostituta di strada, per poiessere raccolta dopo diversi anni dalla signora Cole.

• Harriet, una ragazza bruna e orfana allevata dalla zia,ha avuto la sua prima esperienza sessuale con il figliodel signor N., un nobiluomo la cui tenuta è attigua aquella dei suoi parenti.

• Louisa, figlia illegittima di un mobiliere e una came-riera, ha raggiunto la pubertà in un'età molto preco-ce, dandosi poi a una masturbazione molto intensa.Durante un visita alla madre nella casa in cui pre-stava servizio a Londra, Louisa si è masturbata nellasua camera da letto. Il figlio diciannovenne della pa-drona di casa l'ha vista e ha fatto sesso con lei che eraappena tredicenne. Louisa ha poi trascorso gli anniseguenti avendo rapporti con più uomini possibili eha scelto la prostituzione per placare le sue voglie.

Poco tempo dopo, Fanny partecipa a un'orgia con le treragazze e quattro nobiluomini. Fanny e uno di essi inizia-no a frequentarsi, ma la storia finisce con la partenza delragazzo per l'Irlanda. La signora Cole presenta dunque aFanny il signor Norbert, un uomo impotente, alcolizzato edipendente dalle droghe, le cui fantasie vertono sullo stu-pro. Inappagata dall'impotenza del signor Norbert, Fannyha un rapporto sessuale con un marinaio della Marina mi-litare britannica. Ben presto il signor Norbert muore. Lasignora Cole presenta allora Fanny al signor Barville, unricco e giovane masochista che ha bisogno di frustate pergodere del sesso. Dopo poco tempo, Fanny ha poi una re-lazione con un anziano cliente che raggiunge l'eccitazionesessuale accarezzandole i capelli e sfilandole i guanti con identi. Una volta soddisfatto l'uomo, Fanny attraversa unafase di astinenza.Emily e Louisa partecipano a un ballo in maschera, do-ve Emily incontra un giovane bisessuale che la credeun uomo. La verità viene a galla, e l'uomo copula conla fanciulla nella sua carrozza. Fanny è confusa dal suoprimo incontro con l'omosessualità maschile. Poco dopol'accaduto, Fanny decide di intraprendere un viaggio at-traverso il paese, ma è costretta a fermarsi in una locandae prendere in affitto una stanza perché la sua carrozza sirompe. Si ritrova così a spiare due giovani omosessualiche stanno praticando sesso anale nella camera accantoalla sua. Sconvolta, cade dallo sgabello e sviene. Sebbe-ne i due uomini se ne siano già andati, Fanny incita gliabitanti del paese a dare loro la caccia per punirli.

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Alcune settimane dopo, Fanny osserva Emily che sedu-ce un ragazzo adolescente figlio di una donna del luogo.Il suo pene eretto, crede, è anche più grande di quello diWill. Il ragazzo, chiaramente vergine, dà sfogo a rapportisessuali alquanto brutali con Louisa. Louisa poi abbando-na il bordello della signora Cole dopo essersi innamoratadi un altro ragazzo. Emily e Fanny sono invitate da duegentiluomini in una tenuta in campagna. Insieme nuotanoin un fiume e hanno rapporti per alcune ore. I genitori diEmily ritrovano la ragazza e (ignari della sua carriera diprostituta) la riaccolgono in casa.La signora Cole decide di chiudere il suo bordello, e Fan-ny è costretta a sopravvivere con ciò che le rimane. Ungiorno incontra un uomo di 60 anni che ne dimostra peròquarantacinque, che si innamora di lei e la tratta come sefosse sua figlia. Muore e le lascia una piccola fortuna. Or-mai diciottenne, la ragazza utilizza la sua nuova dote perrintracciare Charles. Scopre che è scomparso da due annie mezzo, dopo aver raggiunto l'Oceano Pacifico. Alcunimesi dopo, Fanny, ormai avvilita, intraprende un viaggioper visitare la signora Cole (che si è ritirata nelle vici-nanze di Liverpool). Una tempesta costringe la ragazzaa fermarsi in una locanda lungo la strada, dove s’imbatteper caso in Charles: è tornato in Inghilterra ma ha fattonaufragio sulle coste irlandesi. Fanny e Charles prendonouna stanza insieme e fanno più volte l'amore. Fanny gliracconta la sua vita di sfrenata libidine, ma lui la perdonae le chiede di sposarla.

3 Note

[1] Wagner, “Introduction,” in Cleland, Fanny Hill, 1985, p.7.

[2] Lane, Obscene Profits: The Entrepreneurs of Pornographyin the Cyber Age, 2000, p. 11.

[3] Foxon, Libertine Literature in England, 1660-1745, 1965,p. 45.

[4] Browne, The Guide to United States Popular Culture, 2001,p. 273, ISBN 0-87972-821-3; Sutherland, Offensive Lite-rature: Decensorship in Britain, 1960-1982, 1983, p. 32,ISBN 0-389-20354-8.

[5] Kendrick, The Secret Museum: Pornography in ModernCulture, 1996, p. 209, ISBN 0-520-20729-7.

[6] Winckelmann, Briefe, H. Diepolder and W. Rehm, eds.,(1952-57) vol. II:111 (no. 380) noted in Thomas Pelzel,“Winckelmann, Mengs and Casanova: A Reappraisal ofa Famous Eighteenth-Century Forger” The Art Bulletin,54.3 (September 1972:300-315) p. 306 and note.

[7] Cleland, Fanny Hill, reprint ed., 1985, p. 109.

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