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XVIIe SIECLE

Une pièce de théatre

Nouvelle éditionà paraître en août 2008

CORNEILLE

Le Cid (1637)(ISBN : 9782081208209 – 2,70 €)

I. Pourquoi étudier Le Ciden classe de Quatrième ?

L’étude du genre théatral figure dans les programmes officielsdu cycle central. En cinquième, « on lit une pièce de théatrebrève du Moyen Age, farce ou comédie (La Farce de maîtrePathelin, La Farce du Cuvier, etc.) que l’on peut mettre enrelation avec un mystère. On peut préférer une comédie duXVIIe siècle. » En Quatrième, les textes officiels invitent à lire« une pièce de Molière, et éventuellement une autre pièce duXVIIe siècle. On peut aborder la tragédie, afin de faire ressortirpar confrontation les traits de la comédie. Cette étude s’ouvreaussi au travail comparatif : rapprochant une pièce de Molière etune comédie d’Aristophane ». Le Cid figure dans les documentsd’accompagnement pour la classe de Quatrième, seule pièce ins-crite au côté des comédies de Molière. Il s’agit d’une reconnais-sance de fait : la pièce de Corneille plaît aux enseignants et auxélèves. La construction de l’intrigue y est sans doute pour beau-coup. Sa relative simplicité, malgré les intrigues secondaires,permet de surmonter aisément les difficultés de compréhensionliées à la langue et à l’usage de l’alexandrin. Les annotations del’édition « Etonnants Classiques » privilégient l’explicitation dusens et la paraphrase plutôt que des développements trop longs

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et fastidieux sur l’étymologie. La compréhension du texte etl’autonomie des élèves dans leur lecture sont un des enjeux de laséquence. Au début, l’enseignant prend en charge la lecture etl’explicitation du sens, puis les élèves sont amenés à lire une oudeux scènes, voire un acte, et à répondre à un questionnaire des-tiné à expliciter le sens.

Les thèmes développés dans l’œuvre, tels l’honneur, lafamille, le respect de l’autorité, sont à même de captiver un lec-torat adolescent demeuré très sensible à ces valeurs, quoi qu’ondise à ce sujet. De plus les valeurs « chevaleresques » mises enscène dans Le Cid permettent une habile liaison avec le pro-gramme de Cinquième ou elles ont été plus longuementabordées.

La pièce se prête à des approches diverses. D’un point de vuehistorique, son étude est l’occasion de voir ou de revoir avec lesélèves une période souvent méconnue de l’histoire de France.Le contexte politique et militaire est très prégnant dans l’œuvreet pourra être l’occasion d’un travail interdisciplinaire intéres-sant avec le professeur d’histoire (et peut-être d’espagnol, si lesélèves ont fait le choix de cette langue). Du point de vue del’histoire littéraire, Le Cid marque un tournant intéressant entrele « baroque dompté » et le classicisme naissant. La version duCid choisie pour l’étude est celle de 1637, antérieure à la que-relle du Cid et aux modifications apportées par Corneille, ellereflète au mieux les enjeux de la pièce. C’est ici l’occasion devoir ou revoir avec les élèves les codes du théatre classique quiseront fréquemment réinvestis tout au long de leurs études.

Du point de vue de l’analyse littéraire et de l’étude desformes du discours, on ne peut que constater l’extrême diversitédu Cid. Son étude est l’occasion d’approfondir la connaissancedu dialogue et d’initier les élèves à l’argumentation. Elle permetaussi de revoir les connaissances liées à la narration (voir notam-ment le récit de Don Rodrigue) et de parfaire la maîtrise de lamétrique. La pièce de Corneille est riche en morceaux de bra-voure et d’anthologie qui se prêtent notamment à l’exercice dela récitation et à la mise en scène en classe.

60 Une pièce de théâtre du XVIIe siècle


II. Tableau synoptique de la séquence

Séances Supports Objectifs

1 Acte I, scènes 1-3 Etudier une scèneScène d’exposition d’exposition

(version 1637)

2 Acte I, scène 5 : le Lire et réciter l’alexandrinUn morceau de bravoure monologue de Don Diègue

3 — Evaluer laRédaction compréhension du texte

— Changer de point de vue

4 L’ensemble de la pièce Etablir, lire et étudier unEtudes des personnages tableau de présence

scénique

5 L’ensemble de la pièce Etudier le contexteLa figure du Roi dans Le historique

Cid

6 Acte III, scène 4 — Initier les élèves àDuel d’amour l’argumentation

— Exprimer la supposition

7 Acte IV, scène 3 (v. 1267- Etudier un récit épiqueLe récit de Rodrigue, 1339)

la naissance d’un héros

8 Décrire une salle deLes conditions de spectacle au XVIIe siècle

représentation

9 Acte V, scène 7 Etudier une scène deUn dénouement obscur dénouement au théatre

10 L’ensemble de la pièce Connaître et étudier lesCorneille et les règles, règles du théatre classique

la querelle du Cid

III. Déroulement de la séquence

Séance no 1 : la scène d’exposition

Objectif → Etudier une scène d’exposition.Supports → Acte I, scènes 1-3.

La scène d’exposition a une triple fonction : informative, inci-tative et générique.

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Fonction informative : la scène d’exposition a pour but defournir au spectateur et au lecteur les principales informationsnécessaires à la compréhension de l’histoire (personnages prin-cipaux, cadre spatio-temporel, premiers éléments de l’intrigue).

Fonction incitative : la scène d’exposition doit mettre enplace les premiers éléments de l’intrigue afin de susciter l’intérêtet la curiosité du spectateur.

Fonction générique : dès la scène d’exposition, le specta-teur comprend, s’il n’était prévenu, le genre dramatique du spec-tacle auquel il va assister (comédie, farce, tragédie...).

Sur combien de scènes s’étend la scène d’exposition ?Quels personnages sont évoqués dans la scène d’exposition ?Grace à la liste des personnages et après avoir lu les textes,

précisez la nature des relations entre les personnages en distin-guant les relations familiales, sociales et amoureuses.

Quels premiers éléments de l’intrigue sont mis en place ? Aquels développements s’attend le spectateur ?

Reportez-vous à la page de titre. Quel genre figure sous letitre ? Cherchez dans un dictionnaire la définition du genre etindiquez ce à quoi le spectateur doit s’attendre.

La tragi-comédie est un genre à la mode au moment ou LeCid est joué pour la première fois sur scène. Elle se caractérisepar « une action souvent complexe, volontiers spectaculaire, par-fois détendue par des intermèdes plaisants, ou des personnagesde rang princier voient leur amour ou leur raison de vivre misen péril par des obstacles qui disparaîtront heureusement audénouement ». On se reportera pour plus de détails à l’ouvragede Roger Guichemerre (La Tragi-comédie, PUF, 1981).

■ Lecture du texte

Demandez aux élèves de lire seuls la scène 4 de l’acte I et derépondre aux questions suivantes :

Quel lien unit le Comte et Don Diègue ? Quel poste convoi-taient-ils tous deux ? Qui a finalement obtenu ce poste ? Commentchacun d’eux explique ce résultat ? Observez l’évolution de la lon-gueur des répliques. A quoi correspond la brièveté des répliquesà la fin de la scène ? Relevez les deux didascalies. Qu’annoncent-elles ? Comment s’achève l’affrontement ?



NB : il pourra être utile de rappeler aux élèves les définitionsde « réplique » et « didascalie ».

Séance no 2 : un morceau de bravoure

Objectif → Lire et réciter l’alexandrin.Support → Acte I, scène 5.

Ce texte est probablement l’un des plus célèbres du Cid. Ilsera l’occasion de revoir avec les élèves les règles de la métrique,peut-être déjà étudiées en Cinquième, et d’évaluer leur connais-sance et leur compréhension du texte par le biais de la récita-tion. Même si l’exercice a parfois été critiqué en raison de sasystématicité et même s’il suscite souvent des réactions hostilesde la part des élèves, il apparaît qu’il valorise ces derniers lors-qu’ils sont en difficulté ; en outre, il participe à l’acquisitiond’une culture littéraire.

■ Connaissance de la scène

— Combien de personnages sont présents sur scène ?Don Diègue est seul sur scène et seul à parler. On distingue

au théatre le monologue ou le personnage parle seul sur scèneet la tirade ou un personnage monopolise la parole alors qued’autres personnages sont sur scène.

— Qu’est-ce qui justifie que Don Diègue se retrouve seul ?— De quelle « infamie » (v. 2) est-il question ?— Expliquez le désespoir de Don Diègue.Le véritable défi est bien sûr pour l’acteur qui doit rendre cré-

dible le monologue, retenir l’attention du spectateur et l’émou-voir à lui seul. Il est ici guidé dans son interprétation par le faitque la pièce est écrite en vers.

■ Les règles de la métrique

La poésie obéit jusqu’au XIXe siècle à des règles strictes quicommandent son écriture. Dans la tradition française, le vers sedéfinit par une majuscule initiale non justifiée par la ponctua-tion, un nombre déterminé de syllabes et la présence de la rime

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qui unit plusieurs vers entre eux. Pour évaluer le nombre desyllabes d’un vers (généralement un nombre pair comprisentre 8 et 12), il faut prendre en compte les e à la fin des mots.Il existe trois règles : lorsque le mot qui suit commence par unevoyelle, le e ne se prononce pas, on dit qu’il est « muet »(exemple : « O rage, ô désespoir ! ») ; lorsque le mot qui suitcommence par une consonne, le e se prononce, on dit qu’il est« sonore » (exemple : « toute l’Espagne admire ») ; enfin, lorsquele e se trouve à la fin du vers, il est toujours muet. Ces règles neconcernent pas les mots d’une seule syllabe.

Indiquez les e muets et les e sonores dans les huit premiers versdu monologue de Don Diègue. Combien de syllabes comptechaque vers ?

Chaque vers compte douze syllabes, on nomme ce versl’alexandrin en souvenir d’un poème du Moyen Age composéen l’honneur de l’empereur Alexandre. C’est le vers le plus longet le plus proche de la prose. L’alexandrin possède un rythmeparticulier créé par une courte pose après la sixième syllabe, quel’on nomme césure et qui délimite deux moitiés de vers appeléeshémistiches.

Situez l’hémistiche dans chacun des huit premiers vers.

■ L’interprétation

Tout l’art de l’acteur consiste à respecter les règles de lamétrique, c’est-à-dire à faire entendre les e sonores, à ne pasprononcer les e muets, à marquer une courte pause à la césure...tout en respectant le sens du texte. Le rythme de l’alexandrinpeut très vite devenir mécanique, si l’on n’y prend garde, et faireainsi perdre l’émotion que le dramaturge a voulu exprimer dansses vers.

Pour la séance prochaine apprenez par cœur les vers 1 à 14.Vous serez évalués sur votre connaissance du texte, votre respectdes règles de la métrique et votre interprétation du texte.

On met au point avec les élèves une grille d’autoévaluationqui récapitule les trois axes – connaissance de la scène, métriqueet interprétation – et rappelle les règles de la métrique à respecter.Selon le calendrier des séances, on pourra ramener cet exercice



à une simple lecture du texte et laisser un délai supplémentairepour l’apprentissage.

■ Lecture du texte

Demander aux élèves de lire les scènes 6 et 7 (acte I) et derépondre aux questions suivantes :

Que demande Don Diègue à son fils ? Cherchez dans un dic-tionnaire le sens du mot « dilemme ». Face à quel dilemme setrouve Don Rodrigue ? Relevez, dans la scène 7, le champ lexicaldu sentiment et du cœur. Par quels sentiments passe Don Rodri-gue ? Quelle est sa décision finale ?

On profitera de la correction de ces questions (simples) pourcomparer le monologue de Don Rodrigue avec celui deDon Diègue préalablement étudié en classe. On fera constateraux élèves l’hétérométrie (hexasyllabe, octosyllabe, alexandrin),occasion d’apprendre ou de réapprendre le nom de certains versfixes et l’importance de l’expression des sentiments et du lexiquedu cœur qui tous deux définissent les stances. On pourra réin-vestir ces connaissances lors de l’étude de l’acte V (V, 2 : stancesde l’Infante).

Séance no 3 : rédaction

Objectifs → Vérifier la lecture et la compréhension du texte.→ Changer de point de vue.→ Respecter les codes du texte théatral.

Sujet de rédaction : Vous imaginerez que Léonor (la sui-vante de l’Infante) a pu assister au duel entre Rodrigue et leComte et que, au moment ou elle va en annoncer l’issue à laprincesse, elle rencontre Don Diègue. Elle fait alors au père deRodrigue le récit du combat. Rédigez le dialogue qui s’ensuit enrespectant la présentation du texte théatral mais en utilisant laprose.

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Séance no 4 : étude des personnages

Objectif → Etablir, lire et étudier un tableau de présence scénique.Support → L’ensemble de la pièce.

Il peut paraître un peu prématuré d’apprendre à des élèves decollège à établir et analyser un tableau de présence scénique.Toutefois, il présente un triple intérêt. D’une part, il permet devérifier l’aptitude des élèves à respecter une méthode. La réalisa-tion du tableau de présence scénique sur une feuille A4 ou A3,à l’aide de l’édition du texte, d’une règle et de crayons est l’occa-sion de découvrir chez certains élèves des blocages que l’on nesoupçonnait pas et dont on peut discuter avec eux. D’autre part,il permet aux élèves de réaliser combien au théatre la présenced’un personnage fonde son existence. Le personnage de théatre,à la différence du personnage de roman dont l’existence est sou-vent médiatisée par le narrateur, existe parce qu’il parle ou agitsur scène. Quitter l’espace scénique c’est déjà mourir un peu.Enfin, l’étude du tableau permet d’introduire les élèves à lanotion d’analyse. Même s’il ne s’agit pas d’arriver à une analyselittéraire aboutie, au moins peut-on faire comprendre aux élèvesqu’analyser, c’est observer et produire du sens à partir d’uneobservation grace à des outils (en l’occurrence le tableau).

■ Réalisation du tableau de présence scénique

Prendre une feuille blanche, si possible non perforée, for-mat A4, dans le sens de la largeur.

Dessiner un tableau à double entrée. Indiquer verticalementle nom des personnages tels qu’ils apparaissent au début de lapièce dans la liste des personnages. Indiquer horizontalementles scènes numérotées (chaque acte est séparé par un doubletrait).

NB : il est important (chose que réalisent rarement les élèves)de compter le nombre total de scènes afin de prévoir la tailledes colonnes.

Réserver une ultime colonne à la fin du tableau que vous inti-tulerez « total ».

Griser chaque scène ou apparaissent les personnages.



■ Etude du tableau de présence scénique

L’étude se déroule en deux temps : l’étude quantitative etl’étude relative. La première consiste à évaluer la présence totaledes personnages dans la pièce et à distinguer les personnagesprincipaux des personnages secondaires. La seconde consiste àétudier la présence des personnages en fonction des autres per-sonnages et, donc, de mieux comprendre les relations qu’ilsentretiennent et les enjeux dramatiques liés à ces relations.

Etude quantitative

Additionner le nombre de scènes par personnage et indiquerle résultat dans la dernière colonne.

NB : on pourra pousser le raffinement jusqu’à calculer lepourcentage pour chaque personnage et avoir recours au profes-seur de mathématiques.

Quel personnage totalise le plus de scènes ?La première surprise vient de la supériorité numérique de

Chimène par rapport à Don Rodrigue qui n’arrive qu’en troi-sième position après Don Diègue. Elvire totalise elle aussiquinze apparitions qui sont à mettre au compte de sa fonctionde suivante de Chimène. Cette disproportion, justifiée par lerespect de la vraisemblance, s’explique, en partie, par lesabsences répétées de Don Rodrigue. Impossible de représentersur scène le duel et la mort du Comte. De même, pour le combatcontre les Maures. En fait, Chimène et Don Rodrigue partagentle même conflit intérieur entre l’amour qu’ils se portent et l’hon-neur qu’ils doivent à leur famille (Chimène le doit à son pèretué par Rodrigue, et ce dernier à Don Diègue qui lui a réclamévengeance). La présence scénique majoritaire de Chimène metaussi en valeur l’importance de la parole. La femme ne peutavoir recours aux armes pour défendre son honneur ; c’est parla parole qu’elle doit le faire. Qu’il s’agisse d’un dialogue délibé-ratif avec soi-même, d’une plaidoirie devant le Roi ou d’unejoute oratoire avec son amant, Chimène use de toutes les res-sources du langage. De ce point de vue, on peut la rapprocherdu personnage de l’Infante qui combat son amour « déshono-rant » par la parole. Elvire et Léonor, conformément à la tradi-tion, jouent ici le rôle de catalyseur de la parole de leur maître.Elles justifient et permettent la libération de la parole. Constat

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similaire pour Don Diègue, que l’age a privé du secours desarmes. Pour lui aussi la parole est une arme face au Comte, faceà son fils, face au Roi. Pour Chimène, l’Infante et Don Diègue,la parole est un enjeu d’honneur. Elle obéit aux codes del’honneur. Elle est directe, franche et sans dissimulation. De cepoint de vue, on pourra l’opposer à la parole agressive duComte ou fourbe de Don Sanche.

Etude relative

Il s’agit d’étudier ici la coprésence des personnages, c’est-à-dire d’observer les personnages qui sont systématiquement pré-sents en même temps, ceux qui se rencontrent, ceux qui s’évitentet ceux qui se cherchent.

■ Maîtres et valets

Léonor et Elvire totalisent à peu près le même nombre descènes que leurs maîtresses. A la différence de la comédie, oule personnage du valet acquiert une certaine indépendance parrapport à son maître, ce qui est une source inépuisable d’effetscomiques, dans la tragédie le domestique est un suivant chargéde recueillir la parole du maître et d’encourager ses confidences.On remarquera toutefois ici les libertés prises par Corneille dansla version de 1637 à l’égard de la tragédie. Acte I, scène 1, leComte discute avec Elvire, suivante de Chimène, ce qui parutbien peu crédible. Plus loin, au début de l’acte III (scène 1) ellefustige Rodrigue. L’Infante est présente une fois de plus que sasuivante Léonor (voir les stances de l’Infante, V, 2, pendantféminin de celles de Rodrigue ; elles prolongent le débat entrel’amour et l’honneur, ici lié à la condition de l’Infante, femmeet épouse du monarque).

■ Duos d’amour

Hormis le couple formé par l’Infante et Don Fernand, ques-tionné par l’amour que celle-ci porte à Rodrigue, la pièce nemet aucun autre couple constitué en scène. La pièce commencepar l’hésitation entre deux hommes – Don Sanche etDon Rodrigue – qu’Elvire prête à Chimène. Très vite le specta-teur connaît la préférence de la jeune femme. Pourtant les deux



amants ne se rencontrent sur scène qu’au troisième acte, alorsque Rodrigue a tué le père de Chimène et qu’il ne semble pluspossible à cette dernière de lui accorder son amour. Cette scène(III, 4) se trouve au centre de la pièce et s’apparente à un duelplus qu’à un duo d’amour. Rodrigue développe un long argu-mentaire afin de faire fléchir Chimène. Seule la présence du Roiet de sa cour permettra de les rassembler deux nouvelles fois, àla fin de l’acte IV et à la fin de l’acte V. La pièce s’achève surl’annonce de leur union, mais jamais les deux amoureux n’au-ront échangé sur scène leurs vœux. Il en va de même pour l’In-fante qui doit taire son amour et qui, tout au long de la pièce,doit éviter la présence de Rodrigue. Elle recherche au contrairela présence de Chimène comme substitut à la présence del’être aimé. Elle ajoute à la douleur de renoncer à son amourcelui d’encourager et d’aider sa « rivale » dans la réalisation deson union. Ce n’est qu’en présence du Roi et lorsque ce dernier adéfinitivement rendu son jugement que l’Infante paraît sur scèneen même temps que Rodrigue. Lorsque sur scène l’amour estavoué, il n’est pas partagé (voir Don Sanche).

Travail préparatoire de recherches documentaires : en vousaidant de la présentation et de la chronologie de l’édition, dedictionnaires et d’encyclopédies, répondez aux questions sui-vantes. Quelles sont les dates de naissance et de mort de Corneil-le ? Quel était le régime politique en France à cette époque ? Quiétait à la tête de la France du vivant de Corneille ? Que désignedans l’histoire de France « la Fronde » ? Qu’est-ce que « la guerrede Trente Ans » ?

Séance no 5 : la figure du Roi dans Le Cid,enjeux politiques de la pièce

Objectif → Etudier le contexte historique.Support → L’ensemble de la pièce.

Il s’agit ici de remettre en contexte la pièce de Corneille etd’étudier le caractère politique autant qu’amoureux de l’intrigue.L’histoire, notamment politique, de la première moitié duXVIIe siècle est souvent méconnue des élèves qui ne retiennent du

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Grand Siècle que la figure de Louis XIV. Ce travail sera l’occa-sion, en interdisciplinarité avec le professeur d’histoire, de donnerdes repères historiques aux élèves et d’ouvrir sur une autreinterprétation de la pièce.

Quels points communs pouvez-vous établir entre la situationpolitique de la France en 1637 et l’intrigue du Cid ?

■ La situation extérieure de la FranceLa pièce a pour cadre l’Espagne. Or, en 1636, un an avant la

première représentation du Cid à Paris, la France avait déclaréla guerre à ce pays et, après avoir perdu Corbie, venait de lareprendre. L’ennemi était aux portes de Paris, et l’on peut rai-sonnablement penser que les vers de Corneille résonnaientd’une troublante actualité pour le public de l’époque : « La flottequ’on craignait dans ce grand fleuve entrée/Vient surprendre laville et piller la contrée,/[...] La Cour est en désordre et le peupleen alarmes » (III, 6). La tirade de Rodrigue racontant sa victoirecontre les Maures est l’occasion d’exalter le sentiment de fierténationale du public.

■ La situation intérieure de la FranceLa pièce de Corneille se fait aussi l’écho de la situation inté-

rieure de la France. Devenu chef du Conseil du Roi en 1624, lecardinal Richelieu s’attache à rabaisser la superbe des grandsseigneurs et à consolider la monarchie. Il n’hésite pas à recourirà des exécutions exemplaires : Montmorency fut exécuté en1632, et Gaston d’Orléans en 1636. Dans Le Cid, le pouvoirdu Roi est remis en question par le Comte, mais aussi parRodrigue qui part combattre les Maures sans recours à l’autoritéroyale et par Chimène qui refuse le jugement du Roi et prétendse faire justice elle-même. L’interdiction par Richelieu des duelsétait un autre moyen de maîtriser la fougue aristocratique. Nepouvant faire justice eux-mêmes, c’est au Roi qu’ils devaients’en remettre. Là encore, la pièce de Corneille est d’actualitépuisqu’elle met en scène plusieurs duels et développe des argu-ments pour et contre le maintien de cette ancienne coutume.

En vous référant au tableau de présence scénique et en adop-tant la méthode vue en cours, étudiez le personnage du Roi dansLe Cid.



Le personnage du Roi, Don Fernand, apparaît à sept reprisesdans la pièce. Il intervient pour la première fois à la fin del’acte II (scènes 6 et 7). Il est significatif que sa première appari-tion sur scène corresponde à la remise en cause de son autoritépar le Comte, rapportée par Don Arias, et que le jugementrendu à la scène 7 n’aboutisse pas à l’acte suivant. Ces autresapparitions se trouvent systématiquement à la fin des actes et enprésence de sa cour, plus pour enregistrer les actes des person-nages que pour les initier.

Séance no 6 : duel d’amour

Objectif → Etudier et exprimer la supposition.Support → Acte III, scène 4.

Chimène a-t-elle revu Don Rodrigue depuis le meurtre duComte ? Quelle est sa première réaction en découvrant son ancienamant ? Que vient lui offrir Rodrigue ? Comment réagit-elle àcette offre ? Etudiez la rigueur avec laquelle s’enchaînent sesidées, v. 905-932. Montrez que Chimène fait preuve de luciditéet de fermeté. A partir de quel moment semble-t-elle fléchir ?Comment ce changement d’attitude se manifeste-t-il dans letexte ? Comment la scène se clôt-elle ?

Chimène revoit Rodrigue pour la première fois, ce quiexplique sa surprise. Réalisant qu’elle doit faire face à son destinet résoudre le dilemme qui se présente à elle, elle exprime ledésespoir puis l’indignation et le reproche. Rodrigue a entendula dernière réplique de sa maîtresse dans la scène précédente(« Pour conserver ma gloire, et finir mon ennui,/Le poursuivre,le perdre, et mourir après lui »). Il est certain de l’amour deChimène mais reprend sa proposition et lui offre sa vie. On peutse demander s’il y a, de la part de l’amant malheureux, calculou habile dialectique. En fait, c’est surtout un moyen pourCorneille d’accroître l’intensité dramatique de la situation deChimène. Alors que Rodrigue a accompli une partie de sondevoir (il a satisfait son honneur), Chimène est toujours par-tagée entre deux devoirs également impérieux. C’est, ici, le rôlede Chimène qui concentre l’intensité dramatique de la scène.La lucidité et la dignité de sa réponse renforcent ce sentiment.

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L’insistance de Rodrigue à lui offrir sa vie semble la faire fléchir.La stichomythie du vers 973 en porte la trace, comme celles quisuivent dans le reste de la scène. S’y expriment les regrets éter-nels et surtout l’amour infini. Le duel est devenu duo d’amour.Les deux amants se quittent sans que le dilemme de Chimèneait été résolu.

Les deux héros semblent dans une situation inextricable.Rodrigue aime Chimène, mais a finalement dû se résoudre àsauver l’honneur de son père. Pour Chimène, le dilemme resteentier puisqu’elle peut encore choisir entre son amour pourRodrigue et l’honneur familial. Tous deux multiplient les suppo-sitions comme s’ils voulaient réécrire l’histoire et pouvoir vivreleur amour.

Relevez dans le texte les tournures qui expriment unesupposition.

— « Je le ferais encor, si j’avais à le faire » (v. 888).— « Et ta beauté sans doute emportait la balance,/Si je

n’eusse opposé contre tous tes appas/Qu’un homme sanshonneur ne te méritait pas,/Qu’après m’avoir chéri quand jevivais sans blame/Qui m’aima généreux, me haïrait infame,/Qu’écouter ton amour, obéir à sa voix,/ C’était m’en rendreindigne et diffamer ton choix » (v. 896-902).

— « Si quelque autre malheur m’avait ravi mon père,/Moname aurait trouvé dans le bien de te voir/L’unique allégementqu’elle eût pu recevoir,/Et contre ma douleur j’aurais senti descharmes/Quand une main si chère eût essuyé mes larmes »(v. 928-932).

— « Si tu m’offres ta tête, est-ce à moi de la prendre ? »(v. 951).

— « Si l’on te voit sortir, mon honneur court hasard »(v. 986).

— « Si j’en obtiens l’effet, je te donne ma foi/De ne respirerpas un moment après toi » (v. 1005-1006).

La majorité des suppositions sont exprimées dans le texte parle biais d’une subordonnée conjonctive introduite par « si ».

Identifiez les temps dans la proposition subordonnée conjonc-tive et la proposition principale.

On observe quatre cas :— cas no 1 : si + présent de l’indicatif, présent de l’indicatif

(la condition est considérée comme réalisée) ;



— cas no 2 : si + imparfait de l’indicatif, conditionnel présent(l’action est incertaine, mais réalisable – potentiel) ;

— cas no 3 : si + plus-que-parfait de l’indicatif, conditionnelpassé (condition non réalisée dans le passé – irréel du passé) ;

— cas no 4 : si + subjonctif passé, imparfait de l’indicatif(même valeur que précédemment). Il existe deux autres combi-naisons possibles : si + présent, futur (condition réalisable dansle futur et réalisation certaine), et si + présent ou imparfait,conditionnel présent (condition non réalisée dans le présent– irréel du présent).

Exercice no 1 : complétez les phrases hypothétiques suivantes.Attention à la concordance des temps.

Si tu m’offrais ta tête, [être] à moi de la prendre ?Si j’en avais obtenu l’effet, je te [donner] ma foi.Si j’ai à le faire, je le [faire] encore.Si je n’avais pas opposé toutes ces raisons, ta beauté [empor-

ter] la balance.Exercice no 2 : conjuguez les verbes entre crochets en respectant

la nuance de sens demandée.Si ton père [ne pas offenser] le mien, je ne [devoir] venger

mon honneur (irréel du passé).Si tu [me le demander], je me [tuer] (condition considérée

comme réalisée).Si tu [me le demander], je me [tuer] (condition réalisable dans

le futur).Si tu [me l’ordonner], je [t’obéir] (irréel du présent).

Séance no 7 : le récit de Rodrigue,la naissance d’un héros

Objectif → Etudier un récit épique.Support → Acte IV, scène 3 (v. 1267-1339).

La séance a pour but d’étudier le récit épique. L’épopée a trèssouvent été abordée par les élèves en Cinquième. On pourradonc prendre appui sur les connaissances des élèves tout en leurfournissant de nouveaux outils, notamment stylistiques, qui

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leur permettront de structurer leur réponse. Ce texte pourra êtrel’occasion d’un nouvel exercice de récitation (v. 1266-1286).

■ Un récit dramatisé

Identifiez la composition du récit.La bataille contre les Maures ne peut pas être représentée sur la

scène du théatre. Corneille a donc soin de faire de la bataille unrécit détaillé. Le récit des préparatifs est réalisé en trois étapes :la marche des combattants (v. 1267-1272), l’arrivée au port et lamise en place du stratagème, et enfin l’arrivée des Maures.

Quels éléments dans le texte permettent de dramatiser lascène ?

La progression chronologique est soulignée par la mise envaleur des connecteurs temporels « aussitôt » et « enfin ». Lesverbes d’action sont très nombreux et animent la narration.L’expression des sentiments des différentes parties permet dedramatiser le récit.

Par quels procédés le narrateur réussit-il à rendre son récitplus vivant ?

Le narrateur anime son récit par le recours à de très nombreuxverbes d’action et à l’hypotypose qui permet aux spectateurs devivre la scène : passage du passé simple au présent de narration,succession rapide des actions, sentiment de vivacité grace auchamp lexical de la rapidité (« prompt », « aussitôt », « impa-tience », « courent »), accélération du rythme notamment à partirdu vers 21, ou les propositions sont simplement juxtaposées etde plus en plus brèves. Le récit crée ainsi le suspens et accroîtl’intensité dramatique.

■ Un récit épique

Qu’est-ce qu’une épopée ?Le mot « épique » vient du grec epos. L’épopée est le récit

d’une grande action, mettant en jeu ou symbolisant les grandsintérêts d’un peuple. Il met en scène un héros confronté à desforces qui le dépassent. Il a souvent une signification symbolique.

Montrez que le récit de la bataille oppose nettement deux camps.Le contexte guerrier est clairement mis en valeur par le champ

lexical de la guerre. De nombreuses figures d’amplification et



d’opposition servent à souligner le statut de héros de Rodrigueet renforcent une opposition manichéenne entre les Maures etles Espagnols.

Relevez les procédés d’insistance.Figures d’insistance : hyperboles (pluriel, grands nombres,

superlatif) – « Nous partîmes cinq cents, [...] nous nous vîmestrois mille » ; répétitions (anaphores) – « Point de soldats au port,point aux murs de la ville », « Nous les pressons sur l’eau, nous lespressons sur terre », « O combien d’actions, combien d’exploitscélèbres ».

Relevez les procédés qui consistent à amplifier la scène.Figures de construction qui servent l’amplification : énuméra-

tion – « Et la terre, et le fleuve, et leur flotte, et le port » ; parallé-lismes – « Nous les pressons sur l’eau, nous les pressons surterre », « Le flux les apporta, le reflux les remporte », « Leur cou-rage renaît, et leurs terreurs s’oublient » ; amplification durythme – « Et la terre, et le fleuve et leur flotte et le port/Sontdes champs de carnages ou triomphe la mort ».

Relevez les figures d’opposition.Figures d’opposition : antithèses – « flux »/« reflux », « épou-

vanté »/« courage », « impatience »/« demeure », « le silence »/« mes cris » ; oxymore – « cette obscure clarté ».

Quel est l’effet produit par l’utilisation conjointe des figuresd’insistance, d’amplification et d’opposition ?

Séance no 8 : les conditions de représentation

Objectif → Connaître les conditions de représentation au débutdu XVIIe siècle

→ Décrire une représentation.

La première partie de la séance pourra prendre la forme d’uncours magistral et donner lieu à une initiation à la prise de note.Dans ce cas, les élèves pourront être conduits à compléter untexte à trou afin d’évaluer leur compréhension.

Une pièce de théatre est écrite pour être représentée sur unescène de théatre devant un public. Elle est pensée en fonctiondes conditions de représentation de l’époque.

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■ Les comédiens

Au début du XVIIe siècle, le comédien fait encore l’objet devives critiques de la part de l’Eglise catholique. Le diocèse deParis les menace même d’excommunication. Il faudra attendrele 16 avril 1641 pour que Louis XIII les relève de cettedéchéance : « Nous voulons que leur exercice, qui peut innocem-ment divertir nos peuples de diverses occupations mauvaises, nepuisse leur être imputé à blame, ni préjudice à leur réputationdans le commerce public. »

Quatre troupes d’acteurs dominent le monde du théatre auXVIIe siècle : la troupe de l’Hôtel de Bourgogne, à laquelleLouis XIII accorde le titre de « Troupe royale » et une pensionde 12 000 livres ; la troupe du théatre du Marais, qui créa lespremières pièces de Corneille ; la troupe des Italiens, qui tra-vaillent sur le modèle de la commedia dell’arte ; la troupe deMolière qui s’installera à Paris à partir de 1658, d’abord auPetit-Bourbon, puis au Palais-Royal (elle devient troupe du roien 1665).

■ Les salles

Les salles comprennent des galeries ou loges, pour les gensde qualité et un parterre ou le public s’entasse debout. A partirde 1637, date de la première représentation du Cid, des ban-quettes sont installées sur la scène pour un public de privilé-giés qui, à défaut de bien voir la pièce, se fait voir de la salle.

■ Les représentations

Le spectacle commençait souvent à 4 ou 5 heures de l’après-midi. Le décor était constitué par des toiles peintes qui représen-taient un carrefour ou se situaient les maisons des principauxpersonnages. Plus tard, pour la tragédie, le décor ne représen-tera plus qu’« un palais à volonté ». Les costumes ne prétendentà aucune vérité historique. Il y a un rideau sur scène, mais onne le baisse pas à la fin de chaque acte.



■ Sujet de rédactionVous avez été invité à assister à une représentation du Cid et

vous êtes assis sur une banquette sur la scène face à la salle.Décrivez ce que vous voyez. Vous décrirez notamment la salle(organisation, ambiance...) et les acteurs sur scène (costume,apparence...).

Séance no 9 : un dénouement obscur

Objectif → Etudier une scène de dénouement au théatre.Support → Acte V, scène 7.

Les scènes 6 et 7 de l’acte V constituent le dénouement de lapièce.

— La scène de dénouement a pour but de mettre fin auxdiverses intrigues. Chimène a-t-elle finalement résolu sondilemme ?

Chimène croit avoir résolu son dilemme. La scène 5 s’est ter-minée sur un extraordinaire quiproquo. Chimène a vu dans legeste de Don Sanche qui lui tendait son épée l’aveu du meurtrede Rodrigue. Dès lors, son dilemme n’a plus de raison d’être etelle peut exprimer librement son amour pour le Cid. Elle estimmédiatement détrompée par le Roi et Don Sanche. DonFernand, avec bienveillance et autorité, l’invite à obéir à sa loiet à épouser Rodrigue.

— Quel aveu Chimène fait-elle au Roi au début de l’acte VI ?Montrez le ton pathétique de cet aveu.

— Comment le Roi et l’Infante tentent-ils de fléchir la volontéde Chimène ?

— Don Rodrigue n’est pas réapparu depuis la scène 1 del’acte V. Ou est-il ?

— Quel est, à son retour, son statut aux yeux du Roi ? auxyeux de l’Infante ? aux yeux de Chimène ?

— Comment réagit-il en présence de Chimène ?— Montrez que le ton de sa réplique passe de la fougue juvé-

nile à une tristesse grave.— Quelle solution propose le Roi pour que Chimène puisse

accepter cette union tout en ayant le sentiment de conserver sonhonneur ?

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La solution est obscure. Il invite Chimène à attendre un an etenjoint Rodrigue de combattre pour lui pendant cette période.La scène se clôt sur l’espoir d’une union : « Sire, ce m’est tropd’heur de pouvoir espérer » (v. 1862) et « Espère en ton courage,espère en ma promesse » (v. 1863).

La pièce finit-elle bien ?

Séance no 10 : Corneille et les règles,la querelle du Cid

Objectif → Connaître et étudier les règles du théatre classique.Support → L’ensemble de la pièce.

L’écriture d’une pièce de théatre obéit dès le début du XVIIe siècleà des règles précises qui prendront force de lois à l’apogée du clas-sicisme dans la seconde moitié du Grand Siècle. Corneille seréserve le droit de prendre certaines libertés. Il préfère toujours lejugement du public à celui des doctes, qui le lui rendront bien lorsde la querelle du Cid ou ils lui reprochent son mépris des règles.

— La première de ces règles est celle des trois unités – de lieu,de temps et d’action –, ainsi formulée par Boileau : « Qu’en unlieu, qu’en un jour, un seul fait accompli/Tienne jusqu’à la finle théatre rempli. »

A la lumière de votre lecture du Cid, indiquez si Corneille arespecté la règle des trois unités ?

Aucune des trois unités n’est vraiment respectée.Tout d’abord, l’unité de lieu. L’action doit se dérouler en un

seul lieu. L’intrigue se déroule à Séville, mais les changementsde lieu se multiplient : demeure de Chimène, appartement del’Infante, salle du Conseil royal.

L’action doit se dérouler en vingt-quatre heures. On a du mal àimaginer que Rodrigue ait pu, après son duel, se rendre aucombat et remporter la victoire dans un laps de temps si court.

L’unité d’action voudrait qu’il n’y ait qu’une seule intrigueprincipale. Or, il y a deux intrigues amoureuses (Chimène/Rodrigue et l’Infante/Rodrigue) auxquelles il faut ajouter lamenace d’une invasion barbare.



— La seconde règle est la vraisemblance. Le poète tragiques’interdit de représenter sur scène des faits qui ne présentent pasun caractère de vérité pour le public.

L’action du Cid respecte-t-elle cette règle ?Les opposants du dramaturge ont eu tôt fait de relever l’invrai-

semblance du dénouement de la pièce qui annonce le mariage deChimène avec le meurtrier de son père. Corneille oppose à la vrai-semblance la vérité du fait historique et se retranche derrière sasource (Mariana, Historia de Espana, livre IX, chapitre V). On luireproche aussi sa scène d’exposition qui met en scène une ser-vante (Elvire) discutant avec un grand seigneur (le Comte). Cor-neille supprimera cette scène en 1660 (voir dossier de l’édition).

— La troisième règle est la bienséance. Les paroles et les actesdes personnages ne doivent pas heurter la morale. Toute réfé-rence à la sexualité, le spectacle de la violence, les propos quicontreviendraient aux principes de la foi chrétienne sont doncproscrits.

Est-ce le cas dans Le Cid ?Dans la version de 1637, Corneille contrevient, à de nom-

breuses reprises, à la règle de la bienséance. Acte V, scène 7,Chimène parle du « lit » qu’elle doit partager avec Rodrigue.Acte IV, scène 4, le Roi conseille à Don Diègue : « Contrefaitesle triste. » Procédé qui n’est pas exactement digne de sa fonction.Le dénouement qui annonce l’union de Chimène avec le meur-trier de son père achève de bafouer la bienveillance.

Evaluation finale

Traitez au choix un des deux sujets de rédaction suivants :Sujet no 1. Expliquez cette maxime : « Fais ce que dois,

advienne que pourra. » Montrez par des exemples comment laconduite des héros de Corneille est l’application de cette maxime.

Sujet no 2. Le directeur d’un théatre environnant décide demonter Le Cid. Il souhaite transposer l’action à l’époque actuelle.Quelles propositions de mise en scène (lieu, costumes, rang socialdes personnages, professions...) lui feriez-vous ? Vous essaierezde justifier vos choix par votre connaissance du texte.

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IV. Orientations bibliographiques

Editions du Cid

CORNEILLE, Pierre, Le Cid, 1637-1660, éd. Georges Forestier,Société des textes français modernes, 1992.

CORNEILLE, Pierre, Le Cid, avec un choix de documents sur la que-relle du Cid, éd. Boris Donné, GF-Flammarion, 2002.

Ouvrages généraux

BENICHOU, Paul, Morales du Grand Siècle, Gallimard, 1988.FORESTIER, Georges, Introduction à l’analyse des textes classiques,

Nathan, 1993.GUICHEMERRE, Roger, La Tragi-comédie, PUF, 1981.KIBEDI-VARGA, Aron, Le Classicisme, Seuil, 1998.MESNARD, Jean, La Culture du XVIIe siècle, PUF, 1992.SCHERER, Jacques, La Dramaturgie classique en France, PUF, 1997.

Etudes sur Corneille

COUTON, Georges, Corneille et la tragédie politique, PUF, 1984.FORESTIER, Georges, Corneille, le sens d’une dramaturgie, SEDES,

1998.SWEETSER, Marie-Odile, La Dramaturgie de Corneille, Droz, 1977.

Etudes sur Le Cid

COUPRIE, Alain, Pierre Corneille, « Le Cid », PUF, 1989.FORESTIER, Georges, Corneille, « Le Cid », Nathan, 1991.GASTE, Armand, La Querelle du « Cid », Slatkine, 1970.MOLINIE, Georges, « Le Cid baroque », L’Information grammaticale,

no 39, 1988.

Filmographie

MANN, Anthony, Le Cid, (1961), Les films de ma vie, 2007.FONTAN, Didier, Le Cid, Alpa Media/Janus diffusion, 2000.

Discographie

MASSENET, Jules, Le Cid (1885), Sony, 1989.

Frédéric MAGET.

Documents

I.Pourquoiétudier LeCid enclassedeQuatrième?murielle1423.free.fr/michael2/choupette/CO_FLAM_Le_Cid.pdf · l’histoire littéraire, Le Cid marque un tournant intéressant entre