Destination

L’Écho touristique 27 janvier 2012

JAMAïque

Éclipsée par ses voisines hispanophones, Cuba et la République dominicaine, l’autre grande île des Caraïbes part cet hiver à l’abordage du marché français grâce à un nouveau vol direct.

Rien ne sert de courir, il faut partir à point. La Jamaï-que a beau être la patrie du triple champion olym-pique Usain Bolt, l’hom-

me le plus rapide du monde, tous ses tours de chauffe sur le marché français se sont toujours soldés par des échecs. Un bureau de représentation ouvert il y a une dizaine d’années puis vite fermé, quelques TO de niche la pro-grammant par intermittence, des émeutes à Kingston, sa turbulente capitale, refroidissant les ardeurs… L’île des Caraïbes, anglophone, mal desservie et à la réputation exagérée de « bad girl » manquait clairement des bons starting-blocks. Elle s’élance cet hiver en challenger de ses voisines

caribéennes, gonflée à bloc par un vol direct XL Airways Paris-Montego Bay affrété par Look Voyages (avec Vacances Transat et IléaTours) qui la rend enfin plus accessible.

uNe DeSTINATION De COMPLeMeNTLe TO, qui en profite pour ouvrir un club Lookéa, fait le pari de séduire une clientèle en quête de nouveauté dans les Caraïbes. « C’est un complément à notre offre, mais pas la nouvelle poule aux œufs d’or », commente Michel Quenot, directeur du tour-opéra-ting de Look qui pointe notam-ment le handicap d’une hôtellerie majoritairement aux standards américains. Les chiffres parlent

d’eux-mêmes. La Jamaïque a accueilli 3 702 touristes français en 2010 sur un total de quelque 3 millions (dont 70 % en prove-nance des États-Unis et 20 % du Canada). Le pays a ciblé son mar-ché prioritaire. Il n’empêche que la perspective d’approcher les 10 000 visiteurs en provenance de l’hexagone en 2012 réjouit les autorités touristiques locales. D’autant que le vol d’XL est d’ores et déjà programmé pour être reconduit l’hiver prochain. Pour la Jamaïque si accueillante, c’est l’op-portunité de mettre en avant ses trésors trop méconnus : des plages somptueuses et une nature exubé-rante, à découvrir au rythme non-chalant du reggae. Yeah man, ça c’est cool…! Pascale Filliâtre

Comment y aller :

Un seul vol direct opéré par XL Airways tous les vendredi depuis le 16 décembre dernier et jusqu’au 20 avril, au départ de Paris-CDG pour Montego Bay en A 330-200. Le vol fait un stop (sans changement d’appareil) à l’aller à la Romana en République dominicaine (pour descendre les clients de Vacances Transat, co-affréteur) mais est direct au retour. Look Voyages en est l’affréteur principal. En régulier, aucune liaison directe.

Budget :

À partir de 1 499 E pour 9j/7n en tout inclus au club Lookéa, le seul club francophone en tout inclus de l’île. Compter à partir de 1 500 E pour un séjour tout inclus en hôtel 3★ sur vol affrété, au moins 2 000 E pour un séjour à la carte sur vols réguliers.

bon à savoir

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Situation

JAMAÏQUE

Cuba

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Océan

Pacifique

Océan Atlantique

La Jamaïque, joker des Caraïbes

Reportage

La Jamaïque, c'est d'abord le pays du reggae et de Bob Marley, toujours vénéré 30 après sa mort. La musique rythme donc la vie quotidienne des Jamaïcains et des touristes, vite dans l'ambiance. 4

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« La Jamaïque est une destination qui a du potentiel mais qui jusqu’à présent ne réussissait pas à trouver sa place sur le marché français faute d’accès aérien. En nous engageant sur un vol direct avec XL Airways et en programmant un club Lookéa, nous ouvrons l’île à une clientèle en quête de nouveauté. C’est audacieux et l’avenir nous dira si le pari est 

économiquement gagné mais commercialement, c’est déjà un beau succès. Les premiers retours sont très positifs. Nous avons trouvé le bon produit, un club à taille humaine, ce qui est rare sur place. Surtout, l’île se prête à la découverte et les excursions se vendent très bien. Les plages sont belles mais c’est la nature qui est la plus surprenante. Les paysages luxuriants et montagneux de l’intérieur de l’île sont magnifiques, avec un petit air de ressemblance avec l’Oriente de Cuba. Quant à l’ambiance, elle est vraiment très cool. La musique est omniprésente et les contacts avec les Jamaïcains  sont très chaleureux. »

Michel Quenot, directeur du tour-opérating chez Look Voyages

L’avis du connaisseur

DR

u PLages de rêve et décors de cinéma« La Jamaïque, ce n’est pas que la plage !», s’exclame Luc, notre guide belge tombé amoureux de l’île il y a plus de 20 ans. Yeah man, c’est vrai man, on le véri-fiera tout au long de notre péri-ple. Il n’empêche qu’elle collec-tionne quelques unes des plus belles cartes postales de la Caraï-be. Et qu’avec ses 1 000 kilomè-tres de côtes, elle est une desti-nation prisée des amateurs de farniente. Les Américains, qui en ont fait un de leur camp de base touristique, ont d’ailleurs colo-nisé, en connaisseurs, la sublime plage de Seven Miles : 12 kilo-mètres de sable blond qui bor-dent une mer turquoise, à l’ex-trême  ouest  de  l’île.  Vu  la concentration d’hôtels et resorts, pour jouer les Robinsons, il fau-

dra repasser ! Ou alors, comme Tom Cruise et Cameron Diaz dans « Night and Day », filer se réfugier à Frenchman’s Cove, une plage mouchoir de poche dans la région de Port Antonio. L’anse du Français porte bien son nom, romantique à souhait. Tout comme, à quelques kilomè-tres de là, le Lagon Bleu, célèbre pour ses eaux aux mille couleurs changeantes et qui donna son titre  à une  autre bluette  hol-lywoodienne. Souvenez-vous, c’était en 1980, Brooke Shields avait 14 ans et s’y baignait toute nue.

v sur Les traces de BoBGet up, Stand up ! Mort il y a tout juste 30 ans, Bob Marley reste  une  idole  en  Jamaïque, vénéré comme un dieu vivant, 

avec portraits et affiches à tous les coins de rue. Qu’on soit ou non fan de reggae, on se mettra vite dans l’ambiance. En Jamaïque, la musique rythme le quotidien et souvent  à  plein  tube ! Au  56 Hope Road, sur les hauteurs de Kingston, l’ancienne  maison du chanteur  est  aujourd’hui  un musée qui se visite. Sa chambre, son  studio  d’enregistrement encore fréquentés par ses fils, et 

même les traces de balles d’un attentat manqué, tout est resté en l’état… Il n’y a que Georgie, le cuisinier du reggae man qui a pris un coup de vieux. Sur les traces de Bob,  le pèlerinage  jusqu’à Nine Mile, son village natal, fait partie des incontournables. L’ex-cursion  est à conseiller autant pour l’incursion dans l’arrière pays qui découvre des paysages somptueux que pour la visite du 

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3 Il ne faut pas manquer l'excursion à Nine Mile, le village natal de Bob Marley. L'exploita-tion commerciale est discutable mais la visite très couleur locale.

Sur la plage de Frenchman’s Cove, si romantique, on a le choix pour la baignade entre la mer ou le lagon vert, une piscine naturelle d’eau douce alimentée parune rivière. 4

Cascades, chutes d'eaux comme ici les YS Falls, sont un des plaisirs très nature de la Jamaïque, paradis de l'éco-tourisme.4

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Ce reportage a été réalisé lors d’un voyage effectué du 11 au 17 décembre dernier avec Look Voyages, son réceptif Tropical Tours et la compagnie XL Airways.

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couPs de cŒur

• L’ambiance cool : « no pro-blem » est la devise locale, une bonne humeur inaltérable vite contagieuse.

• La musique, partout et tout le temps, qui rythme le voyage.

• La cuisine, variée et épicée juste comme il faut.

• La très grande propreté de l’île.

couPs de griFFes

• Des attractions voire des excursions très américanisées et l’affluence notamment à Négril.

kitschissime Bob Marley Centre &  Mausoleum.  Elle  vaut  son pesant de ganja, surtout si on l’effectue avec Captain Crazy, un guide rasta pur jus qui porte bien son nom. Anecdotes, chansons et éclats de rire tonitruants scan-dent la montée jusqu’au mont Zion,  la  petite  colline  où  est enterré le grand Bob. Il a fumé ou  quoi  ?   Oui ,  oui ,  on confirme ! 

w rast’attitudeDes Rastas, on connaît en géné-ral les dreads locks, les bonnets crochetés rouge, vert et jaune et la cool attitude attribuée à une consommation  excessive  de marijuana, la « ganja », comme on l’appelle en Jamaïque. C’est oublier que le Rastafarisme est 

d’abord un mouvement religieux et culturel né dans l’île  au cours de la première moitié du 20e siè-cle  avec  un  credo :  redonner fierté et dignité à l’homme noir en le rapprochant de ses racines africaines. Si  le folklore  l’em-porte aujourd’hui souvent sur cette mission originelle, le pays reste imprégné de ce message d’humanité  et de tolérance. Et c ’es t   conta-gieux ! Au bout de deux  jours, on se surprend à répéter à tout bout de champ c o m m e   l e s Jamaïcains « Yeah man, no problem man !», 

bref à lâcher prise et à accrocher son sourire quelles que soient les circonstances. Mieux, en quit-tant le Reggae pot rastarant où Deano nous a servi un vrai petit-déjeuner « i-tal », végétarien à la manière rasta, on lui renvoie son salut en forme de cœur avec les doigts.  On  a  fumé  ou  quoi ? Même pas !

Premier touriste à toucher le sol jamaïcain, Christo-phe Colomb avait immédiatement apprécié le potentiel de la destination : « c’est la plus belle des îles que les yeux aient vu. Montagneuses, les terres semblent toucher le ciel… ». Avec ses six chaînes de montagnes qui culminent à 2 257 m, ses 120 rivières, ses 3 000 espèces de fleurs, de fougères et d’orchidées (il en pousse même sur les fils électriques !), ses 75 espèces d’oiseaux et ses milliers de papillons multicolores, la Jamaïque est en effet un jardin d’Eden insoupçonné. Qu’on s’élance en tyrolienne ou en bobsleigh (une spécialité locale !) au dessus de la canopée, en radeau sur le cours d’eau paisible de la Black River, en vélo du sommet des Blue Mountains pour enchaîner visites de plantations de café ou qu’on s’ébatte, comme aux chutes de la Rivière Dunn’s, dans les eaux claires d’une cascade où ricochent les rayons du soleil, on est émerveillé de tant de beautés et de luxuriance. L’éco-tourisme est, à n’en pas douter, le point fort de la Xamayca, « la terre du bois et de l’eau » comme l’avaient justement baptisée les Indiens Arawak. Les excursions et randonnées au cœur de ce joyau vert que piquettent de rouge vert et jaune d’ado-rables villages de cases typiques sont donc légion. Et c’est la bonne surprise du voyage loin des clichés qui réduisent la Jamaïque à la jungle urbaine de Kingston.

xun jardin extraordinaire

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5 On imagine les Jamaïcains avec dreadlocks et bonnets rasta... et on a raison. Ils sont encore très nombreux à pratiquer le rastafarisme, une religion devenue synonyme de cool attitude.

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Nos coNseils• Attention, on roule à gauche en

Jamaïque et l’intérieur de l’île est accidenté. Préférer donc les ex-cursions organisées à la location de voiture.

• La Jamaïque est réputée pour ses nombreux et beaux parcours de golf, pas moins d’une douzaine. À conseiller à ceux qui veulent changer de green.

• Paradis des lunes de miel, la Jamaïque s’est fait une spécia-lité des mariages express. De nombreux hôtels organisent des noces « tout compris ».

Une hôtellerie aux normes de la clientèle américaineL’île propose surtout des grands resorts à l’américaine et peu d’hôtels clubs et/ou de charme prisés par la clientèle française. Les TO ont donc ciblé leur sélection.

u saNdals GraNde riviera 4★, ocho rios524 chambres et suites, 15 res-taurants, golf, 94 piscines ( dont celles des villas privées). La chaîne Sandals est sur ses terres puisque son propriétaire est un Jamaïcain. Elle compte une dizaine d’établissements sur l’île, le Gran-de Riviera étant le plus grand. Bien intégré dans une nature luxuriante, avec hébergement coté montagne en villas privées ou côté mer et multipliant terrasses, promontoi-res et espaces intimes, il ne choque pas par ses dimensions même si, vu de la plage le bâtiment principal

n’est pas glamour. R é s e r v é aux adul-tes de + de 18 ans , suivant le

concept all inclusive de la chaîne, il accueille essentiellement une clientèle nord-américaine. www.sandals.com

v GraN Bahia PriNciPe jamaïca 5★, ruNaway Bay Sur la plage de Runaway Bay, au nord-est de l’île, 700 junior suites, 6 restaurants, 3 piscines lagons…Un gigantesque resort à la manière de ceux implantés en République dominicaine qui ne dépaysera pas la clientèle européenne habituée au concept. Les grands bâtiments blancs typique de l’architecture de la chaîne accueillent uniquement des junior suites spacieuses toutes

équipées avec bai-g n o i r e h y d r o -massage et terrasses. Le point

fort, au delà de la variété de la res-tauration, est la grande plage sur une côte encore préservée. www.bahia-principe.com

w suNset Beach resort & waterPark, moNteGo Bay 4★

À 15 minutes de Montego Bay, 430 chambres dans 3 bâtiments, 5 restaurants et bars, 3 piscine, 1 aquapark.En bordure d’une belle plage de palmiers, le Sunset Beach cible les familles avec un village enfants et un waterpark très ludique. Les chambres sont élégamment déco-rées et peuvent accueillir 2 adultes + 2 enfants. Animation internatio-nale avec clientèle essentiellement nord-américaine.www.sunsetbeachresort.com

x strawBerry hill 5 ★, Blue mouNtaiNs12 villas coloniales, piscine, Spa, boutique.

Propriété du producteur Chris Blackwell qui lança Bob Marley (on peut admirer ses disques d’or), cette propriété du 18e siècle de style colonial, ancienne plantation de café, est perchée sur les hau-teurs de Kingston, au cœur des Blue Mountains. C’est un oasis de calme et de bon goût, rendez-vous

de la jetset internationale. Outre le panorama splendide, on appré-ciera la décoration raffinée mêlant ambiance caraïbe et contempo-raine. Le prix est à la hauteur. www.islandoutpost.com

y merrils Beach resort 3★, NÉGril128 chambres dans des bâti-ments colorés de 2 étages, piscine.

Un « petit » resort à l’échelle des autres établissements installés le long de la célèbre plage de Seven Miles (12 km de long) à Négril. C’est appréciable car la principale

station balnéaire de l’île est le lieu de villégiature privilégiée de la clientèle américaine, avec tous les « aléas » que cela comporte (du monde et des sollicitations inces-santes). Mais animation garantie pour ceux qui apprécient. Le Mer-rils est d’un confort simple, en for-mule tout inclus. www.merrilsbeach.com

z cluB lookÉa jamaïca 3★, ruNaway Bay

194 chambres dont une centaine pour Look, 20 famille et 80 standard en bungalows jardin, 2 pisci-nes, 3 restaurants, tennis, mini-club, base nautique…Look a réussi son coup en fai-sant le choix de cette structure à taille humaine, une excep-tion en Jamaïque. Géré par Royal Decamaron, partenaire hôtelier privilégié du groupe Transat, le Lookéa Jamaïca,

dans la gamme Authentique, est un club convivial avec ses bungalows dispersés dans un beau jardin tropical et ses trois plages bien abritées. Une rénovation a donné du pimpant aux chambres, joliment colorées, confortables et bien équipées (écran plat, grand dressing…). Pedro (le directeur), Cyril (le délégué Look) et toute l’équipe d’animateurs sont aux petits soins, tout comme le personnel jamaïcain souriant et efficace. Mention spéciale au petit-déjeuner, très copieux. www.lookpro.fr

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Des TO qui marient le bleu au vert

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Les séjours balnéaires sont l’accroche mais excursions, voire randonnées, sont aussi au programme sur une île qui offre plages paradisiaques, nature époustouflante et culture reggae.

z Look VoyagesLe coup de cœur revient à Look Voyages qui, fidèle à son esprit pionnier en club, a pris le risque d’affréter cet hiver un vol XL Airways direct Paris-Montego Bay (environs 160 sièges / semaine) pour ouvrir un nouveau Lookéa long-courrier, le club Jamaïca 4★.

Le TO s’appuie sur l’expertise de sa maison mère, le groupe Transat qui connaît bien l’île pour la programmer du Canada depuis longtemps et de son partenaire hôtelier Decameron. À partir de 1 499 e le séjour 9j/7n en formule tout inclus. Look complète son offre avec 3 hôtels 4 et 5★ tous situés sur la côte nord (chaînes Sandals et Bahia Principe). Un pack Golf (la destination s’y prête) et une belle sélection d’excursions agré-mentent la programmation qui sera reconduite l’hiver prochain. www.lookpro.fr

Nos coNseiLs• Rassurez vos clients. La réputa-

tion de violence de l'île est très exagérée. On s’y promène en toute sérénité. Il faut juste éviter quelques quartiers chauds de Kingston, de toutes façons très loin des stations touristiques.

• L’île est anglophone mais on trouve des guides francophones (Belges et Haïtiens notamment). Un plus pour les excursions très prisées de la clientèle française.

• « No problem » en Jamaïque sauf pour la détention et la consom-mation de « ganja », évidemment formellement interdite même si les apparences (et les effluves) peuvent être trompeuses.

• La vie mais aussi les prestations touristiques sont chères et ce n’est pas la prédominance de la clientèle nord-américaine, qui a le dollar facile, qui contribue à tirer les tarifs vers le bas.

Des séjours à la carte : Directours…

Des treks randonnées : Nomades Aventure…

Des séjours naturistes : Vacances-naturistes.com/Exitour…

Des séjours golfs : Golf autour du monde/ Voyage Gallia, Greens du Monde…

Des locations de villa : Abritel…

Des croisières : RCCL, MSC Croisières…

Et aussi…

u iLéatoursLa marque du groupe NG Tra-vel a ajouté cet hiver la Jamaïque à sa programmation d’îles (République dominicaine, Île Maurice, Maldives, Seychelles, Polynésie). Engagée sur une centaine de sièges par semaine sur le vol XL Airways affrété par Look Voyages, IléaTours dis-pose d’allotements dans deux hôtels : le Merrils Beach Resort 3★ à Négril (30 chambres) en prix d’appel à partir de 1 490 e

la semaine en séjour tout inclus et le Sunset Beach Resort (20 chambres) près de Montego Bay. Le Gran Bahia Principe Jamaïca est en demande. www.ileatours.pro

v Voyageurs du moNdeLa Jamaïque est programmée à la carte avec quelques adresses choi-sies et une suggestion d’itinéraire. Comme d’habitude, Voyageurs fait bien les choses avec une sélec-tion d’hôtels pointue, du rasta chic (chez Jake’s) à l’écolo branché (le Gee Jam avec cabanes sur pilotis mais équipées high tech) en pas-sant par l’ancienne plantation coloniale où Bob Marley et les

co-brandée dédiée aux « vacances de luxe en all inclusive ». Elle reprend l’ensemble de l’offre de la chaîne hôtelière (sous les marques Sandals réservée aux couples et Beaches pour les familles) en Jamaïque mais aussi à Antigua, aux Bahamas, à Sainte-Lucie et à Turks & Caicos. Exotismes et Sandals proposent également de s’occuper du voyage de noces voire du mariage sur place. www.exotismes.fr

y terres d’aVeNtureLe spécialiste de la randonnée pro-pose un trek de 15 jours Balade Jamaicaine pour découvrir la Jamaïque authentique, au cœur des terres rurales. L’occasion d’explo-rer notamment les vallées des Blue Mountains et de combiner naviga-tions sur les nombreux cours d’eau de l’île et marches tropicales. Bai-

Rolling Stones prenaient leurs quartiers (Strawberry Hill) ou le romantico-glamour The Cave à Négril. Pour une clientèle avertie et happy few, à partir de 1 800 e

pour un séjour 9j/7n (hors vol) et 3 300 e l’itinéraire La Jamaïque, c’est chic en 11j /9n (hors vol). www.vdm.com

w iLes-resa.comLe spécialiste des î les sur Internet offre la plus large sélec-tion d’hôtels du

marché (une vingtaine dans toutes les gammes) sur une île qu’il connaît bien pour la programmer depuis près de 5 ans. IlesResa vole en régulier mais peut vendre aussi uniquement le terrestre, commis-sionné 7% en BtoB avec l’avantage d’offrir des tarifs hôteliers très compétitifs et des établissements souvent en exclusivité. Un séjour 9j/7n en bungalow petit-déjeuner à l’hôtel boutique Country Country 3* à Négril est à partir de 1570€ TTC. www.iles-resa.com tel : 01 53 53 21 60

x exotismesEn partenariat avec le groupe San-dals, le spécialiste des îles et des lunes de Miel édite une brochure

gnades et snorkling sont aussi au programme. Un cocktail en vert et bleu avec 4 dates de départ (garan-ti à partir de 5 inscrits), à partir de 3 695 e TTC par personne (grou-pe limité à 12 participants maximum). www.terdav.com