LA CINQUIÈME MONTAGNE

DU MÊME AUTEUR

L’Alchimiste, Éditions Anne Carrière, 1994Sur le bord de la rivière Piedra je me suis assise et j’ai pleuré,

Éditions Anne Carrière, 1995Le Pèlerin de Compostelle, Éditions Anne Carrière, 1996La Cinquième Montagne, Éditions Anne Carrière, 1998Manuel du guerrier de la lumière, Éditions Anne Carrière,

1998Conversations avec Paolo Coelho, Éditions Anne Carrière,

1999Le Démon et Mademoiselle Prym, Éditions Anne Carrière,

2001Onze Minutes, Éditions Anne Carrière, 2003Maktub, Éditions Anne Carrière, 2004Le Zahir, Flammarion, 2005Comme le fleuve qui coule, Flammarion, 2006La Sorcière de Portobello, Flammarion, 2007La Solitude du vainqueur, Flammarion, 2009Brida, Flammarion, 2010Aleph, Flammarion, 2011Le Manuscrit retrouvé, Flammarion, 2013Adultère, Flammarion, 2014

Paulo COELHO

LA CINQUIÈMEMONTAGNE

roman

Traduit du portugais (Brésil)par Françoise Marchand-Sauvagnargues

Flammarion

Titre original :A QUINTA MONTANHAhttp://paulocoelhoblog.com

« Cette édition est publiée avec l’accordde Sant Jordi Asociados, Agencia Literaria,

S.L.U., Barcelone, Espagne. »© Paulo Coelho, 1996 (tous droits réservés)

Pour la traduction française :© Éditions J’ai Lu, 2011

ISBN : 978-2-2900-3207-7

À A. M., guerrier de la lumière

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Note de l’auteur

La thèse centrale de mon livre L’Alchimisteréside dans une phrase que le roi Melchisédechadresse au berger Santiagoþ: «þQuand tu veux quel-que chose, tout l’univers conspire à te permettrede réaliser ton désir.þ»

Je crois entièrement à cette affirmation. Cepen-dant, l’acte de vivre son destin comporte une séried’étapes, bien au-delà de notre compréhension,dont l’objectif est de nous ramener sans cesse surle chemin de notre Légende Personnelle – ou denous enseigner les leçons nécessaires à l’accom-plissement de ce destin. J’illustrerais mieux ce pro-pos, me semble-t-il, en racontant un épisode de mapropre vie.

Le 12 août 1979, j’allai me coucher avec uneseule certitudeþ: à trente ans, j’atteignais le sommetde ma carrière de producteur de disques. Directeurartistique de CBS au Brésil, je venais d’être invitéà me rendre aux États-Unis pour y rencontrer lespatrons de la maison de disques et, assurément, ilsallaient m’offrir les meilleures conditions pour réa-liser tout ce que je désirais dans ce domaine. Biensûr, mon grand rêve – être écrivain – avait été misde côté, mais quelle importanceþ? En fin de

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compte, la vie réelle était très différente de celleque j’avais imaginéeþ; il n’y avait aucun espacepour vivre de littérature au Brésil.

Cette nuit-là, je pris une décision, et j’abandon-nai mon rêveþ: je devais m’adapter aux circonstan-ces et saisir les occasions. Si mon cœur protestait,je pourrais toujours le tromper en composant destextes de chansons chaque fois que je le désireraiset, de temps à autre, en signant un article dans unjournal. Du reste, j’étais convaincu que ma vieavait pris une voie différente, mais non moins exci-tanteþ: un avenir brillant m’attendait dans les mul-tinationales de musique.

À mon réveil, je reçus un appel téléphonique duprésidentþ: j’étais remercié, sans autre explication.J’eus beau frapper à toutes les portes au cours desdeux années qui suivirent, je n’ai jamais retrouvéd’emploi dans ce domaine.

En achevant la rédaction de La Cinquième Mon-tagne, je me suis souvenu de cet épisode – etd’autres manifestations de l’inévitable dans ma vie.Chaque fois que je me sentais absolument maîtrede la situation, un événement se produisait, et mefaisait échouer. Je me suis demandé pourquoi.Étais-je condamné à toujours approcher de la ligned’arrivée, sans jamais la franchirþ? Dieu serait-ilcruel au point de me faire entrevoir les palmiers àl’horizon uniquement pour me laisser mourir desoif au milieu du désertþ?

J’ai mis longtemps à comprendre que l’explica-tion était tout autre. Certains événements sont pla-cés dans nos existences pour nous reconduire versl’authentique chemin de notre Légende Person-nelle. D’autres surgissent pour nous permettred’appliquer tout ce que nous avons appris. Enfin,

quelques-uns se produisent pour nous enseignerquelque chose.

Dans Le Pèlerin de Compostelle, j’ai tenté de mon-trer que ces enseignements ne sont pas nécessai-rement liés à la douleur et à la souffranceþ; ladiscipline et l’attention suffisent. Bien que cettecompréhension soit devenue une importante béné-diction dans ma vie, malgré toute ma discipline ettoute mon attention, je n’ai pas réussi à compren-dre certains moments difficiles par lesquels je suispassé.

L’anecdote que j’ai relatée en est un exempleþ:j’étais un bon professionnel alors, je m’efforçais dedonner ce qu’il y avait de meilleur en moi, et j’avaisdes idées qu’aujourd’hui encore je considère bon-nes. Mais l’inévitable a surgi, au moment précis oùje me sentais le plus sûr et le plus confiant. Jepense que cette expérience n’est pas uniqueþ; l’iné-vitable a frappé la vie de tous les êtres humains àla surface de la Terre. Certains se sont rétablis,d’autres ont cédé – mais nous avons tous été effleu-rés par l’aile de la tragédie.

Pourquoiþ? Pour trouver une réponse à cettequestion, j’ai laissé Élie me conduire par les jourset les nuits d’Akbar.

Paulo COELHO

«þEt il ajoutaþ: “Oui, je vous ledéclare, aucun prophète ne trouveaccueil dans sa patrie. En toute vérité,je vous le déclare, il y avait beaucoupde veuves en Israël aux jours d’Élie,quand le ciel fut fermé trois ans et sixmois et que survint une grande faminesur tout le paysþ; pourtant ce ne fut àaucune d’elles qu’Élie fut envoyé, maisbien dans le pays de Sidon, à uneveuve de Sarepta.”þ»

Luc, 4, 24-26

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Prologue

Au commencement de l’année 870 avant Jésus-Christ, une nation connue sous le nom de Phénicie,que les Israélites appelaient Liban, commémoraitpresque trois siècles de paix. Ses habitantsavaient de bonnes raisons de s’enorgueillirþ:comme ils n’étaient pas très puissants sur le planpolitique, ils avaient dû mettre au point une forcede négociation qui faisait des envieux, seul moyende garantir leur survie dans un monde constam-ment dévasté par la guerre. Une alliance contrac-tée aux environs de l’an 1000 avant J.-C. avecSalomon, roi d’Israël, avait favorisé la moderni-sation de la flotte marchande et l’expansion ducommerce. Depuis lors, la Phénicie n’avait cesséde se développer.

Ses navigateurs avaient déjà atteint des régionslointaines, comme l’Espagne et les rivages bai-gnés par l’océan Atlantique. Selon certaines théo-ries – qui ne sont pas confirmées –, ils auraientmême laissé des inscriptions dans le Nordeste etdans le sud du Brésil. Ils faisaient le négoce duverre, du bois de cèdre, des armes, du fer et del’ivoire. Les habitants des grandes cités de Sidon,Tyr et Byblos connaissaient les nombres, les calculs

astronomiques, la vinification, et ils utilisaientdepuis presque deux cents ans un ensemble decaractères pour écrire, que les Grecs dénom-maient alphabet.

Au commencement de l’année 870 avant J.-C.,un conseil de guerre était réuni dans la cité loin-taine de Ninive. Un groupe de généraux assyriensavait en effet décidé d’envoyer des troupes conqué-rir les nations bordant la mer Méditerranée et, enpremier lieu, la Phénicie.

Au commencement de l’année 870 avant J.-C.,deux hommes, cachés dans une étable de Galaad,en Israël, s’attendaient à mourir dans les prochai-nes heures.

PREMIÈRE PARTIE

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«þJ’ai servi un Seigneur qui maintenant m’aban-donne aux mains de mes ennemis, dit Élie.

—þDieu est Dieu, répondit le lévite. Il n’a pasexpliqué à Moïse s’Il était bon ou mauvais, Il a seu-lement affirméþ: Je suis. Il est tout ce qui existesous le soleil – le tonnerre qui détruit la maison,et la main de l’homme qui la reconstruit.þ»

La conversation était la seule manière d’éloigner lapeurþ; d’un moment à l’autre, les soldats allaientouvrir la porte de l’étable, les découvrir et leur pro-poser le seul choix possibleþ: adorer Baal, le dieu phé-nicien, ou être exécutés. Ils fouillaient maison aprèsmaison, convertissant ou exécutant les prophètes.

Le lévite se convertirait peut-être, échappantainsi à la mort. Mais Élie n’avait pas le choixþ: toutarrivait par sa faute, et Jézabel voulait sa tête detoute façon.

«þC’est un ange du Seigneur qui m’a envoyé parlerau roi Achab et l’avertir qu’il ne pleuvrait pas tantque Baal serait adoré en Israëlþ», expliqua-t-il, endemandant presque pardon pour avoir écouté lesparoles de l’ange. «þMais Dieu agit avec lenteurþ;quand la sécheresse commencera à produire soneffet, la princesse Jézabel aura détruit tous ceux quisont restés fidèles au Seigneur.þ»

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Le lévite resta silencieux. Il se demandait s’ildevait se convertir à Baal ou mourir au nom duSeigneur.

«þQui est Dieuþ? poursuivit Élie. Est-ce Lui quitient l’épée du soldat exécutant les hommes fidèlesà la foi de nos patriarchesþ? Est-ce Lui qui a misune princesse étrangère sur le trône de notre pays,afin que tous ces malheurs s’abattent sur notregénérationþ? Est-ce Dieu qui tue les fidèles, lesinnocents, ceux qui suivent la loi de Moïseþ?þ»

Le lévite prit une décisionþ: il préférait mourir.Alors il se mit à rire, parce que l’idée de la mort nel’effrayait plus. Il se tourna vers le jeune prophèteet s’efforça de le tranquilliserþ:

«þDemande à Dieu qui Il est, puisque tu doutesde Ses décisions. Pour ma part, j’ai déjà acceptémon destin.

—þLe Seigneur ne peut pas désirer que noussoyons impitoyablement massacrés, insista Élie.

—þDieu peut tout. S’Il se limitait à faire ce quenous appelons le Bien, nous ne pourrions pas lenommer Tout-Puissantþ; Il dominerait seulementune partie de l’univers, et il y aurait quelqu’un deplus puissant que Lui qui surveillerait et jugeraitSes actions. En ce cas, j’adorerais ce quelqu’unplus puissant.

—þS’Il peut tout, pourquoi n’épargne-t-Il pas lasouffrance à ceux qui L’aimentþ? Pourquoi ne noussauve-t-Il pas, au lieu de donner gloire et pouvoirà Ses ennemisþ?

—þJe l’ignore, répondit le lévite. Mais il y a à celaune raison, et j’espère la connaître bientôt.

—þTu n’as pas de réponse à cette question.—þNon.þ»Ils restèrent tous deux silencieux. Élie avait des

sueurs froides.

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«þTu as peur, mais moi j’ai accepté mon destin,commenta le lévite. Je vais sortir et mettre fin àcette agonie. Chaque fois que j’entends un cri là-dehors, je souffre en imaginant ce qui se passeralorsque mon heure viendra. Depuis que nous som-mes enfermés ici, je suis mort une bonne centainede fois, et j’aurais pu mourir une seule fois. Puis-que je vais être égorgé, que ce soit le plus vite pos-sible.þ»

Il avait raison. Élie avait entendu les mêmes criset il avait déjà souffert au-delà de sa capacité derésistance.

«þJe t’accompagne. Je suis fatigué de lutter pourquelques heures de vie supplémentaires.þ»

Il se leva et ouvrit la porte de l’étable, laissant lalumière du soleil révéler la présence des deux hom-mes qui y étaient cachés.

Le lévite le prit par le bras et ils se mirent enmarche. À l’exception de quelques cris, on auraitdit un jour normal dans une cité pareille àn’importe quelle autre – un soleil pas trop brûlant,la brise venant de l’océan au loin, rendant la tem-pérature agréable, les rues poussiéreuses, les mai-sons faites d’argile mélangée à de la paille.

«þNos âmes sont prisonnières de la terreur de lamort, et c’est une belle journée, dit le lévite. Biensouvent, alors que je me sentais en paix avec Dieuet avec le monde, la chaleur était insupportable, levent du désert emplissait mes yeux de sable et neme laissait pas voir à deux pas. Le plan de Dieu necorrespond pas toujours à ce que nous sommes ou

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sentonsþ; mais je suis certain qu’Il a une raisonpour tout cela.

—þJ’admire ta foi.þ»Le lévite regarda vers le ciel, comme s’il réflé-

chissait. Puis il se tourna vers Élieþ:«þN’admire pas, et ne crois pas autantþ: c’est un

pari que j’ai fait avec moi-même. J’ai parié queDieu existe.

—þTu es un prophète, répliqua Élie. Tu as aussientendu des voix, et tu sais qu’il existe un mondeau-delà de ce monde.

—þC’est peut-être le fruit de mon imagination.—þTu as vu les signes de Dieuþ», insista Élie, que

les commentaires de son compagnon commen-çaient à rendre anxieux.

«þC’est peut-être le fruit de mon imagination, luifut-il répété. En fait, je n’ai de concret que monpariþ: je me suis dit que tout cela venait du Très-Haut.þ»

La rue était déserte. Les gens, dans leurs mai-sons, attendaient que les soldats d’Achab accom-plissent la tâche exigée par la princesse étrangèreþ:l’exécution des prophètes d’Israël. Élie cheminaitavec le lévite, et il avait la sensation que, derrièrechacune des fenêtres et des portes, quelqu’unl’observait et l’accusait de ce qui était en train dese passer.

«þJe n’ai pas demandé à être prophète. Tout celaest peut-être aussi le fruit de mon imaginationþ»,se disait Élie.

Mais après ce qui était arrivé dans la charpente-rie, il savait qu’il n’en était rien.

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Depuis son enfance, il entendait des voix etconversait avec les anges. Aussi ses parentsinsistèrent-ils pour qu’il consultât un prêtred’Israël. Ce dernier, après nombre de questions,reconnut en lui un nabi, un prophète, un «þhommede l’espritþ», qui «þs’exalte à la voix de Dieuþ».

Après plusieurs heures d’entretien ininterrompuavec lui, le prêtre expliqua à ses parents que toutce que cet enfant viendrait à dire devait être prisau sérieux.

Sur le chemin du retour, les parents exigèrentqu’Élie ne racontât jamais à personne ce qu’il voyaitou entendaitþ; être un prophète impliquait des liensavec le gouvernement, et c’était toujours dangereux.

De toute façon, Élie n’avait jamais rien entenduqui pût intéresser les prêtres ou les rois. Il neconversait qu’avec son ange gardien et écoutait desconseils concernant sa propre vie. De temps à autre,il avait des visions qu’il ne parvenait pas à com-prendre – des océans lointains, des montagnespeuplées d’êtres étranges, des roues avec des aileset des yeux. Lorsque les visions avaient disparu,obéissant à ses parents, il s’efforçait de les oublierle plus vite possible.

Ainsi les voix et les visions s’étaient-elles faitesde plus en plus rares. Ses parents, satisfaits,n’avaient plus abordé le sujet. Lorsqu’il fut en âged’assurer sa subsistance, ils lui prêtèrent del’argent pour qu’il ouvrît une petite charpenterie.

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Fréquemment, il regardait avec respect lesautres prophètes dans les rues de Galaadþ: ils por-taient des manteaux de peau et des ceintures decuir, et affirmaient que le Seigneur les avait choisispour guider le peuple élu. Mais en vérité, ce n’étaitpas son destin. Jamais il ne serait capable deconnaître une transe lors d’une danse ou d’uneséance d’autoflagellation, une pratique normalechez les «þexaltés par la voix de Dieuþ», parce qu’ilavait peur de la douleur. Jamais il ne marcheraitdans les rues de Galaad, exhibant fièrement lescicatrices des blessures obtenues au cours del’extase, parce qu’il était trop timide pour cela.

Élie se considérait comme une personne ordi-naire, qui s’habillait comme tout le monde et dontl’âme était torturée des mêmes craintes et tenta-tions que celle des autres mortels. À mesure queprogressait son travail dans la charpenterie, lesvoix cessèrent complètement parce que les adulteset les travailleurs n’ont pas de temps pour cela. Sesparents étaient contents de leur fils, et la vies’écoulait dans l’harmonie et la paix.

La conversation qu’il avait eue avec le prêtrelorsqu’il était petit devint peu à peu un lointainsouvenir. Élie ne pouvait croire que Dieu tout-puissant eût besoin de converser avec les hom-mes pour faire valoir ses ordres. Ce qui s’étaitpassé dans son enfance n’était que la fantaisied’un gamin oisif. À Galaad, sa cité natale, il yavait des gens que les habitants considéraientcomme fous. Incapables de tenir des proposcohérents, ils ne distinguaient pas la voix duSeigneur des délires de la démence. Ils erraientdans les rues, annonçant la fin du monde etvivant de la charité d’autrui. Pourtant, aucun

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prêtre ne les considérait comme «þexaltés par lavoix de Dieuþ».

Élie en vint à penser que les prêtres n’avaientjamais la certitude de ce qu’ils affirmaient. Il yavait des «þexaltés de Dieuþ» parce que le pays nesavait pas où il allait, que les frères se querellaientet que le gouvernement était instable. Il n’y avaitaucune différence entre les prophètes et les fous.

Quand il apprit le mariage de son roi et deJézabel, princesse de Tyr, Élie n’y accorda pasgrande importance. D’autres rois d’Israël avaientagi de même. Il en avait résulté une paix durabledans la région, et le commerce avec le Liban s’étaitdéveloppé. Peu importait à Élie que les habitantsdu pays voisin croient en des dieux qui n’existaientpas ou se consacrent à des cultes étranges, commel’adoration des animaux et des montagnesþ; ilsétaient honnêtes dans les négociations, voilàl’essentiel. Élie continua donc à acheter leur boisde cèdre et à leur vendre les produits de sa char-penterie. Même s’ils se montraient un peuorgueilleux, aucun des commerçants du Libann’avait jamais cherché à tirer parti de la confusionqui régnait en Israël. Ils payaient les marchandisesà leur juste prix et n’émettaient aucun commen-taire sur les constantes guerres intestines, ni surles problèmes politiques auxquels les Israélitesétaient sans cesse confrontés.

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Quelque huit cents ans plus tard, Jésus invitePierre, Jacques et Jean à gravir une montagne.L’évangéliste Matthieu raconte que «þ[Jésus] futtransfiguré devant euxþ; son visage resplenditcomme le soleil et ses habits devinrent blancscomme la lumière. Et voici que leur apparurentMoïse et Élie qui s’entretenaient avec luiþ».

Jésus demande aux apôtres de ne pas racontercette vision tant que le Fils de l’homme ne sera pasressuscité des morts, mais ils rétorquent que celane se produira que lorsque Élie reviendra.

Matthieu (17, 10-13) relata la suite de l’histoireþ:«þEt les disciples l’interrogèrentþ: “Pourquoi donc

les scribes disent-ils qu’Élie doit venir d’abordþ?”Jésus répondit alorsþ: “Certes, Élie va venir et il

rétablira toutþ; mais, je vous le déclare, Élie est déjàvenu et, au lieu de le reconnaître, ils ont fait de luitout ce qu’ils ont voulu.”

Alors les disciples comprirent qu’il leur parlait deJean le Baptiste.þ»