Le Future de l'Autorité Steiner

@RENCONTRES INTERNATIONALES DE GENVE

TOME XL(2005)

LE FUTURDE LAUTORIT

George STEINER Henry MOTTUAntoine GARAPON Philippe MEIRIEUAlain EHRENBERG Shirin EBADI

Krzysztof POMIAN Myriam REVAULT DALLONES

Le futur de lautorit

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dition lectronique ralise partir du tome XL (2005) des Textes desconfrences et des dbats organiss par les Rencontres Internationales deGenve. ditions LAge dHomme, Lausanne, 2006, 240 pages.

Promenade du Pin 1, CH-1204 Genve


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TABLE DES MATIRES

(Les tomes)

INTRODUCTION : LE FUTUR DE LAUTORIT

AUTORIT ?

Confrence de George Steiner

Dbat

LAUTORIT DE DIEU

Introduction par Marc Faessler

Confrence de Henry Mottu

LAUTORIT DU POLITIQUE

Introduction par Robert Roth

Confrence dAntoine Garapon

Dbat

QUELLE AUTORIT POUR QUELLE DUCATION ?

SOCIT INDIVIDUALISTE ET RGLE SOCIALE

Introduction par Franca Madioni

Introduction par Daniel Halprin

Confrence de Philippe Meirieu

Confrence dAlain Ehrenberg

Dbat

ISLAM ET DMOCRATIE

Introduction par Anne Petitpierre

Confrence de Shirin Ebadi

Dbat

MMOIRE : UNE AUTORIT ?

Introduction par Bronislaw Baczko

Confrence de Krzysztof Pomian


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LAUTORIT DU FUTUR

Introduction par Olivier Mongin

Confrence de Myriam Revault dAllonnes

Dbat

TABLE RONDE : LA DISSIDENCE FACE LAUTORIT.

Introduction par Georges Nivat

*

Index des intervenants

@


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AVERTISSEMENT

@

p.006 Nous tenons remercier ici tous ceux qui ont rendu possibles ces

confrences et ces dbats ainsi que le volume qui en transcrit le texte.

Nous disons notre gratitude aux confrenciers et aux personnes ayant

particip aux dbats ; aux prsidents de sances ; M. Denis Bertholet qui,

partir des enregistrements, a tabli le compte rendu de certaines confrences et

des dbats ; enfin Mme Elise Frchette qui a aid le secrtaire gnral

prparer le manuscrit de ce volume.

Nous remerciements sadressent aussi tous ceux qui assurent la vie des

Rencontres internationales de Genve : le Dpartement de linstruction publique

de la Rpublique et Canton de Genve ; le Dpartement des affaires culturelles

de la Ville de Genve ; lUniversit de Genve, son rectorat et son

administration ; Mme Josiane Theubet, secrtaire des Rencontres.

Nous ritrons enfin ici lexpression de notre reconnaissance pour son appui

matriel la Fondation Hans Wilsdorf qui assume une large part des frais de

cette publication.

Jean-Claude Frachebourg Georges NivatSecrtaire gnral Prsident

*

Une srie de cassettes sonores complte trs utilement cet ouvrage. Elles

ont t enregistres lors de la quarantime session des Rencontres

internationales de Genve et contiennent in extenso les confrences et les

dbats de ladite session. Ces cassettes peuvent tre coutes la mdiathque

dUni Mail, bd du Pont-dArve, 1211 Genve 4, tl. 022 3 79 83 94/95.

@


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INTRODUCTION 1

LE FUTUR DE LAUTORIT

@

Mesdames, Messieurs,

p.007 Plus le sujet est troit, plus il est facile de faire autorit .

Dans les bibliographies que nous donnons nos lves nous

mentionnons lauteur qui fait autorit en tel ou tel domaine.

Cette autorit peut dailleurs dcrotre jusqu disparatre. Pour

tre autorit , il faut exercer une attraction, un savoir, un

pouvoir aussi. Lattraction peut faiblir, le savoir se dmoder, le

pouvoir ntre plus librement reconnu.

Lauctor cest celui qui soutient et qui dveloppe une chose.

Lauctoritas est la force qui sert accrotre une chose.

La chose juge fait autorit parce quelle est juge prcisment,

et sans doute selon la justice, pas seulement la loi.

Lautorit fait aujourdhui problme. Celle du matre dcole

dans la banlieue parisienne, en sortant du btiment il trouvera ses

pneus crevs. Celle des dirigeants politiques, lus pour cinq ans et

contests bien avant mi-mandat. Celle des juges aussi qui suivent

les modes et organisent de grands procs-spectacles rclams par

lopinion dans le domaine des murs ou des manquements des

hommes politiques.

A la racine de toute autorit il y a une relation, et celle de pre-

fils en est le schme directeur. Le fils aujourdhui souvent ne

1 Le 26 septembre 2005.


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trouve plus autorit en son pre, et sa rvolte y perd consistance.

De mme le contrat entre citoyens, le contrat dmocratique

semble se disjoindre, faire davantage problme que loi. Or, la

dmocratie est face de terribles assauts dadversaires dcids,

fanatiss...

p.006 Le modle de lautorit nest-il pas pour nous, chrtiens ou

imprgns de christianisme, Jsus de Nazareth qui un jour, devant

quelques pcheurs incultes, se mit parler avec autorit ?

Do vient ton autorit ? lui demandent les Pharisiens. Et lui

rpond par une contre-question : Je vous le dirai si vous me

dites do venait lautorit de Jean le Baptiste. Or les Pharisiens

sont dans lincapacit de rpondre. Sils disent de Dieu, pourquoi

ne lont-ils pas cout ? Sils disent le contraire, le peuple

mcontent leur fera un mauvais sort. Ainsi voit-on que lautorit

ne se dfinit qua contrario.

Les traductions russes du mot grec exousia vont dailleurs

toutes dans un autre sens : force, pouvoir ou pleins pouvoirs. Or

en franais parla avec force serait faible, parla avec

pouvoir serait contradictoire.

Jsus de Nazareth est dailleurs le plus surprenant exemple

dune autorit dont la croissance fut immense et reste aujourdhui

prsente, bien que les abus dautorit des successeurs du Christ

naient pas manqu et que les Grands Inquisiteurs venus dans la

suite du christianisme aient dit au prophte galilen, comme on

voit dans la lgende invente par Dostoevski : Ne viens plus,

nous navons plus besoin de toi.

Car la dissonance entre autorit tablie et autorit naturelle (ou

prophtique) reste la difficult principale de ce concept dautorit.


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Serait-ce la transmission pre-fils, matre-lve, tradition-

nouveaut qui dysfonctionnerait, ou peut-tre mme aurait court-

circuit ?

Le numro spcial dEsprit (mars-avril 2005) de notre ami

Olivier Mongin annonce un monde adulte en mal de

transmission .

Quon la dplore dans la famille, lcole ou dans les

institutions politiques, la crise de lautorit devient ainsi le miroir de

la socit tout entire et de ses fragilits y crit Michal Faessel.

On peut allonger la liste : crise dautorit en histoire, dans nos

mmoires, nos manuels, voire nos muses dhistoire (la polmique

sur lhritage positif du colonialisme franais le montre, les alas de

lancien muse colonial) lhistorien Krzysztof Pomian nous en

parlera, lui qui est en charge de concevoir Bruxelles un Muse de

lEurope. Crise dautorit dans nos systmes de sant : qui doit

avoir la haute main sur la prescription de soins, le successeur

dHippocrate, la Scurit sociale tatise ou pas, le patient ? Crise

dautorit en art o le Matre et son cole nexistent plus, o le

grand public plbiscite les matres du pass en faisant des heures

de queues aux grandes expositions mais boude souvent les uvres

clates ou alatoires de lexprimentateur qui refuse jusquau nom

dartiste. Crise mme de notre psychisme o p.009 nombreux sont les

moi clats, fatigus dtre soi comme dit Alain Ehrenberg, qui

nous parlera mercredi. Lautorit ducative, tout le monde en parle,

y compris Genve. Philippe Meirieu, un de ceux qui ont voulu la

modifier, viendra en parler. Et cest lexemple mme du paradoxe

de lautorit aujourdhui : une contestation de lautorit dans le

quotidien (souvent par les matres) nempche pas une demande

insistante de plus dautorit .


9

Un hdonisme nouveau, triomphant, nouveau athe comme

au temps du libertin, vient-il parachever ou troubler ce paradoxe ?

Linterdit qui nest plus est souvent regrett, comme on regrette

les modes dantan. Philippe Jeammet, psychiatre, dfinit dans ce

mme numro dEsprit, notre socit comme adulescente . Mais

cet adolescent est sans parents.

La justice bien sr, avec Antoine Garapon, sera voque, la

religion avec Henry Mottu. Avec dans les deux cas limprcision

des limites, des juridictions. Qui dit globalisation dit aussi difficult

dfinir le sige dune autorit.

Cest peut-tre dans le religieux quaujourdhui la difficult est

la plus grande : lautorit en Islam ou en Occident est trs

divergente. Madame Shirin Ebadi, prix Nobel de la Paix, nous

parlera depuis sa position difficile et respecte de dissidente

lgale, si jose dire. La philosophe Myriam Revault dAllonnes

dfinira lautorit du futur ; hier ctait celle si redoutable de

lutopie sociale et rvolutionnaire. Aujourdhui ce sont des

projections sociales, financires, des produits drivs de ces

projections, comme on a des produits drivs en investissements.

Mais le Matre qui va ouvrir nos rflexions, et que beaucoup

connaissent et admirent Genve o son enseignement, ses cours

extraordinaires sur Shakespeare en particulier, ont laiss leur trace

profonde, George Steiner, est par excellence celui qui a parl de

lautorit premire, celle de lauteur, du texte, de la parole. Et

dcouvrant un nouveau livre de lui Matres et disciples je me

dis aussitt quil tait lveilleur, le veilleur, lauctor qui simposait

pour ouvrir cette session.

En revenant Genve, cher ami, vous comblez nombre de vos


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disciples, et vous ouvrez avec autorit cette rflexion, soyez-en

remerci. Votre premier livre fut un cadeau ceux qui se

nourrissent de littrature russe. Car votre Tolstoy or Dostoyevsky,

qui date de 1959, est vraiment un portail sur votre uvre, mais

aussi sur la grandeur du roman russe. Les deux grands Russes,

vous les prenez comme les Virgile de lpoque moderne, les deux

grands rvlateurs du religieux p.010 dans lart. Quand nous lisons

bien Tolsto et Dostoevski, la question de la croyance et de

lincroyance se pose tout instant, non par leur faute , ou la

ntre, mais cause de leur grandeur et de notre humanit.

Grce et damnation nous ctoient, lecteurs. Renverser les

apparences de lautorit, cest ce que fait Tolsto anarchiste et

fataliste avec son Koutousov somnolent au Conseil de guerre, et

aussi Dostoevski quand il refuse la saintet au starets Zossine.

Car lautorit exulte dailleurs.

Au fond, ds ce premier livre tincelant, vous apprenez

recevoir le don du livre avec passion, accepter dtre violemment

malmen par luvre, bref accepter lautorit paradoxale du

texte qui nous enjoint dadhrer deux sortes dadhsion

ardente qui sexcluent mutuellement .

Leurs romans, crivez-vous, sont des fragments de rvlation.

Ils nous disent, comme Larte Hamlet : Dfends-toi,

maintenant ! et ils engagent nos convictions les plus intimes

dans une nouvelle preuve.

Un dfi pathtique que nous auront lanc, au fil de bientt cinq

dcennies, tous vos ouvrages. DHomre Mallarm il y eut une

Europe de la Rvlation, ctait son identit intime : le combat, le

dfi, arracher de lAbsolu lAbsolu. Et aujourdhui que jeux,

tlromans, chat en ligne nous nervent et nous conditionnent


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comme des produits, aujourdhui o lacte de lecture, cern par

tant de peintres et surtout par ce lecteur de Chardin que vous

dcrivez si virtuosement dans un beau mouvement dekphrasis,

le philosophe occup sa lecture de 1734 nest plus un acte

religieux, un retrait vers lEssentiel, un acte monastique de silence,

vous lancez un cri dalarme.

Holocauste diffus la tlvision et hach par les messages

publicitaires, voil la perte anesthsiante du sens, de tout le sens.

Et mieux vaudrait une vigoureuse barbarie, un despotisme clatant

que cette innommable moulinette. Passions impunies sachve par

une allusion voile Syracuse, la Syracuse du despote. Lauteur

nous suggrerait-il quune dose dautorit subie favorise lcoute

au silence, et celle du pote, berger de ltre .

Aprs Babel est le livre qui a vritablement rassembl autour

de vous des lecteurs fervents, car cet ouvrage foisonnant, qui

dchiffre le mystre de la multiplicit des langues et donc de la

traduction, nous donne sentir douloureusement mme que tout

nonc est hermtique, que toute langue est rvlation et que la

Seconde Catastrophe (Babel ou la confusion, par la perte de

lUrsprache) nest pas moindre p.011 que la Premire (la Chute). Et

donc annonce les suivantes. On ne touche au mystre que par la

dchirure, le Dsastre.

En se droulant, votre uvre de commentateur au sens

presque lvitique du mot nous renseigne sur vous, sur votre

biographie, une enfance qui a senti lhaleine de la Catastrophe, un

pre issu des Lumires. Le Cahier de lHerne quun de vos

traducteurs et amis, Pierre-Emmanuel Dauzat, a assembl en 2003

nous a fourni un schma de votre vie do jextrairai seulement

quelques repres. Ces repres, cest vous-mme qui les donnez.


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Enfance bnie en dpit de lombre de Hitler sur chaque jour.

Avec votre pre, vous dchiffrez Homre, vous jouissez dune

maison emplie de livres et gorge de culture et de musique. Visites

hebdomadaires au Louvre. Grce vos parents, qui vous rendez

un hommage extraordinaire Nous fmes amis jusqu leur

mort vous respirez pleinement le bonheur culturel dune

Europe avant la Catastrophe.

En 1940 votre pre est envoy en mission New York, la

famille le rejoint. Cest le miracle. Vous tes naturalis

amricain. Vous recevez une bourse et partez Oxford. Vous

collaborez lEconomist, vous rencontrez Zora Shakow. Une

interview dOppenheimer change tout. Vous voil Princeton et

Tolstoy or Dostoyevsky, La mort de la tragdie sont le fruit de ce

sjour. En 1962, vous revoil dans la misreuse Europe , au

nouvellement cr Churchill College de Cambridge. Vous y

arrivez avec une famille, vos deux enfants.

1972 : Genve fait appel vous. Et commence un long

sminaire de vingt-cinq ans, auquel parfois jai eu le bonheur de

participer, et naissent les grands livres de Aprs Babel Matres et

disciples en passant par Les Antigones et aussi par vos incursions

dans la fiction et vers le thtre.

En 1979 la revue amricaine The Kenyon Review publie dans

son numro de printemps votre roman The Portage to San

Cristobal of A.H., Le transfert San Cristobal de A.H. . Un

texte provocateur au plus haut degr, o la confrontation de

lhomme diabolique, A.H., Adolf Hitler, et de lhomme tout court,

le vieil homme, le porteur de misre humaine que nous sommes

tous est saisissante. Votre ami Alexis Philonenko, un grand matre


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lui aussi venu enseigner Genve, dans ltude amicale,

admirative et taquine quil a donne Dauzat dit quil naime pas.

Une resuce de La traque, si je me souviens bien. Libre chacun.

Mais tout Steiner est dans cette fable inspire par la capture

dAdolf Eichmann. Et ds le premier mot : You, [..] You. The

one out of bell.

p.012 On sest battu autour de votre A.H. On vous a souponn

de trahison quand vous donniez si extraordinairement la parole

A.H. et que sa dfense se rsumait une thse : jai plagi le

Peuple lu. Dostoevski nest pas loin, lui qui accorde si

violemment la parole lAdversaire, lui qui le procureur du Saint-

Synode, Pobedonoscev, son ami, crivit aprs la lecture du

chapitre Pro et contra, et le rquisitoire dIvan contre Dieu : Mon

ami, comment allez-vous redresser la barre ? .

Dostoevski publiait en feuilletons, chapitre par chapitre, et lui-

mme savait-il comment il allait redresser la barre ?

Relles prsences, Matres et disciples sont des textes traverss

par la foudre et o vous nous guidez vers le Sens mais sans

vraiment savoir si la barre sera redresse.

Je nai aucune prtention rendre compte de votre uvre, je

dis seulement quelle empoigne et ne lche pas. Et que pour cela

je suis parmi les nombreux lecteurs, jallais dire donataires, qui

vous sont pleinement reconnaissants.

Anglais, vous appartenez la ligne continentale de la

philosophie, la philosophie lyrique de Heidegger, pour reprendre

votre expression. Franais, vous guerroyez contre linsidieuse

dconstruction du sens partie de nos penseurs hrtiques. Juif,

vous rdez autour du mystre du destin juif et de lEptre aux


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Romains o Paul nonce quen refusant le Messie, le juif retient

lhomme en otage dans lhistoire. Fils dOccident, vous interrogez

sans fin deux morts qui ont fait autorit contre toutes les

autorits tablies, celle de Socrate et celle de Jsus.

En mon nom, au nom des Rencontres internationales de Genve

dont nous ouvrons ce soir la quarantime session, au nom de tous

ceux Genve qui ont reconnu et aim votre autorit ils sont

nombreux et plusieurs nous lont dj crit je vous remercie

dtre venu ici ouvrir ces Rencontres.

Georges NIVAT

Prsident des Rencontres internationales de Genve

@


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AUTORIT ?

GEORGE STEINER N Paris en 1929. Quitte la Francepour New York en 1940 o il poursuit ses tudes au lyce franais.Diplm en mathmatiques, en sciences physiques et en lettres delUniversit de Chicago en 1949. Enseigne pendant vingt-cinq ans lalittrature anglaise et compare lUniversit de Genve. Professeur auxUniversits dOxford, Harvard et Cambridge (Churchill College). Ne sedfinit pas comme intellectuel ou universitaire mais comme matre lire . Philosophe, essayiste et romancier, il est lauteur de trs nombreuxouvrages, parmi lesquels on citera en traductions franaises : Tolsto ouDostoevski (1963), La mort de la tragdie (1965 / 1993), Langage etsilence (1969 /1999), Aprs Babel (1978/1998), Le transport de A.H.(1981/ 1991), Les Antigones (1986), Le sens du sens (1988), Rellesprsences (1991), Passions impunies (1997), Matres et disciples (2003).

CONFRENCE DE GEORGE STEINER 1

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Mesdames et Messieurs,

p.013 Vous aurez dans les jours venir le bonheur dentendre de

trs grands experts en thologie, en politologie, en sociologie, en

droit compar. Je nai aucune de ces comptences, vous le savez. Ce

soir, je nen ai quune, cest la comptence dun hommage. Pendant

les vingt-cinq annes o jai eu lhonneur denseigner dans la Facult

des Lettres, une conscience de cette Facult ctait Georges Nivat. Et

cela, p.014 cest trs srieux : lintgrit, la vrit morale, dans une

profession trs byzantine. Georges Nivat a t pour nous tous, je

crois, le refus du compromis, le refus de toute suavit, qui ont fait de

lui, prcisment, le grand guide cette longue douleur quest

lhistoire russe, le guide prminent la littrature russe et au destin

de cette civilisation tragique. Que ces remarques trs informelles ce

soir soient un remerciement Georges Nivat.



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Comme presque toutes choses srieuses en Occident, le dbat

sur lautorit remonte la Grce antique. Cest dj laube de la

philosophie et de la posie que sannoncent les rapports la fois

intimes et complexes entre autorit et cration (rapports

que proclame ltymologie comme avoisinante des termes latins

auctor et auctoritas).

Lacte de la cration fait autorit . Il implique les droits sur

ltre. Droits qui, dans la cosmogonie et thodice grecques autant

que celles du Moyen-Orient akkadien, babylonien et hbraque,

comprennent labolition du monde cr et de ses cratures.

Lauteur, lautoritaire peut changer davis et dfaire son uvre. Let

chaos come again sexclame Othello dans un moment de

dsespoir. Sont archaques les suppositions en mme temps si

modernes daprs lesquelles notre Univers ne serait que le plus

rcent dans une srie dessais, de brouillons et pourrait tre

aboli en faveur dun modle perfectionn. Parmi les moments les

plus mouvants dans la Torah sont ceux qui tmoignent dune

protestation humaine contre cette contingence. La cration,

lhomme en particulier, avoue son imperfection, ses tares, mais

naccepte pas lannihilation. La cration engage la responsabilit

du crateur envers la survie de ses cratures. Paradoxe qui

poserait la toute-puissance de Dieu ou des dieux une ultime

limite. (Lartiste a-t-il le droit de dtruire son uvre ? Cest une

question qui, je lavoue, me hante.)

Encore plus troublante est la rvolte humaine contre

lexistentiel. De quel droit lauteur de ltre a-t-il inflig aux

mortels les souffrances, les misres, les dceptions qui marquent

ce que nous appelons la vie ? Avant tout : quelle fin le crateur

a-t-il rendu lhomme non seulement mortel mais, destine


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singulire entre tous les vivants, conscient de sa mortalit,

conscient du fait qui hantait Montaigne que le nouveau-n est

assez vieux pour mourir ? Do lamer axiome lanc au VIe sicle

avant J.-C. par Thognis, mais certainement plus ancien

encore : Ne pas tre n, cest ce quil y a de meilleur ; mourir

jeune vient en second ; le pire chtiment est une longue vie.

Do aussi, nous en trouvons les indices chez un penseur comme

Schopenhauer, linvocation du grand repos, lquilibre p.015 parfait,

dont jouirait lUnivers aprs lextinction de ltre (resterait, ajoute

Schopenhauer, la musique !).

Ds le dbut, les fondements de la notion dautorit prennent

pour modle, pour justification logique, la thologie. Lautorit

minente, garante de la ralit perue par lentendement humain

(songez Descartes) est, si lon peut sexprimer ainsi,

l honntet , la bonne foi de Dieu. A la question leibnizienne

pourquoi ny a-t-il pas rien ? , seul Dieu peut rpondre, mais

cette rponse constitue notre condition psychique et charnelle.

Toute hirarchie dans les structures humaines couple, famille,

tat reflte, est en analogie avec les rapports de force ou de

bont, de justice ou de pardon, de punition ou de rcompense que

manifeste lordre divin. Lautorit cratrice quexerce Jahv ou

Zeus sur la totalit mondaine ne jamais oublier que ce mot

maintenant pli contient le monde et que le mot mondain est

pour Pascal un mot dune force norme sous-tend, est

exemplaire de toute lgislation sociale et politique, comme elle

sous-tend, notion toujours problmatique, les lois de la pense et

des sciences. Littralement, lautorit est limage de Dieu .

Cette image saffaiblissant et devenant purement dcorative, quen

est-il, quen sera-t-il du concept mme dautorit ?


18

Serait-ce l le thme essentiel de nos Rencontres ?

Cest la croissance des collectivits tribales, agricoles,

urbaines, nationales, voire impriales qui suscite la thorie et la

pratique de lautoritaire. Autorit et structure sociale deviennent

insparables. Deux hypothses principales, oserais-je dire deux

mtaphores , saffrontent en tant quexplications des origines.

Dune part cest celle du contrat social comme nous la

proposent Rousseau ou Rawles. Lindividu abdique certains droits,

certains espaces daction autonome et libre en faveur dune

autorit lgislative qui, son tour, assure sa scurit, la cohrence

de sa communaut et une dpartition consensuelle entre la vie

publique et la vie prive. Lautre schma, tel que nous le trouvons

par exemple chez Machiavel, chez Hobbes et, avant tout, dans la

dialectique hglienne du matre et de lesclave, est celui dune

relation de force. Cest par la force, ouverte ou masque, que le

gouvernant impose sa volont. La lgitimation de cette force peut

tre dordres divers. Chez Platon elle est la fois biologique et

spirituelle. Llite, gntiquement slectionne, a accs des

formes de pense, danalyse politique, de rhtorique dont est

exclue la masse plbienne. (Le rle de la rhtorique, de la

matrise des moyens de persuasion par llite, a t primordial

dans le monde antique, au moment de la Rvolution franaise,

dans la phnomnologie p.016 dHitler, peut-tre le plus grand

rhtoricien de lhistoire. Il ne sestompe que trs lentement dans la

vie publique anglaise, ce qui offre un contraste saisissant avec

lidal de lanti-loquence amricaine. Cest l une des vraies

divisions entre nos deux mondes.)

Aux sources des dramaturgies de la force se trouverait

Hraclite lenseigne non moins que Sorel la hirarchie militaire.


19

Cest celui qui mne la bataille, cest le chef et le hros guerrier qui

incarnent lautorit. Lobissance est en premier lieu une ncessit

militaire, un moyen indispensable de survie et de victoire. Dans

nombre de socits, la Sparte antique, la Rpublique romaine, la

Chine protomarxiste, la vie quotidienne, aussi en temps de paix,

revt les contours, les symboles, les normes juridiques du systme

militaire. La socit vit pour ainsi dire sous les armes . Il est

intressant de noter quHraclite, mais Nietzsche aprs lui,

attribuent cette condition lnergie cratrice dune culture

civique, son lan dans les arts et la pense. Etre neutre, cest se

rsigner la mdiocrit.

Quel que soit le schma, restent les contradictions, les conflits

fondamentaux : entre lindividu et lautorit collective et publique

(dguise par Rousseau en volont gnrale ) ; entre les

instincts concurrentiels du particulier et les limites, souvent troites,

imposes par la loi ; entre lidal de la cohsion, du conformisme,

ft-il oriental ou helvtique, et lanarchie cratrice individuelle. Les

paradoxes abondent. Dj les historiens et les politologues grecs

sinquitent des relations, peut-tre causales, entre le gnie

artistique, potique, philosophique de leur civilisation et sa

fragmentation politique, ses luttes internes et bientt fatales. Par

contre, l o il y a discipline civique et scurit aussi devant

lennemi, prvaut une morne, souvent strile sensibilit. Cest le

clbre modle du despotisme oriental tudi par les penseurs

marxistes. Ou bien, en dautres termes, cest le constat dHusserl

selon qui le plus grand danger pour lordre civique est lennui. (Je

pense la phrase ahurissante mais, il me semble, totalement

gniale de Thophile Gautier qui nous annonce tout le XXe sicle :

Messieurs, plutt la barbarie que lennui. )


20

En Occident, cest partir du XVe sicle que grandit rapidement

la puissance de ltat, le contrle quexerce la bureaucratie

tatique sur lexistence politique, professionnelle, mais aussi prive

de lindividu. Lidal dgalit prn par les mancipateurs et les

libraux favorise lexpansion essentielle du programme

rvolutionnaire, soit classique soit socialiste. Etre libre, cest savoir

quel point les mortels sont et resteront toujours ingaux dans

leurs besoins, dans leurs rves, p.017 dans leurs moyens physiques

et mentaux. Puis-je tre si un autre existe ? demande Goethe

(ou bien Churchill enfant).

Ce ne sont pas la structure lmentaire de lautorit et les

contradictions entre cette structure et les pulsions individuelles qui

pourraient disparatre, ce sont les formes de lautorit, ce sont les

donnes du conflit.

Avec leffondrement, graduel bien sr mais inluctable, des

valeurs et des pratiques religieuses dans la culture en Occident,

avec lrosion de la superstructure thologique et ecclsiastique,

seffondrent aussi les normes de lautorit.

En tout premier lieu, ce sont les pratiques et les acceptations de

lautoritaire lintrieur des familles, ce sont les relations de

contrainte et dexemplarit entre parents et enfants qui seffritent,

souvent de faon brutale. Les guerres civiles actuelles sont celles

entre gnrations. Le drame dmographique en Europe, cest--

dire la chute des natalits et la survie de plus en plus accentue

des vieux, engendre des tensions sociales et psychologiques de

plus en plus fortes. Les jeunes en ont assez de porter le fardeau

conomique, lennui psychique que leur imposent la prsence, les

exigences mdicales des vieux. Ce nest que dans les pays dits

sous-dvelopps et dans certains recoins mditerranens du


21

monde industriel que se maintiennent les pratiques, les rites

millnaires du respect immdiat envers les ans, de la soumission

leur autorit. Se profilent lhorizon, quoique dans des contours

encore incertains, la relgation des vieux dans certaines zones

prescrites, si ce ne sont maintenant dj des pratiques plus ou

moins ouvertes deuthanasie (telles que nous les trouvons dans les

communauts esquimaudes). tre vieux devient, volontairement

ou non, une espce de vengeance. Dans tout ce complexe, la

musique rock, assourdissante, insupportable aux personnes du

troisime ge, joue un rle emblmatique.

En tandem avec leffacement des structures autoritaires

thologiques, ecclsiastiques et familiales se fait de plus en plus

accentu le collapsus des hirarchies traditionnelles dans la

socit. Cest dj vers la fin du XIXe sicle que se rpand

largement le dicton (quon attribue faussement Dostoevski, il la

dit mais il tait loin dtre le premier, on lavait dit bien avant lui) :

Si Dieu est mort, tout est permis. La sociologie anglo-saxonne

souligne the end of deference, la fin de la dfrence qui,

quasiment depuis lAntiquit, marquait les relations de puissance,

de privilges entre laristocratie et le tiers tat, entre les riches et

les pauvres, entre llite gouvernante et lhomme de la rue, entre

matres et disciples, entre lhomme et la femme. A la base p.018 de

cette kermesse se trouve un renversement comme ontologique : le

pass, le prcdent nexercent plus sur le prsent leur emprise.

Plus de classiques proclamaient les slogans de 68, plus de

matres . Do lesthtique du happening, la drogue de limmdiat

dans nos plaisirs et nos ambitions. Pendant trois mille ans, nous

avons vcu daprs le grand cri du pote Pindare : Mon pome

vivra plus longtemps que la ville que jhonore dans ce pome.


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Une ide dune arrogance magnifique, et il avait raison, bien sr.

Et un jour, cest un artiste suisse qui, mon sens, marque la fin de

notre Occident, cest Tinguely. Ne pas durer sexclame

Tinguely en vouant aux flammes lune de ses uvres dites

autodestructrices . Cest la rponse Pindare. Il ny a que

lphmre qui soit honnte de par son refus de la gloire musale.

Rhtorique, stratgies que rend, dans une certaine mesure,

lgitimes la faillite de la haute culture, de lhritage culturel,

juridique, philosophique devant la barbarie telle quelle dferle sur

lEurope de Sarajevo Sarajevo. Rsum concluant que celui

nonc par Toto Rino, capo des capos de la Mafia lors de sa

capture dans les collines de la Sicile : Notre poque manque

totalement de respect.

Et nanmoins nous savons que toute structure sociale, pour

mine quelle soit par leffondrement des hirarchies classiques,

exige certains modes dautorit, que lanarchie (je suis, pour ma

part, anarchiste platonicien !) narrive pas assurer une cohrence

du quotidien. Le futur de lautorit sintitulent nos Rencontres.

Quelles pourraient tre les modalits, les sources ? Il est plus que

probable que tout pronostic savrera erron. Toujours nous

recueillons nos prophties dans le rtroviseur. Sous cette rserve,

certaines conjectures, certaines hypothses mritent peut-tre un

bref examen.

Je devine trois noyaux principaux de lautorit dans les

dcennies venir.

Le premier, le plus puissant et despotique, est celui de largent.

Un vent de folie montaire souffle sur la plante. Jamais la brutale

insolence de la richesse na-t-elle t plus criarde, plus en manque

de toute vergogne que dans le capitalisme dit sauvage de


23

lOccident. Mais il en va de mme dans les conomies en

expansion de lAsie. Largent achte tout. Il dvalorise

systmatiquement les possibilits non matrielles. Des milliards,

des centaines de milliards circulent dans un systme de ralits

fictives. Largent engendre largent sans quil y ait production

substantielle (cf. les hedge funds). Grce aux gains astronomiques

quelles engendrent, les deux industries les plus rentables sur

notre plante sont celles de la drogue et de la pornographie. Lon

estime presque cent millions le nombre denfants p.019 qui font un

labeur desclaves dans les fabriques, dans les mines de lOrient.

Dans lindustrie du capitalisme anglo-amricain, le travailleur

risque le chmage au moment mme o le patronat et

lactionnaire rcoltent leur profit en fermant la boutique. Avec cela

une corruption sans prcdent et tous les niveaux. Corruption

qui empoisonne non seulement la politique et les finances mais

bien des aspects de la vie artistique, culturelle, universitaire. Mais

si lon y pense srieusement : y a-t-il une plus profonde vulgarit

de lme, un plus grand gchis du potentiel humain que celui de

consacrer son existence et nous nen avons quune ! vouloir

gagner de largent et encore de largent ?

Deuxime foyer de lautorit : celui des mdias, qui maintenant

dj rglementent une bonne part de nos besoins (si souvent

factices), de nos gots, de nos opinions, de nos dsirs. Mme nos

rves sont de plus en plus programms par limage de monde

programm, diffuse par les mdias de masse. (Deux exemples

frappants : la dcouverte du soleil par le touriste anglais habitu

depuis toujours la pluie et au froid ; Maradonna et la cupa

mondiale suivis par deux milliards un quart de tlspectateurs,

alors que dix quinze personnes assistaient probablement la


24

crucifixion de Jsus, 1600 la premire de Hamlet, 950 la

premire de la Missa solemnis de Beethoven.) Les nouvelles que

lon nous donne, les guerres que lon nous prsente sur lcran, la

propagande commerciale dune avalanche publicitaire honte,

conditionnent non seulement notre quotidien, mais le paysage

intrieur, psychique du gros de lhumanit. Ceux qui sont

propritaires des mdias on dit que Murdoch possde trois-

cinquimes des satellites qui recouvrent la plante de leur kitsch et

de leurs fabulations jouissent dune puissance quaucun

despotisme classique na exerce auparavant.

Avec lirruption de lordinateur, dInternet, du Web, du Google

dans presque chaque branche de la vie sociale, conomique,

politique mais aussi intellectuelle, le statut mme de la

personnalit humaine est en voie de mutation. Ici la technique

devient mtaphysique. Les activits de la mmoire, de lanalyse,

de toute planification (comme en architecture, comme dans la

prparation militaire ou dans le diagnostic mdical) sont en train

de changer une vitesse vertigineuse. Les relations entre le lieu

de travail et la maison prive, entre lenfant et ladulte subissent

des mtamorphoses presque quotidiennes. Commence merger

un tout nouveau proltariat, celui des non-comptents ou que

partiellement comptents dans le monde de linformatique et du

codage. Les sondages sont unanimes : lhomme p.020 le plus

puissant sur la plante est Bill Gates (il est aussi le plus riche et le

plus gnreux, Dieu merci).

Le troisime organe dautorit, assurment li au capital et aux

mdias, est celui des sciences pures et appliques. Dj dans

certaines socits archaques le prtre, le dtenteur des mystres,

jouissait dune lourde puissance. Aprs Galile, les mathmatiques


25

deviennent le langage des sciences. A mesure que ce langage

devient de plus en plus sotrique, notre soumission lautorit

des sciences se fait plus passive, voire mystique. Comment

pouvoir juger de ce que les sciences nous disent de notre tre

biologique, de nos capacits crbrales, de notre place dans le

cosmos ? Comment participer, srieusement, dans les dbats

quentranent aujourdhui les manipulations biogntiques, lavenir

du nuclaire ? Les nouveaux mages, les shamans des socits

dveloppes sont les scientifiques. Leur autorit va croissante dans

un monde que menacent des crises climatiques, la surpopulation

et une course aux armements spatiaux. Eux seuls, dirait Rimbaud,

ont la cl cette parade . Dj les investissements financiers

dans les sciences au niveau de la vie intellectuelle et acadmique

rendent ridicules les moyens dont disposent les humanits.

L o lautorit devient contraignante, o la servitude devient

trop humiliante, se dclenchent des rvoltes. Celles de 1968, celles

du monde hippie , des communes plus ou moins pastorales

quessaient de vivre les adeptes du New World, en sont comme

des indices, bien sr modestes, enfantins mme. Sur la grande

place Pkin, ce sont les chars qui lont emport sur lespoir. Et

nanmoins, il serait ignoble, absurde de nier les forces du dgot,

de lennui qui saccumulent parmi les jeunes, serait-ce Shanghai,

Thran, Los Angeles. Jai lintuition, bien vague et peut-tre

romantique, que pourrait sourdre une mutinerie grande chelle

contre le culte du travail, contre un mode de vie qui comporte huit

dix heures de travail par jour dans un emploi que lon ddaigne

pour obtenir une retraite incertaine et le pourboire de la mort.

Noublions pas la grande parole de Thoreau la lisire de la

rvolution industrielle : Most human beings lead lives of quiet


26

desperation. Le mot dsespoir contient, par miraculeuse

obligation, celui d espoir .

Il faudra apprendre respirer sous leau . Cela aussi risque

dtre trs intressant.

*

DBAT

@

GEORGES NIVAT : p.021 Jai le regret de vous faire savoir que Jean

Starobinski, qui devait participer notre dbat, a eu un

empchement et ne pourra pas tre avec nous. Monsieur David

Banon nous a fait le plaisir, il y a trois ou quatre jours, daccepter

de le remplacer. Jean Starobinski ma nanmoins dict un

message, que je vous lis avant de donner la parole aux

intervenants et au public.

Cher George Steiner, vous savez combien je regrette

dtre retenu aujourdhui par un empchement

contraignant. Dans vos annes genevoises, vous avez

prpar votre livre sur Les Antigones. Dans lune de vos

dernires publications vous avez abord la question du

rapport de matres disciples. Vous navez donc jamais

cess de vous interroger sur ce qui fait autorit, sur la

voix de lautorit. Qui parle et qui coute quand sexerce

une autorit, quelle soit lgitime ou abusive ? Une autre

voix, une instance lgitimante ne sont-elles pas requises ?

Suffit-il quun pouvoir soit sincrement reconnu pour quil

soit la bonne autorit ? Le XXe sicle et ses malheurs


27

politiques ont rendu ncessaire dinsister sur cette

question. Mais jarrte ici mes propos, car il se peut que

vous veniez dy rpondre dans votre expos.

Nos intervenants sont Monsieur David Banon, qui est professeur

lUniversit Marc Bloch de Strasbourg et lUniversit de

Lausanne, et Monsieur Mark Hunyadi, qui est professeur

lUniversit Laval Qubec. Je passe la parole David Banon...

GEORGE STEINER : ... qui a fait un doctorat brillant avec moi.

Cest un grand privilge de le retrouver. Sa thse sur La lecture

infinie a fait poque. Cette rencontre montre que quand on vieillit,

on a aussi de bons moments.

DAVID BANON : Je reste perplexe devant le tableau que vous

avez dress, qui prsente une socit anomique et une culture

antinomienne, mais aussi, vous lavez dit, une personnalit

humaine en mutation, avec ses manipulations biogntiques et ce

moi qui nest que sucre et carbone . Quitte paratre ringard,

je me mettrai du ct de lhumain, tel que je lai appris par mes

matres en philosophie et par la tradition, savoir de cet tre cr

limage de Dieu, cest--dire limage de ce dont il ny a pas

dimage. Peut-tre est-ce cet tre-l qui voudrait p.022 refuser ce

que vous avez appel le triomphe de lphmre, cest--dire le

culte de la nouveaut et du changement tout prix. Cet tre est le

sujet qui dit Je avec sa conscience, en se demandant ce quelle

est, et qui voudrait faire admettre cette fidlit au matre, celui

qui porte lautorit. Vous mavez appris, Monsieur Steiner, que

quand on tait devant un concept, il fallait dabord se demander

quel tait son sens premier, son sens naf ou, comme vous dites,


28

innocent. Pour ma part, je voudrais remonter cette notion, telle

quelle se prsente dans la langue hbraque, plus prcisment

dans lhbreu antique, rabbinique, cest--dire lhbreu de la

Michna du second sicle.

Autorit se dit marout : celui qui a la matrise dans une

discipline. Cest peu prs la dfinition que le professeur Nivat a

donne en parlant de celui qui fait crotre . A ausculter le terme

marout, on se rend compte quil a deux racines. La premire est

celle qui ouvre le monde de lducation, la horaa, qui ouvre mme

le monde de la fertilit, de la fcondit. On sait que celui qui

matrise une discipline cherche fconder, fertiliser celui qui

lentend ou celui qui travaille avec lui, son disciple ou son lve.

Mais, tout autant, marout a une seconde racine. Celle-ci ouvre un

autre champ lexical, qui a quelque chose voir avec la crainte.

Non la crainte que llve ressent vis--vis de son matre, mais

celle que le matre a vis--vis du disciple et de llve. Il craint

pour autrui, parce que ce quil lui enseigne est un trsor, qui doit

donner des fruits autour de lui et dans la socit. Il doit lui

remettre quelque chose de son tre, avec lespoir que cette chose

soit fconde.

Cest un peu ce que vous dites dans vos livres, George Steiner,

propos des relations du matre et du disciple et de la notion

dautorit. Jai toujours t frapp par le fait que vous retrouvez,

dans votre analyse, les intuitions des rabbins talmudistes du IIe

sicle. Preuve, certainement, que la raison est universelle, et

preuve aussi de la prennit de votre mtier de commentateur, ce

mtier que vous adulez et critiquez la fois. Pour ma part, je

comprends bien lexpression de matre lire , de matre qui

conduit ses disciples vers la lecture des grands auteurs et des


29

textes fondateurs de lOccident. Mais vous tes aussi un matre

lire en ce sens quil faut vous lire.

En vous coutant, je me suis souvenu dun texte talmudique

(Menahat 2q b) qui parle sa manire de lautorit. Il prsente

Mose allant au Ciel pour recevoir la Torah. Arrivant aux Cieux, il

trouve Dieu en train de tresser des couronnes sur certaines lettres

de la Torah. Il lui demande : A quoi vont servir ces couronnes,

puisquelles ne servent pas lire le texte ? Et Dieu lui rpond :

p.023 Dans quelques gnrations viendra un homme qui

sappellera Akiva, fils de Joseph ; celui-l tressera des montagnes

et des montagnes de lois et de commandements sur ces

couronnes. Mose demande alors : Est-ce que je peux le

voir ? Dieu lui rpond : Qu cela ne tienne , et le transporte

dans la maison dtude ou, diriez-vous, la maison de lecture

dAkiva ben Joseph. Mose prend place tout au fond. Il assiste

une discussion quil ne comprend absolument pas entre le matre

Rabbi Akiva et ses disciples. Et parce quil ne comprend pas cette

discussion, Mose sassoupit et sendort. Jusquau moment o il est

rveill par une question dun disciple qui demande au matre :

Mais do tirez-vous votre enseignement ? Et Akiva rpond :

Cest une loi qui a t donne Mose au Sina.

On le voit, ce texte met laccent sur lautorit, mais ne nie pas

la crativit du commentateur. Car il est certain que cette loi, qui a

t nonce par Akiva, a t labore, cre par lui partir de son

imagination, mme si cest une imagination norme et rgle, et

de sa lecture des textes. Mais pour lui donner de la force, il renvoie

Mose la recevant directement au Sina. Peut-tre est-ce l ce

quon appelle lautorit.


30

MARK HUNYADI : Jaimerais vous proposer quelques rflexions

propos de la notion dautorit, rflexions qui me sont venues la

lecture de votre livre Matres et disciples, dj voqu ce soir. Ces

rflexions me sont venues propos de votre livre, mais aussi en

contraste avec lui. Vous avez dress un tableau gnral de

lautorit, ou de labsence, ou encore de la dliquescence de

lautorit aujourdhui. Pour vous, il y a me semble-t-il une autorit

qui est vraiment matricielle : cest lautorit qui lie le matre

son disciple. Le modle que vous mobilisez pour parler de cette

autorit-l, cest celui de la matrise, du savoir, de laura

charismatique, cest--dire de quelque chose qui est de lordre de

la transmission verticale du savoir. Vous avez de lacte

pdagogique une notion tout fait emphatique. Autrement dit,

votre grammaire de lautorit est une grammaire de la matrise

charismatique, proche, vous lavez dit plusieurs reprises, de la

grammaire de lrotisme. Vous parlez propos de la pdagogie de

leffraction en lautre . Vous parlez aussi d enflammer lme

naissante . Ce sont des mtaphores rotiques, que vous

poursuivez par vos rflexions sur le couple mimsis-rivalit dans la

relation de matres disciples : confiance, rivalit, trahison, etc.

Ce sont des relations proches de lrotisme, p.024 mais proches aussi

de la religion. Vous allez jusqu dire quun mauvais enseignement

est un pch contre lEsprit Saint.

Vous avez donc une vision la fois rotique et religieuse, une

vision emphatique de la transmission du savoir et de la relation

entre le matre et le disciple, vision enracine dans la relation

thologique du prtre ses ouailles dans une sorte de

rvrence thologique, pourrait-on dire, qui est pour vous le

modle de lautorit. Il y a l une certaine mystique du matre.


31

Vous dites dans votre livre, propos de vous-mme et dans une

allusion peine voile Heidegger, que le matre est le courrier

de lessentiel . Ce nest pas rien. Face cette rvrence

thologique, jai cru percevoir, au fond, que lirrvrence

daujourdhui vous insupporte. Lirrvrence gnralise telle que

vous la diagnostiquez, et dont ltat actuel de la relation

pdagogique est en quelque sorte le symptme, rend impossible la

condition du disciple, et donc la condition du matre.

Votre diagnostic sur lautorit aujourdhui, sur sa dliquescence,

son dlitement, est teint de pessimisme. Or votre diagnostic

dpend bien videmment de la grammaire que vous adoptez pour

dcrire la relation dautorit en tant que telle. Il se trouve quau

moment o nous dcidions du sujet de ces Rencontres, il y a

presque deux ans, est paru un livre posthume dAlexandre Kojve,

qui sintitule La notion de lautorit. Je signale en passant que vous

ne citez pas Kojve dans votre livre, alors quil a t un matre

essentiel on sait qu son sminaire assistaient Aron, Bataille,

Klossovski, Jean Wahl, Lacan, Merleau-Ponty, Sartre et dautres. Il

a t un authentique accoucheur. Vous pourriez et vous devriez

lapprcier, puisquon sait aujourdhui quen mai 1968, six jours

exactement avant sa mort, il a tlphon Raymond Aron pour

parler des vnements qui se droulaient sous leurs yeux, et a

parl leur propos de sordide connerie . Kojve recourait une

grammaire de lautorit toute diffrente de la vtre. Pour lui, la

catgorie centrale est celle de laction. Non pas lintrusion rotique,

ft-elle intellectuelle, mais laction. Voici comment Kojve dfinit le

concept dautorit : Lautorit, cest la possibilit qua un agent

dagir sur les autres sans que ces autres ragissent sur lui, tout en

tant capables de le faire. Cela veut dire tout simplement que si


32

je donne quelquun lordre daller ouvrir la fentre, et quil le fait,

jai autorit sur lui. Sil ne le fait pas, sil commence contester

mon ordre tu na pas le droit de me dire a , ne me prends

pas pour ton domestique , etc. il ny a dj plus dautorit. Sil

a la capacit de dire non, mais obit sans rien dire, cela signifie

que jai autorit sur lui.

p.025 On peut discuter de cette notion de lautorit, qui me

semble assez bien vue et profonde. David Banon parlait tout

lheure de la ncessit de dfinir les concepts : Kojve, partant en

qute dune dfinition du concept dautorit, distingue dans son

livre quatre types purs dautorit : celle du pre, celle du matre

sur lesclave, celle du chef sur la bande et celle du juge. Il

caractrise ces diffrents types dautorit. Je ne vais pas entrer l-

dedans. Mais un moment donn, il parle de lautorit du matre

sur llve. Dans quelle catgorie cette relation entre-t-elle ? Pour

Kojve, elle entre dans la catgorie du chef et de la bande. Je ne

suis pas sr, Monsieur Steiner, que vous lauriez classe dans la

mme catgorie. Je ne suis pas sr, si vous voulez, que vous vous

preniez pour un chef de bande. Voil ce que Kojve dit propos de

la relation du matre et de llve. Cest dailleurs la seule chose

quil dit. Llve renonce aux ractions contre les actes du matre,

parce quil pense que ce dernier se trouve dj l o lui-mme ne

va arriver que plus tard. Le matre est en avance sur llve.

Ce que je veux faire, en voquant rapidement ce livre, ce nest

pas opposer les grammaires en disant que lune est plus vraie ou

plus fausse que lautre, mais mettre en vidence le fait que

plusieurs grammaires de lautorit sont possibles. En loccurrence,

la grammaire quutilise Kojve est celle de la prcdence du matre

sur son lve. Arm de ce concept-l, il me semble quil ne porterait


33

pas le mme diagnostic quelque peu teint de dploration, si je

puis dire que vous sur la situation daujourdhui. Car cette

relation de prcdence, au fond, existe toujours. Elle est une

donne quasi naturelle de la relation de matre disciple et il me

semble quelle survit aux contingences historiques. Mais peu

importe. Ce que je veux dire, cest que le diagnostic que lon porte

sur une poque dpend videmment de la grammaire dans laquelle

on formule la description de cette poque.

Il y a en revanche une chose au moins sur laquelle votre point

de vue rejoint de manire implicite celui de Kojve. Quand vous

parlez dautorit, vous parlez dautorit des personnes. Pre, chef,

etc. : il sagit toujours des personnes. Or il me semble et cest le

point sur lequel jaimerais avoir votre avis quon assiste

aujourdhui au passage de lautorit des personnes celle des

rgles. Une des pathologies que vous diagnostiquez dans

lenseignement et dans le monde universitaire daujourdhui

corrode cest votre terme la relation du matre son disciple.

Cette pathologie est linvasion du politiquement correct . Il se

trouve justement que si lautorit du matre comme figure

charismatique, comme personne, est conteste, elle nest pas

remplace par rien, par labsence dautorit. Elle est remplace par

p.026 lautorit du politiquement correct . Autrement dit, on

passe dun mode charismatique de lautorit, que de toute

vidence vous appelez de vos vux, un modle dautorit

normative, beaucoup plus diffus : une sorte d anonymisation

de lautorit. La dploration que lon peut faire de la perte des

matres ne laisse pas place rien. Labsence de lautorit des

matres nest pas labsence de toute autorit. Elle cde la place, en

loccurrence, lautorit du politiquement correct , qui va


34

certainement de pair avec un certain dogmatisme dmocratique,

cest--dire avec lautorit de rgles sociales que nous partageons

plus ou moins. Ce nest pas rien. On pourrait dire avec Heidegger,

qui bien sr mprisait cela, que cette autorit anonyme des rgles,

cest lautorit du on . Heidegger dtestait ce on . Il me

semble que dans le changement actuel, on assiste un

phnomne haute teneur normative et dun grand intrt

philosophique.

Il me semble que votre focalisation exclusive sur lautorit

charismatique des personnes interdit danalyser le phnomne de

lautorit, tel quil se dveloppe sous nos yeux et tel que vous en

donnez le diagnostic. Cette autorit anonyme des rgles, du

on , nous envahit. Vous en avez donn tout lheure un

exemple humoristique, en parlant de ce qui se passe dans les

aroports. Peut-tre cette nouvelle forme dautorit est-elle

lavenir de lautorit le futur de lautorit , comme dit

lintitul de ces Rencontres. Il me semble que le diagnostic trs

gnral que vous avez fait ce soir porte, en creux, sur les

structures de lautorit pdagogique. En une telle matire, on ne

peut pas raisonner par mtonymies. On ne peut pas prendre la

partie pour le tout. Autrement dit, la perte de lautorit des

matres nest pas la perte de lautorit tout court. Je pense quil

nest simplement pas vrai que si Dieu est mort, tout est permis.

Cest une assertion trs emphatique, mais empiriquement fausse.

Il nest pas vrai que la seule autorit qui donne la cohsion sociale,

qui cimente la socit, soit divine je ne pense pas

ncessairement au Dieu de la thologie, mais quelque chose de

transcendant, quelque chose qui vient de lau-del. Cest faux.

On assiste lmergence dune autorit du on , mergence


35

quon peut certes dplorer, mais qui doit tout le moins tre

analyse. Le sens de mon intervention est de vous demander ce

que vous pensez de cette autorit des rgles, du on , qui

reprsente peut-tre le futur de lautorit.

GEORGE STEINER : Je suis la fois mu et tonn. Vos deux

interventions portent trs gnreusement sur un livre qui remonte

plusieurs annes, beaucoup p.027 plus que sur ce que jai dit ce

soir. Vous semblez vivre dans un monde fictif. Vous ne savez

mme pas que les sciences dominent nos vies. Lune des choses

les plus tristes, ici, est la sparation entre la facult dArt et le

monde scientifique. Je vis dans un monde o ce qui compte, cest

la science. Cest--dire o il ny a pas de bluff. La haute moralit,

cest de dire si on peut rsoudre une quation, ou si on ne peut

pas. Il ny a pas de tertium datur. Lautorit du scientifique dans

son laboratoire me passionne, puisque jen suis entour. Cest une

chose trs complique, qui ne permet pas lacte dautorit : il y

rgne une sorte de collgialit de lespoir. Ces gens ont une

chance folle. Ils peuvent tre tout fait mdiocres : sils sont dans

une bonne quipe, a marche. Lundi prochain, on saura quelque

chose quon ne sait pas aujourdhui. Je crois quon vient de publier

quelque chose comme 882 livres sur Shakespeare : je sais quil est

un trs bon dramaturge. Cest trs diffrent. Lautorit dans les

sciences est une autorit dont la morale, lintgrit, reposent sur le

fait quon ne peut pas bluffer. Si on triche, on est fini. Dun jour

lautre. Quest-ce que a serait parmi nous, si on tait fini pour les

btises quon publie en littrature et en philosophie.

Il y a deux ans, un collgue vient me trouver. Il a un prix Nobel

comme il se doit ce sont des gens merveilleusement modestes,


36

ils peuvent se le permettre. Il a un livre entre les mains et me dit :

Aide-moi. Jai lu quelques pages, jessaie de comprendre, mais je

ny arrive pas. Je ne comprends pas un mot. a doit tre ma

faute. Ctait de Monsieur Lacan. Il ny avait effectivement pas

un mot comprendre. Ctait du bluff depuis la premire phrase,

et du bluff byzantin, ce qui est trs laid. Jai eu honte devant la

gnrosit desprit de cet homme qui croyait que ctait de sa

faute sil narrivait pas comprendre. Jai beaucoup rflchi cet

pisode. Le monde des savants moccupe normment.

Il ny a pas la moindre perception de lavenir chez Kojve, rien

qui ait la moindre valeur. Il sest tromp sur tout, quant lavenir.

Cela ne veut pas dire quil ntait pas un homme dun trs grand

esprit et le cousin dun grand peintre. Dans son Hegel, les pages

sur le matre et lesclave sont admirables. Pour le reste, les bons

hgliens ont des doutes trs profonds. Mais passons. Et ne

parlons pas de la mtaphore dun Staline rig en fin de lhistoire.

Il na rien prvu, ni dans ses crits ni dans sa carrire politique.

Notre manque de modestie devant linconnu est effarant. George

Orwell, qui au contraire dun Kojve tait un personnage de

stature mondiale, crit juste avant sa mort : Il y aura encore

deux sicles avant que la botte du stalinisme p.028 se lve des

visages en Europe orientale . Deux sicles ! Mme Orwell na rien

compris, rien prvu. Les scientifiques, par contraste, nous donnent

une leon de bonheur de linconnu, si jose mexprimer ainsi. Ne

pas bluffer devant linconnu. Je voudrais que nous rflchissions

un peu plus cela, de notre ct.

Ceci dit, je vous suis trs reconnaissant, tous deux, davoir

fait allusion ce mystre damour qui est au cur dun bon

enseignement. Eros et amour, ce nest pas la mme chose, mais il


37

y a bien sr des relations intimes. A la fin de ce petit livre, qui

probablement se trompe sur bien des points, je pose la question :

avec le triomphe des femmes, qui a certes des rapports avec le

politiquement correct , mais qui nest pas du tout la mme

chose, verra-t-on apparatre des grands matres qui soient des

femmes ? a va tre immensment compliqu. Quels seront les

rapports de ces femmes avec leurs lves ? Cela va tout

embrouiller. Mais ce sera passionnant.

Jusqu maintenant, la mdaille Fields, qui est le Nobel de

mathmatiques il y en a eu quarante-neuf jusqu maintenant

na jamais t attribue une femme. Cela reste un mystre :

nous ne savons pas pourquoi. a va venir, je crois. Quelles vont

tre les relations dautorit, quelle va tre la place dros dans cet

enchevtrement ? Jesprais quune grande romancire ou une

potesse nous aiderait, nous dirait quelle est sa relation avec

llve. a va venir. Ce sera un grand problme pour les jeunes (il

ny en a pas beaucoup dans la salle : autre grand problme, pour

ces Rencontres et pour Genve : o sont les jeunes ?). Ils vont

vivre cela dune faon qui sera trs intressante. Peut-tre le mot

mme dautorit devra-t-il tre chang en quelque chose dautre.

Mimsis, peut-tre. Imitatio : imitatio Christi, imitatio de la

femme.

Deux mots pour quon puisse rire un peu ce soir. Hannah

Arendt tait une grande dame. Mais elle tait, inconsciemment

peut-tre, dune arrogance inoue, dune arrogance dont vous

navez pas ide le mot mme nest pas assez fort. A Chicago,

elle donnait un sminaire intitul Lavenir du roman amricain .

Personne ne savait pourquoi. Mais elle tait University professor,

et cela donne droit enseigner dans tous les domaines. Curieuse,


38

mais trs belle ide. Elle parle. Un monsieur assez jeune et trs

timide, au fond de la salle, lve la main. Elle se fche et lui dit :

Non, jai encore beaucoup dire, ne men voulez pas, mais pas

de questions dans ce sminaire . Il se lve et quitte la salle. Il se

nommait Saul Bellow et il tait lavenir du roman amricain. Jaime

beaucoup cette histoire. Elle est un exemple pour nous tous. Il faut

toujours faire attention qui est dans la salle...

GEORGES NIVAT : p.029 Jaimerais mon tour vous poser une

question. On a souvent limpression, dans votre uvre, que vous

rdez autour de lautorit de Dieu sujet dont on parlera demain.

Dans la traduction que jai lue, vous parlez de lautorit

authorship de Dieu en tant quauteur qui a crit un texte, la

Cration, qui se fait travers la personne humaine. Or cet

authorship comporte le mal. Et sur le mal, vous avez crit des

textes courts et tonnants, comme par exemple ce Comment

taire qui est repris dans le dossier de LHerne et qui nous indique

peut-tre ce que doit tre, prcisment, un vrai commentaire. Ce

texte porte sur un sujet dj trait par nombre de vos

prdcesseurs qui ont rflchi sur le mal. Cest le sacrifice dIsaac,

sur lequel il y a aussi ce trs beau pome de Joseph Brodski, que

vous citez. Lautorit de lauteur du texte sur la Cration, dans

lequel nous vivons et co-crons peut-tre, comporte le mal.

Autrement dit, le fait de lavoir cr jette une ombre terrible sur le

Crateur. Ici interviennent vos pages sur la Shoah, sur le dfaut

dautorit du Crateur. Vous dites que la prire Dieu devient une

prire pour Dieu, puisquil faut prier pour celui qui a si mal utilis

son autorit dauteur d authorship .

Ayant cout votre intervention daujourdhui, qui est mi-


39

chemin entre le pessimisme et lironie, comme le sont souvent vos

textes, jaimerais savoir comment vous pensez pouvoir rparer le

dsastre de la Cration ? Y a-t-il une faon de prier pour Dieu

aujourdhui ? Est-ce que ce serait, par exemple, un retour de la

posie, de lacte religieux ? On se demande souvent o est lacte

religieux dans votre faon daborder ce dficit de l authorship

du Crateur.

GEORGE STEINER : Je suis trs conscient du poids de votre

question. Cest peut-tre le seul ct anglo-saxon dans la machine

hybride que je suis. Il mest trs difficile de traiter ce thme

publiquement. Cest une tradition anglo-saxonne : on ne touche

pas a publiquement. Cette tradition reste trs forte dans le

monde que jhabite. Mais ce nest pas une rponse.

Je vais vous dire ce que vous devriez faire dans ces Rencontres

internationales, pourquoi vous devriez tout laisser tomber de vos

programmes. Vous devriez simplement poser la question suivante.

A Beslan, dans lcole o se trouvaient des centaines denfants pris

en otages, mourant de faim, de soif et dhorreur, les deux

premiers jours, ils ont pri Dieu Gospodin. Ils ont mme chant

certains hymnes traditionnels russes. Mais le troisime jour, quand

la soif et la faim p.030 taient devenues inimaginables, que ces tout

jeunes enfants approchaient de la mort, ils ont pri Harry Potter.

Cest dune importance norme. Je ne sais rien de plus important

aujourdhui. Rien dautre ne devrait occuper nos esprits. Harry

Potter et son partenaire, dont ces enfants lisent les aventures en

russe et en tchtchne, pourraient venir les aider. Que peut-on

faire pour essayer de penser cette histoire ? En allemand, au

contraire du franais, on peut penser une chose comme objet


40

direct : Ich denke diese Geschichte . Que pouvons-nous faire

avec cette histoire ? Madame Rowling, qui est dune modestie

extrme bien quelle ait chang lhistoire du livre dans le monde

(avec elle, tout a chang : ses romans sont traduits en 180

langues), et qui on a bien sr rapport cet pisode, a refus tout

commentaire en dehors de celui-ci : Je ne comprends pas, je ne

comprends pas . Ce qui est honnte et dune grande dignit.

Vous avez cit la prire pour Dieu de Paul Celan : Wir beten

Dich an, wir beten fr Dich , nous prions pour Toi. Je crois que

nous sommes dans une priode de transition. Non pas vers un

athisme intgral, qui est trs difficile vivre et impose une

discipline norme. Quand le tlphone sonne deux heures du

matin, annonant laccident dautomobile qui est notre cauchemar

tous quand nous avons des enfants, il faut une force norme

pour arriver dire que cest une horreur statistique, un hasard qui

na aucun sens. Je connais quelques personnes qui ont cette force,

pour qui demander Dieu pourquoi il leur a fait cela serait une

obscnit. Cest trs rare. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des

gens hurlent encore vers Dieu. Mais cela ne veut pas dire quon y

croit. Beckett est peut-tre la voie de la transition vers ce nouveau

monde. Il avait la puissance de mettre dans une virgule une

rponse mtaphysique. Il y a dans Fin de partie une ligne : He

doesnt exist, bastard . Selon la place de la virgule, on peut la lire

de deux faons : Dieu, qui est un bastard, un salaud, nexiste pas ;

ou : il est un salaud parce quil nexiste pas. Il ny a que Beckett

qui puisse faire a. La virgule bouge un tout petit peu.

On est peut-tre dans une priode de transition. Cest ce que

jai essay de dire dans tous mes livres. Ds le premier, ds Tolsto

et Dostoevski, jai eu la conviction que quand la question de


41

lexistence de Dieu ne sera plus une question adulte, srieuse,

obsessionnelle si vous voulez, certaines dimensions dans lart en

Occident, dans la musique, dans la littrature, ne seront plus

notre porte. Cela ne veut pas dire quil ny en aura pas dautres.

Le thorme de Fermat a t rsolu Cambridge, aprs trois

cent cinquante ans de travail intellectuel. Wiles y a travaill sept

ans, avec p.031 un crayon et un morceau de papier. Pas

dordinateur. Pense pure, totale, absolue. Le petit dpartement

de mathmatiques pures, o le thorme a t rsolu, ne peut

pas contenir plus de cent personnes. Il y en avait plus de mille

dans la rue. Cest exactement la scne des Mmoires de Cellini,

o lon voit tout Florence attendre dans la rue que le Perse sorte

de sa gangue de bronze. Il y avait des milliers de gens. Mes

collgues reviennent au Collge pour dner, ivres de bonheur. Je

nexagre pas. Ivres dune sorte dextase. Ils mont dit : Il y

avait quatre solutions possibles, et cest la plus belle qui est la

vraie. La plus belle. Je leur ai demand de mclairer : le mot

beaut tait-il une analogie, une mtaphore ? Ils mont

rpondu que non, pas du tout : Le mot beaut, pour nous, a un

sens tout fait prcis et concret. Prcis et mathmatique. Je

leur ai demand de maider comprendre. Ces gens sont

vraiment trs gnreux devant les pauvres idiots que nous

sommes. Ils mont rpondu : Il faudrait vingt ans de

prparation avant que tu comprennes ce que cest quune telle

fonction. Nous ne pouvons pas taider. Je leur ai rappel que

quand on tudie la Kabbale, il faut vingt-cinq ans avant davoir le

droit den ouvrir une page. Ils ont rigol. Cette soire a t lune

des plus tristes de ma vie. Cette beaut-l va peut-tre devenir la

grande beaut. Lhumour des mathmatiques pures : Platon dj


42

savait quil y a des rires dans la musique, dans lart, dans

larchitecture. Il y aura des formes trs nouvelles si le

bastard doesnt exist . Cest toute mon intuition.

YOLANDE MUKAGASANA : Je me pose beaucoup de questions

par rapport lautorit de Dieu durant les tragdies humaines.

Durant le gnocide au Rwanda, les victimes runies ont beaucoup

pri, appelant Dieu pour arrter les massacres et, dsespres, lui

demandant o tait son grand amour et son autorit sur les

bourreaux. Aprs, les survivants reviennent cette autorit et

lexistence de Dieu. Que pensez-vous de cette contradiction ?

GEORGE STEINER : Il ny a aucune solution possible. La question

remonte au dbut de lhumanit. Les hommes ont hurl au Dieu

avant les massacres, avant dtre brls vifs. Mais la question de

la thodice reste ouverte. Il ny a rien de nouveau. Cest pour

cela que lhistoire de Beslan est si importante : les enfants ont

trouv une manuvre, ou plutt une procdure, une horreur toute

nouvelle. Mourant avec Harry Potter sur p.032 les lvres, ils ont

peut-tre eu une seconde despoir et de pardon que Gospodin ne

leur avait pas donne. Il y aura des mouvements mdiatiques trs

dangereux, reposant sur un fondamentalisme techno-mdiatique.

On commence voir se profiler cela et je suis trs content

dtre trs vieux.

QUESTION : Un mythe perse trs ancien qui parle de la cration

du monde, dit quau dbut rgnait le temps. Le temps voulait avoir

un fils. Pensez-vous quil a eu raison de vouloir avoir un fils ?

GEORGE STEINER : Karl Krauss, le plus grand des satiriques, a


43

pris le vers biblique au dbut tait le Logos et la remplac par

au dbut tait le journalisme . Cest merveilleusement vrai.

Toutes sortes de gens disent ce qui tait au dbut. L-dessus, je

prfre vraiment Hawking, qui rejoint saint Augustin et dit que la

notion du temps est insparable du big-bang. Le big-bang, cest le

temps. Il y a de trs belles quations qui nous disent ce quune

phrase comme celle-ci signifie et pour une fois elles sont

abordables. Pour le reste, faites attention : cest du verbiage.

QUESTION : Dans cette relation dautorit, vous navez pas parl

une seule fois de la libert, en particulier de la libert de celui qui

subit lautorit sans la subir. Jai galement trouv quil y avait

dans votre confrence beaucoup de nostalgie de lautorit, et un

pessimisme foncier. Est-ce quil faut vraiment tre pessimiste ce

point ? Dautre part, je ne vois pas comment lautorit des grands

savants pour lesquels vous avez de ladmiration peut sexercer, si

personne ne les connat, sils ne se transmettent pas dans le public

et ne produisent que des choses qui restent entre eux.

GEORGE STEINER : Je ne suis pas en dsaccord avec vous.

ALAIN JACOB : Dans votre dveloppement raliste sur lautorit

militaire, je me suis demand si lautre ple, qui nest pas

forcment idaliste, il ny aurait pas, indpendamment du message

de Gandhi, une autorit p.033 venir de la non-violence. La non-

violence na-t-elle pas une affinit avec lautorit ?

Je voulais galement faire remarquer que lintervention de Mark

Hunyadi a soulev un problme lintrieur mme de lautorit. Je

crois que lautorit du politiquement correct est un exemple de

factualit qui nous entrane et contre quoi, malgr votre


44

pessimisme, nous pouvons peut-tre lutter. A lencontre de cette

autorit du politiquement correct , il reste, comme vous le

souhaitez et comme tout le monde le souhaite, une autorit de la

personnalisation, qui veut que tout le monde devienne davantage

lauteur de ses actes. Il y a une polarit entre le on et le

personnel.

GEORGE STEINER : Je crois quon devient de moins en moins le

crateur de sa personnalit. Ce sont les clichs de la publicit et

des mdias qui dominent jusquaux conduites sexuelles. Des

tudes ont constat que dans lintimit des adolescents amricains

abordant leurs premires expriences rotiques, les phrases, les

gestes, les rythmes sont ceux prescrits par le film et la publicit,

jusque dans les dtails. Dcouvrir la libert dans lintimit devient

trs difficile.

Quant au politiquement correct , il faut hurler. O est le

courage, le courage civil, qui nous permet de dire non ? Dans

notre beau mtier de professeur, nous pouvons refuser

denseigner dans les universits o le politiquement correct est

impos. Nous pouvons montrer aux jeunes que nous navons pas

peur deux. Mais tout autour de nous, vous le savez mieux que

moi, cest nouveau la Trahison des clercs grand, grand livre de

Monsieur Benda : il avait vraiment compris. Nous ne luttons pas.

Mais a passera. Les jeunes vont sennuyer. Jai voqu lennui

plusieurs reprises. La force de lennui est une trs grande chose. A

la longue, ils commencent se poser des questions. Il faut tout

simplement dire non. Quand on a un doyen qui essaie dexpliquer

que la fonction dune universit est de crer des fonctionnaires, il

faut ragir : non, je ne joue pas ce jeu. Il est terrible de scrouler


45

devant la menace du politiquement correct . Je suis peut-tre

optimiste, mais je ne crois pas que cela va durer.

Il y a dautres dangers. Quand je suis venu lenseignement,

par exemple, il y avait quatre-vingt-dix pour cent de jeunes gens

et dix pour cent de jeunes femmes en littrature. Cela

mhorripilait. Maintenant, les proportions sont exactement

inverses. Dans mon sminaire de littrature et de littrature

compare, tout rcemment Harvard, il y avait quatre-vingt-dix

pour cent de jeunes femmes. p.034 Cest tout aussi faux, tout aussi

problmatique, et rend tout aussi difficile de bien lire, ensemble, la

grande littrature. Je vous le disais : il faut apprendre respirer

sous leau.

GEORGES NIVAT : Aux premires Rencontres internationales de

Genve, Julien Benda, prcisment, tait prsent. Nous venons de

revenir au thme de ces premires Rencontres. Nous avons pu

constater une fois de plus que la personnalit de George Steiner

est quelquefois en opposition avec ses thses, parce que le matre

quil est nous inspire un grand optimisme. Je le remercie.

@


46

LAUTORIT DE DIEU 1

INTRODUCTION

par Marc FaesslerThologien et pasteur

@

p.035 Il pourrait tre embarrassant davoir prsenter un ami

auquel qui plus est vous lient des liens familiaux. Mais avec

Henry Mottu tout embarras disparat. Car sa personnalit directe,

ses larges connaissances et son exprience internationale nont

cess, au cours des ans, de faire crotre et grandir

intellectuellement ses amis. Il a toujours eu lart de nous

prcder, en avance annonciatrice des penses de demain. Dj

au collge il skiait plus vite que nous tous ! A dix-huit ans il avait

lu toute la Dogmatique de Karl Barth ! Demble son

discernement spirituel et son engagement personnel lieront

lautorit de Dieu lactive non-violence du geste prophtique

auquel il consacrera ultrieurement un ouvrage remarqu. Il

rdigera sa thse sur un moine calabrais du XIIe sicle, Joachim

de Fiore, en vue de tracer le sillon dune thologie de lesprance,

une thologie capable de rinterprter la dimension apocalyptique

du donn biblique dans la perspective dun rgne venir, celui

dune vivante autorit intrieure de lesprit. Il sera le premier

lors de ses annes denseignement lUnion Theological Seminary

de New York nous faire saisir les enjeux de la thologie noire

amricaine mettant mal la souverainet dominatrice des

catgories de pense ayant fait autorit durant des sicles dans le



47

christianisme occidental. Les amitis quil nouera avec des

thologiens de la libration sud-amricains et sa connaissance sur

le terrain des recherches de transposition culturelle de la

thologie africaine, lui feront discerner que lautorit du Conseil

cumnique des Eglises devra ncessairement, lavenir,

sadosser une p.036 confession de foi totalement renouvele dans

ses formulations tche laquelle il consacrera de nombreux

travaux. Devenu professeur de thologie pratique dans notre

Facult, Henry Mottu affronta avec lucidit la difficile question de

lautorit que peut garder un sens , une foi , une parole

rvlante , devant le deuil, la souffrance, les dsastres de la

violence. Ses publications sur les deux figures paradigmatiques

que sont le prophte Jrmie ou le thologien rsistant Dietrich

Bonhoeffer suggrent lexistence, en nous, dune possibilit

desprance active qui puise au creuset fragile dune autorit

divine sans pouvoir la force aimante dune protestation contre

le mal, dune dissidence politique, dune consolation sans

mensonge.

Ainsi, au fil de sa rflexion toujours en prise sur le prsent et

lavenir, Henry Mottu naura cess de nous aider distinguer

autorit et pouvoir. Cest pourquoi nous lui avons demand

daborder ce sujet plus que brlant : lautorit de Dieu . Dans la

confusion actuelle o notre monde est plong sur le plan religieux,

dissocier lautorit de Dieu de la puissance devient un enjeu

majeur. Cest une voix autorise qui va tracer ce soir un chemin

thologique possible, mditer et discuter.

@


48

HENRY MOTTU Professeur honoraire de la Facult autonomede thologie protestante de lUniversit de Genve, o il a enseign de1988 2004. A exerc le ministre pastoral lEglise franaise de Ble et Cartigny (Genve), o il a galement dirig le Centre de rencontres.Avait enseign auparavant la philosophie de la religion lUnionTheological Seminary de New York (1970-1972, 1976-1977). Engagdans le mouvement cumnique, a t le directeur protestant de lAteliercumnique de thologie (1982-1987). Ses livres rcents sont : Le gesteprophtique. Pour une pratique protestante des sacrements (1998),Dietrich Bonhoeffer (2002), Actualit de Dietrich Bonhoeffer en Europelatine (2004), Dieu au risque de lengagement. Douze figures de lathologie et de la philosophie religieuse au XXe sicle (2005).

CONFRENCE DE HENRY MOTTU

@

p.037 Lautorit de Dieu ? Peut-tre... Mais de quel Dieu

sagit-il ? En vue de quel futur ? Et pour faire autorit sur qui et en

vue de quoi ? Les questions se pressent dans notre esprit.

Comment montrer et ce sera ma tche la pertinence du

recours lautorit divine, mme auprs de ceux et celles qui ne

peuvent plus croire en Dieu ? Lautorit de Dieu fait-elle partie du

pass de lautorit ou appartient-elle son futur ? Y aurait-il donc

quelque chose de ncessaire, pour tous, dans ce recours au

transcendant, y compris dans notre Occident scularis ? On sait la

nature finalement nigmatique de lautorit ; mais celle-ci, pour

tre exerce et reconnue, a-t-elle besoin, oui ou non, de la

transcendance de Dieu ? Telle est la question redoutable qui ma

t pose et laquelle je vais essayer, avec crainte et

tremblement..., de rpondre.

Car, comme lcrivait Martin Buber, mme si le MOT Dieu

est un mot souill, dchir, manipul, embrigad dans les causes

les plus absurdes et les plus meurtrires, ce mot demeure

incontournable, non comme mot, mais comme le NOM du dernier


49

recours contre linacceptable de lhistoire. Voici ce quil crivait

dans Lclipse de Dieu :

Certes, les hommes dessinent des figures grotesques quils

signent du nom de Dieu , ils sentre-tuent et prtendent que

cest en son nom ; mais lorsque scroulent la folie et

limposture, lorsque dans la pnombre la plus solitaire ils se

retrouvent face Lui et ne parlent plus de Lui, Lui mais

soupirent Toi, Toi ! et quils ajoutent ensuite Dieu , nest-ce

pas le vrai Dieu quils appellent tous, lUnique Vivant, le Dieu des

enfants des hommes ? Nest-ce pas Celui qui les entend ? Celui qui

les exauce ? Et le mot Dieu , le mot de lappel, le cri devenu

Nom, nest-il pas ainsi devenu sacr dans toutes les langues

humaines et pour tous les temps ? 1

Mais commenons par carter deux sortes dcueils qui se

prsentent immdiatement lesprit :

soit on rve dun monde enchant et fantasmatique, qui

nexiste plus, o toute autorit humaine tait rapporte lautorit

divine qui la lgitimait ;

p.038 soit on postule au contraire un monde qui se serait

totalement mancip de toute autorit transcendante, un monde

prtendument libr de Dieu.

Pour le dire autrement, le dilemme serait celui-ci : ou bien le

retour lancien thologico-politique de type autoritaire dont

Paul Ricur nous appelle faire notre deuil 2 ; ou bien la

complaisance lgard dune position de vide absolu, et pour tout

1 Martin BUBER, Lclipse de Dieu. Considrations sur les relations entre la religion et laphilosophie, Paris, Nouvelle Cit, 1987, p. 13.2 Paul RICUR, La critique et la conviction, Paris, Calmann-Lvy, 1995, p. 162-164.


50

dire, de nihilisme (ou en tout cas danomie).

Mais il faut se mfier des ou bien, ou bien. Entre la nostalgie de

la thocratie, dune part, et, dautre part, une socit sans arch,

sans fondation, faudrait-il choisir ? Je ne le pense pas et je vais

donc mefforcer de me frayer un passage troit entre ces deux

extrmes, vers une position tierce que je nommerais, pour faire

court, une autorit qui ne serait pas... autoritaire , mais qui

serait une autorit de proposition et, parfois, une autorit de

protestation. Non pas une autorit qui se pose, mais qui se propose

la discussion. Non pas une autorit qui disposerait encore dun

pouvoir, mais qui aurait renonc et cela sa racine tout

pouvoir. Une auctoritas, en somme, purifie de toute potestas...

Quelques remarques pralables

Premire remarque.

Sil est vrai, selon lEncyclopdie philosophique universelle, que

lautorit est un pouvoir dont la force ne provient pas de la

violence , et si la destination de lautorit est laugmentation de

ltre qui elle sapplique , si donc lautorit est dans son essence

un service, elle se trouve alors oppose, juste titre, la

puissance nue, arbitraire, absolue 1. Une premire prcision

simpose donc dans lide que nous nous faisons de Dieu : Dieu ne

fait pas nimporte quoi et nimporte o (potentia absoluta) ; mais

sa puissance ou son autorit sexercent de manire ordonne,

selon les lois de lhumanisation (potentia ordinata). En langage

1 Encyclopdie philosophique universelle (sous la dir. de Andr JACOB). Les notionsphilosophiques, tome I (philosophie occidentale), Paris, PUF, 1990, p. 204-207 Autorit par F. CHAZEL.


51

thologique, cest le Dieu rvl dans un corpus dEcritures et,

pour les chrtiens, en Jsus, le Christ, qui seul prvaut sur le Dieu

naturel ou immdiat. Pour nous par consquent, ce quon appelle

Dieu nest pas assimilable sans recul critique lAbsolu, lEn

Soi, au Premier Moteur ou au Dieu Tout-Puissant. p.039

Deuxime remarque.

Le problme de fond qui se pose celui ou celle qui rflchit

sur lautorit, cest sa source. Car si le caractre fondamental de

lautorit est dtre tout simplement reconnue, il faut, pour quelle

le soit rellement, quelle provienne manifestement dune Source

pure. Or, le thologien se heurte ici aux dngations du sens

commun : comment voulez-vous que lautorit de Dieu continue de

faire sens ou ait encore un avenir, alors quelle a t le prtexte

tant de crimes commis en son nom ? On se heurte ici lhistoire.

Alors que lon a tout fait dans le pass pour renforcer lautorit de

Dieu, cest en voulant la renforcer quon la anantie. Hannah

Arendt crit sobrement : Lautorit exclut lusage de moyens

extrieurs de coercition ; l o la force est employe, lautorit

proprement dite a chou 1. Hannah Arendt comme Alexandre

Kojve 2 ont beaucoup insist, en effet, sur le fait que lautorit est

distincte du pouvoir et quelle na rien voir ni avec la violence ou

la force, ni mme avec la persuasion, mais avec la hirarchie en

tant quelle est reconnue dans sa lgitimit.

Je vais donc devoir, comme thologien, purifier la Source de

lautorit divine purifier au sens philosophique du terme. Car

1 Hannah ARENDT, Quest-ce que lautorit ? in La crise de la culture, Paris,Gallimard, coll. Ides, 1972, p. 123.2 Alexandre KOJEVE, La notion de lautorit, Paris, Gallimard, 2004 nouv. d., p. 58, p.60 et passim.


52

cest parce que lon a dans lhistoire mlang, entrecrois, ml

Dieu et Csar que Csar a vaincu et que lide de Dieu a perdu sa

crdibilit. Comment faire ds lors pour tablir les critres qui vont

identifier convenablement et authentifier la source de lautorit,

sans plus confondre Dieu avec une idole ?

Troisime remarque.

Mais, me direz-vous, lautorit de Dieu a-t-elle jamais t

pure ? Il y a l, au-del de la terminologie, un vrai

problme. Cette autorit ne fut-elle pas et ne demeure-t-elle pas

mdiatise en effet par des textes, des inter-textes, des tres

humains et des institutions qui prtendent parler en son

Nom . Mais la mdiation humaine de lautorit nobscurcit-elle

pas sa source ? Comment rguler son usage et prvenir les

abus ? Cette mdiation tex

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Le Future de l'Autorité Steiner