TH E LITER A RY PA S T

Le Passé Simple

Passé composé Passé simple

Il a aidé la vieille dame. Ils ont fini la guerre par un traité. Je suis allée en Angleterre. Elle a commencé à écrire. Ils se sont mariés. Louis XVI est devenu roi en 1774. Napoléon est né en 1769. La tour Eiffel a été bâtie en 1889. Ils ont vécu heureux et ont eu

beaucoup d’enfants.

Il aida la vieille dame. Ils finirent la guerre par un traité. J’allai en Angleterre. Elle commença à écrire. Ils se marièrent. Louis XVI devint roi en 1774. Napoléon naquit en 1769. La tour Eiffel fut bâtie en 1889. Ils vécurent heureux et eurent

beaucoup d’enfants.

In conversation, the passé composé is used for actions with a definite beginning and end that occur in the past. In literature, the passé simple is used in its place.

Regular -er verbs & aller Regular -ir & -re verbs

je parlai nous parlâmes

tu parlas vous parlâtes

il parla ils parlèrent

je donnai nous donnâmes

tu donnas vous donnâtes

il donna ils donnèrent

j’allai nous allâmes

tu allas vous allâtes

il alla ils allèrent

je finis nous finîmes

tu finis vous finîtes

il finit ils finirent

j’attendis nous attendîmes

tu attendis vous attendîtes

il attendit ils attendirent

je vendis nous vendîmes

tu vendis vous vendîtes

il vendit ils vendirent

The passé simple of regular verbs is formed as follows:

Regular -er verbs & aller Regular -ir & -re verbs

je parlai nous parlâmes

tu parlas vous parlâtes

il parla ils parlèrent

je donnai nous donnâmes

tu donnas vous donnâtes

il donna ils donnèrent

j’allai nous allâmes

tu allas vous allâtes

il alla ils allèrent

je finis nous finîmes

tu finis vous finîtes

il finit ils finirent

j’attendis nous attendîmes

tu attendis vous attendîtes

il attendit ils attendirent

je vendis nous vendîmes

tu vendis vous vendîtes

il vendit ils vendirent

Most literature is written in the 1st person singular or the 3rd person. Therefore, these forms are the most commonly used.

Passé simple conjugation Infinitive / Form

1. mangèrent

2. répondit

3. obéirent

4. travaillai

5. chanta

6. jouèrent

7. descendis

8. s’en alla

9. entendirent

10. perdit

Can you name the infinitive of the verbs conjugated below and say what form (1st person singular, 3rd person singular, or 3rd person plural) is given?

Passé simple conjugation Infinitive / Form

1. mangèrent

2. répondit

3. obéirent

4. travaillai

5. chanta

6. jouèrent

7. descendis

8. s’en alla

9. entendirent

10. perdit

1. manger 3rd - plural

2. répondre 3rd - singular

3. obéir 3rd - plural

4. travailler 1st - singular

5. chanter 3rd - singular

6. jouer 3rd - plural

7. descendre 1st - singular

8. s’en aller 3rd - singular

9. entendre 3rd - plural

10. perdre 3rd - singular

Can you name the infinitive of the verbs conjugated below and say what form (1st person singular, 3rd person singular, or 3rd person plural) is given?

faire: je fis il fit ils firent

voir: je vis il vit ils virent

dire: je dis il dit ils dirent

partir: je partis il partit ils partirent

sortir: je sortis il sortit ils sortirent

dormir: je dormis il dormit ils dormirent

écrire: j’écrivis il écrivit ils écrivirent

naître: je naquis il naquit ils naquirent

venir: je vins il vint ils vinrent

tenir: je tins il tint ils tinrent

être: je fus il fut ils furent

avoir: j’eus il eut ils eurent

boire: je bus il but ils burent

savoir: je sus il sut ils surent

pouvoir: je pus il put ils purent

devoir: je dus il dut ils durent

croire: je crus il crut ils crurent

lire: je lus il lut ils lurent

courir: je courus il courut ils coururent

recevoir: je reçus il reçut ils reçurent

vivre: je vécus il vécut ils vécurent

Other verbs have irregular forms in the passé simple, as follows: