LES TERMES · 2019-12-10 · LES TERMES - Un quartier chargé d’histoire - 5 Plus tard, au XIIIème siècle et après le transfert de l’évêché d’Antibes à Grasse, le lieu

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Un quartier chargé d’histoire

Un quartier chargé d’histoire

LES TERMES

2 - LES TERMES - Un quartier chargé d’histoire

SommaireP 4 1 - Un peu d’étymologie

2 - Le relais de la poste aux

P 6 chevaux des Termes

P 9 3 - Un bureau voyageur

P 12 4 - Un coin qui bouchonne

P 19 5 - Un quartier vivant


1 - un peu d’étymologie…

Le quartier des Termes doit certainement son nom au dieu romain Terminus, dieu agricole gardien des bornes et protecteur des limites d’un territoire ou d’une propriété foncière. Les romains le représentaient sous la figure d’une grosse pierre quadrangulaire, transformée plus tard en borne pyramidale surmontée d’une tête humaine. Afin qu’il ne puisse changer de place, Terminus était toujours représenté sans bras et sans pied !

Dans la mythologie grecque, un rôle similaire était assuré par le dieu Hermès, gardien des routes et des carrefours.

De fait, l’endroit se situe au carrefour de voies antiques importantes comme la fameuse Via Aurelia qui traversait Mandolocum (Mandelieu) en suivant un tracé correspondant approximativement à l’ancienne route Nationale. Jalonnée de bornes milliaires, elle reliait Rome à ses municipes transalpins(1). Le quartier des Termes était également au croisement de voies reliant l’intérieur du territoire à la zone littorale, longeant le cours fantasque de la Siagne et parcourant la plaine de Laval…

L’orthographe fantaisiste du quartier avec un « h » (les Thermes) apparaît sur plusieurs cartes postales et écrits de la fin du XIXème siècle. Elle fut probablement inspirée par l’imagination romantique de quelques chantres de la Belle Époque, passionnés de Passé antique. Elle continue à faire rêver certains… Cependant, si aucune fouille archéologique sérieuse n’a été réalisée aux alentours de la placette centrale où nos anciens disent se souvenir d’un bassin, autrefois baigné d’eau tiède(2), les seuls thermes antiques avérés ont été découverts au quartier de Minelle (3) ! Est-ce aux Termes que se situait le fameux grenier « Ad Horrea » mentionné sur la table de Peutinger ? Dans l’affirmative, on peut supposer que le lieu était alors un

terminus où les paysans du terroir venaient déposer leurs denrées destinées à l’armée romaine(4) …

Représentation du dieu Terminus

Voie romaine

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Plus tard, au XIIIème siècle et après le transfert de l’évêché d’Antibes à Grasse, le lieu devient le point de convergence des droits féodaux sur un territoire que se partagent les de Villeneuve, seigneurs de La Napoule, les moines de Lérins et les chanoines du Chapitre de Grasse. Ce fait d’histoire renforce et justifie doublement la dénomination traditionnelle du quartier « des Termes »…

Extrait de la table de Peutinger

Carrefour des Termes

(1)La partie de l’empire romain située au-delà des Alpes s’appelait la Narbonnaise. La Via Julia Augusta (plus tard baptisée Aurelia) traversait cette « Provincia » et reliait, entre autres, les territoires de Vence et Antibes (Antipolis) à la cité varoise de Fréjus créée par Jules César (Forum Julii). Elle se dédoublait à Mandelieu traversant d’une part l’Estérel par les Adrets et longeant, d’autre part, la côte en passant par Théoule et Agay…(2) A l’emplacement de la station AGIP(3) Les fouilles ont été effectuées dans les années 1970/80 aux « Jardins de Minelle » par les archéologues Michel Fixot, Yann Codou et le Colonel Aygueparse. Sous les ruines de la chapelle médiévale dédiée à Notre Dame d’Avinionet, ils ont mis au jour les restes d’une villa romaine, de 2 ensembles thermaux et d’un lieu cultuel païen dédié au dieu perse Mithra.(4) Les horrea étaient des entrepôts ou magasins qui jalonnaient les voies romaines et permettaient l’approvisionnement de l’armée. L’un d’eux est mentionné sur la table de Peutinger dans la basse vallée de la Siagne sous le nom d’« Ad horrea » mais les historiens divergent quant à sa localisation, le positionnant tantôt à Auribeau, tantôt à Cannes (Arluc-St Cassien) ou à Mandelieu-La Napoule…


2 - Le relais de la poste aux chevaux des Termes

En 27 av. J.C., l’empereur Auguste créait la première organisation de la poste dans l’empire romain, le « cursus publicus ». Cette Course Publique consistait en un réseau de relais ou stations (posta en latin) distants d’une quinzaine de kilomètres et permettant l’acheminement rapide des messages par les courriers.

D’abord au service de l’empereur et de ses fonctionnaires, elle fut ensuite autorisée aux particuliers disposant d’un sauf conduit (diploma en latin). Le bénéficiaire voyageait de relais en relais. Il y changeait les chevaux, se rafraîchissait et pouvait y passer la nuit… Ce service disparut avec la chute de l’empire romain pour ne réapparaître que bien plus tard, sous Louis XI, avec « la Poste aux lettres » ou « Poste royale » qui en reprenait le principe.Les romains avaient-ils établi un de ces relais au quartier des Termes ? Aucune trace tangible ne permet de l’affirmer mais on peut raisonnablement le penser…

En effet, il est attesté que le quartier des Termes abritait un relais de la Poste aux chevaux dès le moyen-âge. Il se situait à l’emplacement de Châteauvieux, à l’intersection de la rue Gandolphe (tronçon de l’antique Via Aurelia) et de l’avenue de Cannes.Une fresque murale récente rappelle la vocation première de l’édifice.

Il se trouvait sensiblement à égale distance du relais des Adrets, le « Logis de l’Estérel », et du relais de Cannes situé au quartier St Pierre, près de la chapelle des Pénitents bleus. Ce dernier fut longtemps dirigé par la famille Caire dont l’un des membres, Joseph Caire, exerça la double fonction de maire de Mandelieu et de maître des postes à Cannes(1)… Nos archives détiennent une délibération du conseil datée du 28 nivose an IX de la République française (1801) précisant : « …est comparu le

citoyen Caire, maire de la commune de Mandelieu, qui nous a dit qu’accablé d’infirmités, de plus chargé du service de la poste aux chevaux aux relais de Cannes, ne pouvant par ce moyen vaquer aux affaires de la mairie avec tout le zèle et l’exactitude que demande une telle place ; d’après ces motifs, il nous a déclaré (re)mettre sa démission de maire et a signé avec nous… » ( 1)

(1) Registre des délibérations du conseil communal de Mandelieu 1D25 (1789-1820) - Archives Municipales de Mandelieu-La Napoule

Le Château Vieux

Le Logis de l’Estérel (Les Adrets)


Les journées d’un postillon étaient longues et pénibles. Il passait entre 10 et 14 heures en selle, affrontant la poussière, les ornières et parfois même les attaques de bandits… Parmi ces brigands, voleurs de grands chemins et terreur des voyageurs, on citera le fameux Gaspard de Besse, notre « Robin des bois » régional, qui sévissait dans l’Estérel et avait son repère aux Adrets.

Une fois le travail fini, le postillon avait tendance à se relâcher. On peut le comprendre ! Cette attitude lui valut cependant la réputation de joyeux drille, aimant boire et plaisanter… Ce n’est pas par hasard qu’une célèbre marque de vin, commercialisée jusqu’en 1970, portait le nom de « Vins du postillon».

De fait, la profession était certes privilégiée(2) mais très contraignante… Le Maître des postes était un personnage important, nommé officiellement en vertu d’un brevet délivré par l’Administration des Postes. Ce titre, souvent monnayé, demeurait au sein du patrimoine familial. Il était chargé de fournir des chevaux « frais » aux courriers et donc responsable de l’entretien des bêtes. C’est également lui qui contrôlait les passeports des voyageurs. Le maître

des postes dirigeait tout un personnel composé de postillons, palefreniers, charretiers, domestiques, valets, lingères… A côté de cette charge, il exerçait habituellement celle d’aubergiste ou de cabaretier et parfois même de fermier, ce qui lui permettait de disposer de grains et de fourrage et d’utiliser le fumier des écuries comme engrais.

Le postillon jouait également un rôle essentiel. Tout en veillant au bon déroulement du voyage, il avait la dure mission de conduire les diligences et autres voitures d’un relais à l’autre et de ramener ensuite les chevaux au pas, après un repos réparateur. Il montait le timonier (cheval situé à la gauche du cocher qui mène l’attelage) réglant ainsi l’allure du convoi. Revêtu d’un uniforme de couleur bleu avec parement rouge, il portait un haut chapeau de cuir ciré, des culottes en peau et des bottes en cuir bouilli, pesant chacune 3 kg (3). Celles-ci devaient lui éviter d’avoir les membres écrasés en cas de chute. Elles furent popularisées par Charles Perrault sous le nom de « bottes de 7 lieues », distance moyenne entre les relais.

(2) Avant la révolution, les « Maîtres des Postes » étaient logés dans la maison de poste, toujours vaste et souvent aménagée en hôtellerie. Ils étaient, de plus, affranchis du paiement des tailles, exonérés d’impôts sur les biens, exempts de tutelle, curatelle ou guet, dispensés de l’obligation de logement et de ravitaillement des soldats en déplacement…(3) Le postillon enfilait ou plutôt sautait directement dans ses lourdes bottes, fixées sur les flancs du cheval, car il n’aurait pu marcher avec un si lourd attirail !


On sait qu’aux alentours de 1840, le relais de la poste aux chevaux des Termes était tenu par un certain François Ferrand. Il décède en 1848, léguant son brevet et ses biens immobiliers à son fils Charles-Henri Ferrand, avocat de profession. Celui-ci les revend en 1858.

Pierre-Jean Rebuffel, jeune fermier d’Andon, s’y installe avec son épouse Marguerite Court. Un travail besogneux attendait le jeune couple…Dans la salle publique, éclairée aux chandelles, la table d’hôtes mesurait 35 mètres. Que de nourriture à préparer, de vaisselle à nettoyer, de linge à blanchir et repasser ! L’écurie ne comptait pas moins de 25 chevaux, ce qui démontre l’importance du relais et laisse entrevoir l’énorme travail d’organisation et d’intendance qu’exigeait sa direction.

On peut, aujourd’hui encore, distinguer l’ancienne porte cochère à 2 battants s’ouvrant sur la placette, à l’entrée de la rue Gandolphe. Les attelages y entraient du côté Est, chevaux en tête, pour sortir à l’autre bout de l’immeuble, dans l’impasse côté Ouest. Quelle animation tout ce trafic apportait au quartier des Termes ! Il est aisé d’imaginer l’atmosphère ambiante : le bruit des sabots sur le sol, le claquement des fouets, le hennissement des chevaux, les cris et les appels de trompe du postillon, les coups de marteau en provenance de la forge…

Mais le développement du chemin de fer et l’arrivée du train dans notre région, en 1864, allaient sonner l’arrêt de ce merveilleux ballet des malles-poste, coches, diligences et autres « hippomobiles » chargées d’acheminer le courrier et transporter les voyageurs. La plupart des maîtres des postes se convertirent alors en entrepreneurs de transport et déménagement.

Ce fut le cas de la famille Fracchia qui, ayant racheté l’immeuble des Termes en 1923, sut redonner vie à l’ancien relais, transformé en auberge conviviale, tout en développant une entreprise de charrois. Qui de nos anciens a pu oublier le fameux “ Moi, mes tripes, je me les fais…! ” lancé par la mère Fracchia depuis sa cuisine ?

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3 - Un bureau voyageur…

Dès le début du XIXème siècle, les boîtes aux lettres et les premiers facteurs faisaient leur apparition en France... Mais la ville de Mandelieu allait devoir s’armer de patience avant de bénéficier d’un véritable « Service des postes » !Longtemps, le courrier demeurera acheminé par un facteur rural, venant quotidiennement de Cannes à pied et desservant, d’abord, les quartiers cannois de la Verrerie et de Saint Cassien, provoquant bien malgré lui l’ire générale des habitants en raison de l’heure tardive de distribution des missives aux divers hameaux de Mandelieu…En 1881, la municipalité décide la création d’une boîte aux lettres au quartier des Termes et vote la somme de 35 francs pour

couvrir la dépense.

Constatant la croissance démographique et le rapide développement industriel du hameau, Mandelieu demande à la sous-préfecture l’autorisation d’y créer un bureau de poste dès juillet 1883.

Elle sera accordée le 3 février 1884 avec, en contrepartie, l’engagement de la commune à «… fournir gratuitement pendant 18 années consécutives un local convenable pour l’installation du service et le logement du titulaire et ouvrir à M. le Maire un crédit de trente trois francs qui seront destinés à l’acquisition de l’indicateur système Thiery qui fera connaître les heures des levées des boites du bureau et des départs des courriers…».(1)

Ce bureau est installé, en premier lieu, dans la maison « Nivière » (2) située à l’entrée de l’ancienne route de Pégomas (3). Dans la foulée, la municipalité obtient le transport du courrier depuis Cannes en automobile, le service pédestre se limitant désormais à la distribution postale interne de la commune.

En 1886, grâce à une souscription populaire lui permettant de réunir les fonds nécessaires à sa réalisation, soit 1 080 francs, la commune reçoit l’autorisation du ministre des PTT d’adjoindre un bureau télégraphique au bureau des postes …

(1) Extrait d’une délibération du Conseil Municipal de Mandelieu du 3 février 1884 – 1D27 – n°1884-79, p.37 – Archives municipales de Mandelieu-La Napoule.(2) Maison toujours habitée par la famille Grosso, descendants directs des Nivière.(3) La route de Pégomas fut baptisée « avenue Janvier Passero » après la guerre 39-45. La maison Nivière se trouve en face de l’actuelle pizzeria « Carmelina », anciennement crèmerie « le Bon Lait »

Ces nouveaux équipements devaient aider notre ville à poursuivre, tranquillement, son essor économique et touristique mais une étrange requête allait bientôt faire l’effet d’une bombe dans la petite cité de Mandelieu !

En novembre 1899, le maire Ludovic Guize apprenait, avec stupéfaction, qu’une pétition avait été adressée au Directeur des Postes demandant le transfert du bureau des Termes au hameau de Théoule…

Convoquant aussitôt son conseil municipal, il argumentait avec véhémence contre le projet, accusant ouvertement quelques riches étrangers, résidant l’hiver à Théoule, d’avoir intrigué pour servir leur propre confort, au détriment de toute une population autochtone. Voici quelques extraits de sa diatribe indignée, intéressante car elle contient de précieux détails sur la vie quotidienne du quartier des Termes en cette toute fin de siècle !

“ …considérant que le hameau des Thermes qui comprend cinq cents habitants, une manufacture de bouchons qui occupe cent cinquante ouvriers, deux fabriques de briques, huit épiceries, cinq boulangeries, trois négociants en vins, cinq cafés, est l’agglomération la plus importante de la commune de Mandelieu cotée huit cent quatre-vingt-quatre habitants ; attendu que le hameau des Thermes est situé au centre de la commune ; (…) considérant que le hameau des Thermes, par sa situation exceptionnelle se trouve à proximité des villages de Pégomas, Tanneron, les Adrets dont les populations profitent aisément du bureau de poste du dit hameau, ce qu’elles ne pourraient faire si le bureau se trouvait à Théoule, c’est-à-dire hors de leur portée. (…)” (4) « considérant que cette affaire même, ainsi que les revirements auxquels elle a donné lieu, sont dus à l’influence d’étrangers qui ont pour but non le bien-être de quelques


(4) Extraits d’une délibération du Conseil municipal de Mandelieu du 12 novembre 1899 – 1D28 – n°1899-36 – Archives municipales de Mandelieu-La Napoule

Ludovic Guize


inconnus pour eux, citoyens de Mandelieu habitants la section de Théoule, mais la satisfaction de leurs propres intérêts, de leur ambition sans s’inquiéter du trouble qu’ils tendent à apporter dans une commune paisible, unie. Vu que l’ingérence intéressée d’étrangers dans les affaires communales ne saurait être soufferte par de dignes représentants du suffrage universel (…)

Vu que ces étrangers ont abusé de leur influence dont ils se prévalent d’ailleurs avec morgue pour obtenir sans l’assentiment du conseil municipal une faveur injustifiée. Attendu que des représentants indépendants d’un peuple libre ne sauraient sans déroger subir de joug d’aucune sorte ; vu l’état de surexcitation de la très grande majorité de la population de la commune de Mandelieu qui se trouve indignée et offensée dans ses représentants par une mesure prise à leur insu (…) décide de faire appel à Messieurs les Députés et sénateurs du département pour faire rapporter le décret visé et donner à cette affaire toute l’extension qu’elle comporte au nom de la justice… ”(5)

La ténacité de Ludovic Guize sera payante. Non seulement le quartier des Termes conservera son bureau de poste, bientôt transféré sur l’avenue de Cannes (6), mais La Napoule obtiendra la création d’un poste de facteur-receveur au cours de l’année 1900.

Plus tard, après la construction d’un nouveau groupe scolaire et d’une mairie aux Termes en 1929, la poste emménagera dans l’ancienne école des garçons, sur la route de Pégomas (avenue Janvier Passero).

L’édifice, restauré et repeint, fut garni d’une jolie treille (7). Sérieusement endommagé lors des bombardements du 20 août 1944, le bureau de poste sera temporairement transféré quelques mètres plus loin, dans les murs de l’Hôtel de Provence(8). Une fois les travaux de reconstruction terminés, il réintégrera son toit pour y demeurer jusqu’à l’inauguration, en 1977, d’un Hôtel des postes et télécommunications « moderne » sur la

place Casinca (9)…

Intégré dans le projet du futur Centre-ville, il devrait prochainement déménager à nouveau…

(5) Extraits d’une délibération du Conseil municipal de Mandelieu du 7 janvier 1900 – 1D28 – n°1900-02 – Archives municipales de Mandelieu-La Napoule(6) A l’emplacement de l’actuel coiffeur « Mayerling », près du Kébab…(7) Cette maison abrite encore plusieurs associations : la Croix Rouge, les A.V.F. et l’association des Anciens Combattants. Elles emménageront prochainement dans un immeuble entièrement rénové, l’ancien Azur Hôtel.(8) L’actuel foyer « Azur Repos »(9) La place Casinca a été modifiée pour devenir l’actuel Mail Estérel Gallery (Esplanade des Combattants d’Indochine et d’Afrique du Nord)


4 - Un coin qui bouchonne

Dans ce chapitre, il n’est pas question de raconter les éternels et douloureux problèmes de circulation du quartier des Termes même si, quelque part, ils s’expliquent et trouvent racine dans le passé, nous confirmant les leçons de l’histoire ! Est-il nécessaire de rappeler que ce lieu a toujours été un carrefour, un « terme » de voies, routes et même aujourd’hui autoroute ?

Il s’agit de relater, ici, l’histoire d’une activité qui a fait longtemps battre le cœur du quartier, dans tous les sens du terme : la bouchonnerie.Notre région est bien connue pour ses belles forêts de chênes liège… Dès le début du XIXème siècle et les balbutiements de l’ère industrielle, l’abondance de matière première va engendrer de nombreuses vocations d’artisans bouchonniers, principalement dans le département du Var.

En 1828, le conseil municipal de Mandelieu faisait procéder aux enchères à la chandelle de l’ « affermage pour douze années de l’écorçage des chênes liège » dans les bois communaux(1). Après l’extinction du troisième et dernier feu, l’offre à soixante francs l’an, émanant d’un certain François Demore bouchonnier au

Muy, était retenue et adjugée…(2)

Cette opération exigeait la technicité d’un vrai professionnel. En effet, le démasclage du liège mâle inutile (première écorce), puis le levage du liège femelle ne pouvait se faire que manuellement et de façon très délicate afin de ne pas endommager la « mère », tissu générateur du liège qui ne se reconstitue qu’au bout d’une période de 12 ans.

(1) La vente à la bougie, également appelée vente à la chandelle, est une forme d’adjudication très ancienne et particulière puisqu’elle consiste à enchérir tant que deux bougies, trois dans ce cas précis, sont allumées. Les enchères cessent dès que les chandelles ont atteint leur terme, ce qui clôt les enchères. (2) Délibération du Conseil communal de Mandelieu du 21 novembre 1828- 1D25, p.350 - Archives municipales de Mandelieu-La Napoule.


C’est en 1834 que la famille Nicolas crée une bouchonnerie aux Termes.

La fabrication du bouchon nécessitait, de fait, une grande main d’œuvre. Les planches de liège étaient récoltées, puis stockées et séchées. Après commençait le travail de l’ouvrier bouchonnier proprement dit : bouillage, tirage en bandes et tubage du liège, ponçage, rognage, lavage, séchage, marquage, paraffinage, comptage et emballage des bouchons avant expédition…

Suivant en cela l’essor de la production vinicole, la demande en bouchons se faisait de plus en plus forte. Les amateurs de vin modifiaient progressivement leur façon de consommer, préférant l’usage du vin en bouteille à celui directement tiré du tonneau (3) …

La manufacture devait rapidement prospérer et devenir le cœur actif et laborieux de la cité. En effet, la fabrique de bouchons était, avec la tuilerie Caire, l’employeur principal du hameau. A elles seules, elles occupaient 350 ouvriers …

(3) Les récentes découvertes de Pasteur sur la conservation et l’amélioration de l’hygiène avaient probablement stimulé la pratique du stockage du vin « bouché » en bouteilles, facilitant également l’exportation des productions locales vers l’étranger.

Parallèlement, la pharmacie ainsi que l’industrie florissante du parfum à Grasse réclamaient un nombre toujours croissant de flacons et autres fioles nécessitant également une fermeture hermétique… Une verrerie s’était d’ailleurs installée dans les ruines du château de La Napoule dès 1837.

D’autre part, l’avènement du chemin de fer allait également participer au succès de cette industrie en contribuant à l’intégration des bouchonniers dans l’espace national, voire européen.Toutes ces raisons expliquent le développement rapide de la fabrique Nicolas.

En 1888, Paul Nicolas fils d’Honoré, s’associait avec Onézime Tollon, négociant et commissionnaire en bouchons domicilié à Paris. Ainsi décidaient-ils de constituer une Société «…pour l’exploitation de la fabrique de bouchons que M. Nicolas possède aux Thermes de Mandelieu, l’achat des lièges nécessaires à son fonctionnement, la fabrication et la vente des bouchons (…). M. Nicolas apporte à la Société , mais pour le temps de sa durée et à titre de jouissance seulement -et sans en perdre la propriété- la fabrique sus indiquée et le matériel (…). M. Tollon apporte sa clientèle, son expérience et son travail. (…) M. Tollon ne pourra effectuer aucun achat ni aucune vente sans l’autorisation écrite de M. Nicolas…» (4).


(4) Extraits de l’acte sous seing privé déposé au tribunal du Commerce et de la Justice de paix de Cannes.

(5) Extrait d’un article du journal « le Littoral » du 21 août 1891


L’entreprise poursuivait donc sa progression sans encombre…Mais le 20 août 1891, l’Estérel fut la proie d’un violent incendie. Le feu atteignait bientôt Capitou puis les Termes, menaçant de détruire la bouchonnerie et tout le stock de lièges…

Heureusement, comme le soulignait la presse, le maire Ludovic Guize « …prit les mesures les plus énergiques et télégraphia à la préfecture de Nice, à Cannes pour avoir les pompiers, et à Antibes pour avoir des soldats. Ces précautions ont été excellentes et on peut dire que c’est à elles que l’on doit le salut de Mandelieu et des Thermes… » (5) N’écoutant que leur courage et aidés par le voisinage, les pompiers parvinrent à éteindre le feu et sauver l’essentiel…

Ce fut cependant un coup dur pour la famille Nicolas...Paul avait épousé Claire Philippine Gandolphe et de cette union était né, en 1873, un fils prénommé Louis-Paul. Progressivement, c’est ce fils qui allait prendre en mains la gestion des affaires et donner une nouvelle impulsion à l’exploitation familiale en la modernisant.

En 1901, il déclare en mairie la construction d’un atelier annexe à sa fabrique pour l’installation de machines à vapeur.

En 1902, la maison Nicolas remporte le Grand Prix, c’est-à-dire la plus haute récompense, à l’Exposition industrielle de Grasse prouvant « la parfaite organisation et la supériorité incontestée de son industrie »

Le Littoral» du 21 août 1891

Mais la réussite fait des envieux… Profitant d’une perturbation momentanée dans sa gestion financière, causée par la déconfiture d’un gros client de l’étranger qui lui fait subir une grosse perte d’argent, des concurrents malveillants lui assènent de violentes attaques, allant même jusqu’à annoncer la cessation de son exploitation. La presse locale s’en indigne, publiant aussitôt un démenti : “…Il nous est permis de rassurer les très nombreux clients de cette Maison, car nous sommes en mesure d’affirmer que non seulement la Maison L. NICOLAS est à même de satisfaire comme par le passé toute sa clientèle, mais que d’ici peu une réorganisation lui permettra de donner à son commerce une extension plus grande encore. Nous ne pouvons nous désintéresser des Industries qui contribuent à la fortune des régions où elles prospèrent; aussi faisons-nous des vœux pour que M. L. NICOLAS, qui a commencé à faire sortir l’industrie bouchonnière de la vieille routine, réalise son projet à bref délai.” (6)

Bravant courageusement la rumeur, Louis Nicolas contre-attaque. Il fait imprimer une série de cartes postales illustrant son entreprise et mettant en garde sa clientèle contre les propos calomnieux tenus par des concurrents déloyaux !

(6) Article du journal le Littoral daté du 26 mai 1902, dénonçant l’attaque injustifiée dont fait l’objet la bouchonnerie de Louis Nicolas, probablement émise par la concurrence jalouse de son succès.


Mais le ver est dans le fruit… Rapidement l’exploitation périclite. La faillite de Louis Nicolas est effective le 2 décembre 1903. Rien ne lui sera épargné. Quelques mois plus tard, soit le 10 septembre 1904, on déplore le décès de son père Paul …


« vente de matériel »Le Littoral du 12 décembre 1903

« acte de décès de Paul Nicolas »Registre Etat civil de Mandelieu

« avis de faillite »Le Littoral du 14 février 1905


C’est un lointain cousin varois qui, courageusement, va reprendre le flambeau et racheter l’entreprise familiale… Il s’appelle Laurent Gandolphe !

Est-il besoin de rappeler tout ce que cet homme, brillant et courageux, allait apporter à notre ville dont il sera élu maire de 1908 à 1939.Nous devons à son action politique une gestion valeureuse du premier conflit mondial et l’adaptation de notre cité aux changements de société influés par un nouvel et rapide essor, tant horticole que touristique. C’est sous son mandat qu’est inaugurée, en 1910, la ligne de tramway reliant Cannes au champ de courses... C’est également grâce à son action que sera construite la mairie au quartier des Termes qui devient, en 1929, le chef-lieu de Mandelieu. La même année, il favorisait l’émancipation de Théoule…

Mais, revenons à nos bouchons !

La famille Gandolfo avait quitté l’Italie au XVIIème siècle pour venir travailler dans le Var. Elle était originaire du même village italien que l’évêque de Fréjus. Les Gandolphe allaient parfaitement s’intégrer à leur région d’accueil et même s’y illustrer. Le 30 octobre 1860, Honoré Ferdinand Gandolphe épousait Léontine Euzière à Bagnols-en forêt, commune où il exerçait le métier de bouchonnier et dont il fut élu

maire durant 25 ans. En 1865 naissait leur fils Laurent.

Bien qu’ayant poursuivi des études notariales, Laurent Gandolphe allait, à son tour, choisir le métier de bouchonnier, très prometteur à l’époque.

Le 20 août 1890, il épousait Rose Berthe Templier, une jeune fille de Callian. C’est dans cette ville qu’il créait sa première fabrique de bouchons. Il ouvrira plus tard une autre usine à Puget sur Argens…

Laurent Gandolphe

Acte de naissance de Laurent GandolpheRegistre Etat civil de Bagnols


Comme énoncé précédemment, il rachète la bouchonnerie en faillite des Nicolas en 1905, assurant très vite le redémarrage de l’entreprise mandolocienne.

Malheureusement, son fils Léon Gandolphe est tué au cours de la guerre 14/18.C’est, dès lors, avec l’aide de son gendre Félix Bertin que Laurent Gandolphe va donner une nouvelle dynamique à la fabrique de Mandelieu.

Celle-ci était florissante lorsque le feu surgit à nouveau, anéantissant 20 années d’efforts. Le 18 août 1923, un incendie ravageait l’Estérel, dévastant les forêts de chênes liège et détruisant plusieurs entrepôts ainsi que les logements des ouvriers de l’usine.

Il fallut reconstruire et s’adapter.Face à la pénurie de matière première, Laurent décidait d’importer du liège depuis la Corse et l’Afrique du Nord. Ainsi, la fabrication des bouchons pouvait continuer… jusqu’aux évènements de 1936. Cette année-là, des conflits sociaux allaient semer le trouble dans Mandelieu.Pour avoir refusé de céder aux revendications « anarchistes » de quelques ouvriers espagnols, le maire Laurent Gandolphe se retrouva séquestré dans sa mairie !Afin d’apaiser la situation, son gendre pratiqua la politique du « block-out », fermant l’usine un certain temps. C’est à ce prix qu’il parvint à évincer les éléments perturbateurs…

Grâce, principalement, à la main d’œuvre féminine la production de bouchons sera maintenue durant le second conflit mondial.

Laurent Gandolphe décède le 19 mai 1943… Mais la famille poursuivra son œuvre. Ses petits enfants, Geneviève Tessier, Gaston et Léon Bertin, vont mettre toute leur énergie dans l’entreprise, sachant la faire évoluer au gré des mutations économiques et la maintenir compétitive.


Interviewé par la presse en 1998, Jacques Tessier, l’arrière petit-fils de Laurent Gandolphe, expliquait et détaillait son travail : “Les bouchons importés subissent toute une série de traitements qui les rendent prêts à l’utilisation. Nous commençons par faire des contrôles et lavages, en procédant par bains successifs (pour cela : chacun a sa recette !).

(…)Nous procédons ensuite au contrôle hygrométrique, avant de passer à la phase la plus importante, le « triage » de la qualité. Tous les bouchons destinés au bouchage du vin font 24 mm de diamètre.

En revanche, il existe trois dimensions courantes pour la hauteur : 38mm, 42mm et 49 mm. La Fédération du liège a toutefois défini 7 qualités, allant du N°0 (extra) au N°6. (…) Le nombre de bouchons traités dépend totalement de la production de vin. Disons que notre fabrication oscille entre 15 et 20 millions par an. Nous fournissons les bouchons de bouteilles dans toute la France, sauf la Champagne et le Bordelais, cela fait peut-être 300 clients en tout…» (8)

Cependant, bien que prospère, l’entreprise souffre de la vétusté des ses ateliers et de ses bureaux. Cet état de fait incite rapidement la famille à regarder vers de nouveaux horizons… En 1999 Jacques Tessier, épaulé pas sa fille Caroline, quitte Mandelieu pour s’installer à Vallauris. La bouchonnerie des Termes ferme définitivement ses portes…(9)

(8) Interview de Jacques Tessier - article du journal Nice-Matin du 10 février 1998.(9) La bouchonnerie était située dans l’ancienne rue des Vacquéries, aujourd’hui baptisée Laurent Gandolphe.Elle a disparu et fait place à la résidence des « Hauts de Lérins ».

Fabrique de bouchons Laurent Gandolphe


(1) - Témoignage de Mme Danielle Prince, petite-fille de Jean Béraudo

5 – un quartier vivant

Comment parler des Termes sans évoquer tous ceux, petits ou grands, qui ont su donner une âme à ce quartier, lui forger une identité : les artisans, commerçants, ouvriers, cultivateurs et tous les « termolans » en général ?On ne peut tous les citer ici. Mais grâce aux témoignages recueillis, nous allons remonter le temps et les retrouver...

Tel un enfant né aux Termes à l’aube du XXème siècle, il nous est ainsi possible de jouer à la marelle sur ce merveilleux terrain de jeu, au croisement de plusieurs rues animées, sur un carrefour mythique et intemporel…

Comme décrit précédemment, l’arrivée du train sur la Côte d’Azur en 1864 avait accéléré la ruine du vieux relais dont la table d’hôtes et les écuries restaient désespérément vides…

Jean Béraudo, jeune italien célibataire, y établissait un charronnage en 1898. Il était venu avec ses frères en pays cannois construire les luxueuses villas de toute une aristocratie internationale découvrant les charmes de la French Riviera… (1)


Le « Château Vieux », tout proche de la bouchonnerie Nicolas, convenait particulièrement à l’installation d’un charron maîtrisant l’art de fabriquer et réparer les fiacres et charrettes de tout genre. Parmi les illustres clients de Jean Béraudo figurait en première place le Grand Duc Michel de Russie qui venait régulièrement le saluer, prenant plaisir à faire avec lui un brin de causette !

La cour de la bouchonnerie, ainsi que tous les alentours, était une véritable fourmilière encombrée de charrois. Plus d’une centaine d’ouvriers et ouvrières allait et venait dans un ballet incessant. A l’attache, des chevaux hennissaient dans l’attente du retour de leur maître ou de la prochaine visite chez le maréchal ferrant, installé non loin de là.(2)

L’endroit était convivial mais il pouvait surprendre un œil extérieur non avisé… Une anecdote relate qu’au matin-même de son arrivée aux Termes, la toute jeune épouse du charron découvrait un gros sanglier menaçant dans sa cour. Cette rencontre étrange lui fit s’écrier : “mais tu m’as emmenée dans un pays de sauvages ! ”

Lorsque la famille Fracchia achète l’ensemble du « Château Vieux » en 1923, Jean Beraudo saisit l’occasion pour construire une maison dans le nouveau domaine des « Thermes de Cannes » dont les lots viennent d’être proposés à la vente. C’est là qu’il transplantera son charronnage, entre l’actuel restaurant « Le Mabrouk » et la manufacture Gandolphe.

(2) - Des anneaux sont toujours ancrés dans les murs d’anciens édifices, témoins de cette époque…

Plan du lotissement des Thermes de Cannes - 1923-archives de Mandelieu


Les lieux sont toujours aussi colorés…

Mémé Fracchia règne sur le relais-auberge. Ses fils, Dante et Jean, gèrent avec succès l’entreprise de charrois ainsi que la brasserie « le Restaurant des Voyageurs ». Ils sont solidement épaulés par leurs épouses, les sœurs Campanaci… Marguerite Soma tient l’épicerie (actuel Léonidas). A l’autre angle du bâtiment, les Seneca s’activent à la boucherie (actuelle Maison des Quartiers). Les Bologna leur succéderont…

Après guerre, M. Croussole créera une agence immobilière à côté de l’épicerie de Marguerite. Louisette et Marie-Rose, les deux cousines nées Fracchia, tiendront la blanchisserie dans l’impasse ouest, à l’arrière du bâtiment.

De nombreuses familles habitent l’immeuble Châteauvieux : les Soma, Cavallo, Georges, Argilès, Petrucchiani, Calvo…Non loin, les ouvriers bouchonniers logent dans des bâtiments annexés à l’usine. Leur présence apporte toujours beaucoup d’animation au quartier…


En levant la tête, on aperçoit la maison de Laurent Gandolphe(3), perchée dans la colline, au dessus de la bouchonnerie. Lors des festivités de la Saint Louis, les jeunes du pays montent y « donner l’aubade » au maire. Celui-ci les accueille en offrant l’apéritif…

En empruntant la route de Pégomas, on peut découvrir la poste et sa jolie treille au premier étage de la maison qui abrite aujourd’hui la Croix Rouge... Devant celle-ci, se trouvent une placette et un lavoir. (4) C’est là que les mandolociens viennent distiller l’eau de vie, dans un grand alambic !

Plus loin, on repère la crèmerie « Le Bon Lait » et l’étal du poissonnier…Certains se souviennent encore de sa façon familière d’haranguer la clientèle d’un tonitruant « Aujourd’hui colin, maquereau du pays… ». Il visait sans vergogne le maire de l’époque, le docteur Antoine Colin, dont la maison se situe à deux pas !

Dans le même alignement : l’Hôtel de Provence (Azur Repos) et le Café de la mairie tenu par Pierre Bodrero…

(3) - Restée dans la famille, elle est aujourd’hui occupée par son petit-fils, Gaston Bertin. (4) - Cet ancien abreuvoir aurait été construit sur ordre de Napoléon, pour les besoins des ânes et des chevaux de l’armée.

Docteur Antoine Colin

En face : l’école des filles et l’école des garçons, disposées de part et d’autre de la toute nouvelle mairie.

A côté, la famille Béguier tient une entreprise de dépannage et de mécanique, l’Estérel Garage.

Dans l’impasse débouchant sur l’avenue de Cannes, on découvre la forcerie de mimosas des Nivière-Grosso. Non loin, un coiffeur, des cafés et marchands de tabac…

Après guerre, le beau-fils de Léon Brun installera un cinéma dans l’immeuble actuellement occupé par le restaurant That Taï…


En face, on aperçoit l’atelier du ferronnier et serrurier Paul Vernoux (plus tard Pierre Giordanengo), puis celui du maréchal ferrant Lovera qu’il convertira en entreprise de motoculture après la disparition de l’hippodrome…

Après Châteauvieux, en remontant l’avenue de Cannes en direction de Fréjus, on trouve, dans le désordre : le marchand de vins Luciano, la droguerie Durero, un coiffeur, le Bazar Universel, la boulangerie Degiovanini (plus tard Spenner), l’agence immobilière Desroche, la maison du menuisier Bertaina; le cordonnier Miguel, le marchand de graines Bouvigny, le marchand de pêches et de fraises du Tanneron et… encore des cafés !


Entreprise de motoculture Lovera Le ferronnier Pierre Giordanengo


On arrive ensuite à Châteauneuf, vaste logement « social » construit par M. Somaïni. Nombre de mandolociens y ont vu le jour… (5)

(5) - L’immeuble était devenu très vétuste et désaffecté quand il s’effondre en 1988, nécessitant l’évacuation rapide de tout le voisinage. Il sera totalement démoli pour faire place à un nouvel ensemble immobilier qui a conservé le nom d’origine.

Là se trouvent la vannerie Ghibaudo, une cordonnerie et la forcerie de mimosas de Justin Blanc.

Plus loin, la superette Termeco (actuelle Société Générale).

En face, la pharmacie Lapouge (actuel Escota).


Buvette de l’avenue

En poursuivant notre route, nous apercevons les stocks de bois du charbon-nier Ernest Tardieu (ac-tuel Picard), le garage des Termes, la ferme Jacquin (Archives municipales), et l’ancien Pavillon des Sports converti en dancing qui deviendra plus tard le restaurant du «père Ma-tringe».

Enfin, la station d’essence Chierici (BP) et le champ de courses où s’arrête le tramway qui sillonne gaiement notre centre-ville…

Mais, si le quartier des Termes regorge de commerces, il demeure essentiellement agricole !


Partout, le regard se pose sur des champs de pastèques, de melons, de maïs ou de pommes de terre, sur des vergers et autres lopins de terre cultivés de légumes et de fleurs…

On peut croiser les vaches des Civalleri ou des Fracchia. Les enfants se disputent l’honneur de pouvoir les conduire en pâ-ture sur le jeu de polo (actuel Centre des Congrès). Il n’est pas rare, non plus, d’apercevoir un berger et son troupeau de moutons…


Finalement, tous les témoignages concordent et nous racontent un quartier convivial, au sein duquel il fait bon vivre(6). C’est ce que j’ai ressenti en les recueillant. C’est aussi ce que j’ai tenté de transmettre au lecteur le long de ces quelques pages.J’ai probablement sauté plusieurs cases sur ce jeu de marelle imaginaire… Mais l’im-portant n’est-il pas d’y avoir fait entrevoir un bout de « ciel » ?

(6) - Merci à tous ceux qui ont eu l’amabilité de nous livrer leurs témoignages oraux et photographiques : Mmes & Mrs Balestre, Béguier, Bertin, Bourdet, Chabert, Chauve, Chierici, Cosson, Delpierre, Demichelis, Descamp, Frega, Garro, Giordanengo, Grosso, Jacquin, Lorenzelli, Martel, Merle, Palara, Prince, Soma, Tardieu, Tessier, Triger, Zanin…


Service des Archives MunicipalesRond-point de l’Espace

06210 Mandelieu-La Napoule Tél. : 04 92 97 37 11

www.mandelieu.fr

Documents

LES TERMES · 2019-12-10 · LES TERMES - Un quartier chargé d’histoire - 5 Plus tard, au XIIIème siècle et après le transfert de l’évêché d’Antibes à Grasse, le lieu