Les dix jours impossibles

P h i l i p p e Ebly

Les évadés du temps

Les dix jours impossibles

Hachette

DU MÊME AUTEUR

Dans la même collection :

Série «Les conquérants de l'impossible » 1. Destination Uruapan 2. Celui qui revenait de loin 3. L'éclair qui effaçait tout 4. L'évadé de l'an II 5. Pour sauver le diamant noir 6.. . . Et les martiens invitèrent les hommes 7. Le navire qui remontait le temps 8. La ville qui n'existait pas 9. La voûte invisible

10. L'île surgie de la mer 11. Le robot qui vivait sa vie 12. S.O.S. Léonard de Vinci 13. Le naufragé des étoiles 14. Le matin des dinosaures 15. La grande peut de l'an 2117 16. 2159 - La fin des temps troublés 17. Les parias de l'an 2187 18. L'ordinateur qui semait le désordre

Série «Les évadés du temps»

1. Les trois portes 2. Le voyageur de l'au-delà 3. Volontaires pour l'inconnu 4. Un frère au fond des siècles 5. Chasse au tigre en Corrèze 6. Le monstre aux deux têtes 7. Descente au pays sans nom 8. Objectif : Nulle part

Série : « Livre-jeu »

1. La montagne aux robots 2. L'île aux p i e u v r e s

© Hachette, 1988. 79, boulevard Saint-Germain 75006 Paris.

Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation réservés pour tous pays.

1

Il y avait quatre garçons dans la pièce. L'un d'eux, à demi couché sur la moquette, écoutait un disque. Deux autres lisaient, affalés sur un divan. Le quatrième — Thierry — était assis à une table, en face d'un gros tas de papiers qu'il consultait de temps en temps.

Pendant un long moment, on n'entendit rien d'autre qu'un froissement de feuilles, sur un fond sonore agréable formé par un des Préludes de Liszt. Puis Thierry secoua la tête avec vigueur, à la manière d'un jeune chien qui s'ébroue, et émit un bruit bizarre qui tenait à la fois du soupir et du renifle- ment.

« Hhhhummffrrr... » Après quoi il se replongea dans ses docu-

ments, et une voix s'enquit gentiment : « Ça va pas comme tu veux?» Les deux garçons qui lisaient sur le divan

se ressemblaient d'une façon étonnante. Ils

avaient le même visage aux traits réguliers, les mêmes yeux, les mêmes gestes, et les mêmes cheveux noirs assez courts. En les voyant, on pensait tout de suite à des jumeaux, et, pour accentuer leur ressem- blance, ils portaient exactement les mêmes vêtements. C'était l'un d'eux — Didier — qui venait de poser cette question. Thierry répondit très vite :

«Oh! Si! Ça va plutôt bien. Très bien, tout compte fait. Mais il y a ces quatre jours. Ils m'embêtent un peu, tout de même... »

Il laissa sa phrase en suspens et ajouta à mi-voix, comme s'il se parlait à lui-même :

«Pas d'erreur. La meilleure année, ce serait 1597.»

Didier referma son livre et posa une autre question.

«La meilleure année pour... quoi? Tu veux retourner dans le passé pour acheter du cognac?»

Thierry haussa les épaules, avec un peu d'impatience.

«Non, Didier. Non. Je parle sérieuse- ment, tu sais.

— D'accord, mais... tu ne pourrais pas en dire davantage? Pour qu'on sache à peu près de quoi tu parles. Deux ou trois mots, pas plus.

— Oui. Oui. Oui. Je vais tout te racon- ter, bien sûr. »

Thierry avait des cheveux châtain clair, un visage mobile et sympathique, le nez piqueté de taches de rousseur. En répon- dant ainsi à Didier, il semblait embarrassé

— comme s'il ne savait par où commencer son explication. Il resta muet pendant une bonne demi-minute, puis se décida brusque- ment.

«Tu te rappelles notre aventure de la Grande Forêt? demanda-t-il.

— Bien sûr, que je me rappelle! On n'oublie pas ces choses-là. »

Trois mois auparavant, Thierry et ses compagnons avaient passé quelques semai- nes dans la forêt d'Ardenne, en l'an 704. L'équipée avait été difficile, et aucun des quatre garçons n'était près de l'oublier.

«Je sais ce que tu vas me dire, ajouta Thierry. C'était pas de la tarte, et on aurait pu tous y laisser sa peau... Ce n'est pas tou- jours drôle de retourner dans le passé. J'y pense, tu peux me croire. Mais ce que je n'oublie pas, c'est que j'ai eu la plus belle part, dans cette aventure-là. »

En effet, Thierry avait été séparé de ses trois compagnons. Il avait vécu ces quelques semaines au château d'Héristal, auprès du riche et puissant comte Peppin — en pre- nant la place de son fils aîné, le jeune comte C a r l

«Oui. Je ne l'oublie pas, je te jure. » Le ton de sa voix venait de changer, tout

à coup. Une foule de souvenirs lui reve- naient à l'esprit — ses querelles incessan- tes avec Osbern, la chasse au sanglier dans les bois d'Ambior, les confidences du comte Peppin au bord du Long Fleuve. En fer-

1. Voir Un frère au fond des siècles, dans la même collection.

mant les yeux, Thierry revoyait les eaux sombres du Rhin sous la lune et il croyait sentir à nouveau la fraîcheur du fleuve et les odeurs de l 'autre rive. Il ne songeait plus à parler.

«Alors? fit Didier. Dis-nous la vérité, ce sera mieux. T u le regrettes encore, ce temps-là. Pas vrai ?

— Oui. C'est vrai. — Et tu voudrais bien y retourner?» Thierry fit signe que non. «Sûrement pas! répliqua-t-il. Je ne me

vois pas repar t i r là-bas. Une aventure comme celle-là, on ne peut pas la vivre deux fois. »

D'un mouvement du menton, Didier montra les papiers que Thierry avait accu- mulés devant lui.

«Tous ces calculs-là, tu ne les as pas faits pour t'amuser. Tu prépares quelque chose ?

— Euh... Oui.» Le quatrième garçon — Kouroun — était

toujours couché sur la moquette. Jus- qu'alors, il avait écouté ce dialogue d 'une oreille assez distraite. Mais en entendant le «Euh... Oui» de Thierry, il tourna vive- ment la tête et réduisit le volume sonore.

«Et alors? reprit Didier. Tu vas nous le dire, à la fin, ce que tu mijotes? Tu vou- drais encore te glisser dans la peau d'un autre? C'est bien ça? Pour vivre sa vie, comme tu as vécu la vie de Carl en 704?

— Euh... Oui. — Et cet autre, ce serait un grand per-

sonnage ? — Euh... Oui.»

Chaque fois que Didier posait une nou- velle question, il semblait s'intéresser davan- tage a la chose. Et chaque fois, Thierry répondai t avec une hési tat ion visible, comme s'il répugnait à livrer entièrement son idée.

«Mmmm... poursuivit Didier. Si j 'ai bien compris, tu veux prendre la place d'un homme qui est né à la fin du XVI siècle ?

— Euh... Oui. — Et c'est qui, ce personnage? Tu finiras

bien par nous le révéler un jour ou l 'autre? — Oui. Il s'appelait Armand Jean du

Plessis. — Ah?» fit Didier. Il paraissait assez surpris. Il s'attendait à

autre chose, et ce «du Plessis» ne lui disait absolument rien. Th i e r ry s 'en rendi t compte, et compléta son information.

« Tu comprendras mieux si je te donne le nom complet, ajouta-t-il. Armand Jean du Plessis de Richelieu.

— QUOI ? rugit Didier. Tu veux parler du cardinal ? Le ministre de Louis XIII?

— Oui. Celui qu'on appelait le Grand Cardinal.

— Nooooon!... » fit Didier. Et il semblait incapable d'aller plus loin.

Quant à Kouroun, il arrêta le disque et donna son avis en quelques phrases rapides.

«Thierry, tu es tombé sur la tête. Et pas un petit peu. Tu t'es lancé d'un sixième étage, pour être bien sûr que ton cerveau n'y résisterait pas. Et tu as réussi. Cette fois- ci, tu es complètement siphonné. »

Kouroun avait un visage bronzé par le

soleil, de grands yeux sombres et de courts cheveux noirs aux mèches rebelles. Il avait l'air solide et bien musclé. Rien qu'à le voir, on le devinait robuste et courageux.

«Pas du tout! protesta Thierry. Je ne suis

pas fou. C'est réalisable. Tout à fait réalisa- ble. J'ai réfléchi à tous les détails. Et d'ail- leurs...

— On ne peut pas te reprocher de faire du rase-mottes, observa Didier. Richelieu, ce n'est pas rien. Mais pourquoi l'as-tu choisi? Pourquoi justement lui?

— Pas difficile, répliqua Thierry. C'est le seul dont je puisse prendre la place. Si j'essayais avec un autre, ça raterait sûre- ment.

— Comprends plus. » Didier semblait dépassé par les événe-

ments. Il se tourna vers Kouroun comme pour lui demander son avis — et Kou- roun répondit en se frappant doucement la tempe avec l'index.

«Tu vas comprendre, reprit Thierry. Rappelle-toi. Quand nous sommes allés en l'an 704, tout avait été combiné par le vieil enchanteur...

— Oui, approuva Didier, Ar-Tann. Bien sûr, que je m'en souviens. Continue.

— Eh bien ! Rappelle-toi ce qu'il nous a expliqué dans sa caverne, le dernier soir. S'il a réussi à introduire mon esprit dans le corps de Carl, et l'esprit de Carl dans mon corps, c'est parce que nous étions nés le même jour. Sinon, ça n'aurait pas été possi- ble.

— Ah?» fit encore Didier.

Son attitude venait de changer. A pré- sent, il se rendait compte que Thierry avait étudié le problème sérieusement. Et ce qu'il voulait faire, ce n'était pas bête, après tout. Alors, il interrogea :

«Quand est-il né, Richelieu? — Le 13 octobre 1582.» Thierry montra le tas de papiers devant

lui et ajouta : «J'ai eu beaucoup de mal à trouver cette

date-là. J'avais d'abord regardé dans le dico, évidemment, mais il y avait une erreur. J'ai fini par dénicher la vraie date, et ça n'a pas été drôle, je t'assure. J'ai passé des heures et des heures à me renseigner, à réfléchir, à calculer, à fouiller partout. Et maintenant, je l 'ai. . .

— Minute! observa Didier. T u n'es pas né le 13 octobre, toi! Tu es né le 17.»

Thierry haussa les épaules. «Je sais ! admit-il. C'est ce que je disais

tout à l'heure. Il y a quatre jours d'écart, c'est vrai.

— Eh bien! Tu ne crois pas que ça peut faire tout rater, ces quatre jours d'écart ?

— Non. Quatre jours, c'est pas terrible, après tout. Mais il y a une autre chose, qui est vraiment importante...

— Laquelle? — Rappelle-toi tout ce qu 'Ar-Tann nous

a raconté. Pour que mon esprit puisse péné- trer dans le corps de Richelieu, il faut que nous ayons le même âge. Alors, puisque j'ai quinze ans et des poussières, Richelieu doit avoir quinze ans aussi. Donc, il faut que

l'échange se situé en 1597. Ça, c'est très important. »

Kouroun écoutait avec beaucoup d'atten- tion. On le sentait intéressé malgré lui, sans être totalement convaincu. Il fronçait les sourcils et continuait à secouer la tête de temps en temps. Il ouvrit la bouche pour formuler une objection, mais Thierry le gagna de vitesse.

« Minute, Kouroun ! Je sais bien ce que tu vas me dire. Je veux voyager, mais je n'ai pas le ticket de métro. C'est bien ce que tu penses, pas vrai ?

— A peu près. Si tu veux te retrouver en 1597, il faudra faire appel à un muwgh.»

Les muwghs peuplaient la Terre depuis les premiers jours du monde. Chacun d'eux avait l'aspect d'une étrange lumière bleue — une lumière vivante, si intense et si pure qu'on osait à peine la regarder en face. Et leur puissance n'avait aucune limite, ni dans l'espace ni dans le temps.

«Tu n'arriveras jamais en 1597 si tu n'as pas un muwgh pour te transporter, insista Kouroun. Ar-Tann était capable de com- mander aux muwghs, mais il est mort à présent. Alors, comment voyageras-tu dans le passé? Qui t'aidera?»

Avant de répondre, Thierry regarda Kouroun bien en face, puis il lâcha très vite :

«Je compte sur Noïm, bien sûr. » D'un geste rapide, il montra le second

occupant du divan. En dépit des apparen- ces, Didier et Noïm n'étaient pas frères. L'un était un garçon normal, alors que

l 'autre venait du monde invisible. Noïm avait pris sa forme humaine deux ou trois mois plus tôt — dans un ravin perdu des Cévennes, au cours d'une nuit proche de la Sa in t -Jean C'était pendant cette nuit- là qu'était apparue son étonnante ressem- blance avec Didier.

«Ah? s'étonna Kouroun. Et tu crois que tout va marcher facilement, comme ça?

— Pourquoi pas? répl iqua Thier ry . Interroge-le, et tu verras bien.»

Grâce à son origine surnaturelle, Noïm disposait de pouvoirs étranges. Il était capable de lire les pensées, de deviner un danger invisible, de voir à distance — et parfois de pressentir l'avenir. Sans hésiter, Kouroun se tourna vers lui.

«Minute! fit-il. Procédons par ordre. Noïm, étais-tu au courant de ce que Thierry préparait? Il t 'en a parlé?

— Il n'en a parlé à personne, répliqua tranquillement Noïm. Mais je suis au cou- rant depuis le début. J'ai lu ses pensées, bien entendu.

— Et c'est possible, ce qu'il veut faire? Tu estimes qu'il va réussir son coup? Tu crois qu'il pourra se glisser dans la peau de Richelieu à quinze ans? Tu le crois vrai- ment? »

Noïm répondit par un geste incertain, en remuant vaguement la tête.

«Je n'en mettrais pas ma main au feu. Mais son idée n'est pas mauvaise, et j 'ai

1. Voir Le voyageur de l'au-delà, dans la même collection.

l ' i m p r e s s i o n q u e s e s c a l c u l s s o n t j u s t e s . I l a d e s c h a n c e s d e r é u s s i r . D e s c h a n c e s s é -

r i e u s e s .

— L à ! t r i o m p h a T h i e r r y . Q u ' e s t - c e q u e

j e t ' a v a i s d i t ? T u v o i s b i e n . . . »

K o u r o u n i g n o r a l ' i n t e r r u p t i o n , e t c o n t i -

n u a d ' i n t e r r o g e r N o ï m .

« M a i s l e m u w g h ? C o m m e n t v a s - t u l u i

o r d o n n e r d e t r a n s p o r t e r T h i e r r y e n 1 5 9 7 ?

C e n ' e s t p a s s i m p l e , c e t r u c - l à .

— J e s a i s , a d m i t N o ï m . M a i s j ' a i s o n g é

a u p r o b l è m e , m o i a u s s i , d è s q u e j ' a i d e v i n é

l e p r o j e t d e T h i e r r y . J e m e s u i s r a p p e l é d e s

p e t i t s b o u t s d e p h r a s e s q u i a v a i e n t é c h a p p é

à A r - T a n n . J ' a i b i e n r é f l é c h i à t o u t ç a , e t

j ' a i t r o u v é u n e s o l u t i o n . J e c r o i s q u e j e p a r -

v i e n d r a i à c o m m a n d e r a u m u w g h , c o m m e A r - T a n n l e f a i s a i t .

— E t t u e s c e r t a i n d e r é u s s i r ? V r a i m e n t

c e r t a i n ? »

A n o u v e a u N o ï m e u t u n g e s t e v a g u e , l e

m ê m e q u ' u n e m i n u t e a u p a r a v a n t .

« N o n , r é p o n d i t - i l . H o n n ê t e m e n t , j e n e

s u i s p a s s û r d e r é u s s i r . P a s d u t o u t . J ' a i

r e c o n s t i t u é l a f o r m u l e e n p a r t a n t d e p e t i t s

m o r c e a u x d e p h r a s e s d ' A r - T a n n . J ' a i f a i t

d e m o n m i e u x , m a i s j ' a i p u m e t r o m p e r . J e

n e g a r a n t i s r i e n . Ç a s e p o u r r a i t b i e n q u ' o n

n ' a r r i v e p a s t o u t à f a i t e n 1 5 9 7 . . .

— A l o r s , i l f a u t f a i r e u n e s s a i a v a n t . . .

— P e n s e s - t u ! U n m u w g h , c e n ' e s t p a s

r i e n . O n n e p e u t p a s l e d é r a n g e r p o u r l u i

d e m a n d e r u n b r o u i l l o n . O u b i e n o n r i s q u e

l e c o u p , o u b i e n o n n e s ' y f r o t t e p a s . C ' e s t à

p r e n d r e o u à l a i s s e r . P a s q u e s t i o n d e f a i r e u n e s s a i .

— J e v o i s . E t t o i ? S i T h i e r r y p a r t e n

1 5 9 7 , t u y v a s a u s s i ?

— J ' i r a i , n a t u r e l l e m e n t . Q u a n d i l s e r a l à -

b a s , T h i e r r y a u r a s a n s d o u t e b e s o i n d ' a i d e .

I l s e r a c o n t e n t d e n e p a s ê t r e i s o l é .

— B o n . E t t o i , D i d i e r ? T u i r a s ?

— O u i . S i N o ï m y v a , j ' y v a i s .

— M m m m m . . . » , f i t K o u r o u n .

I l r e g a r d a l o n g u e m e n t s e s t r o i s c o m p a -

g n o n s a v a n t d e p o u r s u i v r e , e t D i d i e r l e

v i t n e t t e m e n t s e r r e r l e s p o i n g s — c o m m e

s i q u e l q u e c h o s e l u i a v a i t d é p l u , e t q u ' i l n e

v o u l a i t p a s l e m o n t r e r . P u i s i l p a r l a d ' u n e

v o i x c a l m e , e n a p p u y a n t s u r l e s m o t s i m p o r -

t a n t s p o u r b i e n s e f a i r e c o m p r e n d r e .

« J e v a i s v o u s d i r e v r a i m e n t t o u t c e q u e

j e p e n s e , s a n s r i e n c a c h e r . C e s e r a m i e u x . . .

T h i e r r y e s t c o m p l è t e m e n t z i n z i n , e t s o n

p r o j e t n e t i e n t p a s d e b o u t . Ç a n e m a r c h e r a

c e r t a i n e m e n t p a s . C ' e s t u n e i d é e f o l l e , q u i

v a t o u r n e r à l a c a t a s t r o p h e . E s t - c e b i e n c l a i r ?

— P l u t ô t ! b o u g o n n a T h i e r r y . Q u ' e s t - c e

q u i n ' i r a p a s , d ' a p r è s t o i ?

— T o u t , r é p l i q u a K o u r o u n . D ' a b o r d , t u

n ' a r r i v e r a s p a s e n 1 5 9 7 , p u i s q u e N o ï m n ' e s t

p a s s û r d u m u w g h . E t m ê m e s i t u p a r v i e n s

j u s q u e - l à , t u n ' e n t r e r a s j a m a i s d a n s l a p e a u

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d ' é c a r t . C ' e s t p e r d u d ' a v a n c e . A l o r s j e v o u s

c o n s e i l l e , à t o u s l e s t r o i s , d e b i e n r é f l é c h i r

a v a n t d e v o u s l a n c e r l à - d e d a n s . »

T h i e r r y g r o m m e l a q u e l q u e s m o t s v a g u e s

q u e p e r s o n n e n e c o m p r i t , p u i s i l d e m a n d a , n e t t e m e n t c e t t e f o i s :

« Ça veut dire que tu ne viens pas avec nous?

— Non, répondit Kouroun. Si vous par- tez, je pars aussi. Je ne vais pas rester tout seul ici. »

2

Didier fut le premier à s'éveiller, et son réveil lui rappela d'autres voyages avec le muwgh. C'était la même sensation de froid — un froid humide et tenace, qui semblait coller à la peau. Et aussi la même impres- sion d ' ê t r e écrasé de sommeil, d être engourdi jusqu'à l'âme, et incapable de remuer le bout des doigts. Et, comme les autres fois, cela dura très longtemps. Puis Didier ouvrit enfin les yeux, s'appuya sur un coude et s'assit.

Il faisait encore nuit, mais le ciel com- mençait à pâlir à l'est. Didier aperçut alors une ombre qui remuait à deux pas de lui, et il comprit — à voir cette ombre s'étirer en souplesse — que Noïm s'éveillait à son tour. En respirant lentement, on sentait une bonne odeur d 'herbe et de fleurs sauvages. Et Didier murmura :

« Ça a marché. On est arrivés.» Il y eut un silence, puis une alouette

chanta au loin. Kouroun et Thierry dor- maient toujours, et Noïm restait muet.

« Pourquoi tu ne dis rien ? demanda Didier. Il y a quelque chose qui ne va pas?

— Pas vraiment, expliqua Noïm. Le muwgh a bien voulu nous transporter, ça c'est sûr. Nous sommes arrivés quelque part, et nous sommes vivants tous les qua- tre. En principe, tout s'est bien passé, mais...

— Mais, quoi?» Un des deux dormeurs remua vague-

ment, se frotta les yeux et s'assit à son tour. C'était Kouroun.

«J'ai entendu, déclara-t-il à mi-voix. Qu'est-ce qui ne va pas?

— Je l'ignore, répondit Noïm. Je te le dirais si je le savais, bien sûr. Je n'ai pas dû me tromper en récitant la formule, sinon le muwgh ne nous aurait même pas déplacés. Ou alors, il nous aurait envoyés au diable vert, carrément. Et ce n'est pas le cas.»

Le jour naissait, lentement. Les étoiles s'éteignaient, une à une, et les choses pre- naient forme. Les quatre garçons se trou- vaient dans un pré, à vingt pas d 'une route qui devait conduire de Paris à Gonesse. Et, à en juger par ce qu'ils apercevaient autour d'eux, ils n étaient sûrement plus au XX siè- cle.

«Alors, quoi? répéta Didier. — Sais pas, je te dis. Je ne vois rien

d'anormal, et pourtant... Pourtant, il y a quelque chose qui ne va pas, je le sens. Mais pas moyen de savoir quoi. »

Kouroun se leva et marcha un peu pour

se dérouiller les jambes. Il était habillé comme pouvait l'être un garçon de son âge à la fin du XVI siècle, de vêtements moyens — ni pauvres, ni luxueux — et à sa façon de regarder autour de lui, on devinait un peu d'inquiétude. Il finit par s 'arrêter en face du dernier dormeur et murmura :

«Et Thierry ? — Ah? fit Noïm. Pour lui, je crois bien

que... Non. Attends. Il va s'éveiller, et il nous le dira lui-même. »

En effet, Thierry s'agitait. Il poussa un bizarre petit soupir, bâilla longuement et ouvrit les yeux.

«Qu'est-ce que... ?» bredouilla-t-il. Il n'acheva pas sa question, s'assit dans

l 'herbe et se passa une main sur le visage, en bâillant à nouveau. Ses compagnons l 'observaient sans un mot. Tous trois savaient qu'il s'éveillait toujours assez lente- ment, et qu'il ne fallait surtout pas le brus- quer. Au bout d'une interminable minute, Thierry eut l'air de comprendre enfin où il se trouvait.

«Je vois, dit-il. Est-ce qu'on est arrivés? — Oui, répondit aussitôt Didier. Tout

s'est bien passé. La route que tu vois là, c'est la route de Paris et nous sommes en 1597. Enfin, probablement.

— Mmmmm », fit Thierry. Il regarda tout autour de lui et, une fois

de plus, se passa une main sur le visage. Il ne semblait avoir aucune envie de parler.

«Et toi? demanda Didier. Est-ce que... — Quoi, moi? — Oui. Est-ce que tu as changé? Es-tu

trouvera. Il n'y a pas tellement d'auberges, à Fontainebleau.

— Et tu penses que...? — Oui. Moi, je suis sûr qu'on vous cher-

chera. Demain matin, le docteur Greny va vous dénoncer comme sorciers, et ça ne traînera pas. On ne plaisante pas avec ces choses-là, en 1605.

— Bon, conclut Kouroun. Nous pouvons donc dormir tranquillement cette nuit-ci, mais il faudra partir tôt demain.

— Hé là! protesta Thierry. Si nous par- tons demain matin, nous ne saurons jamais si le Dauphin est sauvé. Ça ne va pas, ça. Et puis... »

Il se gratta la tête, comme s'il cherchait un autre argument. Ensuite, il poursuivit :

«Et puis... ce n'est pas si simple. Com- ment ferons-nous, si Noïm n'a pas retrouvé la mémoire demain ? C'est lui qui doit com- mander au muwgh, il est le seul à connaître la formule. Alors, quoi?»

Kouroun parut ébranlé, car Thierry n'avait pas tort, tout compte fait. Il hésita deux ou trois secondes, puis il choisit de parler avec fermeté — c était un langage que Thierry comprenait toujours.

« On verra ça demain. Maintenant, nous sommes claqués. Alors, zou! tout le monde au dodo!»

Le lendemain, les cinq garçons quittèrent l'auberge au petit jour, et réussirent à sortir

de Fontainebleau sans rencontrer personne. Dans la forêt, tout se passa bien aussi, mais Thierry était quand même inquiet.

«Ouais! dit-il à Noïm. Si tu mets à côté de la plaque, on va se retrouver au pôle Nord, en l'an 3000. Et cette fois-ci, on sera avec Ben-Hur, pour changer. Pas drôle!

— N'aie pas peur, répondit Noïm. Je me souviens parfaitement de la formule. Et il n'y aura pas d 'erreur, tu peux me croire.

— On verra. » Aramis, quant à lui, était assez ému —

plus qu'il ne voulait l 'admettre. «J'ai eu grand plaisir à vous connaître

tous les quatre, dit-il en guise d'adieu. Je n'oublierai pas les journées que nous avons vécues ensemble, et je regrette de vous quit- ter si vite...

— Nous non plus, nous ne t'oublierons pas, répliqua Didier. Si on m'avait dit que je vivrais un jour avec un des Trois Mous- quetaires... Eh bien ! Je n'aurais jamais cru ça. Jamais. Ç'a été formidable de te rencon- trer, je te jure. »

En effet, Noïm avait bien retrouvé la formule. Quelques minutes après qu'il eut appelé le muwgh, les cinq garçons s'endor- mirent ensemble, comme à chacun de leurs voyages temporels. Et en ouvrant les yeux — quatre siècles plus tard — Kouroun s'aperçut qu'Aramis n'était plus parmi eux.

«Ça a l'air d'aller», songea-t-il. Puis il vit que Thierry s'éveillait, en

même temps, pour aussitôt poser une question.