QUATRIME

SRIE

T O M E

D O U Z I M E

PARIS Librairie Saint-Joseph

TOLRA,

LIBRAIRE - DITEUR1893T o u s droits r s e r v s

1 1 2 bis, r u e de R e n n e s , 1 1 2 bis

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UVRESDK

DE SEGUR

LA PTET LA

Ce travail sur la pit et la vie intrieure est 1 fruit de dix annes d'tudes, do mditations et de r e c h e r c h e s C'est un e n s e m b l e de doctrines pratiques, que j ' a i tch de rendre aussi complet et aussi simple que possible, afin qu'il fut accessible, n o n s e u l e m e n t aux p e r s o n n e s versesdons les choses de la pit, mais encore a u x c o m m e n ants, aux j e u n e s gens, a u x simples ouvrires. Comme les abeilles vont c h e r c h e r le miel d a n s le calice de mille Heurs diverses, toutes pures et toutes e m b a u mes, ainsi ai-je c h e r c h a recueillir le suc de la sainte doctrine d a n s les divines Ecritures d'abord, puis d a n s les. Pres et a n c i e n s Docteurs, puis d a n s la vie et d a n s les crits des S a i n t s , et s u r t o u t d a n s les crits si suaves de saint F r a n o i s de Sales. L'ensemble de ce travail sera plus considrable que je ne l'avais c r u d ' a b o r d ; pour en faciliter la lecture, et aussi pour le m e t t r e la porte de toutes les bourses, joie divise en une v i n g t a i n e de petits traits s p a r s ; comme un r a y o n de miel, divis en b e a u c o u p de cellules de cire, unies mais distinctes les unes des a u t r e s . Afin d'tre assur que le miel soit p u r , que la doctrinesoit do bon aloi, j e ne publierai aucun de ces petits traits sans les avoir s o u m i s p r a l a b l e m e n t l ' e x a m e n de plusieurs ecclsiastiques m i n e n t s en pit et en science catholique. Voici, peu de choses prs, l'ordre des m a t i r e s qui feront successivement l'objet de ces modestes traits : Notions f o n d a m e n t a l e s s u r la pit et sur la vie in t-

rieure ; le r e n o n c e m e n t c h r t i e n , premier f o n d e m e n t do la p i t ; notre u n i o n avec. JKsrs-GuuiST, second fondement de lit pilo: lo. pocho morLo] el. vniel. Analyse de la pit I. de la vie i n t r i e u r e , et des oprations sacres de JWNIJS on nous : JKUK nous d o n n e son E s p r i t ; il combat on nous et pour n o u s , Satan, notre e n n e m i c o m m u n ; il divinise, surunturnlise cl s a n c tifie noire vio cl. tout le dtail do nos ouvres. Il nous c o m m u n i q u e ses vertus cl nous d o n n e : I la foi et l'esprit do loi ; ' respraneo, : :>ln c h a r i t , l'amour de D I E K . de la Sain Le Vierge, do riOglise. du p r o c h a i n , e t c . : i la vertu de r e l i g i o n ; 5 la vertu do p n i t e n c e ; 6 l'humilit ; 7 la douceur : 8 la paix du c u r ella, vraie joie : 0 la vertu do p a u v r e t ; 10 la chastet ; I I l'obissance ; V la patience; o l ainsi il n o u s c h a n g e ou d'.-mlros lui-mme, ol n o u s lve la perfection. Moyens que l'Eglise nous prsenle p o u r a c q u r i r et dvelopper la pit et la vie intrieure : la parole de D I E U ; la prire m e n t a l e et vocale: la. confession et la direction spirituelle; la, trs sainte c o m m u n i o n ; les exercices de piol. 1rs saintes I n d u r e s , etc.; enfin, Ja vie r e l i g i e u s e Tel est peu pros l'ensemble des bonnes et sain les chusos qu'avec le secours de m o n divin Matre et u n i q u e m e n t pour son amour, je compte p r s e n t e r a u x a m e s pieuses, afin de les confirmer d a n s les voies de l'amour suinte Catherine de Sienne, crite par le Bienheureuxr B

Raymond de Gapoue, son confesseur, l

partie, x.

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LA P I T E T LA V I E I N T R I E U R E

dfendu. C'est a c q u r i r la libert, c'est--dire le pouvoir d'atteindre notre fin. Le viel h o m m e et le m o n d e , en arrtant notre essor, sont ici-bas les vrais e n n e m i s de notre libert, et, par consquent, de notre paix, de notre joie> de notre bonheur. Tant que l'oiseau, retenu par u n fil, n'essaye pas de voler, il peut se croire libre. Mais veut-il p r e n d r e son vol et s'lever vers les cieux, il s'aperoit qu'il est prisonnier... Rompons n o t r e fil pour pouvoir aller J S U S , qui, du h a u t du trne de la g r c e et de la gloire, nous appelle son b i e n h e u r e u x service : Venue ad m omnes; venez tous moi !

Ce que c'est que s'aimer soi-mme. S'aimer, ce n'est pas, c o m m e le disaient les paens el c o m m e le croient encore les m o n d a i n s , suivre en tout les caprices de sa volont (t), s ' a b a n d o n n e r au c o u r a n t des concupiscences et des plaisirs (2). Les gostes, les orgueilleux, les ambitieux, les sensuels, les voluptueux, les h o m m e s d'argent, ne se doutent m m e pas de ce que c'est que s'aimer. Aimer quelqu'un, dit le g r a n d d o c t e u r saint Thomas, c'est lui vouloir d u . b i e n (3), c'est lui s o u h a i t e r et lui procurer a u t a n t que possible le bien, le b o n h e u r . S'aimer s o i - m m e , c'est donc se vouloir, se p r o c u r e r soi-mme ce bien, le b o n h e u r . Or notre bien p a r excellence, notre(1) Prima hominis perrlitio fuit amor sui. Hoc est enim amaro se, velle facere volunlatem suam. (S. Aug. Serra., xevi, de verbis Marci). (2) Post concupiscontias tuas non cas, et a vol un taie tua avertere. Si praestes anima) tuai concupiscenUas ejus, faciet te in gaudium inimicis luis. (Eccli., xvm). (3) Ain are aliquem est voile ei bonum. (In Joan.)

LE RENONCEMENT

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bicnsuprme, absolu, fondamental, c'est le bon Uiwr, c'est JSUS-CHRIST (1), vrai Diwn vivant. Dsirer J S U S - C H R I S T , l'aimer, le vouloir, s'unir lui, le g a r d e r c o m m e h t r sor du temps et de 1 ternit, d e m e u r e r en lui pour vivre de sa vie, voil l'unique secret d u vritable a m o u r de nous-mmes; et celui-l seul s'aime, qui possde, qui aime J S U S .

Se renoncer, est-ce vivre ou mourir? C'est m o u r i r pour v i v r e ; c'est m o u r i r tout ce qui nous empche de vivre. Mourir a u pch pour vivre D I E U eu J S U S - C H R I S T (2), mourir soi et ses passions pour vivre selon l'vangile, c'est le vrai r e n o n c e m e n t et la vraie vie du c h r t i e n : si vous vivez selon la chair, dit le saint Aptre vous m o u r r e z ; mais, si vous faites m o u r i r p a r l'esprit les uvres de la chair, vous vivrez (3). On d e m a n d a i t u n jour au vnrable Jean Tailler o il avait trouv DIKU ; L o je m e suis laiss m o i - m m e , rpondit-il; e t ' l o j e m e suis trouv m o i - m m e , l j ' a i perdu DIEU (4). Cette m o r t sacre qui est la vie, saint Paul nous l'enseigne tous aprs l'avoir d i v i n e m e n t p r a t i q u e : J e suis crucifi, mort avec J S U S - C H R I S T ; j e vis, non plus m o i ,(1) Bona auLein animai simpliciter sunt ilia, quihus anima fit bona, scilicet summum boniun, quod est Drcus. ( S . Thorn, in Joan.) . (2) Mortui estis, et vita vosLra abscondila est cum Christo in Deo. (Coloss., in.) (3) Si en im secundum oarnom vixeritis, moriemini, si autem :spiritufactacarnis mortificaveritis, vivelis. (Rom., vnu)(b) Esprit de saint Franois de Sales, 3 p., c h a p , x x v u ue

HO

LA l>lTE ET LA VIE INTRIEURE

mais c'est le Christ qui vit en moi (1). Il dclarait p a r l qu'il avait r e n o n c l u i - m m e , qu'il tait mort luimme, c o m m e s'il avait perdu sa vie propre et reu e n lui le Christ pour que Celui-l vct seul e n lui, qui est la Justice, et la Sagesse, et la Sanctification, et la Paix des h o m m e s , et la Puissance de D I E U (2). Le Seigneur J S U S , RAVI de la Fidlit de l ' m e q u i se renonce ainsi tout entire, r a p p e l l e u n e union plus intime : Sors de la, chair, lui dit-il, et dpouille-toi compltement. Tu n e p e u x tre m o i si tu n e le dtaches d'abord de la, c h a i r ; car ceux q u i vivent selon la chair sont loin d u royaume de D I E U . Celui-l seul est prs de moi, qui m e contemple, qui s e confie en m o i , q u i m'a pris pour son hritage; celui-l est prs de moi, est avec moi, qui est vide de l u i - m m e , q u i a renonc l u i - m m e ;celui-l s e u l m ' a p p a r t i e n t t o u t e n t i e r q u i sacrifie s a v i e

propre pour l'amour de moi ( 3 ) . Telle est la m o r t , ou plutt la vie laquelle nous s o m m e s tous appels. Saint Ambroise appuie cette belle doctrine p a r u n petit trait Tort curieux : Un j e u n e h o m m e qui avait m e n une(1) Christo coniixus sum cruci : vivo autem, jani non ego, vivil vero in me ChrisLus. (Gai., u.) (2) Vivo ego, ,jam non ego, > vox erat se ejurantis, tanquam < qui propriam vitam amisisset, in se autem Christum suscepisset, u t i p s e i n eo viveret, tanquam justitia, et tanquam sapientia, et tanquam sanctilicatio, et tanquam pax nostra, et tanquam potentia DKI, omniain ipso pfficiens. (Orig. in Muttb.) (3) Ipse quoque Dominus J S U S , delectatus iide anime hu.jus... propius eam advooat dicens: Egredere de oorporc, et totam te exue. Non potes enun mihi adesse, nisi ante peregrineris a corpore, quoniam qui incarne sunl, peregrinantur a DEI r e g n o . . . Adest mihi, qui exiit de sculo. Adest mihi qui me cogitt, me intuetur, d e m e s p e r a t , cui ego portio sum. Adest mihi, qui abfuerit sibi. Adest mihi, qui se negaverit sibi. [Ile mecum est, qui intra se non est; quoniam qui in oarne est, non est in spiritu. llle mecum est, qui ex seipso egreditur. Illejuxta me est, qui extra se fuerit. llle mihi intcger est, qui pro'pter me perdiderit animam suam. (S. Amb., de Isaac et anima, v.)

L E RENONCEMENT

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mauvaise conduite et e n t r e t e n u , au g r a n d scandale de tous, une coupable liaison, s'loigna de son pays pour desraisons de famille ; et pondant cette absence, il se c o n vertit et devint ce qu'il aurait d tre toujours. De r e t o u r dans sa ville natale, il r e n c o n t r a u n j o u r la m a u v a i s e femme qui l'avait jadis e n t r a n au m a l . Mais il passa sans daigner m m e la r e g a r d e r . Celle-ci, tout t o n n e , l'appela et lui dit : C'est moi ! Mais ce n'est plus moi , lui rpondit g r a v e m e n t le j e u n e h o m m e , en c o n t i n u a n t son chemin. go mm! Sed ego non mm. Ainsi fait le chrtien, l ' h o m m e renouvel, lorsque le vieil h o m m e et la chair et le m o n d e le rappellent au m a l o jadis ils l'ont e n t r a n . Il leur rpond : Je n e vousconnais p a s ; ce n'est plus moi qui vis, c'est J S U S - C H R I S T qui vit en moi. 0 la belle m o r t ? Et la belle vie !

V

L'AME DU R F J 0 M 1 E N TQuelle est l'me du renoncement chrtien. C'est l'amour de Notre-Seigneur J S U S - C H R I S T qui n o u s fait entrer d a n s tous ses s e n t i m e n t s , et en p a r t i c u l i e r clans l'horreur que lui inspire tout ce q u i en nous est corrompu et c o n t r a i r e son infinie saintet. Vivant en n o u s , J S U S - C H R I S T habite d a n s u n e c h a i r dpch (1), d a n s u n e c h a i r qui ne respire que le p c h ,(1) Corpus peccati. (Rom., vi.) De corporemortishujus.'Id.. v u . )6

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L prTK KT LA VUS INTKTIIKUKK

et qui n'est ptrie que du dsir du pch (1). Il vit par consquent; en nous avec h o r r e u r et c o n d a m n a t i o n perptuelle de notre vieil h o m m e (2): il le repousse comme le bien repousse le mal ; il le dteste, il n'en veut pas. Nous devons le dtester et le repousser do m m e pour obir la g r a n d e rgle de la religion c h r t i e n n e : Entrez d a n s les sentiments du Christ J S U S (3), C'est donc pour J S U S - C H R I S T , et pour . I S S U S - C H R I S T seul, que nous devons m o u r i r n o u s - m m e s ; J S U S nous l'a dit formellement : Celui qui aura laiss sa vie pour l'amour de moL la retrouvera (4). Notons-le bien, dit n ce sujet saint Augustin: c'est pour J S U S qu'il faut nous renoncer ; la raison du r e n o n c e m e n t est l tout entire (5). Notre Seigneur, le Roi des rois, et la Reine, sa Mre, a p p a r u r e n t un jour avec sainte Marie-Madeleine sainto Catherine de Sienne pour la consoler el la fortifier. JST:K lui d i t : Que veux-tu? Que choisis-tu, de loi ou demoi*? Catherine se m i t a pleurer et lui rpondit h u m b l e m e n t , c o m m e saint Pierre : Seigneur, vous savez ce que je veux. Vous savez que je -n'ai pas d'autre volont que la vtre et que votre cur est m o n cur (6) ! Et elle rptait au b i e n h e u r e u x R a y m o n d , son confesseur, et tous ceux qu'elle clairait de ses trs-saints conseils : L'me unie Noire-Seigneur l'aime proporli) Caro concupiscit adversus spiritum. (Gai. v.) Legi enim DKI non est subjecta ; nec enim potest. (Rom. vm.) (2) (Hier, Journe chrtienne, I pari., exercice du malin. (3) Hoc sentite in vobis quod et in Christo JESU. (Philip., n.) (4) Qui perdideril animam suam propter me, inveniet cani. (Matth.,x). (5) Qui perdiderit, inquit, propter me. Tota causa: ibi est. (Serai. LCVI, de verbis Marci.) (6) Vie de sainte Catherine de Sienne, I partie, x.rc rc

'LE RENONCEMENT

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lion qu'elle dteste la partie sensuellede son cire. L ' a m o u r de.DIEU e n g e n d r e n a l u r e l l e m e n t la haine du pch ; cl, lorsque l'me voit que le g e r m e du pche est d a n s ses sens et que c'est l qu'il prend racine, elle ne peut s'empcher de h a r ses sens et de s'efforcer, non pas de les dtruire, m a i s d'anantir le vice qui est en eux ; et elle ne peut y p a r v e u i r sans de g r a n d e s peines et de longs efforts. Il reste m m e , ajoutait la bonne Sainte, il reste toujours la r a c i n e des pelites fautes (1) ! Plus le feu d'un brasier est ardent, plus il dvore le bois et le c h a r b o n que l'on y jette ; lorsque sa chaleur est Irs-inlense, c o m m e dans les fournaises de certaines usines, le feu dissout j u s q u ' a u fer, j u s q u ' a u x mtaux les plus d u r s : l'amour de Notre-Scigneur agit de m m e l'gard des sductions d u ' m o n d e et des concupiscences 'du vieil h o m m e ; plus n o t r e foi est vive et n o t r e a m o u r ardent, plus nous i m m o l o n s facilement ce que les d e m i chrtiens ne savent pas i m m o l e r , plus nous nous r e n o n ons facilement cL parfaitement. Notre D I E U , dit s a i n t Paul, notre J S U S est un feu d v o r a n t ; Uisus noster ignis comunwns esl (2). > x

{i)Vie de sainte Catherine,(2) AD ILEBR., XII.

II PARTIE, vi.

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LA

P I T ET LA V I E I N F R I E U R E

VI

CARACTRE SURNATUREL DU RENONCEMENTSi la raison naturelle suffit pour nous faire comprendre la doctrine du renoncement. La raison n'y comprend rien, et n'y peut rien comp r e n d r e . Ce n'est ni la chair n i le sang, m a i s u n i q u e m e n t la foi qui nous rvle le m y s t r e fondamenlal du renoncement. Abandonne ses propres forces, notre r a i s o n n e peul pntrer j u s q u ' la connaissance de la dgradation originelle et de ses fatales consquences, non plus que de la Rdemption et des lois surnaturelles qui en dcoulent pour c h a c u n de nous. La science du r e n o n c e m e n t appartient donc exclusivement Tordre de l a foi ; et a u chrtien seul, l'homme de foi, il est d o n n de connatre les mystres du rgne de D I E U (1). En cette m a t i r e , la sagesse h u m a i n e n'est que folie, et la folie de la croix est la seule vraie sagesse. Plus u n c h r t i e n est u n i i n t r i e u r e m e n t NotreSeigneur, plus il c o n n a t et aime J S U S , plus il comprend l'impossibilit de ne pas se renoncer lui-mme ; plus il yoit clairement son opposition naturelle c e t t a t propre de J S U S et auquel il nous associe par le b a p t m e et par la g r c e .(1) Vobis autem tlatumest nosse mysleria regniDKIJS. LUC,

vin.)

LE

RENONCEMENT

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Moins on est fervent au service de D I E U , et m o i n s on se rend compte de touLes ces choses. La tideur est c o m m e une myopie spirituelle, qui fait si bien baisser notre vue que nous en arrivons h distinguer peine le bien du mal, le monde de l'vangile ; et alors confondant tout, n e voyant, ne c o m p r e n a n t plus rien, nous trouvons impossibles et absurdes les rgles les plus claires de la pit c h r t i e n n e ; nous levons les paules q u a n d on nous cite les exemples des S a i n t s ; nous trouvons ridicules, exagres, les personnes pieuses ; nous nous permettons mille relchements, et nous avalons l'iniquit c o m m e l'eau. Notre sicle affadi et sans doctrine abonde en ces sortes d'esprits qui se croient raisonnables et qui sont insenss. Plus que jamais, le n o m b r e des fous est infini. Partout, ce n a t u r a l i s m e antichrtien pntre et s'insinue; il faut s'en mfier parfois jusque d a n s les communauts les mieux rgles, j u s q u e d a n s les meilleurs flminaires, o le diable, e n n e m i du r e n o n c e m e n t et de la vraie pit, c h e r c h e s u r p r e n d r e quelques mes moins vigilantes.

VII

NCESSIT ET TENDUE DU RENONCEMENT EN GNRALSi tous les chrtiens, sans exception, sont obligs de se renoncer eux-mmes. Oui, car Notre-Seigneur J S U S - C H R I S T ne fait a u c u n e exception q u a n d il dit en son Evangile : Si quelqu'un v e u t

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LA IMTK ET IwV VUS 1NTKKIKVHE

tre m o n disciple, qu'il s e renonce lui-mme, qu'il porto sa croix chaque j o u r , e t qu'il m e suive i l ) . Le Rdempteur, notre souverain Maitre, pose l une r g l e universelle: il l'impose a u x pouses c o m m e aux vierges, a u x gens du m o n d e c o m m e a u x Religieux, auxlaques c o m m e aux ecclsiastiques. L'glise t o u t entire,le c o r p s tout e n t i e r a v e c t o u s ses m e m b r e s doit s u i v r e le

Christ ; chaque , m e m b r e trouve ici sa place, suivant sa condition, suivant sa vocation p a r t i c u l i r e ; que tous se renoncent, que tous p o r t e n t leur croix ; qu'ils aiment, qu'ils suivent tous Celui qui seul n e trompe pas et qui seul n'est point sujet faillir (2). tncore u n e fois, la rgle e s t gnrale, absolue : qui que vous soyez, h o m m e ou f e m m e , prince ou sujet, si vous voulez tre chrtien et sauver votre m e , il vous faut entrerd a n s l a voici i n d i s p e n s a b l e d u r e n o n c e m e n t ^ ) . Pntrezvous de c e t t e ncessit, l ' e x e m p l e d e s Saints, l'exem-

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ple des Martyrs (1); le c h r t i e n qui s e renonce, voil, le vrai juste, voil le digne disciple de J S U S - C H R I S T (~>).(l Dicebal au Lem ad umnes : Si quis vult posi me venire, abneget semetipsum, Lollat orucem suam quolidie, eL sequatur me. -Luc, ix.) Si quis venit ari me, eL non odiL... animam suam, non potest meus esse discipulus. EL qui non bajulaL orucem suam et veniL post me, non polest meus esse discipulus. (ld., xiv.) (2J Universalilcr dixil : Qui vult me sequi, abnegel semetipsum. Non enim hoc'virgines debenl auclire, et maritata*, non debent ; aut monachi debent, et conjugati non rlebent ; aut clerici debent, et laoi non debent: sed uuiversa Ecclesia, universum corpus, ounota membra per officia propria distincta cL distributa, sequantur Christum. Ista autem membra quai habent ibi locum suum in genere suo, et in suo modo, sequantur Christ u m ; abnegent se, lollant crucem suam, ameni eum, qui solus non decipit, qui solus non falli tur, solus non fallii. (S. Aug. serm. xcvi, de verb. Marci.) (3) Si quis vult, sive mulier, sive vir, sive princeps, sive subditus, liane ingrediatur viam. (S. Chrys., in Malli.) (4) Audierant sibique quodammodo invisceraverant martyres, quod nominus dixit : Si quis vult, e t c . (S. Aug., serm. cccxx'x, in natali martyrum.) (5) Qui seipsum abnegat, ipse justus, ipse dignus Christo est. (S Amb.,de offciis minisfrorum. lib. I.)

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Que lu pauvrelc elle-mme no dispense pas de la loi du renoncement. Les pauvres sont obligs au renoncement, aussi bien que les riches, parce qu'ils ont, eux aussi, malgr la duret de leurs privations, le vieil h o m m e mortifier, des 'passions mauvaises combattre, des sductions viter. La pauvret les met, il est vrai, d a n s des conditions infiniment favorables la pratique du r e n o n c e m e n t ; mais elle ne dtruit pas en eux la triple concupiscence, qui est la matire essentielle du r e n o n c e m e n t . Us sont dans un courant de pnitence, d'humilit, de privations fie tout genre, de souffrances morales et physiques, qui les entrane vers le Paradis ; mais il ne faut pas que ce c o u r a n t les entraine m a l g r eux ; il faut, non-seulement qu'ils n'y rsistent pas, mais encore qu'ils suivent volontairement le flot puissant et a m e r qui les emporte et les rapproche de J S U S - C H R I S T . Un pauvre doit, c o m m e u n riche, dtester et c o m b a t t r e g n r e u s e m e n t tout ce qu'il aperoit en lui d'oppos la saintet de J S U S . Le monde et ses sductions existent g a l e m e n t pour le pauvre ; ce n'est plus le monde splendide et brillant du riche, avec les mollesses de la v i e , avec l'or et la s o i e : c'est un m o n d e plus grossier dans ses apptits, plus brlai dans ses formes ; c'est le monde du c a b a r e t e t d e l'ivresse, c'est la convoitise et la haine du r i c h e , c'est la passion du gain sordide, c'est l'assouvissement des i n s t i n c t s a n i m a u x , dpouill de tout ce fard m e n t e u r dont les colore l'amourpropre des riches m o n d a i n s . Au fond, c est toujours le monde, c'est--dire l'influence de Satan sur les cratures, c'est--dire l'empire du mal et de la corruption. Les pauvres, c o m m e les riches, sont donc obligs de se renoncer e u x - m m e s et de renoncer au m o n d e .

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LA PIT ET LA VIE

INTRIEURE

Si le renoncement oblige aussi les enfants. Sans a u c u n doute. Il y a un vieil h o m m e et u n monde p o u r les e n f a n t s ; et l'ducation c h r t i e n n e n'est, en diinitive, que la p r e m i r e leon du r e n o n c e m e n t chrtien. Le vieil h o m m e , p o u r l'enfant, c'est le p e n c h a n t qui le porte vouloir s'lever au-dessus de ses c a m a r a d e s , mpriser ceux qui sont m o i n s h e u r e u s e m e n t dous ou m o i n s riches que lui ; qui le porte la dsobr-ssance, et lui rend si d u r le j o u g de l'autorit ; c'est le secret instinct q u i le dtourne de la prire et des p r a t i q u e s de la pit, s o u s prtexte que c'est e n n u y e u x , et qui le pousse, au c o n t r a i r e , vers tout ce qui est plaisir, a m u s e m e n t mond a i n , brillante b a g a t e l l e ; c'est le p e n c h a n t qui lui fait r e c h e r c h e r avec u n e curiosit inquite s'instruire des choses mauvaises et rire des indcences ; le p e n c h a n t la paresse, la g o u r m a n d i s e , la vanit des habits, aux louanges et aux c o m p l i m e n t s ; en u n m o t , le p e n c h a n t tout ce qui est mauvais et d a n g e r e u x . Pour l'enfant, le m o n d e , c'est la voix, lointaine encore, d e s thtres, des r o m a n s , des sductions extrieures, dont l'glise cherche le g a r a n t i r en lui a p p r e n a n t conn a t r e le vrai bien, vivre de la vraie vie, et ne pas p r e n d r e pour de l'or tout ce qui chatoie et brille ses r e g a r d s . Gomme u n e b o n n e m r e , elle claire son inexprience et l'empche de toucher le serpent qu'il rencontre s u r son c h e m i n , quelque gracieux que puissent tre les m o u v e m e n t s et les replis d u reptile, quelque splendides q u e puissent tre les reflets de ses cailles a u x mille couleurs. Prends g a r d e , lui dit la m r e , c'est u n e bte ve-

L E RENONCEMENT

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nimeuse et tratresse ; si tu la touches, si tu la prends dans ta petite m a i n , elle te fera m o u r i r . Les parents et les m a t r e s qui n ' a i d e n t pas l'glise d a n s cette grande u v r e de prservation sont de mauvais parents et de m a u v a i s m a t r e s ; ceux qui, par faiblesse ou par faux principes, combattraient cette action de l'glise, seraient des infanticides dans l'ordre m o r a l . Le r e n o n c e m e n t garde les enfants d a n s - l ' i n n o c e n c e , dans la joie, d a n s la simplicit du b o n h e u r . Notre-Seigneur les y oblige parce qu'il les a i m e , parce qu'il v e u t les voir h e u r e u x ; et en leur imposant la loi du renoncement c o m m e il nous l'impose n o u s t o u s , il ne fait qu'carter les obstacles qui e m p c h e r a i e n t ces chres petites cratures de venir lui, source u n i q u e de tout bien et de tout b o n h e u r . Faut-il se renoncer partout et toujours ? Oui, sans doute ; il nous faut tout faire au n o m et p o u r la gloire de Notre-Seigneur J S U S - C H R I S T , et non pas en notre propre nom, en vue de n o u s - m m e s . Soit que nous m a n gions, soit que nous b u v i o n s , et q u o i q u e nous fassions, il nous faut a g i r de la sorte (1) si n o u s voulons agir en chrtiens. Que tous nos entretiens et toutes nos penses, dit Origne, que toutes nos paroles et toutes nos actions soient donc pntres de cet esprit de r e n o n c e m e n t , et rendons ainsi en J S U S - C H R I S T u n continuel tmoignage JSUS-CHRIST (2).

(1) Omne quodcumque facitis in verbo aut in opre, omnia in nomine Domini J E S U CHRISTI. (Coloss.. m.) Sive manducatis, sive bibtis, sive aliud quid facitis, omnia in gloriam DEI facile. (I Cor., x). (2)Proptereaomnecolloquiumnostrumetcogitatio o m n i s s e r m o et acLio ita fit, ut nobis quidem ipsi renuntiemus ; Christum autem et in Christo testemur. (In MatLh.).l

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L A IMETE ET LA V I E

IXTKJIKi'KK

Noire-Seigneur lui-mme nous enjoint de nous renoncer de ln sorte tous les j o u r s , de porter notre croix tous les j o u r s (1), chaque i n s t a n t du jour, en toutes circonstances. Ce n'est pas une l'ois, ce n'est pas deux fois, c'est partout et toujours, c'est d u r a n t toute la vie qu'il faut nous r e n o n c e r (2) pour J S U S , et p o r t e r a croix avec J S U S . Tous les jours, d a n s u n sentier aussi serr, il faut, ajoute le grand Dossuet, laisser quelque partie de notre suite, c'est--dire quelqu'un de nos vices, quelqu'une de nos p a s s i o n s ; t a n t qu'enfin nous d e m e u r i o n s seuls, nus et dpouills, non seulement de nos biens, m a i s de nousmmes. C'est J S U S - C H R I S T ! C'est l'vangile ! Qui de nous est tous les jours plus l'troit? H l a s ! quel est le chrtien q u i n e reste confus d e v a n t cette question? Le saint cur d'Ars insistait sans cesse, dans s e s c a t chismes et partout ailleurs, sur la pratique universelle et courageuse du r e n o n c e m e n t . Nous n'avons en propre, disait-il, que notre v o l o n t ; c'est la seule chose que nous puissions tirer de notre fonds pour en faire h o m m a g e au bon DIEU. Aussi assure-t-on q u ' u n seul acte de renoncem e n t la volont lui est plus agrable que trente jours de j e n e . Toutes les fois que nous p o u v o n s r e n o n c e r notre volont pour faire celle des autres (lorsqu'elle n'est p a s contre la loi de DIEU), nous acqurons de g r a n d s mrites, q u i ne sont c o n n u s q u e de DIEU seul. Qu'est-ce qui rend la vie religieuse si mritoire? C'est ce r e n o n c e m e n t de c h a q u e i n s t a n t la volont, cette m o r t continuelle ce qu'il y a de plus v i v a n t en nous... Tenez : j ' a i souvent pens que la vie d'une p a u v r e domes(1) Si quis vult po&t me venire, abneget semetipsum, tollat crucem suam quotidie, et sequatur me. (Luc, ix). (2) Non semel, aut bis, sed per totam vitam id faciendum est(S. Chrys., in Matth.)

IA JNONC.KMKNT

tique, qui n'a de volont que celle de ses matres, si elle sait mettre profit ce r e n o n c e m e n t , peut tre aussi agrable A DIETT que celle d'une Religieuse qui est toujours en l'ace de la rgle. Dans le m o n d e m m e , toute heure, on trouve renoncer sa volont : on se prive d'une visite qui fait plaisir; on remplit une uvre de charit qui e n n u i e ; on se couche deux m i n u t e s plus tard; on se lve deux m i nutes plus tt; lorsque deux choses se prsentent faire, on donne la prfrence celle qui nous plait le m o i n s . J'ai connu de belles Ames d a n s le m o n d e qui n ' a vaient point de volont, qui taient tout Fait mortes elles-mmes. C'est l ce qui fait les s a i n t s ! . . . Il n'y a que? le premier pas qui cote dans cette voie de l'abngation. Quand une fois on y est entr, a va tout seul; et, q u a n d on a cette vertu, on a tout (1).

VIII

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NCESSAIRE A TOIT CHRTIEN

En quoi consiste le r e n o n c e m e n t de prcepte, sans lequel on ne peut se s a u v e r . 11 y a, d a n s la loi c h r t i e n n e du r e n o n c e m e n t soimme et a u m o n d e , u n prcepte et un conseil. Le conseil s'adresse aux m e s plus leves, aux volonts plus g n (1) Vie du cur a'Ars, iivre V, ch. vin.

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L A V I T E T LA V I E I N T R I E U R E

r e u s e s ; le prcepte r e g a r d e tous les fidles, sans aucune exception. Saint Thomas (J) distingue trois degrs dans le renonc e m e n t : le premier, indispensable au salut et de prcepte r i g o u r e u x pour tous, consiste dtester et combattre le pch mortel, avec tous les vices et toutes les occasions p r o c h a i n e s qui p e u v e n t nous y faire tomber. C'est la m o r t au pch m o r t e l , et la vie c h r t i e n n e ordinaire, p r e m i e r et indispensable degr de l'amour de D I E U . Le second degr du r e n o n c e m e n t , suprieur au premier, correspond la vie de la pit, dont nous nous o c c u p o n s plus p a r t i c u l i r e m e n t dans ces petits traits : il consiste dtester p r a t i q u e m e n t le pch vniel, se corriger le mieux possible de tous ses dfauts naturels, et s'abstenir, d a n s u n e certaine m e s u r e , des plaisirs, m m e permis, du m o n d e . Le troisime, encore bien plus parfait, est le renoncem e n t des mes intrieures et des Saints. Il consiste r e n o n c e r aux m o i n d r e s imperfections volontaires, et vivre dans une dlicatesse infinie de conscience, d a n s le p u r a m o u r de Notre-Seigneur et d a n s u n e m o r t totale soi-mme et au m o n d e . Le premier degr est seul de prcepte p r o p r e m e n t dit; sa violation m n e r a i t infailliblement e n enfer. Le second est, c o m m e la pit, de prcepte relatif; sa violation ne p o u r r a i t perdre que des mes infidles u n e vocation suprieure. Pour la m a s s e des c h r t i e n s , le dfaut de ren o n c e m e n t , ce second degr, m n e r a i t , non en enfer, mais en purgatoire. Le troisime est de p u r conseil, et(1) Est enim abnegatio sui ipsius triplicter : I quando abnegal statum peecaii prcedentis; existmate vos mortuos quidem esse peecato, viventes autem D E O , in Christo J E S U Domino nostro {Rom., vi;2 si non est inpeccato et transfert s e a d statum perfecLum; 3 qui proprium affectum abnegat. (In Matth., x.)o

US RENONCEMENT

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les mes c o m m u n e s n e le conoivent m m e pas. C'est u n mystre d'amour entre J S U S et l ' m e ; et la ngligencedans cette voie de r e n o n c e m e n t parfait contristc le ca^urde Jsus et arrte l'essor de la saintet. Pour une m e appele la perfection, cette ngligence peut mme devenir le c o m m e n c e m e n t de la perte, La perfection, dit quelque part sainte Thrse, est parfois ncessaire c e r taines mes, m m e pour tre sauves.

En quel sens tout chrtien est oblig de renoncer au monde Il y a des runes d'lite, plus jalouses de leur sanctification, qui prfrent r o m p r e compltement avec le m o n d e , afin d'chapper plus s r e m e n t et plus e n t i r e m e n t ses piges; mais cette sainte fermet n'est pas le partage du grand n o m b r e , et la plupart des chrtiens sont appels vivre au milieu des m o n d a i n s et les frquenter plus ou moins, non point par plaisir, m a i s par devoir. Mon Pre, dit Notre-Seigneur p r i a n t p o u r ses disciples, j e ne demande pas que vous les retiriez du m o n d e , m a i s seulement que vous les prserviez du mal (1). Ainsi, l'exemple de J S U S , n o t r e trs saint Matre, nous sommes dans le monde, au milieu du m o n d e , s a n s tre du m o n d e (2), c'est--dire sans a i m e r le m o n d e , sansparticiper l'esprit, aux m a x i m e s , aux illusions, a u x pchs du m o n d e . La foi vive, l'amour de J S U S - C H R I S T nous g a r d e n t i n t r i e u r e m e n t des sductions mondaines;,(t) Pater sancte, non rogo ut tollas eos de mundo, sed ut serves* eos a malo. (Ev. Joan., XVII.J (2) De mundo non sunt, sicut et ego non sum de mundo. (Ev. Joan., xvn.)

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LA P I E T ET LA V I E I N T E R I E U R E

c'est par Notre-Seigneur J K S U S - G I R I S T que le m o n d e est crucifie p o u r moi, et moi pour le m o n d e (1), s'criait jadis le g r a n d Aptre. S'il est absolument dfendu d'aimer le monde. Oui, absolument; D I E U lui-mme nous le dclare eu t e r m e s formels : N'aimez pas le m o n d e , ni les choses du m o n d e . Si quelqu'un aime le monde, l'amour d e DIKJ n'est pas en lui. Tout ce qui est dans le m o n d e est concupiscence de la chair, concupiscence des yeux, orgueil de la vie (2). Il est impossible de poser une dfense plus explicite. C'est h p r e n d r e o laisser : ou Jsrs-CiiRisT sans l'amour du m o n d e , ou l ' a m o u r du m o n d e sans1

JKSUS-GIIRIST.

Aussi saint Augustin ajoute-t-il : Vous aimez la terre'.' vous serez terre. Vous aimez D I E U ? vous serez UIET;. Si donc vous voulez tre des dieux et les fils du Trs-flnut, gardez-vous d'aimer le monde, ni les choses du m o n d e (^>). Un serpenL, couvert de fleurs, n'en est pas m o i n s un s e r p e n t ; ainsi le m o n d e , m a l g r son cortge de sductions, de grces, de ftes brillantes, de vaine gloire et de faux h o n n e u r , m a l g r ses couronnes de lauriers et ses couronnes de roses, n'en est pas m o i n s le m o n d e , c'est d i r e la chose du dmon, l'empire anti-chrtien du pch et de la c o r r u p t i o n .( I ) J E S U S CnniHTUs Dominus noster, por quem mihi munduscrucitixus est, et ego mundo. (Ad Gui., vi.) (2) NoliLe diligere mundum, neque ea quai in mundo sunt. Si quis diligiL mundum, non est cari Las Patris in e o ; quoniam omne quod est in inundo, conoupiscenlia Garnis osL, et conoupiscenlia oculorum, et huperbia viLai. (I Joan., u.) (3) Terrain diligis, terra eris. D E U M tliligis, DF.US eris. Si ergo vultis esse dii et iilii AlLissimi, noliLe diligere mundum, neque CM quae sunL in mundo. (S. Aug., in Ep. i Joan.)

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IEXOXCEMENT

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N'y a-t-il pas cependant des chrtiens qui aiment beaucoup le monde? Christianisme de contrebande que le christianisme mondain! Je vous le garantis au nom de celui qui a dit : < N'aimez pas le inonde ! c Les chrtiens qui se laissent aller au courant des plaisirs mondains sont de pauvres moulons qui vont se promener et s'amuser du cot des loups; tt ou tard ils seront mangs; L'amour du monde mne Loutes sortes de poch (l). La pit la plus vraie s'use vite au contact du monde, c o m m e la fleur qui s'tiole en peu de temps ds qu'on l'a transporte dans une terre empeste. Le m o n d e est une terre maxidite (2), tout y est pige, tout y est pril (3); et D I E I ; a dit : Celui qui aime le pril y prira. Le papillon qui joue avec la lumire ne brle-t-il pas toujours ses ailes? L'exprience le d m o n t r e tous les jours : la vie c h r tienne est incompatible avec l'amour du m o n d e , et l'innocence a p p a r e n t e des plaisirs frivoles n'est q u ' u n rve dor, un leurre par lequel Satan t r o m p e h a b i l e m e n t les mes i m p r u d e n t e s . Ces prtendus sa hits qui a i m e n t beaucoup le m o n d e , ne sont au fond que des dupes et des dupes d a n g e r e u s e s ; ils se pordeut et font beaucoup do mal par leur exemple (4). Chrtiens de n o m , ils c o m battent leur insu contre le Christ (5).%

(l)Adomne peccatum amor ducit mundi. (S. Aug., Epist. x x x v i . (2) Mala regio est amor mundi. (S. Aug.. de Verbis Dom.) (3) In dilectione mundi cuncta sunt noxia. (S. Leo, Serm. v de jejun.) Piena omnia periculis, piena laqucis. (Id., de Nativ. Dom.) "(4)Pereunt quippe male vivendo, perdunt vero alios, male v i vendi exempla praib^ndo. (S. Aug. de Sabb. sanclo., Scrm. v. (5) Multi sub nomine Chripli militant contra nomen Christi. (S. Greg. in Job. j

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LA P I T E T LA VIE

INTRIEURE

Quel est le monde le plus dangereux. Ce n'est pas celui q u i pousse j u s q u ' la licence et l'impit les consquences de ses p r i n c i p e s p e r v e r s ; ce monde-l fait h o r r e u r aux m e s h o n n t e s . Le m o n d e le plus dangereux est celui qui se prsente n o u s le sourire s u r les lvres, qui n e parle que de s'amuser, que de prendre du bon temps, de m e n e r j o y e u s e vie ; le m o n d e poli, m o dr dans le mal, qui vite les excs grossiers, qui garde toujours des dehors s d u i s a n t s et a i m a b l e s ; qui appelle l'impuret galanterie, la v e n g e a n c e h o n n e u r , la folie gaiet, le mal b i e n ; voil le m o n d e le plus dangereux, celui qui perd le plus d'Ames. (Test un assassin couronne de fleurs.

Si les plaisirs mondains sont tous coupables. S'ils taient tous a b s o l u m e n t coupables, ils seraient tous absolument d f e n d u s ; ce qui n'est pas. Mais, s'ils ne sont pas tous coupables, ils sont tous d a n g e r e u x ; tous ils nous portent la dissipation de l'esprit et du c u r , au dveloppement des passions, de la v a n i t , de la sensual i t ; tous ils nous d t o u r n e n t de la p r i r e , de la pit, affaiblissent en notre esprit la ferveur de la foi, en nos curs l'amour de J S U S - C H R I S T , en tout notre tre la vie c h r t i e n n e . Il faut d o n c en p r e n d r e le moins possible, nous mfier beaucoup de la c o r r u p t i o n qui r g n e d a n s le m o n d e (1), user du m o n d e c o m m e n ' e n u s a n t pas, e t r (1) Fugientes ejus, queo intnundo est, concupiscenti corruptionem, (II Petr., i.)

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RENONCEMENT

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sister c o u r a g e u s e m e n t , pour l'amour de J S U S - C H R I S T , aux attraits si puissants du plaisir. Vous m e d e m a n d e z , crit u n e p e r s o n n e pieuse le plus saint, le plus i n d u l g e n t et le plus sage de tous les directeurs, vous m e demandez si ceux qui veulent vivre avec quelque perfection p e u v e n t t a n t voir te m o n d e . La perfection ne gist pas n e p o i n t voir le m o n d e , m a i s oui bien ne le point gouster et savourer. Tout ce q u e la vue nous a p p o r t e , c'est le d a n g e r ; car qui le voit, est en pril de l'aimer : m a i s qui est bien rsolu et d t e r m i n , la vue ne n u i t point. Nos p r e m i e r s c h r t i e n s toient au monde de corps et non de c u r , et ne laissoient pas d'estre trs parfaits. En nous, j e ne voudrois nulle exagration, nulle feintise. La r o n d e u r et simplicit sont nos propres vertus (1). Quand on vit au monde (/2), dit encore saint Franois de Sales,.quoiqu'on ne le louche que des pieds, on est embrouill de sa poussire. Il ne dit pas de sa boue , mais de sa poussire , i n d i q u a n t ainsi que les m o n danits, m m e non coupables, t e r n i s s e n t toujours l'clat d'une me c h r t i e n n e . Ces toiles d ' a r a i g n e suffisent parfois cependant p o u r p r e n d r e les abeilles. Hlas ! q u e de pauvres mes o n t t prises d a n s le rseau de ces p l a i s i r s innocents! Elles se sont p e r d u e s en r i a n t (3), et n o u s attestent du fond de l'enfer que la religion p u r e et s a n s tache devant D I E U consiste se p r s e r v e r des souillures du sicle (1), selon l'oracle de la S a i n t e - c r i t u r e .(1) Lettres spirituelles.(2) IbicL

(3) Quasi per risum stultus operatur scelus. (Prov-, x.) (4) Religio munda ot immaculata apud DEUM et Patrem, heec est : immaculatum s e c u s l o d i r e ab hoc sa>culo. (S. Jacob., .)7

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LA P I T E T LA VIE

INTERIEURE

S'il est vrai que saint Franois de Sales ne voit aucun mal dans les danses, spectacles et autres plaisirs du monde. Les demi-chrtiens qui v o u d r a i e n t allier ce que DIEU c o m m a n d e et ce qu'il dfend, s ' i m a g i n e n t trouver un appui dans la douce et sainte d o c t r i n e du bienheureux Bvque de Genve, pour s'autoriser passer les soires aux spectacles, les n u i t s aux bals, et le j o u r faire un peu de bien, prier quelque peu, etc. l i s s e trompent grand e m e n t ; car, si les a u t r e s Saints, plus austres d a n s la forme, coupent la tte du vieil h o m m e avec u n couteau de fer, saint Franois de Sales coupe en souriant la tte de ce mme vieil h o m m e avec u n couteau de sucre. Sucre, t a n t qu'on v o u d r a ; mais la tte est coupe bel et bien. L'abb Olier, qui tait un rude saint et qui s'y entendait en pareille matire, appelait saint F r a n o i s de Sales le plus mortiii et le plus mortifiant de tous les Saints. Non. l'Evoque de Genve ne dit pas ce qu'on voudrait lui faire dire. En voici la preuve, tire do cette Introduction m m e dont on c h e r c h e se faire u n e a r m e contre la saine doctrine des confesseurs et des m r e s chrtiennes qui, rsistant au c o u r a n t de ce t e m p s - c i , ne permettent pas tout, en fait de plaisirs : Bien q u ' o r d i n a i r e m e n t , dit donc s a i n t Franois de Sales, les danses et les spectacles ue soient pas mauvais p a r euxmmes, ils sont n a n m o i n s trs dangereux, surtout si on s'y attache. Tls dissipent l'esprit de dvotion, allanguissenl les forces, refroidissent la charit, et rveillent en fme mille mauvaises affections. / / faut s'en dispenser le plw qu'on peut, et si e n quelque occasion on n e peut pas s'en excuser, il faut a c c o m p a g n e r la danse de modestie, dedi-

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gnit, de b o n n e i n t e n t i o n , et au sortir de l, pour e m pcher les d a n g e r e u s e s i m p r e s s i o n s , considrer q u e , pendant que vous tiez au bal, plusieurs Ames b r l a i e n t au feu d'enfer pour les pchs c o m m i s la d a n s e ; la mort s'approchait pour vous appeler u n e autre d a n s e o Von no fait q u ' u n pas, le pas du t e m p s h l ' t e r n i t ; et Noire-Soigneur, Notre-Dame, les Anges et les Saints vous regardaient: o h ! que vous leur avez faict g r a n d ' p i t i , vovoul votre c u r a m u s u n e si g r a n d e niaiserie et attentif cette fadaise ( l) ! J'engagerais les c h r t i e n s d a n s a n t s el les mres indulgentes relire ce petit passage si explicite, toutes les fois qu'ils s'apprtent aller au bal, au spectacle, et faire de la .nuit Je j o u r . Et notez q u ' a u temps de saint Franois de Sales les danses taient infiniment plus graves et plus convenables qu'aujourd'hui; les bals, beaucoup plus rares, Unissaient toujours vers m i n u i t ; et les thtres, en c o m p a r a i s o n des ntres, taient presque des lieux d'dification. Hlas! qu'il y a donc peu de c h r t i e n s vritables! Combien de femmes dvoles et trs dvotes, c o m b i e n de jeunes gens pieux ne sont pas chrtiens! Tout i m p r g n s de l'esprit d u m o n d e , ils n e c o m p r e n n e n t m m e pas l'A B C 13 du c h r i s t i a n i s m e : leurs yeux, on est un saint, bon canoniser, ds qu'on j o i n t h un g r a i n de pit u n e h u meur enjoue et de la gaiet de caractre, Kt c'est le pauvre saint Franois de Sales qui porte, bon g r , m a l gr, l'endosse de ces d r g l e m e n t s ! Mditez encore, je vous prie, les trois ou q u a t r e c h a p i tres de Y Introduction, relatifs ce m m e sujet: c'est le dernier mot de la foi, de l'exprience et du bon s e n s . J e(1) Troisime partie, nliapilre x x x m .

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LA PIETE ET LA VIE

INTliIEITKE

le rpte donc, a p r s saint Franois de Sales et aprs t o u s l e s S a i n t s : lo inonde, en tout ce qu'il dit, en tout ce qu'il dit, en tout ce qu'il invente, n'est q u e misre et folie.

N'est-ce pas trop dire : la folie du monde. Non, c'est l'exacte v r i t ; l'esprit du m o n d e est folie* d e v a n t D I E U (1). Dites-moi ; un p a u v r e hre qui se croirait srieusement prince ou roi, qui p r e n d r a i t toutes les choses de la vie au rebours du bon sens, du sens droit et vrai, qui prfrerait aux biens rels les illusions de son cerveau malade, ne l'appelleriez-vous pas u n fou, un v r a i fou? Eh bien, le monde fait tout cela et pis e n c o r e : il d a n s e , il rit, il saute, il bavarde ; il s'applique corps et m e des chiffons , des chevaux, des carrosses; il se repa.it de bagatelles, de r o m a n s , de spirituelles sottises; il vit sans rien comprendre la vie, mprise la sagesse c h r t i e n n e , qui seule comprend les choses. Oubliant les g r a n d e s ralits, les ralits ternelles, oubliant D I E U et son Christ, oubliant le ciel, le j u g e m e n t , l'ternit, l'enfer, le m o n d e - c o u r t , c o m m e un insens, d a n s la voie large, d a n s la voie seme de fleurs, qui conduit l'abme (2). il se perd, et se m o q u e de nous qui nous sauvons.1

Gomme le chien de la fable, il lche la proie pour l'ombre. Il est fou parce qu'il se croit bon et qu'il est m a u v a i s ; parce qu'il se croit riche et qu'il est m i s r a b l e (3) ; parce(1) Sapientia hujus mundi stultilia est apud D E U M . (. Cor, in.) (2) Lata porta, et spatiosa via, est, quae duoiL ad perditionem et muiti sunt qui intrant per eam.(MaUh., v u . ) {3) Dicis: quod dives sum, et iocupletatus ; et nescis quia tu es miser, et miserabilis, et pauper, et caucus, et nudus. ( A p o c , m.)

LE RENONCEMENT

10 I

qu'il se croit heureux et qu'il i r a ni vraie joie ni vrai bonheur. Il est l'on parce qu'il n e vit que d'illusions. Gardons-nous de cotte contagieuse folie; le n o m b r e de ses victimes est infini (I), dit l'criture.

Comment l e s fidles obligs de vivre dans le monde peuvent se prserver de l'esprit du monde.

Comme les mores perles vivent d a n s . l a m e r sans prendre a u c u n e goutte d'eau m a r i n e , el c o m m e vers les isles Ghlidoines il y a. des fontaines d'eau bien douce au milieu d la m e r : ainsi peut une m c v i g o u r e u s e et constante vivre au m o n d e , sans recevoir a u c u n e h u m e u r mondaine, et trouver des sources d'une douce pit au milieu des ondes de ce sicle (2). Les b o n s fidles, obligs d" vivre d a n s le m o n d e , p e u vent se prserver de l'esprit du m o n d e en employant le mieux possible les n o m b r e u x m o y e n s que l'glise leur prsente pour les faire vivre de la vie c h r t i e n n e , p o u r les garder du pch, pour les conduire au port du salut. Ces moyens se rduisent deux p r i n c i p a u x qui les e m brassent tous : la prire et la frquentation des s a c r e m e n t s . Par ces deux c a n a u x , le ciel correspond avec la t e r r e ; Notre-Seigneur f a i t couler en nos Ames sa g r c e t o u t e puissante ; il descend lui-mme jusque d a n s nos c u r s et il nous rend possible ce qui serait tout fait impossiblesans son a s s i s t a n c e .

en n o u s , voil le g r a n d moyen , le m o y e n fondamental que D I E U nous a, d o n n clans sa misricordieuseJSUS

{i) Et ?t"ltorum infiniLus esL numros. (Ecoles., i.) (2) Introduction la Me ttroote, prface.

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LA. PIT ET LA VIK IKTKKIKUKl

tendresse, pour nous prserver de la contagion du m o n d e . Du haut du ciel, du fond de noire m e o il rside, J S U S , notre Sauveur, nous c r i e : Ayez c o n f i a n c e , j ' a i vaincu le m o n d e . Demeurez en moi et m o i en v o u s . Celui qui est en vous est plus g r a n d que celui qui est d a n s Je m o n d e ( l ) . Voil le prservatif infaillible, divin, universel, p l u s fort que le prince de ce m o n d e ! Soyons donc au milieu du m o n d e c o m m e J S U S , notre trs saint modle. Il frqucnlail au besoin les mondains et les p c h e u r s ; il tait alors si b o n pour e u x , qu'il tait rput leur ami (2); n o u s le voyons assister une noce: m a l g r s o n austrit habituelle, il acceptait de splcnddes repas, lui, rinfinie saintet, lui, la c o n d a m n a t i o n du m o n d e ! En J S U S et avec J S U S , allons, quand il le faut, au milieu des m o n d a i n s , par devoir, p a r biensance, politesse et charit; allons-y m m e p a r m a n i r e de rcration h o n n t e ; n'y allons j a m a i s p a r p u r plaisir et vanit. Soyons dans le m o n d e u n e r e p r o d u c t i o n vivante de J S U S - C H R I S T , el, en r e m p l i s s a n t nos devoirs de socit, demeurons avant tout des h o m m e s de foi ; par la fermet d'une foi vive n o u s t r i o m p h e r o n s c e r t a i n e m e n t des sductions du monde (3). Ainsi, el pour n o u s r s u m e r , le p r e m i e r degr du ren o n c e m e n t s o i - m m e et au m o n d e , ncessaire tout chrtien sous peine de d a m n a t i o n , consiste dtester pratiquement et viter tout ce qui, d a n s le m o n d e , est en opposition directe a v e c la loi de D I E U , tout" ce q u i est form e l l e m e n t dfendu p a r l'glise et par Y Evangile, tout ce(Il ConfidUe, ego vici mundum. (Ev. Joan., xvi.) Manete in me, et ego in vobis. (ld.,xv.)Major est q u i i n v o b i s e s t q u a m quimmundo. (I Joan., iv.) (2) Ecce homo.. ami eus publicanorum et peccatorum.(Ev. Luc, vnJ (3) HA3CEST Victoria q u c c v i n c i t m u n d u m fidesnostra. (IJoan., VJ

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RENONCEMENT

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qui est pch grave ou occasion p r o c h a i n e de pch grave. Le c h r t i e n qui ne p r a t i q u e pas le r e n o n c e m e n t , au moins ce p r e m i e r degr, est indigne de J K S U S - C H R I S T et marche droit vers l'enfer.

IX

DU DEGR DE RENONCEMENT M

A LA PIT

A quoi nous oblige la pit chrtienne au sujet du renoncement Nous l'avons indiqu tout l'heure : la vie c h r t i e n n e proprement dite exige de c h a c u n de nous le r e n o n c e m e n t tout ce qui, en nous et en d e h o r s de n o u s , est g r a v e ment m a u v a i s ou g r a v e m e n t d a n g e r e u x . La pit, qui est de beaucoup suprieure la simple vie c h r t i e n n e , n o u s oblige plus de dlicatesse d a n s le service de N o t r e Seigneuret, p a r consquent, h u n r e n o n c e m e n t s u p r i e u r , plus dlicat, plus parfait. Un fidle v r a i m e n t pieux dteste et repousse, pour l'amour de Notre-Seigneur, n o n seulement le pch mortel et ses occasions, mais e n c o r e le pch vniel et tout ce qui p e u t l'y faire t o m b e r . Les occasions du pch vniel sont, en nous, les d fauts n a t u r e l s , et, en dehors de nous, les vanits et frivolits du m o n d e . Ce que c'est qu'un dfaut naturel. Un dfaut naturel est u n e inclination fcheuse q u i influe d'une m a n i r e gnrale sur n o t r e conduite, et y

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LA P I E T E E T L A VIE

INTERIEURE

introduit mille m a n q u e m e n t s . Un dfaut n'est pas un vice ; le vice est dans le cur, dans la volont, tandis que le dfaut es! plutt d a n s le t e m p r a m e n t , d a n s lo caractre. Les vices sont opposs aux v e r t u s ; les dfauts, simp l e m e n t aux qualits naturelles. Tous tant que nous sommes, nous avons des dfauts; ils v i e n n e n t du pch originel c o m m e les concupiscences, bien qu'ils soient beaucoup m o i n s g r a v e s , On pourrait les c o m p a r e r , dans l'ordre physique, ces t e m p r a m e n t s l y m p h a t i q u e s , ou n e r v e u x , ou sanguins, ou bilieux, qui, sans nous r e n d r e malades et sans men a c e r notre vie, r o m p e n t n a n m o i n s l'quilibre parfait de notre sant et sont la cause de presque , toutes les petites incommodits qui nous s u r v i e n n e n t . Ces dfectuosits de t e m p r a m e n t ne uous prdisposent aux maladies graves que de loin et fort i n d i r e c t e m e n t .1

Quels sont les principaux dfauts naturels. Les plus c o m m u n s et aussi les plus* d a n g e r e u x sont peut-tre : la lgret, l'inconstance, l'enttement et la mlancolie, qui affectent plus d i r e c t e m e n t l'esprit; la faiblesse de caractre, la mollesse et l'indcision, qui affectent plus d i r e c t e m e n t la volont ; l'gosme, la passion et Ja durei, qui affectent surtout les s e n t i m e n t s du caiur ; enfin le m a u v a i s caractre, qui affecte davantage nos rapports avec le p r o c h a i n .

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RENONCEMENT

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De la lgret, de l'inconstance, de l'enttement, de la mlancolie La lgret est un dfaut de c a r a c t r e , une disposition de l'esprit qui nous fait agir et parler sans rflexion, qui nous empche de peser et de m r i r n o s dcisions. Les esprits lgers n e c o m p r e n n e n t pas l'importance de la vie et du t e m p s ; ils ne p e n s e n t qu' s'amuser, ils m e t t e n t le plaisir avant le devoir ; ils rient de tout, sont railleurs, bavards, inconsidrs, frivoles, i n c o n s q u e n t s ; ils t r a i tent tourdirnent les affaires les plus srieuses, n ' a p p r o fondissent r i e n ; ils ne j u g e n t que sur la forme, sur les apparences, et se laissent tacitement blouir par tout ce qui brille ; ils sont dissips, capricieux, ports aux vanits mondaines. La lgret fait u n tort i m m e n s e la pit, surtout dans la j e u n e s s e . Uinconxtance est un m a n q u e de rgle et d'esprit de conduite qui n o u s fait tout e n t r e p r e n d r e sans rien finir, et qui rend ainsi striles les plus brillantes qualits de l'esprit et du c u r . Sans motif suffisant et avec u n e facilit dplorable, elle nous fait c h a n g e r d'ides, de sentiments, de rsolutions, d'affections, de g o t s , etc., et abandonner par caprice les m e i l l e u r s projets, les positions les plus avantageuses et j u s q u ' a u x uvres les plus saintes. Au lieu d'agir par principes c o m m e le demandent la foi et la raison, les esprits inconstants n e vivent que d'impressions, de s e n t i m e n t s , et t o u r n e n t tout vent c o m m e u n e girouette. L'enttement est l'extrme oppos de la lgret et de l'inconstance. C'est u n e dfectuosit naturelle de l'esprit, non moins fcheuse que les deux a u t r e s . Les entt? o u t

lOfi

LA P I T E T LA VIE INTERIEURE

o r d i n a i r e m e n t des esprits troits et peu ouverts, qui t i e n n e n t quand m m e leurs ides personnelles, se buttant sans savoir pourquoi et opposant d'aveugles et sottes rsistances aux avis des personnes les plus claires. L'enttement, par u n e racine secrte, t i e n t l'orgueil et la v a n i t ; aussi u n entt a-t-il g r a n d ' p c i n e reconnatre son tort et le voit-on s'exposer mille dboires plutt que de revenir s u r ses pas. La mlancolie est u n e - t o u r n u r e d'esprit trs funeste la pit ; une inclination naturelle a voir tout en noir et tout faire avec? un fond de dsolation n o n raisonnee, avec u n abattement, une gravit m o r n e , taciturne, ennuyeuse et ennuye, avec une h u m e u r c h a g r i n e tout fait contraire l'esprit de Notre-Seigneur. Elle j e t t e dans de tristes rveries; elle est m i s a n t h r o p e et morose, elle aime la solitude et p a r t o u t elle est m a l h e u r e u s e . Ue dfaut tient presque toujours au t e m p r a m e n t , ce qui n e doit pas nous e m p c h e r de le c o m b a t t r e a v e c nergie.

De la faiblesse de caractre, de la mollesse et de l'indcision On entend par faiblesse de caractre u n m a n q u e d'nergie morale qui nous fait a i s m e n t sacrifier notre devoir et cder soit la crainte, soit aux railleries, soil aux caresses et aux affections n a t u r e l l e s . La faiblesse vient souvent d'un dsir exagr de plaire tout le m o n d e , mme ceux qui il faut savoir dplaire ; mais plus souvent encore elle vient d'un excs d'indulgence, d'un excs de bont instinctive, ou, p o u r m i e u x dire, d'une bont inintelligente, affadie, et prive du nerf que d o n n e n t aux mes la c r a i n t e de D I E U et la h a i n e du mal. Les gens faibles s o n t de l'avis de tout le m o n d e ; ils.

L E RENONCEMENT

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plient devant les obstacles, et il l e u r devient trs difficile de ne pas se laisser e n t r a n e r par ce c o u r a n t du m o n d e qui perd tant d ' m e s . Dans les temps difficiles c o m m e ceux o nous vivons, ces caractres-l sont e x t r m e m e n t exposs. , La mollesse est un laisser-aller, un a m o u r de ses aises, une crainte i m m o d r e de tout travail et de toute fatigue, qui fait que nous n e s o m m e s bons r i e n . Elle e n g o u r d i t toutes nos facults, n o u s fait t o m b e r de ngligences e n ngligences, nous e n d o r t d a n s les dlicatesses d'une vie sensuelle et effmine, et nous rend inunorliiis, douillets, indolents, lches, apathiques, incapables des sacrifices journaliers qu'exige le devoir, incapables de lutler contre les tentations. C'est l'oppos de la mortification c h r tienne. Le troisime dfaut naturel qui affecte g r a v e m e n t notre volont est Yindrision* L'indcision nous j e t t e dans le v a g u e , d a n s l'inutilit ; elle n o u s e m p c h e de prendre les rsolutions prcises et fortes sans lesquelles la pratique du bien est impossible. Les caractres indcis sont fort p l a i n d r e : toujours i n c e r t a i n s , toujours s u s pendus entre d e u x vouloirs, ils c o m p r o m e t t e n t l e u r s intrts les plus c h e r s , c o m m e n c e r p a r ceux de l e u r conscience : de peur de ne pas assez bien faire, ils n e font rien ; de peur de ne pas assez g a g n e r , ils p e r d e n t tout. Il est inutile de faire r e m a r q u e r l'opposition de tous ces dfauts avec les rgles vangliques du r e n o n c e m e n t , imposes par N o i r e - S e i g n e u r q u i c o n q u e veut tre son disciple.1

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LA IMKTli ET LA VIK JNTKIt IKL'HK

De l'egosme, de la duret et de la passion. Ugosme est une odieuse t e n d a n c e , d ' a u t a n t plus difficile combattre qu'elle est plus secrte et plus cacho au fond du cumr. L'egosme est l'oppos du dvoment ; c'est le culte du moi, la r e c h e r c h e continuelle du mot et l'insouciance de tout ce qui n'est pas ce moi bien-aimn. L'goste pense l u i - m m e avant tout et par-dessus tout : il rapporte tout lui. sans s'inquiter du bien-tre des autres ; il n'a de co-Mir et de soucis que pour luim m e . Ce dtestable dfaut dessche le c u r ; m a l g r des formes parfois aimables, les gostes ne savent pas aimer, et tous leurs instincts contredisent formellement la parole du Sauveur : Il vaut mieux d o n n e r que recevoir (1). Pris en lui-mme, et a v a n t que la charit chrtienne soit venue le c o m b a t t r e , l'egosme est plus q u ' u n dfaut; c'est un vice, un vice a b o m i n a b l e , le pire de tous les vices. Ausssi ne parl-je ici que de la tendance a r g o s n e , ou, si l'on v e u t de ce qui reste de ce vice dans u n e me v r a i m e n t pieuse, qui le r p r i m e de son mieux. J'en dirai a u t a n t de la duret. La duret est u n e scheresse de c o u r qui nous empche de compatir, comme nous le devons, aux infirmits et aux besoins de nos frres. Un nalurel d u r et sec ignore les m n a g e m e n t s de l'indulgence : il froisse, il rudoie s a n s ncessit ; il applique les principes, les rgles avec une rigueur inflexible que c o n d a m n e n t la fois la raison, l'exprience, (\) Dominus Jks'9 ipse dixiL : Heatius est magis dare quam accipere. (AcL. ape- . xx.)1

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la charit. Duret n est pas m c h a n c e t ; le m c h a n t a mauvais cur ; l'homme d u r a le c u r sec et insensible. Il est froid ; il est ruide. Autant la fermet est une qualit louable, a u t a n t la duret est un dfaut r e prehensible chez un c h r t i e n . (je dfaut naturel qu'on appelle la passion est un excs de vivacit dans l'esprit, dans Vhumeur, dans les m a nires, une sorte de fougue n a t u r e l l e , q u i nous fait h a b i tuellement dpasser la mesure el n o u s jeito dans toutes sortes d e n g o u e m e n t s et d'exagrations. Celte a r d e u r immodre s'applique au bien c o m m e au mal : elle c o m promet les meilleures intentions et les meilleures causes ; comme un cheval fougueux, elle e m p o r t e et souvent brise le char, au lieu de le conduire. Les caractres p a s sionns sont imptueux, violents, injustes. Rien n'aveugle autant que la passion ; elle fait faire el dire mille choses regrettables et souvent fort mal difiantes. Elle rflchit peu et va de l'avanl ; elle enfante les discussions a m r e s , les paroles aigres et blessantes ; elle fait sortir l'me de cette sainte paix de DIET , qui est la m a r q u e des v r a i s chrtiens et qui seule g a r d e nos intelligences el nos curs en Noire-Seigneur J S U S - C H R I S T (1).t

Du mauvais caractre. On appelle mauvais caractre une dsagrable propension grogner, bouder, se piquer et se fcher pour d e s riens, parler avec a i g r e u r et suivre les caprices d'une, humeur bizarre, ingale et c h a g r i n e . Le mauvais c a r a c (t) Pax DEI, qua* exsuperal omnem sensum, custodiat c o r d a vestra, et intelligentias vestras in Christo J E S U . (Philipp., i v . )

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LA P I E T E E T L A V I E

JNTKIEUIIE

1re rend susceptible, maussade, g r i n c h u , brusque et grossier, irascible, h a r g n e u x , querelleur. Rien ne fait plus de tort la piet que ce fcheux dfaut : outre qu'il est direclemenl oppos la douceur et la patience, il nous rend insupportables aux m a l h e u r e u x qui sont obligs d e Vivre avec uous. Quelles que p u i s s e n t tre d'ailleurs les bonnes qualits d'un h o m m e a c a r i t r e , et m m e ses v e r t u s , il est impossible vivre et on le fuit. On ne sait p a r quel bout le p r e n d r e ; c'est u n fagot d'pines qui pique ds qu'on le touche. On pourrait s i g n a l e r encore bien d ' a u t r e s dfauts naturels, par exemple, le caractre absolu, d o m i n a t e u r ; le caractre r o m a n e s q u e , qui vit d'illusions et d'imaginations ; le caractre sentimental ; le caractre concentr, etc., etc. Que c h a c u n s'prouve (1) et se j u g e ; et surtout, avec la grce de Notre-Seigneur, que c h a c u n mette sans hsiter la cogne la r a c i n e de l'arbre !

Si l'on peut se corriger de ses dfauts. Pourquoy, dit le bon saint Franois de Sales, ne pourrions-nous pas corriger nos inclinations perverses pour d e v e n i r meilleurs? 11 n ' y a point de si bon n a t u r e l qui ne puisse estre r e n d u m a u v a i s par les h a b i t u d e s vicieuses; il n ' y a point de n a t u r e l si revesche, q u i , p a r la g r c e de DIEU p r e m i r e m e n t , puis par l'industrie et diligence, ne puisse estre d o m p t et s u r m o n t (2). On ne peut pas d r a c i n e r tout fait les dfauts naturels, c a r ils t i e n n e n t n o t r e n a t u r e p a r des racines trop pro(1) Probel aulem seipsum homo. (I ad Cor., xi). (2) Introduction, I part. ohap. x x i v .

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fondes ; mais on peut toujours les c o m p r i m e r , et il le faut faire, parce qu'ils sont l'occasion i m m d i a t e de presque toutes nos fautes, et qu'ils e m p c h e n t J S U S de. nous s a n c tifier comme il le voudrait. Ce travail est un travail de tous les j o u r s ; les dfauts naturels repoussent sans cesse c o m m e la barbe de notre visage, comme l'herbe de nos j a r d i n s . Ce serait g r a n d e ment s'abuser que de croire u n e victoire dfinitive aprs un combat d'un an, de dix a n s , de v i n g t a n s ; et le saint vque de Genve rpondait un j o u r quelques p e r sonnes qui lui reprochaient rte n'avoir pas assez v e r t e ment r p r i m a n d un j e u n e libertin : A vous dire le vrai, je craignais d ' p a n c h e r en u n q u a r t d'heure ce peu de liqueur de m a u s u t u d e que je tache de recueillir depuis tantt vingt-deux a n s , c o m m e une rose, d a n s le vase de mon cur. Les abeilles sont plusieurs mois faire un peu de miel, que l ' h o m m e avale en u n e bouche (1).

Ce qu'il faut faire pour se corriger de ses dfauts naturels. Avant tout il laut travailler les bien c o n n a t r e ; c o m ment combattre un ennemi qu'on n ' a p e r o i t m m e p a s ? Et pour a r r i v e r - les connatre, il faut e x a m i n e r souvent et rgulirement notre conscience, ouvrir n o t r e c u r avec une g r a n d e simplicit notre confesseur et pre spirituel, couter les a v e r t i s s e m e n t s et avis charitables des gens de bien, et enfin tcher de n o u s instruire le plus solidement possible des choses de D I E U par la lecture des livres de pit. il est surtout i m p o r t a n t d'arriver bien c o n n a t r e n o t r e(\) isprit de saint Franois de Sales,

I part., ehap. xxr.

rc

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LA MTK ET LA VIK 1NTKIUKURE

dfaut dominant, c'est--dire notre principale inclination mauvaise, la dfectuosit fondamentale de notre caractre. En second lieu, nousdevons c o m b a t t r e nos dfauts naturels et principalement notre dfaut d o m i n a n t au moyen d'une vigilance continuelle, au moyen de la prire et des s a c r e m e n t s . N'attendons pas qu'ils se soient enracins d a n s notre me ; tuons l'ennemi tandis qu'il est faible encore (t).

Pourquoi si peu de gens se corrigent de leurs dfauts naturels.

th, m o n D I E U ! p r c i s m e n t parce que ces dfauts sont naturels, parce qu'ils font partie de n o u s - m m e s , parce qu'ils sont n o u s - m m e s . On combat facilement u n e maladie, parce que facilement on s'en aperoit et on se rend c o m p t e de ses d a n g e r s : mais il arrive trs souvent que Ton ne s'aperoit pas d'un vice de t e m p r a m e n t , parce que ce vice de t e m p r a m e n t n'a gure de manifestations prcises, de s y m p t m e s bien d t e r m i n s , et qu'il est l'tat vague dans l'organisme tout entier. 11 en est ainsi de nos dfauts n a t u r e l s : trs facilement les chrtiens, m m e les plus zls, m m e les Prtres, m m e les Religieuses et les Religieux, p e u v e n t se faire illusion sur l'existence de ces dfauts, plus forte raison sur leur gravit. On a r r i v e souvent, le diable aidant en secret, a i e s p r e n d r e p o u r des q u a l i t s ; et ds lors, loin de s'en mfier, loin de les combattre c o m m e on le devrait, on s'y attache par p r i n c i p e de conscience et pour ne pas m a n q u e r son devoir.(1) Dum parvus est hostis, interfice. ( S . Hieron.)

LE R E N O N C E M E N T

Par exemple, on est lger : n ' e n v i s a g e a n t cette lgretque par son ct a i m a b l e , on se persuade aisment q u ' o n a un heureux caractre, une h u m e u r facile et a v e n a n t e , de la vivacit d'esprit, de la gaiet, de l'entrain, etc.;; toutes choses trs b o n n e s , en effet. On est e n t t : on. se croit ferme, n e r g i q u e dans ses r s o l u t i o n s ; on n'est pas comme celui-ci ou celle-l qui tourne tout vent et change tout propos. On est i n c o n s t a n t : on p r e n d cette inconstance pour u n g r a n d a m o u r du bien qui nous, fait aussitt voler vers le mieux et a b a n d o n n e r s a n s amour-propre nos projets, ds que n o u s voyons qu'ils nevalent rien.' On a u n caractre passionn et i m p t u e u x : on se voit a n i m d'une ardeur excellente, d'un saint zle* pour le bien, d'une vertueuse i n d i g n a t i o n contre tout ce qui est mal. On est mou, on est faible : on se dit tout bas : comme je suis bon ! c o m m e je suis indulgent, c o n descendant, facile vivre! Quoi c u r t e n d r e ! Et ainsi de tous nos dfauts" n a t u r e l s . L'illusion, voil le p r i n c i p a l obstacle de notre a m e n d e m e n t .

N'y a-t-il pas des dfauts naturels dont il est impossible de se corriger.

Malheureusement oui : ce sont les dfauts dont il e s t impossible ou peu prs impossible d'avoir conscience. Gomment g u r i r un mal que Ton i g n o r e ? Je signalerai entre autres Yesprit faux et la btise. Il y a des personnes trs s i n c r e m e n t c h r t i e n n e s et mme pieuses qui ont l'esprit faux, le j u g e m e n t de t r a v e r s ; elles c o m p r e n n e n t les choses de D I E U et les choses de cemonde d'une faon si bizarre, qu'elles j u g e n t , parlent et agissent tout a u t r e m e n t qu'on ne doit. Ainsi, on les entend.3

"l'ii

LA PIETE ET LA VIE

INTRIEURE

soutenir les thses les plus excentriques en religion, en politique, en ducation, en pit, m m e sur des matires de foi, su.r des points incontestables de morale chrtienne; et cela, non par esprit de rbellion, mais par pure erreur de j u g e m e n t . Ainsi, m a l g r l ' e n s e i g n e m e n t de tous les Pasteurs de l'Eglise, on en voit qui p r e n n e n t le parti des impies, des rvolutionnaires, soit dans la g r a n d e question du temporel du Saint-Sige, soit d a n s d'autres points de doctrine ou de discipline non moins c l a i r e m e n t formuls. Ainsi encore, l'glise ordonne tous les fidles de comm u n i e r au moins u n e fois l ' a n : ces personnes-l, sous prtexte qu'il ne faut pas tre plus e x i g e a n t que le Pape, disent que la. perfection consiste faire ce que l'glise ordonne, ni plus, ni m o i n s ; et elles s'en tiennent leurs pques, quoi que puisse dire leur c u r . Elles s'arrtent toutes les objections et glissent sur les rponses; elles eniendenl la pit leur m a n i r e , et scandalisent souvent leurs enfants, leurs serviteurs, leurs confrres et tous c e u x qui les frquentent. Quel r e m d e , je vous le dem a n d e , apporter un travers d'esprit, u n dfaut de jug e m e n t qui ferme lui-mme la porte tout remde? C o m m e n t parler un sourd qui n e sait s e u l e m e n t pas qu'il est sourd? La btise est un dfaut naturel g a l e m e n t incurable et fort nuisible la pit. Uue pit inepte, inintelligente, se rend facilement ridicule, dit ce qu'il ne faut pas dire, fait des maladresses tout propos. Je le sais, les personnes qui sont affliges de ces dfauts sans remde n'en sont pas responsables d e v a n t le bon D I E U ; mais on doit constater n a n m o i n s l'utilit, pour ne pas dire la ncessit, d'un esprit j u s t e , d'un jugement droit et d'une intelligence au m o i n s o r d i n a i r e pour que la pit soit digne de Notre-Seigneur. L'esprit ne gte

1- HKXOXCKAtENT

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jamais , et la parole vangliquo Bienheureux les pauvres d'esprit (que de m a u v a i s plaisants d t o u r n e n t parfois de son sens divin, bien loin de canoniser la bolise. signifie s i m p l e m e n t qu'il faut cire, d'esprit et do cur, dtach du m o n d e et de s o i - m m e si Ton veut appartenir J S U S - C H R I S T . La pauvret d'esprit n'est que l ' e s p r i t de pauvret.Comment nos dfauts naturels peuvent servir notre sanctification.

(Juand nous les combattons g n r e u s e m e n t , ils peuvent nous tre trs utiles, en d e v e n a n t p o u r n o u s des occasions de mrite et de sanctification; en ce sons, on peut dire que nos dfauts n a t u r e l s nous conduisent au ciel plus srement, je ne dis pas que nos v e r t u s , mais que nos bonnes qualits, lesquelles, bien s o u v e n t , nous i n s p i r e n t une funeste confiance en n o u s - m m e s . Saint Augustin le disait jadis aux fidles d'Hippone : Suivons le Christ et m o n t o n s au ciel aprs lui, au moyen mme-de nos dfauts et de nos mauvais p e n c h a n t s . Pourvu qu'on s'applique les s u r m o n t e r , pourvu qu'on les domine, on s'en fait un m a r c h e p i e d pour m o n t e r p l u s haut. Ils nous lveront, si nous les t e n o n s sous nos pieds; et, p a r ce m o y e n , de nos dfauts e u x - m m e s n o u s nous faisons u n e chelle pour nous r a p p r o c h e r de D I E U (1). Que le n o m b r e , que la tnacit de ces dfauts ne dcouragent donc p e r s o n n e ! A qui a i m e D I K U , tout t o u r n e (\) Ascendant! us post Ohristum, et per v i l i a a c passiones nostras, si uMque unus(/uisque nostrum subdere eas sibi studeat., ac super eas slarc consuescat, cl ipsis sibi graduai construit quo possit superiora consccndere. Elevabunt nos, si fuerint infra n o s : de vitiis nostris scalam nobis facimus, si vilia ipsa cal camus* (Serm. , de Ascens.;

MO

LA P I T E T L A V I E

INTRIEURE

bien (1). Ne nous lassons pas de c o m b a t t r e le vieil homme avec toutes ses misres; c a r si nos mauvais p e n c h a n t s ne sont pas crass, ils nous craseront (2V

Jusqu' quel point la pit nous oblige renoncer a u x vanits et frivolits du monde.

Par ces vanits et frivolits, on entend ces mille plaisirs, ces modes, ces c o u t u m e s m o n d a i n e s , qui, sans tre prcisment mauvaises, ne sont pas exemptes de dangers. Ce ne sont pas les pompes du diable, auxquelles nous renonons au b a p t m e ; ce sont ses d e m i - p o m p e s , ses pompes modres, ses pipeaux les m o i n s collants. Tels sont, entre autres, les bals de bonne socit, les spectacles honntes, les bons r o m a n s , les nobles ambitions, et cette foule d ' a m u s e m e n t s plus ou moins ridicules auxquels les gens du m o n d e c o n s a c r e n t leur existence. La pit, quand elle est solide et vraie, n o u s fait voir sous leur vrai j o u r toutes ces niaiseries, toutes ces dangereuses bagatelles; elle nous en d t a c h e et nous fait aimer des biens plus rels, les seuls biens rels et p u r s . Elle nous fait c o m p r e n d r e qu'il est souvent trs p r u d e n t de nous en abstenir tout fait; et, lorsque nous sommes obligs cle p r e n d r e p a r t ces plaisirs, de nous baigner d a n s ces eaux, la pit nous fait p r e n d r e des prcautions qui nous g a r d e n t de tout pril. Je connais des personnes trs pieuses qui vont de temps a autre au bal, parce que c'est pour elles u n e ncessit(1) Diligentibus D E U M omnia cooperantur in bonum. (Rom., vin. (2) Nisi enim caloali fuerintmotus mali, conculoabunl n o s , nisi oppriniantnr, oppriment nos. ( S . Bern., Serm. iv, de Ascens.)

LE

RENONCEMENT

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de position, el qui tout le t e m p s y p r i e n t le bon DIEU. J'ai connu jadis u n j e u n e h o m m e qui m e disait que j a m a i s il n'tait aussi recueilli qu'au bal, on face de cette stupidit extraordinaire d ' h o m m e s et de f e m m e s , presque inconnus les uns aux a u t r e s , qui passent u n e partie des nuits tourner ensemble c o m m e des toupies, et s'touffer, s'reintcr, au son du violon : toutes les fois qu'il allait au bal (et il n ' y allait j a m a i s que p a r devoir), il communiait le m a t i n et le l e n d e m a i n ; inutile d'ajouter que, par un s e n t i m e n t bien n a t u r e l de respect pour luimme et pour son caractre de chrtien, il s'abstenait de danser et ne faisait point de la n u i t le j o u r , c o m m e le font les mondains. C'est avec ces prcautions que les p e r s o n n e s pieuses peuvent et doivent frquenter le m o n d e ; s a n s quoi elles risqueraient de laisser s'insinuer peu h peu dans leurs curs l'amour sducteur de ce m o n d e m a u d i t par l'Evangile; la vanit y r e m p l a c e r a i t la vrit, et l'amour du plaisir y toufferait bientt la pit.

X

DU DEGR DE RENONCEMENT NCESSAIRE A 1 A VIE INTRIEURE

ET A LA SAINTETQu'est-ce que le renoncement pour une me intrieure.

C'est un soin trs parfait et trs assidu a veiller s u r soi-mme pour g u e t t e r tous les m o u v e m e n t s du vieil

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LA IMKT ET LA VIE

INTRIEURE

h o m m e , toutes les ruses de f a m o u r - p r o p r e , et pour rprim e r avec une g r a n d e fidlit toutes les impressions mondaines que le c o m m e r c e du sicle produit si facilement sur l'esprit et sur le c u r . Une m e intrieure, que NotreSeigneur appelle au dedans, laisse, pour le suivre, non seulement tout ce qui est m a u v a i s , mais encore ce qui est m o i n s bon. 1011e vit d a n s L'habitude de la mortification des sens, d'une g r a n d e simplicit et mortification dans le m a n g e r , dans le coucher, d a n s le v t e m e n t . Elle sacrifie l'union intime et l'amour de son J S U S tout ce qui pourrait mettre obstacle la chaste tendresse de ret a m o u r , l'intimit de cette union bienheureuse. Elle gote les conseils vangliques, r e c h e r c h e la. retraite et le silence, et s'abstient, m o i n s d'une ncessit absolue, des plaisirs permis du m o n d e , aliu d'en viter jusqu' la poussire. Elle vit de l'Eucharistie. Plus le r e n o n c e m e n t est parfait, et [dus la vie intrieure est facile, l'union avec Jsus-dimiST supposant une g r a n d e sparation de l'esprit du m o n d e et u n e b o n n e mesure d'immolation personnelle. Le r e n o n c e m e n t des m e s iulrieures, dii u n saint docteur, est donc la r u p t u r e des liens qui nous attachent cette vie terrestre et passagre ; c'est l'affranchissement des affaires sculires, qui nous donne plus de libert p o u r e n t r e r dans la voie qui m n e D I E U ; en u n mot, c ' e s t le c u r h u m a i u p a s s a n t du c o m m e r c e de la terre au c o m m e r c e du ciel, et p o u v a n t dire dsormais en toute vrit : m a vie est dans les cieux (1). (i) Est igitur renuntiatio vinculorum terremr. hujus ac temporalis vita;-solulio, alqua ah humanis ne^otiis iiheralio, per quani ad ineundam viam.quaad DEUM pervenitur, aptioreset proinptiores effloimur; et in sununa, cordis humani ad clestem conversationem translalio, ila ut dicere ]iceat : Nostra r,onversat?o in clis est. (S. Basil., in Lib. Regum.)

LE RENONCEMENT

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Qu'est-ce que l e renoncement parfait des Saints '?

On peut dire du r e n o n c e m e n t des S a i n t s qui vivent encore ici-Las, ce que l'Apotre dit du Paradis qui les attend : L'il ne Ta point vu, l'oreille ne l'a point e n tendu, le cur des autres h o m m e s ne saurait le c o m prendre; nec in cor hominis ascenclil. Ce degr sublime de renoncement est une m o r t parfaite soi-mme, u n e dtestation universelle et incessante de toute imperfection mme involontaire; c'est une correspondance infiniment fidle une grce s u r a b o n d a n t e , et u n abandon tolal de tout Thomme e n t r e Je? m a i n s de Notre-Seigneur; de telle sorte que les Saints n e veulent pas seulement ce que le bon DIEU Veut, mais en la manire qu'il le veul, et avec une perfection d o n t nous sommes incapables. Leur cur, tout pntr d'amour, est comme une cire molle, capable de recevoir les m o i n d r e s impressions de J S U S . En cela consiste le plus parlait degr du r e n o n c e m e n t qui faicl. sainctement trpasser nostre volont d a n s la trs douce et trs pure volont de D I E U , c o m m e la lumire des estoilles trpasse en celle du soleil au lever du j o u r i l ) . Gomme un petit enfant, dit encore le bon saint Franois de Sales, c o m m e u n petit enfant qui n ' a point encore l'usage de sa volont pour vouloir ni a i m e r chose quelconque que le sein et le visage de sa c h r e mre (car il ne pense n u l l e m e n t estre d'un cosl ni d'autre, ni vouloir autre chose quelconque sinon d'estre entre les bras de sa m r e , avec laquelle il pense estre une m e s m e chose), et n'est n u l l e m e n t en souci d ' a c c o m m o d e r sa volont celle de sa m r e (car il ne sent point la sienne, et(1) Esprit de saint Fronais de Sales, XV partie, ch. xi.0

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LA PIT ET LA VIE INTRIEURE

n ' a point souci d'en avoir u n e , laissant sa m r e le soin d'aller, de faire et de vouloir ce qu'elle t r o u v e r a bon p o u r lui) : de m e s m e la volont qui est morte soi-mme pour vivre en celle de D I E U est sans a u c u n vouloir particulier, d e m e u r a n t n o n - s e u l e m e n t conforme et subjecte, m a i s tout anantie en celle de D I E U (1). La vie des Saints est la meilleure histoire de leur renonc e m e n t parfait. Le conseil vanglique est pour eux une loi, u n prcepte absolu; et ils t e n d e n t sans r e l c h e la complte imitation de l'archtype infini de la saintet chrtienne, J S U S - C I I R I S T N o t r e - S e i g n e u r . C'est u n de ces actes hroques de r e n o n c e m e n t et d ' a b a n d o n que le sraphiquc saint Franois d'Assise fut redevable de la forme vanglique qu'il i m p r i m a pour toujours sa chre famille des Frres-Mineurs. Il entendit un j o u r , dans l'glise de Notre-Dame des Anges, un prtre rciter la messe ces paroles de l'vangile : Ne possdez ni or, ni a r g e n t ; n'ayez point de bourse quand vous voyagez, ni deux v t e m e n t s , ni c h a u s s u r e s , ni bton (2). Aussitt, il jette l, avec u n e sorte d ' h o r r e u r , la bourse o il recueillait l ' a u m n e ; il jette son b t o n ; il dpouille ses chaussures, n e g a r d e q u ' u n e grossire tunique, telle qu'en portaient les bergers et les p a u v r e s de TOmbrie,. se ceint les reins d'une grosso c o r d e , et, semblable a u x Aptres, semblable J S U S qui m a r c h a i t ainsi, saint Franois, le pauvre de J S U S - C H R I S T , le hros de l'abngation, h u m b l e e t d o u x de cur, m o r t lui-mme et au m o n d e , et ne v i v a n t qu'en son D I E U , s'lance comme u n gant la conqute du Paradis et des m e s .(1) Trait de UAmour de Dieu, liv. IX. chap. xm.

(2) Nolite possidere aurum, neque argenlum, neque pecuniam \v. zonis vestris : non peram in via, neque duas tunicas, neque caiceamenta, neque virgarn. (Matth., x.)

L E RENONCEMENT

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Il en est de m m e de tous les Saints, de saint Dominique, de saint I g n a c e , de s a i n t F r a n o i s de Sales,, de saint .Vincent de Paul, de sainte Thrse, de sainte J e a n n e de Chantai. Renoncer A tout, tout quitter, tout fouler aux pieds, pour a p p a r t e n i r plus e n t i r e m e n t J S U S - C H R I S T ; telle est leur rgle inflexible. Ils s e m b l e n t n a v o i r plus cle corps, n'tre plus des h o m m e s c o m m e nous, ne plus ressentir les atteintes de l'amour-proprc ; leur t e m p r a m e n t mme parat c h a n g : saint Ignace, que c h a c u n croyait, Rome, d'une complexion froide et flegmatique, saint Franois de Sales, que l'on s'imaginait b o n n e m e n t tre n avec un naturel tout e m b a u m de douceur, taient des mes ardentes, des c a r a c t r e s bouillants et i m p t u e u x . Le renoncement des Saints est l'acier superfin qui taille et polit les d i a m a n t s , et, les d b a r r a s s a n t de toute asprit, laisse briller d a n s tout leur clat la splendeur de leurs mille feux. Grce ce travail accompli, les Saints pourraient dire, avec J S U S et en J S U S : Le prince de ce monde n'a rien en m o i ; in me non habet quidqitam(\), s'ils ne savaient et si nous ne savions aussi que leur vertu ne se soutient que p a r suite d'une lutte hroque de chaque jour, de c h a q u e instant, et que le m a l , qui semble leur tre devenu t r a n g e r , conserve en leur n a t u r e des racines indestructibles. La Sainte Vierge M A R I E , tout trangre au pch, a seule pu dire avec son divin Fils, sans aucune restriction : In me non habet quidquam. Hlas! que nous s o m m e s donc loin des Saints!l

(I) Ev. Joan., xiv.

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LA PIT E T LA VIE

INTRIEURE

Que l'on est quelquefois oblig de renoncer aux choses bonnes et permises.

Nous sommes obligs, obligs en conscience, de renoncer, pour l'amour de Notre-Seigneur, aux choses bonnes el permises, toules les lois qu'elles n e peuvent se concilier avec des choses meilleures, que le bon DIEU demande de nous. Les vocations suprieures ncessitent toujours u n r e n o n c e m e n t suprieur, et plus la grce surabonde, plus la n a t u r e , m m e eu ses droits les plus lgitimes, doit s'effacer, c o m m e la servante devant la reine, c o m m e l'infrieure devant la souveraine matresse. Un j e u n e h o m m e bon et pieux, qui ds sa jeunesse avait observ fidlement tous les c o m m a n d e m e n t s de la loi, se p r o s t e r n a n t un j o u r aux pieds du divin Matre, lui d e m a n d a ce qui lui m a n q u a i t encore pour tre tout fait selon le c u r de D I E U : Quia adhi/c mihi deest? J S U S jota sur lui un regard d'amour, inluitus dilexil eum; et il lui dit : Une seule chose te m a n q u e : va, vends tout ce que tu possdes, et donne-le aux p a u v r e s ; tu a u r a s alors ton trsor dans Je ciel. EL ensuite, viens, el s u i s - m o i ! Veni, sequere me! Voil la vocation une vie parfaite; vocation d'amour, que Notre-Seigneur n'accorde qu'au petit n o m b r e , et qui e n t r a n e aussitt aprs elle l'obligation d'un r e n o n c e m e n t trs gnreux, d'un renoncement complet. Quoi de plus lgitime que la proprit? JSUS cependant en exige ici le sacrifice : sans cela, dit-il (1), impossible de le suivre..., Le j e u n e h o m m e n'en eut pas (4) Omnis ex vohis, qui non renuntiat omnibus q.u possidet, non potest meus esse discipulus. (Ev. Luc.,xiv.)

IJ

UENONOEMENT

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Je courage, ci Notre-Seigneur le voyant s'en aller, dclara en termes assez clairs, qu'il serait bien difficile ce pauvre riche d'entrer j a m a i s au Paradis \ 1). Les vocations parfaites, entre autres la vocation ecclsiastique et la vocalion religieuse, ont pour p r e m i r e condition et pour p r e m i r e consquence l'obligation de renoncer, plus ou m o i n s c o m p l t e m e n t , a u x douceurs de la famille, au b o n h e u r et aux jouissances du m a r i a g e , et de rompre u n e foule de liens et d ' h a b i t u d e s trs lgitimes. Ce r e n o n c e m e n t doit se faire avec un g r a n d a m o u r , parce que ce n'est, aprs tout, q u ' u n g r a n d ncte d'amour, et la correspondance u n a m o u r plus g r a n d encore. Aussi notre S a u v e u r dit-il tous les lus sur lesquels il daigne jeter son regard d'amour : Celui qui aime son pre ou sa mre plw que moi n'est pas d i g n e de moi ; e t celui qui aime son lils ou s a fille p/m que moi n'est pas digne de moi (2). Si le Fils de D I E U pose, en son Evangile, cette rgle i n d i s t i n c t e m e n t tous les chrtiens, n'est-il pas vident qu'ils p c h e n t g r a v e m e n t ceux qui, appels m a r c h e r d a n s d e s voies suprieures, prfrent la nature la grce, la terre au ciel, leur pre, leur mre, leur famille, leur patrie d'ici-bas J S U S - C H R I S T NotreSeigneur, le Roi ternel et l'unique souverain a m o u r ? En outre, pour m o n t r e r avec quelle sainte nergie il faut r e n o n c e r a tout ce qui, dans les affections les plus lgitimes, mais d'un ordre infrieur, m e t obstacle la volont divine, J S U S dclare qu'il faut les fouler aux pieds c o m m e si on les hassait : Si quelqu'un v e u t suivre m a voie, il doit, pour devenir m o n disciple, har(1) Ev. Marc, x. (2) Qui amat palrem aut maLrem plus quam me, non est me dignus : et qui amaL filium aut filiam super me, non est, me dignus. (Ev. Matth., x.)

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LA P I E T E T L A V I E

INTERIEURE

et son pre, et sa m r e , et son pouse, et ses enfants, et ses frres, et ses surs, et jusqu' sa vie (1). C'est ce qu'ont fait les saints Aptres, et tous les Martyrs, et tous les Saints et toutes les Vierges depuis dix-neuf sicles ; c'est ce que font encore aujourd'hui des milliers et des milliers de Prtres, de Missionnaires, de Religieux, de Religieuses qui, pour l'amour de J S U S , quittent tout, et laissent la terre pour m i e u x possder le ciel. Notons-le cependant : les affections b o n n e s et saintes auxquelles nous r e n o n o n s ainsi, nous n e les retranchons que d a n s la mesure s t r i c t e m e n t ncessaire, et uniquem e n t en ce qu'elles ont d'inconciliable a v e c l'accomplissement des desseins de J S U S sur c h a c u n de nous, et en a i m a n t nos parents et n o s a m i s en J S U S - C H R I S T , avec J S U S - C H R I S T , et c o m m e J S U S - C H R I S T les a i m e , nous ne faisons que perfectionner ces s e n t i m e n t s d'excellente tendresse qui s'purent en p a s s a n t par le c u r de J S U S et deviennent ds lors v r a i m e n t d i g n e s des A n g e s . Oh ! qu'il fait bon de s'aimer ainsi les u n s les a u t r e s , de s'aim e r du m m e a m o u r trs chaste, trs suave et trs fort i sunt, qui inveniunt eam ! a p . , vu.)

LE

RENONCEMENT

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Sauveur nous l'ait oublier l'a prt et la duret de son joug, en se prsentant nous, en se m e t t a n t en nous, pour Je porter avec; nous et en nous. Ego in nobis ef nos ht me, nous dit-il, je suis en vous et vous tes ou moi. Nous ne sommes donc pas seuls dans la voie du sacrifice, et nous ne s o m m e s pas a b a n d o n n s nous-mmes pour porter le fardeau des croix : dans ce chemin royal, dit saint Jean Ghrysostme, le Ghrist, Roi des lus, m a r c h e d e v a n t nous, auprs de nous (1); il est en nous pour porter la croix avec nous et par n o u s . Nous pouvons dire de lui ce qu'il disait l u i - m m e de son P r e : Je ne suis pas seul; mais celui qui m ' a envoy est avec moi (2). Avec J S U S , rien n'est dur, rien n'est p e s a n t ; s'il nous impose des lois austres, il n o u s aide l u i - m m e a i e s accomplir (3). Tl disait n a g u r e u n e sainte amo, qu'il chrissait t e n d r e m e n t (-4) : 0 m a tille, m a r c h e toujours dans m a voie; ne crains ni les pines, n i les afflictions, ni rien do ce qui te contrariera en elle : aie toujours les yeux fixs sur le flambeau de la. vrit que j ' a i allum sur le Calvaire. Repose-toi en moi ; j e serai toujours avec toi, et toujours je te donnerai la vie. (l)Nobis adest Christus auxiliator. (In. Matth.) ' (2) Bolus non sum; sed ego, et qui misit m e , P a t e r . . . et qui me misil mecum est, et non reliquit me solum. (Ev. Joan., v i n . ) (3)Non estdurum, neo grave quod illc imperat qui adjuvat ut fiai quod imperat. (S. Aug., S e n n . x c v i . de verbis Marci.) (4) Sur Marie Latasle, Religieuse du Sac