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EXPOSITION LES ANNEAUX DE LA MMOIRE .NANTESEUROPE ct AFRIQUE ,,AMRIQUESNantes. Chteau des Ducs de Bretagne - dcem-bre 1992 au 4 fvrier 1994.Lassociation (( Les Anneaux de la Mmoire )) a t constitue Nan-

tes en 1991, en partenariat avec la ville, dans le contexte de la clbra-tion du %Centenaire de la Rencontre des deux Mondes. Son objectif estdlargir la perspective en considrant non seulement les relations tissespar ce port franais avec les Amriques, mais aussi celles noues aveclAfrique. Elle a donc organis une exposition permanente, de longuedure, sur les rapports inaugurs dans le cadre du (( commerce triangu-laire )) entre les trois continents, pour exhumer les vestiges dun passmal connu et souligner aussi la permanence de liens historiques, mmesi beaucoup de souvenirs sont tragiques (1).Initialement, le colloque international sur la traite des Noirs parlAtlantique, organis Nantes et prsid en 1985 par Serge Daget (2),devait donner lieu une grande exposition sur tous les aspects de cettetraite. Malheureusement celle-ci ne put se drouler alors, mais lide nefut pas abandonne. Ainsi la prsente manifestation constitue un prolon-gement heureux de ce colloque, car elle met la disposition dun publictrs large les rsultats des travaux scientifiques qui y ont t discuts.L ide de lexposition a t de renouer avec un pass trop longtempsoccult - elui de la traite.ngrire - qui a pourtant fait la richessede ce port et aussi dautres ports franais. L vocation suggestive du com-merce colonial transatlantique depuis le X W ~usquau milieu du m e i-cle devient ici un outil de la dcouverte des trois continents ; lle mani-feste les contacts tablis entre eux, mais aussi le regard que chacun aport sur les autres, ainsi que les influences et les changes qui en ontrsult.L exposition se tient, depuis la fin de 1992, dans le trs beau cadredu chteau des Ducs de Bretagne et a attir un public trs nombreuxet intress. Son succs permettra une prolongation Nantes, au-del duterme prvu, jusquen mai 1994; prs cela elle devrait servir la rali-

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CHRONIQUE SCIENTIFIQUE

sation dexpositions similaires en Europe, en Amrique et en Afrique, ocertains des matriaux exposs seraient rutiliss et o dautres documentsoriginaux seraient proposs, en tenant compte de la spcificit des lieux.On doit souligner la belle facture de lexposition, qui reprsente unepremire en France (3) et permet de voir de nombreuses pices origina-les, prtes aux organisateurs pour une longue dure (4). Plusieurs salles,dont les trois premires sont les principales, permettent davoir une vuedensemble sur les relations instaures entre les trois continents lors dudveloppement de la traite atlantique :- a premire salle reconstitue de faon trs vivante les tapes dune

(( campagne de traite D : les prparatifs, la navigation vers lA frique, lesoprations de traite sur les ctes africaines, lembarquement, la traversede lAtlantique et la vie bord des esclaves, lescale aux Antilles avecla vente des captifs, la production et le chargement des plantations am-ricaines, le retour Nantes avec les marchandises exotiques;- a deuxime salle - ( Nantes-Europe-A frique-A mrique )) - pr-sente le commerce triangulaire en adoptant le point de vue des trois con-tinents concerns. On y dcrit les ralits vcues et les transformationsinduites par la traite atlantique, aussi bien dans les socits europennes,africaines quamricaines. On y remarque le souci de considrer lvolu-tion et lhistoire de ces socits de manire objective, en reconnaissant lAfrique une histoire et des civilisations, qui ont t soumises au chocde la traite, sinon dtruites cette occasion;- a troisime salle voque le processus abolitionniste de la fin duXVI I I ~u milieu du XMe sicle, ainsi que les hritages de ce processuset du pass esclavagiste : hritages sociaan et culturels (langues, musiques,religions), conomiques (essor dindustries lies limportation de pro-duits tropicaux), politiques (cration de Rpublique noires, mergence dela question noire aux Etats-Unis, colonisation, puis dcolonisation de 1Afri-

(1) Outre cette exposition et ses ventuelsprolongements lmanger, lassociationentend organiser dautres manifestations.Ellea dj organisun colloque sur le thmeN Afrique des interrogationsn, qui sestdroul Nantes du 8 au 1Oavril 1993.(2) Les actes de ce colloque- uquel ontparticip presque tous les spcialistes de latraite atlantique- nt t publis et consti-tuent un ouvrage de rErences indispensa-ble [DagetSerge (d.), 1988, De la traite Iesclauage. Actes du colloque international surla traite des Noirs, Nantes, 1985, t. I, DuV au XVIIP sicle; . 11, Du XVII I=au XI-V n-de. Nantes-Paris, CRHMA-SFHOM :XXX-551 p. et 733p.]. Les rsultats et lasynthse des travaux prsents cette ru-nion ont t publis en 1990 dans louvragemagistral de S. Daget, La traite des Noirs.Bastilles ngrires et vellits abolitionnistes(Nantes, Ouest France Universit: 300p.),qui constitue la synthse franaise la pluscomplte. Serge Daget est galement lauteurduRpertoiredes qdit ions n@es franaises la traite illigale (18141850), Nantes,

CRHMA, 1988,VI I I - 605p., et a publi lestravaux du regrett Jean Mettas, historien dela traite franaise du XVII ICsicle: . Mettas,1978, 1984, Rpertoire des expditions ngri-res franaises au XVIIP sicle, Paris, Socitfranaise dHistoire dOutre-Mer. , Nantes :XXI - 795 p.; I. Ports autres que Nantes :

(3) On ne connat que quelques exposi-tions passes sur le commercecolonial, vo-quant presque toujours la traite ngrire demanire secondaire, aussi bienen France quesur les deux autres continents concerns parla traite ngrire.(4) I1 est regrettable que certaines insti-tutions publiques franaises naient pas puouvoulu prter certains de leurs objets pourune exposition de cette qualit, en raison dela dure. Ainsi les Archives nationales et laBibliothque nationale, qui dtiennent desdocuments fondamentaux pour lhistoire dela traite, ne sont pas prsentes, alors que desdocuments de leurs collections auraient assu-rment clair divers aspects du commercetriangulaire.

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que). L es illustrations- mages et surtout montages sonores - ont int-ressantes et permettent de suivre des continuits historiques, en soulignantla diffusion et la permanence de nombreux traits culturels.V iennent ensuite les salles annexes :- a quatrime, plus austre et un peu moins riche, dite (( galeriedes crits anciensD, retrace divers aspects de la traite laide de docu-ments anciens, dont beaucoup sont des fac-simils. On y regrette labsencede pices originales provenant des grands fonds darchives franais;- a cinquime est une salle pdagogique, la disposition des ensei-gnants qui y trouvent des outils permettant dassimiler les thmes dve-lopps par lexposition :programmes informatiques interactifs, animations,maquettes, bibliothque scolaire, matriel audio-visuel, brochure avec des

fiches pdagogiques. L a russite de lexposition provient en grande par-tie du soin apport ici mettre la disposition des ducateurs des ins-truments abondants et attrayants, qui stimulent lintrt du public jeuneet suscitent linterrogation ;- a sixime salle est une serre tropicale, dans laquelle est soulignle fait que le transport des hommes at aussi un change et un voyagede nombreuses essences vgtales, dont certaines ont t introduites surdautres terres ou qui sont entres dans les circuits dexportation sousdes formes varies;- a septime abritait durant lt 1993 une exposition temporaire

Npipub, sur limage des Noirs dans la publicit, qui avait t prsente Paris en 1987, et qui illustre bien des hritages anciens et des stroty-pes provenant dun pass lointain (5);- une librairie-boutique, qui propose les publications relatives lexposition - un beau catalogue (6), un fascicule de 44pages, intitulI tinraires de lexposition, un lot de cartes postales souvent originales -,mais aussi un nombre considrable douvrages franais concernant le com-merce triangulaire et son impact sur les socits touches.L e visiteur apprciera la qualit des documents et des pices expo-ses, ainsi que le souci pdagogique affirm, qui explique le grand suc-

cs de la manifestation, surtout auprs de publics jeunes. Sans doute lespcialiste peut mettre quelques rserves mineures sur le choix de cer-tains documents illustrant tel aspect particulier, regretter labsence de docu-ments ou dillustrations sur des thmes moins dvelopps, noter que leple franais de la traite atlantique est privilgi ici peut-tre de maniretrop exclusive. M ais il ne sagit l que de critiques trs secondaires parrapport limmense mrite des auteurs qui ont trouv des objets signifi-catifs et souvent originaux, les ont organiss avec prcision, expliqus avecclart, qui ont cr des outils variS.et suggrent un cheminement auvisiteur.I1 faut donc souligner la richesse de lexposition qui suit et montreles acquis de la recherche historique des deux dernires dcennies, en

(5) Le catalogue remarquable ralis pourla premire tenue de cette exposition Parisest encore disponible et se trouveen vente Nantes.(6) Le cataloguesintituleLes Anmam Ci ela Mmoire. Nantes-Europe ((Afrique1) Am-

nques, S, CIM Coraerie Royale, 164p. I1comporte, outre linventaire des pices expo-ses, des textes brefs et denses rdigs pardes spcialistes dont beaucoup avaient parti-cip au colloque de 1985.

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envisageant le commerce triangulaire comme un fait social total, qui amarqu de manire indlbile toutes les socits concernes et dont lestraces sont demeures visibles. Le souvenir des deux sicles de la traitengrire a t parfois refoul, occult, amput dans toutes les socits con-cernes, peut-tre surtout dans 1e.s socits europennes o la colonisa-tion a cherch au X X ~icle une de ses principales justifications dans lalutte contre lesclavage en Afrique. En fait, en dehors de travaux isols(7),la recherche historique franaise a trs longtemps nglig voire ignor cethme, ou la abord de manire trs partielle, en ne considrant que cer-tains aspects de la traite et en relguant les socits africaines dans unpass sans consistance. A ujourdhui, grce aux travaux rcents dont lesperspectives sont beaucoup plus globales (8), lexposition manifeste forte-ment quel point les traces sont encore nettes, et montre comment lecommerce de la marchandise humaine sest instaur et a entran des muta-tions profondes sur les trois continents. En exhumant et en proposant la rflexion les documents de cette poque, elle rappelle que les rela-tions instaures alors entre les trois continents ont t ingales, et queles dsquilibres actuels ont leurs racines videntes dans le pass. Dansles trois parties du monde impliques dans la traite, les socits et lescivilisations ont connu des volutions profondes, sinon des destructionsirrmdiables.Pour comprendre le sens que les organisateurs ont voulu donner leur prsentation trs soigne et originale, on peut se rfrer au texte siprofond du regrett Serge Daget qui figure la fin du catalogue et quiconstitue une rflexion sur le prix de la traite des Noirs. Aprs avoirrsum les acquis et les dbats de la recherche sur la ponction dmogra-phique et le cot de la traite pour le continent africain, linitiateur scien-tifique de lexposition conclut :

N Qui nierait cependant leffet catastrophique de la traite non seu-lement sur la dt-?mographie mais, davantage encore, sur la psychologieet la morale africaines - arrment non valuable. Surmonter Phri-tage de son histoire f orme lune des plus svr es preuves de la condi-tion dhomme. Demandez donc aux J u;fs.L a ponction exerce sur le continent noir peut tre comprise en termede prlvement non restitu sur la production et lepatrimoine africains.I l nest pas dmentiel de soutenir que le monde occidental, in memo-

(7) Parm ces travamx, citons ceux deGaston-Marti, en particulier son ouvrage surNantes et le -trafic ngrier au XVIIICsicle,rcpubli aux Editions Karthala, ainsi quesonessai sur lesclavage.(8) Aprs le travail pionnier de P.D. Cur-tin, sur le volume de la traite atlantique, dontles rsultats publis en 1969 sont revus1 lahausse, les tudes anglo-saxonnes, mas aussifranaises ont envisag la traite dans tous sesaspects qui sont sans doute statistiques et co-nomques, mais aiissi sociaux et culturels, etconcernent donc lhistoire globale de toutesles socits concernes.On peut citer ici lestravaux du Colloque de Nantes, rsumb dans

louvrage synthtique prcit deS. Daget, quirefltentune perspective globalesur la trate,mais aussi les tudes fondamentales propo-ses rcemment, en 1990 par Patrick Man-ning, Slavery aird African Lqe. Occidental,Oriental, and Africaii Slave Trades, Cam-bridge, Cambridge University Press,XI-236 p., et surtout en 1988 par J.C. Mil-ler, Way of Death. Merchant Capitalism andthe Angolan Slave Trade 1730-1830, Madison,University of Wisconsin Press, XXX-770p.o sont explores les relations complexesentre les conomes spares , des troiscontinents.

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riam, puisse ddommager le continent noir par le biais dune annula-tion de sa dette, niais un ddommagement a-t-il jamais aboli la foisle fait et la mmoire? )) (op. cit., 153).

Provoquant une rflexion srieuse sur un pass douloureux, tragiquepour tant dhommes et de femmes, cette belle exposition est un hom-mage la mmoire de Serge Daget, mais aussi celle dun autre histo-rien franais de la traite, trop tt disparu - ean Mettas -, qui ontimpos la ncessit de cette rflexion, non seulement leurs collgueshistoriens, mais aussi aux hommes intresss par lavenir du monde etde ses civilisations.CharlesBeckerRSTOM, Dakar

A NOS LECTEURSLe numro 51 de Politique africaine comptait qua-tre articles publis grce un concours financier de 1Ins-timt franais de recherche en Afrique (IFRA), sans quil

ait t fait mention du soutien de cette institution. Noustenons rparer cet oubli dans ce numro.Lun de ces articles, celui de Grard Prunier, a ttitr, de manire errone, (( lments pour une histoiredu Front patriote rwandaisR. I1 fallait lire (( Front patrio-tique rwandaisB.

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